特許 7402937 部分分配容器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-13

(45)【発行日】2023-12-21

(54)【発明の名称】部分分配容器

(51)【国際特許分類】

   A47J 47/04 20060101AFI20231214BHJP

【ＦＩ】

A47J47/04 A

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2022116259

(22)【出願日】2022-07-21

(65)【公開番号】P2023016764

(43)【公開日】2023-02-02

【審査請求日】2022-07-21

(31)【優先権主張番号】17/381,765

(32)【優先日】2021-07-21

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】591038831

【氏名又は名称】ダート インダストリーズ インコーポレイテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100094569

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 伸一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100103610

【弁理士】

【氏名又は名称】▲吉▼田 和彦

(74)【代理人】

【識別番号】100109070

【弁理士】

【氏名又は名称】須田 洋之

(74)【代理人】

【識別番号】100098475

【弁理士】

【氏名又は名称】倉澤 伊知郎

(74)【代理人】

【識別番号】100130937

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 泰史

(74)【代理人】

【識別番号】100144451

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 博子

(72)【発明者】

【氏名】アレック ヴェルクリュイセン

【審査官】高橋 武大

(56)【参考文献】

【文献】米国特許第０４１６６４８７（ＵＳ，Ａ）

【文献】米国特許第０５２３６０２２（ＵＳ，Ａ）

【文献】実開昭５５－１３３３２６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】実開昭５２－０４５５４３（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４７Ｊ ４７／０４

Ｂ６５Ｄ ８３／０６

Ｇ０１Ｆ １１／００、１１／１８、１１／４０

Ａ４７Ｇ １９／３４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

部分分配容器であって、該部分分配容器は、
プラットホーム、前記プラットホームの下方で延び、閉鎖端に終わるカップスロット、および、自由端を有する少なくとも１つのカム棚部を有するベースと、
前記ベース上に支持されているホッパであって、前記ホッパは、貯蔵および分配のために乾燥食品を保持するようになっており、前記ホッパは、前記乾燥食品を分配するための孔手段に向かって繋がる漏斗として形成された底壁を含む、ホッパと、
スライダと、を含み、前記スライダは、スライドノッチであって、該スライドノッチの閉鎖端に向かって延びるスライドノッチを有するブロック用プレートと、前記ブロック用プレートから延びるカップストップと、弛緩位置と圧縮位置の間の付勢された運動のためのカムクランプを有する少なくとも１つのガイドブロックと、を含み、前記スライダは、貯蔵位置と分配位置の間の往復運動のために前記ベース内に取り付けられており、前記ブロック用プレートは、前記プラットホーム上でスライドし、前記ガイドブロックは、前記カム棚部に受け入れられ、前記孔手段は、前記貯蔵位置で前記カップスロットの上方に位置し、前記ブロック用プレートは、前記分配位置で前記孔手段を閉鎖し、
前記貯蔵位置と前記貯蔵位置の間の往復運動のために前記カップスロット内に受け入れるように寸法決めされたカップであって、該カップは、前記乾燥食品を受け入れるためのキャビティを含み、前記キャビティは、前記貯蔵位置で前記孔手段の下方に位置する、カップと、をさらに含む、部分分配容器。

【請求項2】

前記孔手段は、円形であり、前記スライドノッチの前記閉鎖端は、半円形である、請求項１に記載の部分分配容器。

【請求項3】

前記カムクランプは、前記貯蔵位置で前記カム棚部内に位置し、前記カム棚部によって前記圧縮位置に付勢され、前記カムクランプは、前記分配位置で前記カム棚部の前記自由端に位置し、前記弛緩位置に解放される、請求項１に記載の部分分配容器。

【請求項4】

前記圧縮位置にある前記カムクランプは、前記カムクランプと前記カップストップの間に前記キャビティを取り付けるように位置している、請求項３に記載の部分分配容器。

【請求項5】

前記少なくとも１つのカム棚部は、２つの前記カム棚部を含み、前記少なくとも１つのガイドブロックおよびカムクランプは、２つの前記ガイドブロックおよびカムクランプを含む、請求項４に記載の部分分配容器。

【請求項6】

前記孔手段は、減少された厚さと増大された可撓性を有するスクレーパ部分を含み、前記スクレーパ部分は、前記孔手段が前記ブロック用プレートによって十分に閉鎖されているときに、前記スライドノッチの前記閉鎖端と相互作用するように位置決めされている、請求項１に記載の部分分配容器。

【請求項7】

前記孔手段は、前記ホッパに取り付けられたホッパキャップをさらに含む、請求項６に記載の部分分配容器。

【請求項8】

前記カムクランプは、前記貯蔵位置で前記カム棚部内に位置し、前記カム棚部によって前記圧縮位置に付勢され、前記カムクランプは、前記分配位置で前記カム棚部の前記自由端に位置し、前記弛緩位置に解放される、請求項７に記載の部分分配容器。

【請求項9】

前記圧縮位置にある前記カムクランプは、前記カムクランプと前記カップストップの間で前記キャビティを取り付けるように位置する、請求項８に記載の部分分配容器。

【請求項10】

前記少なくとも１つのカム棚部は、２つの前記カム棚部を含み、前記少なくとも１つのガイドブロックおよびカムクランプは、２つの前記ガイドブロックおよびカムクランプを含む、請求項９に記載の部分分配容器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

関連出願に対する相互参照
本願は、出典を明示することによって本願の一部とされる、同時係属中の代理人参照番号132122-D200に関連している。

【0002】

連邦政府後援研究
適用なし。

【0003】

本発明は、一般的には、ディスペンサとして一般的に知られている乾燥食品のための部分分配容器に関し、特に、米のような粒状乾燥食品のための分配器に関する。

【0004】

一家のために、時間に亘る消費のために大量に乾燥食品を貯蔵することが一般的である。この目的のために、貯蔵容器を提供することが知られている。また、多くのかかる食品のために、予めセットされた分量のような特定の単位で貯蔵から食品を取り出すことが好ましい。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明の目的は、乾燥食品貯蔵分配器を提供することである。

【0006】

本発明のもう１つの目的は、予めセットされた分量で食品を分配する乾燥食品貯蔵分配器を提供することである。

【0007】

本発明のさらに別の目的は、射出成形を使用して容易に製造される乾燥食品貯蔵分配器を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

これらの、および、他の目的は、乾燥食品貯蔵分配器によって達成される。乾燥食品貯蔵分配器は、食品を保持するためのホッパを支持するベースを含み、カバーがホッパを封止する。カップが、ベース内に挿入され、ベースから取り出されることができ、各挿入のときにカップ内に所定量の食品を分配するためにスライダと相互作用する。ホッパは、分配中にホッパからの食品の流れを閉鎖するのを補助するためのスクレーパ部分を含むことができる。

【0009】

上記の本発明の目的および特徴は、同じ参照番号が同じ要素を示している以下の図面を参照して、より詳細に説明される。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】作動構成の本発明による部分分配容器の頂面斜視図である。

【図2】本発明による部分分配容器の分解頂面斜視図である。

【図3】図１の線３－３に沿った側面横断面図。

【図4】ベースの頂面図である。

【図5】図４の線５－５に沿った横断面図である。

【図6】図４の線６－６に沿った横断面図である。

【図7】ベースの頂部斜視図である。

【図8】ベースの底部斜視図である。

【図9】カップの頂部斜視図である。

【図10】カップの底部斜視図である。

【図11】スライダの頂面図である。

【図12】スライダの頂部斜視図である。

【図13】スライダの底部斜視図である

【図14】係合されていないスライダおよびカップの詳細底部斜視図である。

【図15】係合されているスライダおよびカップの詳細底部斜視図である。

【図16】ホッパの底部斜視図である。

【図17】スクレーパの頂面図である。

【図18】図１７の線１８－１８に沿った横断面図である。

【図19】スクレーパの頂部斜視図である。

【図20】スクレーパの底部斜視図である。

【図21】貯蔵位置にあるスライダおよびカップの詳細頂面図である。

【図22】貯蔵位置にあるスクレーパを示す詳細横断面図である。

【図23】部分的に開放した位置にあるスライダおよびカップの詳細頂面図である。

【図24】分配位置にあるスライダおよびカップの詳細頂面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

図１を参照すると、本発明による部分分配容器（簡略化のため、本願では「分配器」とも呼ばれる）が、全体的に参照番号１０によって指示されている。図３を参照すると、分配器１０は、一般的に、ベース１２、カバー１６を備えたホッパ１４、並びに、スライダ１８、カップ２０、および、スクレーパ２２を含む。これらの要素は、乾燥食品２４を安全に貯蔵し、かつ、分配するように、一緒に働く（図２４）。一般的に、乾燥食品２４は、ホッパ１４内に貯蔵されるようになり、カバー１６は、汚染を防止する。ホッパ１４は、ベース１２によって支持されるが、ベース１２はまた、ホッパ１４からセットされた量の乾燥食品２４を分配するように、スライダ１８、カップ２０、および、スクレーパ２２と一緒に働く。

【0012】

図７および図８を参照すると、ベース１２は、底壁２６、および、底壁２６の周囲から上方に延びる少なくとも１つの側壁２８を含む。側壁２８は、リム３０に向かって延び、側壁２８はまた、カップ開口部３２の形態の孔を含む。種々の形状が可能であるけれども、ベース１２の好ましい形態は、４つの側壁２８、および、長手方向端壁の１つを通して延びるカップ開口部３２を備えた概して矩形の底壁２６として示されている。

【0013】

ベース１２の内部は、分配器１０の作動のためにスライダ１８およびカップ２０と協働する。ベース１２の内部は、カップ開口部３２の上縁と同じ高さに近い高さにプラットホーム３４を含む。出発点をしてカップ開口部３２を取り、カップ開口部３２からベース１２の内方に移動すると、カップ２０がカップ開口部３２を通して受け入れられるときにカップ２０を受け入れるように寸法決めされたカップスロット３６がある。したがって、カップスロット３６は、カップ開口部３２の底縁と同じ高さに近い高さにその下端を有する。カップスロット３６はまた、カップ２０のかなりの部分（好ましくは、実質的にその全体）が受け入れられ、カップスロット３６内に貯蔵されることができるように位置決めされた内側閉鎖端３８を有する。示されている好ましい実施形態では、（以下により詳細に説明される）同様に形状決めされたカップ２０を近接的に受け入れるように、カップスロットは、半円形底を有し、閉鎖端３８もまた、半円形である。

【0014】

カップスロット３６の少なくとも一方の側では、カップスロット３６とプラットホーム３４の交差部に、カム棚部４０が形成されている。示されている好ましい実施形態では、カップスロット３６の各側に１つずつ、２つのカム棚部４０がある。さらに、示されている実施形態では、カム棚部は、プラットホーム３４から下向きに延びているが、他の構成も可能である。図４および図５に最もよく示されているように、少なくとも１つのカム棚部４０は、自由端４２で外方に開放することによってカップスロット３６の手前で終端する。示されている実施形態では、自由端４２は、カム棚部４０の鉛直方向壁の横方向開口部によって形成されているが、カム棚部の水平方向壁の鉛直方向開口部のような他の構成も、代替的に、または追加的に使用されることができるであろう。

【0015】

ベース１２の種々の他の詳細、またはオプションが可能である。ベース１２は、使用者が分配器１０の全体を手動で持ち上げることを可能にするための１つまたはそれ以上のハンドル４４を含むことができる。ベース１２（およびホッパ１４）は、ホッパ１４がベース１２に解放可能にラッチ止めされることを可能にし、ひっくり返る可能性を減少させるためのいくつかの組み合うスロットおよびデテント４６を含むことができる。ベース１２は、正しい組み立てを確保すべく、ホッパ１４とベース１２との正しい整合を必要とするように配置された種々の整合リブ４８を含むことができる。同様に、ベース１２（或いはホッパ１４のような他の構成要素）は、正しい整合を示すしるし５０を含むことができる。最後に、好ましい形態では、プラットホーム３４、カップスロット３６、カム棚部４０、ハンドル４４のような、すべてのその特徴を含むベース１２はすべて、射出成形によってモノリシックに形成され、これは、図５、図６、および、図８に最もよく示されている。これは好ましいけれども、必要ではなく、プラットホーム３４、カップスロット３６等は、ベース１２に保持され、またはベース１２内に保持される１つまたはそれ以上の別個の要素として形成されることもできるであろう。

【0016】

図９および図１０を参照して、カップ２０が説明される。カップ２０は、上向きに開放するキャビティ５２、および、キャビティ５２から延びるハンドル５４を含む。考えられることができるように、キャビティ５２は、所定量の乾燥食料２４を受け入れ、ハンドル５４が、使用者がカップ２０を把持し、カップ２０を操作することを可能にすることになる。安定のために、ハンドル５４は、傾くことなく平らな表面上に載置することを助けるようにカップ２０を支持するためにキャビティ５２から間隔を隔てて配置されたフット５６を含むことが好ましい（が、必要ではない）。示されている好ましい実施形態では、フット５６は、カップスロット３６内に移動し、或いはカップスロット３６から外に移動する間に、カップを直立位置に維持するのを助けるためのスライドリブ５８をさらに含む。気づかれるように、好ましい形態では、キャビティ５２は、示されているように、半球形であり、かくして、カップスロット３６および閉鎖端３８は、それらの組み合い半円形形状を取る。キャビティ５２（、並びに、かくしてカップスロット３６および閉鎖端３８）は、矩形、台形等のような他の形状を取ることができる。

【0017】

スライダ１８が、図１１－図１３を参照して詳細に説明される。スライダ１８は、細長いプレートの形態のブロック用プレート６０を含む。ガイド壁６２が、ブロック用プレート６０の長手方向側部から、また、ブロック用プレート６０の後端から上向きに延びている。ブロック用プレート６０の前端は、閉鎖端６６まで内方に延びるスライドノッチ６４を含む。カップストップ６８が、スライドノッチ６４の閉鎖端６６の内方に間隔を隔てた位置でブロック用プレート６０から下向きに延びる。スライダ１８は、ブロック用プレート６０の横方向側部から延びる少なくとも１つのガイドブロック７０をさらに含む。ガイドブロック７０は、カップストップ６８の前方に延びる付勢されたカムクランプ７２を取り付け、ガイドブロック７０は、カップストップ６８と同様にブロック用プレート６０の下方で延びている。

【0018】

示されている好ましい実施形態では、少なくとも１つのガイドブロック７０は、ブロック用プレート６０の各横方向側部から延びる１対のガイドブロック７０であり、ガイドブロック７０は、ガイドブロック７０が、スライダ１８が、貯蔵位置と分配位置の間でカップ開口部３２に近づくように、およびカップ開口部３２から遠ざかるように移動するときにカム棚部４０内で、かつカム棚部に沿ってスライド往復するためにカム棚部４０に受け入れられるように寸法決めされ、位置決めされる。付勢されたカムクランプ７２は、それらの弛緩状態（図１１－図１４）で、カムクランプ７２が横方向外方に延びるが、圧縮状態（図１５）で横方向内方に弾性的に付勢されることができるように形成されている。示されている好ましい実施形態では、スライダ１８は、モノリシックな射出成形された部品として形成されており、スライダ１８を形成するために使用される弾性性質は、スライドブロック７０とカムクランプ７２の間にリビングヒンジを創り出す。図１４と図１５の比較によって示されているように、カップストップ６８およびカムクランプ７２は、キャビティ５２がカップストップ６８に当接した状態で、カムクランプ７２がカップ２０のキャビティ５２を部分的に取り囲むことができるように構成されている（図１５）。

【0019】

ホッパ１４は、図２、図３、および、図１６に最もよく示されている。ホッパ１４は、底壁７４、および、底壁から上方に延びる１つまたはそれ以上の側壁７６を含む概して凹形の貯蔵ビンであり、側壁７６は、リム７８に終端している。カバー１６は、このリム７８上に載置する（、或いはより好ましくは、このリム７８に封止されるようになる）。ベース１２についてあるように、好ましい形態では、底壁７４は、概して矩形の周囲を有し、４つの側壁７６があるが、他の構成も可能である。側壁７６の少なくとも一部は、図１および図３に示されているように、ベース１２上にホッパ１４を支持すべく、ベース１２のリム３０に係合するための棚部７８を含むことができる。

【0020】

図３および図１８に最もよく示されているように、底壁７４は、孔８０に下向きに繋がる漏斗として形成されており、孔８０は、乾燥食品２４が重力によって通過して流れることを十分に可能にするように寸法決めされている。底壁７４の漏斗の深さは、（図１および図３にあるように）組み立てられたときに、孔８０が、該孔８０を十分にブロックすることができるスライダ１８のブロック用プレート６０に当たる摺接嵌合部を有するようにセットされている。特に、この嵌合部は、ブロック用プレート６０によって十分にブロックされたときに乾燥食品２４が孔８０から出るのを実質的に防止するようになっている。孔８０はまた、カップ２０がその貯蔵位置（図３、図２１、および、図２２）でベース１２内に作動的に挿入されるときに、カップ２０のキャビティ５２上に横たわるように形成されている。同様に、スライダ１８のスライドノッチ６４は、孔８０の幅ときわめて同様な幅を有し、このスライドノッチは、スライダ１８が貯蔵位置にあるときに孔８０の下にある位置でブロック用プレート６０上に置かれる。図２１に最もよく示されているように、スライドノッチ６４の閉鎖端６６はまた、スライダ１８が貯蔵位置にあるときに孔８０に隣接して位置する。

【0021】

分配器１０の作動を、図３および図２１－図２４を参照して説明する。分配器１０およびその構成要素の貯蔵位置が、図３、図２１、および、図２２に示されている。この貯蔵位置で、スライダ１８は、ベース１２内に十分に挿入されており、ガイドブロック７０およびカムクランプ７２は、それらの関連したカム棚部４０に受け入れられており、カップストップ６８は、カップスロット３６またはその近くにある。他の構成要素が使用されることができるであろうが、スライダ１８は、1)ガイドブロック７０がカム棚部４０の端に衝合する、2)カムストップ６８が閉鎖端３８に衝合する、或いは3) 1)および2)の両方によってさらなる内方への移動が防止される（かくして、貯蔵位置で停止される）ことが好ましい。スライドノッチ６４および閉鎖端は、ホッパ１４の孔８０を近接して取り囲むが、実質的にブロックしない。

【0022】

カップ２０はまた、この貯蔵位置でカップスロット３６内の最大挿入位置にある。示されている好ましい実施形態では、カップ２０のハンドル５４の長さは、美的目的のためにこの貯蔵位置でカップ開口部３２と整合するように寸法決めされる。カップ２０のキャビティ５２は、孔８０の下に位置する。そのようにして、図２２に示されているように、乾燥食料２４は、ホッパ１４からスライドノッチ６４を通してカップ２０のキャビティ５２内に自由に流入することができる。キャビティ５２が乾燥食品２４で充填されるときに、カップ２０内にすでに分配された乾燥食品２４は、乾燥食品２４が孔８０を通してさらに流れるのをブロックするのに役立つようになる。そのようにして、図２２に示されているように、ホッパ１４からスライドノッチ６４を通ってカップ２０のキャビティ内に自由に流入することができる。キャビティ５２が乾燥食品２４で充填されると、カップ２０内にすでに分配された乾燥食品２４は、孔８０を通って乾燥食品２４がさらに流れることをブロックするのに役立つようになる。そのようにして、貯蔵位置にあるときに、乾燥食品２４は、図２２に示されているように、部分的にだけキャビティ５２を充填するようになる。

【0023】

図３に示されているように、カップ２０は、スライダ１８のカップストップ６８に衝合しているか、或いは近接的に隣接している。スライダ１８に対するこの位置で、かつ、カム棚部２０によりカムクランプ７２が圧縮状態にあるときに、カップ２０は、図１５に示されているように、スライダ１８によって保持されるようになる。特に、スライダ１８に対するカップ２０の内方への移動は、カップストップ６８によってブロックされ、スライダ１８に対するカップ２０の外方への移動は、カムクランプ７２によってブロックされる。そのようにして、カップ２０およびスライダ１８は、この位置でユニットとして移動するようになる。使用者が、ハンドル５４を手動で外方に引くと、カップ２０およびスライダ１８は、ユニットとして共に一緒に外方にスライドするようになる。特に、カップ２０は、カムクランプ７２に衝合し、カップ２０の外方への運動は、同様にカムクランプ７２（および、かくしてスライダ１８）を外方に押しやる。

【0024】

この外方へのスライド中の中間位置が、図２３に示されている。ここで、カップ２０は、カムクランプ７２がカム棚部４０内になお位置決めされており、かくして、キャビティ５２のまわりでそれらの圧縮状態に押しやられているときには、スライダ１８によってなお保持されている。カップ２０のハンドル５４は、カップ開口部３２から部分的に延びている。スライダ１８の運動に伴い、スライドノッチ６４の閉鎖端６６は、孔８０の周囲内に移動されており、そのようにして、ブロック用プレート６０は、孔８０を部分的に閉鎖している。考えられるように、さらに外方に移動されると、閉鎖端６６は、孔８０の反対側の周囲にますます近づき、遂には、閉鎖端６６は、孔８０を越えて通過し、ブロック用プレート６０は、ホッパ１４の孔８０を十分に閉鎖し、ホッパからの分配を防止する。

【0025】

分配位置が、図２４に示されている。カップ２０を手動でさらに外方に移動させると、カップ２０は、スライダ１８を、カムクランプ７２がカム棚部４０の自由端４２に入る箇所まで外に引き出し、カムクランプ７２は、それらの弛緩状態（図１４）まで拡張する。カムクランプ７２が弛緩され、拡張すると、カムクランプ７２は、もはやカップ２０に衝合せず、カップ２０は、もはやユニットとしてスライダ１８に連結されない。図２４に示されているように、スライダ１８は、かくして外方への移動をやめるようになる。スライダ１８のこの分配位置で、ブロック用プレート６０は、ホッパ１４の孔８０を十分に閉鎖し、乾燥食品２４の流れを防止する。ブロック用プレート６０の表面上に不意に逃げた乾燥食品２４はいずれも、ガイド壁６２によって収容されるようになる。ハンドル５４をさらに手動で移動させることにより、かくして、カップ２０は、図２４に示されているように、自身で外方に引き出されるようになる。手動による移動を継続すると、カップ２０は、ベース１２から十分に取り出され、キャビティ５２は、乾燥食品２４で充填される。この箇所で、使用者は、手動で乾燥食品を、調理ポット、ミキシングボウル、サービングボウル等に注ぎ入れることができる。

【0026】

分配位置から貯蔵位置に戻る移動は、一般的に上記の移動と反対である。使用者は、手動でカップ２０をカップスロット３２内に挿入し、カップ２０を、図２４に対応する、カップスロット３６に挿入することを始める。継続的挿入により、カップ２０は、最終的にスライダ１８上でカップストップ６８に衝合する。この箇所から、カップ２０をさらに手動で挿入すると、またスライダ１８を内方に押すようになる。スライダ１８が内方に移動するときに、カムクランプ７２は、自由端４２から出て、カム棚部４０に入るようになる。これにより、カムクランプ７２は、図２３に示されているように、弛緩状態から圧縮状態に移動させられる。スライダ１８のこの移動中に、ブロック用プレート６０は、孔８０の下にスライドされたこととなる。最終的に、スライドノッチ６４の閉鎖端６６は、孔８０の周囲を横切り、孔８０は、図２３に再び示されているように、開放され始めるようになる。カップ２０のキャビティ５２は、この箇所ですでに孔８０の下に位置決めされており、そのようにして、乾燥食品２４は、再び空のキャビティ５２に流入するようになる。

【0027】

スライダ１８とカップ２０の組み合わせユニットが継続的に挿入されることで、最終的に、スライダ１８またはカップ２０は、衝合部に係合されるようになり、さらなる挿入を防止する。留意されるように、これは、カップストップ６８がカップスロット３４の閉鎖端６６に衝合することであるか、或いは、ガイドブロック７０がカム棚部４０の閉鎖端に衝合することであるか、或いは、カップ２０自身がいくつかの仕方で（例えば、フット５６がカップスロット３６の組み合い部分に衝合することによって）ベース１２に衝合することであり得るであろう。この時点で、スライダ１８は、貯蔵位置内に十分に挿入されるようになり、そのようにして、閉鎖端６６は孔８０を越えて通過したこととなり、孔８０は、スライドノッチ６４によって十分に取り囲まれ、かくして、分配のために十分に開放することになる。上記したように、カップ２０中への乾燥食品２４の流入が、最終的に、乾燥食品自身の蓄積によってブロックされるようになる。このようにして、反復可能な量の乾燥食品２４がカップ２０によって分配されることができる。

【0028】

この説明は、実施例を提供するけれども、望ましいことができるこの基本的な発明に対するいくつかの改良がある。第１は、孔８０、および、スライドノッチ６４の閉鎖端６６の形状である。一般的に説明したように、孔は、正方形、六角形等を含む種々の形状を取ることができるであろう。考えられるように、孔８０は、正方形として形成され、閉鎖端６６は、スライドノッチ６４と垂直なマッチングする平らな壁である。閉鎖端６６が分配位置に向かって移動し、孔８０を閉鎖するときに、一緒になるこれらの２つの平らな縁はこれらの要素の間に乾燥食品２４をクランプする傾向があり得る。これは、閉鎖をブロックし、或いは、乾燥食品２４のブロックを生じさせてスライダ１８のさらなる移動を強いることがあるであろう。しかしながら、好ましい実施形態は、示されているものであり、孔８０のためには円形であり、閉鎖端６６のためには半円形である。このように孔８０と閉鎖端６６を形成することにより、これらの２つの要素は、図２３に示されているように、孔８０の閉鎖中にレンズ形状を創出するようにされる。孔８０が閉鎖されているときのこれらの要素の角度的および湾曲された出会い箇所は、乾燥食品２４の粒をホッパ１４またはカップ２０に導くことに役立ち、より円滑な閉鎖を提供することができる。そのようにして、これらの円形形態が、好ましい。

【0029】

もう１つの潜在的な改良は、孔８０にスクレーパ部分８２を設けることである。スクレーパ部分８２は、ワイパーブレードと同様に、減少された厚さと増大された可撓性をもつことになる。スクレーパ部分８２は、該スクレーパ部分８２が、スライダ１８が貯蔵位置から分配位置に移動するときに閉鎖端６６によって遭遇される孔８０の最終位置であるように、カップ開口部３２に隣接して位置するようになる。スクレーパ部分は、ホッパ１４とモノリシカルに形成されることができる（図示せず）。好ましい実施形態では、スクレーパ部分８２は、孔８０においてホッパ１４によって取り付けられたホッパキャップ８４によって創出される。かくして、ホッパキャップ８４は、シリコーンまたは可撓性ポリプロピレンのようなホッパ１４のために使用される材料と異なるより柔軟な材料で形成されることができる。図１７－図２０および図２２に示されているように、ホッパキャップ８４は、例えば、ねじ山（図示せず）または圧力摩擦嵌めによって、ホッパ１４に対する確実な嵌合部を密接に受け入れ、形成する形状を有する。

【0030】

ホッパキャップ８４は、掃除のためにホッパキャップ８４を容易に取り外すためのタブ８６のような使用の容易さのための種々の特徴を含むことができる。ホッパキャップ８４はまた、増大された高さの領域８８を含むことができ、および／または、ホッパキャップ８４を取り付けるための種々の組み合いタブ／スロット組み合わせ９０が、正しい位置に取り付けられることができる。円形孔８０のこの好ましい形態では、スクレーパ部分は、約６０°を覆い、図２３の孔８０を閉鎖するレンズ領域と比較すると、スクレーパ部分８４は、孔の閉鎖中閉鎖端６６と相互作用するための孔の最後の部分となることがわかる。スクレーパ部分８４の増大された可撓性と減少された厚さは、孔８０の閉鎖を改善するために、乾燥食品２４をどかせるよう移動させるのを助けるようになる。スクレーパ部分８２およびホッパキャップ８４が各々独立的に任意であるならば、用語「孔手段」は、これを一般的に言及するために使用することとなる。特に、用語「孔手段」は、スクレーパ部分８２を含む或いは含まない孔８０、ホッパキャップ８４を備えない孔８０、孔８０に取り付けるホッパキャップ８４、および、スクレーパ部分８２を備えるまたは備えないホッパキャップ８４を包含することを意図している。

【0031】

以上から、本発明は、その構造内に固有であるその他の利点と一緒に上記のすべての目的を達成するのによく適していることがわかるであろう。

【0032】

いくつかの特徴およびサブコンビネーションは、有用性を有し、他の特徴およびサブコンビネーションを参照することなく採用されることができることが理解されるであろう。これは、特許請求の範囲によって考えられ、特許請求の範囲の範囲内にある。

【0033】

多くの可能な実施形態が、本発明の範囲から逸脱することなく本発明で作られることができるので、添付の図面に示されている本願のすべての主題は、制限的な仕方でなく、例示的なものとして解釈されるべきであることが理解されるべきである。

【符号の説明】

【0034】

１０ 分配器
１２ ベース
１４ ホッパ
１６ カバー
１８ スライダ
２０ カップ
２２ スクレーパ
２４ 乾燥食品

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】