特許 7404654 養液栽培用部材、養液栽培方法及び養液栽培システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-18

(45)【発行日】2023-12-26

(54)【発明の名称】養液栽培用部材、養液栽培方法及び養液栽培システム

(51)【国際特許分類】

   A01G 31/00 20180101AFI20231219BHJP

【ＦＩ】

A01G31/00 601C

A01G31/00 601D

A01G31/00 617

【請求項の数】 14

(21)【出願番号】P 2019094607

(22)【出願日】2019-05-20

(65)【公開番号】P2019205426

(43)【公開日】2019-12-05

【審査請求日】2022-05-10

(31)【優先権主張番号】P 2018098869

(32)【優先日】2018-05-23

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】596136316

【氏名又は名称】三菱ケミカルアクア・ソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100086911

【弁理士】

【氏名又は名称】重野 剛

(72)【発明者】

【氏名】稲山 光男

【審査官】吉田 英一

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０１７／０９８７７６（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開平０９－２０５９１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特許第７３１４６１６（ＪＰ，Ｂ２）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ０１Ｇ ３１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

底面に勾配をもたせた栽培ベッド槽と、
該栽培ベッド槽の上に配置された、複数の植え穴が穿設された定植パネル板とを有し、
該植え穴の下方の前記栽培ベッド槽の底面に苗架台が設けられており、該苗架台の下面側と該栽培ベッド槽の底面との間に通気空間が形成され、該苗架台上に植物が配置される養液栽培用部材において、
該苗架台上の植物の根又は苗架台の上面に養液が掛かるように散水する散水部材を備えたことを特徴とする養液栽培用部材。

【請求項2】

前記散水部材から散水された養液が該苗架台上の植物の根に掛かるように前記散水部材が配置されていることを特徴とする請求項１に記載の養液栽培用部材。

【請求項3】

前記散水部材は、散水チューブであり、前記苗架台の両側に配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の養液栽培用部材。

【請求項4】

前記苗架台の両側に、該栽培ベッド槽の長手方向における上流から下流にかけて流水路を有する薄膜水耕機構を有するとともに、前記苗架台の両側に、散水チューブが配置されていることを特徴とする請求項３に記載の養液栽培用部材。

【請求項5】

前記散水チューブは、前記苗架台と平行方向に延設されており、
該散水チューブは、その長手方向に間隔をおいて複数の散水孔が設けられており、該散水孔の配列ピッチが、前記定植パネル板に穿設された植え穴の配列ピッチよりも小さいことを特徴とする請求項３または４に記載の養液栽培用部材。

【請求項6】

前記散水チューブは、前記栽培ベッド槽の前記底面上に配置されており、
該栽培ベッド槽の底面に、該散水チューブの位置決め及び回転防止用の凸条が設けられていることを特徴とする請求項３～５のいずれか１項に記載の養液栽培用部材。

【請求項7】

前記散水チューブは、前記苗架台からの距離が５０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項３～６のいずれか１項に記載の養液栽培用部材。

【請求項8】

前記苗架台に開口が設けられていることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の養液栽培用部材。

【請求項9】

前記開口は前記苗架台の長手方向に間隔をおいて設けられており、
該開口の配列ピッチが前記植え穴の配列ピッチよりも小さいことを特徴とする請求項８に記載の養液栽培用部材。

【請求項10】

前記栽培ベッド槽の底面に防水性シートが設けられ、前記苗架台は防水性シートの上側に配置されていることを特徴とする請求項１～９のいずれか１項に記載の養液栽培用部材。

【請求項11】

前記防水性シートは、前記通気空間の底面を形成するように、前記栽培ベッド槽の底面に敷設され、
前記栽培ベッド槽の長側壁を超えて折り返され、
前記定植パネル板を覆うように配置されていることを特徴とする請求項１０に記載の養液栽培用部材。

【請求項12】

前記苗架台の天頂部が平面状となっていることを特徴とする請求項１～１１のいずれか１項に記載の養液栽培用部材。

【請求項13】

請求項１～１２のいずれか１項に記載の養液栽培用部材を用いた養液栽培方法であって、前記植え穴を通して前記苗架台に植物を配置し、前記散水部材から前記苗架台上の植物の根又は苗架台の上面に養液がかかるように養液を散水して植物を生育させることを特徴とする養液栽培方法。

【請求項14】

タンク、配管、及びポンプを有する養液循環機構と、請求項１～１２のいずれか１項に記載の養液栽培用部材とを有することを特徴とする養液栽培システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、植物の養液栽培用部材と、これを用いた植物の養液栽培方法及び養液栽培システムに関し、特に根が密生する植物の栽培においても根への養液及び酸素の供給が良好となる養液栽培用部材、養液栽培方法及び養液栽培システムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、養液などを使用する水耕栽培によって葉菜類や果菜類の栽培を行うことが試みられている。水耕栽培は、天候に左右されない安定した野菜の生産が可能であり、栽培場所が限定されない、肥料の流出が少ない栽培が可能であるなどのメリットを有している。

【0003】

養液栽培方法においては、根への養液及び酸素の供給を適切に行うことが重要である。特に、根の生長が早い植物や、栽培期間が長い植物においては、植物の根の生長によって根の生育スペースが密生状態となることがある。特許文献１には、植物の根へ酸素供給を適切に行う提案として、底面に勾配をもたせた栽培ベッド槽と、該栽培ベッド槽の上に配置された、複数の植え穴が穿設された定植パネル板とを有し、前記栽培ベッド槽の底面に排水溝が設けられている養液栽培用部材において、該排水溝に被さるように親水性シートが配置され、該親水性シートと該排水溝の底面との間に通気スペースが形成されていることを特徴とする養液栽培用部材が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１７－１０４０２３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

各栽培ステージにおける植物の根圏環境は大きく異なる。例えば、播種・定植から間もない栽培初期における、根圏環境（根の長さ・発達領域・密生状況など）は、収穫期が近づく栽培後期における根圏環境とは異なる。従って、これを考慮した栽培用部材を設計する必要がある。

【0006】

本発明は、栽培初期の未発達な根の環境においても養液及び酸素の供給を適切に行うことができ、根の発達を向上させ、葉菜類や果菜類の収穫量を確保することが可能である養液栽培用部材及び養液栽培方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明者は、上記課題に鑑み鋭意検討した結果、栽培ベッド槽と定植パネル板とで囲われた根の生育空間Ｓを有し、該根の生育空間Ｓの中にさらに苗架台が載置され、その内部に通気空間Ｔを有する養液栽培用部材において、植物の種または苗が置かれる苗架台の上に、養液（水）を直接散水することにより、栽培初期の植物の根へ養液供給を適切に行うことを可能とし、根への酸素供給と根への養液供給という相反する２つの機能を実現できることを見いだした。

【0008】

本発明の養液栽培用部材は、底面に勾配をもたせた栽培ベッド槽と、該栽培ベッド槽の上に配置された、複数の植え穴が穿設された定植パネル板とを有し、該植え穴の下方の前記栽培ベッド槽の底面に苗架台が設けられており、該苗架台の下面側と該栽培ベッド槽の底面との間に通気空間が形成され、該苗架台上に植物が配置される養液栽培用部材において、該苗架台上の植物の根又は苗架台の上面に養液が掛かるように散水する散水部材を備えたことを特徴とするものである。

【0009】

本発明の一態様では、前記散水部材から散水された養液が前記植物の根に掛かるように前記散水部材が配置されている。

【0010】

本発明の一態様では、前記散水部材は、散水チューブであり、前記苗架台の両側に配置されている。

【0011】

本発明の一態様では、前記散水チューブは、前記苗架台と平行方向に延設されており、該散水チューブは、その長手方向に間隔をおいて複数の散水孔が設けられている。

【0012】

本発明の一態様では、前記散水孔の配列ピッチが前記植え穴の配列ピッチよりも小さい。

【0013】

本発明の一態様では、前記散水チューブは、前記栽培ベッド槽の前記底面上に配置されており、該栽培ベッド槽の底面に、該散水チューブの位置決め及び回転防止用の凸条が設けられている。

【0014】

本発明の一態様では、前記散水チューブは、前記苗架台からの距離が５０ｍｍ以下である。

【0015】

本発明の一態様では、前記苗架台に開口が設けられている。

【0016】

本発明の一態様では、前記開口は前記苗架台の長手方向に間隔をおいて設けられており、該開口の配列ピッチが前記植え穴の配列ピッチよりも小さい。

【0017】

本発明の一態様では、前記栽培ベッド槽の底面に防水性シートが設けられ、前記苗架台は防水性シートの上側に配置されている。

【0018】

本発明の一態様では、前記防水性シートは、前記通気空間の底面を形成するように、前記栽培ベッド槽の底面に敷設され、前記栽培ベッド槽の長側壁を超えて折り返され、前記定植パネル板を覆うように配置されている。

【0019】

本発明の一態様では、前記苗架台の天頂部が平面状となっている。

【0020】

本発明の養液栽培方法は、本発明の養液栽培用部材を用いた養液栽培方法であって、前記植え穴を通して前記苗架台に植物を配置し、前記散水部材から前記植物の根又は苗架台の上面に養液がかかるように養液を散水して植物を生育させることを特徴とする。

【0021】

本発明の養液栽培システムは、タンク、配管、及びポンプを有する養液循環機構と、養液栽培用部材とを有する養液栽培システムであって、前記養液栽培用部材は、底面に勾配をもたせた栽培ベッド槽と、該栽培ベッド槽の上に配置された、複数の植え穴が穿設された定植パネル板とを有し、該植え穴の下方の前記栽培ベッド槽の底面に苗架台が設けられており、該苗架台の下面側と該栽培ベッド槽の底面との間に通気空間が形成され、該苗架台上に植物が配置される養液栽培用部材において、該苗架台上の植物の根又は苗架台の上面に養液が掛かるように散水する散水部材を備えたものである。

【発明の効果】

【0022】

本発明の養液栽培用部材は、苗架台上の植物の根又は苗架台の上面に、養液が直接散水されることにより、栽培初期の根の発達領域においても、適切に養液供給を行い、根の発達を向上させ、葉菜類や果菜類の収穫量を確保することが可能である。

【0023】

また、本発明の養液栽培方法は、前記養液栽培用部材を用いることにより、栽培初期から栽培後期まで、植物に養液と酸素を適切に供給することができる。これにより、植物が生長し、根の形態をはじめとする植物の生育状況や根の生育空間内の環境が変わる場合においても、栽培初期の根の発達を向上させることができ、葉菜類や果菜類の収穫量の向上を確保することが可能である。

【0024】

さらに、本発明の一態様によると、散水部材から散水を行うことにより、根の生育空間内の湿度を適切に高めることができる。これにより、根の生育空間内の湿度が高く維持され、栽培される植物の湿気中根の発達を促し、根からの酸素取り込み量を多くすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】実施の形態に係る養液栽培用部材の断面斜視図である。

【図2】実施の形態に係る養液栽培用部材の断面図である。

【図3】栽培ベッド槽の斜視図である。

【図4】苗架台の斜視図である。

【図5】苗架台の斜視図である。

【図6】苗架台の斜視図である。

【図7】苗架台の断面図である。

【図8】実施の形態に係る養液栽培システムの平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0026】

以下、本発明についてさらに詳細に説明するが、本発明は、下記実施形態に制限されるものではない。

【0027】

本発明において、「養液」とは、植物の栽培に用いられる水であれば特に限定されないが、例えば、窒素、リン、カリウムなど何れかの肥料成分を含有する水であることが好ましい。また、本発明において、原水とは、例えば、水道水、雨水、井戸水などを意味する。本発明において、水は、養液と原水を包括的に意味する場合がある。

【0028】

図１は実施の形態に係る養液栽培用部材を示す断面斜視図、図２はその拡大断面図である。図３，４は、栽培ベッド槽及び苗架台の斜視図である。

【0029】

この養液栽培用部材１は、それぞれ発泡スチロール等の発泡プラスチック製の栽培ベッド槽２及び定植パネル板３と、苗架台４と、防水性シート５と、親水性シート６と、散水部材（散水チューブ７）とを有する。そして、苗架台４の上に植物（苗根鉢９）が載置される。なお、この養液栽培用部材１を構成する栽培ベッド槽、定植パネル板、苗架台等の素材は、特に限定されるものではなく、植物を載置することが可能な程度の強度を有する素材であれば、何れも使用できる。

【0030】

苗架台に配置される植物とは、植物の種または植物の苗である。本発明においては、前記苗架台上の植物の根又は苗架台の上面に養液が掛かるように散水する散水部材を備えることにより、発芽前の種や、植物の根の発達領域が小さい栽培初期の苗に対する直接散水を可能とし、植物への養液供給を確実に行うことができる。したがって、散水部材は、苗架台上の植物の根又は苗架台の上面に直接養液が掛かるよう散水を行うものであるが、好ましくは、苗架台上の植物の根に直接散水を行うものである。

【0031】

本発明において、散水部材は特に限定されないが、例えば、散水チューブである。また、本発明において、散水部材は、栽培ベッド槽と定植パネル板とで囲まれた根の生育空間内であれば特に限定されることなく、何処に備えることもできる。散水部材の設置場所は、例えば、苗架台上、栽培ベッド槽の底面、または定植パネル板の下面などが挙げられるが、根が苗架台上から栽培ベッド槽底面へと生長することを妨げづらいことから、苗架台に触れないように栽培ベッド槽の底面に載置されることが好ましい。

【0032】

前記植物の苗の形態は、特に限定されないが、例えば、苗根鉢である。苗根鉢とは、個別のポットやセルトレイで育苗される植物の根が、培地を抱え込むように網状に生長したものである。根が十分に生長し、しっかりと巻いた状態では、苗をポットやセルトレイから抜いても、根鉢に守られて培地が崩れにくい状態となることから、定植することが可能となる。

【0033】

なお、本発明において、植物の根とは、発芽・発根前の種の場合、種そのものを含み、苗根鉢の場合、根鉢全体の何処かを意味する。

【0034】

また、本発明において、直接散水とは、苗架台上に、好ましくは種や苗根鉢の何処かに、養液が直接かかることを意味し、その反対概念は、霧状散水や間接的散水である。

【0035】

図３に明示の通り、栽培ベッド槽２は、上面が開放した一方向に延在する長函状であり、１対の長側壁２ａ，２ａと底板部２ｂとを有した上向きコ字形断面形状を有している。

【0036】

長側壁２ａ，２ａの上端面と内側面との交差角縁部は切欠状の段部２ｄとなっており、この段部２ｄに定植パネル板３の側縁が係合する。

【0037】

底板部２ｂの上面（栽培ベッド槽２の底面）の幅方向中央部（長側壁２ａ，２ａ間の中央部）に苗架台４が配置されている。苗架台４と各長側壁２ａ，２ａとの間の底板部２ｂの上面にそれぞれ複数条の凸条２ｔが栽培ベッド槽２の長手方向に延設されている。

【0038】

この実施の形態では、凸条２ｔは苗架台４の両側にそれぞれ３条ずつ計６条が設けられている。本発明において、凸条２ｔは必ずしも必要ではないが、凸条２ｔを形成する場合、凸条２ｔの本数は、例えば、苗架台４の少なくとも片側に１条以上設けることが好ましく、少なくとも片側に２条以上設けることがより好ましく、３条以上設けることが特に好ましい。また、凸条２ｔの本数は、苗架台４の両側にそれぞれ同数ずつ設けることがより好ましく、例えば、苗架台４の両側に１条ずつ計２条以上、２条ずつ計４条以上、３条ずつ計６条以上とすることができる。凸条２ｔの本数は、底板部２ｂの幅寸法に応じて適宜設定することができる。

【0039】

なお、図２及び図３において、凸条２ｔの側面は、凸条の下面に対して傾斜している。凸条２ｔの側面は、傾斜せず栽培ベッド槽底面に対して垂直であっても、傾斜しても良い。凸条２ｔの側面が傾斜する場合、凸条の側面は、凸条の上面が下面よりも小さくなるように傾斜することが好ましく、その傾斜角は２０度以上であることが好ましく、３０度以上であることがより好ましい。また、該傾斜角は、８０度以下であることが好ましく、６０度以下であることがより好ましい。凸条２ｔの側面が傾斜すること、また、その傾斜角を当該範囲とすることにより、凸条と親水性シートとの密着性を向上させ、凸条と親水性シートとの間に気泡が発生することを防ぐことができ好ましい。

【0040】

凸条２ｔは、散水チューブ７の位置決め及び転動防止の機能を有するほか、底板部２ｂ上を流れる養液を案内する機能も有する。底板部２ｂからの凸条２ｔの高さは０ｍｍ以上、好ましくは１．０ｍｍ以上、より好ましくは３．０ｍｍ以上である。また、底板部２ｂからの凸条２ｔの高さは１０ｍｍ以下が好ましく、１０ｍｍ未満であることがより好ましく、８．０ｍｍ以下であることが特に好ましい。

【0041】

苗架台４の一側辺に複数の凸条２ｔ（例えば、図３では３条ずつ）が設けられる場合、凸条２ｔ同士の間隔は１０ｍｍ以上が好ましく、２０ｍｍ以上であることがより好ましい。また、該凸条２ｔ同士の間隔は、５０ｍｍ以下であることが好ましく、３０ｍｍ以下であることがより好ましいなお、凸条２ｔの側面が、図２及び図３のように傾斜する場合、上述の凸条２ｔ同士の間隔は、凸条２ｔの底部における間隔を意味する。

【0042】

苗架台４と最も苗架台４側の凸条２ｔとの隙間は小さい方が好ましく、苗架台の片側につき、１０ｍｍ以下であることが好ましく、７ｍｍ以下であることがより好ましい。一方で、苗架台４と最も苗架台４側の凸条２ｔとの隙間の幅を、片側につき０ｍｍ超とすることが好ましく、１ｍｍ以上であることがより好ましい。このような範囲とすることにより、通気空間Ｔと根の生育空間Ｓとの養液及び空気の連通がスムーズとなり、また、苗架台４を栽培ベッド槽底面における適切な位置に設置することが容易となる。なお、通気空間Ｔは、空気が循環する空間である一方、養液を流下させる空間である。特に、根の生育空間Ｓにおいて、根が発達し水深が高くなるにつれ、通気空間Ｔへ流入する養液の量が多くなる。これにより、根の生育空間上部に空気の層（湿気空間）を確保することができ、植物における湿気中根の発達や酸素の吸収が行いやすくなる。

【0043】

なお、本実施形態の栽培ベッド槽２は、底板部２ｂの上面（栽培ベッド槽２の底面）には、勾配を設けておらず、栽培ベッド槽２を勾配をもたせて設置する形態としているが、底板部２ｂの上面（栽培ベッド槽２の底面）に勾配をもたせ、栽培ベッド槽２を水平に設置する形態としてもよい。

【0044】

栽培ベッド槽２及び定植パネル板３の長手方向の長さは限定されないが、例えば、５．０ｍ以上が好ましく、１０ｍ以上がより好ましい。また、該長さは、５０ｍ以下が好ましく、３０ｍ以下がより好ましい。さらに、栽培ベッド槽２及び定植パネル板３の幅は、０．１ｍ以上が好ましく、０．３ｍ以上がより好ましい。また、該幅は、２．０ｍ以下が好ましく、１．０ｍ以下がより好ましい。

【0045】

定植パネル板３には、長手方向に間隔をおいて複数の植え穴３ａが一列に設けられている。植え穴３ａ同士の間隔は、栽培される植物の種類などにより適宜設計することができ限定されないが、例えば２００ｍｍ以上８００ｍｍ以下であり、特には、４００ｍｍ以上６００ｍｍ以下が好ましい。植え穴３ａは苗架台４の上方に位置している。図示の実施の形態では、苗架台４が１本だけ設けられ、植え穴３ａの列も１列となっているが、苗架台４を平行に複数本設け、また植え穴３ａも複数列設けてもよい。

【0046】

また、植え穴３ａの形状は、図示するような、円筒形状のほか、角柱形状や、その他のいかなる形状であってもよい。本発明において、使用する苗根鉢が円筒形状の場合、植え穴も円筒形状であることが好ましく、苗根鉢が角柱形状である場合は、植え穴も角柱形状であることが好ましい。このように、苗根鉢の平面形状と、植え穴の平面形状を同様とすることで、植え穴における苗根鉢との隙間を小さくすることができ、散水された養液の飛び出しを抑制することができる。さらに、これにより、飛び出した養液が栽培される植物に当たったり、定植パネル板上に落液して、藻を発生させることを抑制することができる。また、植え穴３ａの形状は、苗根鉢の形状より若干(例えば、１ｍｍ～２ｍｍ程度)大きくするにすることが好ましい。これにより、苗架台の凹部の中央に苗を定植し易くすることができる。

【0047】

防水性シート５は、栽培ベッド槽２の長側壁２ａ，２ａの上端面及び内側面、及び底板部２ｂ上面を覆うように設けられている。

【0048】

なお、本発明において、防水性シート５は、さらに、栽培ベッド槽の長側壁の上端面を超えて折り返され、前記定植パネル板３を覆うように配置されてもよい。このように防水性シート５で定植パネル板３を覆うことにより、根の生育空間Ｓへの光の射しこみを低減し、藻の発生を防止することができる。この場合、防水シートは遮光機能を有するものであることが好ましい。さらに、防水性シート５が光反射性を有する素材の場合、防水性シートで定植パネル板を覆うことによる防虫効果も奏される。

【0049】

長側壁２ａ，２ａ間の中央に、栽培ベッド槽２の長手方向に延在するように苗架台４が設けられている。図１の実施の形態では、苗架台４は略半円筒形であり、その天頂部４ｃは平板状となっている。

【0050】

苗架台は、半円筒形であっても、天頂部４ｃを平面状とする略半円筒形であってもよいが、根の生育空間における通気空間を構成するために、内部に空間を有する形状であって、栽培ベッド槽底面に設けられる際、その断面形状が、下向きの略コの字形状（曲線部を含んでもよい）となるものであることが好ましい。さらに、苗架台は、天頂部４ｃを平面状とすることにより、その上に苗根鉢９を安定して載せることができるため好ましい。天頂部４ｃの幅は、例えば、苗根鉢９の下部の直径の０．８倍以上３．５倍以下、特に０．９以上２．０倍以下であることが好ましいが、これに限定されない。また、本発明の苗架台を形成する一例としての半円筒形は、必ずしも真円の円周を直径で二等分された形状である必要はなく、楕円形状が分割された形状や、略二等分された形状であってもよく、栽培ベッド槽底面に設けられる際、その内部に空間が形成されるものであればよい。

【0051】

苗架台の天頂部４ｃの両側は、円弧形に湾曲した脚部４ｄとなっている。各脚部４ｄに開口４ｂが長手方向に間隔をあけて複数個設けられている。

【0052】

苗架台４は、開口が設けられていることが好ましい。これによれば、根の生育空間Ｓと通気空間Ｔにおける養液及び酸素の透過が行われやすい。したがって、苗架台の素材は特に限定されないが、例えば、図４～図７に図示されるような、多数の開口が設けられたプラスチックなどの硬質部材か、硬質の網状（ネット状）部材であることが好ましい。

【0053】

図４～図７に図示されるような、苗架台に形成された開口４ｂ同士の間隔（配列ピッチ）は、限定されるものではないが、植え穴３ａの配列ピッチよりも小さいことが好ましい。具体的には、苗架台の開口の配列ピッチは、２００ｍｍ以下であることが好ましく、特に１００ｍｍ以下であることが好ましい。これにより、植物１体あたりに対する苗架台の開口４ｂ数を確保でき、根の生育空間Ｓと通気空間Ｔにおける養液及び酸素の通過が行われやすく、より確実に植物の根へ養分及び酸素を供給することが可能となる。したがって、植物１体あたりに対する苗架台の開口数は、４以上であることが好ましく、より好ましくは８以上である。あるいは、苗架台の開口の配列ピッチは、植え穴の配列間隔の５０％以下であることが好ましく、３０％以下であることがより好ましい。なお、この実施の形態では、開口４ｂは１つの脚部４ｄにおいて、苗架台４の長手方向にジグザク状に設けられているが、図５に示す苗架台４Ａのように一直線上に配列されてもよい。また、開口４ｂは、苗架台の両側の脚部にそれぞれ形成されることが好ましく、開口４ｂ同士の間隔とは、苗架台の片側の脚部に形成された開口同士の間隔を意味する。ただし、植物１体あたりに対する苗架台の開口数は、苗架台の両側の脚部に形成された開口数である。また、本発明の養液栽培部材及び養液栽培方法は、苗架台が浸水しないように、苗架台の開口の配列ピッチを設定することが好ましい。これにより、植物の根が発達し水深が高くなる栽培後期においても、根の生育空間内に湿気空間（酸素供給領域）を確保し、植物における湿気中根の発達と酸素の吸収を行うことができる。

【0054】

苗架台が、多数の開口が設けられた硬質部材である場合、開口４ｂの形状は、養液と空気を通過させることができる形状であれば特に限定することは無く、たとえば、円形状、楕円形状またはスリット形状であっても良い。また、開口４ｂの位置（高さ）は、特に限定されないが、脚部４ｄの下縁から高さ５～５０ｍｍ、特に５～４０ｍｍ、とりわけ５～３０ｍｍの間に設置することが好ましい。また、苗架台が硬質の網状（ネット状）部材である場合、繊維状の硬質素材を編んで略半円筒形に立体成形したもの、ネット状の材を略半円筒形筒状に加工・成形したものや、略半円筒形の硬質素材に網目状の穴を設けたものなど、苗架台としての強度と通気機能を有するものであれば限定なく使用できる。具体的には、メッシュ状のプラスチックパイプなどが挙げられる。硬質の網状部材からなる苗架台は、開口をより多く形成することができ、通気機能に優れるため、好ましい。

【0055】

苗架台４は略半円筒形に限らず、図６，７の苗架台４Ｃのように脚部４ｄ，４ｄが平板状となった台形などの断面形状のものであってもよい。

【0056】

苗架台４は、防水性シート５を敷設した後、該防水性シート５の上側に配置される。脚部４ｄの下縁と、その下側の防水性シート５との間には、苗架台４の撓みや防水性シート５の皺などにより、養液及び空気が通過する連通部が形成される。なお、連通部を大きくするために、図６の苗架台４Ｂのように、脚部４ｄの下端縁に切り欠き部よりなる連通部４ｋを設けてもよい。また、スペーサを配置したり、脚部４ｄから下方に突起を設けたりしてもよい。この苗架台４で囲まれる内部のスペースが通気空間Ｔとなっている。

【0057】

苗架台４の高さは、特に限定されることはなく、栽培ベッド槽２の底板部２ｂと定植パネル板３との間の空間の高さＨ_２と、栽培する植物とによって適宜設定することができるが、苗架台４の天頂部から定植パネル板３の下面までの高さＨ_１は２０～１００ｍｍ、特に２０～８０ｍｍ程度が好ましい。

【0058】

また、苗架台４の幅は、特に限定されないが、例えば、栽培ベッド槽の幅の１０％以上であることが好ましく、１５％以上であることがより好ましい。また、該幅は、栽培ベッド槽の幅の５０％以下であることが好ましく、４０％以下であることがより好ましい。これによれば、根の生育空間Ｓと通気空間Ｔいずれの領域も、適切に確保することができる。したがって、苗架台４の幅は、例えば、３０ｍｍ以上であることが好ましく５０ｍｍ以上であることがより好ましい。また、該幅の値は、５００ｍｍ以下であることが好ましく、３００ｍｍ以下であることがより好ましい。なお、ここでいう「苗架台の幅」は、苗架台の底面における幅を意味する。

【0059】

また、栽培ベッド槽２の底板部２ｂと定植パネル板３との間の高さＨ_２は、栽培する植物の種類や、栽培する期間によって適宜設定することができるが、生産性や材料のコストを考慮すると、５０ｍｍ～１５０ｍｍ程度とすることが好ましい。

【0060】

この栽培ベッド槽２の長側壁２ａ，２ａの上端面及び内側面、底板部２ｂ上面、並びに苗架台４の上面を覆うように親水性シート６が設けられることが好ましい。このように、本発明において、苗架台の上面を覆うように親水性シートを設けることにより、苗架台の上面に直接散水された養液が親水性シートの含水率を上げ、植物の根への養液供給を促進することができる。親水性シート６は、含水機能を有し、毛管作用によって液を汲み上げることができる素材であれば特に限定されず、いずれも使用できる。また、空気を透過させる機能や、根を通過させない素材であればより好ましい。親水性シートとしては、例えば、不織布、織布、紙などが挙げられ、特に、親水性不織布が好ましい。

【0061】

この親水性シート６に、幅方向の中央位置を示す識別部を設けてもよい。親水性シート６を栽培ベッド槽２上に敷くときに、識別部を長側壁２ａ，２ａ間に中央に配置させるようにすることにより、親水性シート６の敷設作業効率が向上する。

【0062】

苗架台４の両側において、親水性シート６の上側に散水チューブ７が設置されている。散水チューブ７は斜め上方に養液を放出する散水孔７ａ，７ａを有している。散水孔７ａは、図２において右斜め上方に養液を放出させるように設けられ、散水孔７ｂは、図２において左斜め上方に養液を放出させるように設けられている。散水孔７ａ，７ｂをこのように互いに反対方向に養液を放出させるように設けたことにより、散水孔７ａ，７ｂからの放出水の反力によって散水チューブ７が回転することが防止される。

【0063】

この実施の形態では、前述の通り、底板部２ｂの上面に複数条の凸条２ｔが設けられており、散水チューブ７は、凸条２ｔ同士の間の溝状部分に嵌った状態で配置されている。これにより、散水チューブ７は苗架台４と平行に位置決めされた状態にて設置されており、放出水圧や外部からの振動によって位置ずれすることが防止される。

【0064】

図２の左側の散水チューブ７の散水孔７ａ及び右側の散水チューブ７の散水孔７ｂからの放出水が苗根鉢９又は天頂部４ｃの上面に掛かるように散水孔７ａ，７ｂの指向方向が設定されると共に、散水孔７ａ，７ｂの内径及び散水チューブ７への養液供給圧が設定されている。

【0065】

なお、散水チューブ７に散水孔７ａ，７ｂを設けているので、散水チューブ７を苗架台４の左側及び右側のいずれに配置した場合でも、散水孔７ａ，７ｂのいずれか一方から苗架台４上の苗根鉢９又は天頂部４ａに養液を掛けることができる。

【0066】

本発明では、散水孔７ａ，７ｂの配列ピッチ（散水チューブ７の長手方向における散水孔７ａ，７ａ間及び散水孔７ｂ，７ｂ間の間隔）を植え穴３ａの配列ピッチ（すなわち苗根鉢９の配列ピッチ）よりも小さくすることが好ましい。散水孔７ａ，７ｂの配列間隔は、限定されないが、植え穴３ａの配列間隔の３０％以下であることが好ましく、２０％以下であることがより好ましく、特には、１０％以下であることが好ましい。これにより、散水が植物の根に掛かり易くなり、植物の（特には苗の）根の発達を向上させることができる。同様に、散水孔７ａ，７ｂの配列間隔は、４０ｍｍ以下であることが好ましく、３０ｍｍ以下であることがより好ましい。

【0067】

散水チューブ７としては、特に限定されないが、例えば、筒状体の内部が仕切壁により分割され、２つの流路を形成するものや、散水チューブの筒状体における一部が、不織布にて構成されるものを使用することが好ましい。

【0068】

本発明においては、なかでも、２つの流路（Ａ）と（Ｂ）が形成され、流路（Ａ）の外気と接する筒状体の部位及び仕切壁をフィルムにて構成し、流路（Ｂ）の外気と接する筒状体の部位を不織布にて構成し且つ仕切壁には通水孔を設け、入口継手の配管を介して流路（Ａ）に通水され、その際、仕切壁が流路（Ｂ）の不織布に接触しない様に形成されている散水チューブを使用することが好ましい。これによれば、散水チューブの長手方向において、より均一に散水することができる。また、散水チューブは、一般散水型、霧状潅水型、根元潅水型、点滴潅水型など、いずれも使用することができるが、植物の根又は苗架台の上面に直接潅水を行うとともに、根の生育空間の湿度を向上させる観点から、一般散水型の散水チューブを使用することが好ましい。

【0069】

本発明において、散水チューブが栽培ベッド槽の底面に載置される場合、散水チューブは、前記苗架台からの距離（Ｍ：散水チューブと苗架台との隙間距離）が５０ｍｍ以下であることが好ましく、３０ｍｍ以下であることがより好ましい。これによれば、苗架台上の植物の根又は苗架台の上面に、直接散水される養液量が確保され、栽培初期の根の発達領域において、確実に養液供給を行い、根の発達を向上させることができる。

【0070】

このように構成された養液栽培用部材１は、複数個繋ぎ合わされ、長さ１０～１００ｍの栽培ベッド槽列１０（図８）とされる。防水性シート５は各栽培ベッド槽２に跨って連続して敷設される。これにより、栽培ベッド槽２同士の繋ぎ合わせ面からの漏水が防止される。

【0071】

本発明の一つの実施形態においては、各栽培ベッド槽２に被せられた定植パネル板３の植え穴３ａを通して苗根鉢９を苗架台４の上に載せ、栽培ベッド槽２の底面２ｂに養液を流して流水路を形成する（流水機構を有する）と共に、散水チューブ７から養液を苗根鉢９及び天頂部４ｃ上面に掛ける散水機構により植物を生育させる。すなわち、本発明の一つの実施形態は、流水機構と散水機構の２つの養液給水システムを有するものである。これにより、栽培初期には、散水機構により、苗根鉢９へ効果的に給液することができる。また、栽培中期から栽培後期には、流水機構により、大きく広がった根域全体に効果的に給液することができる。

【0072】

本発明の養液栽培部材においては、流水機構とは、栽培ベッド槽の長手方向における上流から下流にかけて形成される流水路を意味する。さらに、流水機構は好ましくは、薄膜水耕栽培機構である。

【0073】

本発明においては、薄膜水耕栽培機構及び散水部材はいずれも、苗架台の両側に有することが好ましい。これによれば、湿気空間を適切に形成し、維持することが可能となる。より具体的には、苗架台の両側に薄膜水耕栽培機構を有することにより、根の生育空間養液領域に対する湿気空間領域を確保することが可能である。また、苗架台の両側に散水部材を有することにより、湿気空間における湿気度を高め、根の発達を向上させることができる。薄膜水耕の反対概念として、湛液水耕（ＤＦＴ）がある。湛液水耕は養液に根を浸す方式である。湛液水耕における根への酸素の供給は、湿気空間からでなく、養液中の溶存酸素を吸収する。

【0074】

生育当初は、根９ｒが短く、植物は散水チューブ７から注ぎかけられる養液から養液を吸収する。また、この実施の形態では、苗架台４に平たい天頂部４ｃを設けており、散水チューブ７から注ぎ掛けられた液の一部が天頂部４ｃに滞留しやすく、この滞留液も植物の根に吸収される。

【0075】

植物の根が次第に伸びて底板部２ｂ上の水膜にまで達すると、この水膜からも養液を吸収する。

【0076】

苗架台４を使用することで、栽培ベッド槽２と定植パネル板３との間の根の生育空間Ｓ内に通気空間Ｔを形成することができ、特に、栽培後期における、植物の根への酸素の供給を効果的に行うことができる。また、苗架台４を使用することで、苗根鉢９が養液の流れに洗われないので、苗根鉢９の培地が崩れたり、培地が流出することが抑制される。

【0077】

苗架台４及び親水性シート６を配置すると共に、凸条２ｔを設けたことで、栽培ベッド槽２の底板部２ｂを流れる養液の流れが、栽培する植物の根の生長によって阻害されたり、養液が滞留したりすることを抑制することができる。

【0078】

また、苗架台４と親水性シート６との間の連通部を介して、苗架台４の両側の親水性シート６上の液が苗架台４内に流入し、苗架台４内の通気空間Ｔを通って流下する。このようにして、養液の滞留を抑制することができ、栽培する植物の根が養液に水没して酸素不足になることを抑制し、かつ、植物の根に適度な量の養液を供給することが可能となる。

【0079】

また、通気空間Ｔから連通部及び開口４ｂ並びに親水性シート６を通して、通気空間Ｔ内の酸素（空気）を、根の生育空間Ｓで生長して密集した根の根群発達層に対しても、効率よく供給することが可能となる。

【0080】

本発明の養液栽培方法によると、水中で生育させる水中根と、湿気中に維持し多数の根毛を有する湿気中根の２つの異なった形態・機能を持った根を生長させることができる。水中根は主に養液中の肥料と水を吸収し、湿気中根は主に湿気中から直接酸素を吸収する。

【0081】

また、散水チューブによると、長手方向に均一な養液、具体的には、養分濃度及び水温が均一である養液を植物に供給できるため、植物の植生箇所による栽培環境のムラが防止され、生長速度を統一しやすく、葉菜類や果菜類の収穫量を安定化させることができる。さらに、本発明の養液栽培方法において、養液の水温を適温に制御して２４時間散水を行うことが好ましい。これによれば、栽培装置周囲の温度が大きく変化しても、根圏温度（根の生育空間の温度）を適切な範囲に維持することができる。散水チューブによる養液の供給は、栽培初期にとどめ、根が栽培ベッド底面に到達した時点で止めることも可能である。ただし、上述のように、長手方向に均一な養液を供給できることや、周囲の温度変化による根圏温度への影響を抑えることができる点から、植物の根が発達し、栽培ベッド底面に到達した後も、散水チューブによる養液の供給は続けることが好ましい。

【0082】

この実施の形態で採用した薄膜水耕方式は、湿気空間を保持しつつ、水中根の生育空間を確実に確保し、水中根からの養分や水分の取り込みを確実に行うことができる。さらに養液の供給が流動式であるため、水質の汚染（微生物の繁殖など）が起こりづらく、安定した栽培を実現することができる。なお、本発明の養液栽培部材は、養液温度の制御装置を有することが好ましい。具体的には、給水の配管周囲やタンク内に、温度調整機構を付加することなどが挙げられる。また、本発明の養液栽培方法は、養液の供給温度を制御することが好ましい。これによれば、根の生育空間に適温に供給される養液の温度が制御されることにより、根圏温度が適切に維持され、根の生育が促進される。養液の供給温度は、天候や季節、植物の種類により適宜設定され、限定されるものではないが、例えば、１０度以上３０度以下が好ましく、１５度以上２５度以下がより好ましく、特には１８度以上２３度以下である。

【0083】

本発明の養液栽培方法で生育させた植物の根群は、水中根が多く占める領域と、湿気中根が多く占める領域と、水中根と湿気中根が混在する領域の３つの領域を有する根群とすることができる。更に、水中根と湿気中根が混在する領域と、水中根が多く占める領域に効率よく酸素を供給することで、根が密生した状態においても溶存酸素が不足することを抑制することができ、葉菜類や果菜類の収穫量を増加さることが可能となる。

【0084】

本発明の養液栽培用部材は、根の生育空間に湿気空間を形成し、根への酸素供給が容易である薄膜水耕栽培（以後「ＮＦＴ」ともいう。）に特に適している。

【0085】

また、本発明は、根が多く発達する果菜類の栽培に好ましく、より好ましくはウリ科の植物の栽培に使用することができ、更に好ましくはキュウリの栽培に好適に使用することができる。

【0086】

上記実施の形態では散水チューブを栽培ベッド槽２上に配置しているが、これに限定されない。例えば、散水チューブは定植パネル板に吊支されてもよい。

【0087】

上記実施の形態では、苗架台４が半割パイプ又はそれに類似した形状となっているが、通気性と通液性を有していればよく、筒形ネット状のものなども用いることができる。

【0088】

上記実施の形態では凸条２ｔを設けているが、凸条以外の凸部を設けてもよい。

【0089】

本発明の養液栽培部材に、タンク、配管、ポンプなどを有する養液循環機構を配置することにより、養液栽培システムとすることができる。図８は、本発明の実施の形態に係る養液栽培システムの一例を示す平面図である。

【0090】

図８では、ハウス内に複数の栽培ベッド槽２を複数個直列に接続して栽培ベッド槽列１０とし、この栽培ベッド槽列１０を複数列（図示では４列）配列して栽培ベッド槽群２０としている。なお、１つの栽培ベッド槽列１０にあっては、複数個の栽培ベッド槽２を直列に配列し、各栽培ベッド槽２に跨って防水性シート５を敷いている。これにより、栽培ベッド槽２同士の繋ぎ合わせ面からの漏水を防止している。１つの栽培ベッド槽列１０を構成する栽培ベッド槽２の数は５～１００個程度であるが、これに限定されない。

【0091】

各々の栽培ベッド槽列１０は、長手方向の一端部から他端部に向けて流水勾配を有するように約１／８０～１／２００程度の勾配で設置されている。これにより、本発明の養液栽培部材は、該栽培ベッド槽の長手方向における上流から下流にかけて流水路を有する薄膜水耕機構を有するものとなる。なお、本発明の養液栽培システムにおいては、前記薄膜水耕栽培機構を有する養液栽培部材に、タンク、配管、及びポンプを有する養液循環機構を配置することが好ましい。このように、本発明の養液栽培部材及び養液栽培システムは、養液の供給及び循環において、薄膜水耕栽培方式とすることにより、根の生育空間における酸素供給領域を確保しやすく、植物の根による酸素吸収が行われやすいため好ましい。すなわち、本発明の養液栽培方法は、苗架台が浸水しないように、栽培ベッド槽における長手方向の一端部から他端部に向けての勾配を設定することが好ましい。これにより、植物の根が発達し水深が高くなる栽培後期においても、根の生育空間内に湿気空間（酸素供給領域）を確保し、植物における湿気中根の発達と酸素の吸収を行うことができる。

【0092】

１つの栽培ベッド槽群２０に１個のタンク３３が付随して設置されている。この養液栽培システムには、循環する養液を貯留するタンク３３があり、タンク３３内の養液は、ポンプ３４、配管３５及び弁３６を介して各栽培ベッド槽列１０に供給される。植物が吸水した養液量に相当する水量を補給する水を供給する系統が配されている。そして、水を供給する系統は、該水を供給するための原水タンク（図省略）、供給制御弁２５ａ、及び配管２５を有し、水が常時補給されるものであることが好ましく、タンク３３に貯留される養液量が常に一定となるように、フロートバルブであるボールタップ３１にて、タンク３３への水の流水量が制御されるものであることがより好ましい。

【0093】

本発明の養液栽培システムは、液肥を供給する系統が配置されることが好ましい。液肥を供給する系統は、濃厚液肥を貯留するタンク（図省略）や、該液肥を供給するための供給制御弁２４ａや配管２４を有する。循環養液の総肥料濃度（ＥＣ）は、常時供給される水によって小さくなる。そのため、本発明の養液栽培システムには、例えばタンクに、ＥＣ値を計測するセンサー部が装備されることが好ましく、本発明の養液栽培方法は、一定範囲のＥＣとなるように養液の総肥料濃度を常時制御することが好ましい。タンク内の養液のＥＣが一定値以下に下回った場合には、濃厚液肥が補給される。なお、本発明の養液栽培システムの液肥を供給する系統は、２種以上の濃厚液肥を貯留する２つのタンクから液肥が補給されることが好ましい。

【0094】

本発明においては、植物に供給される水（養液）のｐＨを一定の範囲に保持することが好ましい。例えば、ｐＨが特定値以上に上昇した場合には酸などを補給し、ｐＨが一定値以下に下降した場合にはアルカリなどを補給することでｐＨ値を好適に維持することができる。なお、本発明においては、循環水（養液）のｐＨを計測するセンサーを装備すればなお良い。これによれば、一定範囲に養液ｐＨを制御することも可能である。

【0095】

この水（養液）を貯留するタンクから、ポンプ、配管及び弁を介して各栽培ベッド槽列に水（養液）が供給され、各栽培ベッド槽列の末端部から吸収されなかった水（養液）がタンクに戻るように配管されている。

【実施例】

【0096】

［実施例１］
図１～３に示す栽培ベッド槽１（ただし、栽培ベッド槽の底面形状は、図２のように凸条を有する）と図５に示す苗架台を５個直列に配列して、長さ１０ｍの栽培ベッド槽列１０を構成した。栽培ベッド槽列１０は、給水機構として、栽培ベッド槽の長手方向における上流から下流にかけて流水路を有する薄膜水耕機構とともに、苗架台の両側に、散水チューブを配置し、定植パネル板を載置して根の生育空間とした。このとき、散水チューブと苗架台との距離Ｍは、図２のとおり、２０ｍｍとした。この栽培ベッド槽列１０を４列並設して、栽培ベッド槽群２０を１群設置し、図８に示す養液栽培システムを構成した。このシステムを用い、下記条件にてキュウリを栽培した。養液としては、養液濃度をＥＣ２．０ｄＳ／ｍ、養液温度を２０℃に設定したものを用いた。養液は、散水（散水チューブによる養液の供給）及び流水（薄膜水耕による養液の供給）による二つの給液機構による供給を栽培期間中、継続した。いずれの給液も２４時間連続して行った。

【0097】

栽培面積：６０ｍ^２
株数：８０株（０．７５ｍ^２／株）
畝間１．５ｍ、株間５０ｃｍ
栽培ベッド槽の大きさ
Ｈ１：５０ｍｍ
Ｈ２：１００ｍｍ
Ｗ２：４００ｍｍ
栽培ベッド槽の勾配：１／１００
栽培ベッド槽底面の凸条の数：６本（苗架台の両側に３本ずつ）
苗架台と最も苗架台４側の凸条２ｔとの隙間：５ｍｍ
定植パネル板の植え穴の配列ピッチ：５００ｍｍ
苗架台の大きさ：横幅１１ｃｍ、高さ５ｃｍ
苗架台に形成された開口サイズ：２０ｍｍの円形
苗架台に形成された開口４ｂ同士の間隔（開口ピッチ）：１００ｍｍ
植物１体あたりに対する苗架台の開口数は、苗根鉢の両側合わせて９個
苗架台の開口の配列ピッチ（片側１００ｍｍずつ）は、植え穴の配列間隔（５００ｍｍ）の２０．０％
流水路（薄膜水耕）による養液の供給量：３～５リットル／ｍｉｎ

【0098】

散水チューブは、２つの流路（Ａ）と（Ｂ）が形成され、流路（Ａ）の外気と接する筒状体の部位及び仕切壁をフィルムにて構成し、流路（Ｂ）の外気と接する筒状体の部位を不織布にて構成し且つ仕切壁には通水孔を設け、入口継手の配管を介して流路（Ａ）に通水され、その際、仕切壁が流路（Ｂ）の不織布に接触しない様に形成されている散水チューブ（三菱ケミカルアグリドリーム社の「エバーフローＡ」）を使用した。
孔列：２
散水孔の配列間隔（散水孔の配列ピッチ）：２５ｍｍ
散水孔７ａ，７ｂの配列間隔は、植え穴の配列間隔の５％
孔径：０．２ｍｍ
散水量：０．３ｌ／ｍ・分
苗架台とチューブとの距離Ｍ：２０ｍｍ

【0099】

キュウリの苗（播種後２０日間経過した苗）を有する苗根鉢を、上記の、本発明の養液栽培部材及び養液栽培方法を用いて定植し、その翌日に各苗の発達状態を目視で確認した。８０株の全株が良好に発達し、栽培初期の養液供給が確実に行われていることが分かった。さらに、その後３０日間栽培した。

【0100】

［比較例１］
散水チューブを用いない以外は、実施例１と同じ方法で栽培した比較例１では、定植後翌日に２０％の苗について、根が良好に発達していたが、残る８０％は根の発達が不十分であり、萎凋株であった。

【0101】

比較例１は、定植翌日の各苗の観察以後、苗が活着するまでの１０日間、定植パネルの植え穴から手灌水を継続することにより、その後３０日間栽培を続けた。これにより、８０％の萎凋株も枯死することを避けられた。しかしながら、定植直後の萎凋の影響が大きく、生育の遅れが見られた。生育への影響は、定植後３０日間の時点でも確認された。

【0102】

また、定植翌日から定植１０日目まで間、手灌水を行うことにより、１０ａ（１０００ｍ^２）当り２～３時間の手間がかかる点で栽培管理上、大きな負担となることが確認された。

【0103】

このように、本発明の養液栽培部材及び養液栽培方法を用いて栽培を行った実施例１は、比較例１に対し５．０倍である全株において、栽培初期の根の発達が良好であることが確認できた。なお、定植後翌日の根の生育空間における、流水路の水深は３～５ｍｍ程度であった。また、定植後３０日栽培経過時に、実施例１及び比較例１の各苗の状態を確認した。実施例１の株は、順調に生長し、どの株も同様の大きさに生長していた。一方、比較例１は、栽培初期の根の発達不良が見られた株は、生育の遅れが確認され、株によって大きさのバラつきが見られた。このことから、本発明の養液栽培部材及び養液栽培方法を用いて栽培を行った実施例１は、多くの株を一定の早い速度で生育させることができ、収量の安定確保が可能であることが分かった。なお、定植後３０日栽培経過後の実施例１及び比較例１の根の生育空間を確認したところ、根が伸びて密集することによりマット状になって、養液供給領域である流水路を埋め尽くすほどであった。一方で、根の生育空間上部の酸素供給領域には、多くの湿気中根が発達・生長していた。これにより、本発明は、生育ステージが進み、経時的に根圏環境が大きく異なる植物の栽培においても、養液供給領域及び酸素供給領域を確保し続けることが可能であることを確認した。すなわち、本発明の養液栽培部材及び養液栽培方法によれば、生育ステージが進み根圏環境が大きく変わっても、植物の根に酸素及び養液を適切に供給し続けることを確認した。

【0104】

［参考例１］
苗架台に散水チューブからの散水される養液がかからないよう、距離Ｍを６ｃｍとして、散水チューブを苗架台の片側１本を配置する以外は、実施例１と同じ方法で栽培した参考例１を実施した。参考例１では、定植後翌日に３０％程度の苗について、根が良好に発達していたが、残る７０％は根の発達が不十分であり、萎凋株であった。

【0105】

参考例１と比較例１との比較から、散水部材から散水を行うことにより、根の生育空間内の湿度が高く維持され、湿気中根がより発達することが示された。また、湿気中根からの酸素取り込みを促進し、地上部の生育が促進することが示された。

【0106】

参考例１についても、定植翌日の各苗の観察以後、苗が活着するまでの１０日間、定植パネルの植え穴から手灌水を継続することにより、その後３０日間栽培を続けた。これにより、７０％の萎凋株も枯死することを避けられた。しかしながら、根の生育空間のうち、散水チューブを配置した、苗架台の一方側のみに根が密集したため、実施例１より根量が明らかに少なかった。また、地上部の生育や収穫量も、実施例１には及ばなかった。

【0107】

以上、本発明を特定の態様を用いて詳細に説明したが、本発明の意図と範囲を離れることなく様々な変更が可能であることは当業者に明らかである。
本出願は、２０１８年５月２３日付で出願された日本特許出願２０１８－０９８８６９に基づいており、その全体が引用により援用される。また、本出願における「苗架台」の語は、特許出願２０１８－０９８８６９における、「植物載置台」の語を意味し、置き換え可能である。

【符号の説明】

【0108】

Ｓ 根の生育空間
Ｔ 通気空間
Ｍ 散水部材（散水チューブ）と苗架台との距離
１ 養液栽培用部材
２ 栽培ベッド槽
２ｂ 底板部
２ｔ 凸条
３ 定植パネル板
３ａ 植え穴
４，４Ａ～４Ｃ 苗架台
４ｂ 開口
４ｃ 天頂部
４ｄ 脚部
４ｋ 連通部
５ 防水性シート
６ 親水性シート
７ 散水チューブ
７ａ，７ｂ 散水孔
９ 苗根鉢
１０ 栽培ベッド槽列
２０ 栽培ベッド槽群
３１ ボールタップ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】