特許 7400760 ニーエアバッグ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-11

(45)【発行日】2023-12-19

(54)【発明の名称】ニーエアバッグ装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/206 20110101AFI20231212BHJP

【ＦＩ】

B60R21/206

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2021046878

(22)【出願日】2021-03-22

(65)【公開番号】P2022146084

(43)【公開日】2022-10-05

【審査請求日】2023-05-08

(73)【特許権者】

【識別番号】000110321

【氏名又は名称】トヨタ車体株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000648

【氏名又は名称】弁理士法人あいち国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】大須賀 真

(72)【発明者】

【氏名】吉崎 真之介

【審査官】瀬戸 康平

(56)【参考文献】

【文献】特開２００５－２４７３０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－０２５９２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】韓国公開特許第１０－２０１９－００７２９０４（ＫＲ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｒ ２１／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

乗員のための膝部保護空間で膨張展開可能なエアバッグと、
上記エアバッグに膨張展開用のガスを供給するインフレータと、
上記エアバッグを収容する収容空間と、上記エアバッグが上記収容空間から上記膝部保護空間に向けて突出するのを許容する開口と、を有するケースと、
上記ケースのうち相対的に剛性が低い低剛性壁部が上記エアバッグから膨張展開初期に受ける荷重によって上記開口における上記エアバッグの突出方向と交差する方向に膨らむように撓み変形するのを規制するケース変形規制部と、
を備え、
上記ケース変形規制部は、上記ケースを車両骨格部に固定するための複数の固定部を有するブラケット部材によって構成されており、
上記ブラケット部材は、上記複数の固定部を連結する連結板部を有し、上記連結板部において上記ケースの上記低剛性壁部に接合されている、ニーエアバッグ装置。

【請求項2】

上記ブラケット部材は、上記突出方向と交差する方向に突設され且つ上記ケースの幅方向に延びる補強リブ部を有する、請求項１に記載のニーエアバッグ装置。

【請求項3】

上記補強リブ部は、断面形状が略Ｕ字形をなすＵ字フランジ部によって構成されている、請求項２に記載のニーエアバッグ装置。

【請求項4】

上記ブラケット部材は、上記補強リブ部から上記連結板部とは反対側に延出するように設けられた延出板部を有し、上記連結板部と上記延出板部の両方において上記ケースの上記低剛性壁部に接合されている、請求項２または３に記載のニーエアバッグ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両に搭載されるニーエアバッグ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

下記の特許文献１には、車両用のニーエアバッグ装置が開示されている。このニーエアバッグ装置において、ケースに予め折り畳まれた状態で収容されているエアバッグは、インフレータからのガスの供給によって膨張展開を開始する。エアバッグは、膨張展開初期においてケースから開口を通じて乗員のための膝部保護空間に向けて水平方向に沿って突出する。その後、エアバッグは、膨張展開後期において膝部保護空間を内装面に沿って斜め上方に膨張展開する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００５－７５１３８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記のニーエアバッグ装置の場合、ケースがエアバッグの膨張展開初期に受ける荷重によって開口部分が膨らむように撓み変形すると、エアバッグを膝部保護空間に向けて突出する方向の動きを制御するのが難しい。このため、膝部保護空間でエアバッグを円滑に膨張展開させる妨げになるという問題が生じ得る。とりわけ、乗員の体格（例えば、乗員の身長や脚部の長さなど）のバラツキが要因で膝部保護空間が狭くなるときには、限られた大きさの空間でエアバッグを速やかに膨張展開させる必要があるため、このような問題がより顕著になるおそれがある。

【0005】

本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、乗員のための膝部保護空間でエアバッグを円滑に膨張展開させることができるニーエアバッグ装置を提供しようとするものである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様は、
乗員のための膝部保護空間で膨張展開可能なエアバッグと、
上記エアバッグに膨張展開用のガスを供給するインフレータと、
上記エアバッグを収容する収容空間と、上記エアバッグが上記収容空間から上記膝部保護空間に向けて突出するのを許容する開口と、を有するケースと、
上記ケースのうち相対的に剛性が低い低剛性壁部が上記エアバッグから膨張展開初期に受ける荷重によって上記開口における上記エアバッグの突出方向と交差する方向に膨らむように撓み変形するのを規制するケース変形規制部と、
を備え、
上記ケース変形規制部は、上記ケースを車両骨格部に固定するための複数の固定部を有するブラケット部材によって構成されており、
上記ブラケット部材は、上記複数の固定部を連結する連結板部を有し、上記連結板部において上記ケースの上記低剛性壁部に接合されている、ニーエアバッグ装置、
にある。

【発明の効果】

【0007】

上述の態様のニーエアバッグ装置において、エアバッグは、ケースの収容空間から開口を通じて乗員のための膝部保護空間に向けて突出し、この膝部保護空間で膨張展開する。このとき、ケース変形規制部は、ケースのうち相対的に剛性が低く撓み変形し易い低剛性壁部の撓み変形を規制する機能を果たす。このケース変形規制部によれば、ケースの低剛性壁部がエアバッグから膨張展開初期に受ける荷重によって開口におけるエアバッグの突出方向と交差する方向に膨らむように撓み変形するのを規制することできる。これにより、エアバッグがケースの収容空間から開口を通じて膝部保護空間に向けて突出する方向の動きを制御でき、エアバッグが膝部保護空間まで突出する動きについての指向性を高めることができる。その結果、ケースの撓み変形が要因で膝部保護空間におけるエアバッグの膨張展開後期での動作が邪魔されるのを抑制することができる。

【0008】

以上のごとく、上述の態様によれば、乗員のための膝部保護空間でエアバッグを円滑に膨張展開させることができるニーエアバッグ装置を提供することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】実施形態１のニーエアバッグ装置の車両における設置状態を示す図。

【図2】実施形態１のニーエアバッグ装置を背面側の上方からみた斜視図。

【図3】図２のIII-III線矢視断面図。

【図4】図３においてケースがエアバッグから膨張展開初期に受ける荷重によって撓み変形する様子を示す断面図。

【図5】図２においてケースがエアバッグから膨張展開初期に受ける荷重によって撓み変形する様子を示す斜視図。

【図6】実施形態２のニーエアバッグ装置を背面側の上方からみた斜視図。

【図7】図６のV-V線矢視断面図。

【発明を実施するための形態】

【0010】

上述の態様の好ましい実施形態について以下に説明する。

【0011】

なお、上述の態様において、「膨張展開」とは、予め所定の形態に折り畳まれたエアバッグが、ガスの供給を受けて膨張しながら折り畳まれた状態を解除するように展開する動作をいう。

【0012】

上述の態様のニーエアバッグ装置では、上記ケース変形規制部は、上記ケースを車両骨格部に固定するための複数の固定部を有するブラケット部材によって構成されており、
上記ブラケット部材は、上記複数の固定部を連結する連結板部を有し、上記連結板部において上記ケースの上記低剛性壁部に接合されているのが好ましい。

【0013】

このニーエアバッグ装置によれば、複数の固定部のみを有する既存のブラケット部材に連結板部を設けて新たなブラケット部材とし、このブラケット部材が連結板部においてケースの低剛性壁部に接合されることによって、低剛性壁部の撓み変形が規制される。このため、部品点数を増やすことなく、ケース変形規制部を構築することができる。

【0014】

上述の態様のニーエアバッグ装置では、上記ブラケット部材は、上記突出方向と交差する方向に突設され且つ上記ケースの幅方向に延びる補強リブ部を有するのが好ましい。

【0015】

このニーエアバッグ装置によれば、ブラケット部材に設けられた補強リブ部は、ケースの開口におけるエアバッグの突出方向と交差する方向に突設されており、且つケースの幅方向に延びるように構成されている。ブラケット部材に補強リブ部を設けることによりケースの低剛性壁部の幅方向の剛性を高めることができる。

【0016】

上述の態様のニーエアバッグ装置では、上記補強リブ部は、断面形状が略Ｕ字形をなすＵ字フランジ部によって構成されているのが好ましい。

【0017】

このニーエアバッグ装置によれば、断面形状が略Ｕ字形をなすＵ字フランジ部によって補強リブ部を構成することにより、ブラケット部材自体の剛性を高めるのに効果がある。

【0018】

上述の態様のニーエアバッグ装置では、上記ブラケット部材は、上記補強リブ部から上記連結板部とは反対側に延出するように設けられた延出板部を有し、上記連結板部と上記延出板部の両方において上記ケースの上記低剛性壁部に接合されているのが好ましい。

【0019】

このニーエアバッグ装置によれば、ブラケット部材は、エアバッグの突出方向をケースの長手方向としたとき、この長手方向の異なる二箇所（連結板部と延出板部の二箇所）でケースの低剛性壁部に接合される。これにより、ケースの低剛性壁部の幅方向の剛性に加えて長手方向の剛性をも高めることができる。

【0020】

以下、本実施形態のニーエアバッグ装置の具体例について図面を参照しつつ説明する。

【0021】

なお、本明細書の図面では、特に断わらない限り、車両後方を矢印ＲＲで示し、車両上方を矢印ＵＰで示すものとする。また、車幅方向を矢印Ｘで示し、車長方向を矢印Ｙで示し、車高方向を矢印Ｚで示すものとする。このとき、車両に設置されたニーエアバッグ装置のケースについて、その幅方向Ｘが車幅方向Ｘに相当し、その長手方向Ｙが車長方向Ｙに相当し、その高さ方向Ｚが車高方向Ｚに相当する。

【0022】

（実施形態１）
図１に示されるように、実施形態１のニーエアバッグ装置１０１は車両に装着されるものである。このニーエアバッグ装置１０１は、車両の前席シート（図示省略）に着座する乗員Ｃに対して設けられており、車両衝突時に乗員Ｃの膝部Ｋを主体に拘束して保護する機能を果たす。

【0023】

ニーエアバッグ装置１０１は、インストルメントパネル１のうち乗員Ｃの膝部Ｋよりも前方に位置する車両内装部であるパネル下部２に内蔵されている。このニーエアバッグ装置１０１は、膝保護用のニーエアバッグとしてのエアバッグ１０と、ガス供給部としてのインフレータ１１と、エアバッグ１０及びインフレータ１１をともに収容するケース２０と、を備えている。

【0024】

エアバッグ１０は、複数の基布を縫合して袋状に形成されている。このエアバッグ１０は、乗員Ｃのための膝部保護空間Ｓで膨張展開可能となるように予め所定の形態に折り畳まれた状態でケース２０の収容空間２０ａに収容されている。このエアバッグ１０は、収容空間２０ａに収容された状態で、例えば車幅方向Ｘが未折状態の幅方向とされる。

【0025】

インフレータ１１は、そのガス発生口（図示省略）がエアバッグ１０の内部空間に連通しており、作動時にエアバッグ１０の内部空間に膨張展開用のガスを供給するように構成されている。このインフレータ１１は、衝突検知センサ１０２が車両の衝突を検知したときに制御ユニット（ＥＣＵ）１０３から出力される制御信号に応じて作動する。衝突検知センサ１０２及び制御ユニット１０３はいずれも車両に搭載され、ニーエアバッグ装置１０１とともに、乗員Ｃを保護するための乗員保護システムを構築している。

【0026】

ケース２０は、エアバッグ１０を収容する収容空間２０ａと、エアバッグ１０が収容空間２０ａから膝部保護空間Ｓに向けて突出するのを許容する開口２０ｂと、を有している。ケース２０の開口２０ｂは、乗員Ｃの下腿前面部Ｌａに対向する位置に設けられており、パネル下部２に設けられたエアバッグドア３によって覆われている。このとき、下腿前面部Ｌａとは、乗員Ｃの膝部Ｋから脛部を経て足首までの領域である下腿Ｌの前側の部位をいう。

【0027】

エアバッグ１０は、インフレータ１１からのガスの供給を受けて膨張展開動作を開始する。このときの膨張展開とは、予め所定の形態に折り畳まれたエアバッグ１０が、ガスの供給を受けて膨張しながら折り畳まれた状態を解除するように展開する動作をいう。

【0028】

エアバッグ１０は、膨張展開初期において、ケース２０の収容空間２０ａから開口２０ｂを通じて膝部保護空間Ｓに向けて概ね水平方向である突出方向Ａに突出する。このとき、エアバッグドア３がエアバッグ１０から受ける荷重によってテアライン３ａで開裂することによって、エアバッグ１０は膝部保護空間Ｓまで到達し、この膝部保護空間Ｓでの膨張展開を開始する。その後、このエアバッグ１０は、膨張展開後期において、膝部保護空間Ｓをパネル下部２に沿って斜め上方である展開方向Ｂに伸長しながら膨張展開する。

【0029】

インストルメントパネル１のパネル下部２のうち乗員Ｃの膝部Ｋに対向する位置に、突出部６のような箇所が設けられているときには、エアバッグ１０は、膝部Ｋと突出部６との間の狭小空間Ｓａを通過するように膨張展開する。

【0030】

膝部保護空間Ｓで膨張展開を完了したエアバッグ１０は、乗員Ｃの少なくとも両方の膝部Ｋを拘束する機能を果たす。ここでいう拘束には、エアバッグ１０の内圧による反力によって乗員Ｃの両方の膝部Ｋが前方へ移動する動作を規制する態様、乗員Ｃの両方の膝部Ｋが外側に開く動作を規制する態様、乗員Ｃが上方へ浮き上がる態様等が包含される。これにより、乗員Ｃの両方の膝部Ｋが車幅方向Ｘ、車長方向Ｙ及び車高方向Ｚに動くのを抑制することができる。

【0031】

図２及び図３に示されるように、ケース２０は、開口２０ｂを除いて収容空間２０ａを取り囲む複数の壁部を有する。この複数の壁部には、ケース２０の高さ方向Ｚの上部を形成する上壁部２１と、ケース２０の高さ方向Ｚの下部を形成する下壁部２３（図３を参照）と、ケース２０の長手方向Ｙについて開口２０ｂと反対側に位置する背面壁部２５と、が含まれている。上壁部２１は、ケース２０の幅方向Ｘに延びる稜線部２１ｃを隔てて第１板片部２１ａと第２板片部２１ｂとに分けられる。また、上壁部２１の第２板片部２１ｂと背面壁部２５との境界部２１ｄがケース２０の幅方向Ｘに延びている。

【0032】

ケース２０には、上壁部２１の第１板片部２１ａから上方へ延びる複数の上側フック２２と、下壁部２３から下方へ延びる複数の下側フック２４と、が設けられている。複数の上側フック２２と複数の下側フック２４はいずれも、ケース２０幅方向Ｘに互いに空間を隔てて配置されている。ケース２０は、パネル下部２の裏面に立設された立設壁４の係止孔４ａに上側フック２２が係合し、パネル下部２の裏面に立設された立設壁５の係止孔５ａに下側フック２４が係合することによって、パネル下部２に取り付けられる（図３を参照）。

【0033】

ケース２０の上壁部２１と下壁部２３を比較した場合、上壁部２１と下壁部２３のそれぞれの板厚及び幅方向Ｘの寸法は同様である。一方で、上壁部２１は、長手方向Ｙについての背面壁部２５からの長さが下壁部２３の長さを上回るように構成されているため、下壁部２３に比べて剛性が相対的に低い低剛性部となる。なお、ケース２０の材料は特に限定されるものではないが、外部からの想定荷重に耐え得る強度を有する金属材料を採用するのが好ましい。

【0034】

図２及び図３に示されるように、ニーエアバッグ装置１０１は、ブラケット部材３０を備えている。ブラケット部材３０は、ケース２０に接合されて一体化されている。このブラケット部材３０は、ケース２０を車両骨格部７に固定するための複数の固定部３１を有する（図２を参照）。このため、ブラケット部材３０の複数の固定部３１を車両骨格部７にボルトとナット等で固定することによって、ケース２０はブラケット部材３０を介して車両側に間接的に固定される。

【0035】

ブラケット部材３０は、ケース２０のうち相対的に剛性が低い低剛性壁部である上壁部２１がエアバッグ１０から膨張展開初期に受ける荷重によって開口２０ｂにおけるエアバッグ１０の突出方向Ａと交差する方向Ａ１に膨らむように撓み変形するのを規制するケース変形規制部としての機能を有する。この機能を達成するために、ブラケット部材３０は、複数の固定部３１を連結する連結板部３２と、連結板部３２に一体に設けられた補強リブ部としてのＵ字フランジ部３３と、Ｕ字フランジ部３３から連結板部３２とは反対側に延出するように設けられた延出板部３４と、を有する。

【0036】

連結板部３２は、ケース２０の幅方向Ｘを板幅方向としケース２０の高さ方向Ｙを板厚方向とした板状部分である。この連結板部３２は、ケース２０の上壁部２１の第１板片部２１ａの表面に接合されている。この連結板部３２は、ケース２０の上壁部２１の第１板片部２１ａを間に挟んでエアバッグ１０の直上に設けられている。

【0037】

延出板部３４は、ケース２０の幅方向Ｘを板幅方向としケース２０の高さ方向Ｙを板厚方向とした板状部分である。この延出板部３４の板幅は、Ｕ字フランジ部３３の幅方向Ｘの寸法と同様である（図２を参照）。この延出板部３４は、ケース２０の上壁部２１の第２板片部２１ｂの表面に接合されている。Ｕ字フランジ部３３と延出板部３４の幅方向Ｘの寸法を変えることで変形量を変えることもできる。なお、Ｕ字フランジ部３３と延出板部３４の幅方向Ｘの寸法は必ずしも一致している必要はなく、必要に応じてそれぞれの幅方向Ｘの寸法を適宜に設定することができる。

【0038】

このように、ブラケット部材３０は、連結板部３２と延出板部３４の両方においてケース２０の上壁部２１に接合されている、このときの接合には、スポット溶接などの接合手段を利用するのが好ましい。

【0039】

図２及び図３に示されるように、Ｕ字フランジ部３３は、エアバッグ１０の突出方向Ａと交差する方向Ａ１に突設されており、且つ、ケース２０の幅方向Ｘに延びるように構成されている。このＵ字フランジ部３３は、ケース２０の上壁部２１の第１板片部２１ａを間に挟んでエアバッグ１０の直上に設けられている。また、エアバッグ１０を間に挟んでこのＵ字フランジ部３３の直下にケース２０の下壁部２３の下側フック２４が配置されている。

【0040】

図３に示されるように、Ｕ字フランジ部３３は、断面形状が略Ｕ字形をなしており、ケース２０の長手方向Ｙについて互いに対向する２つのフランジ壁３３ａ，３３ｂを有する。ここで、フランジ壁３３ａは、ケース２０の稜線部２１ｃの直上の当接点から上方へ突出するように延びており、その突出方向Ｄ１がケース２０の高さ方向に概ね一致している。これに対して、フランジ壁３３ｂは、ケース２０の第１板片部２１ａとの当接点から延出板部３４に平行な仮想平面Ｍに直交する方向Ｄ２に突出するように延びている。

【0041】

次に、エアバッグ１０の膨張展開初期におけるケース２０の様子について図４及び図５を参照しつつ説明する。

【0042】

図４に示されるように、エアバッグ１０は、インフレータ１１の作動時に発生したガスによって膨張展開を開始し、収容空間２０ａから開口２０ｂを通じて突出方向Ａへ突出し始める。このとき、ケース２０は、エアバッグ１０から高さ方向Ｙの荷重を受ける。

【0043】

ここで、ケース２０の上壁部２１は、ブラケット部材３０によって補強されており剛性が高められている。このため、ケース２０の上壁部２１は、エアバッグ１０から受ける荷重に対して反力を生じ易い。そして、この反力によってケース２０の下壁部２３が下側フック２４とともに下向きに撓み変形する（図４中の二点鎖線を参照）。このため、Ｕ字フランジ部３３は、ケース２０の下壁部２３の撓み変形を容易にするケース変形起因部になる。このとき、下壁部２３の下側フック２４は、エアバッグ１０を間に挟んでＵ字フランジ部３３の直下に配置されているため、ケース２０の上壁部２１によって生じた反力を下側フック２４の周辺に効率良く伝えることができる。

【0044】

ケース２０の下壁部２３の撓み変形に伴い、この下壁部２３の下側フック２４と係合関係にあるパネル下部２の立設壁５も下向きの荷重を受けて変形する。そして、立設壁５の変形に伴い、エアバッグドア３は下向きの荷重Ｆを受けてテアライン３ａで開裂し易くなる。そして、このようにエアバッグ１０の動きを制御することが可能となる結果、エアバッグ１０を膨張展開初期の段階で突出方向Ａに円滑に突出させることができる。

【0045】

図４及び図５に示されるように、ブラケット部材３０は、複数の固定部３１を連結する連結板部３２がケース２０の上壁部２１の第１板片部２１ａに接合されているため、開口２０ｂを拡張されるように第１板片部２１ａが変形方向Ｅ１に撓み変形するのを抑制することができる。

【0046】

また、ブラケット部材３０は、Ｕ字フランジ部３３を備えているため、ケース２０の上壁部２１の第１板片部２１ａが、幅方向Ｘに延びる稜線部２１ｃを中心軸線として変形方向Ｅ２に撓み変形するのを抑制することができる。

【0047】

さらに、ブラケット部材３０は、その延出板部３４がケース２０の上壁部２１の第２板片部２１ｂに接合されているため、第２板片部２１ｂが、幅方向Ｘに延びる境界部２１ｄを中心軸線として変形方向Ｅ３に撓み変形するのを抑制することができる。

【0048】

次に、上述の実施形態１の作用効果について説明する。

【0049】

実施形態１のニーエアバッグ装置１０１において、エアバッグ１０は、ケース２０の収容空間２０ａから開口２０ｂを通じて乗員Ｃのための膝部保護空間Ｓに向けて突出し、この膝部保護空間Ｓで膨張展開するように構成されている。このとき、ケース変形規制部としてのブラケット部材３０は、ケース２０のうち相対的に剛性が低く撓み変形し易い低剛性壁部である上壁部２１の撓み変形を規制する機能を果たす。

【0050】

このブラケット部材３０によれば、ケース２０の上壁部２１がエアバッグ１０から膨張展開初期に受ける荷重によってエアバッグ１０の突出方向Ａと交差する方向Ａ１に膨らむように撓み変形するのを規制することできる。これにより、エアバッグドア３をテアライン３ａで開裂し易くすることでエアバッグ１０がケース２０の収容空間２０ａから開口２０ｂを通じて膝部保護空間Ｓに向けて突出する方向の動きを制御でき、エアバッグ１０が膝部保護空間Ｓまで突出する動きについての指向性を高めることができる。その結果、ケース２０の撓み変形が要因で膝部保護空間Ｓにおけるエアバッグ１０の膨張展開後期での動作が邪魔されるのを抑制することができる。

【0051】

乗員Ｃの体格（例えば、乗員Ｃの身長や脚部の長さなど）のバラツキが要因で膝部保護空間Ｓが狭くなるようなときや、パネル下部２の突出部６の影響によって形成された狭小空間Ｓａをエアバッグ１０が通過するようなときでも、限られた大きさの空間でエアバッグ１０を速やかに膨張展開させるのに有効である。

【0052】

従って、上述の実施形態１によれば、乗員Ｃのための膝部保護空間Ｓでエアバッグ１０を円滑に膨張展開させることができるニーエアバッグ装置１０１を提供することが可能になる。

【0053】

実施形態１のニーエアバッグ装置１０１によれば、複数の固定部３１のみを有する既存のブラケット部材に連結板部３２を設けて新たなブラケット部材３０とし、このブラケット部材３０が連結板部３２においてケース２０の上壁部２１の第１板片部２１ａに接合されることによって、ケース２０の上壁部２１の撓み変形が規制される。このため、部品点数を増やすことなく、ケース変形規制部を構築することができる。

【0054】

実施形態１のニーエアバッグ装置１０１によれば、ブラケット部材３０に設けられたＵ字フランジ部３３は、ケース２０の開口２０ｂにおけるエアバッグ１０の突出方向Ａと交差する方向Ａ１に突設されており、且つケース２０の幅方向Ｘに延びるように構成されている。ブラケット部材３０にＵ字フランジ部３３を設けることにより、ブラケット部材３０自体の剛性を高めることで、ケース２０の上壁部２１の幅方向Ｘの剛性を高めることができる。また、ブラケット部材３０は、ケース２０の長手方向Ｙの異なる二箇所（連結板部３２と延出板部３４の二箇所）でケース２０の上壁部２１に接合される。これにより、ケース２０の上壁部２１の幅方向Ｘの剛性に加えて上壁部２１の長手方向Ｙの剛性をも高めることができる。

【0055】

以下、上述の実施形態１に関連する他の実施形態について図面を参照しつつ説明する。他の実施形態において、実施形態１の要素と同一の要素には同一の符号を付しており、当該同一の要素についての説明は省略する。

【0056】

（実施形態２）
図６及び図７に示されるように、実施形態２のニーエアバッグ装置２０１は、ブラケット部材１３０の構造について、実施形態１のブラケット部材３０の構造と相違している。ブラケット部材１３０は、実施形態１の連結板部３２に相当する連結板部１３２と、実施形態１の延出板部３４に相当する延出板部１３４と、実施形態１のＵ字フランジ部３３に相当する補強リブ部としての接合フランジ部１３３と、を有する。接合フランジ部１３３は、連結板部１３２の立設片１３２ａと、延出板部１３４の立設片１３４ａとを互いに重ね合わせて合わせ面で接合することによって構成されている。

【0057】

その他の構成については、実施形態１の場合と同様である。

【0058】

実施形態２のニーエアバッグ装置２０１によれば、ブラケット部材１３０によってケース２０の上壁部２１の撓み変形を規制することができる。

【0059】

その他、実施形態１と同様の作用効果を奏する。

【0060】

本発明は、上記の典型的な実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の応用や変形が考えられる。例えば、上記の実施形態を応用した次の各形態を実施することもできる。

【0061】

上述の実施形態では、補強リブ部としてのＵ字フランジ部３３や接合フランジ部１３３をケース２０の上壁部２１に対して設ける場合について例示したが、これに代えて、ケース２０の下壁部２３の方が上壁部２１に比べて剛性が低い低剛性部であるときには、下壁部２３に補強リブ部を設けるようにしてもよい。

【0062】

上述の実施形態では、ブラケット部材３０，１３０に、連結板部３２，１３２に加えて、補強リブ部（Ｕ字フランジ部３３或いは接合フランジ部１３３）と延出板部３４，１３４を設ける場合について例示したが、必要に応じて、ブラケット部材３０，１３０から補強リブ部（Ｕ字フランジ部３３或いは接合フランジ部１３３）と延出板部３４，１３４の少なくとも一方が省略された構造を採用することもできる。

【0063】

上述の実施形態では、ブラケット部材３０，１３０の一部によってケース変形規制部を構成する場合について例示したが、これに代えて、ケース２０の一部がケース変形規制部となるように構成してもよい。例えば、ケース２０の上壁部２１を、補強リブ部（Ｕ字フランジ部３３或いは接合フランジ部１３３）に相当する形状をなすように部分的に突出させた構成を採用することもできる。

【符号の説明】

【0064】

７ 車両骨格部
１０ エアバッグ
１１ インフレータ
２０ ケース
２０ａ 収容空間
２０ｂ 開口
２１ 上壁部（低剛性部）
３０ ブラケット部材（ケース変形規制部）
３１ 固定部
３２ 連結板部
３３ Ｕ字フランジ部（補強リブ部）
３４ 延出板部
１０１，２０１ ニーエアバッグ装置
１３０ ブラケット部材（ケース変形規制部）
１３２ 連結板部
１３３ 接合フランジ部（補強リブ部）
１３４ 延出板部
Ａ 突出方向
Ａ１ 突出方向と交差する方向
Ｃ 乗員
Ｓ 膝部保護空間
Ｘ 幅方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】