特許 7403361 給紙装置、画像形成装置および移動部材のロック機構

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-14

(45)【発行日】2023-12-22

(54)【発明の名称】給紙装置、画像形成装置および移動部材のロック機構

(51)【国際特許分類】

   B65H 1/04 20060101AFI20231215BHJP

   B65H 1/00 20060101ALI20231215BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20231215BHJP

【ＦＩ】

B65H1/04 320A

B65H1/00 501A

G03G15/00 401

B65H1/04 326B

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020053251

(22)【出願日】2020-03-24

(65)【公開番号】P2021151913

(43)【公開日】2021-09-30

【審査請求日】2022-09-21

(73)【特許権者】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000947

【氏名又は名称】弁理士法人あーく事務所

(72)【発明者】

【氏名】堀田 大貴

(72)【発明者】

【氏名】大石 真嗣

【審査官】杉山 豊博

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－０８５１９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－０３７０５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１６７１６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１３７９７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－０８９８８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－１９４０８７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ １／０４

Ｂ６５Ｈ １／００

Ｇ０３Ｇ １５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の用紙を積載可能な給紙カセットを備え、当該給紙カセットに備えられる用紙規制板の位置に基づいて、当該給紙カセットに収容される用紙のサイズを検知可能な給紙装置であって、
前記給紙カセットは、
前記給紙カセットの底板に形成され、用紙搬送方向を長手方向とするスリット部と、
前記スリット部の長手方向に沿った少なくとも一方の側方に、前記スリット部と平行に形成されるラックギア部と、
前記スリット部に沿って移動可能な前記用紙規制板と、を有し、
前記用紙規制板は、
前記ラックギア部と係合可能な第１係合ギア部と、
前記第１係合ギア部を前記ラックギア部と係合する第１位置へ移動させる付勢力を与えると共に、前記付勢力と逆向きの力を与える操作が加えられたときに前記第１係合ギア部を前記ラックギア部との係合が解除される第２位置へと移動可能な操作部とを有しており、
前記給紙装置は、さらに、前記用紙規制板側に突出した突出部と、前記ラックギア部と係合可能な第２係合ギア部と、前記スリット部と係合するスリット挿入部と、を有するロック部材を備え、
前記用紙規制板は、前記ロック部材が、前記スリット部の長手方向の隣りに配置された状態において、前記突出部が前記操作部に当接することで、前記第１係合ギア部の移動が規制されることを特徴とする給紙装置。

【請求項2】

複数の用紙を積載可能な給紙カセットを備え、当該給紙カセットに備えられる用紙規制板の位置に基づいて、当該給紙カセットに収容される用紙のサイズを検知可能な給紙装置であって、
前記給紙カセットは、
前記給紙カセットの底板に形成され、用紙搬送方向を長手方向とするスリット部と、
前記スリット部の長手方向に沿った少なくとも一方の側方に、前記スリット部と平行に形成されるラックギア部と、
前記スリット部に沿って移動可能な前記用紙規制板と、を有し、
前記用紙規制板は、
前記ラックギア部と係合可能な第１係合ギア部と、
前記第１係合ギア部を前記ラックギア部と係合する第１位置へ移動させる付勢力を与えると共に、前記付勢力と逆向きの力を与える操作が加えられたときに前記第１係合ギア部を前記ラックギア部との係合が解除される第２位置へと移動可能な操作部とを有しており、
前記給紙装置は、さらに、前記用紙規制板側に突出した突出部と、前記ラックギア部と係合可能な第２係合ギア部と、を有するロック部材と、
前記スリット部内に配置される胴部と、前記胴部の上方に設けられ、前記ロック部材を支持する取付部と、前記胴部の下方に設けられ、前記スリット部に対する抜止部とを有する固定部材とを備えており、
前記用紙規制板は、前記ロック部材が、前記スリット部の長手方向の隣りに配置された状態において、前記突出部が前記操作部に当接することで、前記第１係合ギア部の移動が規制され、
前記ロック部材は、前記固定部材の前記取付部に支持されることを特徴とする給紙装置。

【請求項3】

請求項１または２に記載の給紙装置であって、
前記用紙規制板は、前記給紙カセットに収容される用紙の端部を規制する基部を有し、前記操作部は、片端が基部に接続され、他端が第１係合ギア部に接続されるアーム形状を有し、
前記ロック部材の前記突出部が、前記操作部もしくは前記第１係合ギア部と前記基部との間に配置されることで、前記第１係合ギア部の移動が規制されることを特徴とする給紙装置。

【請求項4】

請求項２に記載の給紙装置であって、
前記取付部は、ねじ穴部を有し、
前記ロック部材は、前記ねじ穴部と対応する位置に穴部を有し、
当該ロック部材は、ねじによって前記取付部に締結されることを特徴とする給紙装置。

【請求項5】

請求項２または４に記載の給紙装置であって、
前記抜止部は、前記胴部から水平方向に延伸された板状に形成され、水平方向において互いに直交する長手方向と短手方向とを有しており、
前記抜止部の長手方向長さは前記スリット部の幅よりも大きく設定されており、短手方向長さは前記スリット部の幅以下に設定されていることを特徴とする給紙装置。

【請求項6】

請求項２，４または５に記載の給紙装置であって、
前記胴部は、円筒部と、前記円筒部から突出する回転規制部とを有することを特徴とする給紙装置。

【請求項7】

請求項１から６の何れか１項に記載の給紙装置を備えることを特徴とする画像形成装置。

【請求項8】

枠体に形成されたスリット部と、
前記スリット部の長手方向に沿った少なくとも一方の側方に、前記スリット部と平行に形成されるラックギア部と、
前記スリット部に沿って移動可能な移動部材と、
前記移動部材と接触するように配置され、前記移動部材の移動を禁止するロック部材とを含み、
前記移動部材は、
前記ラックギア部と係合可能な第１係合ギア部と、
前記第１係合ギア部を前記ラックギア部と係合する第１位置へ移動させる付勢力を与えると共に、前記付勢力と逆向きの力を与える操作が加えられたときに前記第１係合ギア部を前記ラックギア部との係合が解除される第２位置へと移動可能な操作部とを有しており、
前記ロック部材は、
前記操作部に当接することで、前記第１係合ギア部と前記ラックギア部との係合を解除する方向への操作を阻害する操作規制部と、
前記ラックギア部と係合可能な第２係合ギア部と、
前記スリット部と係合するスリット挿入部とを有していることを特徴とする移動部材のロック機構。

【請求項9】

枠体に形成されたスリット部と、
前記スリット部の長手方向に沿った少なくとも一方の側方に、前記スリット部と平行に形成されるラックギア部と、
前記スリット部に沿って移動可能な移動部材と、
前記移動部材と接触するように配置され、前記移動部材の移動を禁止するロック部材と、
前記スリット部内に配置される胴部と、前記胴部の上方に設けられ、前記ロック部材を支持する取付部と、前記胴部の下方に設けられ、前記スリット部に対する抜止部とを有する固定部材とを含み、
前記移動部材は、
前記ラックギア部と係合可能な第１係合ギア部と、
前記第１係合ギア部を前記ラックギア部と係合する第１位置へ移動させる付勢力を与えると共に、前記付勢力と逆向きの力を与える操作が加えられたときに前記第１係合ギア部を前記ラックギア部との係合が解除される第２位置へと移動可能な操作部とを有しており、
前記ロック部材は、
前記操作部に当接することで、前記第１係合ギア部と前記ラックギア部との係合を解除する方向への操作を阻害する操作規制部と、
前記ラックギア部と係合可能な第２係合ギア部とを有しており、
前記ロック部材は、前記固定部材の前記取付部に支持されることを特徴とする移動部材のロック機構。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、給紙カセットを備えた給紙装置および画像形成装置、並びに移動部材のロック機構に関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置に設けられる給紙装置として、給紙カセットを備えた給紙装置が知られている。給紙カセットには、収容された用紙の端部を規制する用紙規制板が設けられている。

【0003】

用紙規制板は、給紙カセットに収容された用紙サイズに合わせてその位置が調整できるようになっている。特許文献１には、用紙の後端を規制する用紙規制板の位置に基づいて、用紙サイズを自動検知する給紙装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特許第４５９２７８４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１における用紙規制板は、使用者がその位置を容易に変更できるようになっている。このため、給紙カセットへの用紙補給時に、使用者が用紙規制板を不用意に移動させた後、その位置を戻し忘れることが起こり得る。この場合、給紙カセットに収容された用紙の用紙サイズと用紙規制板による検知サイズとが一致せず、この検知誤差によって画像形成装置における用紙の搬送ジャムが発生する恐れがある。

【0006】

尚、使用者による用紙規制板の不用意な移動を抑制するため、用紙規制板を給紙カセットに対してネジ留めできる構成とする場合もある。しかしながら、この構成では、給紙カセットにおけるレール付近にネジ留め部分を設ける必要があり、用紙規制板もしくは用紙規制板と連結し用紙規制板の移動と連動して動く、用紙サイズを検出するための部材の移動が阻害される（用紙規制板の動作性が低下する）といった問題がある。また、この場合のネジ留めは、給紙カセットに用紙がある状態では上面側からネジ留めができないため、下面側からネジ留めをする必要があり、作業性が悪いといった問題もある。

【0007】

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、使用者による用紙規制板の不用意な移動の抑制と、抑制の解除とを簡単に行うことのできる給紙装置および画像形成装置を提供することを目的とする。さらに、このような給紙装置および画像形成装置に適用可能な移動部材のロック機構を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記の課題を解決するために、本発明の第１の態様である給紙装置は、複数の用紙を積載可能な給紙カセットを備え、当該給紙カセットに備えられる用紙規制板の位置に基づいて、当該給紙カセットに収容される用紙のサイズを検知可能な給紙装置であって、前記給紙カセットは、前記給紙カセットの底板に形成され、用紙搬送方向を長手方向とするスリット部と、前記スリット部の長手方向に沿った少なくとも一方の側方に、前記スリット部と平行に形成されるラックギア部と、前記スリット部に沿って移動可能な前記用紙規制板と、を有し、前記用紙規制板は、前記ラックギア部と係合可能な第１係合ギア部と、前記第１係合ギア部を前記ラックギア部と係合する第１位置へ移動させる付勢力を与えると共に、前記付勢力と逆向きの力を与える操作が加えられたときに前記第１係合ギア部を前記ラックギア部との係合が解除される第２位置へと移動可能な操作部とを有しており、前記給紙装置は、さらに、前記用紙規制板側に突出した突出部と、前記ラックギア部と係合可能な第２係合ギア部と、を有するロック部材を備え、前記用紙規制板は、前記ロック部材が、前記スリット部の長手方向の隣りに配置された状態において、前記突出部が前記操作部に当接することで、前記第１係合ギア部の移動が規制されることを特徴としている。

【0009】

上記の構成によれば、スリット部に沿って移動可能な用紙規制板に対してロック部材を接触配置し、このロック部材によって用紙規制板の移動をロックすることができる。すなわち、ロック部材が取付けられた状態では、ロック部材の突出部が操作部に当接することで、前記第１係合ギア部と前記ラックギア部との係合を解除する方向への操作が阻害され、用紙規制板の移動が不可能となる。また、ロック部材自体は、ラックギア部と第２係合ギア部との係合によってスリット部に沿っての移動が不可能となる。

【0010】

このように、ロック部材によって用紙規制板の移動をロックすることで、給紙カセットへの用紙補給時に、使用者が用紙規制板を不用意に移動させることを抑制できる。その結果、給紙装置および画像形成装置では、給紙カセットに収容された用紙の用紙サイズと用紙規制板による検知サイズとの不一致を防止でき、用紙サイズの検知誤差に起因する用紙の搬送ジャムを防止できる。

【0011】

また、上記給紙装置では、前記用紙規制板は、前記給紙カセットに収容される用紙の端部を規制する基部を有し、前記操作部は、片端が基部に接続され、他端が第１係合ギア部に接続されるアーム形状を有し、前記ロック部材の前記突出部が、前記操作部もしくは前記第１係合ギア部と前記基部との間に配置されることで、前記第１係合ギア部の移動が規制される構成とすることができる。

【0012】

また、上記給紙装置では、前記ロック部材は、前記スリット部と係合するスリット挿入部を有する構成とすることができる。

【0013】

上記の構成によれば、スリット挿入部によって、第２係合ギア部がラックギア部から外れにくくすることができる。

【0014】

また、上記給紙装置は、前記スリット部内に配置される胴部と、前記胴部の上方に設けられ、前記ロック部材を支持する取付部と、前記胴部の下方に設けられ、前記スリット部に対する抜止部とを有する固定部材を備えており、前記ロック部材は、前記固定部材の前記取付部に支持される構成とすることができる。

【0015】

上記の構成によれば、固定部材によってロック部材を固定することで、振動などによってロック部材の位置ずれが生じることを防止できる。

【0016】

また、上記給紙装置では、前記取付部は、ねじ穴部を有し、前記ロック部材は、前記ねじ穴部と対応する位置に穴部を有し、当該ロック部材は、ねじによって前記取付部に締結される構成とすることができる。

【0017】

また、上記給紙装置では、前記抜止部は、前記胴部から水平方向に延伸された板状に形成され、水平方向において互いに直交する長手方向と短手方向とを有しており、前記抜止部の長手方向長さは前記スリット部の幅よりも大きく設定されており、短手方向長さは前記スリット部の幅以下に設定されている構成とすることができる。

【0018】

上記の構成によれば、固定部材をスリット部に対して容易に取付けることができる。すなわち、抜止部の長手方向がスリット部の長手方向と平行となる向きで挿入した後、固定部材を水平方向に９０°回転させることにより、固定部材がスリット部から抜けないようにすることができる。

【0019】

また、上記給紙装置では、前記胴部は、円筒部と、前記円筒部から突出する回転規制部とを有する構成とすることができる。

【0020】

上記の構成によれば、固定部材の回転可能範囲を、必要な範囲に制限することができる。

【0021】

また、上記の課題を解決するために、本発明の第２の態様である画像形成装置は、上記記載の給紙装置を備えることを特徴としている。

【0022】

また、上記の課題を解決するために、本発明の第３の態様である移動部材のロック機構は、枠体に形成されたスリット部と、前記スリット部の長手方向に沿った少なくとも一方の側方に、前記スリット部と平行に形成されるラックギア部と、前記スリット部に沿って移動可能な移動部材と、前記移動部材と接触するように配置され、前記移動部材の移動を禁止するロック部材とを含み、前記移動部材は、前記ラックギア部と係合可能な第１係合ギア部と、前記第１係合ギア部を前記ラックギア部と係合する第１位置へ移動させる付勢力を与えると共に、前記付勢力と逆向きの力を与える操作が加えられたときに前記第１係合ギア部を前記ラックギア部との係合が解除される第２位置へと移動可能な操作部とを有しており、前記ロック部材は、前記操作部に当接することで、前記第１係合ギア部と前記ラックギア部との係合を解除する方向への操作を阻害する操作規制部と、前記ラックギア部と係合可能な第２係合ギア部とを有していることを特徴としている。

【発明の効果】

【0023】

本発明の給紙装置、画像形成装置および移動部材のロック機構は、ロック部材によって用紙規制板（移動部材）の移動をロックすることで、使用者が用紙規制板を不用意に移動させることを抑制できる。その結果、給紙カセットに収容された用紙の用紙サイズと用紙規制板による検知サイズとの不一致を防止でき、用紙サイズの検知誤差に起因する用紙の搬送ジャムを防止できるといった効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】本発明の適用例である給紙装置と、給紙装置を備えた画像形成装置との全体構成を示す斜視図である。

【図2】給紙カセットの斜視図である。

【図3】給紙カセットにおける用紙規制板の取付け構造を示す拡大斜視図である。

【図4】用紙規制板の分解斜視図である。

【図5】実施の形態１に係るロック機構において使用されるロック部材の斜視図である。

【図6A】給紙カセットに対するロック部材の取付け手順を示す拡大斜視図である。

【図6B】給紙カセットに対するロック部材の取付け手順を示す拡大斜視図である。

【図6C】給紙カセットに対するロック部材の取付け手順を示す拡大斜視図である。

【図7】実施の形態２に係るロック機構において使用される固定部材の斜視図である。

【図8A】給紙カセットに対するロック部材および固定部材の取付け手順を示す拡大斜視図である。

【図8B】給紙カセットに対するロック部材および固定部材の取付け手順を示す拡大斜視図である。

【図8C】給紙カセットに対するロック部材および固定部材の取付け手順を示す拡大斜視図である。

【図8D】給紙カセットに対するロック部材および固定部材の取付け手順を示す拡大斜視図である。

【図8E】給紙カセットに対するロック部材および固定部材の取付け手順を示す拡大斜視図である。

【図8F】給紙カセットに対するロック部材および固定部材の取付け手順を示す拡大斜視図である。

【図9】固定部材における胴部の断面形状を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0025】

〔実施の形態１〕
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の適用例である給紙装置２０と、給紙装置２０を備えた画像形成装置１０の全体構成を示す斜視図である。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１１、原稿台１２、スキャナ部１３、排紙トレイ１４、および給紙装置２０を備えている。

【0026】

画像形成装置本体１１は、画像形成装置１０の本体部分である。原稿台１２は、画像形成装置本体１１の上面に設置されたガラス体である。スキャナ部１３は、原稿台１２の下方に設けられており、原稿台１２上に置かれた原稿の画像を読み取る。画像形成装置本体１１の内部には、画像形成部が設けられている。スキャナ部１３で読み取られた画像データは画像形成部に入力され、画像データに基づく画像が電子写真画像形成法によって用紙の表面に形成される。排紙トレイ１４には、画像形成装置本体１１の上部中央（スキャナ部１３の下方位置）に設置されており、画像が形成された用紙が排出される。

【0027】

給紙装置２０は排紙トレイ１４の下方に設けられており、給紙装置２０の上に画像形成装置本体１１を載せて画像形成装置１０が構成されている。給紙装置２０は、給紙装置本体２１に対して挿抜可能な給紙カセット３０を備えている。通常、給紙装置２０には複数段（図１では４段）の給紙カセット３０が装着されている。

【0028】

続いて、本実施の形態１に係る給紙カセット３０の具体的な構成について説明する。図２は、給紙カセット３０の斜視図である。図２に示すように、給紙カセット３０は、収容される用紙の端部を規制するための用紙規制板（移動部材）３１および側端規制板３２を有している。給紙装置２０は、特に用紙規制板３１の位置をセンサで検知し、その検知位置に基づいて用紙サイズを検知するようになっている。尚、通常は、用紙規制板３１の位置変化に連動して変位する連動部材を設け、この連動部材の変位をセンサで検知することで、用紙規制板３１の位置を間接的に検知するようになっている。このような用紙規制板３１および連動部材を用いた用紙サイズ検知機構は、公知の構成であるため、ここでは詳細な説明を省略する。

【0029】

本発明は、給紙カセット３０への用紙補給時に、使用者が用紙規制板３１を不用意に移動させることを防止するためのロック機構に特徴を有するものである。以下、このロック機構について詳細に説明する。

【0030】

図３は、給紙カセット３０における用紙規制板３１の取付け構造を示す拡大斜視図である。図４は、用紙規制板３１の分解斜視図である。尚、図３に示す用紙規制板３１の取付け構造自体は公知であるが、先ずはこの構造について以下に簡単に説明する。

【0031】

図３に示すように、用紙規制板３１が取付けられる給紙カセット３０の底板（枠体）には、給紙方向（用紙搬送方向：図中の矢印Ａ方向）を長手方向とするスリット部３３が形成されている。また、スリット部３３の長手方向に沿った少なくとも一方の側方には、ラックギア部３４がスリット部３３と平行に形成されている。ラックギア部３４は、長手方向において、スリット部３３とほぼ同程度の長さを有している。また、ラックギア部３４は、スリット部３３側に向かって形成されている。つまり、ラックギア部３４は、スリット部３３の長手方向に沿った少なくとも一方の側方に、スリット部３３側に向かって形成されている。

【0032】

用紙規制板３１は、図４に示すように、保持部材３５を下方から取付け可能とされている。用紙規制板３１を給紙カセット３０に取付ける際には、用紙規制板３１をスリット部３３に上方から取付け、保持部材３５をスリット部３３の下方から用紙規制板３１に取付ける。これにより、スリット部３３の側方のフランジ部３３１が、用紙規制板３１および保持部材３５によって上下から挟まれ、用紙規制板３１がスリット部３３から抜き取れなくなる。尚、用紙規制板３１に保持部材３５を取付けるため、保持部材３５の上面には２本の嵌合突起３５１が設けられ、用紙規制板３１の下面には２本の嵌合ボス部３１４が設けられる。すなわち、保持部材３５の嵌合突起３５１が用紙規制板３１の嵌合ボス部３１４に嵌入されることで、用紙規制板３１に保持部材３５が取付けられる。また、嵌合ボス部３１４は、スリット部３３内に配置され、用紙規制板３１におけるスリット部３３に沿った移動を案内する役目を有する。

【0033】

用紙規制板３１は、合成樹脂材料など(例えばＡＢＳやポリカーボネートなどのエンジニアリング用樹脂)で一体的に形成されており、基部３１１、保持部材３５との嵌合ボス部３１４が形成される基部３１１の底部３１１ａ、弾性アーム部（操作部）３１２、および第１係合ギア部３１３を有している。基部３１１は、用紙幅方向（用紙搬送方向と直交する方向）における用紙規制板３１の中央部分に配置されており、給紙カセット３０に収容された用紙の後端と当接することで用紙の後端を規制する。弾性アーム部３１２は、用紙幅方向における基部３１１の両側に配置されており、逆Ｕ字形状の板バネとして形成されている。第１係合ギア部３１３は、少なくとも一方の弾性アーム部３１２の先端に設けられたラックギアであり、ラックギア部３４と対向するように形成されている。言い換えると、弾性アーム部（操作部）３１２は、片端が基部３１１に接続され、他端が第１係合ギア部３１４に接続されるアーム形状を有すると言える。尚、第１係合ギア部３１３を一方の弾性アーム部３１２のみに設ける場合、他方の弾性アーム部３１２には、用紙規制板３１を規定の用紙サイズに対応する位置で停止させるための位置決め機構を設けてもよい。このような位置決め機構は、給紙カセット３０に設けられる切欠き部３８と、弾性アーム部３１２に形成される係合突起３１５などにより容易に構成できる。また、付勢力を安定させるために、基部３１１と弾性アーム部３１２との間に金属製のスプリングなどの付勢部材を増設してもよい。

【0034】

用紙規制板３１は、使用者（またはサービスマン）による操作を受けない場合は、第１係合ギア部３１３をラックギア部３４に係合させることで、その位置が保持されるようになっている。すなわち、弾性アーム部３１２の付勢力によって、第１係合ギア部３１３がラックギア部３４に押しつけられる第１位置に保持され、第１係合ギア部３１３とラックギア部３４と係合状態が保持される。

【0035】

使用者が用紙規制板３１の位置を変更するときには、２つの弾性アーム部３１２を両側から挟み込むようにして持つことで、弾性アーム部３１２には第１係合ギア部３１３に対する付勢力とは逆向きの力が加えられ、弾性アーム部３１２に付勢方向とは逆方向の変位が生じる。これにより、第１係合ギア部３１３は、ラックギア部３４との係合が解除される第２位置に移動し、この状態で用紙規制板３１をスリット部３３の長手方向に沿って移動させることができる。このように、給紙カセット３０に用紙規制板３１が取付けられているだけでは、使用者が用紙規制板３１の位置を容易に変更することができる。

【0036】

図５は、本実施の形態１に係るロック機構において使用されるロック部材３６の斜視図である。すなわち、本実施の形態１に係るロック機構は、図３に示される用紙規制板３１の取付け構造に、図５に示すロック部材３６を組み合わせることで構成される。

【0037】

ロック部材３６は、図５に示すように、本体部３６１、スリット挿入部３６２（図６Ａ参照）、操作規制部（突出部）３６３および第２係合ギア部３６４を有している。本体部３６１は、例えば、平面視で略矩形形状に形成されている。スリット挿入部３６２は、本体部３６１から下方に突出して形成された突起部であり、ロック部材３６を給紙カセット３０に取付けたとき、スリット部３３に挿入されることで、ロック部材３６のスリット部３３の長手方向と直交する方向への移動を規制する部分である。操作規制部３６３は、本体部３６１から前方（用紙規制板３１側）に突出して形成された爪状部であり、ロック部材３６を給紙カセット３０に取付けたとき、用紙規制板３１の弾性アーム部３１２における逆Ｕ字形状の内部に挿入される部分である。第２係合ギア部３６４は、本体部３６１少なくとも一方の側面に設けられたラックギアであり、ラックギア部３４と対向するように形成されている。

【0038】

続いて、給紙カセット３０に対するロック部材３６の取付け手順を、図６Ａ～図６Ｃを参照して説明する。

【0039】

最初に、図６Ａから図６Ｂに示す手順として、ロック部材３６の操作規制部３６３を、用紙規制板３１の弾性アーム部３１２における逆Ｕ字形状の内部に斜め上から挿入する。このときの挿入は、用紙規制板３１に対して背面側（用紙搬送方向の上流側）から行われる。

【0040】

次に、図６Ｂから図６Ｃに示す手順として、ロック部材３６の操作規制部３６３が用紙規制板３１の弾性アーム部３１２と基部３１１との間に挿入された状態で、ロック部材３６のスリット挿入部３６２をスリット部３３に上から挿入し、ロック部材３６の取付けが完了する。このとき、ロック部材３６の第２係合ギア部３６４がラックギア部３４と係合し、ロック部材３６におけるスリット部３３に沿った方向の移動を防止する。また、ロック部材３６が給紙カセット３０に取付けられた状態では、スリット挿入部３６２がスリット部３３に挿入されているため、第２係合ギア部３６４の、スリット部３３の長手方向と直交する方向への移動が規制される。つまり、第２係合ギア部３６４とラックギア部３４との係合が外れることが規制される。そのため、ロック部材３６の取り外しは、上記と逆の手順にて、ロック部材３６を上方に抜き取ればよい。

【0041】

本実施の形態１に係るロック機構は、用紙規制板３１の背面側（用紙が収容される側と反対側）において、用紙規制板３１と隣り合う位置で互いに接触するようにロック部材３６を取付け、ロック部材３６の操作規制部３６３を用紙規制板３１の弾性アーム部３１２と基部３１１（もしく基部の底部３１１ａ）との間に配置させることで、用紙規制板３１の第１係合ギア部３１３とラックギア部３４との係合解除を不可能とするものである。すなわち、使用者が用紙規制板３１を移動させようとして、２つの弾性アーム部３１２を両側から挟み込むようにして持っても、弾性アーム部３１２の変位は操作規制部３６３によって阻害される。これにより、第１係合ギア部３１３とラックギア部３４との係合を解除することができなくなり、用紙規制板３１の移動が禁止される。

【0042】

これにより、本実施の形態１に係るロック機構は、給紙カセット３０への用紙補給時に、使用者が用紙規制板３１を不用意に移動させることを抑制できる。用紙規制板３１の移動が行われなければ、当然ながら、用紙規制板３１の戻し忘れも起こらない。その結果、本実施の形態１に係る給紙装置２０および画像形成装置１０では、給紙カセット３０に収容された用紙の用紙サイズと用紙規制板３１による検知サイズとの不一致を防止でき、用紙サイズの検知誤差に起因する画像形成装置１０における用紙の搬送ジャムを防止できる。

【0043】

また、上記ロック機構では、ロック部材３６は用紙規制板３１の背面側に取付けられるが、この箇所には用紙が載置されない。すなわち、ロック部材３６は、給紙カセット３０に用紙が収容されている状態であっても、給紙カセット３０の上面側から取付けおよび取り外しが可能である。そのため、サービスマンなどの熟練者なら、ロック部材３６を１アクションで簡単に取り外すことができるので、用紙のサイズ変更を簡単に行うことができる。

【0044】

また、上記ロック機構は、公知の用紙規制板３１の取付け構造にロック部材３６を組み合わせて構成されるものであり、ロック部材３６を取り外せば、用紙規制板３１は容易に移動可能となる。そして、用紙規制板３１自体には、ロックのための機構（例えばネジ留め部など）が存在しないため、ロック部材３６を取り外した状態において、用紙規制板３１の移動性が低下することもない。また、上記ロック機構は、市場に出ている既存の画像形成装置に対しても、ロック部材３６の取付けにより追加対応させることも可能である。

【0045】

〔実施の形態２〕
実施の形態１におけるロック機構では、ロック部材３６は、給紙カセット３０に対して取り外し不可に固定されているものではなく、上方に抜き取ることで容易に取り外すことができる。このため、画像形成装置１０の振動などによってロック部材３６が浮き上がって位置ずれを生じ、不所望なロック解除が生じることも考えられる。これを防止するため、本実施の形態２におけるロック機構は、ロック部材３６を、給紙カセット３０に対して取り外し不可に固定できるものとする。

【0046】

図７は、本実施の形態２に係るロック機構において使用される固定部材３７の斜視図である。すなわち、本実施の形態２に係るロック機構は、図３に示される用紙規制板３１の取付け構造に、図５に示すロック部材３６、および図７に示す固定部材３７を組み合わせることで構成される。

【0047】

固定部材３７は、図７に示すように、胴部３７１、取付部３７２、および抜止部３７３を有している。胴部３７１は、固定部材３７を給紙カセット３０に取付けたときに、スリット部３３内に配置される部分であり、上下方向を軸とする筒状に形成されている。取付部３７２は、ロック部材３６を取付ける部分であり、胴部３７１の上方に設けられ、平面視が略矩形形状の板状に形成されている。抜止部３７３は、胴部３７１の下方に設けられ、平面視が略矩形形状の板状に形成されている。また、取付部３７２および抜止部３７３は、それぞれの長手方向が互いに平行となっている。また、抜止部３７３の長手方向長さはスリット部３３の幅よりも大きく設定されており、短手方向長さはスリット部３３の幅以下に設定されている。

【0048】

続いて、給紙カセット３０に対するロック部材３６および固定部材３７の取付け手順を、図８Ａ～図８Ｆを参照して説明する。

【0049】

最初に、図８Ａから図８Ｂに示す手順として、固定部材３７をスリット部３３に対して上方から挿入する。このとき、抜止部３７３の長手方向がスリット部３３の長手方向と平行となる向きで挿入することにより、抜止部３７３がスリット部３３を通過する。また、取付部３７２がスリット部３３を通過しないように、取付部３７２には複数の係止リブ３７２ａ（図７参照）が設けられていてもよい。係止リブ３７２ａは、取付部３７２の長手方向に沿った側面から外方に突出するように設けられている。図８Ｂに示すように、固定部材３７をスリット部３３に対して上方から挿入するときは、係止リブ３７２ａがフランジ部３３１に引っ掛かることで、取付部３７２がスリット部３３を通過することを防止し、固定部材３７をスリット部３３に対して適切な高さで停止させることができる。

【0050】

次に、図８Ｂから図８Ｃに示す手順として、固定部材３７を上から見て９０°回転させる。これにより、抜止部３７３の長手方向がスリット部３３の長手方向と直交し、固定部材３７をスリット部３３から抜き取ることができなくなる。そして、固定部材３７を、用紙規制板３１側へと移動させる。この時、係止リブ３７２ａがある場合は、係止リブ３７２ａを用紙規制板３１へ当接させることで、ロック部材３６が用紙規制板３１に対して適切な配置位置となる位置に固定部材３７を配置させることができる。尚、固定部材３７をスリット部３３内で回転可能とするために、胴部３７１は円筒形状であってもよいが、胴部３７１は図９に示すような断面形状を有していることが好ましい。すなわち、胴部３７１は、円筒部３７１ａと、円筒部３７１ａから突出する回転規制部３７１ｂとを有する形状とすることが好ましい。図９では、回転規制部３７１ｂは、円筒部３７１ａに対して対称に２箇所に設けられているが、回転規制部３７１ｂが設けられるのは１箇所であってもよい。これにより、固定部材３７の回転可能範囲を、図８Ｂから図８Ｃに示す範囲に制限することができる。

【0051】

固定部材３７をスリット部３３に取付けた後は、図８Ｄから図８Ｅに示す手順として、固定部材３７の上にロック部材３６が取付けられる。このとき、ロック部材３６を固定部材３７に対して位置決めできるように、固定部材３７の取付部３７２の上面に位置決め突起（係合突部）３７２ｂ（図７参照）を設け、ロック部材３６の本体部３６１に位置決め穴（係合受部）３６１ａ（図５参照）を設けてもよい。また、固定部材３７に係止リブ（係合突部）３７２ａが設けられている場合は、ロック部材３６の本体部３６１に切欠き（係合受部）３６１ｂ（図５参照）を設け、切欠き３６１ｂに係止リブ３７２ａを係合させて位置決めしてもよい。

【0052】

最後に、図８Ｆに示す手順として、ロック部材３６を固定部材３７に対してネジ留めして固定する。このネジ留めのため、固定部材３７にはネジ穴３７２ｃ（図７参照）が設けられ、ロック部材３６には貫通穴（穴部）３６１ｃ（図５参照）が設けられている。また、このネジ留めは、給紙カセット３０の上面側から行うことができる。

【0053】

本実施の形態２に係るロック機構は、ロック部材３６を固定部材３７にネジ留め固定することにより、画像形成装置１０の振動などによってロック部材３６が浮き上がって用紙規制板３１から外れることを防止できる。すなわち、不所望なロック解除が生じることを防止できる。さらに、使用者が用紙規制板３１を不用意に移動させることも確実に防止できる。

【0054】

今回開示した実施形態は全ての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。したがって、本発明の技術的範囲は、上記した実施形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。

【符号の説明】

【0055】

１０ 画像形成装置
２０ 給紙装置
３０ 給紙カセット
３１ 用紙規制板（移動部材）
３１１ 基部
３１２ 弾性アーム部（操作部）
３１３ 第１係合ギア部
３１４ 嵌合ボス部
３２ 側端規制板
３３ スリット部
３３１ フランジ部
３４ ラックギア部
３５ 保持部材
３５１ 嵌合突起
３６ ロック部材
３６１ 本体部
３６１ａ 位置決め穴（係合受部）
３６１ｂ 切欠き（係合受部）
３６１ｃ 貫通穴（穴部）
３６２ スリット挿入部
３６３ 操作規制部（突出部）
３６４ 第２係合ギア部
３７ 固定部材
３７１ 胴部
３７２ 取付部
３７２ａ 係止リブ（係合突部）
３７２ｂ 位置決め突起（係合突部）
３７２ｃ ネジ穴
３７３ 抜止部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6A】

【図6B】

【図6C】

【図7】

【図8A】

【図8B】

【図8C】

【図8D】

【図8E】

【図8F】

【図9】