特許 7400500 電気泳動装置、電気泳動システム、および電気泳動装置の制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-11

(45)【発行日】2023-12-19

(54)【発明の名称】電気泳動装置、電気泳動システム、および電気泳動装置の制御方法

(51)【国際特許分類】

   G01N 27/447 20060101AFI20231212BHJP

【ＦＩ】

G01N27/447 301Z

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2020012402

(22)【出願日】2020-01-29

(65)【公開番号】P2021117180

(43)【公開日】2021-08-10

【審査請求日】2022-04-27

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】000001993

【氏名又は名称】株式会社島津製作所

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】弁理士法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】熊谷 英郷

(72)【発明者】

【氏名】荒井 昭博

(72)【発明者】

【氏名】原田 亨

【審査官】小澤 理

(56)【参考文献】

【文献】特開２００６－０２９８１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０６－１８０３０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１３４１４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０１０９６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１３－５３６４３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－０７２９１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０７－１５９４１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０１－２２４６５７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｎ ２７／４４７

Ｇ０１Ｎ ３５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

電気泳動装置であって、
試料の電気泳動処理を実行する電気泳動機構と、
前記電気泳動機構を制御する制御装置と、
試料が配置されるプレートとを備え、
前記制御装置は、
複数の電気泳動処理の順序を規定するスケジュールを設定し、
前記複数の電気泳動処理のうち終了した電気泳動処理の結果を示す第１情報と、前記複数の電気泳動処理の設定に関する第２情報とを記憶装置に記憶させ、
前記スケジュールで規定された前記複数の電気泳動処理の実行中に、停止信号を情報処理装置から受信し、
前記停止信号を受信した場合、前記複数の電気泳動処理のうち実行していた電気泳動処理を最後まで前記電気泳動機構に実行させ、
前記停止信号を受信した場合、前記記憶装置に記憶されている前記第１情報と、前記複数の電気泳動処理のうち実行されていない電気泳動処理の前記第２情報との記憶を維持し、
前記電気泳動装置は、前記電気泳動装置の開口を覆い、かつユーザにより開閉可能なカバーをさらに備え、
前記制御装置は、電気泳動処理の実行中に、前記カバーによる前記開口の開放を不可能とし、
電気泳動処理は、
デバイスを用いて試料を電気泳動させる第１処理と、
前記第１処理の後に、前記デバイスを洗浄する第２処理とを含み、
前記制御装置は、前記第１処理が終了したときに前記カバーを開閉可能とする、電気泳動装置。

【請求項2】

電気泳動装置であって、
試料の電気泳動処理を実行する電気泳動機構と、
前記電気泳動機構を制御する制御装置と、
試料が配置されるプレートとを備え、
前記制御装置は、
複数の電気泳動処理の順序を規定するスケジュールを設定し、
前記複数の電気泳動処理のうち終了した電気泳動処理の結果を示す第１情報と、前記複数の電気泳動処理の設定に関する第２情報とを記憶装置に記憶させ、
前記スケジュールで規定された前記複数の電気泳動処理の実行中に、停止信号を情報処理装置から受信し、
前記停止信号を受信した場合、前記複数の電気泳動処理のうち実行していた電気泳動処理を最後まで前記電気泳動機構に実行させ、
前記停止信号を受信した場合、前記記憶装置に記憶されている前記第１情報と、前記複数の電気泳動処理のうち実行されていない電気泳動処理の前記第２情報との記憶を維持し、
前記電気泳動装置は、前記電気泳動装置の開口を覆い、かつユーザにより開閉可能なカバーをさらに備え、
前記制御装置は、電気泳動処理の実行中に、前記カバーによる前記開口の開放を不可能とし、
電気泳動処理は、
デバイスを用いて試料を電気泳動させる第１処理と、
前記第１処理の後に、前記デバイスを洗浄する第２処理とを含み、
前記制御装置は、前記第１処理および前記第２処理が終了したときに前記カバーを開閉可能とする、電気泳動装置。

【請求項3】

前記制御装置は、前記停止信号を受信した場合、前記複数の電気泳動処理のうち実行していた電気泳動処理を最後まで実行した後、ユーザにより配置された新たな試料を電気泳動させる電気泳動処理を前記電気泳動機構に実行させることが可能である、請求項１または請求項２に記載の電気泳動装置。

【請求項4】

前記制御装置は、前記停止信号を受信した場合、前記複数の電気泳動処理の全てが終了した後、ユーザにより配置された新たな試料を電気泳動させる電気泳動処理を前記電気泳動機構に実行させることが可能である、請求項１～請求項３のいずれか１項に記載の電気泳動装置。

【請求項5】

前記プレートは、ユーザにより試料が配置可能となる位置まで、前記カバーが閉じた状態でスライド可能である、請求項１～請求項４のいずれか１項に記載の電気泳動装置。

【請求項6】

電気泳動装置と、情報処理装置とを備え、
前記電気泳動装置は、
試料の電気泳動処理を実行する電気泳動機構と、
前記電気泳動機構を制御する制御装置と、
各々に試料が配置される複数の領域を含むプレートとを備え、
前記制御装置は、
複数の電気泳動処理の順序を規定するスケジュールを設定し、
前記複数の電気泳動処理のうち終了した電気泳動処理の結果に関する第１情報と、前記複数の電気泳動処理の設定に関する第２情報とを記憶装置に記憶させ、
前記スケジュールで規定された前記複数の電気泳動処理の実行中に、停止信号を情報処理装置から受信し、
前記停止信号を受信した場合、前記複数の電気泳動処理のうち実行していた電気泳動処理を最後まで前記電気泳動機構に実行させ、残りの電気泳動処理を実行させず、
前記停止信号を受信した場合、前記記憶装置に記憶されている前記第１情報と、前記複数の電気泳動処理のうち実行されていない電気泳動処理の前記第２情報との記憶を維持し、
前記情報処理装置は、停止ボタンを表示し、
前記制御装置は、ユーザにより前記停止ボタンが操作された場合、前記情報処理装置から前記停止信号を受信する、
前記電気泳動装置は、前記電気泳動装置の開口を覆い、かつユーザにより開閉可能なカバーをさらに備え、
前記制御装置は、実行中の電気泳動処理が終了したときに、前記カバーを開閉可能とし、
前記情報処理装置は、ユーザにより前記停止ボタンが操作された場合、前記カバーが開閉可能となるタイミングを示す情報を表示する、電気泳動システム。

【請求項7】

前記情報処理装置は、前記複数の領域のうちユーザにより試料が配置可能な領域を表示する、請求項６に記載の電気泳動システム。

【請求項8】

前記情報処理装置は、前記複数の領域のうちユーザにより試料が配置不可能な領域を表示する、請求項６または請求項７に記載の電気泳動システム。

【請求項9】

前記情報処理装置は、前記複数の領域のうちユーザにより新たな試料が配置された領域を表示する、請求項６～請求項８のいずれか１項に記載の電気泳動システム。

【請求項10】

前記制御装置は、ユーザにより配置された新たな試料の電気泳動処理の設定に関する前記第２情報を、ユーザの前記情報処理装置の操作により設定する、請求項６～請求項９のいずれか１項に記載の電気泳動システム。

【請求項11】

前記制御装置は、前記停止信号を受信した場合、前記複数の電気泳動処理のうち実行されていない電気泳動処理の順序を、ユーザの前記情報処理装置への操作により変更する、請求項６～請求項１０のいずれか１項に記載の電気泳動システム。

【請求項12】

電気泳動装置の制御方法であって、
複数の電気泳動処理の順序を規定するスケジュールを設定するステップと、
前記複数の電気泳動処理のうち終了した電気泳動処理の結果を示す第１情報と、前記複数の電気泳動処理の設定に関する第２情報とを記憶装置に記憶させるステップと、
前記スケジュールで規定された前記複数の電気泳動処理の実行中に、停止信号を情報処理装置から受信するステップと、
前記停止信号を受信した場合、前記複数の電気泳動処理のうち実行していた電気泳動処理を最後まで電気泳動機構に実行させるステップと、
前記停止信号を受信した場合、前記記憶装置に記憶されている前記第１情報と、前記複数の電気泳動処理のうち実行されていない電気泳動処理の前記第２情報との記憶を維持するステップとを備え、
前記電気泳動装置は、前記電気泳動装置の開口を覆い、かつユーザにより開閉可能なカバーを備え、
前記制御方法は、電気泳動処理の実行中に、前記カバーによる前記開口の開放を不可能とするステップをさらに備え、
電気泳動処理は、
デバイスを用いて試料を電気泳動させる第１処理と、
前記第１処理の後に、前記デバイスを洗浄する第２処理とを含み、
前記制御方法は、前記第１処理が終了したときに前記カバーを開閉可能とするステップをさらに備える、電気泳動装置の制御方法。

【請求項13】

電気泳動装置の制御方法であって、
複数の電気泳動処理の順序を規定するスケジュールを設定するステップと、
前記複数の電気泳動処理のうち終了した電気泳動処理の結果を示す第１情報と、前記複数の電気泳動処理の設定に関する第２情報とを記憶装置に記憶させるステップと、
前記スケジュールで規定された前記複数の電気泳動処理の実行中に、停止信号を情報処理装置から受信するステップと、
前記停止信号を受信した場合、前記複数の電気泳動処理のうち実行していた電気泳動処理を最後まで電気泳動機構に実行させるステップと、
前記停止信号を受信した場合、前記記憶装置に記憶されている前記第１情報と、前記複数の電気泳動処理のうち実行されていない電気泳動処理の前記第２情報との記憶を維持するステップとを備え、
前記電気泳動装置は、前記電気泳動装置の開口を覆い、かつユーザにより開閉可能なカバーを備え、
前記制御方法は、電気泳動処理の実行中に、前記カバーによる前記開口の開放を不可能とするステップをさらに備え、
電気泳動処理は、
デバイスを用いて試料を電気泳動させる第１処理と、
前記第１処理の後に、前記デバイスを洗浄する第２処理とを含み、
前記制御方法は、前記第１処理および前記第２処理が終了したときに前記カバーを開閉可能とするステップをさらに備える、電気泳動装置の制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電気泳動装置、電気泳動システム、および電気泳動装置の制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

電気泳動装置は、マイクロチップまたはキャピラリなどのデバイスを用いて、電気泳動法により試料の分離を行なうことにより、試料を分析するものである。例えば、特開平１－２２４６５７号公報（特許文献１）には、試料の分析の実行中にユーザが新たな試料を追加して該新たな試料を分析する電気泳動装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開平１－２２４６５７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載の電気泳動装置では、電気泳動装置の電源がオフされた後に、ユーザにより新たな試料が追加され、電源がオンにされた後に、新たな試料の分析を実行する。特許文献１に記載の電気泳動装置では、予め定められた順序で複数の試料を分析する場合において、新たな試料が追加される場合には、電源がオフにされることから、未だ実行されていない分析の設定が消去されてしまう。未だ実行されていない分析の設定が消去されてしまうと、ユーザは、再度、分析の設定を行う必要があり、ユーザの負担が増大する。

【0005】

本開示の目的は、ユーザの負担を増大させることなく、試料の分析中に、新たな試料の分析を追加できる技術を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示のある局面に従う電気泳動装置は、試料の電気泳動処理を実行する電気泳動機構と、電気泳動機構を制御する制御装置と、試料が配置されるプレートとを備え、制御装置は、複数の電気泳動処理の順序を規定するスケジュールを設定し、複数の電気泳動処理のうち終了した電気泳動処理の結果を示す第１情報と、複数の電気泳動処理の設定に関する第２情報とを記憶装置に記憶させ、スケジュールで規定された複数の電気泳動処理の実行中に、停止信号を情報処理装置から受信し、停止信号を受信した場合、複数の電気泳動処理のうち実行していた電気泳動処理を最後まで電気泳動機構に実行させ、停止信号を受信した場合、記憶装置に記憶されている第１情報と、複数の電気泳動処理のうち実行されていない電気泳動処理の第２情報との記憶を維持する。

【0007】

本開示の別の局面に従う電気泳動システムは、電気泳動装置と、情報処理装置とを備え、電気泳動装置は、試料の電気泳動処理を実行する電気泳動機構と、電気泳動機構を制御する制御装置と、各々に試料が配置される複数の領域を含むプレートとを備え、制御装置は、複数の電気泳動処理の順序を規定するスケジュールを設定し、複数の電気泳動処理のうち終了した電気泳動処理の結果に関する第１情報と、複数の電気泳動処理の設定に関する第２情報とを記憶装置に記憶させ、スケジュールで規定された複数の電気泳動処理の実行中に、停止信号を情報処理装置から受信し、停止信号を受信した場合、複数の電気泳動処理のうち実行していた電気泳動処理を最後まで電気泳動機構に実行させ、残りの電気泳動処理を実行させず、停止信号を受信した場合、記憶装置に記憶されている第１情報と、複数の電気泳動処理のうち実行されていない電気泳動処理の第２情報との記憶を維持する。

【0008】

本開示の別の局面に従う電気泳動装置の制御方法は、複数の電気泳動処理の順序を規定するスケジュールを設定するステップと、複数の電気泳動処理のうち終了した電気泳動処理の結果を示す第１情報と、複数の電気泳動処理の設定に関する第２情報とを記憶装置に記憶させるステップと、スケジュールで規定された複数の電気泳動処理の実行中に、停止信号を情報処理装置から受信するステップと、停止信号を受信した場合、複数の電気泳動処理のうち実行していた電気泳動処理を最後まで電気泳動機構に実行させるステップと、停止信号を受信した場合、記憶装置に記憶されている第１情報と、複数の電気泳動処理のうち実行されていない電気泳動処理の第２情報との記憶を維持するステップとを備える。

【発明の効果】

【0009】

本開示の技術によれば、停止信号を情報処理装置から受信した場合に、複数の電気泳動処理のうち実行されていない電気泳動処理の設定に関する第２情報の記憶を維持することから、ユーザの負担を増大させることなく、試料の分析中に、新たな試料の分析を追加できる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】電気泳動システムの構成例を示す図である。

【図2】電気泳動装置等の全体構成を概略的に示す図である。

【図3】電気泳動装置の要部の構成を概略的に示す図である。

【図4】マイクロチップの一例を示す図である。

【図5】マイクロチップの一例を示す図である。

【図6】分離バッファ部の空気供給口とマイクロチップとの接続状態を概略的に示す図である。

【図7】プレートの構成例を示す図である。

【図8】ディスプレイが表示する画面の一例を示す図である。

【図9】ディスプレイが表示する画面の一例を示す図である。

【図10】ディスプレイが表示する画面の一例を示す図である。

【図11】ディスプレイが表示する画面の一例を示す図である。

【図12】ディスプレイが表示する画面の一例を示す図である。

【図13】分析スケジュールを示す図である。

【図14】新たなサンプルの分析処理を他のサンプルよりも優先的に電気泳動装置に実行させる場合を示す図である。

【図15】新たなサンプルの分析処理を、ユーザにより設定されたスケジュールで規定されている複数のサンプルの分析処理の後に電気泳動装置に実行させる場合を示す図である。

【図16】コントローラの機能構成例を示す図である。

【図17】設定画面の一例を示す図である。

【図18】電気泳動装置の処理の流れを示す処理フローである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本開示の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一又は相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。以下では、マイクロ電気泳動装置を、単に、「電気泳動装置」という。

【0012】

［電気泳動装置の外観］
図１は、電気泳動システム３００の構成例を示す図である。図１を参照して、電気泳動システム３００は、電気泳動装置１５０と、情報処理装置７０とを備える。情報処理装置７０は、本開示の「情報処理装置」に対応する。電気泳動装置１５０は、本体部１００と、カバー１０２とを有する。カバー１０２は、ユーザ等により、本体部１００の開口１００Ｘを開放および閉塞するものである。電気泳動装置１５０が、カバー１０２を駆動するようにしてもよい。ユーザは、カバー１０２を開放した状態で、本体部１００にサンプルおよび分離バッファ等を電気泳動装置１５０にセット可能である。本体部１００には、引出部１０３が設置されている。引出部１０３にはプレート１２が載置されている。プレート１２に、サンプルが配置される。引出部１０３は、ユーザにより本体部１００から引き出し可能であり、かつユーザにより本体部１００に収納可能である。引出部１０３に載置されたプレート１２は、ユーザによりサンプルが配置可能となる位置まで、引き出し可能である。また、開口１００Ｘが開放されている状態、および開口１００Ｘが閉塞されている状態のいずれであるかに関わらず、引出部１０３は、ユーザにより引き出し可能である。したがって、プレート１２は、ユーザによりサンプル等が配置可能となる位置まで、カバー１０２が閉じた状態でスライド可能である。よって、ユーザの利便性を向上させることができる。電気泳動装置１５０は、情報処理装置７０が接続されている。情報処理装置７０は、例えば、ＰＣ（personal computer）である。

【0013】

［マイクロチップ電気泳動装置の全体構成］
図２は、本発明の実施の形態に係る電気泳動装置１５０等の全体構成を概略的に示す図である。図３は、図２に示した電気泳動装置１５０の要部の構成を概略的に示す図である。図２を参照して、電気泳動装置１５０は、分注部２と、シリンジポンプ４と、分離バッファ部１６と、ポンプ部２３と、電源部２６と、測定部３１と、コントローラ３８とを備える。

【0014】

図３を参照して、電気泳動装置１５０は、複数（例えば２個）のマイクロチップ５－１,５－２と、保持部７と、プレート１２とをさらに備える。マイクロチップの数は、１個としてもよく、３個以上としてもよい。

【0015】

マイクロチップ５－１,５－２の各々は、１サンプルを処理するための１つの電気泳動流路が形成されたものである。サンプルは、例えば、核酸、タンパク、糖鎖等である。サンプルを「試料」と称する場合がある。分析操作中、マイクロチップ５－１,５－２は保持部７に保持されている。以下、マイクロチップ５－１,５－２を総称してマイクロチップ５という場合がある。マイクロチップ５は洗浄されることにより繰り返し使用できる。

【0016】

分注部２は、マイクロチップ５－１,５－２に分離バッファとサンプルとを分注するように構成される。分離バッファは「分離媒体」としても使用されるものであり、例えばｐＨ緩衝剤および水溶性高分子（セルロース系高分子など）の少なくとも一方を含む。分注部２は、分注すべき液の吸入位置とマイクロチップ５上の分注位置との間で分注プローブ８を移動させる「移動機構」を構成する。具体的には、分注部２は、分注プローブ８と、シリンジポンプ４と、少なくとも１種類の洗浄液を保持する少なくとも１つの容器１０と、三方電磁弁６とを有する。

【0017】

分注プローブ８は、分注ノズルを有する。シリンジポンプ４は、主に、分離バッファ、サンプル、洗浄液、およびクリーニング液の吸引と吐出とを行なう。分注プローブ８と少なくとも１つの容器１０とは三方電磁弁６を介してシリンジポンプ４に接続されている。

【0018】

サンプルは、プレート１２上のウェル１２１Ａ等に収容されて、分注部２によりマイクロチップ５－１,５－２に分注される。分離バッファは図示しない容器に収容され、分注部２によりマイクロチップ５－１,５－２に分注される。図３では、プレート１２は、簡略化して記載されている。

【0019】

分離バッファ部１６およびポンプ部２３は、マイクロチップ５の電気泳動流路に分離バッファを充填するバッファ液充填機構を構成する。バッファ液充填機構は、本開示の「注入機構」に対応する。分離バッファ部１６は、電気泳動流路の１つのリザーバに一定量の分離バッファを注入し、その注入された分離バッファをそのリザーバから空気圧により電気泳動流路に充填する。分離バッファ部１６は、空気供給口１８およびノズル２２を有する。ポンプ部２３は、他のリザーバに溢れた不用な分離バッファを排出する。分離バッファ部１６およびポンプ部２３は、２つのマイクロチップ５－１,５－２について共通に備えられる。

【0020】

分注部２は、三方電磁弁６を分注プローブ８とシリンジポンプ４とが接続される方向に接続することにより、分離バッファまたはサンプルを分注プローブ８に吸引する。分注部２は、分注プローブ８をマイクロチップ５－１,５－２上へ移動させると、シリンジポンプ４によりマイクロチップ５－１,５－２のいずれかの電気泳動流路のリザーバに分離バッファまたはサンプルを吐出する。

【0021】

洗浄部１４は、分注プローブ８を洗浄するためのものであり、洗浄液が充填されている。

【0022】

分注部２は、分注プローブ８を洗浄する際、三方電磁弁６をシリンジポンプ４と洗浄液用の容器１０とを接続する方向に切り替え、シリンジポンプ４に洗浄液を吸引する。次に、分注部２は、分注プローブ８を洗浄部１４の洗浄液に浸し、三方電磁弁６をシリンジポンプ４と分注プローブ８とを接続する側に切り替えて分注プローブ８の内部から洗浄液を吐出することにより、分注プローブ８を洗浄する。

【0023】

マイクロチップ５－１,５－２の電気泳動流路を洗浄するときには、分注部２は、三方電磁弁６およびシリンジポンプ４と容器１０とを接続する方向に切り替え、シリンジポンプ４に洗浄液を吸引する。分注部２は、分注プローブ８をマイクロチップ５－１,５－２のリザーバへ移動させ、所定量の洗浄液をそのリザーバへ分注する。リザーバに分注された洗浄液は、毛細管現象により電気泳動流路に入っていく。

【0024】

分離バッファ部１６は、電気泳動流路に洗浄液が入った状態で所定時間保持した後、その洗浄液を排出する際にも使用される。

【0025】

電気泳動流路に分離バッファを充填するとき、分離バッファ部１６は、マイクロチップ５－１,５－２上へ移動し、マイクロチップ５－１,５－２の電気泳動流路の一端のリザーバ（分離バッファが分注されたリザーバ）上に空気供給口１８を気密に保って押し付けるとともに、他のリザーバにノズル２２を挿入する。この状態で、空気供給口１８から空気を吹き込んで分離バッファを電気泳動流路に押し込むとともに、他のリザーバから溢れた分離バッファをノズル２２からポンプ部２３により吸引して外部へ排出する。電気流動流路内の洗浄液を排出するときも同様であり、マイクロチップ５－１,５－２の一端のリザーバ上に空気供給口１８を気密に保って押し付けるとともに、他のリザーバにノズル２２を挿入する。この状態で、空気供給口１８から空気を吹き込んで洗浄液を電気泳動流路に押し込むとともに、他のリザーバから溢れた洗浄液をノズル２２からポンプ部２３により吸引して外部へ排出する。

【0026】

電源部２６は、マイクロチップ５－１,５－２の電気泳動流路に独立して電気泳動用の電圧を印加するために、マイクロチップ５ごとに独立した複数（例えば２個）の高圧電源２６－１，２６－２を有する。

【0027】

測定部３１は、マイクロチップ５－１,５－２の各々の分離流路５５で電気泳動分離されたサンプル成分を検出するように構成される。具体的には、測定部３１は、複数（例えば２個）のＬＥＤ（Liquid Emitting Diode）３０－１，３０－２と、複数（例えば２個）の光ファイバ３２－１，３２－２と、複数（例えば２個）のフィルタ３４－１，３４－２と、光電子倍増管３６とを有する。

【0028】

ＬＥＤ３０－１，３０－２は、それぞれ、マイクロチップ５－１,５－２の電気泳動流路の一部に励起光を照射する。光ファイバ３２－１，３２－２は、電気泳動流路を移動するサンプル成分がＬＥＤ３０－１，３０－２からの励起光によりそれぞれ励起されて発生した蛍光を受光する。フィルタ３４－１，３４－２は、光ファイバ３２－１，３２－２からの蛍光から励起光成分を除去し、蛍光成分のみを透過させる。光電子倍増管３６は、フィルタ３４－１，３４－２を透過した蛍光成分を受光する。

【0029】

本実施の形態では、フィルタ３４－１，３４－２は互いに異なる蛍光を透過させる。したがって、マイクロチップ５－１，５－２間で互いに異なる蛍光を検出できる。

【0030】

また、マイクロチップ５－１,５－２で同じ蛍光を検出する場合には１つのフィルタを共通に使用できる。ＬＥＤ３０－１，３０－２を互いに時間をずらして発光させることにより、１つの光電子倍増管３６で複数のマイクロチップ５－１,５－２からの蛍光を識別して検出できる。なお、励起光の光源としては、ＬＥＤに限定されず、ＬＤ（Laser Diode）を用いてもよい。

【0031】

コントローラ３８は、１つの電気泳動流路への分離バッファ充填およびサンプル注入が終了すると、次の電気泳動流路への分離バッファ充填およびサンプル注入に移行するように、分注部２の動作を制御する。コントローラ３８は、サンプル注入が終了した電気泳動流路で泳動電圧を印加して電気泳動を起こさせるように電源部２６（高圧電源２６－１，２６－２）の動作を制御する。コントローラ３８は、測定部３１による検出動作を制御する。コントローラ３８はさらに、マイクロチップ５を繰り返して使用するために、前のサンプルの分析が終了した電気泳動流路への分離バッファを充填する前にその電気泳動流路の洗浄動作を制御する。

【0032】

コントローラ３８は、主たる構成要素として、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１６０と、プログラムおよびデータを格納する記憶部と、通信Ｉ／Ｆ（Interface）１６８とを有する。各構成要素はデータバスによって相互に接続されている。

【0033】

記憶部は、ＲＯＭ（Read Only Memory）１６２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１６４およびＨＤＤ（Hard Disk Drive）１６６を含む。ＲＯＭ１６２は、ＣＰＵ１６０にて実行されるプログラムを格納できる。ＲＡＭ１６４は、ＣＰＵ１６０におけるプログラムの実行により生成されるデータ、および通信Ｉ／Ｆ１６８を経由して入力されたデータを一時的に格納することができ、作業領域として利用される一時的なデータメモリとして機能できる。ＨＤＤ１６６は、不揮発性の記憶装置であり、測定部３１による検出結果など電気泳動装置１５０で生成された情報を格納できる。あるいは、ＨＤＤ１６６に代えて、フラッシュメモリなどの半導体記憶装置を採用してもよい。

【0034】

通信Ｉ／Ｆ１６８は、情報処理装置７０を含む外部機器と通信するためのインターフェイスである。通信Ｉ／Ｆ１６８は、アダプタまたはコネクタなどによって実現される。なお、通信方式としては、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）または無線ＬＡＮ（Local Area Network）などの無線通信であってもよいし、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）などを利用した有線通信であってもよい。

【0035】

情報処理装置７０は、電気泳動装置１５０と通信接続され、電気泳動装置１５０との間でデータをやり取りする。情報処理装置７０は、電気泳動装置１５０の動作を制御するとともに、測定部３１が取得したデータを取り込んで処理するように構成される。

【0036】

具体的には、情報処理装置７０は、演算処理部であるＣＰＵ７２を主体として構成される。情報処理装置７０には、例えばパーソナルコンピュータなどを利用できる。情報処理装置７０は、ＣＰＵ７２と、記憶部（ＲＯＭ７６、ＲＡＭ７４およびＨＤＤ７８）と、通信Ｉ／Ｆ８４と、入力部８２と、ディスプレイ８０とを有する。

【0037】

ＲＯＭ７６は、ＣＰＵ７２にて実行されるプログラムを格納できる。ＲＡＭ７４は、ＣＰＵ７２におけるプログラムの実行により生成されるデータおよび、通信Ｉ／Ｆ８４または入力部８２を介して入力されたデータを一時的に格納することができ、作業領域として利用される一時的なデータメモリとして機能できる。ＨＤＤ７８は、不揮発性の記憶装置であり、情報処理装置７０で生成された情報を格納できる。あるいは、ＨＤＤ７８に代えて、フラッシュメモリなどの半導体記憶装置を採用してもよい。

【0038】

通信Ｉ／Ｆ８４は、情報処理装置７０が電気泳動装置１５０を含む外部機器と通信するためのインターフェイスである。入力部８２は、測定者からの電気泳動装置１５０に対する指示を含む入力操作を受け付ける。入力部８２は、キーボード、マウスおよびディスプレイ８０の表示画面と一体的に構成されるタッチパネルなどを含む。入力部８２は、後述するように、複数のサンプルを順番に分析するための分析スケジュールの登録を受け付けるとともに、マイクロチップ５の洗浄工程のタイミングについての指示を受け付ける。分析スケジュールは、複数の電気泳動処理（分析処理）の順序が規定されたものである。

【0039】

ディスプレイ８０は、分析スケジュールを登録する際に、分析スケジュールの入力画面を表示できる。ディスプレイ８０は、マイクロチップ５の洗浄工程のタイミングを指示する際に、洗浄工程のタイミングの入力画面を表示できる。分析測定中または測定後において、ディスプレイ８０は、測定部３１による検出データおよびサンプルごとの分析結果などを表示できる。

【0040】

［マイクロチップ５の構成例］
図４および図５は、マイクロチップ５の一例を示す図である。本願明細書において、「マイクロチップ」は基板内に電気泳動流路が形成された電気泳動用のデバイスを意味しており、必ずしもサイズの小さいものに限定されるものではない。

【0041】

図４（Ａ）はマイクロチップ５が有する透明基板５１の平面図であり、図４（Ｂ）はマイクロチップ５が有する透明基板５２の平面図であり、図４（Ｃ）はマイクロチップ５の正面図である。

【0042】

図４（Ｃ）を参照して、マイクロチップ５は、一対の透明基板５１，５２を有する。透明基板５１，５２は、例えば石英ガラスその他のガラス基板または樹脂基板である。透明基板５１と透明基板５２とは重ねられて接合されている。

【0043】

図４（Ｂ）に示すように、透明基板５２の表面には、互いに交差するキャピラリ溝５４，５５が形成されている。キャピラリ溝５５は、サンプルの電気泳動分離用の分離流路５５を構成する。キャピラリ溝５４は、分離流路５５にサンプルを導入するためのサンプル導入流路５４を構成する。サンプル導入流路５４および分離流路５５は「電気泳動流路」を構成する。サンプル導入流路５４および分離流路５５は交差位置５６で交差する。

【0044】

図４（Ａ）に示すように、透明基板５１には、キャピラリ溝５４，５５の端部に対応する位置に４つの貫通孔が形成されている。４つの貫通孔はリザーバ５３－１～５３－４をそれぞれ構成する。以下、リザーバ５３－１～５３－４を総称してリザーバ５３という場合がある。

【0045】

マイクロチップ５は基本的には図４に示した構成を有するが、取り扱いを容易にするために、図５に示すように、マイクロチップ５上には、泳動電圧を印加するための電極端子を形成できる。図５は、マイクロチップ５の平面図である。

【0046】

図５を参照して、４つのリザーバ５３－１～５３－４は電気泳動流路５４，５５に電圧を印加するためのポートを構成する。ポート＃１（リザーバ５３－１）とポート＃２（リザーバ５３－２）とはサンプル導入流路５４の両端に位置する。ポート＃３（リザーバ５３－３）とポート＃４（リザーバ５３－４）とは分離流路５５の両端に位置する。ポート＃１～＃４のそれぞれに電圧を印加するために、マイクロチップ５（透明基板５１）の表面に４つの電極パターン６１～６４が形成されている。電極パターン６１～６４は、対応するポートからマイクロチップ５の測端部に延びるように形成されており、高圧電源２６－１，２６－２（図３参照）にそれぞれ接続される。

【0047】

図６は、分離バッファ部１６の空気供給口１８とマイクロチップ５との接続状態を概略的に示す図である。

【0048】

図６を参照して、空気供給口１８の先端にはＯリング２０が設けられている。空気供給口１８をマイクロチップ５の１つのリザーバ５３上に押し当てることにより、気密を保ちながら、マイクロチップ５の電気泳動流路５４，５５に対して空気供給口１８を取り付けることができる。これにより、空気供給口１８から空気を加圧して電気泳動流路５４，５５内に送り出すことができる。他のリザーバ５３にはノズル２２が挿入され、電気泳動流路５４，５５から溢れだした不用な分離バッファ、洗浄液、およびクリーニング液を吸入して排出する。

【0049】

電気泳動機構５０（図１６参照）は、マイクロチップ５を用いて、サンプルを電気泳動させる機構である。電気泳動機構５０は、サンプルを電気泳動させる全ての構成部を含む。電気泳動機構５０は、例えば、電源部２６と、測定部３１と、分注部２と、分離バッファ部１６と、ポンプ部２３とを含む。コントローラ３８の制御により、電気泳動機構５０は、電気泳動による分析工程を繰り返し実行する。分析工程は、主に、（１）空の電気泳動流路に分離バッファを充填するバッファ液充填工程、（２）サンプル供給用のリザーバにサンプルを分注するサンプル分注工程、（３）複数のリザーバ間に泳動電圧を印加することにより、分離流路でのサンプルの電気泳動分離を行なう泳動分離工程、および（４）１つのリザーバから加圧気体を供給し、他のリザーバから分離バッファを吸引することにより電気泳動流路およびリザーバ内の分離バッファを除去するバッファ液除去工程を有する。

【0050】

［プレートの構成例］
図７は、プレート１２の構成例を示す図である。図７を参照して、プレート１２は、平坦部材に、第１ウェル群１２１と、第２ウェル群１２２とが設けられたものである。第１ウェル群１２１は、複数（９６個）のウェル１２１Ａを含む。第２ウェル群１２２は、複数（３６個）のウェル１２２Ａを含む。複数（９６個）のウェル１２１Ａおよび複数（３６個）のウェル１２２Ａはそれぞれアレイ状に形成される。ウェル１２１Ａおよびウェル１２２Ａは、本開示の「サンプルが配置される領域」に対応する。１つのウェル１２１Ａまたは１つのウェル１２２Ａに１つのサンプルが収容される。つまり、プレート１２には、分析対象のサンプルが配置される。第１ウェル群１２１と、第２ウェル群１２２との間には、ウェルが形成されていない平坦部１２３が形成されている。

【0051】

電気泳動装置１５０が分析スケジュールで規定されている複数の電気泳動処理の途中であっても、ユーザは、新たなサンプルの電気泳動処理を電気泳動装置１５０に実行させることができる。典型的には、ユーザが入力した分析スケジュールで分析させるサンプルは、第１ウェル群１２１のいずれかのウェルにユーザによりサンプルがセットされる。また、複数の電気泳動処理の途中で電気泳動処理を実行させるサンプルは、第２ウェル群１２２のいずれかのウェルにユーザによりサンプルがセットされる。

【0052】

また、図２に示すプレート１２は、ユーザにより試料が配置可能となる位置まで、カバー１０２が閉じた状態で引出部１０３によりスライド可能である。よって、ユーザはカバー１０２を開放しなくても、電気泳動装置１５０にサンプルをセットできることから、ユーザの利便性を向上させることができる。

【0053】

［ユーザによる設定］
次に、分析スケジュールなどのユーザによる設定を説明する。図８～図１２は、分析スケジュールなどのユーザによる設定を説明するための図である。図８～図１２の画面は、ディスプレイ８０の表示領域４０２Ａに表示される。

【0054】

図８は、ユーザが分析スケジュールを登録するための画面の一例を示す図である。図８の例では、第１画像２０２と、第２画像２１０と、開始ボタン２０６と、一時停止ボタン２０８と、スケジュール画像２００とが表示される。

【0055】

第１画像２０２は、第１ウェル群１２１を示す画像である。第１画像２０２は、９６個のウェルを示す画像を含む。第２画像２１０は、第２ウェル群１２２を示す画像である。第２画像２１０は、３６個のウェルを示す画像を含む。図８～図１２の例では、９６個のウェルおよび３６個のウェルをユーザが識別可能とするために、縦軸にはアルファベットが表示され、横軸には数字が表示される。図８の例では、縦軸のアルファベットとして、Ａ～ＨおよびＸ、Ｙ、Ｚが表示される。また、横軸の数字として、１～１２が表示される。例えば、９６個のウェルのうちの左上のウェルに対しては、アルファベットとしてのＡと、数字としての１とが表示されていることから、「Ａ１のウェル」というように、ユーザは識別できる。

【0056】

開始ボタン２０６は、電気泳動処理を開始させるためのボタンである。一時停止ボタン２０８は、電気泳動処理を一時停止させるためのボタンである。スケジュール画像２００は、ユーザにより入力されたスケジュールを示す画像である。

【0057】

次に、ユーザによる分析スケジュールの設定の手法を説明する。（１）ユーザは、図７に示すプレート１２のうちの１３２個のウェルのうちの所望のウェルにサンプルをセットする。（２）その後、ユーザは、サンプルがセットされたウェルに対応するウェル画像２０２Ａを指定する。工程（１）と工程（２）とは逆であってもよい。ウェル画像２０２Ａの指定は、例えば、入力部８２により実現される。

【0058】

ユーザは、分析スケジュールの登録とともに、該スケジュールで規定されている複数のサンプルの分析処理のそれぞれの分析条件を設定画面（特に図示せず）で設定できる。分析スケジュールは、複数の電気泳動処理（分析処理）の順序と、該複数のサンプルの分析処理のそれぞれの分析条件とを含む。複数のサンプルの分析処理のそれぞれの分析条件は、本開示の「複数の電気泳動処理の設定に関する第２情報」に対応する。また、「複数のサンプルの分析処理のそれぞれの分析条件」は、「複数のサンプルの分析処理のそれぞれの分析方法」としてもよい。第２情報は、例えば、使用される試薬の種別、使用される分離バッファの種別、マイクロチップ５に印加される電圧の大きさなどを含む。

【0059】

図９は、ユーザによりウェル画像２０２Ａが指定された場合の画面の一例を示す図である。図９の例では、Ａ１～Ａ６のウェル画像２０２Ａ、Ｂ１～Ｂ６のウェル画像２０２Ａ、Ｃ１～Ｃ６のウェル画像２０２Ａ、およびＤ１～Ｄ６のウェル画像２０２Ａがユーザにより指定された場合の画面が示されている。１以上のサンプルがセットされ、かつ該１以上のサンプルがセットされたウェルに対応するウェル画像２０２Ａを指定された後に、ユーザにより開始ボタン２０６が操作されたときに、電気泳動装置１５０は、該１以上のサンプルに対して電気泳動処理（分析処理）を開始する。電気泳動装置１５０は、電気泳動処理（分析処理）の実行中では、カバー１０２を開放可能としないようにカバー１０２にロックをかける。換言すれば、電気泳動装置１５０は、電気泳動処理（分析処理）の実行中に、カバー１０２による開口１００Ｘの開放を不可能とするようにカバー１０２にロックをかける。仮に、電気泳動処理（分析処理）の実行中に、カバー１０２が開放可能となる場合には、ユーザが、カバー１０２を開放してしまう場合がある。この場合には、外光が、本体部１００に進入してしまい、光ファイバ３２－１，３２－２の受光量が不正確なものとなってしまう。そこで、電気泳動装置１５０は、電気泳動処理（分析処理）の実行中に、カバー１０２による開口１００Ｘの開放を不可能とするようにカバー１０２にロックをかける。したがって、電気泳動装置１５０は、光ファイバ３２－１，３２－２の受光量が不正確なものとなることを防止できる。

【0060】

電気泳動装置１５０は、電気泳動処理（分析処理）の実行中では、引出部１０３を引出可能としないように引出部１０３にロックをかける。電気泳動装置１５０は、２つのマイクロチップ（マイクロチップ５－１およびマイクロチップ５－２）を用いることにより、２つのサンプルの分析処理（電気泳動処理）を並行して実行できる（図１３参照）。

【0061】

電気泳動装置１５０は、セットされた１以上のサンプルを所定の順序で電気泳動を実行する。例えば、Ａ１のウェル画像２０２Ａに対応するウェル１２１Ａにセットされたサンプル、Ｂ１のウェル画像２０２Ａに対応するウェル１２１Ａにセットされたサンプル、Ｃ１のウェル画像２０２Ａに対応するウェル１２１Ａにセットされたサンプル、・・・Ｈ１のウェル画像２０２Ａに対応するウェル１２１Ａにセットされたサンプル、Ａ２のウェル画像２０２Ａに対応するウェル１２１Ａにセットされたサンプル、Ｂ２のウェル画像２０２Ａに対応するウェル１２１Ａにセットされたサンプル・・・Ｈ２のウェル画像２０２Ａに対応するウェル１２１Ａにセットされたサンプル、Ａ３のウェル画像２０２Ａに対応するウェル１２１Ａにセットされたサンプル、Ｂ３のウェル画像２０２Ａに対応するウェル１２１Ａにセットされたサンプル・・・Ｈ１２のウェル画像２０２Ａに対応するウェル１２１Ａにセットされたサンプルという順序で、サンプルの電気泳動処理が実行される。

【0062】

図９の例では、電気泳動装置１５０は、Ａ１のウェル画像２０２Ａに対応するウェル１２１Ａにセットされたサンプル、Ｂ１のウェル画像２０２Ａに対応するウェル１２１Ａにセットされたサンプル、Ｃ１のウェル画像２０２Ａに対応するウェル１２１Ａにセットされたサンプル、Ｄ１のウェル画像２０２Ａに対応するウェル１２１Ａにセットされたサンプル、・・・Ａ２のウェル画像２０２Ａに対応するウェル１２１Ａにセットされたサンプル、・・・Ｄ６のウェル画像２０２Ａに対応するウェル１２１Ａにセットされたサンプルという順序で、サンプルの電気泳動処理を実行する。

【0063】

ディスプレイ８０は、ユーザにより指定されたウェル画像２０２Ａを、ユーザにより指定されていないウェル画像２０２Ａとを異なる態様で表示する。図９の例では、ユーザにより指定されたウェル画像２０２Ａは、黒丸で表示され、ユーザにより指定されていないウェル画像２０２Ａは、白丸で表示される。

【0064】

図９のスケジュール画像２００は、電気泳動処理が実行されるサンプルの順序を表示する。図９の例では、サンプルＳ１、サンプルＳ１、サンプルＳ１、サンプルＳ１、サンプルＳ２、サンプルＳ２・・・の順序で電気泳動処理が実行されることが示されている。図９の例では、２４個のサンプルがセットされていることから、スケジュール画像２００でも、２４個のサンプルが表示される。図９の例では、例えば、ユーザによるスクロール操作により、セットされている全てのサンプルの順序が表示される。

【0065】

図１０は、複数のサンプルの分析処理の実行中の画面の一例を示す図である。ディスプレイ８０は、分析処理が実行されているサンプルがセットされているウェル１２１Ａに対応するウェル画像２０２Ｂを、分析処理が実行されていないサンプルがセットされているウェル１２１Ａに対応するウェル画像２０２Ａとは異なる態様で、表示する。図１０の例では、ディスプレイ８０は、分析処理が実行されているサンプルがセットされているウェル１２１Ａに対応するウェル画像２０２Ｂを点滅する態様で表示する。一方、ディスプレイ８０は、分析処理が実行されていないサンプルがセットされているウェル１２１Ａに対応するウェル画像２０２Ａを点滅しない態様で表示する。

【0066】

ユーザは、電気泳動装置１５０による１以上のサンプルの分析処理の途中において、新たなサンプルの分析処理を電気泳動装置１５０に実行させることができる。したがって、ユーザの利便性を向上させることができる。電気泳動装置１５０が、１以上のサンプルの分析処理の途中において、ユーザにより所定操作が実行されたときに、電気泳動装置１５０は、新たなサンプルの分析処理を受付可能となる。所定操作は、如何なる操作であってもよいが、本実施の形態では、所定操作は、一時停止ボタン２０８への操作であるとする。

【0067】

ユーザにより一時停止ボタン２０８が操作されると、電気泳動装置１５０は、現在実行中のサンプルの分析処理についての分析結果が出力されるまで、該分析処理を継続する。その後、電気泳動装置１５０は、全てのマイクロチップ５の洗浄を実行する。その後、電気泳動装置１５０は、カバー１０２のロックおよび引出部１０３のロックを解除する。この解除により、カバー１０２の開放および引出部１０３の引出がユーザによる可能となる。その後、カバー１０２が開放される等の状態で、新たなサンプルがユーザにより電気泳動装置１５０にセットされる。その後、残りのサンプルの分析処理が残存している状態で、電気泳動装置１５０は、該新たなサンプルの分析処理を実行する。

【0068】

図１１は、Ａ２のウェル画像２０２Ａに対応するウェル１２１Ａにセットされたサンプル、およびＢ２のウェル画像２０２Ａに対応するウェル１２１Ａにセットされたサンプルの実行途中で、一時停止ボタン２０８がユーザにより操作されたときの画面の一例を示す図である。一時停止ボタン２０８がユーザにより操作された場合には、電気泳動装置１５０は、直ぐには、カバー１０２のロックおよび引出部１０３のロックを解除しない。一時停止ボタン２０８がユーザにより操作された場合には、電気泳動装置１５０は、実行途中の分析処理における分析結果が出力され（つまり、実行中の分析処理が最後まで実行され）、かつ全てのマイクロチップ５の洗浄が終了したときにカバー１０２のロックおよび引出部１０３のロックを解除する。

【0069】

図１１に示すように、ディスプレイ８０は、一時停止ボタン２０８が操作されたときには、インジケータ２１６を表示する。図１１では、一時停止ボタン２０８が操作されたことを明確にするように、一時停止ボタン２０８にハッチングを付して表示している。インジケータ２１６は、カバー１０２のロックおよび引出部１０３のロックが解除されるタイミング、つまり、カバー１０２が開閉可能となるタイミングおよび引出部１０３が引出可能となるタイミングを示す情報である。インジケータ２１６は、時間の経過に応じて、表示態様が変化するゲージ２１６Ａを含む。図１１の例では、紙面の右から左に向かう方向（図１１の矢印αの方向）に沿って、時間の経過に応じて、ゲージ２１６Ａは減少するように更新する。ディスプレイ８０は、インジケータ２１６を表示することにより、カバー１０２のロックが解除されるタイミングおよび引出部１０３が引出可能となるタイミングをユーザに認識させることができる。

【0070】

図１２は、電気泳動装置１５０が、カバー１０２のロックおよび引出部１０３のロックが解除された後において、ユーザによりＸ１のウェル画像２１０Ａが指定された場合の画面の一例を示す図である。ユーザによりＸ１のウェル画像２１０Ａに対応するウェル１２２Ａに新たなサンプルがセットされた後、またはユーザによりＸ１のウェル画像２１０Ａに対応するウェル１２２Ａに新たなサンプルがセットされる前に、ユーザによりＸ１のウェル画像２１０Ａが指定される。ユーザにより、新たなサンプルがセットされたウェルに対応するウェル画像２１０Ａが指定されることにより、該ウェル画像２１０Ａは、他のウェル画像とは異なる態様で表示される。図１２では、異なる態様で表示されるウェル画像２１０Ａにハッチングが付されている。

【0071】

コントローラ３８は、情報処理装置７０のディスプレイ８０は、図８～図１２の画面を表示する。図８の例では、ディスプレイ８０は、白色のウェル画像を表示することにより、複数のウェルのうちユーザによりサンプルが配置可能なウェルを表示する。したがって、ユーザは、サンプルが配置可能なウェルを直感的に認識することができる。

【0072】

図８の例では、ディスプレイ８０は、黒色のウェル画像を表示することにより、複数のウェルのうちユーザによりサンプルが配置不可能なウェルを表示する。配置不可能なウェルは、サンプルが既に配置されていることから、新たにサンプルが配置できないということである。したがって、ユーザは、サンプルが配置不可能なウェルを直感的に認識することができる。

【0073】

図１２の例では、ディスプレイ８０は、ハッチングの色のウェル画像を表示することにより、複数のウェルのうちユーザにより新たなサンプルが配置されたウェルを表示する。したがって、ユーザは、新たなサンプルが配置されたウェルを直感的に認識することができる。

【0074】

[分析スケジュールについて]
図１３～図１５は、分析スケジュールを示す図である。電気泳動装置１５０は、１つのサンプルについて、前処理と、本処理とを実行する。前処理は、分離バッファのマイクロチップ５への充填、およびサンプルのマイクロチップ５への注入等を含む。本処理は、前処理で充填された分離バッファを用いて、前処理で充填されたサンプルを分析して分析結果を出力させる処理（電気泳動させる処理）である。本実施の形態では、前処理が実行される期間と、本処理が実行される期間とは定められている。典型的には、前処理が実行される期間は、４０秒であり、本処理が実行される期間は、１２０秒である。

【0075】

図１３～図１５では、電気泳動装置１５０がマイクロチップ５－１と、マイクロチップ５－２とを用いて、３つのサンプルを分析する場合が示されている。３つのサンプルは、サンプル１と、サンプル２と、サンプル３とである。図１３～図１５では、サンプル１、サンプル２、サンプル３の順序で、電気泳動装置１５０が、分析処理を実行する場合を説明する。図１３～図１５では、マイクロチップ５－１と、マイクロチップ５－２とをそれぞれ「チップ１」および「チップ２」と示す。

【0076】

図１３は、サンプルの分析中に、一時停止ボタン２０８が操作されずに全てのサンプルの分析が終了する場合を示す図である。図１３の例では、タイミングＴ０において、開始ボタン２０６がユーザにより操作されることにより、電気泳動装置１５０は、サンプル１の前処理を開始する。タイミングＴ１において、サンプル１の前処理が終了すると、電気泳動装置１５０は、サンプル１の本処理を開始するとともに、サンプル２の前処理を開始する。

【0077】

その後のタイミングＴ２において、サンプル２の前処理が終了すると、電気泳動装置１５０は、サンプル２の本処理を開始する。その後のタイミングＴ３において、サンプル１の本処理が終了すると、電気泳動装置１５０は、サンプル３の前処理を開始する。その後のタイミングＴ４において、サンプル３の前処理が終了すると、電気泳動装置１５０は、サンプル３の本処理を開始する。

【0078】

その後のタイミングＴ５において、サンプル３の本処理が終了する。タイミングＴ５において、全てのサンプルの分析処理が終了すると、電気泳動装置１５０は、全てのマイクロチップ５の洗浄処理を開始する。洗浄処理が実行される期間は、一定の期間としてもよい。また、電気泳動装置１５０は、マイクロチップ５の状態（例えば、分注されたサンプルの残存量など）に応じて、洗浄時間を変更するようにしてもよい。図１３の例では、マイクロチップ５－１と、マイクロチップ５－２とで洗浄時間は同一である。

【0079】

「本処理」は、本開示の「デバイス（マイクロチップ５）を用いて試料を電気泳動させる第１処理」に対応する。「洗浄処理」は、「第１処理の後に、デバイス（マイクロチップ５）を洗浄する第２処理」に対応する。

【0080】

ユーザは、サンプルの分析中において、新たなサンプルの分析をユーザが所望のタイミングで電気泳動装置１５０に実行させることができる。例えば、ユーザは、新たなサンプルの分析処理を他のサンプルよりも優先的に電気泳動装置１５０に実行させることができる。他のサンプルは、「ユーザにより設定されたスケジュールで規定されている複数のサンプルのうち未だ分析処理が実行されていないサンプル」である。また、ユーザは、新たなサンプルの分析処理を、ユーザにより設定されたスケジュールで規定されている複数のサンプルの分析処理の後に電気泳動装置１５０に実行させることができる。新たなサンプルの分析処理を他のサンプルよりも優先的に電気泳動装置１５０に実行させるか、または、新たなサンプルの分析処理を、ユーザにより設定されたスケジュールで規定されている複数のサンプルの分析処理の後に電気泳動装置１５０に実行させるかは、例えば、ディスプレイ８０により表示される選択画面（図示せず）によりユーザは選択することができる。

【0081】

図１４および図１５は、サンプルの分析中において、新たなサンプルの分析がユーザにより入力された場合を示す図である。電気泳動装置１５０がサンプルの分析中において新たなサンプルの分析を実行する場合には、ユーザにより一時停止ボタン２０８が操作されることにより、分析処理が一時停止される。図１４および図１５では、「一時停止ボタン２０８が操作されたこと」が「一時停止操作」と示されている。図１４は、新たなサンプルの分析処理を他のサンプルよりも優先的に電気泳動装置１５０に実行させる場合を示す図である。図１５は、ユーザは、新たなサンプルの分析処理を、ユーザにより設定されたスケジュールで規定されている複数のサンプルの分析処理の後に電気泳動装置１５０に実行させる場合を示す図である。

【0082】

図１４では、サンプル１の本処理およびサンプル２の本処理の途中であるタイミングＴ１１において、一時停止操作がユーザにより実行されたとする。

【0083】

電気泳動装置１５０は、実行していたサンプル１の本処理と、実行していたサンプル２の本処理とを最後まで実行する。換言すれば、電気泳動装置１５０は、実行していたサンプル１の本処理と、実行していたサンプル２の本処理とのそれぞれの分析結果が出力されるまで、これらの本処理を継続する。タイミングＴ１２において、サンプル１の本処理と、サンプル２の本処理とが終了するとともに、電気泳動装置１５０は、カバー１０２のロックおよび引出部１０３のロックを解除する。このロックの解除により、ユーザは、新たなサンプル（以下、「新サンプル」という。）を電気泳動装置１５０にセットすることができる。また、タイミングＴ１２において、電気泳動装置１５０は、マイクロチップ５－１およびマイクロチップ５－２の洗浄処理を実行する。

【0084】

タイミングＴ１３において、電気泳動装置１５０は、ユーザによりセットされた新サンプルの前処理を実行する。次に、タイミングＴ１４において、電気泳動装置１５０は、マイクロチップ５－１においてサンプル３の前処理を実行するとともに、マイクロチップ５－２において新サンプルの本処理を実行する。

【0085】

次に、タイミングＴ１５において、サンプル３の前処理が終了すると、電気泳動装置１５０は、サンプル３の本処理を開始する。タイミングＴ１６において、電気泳動装置１５０は、サンプル３の本処理を終了する、つまり、全てのサンプル（サンプル１～３および新サンプル）の分析処理が終了すると、タイミングＴ１６において、電気泳動装置１５０は、全てのマイクロチップ５の洗浄処理を開始する。

【0086】

図１４に示すように、電気泳動装置１５０は、停止信号を受信した場合、複数の電気泳動処理のうち実行していた電気泳動処理を最後まで実行した後、ユーザにより配置された新たな試料を電気泳動させる電気泳動処理を電気泳動機構５０に実行させる。ユーザが新たなサンプルの電気泳動処理を優先的に実行させたい場合がある。この場合において、電気泳動装置１５０は、該新たな試料を電気泳動させる電気泳動処理を、残りの電気泳動処理（分析スケジュールで規定された複数の電気泳動処理のうち、未だ実行されていない電気泳動処理）よりも優先して実行することができる。

【0087】

図１５では、タイミングＴ２３の後のタイミングＴ２４において、電気泳動装置１５０は、マイクロチップ５－１においてサンプル３の本処理を実行する。次に、タイミングＴ２４において、電気泳動装置１５０は、マイクロチップ５－２において新たなサンプルの前処理を実行するとともに、マイクロチップ５－１においてサンプル３の本処理を実行する。

【0088】

次に、タイミングＴ２５において、新たなサンプルの前処理が終了すると、電気泳動装置１５０は、新たなサンプルの本処理を開始する。タイミングＴ２６において、電気泳動装置１５０は、新たなサンプルの本処理を終了する、つまり、全てのサンプル（サンプル１～３および新サンプル）の分析処理が終了すると、タイミングＴ２６において、電気泳動装置１５０は、全てのマイクロチップ５の洗浄処理を開始する。

【0089】

図１５に示すように、電気泳動装置１５０は、停止信号を受信した場合、複数の電気泳動処理の全てが終了した後、ユーザにより配置された新たな試料を電気泳動させる電気泳動処理を電気泳動機構に実行させることが可能である。ユーザは、スケジュールで設定された複数の電気泳動処理の終了後に新たなサンプルの電気泳動処理を実行させたい場合（つまり、新たなサンプルの電気泳動処理の優先度が低い場合）がある。この場合には、電気泳動装置１５０は、複数の電気泳動処理の終了後に該新たな試料の電気泳動処理を実行できる。

【0090】

図１４および図１５に示すように、電気泳動装置１５０は、マイクロチップ５を用いて試料を電気泳動させる本処理と、該本処理の後に実行されるマイクロチップ５の洗浄処理とを実行可能である。電気泳動装置１５０は、マイクロチップ５を用いて試料を電気泳動させる本処理が実行したときに、カバー１０２のロックを解除する。したがって、マイクロチップ５の洗浄処理と並行して、ユーザはサンプルをセットできることから、ユーザの利便性を向上させることができる。

【0091】

［コントローラの機能構成例］
図１６は、コントローラ３８の機能構成例を示す図である。コントローラ３８は、受信部３８２と、駆動部３８４と、記憶制御部３８６と、記憶装置３８８と、処理部３９０との機能を有する。また、コントローラ３８には、電気泳動機構５０が接続されている。記憶装置３８８は、例えば、ＲＡＭ１６４により構成される。

【0092】

ユーザは、情報処理装置７０のディスプレイ８０に表示された画面（図８など参照）から、分析スケジュールが設定されると、該分析スケジュールを示すスケジュール情報がコントローラ３８に送信される。コントローラ３８の受信部３８２は、情報処理装置７０から送信されたスケジュール情報を受信する。

【0093】

上述のように、受信部３８２が受信したスケジュール情報には、複数の電気泳動処理（分析処理）の順序が規定される分析スケジュールと、第２情報（複数のサンプルの分析処理のそれぞれの分析条件）とが含まれる。記憶制御部３８６は、スケジュール情報を記憶装置３８８に記憶させる。つまり、記憶制御部３８６は、分析スケジュールと、第２情報とを記憶装置３８８に記憶させる。換言すると、記憶制御部３８６は、複数の電気泳動処理の順序を規定する分析スケジュールを設定する。記憶制御部３８６は、分析スケジュールで規定されている複数のサンプルそれぞれに関連付けて、第２情報を記憶させる。

【0094】

駆動部３８４は、記憶装置３８８に記憶されている第２情報および分析スケジュールに基づいて、電気泳動機構５０を制御する。駆動部３８４は、電気泳動機構５０に対して駆動信号を出力することにより、電気泳動機構５０を制御する。電気泳動機構５０は、１のサンプルの電気泳動処理（分析処理）が終了したときに、該電気泳動処理の結果を示す第１情報をコントローラ３８に出力する。コントローラ３８の記憶制御部３８６は、第１情報を受信すると、該第１情報を記憶装置３８８に記憶させる。

【0095】

処理部３９０は、記憶装置３８８に記憶されている第１情報を示す画像（つまり、分析結果を示す画像）を、情報処理装置７０のディスプレイ８０に表示させる。

【0096】

また、情報処理装置７０のディスプレイ８０に表示された一時停止ボタン２０８が操作されると、情報処理装置７０は、停止信号をコントローラ３８に送信する。コントローラ３８の受信部３８２は、情報処理装置７０から送信された停止信号を受信する。一時停止ボタン２０８は、分析スケジュールで規定された複数の電気泳動処理の実行中に、ユーザにより操作される。したがって、受信部３８２は、分析スケジュールで規定された複数の電気泳動処理の実行中に、停止信号を情報処理装置７０から受信する。

【0097】

受信部３８２が、停止信号を受信した場合、図１４および図１５に示すように複数の電気泳動処理のうち実行していた電気泳動処理を最後まで（つまり、図１４および図１５のタイミングＴ１２まで）電気泳動機構５０に実行させる。記憶制御部３８６は、停止信号を受信した場合、記憶装置３８８に記憶されている第１情報と、複数の電気泳動処理のうち実行されていない電気泳動処理の第２情報との記憶を維持する。なお、記憶制御部３８６は、複数の電気泳動処理のうち終了した電気泳動処理の第２情報については、消去するようにしてもよい。また、記憶制御部３８６は、複数の電気泳動処理のうち終了した電気泳動処理の第２情報の記憶を維持するようにしてもよい。

【0098】

一般的に電気泳動装置は、マイクロチップまたはキャピラリーといったデバイスを用いて電気泳動を実行する。これらのデバイスとして、ディスポーザブルタイプのデバイス、およびデバイス中の分離バッファを置換することにより再利用が可能なデバイスとがある。ディスポーザブルタイプのデバイスではデバイスに応じて分析できる検体数に限りがある。一方、再利用が可能なデバイスでは、分析したいサンプル数を分析スケジュールに登録することで、電気泳動装置の仕様の最大分析サンプル数まで分析できる。

【0099】

一般的にユーザは、デバイスの仕様または電気泳動装置の仕様によって決定されている最大分析サンプル数のサンプルを電気泳動装置に必ずしも分析させるわけでなく、必要に応じて任意のサンプル数を分析させる。また、電気泳動装置が稼働している間に、新たにサンプルを分析する構成が採用されたとしても、電気泳動装置に登録された分析スケジュールで規定された複数の電気泳動処理が完了するまでユーザは待つ必要がある。

【0100】

例えば、特許文献１記載の電気泳動装置では、電気泳動装置の電源がオフされた後に、ユーザにより新たな試料が追加され、電源がオンにされた後に、新たな試料の分析を実行する。新たな試料が追加される場合には、電源がオフにされることから、未だ実行されていない分析の設定が消去されてしまう。したがって、未だ実行されていない分析の設定が消去されてしまうと、ユーザは、再度、分析の設定を行う必要があり、ユーザの負担が増大する。

【0101】

そこで、本実施の形態の電気泳動装置１５０は、サンプルの分析中に新たなサンプルの分析を電気泳動装置１５０に実行させるための一時停止ボタン２０８が操作された場合には、記憶制御部３８６は、記憶装置３８８に記憶されている第１情報と、複数の電気泳動処理のうち実行されていない電気泳動処理の第２情報との記憶を維持する。したがって、電気泳動装置１５０は、ユーザに再度の分析の設定を行わせることないことからユーザの負担が軽減しつつ、新たなサンプルの分析処理を実行することができる。

【0102】

また、仮に、電気泳動装置１５０は、停止信号を受信した場合において、実行していた電気泳動処理を終了してしまうと、該終了した電気泳動処理が実行されていたサンプルが無駄になってしまう。電気泳動装置１５０は、実行していた電気泳動処理を最後まで電気泳動機構５０に実行させることから、サンプルが無駄になってしまうことを防止できる。

【0103】

情報処理装置７０は、一時停止ボタン２０８を表示し、コントローラ３８の受信部３８２は、ユーザにより一時停止ボタン２０８が操作された場合、情報処理装置７０から停止信号を受信する。したがって、情報処理装置７０で表示される一時停止ボタン２０８を操作することにより、新たなサンプルの電気泳動処理を電気泳動装置１５０に実行させることができる。したがって、ユーザは、簡単な操作で新たなサンプルの電気泳動処理を電気泳動装置１５０に実行させることから、ユーザの利便性を向上させることができる。

【0104】

［電気泳動処理の条件の設定画面］
図１７は、ユーザにより配置された新たな試料の電気泳動処理の第２情報を設定するための設定画面の一例を示す図である。上述のように、第２情報は、使用される試薬の種別、使用される分離バッファの種別、マイクロチップ５に印加される電圧の大きさなどを含む。例えば、一時停止ボタン２０８が操作された後、さらに、該設定画面を表示させるボタン（特に図示せず）が操作された場合に、この設定画面は表示される。つまり、コントローラ３８は、ユーザにより配置された新たな試料の電気泳動処理の条件を、ユーザの情報処理装置７０の操作により設定する。

【0105】

図１７の設定画面は、ディスプレイ８０の表示領域４０２Ａに表示される。図１７の設定画面は、「メソッドを入力してください」という文字画像と、メソッドが入力される入力領域２５２とを含む。

【0106】

ユーザは、入力領域２５２に、ユーザにより配置された新たな試料の電気泳動処理の設定に関する情報（つまり、上述の第２情報）を入力可能である。ユーザがマウスなどで入力領域２５２を指定すると、第２情報の複数の候補がタブとして表示される。ユーザは、該複数のメソッドの候補を指定した場合に、該指定されたメソッドが入力される。該入力されたメソッドは、新たにセットされたサンプルの第２情報として記憶装置３８８に記憶される。

【0107】

図１７の設定画面に示すように、電気泳動装置１５０は、ユーザにより配置された新たな試料の電気泳動処理の第２情報を、ユーザの情報処理装置７０の操作により設定する。したがって、電気泳動装置１５０は、ユーザにより配置された新たな試料の電気泳動処理の設定をユーザに行わせることができることから、ユーザの利便性を向上させることができる。

【0108】

［順序の変更］
また、コントローラ３８は、停止信号を受信した場合、分析スケジュールで規定されている複数の電気泳動処理のうち実行されていない電気泳動処理の順序を、ユーザの情報処理装置７０への操作により変更するようにしてもよい。例えば、ユーザが、一時停止ボタンを操作した場合には、スケジュール画像２００を指定できるようになる。ユーザは、スケジュール画像２００で規定されている順序を、例えば、マウスを用いたドラッグアンドドロップ等により、変更することができる。図９の例では、４番目のサンプルＳ１の分析処理を、６番目のサンプルＳ２の分析処理の後にユーザは電気泳動装置１５０に実行させるようにしてもよい。例えば、ユーザは、４番目のサンプルＳ１を、６番目のサンプルＳ２の下に移動させるように、４番目のサンプルＳ１が示されている情報に対してドラッグアンドドロップを実行する。これにより、４番目のサンプルＳ１の分析処理を、６番目のサンプルＳ２の分析処理の後にユーザは電気泳動装置１５０に実行させることができる。

【0109】

このように、ユーザにより一時停止ボタン２０８が操作されたときには、スケジュール画像２００に対して操作を行うことにより、未だ実行されていない分析処理の順序をユーザは変更できる。したがって、ユーザの利便性を向上させることができる。

【0110】

［電気泳動装置の処理フロー］
図１８は、電気泳動装置１５０の処理の流れを示す処理フローである。図１８の例では、新たなサンプルの分析処理を他のサンプルよりも優先的に電気泳動装置１５０に実行させる場合の処理の流れを示す図である。電気泳動装置１５０は、例えば、ユーザにより開始ボタン２０６が操作されることにより、図１８の処理フローを開始する。図１８を参照して、ステップＳ１において、ユーザにより設定されたスケジュール情報（第２情報および分析スケジュール）を、記憶制御部３８６は、記憶装置３８８に記憶させることにより、スケジュール情報を設定する。ステップＳ１では、駆動部３８４は、電気泳動機構５０の電気泳動処理を開始させる。ステップＳ１では、電気泳動装置１５０は、カバー１０２および引出部１０３をロックする。

【0111】

次に、ステップＳ２において、電気泳動装置１５０は、情報処理装置７０からの停止信号を受信したか否かを判断する。電気泳動装置１５０は、停止信号を受信したと判断するまで、ステップＳ２の処理を繰り返す（ステップＳ２でＮＯ）。ステップＳ２でＹＥＳと判断された場合には、処理は、ステップＳ４に進む。

【0112】

ステップＳ４において、記憶制御部３８６は、記憶装置３８８に記憶されている第１情報と、複数の電気泳動処理のうち実行されていない電気泳動処理の第２情報との記憶を維持する。次に、ステップＳ６において、電気泳動装置１５０は、実行中の本処理（図１４および図１５参照）が終了したか否かを判断する。電気泳動装置１５０は、実行中の本処理が終了したと判断するまでステップＳ６の処理を繰り返す。ステップＳ６でＹＥＳと判断された場合（つまり、図１４および図１５のタイミングＴ１２に到達した場合）には、処理は、ステップＳ８に進む。

【0113】

ステップＳ８では、電気泳動装置１５０は、マイクロチップ５の洗浄処理を開始させる（図１４および図１５のＴ１２参照）。次に、ステップＳ１０において、電気泳動装置１５０が、ステップＳ１で実行されたカバー１０２および引出部１０３のロックを解除する。次に、ステップＳ１２において、電気泳動装置１５０は、洗浄処理が終了したか否かを判断する。電気泳動装置１５０は、洗浄処理が終了したと判断するまで、ステップＳ１２の処理を繰り返す。ステップＳ１２でＹＥＳと判断された場合には、処理は、ステップＳ１４に進む。

【0114】

ステップＳ１４において、駆動部３８４は、新たにセットされたサンプルに対して前処理および本処理を電気泳動機構５０に実行させる。

【0115】

［その他の実施形態］
（１）上述の実施の形態では、図１４および図１５のタイミングＴ１２に示すように、電気泳動装置１５０は、マイクロチップ５を用いてサンプルを電気泳動させる本処理が終了したときに、カバー１０２のロックを解除するとして説明した。しかしながら、電気泳動装置１５０は、本処理および洗浄処理の双方が終了したとき、つまり、タイミングＴ１３またはタイミングＴ２３で、カバー１０２のロックを解除するようにしてもよい。このような構成であれば、本処理および洗浄処理の双方が終了したときに、ユーザは試料をセットできることから、ユーザに安全に試料をセットさせることができる。

【0116】

（２） 上述の実施の形態では、デバイスとしてマイクロチップを用いた電気泳動装置を例示した。しかしながら、デバイスは、他の物としてもよい。デバイスは、例えば、キャピラリーとしてもよい。

【0117】

［態様］
上述した複数の例示的な実施の形態は、以下の態様の具体例であることが当業者により理解される。

【0118】

（第１項） 一態様に係る電気泳動装置は、試料の電気泳動処理を実行する電気泳動機構と、電気泳動機構を制御する制御装置と、試料が配置されるプレートとを備え、制御装置は、複数の電気泳動処理の順序を規定するスケジュールを設定し、複数の電気泳動処理のうち終了した電気泳動処理の結果を示す第１情報と、複数の電気泳動処理の設定に関する第２情報とを記憶装置に記憶させ、スケジュールで規定された複数の電気泳動処理の実行中に、停止信号を情報処理装置から受信し、停止信号を受信した場合、複数の電気泳動処理のうち実行していた電気泳動処理を最後まで電気泳動機構に実行させ、停止信号を受信した場合、記憶装置に記憶されている第１情報と、複数の電気泳動処理のうち実行されていない電気泳動処理の第２情報との記憶を維持する。

【0119】

第１項に記載の電気泳動装置によれば、停止信号を受信した場合、記憶装置に記憶されている第１情報と、複数の電気泳動処理のうち実行されていない電気泳動処理の第２情報との記憶を維持することから、ユーザは、再度、分析の設定を行う必要がない。したがって、電気泳動装置は、ユーザの負担を増大させることなく、試料の分析中に、新たな試料の分析を追加できる。

【0120】

（第２項） 第１項に記載の電気泳動装置において、制御装置は、停止信号を受信した場合、複数の電気泳動処理のうち実行していた電気泳動処理を最後まで実行した後、ユーザにより配置された新たな試料を電気泳動させる電気泳動処理を電気泳動機構に実行させることが可能である。

【0121】

第２項に記載の電気泳動装置によれば、ユーザにより配置された新たな試料を電気泳動させる電気泳動処理を優先的に実行することができる。

【0122】

（第３項） 第１項または第２項に記載の電気泳動装置において、制御装置は、停止信号を受信した場合、複数の電気泳動処理の全てが終了した後、ユーザにより配置された新たな試料を電気泳動させる電気泳動処理を電気泳動機構に実行させることが可能である。

【0123】

第３項に記載の電気泳動装置によれば、ユーザにより配置された新たな試料を電気泳動させる電気泳動処理を、複数の電気泳動処理の全てが終了した後に実行することができる。

【0124】

（第４項） 第１項～第３項のいずれか１項に記載の電気泳動装置において、電気泳動装置の開口を覆い、かつユーザにより開閉可能なカバーをさらに備え、制御装置は、電気泳動処理の実行中に、カバーによる開口の開放を不可能とする。

【0125】

第４項に記載の電気泳動装置によれば、電気泳動処理の実行中に、カバーによる開口の開放が不可能となることから、外光が、電気泳動装置に進入することを防止できる。したがって、電気泳動装置は、受光量に基づく分析結果が不正確なものとなることを防止できる。

【0126】

（第５項） 第４項に記載の電気泳動装置において、電気泳動処理は、デバイスを用いて試料を電気泳動させる第１処理と、第１処理の後に、デバイスを洗浄する第２処理とを含み、制御装置は、第１処理が終了したときにカバーを開閉可能とする。

【0127】

第５項の電気泳動装置によれば、デバイスが洗浄されているときにカバーが開閉可能となる。したがって、ユーザは、デバイスの洗浄中に試料をセットすることができる。

【0128】

（第６項） 第４項に記載の電気泳動装置において、電気泳動処理は、デバイスを用いて試料を電気泳動させる第１処理と、第１処理の後に、デバイスを洗浄する第２処理とを含み、制御装置は、第１処理および第２処理が終了したときにカバーを開閉可能とする。

【0129】

第６項の電気泳動装置によれば、第１処理および第２処理が終了したときに、ユーザは試料をセットできることから、ユーザに安全に試料をセットさせることができる。

【0130】

（第７項） 第４項～第６項のいずれか１項に記載の電気泳動装置において、プレートは、ユーザにより試料が配置可能となる位置まで、カバーが閉じた状態でスライド可能である。

【0131】

第７項の電気泳動装置によれば、プレートは、ユーザにより試料が配置可能となる位置まで、カバーが閉じた状態でスライド可能である。よって、ユーザの利便性を向上させることができる。

【0132】

（第８項） 電気泳動システムは、電気泳動装置と、情報処理装置とを備え、電気泳動装置は、試料の電気泳動処理を実行する電気泳動機構と、電気泳動機構を制御する制御装置と、各々に試料が配置される複数の領域を含むプレートとを備え、制御装置は、複数の電気泳動処理の順序を規定するスケジュールを設定し、複数の電気泳動処理のうち終了した電気泳動処理の結果に関する第１情報と、複数の電気泳動処理の設定に関する第２情報とを記憶装置に記憶させ、スケジュールで規定された複数の電気泳動処理の実行中に、停止信号を情報処理装置から受信し、停止信号を受信した場合、複数の電気泳動処理のうち実行していた電気泳動処理を最後まで電気泳動機構に実行させ、停止信号を受信した場合、記憶装置に記憶されている第１情報と、複数の電気泳動処理のうち実行されていない電気泳動処理の第２情報との記憶を維持する。

【0133】

第８項に記載の電気泳動システムによれば、停止信号を受信した場合、記憶装置に記憶されている第１情報と、複数の電気泳動処理のうち実行されていない電気泳動処理の第２情報との記憶を維持することから、ユーザは、再度、分析の設定を行う必要がない。したがって、電気泳動装置は、ユーザの負担を増大させることなく、試料の分析中に、新たな試料の分析を追加できる。

【0134】

（第９項） 第８項に記載の電気泳動システムにおいて、情報処理装置は、停止ボタンを表示し、制御装置は、ユーザにより停止ボタンが操作された場合、情報処理装置から停止信号を受信する。

【0135】

第９項に記載の電気泳動システムによれば、情報処理装置で表示された停止ボタンを操作することにより、新たなサンプルの電気泳動処理を電気泳動装置に実行させることができる。したがって、ユーザの利便性を向上させることができる。

【0136】

（第１０項） 第９項に記載の電気泳動システムにおいて、電気泳動装置は、電気泳動装置の開口を覆い、かつユーザにより開閉可能なカバーをさらに備え、制御装置は、実行中の電気泳動処理が終了したときに、カバーを開閉可能とし、情報処理装置は、ユーザにより停止ボタンが操作された場合、カバーが開閉可能となるタイミングを示す情報を表示する。

【0137】

第１０項に記載の電気泳動システムによれば、カバーが開閉可能となるタイミングをユーザに認識させることができることから、ユーザの利便性を向上させることができる。

【0138】

（第１１項） 第８項～第１０項に記載の電気泳動システムにおいて、複数の領域のうちユーザにより試料が配置可能な領域を表示する。

【0139】

第１１項に記載の電気泳動システムによれば、ユーザにより試料が配置可能な領域をユーザに認識させることができる。

【0140】

（第１２項） 第８項～第１１項に記載の電気泳動システムにおいて、情報処理装置は、複数の領域のうちユーザにより試料が配置不可能な領域を表示する。

【0141】

第１２項に記載の電気泳動システムによれば、ユーザにより試料が配置不可能な領域をユーザに認識させることができる。

【0142】

（第１３項） 第８項～第１２項に記載の電気泳動システムにおいて、情報処理装置は、複数の領域のうちユーザにより新たな試料が配置された領域を表示する。

【0143】

第１３項に記載の電気泳動システムによれば、ユーザにより配置された新たな試料が配置された領域をユーザに認識させることができる。

【0144】

（第１４項） 第８項～第１３項に記載の電気泳動システムにおいて、制御装置は、ユーザにより配置された新たな試料の電気泳動処理の設定に関する第２情報を、ユーザの情報処理装置の操作により設定する。

【0145】

第１４項に記載の電気泳動システムによれば、ユーザにより配置された新たな試料の電気泳動処理の条件をユーザに設定させることができることから、ユーザの利便性を向上させることができる。

【0146】

（第１５項） 第８項～第１４項に記載の電気泳動システムにおいて、制御装置は、停止信号を受信した場合、複数の電気泳動処理のうち実行されていない電気泳動処理の順序を、ユーザの情報処理装置への操作により変更する。

【0147】

第１５項に記載の電気泳動システムによれば、複数の電気泳動処理のうち実行されていない電気泳動処理の順序を、ユーザの情報処理装置への操作により変更することができることから、ユーザの利便性を向上させることができる。

【0148】

（第１６項） 電気泳動装置の制御方法は、複数の電気泳動処理の順序を規定するスケジュールを設定するステップと、複数の電気泳動処理のうち終了した電気泳動処理の結果を示す第１情報と、複数の電気泳動処理の設定に関する第２情報とを記憶装置に記憶させるステップと、スケジュールで規定された複数の電気泳動処理の実行中に、停止信号を情報処理装置から受信するステップと、停止信号を受信した場合、複数の電気泳動処理のうち実行していた電気泳動処理を最後まで電気泳動機構に実行させるステップと、停止信号を受信した場合、記憶装置に記憶されている第１情報と、複数の電気泳動処理のうち実行されていない電気泳動処理の第２情報との記憶を維持するステップとを備える。

【0149】

第１６項に記載の電気泳動装置の制御方法によれば、停止信号を受信した場合、記憶装置に記憶されている第１情報と、複数の電気泳動処理のうち実行されていない電気泳動処理の第２情報との記憶を維持することから、ユーザは、再度、分析の設定を行う必要がない。したがって、電気泳動装置は、ユーザの負担を増大させることなく、試料の分析中に、新たな試料の分析を追加できる。

【0150】

今回開示された各実施の形態は、技術的に矛盾しない範囲で適宜組合わせて実施することも予定されている。そして、今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本実施の形態の範囲は、上記した実施の形態の説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0151】

２ 分注部、４ シリンジポンプ、５ マイクロチップ、６ 三方電磁弁、７ 保持部、８ プローブ、１０ 容器、１２ プレート、１２Ｗ ウェル、１４ 第１洗浄部、１６ 分離バッファ部、１８ 空気供給口、２０ リング、２２ ノズル、２３ ポンプ部、２６ 電源部、３１ 測定部、３２ 光ファイバ、３４ フィルタ、３６ 光電子倍増管、３８ コントローラ、５０ 電気泳動機構、５１，５２ 透明基板、５３ リザーバ、５５ 分離流路、５６ 交差位置、６１，６４ 電極パターン、７０ 情報処理装置、７４，１６４ ＲＡＭ、７６，１６２ ＲＯＭ、８０ ディスプレイ、８２ 入力部、９２ 泳動制御部、１００ 本体部、１００Ｘ 開口、１０２ カバー、１０３ 引出部、１２１ 第１ウェル群、１２１Ａ，１２２Ａ ウェル、１２２ 第２ウェル群、１２３ 平坦部、１５０ 電気泳動装置、２００ スケジュール画像、２０２ 第１画像、２０６ 開始ボタン、２０８ 一時停止ボタン、２１０ 第２画像、２１６ インジケータ、２１６Ａ ゲージ、２５２ 入力領域、３００ 電気泳動システム、３８２ 受信部、３８４ 駆動部、３８６ 記憶制御部、３８８ 記憶装置、３９０ 処理部、４０２Ａ 表示領域。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】