特許 7404756 液体吐出装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-18

(45)【発行日】2023-12-26

(54)【発明の名称】液体吐出装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20231219BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 305

B41J2/01 301

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2019186600

(22)【出願日】2019-10-10

(65)【公開番号】P2021062484

(43)【公開日】2021-04-22

【審査請求日】2022-09-15

(73)【特許権者】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100179475

【弁理士】

【氏名又は名称】仲井 智至

(74)【代理人】

【識別番号】100216253

【弁理士】

【氏名又は名称】松岡 宏紀

(74)【代理人】

【識別番号】100225901

【弁理士】

【氏名又は名称】今村 真之

(72)【発明者】

【氏名】金子 健一郎

(72)【発明者】

【氏名】堀江 星潤

(72)【発明者】

【氏名】佐々木 恒之

【審査官】小宮山 文男

(56)【参考文献】

【文献】特開２００２－１０３５９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１７／２０３９７２（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１２－０９６５１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１５０４３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－１４９２８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１６２７４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－２１４４３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－０８９２８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／０１４７８３０（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のローラーに架橋され、前記ローラーとの接触面とは反対側の面である支持面で媒体を支持して回転することで前記媒体を搬送方向に搬送する無端状の搬送ベルトと、
前記支持面で支持される媒体に液体を吐出する液体吐出部と、
前記接触面に付着した液体を前記接触面側から乾燥させる乾燥部と、
洗浄液を用いて前記支持面を洗浄する洗浄部と、
前記支持面を加熱することで前記洗浄液を乾燥させる支持面加熱部と、
を備え、
前記乾燥部として前記接触面に向けて送風する送風部を有し、
前記送風部は、前記支持面加熱部による前記支持面の加熱領域に対応する位置における前記接触面に向けて送風することを特徴とする液体吐出装置。

【請求項2】

請求項１に記載の液体吐出装置において、
前記搬送ベルトの駆動基板を備え、
前記送風部は、前記駆動基板から発生する熱で加熱された空気を前記接触面に向けて送風することを特徴とする液体吐出装置。

【請求項3】

請求項１または２に記載の液体吐出装置において、
前記乾燥部として前記接触面を加熱する加熱部を備えることを特徴とする液体吐出装置。

【請求項4】

請求項３に記載の液体吐出装置において、
複数の前記ローラーの少なくとも１つが前記加熱部を兼ねることを特徴とする液体吐出装置。

【請求項5】

請求項３に記載の液体吐出装置において、
前記加熱部は、非接触式のヒーターであることを特徴とする液体吐出装置。

【請求項6】

請求項３から５のいずれか１項に記載の液体吐出装置において、
前記搬送ベルトは、前記支持面に粘着剤が塗られており、
前記媒体は、少なくとも前記液体吐出部と対向する領域において前記粘着剤で前記支持面に貼り付けられた状態で搬送され、
前記加熱部は、複数の前記ローラーのうちの前記媒体の前記支持面への貼り付け開始位置から最短距離の最短ローラーまでの距離が、複数の前記ローラーのうちの前記最短ローラー以外のローラーまでの距離よりも、短くなる位置に配置されていることを特徴とする液体吐出装置。

【請求項7】

請求項１から６のいずれか１項に記載の液体吐出装置において、
前記乾燥部による乾燥領域を仕切る仕切りが設けられていることを特徴とする液体吐出装置。

【請求項8】

請求項７に記載の液体吐出装置において、
前記搬送ベルトを前記接触面側から支持するプラテンを備え、
前記仕切りは、前記プラテンに取り付けられていることを特徴とする液体吐出装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体吐出装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、複数のローラーに架橋される無端状の搬送ベルトを用いて媒体を搬送しつつ該媒体に液体を吐出する液体吐出装置が使用されている。例えば、特許文献１には、ベルト回転ローラーとベルト駆動ローラーとに架橋された無端ベルトを用いて印刷媒体を搬送しつつ該印刷媒体に吐出ヘッドからインクを吐出する印刷装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１８－５８２８３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１に開示される印刷装置のように、複数のローラーに架橋される無端状の搬送ベルトを用いて媒体を搬送しつつ該媒体に液体を吐出する従来の液体吐出装置においては、吐出された液体のミストが搬送ベルトにおけるローラーと接触する側に付着するなどして、搬送ベルトにおけるローラーとの接触面が濡れる場合があった。そして、搬送ベルトにおけるローラーとの接触面が濡れると、ローラーが搬送ベルトに対して滑り、搬送精度が低下する虞があった。そこで、本発明は、搬送ベルトによる搬送精度の低下を抑制することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上記課題を解決するための本発明の液体吐出装置は、複数のローラーに架橋され、前記ローラーとの接触面とは反対側の面である支持面で媒体を支持して回転することで前記媒体を搬送方向に搬送する無端状の搬送ベルトと、前記支持面で支持される媒体に液体を吐出する液体吐出部と、前記接触面に付着した液体を前記接触面側から乾燥させる乾燥部と、を備えることを特徴とする。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】本発明の一実施例に係る液体吐出装置の概略側面図。

【図2】図１の液体吐出装置における送風部の概略正面図。

【発明を実施するための形態】

【0007】

最初に、本発明について概略的に説明する。
上記課題を解決するための本発明の第１の態様の液体吐出装置は、複数のローラーに架橋され、前記ローラーとの接触面とは反対側の面である支持面で媒体を支持して回転することで前記媒体を搬送方向に搬送する無端状の搬送ベルトと、前記支持面で支持される媒体に液体を吐出する液体吐出部と、前記接触面に付着した液体を前記接触面側から乾燥させる乾燥部と、を備えることを特徴とする。

【0008】

本態様によれば、接触面に付着した液体を接触面側から乾燥させる乾燥部を備えることで、接触面が濡れてローラーに対して搬送ベルトが滑ることなどを抑制でき、搬送ベルトによる搬送精度の低下を抑制することができる。

【0009】

本発明の第２の態様の液体吐出装置は、前記第１の態様において、前記乾燥部として前記接触面に向けて送風する送風部を備えることを特徴とする。

【0010】

本態様によれば、接触面に向けて送風することにより、搬送ベルトの過昇温を抑制しつつ接触面を乾燥させることができる。

【0011】

本発明の第３の態様の液体吐出装置は、前記第２の態様において、前記搬送ベルトの駆動基板を備え、前記送風部は、前記駆動基板から発生する熱で加熱された空気を前記接触面に向けて送風することを特徴とする。

【0012】

本態様によれば、駆動基板から発生する熱で加熱された空気を接触面に向けて送風することで、接触面を効率的に乾燥させることができる。

【0013】

本発明の第４の態様の液体吐出装置は、前記第２または第３の態様において、洗浄液を用いて前記支持面を洗浄する洗浄部と、前記支持面を加熱することで前記洗浄液を乾燥させる支持面加熱部と、を備え、前記送風部は、前記支持面加熱部による前記支持面の加熱領域に対応する位置における前記接触面に向けて送風することを特徴とする。

【0014】

本態様によれば、支持面加熱部による支持面の加熱領域に対応する位置における接触面に向けて送風することで、接触面を効率的に乾燥させることができる。

【0015】

本発明の第５の態様の液体吐出装置は、前記第１から第４のいずれか１つの態様において、前記乾燥部として前記接触面を加熱する加熱部を備えることを特徴とする。

【0016】

本態様によれば、接触面を加熱することにより、装置内に気流を発生させることを抑制しつつ接触面を乾燥させることができる。

【0017】

本発明の第６の態様の液体吐出装置は、前記第５の態様において、複数の前記ローラーの少なくとも１つが前記加熱部を兼ねることを特徴とする。

【0018】

本態様によれば、ローラーの少なくとも１つが加熱部を兼ねることで、新たな別の部材を用意することなく加熱部を形成でき、装置構成を簡単にすることができる。

【0019】

本発明の第７の態様の液体吐出装置は、前記第５の態様において、前記加熱部は、非接触式のヒーターであることを特徴とする。

【0020】

本態様によれば、加熱部を非接触式のヒーターとすることで、加熱部が搬送ベルトに接触することに伴う搬送ベルトの振動などを抑制することができる。

【0021】

本発明の第８の態様の液体吐出装置は、前記第５から第７のいずれか１つの態様において、前記搬送ベルトは、前記支持面に粘着剤が塗られており、前記媒体は、少なくとも前記液体吐出部と対向する領域において前記粘着剤で前記支持面に貼り付けられた状態で搬送され、前記加熱部は、複数の前記ローラーのうちの前記媒体の前記支持面への貼り付け開始位置から最短距離の最短ローラーまでの距離が、複数の前記ローラーのうちの前記最短ローラー以外のローラーまでの距離よりも、短くなる位置に配置されていることを特徴とする。

【0022】

本態様によれば、媒体の支持面への貼り付け開始位置の近傍に加熱部を配置することで、搬送ベルトの加熱に伴う粘着剤の昇温による粘着性の向上により、媒体を支持面に効果的に貼り付けることができる。

【0023】

本発明の第９の態様の液体吐出装置は、前記第１から第８のいずれか１つの態様において、前記乾燥部による乾燥領域を仕切る仕切りが設けられていることを特徴とする。

【0024】

本態様によれば、仕切りが設けられていることで、乾燥領域における乾燥効率を高めることができる。

【0025】

本発明の第１０の態様の液体吐出装置は、前記第９の態様において、前記搬送ベルトを前記接触面側から支持するプラテンを備え、前記仕切りは、前記プラテンに取り付けられていることを特徴とする。

【0026】

本態様によれば、仕切りはプラテンに取り付けられていることで、新たに仕切りを取り付ける部材を用意することなく、仕切りを効果的に配置することができる。

【0027】

以下、添付図面を参照して、本発明に係る実施形態を説明する。最初に、本発明の一実施例にかかる液体吐出装置１の概要について図１を参照して説明する。

【0028】

図１で表されるように、本実施例の液体吐出装置１は、回転方向Ｃ１に回転することで媒体Ｍを搬送方向Ａに搬送可能な搬送ベルト５を備えている。また、ロール状の媒体Ｍをセットして回転方向Ｃ１に回転することで媒体Ｍを繰り出すことが可能な繰り出し部２を備えている。搬送ベルト５は、ローラー群９を介して繰り出し部２から繰り出された媒体Ｍを搬送方向Ａに搬送可能な構成となっている。搬送ベルト５は、搬送方向Ａの上流側に位置する従動ローラー３と、搬送方向Ａの下流側に位置する駆動ローラー４と、に架け渡された無端ベルトである。

【0029】

ここで、搬送ベルト５は外側表面である支持面５ａに粘着剤が塗られた粘着性ベルトである。図１で表されるように、粘着剤が塗られた支持面５ａに媒体Ｍが貼り付けられた状態で、媒体Ｍは搬送ベルト５に支持されて搬送される。搬送ベルト５における媒体Ｍの支持領域は、従動ローラー３と駆動ローラー４とで架橋された上側の領域である。また、駆動ローラー４は不図示のモーターの駆動力により回転するローラーであり、従動ローラー３は駆動ローラー４を回転させることに伴う搬送ベルト５の回転に従動することで回転するローラーである。

【0030】

ローラー群９から搬送ベルト５に繰り出された媒体Ｍは、押圧ローラー６により押圧されて支持面５ａに貼り付けられる。押圧ローラー６は搬送方向Ａと交差する幅方向Ｂに延設され、搬送方向Ａに沿う移動方向Ｄに移動可能となっている。また、押圧ローラー６の移動範囲における搬送ベルト５を介する下部には、プラテン１２が設けられており、プラテン１２に向けて媒体Ｍ及び搬送ベルト５を挟んで押圧ローラー６を押し付けながら移動方向Ｄに移動させることにより、媒体Ｍを確りと支持面５ａに貼り付けることができる構成になっている。すなわち、押圧ローラー６が幅方向Ｂに亘り媒体Ｍを搬送ベルト５に押し当てることで、皺などの発生が抑制された状態で媒体Ｍが搬送ベルト５に対して貼り付けられる。

【0031】

また、液体吐出装置１は、幅方向Ｂに延設されるキャリッジ軸１５に沿って幅方向Ｂに往復移動可能なキャリッジ７と、キャリッジ７に取り付けられた液体吐出部としてのヘッド８と、を備えている。ヘッド８は、搬送方向Ａに搬送される媒体Ｍに液体であるインクを吐出する。搬送ベルト５を介してヘッド８と対向する領域には、プラテン１４が設けられている。ヘッド８と対向する領域においてプラテン１４により搬送ベルト５を支持することで、搬送ベルト５がヘッド８と対向する領域において振動してヘッド８から吐出されたインクの着弾位置がずれて画像品質が低下することを抑制できる。

【0032】

このように、本実施例の液体吐出装置１は、搬送方向Ａと交差する幅方向Ｂにキャリッジ７を往復移動させながら、搬送される媒体Ｍにヘッド８からインクを吐出して画像を形成することが可能である。このような構成のキャリッジ７を備えていることにより、本実施例の液体吐出装置１は、所定の搬送量で媒体Ｍを搬送方向Ａに搬送させることと、媒体Ｍを停止した状態でキャリッジ７を幅方向Ｂに移動させながらインクを吐出させることと、を繰り返し、媒体Ｍに所望の画像を形成する。

【0033】

なお、本実施例の液体吐出装置１は、媒体Ｍの所定量の搬送とキャリッジ７の往復移動とを交互に繰り返して印刷を行う所謂シリアルプリンターであるが、媒体Ｍの幅方向Ｂに沿ってライン状にノズルが形成されたラインヘッドを使用して、連続的に媒体Ｍを搬送しながら連続的に印刷を行う所謂ラインプリンターであってもよい。

【0034】

画像が形成された媒体Ｍは、本実施例の液体吐出装置１から排出されると、本実施例の液体吐出装置１よりも後段に設けられた、媒体Ｍに吐出されたインクの成分を揮発させる乾燥装置や画像が形成された媒体Ｍを巻き取る巻取装置などに送られる。

【0035】

ここで、媒体Ｍとしては、被捺染材を好ましく用いることができる。被捺染材とは、捺染の対象となる布地や、衣服や、その他の服飾製品等のことを言う。布地には、綿、絹、羊毛等の天然繊維やナイロン等の化学繊維あるいはこれらを混ぜた複合繊維の織物、編物、不織布等が含まれる。また、衣服や、その他の服飾製品には、縫製後のＴシャツ、ハンカチ、スカーフ、タオル、手提げ袋、布製のバッグ、カーテン、シーツ、ベッドカバー等のファニチャー類等の他、縫製前の状態のパーツとして存在する裁断前後の布地等も含まれる。

【0036】

さらに、媒体Ｍとしては、上記被捺染材の他、普通紙、上質紙、及び光沢紙などのインクジェット印刷用専用紙等を用いることができる。また、媒体Ｍとしては、例えば、インクジェット印刷用に表面処理をしていない、すなわち、インク吸収層を形成していないプラスチックフィルム、並びに紙等の基材上にプラスチックがコーティングされているもの及びプラスチックフィルムが接着されているものも用いることができる。当該プラスチックとしては、特に限定されないが、例えば、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリウレタン、ポリエチレン、及びポリプロピレンが挙げられる。

【0037】

媒体Ｍとして被捺染材を用いた場合、被捺染材は媒体Ｍに吐出されたインクが裏側の面まで滲む現象であるインクの裏抜けをし易いので、搬送ベルト５がインクで汚れる場合がある。そこで、本実施例の液体吐出装置１には、裏抜けして搬送ベルト５の支持面５ａに付着したインクを洗浄するための洗浄部１０を備えている。洗浄部１０は、洗浄液が浸されて支持面５ａと接触する洗浄ブラシを備えている。また、洗浄ブラシを支持面５ａに接触させることにより支持面５ａに付着した洗浄液を送風することで除去する送風部１１を備えている。さらに、本実施例の液体吐出装置１は、送風部１１で除去しきれなかった洗浄液を加熱して乾燥させることが可能な支持面加熱部１３を備えている。

【0038】

本実施例の液体吐出装置１は、駆動ローラー４を回転方向Ｃ１に回転させることで媒体Ｍを搬送方向Ａに搬送可能である。また、液体吐出装置１は、駆動ローラー４を回転方向Ｃ１とは逆方向である回転方向Ｃ２に回転させることで媒体Ｍを搬送方向Ａとは逆の方向に搬送させることも可能である。

【0039】

なお、本実施例の液体吐出装置１のように、液体吐出部から液体を媒体Ｍに向けて吐出する構成においては、媒体Ｍに着弾しなかった液体や液体を吐出することに伴って発生するミストなどが浮遊し、搬送ベルト５の支持面５ａとは反対側である従動ローラー３及び駆動ローラー４との接触面５ｂに付着することがある。このように、接触面５ｂに液体が付着すると、従動ローラー３及び駆動ローラー４に対して搬送ベルト５が滑り、搬送精度が低下する場合がある。そこで、本実施例の液体吐出装置１は、接触面５ｂに付着した液体を乾燥させる乾燥部を備えている。

【0040】

そこで、次に、本実施例の液体吐出装置１の要部である乾燥部について、図１及び図２を参照して以下に説明する。以下に説明する通り、本実施例の液体吐出装置１は、３種類の乾燥部を備えている。しかしながら、乾燥部として以下の３種類のうちの少なくとも１つ、或いは、接触面５ｂに付着した液体を乾燥させることが可能であれば以下の３種類とは異なる構成の乾燥部を備えていてもよい。

【0041】

最初に、乾燥部としての駆動ローラー４について説明する。本実施例の駆動ローラー４は、図１で表されるように、電熱線４ａを有するヒートローラーとなっている。詳細には、本実施例の駆動ローラー４は、図２で表される制御部としての基板２１により電熱線４ａを制御し、駆動ローラー４と接触する接触面５ｂを加熱することで接触面５ｂに付着した液体を乾燥させることが可能な構成となっている。搬送ベルト５の構成材料などに特に限定はないが、本実施例の搬送ベルト５は加熱しても熱膨張率の小さいアラミド心線を有する無端ベルトを採用している。

【0042】

次に、乾燥部としての赤外線ヒーター１９について説明する。本実施例の赤外線ヒーター１９は、図１で表されるように、従動ローラー３よりも駆動ローラー４に近い位置に設けられており、基板２１の制御により接触面５ｂに向けて照射方向Ｅに赤外線を照射して、接触面５ｂを加熱することで接触面５ｂに付着した液体を乾燥させることが可能な構成となっている。

【0043】

次に、乾燥部としての送風部２０について説明する。本実施例の送風部２０は、図１で表されるように、駆動ローラー４よりも従動ローラー３に近い位置に設けられている。また、図２で表されるように、送風部２０は、ファン１８Ａ及びファン１８Ｂの２つのファン１８を備えており、幅方向Ｂに沿う送風方向Ｆに送風可能な構成となっている。なお、本実施例の送風部２０は、ファン１８としてファン１８Ａ及びファン１８Ｂの２つのファンを備えているが、いずれか１つであってもよく、さらには、ファン１８Ａ及びファン１８Ｂとは別のファンをさらに備えていてもよい。

【0044】

ここで、送風部２０は、搬送ベルト５の内側領域に位置する送風領域２０Ａと、搬送ベルト５の内側領域に対して幅方向Ｂに外れた位置にある基板２１の収容領域２０Ｂと、を備えている。そして、ファン１８Ａ及びファン１８Ｂは共に図２で表される送風方向Ｆに送風可能な構成となっている。送風領域２０Ａに送風された気流は、気流排出口２２から排出されて搬送ベルト５の接触面５ｂに向けて排出される。

【0045】

送風部２０は、このような構成であるため、基板２１から発生した熱を、ファン１８Ａ及びファン１８Ｂにより、収容領域２０Ｂから送風領域２０Ａ、さらには送風領域２０Ａから搬送ベルト５の接触面５ｂに送風することができる。すなわち、基板２１から発生した熱で昇温した空気を接触面５ｂに送風し、接触面５ｂに付着した液体を乾燥させることが可能な構成となっている。また、基板２１を空冷する効果もある。ここで、送風領域２０Ａの温度を検出する温度センサー及び湿度を検出する湿度センサーを設け、送風領域２０Ａの温湿度が所定範囲内に収まるように送風部および加熱部を制御することが好ましい。なお、温度センサー及び湿度センサーは、プラテン１２や平板１６などに取り付けることができる。

【0046】

上記のように本実施例の液体吐出装置１は、複数のローラーとしての従動ローラー３及び駆動ローラー４に架橋され、接触面５ｂとは反対側の面である支持面５ａで媒体Ｍを支持して回転方向Ｃ１に回転することで媒体Ｍを搬送方向Ａに搬送する無端状の搬送ベルト５と、支持面５ａで支持される媒体Ｍにインクを吐出するヘッド８と、を備えているが、さらに、接触面５ｂに付着したインクなどの液体を接触面５ｂ側から乾燥させる乾燥部を備えている。

【0047】

このように、接触面５ｂに付着した液体を接触面５ｂ側から乾燥させる乾燥部を備えることで、接触面５ｂが濡れて従動ローラー３及び駆動ローラー４に対して搬送ベルト５が滑ることなどを抑制でき、搬送ベルト５による搬送精度の低下を抑制することができる。なお、本実施例の液体吐出装置１は接触面５ｂに付着したインクなどの液体をほぼ完全に乾燥できるよう乾燥部の乾燥条件を設定している。このため、接触面５ｂが濡れて滑ることを特に効果的に抑制できる構成となっている。しかしながら、このような構成に限定されず、搬送ベルト５による搬送精度の低下を実質的に生じない程度、すなわち、搬送精度に実質的な経時変化がない程度に接触面５ｂに付着した液体を乾燥できればよい。なお、搬送ベルト５による搬送精度の低下をさらに抑制するために、エンコーダーなどを設けて搬送精度の管理を行ってもよい。

【0048】

ここで、上記のように本実施例の液体吐出装置１は、乾燥部として接触面５ｂに向けて送風する送風部２０を備えている。乾燥部として搬送ベルトを加熱する加熱部を多用すると搬送ベルトの過昇温を招く虞があるが、ファン１８などを用いて接触面５ｂに向けて送風することにより、搬送ベルト５の過昇温を抑制しつつ接触面５ｂを乾燥させることができる。

【0049】

また、上記のように本実施例の液体吐出装置１は、搬送ベルト５の駆動基板の役割をする基板２１を備えているが、送風部２０は、基板２１から発生する熱で加熱された空気を接触面５ｂに向けて送風することができる。このため、本実施例の液体吐出装置１は、接触面５ｂを効率的に乾燥させることができる。

【0050】

また、上記のように本実施例の液体吐出装置１は、洗浄液を用いて支持面５ａを洗浄する洗浄部１０と、支持面５ａを加熱することで該洗浄液を乾燥させる支持面加熱部１３と、を備えているが、送風部２０は、図１で表されるように、支持面加熱部１３による支持面５ａの加熱領域に対応する位置、すなわち、該加熱領域の反対側の位置における接触面５ｂに向けて送風することができる配置となっている。このように、支持面加熱部１３による支持面５ａの加熱領域に対応する位置における接触面５ｂに向けて送風することで、支持面５ａを加熱することに伴い加熱された接触面５ｂに向けて送風でき、接触面５ｂを効率的に乾燥させることができる。

【0051】

また、上記のように本実施例の液体吐出装置１は、乾燥部として接触面５ｂを加熱する加熱部としてのヒートローラーである駆動ローラー４と赤外線ヒーター１９とを備えている。装置内に過度な気流を発生させるとインクの吐出方向にずれを生じさせてしまう虞などがあるが、このような加熱部を用いて接触面５ｂを加熱することにより、装置内に過度に気流を発生させることを抑制しつつ接触面５ｂを乾燥させることが可能となる。なお、本実施例の液体吐出装置１においては、基板２１による制御により、搬送ベルト５の温度が８０℃以上にならないように駆動ローラー４と赤外線ヒーター１９との温度制御をしている。

【0052】

ここで、本実施例の液体吐出装置１のように、搬送ベルト５を架橋する複数のローラーのうちの少なくとも１つが加熱部を兼ねることで、新たな別の部材を用意することなく加熱部を形成でき、装置構成を簡単にすることができる。なお、本実施例においては駆動ローラー４を加熱部としてのヒートローラーとしたが、従動ローラー３を加熱部としてのヒートローラーとしてもよく、駆動ローラー４及び従動ローラー３を共に加熱部としてのヒートローラーとしてもよい。

【0053】

また、加熱部としての赤外線ヒーター１９は、非接触式のヒーターである。このように、加熱部を非接触式のヒーターとすることで、加熱部が搬送ベルト５に接触することに伴う搬送ベルト５の振動などを抑制することができる。

【0054】

なお、本実施例の液体吐出装置１における搬送ベルト５は支持面５ａに粘着剤が塗られており、媒体Ｍは少なくともヘッド８と対向する領域において粘着剤で支持面５ａに貼り付けられた状態で搬送される。このような構成の液体吐出装置１においては、加熱部が搬送方向Ａにおける下流側の駆動ローラー４よりも搬送方向Ａにおける上流側の従動ローラー３に近い位置に配置されていることが好ましい。別の表現をすると、加熱部は、搬送ベルト５が架橋される複数のローラーのうちの媒体Ｍの支持面５ａへの貼り付け開始位置から最短距離の最短ローラーまでの距離が、複数のローラーのうちの最短ローラー以外のローラーまでの距離よりも、短くなる位置に配置されていることが好ましい。媒体Ｍの支持面５ａへの貼り付け開始位置の近傍に加熱部を配置することで、搬送ベルト５の加熱に伴う粘着剤の昇温による粘着性の向上により、媒体Ｍを支持面５ａに効果的に貼り付けることができるためである。

【0055】

ただし、本実施例の液体吐出装置１のように、加熱部が搬送方向Ａにおける上流側の従動ローラー３よりも搬送方向Ａにおける下流側の駆動ローラー４に近い位置に配置されていてもよいことは言うまでもない。なお、搬送ベルト５は３つ以上のローラーに架橋されていてもよく、そのような構成の場合、貼り付け開始位置に最も近いローラー３対して近い位置に加熱部が配置されていることが好ましい。

【0056】

ここで、図１で表されるように、本実施例の液体吐出装置１は、平板１６及び１７が設けられている。平板１６及び１７は、幅方向Ｂに延設されており、乾燥部による乾燥領域を仕切る仕切りの役割をしている。このように、仕切りが設けられていることで、乾燥領域における乾燥効率を高めることができる。

【0057】

なお、上記のように、本実施例の液体吐出装置１は、搬送ベルト５を接触面５ｂ側から支持するプラテン１２及びプラテン１４を備えているが、平板１６はプラテン１２に取り付けられており、平板１７はプラテン１４に取り付けられている。このように、仕切りがプラテンに取り付けられていることで、新たに仕切りを取り付ける部材を用意することなく、仕切りを効果的に配置することができる。

【0058】

なお、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれることは言うまでもない。

【符号の説明】

【0059】

１…液体吐出装置、２…繰り出し部、３…従動ローラー、
４…駆動ローラー（乾燥部、加熱部）、４ａ…電熱線、５…搬送ベルト、５ａ…支持面、
５ｂ…接触面、６…押圧ローラー、７…キャリッジ、８…ヘッド（液体吐出部）、
９…ローラー群、１０…洗浄部、１１…送風部、１２…プラテン、
１３…支持面加熱部、１４…プラテン、１５…キャリッジ軸、１６…平板（仕切り）、
１７…平板（仕切り）、１８…ファン、１８Ａ…ファン、１８Ｂ…ファン、
１９…赤外線ヒーター（乾燥部、加熱部）、２０…送風部（乾燥部）、
２１…基板（駆動基板）、２２…気流排出口、Ｍ…媒体

【図1】

【図2】