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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-12-12
(45)【発行日】2023-12-20
(54)【発明の名称】コンピュータプログラム、管理装置、および、管理方法
(51)【国際特許分類】
B41J 2/175 20060101AFI20231213BHJP
B41J 29/42 20060101ALI20231213BHJP
G03G 21/00 20060101ALI20231213BHJP
【ＦＩ】
B41J2/175 301
B41J2/175 119
B41J2/175 121
B41J29/42 F
G03G21/00 386
【請求項の数】
15
(21)【出願番号】P 2019169412
(22)【出願日】2019-09-18
(65)【公開番号】P2021045883
(43)【公開日】2021-03-25
【審査請求日】2022-08-30
(73)【特許権者】
【識別番号】000005267
【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110001058
【氏名又は名称】鳳国際弁理士法人
(72)【発明者】
【氏名】水野 晃子
【審査官】中村 博之
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１９－０６４１２３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１６－２１０１０１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１９－１１６０８０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００５－２１２２７０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００１－０８３８４６（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５
Ｂ４１Ｊ ２９／４２
Ｇ０３Ｇ ２１／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
コンピュータプログラムであって、第１印刷実行部に第１印刷材を供給する第１供給部に装着される第１カートリッジの前記第１印刷材の残量に関する第１情報を取得する第１取得機能であって、前記第１供給部は、前記第１供給部に装着される前記第１カートリッジから供給される前記第１印刷材を収容するタンクを有し、前記タンクに収容される前記第１印刷材を前記第１印刷実行部に供給する、前記第１取得機能と、
第２印刷実行部に第２印刷材を供給する第２供給部に装着される第２カートリッジの前記第２印刷材の残量に関する第２情報を取得する第２取得機能であって、前記第２供給部は、前記タンクを有しない、前記第２取得機能と、
前記第１情報を用いて決定される第１値を表示するための第１オブジェクトを含む第１表示画像と、前記第２情報を用いて決定される第２値を表示するための第２オブジェクトを含む第２表示画像と、を含む表示画面を示す表示画面データを生成する生成機能であって、前記第１値は、前記第１印刷材の残量に関する指標値であり、前記第２値は、前記第２印刷材の残量に関する指標値である、前記生成機能と、
前記表示画面データを出力する出力機能と、
をコンピュータに実現させ、
前記第１値がとり得る値は、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存し、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第１状態に対応する値と、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存せず、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第２状態に対応する値と、を含み、
前記第１表示画像は、前記第１オブジェクトが、前記第２状態に対応する前記第１値を示す場合に、前記第１オブジェクトが前記タンクを有する前記第１供給部に対応することを示す特定画像を含み、
前記第２表示画像は、前記特定画像を含まず、
前記第１オブジェクトは、前記第１状態に対応する前記第１値を示す第１サブオブジェクトと、前記第２状態に対応する前記第１値を示す第２サブオブジェクトと、を含み、
前記第１サブオブジェクトは、前記第１値に関わらずに固定されたサイズを有し、
前記第１サブオブジェクトは、前記第１状態に対応する前記第１値を示す場合に、前記第１値に応じて変動する色を有し、
前記第２サブオブジェクトは、前記第１値に関わらずに固定されたサイズを有し、
前記第２サブオブジェクトは、前記第２状態に対応する前記第１値を示す場合に、前記第１値に応じて変動する色を有し、
前記特定画像は、前記第１サブオブジェクトと前記第２サブオブジェクトとの間の境界を示す画像であって、前記第１サブオブジェクトと前記第２サブオブジェクトとの少なくとも一方の端を示す画像である、コンピュータプログラム。
【請求項2】
コンピュータプログラムであって、第１印刷実行部に第１印刷材を供給する第１供給部に装着される第１カートリッジの前記第１印刷材の残量に関する第１情報を取得する第１取得機能であって、前記第１供給部は、前記第１供給部に装着される前記第１カートリッジから供給される前記第１印刷材を収容するタンクを有し、前記タンクに収容される前記第１印刷材を前記第１印刷実行部に供給する、前記第１取得機能と、
第２印刷実行部に第２印刷材を供給する第２供給部に装着される第２カートリッジの前記第２印刷材の残量に関する第２情報を取得する第２取得機能であって、前記第２供給部は、前記タンクを有しない、前記第２取得機能と、
前記第１情報を用いて決定される第１値を表示するための第１オブジェクトを含む第１表示画像と、前記第２情報を用いて決定される第２値を表示するための第２オブジェクトを含む第２表示画像と、を含む表示画面を示す表示画面データを生成する生成機能であって、前記第１値は、前記第１印刷材の残量に関する指標値であり、前記第２値は、前記第２印刷材の残量に関する指標値である、前記生成機能と、
前記表示画面データを出力する出力機能と、
をコンピュータに実現させ、
前記第１値がとり得る値は、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存し、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第１状態に対応する値と、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存せず、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第２状態に対応する値と、を含み、
前記第１表示画像は、前記第１オブジェクトが、前記第２状態に対応する前記第１値を示す場合に、前記第１オブジェクトが前記タンクを有する前記第１供給部に対応することを示す特定画像を含み、
前記第２表示画像は、前記特定画像を含まず、
前記第１オブジェクトは、前記第１状態に対応する前記第１値を示す第１サブオブジェクトと、前記第２状態に対応する前記第１値を示す第２サブオブジェクトと、を含み、
前記特定画像は、前記第２サブオブジェクトの少なくとも一部であって前記第２オブジェクトとは異なる色を有する画像である、コンピュータプログラム。
【請求項3】
コンピュータプログラムであって、第１印刷実行部に第１印刷材を供給する第１供給部に装着される第１カートリッジの前記第１印刷材の残量に関する第１情報を取得する第１取得機能であって、前記第１供給部は、前記第１供給部に装着される前記第１カートリッジから供給される前記第１印刷材を収容するタンクを有し、前記タンクに収容される前記第１印刷材を前記第１印刷実行部に供給する、前記第１取得機能と、
第２印刷実行部に第２印刷材を供給する第２供給部に装着される第２カートリッジの前記第２印刷材の残量に関する第２情報を取得する第２取得機能であって、前記第２供給部は、前記タンクを有しない、前記第２取得機能と、
前記第１情報を用いて決定される第１値を表示するための第１オブジェクトを含む第１表示画像と、前記第２情報を用いて決定される第２値を表示するための第２オブジェクトを含む第２表示画像と、を含む表示画面を示す表示画面データを生成する生成機能であって、前記第１値は、前記第１印刷材の残量に関する指標値であり、前記第２値は、前記第２印刷材の残量に関する指標値である、前記生成機能と、
前記表示画面データを出力する出力機能と、
をコンピュータに実現させ、
前記第１値がとり得る値は、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存し、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第１状態に対応する値と、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存せず、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第２状態に対応する値と、を含み、
前記第１表示画像は、前記第１オブジェクトが、前記第２状態に対応する前記第１値を示す場合に、前記第１オブジェクトが前記タンクを有する前記第１供給部に対応することを示す特定画像を含み、
前記第２表示画像は、前記特定画像を含まず、
前記第１オブジェクトは、前記第１状態に対応する前記第１値を示す第１サブオブジェクトと、前記第２状態に対応する前記第１値を示す第２サブオブジェクトと、を含み、
前記特定画像は、前記第２サブオブジェクトの少なくとも一部であって前記第２オブジェクトとは異なる模様を有する画像である、コンピュータプログラム。
【請求項4】
コンピュータプログラムであって、第１印刷実行部に第１印刷材を供給する第１供給部に装着される第１カートリッジの前記第１印刷材の残量に関する第１情報を取得する第１取得機能であって、前記第１供給部は、前記第１供給部に装着される前記第１カートリッジから供給される前記第１印刷材を収容するタンクを有し、前記タンクに収容される前記第１印刷材を前記第１印刷実行部に供給する、前記第１取得機能と、
第２印刷実行部に第２印刷材を供給する第２供給部に装着される第２カートリッジの前記第２印刷材の残量に関する第２情報を取得する第２取得機能であって、前記第２供給部は、前記タンクを有しない、前記第２取得機能と、
前記第１情報を用いて決定される第１値を表示するための第１オブジェクトを含む第１表示画像と、前記第２情報を用いて決定される第２値を表示するための第２オブジェクトを含む第２表示画像と、を含む表示画面を示す表示画面データを生成する生成機能であって、前記第１値は、前記第１印刷材の残量に関する指標値であり、前記第２値は、前記第２印刷材の残量に関する指標値である、前記生成機能と、
前記表示画面データを出力する出力機能と、
をコンピュータに実現させ、
前記第１値がとり得る値は、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存し、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第１状態に対応する値と、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存せず、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第２状態に対応する値と、を含み、
前記第１表示画像は、前記第１オブジェクトが、前記第２状態に対応する前記第１値を示す場合に、前記第１オブジェクトが前記タンクを有する前記第１供給部に対応することを示す特定画像を含み、
前記第２表示画像は、前記特定画像を含まず、
前記特定画像は、前記第１表示画像において前記第１オブジェクトの背景を示す画像であって、前記第１表示画像における前記第２オブジェクトの背景とは異なる色を有する画像である、コンピュータプログラム。
【請求項5】
コンピュータプログラムであって、第１印刷実行部に第１印刷材を供給する第１供給部に装着される第１カートリッジの前記第１印刷材の残量に関する第１情報を取得する第１取得機能であって、前記第１供給部は、前記第１供給部に装着される前記第１カートリッジから供給される前記第１印刷材を収容するタンクを有し、前記タンクに収容される前記第１印刷材を前記第１印刷実行部に供給する、前記第１取得機能と、
第２印刷実行部に第２印刷材を供給する第２供給部に装着される第２カートリッジの前記第２印刷材の残量に関する第２情報を取得する第２取得機能であって、前記第２供給部は、前記タンクを有しない、前記第２取得機能と、
前記第１情報を用いて決定される第１値を表示するための第１オブジェクトを含む第１表示画像と、前記第２情報を用いて決定される第２値を表示するための第２オブジェクトを含む第２表示画像と、を含む表示画面を示す表示画面データを生成する生成機能であって、前記第１値は、前記第１印刷材の残量に関する指標値であり、前記第２値は、前記第２印刷材の残量に関する指標値である、前記生成機能と、
前記表示画面データを出力する出力機能と、
をコンピュータに実現させ、
前記第１値がとり得る値は、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存し、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第１状態に対応する値と、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存せず、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第２状態に対応する値と、を含み、
前記第１表示画像は、前記第１オブジェクトが、前記第２状態に対応する前記第１値を示す場合に、前記第１オブジェクトが前記タンクを有する前記第１供給部に対応することを示す特定画像を含み、
前記第２表示画像は、前記特定画像を含まず、
前記特定画像は、前記第１表示画像において前記第１オブジェクトとともに表示される識別画像であって、前記第２表示画像には含まれない前記識別画像である、コンピュータプログラム。
【請求項6】
複数個の印刷実行部の管理装置であって、第１印刷実行部に第１印刷材を供給する第１供給部に装着される第１カートリッジの前記第１印刷材の残量に関する第１情報を取得する第１取得部であって、前記第１供給部は、前記第１供給部に装着される前記第１カートリッジから供給される前記第１印刷材を収容するタンクを有し、前記タンクに収容される前記第１印刷材を前記第１印刷実行部に供給する、前記第１取得部と、
第２印刷実行部に第２印刷材を供給する第２供給部に装着される第２カートリッジの前記第２印刷材の残量に関する第２情報を取得する第２取得部であって、前記第２供給部は、前記タンクを有しない、前記第２取得部と、
前記第１情報を用いて決定される第１値を表示するための第１オブジェクトを含む第１表示画像と、前記第２情報を用いて決定される第２値を表示するための第２オブジェクトを含む第２表示画像と、を含む表示画面を示す表示画面データを生成する生成部であって、前記第１値は、前記第１印刷材の残量に関する指標値であり、前記第２値は、前記第２印刷材の残量に関する指標値である、前記生成部と、
前記表示画面データを出力する出力部と、
を備え、
前記第１値がとり得る値は、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存し、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第１状態に対応する値と、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存せず、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第２状態に対応する値と、を含み、
前記第１表示画像は、前記第１オブジェクトが、前記第２状態に対応する前記第１値を示す場合に、前記第１オブジェクトが前記タンクを有する前記第１供給部に対応することを示す特定画像を含み、
前記第２表示画像は、前記特定画像を含まず、
前記第１オブジェクトは、前記第１状態に対応する前記第１値を示す第１サブオブジェクトと、前記第２状態に対応する前記第１値を示す第２サブオブジェクトと、を含み、
前記第１サブオブジェクトは、前記第１値に関わらずに固定されたサイズを有し、
前記第１サブオブジェクトは、前記第１状態に対応する前記第１値を示す場合に、前記第１値に応じて変動する色を有し、
前記第２サブオブジェクトは、前記第１値に関わらずに固定されたサイズを有し、
前記第２サブオブジェクトは、前記第２状態に対応する前記第１値を示す場合に、前記第１値に応じて変動する色を有し、
前記特定画像は、前記第１サブオブジェクトと前記第２サブオブジェクトとの間の境界を示す画像であって、前記第１サブオブジェクトと前記第２サブオブジェクトとの少なくとも一方の端を示す画像である、管理装置。
【請求項7】
複数個の印刷実行部の管理装置であって、第１印刷実行部に第１印刷材を供給する第１供給部に装着される第１カートリッジの前記第１印刷材の残量に関する第１情報を取得する第１取得部であって、前記第１供給部は、前記第１供給部に装着される前記第１カートリッジから供給される前記第１印刷材を収容するタンクを有し、前記タンクに収容される前記第１印刷材を前記第１印刷実行部に供給する、前記第１取得部と、
第２印刷実行部に第２印刷材を供給する第２供給部に装着される第２カートリッジの前記第２印刷材の残量に関する第２情報を取得する第２取得部であって、前記第２供給部は、前記タンクを有しない、前記第２取得部と、
前記第１情報を用いて決定される第１値を表示するための第１オブジェクトを含む第１表示画像と、前記第２情報を用いて決定される第２値を表示するための第２オブジェクトを含む第２表示画像と、を含む表示画面を示す表示画面データを生成する生成部であって、前記第１値は、前記第１印刷材の残量に関する指標値であり、前記第２値は、前記第２印刷材の残量に関する指標値である、前記生成部と、
前記表示画面データを出力する出力部と、
を備え、
前記第１値がとり得る値は、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存し、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第１状態に対応する値と、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存せず、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第２状態に対応する値と、を含み、
前記第１表示画像は、前記第１オブジェクトが、前記第２状態に対応する前記第１値を示す場合に、前記第１オブジェクトが前記タンクを有する前記第１供給部に対応することを示す特定画像を含み、
前記第２表示画像は、前記特定画像を含まず、
前記第１オブジェクトは、前記第１状態に対応する前記第１値を示す第１サブオブジェクトと、前記第２状態に対応する前記第１値を示す第２サブオブジェクトと、を含み、
前記特定画像は、前記第２サブオブジェクトの少なくとも一部であって前記第２オブジェクトとは異なる色を有する画像である、管理装置。
【請求項8】
複数個の印刷実行部の管理装置であって、第１印刷実行部に第１印刷材を供給する第１供給部に装着される第１カートリッジの前記第１印刷材の残量に関する第１情報を取得する第１取得部であって、前記第１供給部は、前記第１供給部に装着される前記第１カートリッジから供給される前記第１印刷材を収容するタンクを有し、前記タンクに収容される前記第１印刷材を前記第１印刷実行部に供給する、前記第１取得部と、
第２印刷実行部に第２印刷材を供給する第２供給部に装着される第２カートリッジの前記第２印刷材の残量に関する第２情報を取得する第２取得部であって、前記第２供給部は、前記タンクを有しない、前記第２取得部と、
前記第１情報を用いて決定される第１値を表示するための第１オブジェクトを含む第１表示画像と、前記第２情報を用いて決定される第２値を表示するための第２オブジェクトを含む第２表示画像と、を含む表示画面を示す表示画面データを生成する生成部であって、前記第１値は、前記第１印刷材の残量に関する指標値であり、前記第２値は、前記第２印刷材の残量に関する指標値である、前記生成部と、
前記表示画面データを出力する出力部と、
を備え、
前記第１値がとり得る値は、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存し、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第１状態に対応する値と、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存せず、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第２状態に対応する値と、を含み、
前記第１表示画像は、前記第１オブジェクトが、前記第２状態に対応する前記第１値を示す場合に、前記第１オブジェクトが前記タンクを有する前記第１供給部に対応することを示す特定画像を含み、
前記第２表示画像は、前記特定画像を含まず、
前記第１オブジェクトは、前記第１状態に対応する前記第１値を示す第１サブオブジェクトと、前記第２状態に対応する前記第１値を示す第２サブオブジェクトと、を含み、
前記特定画像は、前記第２サブオブジェクトの少なくとも一部であって前記第２オブジェクトとは異なる模様を有する画像である、管理装置。
【請求項9】
複数個の印刷実行部の管理装置であって、第１印刷実行部に第１印刷材を供給する第１供給部に装着される第１カートリッジの前記第１印刷材の残量に関する第１情報を取得する第１取得部であって、前記第１供給部は、前記第１供給部に装着される前記第１カートリッジから供給される前記第１印刷材を収容するタンクを有し、前記タンクに収容される前記第１印刷材を前記第１印刷実行部に供給する、前記第１取得部と、
第２印刷実行部に第２印刷材を供給する第２供給部に装着される第２カートリッジの前記第２印刷材の残量に関する第２情報を取得する第２取得部であって、前記第２供給部は、前記タンクを有しない、前記第２取得部と、
前記第１情報を用いて決定される第１値を表示するための第１オブジェクトを含む第１表示画像と、前記第２情報を用いて決定される第２値を表示するための第２オブジェクトを含む第２表示画像と、を含む表示画面を示す表示画面データを生成する生成部であって、前記第１値は、前記第１印刷材の残量に関する指標値であり、前記第２値は、前記第２印刷材の残量に関する指標値である、前記生成部と、
前記表示画面データを出力する出力部と、
を備え、
前記第１値がとり得る値は、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存し、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第１状態に対応する値と、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存せず、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第２状態に対応する値と、を含み、
前記第１表示画像は、前記第１オブジェクトが、前記第２状態に対応する前記第１値を示す場合に、前記第１オブジェクトが前記タンクを有する前記第１供給部に対応することを示す特定画像を含み、
前記第２表示画像は、前記特定画像を含まず、
前記特定画像は、前記第１表示画像において前記第１オブジェクトの背景を示す画像であって、前記第１表示画像における前記第２オブジェクトの背景とは異なる色を有する画像である、管理装置。
【請求項10】
複数個の印刷実行部の管理装置であって、第１印刷実行部に第１印刷材を供給する第１供給部に装着される第１カートリッジの前記第１印刷材の残量に関する第１情報を取得する第１取得部であって、前記第１供給部は、前記第１供給部に装着される前記第１カートリッジから供給される前記第１印刷材を収容するタンクを有し、前記タンクに収容される前記第１印刷材を前記第１印刷実行部に供給する、前記第１取得部と、
第２印刷実行部に第２印刷材を供給する第２供給部に装着される第２カートリッジの前記第２印刷材の残量に関する第２情報を取得する第２取得部であって、前記第２供給部は、前記タンクを有しない、前記第２取得部と、
前記第１情報を用いて決定される第１値を表示するための第１オブジェクトを含む第１表示画像と、前記第２情報を用いて決定される第２値を表示するための第２オブジェクトを含む第２表示画像と、を含む表示画面を示す表示画面データを生成する生成部であって、前記第１値は、前記第１印刷材の残量に関する指標値であり、前記第２値は、前記第２印刷材の残量に関する指標値である、前記生成部と、
前記表示画面データを出力する出力部と、
を備え、
前記第１値がとり得る値は、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存し、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第１状態に対応する値と、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存せず、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第２状態に対応する値と、を含み、
前記第１表示画像は、前記第１オブジェクトが、前記第２状態に対応する前記第１値を示す場合に、前記第１オブジェクトが前記タンクを有する前記第１供給部に対応することを示す特定画像を含み、
前記第２表示画像は、前記特定画像を含まず、
前記特定画像は、前記第１表示画像において前記第１オブジェクトとともに表示される識別画像であって、前記第２表示画像には含まれない前記識別画像である、管理装置。
【請求項11】
複数個の印刷実行部の管理方法であって、第１印刷実行部に第１印刷材を供給する第１供給部に装着される第１カートリッジの前記第１印刷材の残量に関する第１情報を取得する第１取得工程であって、前記第１供給部は、前記第１供給部に装着される前記第１カートリッジから供給される前記第１印刷材を収容するタンクを有し、前記タンクに収容される前記第１印刷材を前記第１印刷実行部に供給する、前記第１取得工程と、
第２印刷実行部に第２印刷材を供給する第２供給部に装着される第２カートリッジの前記第２印刷材の残量に関する第２情報を取得する第２取得工程であって、前記第２供給部は、前記タンクを有しない、前記第２取得工程と、
前記第１情報を用いて決定される第１値を表示するための第１オブジェクトを含む第１表示画像と、前記第２情報を用いて決定される第２値を表示するための第２オブジェクトを含む第２表示画像と、を含む表示画面を示す表示画面データを生成する生成工程であって、前記第１値は、前記第１印刷材の残量に関する指標値であり、前記第２値は、前記第２印刷材の残量に関する指標値である、前記生成工程と、
前記表示画面データを出力する出力工程と、
を備え、
前記第１値がとり得る値は、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存し、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第１状態に対応する値と、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存せず、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第２状態に対応する値と、を含み、
前記第１表示画像は、前記第１オブジェクトが、前記第２状態に対応する前記第１値を示す場合に、前記第１オブジェクトが前記タンクを有する前記第１供給部に対応することを示す特定画像を含み、
前記第２表示画像は、前記特定画像を含まず、
前記第１オブジェクトは、前記第１状態に対応する前記第１値を示す第１サブオブジェクトと、前記第２状態に対応する前記第１値を示す第２サブオブジェクトと、を含み、
前記第１サブオブジェクトは、前記第１値に関わらずに固定されたサイズを有し、
前記第１サブオブジェクトは、前記第１状態に対応する前記第１値を示す場合に、前記第１値に応じて変動する色を有し、
前記第２サブオブジェクトは、前記第１値に関わらずに固定されたサイズを有し、
前記第２サブオブジェクトは、前記第２状態に対応する前記第１値を示す場合に、前記第１値に応じて変動する色を有し、
前記特定画像は、前記第１サブオブジェクトと前記第２サブオブジェクトとの間の境界を示す画像であって、前記第１サブオブジェクトと前記第２サブオブジェクトとの少なくとも一方の端を示す画像である、管理方法。
【請求項12】
複数個の印刷実行部の管理方法であって、第１印刷実行部に第１印刷材を供給する第１供給部に装着される第１カートリッジの前記第１印刷材の残量に関する第１情報を取得する第１取得工程であって、前記第１供給部は、前記第１供給部に装着される前記第１カートリッジから供給される前記第１印刷材を収容するタンクを有し、前記タンクに収容される前記第１印刷材を前記第１印刷実行部に供給する、前記第１取得工程と、
第２印刷実行部に第２印刷材を供給する第２供給部に装着される第２カートリッジの前記第２印刷材の残量に関する第２情報を取得する第２取得工程であって、前記第２供給部は、前記タンクを有しない、前記第２取得工程と、
前記第１情報を用いて決定される第１値を表示するための第１オブジェクトを含む第１表示画像と、前記第２情報を用いて決定される第２値を表示するための第２オブジェクトを含む第２表示画像と、を含む表示画面を示す表示画面データを生成する生成工程であって、前記第１値は、前記第１印刷材の残量に関する指標値であり、前記第２値は、前記第２印刷材の残量に関する指標値である、前記生成工程と、
前記表示画面データを出力する出力工程と、
を備え、
前記第１値がとり得る値は、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存し、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第１状態に対応する値と、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存せず、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第２状態に対応する値と、を含み、
前記第１表示画像は、前記第１オブジェクトが、前記第２状態に対応する前記第１値を示す場合に、前記第１オブジェクトが前記タンクを有する前記第１供給部に対応することを示す特定画像を含み、
前記第２表示画像は、前記特定画像を含まず、
前記第１オブジェクトは、前記第１状態に対応する前記第１値を示す第１サブオブジェクトと、前記第２状態に対応する前記第１値を示す第２サブオブジェクトと、を含み、
前記特定画像は、前記第２サブオブジェクトの少なくとも一部であって前記第２オブジェクトとは異なる色を有する画像である、管理方法。
【請求項13】
複数個の印刷実行部の管理方法であって、第１印刷実行部に第１印刷材を供給する第１供給部に装着される第１カートリッジの前記第１印刷材の残量に関する第１情報を取得する第１取得工程であって、前記第１供給部は、前記第１供給部に装着される前記第１カートリッジから供給される前記第１印刷材を収容するタンクを有し、前記タンクに収容される前記第１印刷材を前記第１印刷実行部に供給する、前記第１取得工程と、
第２印刷実行部に第２印刷材を供給する第２供給部に装着される第２カートリッジの前記第２印刷材の残量に関する第２情報を取得する第２取得工程であって、前記第２供給部は、前記タンクを有しない、前記第２取得工程と、
前記第１情報を用いて決定される第１値を表示するための第１オブジェクトを含む第１表示画像と、前記第２情報を用いて決定される第２値を表示するための第２オブジェクトを含む第２表示画像と、を含む表示画面を示す表示画面データを生成する生成工程であって、前記第１値は、前記第１印刷材の残量に関する指標値であり、前記第２値は、前記第２印刷材の残量に関する指標値である、前記生成工程と、
前記表示画面データを出力する出力工程と、
を備え、
前記第１値がとり得る値は、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存し、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第１状態に対応する値と、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存せず、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第２状態に対応する値と、を含み、
前記第１表示画像は、前記第１オブジェクトが、前記第２状態に対応する前記第１値を示す場合に、前記第１オブジェクトが前記タンクを有する前記第１供給部に対応することを示す特定画像を含み、
前記第２表示画像は、前記特定画像を含まず、
前記第１オブジェクトは、前記第１状態に対応する前記第１値を示す第１サブオブジェクトと、前記第２状態に対応する前記第１値を示す第２サブオブジェクトと、を含み、
前記特定画像は、前記第２サブオブジェクトの少なくとも一部であって前記第２オブジェクトとは異なる模様を有する画像である、管理方法。
【請求項14】
複数個の印刷実行部の管理方法であって、第１印刷実行部に第１印刷材を供給する第１供給部に装着される第１カートリッジの前記第１印刷材の残量に関する第１情報を取得する第１取得工程であって、前記第１供給部は、前記第１供給部に装着される前記第１カートリッジから供給される前記第１印刷材を収容するタンクを有し、前記タンクに収容される前記第１印刷材を前記第１印刷実行部に供給する、前記第１取得工程と、
第２印刷実行部に第２印刷材を供給する第２供給部に装着される第２カートリッジの前記第２印刷材の残量に関する第２情報を取得する第２取得工程であって、前記第２供給部は、前記タンクを有しない、前記第２取得工程と、
前記第１情報を用いて決定される第１値を表示するための第１オブジェクトを含む第１表示画像と、前記第２情報を用いて決定される第２値を表示するための第２オブジェクトを含む第２表示画像と、を含む表示画面を示す表示画面データを生成する生成工程であって、前記第１値は、前記第１印刷材の残量に関する指標値であり、前記第２値は、前記第２印刷材の残量に関する指標値である、前記生成工程と、
前記表示画面データを出力する出力工程と、
を備え、
前記第１値がとり得る値は、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存し、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第１状態に対応する値と、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存せず、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第２状態に対応する値と、を含み、
前記第１表示画像は、前記第１オブジェクトが、前記第２状態に対応する前記第１値を示す場合に、前記第１オブジェクトが前記タンクを有する前記第１供給部に対応することを示す特定画像を含み、
前記第２表示画像は、前記特定画像を含まず、
前記特定画像は、前記第１表示画像において前記第１オブジェクトの背景を示す画像であって、前記第１表示画像における前記第２オブジェクトの背景とは異なる色を有する画像である、管理方法。
【請求項15】
複数個の印刷実行部の管理方法であって、第１印刷実行部に第１印刷材を供給する第１供給部に装着される第１カートリッジの前記第１印刷材の残量に関する第１情報を取得する第１取得工程であって、前記第１供給部は、前記第１供給部に装着される前記第１カートリッジから供給される前記第１印刷材を収容するタンクを有し、前記タンクに収容される前記第１印刷材を前記第１印刷実行部に供給する、前記第１取得工程と、
第２印刷実行部に第２印刷材を供給する第２供給部に装着される第２カートリッジの前記第２印刷材の残量に関する第２情報を取得する第２取得工程であって、前記第２供給部は、前記タンクを有しない、前記第２取得工程と、
前記第１情報を用いて決定される第１値を表示するための第１オブジェクトを含む第１表示画像と、前記第２情報を用いて決定される第２値を表示するための第２オブジェクトを含む第２表示画像と、を含む表示画面を示す表示画面データを生成する生成工程であって、前記第１値は、前記第１印刷材の残量に関する指標値であり、前記第２値は、前記第２印刷材の残量に関する指標値である、前記生成工程と、
前記表示画面データを出力する出力工程と、
を備え、
前記第１値がとり得る値は、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存し、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第１状態に対応する値と、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存せず、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第２状態に対応する値と、を含み、
前記第１表示画像は、前記第１オブジェクトが、前記第２状態に対応する前記第１値を示す場合に、前記第１オブジェクトが前記タンクを有する前記第１供給部に対応することを示す特定画像を含み、
前記第２表示画像は、前記特定画像を含まず、
前記特定画像は、前記第１表示画像において前記第１オブジェクトとともに表示される識別画像であって、前記第２表示画像には含まれない前記識別画像である、管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本明細書は、印刷実行部に印刷材を供給するカートリッジに関する表示画面に関する。
【背景技術】
【0002】
特許文献１には、小容量カートリッジのトナーの残量を示すゲージと、大容量カートリッジのトナーの残量を示すゲージと、を含む表示画面を表示する画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は、小容量カートリッジが空であることを示すゲージ上の位置と、大容量カートリッジの残量が空であることを示すゲージ上の位置と、が揃えられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２００１－８３８４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかしながら、上記技術では、カートリッジが装着され、印刷実行部に印刷材（例えば、インクやトナー）を供給する構造については何ら考慮されていなかった。例えば、印刷材を供給する構造によって、印刷材が減少した際におけるカートリッジの発注や交換のタイミングが異なり得る。このために、印刷材を供給する構造が異なるモデルを含む複数個の印刷実行部を管理する場合には、表示画面において、カートリッジの発注や交換のタイミングが把握し難くなり、表示画面のユーザに対する利便性が低下する可能性があった。
【0005】
本明細書は、複数個の印刷実行部について印刷材の残量に関する指標値を表示する表示画面のユーザに対する利便性を向上する技術を開示する。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本明細書に開示された技術は、以下の適用例として実現することが可能である。
【0007】
［適用例１］コンピュータプログラムであって、第１印刷実行部に第１印刷材を供給する第１供給部に装着される第１カートリッジの前記第１印刷材の残量に関する第１情報を取得する第１取得機能であって、前記第１供給部は、前記第１供給部に装着される前記第１カートリッジから供給される前記第１印刷材を収容するタンクを有し、前記タンクに収容される前記第１印刷材を前記第１印刷実行部に供給する、前記第１取得機能と、第２印刷実行部に第２印刷材を供給する第２供給部に装着される第２カートリッジの前記第２印刷材の残量に関する第２情報を取得する第２取得機能であって、前記第２供給部は、前記タンクを有しない、前記第２取得機能と、前記第１情報を用いて決定される第１値を表示するための第１オブジェクトを含む第１表示画像と、前記第２情報を用いて決定される第２値を表示するための第２オブジェクトを含む第２表示画像と、を含む表示画面を示す表示画面データを生成する生成機能であって、前記第１値は、前記第１印刷材の残量に関する指標値であり、前記第２値は、前記第２印刷材の残量に関する指標値である、前記生成機能と、前記表示画面データを出力する出力機能と、をコンピュータに実現させ、前記第１値がとり得る値は、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存し、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第１状態に対応する値と、前記第１カートリッジ内に前記第１印刷材が残存せず、かつ、前記タンク内に前記第１印刷材が残存する第２状態に対応する値と、を含み、前記第１表示画像は、前記第１オブジェクトが、前記第２状態に対応する前記第１値を示す場合に、前記第１オブジェクトが前記タンクを有する前記第１供給部に対応することを示す特定画像を含み、前記第２表示画像は、前記特定画像を含まない、コンピュータプログラム。
【0008】
タンクを有する第１供給部に装着される第１カートリッジに第１印刷材が残存しない状態であってもタンクに第１印刷材が残存する限り、第１印刷実行部は印刷を継続できる。タンクを有する第２供給部に装着される第２カートリッジに第２印刷材が残存しない状態では、第２印刷実行部は印刷を継続できない。これに起因して、第１印刷材の補給に関する好ましいタイミング（例えば、第１カートリッジの発注の好ましいタイミング）と第２印刷材の補給の好ましいタイミングは異なる。上記構成によれば、第１表示画像は、第２状態に対応する第１値を示す場合に、第１印刷実行部の第１供給部がタンクを有することを示す特定画像を含む。この結果、複数個の印刷実行部について印刷材の残量に関する指標値を表示する表示画面のユーザに対する利便性を向上できる。例えば、第１オブジェクトが第２状態に対応する第１値を示している際に、特定画像が表示されていることで、ユーザは、その第１オブジェクトがタンクを有する第１供給部に対応することを容易に認識できる。したがって、ユーザは、第１印刷材の補給に関するタイミングの到来を容易に認識できる。
［適用例２]
適用例１に記載のコンピュータプログラムであって、
前記第１オブジェクトは、前記第１状態に対応する前記第１値を示す第１サブオブジェクトと、前記第２状態に対応する前記第１値を示す第２サブオブジェクトと、を含み、
前記特定画像は、前記第１サブオブジェクトと前記第２サブオブジェクトとの間の境界を示す画像である、コンピュータプログラム。
［適用例３]
適用例２に記載のコンピュータプログラムであって、
前記第１サブオブジェクトは、前記第１値に関わらずに固定されたサイズを有し、
前記第１サブオブジェクトは、前記第１状態に対応する前記第１値を示す場合に、前記第１値に応じて変動するサイズを有する第１変動領域と、残りの領域と、に分割して表示され、
前記第２サブオブジェクトは、前記第１値に関わらずに固定されたサイズを有し、
前記第２サブオブジェクトは、前記第２状態に対応する前記第１値を示す場合に、前記第１値に応じて変動するサイズを有する第２変動領域と、残りの領域と、に分割して表示され、
前記境界を示す画像は、前記第１サブオブジェクトと前記第２サブオブジェクトとの少なくとも一方の端を示す画像である、コンピュータプログラム。
［適用例４]
適用例２に記載のコンピュータプログラムであって、
前記第１サブオブジェクトは、前記第１値に関わらずに固定されたサイズを有し、
前記第１サブオブジェクトは、前記第１状態に対応する前記第１値を示す場合に、前記第１値に応じて変動する色を有し、
前記第２サブオブジェクトは、前記第１値に関わらずに固定されたサイズを有し、
前記第２サブオブジェクトは、前記第２状態に対応する前記第１値を示す場合に、前記第１値に応じて変動する色を有し、
前記境界を示す画像は、前記第１サブオブジェクトと前記第２サブオブジェクトとの少なくとも一方の端を示す画像である、コンピュータプログラム。
［適用例５]
適用例１～４のいずれかに記載のコンピュータプログラムであって、
前記第１オブジェクトは、前記第１状態に対応する前記第１値を示す第１サブオブジェクトと、前記第２状態に対応する前記第１値を示す第２サブオブジェクトと、を含み、
前記特定画像は、前記第２サブオブジェクトの少なくとも一部であって前記第２オブジェクトとは異なる色を有する画像である、コンピュータプログラム。
［適用例６]
適用例１～５のいずれかに記載のコンピュータプログラムであって、
前記第１オブジェクトは、前記第１状態に対応する前記第１値を示す第１サブオブジェクトと、前記第２状態に対応する前記第１値を示す第２サブオブジェクトと、を含み、
前記特定画像は、前記第２サブオブジェクトの少なくとも一部であって前記第２オブジェクトとは異なる模様を有する画像である、コンピュータプログラム。
［適用例７]
適用例１～６のいずれかに記載のコンピュータプログラムであって、
前記特定画像は、前記第１表示画像において前記第１オブジェクトの背景を示す画像であって、前記第１表示画像における前記第２オブジェクトの背景とは異なる色を有する画像である、コンピュータプログラム。
［適用例８]
適用例１～７のいずれかに記載のコンピュータプログラムであって、
前記特定画像は、前記第１表示画像において前記第１オブジェクトとともに表示される識別画像であって、前記第２表示画像には含まれない前記識別画像である、コンピュータプログラム。
［適用例２]
適用例１に記載のコンピュータプログラムであって、
前記第１オブジェクトは、前記第１状態に対応する前記第１値を示す第１サブオブジェクトと、前記第２状態に対応する前記第１値を示す第２サブオブジェクトと、を含み、
前記特定画像は、前記第１サブオブジェクトと前記第２サブオブジェクトとの間の境界を示す画像である、コンピュータプログラム。
［適用例３]
適用例２に記載のコンピュータプログラムであって、
前記第１サブオブジェクトは、前記第１値に関わらずに固定されたサイズを有し、
前記第１サブオブジェクトは、前記第１状態に対応する前記第１値を示す場合に、前記第１値に応じて変動するサイズを有する第１変動領域と、残りの領域と、に分割して表示され、
前記第２サブオブジェクトは、前記第１値に関わらずに固定されたサイズを有し、
前記第２サブオブジェクトは、前記第２状態に対応する前記第１値を示す場合に、前記第１値に応じて変動するサイズを有する第２変動領域と、残りの領域と、に分割して表示され、
前記境界を示す画像は、前記第１サブオブジェクトと前記第２サブオブジェクトとの少なくとも一方の端を示す画像である、コンピュータプログラム。
［適用例４]
適用例２に記載のコンピュータプログラムであって、
前記第１サブオブジェクトは、前記第１値に関わらずに固定されたサイズを有し、
前記第１サブオブジェクトは、前記第１状態に対応する前記第１値を示す場合に、前記第１値に応じて変動する色を有し、
前記第２サブオブジェクトは、前記第１値に関わらずに固定されたサイズを有し、
前記第２サブオブジェクトは、前記第２状態に対応する前記第１値を示す場合に、前記第１値に応じて変動する色を有し、
前記境界を示す画像は、前記第１サブオブジェクトと前記第２サブオブジェクトとの少なくとも一方の端を示す画像である、コンピュータプログラム。
［適用例５]
適用例１～４のいずれかに記載のコンピュータプログラムであって、
前記第１オブジェクトは、前記第１状態に対応する前記第１値を示す第１サブオブジェクトと、前記第２状態に対応する前記第１値を示す第２サブオブジェクトと、を含み、
前記特定画像は、前記第２サブオブジェクトの少なくとも一部であって前記第２オブジェクトとは異なる色を有する画像である、コンピュータプログラム。
［適用例６]
適用例１～５のいずれかに記載のコンピュータプログラムであって、
前記第１オブジェクトは、前記第１状態に対応する前記第１値を示す第１サブオブジェクトと、前記第２状態に対応する前記第１値を示す第２サブオブジェクトと、を含み、
前記特定画像は、前記第２サブオブジェクトの少なくとも一部であって前記第２オブジェクトとは異なる模様を有する画像である、コンピュータプログラム。
［適用例７]
適用例１～６のいずれかに記載のコンピュータプログラムであって、
前記特定画像は、前記第１表示画像において前記第１オブジェクトの背景を示す画像であって、前記第１表示画像における前記第２オブジェクトの背景とは異なる色を有する画像である、コンピュータプログラム。
［適用例８]
適用例１～７のいずれかに記載のコンピュータプログラムであって、
前記特定画像は、前記第１表示画像において前記第１オブジェクトとともに表示される識別画像であって、前記第２表示画像には含まれない前記識別画像である、コンピュータプログラム。
【0009】
なお、本明細書に開示された技術は、種々の形態で実現可能であり、例えば、印刷実行部の管理装置、端末装置、印刷実行部の管理方法、これらの装置および方法の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】システム１０００の構成を示すブロック図。
【図2】印刷実行部１６０とインク供給部１７０Ａとの構成を示す概略図。
【図3】印刷実行部１６０とインク供給部１７０Ｃとの構成を示す概略図。
【図4】実施例の管理データベースＰＤの一例を示す図。
【図5】画面データ生成処理のフローチャート。
【図6】表示画像の一例を示す図。
【図7】管理画面ＤＷの一例を示す図。
【図8】比較例の管理画面の表示領域ＣＬ３ｘの一例を示す図。
【図9】第２～第４実施例の管理画面の表示領域ＣＬ３２～ＣＬ３４の一例を示す図。
【図10】第５～第７実施例の管理画面の表示領域ＣＬ３５～ＣＬ３７の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【0011】
Ａ．実施例
Ａ－１．システム１０００の構成
図１は、システム１０００の構成を示すブロック図である。システム１０００は、プリンタ１００Ａ～１００Ｄと、本実施例の管理装置３００と、を備える。プリンタ１００Ａ～１００Ｄと、管理装置３００とは、ローカルエリアネットワークＮＴに接続されており、ローカルエリアネットワークＮＴを介して、互いに通信可能である。
Ａ－１．システム１０００の構成
図１は、システム１０００の構成を示すブロック図である。システム１０００は、プリンタ１００Ａ～１００Ｄと、本実施例の管理装置３００と、を備える。プリンタ１００Ａ～１００Ｄと、管理装置３００とは、ローカルエリアネットワークＮＴに接続されており、ローカルエリアネットワークＮＴを介して、互いに通信可能である。
【0012】
プリンタ１００Ａは、プリンタ１００ＡのコントローラとしてのＣＰＵ１１０と、ＤＲＡＭなどの揮発性記憶装置１２０と、ハードディスクやフラッシュメモリなどの不揮発性記憶装置１３０と、画像を表示する液晶ディスプレイなどの表示部１４０と、ユーザによる操作を取得するためのボタンやタッチパネルなどの操作部１５０と、印刷実行部１６０と、インク供給部１７０Ａと、通信インタフェース（ＩＦ）１８０と、を備えている。
【0013】
通信ＩＦ１８０は、ローカルエリアネットワークＮＴに接続するためのインタフェースである。具体的には、通信ＩＦ１８０は、イーサネット（登録商標）に準拠した有線のインタフェースや、Ｗｉ－Ｆｉ規格（ＩＥＥＥ（The Institute of Electrical and Electronics Engineers, Inc.の略）の８０２．１１の規格又はそれに準ずる規格（例えば、８０２．１１ａ，１１ｂ，１１ｇ，１１ｎ等）に従った規格）に準拠した無線のインタフェースである。
【0014】
ＣＰＵ１１０は、データ処理を行う演算装置（プロセッサ）である。揮発性記憶装置１２０は、ＣＰＵ１１０が処理を行う際に生成される種々の中間データを一時的に格納するバッファ領域を提供する。不揮発性記憶装置１３０には、プリンタを制御するためのコンピュータプログラムＰＧ１と、後述する情報データベースＩＢと、が格納されている。
【0015】
コンピュータプログラムＰＧ１は、本実施例では、プリンタ１００Ａの製造時に不揮発性記憶装置１３０に予め格納されて提供され得る。これに代えて、コンピュータプログラムＰＧ１は、例えば、インターネットＩＴを介して接続されたサーバからダウンロードされる形態、あるいは、ＣＤ－ＲＯＭなどに記録された形態で提供され得る。
【0016】
ＣＰＵ１１０は、コンピュータプログラムＰＧ１を実行することによって、印刷実行部１６０を制御して、印刷実行部１６０に画像を印刷させる印刷処理を実行する。また、ＣＰＵ１１０は、コンピュータプログラムＰＧ１を実行することによって、管理装置３００からの要求に応じて、情報データベースＩＢに格納されたプリンタ１００Ａに関する各種のプリンタ情報を、管理装置３００に送信する。
【0017】
印刷実行部１６０は、ＣＰＵ１１０の制御に従って、印刷を実行する。インク供給部１７０Ａは、印刷実行部１６０に印刷材としてのインクＩｋを供給する。図２は、印刷実行部１６０とインク供給部１７０Ａとの構成を示す概略図である。
【0018】
印刷実行部１６０は、インクカートリッジ２００Ａから供給されるインクＩｋを印刷材として用いて、印刷媒体としての用紙上に画像を印刷するインクジェット方式の印刷機構である。具体的には、印刷実行部１６０は、図示しない印刷ヘッドのノズルからインクＩｋを吐出して用紙上にドットを形成することによって、用紙上に画像を形成する。本実施例では、印刷実行部１６０は、１色のインクＩｋ（例えば、ブラック（Ｋ））が用いられるモノクロの印刷機構である。
【0019】
図２（Ａ）、図２（Ｂ）に示すように、インク供給部１７０Ａは、インクカートリッジ２００Ａが装着される装着部１７２Ａと、インク供給口１７４Ａと、中間タンク１７５Ａと、インク流路部１７７Ａと、を備えている。
【0020】
インクカートリッジ２００Ａには、インクＩｋを収容する主収容室２１０Ａと、連通口２２０Ａと、インク出口２３０Ａと、が形成されている。連通口２２０Ａは、主収容室２１０Ａと外気とを連通する開口である。インク出口２３０Ａは、主収容室２１０Ａ内のインクＩｋをインク供給部１７０Ａに供給するための開口である。インク出口２３０Ａは、主収容室２１０Ａ内の全てのインクＩｋをインク供給部１７０Ａに供給できるように、主収容室２１０Ａの鉛直方向の下端近傍に設けられている。
【0021】
インクカートリッジ２００Ａの外面には、ＩＣチップ２５０Ａが取り付けられている。ＩＣチップ２５０Ａのメモリには、インクカートリッジ２００Ａに関する各種の情報が格納されている。本実施例では、ＩＣチップ２５０Ａのメモリに格納される情報には、総印刷可能枚数ＴＮと、インクカートリッジ２００Ａを識別する識別情報（例えば、シリアルナンバー）と、が含まれる。総印刷可能枚数ＴＮは、新品のインクカートリッジ２００Ａに収容されている量（初期量）のインクＩｋを用いて、印刷可能な印刷物の枚数である。総印刷可能枚数ＴＮは、インクカートリッジ２００ＡのインクＩｋの初期量を、印刷枚数を単位として示す値とも言うことができる。総印刷可能枚数ＴＮは、例えば、インクカートリッジ２００ＡのインクＩｋの初期量を、平均的な印刷物一枚あたりに用いられるインク量で除した値である。
【0022】
装着部１７２Ａは、例えば、インクカートリッジ２００Ａを着脱可能に装着することができるホルダである。インク供給口１７４Ａは、装着部１７２Ａに装着されたインクカートリッジ２００Ａのインク出口２３０Ａと連通される。インク供給口１７４Ａから主収容室２１０Ａ内のインクＩｋがインク供給部１７０Ａに供給される。装着部１７２Ａには、装着部１７２Ａに装着されるインクカートリッジ２００ＡのＩＣチップ２５０Ａの電極に接触する接点ＣＭを有している。接点ＣＭを介して、プリンタ１００Ａ（ＣＰＵ１１０）は、ＩＣチップ２５０Ａのメモリに格納される情報の読み出しや、該メモリへの情報の書き込みを実行できる。
【0023】
中間タンク１７５Ａには、インクＩｋを収容する副収容室１７９Ａと、連通口１７８Ａと、が形成されている。連通口１７８Ａは、副収容室１７９Ａと外気とを連通する開口である。副収容室１７９Ａは、インク供給口１７４Ａと連通しており、インク供給口１７４Ａを介してインクカートリッジ２００Ａから供給されるインクＩｋを収容する。
【0024】
インク流路部１７７Ａの上流端は、中間タンク１７５Ａの副収容室１７９Ａの底面の近傍に接続され、副収容室１７９Ａと連通している。インク流路部１７７Ａの下流端は、印刷実行部１６０の図示しない印刷ヘッドに接続されている。これによって、インク流路部１７７Ａを介して副収容室１７９Ａに収容されるインクＩｋが印刷実行部１６０に供給される。
【0025】
以上の説明から解るように、中間タンク１７５Ａは、装着部１７２Ａに装着されるインクカートリッジ２００Ａから印刷実行部１６０に至るインクＩｋの流動経路に配置されている。
【0026】
ここで、プリンタ１００Ａのインク供給部１７０Ａのように、インクカートリッジから印刷機構に至るインクＩｋの経路に中間タンクを備えるタイプのインクＩｋの供給方式を二室供給方式とも呼ぶ。図２（Ａ）には、インクカートリッジ２００Ａ内（主収容室２１０Ａ内）にインクＩｋが残存し、かつ、中間タンク１７５Ａ内（副収容室１７９Ａ内）にインクＩｋが残存する第１の収容状態Ｓ１にあるインク供給部１７０Ａが図示されている。図２（Ｂ）には、インクカートリッジ２００Ａ内（主収容室２１０Ａ内）にインクＩｋが残存せず、かつ、中間タンク１７５Ａ内（副収容室１７９Ａ内）にインクＩｋが残存する第２の収容状態Ｓ２にあるインク供給部１７０Ａが図示されている。
【0027】
インクカートリッジ２００Ａの主収容室２１０Ａは、連通口２２０Ａによって外部と連通し、中間タンク１７５Ａの副収容室１７９Ａは、連通口１７８Ａによって外部と連通している。そして、中間タンク１７５Ａの副収容室１７９Ａは、インクカートリッジ２００Ａの主収容室２１０Ａの鉛直方向の下端（以下、単に、下端とも呼ぶ）よりも鉛直下方（図２の下側）に位置する部分と、主収容室２１０Ａの鉛直方向の下端よりも鉛直上方に位置する部分と、を含んでいる。このために、新品のインクカートリッジ２００Ａが装着されると、インクカートリッジ２００Ａ内のインクＩｋの一部は、インク供給口１７４Ａから副収容室１７９Ａ内に移動する。そして、主収容室２１０Ａ内のインクＩｋの液面ＩＳｍと、副収容室１７９Ａ内のインクＩｋの液面ＩＳｓと、の高さが一致した状態となる（図２（Ａ））。
【0028】
印刷実行部１６０によって印刷が行われてインクＩｋが消費されると、２つの液面ＩＳｍ、ＩＳｓが一致した状態を維持したまま、液面ＩＳｍ、ＩＳｓが低下していく。そして、液面ＩＳｍ、ＩＳｓが、インクカートリッジ２００Ａの主収容室２１０Ａの下端の位置ＥＬ（エンプティレベルＥＬとも呼ぶ）に到達すると、インクカートリッジ２００Ａの主収容室２１０Ａ内にインクＩｋは、残存しなくなり、インクＩｋの収容状態は、第１の収容状態Ｓ１（図２（Ａ））から第２の収容状態Ｓ２（図２（Ｂ））に遷移する。ここで、インクカートリッジ２００Ａの主収容室２１０Ａ内にインクＩｋが、残存しない状態とは、主収容室２１０Ａから副収容室１７９ＡへのインクＩｋの移動が無くなる状態を意味し、主収容室２１０Ａの内壁に多少のインクＩｋが付着している状態を含む。
【0029】
第２の収容状態Ｓ２に遷移した後であっても、副収容室１７９ＡにインクＩｋが残存している限り、印刷実行部１６０は、印刷を継続できる。第２の収容状態Ｓ２に遷移した後に、インクカートリッジ２００Ａが交換されれば、インクカートリッジ２００ＡにインクＩｋが残存しない状態で、インクカートリッジ２００Ａを交換できるので、インクＩｋの無駄が発生しない。印刷を継続できる状態で、インクＩｋの無駄を発生することなく、インクカートリッジ２００Ａを交換できる点が、二室供給方式の利点である。
【0030】
二室供給方式では、一例として、中間タンク１７５Ａに、副収容室１７９Ａ内のインクＩｋの液面ＩＳｓがエンプティレベルＥＬに到達したか否かを検出する液面センサ（図示省略）が備えられている。これによって、インクカートリッジ２００Ａ内にインクＩｋが残存するか否かを検出することができる。液面センサとしては、例えば、インクＩｋよりも比重が小さなフロートを含む構成が採用される。この構成では、液面ＩＳｓがエンプティレベルＥＬに到達すると、該フロートの位置が鉛直下方に移動し、該フロートの移動を検出することによって、インクＩｋの液面ＩＳｓがエンプティレベルＥＬに到達したか否かが検出される。換言すれば、液面センサは、インクの収容状態が、第１の収容状態Ｓ１であるか第２の収容状態Ｓ２であるかを検出するセンサである。液面センサは、他の公知の方式、例えば、インクＩｋの電気抵抗を測定する方式が採用されても良い。二室供給方式では、インクカートリッジ２００Ａに、液面センサを備える必要がないので、インクカートリッジ２００Ａの構成をシンプルにできる利点がある。
【0031】
ここで、第１の収容状態Ｓ１と第２の収容状態Ｓ２との境界に対応するインク量を境界インク量とも呼ぶ。本実施例の境界インク量は、副収容室１７９Ａにおいて、液面ＩＳがエンプティレベルＥＬに位置しているときの副収容室１７９Ａにおけるインク量とも言うことができる。また、境界インク量は、第２の収容状態Ｓ２における最大のインク量とも言うことができる。また、境界インク量は、副収容室１７９Ａのうち、主収容室２１０Ａの鉛直下方の端よりも鉛直下方に位置する部分の容量と等しい。境界インク量のインクＩｋを用いて、印刷可能な印刷物の枚数、すなわち、第２の収容状態Ｓ２に遷移した後に、中間タンク１７５Ａ内に残ったインクＩｋを用いて、印刷可能な印刷物の枚数を、タンク印刷可能枚数ＳＮとする。タンク印刷可能枚数ＳＮは、境界インク量を、印刷枚数を単位として示す値とも言うことができる。境界インク量やタンク印刷可能枚数ＳＮは、中間タンク１７５Ａの構造やサイズに依存する値であり、プリンタの機種ごとに固有な値である。
【0032】
情報データベースＩＢは、プリンタ１００Ａに関するプリンタ情報が格納されたデータベースである。プリンタ情報は、例えば、シリアルナンバーやモデル名を示す情報を含む。プリンタ情報は、例えば、インクＩｋに関するインク情報や、印刷履歴に関する履歴情報を含む。インク情報は、例えば、上述した総印刷可能枚数ＴＮと、上述したタンク印刷可能枚数ＳＮと、残印刷可能枚数ＲＮと、を含む。総印刷可能枚数ＴＮは、例えば、インクカートリッジ２００ＡのＩＣチップ２５０Ａのメモリから取得される。残印刷可能枚数ＲＮは、インクカートリッジ２００Ａと中間タンク１７５Ａとに残存しているインクＩｋを用いて、印刷可能な印刷物の枚数である。例えば、残印刷可能枚数ＲＮは、総印刷可能枚数ＴＮから、インクカートリッジ２００Ａの交換時からの累積印刷枚数を減じた枚数である（ＲＮ＝ＴＮ－ＳＮ）。
【0033】
プリンタ１００Ａ（ＣＰＵ１１０）は、例えば、印刷を実行する度に、情報データベースＩＢに格納される履歴情報やインク情報を更新することで、情報データベースＩＢに格納されるプリンタ情報を最新の情報に維持する。例えば、情報データベースＩＢに格納される残印刷可能枚数ＲＮは、プリンタ１００Ａによって、例えば、プリンタ１００Ａにおいて印刷が実行される度に、更新される。
【0034】
プリンタ１００Ｂは、プリンタ１００Ａのインク供給部１７０Ａとは異なるインク供給部１７０Ｂ（図１）を備えている。プリンタ１００Ｂの他の構成は、プリンタ１００Ａと同じである。インク供給部１７０Ｂは、図２のインク供給部１７０Ａと同様に、インクカートリッジから印刷機構に至るインクＩｋの経路に中間タンクを備える二室供給方式が採用されている（図示省略）。ただし、インク供給部１７０Ｂでは、中間タンク（副収容室）の容量が、インク供給部１７０Ａの中間タンク１７５Ａの容量とは異なっている。このために、プリンタ１００Ｂのタンク印刷可能枚数ＳＮは、プリンタ１００Ａのタンク印刷可能枚数ＳＮとは異なっている。
【0035】
プリンタ１００Ｃは、プリンタ１００Ａのインク供給部１７０Ａとは異なるインク供給部１７０Ｃを備えている。プリンタ１００Ｃの他の構成は、プリンタ１００Ａと同じである。インク供給部１７０Ｃでは、図２のインク供給部１７０Ａとは異なり、インクカートリッジ２００Ｃから印刷機構に至るインクＩｋの経路に中間タンクを備えない一室供給方式が採用されている。
【0036】
図３は、印刷実行部１６０とインク供給部１７０Ｃとの構成を示す概略図である。インク供給部１７０Ｃは、インクジェット方式の上述した印刷実行部１６０と、装着部１７２Ｃと、インク供給口１７４Ｃと、インク流路部１７７Ｃと、を備えている。
【0037】
インクカートリッジ２００Ｃには、インクカートリッジ２００Ａと同様に、インクＩｋを収容する収容室２１０Ｃと、収容室２１０Ｃと外気とを連通する連通口２２０Ｃと、インクＩｋをインク供給部１７０Ｃに供給するためのインク出口２３０Ｃと、が形成されている。インクカートリッジ２００Ｃの外面には、インクカートリッジ２００Ａと同様に、ＩＣチップ２５０Ｃが取り付けられている。
【0038】
装着部１７２Ｃは、例えば、インクカートリッジ２００Ｃを着脱可能に装着することができるホルダである。インク供給口１７４Ｃは、装着部１７２Ｃに装着されたインクカートリッジ２００Ｃのインク出口２３０Ｃと連通される。インク流路部１７７Ｃの上流端は、インク供給口１７４Ｃと連通しており、インク流路部１７７Ｃの下流端は、印刷実行部１６０の図示しない印刷ヘッドに接続されている。これによって、インク流路部１７７Ｃを介してインクカートリッジ２００Ｃ（収容室２１０Ｃ）内のインクＩｋが印刷実行部１６０に供給される。
【0039】
一室供給方式では、インクカートリッジ２００Ｃに、収容室２１０Ｃ内のインクＩｋの液面ＩＳがエンプティレベルＥＬｃに到達したか否かを検出する液面センサ（図示省略）が備えられている。
【0040】
一室供給方式では、二室供給方式が備える中間タンクを備えないので、インクカートリッジ２００Ｃ内にインクＩｋが残存しなくなる前に、印刷実行部１６０は印刷を行うことができなくなる。例えば、インクカートリッジ２００Ｃ内のインクＩｋの残量が僅かになると、印刷実行部１６０に供給されるインクＩｋに空気が混入する不具合が発生する。このために、このような空気の混入が発生し得る残量以上のインクＩｋが、インクカートリッジ２００Ｃ内に残存する状態では、印刷実行部１６０による印刷は停止されざるを得ない。
【0041】
このために、一室供給方式では、エンプティレベルＥＬｃ（図３）は、インクカートリッジ２００ＡのエンプティレベルＥＬ（図２、図３）よりも鉛直方向の上方に設定されている。図３（Ｂ）には、インクカートリッジ２００Ｃ内のインクＩｋの液面ＩＳが、エンプティレベルＥＬｃに到達した状態を示している。この状態では、インクカートリッジ２００Ｃ（収容室２１０Ｃ）内に、少量のインクＩｋが残存している。一室供給方式では、例えば、インクカートリッジ２００Ｃ内のインクＩｋの液面ＩＳが、エンプティレベルＥＬｃに到達した状態で、インクカートリッジ２００Ｃの交換が行われる。
【0042】
プリンタ１００Ｄの構成は、プリンタ１００Ｃと同一である。このため、プリンタ１００Ｄは、プリンタ１００Ｃのインク供給部１７０Ｃと同一の構造のインク供給部１７０Ｄ（図１）を備えている。すなわち、プリンタ１００Ｄでは、プリンタ１００Ｃと同様に一室供給方式が採用されている（図示省略）。
【0043】
ここで、インク供給部１７０Ａ～１７０Ｄに装着されるインクカートリッジ２００Ａ～２００Ｄ（図１）のインクＩｋの初期量は、それぞれ異なっている。このために、インクカートリッジ２００Ａ～２００Ｄの総印刷可能枚数ＴＮは、それぞれ異なっている。
【0044】
管理装置３００は、プリンタ１００Ａ～１００Ｄの管理者が所有する計算機である。管理装置３００は、例えば、パーソナルコンピュータであり、管理装置３００のコントローラとしてのＣＰＵ３１０と、ＤＲＡＭなどの揮発性記憶装置３２０と、ハードディスクやフラッシュメモリなどの不揮発性記憶装置３３０と、画像を表示する液晶ディスプレイなどの表示部３４０と、キーボードやマウスなどの操作部３５０と、通信インタフェース（ＩＦ）３８０と、を備えている。
【0045】
通信ＩＦ３８０は、ローカルエリアネットワークＮＴに接続されている。通信ＩＦ３８０は、通信ＩＦ１８０と同様に、イーサネット（登録商標）に準拠した有線のインタフェースや、Ｗｉ－Ｆｉ規格又はそれに準ずる規格に準拠した無線のインタフェースである。
【0046】
ＣＰＵ３１０は、データ処理を行う演算装置（プロセッサ）である。揮発性記憶装置３２０は、ＣＰＵ３１０が処理を行う際に生成される種々の中間データを一時的に格納するバッファ領域を提供する。不揮発性記憶装置３３０には、コンピュータプログラムＰＧ２と、管理データベースＰＤと、が格納されている。
【0047】
コンピュータプログラムＰＧ２は、例えば、システム１０００を管理する事業者やプリンタ１００Ａ～１００Ｄを製造する事業者のサーバからダウンロードされる形態で提供されるアプリケーションプログラムである。これに代えて、コンピュータプログラムＰＧ２は、ＣＤ－ＲＯＭなどに記録された形態で提供されても良く、管理装置３００の製造時に不揮発性記憶装置３３０に予め格納されて提供されても良い。
【0048】
管理装置３００（ＣＰＵ３１０）は、コンピュータプログラムＰＧ２を実行することによって、後述するシステム１０００内のプリンタ１００Ａ～１００Ｄの管理に関する処理、例えば、後述する画面データ生成処理や管理画面表示処理を実行する。
【0049】
管理データベースＰＤは、管理装置３００によって収集されたプリンタ情報が記録されるデータベースである。図４は、実施例の管理データベースＰＤの一例を示す図である。図４に示すように、管理データベースＰＤは、管理対象のプリンタ１００Ａ～１００Ｄに対応するエントリＥＮ１～ＥＮ４を含む。
【0050】
プリンタ１００Ａに対応するエントリＥＮ１は、プリンタ１００Ａのプリンタ情報の複数個の項目、一例として、シリアルナンバーと、モデル名と、ＩＰアドレスと、インクＩｋに関するインク関連情報と、を含む。インク関連情報は、一例として、上述したインクＩｋの供給方式と、上述した総印刷可能枚数ＴＮと、上述したタンク印刷可能枚数ＳＮと、上述した残印刷可能枚数ＲＮと、カートリッジ残率ＣＲと、中間タンク残率ＳＲと、を示す情報を含む。
【0051】
シリアルナンバーは、プリンタ１００Ａを識別するための識別情報である。モデル名は、プリンタ１００Ａの機種を示す名称である。ＩＰアドレスは、プリンタ１００Ａに割り当てられているＩＰアドレスである。
【0052】
カートリッジ残率ＣＲは、インクカートリッジ２００Ａに残存しているインクＩｋの割合（単位は％）である。ここで、図２に示す構成では、インクカートリッジ２００Ａにインクが残存しているときには中間タンク１７５ＡのエンプティレベルＥＬより高い位置にもインクＩｋが存在するが、これはインクカートリッジ２００Ａに残存しているインクＩｋに含まれるものとして扱う。中間タンク１７５Ａに存在するインクＩｋはインクカートリッジ２００ＡのインクＩｋがゼロとなった以降に（換言すれば、第１の収容状態Ｓ１から第２の収容状態Ｓ２に遷移した後に）消費可能な量で表わす方がインクカートリッジの交換の目安としての意味を成すからである。したがって、二室供給方式のプリンタ１００Ａでは、カートリッジ残率ＣＲは、総印刷可能枚数ＴＮと、タンク印刷可能枚数ＳＮ（インクカートリッジ２００ＡのインクＩｋがゼロとなった以降に印刷可能な枚数）と、残印刷可能枚数ＲＮと、を用いて、以下の式（１）に従って算出するものとする。
ＣＲ＝１００×（ＲＮ－ＳＮ）／（ＴＮ－ＳＮ） （ＲＮ＞ＳＮの場合）
ＣＲ＝０ （ＲＮ≦ＳＮの場合） …（１）
ＣＲ＝１００×（ＲＮ－ＳＮ）／（ＴＮ－ＳＮ） （ＲＮ＞ＳＮの場合）
ＣＲ＝０ （ＲＮ≦ＳＮの場合） …（１）
【0053】
ＲＮ＞ＳＮの場合、すなわち、残印刷可能枚数ＲＮがタンク印刷可能枚数ＳＮより大きい場合は、上述した第１の収容状態Ｓ１であり、インクカートリッジ２００ＡにインクＩｋが残存している。分子の（ＲＮ－ＳＮ）は、インクカートリッジ２００Ａに残存しているインクＩｋ（中間タンク１７５ＡのエンプティレベルＥＬより高い位置に残存しているインクＩｋを含む）を用いて印刷可能な枚数を示す。分母の（ＴＮ－ＳＮ）は、新品のインクカートリッジ２００Ａが装着された時点でインクカートリッジ２００Ａに残存しているインクＩｋ（中間タンク１７５ＡのエンプティレベルＥＬより高い位置に残存しているインクＩｋを含む）を用いて印刷可能な枚数を示す。ＲＮ≦ＳＮの場合、すなわち、残印刷可能枚数ＲＮがタンク印刷可能枚数ＳＮ以下である場合は、上述した第２の収容状態Ｓ２であり、インクカートリッジ２００ＡにインクＩｋが残存していない。このために、ＲＮ≦ＳＮの場合には、カートリッジ残率ＣＲは０である。
【0054】
中間タンク残率ＳＲは、図２に示す実施例では、エンプティレベルＥＬより低い位置で中間タンク１７５Ａに残存しているインクＩｋの割合（単位は％）である。中間タンク残率ＳＲは、タンク印刷可能枚数ＳＮと、残印刷可能枚数ＲＮと、を用いて、以下の式（２）に従って算出される。
ＳＲ＝１００ （ＲＮ＞ＳＮの場合）
ＳＲ＝１００×ＲＮ／ＳＮ （ＲＮ≦ＳＮの場合） …（２）
ＳＲ＝１００ （ＲＮ＞ＳＮの場合）
ＳＲ＝１００×ＲＮ／ＳＮ （ＲＮ≦ＳＮの場合） …（２）
【0055】
ＲＮ＞ＳＮの場合、すなわち、残印刷可能枚数ＲＮがタンク印刷可能枚数ＳＮより大きい場合は、上述した第１の収容状態Ｓ１であり、インクカートリッジ２００ＡにインクＩｋが残存している。このために、中間タンク残率ＳＲは、１００％とされる。ＲＮ≦ＳＮの場合、すなわち、残印刷可能枚数ＲＮがタンク印刷可能枚数ＳＮ以下である場合は、上述した第２の収容状態Ｓ２であり、中間タンク１７５ＡのみにインクＩｋが残存している。
【0056】
以上の説明から解るように、カートリッジ残率ＣＲと中間タンク残率ＳＲとは、インクカートリッジ２００Ａが装着されたプリンタ１００Ａに供給されるインクＩｋの残率を示す２個の指標値である。
【0057】
プリンタ１００Ｂ～１００Ｄに対応するエントリＥＮ２～ＥＮ４は、それぞれ、プリンタ１００Ａに対応するエントリＥＮ１と同種の項目を示す情報を含む。ただし、プリンタ１００Ｃ、１００Ｄは、一室供給方式のプリンタであり、中間タンクを備えないために、エントリＥＮ３、ＥＮ４は、タンク印刷可能枚数ＳＮ、および、中間タンク残率ＳＲを含まない。一室供給方式のプリンタ１００Ｃ、１００Ｄでは、カートリッジ残率ＣＲは、総印刷可能枚数ＴＮと、残印刷可能枚数ＲＮと、を用いて、以下の式（３）に従って算出される。
ＣＲ＝ＲＮ／ＴＮ …（３）
ＣＲ＝ＲＮ／ＴＮ …（３）
【0058】
本実施例では、管理データベースＰＤに記録されるプリンタ情報のうちのシリアルナンバーと、モデル名と、ＩＰアドレスとは、例えば、システム１０００の運用の開始時に、管理装置３００によって取得される。本実施例では、これらの情報の取得には、ＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）が用いられる。具体的には、管理装置３００は、ローカルエリアネットワークＮＴ内のプリンタを探索するためのＳＮＭＰ要求を、ローカルエリアネットワークＮＴ内にブロードキャストする。プリンタ１００Ａ～１００Ｄは、該ＳＮＭＰ要求に対して、自身のＩＰアドレスを含む応答を返信する。管理装置３００は、受信されるＩＰアドレスを用いて、シリアルナンバーとモデル名との送信を要求するＳＮＭＰ要求をプリンタ１００Ａ～１００Ｄにそれぞれ送信し、該ＳＮＭＰ要求に対する応答として、プリンタ１００Ａ～１００Ｄのシリアルナンバーとモデル名とを受信する。管理装置３００は、シリアルナンバーとモデル名とＩＰアドレスとを管理データベースＰＤに記録する。これによって、管理対象のプリンタとして、プリンタ１００Ａ～１００Ｄが登録される。
【0059】
管理データベースＰＤに記録されるプリンタ情報のうち、インクＩｋの供給方式と、総印刷可能枚数ＴＮと、タンク印刷可能枚数ＳＮと、残印刷可能枚数ＲＮとは、後述する画面データ生成処理において、管理対象のプリンタ１００Ａ～１００Ｄから取得される。管理データベースＰＤに記録されるプリンタ情報のうち、カートリッジ残率ＣＲと、中間タンク残率ＳＲと、は、画面データ生成処理において、管理装置３００によって算出される。
【0060】
Ａ－２．システム１０００の動作
Ａ－２－１．画面データ生成処理
管理装置３００（ＣＰＵ３１０）は、定期的に、例えば、１日あたり１～数回の頻度、より好ましくは、５分に１回の頻度で、予め定められた時刻に、画面データ生成処理を実行する。画面データ生成処理は、管理対象のプリンタ、本実施例では、プリンタ１００Ａ～１００Ｄに関するプリンタ情報を含む管理画面ＤＷを表示するための画面データを生成する処理である。図５は、画面データ生成処理のフローチャートである。
Ａ－２－１．画面データ生成処理
管理装置３００（ＣＰＵ３１０）は、定期的に、例えば、１日あたり１～数回の頻度、より好ましくは、５分に１回の頻度で、予め定められた時刻に、画面データ生成処理を実行する。画面データ生成処理は、管理対象のプリンタ、本実施例では、プリンタ１００Ａ～１００Ｄに関するプリンタ情報を含む管理画面ＤＷを表示するための画面データを生成する処理である。図５は、画面データ生成処理のフローチャートである。
【0061】
Ｓ１１０では、管理装置３００は、管理対象の複数個のプリンタ１００Ａ～１００Ｄのそれぞれから、プリンタ情報を収集する。プリンタ情報の収集には、本実施例では、ＳＮＭＰが用いられる。具体的には、管理装置３００は、プリンタ情報のうち、収集すべき項目を要求するＳＮＭＰ要求を、プリンタ１００Ａ～１００Ｄのそれぞれに対して送信する。管理装置３００は、ＳＮＭＰ要求に対する応答として、プリンタ１００Ａ～１００Ｄのそれぞれからプリンタ情報を受信する。管理装置３００は、収集したプリンタ情報を管理データベースＰＤに記録する。収集される各プリンタのプリンタ情報は、上述したインクＩｋの供給方式と、総印刷可能枚数ＴＮと、タンク印刷可能枚数ＳＮと、残印刷可能枚数ＲＮと、を含む。
【0062】
Ｓ１１５では、管理装置３００は、複数個の管理対象のプリンタ１００Ａ～１００Ｄから、１個の注目プリンタを選択する。
【0063】
Ｓ１２５では、管理装置３００は、プリンタ情報として取得済みのインクＩｋの供給方式を示す情報に基づいて、注目プリンタのインクＩｋの供給方式が二室供給方式であるか否かを判断する。例えば、注目プリンタはプリンタ１００Ａ、１００Ｂである場合には、供給方式は二室供給方式であると判断される。注目プリンタがプリンタ１００Ｃ、１００Ｄである場合には、供給方式は二室供給方式ではないと判断される。
【0064】
インクＩｋの供給方式が二室供給方式である場合には（Ｓ１２５：ＹＥＳ）、Ｓ１３０にて、管理装置３００は、注目プリンタについて、残印刷可能枚数ＲＮはタンク印刷可能枚数ＳＮ以下であるか否かを判断する。換言すれば、残印刷可能枚数ＲＮがタンク印刷可能枚数ＳＮ以下であることは、二室供給方式である注目プリンタのインクＩｋの収容状態が、第２の収容状態Ｓ２であることを意味する。残印刷可能枚数ＲＮがタンク印刷可能枚数ＳＮより大きいことは、注目プリンタのインクＩｋの収容状態が、第１の収容状態Ｓ１であることを意味する。
【0065】
残印刷可能枚数ＲＮがタンク印刷可能枚数ＳＮ以下である場合には（Ｓ１３０：ＹＥＳ）、インクＩｋの収容状態は第２の収容状態Ｓ２であるので、インクカートリッジ２００ＡにはインクＩｋは残存していない。このために、この場合には、Ｓ１３５にて、管理装置３００は、カートリッジ残率ＣＲを０％に決定する（式（１）参照）。そして、Ｓ１４０では、管理装置３００は、中間タンク残率ＳＲを算出する（式（２）参照）。
【0066】
残印刷可能枚数ＲＮがタンク印刷可能枚数ＳＮより大きい場合には（Ｓ１３０：ＮＯ）、インクＩｋの収容状態は第１の収容状態Ｓ１であるので、インクカートリッジ２００ＡにはインクＩｋが残存している。このために、この場合には、Ｓ１５０にて、管理装置３００は、カートリッジ残率ＣＲを算出する（式（１）参照）。そして、Ｓ１５５では、管理装置３００は、中間タンク残率ＳＲを１００％に決定する（式（２）参照）。
【0067】
インクＩｋの供給方式が二室供給方式でない場合には（Ｓ１２５：ＮＯ）、すなわち、インクＩｋの供給方式が一室供給方式である場合には、Ｓ１６０にて、管理装置３００は、カートリッジ残率ＣＲを算出する（式（３）参照）。一室供給方式であるプリンタ１００Ｃは、中間タンクを備えないので、一室供給方式であるプリンタ１００Ｃについて中間タンク残率ＳＲという概念は存在しない。このために、一室供給方式である場合には、中間タンク残率ＳＲは算出されない。
【0068】
Ｓ１６５では、管理装置３００は、表示画像ＲＩを示す表示画像データを生成する。表示画像ＲＩは、残印刷可能枚数ＲＮ等を用いて決定されるインクＩｋの残率（カートリッジ残率ＣＲや中間タンク残率ＳＲ）を表示するための画像である。注目プリンタが二室供給方式のプリンタ１００Ａである場合に生成される表示画像データによって示される表示画像ＲＩａの一例が、図６（Ａ）、（Ｂ）に示されている。図６（Ａ）は、プリンタ１００ＡのインクＩｋの収容状態が第１の収容状態Ｓ１である場合の表示画像ＲＩａを示している。
【0069】
図６（Ａ）に示すように、二室供給方式用の表示画像ＲＩａは、オブジェクトＯａを含んでいる。このオブジェクトＯａは、２個のサブオブジェクト、すなわち、カートリッジオブジェクトＣＯａと、タンクオブジェクトＴＯａと、を含んでいる。カートリッジオブジェクトＣＯａと、タンクオブジェクトＴＯａと、は、共に、左右方向に直線状に延びる帯状のオブジェクトである。カートリッジオブジェクトＣＯａと、タンクオブジェクトＴＯａとは、横方向に並んでいる。
【0070】
カートリッジオブジェクトＣＯａは、カートリッジ残率ＣＲを表示するためのオブジェクトである。カートリッジオブジェクトＣＯａの長手方向（図６（Ａ）の左右方向）の位置は、カートリッジ残率ＣＲが取り得る値（０～１００％の値）に対応している。例えば、カートリッジオブジェクトＣＯａの左端Ｅ１ａは、カートリッジ残率ＣＲが取り得る最小値（０％）に対応している。カートリッジオブジェクトＣＯａの右端Ｅ２ａは、カートリッジ残率ＣＲが取り得る最大値（１００％）に対応している。
【0071】
ここで、カートリッジ残率ＣＲは、第１の収容状態Ｓ１にて取り得るインクＩｋの残量と対応しているので、カートリッジオブジェクトＣＯａの長手方向の位置は、第１の収容状態Ｓ１にて取り得るインクＩｋの残量と対応している、と言うことができる。例えば、カートリッジオブジェクトＣＯａの左端Ｅ１ａは、第１の収容状態Ｓ１にて取り得るインクＩｋの残量の最小値に対応し、カートリッジオブジェクトＣＯａの右端Ｅ２ａは、第１の収容状態Ｓ１にて取り得るインクＩｋの残量の最大値に対応している。帯状のカートリッジオブジェクトＣＯａの長手方向の位置が、右端から左端に向かうほど、対応するインクＩｋの残量は小さくなる。したがって、帯状のカートリッジオブジェクトＣＯａにおいて、長手方向の第１の位置（例えば、右端の位置）は、インクＩｋの第１の残量（例えば、第１の収容状態Ｓ１での最大値）に対応し、第１の位置よりも左端側に位置する第２の位置（例えば、左端の位置）は、インクＩｋの第１の残量よりも少ない第２の残量（例えば、第１の収容状態Ｓ１での最小値）に対応する。この結果、帯状のカートリッジオブジェクトＣＯａを用いることで、プリンタ１００Ａの第１の収容状態Ｓ１におけるインクＩｋの残率を、容易に把握できる表示画像ＲＩａが実現できる。
【0072】
タンクオブジェクトＴＯａは、中間タンク残率ＳＲを表示するためのオブジェクトである。タンクオブジェクトＴＯａの長手方向（図６（Ａ）の左右方向）の位置は、中間タンク残率ＳＲが取り得る値（０～１００％の値）に対応している。例えば、タンクオブジェクトＴＯａの左端Ｅ３ａは、中間タンク残率ＳＲが取り得る最小値（０％）に対応している。タンクオブジェクトＴＯａの右端Ｅ４ａは、中間タンク残率ＳＲが取り得る最大値（１００％）に対応している。
【0073】
ここで、中間タンク残率ＳＲは、第２の収容状態Ｓ２にて取り得るインクＩｋの残量と対応しているので、タンクオブジェクトＴＯａの長手方向の位置は、第２の収容状態Ｓ２にて取り得るインクＩｋの残量と対応している、と言うことができる。例えば、タンクオブジェクトＴＯａの左端Ｅ３ａは、第２の収容状態Ｓ２にて取り得るインクＩｋの残量の最小値に対応し、タンクオブジェクトＴＯａの右端Ｅ４ａは、第２の収容状態Ｓ２にて取り得るインクＩｋの残量の最大値に対応している。カートリッジオブジェクトＣＯａと同様に、帯状のタンクオブジェクトＴＯａの長手方向の位置が、右端から左端に向かうほど、対応するインクＩｋの残量は小さくなる。
【0074】
オブジェクトＯａの全体の長手方向の長さ（ＴＴ＋ＴＣ）と、タンクオブジェクトＴＯａの長手方向の長さＴＴと、の比率は、総印刷可能枚数ＴＮと、タンク印刷可能枚数ＳＮと、の比率と等しい。
【0075】
カートリッジオブジェクトＣＯは、カートリッジ残率ＣＲに関わらずに固定されたサイズを有する。第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残率を示す図６（Ａ）において、カートリッジオブジェクトＣＯａのハッチングされている領域は、カートリッジ残率ＣＲに応じてサイズ（具体的には長手方向の長さ）が変動する変動領域ＶＣであり、インクＩｋの残率を示す部分である。カートリッジオブジェクトＣＯａのハッチングされていない領域は、カートリッジオブジェクトＣＯａのうち、変動領域ＶＣを除いた残りの領域である残領域ＲＣである。換言すれば、カートリッジオブジェクトＣＯａは、０％より大きなカートリッジ残率ＣＲ、すなわち、第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残率を示す場合に、変動領域ＶＣと、残領域ＲＣと、に分割して表示される。このために、図６（Ａ）に示すように、第１の収容状態Ｓ１では、変動領域ＶＣと残領域ＲＣとの境界ＥＣは、カートリッジオブジェクトＣＯａ内に位置する。カートリッジオブジェクトＣＯａのうち、変動領域ＶＣが占める部分の割合、すなわち、カートリッジオブジェクトＣＯａの長手方向の長さＴＣに対する、変動領域ＶＣが占める部分の長手方向の長さＬＣは、カートリッジ残率ＣＲと等しい（ＣＲ＝ＬＣ／ＴＣ）。
【0076】
タンクオブジェクトＴＯは、中間タンク残率ＳＲに関わらずに固定されたサイズを有する。第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残量を示す図６（Ｂ）において、タンクオブジェクトＴＯａのハッチングされている領域は、中間タンク残率ＳＲに応じてサイズ（具体的には長手方向の長さ）が変動する変動領域ＶＴであり、インクＩｋの残率を示す部分である。タンクオブジェクトＴＯａのハッチングされていない領域は、タンクオブジェクトＴＯａのうち、変動領域ＶＴを除いた残りの領域である残領域ＲＴである。換言すれば、タンクオブジェクトＴＯａは、１００％より小さな中間タンク残率ＳＲ、すなわち、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率を示す場合に、変動領域ＶＴと、残領域ＲＴと、に分割して表示される。このために、図６（Ｂ）に示すように、第２の収容状態Ｓ２では、変動領域ＶＴと残領域ＲＴとの境界ＥＴは、タンクオブジェクトＴＯａ内に位置する。タンクオブジェクトＴＯａのうち、変動領域ＶＴが占める部分の割合、すなわち、タンクオブジェクトＴＯａの長手方向の長さＴＴに対する、変動領域ＶＴが占める部分の長手方向の長さＬＴは、中間タンク残率ＳＲと等しい（ＳＲ＝ＬＴ／ＴＴ）。
【0077】
なお、第１の収容状態Ｓ１では、中間タンク残率ＳＲは１００％であるので、図６（Ａ）では、タンクオブジェクトＴＯａの全体が変動領域ＶＴとなっている。第２の収容状態Ｓ２では、カートリッジ残率ＣＲは０％であるので、図６（Ｂ）では、カートリッジオブジェクトＣＯａの全体が残領域ＲＣとなっている。また、タンクオブジェクトＴＯａとカートリッジオブジェクトＣＯａの長手方向の長さの和（ＴＴ＋ＴＣ）に対する変動領域ＶＴ、ＶＣの長さの和（ＬＴ＋ＬＣ）は、全体のインクＩｋの残率に等しい。すなわち、全体のインクＩｋの残率は、（ＬＴ＋ＬＣ）／（ＴＴ＋ＴＣ）である。
【0078】
以上の説明から解るように、オブジェクトＯａは、プリンタ１００Ａに供給されるインクＩｋの残量に関する指標値を（例えば、インクＩｋの残率）示している。そして、オブジェクトＯａの左端（タンクオブジェクトＴＯの左端Ｅ３ａ）は、該指標値の最小値に対応し、オブジェクトＯａの右端（カートリッジオブジェクトＣＯａの右端Ｅ２ａ）は、該指標値の最大値に対応する。
【0079】
ここで、オブジェクトＯａは、境界部ＢＤａを含んでいる。境界部ＢＤａは、タンクオブジェクトＴＯａとカートリッジオブジェクトＣＯａとの間に設けられた僅かな隙間である。境界部ＢＤａによって、タンクオブジェクトＴＯａとカートリッジオブジェクトＣＯａとの境界が明示される。境界部ＢＤａは、第１の収容状態Ｓ１と第２の収容状態Ｓ２との境界に対応する長手方向の位置を示している。
【0080】
なお、現在、装着されているインクカートリッジの次に使用すべきカートリッジ（交換用カートリッジとも呼ぶ）の発注のタイミングを発注タイミングと呼ぶ。発注タイミングに対応する指標値（例えば、インクＩｋの特定の残率）に対応するオブジェクトＯａ上の長手方向の位置を、発注対応位置と呼ぶ。二室供給方式のプリンタ１００Ａでは、交換用カートリッジのデフォルトの発注タイミングは、第１の収容状態Ｓ１から第２の収容状態Ｓ２に遷移したとき、すなわち、インクカートリッジ２００Ａ内のインクＩｋの残量が０になったときである。このために、二室供給方式のプリンタ１００Ａでは、発注対応位置ＲＰａは、上述した境界部ＢＤａの位置である。
【0081】
注目プリンタが一室供給方式のプリンタ１００Ｃである場合に生成される表示画像データによって示される表示画像ＲＩｃの一例が、図６（Ｃ）に示されている。表示画像ＲＩｃは、オブジェクトＯｃを含んでいる。一室供給方式のプリンタ１００Ｃは、中間タンクを備えないので、オブジェクトＯｃは、カートリッジオブジェクトのみであり、タンクオブジェクトを含まない。このため、全体のインクＩｋの残率は、カートリッジ残率ＣＲである。
【0082】
オブジェクトＯｃは、カートリッジ残率ＣＲに関わらずに固定されたサイズを有する。図６（Ｃ）において、オブジェクトＯｃのハッチングされている領域は、カートリッジ残率ＣＲに応じてサイズ（具体的には長手方向の長さ）が変動する変動領域ＶＲであり、インクＩｋの残率を示す部分である。オブジェクトＯｃのハッチングされていない領域は、オブジェクトＯｃのうち、変動領域ＶＲを除いた残りの領域である残領域ＲＲである。換言すれば、オブジェクトＯｃは、０％より大きなカートリッジ残率ＣＲを示す場合に、変動領域ＶＲと、残領域ＲＲと、に分割して表示される。オブジェクトＯｃのうち、変動領域ＶＲが占める部分の割合、すなわち、オブジェクトＯｃの長手方向の長さＴＲに対する、変動領域ＶＲが占める部分の長手方向の長さＬＲは、カートリッジ残率ＣＲと等しい（ＣＲ＝ＴＲ／ＬＲ）。
【0083】
以上の説明から解るように、オブジェクトＯｃは、プリンタ１００Ｃに供給されるインクＩｋの残量に関する指標値（例えば、インクＩｋの残率）示している。オブジェクトＯｃの左端Ｅ１ｃは、該指標値の最小値に対応し、オブジェクトＯｃの右端Ｅ２ｃは、該指標値の最大値に対応する。
【0084】
ここで、一室供給方式のプリンタ１００Ｃでは、交換用カートリッジの発注タイミングは、インクカートリッジ２００Ｃ内のインクＩｋの残量が基準量になったときである。デフォルトの基準量は、例えば、交換用カートリッジの発注から、交換用カートリッジがユーザの手元に届くまでの間に行われる印刷量を考慮して決定されている。例えば、デフォルトの基準量は、所定の枚数分（本実施例では１００枚）の印刷に要するインクＩｋの量に設定されている。図６（Ｃ）のオブジェクトＯｃには、デフォルトの発注タイミングに対応する発注対応位置ＲＰｃが破線で示されている。
【0085】
なお、詳細の説明は省略するが、注目プリンタがプリンタ１００Ｂである場合に生成される表示画像データによって示される表示画像ＲＩｂは、図６（Ａ）、（Ｂ）の表示画像ＲＩａと同様に、タンクオブジェクトとカートリッジオブジェクトとから成るオブジェクトＯｂを含む。注目プリンタがプリンタ１００Ｄである場合に生成される表示画像データによって示される表示画像ＲＩｄは、図６（Ｃ）の表示画像ＲＩｃと同様に、カートリッジオブジェクトのみから成るオブジェクトＯｄを含む。
【0086】
図５のＳ１７０では、管理装置３００は、管理対象の全てのプリンタを注目プリンタとして処理したか否かを判断する。管理装置３００は、未処理のプリンタがある場合には（Ｓ１７０：ＮＯ）、管理装置３００は、Ｓ１１５に戻って、未処理のプリンタを注目プリンタとして選択する。全てのプリンタについて処理された場合には（Ｓ１７０：ＹＥＳ）、管理装置３００は、１７５に処理を進める。
【0087】
Ｓ１７５では、管理装置３００は、プリンタ１００Ａ～１００Ｄのそれぞれについて生成済みの表示画像データを用いて、管理画面ＤＷを示す表示画面データを生成する。図７は、管理画面ＤＷの一例を示す図である。管理画面ＤＷは、管理対象のプリンタ１００Ａ～１００Ｄのプリンタ情報の一覧である。管理画面ＤＷは、複数個のプリンタ情報の項目を表示する複数個の表示領域を含んでいる。図７には、これらの表示領域のうちの３個の表示領域ＣＬ１～ＣＬ３が示されている。例えば、表示領域ＣＬ１には、管理対象のプリンタ１００Ａ～１００Ｄのシリアルナンバーが示され、表示領域ＣＬ２には、管理対象のプリンタ１００Ａ～１００Ｄのモデル名が示されている。表示領域ＣＬ３には、管理対象のプリンタ１００Ａ～１００ＤのインクＩｋの残率を示す情報として、上述した表示画像ＲＩａ～ＲＩｄが示されている。
【0088】
図７の例では、二室供給方式のプリンタ１００Ａ、１００Ｂに対応する表示画像ＲＩａ、ＲＩｂのうち、表示画像ＲＩａは、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率を示しており、表示画像ＲＩｂは、第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残率を示している。また、一室供給方式のプリンタ１００Ｃ、１００Ｄに対応する表示画像ＲＩｃ、ＲＩｄのうち、表示画像ＲＩｃは、比較的小さなインクＩｋの残率を示しており、表示画像ＲＩｄは、比較的大きなインクＩｋの残率を示している。
【0089】
Ｓ１７５にて画面データが生成されると、画面データ生成処理は終了される。
【0090】
管理装置３００は、所定の契機で、画面データ生成処理によって生成済みの画面データを用いて、管理画面ＤＷを、表示部３４０に表示する。例えば、管理装置３００は、コンピュータプログラムＰＧ２の起動時に、管理画面ＤＷを表示する。また、管理装置３００は、操作部３５０を介してユーザからの表示要求を取得した場合に、表示部３４０に、管理画面ＤＷを表示する。管理装置３００のユーザは、例えば、システム１０００の管理者である。システム１０００の管理者は、プリンタ１００Ａ～１００Ｄの使用者であっても良いし、プリンタ１００Ａ～１００Ｄの使用者とは異なる者、例えば、プリンタ１００Ａ～１００Ｄの販売者であっても良い。
【0091】
以上説明した本実施例によれば、管理装置３００は、プリンタ１００Ａ～１００ＤからインクＩｋの残量に関する情報である残印刷可能枚数ＲＮを取得する（図５のＳ１１０）。管理装置３００は、プリンタ１００Ａの残印刷可能枚数ＲＮを用いて決定される指標値（例えば、インクＩｋの残率）を表示するためのオブジェクトＯａを含む表示画像ＲＩａと、プリンタ１００Ｃの残印刷可能枚数ＲＮを用いて決定される指標値を表示するための表示画像ＲＩｃと、を含む管理画面ＤＷを示す表示画面データを生成する（図５のＳ１１５～Ｓ１７５）。そして、管理装置３００は、該表示画面データを用いて管理画面ＤＷを表示部３４０に表示する。二室供給方式のプリンタ１００ＡのインクＩｋに関する指標値（インクＩｋの残率）が取り得る値は、上述のように第１の収容状態Ｓ１に対応する値（本実施例ではカートリッジ残率ＣＲの０～１００％）と第２の収容状態Ｓ２に対応する値（本実施例では中間タンク残率ＳＲの０～１００％）とを含む。二室供給方式のプリンタ１００Ａに対応する表示画像ＲＩａは、オブジェクトＯａが、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率を示す場合に、オブジェクトＯａが二室供給方式のプリンタに対応すること、すなわち、中間タンク１７５Ａを有するインク供給部１７０Ａ（図２）に対応することを示す境界部ＢＤａの画像を含む。これに対して、一室供給方式のプリンタ１００Ｃに対応する表示画像ＲＩｃは、境界部ＢＤａの画像を含まない。この結果、複数個のプリンタについてインクＩｋの残量に関する指標値を表示する管理画面ＤＷのユーザに対する利便性を向上できる。
【0092】
例えば、図７の例では、上述したように、表示画像ＲＩａのオブジェクトＯａは、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率を示している。この場合であっても表示画像ＲＩａは境界部ＢＤａの画像を含んでいるために、ユーザは、オブジェクトＯａが二室供給方式のプリンタ１００Ａに対応することを認識できる。これによって、例えば、ユーザは、プリンタ１００Ａについて交換用カートリッジの発注タイミングが到来したことを容易に認識することができる。
【0093】
二室供給方式のプリンタ１００Ａは、インクカートリッジ２００ＡにインクＩｋが残存しない第２の収容状態Ｓ２であっても中間タンク１７５ＡにインクＩｋが残存する限り、印刷を継続できる。一室供給方式のプリンタ１００Ｃは、インクカートリッジ２００ＣにインクＩｋが残存しない状態では、印刷を継続できない。これに起因して、インクカートリッジ２００Ａの好ましい発注タイミングと、インクカートリッジ２００Ｃの好ましい発注タイミングとは、異なる。例えば、インクカートリッジ２００Ａの好ましい発注タイミングは、上述した発注対応位置ＲＰａ（図６（Ａ）、境界部ＢＤａの位置）にインクＩｋの残率が達したときである。インクカートリッジ２００Ｃの好ましい発注タイミングは、上述した発注対応位置ＲＰｃ（図６（Ｃ））にインクＩｋの残率が達したときである。このために、ユーザが仮にオブジェクトＯａが二室供給方式のプリンタ１００Ａに対応することを認識できない場合には、ユーザがオブジェクトＯａを見た際に、プリンタ１００Ａについて交換用カートリッジの発注タイミングが到来したか否かが解らない可能性がある。
【0094】
図８は、比較例の管理画面の表示領域ＣＬ３ｘの一例を示す図である。表示領域ＣＬ３ｘは、プリンタ１００Ａ～１００Ｄに対応する表示画像ＲＩｘａ～ＲＩｘｄを含んでいる。比較例では、表示画像ＲＩｘａ～ＲＩｘｄのオブジェクトＯｘａ～Ｏｘｄは、第１実施例と異なり、変動領域と残領域とに分割されない。比較例のオブジェクトＯｘａ～Ｏｘｄは、オブジェクト全体の長さがインクＩｋの残率に応じて変動する。換言すれば、比較例の各オブジェクトは、第１実施例の変動領域のみで構成される。
【0095】
図８の例では、図７の例と同様に、表示画像ＲＩｘａは、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率を示しており、表示画像ＲＩｘｂは、第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残率を示している。また、表示画像ＲＩｘｃは、比較的小さなインクＩｋの残率を示しており、表示画像ＲＩｘｄは、比較的大きなインクＩｋの残率を示している。
【0096】
二室供給方式のプリンタに対応する比較例のオブジェクトは、第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残率を示す場合には、図８のオブジェクトＯｘｂに示すように、タンクオブジェクトＴＯｘとカートリッジオブジェクトＣＯｘとに分かれているため、境界部ＢＤｘを示す画像を含む。しかしながら、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率を示す場合には、図８のオブジェクトＯｘａに示すように、カートリッジオブジェクトが表示されず、タンクオブジェクトのみとなるので、境界部を示す画像が存在しない。このために、図８に示すように、二室供給方式のプリンタ１００Ａに対応するオブジェクトＯｘａは、一室供給方式のプリンタ１００Ｃに対応するオブジェクトＯｘｃと、同じになる。この結果、比較例では、オブジェクトＯｘａを見たユーザは、オブジェクトＯｘａが二室供給方式のプリンタに対応するのか否かが解らない。これに対して、第１実施例の図７の例では、二室供給方式のプリンタ１００Ａに対応するオブジェクトＯａは、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率を示しているにも拘わらず、境界部ＢＤａが明示されている。これによって、上述したように、オブジェクトＯａを見たユーザは、オブジェクトＯａが二室供給方式のプリンタに対応することを容易に認識できる。
【0097】
さらに、上記実施例では、オブジェクトＯａは、第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残率を示すカートリッジオブジェクトＣＯａと、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率を示すタンクオブジェクトＴＯａと、を含む（図６（Ａ））。境界部ＢＤａは、カートリッジオブジェクトＣＯａとタンクオブジェクトＴＯａとの境界を示す画像である。このように、カートリッジオブジェクトＣＯａとタンクオブジェクトＴＯａとの境界が示されることで、オブジェクトＯａが中間タンク１７５Ａを有する二室供給方式を示すことをユーザは直感的に理解しやすい。したがって、オブジェクトＯａは二室供給方式のプリンタに対応することをさらに容易に認識できる。
【0098】
さらに、上記実施例では、カートリッジオブジェクトＣＯａおよびタンクオブジェクトＴＯａは、それぞれ、インクＩｋの残率に拘わらずに固定されたサイズを有し、変動領域ＶＣ、ＶＴと残領域ＲＣ、ＲＴとに分割して表示されることで、インクＩｋの残率を示す。そして、境界部ＢＤａは、カートリッジオブジェクトＣＯａの左端Ｅ１ａとタンクオブジェクトＴＯａの右端Ｅ４ａと示す画像である。すなわち、カートリッジオブジェクトＣＯａの左端Ｅ１ａとタンクオブジェクトＴＯａの右端Ｅ４ａとの間に境界部ＢＤａが存在することで、カートリッジオブジェクトＣＯａの左端Ｅ１ａとタンクオブジェクトＴＯａの右端Ｅ４ａとが明示される。この結果、ユーザはオブジェクトＯａが二室供給方式のプリンタに対応することを容易に認識できる。なお、変形例では、境界部ＢＤａは、間隔の部分ではなく、カートリッジオブジェクトＣＯａの左端Ｅ１ａとタンクオブジェクトＴＯａの右端Ｅ４ａとの境界を明示する線であっても良い。
【0099】
以上の説明から解るように、インクカートリッジ２００Ａは、第１カートリッジの例であり、インクカートリッジ２００Ｃは、第２カートリッジの例である。プリンタ１００Ａから取得される残印刷可能枚数ＲＮは、第１情報の例であり、プリンタ１００Ｃから取得される残印刷可能枚数ＲＮは、第２情報の例である。オブジェクトＯａは、第１オブジェクトの例であり、オブジェクトＯｂは、第２オブジェクトの例である。カートリッジオブジェクトＣＯａは第１サブオブジェクトの例であり、タンクオブジェクトＴＯａは第２サブオブジェクトの例である。境界部ＢＤａは、特定画像の例である。
【0100】
Ｂ．第２実施例
図９は、第２～第４実施例の管理画面の表示領域ＣＬ３２～ＣＬ３４の一例を示す図である。第２実施例では、第１実施例の管理画面ＤＷの表示領域ＣＬ３（図７）に代えて、図９（Ａ）の表示領域ＣＬ３２が表示される。
図９は、第２～第４実施例の管理画面の表示領域ＣＬ３２～ＣＬ３４の一例を示す図である。第２実施例では、第１実施例の管理画面ＤＷの表示領域ＣＬ３（図７）に代えて、図９（Ａ）の表示領域ＣＬ３２が表示される。
【0101】
表示領域ＣＬ３２は、プリンタ１００Ａ～１００Ｄに対応する表示画像ＲＩ２ａ～ＲＩ２ｄを含んでいる。第２実施例では、表示画像ＲＩ２ａ～ＲＩ２ｄのオブジェクトＯ２ａ～Ｏ２ｄは、第１実施例と異なり、比較例（図８）と同様に、変動領域と残領域とに分割されない。第２実施例のオブジェクトＯ２ａ～Ｏ２ｄは、比較例と同様に、オブジェクト全体の長さがインクＩｋの残率に応じて変動する。
【0102】
図９（Ａ）の例では、図７の例と同様に、表示画像ＲＩ２ａは、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率を示しており、表示画像ＲＩ２ｂは、第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残率を示している。また、表示画像ＲＩ２ｃは、比較的小さなインクＩｋの残率を示しており、表示画像ＲＩ２ｄは、比較的大きなインクＩｋの残率を示している。
【0103】
第２実施例では、二室供給方式のプリンタ１００Ａ、１００Ｂに対応する表示画像ＲＩ２ａ、ＲＩ２ｂにおいて、オブジェクトＯ２ａ、Ｏ２ｂの背景を示す背景画像ＢＧｍは、第１色（例えば、赤色）を有する。一室供給方式の１００Ｃ、１００Ｄに対応する表示画像ＲＩ２ｃ、ＲＩ２ｄにおいて、オブジェクトＯ２ｃ、Ｏ２ｄの背景を背景画像ＢＧｎは、第１色とは異なる第２色（例えば、青色）を有する。
【0104】
第２実施例では、図９（Ａ）に示すように、二室供給方式のプリンタ１００Ａに対応するオブジェクトＯ２ａは、一室供給方式のプリンタ１００Ｃに対応するオブジェクトＯ２ｃと、同じになる。この結果、第２実施例では、オブジェクトＯ２ａだけでは、ユーザはオブジェクトＯ２ａが二室供給方式のプリンタに対応するのか否かが解らない。
【0105】
第２実施例によれば、表示画像ＲＩ２ａにおける背景画像ＢＧｍの色が表示画像ＲＩ２ｃにおける背景画像ＢＧｎの色とは異なるので、ユーザは、第１実施例と同様に、表示画像ＲＩ２ａのオブジェクトＯ２ａが二室供給方式のプリンタに対応することを容易に認識できる。以上の説明から解るように、第２実施例では、背景画像ＢＧｍは、特定画像の例である。
【0106】
【0107】
表示領域ＣＬ３３は、プリンタ１００Ａ～１００Ｄに対応する表示画像ＲＩ３ａ～ＲＩ３ｄを含んでいる。第３実施例では、表示画像ＲＩ３ａ～ＲＩ３ｄのオブジェクトＯ３ａ～Ｏ３ｄは、その色を除いた構成は、第２実施例のオブジェクトＯ２ａ～Ｏ２ｄと同一である。
【0108】
図９（Ｂ）の例では、図７の例と同様に、表示画像ＲＩ３ａは、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率を示しており、表示画像ＲＩ３ｂは、第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残率を示している。また、表示画像ＲＩ３ｃは、比較的小さなインクＩｋの残率を示しており、表示画像ＲＩ３ｄは、比較的大きなインクＩｋの残率を示している。
【0109】
二室供給方式のプリンタ１００Ａ、１００Ｂに対応する表示画像ＲＩ３ａ、ＲＩ３ｂにおいて、オブジェクトＯ３ａ、Ｏ３ｂは、第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残量を示す場合には、タンクオブジェクトとカートリッジオブジェクトから成り、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残量を示す場合には、タンクオブジェクトのみから成る。図９（Ｂ）の例では、オブジェクトＯ３ｂは、タンクオブジェクトＴＯ３ｂとカートリッジオブジェクトＣＯ３ｂから成り、オブジェクトＯ３ａは、タンクオブジェクトＴＯ３ａのみから成る。一室供給方式のプリンタ１００Ｃ、１００Ｄに対応する表示画像ＲＩ３ｃ、ＲＩ３ｄにおいて、オブジェクトＯ３ｃ、Ｏ３ｄは、常に、カートリッジオブジェクトＣＯ３ｃ、ＣＯ３ｄのみから成る。
【0110】
第３実施例では、タンクオブジェクトは、第３色（例えば、赤色）を有する画像である。例えば、図９（Ｂ）の例では、オブジェクトＯ３ａ（タンクオブジェクトＴＯ３ａ）と、オブジェクトＯ３ｂのタンクオブジェクトＴＯ３ｂと、は第３色を有する画像である。そして、カートリッジオブジェクトは、第３色とは異なる第４色（例えば、青色）を有する画像である。例えば、図９（Ｂ）の例では、オブジェクトＯ３ｂのカートリッジオブジェクトＣＯ３ｂと、オブジェクトＯ３ｃ、Ｏ３ｄ（カートリッジオブジェクトＣＯ３ｃ、ＣＯ３ｄ）とは、第３色を有する画像である。
【0111】
第３実施例では、図９（Ｂ）に示すように、二室供給方式のプリンタ１００Ａに対応するオブジェクトＯ３ａの形状は、一室供給方式のプリンタ１００Ｃに対応するオブジェクトＯ３ｃと、同じになる。この結果、第３実施例では、オブジェクトＯ３ａの形状だけでは、ユーザはオブジェクトＯ３ｃが二室供給方式のプリンタに対応するのか否かが解らない。
【0112】
第２実施例によれば、表示画像ＲＩ３ａにおけるタンクオブジェクトＣＯ３ａ（図９（Ｂ）ではオブジェクトＯ３ａの全体）の色が表示画像ＲＩ３ｃにおけるオブジェクトＯ３ｃの色とは異なるので、ユーザは、第１実施例と同様に、表示画像ＲＩ３ａのオブジェクトＯ３ａが二室供給方式のプリンタに対応することを容易に認識できる。以上の説明から解るように、第３実施例では、第３色を有するタンクオブジェクトＣＯ３ａは、特定画像の例である。
【0113】
【0114】
表示領域ＣＬ３４は、プリンタ１００Ａ～１００Ｄに対応する表示画像ＲＩ４ａ～ＲＩ４ｄを含んでいる。第４実施例では、表示画像ＲＩ４ａ～ＲＩ４ｄのオブジェクトＯ４ａ～Ｏ４ｄは、その模様を除いた構成は、第２実施例のオブジェクトＯ２ａ～Ｏ２ｄと同一である。
【0115】
図９（Ｃ）の例では、図７の例と同様に、表示画像ＲＩ４ａは、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率を示しており、表示画像ＲＩ４ｂは、第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残率を示している。また、表示画像ＲＩ４ｃは、比較的小さなインクＩｋの残率を示しており、表示画像ＲＩ４ｄは、比較的大きなインクＩｋの残率を示している。
【0116】
二室供給方式のプリンタ１００Ａ、１００Ｂに対応する表示画像ＲＩ４ａ、ＲＩ４ｂにおいて、オブジェクトＯ４ａ、Ｏ４ｂは、第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残量を示す場合には、タンクオブジェクトとカートリッジオブジェクトから成り、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残量を示す場合には、タンクオブジェクトのみから成る。図９（Ｃ）の例では、オブジェクトＯ４ｂは、タンクオブジェクトＴＯ４ｂとカートリッジオブジェクトＣＯ４ｂから成り、オブジェクトＯ４ａは、タンクオブジェクトＴＯ４ａのみから成る。一室供給方式のプリンタ１００Ｃ、１００Ｄに対応する表示画像ＲＩ４ｃ、ＲＩ４ｄにおいて、オブジェクトＯ４ｃ、Ｏ４ｄは、常に、カートリッジオブジェクトＣＯ４ｃ、ＣＯ４ｄのみから成る。
【0117】
第４実施例では、タンクオブジェクトは、第１模様（例えば、千鳥模様）を有する画像である。例えば、図９（Ｃ）の例では、オブジェクトＯ４ａ（タンクオブジェクトＴＯ４ａ）と、オブジェクトＯ４ｂのタンクオブジェクトＴＯ４ｂと、は第１模様を有する画像である。そして、カートリッジオブジェクトは、第１模様とは異なる第２模様（例えば、横縞模様）を有する画像である。例えば、図９（Ｃ）の例では、オブジェクトＯ４ｂのカートリッジオブジェクトＣＯ４ｂと、オブジェクトＯ４ｃ、Ｏ４ｄ（カートリッジオブジェクトＣＯ４ｃ、ＣＯ４ｄ）とは、第２模様を有する画像である。
【0118】
第４実施例では、図９（Ｃ）に示すように、二室供給方式のプリンタ１００Ａに対応するオブジェクトＯ４ａの形状は、一室供給方式のプリンタ１００Ｃに対応するオブジェクトＯ４ｃと、同じになる。この結果、第４実施例では、オブジェクトＯ４ａの形状だけでは、ユーザはオブジェクトＯ４ｃが二室供給方式のプリンタに対応するのか否かが解らない。
【0119】
第４実施例によれば、表示画像ＲＩ４ａにおけるタンクオブジェクトＣＯ４ａ（図９（Ｃ）ではオブジェクトＯ４ａの全体）の模様が表示画像ＲＩ４ｃにおけるオブジェクトＯ４ｃの模様とは異なるので、ユーザは、第１実施例と同様に、表示画像ＲＩ４ａのオブジェクトＯ４ａが二室供給方式のプリンタに対応することを容易に認識できる。以上の説明から解るように、第４実施例では、第１模様を有するタンクオブジェクトＣＯ４ａは、特定画像の例である。
【0120】
Ｅ．第５実施例
図１０は、第５～第７実施例の管理画面の表示領域ＣＬ３５～ＣＬ３７の一例を示す図である。第５実施例では、第１実施例の管理画面ＤＷの表示領域ＣＬ３（図７）に代えて、図１０（Ａ）の表示領域ＣＬ３５が表示される。
図１０は、第５～第７実施例の管理画面の表示領域ＣＬ３５～ＣＬ３７の一例を示す図である。第５実施例では、第１実施例の管理画面ＤＷの表示領域ＣＬ３（図７）に代えて、図１０（Ａ）の表示領域ＣＬ３５が表示される。
【0121】
表示領域ＣＬ３５は、プリンタ１００Ａ～１００Ｄに対応する表示画像ＲＩ５ａ～ＲＩ５ｄを含んでいる。第５実施例では、表示画像ＲＩ５ａ～ＲＩ５ｄのオブジェクトＯ５ａ～Ｏ５ｄは、第２実施例のオブジェクトＯ２ａ～Ｏ２ｄと同一である。
【0122】
図１０（Ａ）の例では、図７の例と同様に、表示画像ＲＩ５ａは、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率を示しており、表示画像ＲＩ５ｂは、第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残率を示している。また、表示画像ＲＩ５ｃは、比較的小さなインクＩｋの残率を示しており、表示画像ＲＩ５ｄは、比較的大きなインクＩｋの残率を示している。
【0123】
第５実施例では、二室供給方式のプリンタ１００Ａ、１００Ｂに対応する表示画像ＲＩ５ａ、ＲＩ５ｂは、二室供給方式を示す識別マーク（例えば、花のマーク）を示す識別画像ＭＫを含んでいる。図１０（Ａ）の例では、識別画像ＭＫは、オブジェクトＯ５ａ、Ｏ５ｂが第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残率を示す場合にカートリッジオブジェクト（例えば、図１０（Ａ）のＣＯ５ｂ）が表示される位置に表示される。識別画像ＭＫは、オブジェクトＯ５ａ、Ｏ５ｂが第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率を示す場合、すなわち、オブジェクトＯ５ａ、Ｏ５ｂがカートリッジオブジェクトを含まない場合であっても表示される。識別画像ＭＫは、一室供給方式のプリンタ１００Ｃ、１００Ｄに対応する表示画像ＲＩ５ｃ、ＲＩ５ｄには、表示されない。
【0124】
第５実施例では、オブジェクトＯ５ａ～Ｏ５ｄの構成は、第２実施例のオブジェクトＯ２ａ～Ｏ２ｄと同一であるため、図１０（Ａ）に示すように、二室供給方式のプリンタ１００Ａに対応するオブジェクトＯ５ａの形状は、一室供給方式のプリンタ１００Ｃに対応するオブジェクトＯ５ｃと、同じになる。この結果、第５実施例では、オブジェクトＯ５ａだけでは、ユーザはオブジェクトＯ５ｃが二室供給方式のプリンタに対応するのか否かが解らない。
【0125】
第５実施例によれば、表示画像ＲＩ５ａは、オブジェクトＯ５ａとともに表示され、表示画像ＲＩ５ｃには含まれない識別画像ＭＫを含むので、ユーザは、第１実施例と同様に、表示画像ＲＩ５ａのオブジェクトＯ５ａが二室供給方式のプリンタに対応することを容易に認識できる。以上の説明から解るように、第５実施例では、識別画像ＭＫは、特定画像の例である。なお、変形例では、一室供給方式のプリンタ１００Ｃ、１００Ｄに対応する表示画像ＲＩ５ｃ、ＲＩ５ｄは、識別画像ＭＫとは異なる識別マーク（例えば、鳥のマーク）を示す画像を含んでも良い。
【0126】
【0127】
表示領域ＣＬ３６は、プリンタ１００Ａ～１００Ｄに対応する表示画像ＲＩ６ａ～ＲＩ６ｄを含んでいる。図１０（Ｂ）の例では、図７の例と同様に、表示画像ＲＩ６ａは、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率を示しており、表示画像ＲＩ６ｂは、第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残率を示している。また、表示画像ＲＩ６ｃは、比較的小さなインクＩｋの残率を示しており、表示画像ＲＩ６ｄは、比較的大きなインクＩｋの残率を示している。
【0128】
二室供給方式のプリンタ１００Ａ、１００Ｂに対応する表示画像ＲＩ６ａ、ＲＩ６ｂにおいて、オブジェクトＯ６ａ、Ｏ６ｂは、第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残量を示す場合には、タンクオブジェクトとカートリッジオブジェクトから成り、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残量を示す場合には、タンクオブジェクトのみから成る。図１０（Ｂ）の例では、オブジェクトＯ６ｂは、タンクオブジェクトＴＯ６ｂとカートリッジオブジェクトＣＯ６ｂから成り、オブジェクトＯ６ａは、タンクオブジェクトＴＯ６ａのみから成る。一室供給方式のプリンタ１００Ｃ、１００Ｄに対応する表示画像ＲＩ６ｃ、ＲＩ６ｄにおいて、オブジェクトＯ６ｃ、Ｏ６ｄは、常に、カートリッジオブジェクトＣＯ６ｃ、ＣＯ６ｄのみから成る。
【0129】
第６実施例では、各オブジェクトのサイズ（長手方向の長さ、および、短手方向の長さ）は固定である。例えば、図１０（Ｂ）のオブジェクトＯ６ａ（タンクオブジェクトＴＯ６ａ）、タンクオブジェクトＴＯ６ｂのサイズは、中間タンク残率ＳＲに関わらずに固定されている。カートリッジオブジェクトＣＯ６ｂ、オブジェクトＯ６ｃ、Ｏ６ｄ（カートリッジオブジェクトＣＯ６ｃ、ＣＯ６ｄ）のサイズは、カートリッジ残率ＣＲに関わらずに固定されている。
【0130】
第６実施例では、各オブジェクトは、その色によってインクＩｋの残率を示す。例えば、二室供給方式のプリンタ（例えば１００Ａ）に対応するタンクオブジェクト（例えばＴ０６ａ）の色は、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率を示す場合に、インクＩｋの残率（中間タンク残率ＳＲ）に応じて変動する（図１０（Ａ））。例えば、本実施例では、タンクオブジェクトＴ０６ａの色は、無彩色である。そして、中間タンク残率ＳＲが０％である場合に白になり、中間タンク残率ＳＲが１００％である場合に黒になるように、タンクオブジェクトＴ０６ａの濃度が中間タンク残率ＳＲに応じて変動する。これによって、タンクオブジェクトＴ０６ａは、その濃度によって中間タンク残率ＳＲを示す。なお、第２の収容状態Ｓ２では、カートリッジ残率ＣＲは０％であるので、図１０（Ａ）の例では、カートリッジオブジェクトは表示されていない（カートリッジオブジェクトの色は白であり、背景と同じ色になっているとも言うことができる）。
【0131】
二室供給方式のプリンタ（例えば１００Ｂ）に対応するカートリッジオブジェクト（例えばＣＯ６ｂ）の色は、第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残率を示す場合に、インクＩｋの残率（カートリッジ残率ＣＲ）に応じて変動する（図１０（Ｂ））。例えば、本実施例では、カートリッジオブジェクトＣＯ６ｂの色は、無彩色である。そして、カートリッジ残率ＣＲが０％である場合に白になり、カートリッジ残率ＣＲが１００％である場合に黒になるように、カートリッジオブジェクトＣＯ６ｂの濃度がカートリッジ残率ＣＲＲに応じて変動する。これによって、カートリッジオブジェクトＣＯ６ｂは、その濃度によってカートリッジ残率ＣＲを示す。なお、第１の収容状態Ｓ１では、中間タンク残率ＳＲは１００％であるので、図１０（Ｂ）の例では、タンクオブジェクトＴＯ６ｂの色は黒である。
【0132】
一室供給方式のプリンタ（例えば１００Ｃ）に対応するカートリッジオブジェクト（例えばＣＯ６ｃ）の色は、インクＩｋの残率（カートリッジ残率ＣＲ）に応じて変動する（図１０（Ｂ））。例えば、本実施例では、カートリッジオブジェクトＣＯ６ｃの色は、無彩色である。そして、カートリッジ残率ＣＲが０％である場合に白になり、カートリッジ残率ＣＲが１００％である場合に黒になるように、カートリッジオブジェクトＣＯ６ｃの濃度がカートリッジ残率ＣＲに応じて変動する。これによって、カートリッジオブジェクトＣＯ６ｃは、その濃度によってカートリッジ残率ＣＲを示す。
【0133】
なお、変形例では、カートリッジ残率ＣＲや中間タンク残率ＳＲに応じて、各オブジェクトの濃度に変えて、各オブジェクトの彩度や色相が変動するように構成されても良い。
【0134】
第６実施例によれば、表示画像ＲＩ６ａにおいて、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率を示す場合であっても、タンクオブジェクトＴＯ６ａのサイズは維持される。固定されたサイズのタンクオブジェクトＴＯ６ａ、ＴＯ６ｂ（図１０（Ｂ））の右端は、第１の収容状態Ｓ１と第２の収容状態Ｓ２との境界を示す境界部ＢＤ６を構成する。このために、第６実施例では、第２の収容状態Ｓ２を示す場合であっても、境界部ＢＤ６の表示が維持されている、と言うことができる。これに対して、一室供給方式のプリンタ１００Ｃに対応する表示画像ＲＩ６ｃでは、比較的小さなカートリッジ残率ＣＲを示す場合であってもオブジェクトＯ６ｃ（カートリッジオブジェクトＣＯ６ｃ）のサイズは、タンクオブジェクトＴＯ６ａのサイズより大きなサイズに維持される。したがって、表示画像ＲＩ６ｃには、表示画像ＲＩ６ａの境界部ＢＤ６に類似する構成は表れない。したがって、ユーザは、第１実施例と同様に、表示画像ＲＩ６ａのオブジェクトＯ６ａが二室供給方式のプリンタに対応することを容易に認識できる。以上の説明から解るように、第６実施例では、境界部ＢＤ６は、特定画像の例である。
【0135】
なお、変形例では、図１０（Ｂ）に破線で示すように、表示画像ＲＩ６ａにおいて、カートリッジ残率ＣＲが０％であってもカートリッジオブジェクトを消去せずに、例えば、カートリッジオブジェクトＣＯ６ａの枠だけ表示しても良い。この場合には、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率を示す場合であっても、境界部ＢＤ６がより明確に表示される。
【0136】
【0137】
表示領域ＣＬ３７は、プリンタ１００Ａ～１００Ｄに対応する表示画像ＲＩ７ａ～ＲＩ７ｄを含んでいる。図１０（Ｃ）の例では、図７の例と同様に、表示画像ＲＩ７ａは、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率を示しており、表示画像ＲＩ７ｂは、第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残率を示している。また、表示画像ＲＩ７ｃは、比較的小さなインクＩｋの残率を示しており、表示画像ＲＩ７ｄは、比較的大きなインクＩｋの残率を示している。
【0138】
プリンタ１００Ａ～１００Ｄに対応する表示画像ＲＩ７ａ～ＲＩ７ｄにおいて、オブジェクトＯ７ａ～Ｏ７ｄは、それぞれ、インクＩｋの残量に拘わらずに固定されたサイズを有する。
【0139】
オブジェクトＯ７ａ～Ｏ７ｄは、それぞれ、インクＩｋの残率（カートリッジ残率ＣＲや中間タンク残率ＳＲ）に応じてサイズ（具体的には長手方向の長さ）が変動する変動領域ＶＡと、残領域ＲＡと、に分割される。これによって、オブジェクトＯ７ａ～Ｏ７ｄは、変動領域ＶＡの長手方向の長さによって、インクＩｋの残率を示す。
【0140】
二室供給方式のプリンタ１００Ａに対応するオブジェクトＯ７ａの残領域ＲＡのうち、カートリッジ領域ＲＡｃの色と、タンク領域ＲＡｔの色とは、互いに異なる。カートリッジ領域ＲＡｃは、第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残率（カートリッジ残率ＣＲの０～１００％）に対応する領域である。タンク領域ＲＡｔは、第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率（中間タンク残率ＳＲの０～１００％）に対応する領域である。
【0141】
このために、図１０（Ｃ）に示すように、オブジェクトＯ７ａが第２の収容状態Ｓ２に対応するインクＩｋの残率を示す場合には、カートリッジ領域ＲＡｃとタンク領域ＲＡｔとの境界部ＢＤ７が明示される。
【0142】
なお、図１０（Ｃ）において、二室供給方式のプリンタ１００Ｂに対応する表示画像ＲＩ７ｂのオブジェクトＯ７ｂは、第１の収容状態Ｓ１に対応するインクＩｋの残率を示している。このために、図１０（Ｃ）の例では、オブジェクトＯ７ｂの残領域ＲＡにはタンク領域ＲＡｔが含まれないので、オブジェクトＯ７ｂの残領域ＲＡには、境界部ＢＤ７は現れていない。
【0143】
一室供給方式のプリンタ１００Ｃ、１００Ｄに対応する表示画像ＲＩ７ｃ、ＲＩ７ｄのオブジェクトＯ７ｃ、Ｏ７ｄは、全体でカートリッジ残率ＣＲを示すので、オブジェクトＯ７ｃ、Ｏ７ｄの残領域ＲＡの色は、常に、上述したカートリッジ領域ＲＡｃと同じ色である。このために、オブジェクトＯ７ｃ、Ｏ７ｄの残領域ＲＡには、境界部ＢＤ７が現れることはない。
【0144】
第７実施例によれば、表示画像ＲＩ７ａのオブジェクトＯ７ａの残領域ＲＡには、境界部ＢＤ７が現れているので、ユーザは、第１実施例と同様に、表示画像ＲＩ７ａのオブジェクトＯ７ａが二室供給方式のプリンタに対応することを容易に認識できる。以上の説明から解るように、第７実施例では、境界部ＢＤ７は、特定画像の例である。
【0145】
Ｇ．変形例
（１）上記各実施例では、処理対象のプリンタ、例えば、プリンタ１００Ａは、１色のインク（例えば、ブラック（Ｋ））を用いるモノクロの印刷実行部１６０を備える。これに代えて、プリンタ１００Ａは、複数色のインクＩｋを用いる印刷機構、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクを用いてカラー画像を印刷する印刷機構を備えても良い。この場合には、プリンタ１００Ａには、４色のインクに対応する４個のインクカートリッジ２００Ａを装着可能である。プリンタ１００Ａは、インク供給部１７０Ａを、４色のインクのそれぞれについて備える。この場合に、例えば、４色のインクカートリッジ２００Ａのうちの全部または一部のインクＩｋの初期量は互いに異なっていても良い。例えば、有彩色のＣＭＹのインクカートリッジ２００Ａと、無彩色のＫのインクカートリッジ２００Ａと、では、インクＩｋの初期量が異なっていても良い。また、４色のインクカートリッジ２００Ａのうちの全部または一部に対応する中間タンク１７５Ａの境界インク量は、互いに異なっていても良い。例えば、有彩色のＣＭＹのインクカートリッジ２００Ａに対応する中間タンク１７５Ａと、無彩色のＫのインクカートリッジ２００Ａに対応する中間タンク１７５Ａと、では、境界インク量が互いに異なっていても良い。
（１）上記各実施例では、処理対象のプリンタ、例えば、プリンタ１００Ａは、１色のインク（例えば、ブラック（Ｋ））を用いるモノクロの印刷実行部１６０を備える。これに代えて、プリンタ１００Ａは、複数色のインクＩｋを用いる印刷機構、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクを用いてカラー画像を印刷する印刷機構を備えても良い。この場合には、プリンタ１００Ａには、４色のインクに対応する４個のインクカートリッジ２００Ａを装着可能である。プリンタ１００Ａは、インク供給部１７０Ａを、４色のインクのそれぞれについて備える。この場合に、例えば、４色のインクカートリッジ２００Ａのうちの全部または一部のインクＩｋの初期量は互いに異なっていても良い。例えば、有彩色のＣＭＹのインクカートリッジ２００Ａと、無彩色のＫのインクカートリッジ２００Ａと、では、インクＩｋの初期量が異なっていても良い。また、４色のインクカートリッジ２００Ａのうちの全部または一部に対応する中間タンク１７５Ａの境界インク量は、互いに異なっていても良い。例えば、有彩色のＣＭＹのインクカートリッジ２００Ａに対応する中間タンク１７５Ａと、無彩色のＫのインクカートリッジ２００Ａに対応する中間タンク１７５Ａと、では、境界インク量が互いに異なっていても良い。
【0146】
本変形例では、管理画面の表示領域において、１個のプリンタの表示画像には、それぞれ、４色のインクに対応する４個のオブジェクトが含まれる。表示画像の各オブジェクトの構成には、例えば、上述した第１～第７実施例のオブジェクトの構成が採用される。
【0147】
（２）上記第１～第７実施例の表示領域ＣＬ３１～ＣＬ３７の構成は、適宜に組み合わせられる。
【0148】
例えば、第１～第３実施例の表示領域ＣＬ３１～ＣＬ３３の構成が組み合わせられても良い。この場合には、例えば、図７の表示領域ＣＬ３１において、表示画像ＲＩａ、ＲＩｂの背景画像の色と、表示画像ＲＩｃ、ＲＩｄの背景画像の色と、が異なる色とされる。そして、図７の表示領域ＣＬ３１において、オブジェクトＯａ、Ｏｂのタンクオブジェクトの変動領域の色が第１色とされ、オブジェクトＯａ、ＯｂのカートリッジオブジェクトおよびオブジェクトＯｃ、Ｏｄの変動領域の色が第１色とは異なる第２色とされる。
【0149】
例えば、第５実施例の表示領域ＣＬ３５に表示される識別画像ＭＫは、他の実施例の表示領域において、二室供給方式のプリンタ１００Ａ、１００Ｂに対応する表示画像内に表示されて良い。
【0150】
（３）上記第１実施例では、管理画面ＤＷの表示領域ＣＬ３において、インクＩｋの残量に関する指標値を表示する画像として、インクＩｋの残率を示す表示画像ＲＩａ～ＲＩｄが表示される。これに代えて、表示領域は、インクＩｋ残量に関する他の指標値を表示しても良い。例えば、他の指標値として、残印刷可能枚数ＲＮが表示されても良いし、インクＩｋの残量そのものが表示されても良い。この変形例であっても、プリンタ１００Ａ～１００ＤのインクＩｋの残量を容易に把握できる管理画面ＤＷが提供される。
【0151】
（４）上記実施例および変形例では、表示画像の各オブジェクトは、直線状に延びる帯状のオブジェクトであるが、曲線状に延びる帯状のオブジェクトであっても良い。例えば、円弧状に伸びる帯状のオブジェクトであっても良い。この場合には、該オブジェクトの長手方向、すなわち、周方向の位置がインクＩｋの残量に関する指標値が取り得る値に対応する。
【0152】
（５）上記実施例では、処理対象のプリンタ、例えば、プリンタ１００Ａは、インクジェット式の印刷実行部１６０を備える。これに代えて、プリンタ１００Ａは、トナーを印刷材として用いて画像を印刷する電子写真式（例えば、レーザ式）の印刷機構を備えても良い。この場合には、プリンタは、トナーカートリッジを装着可能な供給部と、供給部に装着されるトナーカートリッジから供給されるトナーを収容する中間タンク（例えば、トナーが一時的に貯留されるサブタンク）と、中間タンクに収容されるトナーを用いて印刷を実行する印刷実行部と、を備えても良い。このような二室供給方式のトナー供給方式を備えるプリンタが採用される場合にも、本実施例の管理画面ＤＷを適用することができる。
【0153】
（６）上記実施例では、管理装置３００は、プリンタ１００Ａ～１００Ｄから総印刷可能枚数ＴＮと残印刷可能枚数ＲＮとタンク印刷可能枚数ＳＮとを取得して、カートリッジ残率ＣＲおよび中間タンク残率ＳＲを算出している（図５のＳ１３５～Ｓ１６０）。これに代えて、各プリンタが、カートリッジ残率ＣＲおよび中間タンク残率ＳＲを算出しても良い。この場合には、カートリッジ残率ＣＲおよび中間タンク残率ＳＲは、各プリンタの情報データベースＩＢに格納される。そして、管理装置３００は、図５のＳ１１０にて、各プリンタから、カートリッジ残率ＣＲおよび中間タンク残率ＳＲを取得しても良い。
【0154】
また、管理装置３００には、各プリンタのタンク印刷可能枚数ＳＮが、プリンタのモデルごとに予め記憶していても良い。この場合には、管理装置３００は、各プリンタから取得されるモデル名を参照して、予め記憶されたタンク印刷可能枚数ＳＮを取得しても良い。同様に、管理装置３００は、各プリンタのインクカートリッジの総印刷可能枚数ＴＮを、インクカートリッジの品番ごとに予め記憶していても良い。この場合には、管理装置３００は、各プリンタから取得されるインクカートリッジの品番を参照して、予め記憶された総印刷可能枚数ＴＮを取得しても良い。
【0155】
（７）図７の管理画面ＤＷのオブジェクトＯａ～Ｏｄは、左右方向に延びる帯状のオブジェクトである。これに代えて、例えば、これらのオブジェクトは、他の形状のオブジェクトであっても良い。例えば、オブジェクトは、上下方向に延びる帯状のオブジェクトであっても良い。また、例えば、オブジェクトは、複数個の円形のオブジェクトであって所定方向（例えば、上下方向）に並ぶ複数個の円形のオブジェクトであっても良い。この場合には、例えば、円形のオブジェクトの個数で、カートリッジ残率ＣＲや中間タンク残率ＳＲが示されても良い。
【0156】
（８）上記実施例では、管理装置３００による表示画面データの出力は、表示画面データを用いて表示部３４０に、管理画面ＤＷ（図７）を表示する形態で行われる。これに代えて、例えば、管理装置３００による表示画面データの出力は、例えば、ユーザの端末装置（例えば、スマートフォンやパーソナルコンピュータ）に対して表示画面データを送信する形態で行われても良い。この場合には、例えば、端末装置の表示部に管理画面ＤＷ（図７）が表示される。
【0157】
（９）上記実施例では、図５の画面データ生成処理は、管理装置３００によって実行されている。これに代えて、管理対象の各プリンタが、図５のＳ１２５～Ｓ１６５の処理を実行して、表示画像データを生成し、該表示画像データを管理装置３００に送信しても良い。そして、管理装置３００は、各プリンタから取得した表示画像データを用いて、管理画面ＤＷを示す表示画面データを生成しても良い。
【0158】
（１０）管理装置３００は、ローカルエリアネットワークＮＴに接続されているが、管理装置３００は、インターネットＩＴに接続されていても良い。この場合には、例えば、プリンタ１００Ａ～１００Ｄが、定期的に、かつ、自発的に、管理装置３００に、プリンタ情報を送信する。管理装置３００は、これらのプリンタ情報を用いて、図５の画面データ生成処理を実行する。そして、管理装置３００は、上述したように、ユーザの端末装置からの要求に応じて、管理画面ＤＷを示す画面データを、端末装置に送信する。この場合に、例えば、管理装置３００は、ネットワークを介して互いに通信可能な複数個の計算機を含む、いわゆるクラウドサーバであっても良い。
【0159】
（１１）上記各実施例において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部あるいは全部をハードウェアに置き換えるようにしてもよい。
【0160】
（１２）本発明の機能の一部または全部がコンピュータプログラムで実現される場合には、そのプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体（例えば、一時的ではない記録媒体）に格納された形で提供することができる。プログラムは、提供時と同一または異なる記録媒体（コンピュータ読み取り可能な記録媒体）に格納された状態で、使用され得る。「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」は、メモリーカードやＣＤ－ＲＯＭのような携帯型の記録媒体に限らず、各種ＲＯＭ等のコンピュータ内の内部記憶装置や、ハードディスクドライブ等のコンピュータに接続されている外部記憶装置も含み得る。
【0161】
以上、実施例、変形例に基づき本発明について説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨並びに特許請求の範囲を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれる。
【符号の説明】
【0162】
１００Ａ～１００Ｄ…プリンタ、１１０…ＣＰＵ、１２０…揮発性記憶装置、１３０…不揮発性記憶装置、１４０…表示部、１５０…操作部、１６０…印刷実行部、１７０Ａ、１７０Ｃ…インク供給部、１７１Ａ、１７１Ｃ…印刷機構、１７２Ａ、１７２Ｃ…装着部、１７４Ａ、１７４Ｃ…インク供給口、１７５Ａ…中間タンク、１７７Ａ、１７７Ｃ…インク流路部、１７８Ａ、１７８Ｃ…連通口、１８０…通信ＩＦ、２００Ａ～２００Ｃ…インクカートリッジ、２１０Ａ…主収容室、２１０Ｃ…収容室、２２０Ａ、２２０Ｃ…連通口、２３０Ａ、２３０Ｃ…インク出口、２５０Ａ、２５０Ｃ…ＩＣチップ、３００…管理装置、３１０…ＣＰＵ、３２０…揮発性記憶装置、３３０…不揮発性記憶装置、３４０…表示部、３５０…操作部、３８０…通信ＩＦ、１０００…システム、Ｓ１…第１の収容状態、Ｓ２…第２の収容状態、ＩＢ…情報データベース、ＰＤ…管理データベース、ＤＷ…管理画面、ＣＭ…接点、ＮＴ…ローカルエリアネットワーク、ＩＴ…インターネット、ＰＧ１、ＰＧ２…コンピュータプログラム
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】