特許 7403353 印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-14

(45)【発行日】2023-12-22

(54)【発明の名称】印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20231215BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20231215BHJP

   B41J 29/46 20060101ALI20231215BHJP

   B41J 3/60 20060101ALI20231215BHJP

   B41J 21/00 20060101ALI20231215BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 103

B41J29/38 302

B41J29/46 Z

B41J3/60

B41J21/00 Z

B41J2/01 203

B41J2/01 451

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020040744

(22)【出願日】2020-03-10

(65)【公開番号】P2021142648

(43)【公開日】2021-09-24

【審査請求日】2022-12-19

(73)【特許権者】

【識別番号】000207551

【氏名又は名称】株式会社ＳＣＲＥＥＮホールディングス

(74)【代理人】

【識別番号】100093056

【弁理士】

【氏名又は名称】杉谷 勉

(74)【代理人】

【識別番号】100142930

【弁理士】

【氏名又は名称】戸高 弘幸

(74)【代理人】

【識別番号】100175020

【弁理士】

【氏名又は名称】杉谷 知彦

(74)【代理人】

【識別番号】100180596

【弁理士】

【氏名又は名称】栗原 要

(74)【代理人】

【識別番号】100195349

【弁理士】

【氏名又は名称】青野 信喜

(72)【発明者】

【氏名】高橋 晋

(72)【発明者】

【氏名】村松 明寿香

【審査官】小宮山 文男

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１１－１２１２３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－０９３９１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１４４６０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０５２０９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－１３０６５６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｂ４１Ｊ ２９／４６

Ｂ４１Ｊ ３／６０

Ｂ４１Ｊ ２１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

連続紙である印刷媒体の表面に印刷した後、前記印刷媒体の裏面に印刷を行う印刷装置において、
所定の搬送方向に搬送される印刷媒体の表面に対して、前記印刷媒体の表面において前記搬送方向に沿って継ぎ目なく設定された領域である複数の表面ページの前記搬送方向における長さである表面ページ長にわたって表面画像データに基づく表面画像を印刷する表面印刷ヘッドと、
前記表面画像の印刷後における前記印刷媒体に、裏面画像データに基づく裏面画像を印刷する裏面印刷ヘッドと、
前記表面画像の印刷後における搬送方向の伸縮情報に基づいて、前記表面画像データの画像サイズを補正して、前記表面画像データを補正表面画像データとして生成するデータ補正部と、
前記表面印刷ヘッドを操作して、前記印刷媒体の表面に対して前記補正表面画像データに基づく印刷を行わせるとともに、前記裏面印刷ヘッドを操作して、前記印刷媒体の裏面に対して印刷を行わせる印刷制御部と、を備え、
前記印刷制御部は、前記表面画像データのサイズとは別個に前記表面ページ長が補正可能であり、
前記表面印刷ヘッドによる表面印刷時に前記表面ページ長を補正するか否かを指示する指示部と、
前記指示部により前記表面ページ長を補正すると指示された場合には、前記伸縮情報に応じて前記表面ページ長を補正して補正表面ページ長とする表面ページ長補正部と、
をさらに備え、
前記印刷制御部は、前記補正表面ページ長で印刷を行うように前記表面印刷ヘッドを操作することを特徴とする印刷装置。

【請求項2】

請求項１に記載の印刷装置において、
前記伸縮情報を予め記憶する伸縮情報記憶部をさらに備え、
前記データ補正部は、前記伸縮情報に基づいて前記補正表面画像データを生成することを特徴とする印刷装置。

【請求項3】

請求項１に記載の印刷装置において、
前記表面印刷ヘッドにおける前記搬送方向の下流側であって、前記裏面印刷ヘッドにおける前記搬送方向の上流側に位置し、
前記表面印刷ヘッドによる印刷が行われた後の印刷媒体を反転させ、当該反転させた印刷媒体を前記裏面印刷ヘッドに送り出す反転ユニットをさらに備えていることを特徴とする印刷装置。

【請求項4】

請求項１または２に記載の印刷装置において、
前記表面ページ長と、前記補正表面画像データの搬送方向における表面画像の画像サイズとの差分を算出する表面画像カット量演算部と、
予め設定されている限界値を前記差分が越えた場合には、エラーが生じたことを判断するエラー判断部と、
をさらに備えていることを特徴とする印刷装置。

【請求項5】

請求項４に記載の印刷装置において、
前記エラー判断部がエラーと判断したした場合に、エラーを報知する報知部をさらに備えていることを特徴とする印刷装置。

【請求項6】

印刷媒体の表面に印刷した後、前記印刷媒体の裏面に印刷を行う印刷装置において、
所定の搬送方向に搬送される印刷媒体の表面に対して、表面ページ長にわたって表面画像データに基づく表面画像を印刷する表面印刷ヘッドと、
前記表面画像の印刷後における前記印刷媒体に、裏面画像データに基づく裏面画像を印刷する裏面印刷ヘッドと、
前記表面画像の印刷後における搬送方向の伸縮情報に基づいて、前記表面画像データの画像サイズを補正して、前記表面画像データを補正表面画像データとして生成するデータ補正部と、
前記表面印刷ヘッドを操作して、前記印刷媒体の表面に対して前記補正表面画像データに基づく印刷を行わせるとともに、前記裏面印刷ヘッドを操作して、前記印刷媒体の裏面に対して印刷を行わせる印刷制御部と、
を備え、
前記表面ページ長と、前記補正表面画像データの搬送方向における表面画像の画像サイズとの差分を算出する表面画像カット量演算部と、
予め設定されている限界値を前記差分が越えた場合には、エラーが生じたことを判断するエラー判断部と、
をさらに備えていることを特徴とする印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、印刷媒体の表面に印刷した後、その裏面に印刷を行う印刷装置に係り、特に、表裏における画像の見当合わせを行う技術に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、この種の装置として、用紙情報取得部と、表面印刷条件情報取得部と、見当合わせ情報生成部と、裏面印刷部とを備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

このような構成の装置では、用紙情報取得部が印刷用紙の情報として用紙情報を取得し、表面印刷条件取得部が表面印刷条件情報を取得する。このように取得された用紙情報及び表面印刷条件情報に基づいて、見当合わせ情報生成部が表面印刷後の印刷用紙について、その幅方向における見当合わせ情報を生成し、裏面印刷部がその見当合わせ情報により、裏面印刷時に見当合わせ補正を行う。

【0004】

上述した装置によると、表面印刷後の乾燥時における印刷用紙の幅方向における伸縮を考慮した印刷を行うので、幅方向における印刷の表裏の位置ズレを抑制できる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１４－１４４６０８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、このような構成を有する従来例の場合には、次のような問題がある。
すなわち、印刷用紙は、繊維の目方向によって伸縮しやすい方向が存在するが、特に、印刷用紙が長尺である連続紙である場合には、搬送時に搬送方向にテンションがかかるので、表面印刷後において連続紙が搬送方向に伸縮する。

【0007】

例えば、表面の印刷後に連続紙が伸長した場合には、表面の印刷時における印刷開始位置を示すキューマーク間の長さが、裏面の印刷時には長くなる。すると、裏面の印刷時に表面と同じページ長で印刷を行うと、ページ間に隙間が空いて白スジが生じる。このような白スジは、例えば、０．１～０．２ｍｍ程度であるものの、非常に目立つので裏面における印刷品質が低下するという問題がある。また、逆に、表面の印刷後に連続紙が収縮する場合には、ページ間に裏面画像が収まらずカットされる。そのため、裏面における印刷品質が低下する。なお、ここでいう白スジやカットに起因する印刷品質は、ユーザの要望や製品の印刷物ごとに様々の判断が行われる。例えば、白スジが生じてもカット量が少ないことを印刷品質が良いとする場合もあれば、カット量が多くても白スジが生じないことを印刷品質が良いとする場合もある。

【0008】

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、印刷媒体の伸縮情報に基づいて表面画像データを補正することにより、印刷媒体の伸縮に起因する裏面における印刷品質の低下を防止できる印刷装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明は、このような目的を達成するために、次のような構成をとる。
すなわち、請求項１に記載の発明は、連続紙である印刷媒体の表面に印刷した後、前記印刷媒体の裏面に印刷を行う印刷装置において、所定の搬送方向に搬送される印刷媒体の表面に対して、前記印刷媒体の表面において前記搬送方向に沿って継ぎ目なく設定された領域である複数の表面ページの前記搬送方向における長さである表面ページ長にわたって表面画像データに基づく表面画像を印刷する表面印刷ヘッドと、前記表面画像の印刷後における前記印刷媒体に、裏面画像データに基づく裏面画像を印刷する裏面印刷ヘッドと、前記表面画像の印刷後における搬送方向の伸縮情報に基づいて、前記表面画像データの画像サイズを補正して、前記表面画像データを補正表面画像データとして生成するデータ補正部と、前記表面印刷ヘッドを操作して、前記印刷媒体の表面に対して前記補正表面画像データに基づく印刷を行わせるとともに、前記裏面印刷ヘッドを操作して、前記印刷媒体の裏面に対して印刷を行わせる印刷制御部と、を備え、前記印刷制御部は、前記表面画像データのサイズとは別個に前記表面ページ長が補正可能であり、前記表面印刷ヘッドによる表面印刷時に前記表面ページ長を補正するか否かを指示する指示部と、前記指示部により前記表面ページ長を補正すると指示された場合には、前記伸縮情報に応じて前記表面ページ長を補正して補正表面ページ長とする表面ページ長補正部と、をさらに備え、前記印刷制御部は、前記補正表面ページ長で印刷を行うように前記表面印刷ヘッドを操作することを特徴とするものである。

【0010】

［作用・効果］請求項１に記載の発明によれば、データ補正部は、伸縮情報に基づいて補正表面画像データを生成する。印刷制御部は、表面印刷ヘッドを操作して、印刷媒体の表面に表面ページ長にわたって補正表面画像データに基づく表面画像の印刷を行わせるとともに、裏面印刷ヘッドを操作して、印刷媒体の裏面に印刷を行わせる。表面画像の印刷は、表面画像の印刷後における搬送方向の伸縮が反映された補正表面画像データに基づいて行われるので、印刷媒体の伸縮に起因する裏面における印刷品質の低下を防止できる。また、指示部によって表面ページ長を補正すると指示されると、表面ページ長補正部は、伸縮情報に応じて表面ページ長を補正して補正表面ページ長とする。印刷制御部は、補正表面ページ長で表面印刷ヘッドにより表面画像を印刷させる。これにより、表面ページ長を変えることができない印刷媒体（パンチ穴が形成された印刷媒体や、追い刷り時の既に印刷されているキューマークなどを有する印刷媒体）以外の、表面ページ長を変えても支障が生じない印刷媒体において、表面印刷時に白スジやカットが生じないようにできる。したがって、表面における印刷品質の低下も防止でき、種々の印刷品質に対応できる。

【0011】

また、本発明において、前記伸縮情報を予め記憶する伸縮情報記憶部をさらに備え、前記データ補正部は、前記伸縮情報に基づいて前記補正表面画像データを生成することが好ましい（請求項２）。

【0012】

最終成果物である製品の印刷を行う前に、予め表裏にわたるテスト印刷を実施し、その際の表面印刷の伸縮に伴う裏面印刷への影響度合いを伸縮情報として予め伸縮情報記憶部に記憶しておく。表面画像データ補正部は、伸縮情報により表面画像データの画像サイズを補正することで、表面印刷に伴う裏面印刷への影響を吸収できる。

【0013】

また、本発明において、前記表面印刷ヘッドにおける前記搬送方向の下流側であって、前記裏面印刷ヘッドにおける前記搬送方向の上流側に位置し、前記表面印刷ヘッドによる印刷が行われた後の印刷媒体を反転させ、当該反転させた印刷媒体を前記裏面印刷ヘッドに送り出す反転ユニットをさらに備えていることが好ましい（請求項３）。

【0014】

（削除）

【0015】

また、本発明において、前記表面ページ長と、前記補正表面画像データの搬送方向における表面画像の画像サイズとの差分を算出する表面画像カット量演算部と、予め設定されている限界値を前記差分が越えた場合には、エラーが生じたことを判断するエラー判断部と、をさらに備えていることが好ましい（請求項４）。

【0016】

表面ページ長と、補正表面画像データの搬送方向における画像サイズとの差分を表面画像カット量演算部が算出し、この差分が限界値を超えた場合にはエラー判断部がエラーと判断する。したがって、表面画像データの補正度合いが限界値を超えたことをユーザが知ることができる。

【0017】

また、本発明において、前記エラー判断部がエラーと判断したした場合に、エラーを報知する報知部をさらに備えていることが好ましい（請求項５）。

【0018】

報知部がエラーとの報知をするので、装置のオペレータが不具合の発生を知ることができる。したがって、補正度合いが限界値を超えた状態で印刷が継続的に行われることを未然に防止することができる。

【0019】

また、請求項６に記載の発明は、印刷媒体の表面に印刷した後、前記印刷媒体の裏面に印刷を行う印刷装置において、所定の搬送方向に搬送される印刷媒体の表面に対して、表面ページ長にわたって表面画像データに基づく表面画像を印刷する表面印刷ヘッドと、前記表面画像の印刷後における前記印刷媒体に、裏面画像データに基づく裏面画像を印刷する裏面印刷ヘッドと、前記表面画像の印刷後における搬送方向の伸縮情報に基づいて、前記表面画像データの画像サイズを補正して、前記表面画像データを補正表面画像データとして生成するデータ補正部と、前記表面印刷ヘッドを操作して、前記印刷媒体の表面に対して前記補正表面画像データに基づく印刷を行わせるとともに、前記裏面印刷ヘッドを操作して、前記印刷媒体の裏面に対して印刷を行わせる印刷制御部と、を備え、前記表面ページ長と、前記補正表面画像データの搬送方向における表面画像の画像サイズとの差分を算出する表面画像カット量演算部と、予め設定されている限界値を前記差分が越えた場合には、エラーが生じたことを判断するエラー判断部と、をさらに備えていることを特徴とするものである。

【0020】

［作用・効果］請求項６に記載の発明によれば、データ補正部は、伸縮情報に基づいて補正表面画像データを生成する。印刷制御部は、表面印刷ヘッドを操作して、印刷媒体の表面に表面ページ長にわたって補正表面画像データに基づく表面画像の印刷を行わせるとともに、裏面印刷ヘッドを操作して、印刷媒体の裏面に印刷を行わせる。表面画像の印刷は、表面画像の印刷後における搬送方向の伸縮が反映された補正表面画像データに基づいて行われるので、印刷媒体の伸縮に起因する裏面における印刷品質の低下を防止できる。また、表面ページ長と、補正表面画像データの搬送方向における画像サイズとの差分を表面画像カット量演算部が算出し、この差分が限界値を超えた場合にはエラー判断部がエラーと判断する。したがって、表面画像データの補正度合いが限界値を超えたことをユーザが知ることができる。

【発明の効果】

【0021】

本発明に係る印刷装置によれば、データ補正部は、伸縮情報に基づいて補正表面画像データを生成する。印刷制御部は、表面印刷ヘッドを操作して、印刷媒体の表面に表面ページ長にわたって補正表面画像データに基づく表面画像の印刷を行わせるとともに、裏面印刷ヘッドを操作して、印刷媒体の裏面に印刷を行わせる。表面画像の印刷は、表面画像の印刷後における搬送方向の伸縮が反映された補正表面画像データに基づいて行われるので、印刷媒体の伸縮に起因する裏面における印刷品質の低下を防止できる。また、指示部によって表面ページ長を補正すると指示されると、表面ページ長補正部は、伸縮情報に応じて表面ページ長を補正して補正表面ページ長とする。印刷制御部は、補正表面ページ長で表面印刷ヘッドにより表面画像を印刷させる。これにより、表面ページ長を変えることができない印刷媒体（パンチ穴が形成された印刷媒体や、追い刷り時の既に印刷されているキューマークなどを有する印刷媒体）以外の、表面ページ長を変えても支障が生じない印刷媒体において、表面印刷時に白スジやカットが生じないようにできる。したがって、表面における印刷品質の低下も防止でき、種々の印刷品質に対応できる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】実施例に係るインクジェット印刷システムの全体構成を示すブロック図である。

【図2】テスト印刷の一例を示すフローチャートである。

【図3】従来例における印刷過程を示す模式図であり、（ａ）は連続紙に表面印刷を行った後の連続紙の表面、（ｂ）は乾燥処理後の連続紙の表面、（ｃ）は裏面印刷後の連続紙の裏面である。

【図4】本実施例に係る印刷処理を示すフローチャートである。

【図5】表面ページ長を変える場合の印刷過程の説明に供する図であり、（ａ）は表面印刷後、乾燥処理前の連続紙の表面、（ｂ）は裏面印刷後の連続紙の裏面である。

【図6】表面ページ長を変えない場合の印刷過程の説明に供する図であり、（ａ）は表面印刷後の乾燥処理前の連続紙の表面、（ｂ）は裏面印刷後の連続紙の裏面である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

以下、図面を参照して本発明の一実施例について説明する。
図１は、実施例に係るインクジェット印刷システムの全体構成を示すブロック図である。

【0024】

本実施例に係るインクジェット印刷システム１は、給紙部３と、表面印刷ユニット５と、反転ユニット７と、裏面印刷ユニット９と、排紙部１１と、コンピュータ１３とを備えている。

【0025】

給紙部３は、ロール状の連続紙ＷＰを水平軸周りに回転可能に保持している。給紙部３は、表面印刷ユニット５に対して連続紙ＷＰを搬送方向Ｘに巻き出して供給する。排紙部１１は、表面印刷ユニット５及び裏面印刷ユニット９によって両面に印刷された連続紙ＷＰを水平軸周りに巻き取る。

【0026】

なお、上述した連続紙ＷＰが本発明における「印刷媒体」に相当し、インクジェット印刷システム１が本発明における「印刷装置」に相当する。

【0027】

表面印刷ユニット５は、給紙部３から巻き出された連続紙ＷＰを取り込むための駆動ローラ１５を給紙部３側に備えている。駆動ローラ１５によって給紙部３から巻き出された連続紙ＷＰは、複数個の搬送ローラ１７に沿って下流側に向かって搬送される。表面印刷ユニット５は、その最下流に駆動ローラ１９を備えている。駆動ローラ１５と駆動ローラ１９との間には上流側から、第１の検出部２１と、印刷ヘッド２３と、乾燥部２５とが配置されている。

【0028】

第１の検出部２１は、連続紙ＷＰの幅方向Ｙにおける一端側であって、連続紙ＷＰの上面側に配置されている。第１の検出部２１は、連続紙ＷＰの一端側に形成されたパンチ穴や、既に印刷が行われた連続紙に形成されているキューマークや、追い刷り印刷時における印刷開始位置を示す事前印刷マークなどの表面画像の印刷開始位置を示す基準マークを検出し、その時点で検出信号を出力する。第１の検出部２１は、例えば、反射型や透過型の光センサで構成されていることが好ましい。なお、パンチ穴が形成されている連続紙ＷＰの場合には、各パンチ穴を検出し検出信号を出力するので、例えば、パンチ穴同士における搬送方向Ｘの中心部を演算により求めて印刷の基準位置とする。

【0029】

印刷ヘッド２３は、幅方向Ｙにわたって複数個のノズルを備えている。各ノズルは、インク滴を連続紙ＷＰに対して吐出する。これにより印刷ヘッド２３は、連続紙ＷＰに対して非接触で表面画像の印刷を行う。印刷ヘッド２３は、印刷ヘッド２３の各ノズルにおける不吐出を解消するためのフラッシングや、印刷精度を確認したりするためのテストチャートの印刷、最終成果物となる製品の画像の印刷、製品ではない画像を印刷するテスト印刷、印刷開始位置の基準マークとなるキューマークや事前印刷マークなどの印刷などを行う。

【0030】

乾燥部２５は、印刷ヘッド２３で印刷された連続紙ＷＰに対する乾燥処理を行う。印刷ヘッド２３の上流側に配置されている搬送ローラ１７は、搬送ローラ１７の回転を検出するエンコーダ２７を備えている。このエンコーダ２７は、連続紙ＷＰの搬送に応じて回転する搬送ローラ１７の回転距離及び回転速度に応じたパルス信号を出力する。

【0031】

なお、上述した印刷ヘッド２３が本発明における「表面印刷ヘッド」に相当する。

【0032】

反転ユニット７は、図示しない複数個のローラによって構成されている。反転ユニット７は、駆動ローラ１９から送り出された連続紙ＷＰの表裏を反転させる。反転ユニット７は、反転させた連続紙ＷＰを裏面印刷ユニット９に送り出す。

【0033】

裏面印刷ユニット９は、反転ユニット７からの連続紙ＷＰを取り込むための駆動ローラ２９を反転ユニット７側に備えている。駆動ローラ２９によって取り込まれた連続紙ＷＰは、複数個の搬送ローラ３１に沿って下流側へ搬送される。最下流には、駆動ローラ３３が配置されている。駆動ローラ２９と駆動ローラ３３との間には、上流側から順に、第２の検出部３５と、印刷ヘッド３７と、乾燥部３９と、両面検査部４１とを備えている。

【0034】

第２の検出部３５は、連続紙ＷＰの幅方向Ｙにおける他端側であって、連続紙ＷＰの下面側に配置されている。第２の検出部３５は、表面印刷ユニット５の印刷ヘッド２３で表面に印刷された、搬送方向Ｘにおける表面印刷画像の印刷開始位置を示すキューマークや、追い刷り印刷時における印刷開始位置を示す事前印刷マークなどの基準マークを検出し、その時点で検出信号を出力する。

【0035】

印刷ヘッド３７は、印刷ヘッド２３と同様に、インク滴を連続紙ＷＰに対して吐出するノズルを幅方向Ｙにわたって複数個備えている。これにより印刷ヘッド３７は、連続紙ＷＰに対して非接触で裏面画像の印刷を行う。印刷ヘッド３７は、印刷ヘッド２３と同様に、フラッシングや、テストチャートの印刷、製品画像の印刷、テスト印刷などを行う。

【0036】

乾燥部３９は、印刷ヘッド３７で印刷された連続紙ＷＰの乾燥処理を行う。両面検査部４１は、印刷ヘッド２３，３７で印刷された表面画像及び裏面画像の検査を行う。印刷ヘッド３７の上流側に配置された搬送ローラ３１は、搬送ローラ３１の回転を検出するエンコーダ４３を備えている。このエンコーダ４３は、連続紙ＷＰの搬送に応じて回転する搬送ローラ３１の回転距離及び回転速度に応じたパルス信号を出力する。

【0037】

なお、上述した印刷ヘッド３７が本発明における「裏面印刷ヘッド」に相当する。

【0038】

コンピュータ１３は、上述した給紙部３と、表面印刷ユニット５と、反転ユニット７と、裏面印刷ユニット９と、排紙部１１とを統括的に制御する。コンピュータ１３は、ＣＰＵやメモリなどから構成されており、図示しないホストコンピュータなどから印刷画像及び各種の制御データなどを含む印刷画像データを受信する。コンピュータ１３は、この受信した印刷画像データに基づいて、表面印刷ユニット５や裏面印刷ユニット９などを操作して連続紙ＷＰに対する印刷を行う。上述した表面印刷ユニット５と、裏面印刷ユニット９とは、それぞれ以下の構成をさらに備えている。

【0039】

表面印刷ユニット５は、画像レイアウト処理部４５と、マーク間隔計算部４７と、ページ間隔生成部４９と、カット量演算部５１とを備えている。

【0040】

画像レイアウト処理部４５は、主としてコンピュータ１３から出力された表面画像の画像データに応じて駆動ローラ１５，１９や印刷ヘッド２３を操作し、印刷条件に応じた搬送速度で連続紙ＷＰを搬送させつつ連続紙ＷＰに対して表面画像を印刷する。このとき、マーク間隔計算部４７は、第１の検出部２１の検出信号に基づいて、既に連続紙ＷＰの表面に印刷されているキューマーク同士や事前印刷マーク同士などの搬送方向Ｘにおけるマーク間隔を計算する。

【0041】

ページ間隔生成部４９は、搬送ローラ１７の回転に応じて出力されたエンコーダ２７からのパルス信号に基づいて、キューマークや事前印刷マーク、あるいは適宜の時点を基準としたページ間隔を算出する。これらのマーク間隔及びページ間隔は、カット量演算部５１に与えられる。

【0042】

カット量演算部５１は、マーク間隔またはページ間隔と、画像レイアウト処理部４５からの搬送方向Ｘにおける表面画像の画像サイズとを比較、または、印刷領域に設定された表面ページ長と、搬送方向Ｘにおける表面画像の画像サイズとの差分を求め、表面ページ長からはみ出すので印刷されなかった画像の大きさ（過剰分）や、表面ページ長に満たない画像における表面ページ長に満たない領域の大きさ（不足分）について、その数値を算出する。この数値をカット量と称し、実際には印刷ヘッド２３における搬送方向Ｘにおけるノズルの並びに応じたライン数で表現されることが多い。求められたカット量は、コンピュータ１３に出力される。

【0043】

なお、上述した画像レイアウト処理部４５が本発明における「表面ページ長補正部」に相当し、カット量演算部５１が本発明における「表面画像カット量演算部」に相当する。

【0044】

裏面印刷ユニット９は、上述した表面印刷ユニット５と同様に、画像レイアウト処理部５３と、マーク間隔計算部５５と、カット量演算部５９とを備えている。

【0045】

画像レイアウト処理部５３は、主としてコンピュータ１３から出力された裏面画像の画像データに応じて駆動ローラ２９，３３や印刷ヘッド３７を操作し、搬送速度で連続紙ＷＰを搬送させつつ連続紙ＷＰに対して裏面画像を印刷する。このとき、マーク間隔計算部５５は、第２の検出部３５からのキューマークや事前印刷マークに応じて出力される検出信号に基づきマーク間隔を計算する。このとき検出されたキューマーク同士の間隔は、表面印刷後の搬送方向Ｘにおけるページ間隔に相当する。初期の伸縮情報を設定する際には、この算出されたキューマーク同士の間隔である乾燥処理後の搬送方向Ｘにおけるマーク間隔と、画像処理レイアウト処理部４５が印刷ヘッド２３を操作することにより、表面印刷時に印刷されたキューマーク同士の間隔である乾燥処理前の搬送方向Ｘにおけるマーク間隔との差分に基づいて算出することもできる。カット量演算部５９は、マーク間隔に基づくページ長と、画像レイアウト処理部５３からの搬送方向Ｘにおける裏面画像の画像サイズとの差分を求め、画像レイアウト処理部４５と同様に、過剰分や不足分の大きさをカット量として算出する。カット量は、コンピュータ１３に出力される。

【0046】

コンピュータ１３は、印刷条件記憶部６１と、画像データ生成部６３と、伸縮情報記憶部６５と、画像データ伸縮処理部６７と、カット量通知部６９と、伸縮率計算部７１と、指示部７５とを備えている。

【0047】

印刷条件記憶部６１は、連続紙ＷＰを搬送する搬送速度や、乾燥部２５における乾燥温度などを予め記憶されている。

【0048】

画像データ生成部６３は、図示しないホストコンピュータなどから表面画像及び裏面画像を含む印刷画像データを受け取って、表面印刷ユニット５及び裏面印刷ユニット９での印刷に適したデータとなるように画像処理を行って画像データを生成する。

【0049】

伸縮情報記憶部６５は、伸縮率を記憶する。この伸縮率は、表面画像の印刷後、乾燥部２５によって乾燥処理を行った場合に、連続紙ＷＰが搬送方向Ｘにおいて伸縮する割合を表す。最初は、表面印刷後に、裏面印刷ユニット９で検出されたマーク間隔に基づいて設定されたり、後述するように、テスト印刷を行って裏面画像のカット量に基づいて設定されたりする。

【0050】

画像データ伸縮処理部６７は、伸縮情報記憶部６５の伸縮率に応じて、画像データ生成部６３からの画像データに対して伸縮処理を行う。

【0051】

カット量通知部６９は、カット量演算部５１，５９で求められた表裏面におけるカット量をユーザに通知する。ユーザは、この通知を参照することで、印刷が意図した品質のものとなっているか否かを判断することができる。また、カット量通知部６９は、予め限界値を設定されており、その限界値と、後述するカット量とを比較する。そして、カット量が限界値を超えている場合には、エラーが生じたことを通知する。これにより、ユーザはエラーの発生を知ることができるので、印刷を停止するなどの対応を行うことで、印刷品質が低下したまま印刷処理が継続されることを防止できる。

【0052】

伸縮率計算部７１は、カット量通知部６９を介して受け取った表裏画像のカット量に基づいて伸縮率を計算する。この伸縮率は、例えば、９９．５％や１００．５％などで求められる。伸縮率計算部７１で算出された伸縮率は、必要に応じて伸縮情報記憶部６５の伸縮率に反映される。

【0053】

指示部７５は、ユーザによって操作されるものであり、表面印刷時に表面ページ長を補正するか否かを指示する。

【0054】

なお、上述したコンピュータ１３が本発明における「印刷制御部」に相当し、画像データ伸縮処理部６７が本発明における「データ補正部」に相当し、カット量通知部６９が本発明における「エラー判断部」及び「報知部」に相当する。

【0055】

次に、図２及び図３を参照して、表裏面の印刷に伴って生じるカット量について説明する。なお、図２は、テスト印刷の一例を示すフローチャートであり、図３は、従来例における印刷過程を示す模式図であり、（ａ）は表面印刷後の連続紙ＷＰの表面、（ｂ）は乾燥処理後の連続紙ＷＰの表面、（ｃ）は裏面印刷後の連続紙ＷＰの裏面である。

【0056】

ステップＴ１
表裏面について最終成果物ではない印刷（テスト印刷）を行う。なお、画像データについては、最終成果物の印刷画像データを用い、その印刷条件で印刷するのが好ましい。伸縮率は、連続紙ＷＰに印刷される画像や印刷条件によって変わるからである。なお、最初の段階では、伸縮情報記憶部６５は、表裏ともに伸縮率＝１００％（１倍であり、伸縮がないことを表す）が設定されており、指示部７５を介して表面ページ長を補正しないと指示がされたものとする。この条件による印刷後は、表面印刷後に連続紙ＷＰが伸縮するので、表面ページ長と裏面画像データの搬送方向Ｘにおける画像サイズとが不一致となる。

【0057】

ステップＴ２
表裏画像の印刷結果からカット量を求める。カット量演算部５１，５９によって表裏画像についてカット量を算出する。

【0058】

ステップＴ３
カット量を伸縮情報に反映させる。カット量に基づいて伸縮率計算部７１で計算された伸縮率を伸縮情報記憶部６５の伸縮率に反映させる。

【0059】

上記の処理の後、再び、表裏面の印刷を行わせる。そして、再びカット量を求め、これに基づいて伸縮率に反映させることを繰り返し、裏面画像におけるカット量が印刷品質に応じた所望のものになるように調整を行う。

【0060】

ここで図３（ａ）～（ｃ）を参照する。図３（ａ）に示すように、ここでは、連続紙ＷＰにおける印刷ページＰＡのうち、１ページ目ＰＡ１には、キューマークＣＭと、これを基準として表面画像Ａ１が印刷され、２ページ目ＰＡ２には、キューマークＣＭと、これを基準として表面画像Ａ２が印刷される。この時点での各寸法は、幅方向Ｙにおける連続紙ＷＰの紙幅がＰＷ１であり、印刷ページＰＡの搬送方向Ｘにおける印刷領域長さである表面ページ長がＰＬ１であり、搬送方向Ｘにおける表面画像データの画像サイズがＦＬ１であり、幅方向Ｙにおける表面画像データの画像サイズがＦＷ１であるとする。

【0061】

表面印刷を終えて、乾燥部２５での乾燥処理後は、例えば、図３（ｂ）に示すようになる。つまり、表面画像Ａ１，Ａ２が印刷された表面ページ長ＰＬ１は、表面ページ長ＰＬ１ａに収縮する（ＰＬ１ａ＜ＰＬ１）。印刷された表面画像Ａ１，Ａ２は、連続紙ＷＰとともに収縮するので、表面画像Ａ１、Ａ２の長さである搬送方向Ｘにおける画像サイズＦＬ１は表面ページ長ＰＬ１ａに等しくなる。

【0062】

表面印刷に続いて、乾燥処理後に裏面画像Ｂ１，Ｂ２を印刷する裏面印刷を行う。なお、裏面画像Ｂ１，Ｂ２は、搬送方向Ｘにおける画像サイズがＦＬ１で表面画像Ａ１，Ａ２の画像サイズに等しい。したがって、そのまま裏面画像Ｂ１，Ｂ２を印刷すると、図３（ｃ）に示すように、収縮した表面ページ長ＰＬ１ａにわたって画像サイズＦＬ１（＞ＰＬ１ａ）の裏面画像Ｂ１，Ｂ２が印刷されるので、裏面画像Ｂ１が表面ページ長ＰＬ１ａに収まらず、下流側がカットされて次の裏面画像Ｂ２が印刷される。裏面画像Ｂ２は、図示しない次のキューマークＣＭで印刷が停止されるので、同様に下流側がカットされる。このときのカット量ＣＡは、第２の検出部３５からの検出信号と、画像レイアウト処理部５３からの印刷に係る指示とに基づいて、つまり、キューマーク同士の間隔と、裏面画像Ｂ１の搬送方向Ｘにおける画像サイズＦＬ１とからカット量演算部５９によって求められる。そして、カット量通知部６９を介して通知され、伸縮率計算部７１で伸縮率が計算される。この伸縮率は、伸縮情報記憶部６５に設定される。

【0063】

次に、図４から図６を参照して、上述したテスト印刷の後に実施される製品の印刷について説明する。なお、図４は、本実施例に係る印刷処理を示すフローチャートであり、図５は、表面ページ長を変える場合の印刷過程の説明に供する図であり、（ａ）は表面印刷後、乾燥処理前の連続紙ＷＰの表面、（ｂ）は裏面印刷後の連続紙ＷＰの裏面であり、図６は、表面ページ長を変えない場合の印刷過程の説明に供する図であり、（ａ）は表面印刷後の乾燥処理前の連続紙ＷＰの表面、（ｂ）は裏面印刷後の連続紙ＷＰの裏面である。

【0064】

ステップＳ１
オペレータがインクジェット印刷システム１に対して印刷の開始を指示する。

【0065】

ステップＳ２
図示しないホストコンピュータから受信した印刷画像データについて、画像データ伸縮処理部６７が伸縮情報を反映させる。具体的には、画像データ伸縮処理部６７は、伸縮情報記憶部６５の伸縮情報を参照し、表面画像Ａ１，Ａ２に対して補正を行う。伸縮情報は、上述した例の場合、表面印刷後に連続紙ＷＰの搬送方向Ｘの長さが収縮するので、例えば、伸縮率が１００．５％（０．５％の収縮が生じる）であるとする。したがって、それを考慮して表面画像Ａ１，Ａ２を搬送方向Ｘに伸長させて、搬送方向Ｘにおける画像サイズＦＬ１が画像サイズＦＬ１ａ（＞ＦＬ１）と補正され、表面画像Ａ１，Ａ２のために補正表面画像データが生成される。

【0066】

具体的な数値を例示すると、表面画像Ａ１，Ａ２の搬送方向Ｘにおける画像サイズが２００ｍｍであるとした場合、伸縮率が１００．５％であるので、０．５％だけ搬送方向Ｘの画像サイズを大きくする。つまり、搬送方向Ｘにおける画像サイズＦＬ１＝２００ｍｍを２０１ｍｍに補正する。これを補正表面画像データ（ＦＬ１ａ＝２０１ｍｍ）とする。

【0067】

ステップＳ３
ユーザは、表面ページ長を補正するか否かについて指示部７５を介して指示する。ここでは、まず、補正すると指示された場合について説明する。

【0068】

ステップＳ４
図５に示すように、画像レイアウト処理部４５が表面画像Ａ１，Ａ２の補正表面画像データを配置する表面ページ長ＰＬ１を補正表面ページ長ＰＬ２－１に補正する。

【0069】

具体的な数値を例示すると、表面ページ長ＰＬ１＝２００ｍｍであったとすると、伸縮情報である伸縮率１００．５％から、表面ページ長ＰＬ１を０．５％だけ伸長する。つまり、補正表面ページ長ＰＬ２－１は、２０１ｍｍとなる。

【0070】

ステップＳ５
コンピュータ１３は、画像レイアウト処理部４５，５３を操作して、表面画像Ａ１，Ａ２の補正表面画像データを図５（ａ）に示すように補正表面ページ長ＰＬ２－１にわたって印刷する。すると、連続紙ＷＰが乾燥処理により収縮し、図５（ｂ）に示すように印刷ページ長ＰＬ２－１ａ（＜ＰＬ２－１）に収縮する。裏面については、例えば、裏面画像Ｂ１，Ｂ２を補正することなくそのまま印刷する。

【0071】

具体的な数値では、元々の画像サイズＦＬ１＝２００ｍｍで印刷する。このとき、表面画像Ａ１，Ａ２を補正表面画像データで印刷した後、連続紙ＷＰが収縮するが、予めその収縮分に応じて表面画像Ａ１，Ａ２の搬送方向Ｘにおける画像サイズを伸長させ、その収縮分に応じて表面ページ長を補正表面ページ長ＰＬ２－１だけ伸長してある。したがって、裏面画像Ｂ１，Ｂ２の画像サイズを補正することなく印刷しても、表面画像Ａ１，Ａ２と裏面画像Ｂ１，Ｂ２の画像サイズを一致させることができ、さらに表面画像のカット量ＣＡ１だけでなく、裏面画像のカット量ＣＡ２もほぼゼロにできる。

【0072】

ステップＳ６
上記のように印刷時に表面画像を補正すると、裏面画像のカット量ＣＡ２はほぼゼロになるはずである。しかしながら、印刷環境が変化したり、乾燥部２５の温度設定が微妙に設定から変化したり、連続紙ＷＰに付与されるテンションが印刷条件からずれたり、印刷画像データが伸縮率を設定した際のものと大きく異なったりしていると、裏面画像のカット量ＣＡ２がゼロ近くにはならない。その場合には、カット量演算部５９が裏面画像のカット量ＣＡ２を演算し、そのカット量ＣＡ２をカット量通知部６９に与える。この通知により、ユーザは裏面画像にはカット量ＣＡ２が生じていることを知ることができる。したがって、伸縮情報記憶部６５の伸縮情報を新たなカット量ＣＡ２に基づいて修正することができる。これにより、裏面画像における印刷品質を向上させることができる。

【0073】

次に、ステップＳ３において表面ページ長を補正しないと指示した場合について、図６を参照して説明する。

【0074】

この場合には、表面画像Ａ１，Ａ２の搬送方向Ｘにおける画像サイズＦＬ１を伸縮情報に応じて画像サイズＦＬ１ａに補正するまでは同じである。但し、その表面ページ長ＰＬ１は、表面ページ長ＰＬ１と同じ表面ページ長ＰＬ２－２とする。

【0075】

ここで、具体的な数値例を挙げると、表面画像Ａ１，Ａ２の画像サイズは、搬送方向Ｘにおける画像サイズＦＬ１＝２００ｍｍを２０１ｍｍに補正し、これを補正表面画像データ（ＦＬ１ａ＝２０１ｍｍ）とする。表面ページ長ＰＬ２－２は、２００ｍｍのままである。

【0076】

ステップＳ５
上記の設定でコンピュータ１３が印刷を行わせると、図６（ａ）、（ｂ）に示すようになる。

【0077】

つまり、表面画像Ａ１，Ａ２は、補正表面画像データで印刷されるので、図６（ａ）に示すように、補正された画像サイズＦＬ１ａ（例えば、２０１ｍｍ）により、補正されていない表面ページ長ＰＬ２－２（例えば、２００ｍｍ）に印刷される。また、表面ページ長ＰＬ２－２が乾燥処理により伸縮し、図６（ｂ）に示すように、印刷後の表面ページ長ＰＬ２－２ａ（例えば、２００ｍｍ）となったとする。裏面画像Ｂ１，Ｂ２は、補正されることなくそのまま印刷されるので、裏面画像Ｂ１，Ｂ２の搬送方向Ｘにおける画像サイズは、印刷後の表面ページ長ＰＬ２－２ａよりも搬送方向Ｘにおける大きさが長い画像サイズＦＬ１（例えば、２０１ｍｍ）である。

【0078】

ステップＳ６
したがって、表面画像については、（補正された画像サイズＦＬ１ａ）－（表面ページ長ＰＬ２－２）が表面画像のカット量ＣＡ１となる。また、裏面画像については、（画像サイズＦＬ１）－（表面ページ長ＰＬ２－２ａ）が裏面画像のカット量ＣＡ２となる。換言すると、表面画像Ａ１，Ａ２と裏面画像Ｂ１，Ｂ２の画像サイズが異なり（表面画像サイズ＜裏面画像サイズ）、さらに表面画像Ａ１，Ａ２及び裏面画像Ｂ１，Ｂ２には、過剰分が生じてカットされる。これは印刷品質が低下しているとも言えるものの、ユーザが印刷する製品によっては、画像サイズの不一致やカットの発生よりも、不足分による白スジが発生することが印刷品質の低下とされる場合がある。このような場合には、指示部７５を操作して所望の印刷品質となるように選択することができる。

【0079】

また、連続紙ＷＰがパンチ穴を有するものである場合や、事前印刷用紙（追い刷り）のように既にキューマークＣＭや事前印刷マークが印刷されている場合には、ページ長を変えることができない。したがって、これらの印刷媒体に印刷する場合には、上述したように指示部７５で表面ページ長を補正しないと指示し、ステップＳ４を実施しないで印刷を行うことで所望の品質で印刷できる。

【0080】

本実施例によると、画像データ伸縮処理部６７による表面画像Ａ１，Ａ２の印刷は、表面画像Ａ１，Ａ２の印刷後における搬送方向Ｘの伸縮が反映された画像サイズＦＬ１ａの補正表面画像データに基づいて行われるので、連続紙ＷＰの伸縮に起因する裏面画像Ｂ１，Ｂ２における印刷品質の低下を防止できる。

【0081】

また、指示部７５を介した表面ページ長の補正の有無を指示することにより、表面における印刷品質の低下も防止でき、種々の印刷品質に対応させることができる。

【0082】

本発明は、上記実施形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。

【0083】

（１）上述した実施例では、連続紙ＷＰが乾燥処理により収縮する場合を例にとって説明した。しかしながら、乾燥処理により伸長する場合には、上述した例とは逆に表面画像Ａ１，Ａ２の画像サイズを収縮させることで同様の効果を奏する。

【0084】

（２）上述した実施例では、表面画像Ａ１，Ａ２の画像サイズを伸縮情報に応じて補正するとした。しかしながら、本発明は、裏面画像Ｂ１，Ｂ２の画像サイズについても補正することを妨げない。例えば、図６の例において、裏面画像Ｂ１，Ｂ２の画像サイズを伸縮情報に基づき収縮補正して、裏面画像にけるカット量ＣＡ２をほぼゼロになるように補正してもよい。これにより、裏面画像における印刷品質をさらに種々に選択できる。

【0085】

（３）上述した実施例では、表面ページ長を補正するか否かを指示する指示部７５を備えていたが、本発明はこの構成を必須するものではない。つまり、表面ページ長を補正しない構成としてもよい。これにより、構成を簡略化して装置コストを低減でき、画像レイアウト処理部４５における処理を簡略化できるので、演算等に要する処理負荷を低減できる。

【0086】

（４）上述した実施例では、印刷媒体を連続紙ＷＰとして説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、印刷媒体として、紙以外のプラスティック製のフィルムなどであっても適用できる。

【産業上の利用可能性】

【0087】

以上のように、本発明は、印刷媒体の表面及び裏面に印刷を行う印刷装置に適している。

【符号の説明】

【0088】

１ … インクジェット印刷システム
３ … 給紙部
５ … 表面印刷ユニット
７ … 反転ユニット
９ … 裏面印刷ユニット
１１ … 排紙部
１３ … コンピュータ
１５，１９，２９，３３ … 駆動ローラ
１７，３１ … 搬送ローラ
２１ … 第１の検出部
２３，３７ … 印刷ヘッド
２５ … 乾燥部
２７，４３ … エンコーダ
４１ … 両面検査部
４５，５３ … 画像レイアウト処理部
４７，５５ … マーク間隔計算部
４９ … ページ間隔生成部
５１，５９ … カット量演算部
６１ … 印刷条件記憶部
６３ … 画像データ生成部
６５ … 伸縮情報記憶部
６７ … 画像データ伸縮処理部
６９ … カット量通知部
７１ … 伸縮率計算部
７５ … 指示部
ＰＡ … 印刷ページ
ＣＭ … キューマーク
Ａ１，Ａ２ … 表面画像
Ｂ１，Ｂ２ … 裏面画像
ＰＬ１ … 表面ページ長
ＦＬ１ … 画像サイズ
ＰＬ１ａ … 印刷後の表面ページ長
ＣＡ … カット量
ＰＬ２－１ … 補正表面ページ長
ＰＬ２－１ａ … 印刷後の裏面ページ長

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】