特許 7402997 タイヤバルブ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-13

(45)【発行日】2023-12-21

(54)【発明の名称】タイヤバルブ

(51)【国際特許分類】

   B60C 29/02 20060101AFI20231214BHJP

【ＦＩ】

B60C29/02

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2022552762

(86)(22)【出願日】2021-09-15

(86)【国際出願番号】 JP2021033924

(87)【国際公開番号】W WO2023042298

(87)【国際公開日】2023-03-23

【審査請求日】2023-06-13

(73)【特許権者】

【識別番号】000204033

【氏名又は名称】太平洋工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100112472

【弁理士】

【氏名又は名称】松浦 弘

(74)【代理人】

【識別番号】100202223

【弁理士】

【氏名又は名称】軸見 可奈子

(72)【発明者】

【氏名】杉野 匠生

【審査官】池田 晃一

(56)【参考文献】

【文献】特開２００８－１４３３４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１１３８５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１０／００６４７９１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】中国特許出願公開第１０２２５９５６６（ＣＮ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｃ ２９／０２

Ｂ６０Ｃ ２３／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

タイヤホイールのリムを貫通するバルブ装着孔に前記リムの内側から通されて、前記リムの外側でナットと螺合するバルブステムと、
前記バルブステムの基端部から側方に張り出す抜止部と、
前記抜止部の外側に嵌合する連結部を有する電子機器と、
前記バルブステムに通され、前記ナットの締め付けにより、前記抜止部と前記バルブ装着孔の開口縁との間に、前記連結部の一部と共に挟持される支持リングと、
前記支持リングの外周面の一部を切除してなり、前記タイヤホイールのうち前記バルブ装着孔の近傍のホイール壁部に隣接配置される干渉回避部と、
前記支持リングと前記電子機器とに設けられ、前記バルブステムを中心とする前記支持リングと前記電子機器との相対回転位置が正しい正規回転位置からずれているときに、前記ナットの締め付けに伴う前記支持リングと前記電子機器との接近により互いに摺接して前記支持リングと前記電子機器とを前記正規回転位置に案内するガイド部と、を備えるタイヤバルブ。

【請求項2】

前記支持リング及び前記電子機器の前記ガイド部同士が互いに摺接して前記支持リング及び前記電子機器を前記正規回転位置に案内可能な最大許容ずれ角を超えて、前記支持リング及び前記電子機器が互いにずれたときに、前記支持リング又は前記電子機器の一方の前記ガイド部が他方の前記ガイド部以外の部位と干渉して、前記支持リング及び前記電子機器の互いの接近を禁止する請求項１に記載のタイヤバルブ。

【請求項3】

前記干渉回避部は、前記支持リングの外周面の１８０度離れた２箇所に形成され、
前記干渉回避部及び前記ガイド部は、前記支持リングに回転対称に形成されている請求項１又は２に記載のタイヤバルブ。

【請求項4】

前記抜止部は、前記バルブステムの軸方向である第１方向と直交する第２方向で、前記バルブステムの基端部を挟んで両側に延び、
前記連結部には、前記バルブステムの両側の前記抜止部に回動可能に嵌合される１対の円弧溝部が含まれ、
前記１対の円弧溝部は、前記ナットの締め付けにより前記第１方向で前記抜止部と前記支持リングとの間に挟まれて回り止めされる請求項１から３の何れか１の請求項に記載のタイヤバルブ。

【請求項5】

前記バルブステム及び前記支持リングは金属製である一方、前記１対の円弧溝部は樹脂製であり、
前記１対の円弧溝部のうち前記支持リングと前記抜止部に挟まれる部分には、金属製の１対の円弧形板が埋設されかつ、それら１対の円弧形板の円弧状の内側面と外側面とが、前記１対の円弧溝部の円弧状の内側面と外側面とに露出している請求項４に記載のタイヤバルブ。

【請求項6】

前記電子機器の前記ガイド部には、前記１対の円弧溝部の互いの対向面に形成されて、前記抜止部に向かうに従って前記バルブステムに接近するテーパー面が含まれ、
前記支持リングの前記ガイド部には、前記１対の円弧溝部の間に受容される筒形突部と、前記筒形突部のうち１８０度離れた２箇所に形成されて、前記抜止部に接近するに従って互いに接近するように傾斜しかつ前記第１方向と前記第２方向とに直交する第３方向と平行な１対のガイド斜面と、が含まれ、
前記支持リング及び前記電子機器が前記正規回転位置に配置された状態で、前記第３方向から見ると、前記１対のガイド斜面と前記テーパー面とが隣接又は重なる請求項４又は５に記載のタイヤバルブ。

【請求項7】

前記支持リング及び前記電子機器が前記正規回転位置に配置された状態で、前記第３方向から見ると、前記１対のガイド斜面と前記１対のテーパー面との間に隙間が形成されている請求項６に記載のタイヤバルブ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、タイヤホイールのリムを貫通するバルブ装着孔にリムの内側から通され、外側でナットに螺合されるタイヤバルブに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、この種のタイヤバルブとして、バルブステムの基端部に電子機器が取り付けられているものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００４－２７６７９９号公報（図２、段落［００２６］）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、上述したタイヤバルブでは、遠心力を考慮して、タイヤホイールに対してバルブ装着孔を中心とする電子機器の回転位置が、予め定められる正規回転位置に配置されることが求められるが、そのようにタイヤバルブをタイヤホイールに取り付ける作業には熟練を要していた。そこで、本開示では、タイヤホイールに対して電子機器が正規回転位置に配置されるようにタイヤバルブを取り付ける作業を容易に行うことが可能な技術を提案する。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上記課題を解決するためになされた本開示の第１の態様に係るタイヤバルブは、タイヤホイールのリムを貫通するバルブ装着孔に前記リムの内側から通されて、前記リムの外側でナットと螺合するバルブステムと、前記バルブステムの基端部から側方に張り出す抜止部と、前記抜止部の外側に嵌合する連結部を有する電子機器と、前記バルブステムに通され、前記ナットの締め付けにより、前記抜止部と前記バルブ装着孔の開口縁との間に、前記連結部の一部と共に挟持される支持リングと、前記支持リングの外周面の一部を切除してなり、前記タイヤホイールのうち前記バルブ装着孔の近傍のホイール壁部に隣接配置される干渉回避部と、前記支持リングと前記電子機器とに設けられ、前記バルブステムを中心とする前記支持リングと前記電子機器との相対回転位置が正しい正規回転位置からずれているときに、
前記ナットの締め付けに伴う前記支持リングと前記電子機器との接近により互いに摺接して前記支持リングと前記電子機器とを前記正規回転位置に案内するガイド部と、を備えるタイヤバルブである。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】本開示の第１実施形態に係るタイヤバルブが取り付けられたタイヤホイールの断面図

【図2】第２方向から見たタイヤバルブの側断面図

【図3】タイヤバルブの分解斜視図

【図4】図２のＡ－Ａ切断面におけるタイヤバルブの側断面図

【図5】電子機器を（Ａ）上方から見た斜視図、（Ｂ）下方から見た斜視図

【図6】タイヤバルブがリムに取り付けられた状態の斜視断面図

【図7】支持リングを（Ａ）先端側から見た斜視図、（Ｂ）基端側から見た斜視図、（Ｃ）側断面図

【図8】第２実施形態の支持リングの（Ａ）斜視図、（Ｂ）側断面図

【図9】第３実施形態のタイヤバルブの電子機器を下方から見た斜視図

【図10】タイヤバルブの側断面図

【図11】支持リングの（Ａ）先端側から見た斜視図、（Ｂ）基端側から見た斜視図、（Ｃ）側断面図

【図12】第４実施形態の支持リングの（Ａ）先端側から見た斜視図、（Ｂ）基端側から見た斜視図

【図13】第５実施形態のタイヤバルブの側断面図

【図14】第６実施形態のタイヤバルブの側断面図

【図15】支持リングの斜視図

【図16】第７実施形態の支持リングの斜視図

【図17】第８実施形態のタイヤバルブの側断面図

【図18】支持リングの（Ａ）先端側から見た斜視図、（Ｂ）基端側から見た斜視図、（Ｃ）側断面図

【図19】第９実施形態の支持リングの斜視図

【発明を実施するための形態】

【0007】

［第１実施形態］
以下、図１～図７を参照して、本開示の第１実施形態のタイヤバルブ１０Ａについて説明する。図１に示すように、本実施形態のタイヤバルブ１０Ａは、バルブステム１１の一端部に電子機器５０を備えた構造をなし、タイヤホイール９０のバルブ装着孔９２にバルブステム１１を通され、電子機器５０がタイヤ９３内に位置するように取り付けられる。

【0008】

そのタイヤホイール９０は、例えば、ディスク部９４の外側にリム構成部９５を備える。リム構成部９５は、例えば、ディスク部９４の外側に嵌合されて溶接される筒部９１Ｂの両端部から１対のリム９１が側方に張り出した構造をなしている（図１には、一方のリム９１のみが示されている）。また、リム９１は、筒部９１Ｂの端部から側方に屈曲して張り出すフランジ部９１Ｃの先端にタイヤ装着部９１Ａを備えてなる。そして、一方のリム９１のフランジ部９１Ｃにおける筒部９１Ｂ寄り位置をバルブ装着孔９２が貫通している。また、フランジ部９１Ｃは僅かに外側に傾斜し、図２に示すように、バルブ装着孔９２の開口縁における周方向の一部が、フランジ部９１Ｃと筒部９１Ｂとの間の内側角部に位置し、その内側角部には、例えばバルブ装着孔９２の軸方向と平行な平坦面を有する切欠部９６が形成されている。

【0009】

なお、本実施形態では、上記したタイヤホイール９０の切欠部９６が、後述する支持リング３０Ａの干渉回避部３３と隣接する特許請求の範囲の「ホイール壁部」に相当する。また、干渉回避部３３と隣接する「ホイール壁部」は、タイヤホイール９０の一部を切除して形成されたものでなくてもよく、例えば、切除されていない筒部９１Ｂの一部であってもよい。また、タイヤホイール９０は、鉄製、アルミ製を問わない。

【0010】

バルブステム１１は、金属製であり、図３に示すように、円筒状のステム本体１２の一端部から両側方に１対の抜止部１３が延びた構造をなし、全体が対称形状をなしている。なお、バルブステム１１は、樹脂製でもよく、非対称形状でもよい。以下、タイヤバルブ１０Ａの各部位の説明において、ステム本体１２の中心軸の軸方向を第１方向Ｈ１といい、１対の抜止部１３が延びる方向を第２方向Ｈ２というと共に、第１方向Ｈ１のうち抜止部１３を有する側を「基端側」といい、その反対側を「先端側」ということとする。

【0011】

図２に示すように、ステム本体１２の内側には、バルブコア２０が収容されている。バルブコア２０は、所謂、逆止弁構造をなし、空気が、バルブステム１１の内側の流路１２Ｒを基端側から先端側に通過することを規制し、それとは逆向きに通過することを許容している。

【0012】

図３に示すように、ステム本体１２の外側は、軸方向の中間部のテーパ部１２Ｃを挟んで基端側が大径部１２Ａをなす一方、先端側が小径部１２Ｂとなっている。小径部１２Ｂは、軸方向の中間部に環状溝１２Ｍ１を有し、その環状溝１２Ｍ１より先端側に螺子部１２Ｇを有する。そして、螺子部１２Ｇに、ステム本体１２の先端開口１２Ｋを覆うバルブキャップ２５（図１参照）が螺合される。

【0013】

大径部１２Ａも軸方向の中間部に環状溝１２Ｍ２を有し、環状溝１２Ｍ２より先端側に螺子部１２Ｅを備える。そして、図２に示すように、螺子部１２Ｅに、バルブステム１１をタイヤホイール９０に固定するためのナット４０が螺合される。また、大径部１２Ａのうち環状溝１２Ｍ２より基端側は、嵌合部１２Ｆになっていて、そこには、支持リング３０Ａとグロメット４６とワッシャ４５とが嵌合される。そして、タイヤバルブ１０Ａがリム９１に取り付けられたときには、嵌合部１２Ｆの中間部がリム９１のバルブ装着孔９２を貫通し、リム９１の外面側の開口縁にワッシャ４５が宛がわれる一方、リム９１の内面側の開口縁に支持リング３０Ａが宛がわれ、さらには、グロメット４６がリム９１の内面側からバルブ装着孔９２に押し込まれて嵌合部１２Ｆの外面とバルブ装着孔９２の内面とに密着する。支持リング３０Ａ及びグロメット４６の形状は、後に詳説する。

【0014】

図３に示すように、１対の抜止部１３は、前述の通り、ステム本体１２の基端部から両側方向に張り出している。また、１対の抜止部１３の外面のうちステム本体１２の先端側を向く側は半円状の円弧面１３Ｂをなしている。また、１対の抜止部１３の外面のうち円弧面１３Ｂの反対側は、１対の抜止部１３に跨がって連続する平坦面１３Ａになっている。そして、平坦面１３Ａの中央にステム本体１２の内側の流路１２Ｒが開口している。なお、抜止部１３は、外面全周に円筒面を備えた円柱状をなしていてもよい。

【0015】

電子機器５０は、例えば、無線回路とタイヤ９３の状態を検出するセンサとを備え、センサの検出結果を、図示しない車両本体のタイヤ監視装置に無線送信する。タイヤ監視装置は、受信した検出結果に基づいてタイヤ９３の状態の異常の有無を監視する。なお、センサの具体例としては、例えば、タイヤ９３の内圧を検出する圧力センサや、タイヤ９３内の温度を検出する温度センサ、タイヤホイール９０が受ける振動を検出可能な加速度センサ等が挙げられ、センサは、これら以外のものであってもよく、複数でも単数でもよい。

【0016】

電子機器５０は、上記したセンサ及び無線回路を含む電気回路を樹脂製のハウジング５０Ｈでパッケージしてなる。ハウジング５０Ｈには、電気回路を収容するケース部５１と、電子機器５０をバルブステム１１に結合するための連結部５２Ａとが備えられている。また、ケース部５１は、第２方向Ｈ２に長くかつ第２方向Ｈ２と直交する方向に扁平になっている。以下、電子機器５０においては、ケース部５１の扁平方向を上下方向といい、その一方側を上側等というと共に、他方側を下側等ということとする。また、ケース部５１の扁平方向と第２方向Ｈ２との両方向に直交する方向を電子機器５０の前後方向ということとし、その一方側を前側等というと共に、他方側を後側等ということとする。

【0017】

図５（Ｂ）に示すように、ケース部５１の下面は、平坦になっている一方、図５（Ａ）に示すように、ケース部５１の上面は凹凸を有している。また、連結部５２Ａは、全体が上面開放の溝形構造をなして、ケース部５１から前側及び上側に接続されている。

【0018】

具体的には、連結部５２Ａは、ケース部５１の前面の下縁部から前方に張り出しかつ円弧状に湾曲して上方に迫り上がる湾曲壁５３と、湾曲壁５３の第２方向Ｈ２における両端部とケース部５１の前面と上面前部との間を連絡する１対の連絡壁５５とを備える。１対の連絡壁５５は、ケース部５１のうち第２方向Ｈ２における一端寄り位置と他端寄り位置とに配置されている。なお、１対の連絡壁５５の互いの対向面の裏側となる面からは、第２方向Ｈ２に１対のＬ形脚部５１Ｌが張り出している。それら１対のＬ形脚部５１Ｌは、ケース部５１から第２方向Ｈ２の両側方に離れた位置まで延びてから下側に屈曲し、それらの先端はケース部５１の下面より下方に位置している。また、１対のＬ形脚部５１Ｌは、ケース部５１の前面とも一体になっている。

【0019】

湾曲壁５３における第２方向Ｈ２の中央には、下端寄り位置から上端寄り位置に亘って延びる長孔５３Ｎが形成されている。そして、ステム本体１２が長孔５３Ｎに通され、バルブステム１１の１対の抜止部１３が、湾曲壁５３のうち長孔５３Ｎを間に挟んだ両側部分である１対の円弧溝部５４の内側に嵌合する。

【0020】

図６に示すように、１対の円弧溝部５４の内面は、上下の両端部を除く全体が、１対の抜止部１３の円弧面１３Ｂと同じ曲率半径の円弧面である内側円弧面５４Ａになっている。また、１対の円弧溝部５４の外面のうち上下の両端部を除く全体は、内側円弧面５４Ａと同心の円弧面である外側円弧面５４Ｂになっている。さらには、図５（Ｂ）に示すように、１対の円弧溝部５４には、金属製の１対の円弧形板５６が埋設されている。各円弧形板５６は、各円弧溝部５４における長孔５３Ｎ寄り位置に配置され、円弧溝部５４の上端から下端まで延びる円弧状をなし、内側円弧面５４Ａの一部を構成する内面と、外側円弧面５４Ｂの一部を構成する外面とを有する。また、図６に示すように、円弧形板５６の内面は、内側円弧面５４Ａの一部として抜止部１３の円弧面１３Ｂに当接する。さらには、円弧形板５６全体には、複数の貫通孔５６Ａが形成されている。

【0021】

なお、１対の円弧形板５６は、インサート成形にて１対の円弧溝部５４に埋設されているが、例えば、１対の円弧溝部５４に１対のスリットを備えた状態にハウジング５０Ｈを成形してから、１対のスリットに１対の円弧形板５６を差し込んでもよい。また、湾曲壁５３全体を金属製とし、その湾曲壁５３を構成する金属部品をハウジング５０Ｈにインサート成形してもよい。さらには、円弧溝部５４が、金属製部品を含まず、樹脂（グラスファイバー等の強化材にて強化された樹脂も含む）のみで構成されていてもよい。

【0022】

図５（Ｂ）に示すように、１対の円弧溝部５４のうち長孔５３Ｎを間に挟んだ１対の対向面には、特許請求の範囲の「ガイド部」に相当する１対のテーパーガイド面５７が形成されている。具体的には、長孔５３Ｎの孔内面と湾曲壁５３の外面とが交差する開口縁は、例えば、孔内面における貫通方向の中間位置まで面取りされ、その面取り面５３Ｍのうち１対の円弧溝部５４に位置する部分が１対のテーパーガイド面５７になっている。そして、それら１対のテーパーガイド面５７は、１対の円弧溝部５４の外面側から内面側に向かう従って互いに接近するように傾斜している。また、長孔５３Ｎの孔内面のうち貫通方向の中間位置より湾曲壁５３の内面側は、内側円弧面５４Ａ及び外側円弧面５４Ｂの円弧の径方向と平行になっている。

【0023】

図７には、前述の支持リング３０Ａが単体状態で示されている。支持リング３０Ａは、例えば、金属製であり、第１方向Ｈ１と平行な中心軸を有し、図６に示すように、前述の通り、バルブステム１１に嵌合されてリム９１の内側に配置される。そして、リム９１と電子機器５０の連結部５２Ａとの間に挟まれる。

【0024】

具体的には、図７（Ｂ）に示すように、支持リング３０Ａは、外面における軸方向の途中位置に、軸方向と直交する平坦な当接面３６を備える。そして、支持リング３０Ａの外面のうち当接面３６より先端側（リム９１側）が大径部３１をなす一方、当接面３６より基端側（電子機器５０側）が小径部３４になっている。また、図７（Ｃ）に示すように、大径部３１の内面における軸方向の途中位置には、テーパー面３１Ｍが備えられ、支持リング３０Ａの内面のうちテーパー面３１Ｍより基端側は小径孔部３４Ａをなし、テーパー面３１Ｍより先端側は大径孔部３１Ａになっている。さらには、図７（Ａ）に示すように、支持リング３０Ａの先端部には、外面側と内面側とにテーパー状の面取り面３１Ｃ，３１Ｄが形成され、図７（Ｂ）に示すように、支持リング３０Ａの基端部には、外面側にテーパー状の面取り面３４Ｃが形成されている。

【0025】

図７（Ａ）に示すように、大径部３１の外面には、周方向で１８０度離れた２箇所を切除して、大径部３１の第１方向Ｈ１と平行な平坦面３３Ａを有する１対の干渉回避部３３が設けられている。また、１対の干渉回避部３３の平坦面３３Ａは、大径部３１の第１方向Ｈ１の全体に亘って形成されると共に、大径部３１の径方向では、大径部３１の内側の面取り面３１Ｄにまで及び、その結果、大径部３１の先端部のうち１対の干渉回避部３３が形成された部分には、１対の円弧状の切欠部３３Ｋが形成されている。

【0026】

図７（Ｂ）に示すように、小径部３４の外面には、周方向で１８０度離れた２箇所を切除して、小径部３４の第１方向Ｈ１に対して傾斜した平坦面である１対のガイド斜面３５が形成されている。１対のガイド斜面３５は、特許請求の範囲の「ガイド部」に相当し、小径部３４の外面における当接面３６寄り位置から小径部３４の先端面に亘って形成されている。また、図４に示すように、１対のガイド斜面３５の第１方向Ｈ１に対する傾斜角は、前述の電子機器５０において、内側円弧面５４Ａ及び外側円弧面５４Ｂの円弧の径方向（図４の上下方向）に対する１対のテーパーガイド面５７の傾斜角と略同一になっている。さらには、図７（Ｂ）に示すように、１対のガイド斜面３５と、１対の干渉回避部３３とは支持リング３０Ａの周方向において９０度ずれた位置関係をなし、支持リング３０Ａ全体は、１８０度の回転対称形状をなしている。

【0027】

支持リング３０Ａは、バルブステム１１の螺子部１２Ｅにナット４０が締め付けられていない状態では、電子機器５０に対して、バルブステム１１を中心に回転し得る。そして、図４に示すように、支持リング３０Ａの１対のガイド斜面３５が並ぶ方向と、電子機器５０の１対の円弧溝部５４の並ぶ方向とが一致する位置が、支持リング３０Ａと電子機器５０との正しい相対回転位置である正規回転位置になっている。その正規回転位置に支持リング３０Ａと電子機器５０とが配置され、支持リング３０Ａが第１方向Ｈ１で電子機器５０側に押されると、支持リング３０Ａの当接面３６が１対の円弧溝部５４の外側円弧面５４Ｂに当接し、支持リング３０Ａの小径部３４が１対の円弧溝部５４の間に受容され、１対のガイド斜面３５が電子機器５０の１対のテーパーガイド面５７に対して僅かな隙間を空けて隣接する。また、この状態で、１対の円弧溝部５４に埋設されている１対の円弧形板５６は、バルブステム１１の１対の抜止部１３と支持リング３０Ａとの間に挟まれる。

【0028】

グロメット４６は、エラストマー製であって、図２には押し潰される前の状態が示され、図４には、押し潰された状態が示されている。押し潰される前の状態のグロメット４６は、図２に示すように、均一径の内面と外面とを有すると共に、第１方向Ｈ１に対して直交する先端面と基端面とを有し、先端面の内縁部から突出する環状突部４６Ａを備える。環状突部４６Ａは、外面がテーパー状になっている。そして、グロメット４６は、支持リング３０Ａの大径孔部３１Ａに嵌合されて基端面をテーパー面３１Ｍの端部に宛がわれ、先端面が支持リング３０Ａから先方に位置している。

【0029】

本実施形態のタイヤバルブ１０Ａの構成に関する説明は以上である。このタイヤバルブ１０Ａは、以下のようにしてタイヤホイール９０に取り付けられる。タイヤバルブ１０Ａは、バルブステム１１からナット４０とワッシャ４５とを外された状態で、タイヤ９３が取り付けられていないタイヤホイール９０のバルブ装着孔９２にリム９１の内側から挿入される。そして、バルブ装着孔９２からリム９１の外部に突出するバルブステム１１に、ワッシャ４５とナット４０とが装着されてナット４０が軽く締め付けられる（即ち、仮締めされる）。

【0030】

このとき、グロメット４６の環状突部４６Ａがリム９１の内面側からバルブ装着孔９２に受容されると共に、支持リング３０Ａの一方の干渉回避部３３がタイヤホイール９０の切欠部９６に隣接するように配置され、さらには、電子機器５０の下面がタイヤホイール９０の筒部９１Ｂに対向した状態に配置される。また、この段階では、電子機器５０は、バルブステム１１の抜止部１３を中心に傾動可能であるので、予め規定された正規傾動姿勢になるように調整される。具体的には、本実施形態では、例えば、電子機器５０の下面がタイヤホイール９０の回転中心と平行になる姿勢が正規傾動姿勢であり、そのような姿勢となるように調整され、１対のＬ形脚部５１Ｌの下面がタイヤホイール９０の筒部９１Ｂの外周面に突き合わされる。

【0031】

そして、ナット４０が規定の締め付けトルクで締め付けられると（本締めされると）、バルブステム１１の１対の抜止部１３とリム９１の内面との間に、支持リング３０Ａと電子機器５０の１対の円弧溝部５４とが挟まれて、電子機器５０が一定の傾動姿勢に固定される。また、グロメット４６は、支持リング３０Ａとリム９１との間に押し潰されて、図４に示すように、バルブ装着孔９２の内面とリム９１の開口縁とバルブステム１１における嵌合部１２Ｆの外面等に密着し、バルブ装着孔９２が密閉される。以上を以て、タイヤバルブ１０Ａの取り付けが完了する。

【0032】

ところで、タイヤバルブ１０Ａがバルブ装着孔９２に通され、ナット４０が締め付けられる前の状態では、支持リング３０Ａは、干渉回避部３３と切欠部９６との隣接によってバルブ装着孔９２に対して一定の回転位置に配置されるが、電子機器５０は、支持リング３０Ａに対する正規回転位置からずれる事態が生じ得る。このような場合、本実施形態のタイヤバルブ１０Ａでは、ナット４０がバルブステム１１に締め付けられて、支持リング３０Ａと電子機器５０の連結部５２Ａとが互いに接近していく過程で、支持リング３０Ａの１対のガイド斜面３５と電子機器５０の１対のテーパーガイド面５７とが互いに摺接し、電子機器５０が支持リング３０Ａに対する正規回転位置に案内され、正規回転位置からのずれが自動的に解消される。このように、本実施形態のタイヤバルブ１０Ａは、タイヤホイール９０に取り付けられる過程で電子機器５０が自動的に正規回転位置に案内される自動整列機能を有するので、タイヤバルブ１０Ａの取付作業が容易になる。

【0033】

また、支持リング３０Ａ及び電子機器５０を正規回転位置に案内可能な最大許容ずれ角（本実施形態では、例えば、３０度）を超えて支持リング３０Ａ及び電子機器５０が互いに大きくずれたときには、支持リング３０Ａのうちガイド斜面３５を有していない部分が電子機器５０の１対のテーパーガイド面５７に当接し、支持リング３０Ａと電子機器５０の互いの接近が禁止される。これにより、作業者は、支持リング３０Ａと電子機器５０とが正規回転位置から大きくずれていることに気づき、支持リング３０Ａ及び電子機器５０が互いにずれた状態で放置されることが防がれる。

【0034】

また、支持リング３０Ａは、１対の干渉回避部３３と１対のガイド斜面３５とを含んだ全体が回転対称形状に形成されているので、支持リング３０Ａ及び電子機器５０を正規回転位置に案内可能な最大許容ずれ角を超えて支持リング３０Ａ及び電子機器５０が互いにずれたときに、支持リング３０Ａと電子機器５０とを相対的に任意の回転方向に回転させて正規回転位置まで容易に回転させることができる。支持リング３０Ａが回転対称形状になっているので、バルブステム１１に支持リング３０Ａを挿入組み付けする際に、電子機器５０と支持リング３０Ａとを容易に正規回転位置に配置することができ、タイヤバルブ１０Ａの組み立て作業も容易になる。

【0035】

また、電子機器５０は、バルブステム１１の軸方向（バルブ装着孔９２の軸方向でもある）と直交する軸を中心に傾動可能であるので、バルブ装着孔９２の位置が異なる様々なタイヤホイール９０の内面に対して電子機器５０が干渉しないように傾動姿勢を適宜変更してタイヤバルブ１０Ａを各タイヤホイール９０に固定することができる。

【0036】

しかも、電子機器５０の樹脂製のハウジング５０Ｈに設けられた１対の円弧溝部５４には、金属製の１対の円弧形板５６が埋設されているので、電子機器５０を任意の傾動姿勢に固定するときに、金属製のバルブステム１１の１対の抜止部１３と金属製の支持リング３０Ａとの間に金属製の１対の円弧形板５６が挟まれることになり、強度のバランスが図られて、電子機器５０の任意の傾動位置での固定が安定する。

【0037】

また、上述の自動整列機能のため設けられた電子機器５０の１対のテーパーガイド面５７と支持リング３０Ａの１対のガイド斜面３５との間には、電子機器５０の支持リング３０Ａに対する正規回転位置で、隙間が形成されるようになっているので、ナット４０の締め付けによって１対のガイド斜面３５と１対のテーパーガイド面５７とに大きな力がかかることが防がれる。

【0038】

［第２実施形態］
本実施形態は、図８に示されており、支持リング３０Ｂの構造が第１実施形態のタイヤバルブ１０Ａの支持リング３０Ａと異なる。即ち、第１実施形態の支持リング３０Ａは、図７に示すように、当接面３６より基端側に小径部３４を有し、その小径部３４に１対のガイド斜面３５が形成されていたが、本実施形態の支持リング３０Ｂは、図８に示すように、小径部３４を有さず、当接面３６の開口縁の一部から突片３７が張り出し、その突片３７に１つのガイド斜面３５が形成された構造になっている。また、干渉回避部３３は、ガイド斜面３５から９０度離れた一箇所にのみに設け設けられている。その他の構造は、第１実施形態と同じとなっている。

【0039】

この支持リング３０Ｂを第１実施形態のタイヤバルブ１０Ａに使用しても第１実施形態で説明した自動整列機能を奏し、タイヤホイール９０へのタイヤバルブ１０Ａの取付作業が容易になる。なお、電子機器５０の連結部５２Ａにおいて、正規回転位置で支持リング３０Ｂのガイド斜面３５と重なるテーパーガイド面５７を有する円弧溝部５４とは反対側の円弧溝部５４にはテーパーガイド面５７が形成されていない構造とし、電子機器５０が支持リング３０Ｂに対して正規回転位置から１８０度ずれた位置で突片３７が円弧溝部５４と干渉するようにしてもよい。

【0040】

［第３実施形態］
本実施形態は、図９～図１１に示されおり、電子機器５０の連結部５２Ｃと支持リング３０Ｃの構造が第１実施形態とは異なる。即ち、図９に示すように、本実施形態の連結部５２Ｃは、１対の円弧溝部５４の外側円弧面５４Ｂから突出する１対の円弧突条５８を有する。それら１対の円弧突条５８は、外側円弧面５４Ｂの周方向に沿って円弧溝部５４の下端部から上端部に亘って延びている。また、１対の円弧突条５８は１対の円弧溝部５４のうち１対の円弧形板５６が埋設されている部分より長孔５３Ｎから離れた側に配置されている。そして、図１０に示すように、１対の円弧突条５８のうち互いの対向面が、１対のテーパーガイド面５７Ｃになっている。また、この連結部５２Ｃには、長孔５３Ｎの開口縁に、第１実施形態で説明した１対のテーパーガイド面５７を一部に含む面取り面５３Ｍ（図５（Ｂ）参照）は形成されていない。

【0041】

上記した連結部５２Ｃに対応して、本実施形態のタイヤバルブ１０Ｃの支持リング３０Ｃは、図１１に示すように、当接面３６より基端側に小径部３４を有さず、当接面３６が基端面になっている。また、支持リング３０Ｃには、１対の干渉回避部３３からそれぞれ９０度ずれた２箇所に１対のガイド斜面３５Ｃが形成されて、全体が回転対称形状をなしている。さらには、１対のガイド斜面３５Ｃは、支持リング３０Ｃの外周面における基端部に位置しかつ支持リング３０Ｃの軸方向に対して傾斜し、その傾斜角は、１対のテーパーガイド面５７Ｃの外側円弧面５４Ｂの径方向に対する傾斜角と同じになっている。そして、電子機器５０が支持リング３０Ｃに対して正規回転位置に配置されると、当接面３６が１対の円弧溝部５４の外側円弧面５４Ｂのうち１対の円弧突条５８の間部分に当接し、１対のテーパーガイド面５７Ｃと１対のガイド斜面３５Ｃとが隣接する。

【0042】

本実施形態のタイヤバルブ１０Ｃによっても第１実施形態で説明した自動整列機能を奏し、タイヤホイール９０へのタイヤバルブ１０Ｃの取付作業が容易になる。

【0043】

［第４実施形態］
本実施形態は、図１２に示されており、第３実施形態のタイヤバルブ１０Ｃの支持リング３０Ｃから１つの干渉回避部３３と１つのガイド斜面３５Ｃとを排除した構造の支持リング３０Ｄを備える。それ以外は、第３実施形態と同じになっている。本実施形態の構成によっても、第２実施形態と同様に、第１実施形態で説明した自動整列機能を奏する。

【0044】

［第５実施形態］
本実施形態のタイヤバルブ１０Ｅは、図１３に示されおり、電子機器５０の連結部５２Ｅと支持リング３０Ｅの構造が第３実施形態とは異なる。即ち、本実施形態の連結部５２Ｅでは、１対の円弧突条５８が、１対の円弧溝部５４のうち１対の円弧形板５６が埋設されている部分より長孔５３Ｎに近い側に配置されると共に、１対の円弧突条５８のうち互いの対向面と反対側に１対のテーパーガイド面５７Ｅを備える。

【0045】

一方、支持リング３０Ｅは、１対の干渉回避部３３（図示せず）の並び方向（図１３の紙面と直交する方向）に延びる溝部３９を基端部に備える。その溝部３９の１対の内側面が支持リング３０Ｅの軸方向に対して傾斜した１対のガイド斜面３５Ｅになっている。そして、電子機器５０が支持リング３０Ｅに対して正規回転位置に配置されると、当接面３６が１対の円弧溝部５４の外側円弧面５４Ｂに当接し、１対のテーパーガイド面５７Ｅと１対のガイド斜面３５Ｅとが隣接する。これにより、本実施形態のタイヤバルブ１０Ｅによっても第１実施形態で説明した自動整列機能を奏する。

【0046】

［第６実施形態］
本実施形態のタイヤバルブ１０Ｆは、図１４及び図１５に示されている。図１５に示すように、本実施形態のタイヤバルブ１０Ｆの支持リング３０Ｆは、第１実施形態の支持リング３０Ａの小径部３４における１対のガイド斜面３５の代わりに、軸方向と平行で平坦な１対の回転規制壁３５Ｓを備える。これに対応して、連結部５２Ｆにおける長孔５３Ｎの開口縁には、１対のテーパーガイド面５７を一部に含む面取り面５３Ｍ（図５（Ｂ）参照）は形成されていない。

【0047】

そして、図１４に示すように、電子機器５０が支持リング３０Ｆに対して正規回転位置に配置されると、当接面３６が１対の円弧溝部５４の外側円弧面５４Ｂに当接し、１対の回転規制壁３５Ｓと１対の円弧溝部５４の対向面５４Ｓとが隣接する。本実施形態のタイヤバルブ１０Ｆは、第１実施形態で説明した自動整列機能を奏しないが、回転規制壁３５Ｓと対向面５４Ｓとの対向によって電子機器５０の支持リング３０Ｆに対する相対回転が規制され、電子機器５０が正規回転位置に安定する。

【0048】

［第７実施形態］
本実施形態は、図１６に示されており、第１実施形態と第２実施形態との関係と同様に、第６実施形態の支持リング３０Ｆから小径部３４を排除する代わりに突片３７を当接面３６から突出させてその突片３７に回転規制壁３５Ｓを備え、さらに、一方の干渉回避部３３を排除した構造の支持リング３０Ｇを有する。この構成によっても、第６実施形態と同様な効果を奏する。

【0049】

［第８実施形態］
本実施形態のタイヤバルブ１０Ｈは、図１７及び図１８に示されている。図１７に示すように、本実施形態のタイヤバルブ１０Ｈの電子機器５０が有する連結部５２Ｈは、第３実施形態の連結部５２Ｃにおける１対の円弧突条５８の対向面を、互いに平行で平坦な１対の回転規制壁５８Ｓに変更した構造になっている。一方、支持リング３０Ｈは、図１８に示すように、前述の小径部３４を有さず、当接面３６が基端面をなすと共に、外周面を４等分する４箇所に干渉回避部３３が形成された構造をなしている。そして、何れか１つの干渉回避部３３がタイヤホイール９０の切欠部９６（図２参照）に対向配置され、その干渉回避部３３の両側の１対の干渉回避部３３の平坦面３３Ａが、図１７に示すように、１対の円弧突条５８の回転規制壁５８Ｓに隣接配置される。本実施形態の構成によっても、第６実施形態と同様に、電子機器５０の支持リング３０Ｈに対する相対回転が規制され、電子機器５０が正規回転位置に安定するという効果を奏する。

【0050】

［第９実施形態］
本実施形態は、図１９に示されており、第３実施形態と第４実施形態との関係と同様に、第８実施形態の支持リング３０Ｈから隣合う２つの干渉回避部３３を排除した構造の支持リング３０Ｉを有する。この構成によっても、第８実施形態と同様な効果を奏する。

【0051】

［付記］
なお、本明細書及び図面には、特許請求の範囲に含まれる技術の具体例が開示されているが、特許請求の範囲に記載の技術は、これら具体例に限定されるものではなく、具体例を様々に変形、変更したものも含み、また、具体例から一部を単独で取り出したものも含む。

【符号の説明】

【0052】

１０Ａ，１０Ｃ，１０Ｅ，１０Ｆ，１０Ｈ タイヤバルブ
１１ バルブステム
１３ 抜止部
３０Ａ～３０Ｉ 支持リング
３３ 干渉回避部
３４Ａ 小径孔部
３５，３５Ｃ，３５Ｅ ガイド斜面（ガイド部）
４０ ナット
５０ 電子機器
５２Ａ，５２Ｃ，５２Ｅ，５２Ｆ，５２Ｈ 連結部
５３ 湾曲壁
５４ 円弧溝部
５６ 円弧形板
５７，５７Ｃ，５７Ｅ テーパーガイド面（ガイド部）
９０ タイヤホイール
９１ リム
９２ バルブ装着孔
９６ 切欠部（ホイール壁部）
Ｈ１ 第１方向
Ｈ２ 第２方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】