特許 7404867 印刷システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-18

(45)【発行日】2023-12-26

(54)【発明の名称】印刷システム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20231219BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20231219BHJP

   H04N 1/60 20060101ALI20231219BHJP

   G06Q 50/04 20120101ALI20231219BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 357

G06F3/12 373

G06F3/12 308

B41J29/38 202

H04N1/60

G06Q50/04

【請求項の数】 20

(21)【出願番号】P 2019235868

(22)【出願日】2019-12-26

(65)【公開番号】P2021105779

(43)【公開日】2021-07-26

【審査請求日】2022-12-01

(73)【特許権者】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000028

【氏名又は名称】弁理士法人明成国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】松坂 健治

【審査官】征矢 崇

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－１１６５９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０７５７６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－３４５５８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－２８８０２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－１９０２３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－１０８３２３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ３／１２

Ｂ４１Ｊ２９／００－２９／７０

Ｈ０４Ｎ１／００；１／４６－１／６２

Ｇ０６Ｑ１０／００－１０／３０；２０／００－２０／４２；３０／００－３０／０８；５０／００－５０／３４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

プリンターを提供する第１プロバイダーが有する第１情報端末と、印刷媒体を提供する第２プロバイダーが有する第２情報端末と、前記プリンターを使用して前記印刷媒体に印刷を行う１以上のクライアントがそれぞれ有し前記プリンターが接続されているクライアント情報端末と、情報を処理し記憶する管理部とが、ネットワークを介して接続されている印刷システムであって、
前記管理部は、
ソフトウェアとしてのプロファイル作成ツールを、前記第１情報端末から受け付けるツール受付部と、
前記プロファイル作成ツールを記憶するツール記憶部と、
前記プロファイル作成ツールの取得要求を、前記第２情報端末から受信した場合に、前記ツール記憶部に記憶された前記プロファイル作成ツールを、前記第２情報端末に送信する、ツール送信部と、
前記第２情報端末に受信された前記プロファイル作成ツールを使用してプリンターの機種と印刷媒体の種類との組み合わせに応じて作成されたプロファイルを含む印刷設定情報を、前記第２情報端末から受け付ける設定受付部と、
１以上の前記印刷設定情報を記憶する設定記憶部と、
プリンターの機種と印刷媒体の種類との組み合わせによって特定された前記印刷設定情報の取得要求を、前記クライアント情報端末から受信した場合に、前記設定記憶部に記憶された前記１以上の前記印刷設定情報の中から、前記特定された前記印刷設定情報を選択し、前記クライアント情報端末に送信する、設定送信部と、を有し、
前記管理部は、前記第２情報端末から受け付けた印刷設定情報が、前記ツール送信部によって送信された前記プロファイル作成ツールによって作成されていること、を含むあらかじめ定められた条件が満たされている場合に、前記第２情報端末から受け付けた関印刷設定情報を、前記設定記憶部に記憶させ、
前記クライアント情報端末に接続された前記プリンターであって、前記印刷設定情報を特定するのに使用されたプリンターの機種と同じ機種のプリンターであるクライアントプリンターは、前記クライアント情報端末が受信した前記印刷設定情報を使用して、前記印刷設定情報を特定するのに使用された印刷媒体の種類と同じ種類の印刷媒体に、前記印刷を行う、印刷システム。

【請求項2】

請求項１記載の印刷システムであって、
前記印刷設定情報は、
対象とするプリンターの機種、
対象とする印刷媒体の種類、
前記対象とするプリンターにおいて使用されるインクの種類、
前記対象とするプリンターにおいて使用される印刷モード、
前記対象とするプリンターにおける媒体の送り速度を含む前記プリンターの設定パラメーター、および
前記対象とするプリンターの前記プロファイルを含む、印刷システム。

【請求項3】

請求項１または２に記載の印刷システムであって、
前記第２情報端末は、前記第２情報端末が前記管理部に記憶させる前記印刷設定情報の数に応じて支払われる対価を表す情報を、前記第１情報端末に送信する、印刷システム。

【請求項4】

請求項１から３のいずれか１項に記載の印刷システムであって、
前記管理部は、
前記第２情報端末から受信した前記印刷設定情報が、あらかじめ定められた印刷結果に関する条件を満たさない場合には、前記第２情報端末から受信した前記印刷設定情報を前記設定記憶部に記憶せず、
前記第２情報端末から受信した前記印刷設定情報が、前記印刷結果に関する条件を含む登録条件を満たす場合には、前記第２情報端末から受信した前記印刷設定情報を前記設定記憶部に記憶する、印刷システム。

【請求項5】

請求項１から４のいずれか１項に記載の印刷システムであって、
前記管理部は、
前記第２情報端末から受信した前記印刷設定情報が、あらかじめ定められた前記印刷設定情報の作成方法に関する条件を満たさない場合には、前記第２情報端末から受信した前記印刷設定情報を前記設定記憶部に記憶せず、
前記第２情報端末から受信した前記印刷設定情報が、前記印刷設定情報の作成方法に関する条件を含む登録条件を満たす場合には、前記第２情報端末から受信した前記印刷設定情報を前記設定記憶部に記憶する、印刷システム。

【請求項6】

請求項１から５のいずれか１項に記載の印刷システムであって、
前記印刷設定情報は、さらに、前記印刷設定情報の作成者を表す情報を含む、印刷システム。

【請求項7】

請求項１から６のいずれか１項に記載の印刷システムであって、
前記第２情報端末は、前記管理部に前記印刷設定情報を送信する前記処理において、前記印刷設定情報を受信できる１以上の前記クライアントを指定して、前記印刷設定情報を送信する前記処理を実行することができる、印刷システム。

【請求項8】

請求項１から７のいずれか１項に記載の印刷システムであって、
前記管理部は、
複数の前記印刷設定情報を前記設定記憶部に記憶しており、
前記複数の印刷設定情報のうち、一部の印刷設定情報については、前記１以上のクライアントのうちあらかじめ定められた条件を満たすクライアントの前記クライアント情報端末のみに受信を許可する、印刷システム。

【請求項9】

請求項１から８のいずれか１項に記載の印刷システムであって、
前記管理部は、複数の前記印刷設定情報を記憶しており、
複数の前記印刷設定情報は、
取得の対価が互いに異なる複数種類の前記印刷設定情報と、
印刷結果の品質を表すレベルが互いに異なる複数種類の前記印刷設定情報と、を含み、
前記クライアント情報端末は、
（ｉ）前記印刷設定情報の取得の対価、
（ｉｉ）前記印刷設定情報の前記印刷結果の品質を表す前記レベル、
（ｉｉｉ）前記管理部から取得した前記印刷設定情報の数、および
（ｉｖ）前記管理部から取得した前記印刷設定情報の使用期間、
に応じて支払われる対価を表す情報を、前記第１情報端末に送信する、印刷システム。

【請求項10】

請求項１から９のいずれか１項に記載の印刷システムであって、
前記クライアント情報端末は、受信した印刷設定情報を使った、前記クライアント情報端末に接続された前記プリンターによる印刷の量に応じて支払われる対価を表す情報を、前記第１情報端末に送信する、印刷システム。

【請求項11】

プリンターを提供する第１プロバイダーが有する第１情報端末と、印刷媒体を提供する第２プロバイダーが有する第２情報端末と、前記プリンターを使用して前記印刷媒体に印刷を行う１以上のクライアントがそれぞれ有し前記プリンターが接続されているクライアント情報端末と、情報を処理し記憶する管理部とが、ネットワークを介して接続されている印刷システムであって、
前記管理部は、
ソフトウェアとしてのプロファイル作成ツールを、前記第１情報端末から受け付けるツール受付部と、
前記プロファイル作成ツールを記憶するツール記憶部と、
前記プロファイル作成ツールの取得要求を、前記第２情報端末から受信した場合に、前記ツール記憶部に記憶された前記プロファイル作成ツールを、前記第２情報端末に送信する、ツール送信部と、
前記第２情報端末に受信された前記プロファイル作成ツールを使用してプリンターの機種と印刷媒体の種類との組み合わせに応じて作成されたプロファイルを含む印刷設定情報を、前記第２情報端末から受け付ける設定受付部と、
１以上の前記印刷設定情報を記憶する設定記憶部と、
プリンターの機種と印刷媒体の種類との組み合わせによって特定された前記印刷設定情報の取得要求を、前記クライアント情報端末から受信した場合に、前記設定記憶部に記憶された前記１以上の前記印刷設定情報の中から、前記特定された前記印刷設定情報を選択し、前記クライアント情報端末に送信する、設定送信部と、を有し、
前記管理部は、前記第２情報端末から受け付けた印刷設定情報が、前記ツール送信部によって送信された前記プロファイル作成ツールによって作成されていること、を含むあらかじめ定められた条件が満たされている場合に、前記第２情報端末から受け付けた関印刷設定情報を、前記設定記憶部に記憶させ、
前記クライアント情報端末に接続された前記プリンターであって、前記印刷設定情報を特定するのに使用されたプリンターの機種と同じ機種のプリンターであるクライアントプリンターは、前記クライアント情報端末が受信した前記印刷設定情報を使用して、前記印刷設定情報を特定するのに使用された印刷媒体の種類と同じ種類の印刷媒体に、前記印刷を行い、
前記クライアント情報端末は、前記印刷設定情報を使用して行われた前記クライアントプリンターによる前記印刷の実績を表す情報を、前記管理部に送信し、
前記第１情報端末は、
前記印刷の前記実績を表す情報を前記管理部から受信して、
前記印刷の前記実績に基づいて決定される報酬を表す情報を、前記印刷設定情報を前記管理部に送信した前記第２情報端末に送信する、印刷システム。

【請求項12】

請求項１１記載の印刷システムであって、
前記印刷設定情報は、
対象とするプリンターの機種、
対象とする印刷媒体の種類、
前記対象とするプリンターにおいて使用されるインクの種類、
前記対象とするプリンターにおいて使用される印刷モード、
前記対象とするプリンターにおける媒体の送り速度を含む前記プリンターの設定パラメーター、および
前記対象とするプリンターの前記プロファイルを含む、印刷システム。

【請求項13】

請求項１１または１２記載の印刷システムであって、
前記クライアント情報端末は、前記印刷設定情報を使用して行われた前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用された前記印刷媒体の量を、測定して、前記使用された前記印刷媒体の量の情報を前記管理部に送信し、
前記第１情報端末は、
前記印刷設定情報を使用して行われた前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用された前記印刷媒体の量の情報を、前記管理部から受信し、
前記印刷において使用された前記印刷媒体の量に基づいて決定される前記報酬を表す情報を、前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用された前記印刷設定情報を前記管理部に送信した前記第２情報端末に送信する、印刷システム。

【請求項14】

請求項１１または１２記載の印刷システムであって、
前記クライアント情報端末は、前記印刷設定情報を使用して行われた前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用されたインクの量を、測定して、前記使用された前記インクの量の情報を前記管理部に送信し、
前記第１情報端末は、
前記印刷設定情報を使用して行われた前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用された前記インクの量の情報を、前記管理部から受信し、
前記印刷において使用された前記インクの量に基づいて決定される前記報酬を表す情報を、前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用された前記印刷設定情報を前記管理部に送信した前記第２情報端末に送信する、印刷システム。

【請求項15】

請求項１１または１２記載の印刷システムであって、
前記管理部は、前記印刷設定情報ごとに、前記クライアント情報端末によって取得された回数を測定する回数測定部を備え、
前記第１情報端末は、
前記印刷設定情報が取得された前記回数の情報を、前記管理部から受信し、
前記印刷設定情報が取得された前記回数に基づいて決定される前記報酬を表す情報を、対応する前記印刷設定情報を前記管理部に送信した前記第２情報端末に送信する、印刷システム。

【請求項16】

プリンターを提供する第１プロバイダーが有する第１情報端末と、印刷媒体を提供する第２プロバイダーが有する第２情報端末と、プリンターの機種と印刷媒体の種類との組み合わせに応じたプロファイルを提供する第３プロバイダーが有する第３情報端末と、前記プリンターおよび前記プロファイルを使用して前記印刷媒体に印刷を行う１以上のクライアントがそれぞれ有し前記プリンターが接続されているクライアント情報端末と、情報を処理し記憶する管理部とが、ネットワークを介して接続されている印刷システムであって、
前記管理部は、
ソフトウェアとしてのプロファイル作成ツールを、前記第１情報端末から受け付けるツール受付部と、
前記プロファイル作成ツールを記憶するツール記憶部と、
前記プロファイル作成ツールの取得要求を、前記第３情報端末から受信した場合に、前記ツール記憶部に記憶された前記プロファイル作成ツールを、前記第３情報端末に送信する、ツール送信部と、
前記第３情報端末に受信された前記プロファイル作成ツールを使用してプリンターの機種と印刷媒体の種類との組み合わせに応じて作成されたプロファイルを含む印刷設定情報を、前記第３情報端末から受け付ける設定受付部と、
１以上の前記印刷設定情報を記憶する設定記憶部と、
プリンターの機種と印刷媒体の種類との組み合わせによって特定された前記印刷設定情報の取得要求を、前記クライアント情報端末から受信した場合に、前記設定記憶部に記憶された前記１以上の前記印刷設定情報の中から、前記特定された前記印刷設定情報を選択し、前記クライアント情報端末に送信する、設定送信部と、を有し、
前記クライアント情報端末に接続された前記プリンターであって、前記印刷設定情報を特定するのに使用されたプリンターの機種と同じ機種のプリンターであるクライアントプリンターは、前記クライアント情報端末が受信した前記印刷設定情報を使用して、前記印刷設定情報を特定するのに使用された印刷媒体の種類と同じ種類の印刷媒体に、前記印刷を行い、
前記クライアント情報端末は、前記印刷設定情報を使用して行われた前記クライアントプリンターによる前記印刷の実績を表す情報を、前記管理部に送信し、
前記第１情報端末と前記第２情報端末のいずれか一方または両方は、
前記印刷の前記実績を表す情報を前記管理部から受信して、
前記印刷設定情報を使用して前記クライアントプリンターによって行われた前記印刷の前記実績に基づいて決定される報酬を表す情報を、前記印刷設定情報を前記管理部に送信した前記第３情報端末に送信する、印刷システム。

【請求項17】

請求項１６記載の印刷システムであって、
前記印刷設定情報は、
対象とするプリンターの機種、
対象とする印刷媒体の種類、
前記対象とするプリンターにおいて使用されるインクの種類、
前記対象とするプリンターにおいて使用される印刷モード、
前記対象とするプリンターにおける媒体の送り速度を含む前記プリンターの設定パラメーター、および
前記対象とするプリンターの前記プロファイルを含む、印刷システム。

【請求項18】

請求項１６または１７記載の印刷システムであって、
前記クライアント情報端末は、前記印刷設定情報を使用して行われた前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用された前記印刷媒体の量を、測定して、前記使用された前記印刷媒体の量の情報を前記管理部に送信し、
前記第１情報端末と前記第２情報端末の前記いずれか一方または両方は、
前記印刷設定情報を使用して行われた前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用された前記印刷媒体の量の情報を、前記管理部から受信し、
前記印刷において使用された前記印刷媒体の量に基づいて決定される前記報酬を表す情報を、前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用された前記印刷設定情報を前記管理部に送信した前記第３情報端末に送信する、印刷システム。

【請求項19】

請求項１６または１７記載の印刷システムであって、
前記クライアント情報端末は、前記印刷設定情報を使用して行われた前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用されたインクの量を、測定して、前記使用された前記インクの量の情報を前記管理部に送信し、
前記第１情報端末と前記第２情報端末の前記いずれか一方または両方は、
前記印刷設定情報を使用して行われた前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用されたインクの量の情報を、前記管理部から受信し、
前記印刷において使用されたインクの量に基づいて決定される前記報酬を表す情報を、前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用された前記印刷設定情報を前記管理部に送信した前記第３情報端末に送信する、印刷システム。

【請求項20】

請求項１６または１７記載の印刷システムであって、
前記管理部は、前記印刷設定情報ごとに、前記クライアント情報端末によって取得された回数を、測定する回数測定部を備え、
前記第１情報端末と前記第２情報端末の前記いずれか一方または両方は、
前記印刷設定情報が取得された前記回数の情報を、前記管理部から受信し、
前記印刷設定情報が取得された前記回数に基づいて決定される前記報酬を表す情報を、対応する前記印刷設定情報を前記管理部に送信した前記第３情報端末に送信する、印刷システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、印刷業者が、顧客の依頼に基づいて印刷メディアに印刷を行う印刷システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、印刷工場と、印刷工場とは異なる場所に設けられた営業所と、を有する印刷会社において、営業所のプリンターで印刷したカラー画像であって、印刷の依頼者との間で結果物として合意したカラー画像を、原画像として、印刷工場の量産プリンターで量産印刷を行うための技術が存在する（特許文献１）。

【0003】

特許文献１の技術においては、印刷会社の印刷工場は、営業所のプリンターで印刷した原画像にカラーマッチさせた画像を印刷工場内の量産プリンターによって印刷するためのプロファイルの作成を、プロファイル作成会社に依頼する。プロファイル作成会社は、印刷会社の営業所に、チャートデータを電子メールで送信する。印刷会社の営業所は、営業所のプリンターを使用してチャートデータに基づいてカラーチャートサンプルの印刷を行う。

【0004】

印刷会社の営業所は、カラーチャートサンプルを、プロファイル作成会社に郵送する。プロファイル作成会社は、受領したカラーチャートサンプルに基づいてプロファイルを作成する。プロファイル作成会社は、印刷会社の印刷工場に電子メールでプロファイルを送信する。印刷会社の印刷工場は、受信したプロファイルを使用して、営業所のプリンターを模擬するための合成プロファイルを作成し、印刷工場の量産プリンターのプリンタードライバーに設定する。印刷会社の印刷工場は、合成プロファイルを使用して、原画像にカラーマッチさせた画像を、量産プリンターによって印刷することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２００３－３４５５７６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかし、特許文献１の技術においては、印刷会社の営業所において印刷されたカラーチャートサンプルが、プロファイル作成会社に郵送される必要がある。このため、印刷工場によるプロファイルの作成の依頼から、印刷工場によるプロファイルの受領までに、数日間を要する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

（１）本開示の一形態によれば、プリンターを提供する第１プロバイダーが有する第１情報端末と、印刷媒体を提供する第２プロバイダーが有する第２情報端末と、前記プリンターを使用して前記印刷媒体に印刷を行う１以上のクライアントがそれぞれ有し前記プリンターが接続されているクライアント情報端末と、情報を処理し記憶する管理部とが、ネットワークを介して接続されている印刷システムが提供される。前記管理部は、ソフトウェアとしてのプロファイル作成ツールを、前記第１情報端末から受け付けるツール受付部と、前記プロファイル作成ツールを記憶するツール記憶部と、前記プロファイル作成ツールの取得要求を、前記第２情報端末から受信した場合に、前記ツール記憶部に記憶された前記プロファイル作成ツールを、前記第２情報端末に送信する、ツール送信部と、前記第２情報端末に受信された前記プロファイル作成ツールを使用してプリンターの機種と印刷媒体の種類との組み合わせに応じて作成されたプロファイルを含む印刷設定情報を、前記第２情報端末から受け付ける設定受付部と、１以上の前記印刷設定情報を記憶する設定記憶部と、プリンターの機種と印刷媒体の種類との組み合わせによって特定された前記印刷設定情報の取得要求を、前記クライアント情報端末から受信した場合に、前記設定記憶部に記憶された前記１以上の前記印刷設定情報の中から、前記特定された前記印刷設定情報を選択し、前記クライアント情報端末に送信する、設定送信部と、を有する。前記管理部は、前記第２情報端末から受け付けた印刷設定情報が、前記ツール送信部によって送信された前記プロファイル作成ツールによって作成されていること、を含むあらかじめ定められた条件が満たされている場合に、前記第２情報端末から受け付けた関印刷設定情報を、前記設定記憶部に記憶させる。前記クライアント情報端末に接続された前記プリンターであって、前記印刷設定情報を特定するのに使用されたプリンターの機種と同じ機種のプリンターであるクライアントプリンターは、前記クライアント情報端末が受信した前記印刷設定情報を使用して、前記印刷設定情報を特定するのに使用された印刷媒体の種類と同じ種類の印刷媒体に、前記印刷を行う。

【0008】

（２）本開示の他の形態によれば、プリンターを使用して印刷媒体に印刷を行うクライアントが有し前記プリンターが接続されているクライアント情報端末と、情報を処理し記憶する管理部とが、ネットワークを介して接続されている印刷システムが提供される。前記管理部は、プリンターの機種と印刷媒体の種類との組み合わせに応じたプロファイルをそれぞれ含む１以上の印刷設定情報を記憶している設定記憶部を備える。前記クライアント情報端末は、プリンターの機種と印刷媒体の種類との組み合わせによって特定された前記印刷設定情報の取得要求を、前記管理部に送信し、前記設定記憶部に記憶された前記１以上の前記印刷設定情報の中の前記特定された前記印刷設定情報を、前記管理部から受信する。前記クライアント情報端末に接続された前記プリンターであって、前記印刷設定情報を特定するのに使用されたプリンターの機種と同じ機種のプリンターであるクライアントプリンターは、前記クライアント情報端末が受信した前記印刷設定情報を使用して、前記印刷設定情報を特定するのに使用された印刷媒体の種類と同じ種類の印刷媒体に、前記印刷を行い、前記印刷設定情報があらかじめ定められた条件を満たすことを含む品質保証条件が満たされた場合に、前記印刷において、印刷媒体上の領域であって印刷対象である画像とは異なる領域に、あらかじめ定められた品質保証ラベルを印刷することができる。

【0009】

（３）本開示のさらに他の形態によれば、プリンターを提供する第１プロバイダーが有する第１情報端末と、印刷媒体を提供する第２プロバイダーが有する第２情報端末と、前記プリンターを使用して前記印刷媒体に印刷を行う１以上のクライアントがそれぞれ有し前記プリンターが接続されているクライアント情報端末と、情報を処理し記憶する管理部とが、ネットワークを介して接続されている印刷システムが提供される。前記管理部は、ソフトウェアとしてのプロファイル作成ツールを、前記第１情報端末から受け付けるツール受付部と、前記プロファイル作成ツールを記憶するツール記憶部と、前記プロファイル作成ツールの取得要求を、前記第２情報端末から受信した場合に、前記ツール記憶部に記憶された前記プロファイル作成ツールを、前記第２情報端末に送信する、ツール送信部と、前記第２情報端末に受信された前記プロファイル作成ツールを使用してプリンターの機種と印刷媒体の種類との組み合わせに応じて作成されたプロファイルを含む印刷設定情報を、前記第２情報端末から受け付ける設定受付部と、１以上の前記印刷設定情報を記憶する設定記憶部と、プリンターの機種と印刷媒体の種類との組み合わせによって特定された前記印刷設定情報の取得要求を、前記クライアント情報端末から受信した場合に、前記設定記憶部に記憶された前記１以上の前記印刷設定情報の中から、前記特定された前記印刷設定情報を選択し、前記クライアント情報端末に送信する、設定送信部と、を有する。前記管理部は、前記第２情報端末から受け付けた印刷設定情報が、前記ツール送信部によって送信された前記プロファイル作成ツールによって作成されていること、を含むあらかじめ定められた条件が満たされている場合に、前記第２情報端末から受け付けた関印刷設定情報を、前記設定記憶部に記憶させる。前記クライアント情報端末に接続された前記プリンターであって、前記印刷設定情報を特定するのに使用されたプリンターの機種と同じ機種のプリンターであるクライアントプリンターは、前記クライアント情報端末が受信した前記印刷設定情報を使用して、前記印刷設定情報を特定するのに使用された印刷媒体の種類と同じ種類の印刷媒体に、前記印刷を行う。前記クライアント情報端末は、前記印刷設定情報を使用して行われた前記クライアントプリンターによる前記印刷の実績を表す情報を、前記管理部に送信する。前記第１情報端末は、前記印刷の前記実績を表す情報を前記管理部から受信して、前記印刷の前記実績に基づいて決定される報酬を表す情報を、前記印刷設定情報を前記管理部に送信した前記第２情報端末に送信する。

【0010】

（４）本開示のさらに他の形態によれば、プリンターを提供する第１プロバイダーが有する第１情報端末と、印刷媒体を提供する第２プロバイダーが有する第２情報端末と、プリンターの機種と印刷媒体の種類との組み合わせに応じたプロファイルを提供する第３プロバイダーが有する第３情報端末と、前記プリンターおよび前記プロファイルを使用して前記印刷媒体に印刷を行う１以上のクライアントがそれぞれ有し前記プリンターが接続されているクライアント情報端末と、情報を処理し記憶する管理部とが、ネットワークを介して接続されている印刷システムが提供される。前記管理部は、ソフトウェアとしてのプロファイル作成ツールを、前記第１情報端末から受け付けるツール受付部と、前記プロファイル作成ツールを記憶するツール記憶部と、前記プロファイル作成ツールの取得要求を、前記第３情報端末から受信した場合に、前記ツール記憶部に記憶された前記プロファイル作成ツールを、前記第３情報端末に送信する、ツール送信部と、前記第３情報端末に受信された前記プロファイル作成ツールを使用してプリンターの機種と印刷媒体の種類との組み合わせに応じて作成されたプロファイルを含む印刷設定情報を、前記第３情報端末から受け付ける設定受付部と、１以上の前記印刷設定情報を記憶する設定記憶部と、プリンターの機種と印刷媒体の種類との組み合わせによって特定された前記印刷設定情報の取得要求を、前記クライアント情報端末から受信した場合に、前記設定記憶部に記憶された前記１以上の前記印刷設定情報の中から、前記特定された前記印刷設定情報を選択し、前記クライアント情報端末に送信する、設定送信部と、を有する。前記クライアント情報端末に接続された前記プリンターであって、前記印刷設定情報を特定するのに使用されたプリンターの機種と同じ機種のプリンターであるクライアントプリンターは、前記クライアント情報端末が受信した前記印刷設定情報を使用して、前記印刷設定情報を特定するのに使用された印刷媒体の種類と同じ種類の印刷媒体に、前記印刷を行う。前記クライアント情報端末は、前記印刷設定情報を使用して行われた前記クライアントプリンターによる前記印刷の実績を表す情報を、前記管理部に送信する。前記第１情報端末と前記第２情報端末のいずれか一方または両方は、前記印刷の前記実績を表す情報を前記管理部から受信して、前記印刷設定情報を使用して前記クライアントプリンターによって行われた前記印刷の前記実績に基づいて決定される報酬を表す情報を、前記印刷設定情報を前記管理部に送信した前記第３情報端末に送信する。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本実施形態の印刷システムＰＳを示す説明図である。

【図2】プリンタープロバイダーＰＰのコンピューター１００ｐｐ、メディアベンダーＭＶのコンピューター１００ｖ、印刷業者ＰＣａのコンピューター１００ａ、印刷業者ＰＣｂのコンピューター１００ｂ、および管理サーバーＳｖのコンピューター１００ｓの関係を示すブロック図である。

【図3】管理サーバーＳｖのコンピューター１００ｓの機能ブロックを示すブロック図である。

【図4】管理サーバーＳｖに記憶される印刷設定情報Ｉｐｓの構成を示す説明図である。

【図5】管理サーバーＳｖにおける印刷設定情報Ｉｐｓの確認および記憶の処理を示すフローチャートである。

【図6】印刷業者ＰＣａにおいて、プリンター２００ａを制御するアプリケーションソフトウェアが、印刷設定情報Ｉｐｓを読み込んだ後に実行する処理を示すフローチャートである。

【図7】図６のステップＳ３５０において実行された印刷の結果、生成される印刷物ＰＭを示す図である。

【図8】本実施形態の印刷システムＰＳ３を示す説明図である。

【図9】第３実施形態における管理サーバーＳｖのコンピューター１００ｓの機能ブロックを示すブロック図である。

【図10】本実施形態の印刷システムＰＳ４を示す説明図である。

【図11】印刷設定ベンダーＰＳＶのコンピューター１００ｐｓｖ、プリンタープロバイダーＰＰのコンピューター１００ｐｐ、メディアベンダーＭＶのコンピューター１００ｖ、印刷業者ＰＣａのコンピューター１００ａ、印刷業者ＰＣｂのコンピューター１００ｂ、および管理サーバーＳｖのコンピューター１００ｓの関係を示すブロック図である。

【図12】図１の印刷システムＰＳ，ＰＳ２、図８の印刷システムＰＳ３、ならびに図１０の印刷システムＰＳ４で利用されるカラーマネジメントシステムの例を示す説明図である。

【図13】ＩＣＣプロファイル５００の構造を模式的に示す図である。

【図14】プロファイルが調整される際にコンピューターの画面上に表示されるユーザーインターフェイス画面８００の例を示す図である。

【図15】目標プリンターの印刷結果を目標とする製品用プリンターの印刷結果の調整の処理を示す説明図である。

【図16】製品用プリンター同士の印刷結果の調整の処理を示す説明図である。

【図17】色変換テーブルとしてのＢ２Ａテーブル６２１および色分版テーブル７５０を作成する処理を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0012】

（１）従来、印刷工場と、印刷工場とは異なる場所に設けられた営業所と、を有する印刷会社において、営業所のプリンターで印刷したカラー画像であって、印刷の依頼者との間で結果物として合意したカラー画像を、原画像として、印刷工場の量産プリンターで量産印刷を行うための技術が存在する（特開２００３－３４５５７６号公報）。

【0013】

特開２００３－３４５５７６号公報の技術においては、印刷会社の印刷工場は、営業所のプリンターで印刷した原画像にカラーマッチさせた画像を印刷工場内の量産プリンターによって印刷するためのプロファイルの作成を、プロファイル作成会社に依頼する。プロファイル作成会社は、印刷会社の営業所に、チャートデータを電子メールで送信する。印刷会社の営業所は、営業所のプリンターを使用してチャートデータに基づいてカラーチャートサンプルの印刷を行う。

【0014】

印刷会社の営業所は、カラーチャートサンプルを、プロファイル作成会社に郵送する。プロファイル作成会社は、受領したカラーチャートサンプルに基づいてプロファイルを作成する。プロファイル作成会社は、印刷会社の印刷工場に電子メールでプロファイルを送信する。印刷会社の印刷工場は、受信したプロファイルを使用して、営業所のプリンターを模擬するための合成プロファイルを作成し、印刷工場の量産プリンターのプリンタードライバーに設定する。印刷会社の印刷工場は、合成プロファイルを使用して、原画像にカラーマッチさせた画像を、量産プリンターによって印刷することができる。

【0015】

しかし、特開２００３－３４５５７６号公報の技術においては、印刷会社の営業所において印刷されたカラーチャートサンプルが、プロファイル作成会社に郵送される必要がある。このため、印刷工場によるプロファイルの作成の依頼から、印刷工場によるプロファイルの受領までに、数日間を要する。

【0016】

（２）従来、搭載されている個々の消耗品が純正品か非純正品かを判定し、動作モードが「純正品モード」であり、かつ全ての消耗品が非純正品であった場合など、特定の条件が満たされた場合に印刷を禁止する複合プリンターが存在する（特開２００９－３００６９４号公報）。特開２００９－３００６９４号公報の技術においては、動作モードが「非純正品許可モード」であり、消耗品の一部が非純正品である場合は、非純正品を使用した履歴ログを保存した上で、印刷を行う。

【0017】

しかし、特開２００９－３００６９４号公報の技術においては、非純正品を使用して印刷が行われた印刷物を印刷業者から受け取っても、印刷を依頼した者は、純正品を使用した場合に比べてその印刷物の品質が低下していることに気づくことができない。そして、印刷物の色の再現性の質を保証するシステムは、これまで存在しなかった。

【0018】

（３）従来、印刷プロファイルを提供してユーザーに課金するシステムが存在する（特開２００３－１０８３２３号公報）。特開２００３－１０８３２３号公報の技術においては、印刷プロファイルのコピーがデザイン・制作会社のパーソナルコンピューターに転送される。デザイン・制作会社では、その印刷プロファイルがパーソナルコンピューターにセットされて、色変換に用いられる。プロファイル管理サーバーでは、印刷プロファイルの転送に当たって、プロファイル情報の使用ログが更新され、その使用ログに基づいて、所定料金を課金する。すなわち、デザイン・制作会社が印刷プロファイルを利用した程度に応じて、デザイン・制作会社からプロファイル管理センターに、支払いが行われる。

【0019】

しかし、特開２００３－１０８３２３号公報の技術においては、用意される印刷プロファイルの品質を向上するための方策については、何ら考慮されていない。

【0020】

（４）従来、印刷プロファイルを提供してユーザーに課金するシステムが存在する（特開２００３－１０８３２３号公報）。特開２００３－１０８３２３号公報の技術においては、印刷プロファイルのコピーがデザイン・制作会社のパーソナルコンピューターに転送される。デザイン・制作会社では、その印刷プロファイルがパーソナルコンピューターにセットされて、色変換に用いられる。プロファイル管理サーバーでは、印刷プロファイルの転送に当たって、プロファイル情報の使用ログが更新され、その使用ログに基づいて、所定料金を課金する。すなわち、デザイン・制作会社が印刷プロファイルを利用した程度に応じて、デザイン・制作会社からプロファイル管理センターに、支払いが行われる。

【0021】

しかし、特開２００３－１０８３２３号公報の技術においては、用意される印刷プロファイルの品質を向上するための方策については、何ら考慮されていない。

【0022】

Ａ．第１実施形態：
Ａ１．印刷システムの構成：
図１は、本実施形態の印刷システムＰＳを示す説明図である。印刷システムＰＳは、構成要素として、プリンタープロバイダーＰＰと、メディアベンダーＭＶと、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂと、印刷業者ＰＣａの営業所ＰＣａｏと、印刷業者ＰＣａの子会社ＰＣａｓと、管理サーバーＳｖと、注文者ＯＰを含む。印刷業者ＰＣａの子会社ＰＣａｓを印刷業者ＰＣａｓとも表記する。

【0023】

プリンタープロバイダーＰＰは、プリンターを製造し外部に供給する会社である（図１の下段右部参照）。具体的には、プリンタープロバイダーＰＰは、メディアベンダーＭＶ、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ、印刷業者ＰＣａの営業所ＰＣａｏ、および印刷業者ＰＣａの子会社ＰＣａｓにおいて使用されるプリンター２００，３００を提供する。プリンター２００，３００は、インクジェットプリンターである。

【0024】

プリンタープロバイダーＰＰが製造したプリンター２００は、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓにおいて印刷物を量産するために使用される。印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓにおいて使用されるプリンター２００を、それぞれプリンター２００ａ，２００ｂ，２００ａｓと表記する（図１の下段左部参照）。

【0025】

プリンタープロバイダーＰＰが製造したプリンター２００は、メディアベンダーＭＶ、プリンタープロバイダーＰＰおよび管理サーバーＳｖにおいて印刷設定情報Ｉｐｓを生成するために使用される。メディアベンダーＭＶにおいて使用されるプリンター２００を、「プリンター２００ｖ」と表記する。プリンタープロバイダーＰＰにおいて使用されるプリンター２００を、「プリンター２００ｐｐ」と表記する。管理サーバーＳｖにおいて使用されるプリンター２００を、「プリンター２００ｓ」と表記する（図１の上段右部、上段中央部、および下段右部参照）。

【0026】

プリンター２００ａ，２００ｂ，２００ａｓ，２００ｖ，２００ｐｐ，２００ｓは、同一の機種のプリンターである。本明細書において、プリンター２００ａ，２００ｂ，２００ａｓ，２００ｖ，２００ｐｐ，２００ｓを区別せずに表記する場合には、プリンター２００と表記する。プリンター２００は、プリンター２００が生成した印刷物における印刷の状態を測定するためのセンサーを備える。プリンター２００は、具体的には、印刷物に付された色を測色するための分光測色器と、印刷物上に形成された画像を撮影するためのデジタルスチルカメラと、を備える。

【0027】

プリンタープロバイダーＰＰが製造したプリンター３００は、印刷業者ＰＣａの営業所ＰＣａｏにおいて、印刷見本を生成するために使用される（図１の中段左部参照）。

【0028】

プリンタープロバイダーＰＰは、コンピューター１００ｐｐと、表示装置１１５ｐｐと、入力装置１１６ｐｐと、プリンター２００ｐｐと、を有している（図１の下段右部参照）。プリンター２００ｐｐは、コンピューター１００ｐｐに接続されている。コンピューター１００ｐｐは、プリンター２００ｐｐを制御する。コンピューター１００ｐｐは、プロセッサーであるＣＰＵ１１１ｐｐ、ＲＯＭ１１２ｐｐ、およびＲＡＭ１１３ｐｐを備える。本明細書において、「ＲＡＭ」は、半導体メモリーと、固定ディスクとを含む。

【0029】

コンピューター１００ｐｐには、プリンター２００ｐｐを制御するためのプログラムがインストールされている。コンピューター１００ｐｐにおいては、ハードウェア資源としてのＣＰＵ１１１ｐｐ、ＲＡＭ１１３ｐｐ、およびＲＯＭ１１２ｐｐと、制御プログラムとが協働する。具体的には、ＣＰＵ１１１ｐｐが、ＲＯＭ１１２ｐｐまたは固定ディスクであるＲＡＭ１１３ｐｐに記憶されたコンピュータープログラムを、半導体メモリーであるＲＡＭ１１３ｐｐにロードして実行することによって、様々な機能を実現する。ＣＰＵ１１１ｐｐが取得または生成した情報は、ＲＡＭ１１３ｐｐに格納される。

【0030】

メディアベンダーＭＶは、様々な種類の印刷媒体ＭＤを製造し外部に供給する会社である（図１の上段右部参照）。図１においては、メディアベンダーＭＶは、一つの構成要素として描かれている。しかし、実際には、メディアベンダーＭＶは、同様の機能を奏し互いに競争関係にある複数の企業である。

【0031】

印刷媒体ＭＤは、ロールされた長尺の媒体と、シート状の媒体とを含む。メディアベンダーＭＶは、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓならびに印刷業者ＰＣａの営業所ＰＣａｏにおいて使用される印刷媒体ＭＤを提供する。メディアベンダーＭＶが製造した印刷媒体ＭＤは、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓにおいて印刷物を量産するために使用される（図１の中央部参照）。メディアベンダーＭＶが製造した印刷媒体ＭＤは、印刷業者ＰＣａの営業所ＰＣａｏにおいて印刷見本を生成するために使用される（図１の中段左部参照）。

【0032】

同じ画像データに基づいて印刷が行われた場合であっても、使用されるプリンターの機種、使用される印刷媒体ＭＤ、プリンターにおいて使用される印刷モードなどの組み合わせにより、印刷媒体上に表現される印刷結果の外観は異なる。なお、「印刷媒体ＭＤ」は、異なる種類の印刷媒体を含む総称である。

【0033】

メディアベンダーＭＶは、コンピューター１００ｖと、表示装置１１５ｖと、入力装置１１６ｖと、プリンター２００ｖと、を有している（図１の上段右部参照）。プリンター２００ｖは、コンピューター１００ｖに接続されている。コンピューター１００ｖは、プリンター２００ｖを制御する。コンピューター１００ｖは、プロセッサーであるＣＰＵ１１１ｖ、ＲＯＭ１１２ｖ、およびＲＡＭ１１３ｖを備える。

【0034】

コンピューター１００ｖには、プリンター２００ｖを制御するためのプログラムがインストールされている。コンピューター１００ｖにおいては、ハードウェア資源としてのＣＰＵ１１１ｖ、ＲＡＭ１１３ｖ、およびＲＯＭ１１２ｖと、制御プログラムとが協働する。具体的には、ＣＰＵ１１１ｖが、ＲＯＭ１１２ｖまたは固定ディスクであるＲＡＭ１１３ｖに記憶されたコンピュータープログラムを、半導体メモリーであるＲＡＭ１１３ｖにロードして実行することによって、様々な機能を実現する。ＣＰＵ１１１ｖが取得または生成した情報は、ＲＡＭ１１３ｖに格納される。

【0035】

印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂは、印刷物を生成する会社である（図１０の中央部参照）。印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂは、注文者ＯＰから印刷物ＰＭを製造するジョブＪｂの依頼を受けて（図１０の下段中央部参照）、プリンター２００ａ，２００ｂおよびプロファイルを使用して、印刷媒体ＭＤに印刷を行う。印刷業者ＰＣａは、自らが保持するプリンター２００ａによる印刷に加えて、印刷業者ＰＣａの子会社である印刷業者ＰＣａｓが保持するプリンター２００ａｓによる印刷によって、注文者ＯＰから依頼された印刷物ＰＭを生成することができる。

【0036】

印刷業者ＰＣａは、コンピューター１００ａと、表示装置１１５ａと、入力装置１１６ａと、プリンター２００ａと、を有している。プリンター２００ａは、コンピューター１００ａに接続されている。コンピューター１００ａは、プリンター２００ａを制御する。コンピューター１００ａは、プロセッサーであるＣＰＵ１１１ａ、ＲＯＭ１１２ａ、およびＲＡＭ１１３ａを備える。

【0037】

コンピューター１００ａには、プリンター２００ａを制御するためのプログラムがインストールされている。コンピューター１００ａにおいては、ハードウェア資源としてのＣＰＵ１１１ａ、ＲＡＭ１１３ａ、およびＲＯＭ１１２ａと、制御プログラムとが協働する。具体的には、ＣＰＵ１１１ａが、ＲＯＭ１１２ａまたは固定ディスクであるＲＡＭ１１３ａに記憶されたコンピュータープログラムを、半導体メモリーであるＲＡＭ１１３ａにロードして実行することによって、様々な機能を実現する。ＣＰＵ１１１ａが取得または生成した情報は、ＲＡＭ１１３ａに格納される。

【0038】

印刷業者ＰＣｂは、コンピューター１００ｂと、表示装置１１５ｂと、入力装置１１６ｂと、プリンター２００ｂと、を有している。プリンター２００ｂは、コンピューター１００ｂに接続されている。印刷業者ＰＣｂにおいて、コンピューター１００ｂ、表示装置１１５ｂ、入力装置１１６ｂ、およびプリンター２００ｂが奏する機能は、印刷業者ＰＣａにおいて、コンピューター１００ａ、表示装置１１５ａ、入力装置１１６ａ、プリンター２００ａが奏する機能と同じである。印刷業者ＰＣｂ，ＰＣａｓ、ならびに営業所ＰＣａｏが有する構成において、印刷業者ＰＣａが有する構成と対応する構成は、それぞれ末尾の「ａ」に代えて、「ｂ」、「ａｓ」、「ａｏ」を付して示す。

【0039】

印刷業者ＰＣａｓは、印刷物を生成する会社である。印刷業者ＰＣａｓは、親会社である印刷業者ＰＣａから印刷物を製造するジョブＪｂの依頼を受けて、プリンター２００ａｓを使用して、印刷媒体ＭＤに印刷を行う（図１の下段左部参照）。印刷業者ＰＣａｓは、コンピューター１００ａｓと、表示装置１１５ａｓと、入力装置１１６ａｓと、プリンター２００ａｓと、を有している。プリンター２００ａｓは、コンピューター１００ａｓに接続されている。印刷業者ＰＣａｓにおいて、コンピューター１００ａｓ、表示装置１１５ａｓ、入力装置１１６ａｓ、およびプリンター２００ａｓが奏する機能は、印刷業者ＰＣａにおいて、コンピューター１００ａ、表示装置１１５ａ、入力装置１１６ａ、プリンター２００ａが奏する機能と同じである。

【0040】

営業所ＰＣａｏは、印刷業者ＰＣａの営業所である（図１の中段左部参照）。営業所ＰＣａｏにおいては、印刷業者ＰＣａの担当者と注文者ＯＰによる打合せが行われ、印刷業者ＰＣａに依頼されるジョブＪｂの内容が特定される。具体的には、印刷業者ＰＣａの担当者と注文者ＯＰによる打合せにおいて、プリンター３００によって生成された印刷見本によって、印刷業者ＰＣａに依頼されるジョブＪｂの内容が特定される。

【0041】

営業所ＰＣａｏは、コンピューター１００ａｏと、表示装置１１５ａｏと、入力装置１１６ａｏと、プリンター３００と、を有している。プリンター３００は、コンピューター１００ａｏに接続されている。営業所ＰＣａｏにおいて、コンピューター１００ａｏ、表示装置１１５ａｏ、入力装置１１６ａｏ、およびプリンター３００が奏する機能は、印刷業者ＰＣａにおいて、コンピューター１００ａ、表示装置１１５ａ、入力装置１１６ａ、プリンター２００ａが奏する機能と同様である。

【0042】

営業所ＰＣａｏにおいて使用されるプリンター３００の機種と、印刷業者ＰＣａ，ＰＣａｓにおいて印刷物の量産のために使用されるプリンター２００ａ，２００ａｓの機種とは、異なっている。営業所ＰＣａｏにおいて使用される印刷媒体ＭＤと、印刷業者ＰＣａ，ＰＣａｓにおいて使用される印刷媒体ＭＤとは、本実施形態においては、同一である。営業所ＰＣａｏは、印刷業者ＰＣａからプリンター３００および印刷媒体ＭＤの供給を受ける。

【0043】

管理サーバーＳｖは、プリンタープロバイダーＰＰと、メディアベンダーＭＶと、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂと、印刷業者ＰＣａの営業所ＰＣａｏと、印刷業者ＰＣａの子会社ＰＣａｓと、の間で情報を送受信できるコンピューターシステムである（図１の上段中央部参照）。管理サーバーＳｖは、プリンタープロバイダーＰＰ、メディアベンダーＭＶ、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ、印刷業者ＰＣａの営業所ＰＣａｏ、および印刷業者ＰＣａの子会社ＰＣａｓと、ネットワークを介して接続されている。管理サーバーＳｖは、プリンタープロバイダーＰＰ、メディアベンダーＭＶ、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ、印刷業者ＰＣａの営業所ＰＣａｏ、および印刷業者ＰＣａの子会社ＰＣａｓから得た情報を処理し、記憶する。

【0044】

管理サーバーＳｖは、コンピューター１００ｓと、表示装置１１５ｓと、入力装置１１６ｓと、プリンター２００ｓと、を有している。管理サーバーＳｖにおいて、表示装置１１５ｓ、入力装置１１６ｓ、およびプリンター２００ｓが奏する機能は、印刷業者ＰＣａにおいて、表示装置１１５ａ、入力装置１１６ａ、プリンター２００ａが奏する機能と同じである。管理サーバーＳｖは、プリンター２００ｓ以外に、プリンタープロバイダーＰＰから提供される様々な機種のプリンターを備えている。

【0045】

コンピューター１００ｓは、印刷業者ＰＣａにおいてコンピューター１００ａが奏する機能に加えて、メディアベンダーＭＶのコンピューター１００ｖと、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓのコンピューター１００，１００ｂ，１００ａｓと、営業所ＰＣａｏのコンピューター１００ａｏとの間で、情報を送受信する機能を奏する。

【0046】

コンピューター１００ｓは、プロセッサーであるＣＰＵ１１１ｓ、ＲＯＭ１１２ｓ、およびＲＡＭ１１３ｓを備える。コンピューター１００ｓには、上述の情報の送受信を行うためのプログラム、およびプリンター２００ｓを制御するためのプログラムが、インストールされている。コンピューター１００ｓにおいては、ハードウェア資源としてのＣＰＵ１１１ｓ、ＲＡＭ１１３ｓ、およびＲＯＭ１１２ｓと、制御プログラムとが協働する。具体的には、ＣＰＵ１１１ｓが、ＲＯＭ１１２ｓまたは固定ディスクであるＲＡＭ１１３ｓに記憶されたコンピュータープログラムを、半導体メモリーであるＲＡＭ１１３ｓにロードして実行することによって、様々な機能を実現する。ＣＰＵ１１１ｓが取得または生成した情報は、ＲＡＭ１１３ｓに格納される。

【0047】

図２は、プリンタープロバイダーＰＰのコンピューター１００ｐｐ、メディアベンダーＭＶのコンピューター１００ｖ、印刷業者ＰＣａのコンピューター１００ａ、印刷業者ＰＣｂのコンピューター１００ｂ、および管理サーバーＳｖのコンピューター１００ｓの関係を示すブロック図である。なお、印刷業者ＰＣａｓのコンピューター１００ａｓおよび営業所ＰＣａｏのコンピューター１００ａｏについては、印刷業者ＰＣａのコンピューター１００ａまたは印刷業者ＰＣｂのコンピューター１００ｂと略同様の構成および機能を有するため、図２においては、図示を省略している。

【0048】

プリンタープロバイダーＰＰのコンピューター１００ｐｐは、外部との通信を行うインターフェイス１１７ｐｐを備える（図２の上段右部参照）。インターフェイス１１７ｐｐは、外部に情報を送信する送信部１１７ｐｐｓ、および外部から情報を受信する受信部１１７ｐｐｒとして機能する。

【0049】

メディアベンダーＭＶのコンピューター１００ｖ、印刷業者ＰＣａのコンピューター１００ａ、印刷業者ＰＣｂのコンピューター１００ｂ、および管理サーバーＳｖのコンピューター１００ｓも、同様に、送信部および受信部として機能するインターフェイス１１７ｖ，１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｓを、それぞれ備える。インターフェイス１１７ｐｐ，１１７ｖ，１１７ａ，１１７ｂ，１１７ｓを、区別せずに表記する場合には、インターフェイス１１７と表記する。各コンピューターにおいて、インターフェイスを示す符号の末尾に「ｓ」を付した構成を、送信部として示す。各コンピューターにおいて、インターフェイスを示す符号の末尾に「ｒ」を付した構成を、受信部として示す。

【0050】

印刷システムＰＳにおいては、プリンタープロバイダーＰＰが有するコンピューター１００ｐｐと、メディアベンダーＭＶが有するコンピューター１００ｖと、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂがそれぞれ有しプリンター２００が接続されているコンピューター１００ａ，１００ｂと、管理サーバーＳｖとが、それぞれのインターフェイス１１７およびインターネットＩＮＴを介して接続されている。

【0051】

図３は、管理サーバーＳｖのコンピューター１００ｓの機能ブロックを示すブロック図である。管理サーバーＳｖは、機能部として、ツール受付部１１１ｓｒＴと、ツール記憶部１１３ｓＴと、ツール送信部１１１ｓｓＴと、設定受付部１１１ｓｒＳと、設定記憶部１１３ｓＳと、設定送信部１１１ｓｓＳと、を有する。機能部としてのツール受付部１１１ｓｒＴと、ツール送信部１１１ｓｓＴと、設定受付部１１１ｓｒＳと、設定送信部１１１ｓｓＳとは、具体的には、ＣＰＵ１１１ｓによって実現される（図３の左部参照）。機能部としてのツール記憶部１１３ｓＴと、設定記憶部１１３ｓＳとは、具体的には、ＲＡＭ１１３ｓによって実現される（図３の上段右部参照）。

【0052】

ツール受付部１１１ｓｒＴは、ソフトウェアとしてのプロファイル作成ツールＰＭＴを、プリンタープロバイダーＰＰのコンピューター１００ｐｐから受け付ける。ツール記憶部１１３ｓＴは、プロファイル作成ツールＰＭＴを記憶する。プロファイル作成ツールＰＭＴについては、後に説明する。

【0053】

ツール送信部１１１ｓｓＴは、プロファイル作成ツールＰＭＴの取得要求を、メディアベンダーＭＶのコンピューター１００ｖから受信した場合に、ツール記憶部１１３ｓＴに記憶されたプロファイル作成ツールＰＭＴを、メディアベンダーＭＶのコンピューター１００ｖに送信する。

【0054】

設定受付部１１１ｓｒＳは、プロファイル１０６０を含む印刷設定情報Ｉｐｓを、メディアベンダーＭＶのコンピューター１００ｖから受け付ける（図１の上段中央部参照）。メディアベンダーＭＶから受信した印刷設定情報Ｉｐｓのプロファイル１０６０は、メディアベンダーＭＶのコンピューター１００ｖに受信されたプロファイル作成ツールＰＭＴを使用してプリンター２００の機種と印刷媒体ＭＤの種類との組み合わせに応じて作成されている。印刷設定情報Ｉｐｓおよびプロファイル１０６０の詳細については、後に説明する。設定受付部１１１ｓｒＳのうち、印刷設定情報ＩｐｓをメディアベンダーＭＶのコンピューター１００ｖから受け付ける機能部を、「第２設定受付部１１１ｓｒＳ２」として、図３に示す。

【0055】

設定受付部１１１ｓｒＳは、プロファイル１０６０を含む印刷設定情報Ｉｐｓを、プリンタープロバイダーＰＰのコンピューター１００ｐｐから受け付ける（図１の中段右部参照）。プリンタープロバイダーＰＰから受信した印刷設定情報Ｉｐｓのプロファイル１０６０は、プリンタープロバイダーＰＰのコンピューター１００ｐｐによって、プロファイル作成ツールＰＭＴを使用して、プリンター２００の機種と印刷媒体ＭＤの種類との組み合わせに応じて作成されている。設定受付部１１１ｓｒＳのうち、印刷設定情報ＩｐｓをプリンタープロバイダーＰＰのコンピューター１００ｐｐから受け付ける機能部を、「第１設定受付部１１１ｓｒＳ１」として、図３に示す。

【0056】

設定記憶部１１３ｓＳは、１以上の印刷設定情報Ｉｐｓを記憶する（図１の上段中央部参照）。

【0057】

設定送信部１１１ｓｓＳは、印刷設定情報Ｉｐｓの取得要求を、コンピューター１００ａ，１００ｂから受信した場合に、設定記憶部１１３ｓＳに記憶された１以上の印刷設定情報Ｉｐｓの中から、取得要求において特定されている印刷設定情報Ｉｐｓを選択し、コンピューター１００ａ，１００ｂに送信する（図１の中央部参照）。印刷設定情報Ｉｐｓは、取得要求において、プリンター２００の機種と印刷媒体ＭＤの種類１０２０との組み合わせによって特定されている。

【0058】

Ａ２．印刷システムにおける処理：
（１）印刷設定情報の生成およびアップロード：
プリンタープロバイダーＰＰは、プリンター２００ｖとプロファイル作成ツールＰＭＴを用意し、メディアベンダーＭＶに、プリンター２００ｖとプロファイル作成ツールＰＭＴを提供する（図１の中段右部参照）。プロファイル作成ツールＰＭＴは、プリンター２００，３００による印刷を行う際に使用されるプロファイルを作成するためのソフトウェアである。プロファイル作成ツールＰＭＴは、具体的には、コンピューター１００ｖのＣＰＵ１１１ｖにおいて実行される。プロファイルについては、後に説明する。

【0059】

図１の中段右部では、技術の理解を容易にするために、プリンタープロバイダーＰＰからメディアベンダーＭＶに、プロファイル作成ツールＰＭＴが送信されるように、各構成が示されている。しかし、実際には、上述のように、メディアベンダーＭＶへのプロファイル作成ツールＰＭＴの提供は、管理サーバーＳｖを介して行われる。

【0060】

メディアベンダーＭＶは、プリンター２００ｖとプロファイル作成ツールＰＭＴとを使用して、プリンター２００ｖの機種とメディアベンダーＭＶが製造する様々な種類の印刷媒体ＭＤの種類との組み合わせに応じたプロファイルを作成する。プロファイルは、印刷データに基づいて、印刷媒体ＭＤに印刷を行う場合に、その機種のプリンター２００が最も望ましい色再現を行うための色変換の情報を含む。メディアベンダーＭＶは、そのプロファイルを含む印刷設定情報Ｉｐｓを管理サーバーＳｖに記憶させるために、管理サーバーＳｖに印刷設定情報Ｉｐｓを送信する（図１の上段中央部参照）。

【0061】

このような処理は、メディアベンダーＭＶが提供する印刷媒体ＭＤの種類ごとに行われる。その結果、管理サーバーＳｖには、プリンターと印刷媒体ＭＤとの組み合わせに応じたプロファイルをそれぞれ含む１以上の印刷設定情報Ｉｐｓが記憶される。メディアベンダーＭＶは、管理サーバーＳｖに記憶させる印刷設定情報Ｉｐｓの数に応じた対価Ｐｃｖを、プリンタープロバイダーＰＰに支払う（図１の中段右部参照）。

【0062】

具体的な対価Ｐｃｖの支払いの処理は、管理サーバーＳｖを介して行われる。ハードウェアによる処理としては、以下の処理が行われる。すなわち、メディアベンダーＭＶのコンピューター１００ｖが、コンピューター１００ｖが管理サーバーＳｖに記憶させる印刷設定情報Ｉｐｓの数に応じて支払われる対価を表す情報Ｐｃｖを、管理サーバーＳｖのコンピューター１００ｓを介して、プリンタープロバイダーＰＰのコンピューター１００ｐｐに送信する。

【0063】

このような処理を行うことにより、プリンタープロバイダーＰＰは、メディアベンダーＭＶが印刷システムＰＳを活用した程度に応じた対価Ｐｃｖを得ることができる。メディアベンダーＭＶは、プリンタープロバイダーＰＰに支払う対価Ｐｃｖの増加に応じて、印刷システムＰＳを活用して印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓによる印刷媒体ＭＤの利用の促進を、より図ることができる。このため、印刷設定情報Ｉｐｓの数の増加に応じた対価Ｐｃｖの増加は、メディアベンダーＭＶにとって大きな負担と感じられにくい。

【0064】

メディアベンダーＭＶのコンピューター１００ｖは、管理サーバーＳｖに印刷設定情報Ｉｐｓを送信する処理において、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓのうち、管理サーバーＳｖからその印刷設定情報Ｉｐｓをダウンロードすることができる１以上の印刷業者を指定して、印刷設定情報Ｉｐｓを送信する処理を実行することができる。管理サーバーＳｖは、記憶している印刷設定情報Ｉｐｓであって、ダウンロードすることができる印刷業者が指定されてメディアベンダーＭＶから送信された印刷設定情報Ｉｐｓについては、指定された印刷業者のみにダウンロードを認める（図１の中段左部参照）。

【0065】

たとえば、特別なインクを使用するための印刷設定情報Ｉｐｓの生成を印刷業者ＰＣａから依頼されたメディアベンダーＭＶは、その特別なインクに応じた印刷設定情報Ｉｐｓを生成して、ダウンロードできる印刷業者として印刷業者ＰＣａおよび印刷業者ＰＣａの子会社ＰＣａｓのみを指定して、管理サーバーＳｖに印刷設定情報Ｉｐｓを送信する。そして、管理サーバーＳｖは、その印刷設定情報Ｉｐｓについては、印刷業者ＰＣａおよび印刷業者ＰＣａの子会社ＰＣａｓのみにダウンロードを認める。メディアベンダーＭＶが、特別な印刷媒体の製造を印刷業者ＰＣａから依頼された場合にも、メディアベンダーＭＶおよび管理サーバーＳｖは、同様の処理を行うことができる。

【0066】

このような処理を行うことにより、メディアベンダーＭＶは、メディアベンダーＭＶとの間で特定の関係にある１以上の印刷業者のみに対して、印刷設定情報Ｉｐｓを提供することができる。指定された１以上の印刷業者は、他の印刷業者が使用できない印刷設定情報Ｉｐｓを利用することができる。

【0067】

なお、以上で説明したメディアベンダーＭＶによって行われる処理は、印刷媒体ＭＤを製造する会社であるメディアベンダーＭＶ自身によって行われてもよいし、メディアベンダーＭＶの代理店によって行われてもよい。すなわち、メディアベンダーＭＶの代理店が、プリンタープロバイダーＰＰから、プリンター２００ｖとプロファイル作成ツールＰＭＴの提供を受けて、印刷設定情報Ｉｐｓを生成してもよい（図１の中段右部参照）。本実施形態における説明では、メディアベンダーＭＶ自身に加えて、メディアベンダーＭＶの代理店も含めて、「メディアベンダーＭＶ」と表記する。

【0068】

また、以上で説明したメディアベンダーＭＶによって行われる処理は、プリンタープロバイダーＰＰによっても行われる。プリンタープロバイダーＰＰが、プリンター２００ｐｐとプロファイル作成ツールＰＭＴとを使用して、プリンター２００ｐｐと、メディアベンダーＭＶまたはプリンタープロバイダーＰＰが提供する様々な種類の印刷媒体ＭＤと、の組み合わせに応じたプロファイルを作成する。プリンタープロバイダーＰＰのコンピューター１００ｐｐは、そのプロファイルを含む印刷設定情報Ｉｐｓを作成し、管理サーバーＳｖに記憶させるために、管理サーバーＳｖに印刷設定情報Ｉｐｓを送信する（図１の中段右部参照）。このような処理は、メディアベンダーＭＶまたはプリンタープロバイダーＰＰが提供する印刷媒体ＭＤの種類ごとに行われる。

【0069】

図４は、管理サーバーＳｖに記憶される印刷設定情報Ｉｐｓの構成を示す説明図である。印刷設定情報Ｉｐｓは、対象とするプリンターの機種の情報１０１０、対象とする印刷媒体の種類の情報１０２０、対象とするプリンターにおいて使用されるべきインクの種類の情報１０３０、対象とするプリンターにおいて使用されるべき印刷モードの情報１０４０、対象とするプリンターにおける媒体の送り速度を含むプリンターの動作設定パラメーターの情報１０５０、対象とするプリンターのプロファイルの情報１０６０を含む。

【0070】

印刷設定情報Ｉｐｓは、さらに、印刷設定情報Ｉｐｓを作成した作成者を表す作成者ＩＤ１１１０、印刷設定情報Ｉｐｓを作成した際の作成方法の情報１１２０、および印刷設定情報Ｉｐｓを使用して印刷を行った場合の印刷結果の品質を表す品質レベル情報１１３０を含む。これら作成者ＩＤ１１１０、作成方法の情報１１２０、品質レベル情報１１３０は、具体的には、プロファイル１０６０内に含まれるタグとして、印刷設定情報Ｉｐｓに含まれている。

【0071】

印刷モードの情報１０４０によって特定される印刷モードは、プリンターの動作モードである。印刷モードごとに、（ｉ）プリンターの全ノズルのうち印刷において使用されるノズル、（ｉｉ）副走査送り量、（ｉｉｉ）印刷における印刷パス数、（ｉｖ）印刷媒体上に形成されるインクドットの解像度、などが設定されている。「印刷パス数」は、印刷媒体上の１行のラスタラインを形成する際に行われる主走査の回数である。インクドットの「解像度」は、単位長さ、たとえば、１インチ当たりに形成し得るインクドットの数である。

【0072】

「主走査」とは、印刷において繰り返される印刷媒体と印刷ヘッドとの相対送りであって、印刷媒体が印刷ヘッドと向かい合う位置に搬送される際の送り方向とは垂直な方向に沿って実行される、相対送りである。一部のプリンターにおいては、印刷に際して、主走査が行われない。「副走査」とは、印刷において繰り返される印刷媒体と印刷ヘッドとの相対送りであって、印刷媒体が印刷ヘッドと向かい合う位置に搬送される際の送り方向と平行な方向に沿って実行される、相対送りである。一部の印刷モードにおいては、副走査送り量は、一定値であり、他の印刷モードにおいては、副走査送り量は、実行の順番が定められた複数の量の組み合わせである。主走査と副走査により、印刷ヘッドのノズルが印刷媒体に対して様々な位置に配され、印刷媒体の様々な位置にインク滴が吐出される。

【0073】

プリンターの動作設定パラメーターの情報１０５０には、プリンターにおける媒体の搬送速度に加えて、プリンターについて想定されている使用環境の温度の上限値、そのプリンターに供給される印刷媒体の滑りやすさ、プリンターにおいて印刷時に印刷媒体を押圧する力の大きさ、プリンターにおいて印刷時に印刷媒体にかける張力の大きさが、含まれる。

【0074】

作成者ＩＤ１１１０は、印刷設定情報Ｉｐｓの作成者を表す。印刷設定情報Ｉｐｓの作成者は、印刷設定情報Ｉｐｓの作成に際して使用されたプロファイル作成ツールＰＭＴのライセンシーである（図１の中段右部参照）。作成者ＩＤ１１１０は、プロファイル作成ツールＰＭＴが印刷設定情報Ｉｐｓを生成する際に、プロファイル作成ツールＰＭＴによって自動的に印刷設定情報Ｉｐｓに格納される。作成者ＩＤは、プロファイル作成ツールＰＭＴがメディアベンダーＭＶに提供された際に、あらかじめプロファイル作成ツールＰＭＴ内に格納されている。

【0075】

作成者ＩＤは、プロファイル作成ツールＰＭＴの提供を受けるメディアベンダーＭＶごとに異なっている。すなわち、作成者ＩＤは、プロファイル作成ツールＰＭＴの使用を許諾されたメディアベンダーＭＶ、およびメディアベンダーＭＶの代理店と、１対１に対応づけることができる。メディアベンダーＭＶの従業員である作業者個人ごとに、作成者ＩＤを割り当てることもできる。管理サーバーＳｖから印刷設定情報Ｉｐｓをダウンロードした印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓは、印刷設定情報Ｉｐｓ内の作成者ＩＤ１１１０に基づいて、印刷設定情報Ｉｐｓの作成者を知ることができる（図１の下段左部参照）。

【0076】

品質レベル情報１１３０は、印刷結果についての色再現精度、色再現範囲、階調特性、粒状性、およびインク滲みの評価値を含む。品質レベル情報１１３０を作成するために、メディアベンダーＭＶは、以下の処理を行う。

【0077】

メディアベンダーＭＶは、プリンター２００ｖを使用して、印刷媒体ＭＤに、カラーチャートの印刷を行う。カラーチャートの印刷データは、プリンター２００を制御するアプリケーションソフトウェアにあらかじめ格納されている。

【0078】

メディアベンダーＭＶは、カラーチャートの印刷結果をプリンター２００ｖのセンサーで測定して、センサーの出力に基づいて、印刷結果についての評価値を決定する。具体的には、分光測色器の出力に基づいて、色再現精度、色再現範囲、階調特性が評価される。デジタルスチルカメラの出力に基づいて、粒状性とインク滲みが評価される。センサーの出力に基づいて決定された各項目の評価値が、品質レベル情報１１３０として、印刷設定情報Ｉｐｓに格納される。

【0079】

「色再現精度」は、ターゲットとなる色彩値のデータによって印刷が指示された場合に、実際に印刷物上で再現された色の測色値と、その色彩値との色の差に基づいて評価される。

【0080】

「階調特性」は、グラデーションの再現性である。たとえば、濃度が一定量ずつ減少するように色データが作成されている一連のパッチを含むカラーチャートのデータにしたがって印刷が行われた場合、その印刷に使用されたプロファイルの「階調特性」は、以下のように評価される。印刷結果としての一連のパッチにおいて、色データにおいては、明度が減少しているべきパッチの組み合わせであるにもかかわらず、印刷結果において明度が減少していないパッチの組み合わせが１以上存在する場合には、そのようなパッチの組み合わせの数に応じて、プロファイルの「階調特性」の評価は低下する。

【0081】

すなわち、色データにおいて明度が減少している複数の色について、印刷結果において明度が単調減少していない場合には、プロファイルの「階調特性」の評価は低下する。色データにおいて明度が増加している複数の色について、印刷結果において明度が単調増加していない場合には、プロファイルの「階調特性」の評価は低下する。この評価において、印刷結果における明度の単調減少または単調増加の曲線は、上に凸のカーブであってもよいし、下に凸のカーブであってもよいし、線形であってもよい。なお、「階調特性」は、ある色から他の色、たとえば、黄色から赤色への、推移のグラデーションについても、同様に評価されることができる。

【0082】

「階調特性」にはリニア性が含まれる。「リニア性」とは、入力となるインク量のデータの変化に対して、印刷媒体上に表された色彩の変化が、線形に近いことの指標である。

【0083】

印刷設定情報Ｉｐｓは、管理サーバーＳｖにインストールされている印刷設定情報Ｉｐｓを管理するためのアプリケーションソフトウェアによらなければ、改変することができないように構成されている。たとえば、情報１１１０、１１２０，１１３０を含む印刷設定情報Ｉｐｓが格納する情報の少なくとも一部は、専用のアプリケーションソフトウェアによらなければ、他の情報と区別することができない状態で、印刷設定情報Ｉｐｓに格納されている。その結果、第三者による印刷設定情報Ｉｐｓ内の情報の改ざんが防止される。

【0084】

印刷設定情報Ｉｐｓは、暗号化されている。このため、印刷設定情報Ｉｐｓは、管理サーバーＳｖにインストールされている印刷設定情報Ｉｐｓを管理するためのアプリケーションソフトウェア、または印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓに提供される印刷設定情報Ｉｐｓを利用してプリンター２００で印刷を行うためのアプリケーションソフトウェアによらなければ、利用することができない。

【0085】

メディアベンダーＭＶは、管理サーバーＳｖに印刷設定情報Ｉｐｓをアップロードすると、または印刷設定情報Ｉｐｓをアップロードするのに先立って、印刷設定情報Ｉｐｓの生成の際にプリンター２００ｖで使用した印刷媒体ＭＤのサンプルを、管理サーバーＳｖに送付する。

【0086】

なお、以上で説明したメディアベンダーＭＶによって行われる処理は、プリンタープロバイダーＰＰによっても行われる。

【0087】

（２）印刷設定情報の確認および記憶：
図５は、管理サーバーＳｖにおける印刷設定情報Ｉｐｓの確認および記憶の処理を示すフローチャートである。管理サーバーＳｖは、メディアベンダーＭＶから印刷設定情報Ｉｐｓを受信すると、印刷設定情報Ｉｐｓの内容を確認する処理を行う（図１の上段中央部参照）。

【0088】

図５のステップＳ１１０において、管理サーバーＳｖは、メディアベンダーＭＶから受信した印刷設定情報Ｉｐｓが、あらかじめ定められた印刷設定情報Ｉｐｓの作成方法に関する条件を満たすか否かを判断する。

【0089】

印刷設定情報Ｉｐｓが作成方法に関する条件を満たさない場合には、たとえば、（ｉ）印刷設定情報ＩｐｓがメディアベンダーＭＶにライセンスされた正規のプロファイル作成ツールＰＭＴで作成されていない場合、（ｉｉ）印刷設定情報Ｉｐｓが正規のプロファイル作成ツールＰＭＴで作成されているが、あらかじめ定められた手順を経て作成されていない場合、が含まれる。ステップＳ１１０の判定は、印刷設定情報Ｉｐｓに含まれている作成方法の情報１１２０などの、プロファイル１０６０のタグに格納されている履歴の情報に基づいて行うことができる（図４参照）。

【0090】

メディアベンダーＭＶから受信した印刷設定情報Ｉｐｓが、印刷設定情報Ｉｐｓの生成方法に関する条件を満たす場合には、処理はステップＳ１２０に進む。印刷設定情報Ｉｐｓが作成方法に関する条件を満たさない場合には、処理はステップＳ１７０に進む。

【0091】

ステップＳ１７０において、管理サーバーＳｖは、メディアベンダーＭＶから受信した印刷設定情報Ｉｐｓを記憶せず、印刷設定情報Ｉｐｓが管理サーバーＳｖに記憶されなかった旨の通知を、印刷設定情報Ｉｐｓを送信したメディアベンダーＭＶに対して行う。その際、印刷設定情報Ｉｐｓが管理サーバーＳｖに記憶されなかった理由も、メディアベンダーＭＶに通知される。

【0092】

すなわち、コンピューター１００ｖから受信した印刷設定情報Ｉｐｓが、あらかじめ定められた印刷設定情報Ｉｐｓの作成方法に関する条件（Ｓ１１０参照）を満たさない場合には、管理サーバーＳｖのコンピューター１００ｓは、メディアベンダーＭＶのコンピューター１００ｖから受信した印刷設定情報Ｉｐｓを設定記憶部１１３ｓＳに記憶しない。

【0093】

ステップＳ１２０において、管理サーバーＳｖは、メディアベンダーＭＶから受信した印刷設定情報Ｉｐｓが、あらかじめ定められた印刷結果に関する条件を満たすか否かを判断する。なお、ステップＳ１１０において判定される印刷設定情報Ｉｐｓの生成方法に関する条件と、ステップＳ１２０において判定される印刷結果に関する条件とを、まとめて「登録条件」と呼ぶ。

【0094】

ステップＳ１２０において、管理サーバーＳｖは、メディアベンダーＭＶから送信された印刷設定情報Ｉｐｓにしたがって、プリンター２００ｓでカラーチャートの印刷を行う。カラーチャートの印刷データは、プリンター２００を制御するアプリケーションソフトウェアにあらかじめ格納されている。

【0095】

印刷においては、管理サーバーＳｖが保持している様々な機種のプリンターのうち、印刷設定情報Ｉｐｓに格納されているプリンターの機種の情報１０１０に一致する機種のプリンターが使用される。メディアベンダーＭＶから受領した様々な印刷媒体ＭＤのサンプルのうち、印刷設定情報Ｉｐｓ内の印刷媒体の種類の情報１０２０に対応する印刷媒体ＭＤが使用される。印刷設定情報Ｉｐｓ内のインクの種類の情報１０３０に一致する種類のインクが使用される。印刷設定情報Ｉｐｓ内の印刷モードの情報１０４０に一致する印刷モードが使用される。印刷設定情報Ｉｐｓ内の動作設定パラメーターの情報１０５０に基づいて、プリンターの動作設定が行われる。印刷設定情報Ｉｐｓ内のプロファイルの情報１０６０にしたがって、色変換が行われる。

【0096】

管理サーバーＳｖは、カラーチャートの印刷結果をプリンター２００ｓのセンサーで測定して、センサーの出力に基づいて、印刷結果の品質に関する評価値を決定する。評価値の決定方法は、メディアベンダーＭＶにおいて、印刷結果の評価値を決定する際の方法と同じである。

【0097】

各評価値のすべてが、印刷設定情報Ｉｐｓに格納されている品質レベル情報１１３０の内容と一致しており、それぞれあらかじめ定められた基準範囲内にある場合は、管理サーバーＳｖは、メディアベンダーＭＶから受信した印刷設定情報Ｉｐｓが、あらかじめ定められた印刷結果に関する条件を満たす、と判断する。そうではない場合は、管理サーバーＳｖは、メディアベンダーＭＶから受信した印刷設定情報Ｉｐｓが、あらかじめ定められた印刷結果に関する条件を満たさない、と判断する。

【0098】

なお、上記評価値が、印刷設定情報Ｉｐｓに格納されている品質レベル情報１１３０の内容と異なっていても、そのずれ量が、それぞれあらかじめ定められた許容範囲内にある場合は、その評価値は、印刷設定情報Ｉｐｓに格納されている品質レベル情報１１３０の内容と一致しているものとして扱われる。

【0099】

メディアベンダーＭＶから受信した印刷設定情報Ｉｐｓが、印刷結果に関する条件を満たす場合には、処理は、ステップＳ１５０に進む。メディアベンダーＭＶから受信した印刷設定情報Ｉｐｓが、あらかじめ定められた印刷結果に関する条件を満たさない場合には、処理は、ステップＳ１３０に進む。

【0100】

ステップＳ１３０において、管理サーバーＳｖは、印刷設定情報Ｉｐｓを修正して、印刷結果に関する条件を満たす印刷設定情報Ｉｐｓを生成できるか否かを判断する。たとえば、ステップＳ１２０で決定した印刷結果の品質に関する評価値が、メディアベンダーＭＶから受信した印刷設定情報Ｉｐｓに格納されている品質レベル情報１１３０の内容と一致していないが、それぞれあらかじめ定められた基準範囲内にある場合は、管理サーバーＳｖは、印刷結果に関する条件を満たす印刷設定情報Ｉｐｓを生成できると判断する。ステップＳ１２０で決定した印刷結果の品質に関する評価値のいずれかが、あらかじめ定められた基準範囲内にない場合は、管理サーバーＳｖは、印刷結果に関する条件を満たす印刷設定情報Ｉｐｓを生成できないと判断する。

【0101】

印刷設定情報Ｉｐｓを修正して、印刷結果に関する条件を満たす印刷設定情報Ｉｐｓを生成できない場合には、処理は、ステップＳ１７０に進む。すなわち、メディアベンダーＭＶのコンピューター１００ｖから受信した印刷設定情報Ｉｐｓが、あらかじめ定められた印刷結果に関する条件（ステップＳ１２０，Ｓ１３０参照）を満たさない場合には、管理サーバーＳｖのコンピューター１００ｓは、コンピューター１００ｖから受信した印刷設定情報Ｉｐｓを設定記憶部１１３ｓＳに記憶しない。

【0102】

一方、印刷設定情報Ｉｐｓを修正して、印刷結果に関する条件を満たす印刷設定情報Ｉｐｓを生成できる場合には、処理は、ステップＳ１４０に進む。

【0103】

ステップＳ１４０において、管理サーバーＳｖは、印刷設定情報Ｉｐｓを修正して、印刷結果に関する条件を満たす印刷設定情報Ｉｐｓを生成する。たとえば、ステップＳ１２０で決定した印刷結果の品質に関する評価値が、メディアベンダーＭＶから受信した印刷設定情報Ｉｐｓに格納されている品質レベル情報１１３０の内容と一致していないが、それぞれあらかじめ定められた基準範囲内にある場合は、管理サーバーＳｖは、以下の処理を行う。すなわち、管理サーバーＳｖは、メディアベンダーＭＶから受信した印刷設定情報Ｉｐｓのうち、品質レベル情報１１３０の各評価値を、ステップＳ１２０で決定した印刷結果の品質に関する評価値に書き替えて、新たな印刷設定情報Ｉｐｓを生成する（図４参照）。

【0104】

ステップＳ１２０，Ｓ１３０，Ｓ１４０の処理は、管理サーバーＳｖが行ってもよいし、管理サーバーＳｖから印刷設定情報Ｉｐｓを転送された他の機関または組織が行ってもよい。ステップＳ１２０，Ｓ１３０，Ｓ１４０の処理を行う他の機関または組織は、プリンタープロバイダーＰＰ（図１の中段右部参照）であってもよいし、プリンタープロバイダーＰＰ以外の機関または組織であってもよい。ただし、ステップＳ１２０，Ｓ１３０，Ｓ１４０の処理を行うプリンタープロバイダーＰＰ以外の機関または組織は、ステップＳ１２０，Ｓ１３０，Ｓ１４０の処理を行う資格を、プリンタープロバイダーＰＰによって認証された機関または組織である。ステップＳ１２０，Ｓ１３０，Ｓ１４０の処理を管理サーバーＳｖ以外の機関または組織が行う場合には、機関または組織は、メディアベンダーＭＶから、印刷設定情報Ｉｐｓの生成の際にプリンター２００ｖで使用した印刷媒体ＭＤのサンプルを、送付される。

【0105】

ステップＳ１５０において、管理サーバーＳｖは、印刷設定情報ＩｐｓをＲＡＭ１１３ｓに記憶する。ステップＳ１４０の処理を経ずにステップＳ１５０の処理に至った場合には、管理サーバーＳｖは、メディアベンダーＭＶから受信した印刷設定情報ＩｐｓをＲＡＭ１１３ｓに記憶する。ステップＳ１４０の処理を経てステップＳ１５０の処理に至った場合には、管理サーバーＳｖは、ステップＳ１４０で生成された印刷設定情報ＩｐｓをＲＡＭ１１３ｓに記憶する。

【0106】

すなわち、メディアベンダーＭＶのコンピューター１００ｖから受信した印刷設定情報Ｉｐｓが、印刷設定情報Ｉｐｓの作成方法に関する条件と、印刷結果に関する条件と、を含む登録条件を満たす場合（Ｓ１１０，Ｓ１２０参照）には、管理サーバーＳｖのコンピューター１００ｓは、コンピューター１００ｖから受信した印刷設定情報Ｉｐｓを設定記憶部１１３ｓＳに記憶する。その後、処理は終了する。

【0107】

このような処理を行うことにより、管理サーバーＳｖから印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓに提供される印刷設定情報Ｉｐｓの品質を、制御することができる。

【0108】

（３）印刷設定情報のダウンロードおよび印刷：
印刷業者ＰＣａは、印刷業者ＰＣａにおいて印刷に使用されるプリンター２００ａと印刷媒体ＭＤとの組み合わせに応じた印刷設定情報Ｉｐｓを、管理サーバーＳｖからダウンロードする（図１の中段左部参照）。印刷業者ＰＣａは、プリンター２００ａを制御するソフトウェアに、印刷設定情報Ｉｐｓに基づく設定を行い、印刷を行う。

【0109】

ハードウェアによる処理としては、以下の処理が行われる。すなわち、印刷業者ＰＣａのコンピューター１００ａは、プリンター２００ａの機種と印刷媒体ＭＤの種類との組み合わせによって特定された印刷設定情報Ｉｐｓの取得要求を、管理サーバーＳｖのコンピューター１００ｓに送信する。印刷業者ＰＣａのコンピューター１００ａは、管理サーバーＳｖの設定記憶部１１３ｓＳに記憶された１以上の印刷設定情報Ｉｐｓの中の特定された印刷設定情報Ｉｐｓを、管理サーバーＳｖのコンピューター１００ｓから受信する（図３の上段右部参照）。

【0110】

より具体的には、印刷業者ＰＣａにおいて印刷に使用される（ｉ）プリンター２００ａの機種、（ｉｉ）印刷媒体ＭＤの種類、および（ｉｉｉ）インクの種類に応じた印刷設定情報Ｉｐｓを、印刷業者ＰＣａは、管理サーバーＳｖからダウンロードする。一方、印刷業者ＰＣａにおいて、ダウンロードされた印刷設定情報Ｉｐｓが含む印刷媒体の種類の情報１０２０にしたがって、印刷に使用される印刷媒体が選択されてもよい。印刷設定情報Ｉｐｓが含むインクの種類の情報１０３０にしたがって、印刷に使用されるインクが選択されてもよい（図４参照）。

【0111】

印刷業者ＰＣａにおいて印刷に使用されるプリンター２００ａは、印刷設定情報Ｉｐｓの取得要求において印刷設定情報Ｉｐｓを特定するのに使用されたプリンター２００の機種と同じ機種のプリンター２００である。プリンター２００ａは、印刷業者ＰＣａのコンピューター１００ａが受信した印刷設定情報Ｉｐｓを使用して、印刷を行う。その際、プリンター２００ａは、印刷設定情報Ｉｐｓの取得要求において印刷設定情報Ｉｐｓを特定するのに使用された印刷媒体ＭＤの種類１０２０と同じ種類の印刷媒体ＭＤに、印刷を行う。

【0112】

印刷業者ＰＣａにおいては、印刷設定情報Ｉｐｓが含む印刷モードの情報１０４０にしたがって、印刷の際に使用される印刷モードが選択される（図４参照）。印刷設定情報Ｉｐｓが含む動作設定パラメーターの情報１０５０にしたがって、印刷の際に使用される設定パラメーターが設定される。印刷設定情報Ｉｐｓが含むプロファイルの情報１０６０を使用して、印刷に使用される画像データの色変換が行われる。各処理は、プリンター２００ａを制御するためのプログラムがインストールされているコンピューター１００ａによって、実行される。

【0113】

印刷設定情報Ｉｐｓに格納されている（ｉ）印刷設定情報Ｉｐｓの作成者の作成者ＩＤ１１１０、（ｉｉ）作成方法の情報１１２０、（ｉｉｉ）印刷結果の品質を表す品質レベル情報１１３０については（図４参照）、印刷業者ＰＣａが有するプリンター２００ａを制御するためのアプリケーションソフトウェアは、読み取り、表示装置１１５ａに表示することができる。このため、印刷業者ＰＣａは、色変換に先立って、それらの情報の内容を確認することができる。

【0114】

印刷業者ＰＣａによって生成された印刷物ＰＭは、注文者ＯＰに納品される（図１の下段中央部参照）。注文者ＯＰは、印刷業者ＰＣａに印刷物ＰＭの対価Ｐｃｐ０を支払う。

【0115】

印刷業者ＰＣｂ、および印刷業者ＰＣａｓも、同様の処理を行って、プリンター２００ｂ，２００ａｓで印刷を行うことができる。なお、印刷業者ＰＣａｓは、管理サーバーＳｖからの印刷設定情報Ｉｐｓのダウンロードに代えて、印刷業者ＰＣａから印刷設定情報Ｉｐｓを受け取ってもよい（図１の下段左部参照）。

【0116】

印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓは、プリンター２００ａ，２００ｂ，２００ａｓを制御するソフトウェアに、印刷設定情報Ｉｐｓに基づく設定を行い、印刷を行うことにより、以下のような利益を得ることができる。すなわち、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓは、メディアベンダーＭＶが（ｉ）プリンター２００ａ，２００ｂ，２００ａｓの機種、（ｉｉ）印刷媒体ＭＤの種類、（ｉｉｉ）インクの種類、（ｉｖ）印刷モード、および（ｖ）設定パラメーターを決定して、印刷設定情報Ｉｐｓを作成した際に達成した高い品質を有する印刷物を、生成することができる。また、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓは、自ら試行錯誤してプリンター２００ａ，２００ｂ，２００ａｓの設定を行う場合に比べて、短時間でプリンター２００ａ，２００ｂ，２００ａｓの設定を行うことができる。

【0117】

管理サーバーＳｖは、複数の印刷設定情報Ｉｐｓを記憶している（図１の上段中央部参照）。管理サーバーＳｖは、複数の印刷設定情報Ｉｐｓのうち、一部の印刷設定情報Ｉｐｓについては、あらかじめ定められた条件を満たす印刷業者のコンピューターのみにダウンロードを許可することができる。

【0118】

たとえば、印刷システムＰＳにおいて、印刷業者は、料金の異なるレベルの契約をシステム管理者と結ぶことができ、一部の印刷設定情報Ｉｐｓについては、あるレベル以上の契約を結んでいる印刷業者についてのみ、管理サーバーＳｖはダウンロードを認めてもよい。そして、管理サーバーＳｖは他の一部の印刷設定情報Ｉｐｓについては、有償の契約を結んでいない印刷業者に対しても、ダウンロードを認めてもよい。

【0119】

ある印刷設定情報Ｉｐｓについては、所有するプリンター２００がネットワークに接続されている印刷業者についてのみ、管理サーバーＳｖはダウンロードを認めてもよい。

【0120】

各印刷業者におけるプリンター２００による印刷の後の工程の種類に応じて、管理サーバーＳｖはダウンロードを認めてもよい。たとえば、印刷媒体に印刷を行った後、印刷面に透明または半透明な樹脂シートを貼付し、ラミネート加工を行う印刷業者については、メディアベンダーＭＶは、そのような工程を実施しない印刷業者向けの印刷設定情報Ｉｐｓとは異なる印刷設定情報Ｉｐｓを用意することができる。そして、管理サーバーＳｖは、そのようなラミネート加工を前提とした印刷設定情報Ｉｐｓについては、印刷後にラミネート加工を行うことを管理サーバーＳｖにあらかじめ登録している印刷業者についてのみ、ダウンロードを認めてもよい。

【0121】

一方、ラミネート加工用の記録媒体がＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentifier）やＱＲコード（登録商標）を備えており、ＲＦＩＤやＱＲコードから読み取った情報を、印刷業者が管理サーバーＳｖに送信することにより、ラミネート加工用の印刷設定情報Ｉｐｓをダウンロードできるようになってもよい。ラミネート加工は、耐光性および耐擦性の向上を目的として行われる。

【0122】

このような処理を行うことにより、印刷業者に対して、その印刷業者に適した印刷設定情報のみをダウンロードできるように、印刷システムを運用することができる。

【0123】

管理サーバーＳｖに記憶されている複数の印刷設定情報Ｉｐｓは、ダウンロードの対価が互いに異なる複数種類の印刷設定情報Ｉｐｓを含む。また、管理サーバーＳｖに記憶されている複数の印刷設定情報Ｉｐｓは、印刷結果の品質（図４の１１３０参照）が互いに異なる複数種類の印刷設定情報Ｉｐｓを含む。印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂは、（ｉ）個別の印刷設定情報Ｉｐｓのダウンロードの対価、（ｉｉ）印刷設定情報Ｉｐｓの印刷結果の品質（図４の１１３０参照）、（ｉｉｉ）その印刷業者が管理サーバーＳｖからダウンロードした印刷設定情報Ｉｐｓの数、および（ｉｖ）ダウンロードした各印刷設定情報Ｉｐｓの使用期間に応じた対価Ｐｃｐ１を、プリンタープロバイダーＰＰに支払う（図１の中央部参照）。

【0124】

より具体的には、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂのコンピューター１００ａ，１００ｂが、対価を表す情報Ｐｃｐ１を、管理サーバーＳｖのコンピューター１００ｓを介して、プリンタープロバイダーＰＰのコンピューター１００ｐｐに送信する。

【0125】

個別の印刷設定情報Ｉｐｓのダウンロードの対価は、印刷設定情報Ｉｐｓごとに異ならせることができる。また、個別の印刷設定情報Ｉｐｓのダウンロードについて、対価が求められない印刷設定情報Ｉｐｓが用意されてもよい。

【0126】

印刷設定情報Ｉｐｓの印刷結果の品質に応じた対価の支払いの態様としては、品質が高いほど、高い料金が支払われる形態を採用することができる。ダウンロードできる印刷設定情報Ｉｐｓの印刷結果の品質の区分を設け、あらかじめ支払われた対価に応じて、ダウンロードできる印刷設定情報Ｉｐｓの印刷結果の品質の区分が定められている態様とすることもできる。

【0127】

ダウンロードした印刷設定情報Ｉｐｓの数に応じた対価の支払いの態様としては、ダウンロード数が多いほど、高い料金が支払われる形態を採用することができる。ダウンロードできる印刷設定情報Ｉｐｓの数の区分を設け、あらかじめ支払われた対価に応じて、ダウンロードできる印刷設定情報Ｉｐｓの数の上限が定められている態様とすることもできる。

【0128】

使用期間に応じた対価の設定としては、ダウンロード後、一定の試用期間については、印刷設定情報Ｉｐｓの無償の使用が認められ、一定の試用期間が経過した後は、使用の対価が求められるような設定とすることができる。また、印刷設定情報Ｉｐｓを一定期間、たとえば１ヶ月間使用する度に、その対価が求められるような設定とすることができる。

【0129】

このような処理を行うことにより、プリンタープロバイダーＰＰは、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂが印刷システムＰＳを活用する内容に応じた対価Ｐｃｐ１を得ることができる。印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂは、プリンタープロバイダーＰＰに支払う対価Ｐｃｐ１の増加に応じて、より印刷システムＰＳを活用して印刷を行うことができる。このため、（ｉ）ダウンロードの対価、（ｉｉ）印刷結果の品質、（ｉｉｉ）ダウンロードした印刷設定情報Ｉｐｓの数、（ｉｖ）印刷設定情報Ｉｐｓの使用期間に応じた対価Ｐｃｐ１の変動は、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂにとって大きな負担と感じられにくい。

【0130】

印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂは、ダウンロードした印刷設定情報Ｉｐｓを使った印刷の量に応じた対価Ｐｃｐ２を、プリンタープロバイダーＰＰに支払う（図１の中央部参照）。

【0131】

より具体的には、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂのコンピューター１００ａ，１００ｂが、印刷の量に応じて支払われる対価を表す情報Ｐｃｐ２を、管理サーバーＳｖのコンピューター１００ｓを介して、プリンタープロバイダーＰＰのコンピューター１００ｐｐに送信する。

【0132】

印刷量は、プリンター２００ａ，２００ｂにおいて行われたインク滴の吐出の回数で計数することができる。プリンター２００を制御するソフトウェアは、インク滴の吐出の回数を数えることができる。また、印刷量は、印刷において消費されたインクの量で計数することができる。ただし、インクは、プリンター２００のノズルのクリーニングにおいても消費されるため、インクの消費量よりもインク滴の吐出の回数の方が、より印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂが得た印刷物の量を正確に反映する。

【0133】

印刷量は、印刷に使用された印刷媒体ＭＤの量で計数されてもよい。印刷媒体ＭＤがロールされた長尺の媒体である場合は、印刷媒体ＭＤの量は、使用された印刷媒体ＭＤの長さで評価することができる。印刷媒体ＭＤがシート状の媒体である場合は、印刷媒体ＭＤの量は、使用された印刷媒体ＭＤの枚数で評価することができる。

【0134】

このような処理を行うことにより、プリンタープロバイダーＰＰは、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓが印刷システムＰＳを活用した程度に応じた対価Ｐｃｐ２を得ることができる。印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂは、プリンタープロバイダーＰＰに支払う対価Ｐｃｐ２の増加に応じて、より印刷システムＰＳを活用して印刷を行うことができる。このため、印刷の量の増加に応じた対価Ｐｃｐ２の増加は、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂにとって大きな負担と感じられにくい。

【0135】

（４）効果：
本実施形態によれば、プリンター２００ａ，２００ｂ，２００ａｓを制御するソフトウェアに印刷設定情報Ｉｐｓを設定するまでの処理に、カラーチャートサンプルの郵送を含む態様に比べて、以下のような利点がもたらされる。すなわち、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓは、印刷に使用するプリンター２００ａ，２００ｂ，２００ａｓと印刷に使用する印刷媒体ＭＤとの組み合わせに応じた印刷設定情報Ｉｐｓを、短時間で入手することができる。

【0136】

本実施形態によれば、メディアベンダーＭＶは、自身が製造する印刷媒体ＭＤに対して最適な印刷を行うことができる印刷設定情報Ｉｐｓを、印刷媒体ＭＤの購入者である印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂに用意することができる。このため、メディアベンダーＭＶは、印刷媒体に対して最適な印刷を行うことができる印刷設定情報Ｉｐｓを提供していないメディアベンダーに比べて、自らが製造する印刷媒体ＭＤを使用することの利点を、強化することができる。

【0137】

本実施形態によれば、プリンタープロバイダーＰＰは、自身が提供するプリンター２００を使用して適切な印刷を行うことができる印刷設定情報Ｉｐｓを、プリンターの使用者である印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂに用意することができる。このため、プリンタープロバイダーＰＰは、プリンターを使用して適切な印刷を行うことができる印刷設定情報Ｉｐｓを提供していないプロバイダーに比べて、自らが提供するプリンターを使用することの利点を、強化することができる。

【0138】

本実施形態によれば、プリンタープロバイダーＰＰのプリンター２００を使用して高品質の印刷物を短時間で得ることができる印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓは、継続的にプリンター２００を使用し、さらに、プリンターの更新に際して、再びプリンタープロバイダーＰＰのプリンターを購入する可能性が高い。このため、本実施形態によれば、プリンタープロバイダーＰＰは、プリンターおよびインクの販売を通じて、継続的に利益を得ることができる。

【0139】

本実施形態におけるプリンタープロバイダーＰＰを「第１プロバイダー」とも呼ぶ。メディアベンダーＭＶを「第２プロバイダー」とも呼ぶ。印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓを「クライアント」とも呼ぶ。管理サーバーＳｖを「記憶部」とも呼ぶ。プリンター２００ｖを「プロバイダープリンター」とも呼ぶ。プリンター２００ａ，２００ｂ，２００ａｓを「クライアントプリンター」とも呼ぶ。プリンターの動作設定パラメーター１０５０を「設定パラメーター」とも呼ぶ。

【0140】

本明細書において、プリンタープロバイダーＰＰのコンピューター１００ｐｐを「第１情報端末」とも呼ぶ。メディアベンダーＭＶのコンピューター１００ｖを「第２情報端末」とも呼ぶ。印刷業者ＰＣａのコンピューター１００ａおよび印刷業者ＰＣｂのコンピューター１００ｂを「クライアント情報端末」とも呼ぶ。管理サーバーＳｖを「管理部」とも呼ぶ。

【0141】

Ｂ．第２実施形態：
第２実施形態においては、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓにおける処理の一部が、第１実施形態とは異なる。以下では、第２実施形態のうち、第１実施形態とは異なる点について説明する。第２実施形態のうち、以下で説明する点以外の点は、第１実施形態と同じである。

【0142】

Ｂ１．印刷システムの構成：
第２実施形態における印刷システムＰＳ２の構成は、第１実施形態における印刷システムＰＳと同じである。

【0143】

ただし、第２実施形態においては、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓは、定期的にプリンター２００ａ，２００ｂ，２００ａｓの校正を行う。具体的には、プリンター２００を制御するアプリケーションソフトウェアを使用して、プリンター２００ａ，２００ｂ，２００ａｓの不具合の発見および解消が行われ、かつ、不具合の有無によらないプリンター２００ａ，２００ｂ，２００ａｓの各部の再調整が行われる。この作業には、たとえば、プリンター２００ａ，２００ｂ，２００ａｓにおける主走査方向のドット形成位置ズレの解消や、印刷媒体を支持するプラテンとインクを吐出するノズルとの距離の調整、ノズルの目詰まりの解消などが含まれる。プリンター２００の校正が行われると、プリンター２００を制御するアプリケーションソフトウェアは、校正が行われた日時をＲＡＭ１１３ａに記憶する（図１の下段左部参照）。校正が行われた日時の情報は、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓなどの、プリンタープロバイダーＰＰ以外の者が書き替えることができない状態でＲＡＭ１１３ａに格納される。

【0144】

印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓは、プリンタープロバイダーＰＰ、またはプリンタープロバイダーＰＰによって認証された機関もしくは組織による、印刷に関する定期的な品質監査を受ける。品質監査の内容は、あらかじめ定められている。品質監査は、たとえば、プリンターの運用状態の監査や、インクおよび印刷媒体の管理状態の監査、与えられた印刷データに従った印刷の結果が所定の品質を満たしていることの監査を含む。品質監査の結果、あらかじめ定められた条件を満たしている場合には、監査を行った者によって、その旨の情報が、プリンター２００ａを制御するためのアプリケーションソフトウェアに入力される。品質監査の結果、あらかじめ定められた条件を満たされていることが確認された旨の情報は、アプリケーションソフトウェアによって、ＲＡＭ１１３ａに記憶される。品質監査の結果、あらかじめ定められた条件を満たされていることが確認された旨の情報は、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓなどの、プリンタープロバイダーＰＰ以外の者が書き替えることができない状態でＲＡＭ１１３ａに格納される。

【0145】

印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓのオペレーターおよび監督者は、プリンタープロバイダーＰＰ、またはプリンタープロバイダーＰＰによって認証された機関もしくは組織によって開催される、印刷に関する定期的な教育講座を受講する。講座の内容は、あらかじめ定められている。講座は、たとえば、プリンターの運用において遵守すべきこと、インクおよび印刷媒体の保管において遵守すべきことの知識の伝授を含む。講座が受講された場合には、講座および受講者ごとに異なる文字または数字で構成されるコードを含む受講修了証が発行される。そのコードが、プリンター２００ａを制御するためのアプリケーションソフトウェアに入力されると、アプリケーションソフトウェアは、受講者がそのアプリケーションソフトウェアのライセンシーであることを確認した上で、ライセンシーがその講座を受講済みである旨をＲＡＭ１１３ａに記憶する。ある講座をある受講者が受講した旨の情報は、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓなどの、プリンタープロバイダーＰＰ以外の者が書き替えることができない状態でＲＡＭ１１３ａに格納される。

【0146】

Ｂ２．印刷システムにおける処理：
（１）印刷設定情報の生成およびアップロード：
第２実施形態における印刷設定情報Ｉｐｓの生成およびアップロードの処理は、第１実施形態における印刷設定情報の生成およびアップロードの処理と同じである。

【0147】

（２）印刷設定情報の確認および記憶：
第２実施形態における印刷設定情報Ｉｐｓの確認および記憶の処理は、第１実施形態における印刷設定情報Ｉｐｓの確認および記憶の処理と同じである。

【0148】

（３）印刷設定情報のダウンロードおよび印刷：
図６は、印刷業者ＰＣａにおいて、プリンター２００ａを制御するアプリケーションソフトウェアが、印刷設定情報Ｉｐｓを読み込んだ後に実行する処理を示すフローチャートである。図６の処理は、具体的には、コンピューター１００ａのＣＰＵ１１１ａが実行する（図１の中段左部参照）。

【0149】

図６のステップＳ３０５において、ＣＰＵ１１１ａは、入力装置１１６ａを介して、印刷物ＰＭへの品質保証ラベルＭｑａの付加が指示されたか否かを判定する。

【0150】

印刷業者ＰＣａのオペレーターは、表示装置１１５ａに表示されたアプリケーションソフトウェアのインターフェイス画面において、入力装置１１６ａを使用して、印刷物ＰＭに品質保証ラベルＭｑａを付加するか否かを選択することができる（図１の中段左部参照）。すなわち、印刷業者ＰＣａのコンピューター１００ａおよびプリンター２００ａにおいては、後述する品質保証条件が満たされた場合であっても、印刷において、印刷物ＰＭ上の領域に、品質保証ラベルＭｑａを形成しない選択をすることができる。このような処理を行うことにより、印刷業者ＰＣａに印刷を依頼した注文者ＯＰが品質保証ラベルＭｑａの表示を望まない場合に、その希望に添うことができる。

【0151】

印刷物ＰＭへの品質保証ラベルＭｑａの付加が指示されている場合には、処理はステップＳ３１０に進む。印刷物ＰＭへの品質保証ラベルＭｑａの付加が指示されていない場合には、処理は終了する。

【0152】

ステップＳ３１０において、ＣＰＵ１１１ａは、アプリケーションソフトウェアが読み込んだ印刷設定情報Ｉｐｓが、あらかじめ定められた印刷設定情報Ｉｐｓの作成方法に関する条件を満たすか否かを判断する。なお、ステップＳ３１０で使用される印刷設定情報Ｉｐｓの作成方法に関する条件は、図５のステップＳ１１０で使用される条件と同じであってもよいし、印刷業者ＰＣａが定めたステップＳ１１０の条件よりも厳しい条件であってもよい。

【0153】

アプリケーションソフトウェアが読み込んだ印刷設定情報Ｉｐｓが、印刷設定情報Ｉｐｓの生成方法に関する条件を満たす場合には、処理はステップＳ３２０に進む。印刷設定情報Ｉｐｓが作成方法に関する条件を満たさない場合には、処理はステップＳ３７０に進む。

【0154】

ステップＳ３７０において、ＣＰＵ１１１ａは、アプリケーションソフトウェアが読み込んだ印刷設定情報Ｉｐｓにしたがった設定および印刷を実行せず、印刷設定情報Ｉｐｓにしたがった設定および印刷が行われなかった旨の出力を、表示装置１１５ａを介して行う。その際、印刷設定情報Ｉｐｓにしたがった設定および印刷が行われなかった理由も、表示される。

【0155】

ステップＳ３２０において、ＣＰＵ１１１ａは、アプリケーションソフトウェアが読み込んだ印刷設定情報Ｉｐｓが、あらかじめ定められた印刷結果に関する条件を満たすか否かを判断する。具体的には、ＣＰＵ１１１ａは、印刷設定情報Ｉｐｓに格納されている品質レベル情報１１３０の内容が、それぞれあらかじめ定められた基準範囲内にあるか否か判断を行う。なお、ステップＳ３２０で使用される基準範囲は、図５のステップＳ１２０で使用される基準範囲と同じであってもよいし、印刷業者ＰＣａが定めたステップＳ１２０の基準範囲よりも厳しい基準範囲であってもよい。

【0156】

より具体的には、ステップＳ３２０において、ＣＰＵ１１１ａは、以下の判定を行う。ＣＰＵ１１１ａは、品質レベル情報１１３０中の色再現精度があらかじめ定められた基準より高いという精度条件を満たすか否かを判定する。ＣＰＵ１１１ａは、品質レベル情報１１３０中の階調特性の評価があらかじめ定められた基準より高いという階調特性条件を満たすか否かを判定する。

【0157】

さらに、ＣＰＵ１１１ａは、目標の色を表す色彩値と、目標の色をプリンター２００ａで印刷した結果の測色値との間の色差が、一定基準以内であるか否かを判定する。具体的には、ＣＰＵ１１１ａは、アプリケーションソフトが読み込んだ印刷設定情報Ｉｐｓにしたがって、プリンター２００ａでジョブＪｂの印刷データの印刷を行う。この印刷は、ステップＳ３２０の判定用に行われる印刷である。この印刷は、ジョブＪｂの印刷データが含む画像の全部ではなく一部について行われてもよい。

【0158】

印刷においては、ジョブＪｂの実行において使用される印刷媒体ＭＤが使用される。印刷設定情報Ｉｐｓ内のインクの種類の情報１０３０に一致する種類のインクが使用される。印刷設定情報Ｉｐｓ内の印刷モードの情報１０４０に一致する印刷モードが使用される。印刷設定情報Ｉｐｓ内の動作設定パラメーターの情報１０５０に基づいて、プリンターの動作設定が行われる。印刷設定情報Ｉｐｓ内のプロファイルの情報１０６０にしたがって、色変換が行われる。

【0159】

ＣＰＵ１１１ａは、ジョブＪｂの印刷データにしたがって得られた印刷物ＰＭの１以上の点をプリンター２００ａのセンサーで測定して、センサーの出力に基づいて、印刷結果の品質に関する評価値を決定する。より具体的には、ＣＰＵ１１１ａは、営業所ＰＣａｏのプリンター３００によって生成された印刷見本の１以上の点に含まれる色の測色値と、プリンター２００ａによって得られた印刷物ＰＭの対応する点に含まれる色の測色値と、の色差ΔＥを決定する。そして、各点の色差ΔＥが、すべて、あらかじめ定められた基準以内であるか否かを判定する。たとえば、各点の色差ΔＥが２．０未満であるか否かが判定される。なお、印刷見本の測色はあらかじめ行われており、印刷見本の１以上の点に含まれる色の測色値は、あらかじめ用意されている。

【0160】

なお、ステップＳ３２０における、目標の色を表す色彩値と、目標の色を印刷した結果の測色値との間の色差が、一定基準以内であるか否かを判定は、プリンター２００ａを制御するアプリケーションソフトウェアが、印刷設定情報Ｉｐｓを読み込んだ後、ステップＳ３２０における他の判定とは別に、あらかじめ行われてもよい。そのような場合には、あらかじめ行われた色差についての判定の結果が、ＲＡＭ１１３ａに記憶され、ステップＳ３２０の処理においてＲＡＭ１１３ａから読み出される。

【0161】

また、ステップＳ３２０における、目標の色を表す色彩値と、目標の色を印刷した結果の測色値との間の色差が、一定基準以内であるか否かを判定は、ジョブＪｂの印刷結果ではなく、異なる色の複数のパッチを含むカラーチャートの印刷データにしたがって、行われてもよい。カラーチャートの印刷データは、プリンター２００を制御するアプリケーションソフトウェアにあらかじめ格納されている。

【0162】

ステップＳ３２０において、すべての条件が満たされる場合は、ＣＰＵ１１１ａは、アプリケーションソフトウェアが読み込んだ印刷設定情報Ｉｐｓが、あらかじめ定められた印刷結果に関する条件を満たす、と判断する。そうではない場合は、ＣＰＵ１１１ａは、アプリケーションソフトウェアが読み込んだ印刷設定情報Ｉｐｓが、あらかじめ定められた印刷結果に関する条件を満たさない、と判断する。

【0163】

後述する品質保証ラベルＭｑａ（図１の下段中央部参照）の印刷に先立って、このような処理を行うことにより、印刷業者ＰＣａに印刷を依頼した注文者ＯＰは、印刷物ＰＭに品質保証ラベルＭｑａがあることによって、その印刷物ＰＭの品質が高いことの保証を得ることができる。

【0164】

アプリケーションソフトウェアが読み込んだ印刷設定情報Ｉｐｓが、印刷結果に関する条件を満たす場合には、処理は、ステップＳ３３０に進む。アプリケーションソフトウェアが読み込んだ印刷設定情報Ｉｐｓが、あらかじめ定められた印刷結果に関する条件を満たさない場合には、処理は、ステップＳ３７０に進む。

【0165】

ステップＳ３３０において、ＣＰＵ１１１ａは、ユーザーおよびプリンター２００ａがあらかじめ定められた運用条件が満たしているか否かを判断する。なお、ステップＳ３１０において判定される印刷設定情報Ｉｐｓの生成方法に関する条件と、ステップＳ３２０において判定される印刷結果に関する条件と、ステップＳ３３０において判定されるユーザーおよびプリンターについての運用条件とを、まとめて「品質保証条件」と呼ぶ。

【0166】

具体的には、ステップＳ３３０において、ＣＰＵ１１１ａは、以下の判定を行う。ＣＰＵ１１１ａは、印刷業者ＰＣａが、あらかじめ定められた印刷に関する定期的な品質監査を受けている、という条件を満たしているか否かを判定する。印刷に関する定期的な品質監査を受けている旨の情報は、プリンター２００ａを制御するアプリケーションソフトウェアによって、ＲＡＭ１１３ａ内にあらかじめ格納されている。ＣＰＵ１１１ａは、ＲＡＭ１１３ａ内に格納されている情報を使用して、上記の判定を行う。

【0167】

ＣＰＵ１１１ａは、印刷業者ＰＣａが、あらかじめ定められた印刷に関する定期的な講座を受講している、という条件を満たしているか否かを判定する。印刷に関する定期的な講座を受講している旨の情報は、プリンター２００ａを制御するアプリケーションソフトウェアによって、ＲＡＭ１１３ａ内にあらかじめ格納されている。ＣＰＵ１１１ａは、ＲＡＭ１１３ａ内に格納されている情報を使用して、上記の判定を行う。

【0168】

ＣＰＵ１１１ａは、プリンター２００ａの校正が行われた日時があらかじめ定められた期間に関する条件を満たしているか否かを判定する。校正が行われた日時の情報は、プリンター２００ａを制御するアプリケーションソフトウェアによって、ＲＡＭ１１３ａ内にあらかじめ格納されている。ＣＰＵ１１１ａは、ＲＡＭ１１３ａ内に格納されている情報を使用して、上記の判定を行う。

【0169】

ＣＰＵ１１１ａは、プリンター２００ａにおいて使用されているインクが、インクの製造者に関する条件を満たしているか否かを判定する。インクの製造者に関する条件は、プリンター２００ａにおいて使用されているインクが、プリンタープロバイダーＰＰ、またはプリンタープロバイダーＰＰによって認証された機関もしくは組織によって、製造されたインクであることである。

【0170】

純正インクを収容している純正品のインク容器は、制御回路を備えている。インク容器の制御回路は、そのインク容器がプリンター２００に取りつけられると、そのインク容器の製造者の情報をプリンター２００に送信する。ＣＰＵ１１１ａは、プリンター２００ａから、プリンター２００ａに取りつけられている各インク容器の製造者の情報を取得することができる。プリンター２００ａに取りつけられている複数のインク容器のインクが、プリンタープロバイダーＰＰ、またはプリンタープロバイダーＰＰによって認証された機関もしくは組織によって、製造されたインク以外のインクを含む場合、ＣＰＵ１１１ａは、プリンター２００ａにおいて使用されているインクが、インクの製造者に関する条件を満たしていないと判断する。

【0171】

ＣＰＵ１１１ａは、プリンター２００ａが、あらかじめ定められた使用期限内のインクを使用しているという条件を満たしているか否かを判定する。インクは、使用期限を有している。インク容器の制御回路は、そのインク容器がプリンター２００に取りつけられると、そのインク容器の使用期限をプリンター２００に送信する。ＣＰＵ１１１ａは、プリンター２００ａから、プリンター２００ａに取りつけられている各インク容器の使用期限を取得することができる。プリンター２００ａに取りつけられている複数のインク容器のうち１以上のインク容器の使用期限が過ぎている場合には、ＣＰＵ１１１ａは、プリンター２００ａが、あらかじめ定められた使用期限内のインクを使用しているという条件を満たしていないと判断する。

【0172】

図６のステップＳ３３０においては、印刷業者ＰＣａのコンピューター１００ａのＣＰＵ１１１ａは、以上の判定処理を行って、ユーザーおよびプリンター２００ａがあらかじめ定められた運用条件が満たしているか否かを判定する。

【0173】

後述する品質保証ラベルＭｑａ（図１の下段中央部参照）の印刷に先立って、このような処理を行うことにより、印刷業者ＰＣａに印刷を依頼した注文者ＯＰは、印刷物ＰＭに品質保証ラベルＭｑａがあることによって、その印刷物ＰＭの品質が高いことの保証を得ることができる。

【0174】

ユーザーおよびプリンター２００ａがあらかじめ定められた運用条件が満たしている場合には、処理は、ステップＳ３４０に進む。ユーザーおよびプリンター２００ａがあらかじめ定められた運用条件が満たしていない場合には、処理は、ステップＳ３７０に進む。

【0175】

ステップＳ３４０において、ＣＰＵ１１１ａは、印刷媒体ＭＤに印刷を行う対象のデータを含む印刷データに、あらかじめ定められた品質保証ラベルＭｑａのデータを付加する。より具体的には、印刷媒体ＭＤ上の領域であって印刷対象である画像Ｉｍｇと印刷媒体ＭＤの外縁ＭＤｅとの間の領域Ａｆに、品質保証ラベルＭｑａが印刷されるように、印刷データが改変される。

【0176】

品質保証ラベルＭｑａのデータは、プリンター２００を制御するアプリケーションソフトウェアにあらかじめ格納されている。品質保証ラベルＭｑａのデータは、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓなどの、プリンタープロバイダーＰＰ以外の者が書き替えることができない状態でＲＡＭ１１３ａに格納される。

【0177】

ステップＳ３５０において、ＣＰＵ１１１ａは、印刷設定情報Ｉｐｓにしたがって設定されたプリンター２００ａを使用して、ステップＳ３４０で改変された印刷データに従って、印刷を行う。

【0178】

すなわち、プリンター２００ａ，２００ｂは、印刷設定情報Ｉｐｓがあらかじめ定められた条件を満たすことを含む品質保証条件（ステップＳ３１０，Ｓ３２０，およびＳ３３０参照）が満たされた場合に、印刷において、印刷媒体ＭＤ上の領域Ａｆであって印刷対象である画像とは異なる領域Ａｆに、あらかじめ定められた品質保証ラベルＭｑａを印刷することができる。

【0179】

図７は、図６のステップＳ３５０において実行された印刷の結果、生成される印刷物ＰＭを示す図である。図６のステップＳ３５０においては、印刷媒体ＭＤ上の領域であって印刷対象である画像Ｉｍｇと印刷媒体ＭＤの外縁ＭＤｅとの間の領域に、品質保証ラベルＭｑａが印刷される。より具体的には、品質保証ラベルＭｑａは、印刷物ＰＭのフッターＡｆに印刷される。

【0180】

このような処理を行うことにより、あらかじめ定められた条件を満たさない印刷設定情報Ｉｐｓに基づいてプリンター２００ａの設定が行われ、印刷が行われた場合、またはその可能性がある場合には、印刷業者ＰＣａに印刷を依頼した注文者ＯＰは、印刷物ＰＭに品質保証ラベルＭｑａがないことによって、その事実を知ることができる。すなわち、印刷物ＰＭに付された品質保証ラベルＭｑａによって、印刷物の品質が保証される。

【0181】

ＣＰＵ１１１ａは、ステップＳ３４０で改変された印刷データに従った印刷が完了すると、ジョブＪｂを特定することができる情報およびジョブＪｂの印刷対象の画像とともに、品質保証条件を満たした印刷によってジョブＪｂの印刷物ＰＭが生成された旨の情報を、管理サーバーＳｖにアップロードする。その後、処理は終了する。

【0182】

注文者ＯＰは、コンピューター上のウェブブラウザーまたは専用のアプリケーションソフトウェアにより、管理サーバーＳｖにアクセスし、ジョブＪｂを特定することができる情報を入力することにより、品質保証条件を満たした印刷によってジョブＪｂの印刷物ＰＭが生成されたことを確認することができる。

【0183】

印刷業者ＰＣａは、図６の処理を経ずにジョブＪｂの印刷を行うこともできる。そのような場合には、印刷物ＰＭには、品質保証ラベルＭｑａは付加されない。

【0184】

本実施形態におけるプリンタープロバイダーＰＰを「第１プロバイダー」とも呼ぶ。メディアベンダーＭＶを「第２プロバイダー」とも呼ぶ。印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓを「クライアント」とも呼ぶ。管理サーバーＳｖを「記憶部」とも呼ぶ。プリンター２００ｐｐを「第１プロバイダープリンター」とも呼ぶ。プリンター２００ｖを「第２プロバイダープリンター」とも呼ぶ。プリンター２００ａ，２００ｂ，２００ａｓを「クライアントプリンター」とも呼ぶ。プリンターの動作設定パラメーター１０５０を「設定パラメーター」とも呼ぶ。

【0185】

Ｃ．第３実施形態：
第３実施形態においては、対価の決定方法について詳細に説明する。第３実施形態のうち、以下で具体的に説明する点以外の点は、第１実施形態と同じである。

【0186】

Ｃ１．印刷システムの構成：
図８は、本実施形態の印刷システムＰＳ３を示す説明図である。第３実施形態における印刷システムＰＳ３の構成は、第１実施形態における印刷システムＰＳと同じである。図８において、図１と共通する構成については、共通の符号を付して示す。

【0187】

Ｃ２．印刷システムにおける処理：
（１）印刷設定情報の生成およびアップロード：
第３実施形態における印刷設定情報Ｉｐｓの生成およびアップロードの処理は、第１実施形態における印刷設定情報の生成およびアップロードの処理と同じである。

【0188】

（２）印刷設定情報の確認および記憶：
第３実施形態における印刷設定情報の確認および記憶の処理は、第１実施形態における印刷設定情報Ｉｐｓの確認および記憶の処理と同じである。

【0189】

（３）印刷設定情報のダウンロードおよび印刷：
第３実施形態においては、管理サーバーＳｖは、印刷設定情報Ｉｐｓごとに、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂによってダウンロードされた回数を測定し、コンピューター１００ｓのＲＡＭ１１３ｓに記憶している。管理サーバーＳｖは、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂから要求に従って印刷設定情報Ｉｐｓを印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂに送信するたびに、印刷設定情報Ｉｐｓごとに記憶しているダウンロード回数を、１回、増やす。印刷設定情報Ｉｐｓごと測定されているダウンロード回数の情報を、集合的にＮｉとして図８に示す。ダウンロード回数Ｎｉは、一定期間ごと、たとえば１ヶ月ごとにクリアされ、初めから再びカウントされる。管理サーバーＳｖのＣＰＵ１１１ｓにおいて、印刷設定情報Ｉｐｓごとに、コンピューター１００ａ，１００ｂによって取得された回数を測定する機能部を、「回数測定部１１１ｓｃ」として図９に示す。ダウンロード回数Ｎｉを記憶する機能部を、ダウンロード集計部１１３ｓＤとして、図９に示す。

【0190】

印刷業者ＰＣａは、ダウンロードした印刷設定情報Ｉｐｓを使った印刷の量に応じた対価Ｐｃｐ２を、プリンタープロバイダーＰＰに支払う（図８の中央部参照）。印刷の量は、印刷設定情報Ｉｐｓに基づく設定が行われたクライアントプリンター２００ａによる印刷において使用された印刷媒体ＭＤの量Ｖｍで、評価することができる。印刷設定情報Ｉｐｓに基づく設定が行われたクライアントプリンター２００ａによる印刷において使用された印刷媒体ＭＤの量Ｖｍを、「媒体消費量Ｖｍ」と表記する。対価Ｐｃｐ２の計算方法については、以下で説明する。

【0191】

このような処理を行うことにより、プリンタープロバイダーＰＰは、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓが印刷システムＰＳ３を活用した程度に応じた対価Ｐｃｐ２を得ることができる。印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂは、プリンタープロバイダーＰＰに支払う対価Ｐｃｐ２の増加に応じて、より印刷システムＰＳ３を活用して印刷を行うことができる。このため、印刷の量の増加に応じた対価Ｐｃｐ２の増加は、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂにとって大きな負担と感じられにくい。

【0192】

印刷業者ＰＣａは、印刷設定情報Ｉｐｓに基づく設定が行われたクライアントプリンター２００ａによる印刷において使用されたインクの量Ｖｉを、測定する。以下、印刷設定情報Ｉｐｓに基づく設定が行われたクライアントプリンター２００ａによる印刷において使用されたインクの量Ｖｉを、「インク消費量Ｖｉ」と表記する。インク消費量Ｖｉは、プリンター２００ａ，２００ｂにおいて行われたインク滴の吐出の回数で計数することができる。プリンター２００を制御するソフトウェアは、インク滴の吐出の回数を数えることができる。

【0193】

インク消費量Ｖｉは、プリンター２００のインクタンクにおいて減少したインクの量で計数することもできる。ただし、インクは、プリンター２００のノズルのクリーニングにおいても消費されるため、インクの減少量よりもインク滴の吐出の回数の方が、より印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂが得た印刷物の量を正確に反映する。

【0194】

図９は、第３実施形態における管理サーバーＳｖのコンピューター１００ｓの機能ブロックを示すブロック図である。インク消費量Ｖｉは、その印刷において使用された印刷設定情報Ｉｐｓと対応づけられて、コンピューター１００ａのＲＡＭ１１３ａに格納される。印刷設定情報Ｉｐｓと対応づけられたインク消費量Ｖｉは、印刷業者ＰＣａから管理サーバーＳｖに送信される（図８の中段左部参照）。具体的には、印刷業者ＰＣａのコンピューター１００ａが、印刷設定情報Ｉｐｓを使用して行われたプリンター２００ａによる印刷において使用されたインクの量を、測定して、使用されたインクの量の情報Ｖｉを管理サーバーＳｖのコンピューター１００ｓに送信する。その結果、印刷設定情報Ｉｐｓを使用して行われたプリンター２００ａによる印刷の実績を表す情報であるインク消費量Ｖｉが、管理サーバーＳｖに送信される。

【0195】

管理サーバーＳｖは、インク消費量Ｖｉを印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓごとに集計して、インク集計量Ｖｉａとして、コンピューター１００ｓのＲＡＭ１１３ｓに格納する。インク集計量Ｖｉａは、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂからプリンタープロバイダーＰＰに支払われる対価Ｐｃｐ２の計算に使用される。インク集計量Ｖｉａは、一定期間ごと、たとえば１ヶ月ごとにクリアされ、初めから再び集計される。

【0196】

管理サーバーＳｖは、インク消費量Ｖｉを印刷設定情報Ｉｐｓごとに集計して、インク集計量Ｖｉｂとして、コンピューター１００ｓのＲＡＭ１１３ｓに格納する。インク集計量Ｖｉｂは、一定期間ごと、たとえば１ヶ月ごとにクリアされ、初めから再び集計される。インク集計量Ｖｉａ，Ｖｉｂを集計する機能部を、インク集計部１１３ｓＩとして、図９に示す。機能部としてのインク集計部１１３ｓＩは、具体的には、ＲＡＭ１１３ｓによって実現される（図９の中段右部参照）。

【0197】

印刷業者ＰＣａは、使用した印刷媒体の量Ｖｍａに応じた対価Ｐｃｐ３を、メディアベンダーＭＶに支払う（図８の中央部参照）。具体的な対価Ｐｃｐ３の支払いの処理は、管理サーバーＳｖを介して行われる。このような処理を行うことにより、メディアベンダーＭＶは、印刷業者ＰＣａが使用した印刷媒体ＭＤの量に応じた対価Ｐｃｐ３を得ることができる。対価Ｐｃｐ３の計算方法については、以下で説明する。

【0198】

印刷業者ＰＣａは、印刷設定情報Ｉｐｓに基づく設定が行われたクライアントプリンター２００ａによる印刷において使用された印刷媒体ＭＤの量Ｖｍを、測定する。印刷媒体ＭＤがロールされた長尺の媒体である場合は、印刷媒体ＭＤの量は、使用された印刷媒体ＭＤの長さで評価することができる。印刷媒体ＭＤがシート状の媒体である場合は、印刷媒体ＭＤの量は、使用された印刷媒体ＭＤの枚数で評価することができる。

【0199】

使用された印刷媒体ＭＤの量Ｖｍは、その印刷において使用された印刷設定情報Ｉｐｓと対応づけられて、コンピューター１００ａのＲＡＭ１１３ａに格納される。印刷設定情報Ｉｐｓと対応づけられた媒体消費量Ｖｍは、印刷業者ＰＣａから、管理サーバーＳｖに送信される（図８の中段左部参照）。

【0200】

管理サーバーＳｖは、媒体消費量Ｖｍを印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓごとに集計して、媒体集計量Ｖｍａとして、コンピューター１００ｓのＲＡＭ１１３ｓに格納する。媒体集計量Ｖｍａは、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂからメディアベンダーＭＶに支払われる対価Ｐｃｐ３の計算に使用される。媒体集計量Ｖｍａは、一定期間ごと、たとえば１ヶ月ごとにクリアされ、初めから再び集計される。

【0201】

管理サーバーＳｖは、媒体消費量Ｖｍを印刷設定情報Ｉｐｓごとに集計して、媒体集計量Ｖｍｂとして、コンピューター１００ｓのＲＡＭ１１３ｓに格納する。媒体集計量Ｖｍｂは、一定期間ごと、たとえば１ヶ月ごとにクリアされ、初めから再び集計される。媒体集計量Ｖｍａ，Ｖｍｂを集計する機能部を、媒体集計部１１３ｓＭとして、図９に示す。機能部としての媒体集計部１１３ｓＭは、具体的には、ＲＡＭ１１３ｓによって実現される（図９の下段右部参照）。

【0202】

媒体集計量Ｖｍｂは、プリンタープロバイダーＰＰからメディアベンダーＭＶに支払われる報酬Ｐｃｒの計算に使用されることができる。ただし、本実施形態においては、媒体集計量Ｖｍｂは、報酬Ｐｃｒの計算に使用されない。報酬Ｐｃｒは、価値の高い印刷設定情報Ｉｐｓを生成したことに対して支払われる報酬である。なお、本明細書において報酬Ｐｃｒを、他の対価とまとめて、「対価Ｐｃｒ」と呼ぶこともある。

【0203】

プリンタープロバイダーＰＰは、一定期間ごと、たとえば１ヶ月ごとに、管理サーバーＳｖから、媒体集計量Ｖｍｂを取得する。媒体集計量Ｖｍｂは、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓにおいて各印刷設定情報Ｉｐｓに基づく設定が行われたクライアントプリンター２００ａ，２００ｂ，２００ａｓによる印刷の実績を表す。

【0204】

プリンタープロバイダーＰＰは、印刷設定情報Ｉｐｓごとのインク集計量Ｖｉｂに基づいて、報酬Ｐｃｒを決定する。プリンタープロバイダーＰＰは、各印刷設定情報Ｉｐｓを作成したメディアベンダーＭＶに、報酬Ｐｃｒを支払う（図８の中段右部参照）。

【0205】

具体的には、プリンタープロバイダーＰＰのコンピューター１００ｐｐが、印刷設定情報Ｉｐｓを使用して行われたクライアントプリンター２００ａ，２００ｂによる印刷において使用された、印刷設定情報Ｉｐｓごとのインクの量の情報Ｖｉｂを、管理サーバーＳｖから受信する。その結果、印刷の実績を表す、印刷設定情報Ｉｐｓごとのインク集計量Ｖｉｂが、プリンタープロバイダーＰＰのコンピューター１００ｐｐに受信される。プリンタープロバイダーＰＰのコンピューター１００ｐｐは、印刷において使用されたインクの量に基づいて決定される報酬を表す情報Ｐｃｒを、プリンター２００ａ，２００ｂによる印刷において使用された印刷設定情報Ｉｐｓを管理サーバーＳｖに送信したメディアベンダーＭＶのコンピューター１００ｖに、送信する。その結果、印刷の実績に基づいて決定される報酬を表す情報Ｐｃｒが、その印刷設定情報Ｉｐｓを管理サーバーＳｖに送信したメディアベンダーＭＶのコンピューター１００ｖに受信される。なお、報酬を表す情報Ｐｃｒは、管理サーバーＳｖを介して、メディアベンダーＭＶのコンピューター１００ｖに送信される。

【0206】

印刷業者ＰＣｂおよび印刷業者ＰＣａｓについても、同様の処理が行われて、対価Ｐｃｐ１～Ｐｃｐ３，Ｐｃｒの支払いが行われる。

【0207】

このような処理を行うことにより、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓに頻繁に利用され、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂにとって使用価値のある印刷設定情報Ｉｐｓを作成するインセンティブを、メディアベンダーＭＶに与えることができる。その結果、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂにとって使用価値のある、高品質な印刷を実現可能な印刷設定情報Ｉｐｓが、メディアベンダーＭＶによって、生成される。その結果、高品質な印刷設定情報Ｉｐｓを使用して、プリンタープロバイダーＰＰが製造するプリンター２００によって、高品質な印刷が行われることとなるため、プリンタープロバイダーＰＰが製造するプリンター２００およびプリンタープロバイダーＰＰのブランド価値が高められる。

【0208】

本実施形態においては、印刷設定情報Ｉｐｓごとの、印刷において使用されたインク集計量Ｖｉｂに基づいて、印刷設定情報Ｉｐｓについて、メディアベンダーＭＶに支払われる報酬Ｐｃｒが、決定される。このため、管理サーバーＳｖから印刷設定情報Ｉｐｓがダウンロードされた回数Ｎｉに基づいて報酬Ｐｃｒが決定される態様に比べて、報酬Ｐｃｒが印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓにおける実際の利用実績を反映して決定されやすい。

【0209】

たとえば、管理サーバーＳｖから印刷設定情報Ｉｐｓがダウンロードされたにもかかわらず、その印刷設定情報Ｉｐｓが実際の印刷に使用されない場合も考えられる。メディアベンダーＭＶと印刷業者ＰＣａまたは印刷業者ＰＣｂが共謀して、印刷に使用しない印刷設定情報Ｉｐｓのダウンロードを多数行った場合には、メディアベンダーＭＶは、プリンタープロバイダーＰＰから不当な報酬Ｐｃｒを得ることになる。しかし、本実施形態においては、媒体集計量Ｖｍｂに基づいて、メディアベンダーＭＶに支払われる報酬Ｐｃｒが、決定される。このため、そのような不正を防止することができる。

【0210】

本実施形態におけるプリンタープロバイダーＰＰを「第１プロバイダー」とも呼ぶ。メディアベンダーＭＶを「第２プロバイダー」とも呼ぶ。印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓを「クライアント」とも呼ぶ。管理サーバーＳｖを「記憶部」とも呼ぶ。プリンター２００ｖを「プロバイダープリンター」とも呼ぶ。プリンターの動作設定パラメーター１０５０を「設定パラメーター」とも呼ぶ。

【0211】

Ｄ．第４実施形態：
Ｄ１．印刷システムの構成：
図１０は、本実施形態の印刷システムＰＳ４を示す説明図である。印刷システムＰＳ４は、構成要素として、印刷設定ベンダーＰＳＶを含む。印刷システムＰＳ４の構成の他の点は、第１実施形態の印刷システムＰＳと同じである。本実施形態において、第１実施形態の構成要素と同じ構成を有する構成要素については、その構成の説明を省略する。本実施形態において、第１実施形態の構成要素と同じ機能を奏する構成要素については、その機能の説明を省略する。図１０において、図１と共通する構成については、共通の符号を付して示す。

【0212】

本実施形態において、プリンタープロバイダーＰＰは、印刷設定ベンダーＰＳＶ、メディアベンダーＭＶ、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ、印刷業者ＰＣａの営業所ＰＣａｏ、および印刷業者ＰＣａの子会社ＰＣａｓにおいて使用されるプリンター２００，３００を提供する。

【0213】

プリンタープロバイダーＰＰが製造したプリンター２００は、印刷設定ベンダーＰＳＶ、メディアベンダーＭＶ、プリンタープロバイダーＰＰおよび管理サーバーＳｖにおいて印刷設定情報Ｉｐｓを生成するために使用される。印刷設定ベンダーＰＳＶにおいて使用されるプリンター２００を、「プリンター２００ｐｓｖ」と表記する（図１０の中段右部参照）。

【0214】

プリンター２００ａ，２００ｂ，２００ａｓ，２００ｐｓｖ，２００ｖ，２００ｐｐ，２００ｓは、同一の機種のプリンターである。本明細書において、プリンター２００ａ，２００ｂ，２００ａｓ，２００ｐｓｖ，２００ｖ，２００ｐｐ，２００ｓを区別せずに表記する場合には、「プリンター２００」と表記する。本実施形態におけるプリンター２００の構成は、第１実施形態におけるプリンター２００の構成と同じである。

【0215】

印刷設定ベンダーＰＳＶは、プリンター２００の機種と印刷媒体ＭＤの種類との組み合わせに応じたプロファイルを提供する。具体的には、印刷設定ベンダーＰＳＶは、様々な種類のプリンター２００と様々な種類の印刷媒体ＭＤとの組み合わせに応じたプロファイルを含む印刷設定情報Ｉｐｓを生成し、外部に供給する会社である（図１０の中段右部参照）。図１０においては、印刷設定ベンダーＰＳＶは、一つの構成要素として描かれている。しかし、実際には、印刷設定ベンダーＰＳＶは、同様の機能を奏し互いに競争関係にある複数の企業である。

【0216】

印刷設定ベンダーＰＳＶは、メディアベンダーＭＶ、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓならびに印刷業者ＰＣａの営業所ＰＣａｏにおいて印刷の際に使用される印刷設定情報Ｉｐｓを提供する。印刷設定ベンダーＰＳＶが生成した印刷設定情報Ｉｐｓは、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓにおいて、印刷物を量産するために使用される（図１０の中央部参照）。印刷設定ベンダーＰＳＶが生成した印刷設定情報Ｉｐｓは、印刷業者ＰＣａの営業所ＰＣａｏにおいて、印刷見本を生成するために使用される（図１０の中段左部参照）。

【0217】

印刷設定ベンダーＰＳＶは、コンピューター１００ｐｓｖと、表示装置１１５ｐｓｖと、入力装置１１６ｐｓｖと、プリンター２００ｐｓｖと、を有している（図１０の中段右部参照）。プリンター２００ｐｓｖは、コンピューター１００ｐｓｖに接続されている。コンピューター１００ｐｓｖは、プリンター２００ｐｓｖを制御する。コンピューター１００ｐｓｖは、プロセッサーであるＣＰＵ１１１ｐｓｖ、ＲＯＭ１１２ｐｓｖ、およびＲＡＭ１１３ｐｓｖを備える。

【0218】

コンピューター１００ｐｓｖには、プリンター２００ｐｓｖを制御するためのプログラムがインストールされている。コンピューター１００ｐｓｖにおいては、ハードウェア資源としてのＣＰＵ１１１ｐｓｖ、ＲＡＭ１１３ｐｓｖ、およびＲＯＭ１１２ｐｓｖと、制御プログラムとが協働する。具体的には、ＣＰＵ１１１ｐｓｖが、ＲＯＭ１１２ｐｓｖまたは固定ディスクであるＲＡＭ１１３ｐｓｖに記憶されたコンピュータープログラムを、半導体メモリーであるＲＡＭ１１３ｐｓｖにロードして実行することによって、様々な機能を実現する。ＣＰＵ１１１ｐｓｖが取得または生成した情報は、ＲＡＭ１１３ｐｓｖに格納される。

【0219】

管理サーバーＳｖは、プリンタープロバイダーＰＰと、メディアベンダーＭＶと、印刷設定ベンダーＰＳＶと、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂと、印刷業者ＰＣａの営業所ＰＣａｏと、印刷業者ＰＣａの子会社ＰＣａｓと、の間で情報を送受信できる（図１０の上段中央部参照）。管理サーバーＳｖは、プリンタープロバイダーＰＰ、メディアベンダーＭＶ、印刷設定ベンダーＰＳＶと、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ、印刷業者ＰＣａの営業所ＰＣａｏ、および印刷業者ＰＣａの子会社ＰＣａｓと、ネットワークを介して接続されている。管理サーバーＳｖは、プリンタープロバイダーＰＰ、メディアベンダーＭＶ、印刷設定ベンダーＰＳＶと、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ、印刷業者ＰＣａの営業所ＰＣａｏ、および印刷業者ＰＣａの子会社ＰＣａｓから得た情報を処理し、記憶する。

【0220】

コンピューター１００ｓは、印刷業者ＰＣａにおいてコンピューター１００ａが奏する機能に加えて、印刷設定ベンダーＰＳＶのコンピューター１００ｐｓｖと、メディアベンダーＭＶのコンピューター１００ｖと、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓのコンピューター１００，１００ｂ，１００ａｓと、営業所ＰＣａｏのコンピューター１００ａｏとの間で、情報を送受信する機能を奏する。

【0221】

図１１は、印刷設定ベンダーＰＳＶのコンピューター１００ｐｓｖ、プリンタープロバイダーＰＰのコンピューター１００ｐｐ、メディアベンダーＭＶのコンピューター１００ｖ、印刷業者ＰＣａのコンピューター１００ａ、印刷業者ＰＣｂのコンピューター１００ｂ、および管理サーバーＳｖのコンピューター１００ｓの関係を示すブロック図である。なお、印刷業者ＰＣａｓのコンピューター１００ａｓおよび営業所ＰＣａｏのコンピューター１００ａｏについては、印刷業者ＰＣａのコンピューター１００ａまたは印刷業者ＰＣｂのコンピューター１００ｂと略同様の構成および機能を有するため、図１１においては、図示を省略している。

【0222】

印刷設定ベンダーＰＳＶのコンピューター１００ｐｓｖは、外部との通信を行うインターフェイス１１７ｐｓｖを備える（図１１の上段中央部参照）。インターフェイス１１７ｐｓｖは、外部に情報を送信する送信部１１７ｐｓｖｓｓ、および外部から情報を受信する受信部１１７ｐｓｖｓｒとして機能する。

【0223】

印刷システムＰＳ４においては、（ｉ）印刷設定ベンダーＰＳＶが有するコンピューター１００ｐｓｖと、（ｉｉ）プリンタープロバイダーＰＰが有するコンピューター１００ｐｐと、（ｉｉｉ）メディアベンダーＭＶが有するコンピューター１００ｖと、（ｉｖ）印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂがそれぞれ有しプリンター２００が接続されているコンピューター１００ａ，１００ｂと、（ｖ）管理サーバーＳｖとが、それぞれのインターフェイス１１７およびインターネットＩＮＴを介して接続されている。

【0224】

Ｄ２．印刷システムにおける処理：
（１）印刷設定情報の生成およびアップロード：
プリンタープロバイダーＰＰは、プリンター２００ｐｓｖとプロファイル作成ツールＰＭＴを用意し、印刷設定ベンダーＰＳＶに、プリンター２００ｐｓｖとプロファイル作成ツールＰＭＴを提供する（図１０の下段右部参照）。プロファイル作成ツールＰＭＴは、具体的には、コンピューター１００ｐｓｖのＣＰＵ１１１ｐｓｖにおいて実行される。プロファイルについては、後に説明する。

【0225】

印刷設定ベンダーＰＳＶは、プリンター２００ｐｓｖとプロファイル作成ツールＰＭＴとを使用して、プリンター２００ｐｓｖとメディアベンダーＭＶが製造する様々な種類の印刷媒体ＭＤとの組み合わせに応じたプロファイルを作成する。印刷設定ベンダーＰＳＶは、そのプロファイルを含む印刷設定情報Ｉｐｓを作成し、管理サーバーＳｖに記憶させるために、管理サーバーＳｖに印刷設定情報Ｉｐｓを送信する（図１０の上段中央部参照）。

【0226】

このような処理は、メディアベンダーＭＶが提供する印刷媒体ＭＤの種類ごとに行われる。その結果、管理サーバーＳｖには、プリンターと印刷媒体ＭＤとの組み合わせに応じたプロファイルをそれぞれ含む１以上の印刷設定情報Ｉｐｓが記憶される。印刷設定ベンダーＰＳＶは、管理サーバーＳｖに記憶させる印刷設定情報Ｉｐｓの数に応じた対価Ｐｃｖを、プリンタープロバイダーＰＰに支払う（図１０の下段右部参照）。具体的な対価Ｐｃｖの支払いの処理は、管理サーバーＳｖを介して行われる。

【0227】

このような処理を行うことにより、プリンタープロバイダーＰＰは、印刷設定ベンダーＰＳＶが印刷システムＰＳ４を活用した程度に応じた対価Ｐｃｖを得ることができる。印刷設定ベンダーＰＳＶは、プリンタープロバイダーＰＰに支払う対価Ｐｃｖの増加に応じて、印刷システムＰＳ４を活用して印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓによる印刷媒体ＭＤの利用の促進を、より図ることができる。その結果、プリンタープロバイダーＰＰから得られる報酬Ｐｃｒが増加する。このため、印刷設定情報Ｉｐｓの数の増加に応じた対価Ｐｃｖの増加は、印刷設定ベンダーＰＳＶにとって大きな負担と感じられにくい。

【0228】

印刷設定ベンダーＰＳＶは、管理サーバーＳｖに印刷設定情報Ｉｐｓを送信する処理において、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓのうち、管理サーバーＳｖからその印刷設定情報Ｉｐｓをダウンロードすることができる１以上の印刷業者を指定して、印刷設定情報Ｉｐｓを送信する処理を実行することができる。管理サーバーＳｖは、記憶している印刷設定情報Ｉｐｓであって、ダウンロードすることができる印刷業者が指定されて印刷設定ベンダーＰＳＶから送信された印刷設定情報Ｉｐｓについては、指定された印刷業者のみにダウンロードを認める（図１０の中段左部参照）。

【0229】

このような処理を行うことにより、印刷設定ベンダーＰＳＶは、印刷設定ベンダーＰＳＶとの間で特定の関係にある１以上の印刷業者のみに対して、印刷設定情報Ｉｐｓを提供することができる。指定された１以上の印刷業者は、他の印刷業者が使用できない印刷設定情報Ｉｐｓを利用することができる。

【0230】

本実施形態において、印刷設定情報Ｉｐｓの作成者ＩＤ１１１０は、プロファイル作成ツールＰＭＴが印刷設定ベンダーＰＳＶに提供された際に、あらかじめプロファイル作成ツールＰＭＴ内に格納されている（図４の下段参照）。

【0231】

作成者ＩＤは、プロファイル作成ツールＰＭＴの提供を受ける印刷設定ベンダーＰＳＶごとに異なっている。すなわち、作成者ＩＤは、プロファイル作成ツールＰＭＴの使用を許諾された印刷設定ベンダーＰＳＶと、１対１に対応づけることができる。印刷設定ベンダーＰＳＶの従業員である作業者個人ごとに、作成者ＩＤを割り当てることもできる。管理サーバーＳｖから印刷設定情報Ｉｐｓをダウンロードした印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓは、印刷設定情報Ｉｐｓ内の作成者ＩＤ１１１０に基づいて、印刷設定情報Ｉｐｓの作成者を知ることができる（図１０の下段左部参照）。

【0232】

品質レベル情報１１３０は、印刷結果についての色再現精度、色再現範囲、階調特性、粒状性、およびインク滲みの評価値を含む。品質レベル情報１１３０を作成するために、印刷設定ベンダーＰＳＶは、以下の処理を行う。

【0233】

印刷設定ベンダーＰＳＶは、プリンター２００ｐｓｖを使用して、印刷媒体ＭＤに、カラーチャートの印刷を行う。カラーチャートの印刷データは、プリンター２００を制御するアプリケーションソフトウェアにあらかじめ格納されている。

【0234】

印刷設定ベンダーＰＳＶは、カラーチャートの印刷結果をプリンター２００ｐｓｖのセンサーで測定して、センサーの出力に基づいて、印刷結果についての評価値を決定する。具体的には、分光測色器の出力に基づいて、色再現精度、色再現範囲、階調特性が評価される。デジタルスチルカメラの出力に基づいて、粒状性とインク滲みが評価される。センサーの出力に基づいて決定された各項目の評価値が、品質レベル情報１１３０として、印刷設定情報Ｉｐｓに格納される。

【0235】

印刷設定ベンダーＰＳＶは、管理サーバーＳｖに印刷設定情報Ｉｐｓをアップロードすると、または印刷設定情報Ｉｐｓをアップロードするのに先立って、印刷設定情報Ｉｐｓの生成の際にプリンター２００ｐｓｖで使用した印刷媒体ＭＤのサンプルを、管理サーバーＳｖに送付する。

【0236】

（２）印刷設定情報の確認および記憶：
管理サーバーＳｖは、印刷設定ベンダーＰＳＶから印刷設定情報Ｉｐｓを受信すると、印刷設定情報Ｉｐｓの内容を確認する処理を行う（図１０の上段中央部参照）。

【0237】

管理サーバーＳｖにおいて行われる印刷設定情報Ｉｐｓの内容を確認する処理は、処理対象である印刷設定情報Ｉｐｓの作成者および送信元がメディアベンダーＭＶではなく印刷設定ベンダーＰＳＶである点、およびステップＳ１６０、Ｓ１７０の通知先がメディアベンダーＭＶではなく印刷設定ベンダーＰＳＶである点を除いて、第１実施形態と同じである（図５参照）。

【0238】

なお、第４実施形態において、図３のステップＳ１２０，Ｓ１３０，Ｓ１４０の処理を管理サーバーＳｖ以外の機関または組織が行う場合には、その機関または組織は、印刷設定ベンダーＰＳＶから、印刷設定情報Ｉｐｓの生成の際にプリンター２００ｐｓｖで使用した印刷媒体ＭＤのサンプルを、送付される。

【0239】

（３）印刷設定情報のダウンロードおよび印刷：
第４実施形態における印刷設定情報Ｉｐｓのダウンロードおよび印刷の処理は、第１実施形態における印刷設定情報Ｉｐｓのダウンロードおよび印刷の処理と同じである。

【0240】

本実施形態においては、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓは、プリンター２００ａ，２００ｂ，２００ａｓを制御するソフトウェアに、印刷設定情報Ｉｐｓに基づく設定を行い、印刷を行うことにより、以下のような利益を得ることができる。すなわち、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓは、印刷設定ベンダーＰＳＶやプリンタープロバイダーＰＰが（ｉ）プリンター２００ａ，２００ｂ，２００ａｓの機種、（ｉｉ）印刷媒体ＭＤの種類、（ｉｉｉ）インクの種類、（ｉｖ）印刷モード、および（ｖ）設定パラメーターを決定して、印刷設定情報Ｉｐｓを作成した際に達成した高い品質を有する印刷物を、生成することができる。また、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓは、自ら試行錯誤してプリンター２００ａ，２００ｂ，２００ａｓの設定を行う場合に比べて、短時間でプリンター２００ａ，２００ｂ，２００ａｓの設定を行うことができる。

【0241】

本実施形態においては、プリンタープロバイダーＰＰは、印刷設定情報Ｉｐｓごとの媒体集計量Ｖｍｂに基づいて、報酬Ｐｃｒを決定する。プリンタープロバイダーＰＰは、各印刷設定情報Ｉｐｓを作成した印刷設定ベンダーＰＳＶに、報酬Ｐｃｒを支払う（図１０の中段右部参照）。

【0242】

具体的には、プリンタープロバイダーＰＰのコンピューター１００ｐｐが、印刷設定情報Ｉｐｓを使用して行われたクライアントプリンター２００ａ，２００ｂによる印刷において使用された、印刷設定情報Ｉｐｓごとの印刷媒体ＭＤの量の情報Ｖｍを、管理サーバーＳｖから受信する。その結果、印刷の実績を表す印刷設定情報Ｉｐｓごとの印刷媒体ＭＤの量の情報Ｖｍが、プリンタープロバイダーＰＰのコンピューター１００ｐｐに受信される。プリンタープロバイダーＰＰのコンピューター１００ｐｐは、印刷において使用された印刷媒体ＭＤの量に基づいて決定される報酬を表す情報Ｐｃｒを、プリンター２００ａ，２００ｂによる印刷において使用された印刷設定情報Ｉｐｓを管理サーバーＳｖに送信した印刷設定ベンダーＰＳＶのコンピューター１００ｐｓｖに、送信する。その結果、印刷の実績に基づいて決定される報酬を表す情報Ｐｃｒが、その印刷設定情報Ｉｐｓを管理サーバーＳｖに送信した印刷設定ベンダーＰＳＶのコンピューター１００ｐｓｖに受信される。報酬を表す情報Ｐｃｒは、管理サーバーＳｖを介して、印刷設定ベンダーＰＳＶのコンピューター１００ｐｓｖに送信される。

【0243】

印刷業者ＰＣｂおよび印刷業者ＰＣａｓについても、同様の処理が行われて、対価Ｐｃｐ１～Ｐｃｐ３，Ｐｃｒの支払いが行われる。

【0244】

このような処理を行うことにより、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓに頻繁に利用され、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂにとって使用価値のある印刷設定情報Ｉｐｓを作成するインセンティブを、印刷設定ベンダーＰＳＶに与えることができる。その結果、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂにとって使用価値のある、高品質な印刷を実現可能な印刷設定情報Ｉｐｓが、印刷設定ベンダーＰＳＶによって、生成される。その結果、高品質な印刷設定情報Ｉｐｓを使用して、プリンタープロバイダーＰＰが製造するプリンター２００によって、高品質な印刷が行われることとなるため、プリンタープロバイダーＰＰが製造するプリンター２００およびプリンタープロバイダーＰＰのブランド価値が高められる。

【0245】

本実施形態においては、印刷において使用された印刷媒体ＭＤの量である媒体集計量Ｖｍｂに基づいて、印刷設定情報Ｉｐｓについて、印刷設定ベンダーＰＳＶに支払われる報酬Ｐｃｒが、決定される。このため、管理サーバーＳｖから印刷設定情報Ｉｐｓがダウンロードされた回数Ｎｉに基づいて報酬Ｐｃｒが決定される態様に比べて、報酬Ｐｃｒが印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓにおける実際の利用実績を反映して決定されやすい。

【0246】

たとえば、管理サーバーＳｖから印刷設定情報Ｉｐｓがダウンロードされたにもかかわらず、その印刷設定情報Ｉｐｓが実際の印刷に使用されない場合も考えられる。印刷設定ベンダーＰＳＶと印刷業者ＰＣａまたは印刷業者ＰＣｂが共謀して、印刷に使用しない印刷設定情報Ｉｐｓのダウンロードを多数行った場合には、印刷設定ベンダーＰＳＶは、プリンタープロバイダーＰＰから不当な報酬Ｐｃｒを得ることになる。しかし、本実施形態においては、媒体集計量Ｖｍｂに基づいて、印刷設定ベンダーＰＳＶに支払われる報酬Ｐｃｒが、決定される。このため、そのような不正を防止することができる。

【0247】

本実施形態におけるプリンタープロバイダーＰＰを「第１プロバイダー」とも呼ぶ。メディアベンダーＭＶを「第２プロバイダー」とも呼ぶ。印刷設定ベンダーＰＳＶを「第３プロバイダー」とも呼ぶ。印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓを「クライアント」とも呼ぶ。管理サーバーＳｖを「記憶部」とも呼ぶ。プリンター２００ｐｓｖを「プロバイダープリンター」とも呼ぶ。プリンターの動作設定パラメーター１０５０を「設定パラメーター」とも呼ぶ。

【0248】

本明細書において、印刷設定ベンダーＰＳＶのコンピューター１００ｐｓｖを「第３情報端末」とも呼ぶ。

【0249】

Ｅ．印刷システムにおける要素技術：
（１）カラーマネジメントシステムの仕組み：
図１２は、図１の印刷システムＰＳ，ＰＳ２、図８の印刷システムＰＳ３、ならびに図１０の印刷システムＰＳ４で利用されるカラーマネジメントシステムの例を示す説明図である。このカラーマネジメントシステムは、製品用プリンター２００、目標プリンター３００、およびＲＩＰ（Raster Image Processor：ラスターイメージプロセッサー）４００によって実現される。

【0250】

目標プリンター３００は、目標となる色である目標色Ｃ_Tを表現した印刷物を形成するターゲット装置である。印刷システムＰＳにおいては、印刷業者ＰＣａの営業所ＰＣａｏにおいて、印刷見本を生成するために使用されるプリンター３００である（図１の中段左部参照）。

【0251】

目標プリンター３００は、目標プリンター３００が使用する各インクの階調値の組み合わせを含む色データＣＭＹＫを受け取って、色データＣＭＹＫにしたがって、特定の色を再現する印刷を行う。目標プリンター３００が使用するインクは、目標プリンター３００用のシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のインクである。色データＣＭＹＫは、目標プリンター３００で使用されるＣＭＹＫの各インクの階調値を座標軸とするＣＭＹＫ色空間内の座標を表す。

【0252】

本実施形態においては、目標プリンター３００がある色データＣＭＹＫにしたがって、印刷を行った結果、形成された印刷物が表している色が、色合わせにおける目標色Ｃ_Tとなる（図１２の上段中央部参照）。目標色Ｃ_Tは、１枚のシート上の異なる場所に再現された、複数の色の集合である。ただし、以下では、技術の理解を容易にするため、目標色Ｃ_Tのうちの１色に着目して説明を行う。目標色Ｃ_Tは、目標プリンター３００が形成した印刷物を測色器で測色することによって得られるＣＩＥ Ｌ*ａ*ｂ*色空間の座標値（Ｌ*ａ*ｂ*値）によって、特定できる。目標色Ｃ_TのＣＩＥ Ｌ*ａ*ｂ*色空間の座標値を、図１２において、Ｌａｂ_Tとして示す（図１２の上段右部参照）。本明細書では、Ｌ*ａ*ｂ*色空間をＬａｂ色空間とも表記する。Ｌ*ａ*ｂ*値をＬａｂ値とも表記する。

【0253】

目標色Ｃ_Tは、目標プリンター３００で使用されるＣＭＹＫの各インクの階調値を座標軸とするＣＭＹＫ色空間内の座標を表す色データＣＭＹＫによっても、特定しうる。ただし、色データＣＭＹＫは、目標プリンター３００で使用されるＣＭＹＫの各インクの色に依存する。目標色Ｃ_Tを印刷物上で表現した際の色データＣＭＹＫを、色データＣＭＹＫinと呼ぶ（図１２の中段左部参照）。

【0254】

製品用プリンター２００は、目標プリンター３００が形成した印刷物の色を再現する際に使用されるインクジェットプリンターである。印刷システムＰＳにおいては、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓにおいて、印刷物を量産するために使用されるプリンター２００である（図１の下段左部参照）。

【0255】

製品用プリンター２００は、製品用プリンター２００が使用する各インクの階調値の組み合わせを含む色データｃｍｙｋを受け取って、色データｃｍｙｋにしたがって、特定の色を再現する印刷を行う。製品用プリンター２００が使用するインクは、製品用プリンター２００用のシアン（ｃ）、マゼンタ（ｍ）、イエロー（ｙ）、ブラック（ｋ）のインクである。色データｃｍｙｋは、製品用プリンター２００で使用されるｃｍｙｋの各インクの階調値を座標軸とするｃｍｙｋ色空間内の座標を表す。

【0256】

ＲＩＰ（Raster Image Processor）４００は、目標プリンター３００用の色データＣＭＹＫinを受け取って、色データＣＭＹＫinを製品用プリンター２００の色データｃｍｙｋに変換して、製品用プリンター２００に供給することができる（図１２の中段左部参照）。目標プリンター３００用の色データＣＭＹＫinが変換されて生成された製品用プリンター２００用の色データｃｍｙｋを、色データｃｍｙｋ_pと呼ぶ（図１２の中段右部参照）。

【0257】

ＲＩＰ４００は、Pantone（登録商標）カラーライブラリーにおける色名を受け取って、その色名に基づいて、製品用プリンター２００の色データｃｍｙｋを生成して、製品用プリンター２００に供給することができる（図１２の下段左部参照）。すなわち、ＲＩＰ４００は、目標色Ｃ_Tを表す色名を受け取って、その色名に基づいて、製品用プリンター２００の色データｃｍｙｋ_pを生成して、製品用プリンター２００に供給することができる。

【0258】

目標色Ｃ_Tを表す色データＣＭＹＫinまたは目標色Ｃ_Tを表す色名の情報を含み、ＲＩＰ４００に入力されるデータを、印刷原稿データＤ０と呼ぶ（図１２の中段左部参照）。

【0259】

ＲＩＰ４００は、入力プロファイル６１０と、出力プロファイル６２０と、カラーライブラリー６４０と、を有する。カラーライブラリー６４０は、Pantone（登録商標）カラーライブラリーである。

【0260】

入力プロファイル６１０は、目標プリンター３００で使用されるインクの色特性を記述したファイルである。具体的には、入力プロファイル６１０は、目標プリンター３００のインク色ＣＭＹＫの色空間における座標と、ＰＣＳ（Profile Connection Space：プロファイル接続空間）としてのＬａｂ色空間における座標と、の対応関係を保持している。

【0261】

出力プロファイル６２０は、製品用プリンター２００で使用されるインクの色特性を記述したファイルである。具体的には、出力プロファイル６２０は、ＰＣＳ（プロファイル接続空間）としてのＬａｂ色空間における座標と、製品用プリンター２００のインク色ｃｍｙｋの色空間における座標と、の対応関係を保持している。入力プロファイル６１０および出力プロファイル６２０は、ＩＣＣプロファイルのデータフォーマットにしたがって作成されている。

【0262】

印刷原稿データＤ０において、目標色Ｃ_Tが色データＣＭＹＫinで特定されている場合、ＲＩＰ４００は、以下の処理を行う。ＲＩＰ４００は、入力プロファイル６１０を参照して、印刷原稿データＤ０の色データＣＭＹＫinを、ＰＣＳ（プロファイル接続空間）としてのＬａｂ色空間で特定された色のデータである色データＬａｂ_Sに変換する（図１２の中段左部参照）。

【0263】

印刷原稿データＤ０において、目標色Ｃ_TがPantone（登録商標）カラーライブラリーにおける色名で特定されている場合、ＲＩＰ４００は、以下の処理を行う。ＲＩＰ４００は、カラーライブラリー６４０を参照して、色名に基づいて、Ｌａｂ色空間で特定された色のデータである色データＬａｂsを生成する（図１２の中段左部参照）。

【0264】

ＲＩＰ４００は、出力プロファイル６２０を参照して、色データＬａｂsを、色データｃｍｙｋ_pに変換する（図１２の中段右部参照）。

【0265】

以上の処理により、製品用プリンター２００は、目標プリンター３００が印刷した目標色Ｃ_Tに近い色を、製品用プリンター２００用のシアン（ｃ）、マゼンタ（ｍ）、イエロー（ｙ）、ブラック（ｋ）のインクで、再現することができる。

【0266】

なお、図１２の例では、ＲＩＰ４００は、入力プロファイル６１０および出力プロファイル６２０を有している。しかし、ＲＩＰ４００は、入力プロファイル６１０および出力プロファイル６２０に代えて、または入力プロファイル６１０および出力プロファイル６２０とともに、デバイスリンクプロファイル６３０を保持していてもよい。デバイスリンクプロファイル６３０は、目標プリンター３００のインク色ＣＭＹＫの色空間における座標と、製品用プリンター２００のインク色ｃｍｙｋの色空間における座標と、の対応関係を保持している。ＲＩＰ４００は、デバイスリンクプロファイル６３０を参照して、印刷原稿データＤ０の色データＣＭＹＫinを、色データｃｍｙｋ_pに変換することができる。

【0267】

ＲＩＰ４００において、入力プロファイル６１０および出力プロファイル６２０に代えて、デバイスリンクプロファイル６３０が参照される場合にも、製品用プリンター２００は、目標プリンター３００が印刷した目標色Ｃ_Tに近い色を、製品用プリンター２００用のシアン（ｃ）、マゼンタ（ｍ）、イエロー（ｙ）、ブラック（ｋ）のインクで、再現することができる。

【0268】

なお、出力プロファイル６２０およびデバイスリンクプロファイル６３０は、標準的な印刷媒体を想定して、作成されてもよい。しかし、本実施形態の印刷システムＰＳにおいては、出力プロファイル６２０としてのプロファイル１０６０は、印刷媒体ＭＤごとに用意される（図１の上段右部および図４の１０６０参照）。

【0269】

（２）プロファイルの構造：
図１３は、ＩＣＣプロファイル５００の構造を模式的に示す図である。ＩＣＣプロファイルは、カラーマネジメントにおいて、インターナショナル・カラー・コンソーシアム （International Color Consortium）の公表した標準に従い、色に関わる入出力機器や色空間を特徴付ける一連のデータである。図１２に示す入力プロファイル６１０および出力プロファイル６２０は、ＩＣＣプロファイルのデータフォーマットにしたがって作成されている。ＩＣＣプロファイル５００は、プロファイルヘッダー５１０と、タグテーブル５２０と、エレメントデータ５３０とを含む。

【0270】

タグテーブル５２０は、１以上のタグ５２１を含む。各タグ５２１は、エレメントデータ５３０内のデータと関連づけられている。１以上のタグ５２１は、ＩＣＣプロファイル５００をカスタマイズするためのプライベートタグ５２３を含むことができる。エレメントデータ５３０は、ＰＣＳ（プロファイル接続空間）と機器従属色空間（device dependent colorspace）との間で色データを変換するための色変換テーブルを格納している。

【0271】

１以上のタグ５２１のうち、Ａ２Ｂｘタグ（ｘは０、１、または２）は、目標プリンター３００のＣＭＹＫ色空間や製品用プリンター２００のｃｍｙｋ色空間などの機器従属色空間の色データを、Ｌａｂ色空間の色データに変換するための色変換テーブルと関連づけられている。Ｂ２Ａｘタグ（ｘは０、１、または、２）は、Ｌａｂ色空間の色データを、機器従属色空間の色データに変換するための色変換テーブルを含んでいる。

【0272】

Ａ２Ｂ０タグおよびＢ２Ａ０タグは、知覚的（Perceptual）な色変換を行うための色変換テーブルと対応づけられている。知覚的な色変換は、色の階調の再現を重視した色変換である。知覚的な色変換は、主に、色域の広い写真画像の変換に用いられる。

【0273】

Ａ２Ｂ１タグおよびＢ２Ａ１タグは、相対的で測色的（Media-Relative Colorimetric）な色変換、または、絶対的で測色的（Absolute Colorimetric）な色変換を行うための色変換テーブルと対応づけられている。測色的な色変換は、測色値に忠実な変換である。測色的な色変換は、主に、正確な色の一致が求められるデジタルプルーフの色校正出力用の変換に用いられる。

【0274】

Ａ２Ｂ２タグ、およびＢ２Ａ２タグは、彩度重視（Saturation）の色変換を行うための色変換テーブルと対応づけられている。彩度重視の色変換は、色味の正確さよりも色の鮮やかさ重視する変換である。彩度重視の色変換は、主に、ビジネスグラッフィクスでのグラフ表示等の変換に用いられる。

【0275】

（３）プロファイルの調整：
ＲＩＰ４００において、入力プロファイル６１０および出力プロファイル６２０が参照される場合においても、デバイスリンクプロファイル６３０が参照される場合においても、プロファイルが含む誤差、色測定における誤差、プリンターの変動などにより、製品用プリンター２００において、目標色Ｃ_Tに十分近い色が再現できない場合がある。また、入力機器としての目標プリンター３００が再現可能な色空間のすべてについて、出力機器としての製品用プリンター２００で、適切な色を再現する必要はなく、目標プリンター３００が再現可能な色空間の一部についてのみ、製品用プリンター２００で適切な色を再現できればよい場合もある。そのような場合は、入力プロファイル６１０、出力プロファイル６２０、および／またはデバイスリンクプロファイル６３０を調整することにより、製品用プリンター２００の再現色をさらに目標色Ｃ_Tに近づけることができる。

【0276】

プロファイルを調整する際には、入力プロファイル６１０、出力プロファイル６２０、およびデバイスリンクプロファイル６３０のうち調整対象である１以上のプロファイルの指定と、調整対象のプロファイルの色空間において調整対象の色を表すデータと、調整によって調整対象の色をその色に近づけるべき目標色を表すデータとが、コンピューター上の入力インターフェイスを介して入力される。コンピューター上の入力インターフェイスについては、後に説明する。

【0277】

出力プロファイル６２０が調整される場合、以下の処理が行われる。色データｃｍｙｋ_pにしたがって製品用プリンター２００で生成された印刷物が測色されて、色データＬａｂ_pが生成される（図１２の下段右部参照）。ＰＣＳとしてのＬａｂ色空間で特定された色データＬａｂs（図１２の中央部参照）と、製品用プリンター２００の印刷物を測色して得られた色データＬａｂ_pと、の色差が計算される。この色差が少なくなるように、出力プロファイル６２０が調整される。

【0278】

入力プロファイル６１０が調整される場合、以下の処理が行われる。色データｃｍｙｋ_pにしたがって製品用プリンター２００で生成された印刷物が測色されて、色データＬａｂ_pが生成される（図１２の下段右部参照）。目標プリンター３００の印刷物を測色して得られ、目標色Ｃ_Tを表す色データＬａｂ_T（図１２の上段右部参照）と、製品用プリンター２００の印刷物を測色して得られた色データＬａｂ_pと、の色差が計算される。この色差が少なくなるように、入力プロファイル６１０が調整される。

【0279】

デバイスリンクプロファイル６３０が調整される場合は、入力プロファイル６１０が調整される場合と同様に、色データＬａｂ_T（図１２の上段右部参照）と、製品用プリンター２００の印刷物を測色して得られた色データＬａｂ_pと、の色差が少なくなるように、デバイスリンクプロファイル６３０が調整される。

【0280】

たとえば、プロファイルが含む誤差が調整される場合には、コンピューター上の入力インターフェイスにおいて、入力プロファイル６１０、出力プロファイル６２０、またはデバイスリンクプロファイル６３０のいずれかが指定されて、コンピューター上で調整処理が行われ得る。

【0281】

製品用プリンター２００で生成された印刷物の色を目標色Ｃ_Tに近づける色校正が行われる場合には、入力プロファイル６１０および出力プロファイル６２０が指定されて、コンピューター上で調整処理が行われ得る。ＲＩＰ４００が、入力機器と出力機器の同じ組み合わせについて、入力プロファイル６１０および出力プロファイル６２０とともに、デバイスリンクプロファイル６３０を保持している場合には、色校正が行われる場合に、出力プロファイル６２０およびデバイスリンクプロファイル６３０が指定されて、コンピューター上で調整処理が行われてもよい。

【0282】

また、製品用プリンター２００で生成された印刷物の色を目標色Ｃ_Tに近づける色校正が行われる場合には、調整対象として、以下の座標値を、コンピューター上の入力インターフェイスにおいて指定されることができる：入力機器としての目標プリンター３００のインク色ＣＭＹＫの色空間における座標値、出力機器としての製品用プリンター２００のインク色ｃｍｙｋの色空間における座標値、および／またはＰＣＳとしてのＬａｂ色空間における座標値。プロファイル中の指定された座標値が、コンピューターを介して調整される。

【0283】

入力プロファイル６１０、出力プロファイル６２０、および／またはデバイスリンクプロファイル６３０のある出力値が異なる値に変更された場合、調整された出力値に対応する入力値の近傍にある入力値に対応する出力値も、同時に調整される。ある出力値が異なる値に変更されたことによる再現色の階調性が低下する事態を防止するためである。ある出力値が異なる値に変更された場合に、同時に出力値が調整される入力値の範囲である調整範囲が、コンピューター上の入力インターフェイスによって、指定されることができる。ある出力値が異なる値に変更された場合に同時に出力値が調整される入力値の範囲が指定されることにより、ある出力値が異なる値に変更された場合に影響を受ける範囲が制御される。

【0284】

入力プロファイル６１０、出力プロファイル６２０、および／またはデバイスリンクプロファイル６３０が調整される際に、目標色がＰＣＳ（プロファイル接続空間）で指定されていない場合には、ＰＣＳで表現された色データＬａｂに変換して、対象のファイルを調整することができる。

【0285】

入力プロファイル６１０、出力プロファイル６２０、および／またはデバイスリンクプロファイル６３０が調整される際に、コンピューター上の入力インターフェイスを介して、レンダリングインテントの指定を受け取り、指定されたレンダリングインテントにしたがってプロファイルの調整が行われてもよい。レンダリングインテントは、「知覚的」（Perceptual）、「相対的測色的」（Media-Relative Colorimetric）、「絶対的測色的」（Absolute Colorimetric）、および「彩度重視」（Saturation）を含む。

【0286】

（４）プロファイルを調整するためのユーザーインターフェイス画面：
図１４は、プロファイルが調整される際にコンピューターの画面上に表示されるユーザーインターフェイス画面８００の例を示す図である。ユーザーインターフェイス画面８００（以下、「ＵＩ画面８００」と表記する）は、入力プロファイル選択欄８１１、出力プロファイル選択欄８１２、デバイスリンクプロファイル選択欄８１３、調整対象プロファイル指定欄８２０、調整対象色空間選択欄８３０、目標受付領域８４０、調整データ選択欄８４５、調整範囲指定欄８５０、インテント指定欄８６０、および調整実施ボタン８７０を有している。

【0287】

選択欄８１１～８１３は、色変換に使用するプロファイルを指定するための欄である。入力プロファイル選択欄８１１は、入力プロファイル６１０が色変換に使用される場合に、ユーザーが、ＲＡＭ１１３ｖ（図１の上段右部参照）に記憶されている入力プロファイル６１０の中から色変換に使用される入力プロファイルを選択し、指定するための欄である。入力プロファイル６１０を色変換に使用しない場合、入力プロファイル選択欄８１１は空欄となる。

【0288】

出力プロファイル選択欄８１２は、出力プロファイル６２０が色変換に使用される場合に、ユーザーが、ＲＡＭ１１３ｖに記憶されている出力プロファイル６２０の中から色変換に使用される出力プロファイルを選択し、指定するための欄である。出力プロファイル６２０を色変換に使用しない場合、出力プロファイル選択欄８１２は空欄となる。

【0289】

デバイスリンクプロファイル選択欄８１３は、デバイスリンクプロファイル６３０が色変換に使用される場合に、ユーザーが、ＲＡＭ１１３ｖに記憶されているデバイスリンクプロファイル６３０の中から色変換に使用されるデバイスリンクプロファイルを選択し、指定するための欄である。デバイスリンクプロファイル６３０を色変換に使用しない場合、デバイスリンクプロファイル選択欄８１３は空欄である。

【0290】

選択欄８１１～８１３を介して指定され、色変換に使用される１以上のプロファイルが、調整対象のプロファイルの候補となる。

【0291】

調整対象プロファイル指定欄８２０は、調整対象となるプロファイルを指定するための欄である。調整対象プロファイル指定欄８２０においては、選択欄８１１～８１３において色変換に使用するプロファイルとして指定されたプロファイルの中から一つのプロファイルが選択される。図１４の例においては、入力プロファイル選択欄８１１において入力プロファイルが指定され、出力プロファイル選択欄８１２において出力プロファイルが指定され、デバイスリンクプロファイル選択欄８１３は、デバイスリンクプロファイルが指定されていない。このため、調整対象プロファイル指定欄８２０においては、入力プロファイルまたは出力プロファイルのみが選択可能である。図１４の例においては、入力プロファイルが調整対象のプロファイルとして選択されている。

【0292】

調整対象色空間選択欄８３０は、調整対象となるプロファイルが対応づけている二つの色空間のうち、調整対象とする色空間を指定するための欄である。図１４の例においては、調整対象プロファイル指定欄８２０において、調整対象となるプロファイルとして、入力プロファイルが選択されている。このため、調整対象色空間選択欄８３０においては、目標プリンター３００のＣＭＹＫ色空間を指定するための「入力データ」と、ＰＣＳ（プロファイル接続空間）としてのＬａｂ色空間を指定するための「ＰＣＳ値」と、のいずれかを選択可能である。図１４の例においては、Ｌａｂ色空間が調整対象とする色空間として選択されている。

【0293】

なお、調整対象プロファイル指定欄８２０において、調整対象として出力プロファイルが選択されている場合は、調整対象色空間選択欄８３０においては、ＰＣＳとしてのＬａｂ色空間を指定するための「ＰＣＳ値」と、製品用プリンター２００のｃｍｙｋ色空間を指定するための「出力データ」と、のいずれかを選択可能である。調整対象としてデバイスリンクプロファイルが選択されている場合は、調整対象色空間選択欄８３０においては、「入力データ」と、「ＰＣＳ値」と、「出力データ」と、のいずれかを選択可能である。

【0294】

調整データ選択欄８４５は、調整の内容を、色空間の座標における値すなわち目標値で指定するか、相対値すなわち現在の値からの改変量で指定するか、を指定するための欄である。調整データ選択欄８４５においては、「絶対値」または「相対値」が選択可能である。図１４の例においては、相対値が選択されている。調整データ選択欄８４５における選択に応じて、目標受付領域８４０における改変内容の指定のための表示が変更される。

【0295】

目標受付領域８４０は、調整対象の色Ｐ０と、調整対象の色Ｐ０の改変内容Ｔ０とを指定するための欄である。目標受付領域８４０において、調整対象の色Ｐ０は、目標プリンター３００のインク色ＣＭＹＫの色空間における座標値、またはＰＣＳとしてのＬａｂ色空間における座標値で指定される。目標受付領域８４０において、調整対象の色Ｐ０の改変内容Ｔ０は、Ｌａｂ色空間の座標における目標値、またはＬａｂ色空間の座標における調整対象の色Ｐ０の値からの改変量で指定される。図１４の例では、調整データ選択欄８４５において「相対値」が選択されていることから、調整対象の色Ｐ０の改変内容Ｔ０は、Ｌａｂ色空間の座標における調整対象の色Ｐ０の値からの改変量で指定される。

【0296】

調整範囲指定欄８５０は、調整対象のプロファイルのうち調整範囲を指定するための欄である。調整範囲指定欄８５０において、ユーザーは、指定された改変内容Ｔ０に応じて調整される範囲である調整範囲を色空間全体にするか、調整範囲として色空間全体の一部を指定するか、を選択可能である。より具体的には、調整範囲指定欄８５０においては、「入力空間全域」と「半径」を選択可能である。図１４の例においては、調整範囲指定欄８５０において、調整範囲を色空間全体にする「入力空間全域」の選択がなされている。

【0297】

なお、調整範囲指定欄８５０において、色空間全体の一部を指定「半径」の選択がなされた場合、目標受付領域８４０において、ＰＣＳとしてのＬａｂ色空間における半径を入力する欄が表示される。Ｌａｂ色空間において、調整対象の色Ｐ０を中心として、指定された半径の球の内側にある色空間の階調値が、調整対象の色Ｐ０について指定された改変内容Ｔ０に応じて調整される。

【0298】

インテント指定欄８６０は、レンダリングインテントを指定するための欄である。インテント指定欄８６０においては、「Perceptual」（知覚的）、「Relative Colorimetric」（相対的測色的）、または「Saturation」（彩度重視）を選択可能である。インテント指定欄８６０において「Perceptual」（知覚的）が選択された場合には、調整後の色変換テーブルとして、知覚的な色変換を行うための色変換テーブルが生成される（図１３のＡ２Ｂ０タグおよびＢ２Ａ０タグ参照）。インテント指定欄８６０において「Relative Colorimetric」（相対的測色的）が選択された場合には、調整後の色変換テーブルとして、相対的測色的な色変換を行うための色変換テーブルが生成される（図１３のＡ２Ｂ１タグおよびＢ２Ａ１タグ参照）。インテント指定欄８６０において「Saturation」（彩度重視）が選択された場合には、調整後の色変換テーブルとして、彩度重視な色変換を行うための色変換テーブルが生成される（図１３のＡ２Ｂ２タグおよびＢ２Ａ２タグ参照）。図１４においては、指定インテントとして「Perceptual」が指定されている。

【0299】

（５）目標プリンターの印刷結果を目標とする製品用プリンターの印刷結果の調整：
図１５は、目標プリンターの印刷結果を目標とする製品用プリンターの印刷結果の調整の処理を示す説明図である。図１５の例においては、出力プロファイル６２０は、Ｂ２Ａテーブル６２１とＡ２Ｂテーブル６２２とを備えている（図１５の中央部参照）。

【0300】

Ｂ２Ａテーブル６２１は、ＰＣＳ（プロファイル接続空間）としてのＬａｂ色空間における座標を、製品用プリンター２００のインク色ｃｍｙｋの色空間における座標に変換するためのテーブルである。

【0301】

Ａ２Ｂテーブル６２２は、製品用プリンター２００のインク色ｃｍｙｋの色空間における座標を、ＰＣＳとしてのＬａｂ色空間における座標に変換するためのテーブルである。Ａ２Ｂテーブル６２２による変換は、製品用プリンター２００に、製品用プリンター２００のインク色ｃｍｙｋの色空間において特定されている色データに従った印刷を行わせた場合に、製品用プリンター２００が形成する印刷物の色を、シミュレーションすることに相当する。

【0302】

入力プロファイル６１０（図１５の中段左部参照）は、Ａ２Ｂテーブル６１１を備えている。入力プロファイル６１０が備えるＡ２Ｂテーブル６１１は、目標プリンター３００のインク色ＣＭＹＫの色空間における座標を、ＰＣＳとしてのＬａｂ色空間における座標に変換するためのテーブルである。図１５においては、技術の理解を容易にするためえ、Ａ２Ｂテーブル６１１の図示を省略する。

【0303】

図１５の例においては、製品用プリンター２００で生成される印刷物の色が、目標プリンター３００で生成された印刷物の色である目標色Ｃ_Tに近づくように、出力プロファイル６２０のＢ２Ａテーブル６２１の出力階調値が調整される（図１５の中央部参照）。

【0304】

まず、目標プリンター３００用の色データＣＭＹＫinが変換されて生成された製品用プリンター２００用の色データｃｍｙｋ_pを、色調整ベクトルΔｃｍｙｋの初期値で改変する。色調整ベクトルΔｃｍｙｋの初期値によって改変された後の製品用プリンター２００用の色データｃｍｙｋ_pを、色データｃｍｙｋ_ppと呼ぶ（図１５の下段左部参照）。

【0305】

なお、複数の色調整ベクトルΔｃｍｙｋの初期値が、用意される。そして、複数の色調整ベクトルΔｃｍｙｋの初期値のうち、印刷結果に関する目的関数を最小にする色調整ベクトルΔｃｍｙｋが選択される。その後、選択された色調整ベクトルΔｃｍｙｋに基づいて、次の処理において使用される色調整ベクトルΔｃｍｙｋが決定される。このような処理を繰り返すことにより、最適な色調整ベクトルΔｃｍｙｋ_bが決定される。

【0306】

色調整ベクトルΔｃｍｙｋによって改変された色データｃｍｙｋ_ppを出力プロファイル６２０のＡ２Ｂテーブル６２２で変換することにより、Ｌａｂ色空間の色データＬａｂ_S3が得られる（図１５の下段右部参照）。Ｌａｂ色空間の色データＬａｂ_S3は、色データｃｍｙｋ_ppに従った印刷を行わせた場合に、製品用プリンター２００が形成する印刷物の色を表す。

【0307】

一方、目標プリンター３００用の色データＣＭＹＫinが変換されて生成された製品用プリンター２００用の色データｃｍｙｋ_pを、出力プロファイル６２０のＡ２Ｂテーブル６２２で変換することにより、Ｌａｂ色空間の色データＬａｂ_S2が得られる（図１５の下段右部参照）。Ｌａｂ色空間の色データＬａｂ_S2は、色データｃｍｙｋ_pに従った印刷を行わせた場合に、製品用プリンター２００が形成する印刷物の色を表す。色データＬａｂ_S2に、ユーザーによって指定された、調整対象の色Ｐ０の改変内容Ｔ０を表す色調整ベクトルΔＬａｂ_T-pを加えることにより、目標とする色を表す色データＬａｂ_STが得られる（図１５の中段右部、および図１４のＰ０，Ｔ０参照）。

【0308】

色調整ベクトルΔｃｍｙｋの初期値によって改変された色データｃｍｙｋ_ppに従って印刷を行わせた場合に、製品用プリンター２００が形成する印刷物の色の色データＬａｂ_S3（図１５の下段右部参照）と、目標とする色を表す色データＬａｂ_ST（図１５の中段右部参照）と、の色差ΔＥ₀₀が、それぞれの色調整ベクトルΔｃｍｙｋの初期値について、計算される。色調整ベクトルΔｃｍｙｋの各初期値について得られる色差ΔＥ₀₀が、色調整ベクトルΔｃｍｙｋの各初期値がもたらす印刷結果と、理想的な色調整ベクトルΔｃｍｙｋiがもたらす印刷結果との差である。

【0309】

複数の色調整ベクトルΔｃｍｙｋのうち、色差ΔＥ₀₀の２乗を構成要素として含む目的関数の値が最も小さい色調整ベクトルΔｃｍｙｋの初期値が、色調整ベクトルΔｃｍｙｋの複数の初期値の中から、選択される。そして、選択された色調整ベクトルΔｃｍｙｋの初期値に基づいて、次の処理で使用される複数の色調整ベクトルΔｃｍｙｋが、生成される。以下、同様の処理が繰り返され、最適な色調整ベクトルΔｃｍｙｋ_bが決定される。

【0310】

目標プリンター３００用の色データＣＭＹＫinが入力プロファイル６１０および出力プロファイル６２０のＢ２Ａテーブル６２１によって変換されて生成された製品用プリンター２００用の色データｃｍｙｋ_p（図１５の中段右部参照）を、最適な色調整ベクトルΔｃｍｙｋ_bで調整することにより、以下の効果が得られる。すなわち、製品用プリンター２００で生成される印刷物の色を、目標プリンター３００で生成された印刷物の色である目標色Ｃ_Tに近づけることができる。最適な色調整ベクトルΔｃｍｙｋ_bによって、出力プロファイル６２０のＢ２Ａテーブル６２１の出力階調値が調整される（図１５の中央部参照）。

【0311】

（６）製品用プリンター同士の印刷結果の調整：
図１６は、製品用プリンター同士の印刷結果の調整の処理を示す説明図である。ここまでの説明では省略していたが、製品用プリンター２００においてシアン（ｃ）、マゼンタ（ｍ）、イエロー（ｙ）、ブラック（ｋ）に加えて、他の色のインクが使用される場合には、以下の処理が行われる。すなわち、シアン（ｃ）、マゼンタ（ｍ）、イエロー（ｙ）、ブラック（ｋ）の４色の各階調値の組み合わせで色が表現されている色データｃｍｙｋ_pは、色分版テーブル７５０を使用して、製品用プリンター２００において使用される５色以上のインクの色の各階調値の組み合わせで色が表現されている色データＩＮＫに変換される（図１６の中段右部参照）。製品用プリンター２００は、色データＩＮＫに従って印刷を行う。図１６において、シアン（ｃ）、マゼンタ（ｍ）、イエロー（ｙ）、ブラック（ｋ）の４色の各階調値の組み合わせで色が表現されている色データを色データｃｍｙｋ_p0で表す。製品用プリンター２００，２０１において使用される５色以上のインクの色の各階調値の組み合わせで色が表現されている色データを、色データＩＮＫ₀，ＩＮＫ₁で表す。

【0312】

同一の色データｃｍｙｋ_p0にしたがって、同一の機種の製品用プリンター２００，２０１で印刷が行われても、製品用プリンター２００の印刷結果において再現される色と、製品用プリンター２０１の印刷結果において再現される色とが、異なる場合がある。そのような場合には、以下のような処理によって、印刷結果において再現される色が統一される。

【0313】

一つの製品用プリンター２００が、基準プリンター２００として定められる。他の製品用プリンター２０１は、調整対象である対象プリンター２０１として定められる。対象プリンター２０１の印刷結果ＰＡ１において再現される色であって、色データＬａｂ_pで特定される色が、基準プリンター２００の印刷結果ＰＡ０において再現される色であって、色データＬａｂ_Tで特定される色に近づくように、対象プリンター２０１に投入される色データが調整される。

【0314】

具体的には、ＲＩＰ４００から出力された色データｃｍｙｋ_p0が、キャリブレーション用のデバイスリンクプロファイル７００が有するデバイスリンクテーブル７０１によって、色データｃｍｙｋ_p1に変換される（図１６の中央部参照）。色データｃｍｙｋ_p1は、色データｃｍｙｋ_p0に比べて、基準プリンター２００の印刷結果ＰＡ０において再現される色により近い色が、対象プリンター２０１において再現される色データである。なお、基準プリンター２００の印刷結果ＰＡ０において再現される色は、色データＬａｂ_Tによって特定される。対象プリンター２０１の印刷結果ＰＡ１において再現される色は、色データＬａｂ_pによって特定される。

【0315】

デバイスリンクテーブル７０１は、シアン（ｃ）、マゼンタ（ｍ）、イエロー（ｙ）、ブラック（ｋ）の４色の各階調値の組み合わせを入力値とし、シアン（ｃ）、マゼンタ（ｍ）、イエロー（ｙ）、ブラック（ｋ）の４色の各階調値の組み合わせを出力値とする、テーブルである。デバイスリンクテーブル７０１は、以下のように生成される。

【0316】

まず、元テーブル７１１が用意される。元テーブル７１１は、シアン（ｃ）、マゼンタ（ｍ）、イエロー（ｙ）、ブラック（ｋ）の４色の各階調値の組み合わせを入力値とし、シアン（ｃ）、マゼンタ（ｍ）、イエロー（ｙ）、ブラック（ｋ）の４色の各階調値の組み合わせを出力値とする、テーブルである。元テーブル７１１において、出力値の各階調値の組み合わせは、入力値の各階調値の組み合わせと同じである。すなわち、元テーブル７１１による変換は、恒等変換である。

【0317】

デバイスリンクテーブル７０１は、元テーブル７１１の出力値を改変することにより、生成される。対象プリンター２０１で生成される印刷物の色が、基準プリンター２００で生成された印刷物の色である目標色Ｃ_Tに近づくように、元テーブル７１１の出力階調値の改変量Δｃｍｙｋが決定される。

【0318】

Ａ２Ｂテーブル６４１が用意される。Ａ２Ｂテーブル６４１は、対象プリンター２０１のインク色ｃｍｙｋの色空間における座標を、ＰＣＳ（プロファイル接続空間）としてのＬａｂ色空間における座標に変換するためのテーブルである。Ａ２Ｂテーブル６４１による変換は、対象プリンター２０１のインク色ｃｍｙｋの色空間において特定されている色データに従った印刷を、対象プリンター２０１に行わせた場合に、対象プリンター２０１が形成する印刷物の色を、シミュレーションすることに相当する。

【0319】

Ａ２Ｂテーブル６４１は以下のように生成される。カラーチャートを印刷させるためのｃｍｙｋ色空間における色データを、対象プリンター２０１に投入して、カラーチャートＣＨ１を印刷させる。カラーチャートＣＨ１の各色のパッチＰＡ１について、測色を行い、測色値Ｌａｂ_pを得る（図１６の下段右部参照）。各パッチＰＡ１の測色値Ｌａｂ_p（Ｌ，ａ，ｂ）を、各パッチＰＡ１のｃｍｙｋ色空間における基本色の階調値の組み合わせ（ｃ，ｍ，ｙ，ｋ）と対応づけることにより、Ａ２Ｂテーブル６４１が生成される。

【0320】

差異データ６５０が用意される。差異データ６５０は、基準プリンター２００が再現する色と、対象プリンター２０１が再現する色と、の差を、Ｌａｂ色空間において表すデータである。差異データ６５０は以下のように生成される。カラーチャートを印刷させるためのｃｍｙｋ色空間における同一の色データを、基準プリンター２００と対象プリンター２０１に投入して、それぞれカラーチャートＣＨ０，ＣＨ１を印刷させる。そして、カラーチャートＣＨ０，ＣＨ１の対応するパッチＰＡ０，ＰＡ１について、測色を行い、測色値Ｌａｂ_T，Ｌａｂ_pを得る（図１６の上段右部および下段右部参照）。

【0321】

測色値Ｌａｂ_T，Ｌａｂ_pの差（ΔＬ，Δａ，Δｂ）を、パッチＰＡ０またはＰＡ１のｃｍｙｋ色空間におけるシアン（ｃ）、マゼンタ（ｍ）、イエロー（ｙ）、ブラック（ｋ）の４色の各階調値の組み合わせと対応づける処理を、カラーチャートＣＨ０，ＣＨ１の各パッチについて行うことにより、差異データ６５０が生成される。その結果、生成される差異データ６５０は、ｃｍｙｋ色空間における基本色の階調値の組み合わせを入力とし、Ｌａｂ色空間における色差を出力とするテーブルである。基準プリンター２００が表現する色と対象プリンター２０１が表現する色との差を、ΔＬａｂ_T-pと表記する。

【0322】

その後、図１５で説明した手法と同様の手法で、元テーブル７１１の出力階調値の改変量の最適値Δｃｍｙｋ_bが決定される。ただし、出力プロファイル６２０のＡ２Ｂテーブル６２２（図１５の下段中央部参照）に代えて、対象プリンター２０１のシミュレーターとして機能するＡ２Ｂテーブル６４１（図１６の下段中央部参照）が使用される。

【0323】

より具体的には、以下の処理が行われる。出力プロファイル６２０のＢ２Ａテーブル６２１の出力色データｃｍｙｋ_pは、元テーブル７１１を暫定的な改変量Δｃｍｙｋで改変して得られた暫定的なデバイスリンクテーブル７０１によって、変換された後に（図１５の中央部参照）、Ａ２Ｂテーブル６４１に投入される。Ａ２Ｂテーブル６４１は、対象プリンター２０１のシミュレーターとして機能する。

【0324】

元テーブル７１１を改変した改変量Δｃｍｙｋの評価として、Ａ２Ｂテーブル６４１の出力の評価が行われる（図１５の下段右部のＬａｂ_S3およびΔＥ₀₀参照）。そのような処理が、複数の暫定的な改変量Δｃｍｙｋについて行われる。そして、印刷結果に関する目的関数を最小にする改変量Δｃｍｙｋが選択される。選択された改変量Δｃｍｙｋに基づいて、次の処理に使用される複数の改変量Δｃｍｙｋが生成される。そのような処理が繰り返されることにより、元テーブル７１１の出力階調値の改変量の最適値Δｃｍｙｋ_bが決定される。

【0325】

元テーブル７１１の出力階調値の改変量の最適値Δｃｍｙｋ_bによって、元テーブル７１１の出力階調値が改変されて、デバイスリンクテーブル７０１が生成される（図１６の中央部参照）。

【0326】

この態様においては、Ｌａｂ色空間における座標を、製品用プリンター２００のインク色ｃｍｙｋの色空間における座標に変換するためのＢ２Ａテーブル６２１を調整するのではなく、Ｂ２Ａテーブル６２１の出力値を改変するデバイスリンクテーブル７０１を設けることによって、対象プリンター２０１によって再現される色が、基準プリンター２００によって再現される色に近づけられる。すなわち、調整のための処理は、ｃｍｙｋ色空間において行われている。このため、ＰＣＳ（プロファイル接続空間）としてのＬａｂ色空間と、プリンター用のｃｍｙｋ色空間との間の変換における、両空間の間のガマットマッピングによる影響を受けることなく、色調整を行うことができる。その結果、ｃｍｙｋ色空間において特定された同じ色データを受け取って色を再現する対象プリンター２０１と基準プリンター２００において再現される色を、高い精度で近づけることができる。

【0327】

なお、ＲＩＰ４００において、デバイスリンクテーブル７０１は、Ｂ２Ａテーブル６２１とは独立に保持されてもよいし、デバイスリンクテーブル７０１に基づいて出力値が改変されたＢ２Ａテーブル６２１が保持されてもよい。

【0328】

（７）色変換テーブルの作成処理：
図１７は、色変換テーブルとしてのＢ２Ａテーブル６２１および色分版テーブル７５０を作成する処理を示すフローチャートである（図１５の中央部および図１６の６２１と７５０参照）。図１７に示す処理は、メディアベンダーＭＶのコンピューター１００ｖまたは印刷設定ベンダーＰＳＶのコンピューター１００ｐｓｖよって、印刷設定情報Ｉｐｓの中のプリンターのプロファイルの情報１０６０を生成する際に、実行される（図１の上段右部、図１０の中段右部、および図４の６２０参照）。なお、図４の印刷設定情報Ｉｐｓの中のプリンターのプロファイルの情報１０６０には、出力プロファイル６２０の記載のみとしているが、色分版テーブル７５０を含めてもよい。

【0329】

Ｂ２Ａテーブル６２１および色分版テーブル７５０（図１５の中央部および図１６の６２１と７５０参照）の作成処理においては、ＰＣＳとしてのＬａｂ色空間における階調値の組み合わせに対応する、ｃｍｙｋ色空間における階調値の組み合わせが決定される。本明細書においては、ＰＣＳとしてのＬａｂ色空間における階調値の組み合わせを、「格子点」とも呼ぶ。ｃｍｙｋ色空間における階調値を、「インク量」とも呼ぶ。

【0330】

ステップＳ１１においては、初期設定として、ユーザーの操作に応じて、インク量の使用制限が設定される。

【0331】

ステップＳ１２においては、ユーザーの操作に応じて、特定の格子点におけるインク量が設定される。

【0332】

ステップＳ１３においては、インク量を決定する対象となる１つの格子点である対象格子点が、選択される。対象格子点を選択する方法としては、特開２０１１－２２３３４５号公報に記載された公知の技術を用いることができる。以下で処理の概要を説明する。

【0333】

色変換テーブルのある座標軸方向に沿って、Ｎ個（Ｎは２^ｎで表される整数。ｎは正の整数）の格子点があるものとする。それらＮ個の格子点は、座標軸の方向に沿った並びの順に格子点番号（１～Ｎ）を有しているものとする。それらの格子点には、以下の処理に従って、処理番号が付される。

【0334】

まず、１番の格子点に処理順番として１が付され、Ｎ番の格子点に処理順番として２が付される。その後、処理順番が決定済みの隣り合う格子点の組み合わせのうち、もっとも格子点番号の差が大きい１組の格子点が選択され、その１組の格子点の中点の格子点に、次の処理順番が割り当てられる。なお、もっとも格子点番号の差が大きい格子点の組み合わせが複数ある場合には、もっとも小さい格子点番号の格子点を含む組み合わせが選択される。このような処理により、各格子点に処理番号が付される。

【0335】

ステップＳ１３においては、座標軸方向に沿って並ぶ格子点であって、インク量が決定されていない格子点のうち、最も処理順番が小さい格子点が、対象格子点として、選択される。

【0336】

ステップＳ２０においては、対象格子点について、仮想色彩値が決定される。仮想色彩値は、具体的には、ｃｍｙｋ色空間における各インク色の階調値である。色変換テーブルの頂点にある格子点を含む一部の格子点については、以下で述べる方法とは異なる方法で、あらかじめ仮想色彩値が決定される。色変換テーブルの頂点にある格子点とは、色変換テーブルの色空間における各座標軸についての階調値の最大値または最小値の組み合わせで、座標が特定される格子点である。

【0337】

色変換テーブルの内の対象格子点の両側においてそれぞれ対象格子点に最も近い位置にある二つの格子点については、処理順番にしたがって、すでに仮想色彩値が決定されている。それらの両側の格子点の仮想色彩値を使用して、対象格子点の仮想色彩値が決定される。具体的には、仮想色彩値、より具体的には、ｃｍｙｋのいずれかの階調値を出力とする３次スプライン関数であって、それら仮想色彩値が既知の２個の格子点と、仮想色彩値が未確定の対象格子点と、を結ぶ３次スプライン関数が作成される。その３次スプライン関数の２次微分値の２乗和が最小となるように、対象格子点の仮想色彩値が決定される。

【0338】

ステップＳ３０においては、ユーザーによって指定されたインク量使用制限の範囲内で色再現範囲が最大となるよう、一部の対象格子点の仮想色彩値が改変される。

【0339】

ステップＳ４０においては、対象格子点に対応するインク量の合計を最大化する処理が行われる。この処理により、たとえば、ブラックのインク量の一部が、シアン、マゼンタ、イエローのインク量の組み合わせに置き換えられる。その結果、印刷結果の粒状性が改善される。

【0340】

ステップＳ５０においては、インク量階調性が最良となるように、対象格子点に対応するインク量が決定される。色変換テーブルの頂点にある格子点を含む一部の格子点については、以下で述べる方法とは異なる方法で、あらかじめインク量が決定されている（Ｓ１２参照）。

【0341】

対象格子点の両側においてそれぞれ対象格子点に最も近い位置にある二つの格子点については、処理順番にしたがって、すでにインク量が決定されている。それらの両側の格子点のインク量を使用して、対象格子点のインク量が決定される。具体的には、インク量を出力とする３次スプライン関数であって、それらインク量が既知の２個の格子点と、インク量が未確定の対象格子点と、を結ぶ３次スプライン関数が作成される。その３次スプライン関数の２次微分値の２乗和が最小となるように、対象格子点のインク量が決定される。その結果、インク量階調性が最良となるように、対象格子点に対応するインク量が決定される。

【0342】

ステップＳ１４においては、色変換テーブルの内のすべての格子点について、インク量が決定されたか否かが判定される。インク量が決定されていない格子点が存在する場合には、処理は、ステップＳ１３に戻る。すべての格子点について、インク量が決定された場合には、処理は終了する。

【0343】

以上の処理により、色変換テーブルとしてのＢ２Ａテーブル６２１および色分版テーブル７５０を生成することができる（図１５の中央部および図１６の６２１と７５０参照）。

【0344】

図１７に示す色変換テーブルの作成方法では、複数の格子点を結ぶ３次スプライン関数を用いて、その２次微分値の２乗和が最小となるよう、仮想色彩値が決定される。また、複数の格子点を接続する３次スプライン関数を用いて、その２次微分値の２乗和を最小にするように、各格子点のインク量の組み合わせが決定される。このため、印刷結果の色彩値の階調性と、インク量の階調性の向上を両立させた印刷が実現できる。

【0345】

また、本実施形態の色変換テーブルの作成方法を用いれば、色変換テーブルを予め作成することができるだけでなく、印刷条件が変わるたびに、色変換テーブルを再作成することもできる。

【0346】

Ｆ．他の実施形態１：
Ｆ１．他の形態１：
（１）上記実施形態においては、プリンタープロバイダーＰＰは、メディアベンダーＭＶに、プリンター２００ｖとプロファイル作成ツールＰＭＴを提供する（図１の中段右部参照）。この提供の態様は、プリンタープロバイダーＰＰからメディアベンダーＭＶへの、直接的な、または代理店を介した、販売または貸与（ライセンスの供与を含む）とすることができる。また、この提供の態様は、市場を介した、販売または貸与とすることができる。

【0347】

上記実施形態においては、プリンタープロバイダーＰＰは、メディアベンダーＭＶに、プリンター２００ｖとプロファイル作成ツールＰＭＴを提供する（図１の中段右部参照）。しかし、メディアベンダーＭＶにプリンター２００ｖを提供する主体と、メディアベンダーＭＶにプロファイル作成ツールＰＭＴを提供する主体とは、異なっていてもよい。すなわち、プリンタープロバイダーＰＰが、メディアベンダーＭＶにプリンター２００ｖを提供し、プリンタープロバイダーＰＰとは異なるツールベンダーが、メディアベンダーＭＶにプロファイル作成ツールＰＭＴを提供してもよい。

【0348】

（２）上記実施形態においては、プリンター２００は、印刷物に付された色を測色するための分光測色器と、印刷物上に形成された画像を撮影するためのデジタルスチルカメラと、を備える。しかし、印刷設定情報を生成する際に使用されるプリンターは、分光測色器とデジタルスチルカメラの少なくとも一方を備えない態様とすることができる。たとえば、メディアベンダーＭＶは、別途、印刷結果の品質を決定するためのセンサーを用意してもよい。そのようなセンサーは、プリンタープロバイダーＰＰがメディアベンダーＭＶに貸与してもよい。

【0349】

（３）上記実施形態においては、品質レベル情報１１３０は、印刷結果についての色再現精度、色再現範囲、階調性、リニア性、粒状性、およびインク滲みの評価値を含む（図４参照）。しかし、品質レベル情報は、色再現精度、色再現範囲、階調性、リニア性、粒状性、およびインク滲みの評価値のうちの少なくとも一部を含まない態様とすることもできる。品質レベル情報は、印刷結果についての他の評価値を含むこともできる。

【0350】

（４）上記実施形態においては、ラミネート加工用の記録媒体がＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentifier）やＱＲコード（登録商標）を備えている。そして、ＲＦＩＤやＱＲコードから読み取った情報を、管理サーバーＳｖに送信することにより、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂは、ラミネート加工用の印刷設定情報Ｉｐｓをダウンロードできるようになる。しかし、このような処理は、ラミネート加工用の記録媒体用の印刷設定情報Ｉｐｓに限らず、様々な記録媒体について作成された印刷設定情報Ｉｐｓにも、適用することができる。そのような態様においては、印刷設定情報Ｉｐｓの選択の際の印刷媒体の種類の指定は、自動的に行われることができる。

【0351】

（５）上記実施形態においては、印刷業者は、プリンター２００を制御するソフトウェアに、印刷設定情報Ｉｐｓに基づく設定を行い、印刷を行う。しかし、印刷設定情報Ｉｐｓに基づく設定は、プリンターに対して直接行われてもよい。また、印刷設定情報Ｉｐｓに基づく設定は、プリンターおよびプリンターを制御するソフトウェアの両方に、行われてもよい。

【0352】

Ｆ２．他の形態２：
上記実施形態においては、印刷設定情報Ｉｐｓは、以下の情報を含む（図４参照）：対象とするプリンターの機種の情報１０１０、対象とする印刷媒体の種類の情報１０２０、対象とするプリンターにおいて使用されるべきインクの種類の情報１０３０、対象とするプリンターにおいて使用されるべき印刷モードの情報１０４０、対象とするプリンターにおける媒体の送り速度を含むプリンターの動作設定パラメーターの情報１０５０、対象とするプリンターのプロファイルの情報１０６０。

【0353】

しかし、印刷設定情報Ｉｐｓは、これらのうちの少なくとも一部を含まない態様とすることもできる。ただし、印刷設定情報Ｉｐｓは、対象とするプリンターの機種の情報１０１０、対象とする印刷媒体の種類の情報１０２０、および対象とするプリンターにおいて使用されるべきインクの種類の情報１０３０を含むことが好ましい。

【0354】

Ｆ３．他の形態３：
上記実施形態においては、メディアベンダーＭＶは、管理サーバーＳｖに記憶させる印刷設定情報Ｉｐｓの数に応じた対価Ｐｃｖを、プリンタープロバイダーＰＰに支払う（図１の中段右部参照）。しかし、メディアベンダーＭＶは、管理サーバーＳｖに記憶させる印刷設定情報Ｉｐｓの数によらない対価Ｐｃｖを、プリンタープロバイダーＰＰに支払ってもよい。

【0355】

また、アップロードできる印刷設定情報Ｉｐｓの数の区分を設け、メディアベンダーＭＶによってあらかじめ支払われた対価に応じて、メディアベンダーＭＶがアップロードできる印刷設定情報Ｉｐｓの数の区分が定められている態様とすることもできる。

【0356】

さらに、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂからプリンタープロバイダーＰＰに対価が支払われ、メディアベンダーＭＶからはプリンタープロバイダーＰＰに対価が支払われない態様とすることもできる。

【0357】

Ｆ４．他の形態４：
上記実施形態においては、管理サーバーＳｖは、メディアベンダーＭＶから受信した印刷設定情報Ｉｐｓが、あらかじめ定められた印刷結果に関する条件を満たさない場合には、メディアベンダーＭＶから受信した印刷設定情報Ｉｐｓを記憶しない（図５のＳ１２０～Ｓ１４０，Ｓ１７０参照）。しかし、管理サーバーＳｖがそのようなチェックを行わずに、メディアベンダーＭＶから受信した印刷設定情報Ｉｐｓを記憶する態様とすることもできる。

【0358】

Ｆ５．他の形態５：
上記実施形態においては、メディアベンダーＭＶから受信した印刷設定情報Ｉｐｓが、印刷設定情報Ｉｐｓの生成方法に関する条件を満たす場合には、管理サーバーＳｖは、メディアベンダーＭＶから受信した印刷設定情報Ｉｐｓを記憶せず、印刷設定情報Ｉｐｓが管理サーバーＳｖに記憶されなかった旨の通知を、印刷設定情報Ｉｐｓを送信したメディアベンダーＭＶに対して行う。しかし、メディアベンダーＭＶから受信した印刷設定情報Ｉｐｓが、印刷設定情報Ｉｐｓの生成方法に関する条件を満たす場合に、管理サーバーＳｖは、そのよう案通知を行わない態様とすることもできる。また、管理サーバーＳｖがそのようなチェックを行わずに、メディアベンダーＭＶから受信した印刷設定情報Ｉｐｓを記憶する態様とすることもできる。

【0359】

また、上記実施形態においては、メディアベンダーＭＶから受信した印刷設定情報Ｉｐｓが、生成方法に関する条件および印刷結果に関する条件を満たす場合には、管理サーバーＳｖは、印刷設定情報ＩｐｓをＲＡＭ１１３ｓに記憶する。しかし、管理サーバーＳｖが印刷設定情報ＩｐｓをＲＡＭ１１３ｓに記憶する登録条件として、他の条件が加えられてもよい。

【0360】

Ｆ６．他の形態６：
上記実施形態においては、印刷設定情報Ｉｐｓは、印刷設定情報Ｉｐｓを作成した作成者を表す作成者ＩＤ１１１０、印刷設定情報Ｉｐｓを作成した際の作成方法の情報１１２０、および印刷設定情報Ｉｐｓを使用して印刷を行った場合の印刷結果の品質を表す品質レベル情報１１３０を含む。しかし、印刷設定情報Ｉｐｓは、これらのうちの１以上を含まない態様とすることもできる。

【0361】

Ｆ７．他の形態７：
上記実施形態においては、メディアベンダーＭＶは、管理サーバーＳｖに印刷設定情報Ｉｐｓを送信する処理において、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓのうち、管理サーバーＳｖからその印刷設定情報Ｉｐｓをダウンロードすることができる１以上の印刷業者を指定して、印刷設定情報Ｉｐｓを送信する処理を実行することができる。管理サーバーＳｖは、記憶している印刷設定情報Ｉｐｓであって、ダウンロードすることができる印刷業者が指定されてメディアベンダーＭＶから送信された印刷設定情報Ｉｐｓについては、指定された印刷業者のみにダウンロードを認める（図１の中段左部参照）。

【0362】

しかし、管理サーバーＳｖは、指定された印刷業者以外にも印刷設定情報Ｉｐｓのダウンロードを認めてもよい。また、管理サーバーＳｖは、指定された印刷業者に印刷設定情報Ｉｐｓのダウンロードを認めなくてもよい。

【0363】

また、印刷システムＰＳは、その印刷設定情報Ｉｐｓをダウンロードすることができる１以上の印刷業者を指定することができない態様とすることもできる。

【0364】

Ｆ８．他の形態８：
上記実施形態においては、管理サーバーＳｖは、複数の印刷設定情報Ｉｐｓのうち、一部の印刷設定情報Ｉｐｓについては、あらかじめ定められた条件を満たす印刷業者のみにダウンロードを許可することができる。しかし、印刷設定情報Ｉｐｓをダウンロードできる印刷業者について、そのような制限を設けない態様とすることもできる。

【0365】

Ｆ９．他の形態９：
上記実施形態においては、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂは、（ｉ）個別の印刷設定情報Ｉｐｓのダウンロードの対価、（ｉｉ）印刷設定情報Ｉｐｓの印刷結果の品質（図４の１１３０参照）、（ｉｉｉ）その印刷業者が管理サーバーＳｖからダウンロードした印刷設定情報Ｉｐｓの数、および（ｉｖ）ダウンロードした各印刷設定情報Ｉｐｓの使用期間に応じた対価Ｐｃｐ１を、プリンタープロバイダーＰＰに支払う（図１の中央部参照）。しかし、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂからプリンタープロバイダーＰＰに支払われる対価Ｐｃｐ１は、これらのうちの少なくとも一部について、考慮されることなく決定されてもよい。また、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂからプリンタープロバイダーＰＰに支払われる対価Ｐｃｐ１は、他の要素を考慮して定められてもよい。

【0366】

たとえば、印刷の量に応じた対価Ｐｃｐ２がプリンタープロバイダーＰＰに支払われ、印刷設定情報Ｉｐｓの利用に応じた対価Ｐｃｐ１は、プリンタープロバイダーＰＰに支払われない態様とすることができる。

【0367】

さらに、メディアベンダーＭＶからプリンタープロバイダーＰＰに対価が支払われ、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂからはプリンタープロバイダーＰＰに対価が支払われない態様とすることもできる。

【0368】

Ｆ１０．他の形態１０：
上記実施形態においては、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂは、ダウンロードした印刷設定情報Ｉｐｓを使った印刷の量に応じた対価Ｐｃｐ２を、プリンタープロバイダーＰＰに支払う（図１の中央部参照）。しかし、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂは、ダウンロードした印刷設定情報Ｉｐｓを使った印刷の量に応じた対価Ｐｃｐ２を、プリンタープロバイダーＰＰに支払わない対応とすることができる。たとえば、印刷設定情報Ｉｐｓの利用に応じた対価Ｐｃｐ１がプリンタープロバイダーＰＰに支払われ、印刷の量に応じた対価Ｐｃｐ２は、プリンタープロバイダーＰＰに支払われない態様とすることができる。

【0369】

Ｆ１１．さらに他の形態：
本開示は、上述した実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の形態で実現することができる。例えば、本開示は、以下の形態によっても実現可能である。以下に記載した各形態中の技術的特徴に対応する上記実施形態中の技術的特徴は、本開示の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、本開示の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

【0370】

（１）本開示の一形態によれば、プリンターを提供する第１プロバイダーと、印刷媒体を提供する第２プロバイダーと、前記プリンターを使用して前記印刷媒体に印刷を行う１以上のクライアントと、情報を処理し記憶する記憶部とが、ネットワークを介して接続されている印刷システムが提供される。前記第１プロバイダーは、前記第２プロバイダーに、プロバイダープリンターと、ソフトウェアとしてのプロファイル作成ツールと、を提供し、前記第２プロバイダーは、前記プロバイダープリンターと前記プロファイル作成ツールとを使用して、前記プロバイダープリンターと印刷媒体との組み合わせに応じたプロファイルを作成し、前記プロファイルを含む印刷設定情報を前記記憶部に記憶させるために、前記記憶部に前記印刷設定情報を送信する処理を、前記第２プロバイダーが提供する１以上の印刷媒体について実行し、前記クライアントは、前記クライアントにおいて印刷に使用されるクライアントプリンターと前記印刷に使用される印刷媒体との組み合わせに応じた前記印刷設定情報を、前記記憶部からダウンロードし、前記クライアントプリンターを制御するソフトウェアまたは前記クライアントプリンターに、前記印刷設定情報に基づく設定を行い、前記印刷を行う。
このような態様とすれば、クライアントプリンターを制御するソフトウェアまたはクライアントプリンターに印刷設定情報を設定するまでの処理に、カラーチャートサンプルの郵送を含む態様に比べて、クライアントは、印刷に使用するクライアントプリンターと印刷に使用する印刷媒体との組み合わせに応じた印刷設定情報を、短時間で入手することができる。

【0371】

（２）上記形態の印刷システムにおいて、前記印刷設定情報は、対象とするプリンターの機種、対象とする印刷媒体の種類、前記対象とするプリンターにおいて使用されるインクの種類、前記対象とするプリンターにおいて使用される印刷モード、前記対象とするプリンターにおける媒体の送り速度を含む前記プリンターの設定パラメーター、および前記対象とするプリンターの前記プロファイルを含む、態様とすることもできる。
このような態様とすれば、クライアントは、クライアントプリンターを制御するソフトウェアまたはクライアントプリンターに、印刷設定情報に基づく設定を行い、印刷を行うことにより、第２プロバイダーが（ｉ）クライアントプリンターの機種、（ｉｉ）印刷媒体の種類、（ｉｉｉ）インクの種類、（ｉｖ）印刷モード、および（ｖ）前記設定パラメーターを指定して、プロファイルを作成した際に想定した品質を有する印刷物を得ることができる。

【0372】

（３）上記形態の印刷システムにおいて、前記第２プロバイダーは、前記記憶部に記憶させる前記印刷設定情報の数に応じた対価を、前記第１プロバイダーに支払う、態様とすることもできる。
このような態様とすれば、第１プロバイダーは、第２プロバイダーが印刷システムを活用した程度に応じた対価を得ることができる。第２プロバイダーは、第１プロバイダーに支払う対価の増加に応じて、印刷システムを活用してクライアントによる印刷媒体の利用の促進を、より図ることができる。

【0373】

（４）上記形態の印刷システムにおいて、前記記憶部は、前記第２プロバイダーから受信した前記印刷設定情報が、あらかじめ定められた印刷結果に関する条件を満たさない場合には、前記第２プロバイダーから受信した前記印刷設定情報を記憶せず、前記第２プロバイダーから受信した前記印刷設定情報が、前記印刷結果に関する条件を含む登録条件を満たす場合には、前記第２プロバイダーから受信した前記印刷設定情報を記憶する、態様とすることもできる。
このような態様とすれば、記憶部からクライアントに提供される印刷設定情報の品質を、制御することができる。

【0374】

（５）上記形態の印刷システムにおいて、前記記憶部は、前記第２プロバイダーから受信した前記印刷設定情報が、あらかじめ定められた前記印刷設定情報の作成方法に関する条件を満たさない場合には、前記第２プロバイダーから受信した前記印刷設定情報を記憶せず、前記第２プロバイダーから受信した前記印刷設定情報が、前記印刷設定情報の作成方法に関する条件を含む登録条件を満たす場合には、前記第２プロバイダーから受信した前記印刷設定情報を記憶する、態様とすることもできる。
このような態様とすれば、記憶部からクライアントに提供される印刷設定情報の品質を、制御することができる。

【0375】

（６）上記形態の印刷システムにおいて、前記印刷設定情報は、さらに、前記印刷設定情報の作成者を表す情報を含む、態様とすることもできる。
このような態様とすれば、印刷設定情報を利用するクライアントは、ダウンロードした印刷設定情報の作成者を知ることができる。

【0376】

（７）上記形態の印刷システムにおいて、前記第２プロバイダーは、前記記憶部に前記印刷設定情報を送信する前記処理において、前記印刷設定情報をダウンロードすることができる１以上の前記クライアントを指定して、前記印刷設定情報を送信する前記処理を実行することができる、態様とすることもできる。
このような態様とすれば、第２プロバイダーは、第２プロバイダーとの間で特定の関係にある１以上の前記クライアントのみに対して、印刷設定情報を提供することができる。指定された１以上のクライアントは、他のクライアントが使用できない印刷設定情報を利用することができる。

【0377】

（８）上記形態の印刷システムにおいて、前記記憶部は、複数の前記印刷設定情報を記憶しており、前記複数の印刷設定情報のうち、一部の印刷設定情報については、前記１以上のクライアントのうちあらかじめ定められた条件を満たすクライアントのみにダウンロードを許可する、態様とすることもできる。
このような態様とすれば、クライアントに対して、そのクライアントに適した印刷設定情報のみをダウンロードできるように、印刷システムを運用することができる。

【0378】

（９）上記形態の印刷システムにおいて、前記記憶部は、複数の前記印刷設定情報を記憶しており、複数の前記印刷設定情報は、ダウンロードの対価が互いに異なる複数種類の前記印刷設定情報と、印刷結果の品質を表すレベルが互いに異なる複数種類の前記印刷設定情報と、を含み、前記クライアントは、（ｉ）前記印刷設定情報のダウンロードの対価、（ｉｉ）前記印刷設定情報の前記印刷結果の品質を表す前記レベル、（ｉｉｉ）前記記憶部からダウンロードした前記印刷設定情報の数、および（ｉｖ）前記記憶部からダウンロードした前記印刷設定情報の使用期間、に応じた対価を、前記第１プロバイダーに支払う、態様とすることもできる。
このような態様とすれば、第１プロバイダーは、クライアントが印刷システムを活用する内容に応じた対価を得ることができる。クライアントは、第１プロバイダーに支払う対価の増加に応じて、より印刷システムを活用して印刷を行うことができる。

【0379】

（１０）上記形態の印刷システムにおいて、前記クライアントは、ダウンロードした印刷設定情報を使った印刷の量に応じた対価を、前記第１プロバイダーに支払う、態様とすることもできる。
このような態様とすれば、第１プロバイダーは、クライアントが印刷システムを活用した程度に応じた対価を得ることができる。クライアントは、第１プロバイダーに支払う対価の増加に応じて、より印刷システムを活用して印刷を行うことができる。

【0380】

Ｇ．他の実施形態２：
Ｇ１．他の形態１：
（１）上記実施形態においては、ＣＰＵ１１１ａは、「品質保証条件」が満たされない場合には、印刷を行わない（図６のＳ３１０～Ｓ３３０，Ｓ３７０参照）。しかし、「品質保証条件」が満たされない場合には、品質保証ラベルＭｑａが付されない印刷が行われる態様とすることができる。

【0381】

（２）上記実施形態においては、品質保証ラベルＭｑａは、文字「ＱＡ」と文字「ＱＡ」を囲む長円で構成されている（図７参照）。しかし、「品質保証条件」が満たされた場合に印刷物に付される印は、図形のみで表されるものであってもよいし、文字のみで表されるものであってもよい。「品質保証条件」が満たされた場合に印刷物に付される印は、たとえば、「すべてがマット内で色再現できました」といった、文章であってもよい。

【0382】

（３）上記実施形態においては、品質保証ラベルＭｑａは、フッターＡｆに印刷されている。しかし、品質保証ラベルＭｑａは、印刷物ＰＭのヘッダーＡｈや、印刷物ＰＭにおいて印刷対象である画像Ｉｍｇの右側の領域Ａｒや、左側の領域Ａｌに付されてもよい。

【0383】

（４）上記実施形態においては、フッターＡｆに、品質保証ラベルＭｑａとして、文字「ＱＡ」と文字「ＱＡ」を囲む長円で構成されているマークのみが印刷される（図７参照）。しかし、品質保証ラベルＭｑａは、ジョブＪｂを特定することができる情報を含むこともできる。品質保証ラベルＭｑａは、たとえば、１次元または２次元のバーコードの態様で、ジョブＪｂを特定することができる情報を含むことができる。ユーザーは、管理サーバーＳｖにアクセスし、印刷物上に印刷されているジョブＪｂを特定することができる情報を使用して、品質保証条件を満たした印刷によってジョブＪｂの印刷物ＰＭが生成されたことを確認することができる。

【0384】

（５）上記実施形態においては、印刷業者ＰＣａのコンピューター１００ａは、図６のステップＳ３４０で改変された印刷データに従った印刷が完了すると、ジョブＪｂを特定することができる情報とともに、品質保証条件を満たした印刷によってジョブＪｂの印刷物ＰＭが生成された旨の情報を、管理サーバーＳｖにアップロードする（図７のＳ３５０参照）。印刷業者ＰＣａのコンピューター１００ａは、さらに他の情報を、管理サーバーＳｖにアップロードすることができる。

【0385】

印刷業者ＰＣａのコンピューター１００ａは、印刷業者ＰＣａが所有するプリンターの稼働率および稼働時間を、管理サーバーＳｖにアップロードすることができる。印刷業者ＰＣａのコンピューター１００ａは、印刷業者ＰＣａが所有するプリンターの稼働予定時間を、管理サーバーＳｖにアップロードすることができる。このような態様においては、注文者ＯＰは、管理サーバーＳｖにアクセスして、各印刷業者のプリンターの稼働予定時間、稼働率などを確認して、ジョブＪｂを各印刷業者に割り当てることができる。

【0386】

印刷業者ＰＣａのコンピューター１００ａは、印刷媒体ＭＤの種類ごとのプリンター２００ａへの装着率を、管理サーバーＳｖにアップロードすることができる。印刷業者ＰＣａのコンピューター１００ａは、たとえば、１ヶ月や半年などの単位時間当たりの印刷媒体ＭＤの種類ごとの消費率を、管理サーバーＳｖにアップロードすることができる。印刷業者ＰＣａのコンピューター１００ａは、ロット間の印刷結果の品質のばらつきのデータ、および注文者ＯＰから得たジョブＪｂの評価結果のデータを、管理サーバーＳｖにアップロードすることができる。

【0387】

このような態様においては、管理サーバーＳｖは、それらのデータをメディアベンダーＭＶに提供することができる。メディアベンダーＭＶは、印刷媒体ＭＤの種類ごとのプリンター２００ａへの装着率や消費率に基づいて、印刷媒体ＭＤの種類ごとの生産計画をたてることができる。メディアベンダーＭＶは、ロット間の印刷結果の品質のばらつきのデータ、および注文者ＯＰから得たジョブＪｂの評価結果のデータに基づいて、印刷媒体ＭＤの品質管理を行うことができる。

【0388】

印刷業者ＰＣａのコンピューター１００ａは、印刷物ＰＭをプリンター２００ａのセンサーで測定して得られたセンサーデータ、およびインクごとの印刷における使用量を、管理サーバーＳｖにアップロードすることができる。プリンター２００ａの各ノズルの駆動回数および各駆動により吐出された液滴の種類の情報を、プリンター２００ａから得ることにより、コンピューター１００ａは、インクごとの印刷における使用量を計算することができる。

【0389】

このような態様においては、管理サーバーＳｖは、それらのデータをプリンタープロバイダーＰＰに提供することができる。プリンタープロバイダーＰＰは、インクごとの印刷における使用量に基づいて、対価Ｐｃｐ２（図１の下段右部参照）を計算することができる。このような処理を行うことにより、ノズルのクリーニングや、印刷開始前のインクの予備吐出で消費される消費されるインクなど、印刷業者ＰＣａに直接的な利益をもたらしていないインク消費を除いて、対価Ｐｃｐ２を決定することができる。

【0390】

プリンタープロバイダーＰＰは、センサーデータおよびインクごとの印刷における使用量に基づいて、適切なタイミングで、印刷業者ＰＣａのプリンター２００ａのメンテナンスサービスの提供を行うことができる。プリンタープロバイダーＰＰは、センサーデータを考慮して、プリンターの生産および新たなプリンターの設計を行うことができる。

【0391】

管理サーバーＳｖは、印刷設定情報Ｉｐｓごとのダウンロード量を、プリンタープロバイダーＰＰに提供することができる。プリンタープロバイダーＰＰは、印刷設定情報Ｉｐｓごとのダウンロード量に基づいて、対価Ｐｃｖ（図１の中段右部参照）を計算することができる。このような処理を行うことにより、実績に基づいて、適切に対価Ｐｃｖを設定することができる。

【0392】

（６）上記実施形態においては、品質レベル情報１１３０は、印刷結果についての色再現精度、色再現範囲、階調特性、粒状性、およびインク滲みの評価値を含む（図４参照）。しかし、品質レベル情報は、色再現精度、色再現範囲、階調特性、粒状性、およびインク滲みの評価値のうちの少なくとも一部を含まない態様とすることもできる。品質レベル情報は、印刷結果についての他の評価値を含むこともできる。

【0393】

（７）上記実施形態においては、図６のステップＳ３２０において、ＣＰＵ１１１ａは、印刷設定情報Ｉｐｓに含まれる品質レベル情報１１３０（図４の下段参照）中の階調特性の評価があらかじめ定められた基準より高いという階調特性条件を満たすか否かを判定する。しかし、品質保証ラベルＭｑａの印刷に先立って行われる階調特性条件を満たすか否かの判定は、他の方法で行われてもよい。すなわち、色差の評価と同様に、実際にプリンター２００ａによって、カラーチャートの印刷を行い、プリンター２００ａのセンサーによって印刷結果を測色して、階調特性条件が満たされているか否かが判定されてもよい。このような態様とすれば、実際の印刷物の階調特性に基づいて、階調特性条件が満たされているか否かを判定することができる。

【0394】

（８）上記実施形態においては、印刷業者ＰＣａが印刷に関する定期的な品質監査を受けている旨の情報は、プリンター２００ａを制御するアプリケーションソフトウェアによって、ＲＡＭ１１３ａ内にあらかじめ格納されている（図１の中段左部参照）。各印刷業者が印刷に関する定期的な品質監査を受けているか否かを表す情報は、プリンタープロバイダーＰＰが、各印刷業者と対応づけてＲＡＭ１１３ｐｐ内に格納しており、各印刷業者における印刷の際に、各印刷業者のプリンター２００を制御するアプリケーションソフトウェアを介して取得される態様とすることができる。

【0395】

上記実施形態においては、印刷業者ＰＣａが印刷に関する定期的な講座を受講している旨の情報は、プリンター２００ａを制御するアプリケーションソフトウェアによって、ＲＡＭ１１３ａ内にあらかじめ格納されている。印刷業者ＰＣａにおいて校正が行われた日時の情報は、プリンター２００ａを制御するアプリケーションソフトウェアによって、ＲＡＭ１１３ａ内にあらかじめ格納されている。これらの情報についても、定期的な品質監査を受けているか否かを表す情報と同様に、プリンタープロバイダーＰＰが、各印刷業者と対応づけてＲＡＭ１１３ｐｐ内に格納しており、各印刷業者における印刷の際に、プリンター２００を制御するアプリケーションソフトウェアを介して取得される態様とすることができる。

【0396】

（９）上記実施形態においては、図６のステップＳ３４０において、印刷媒体ＭＤ上の領域であって印刷対象である画像Ｉｍｇと印刷媒体ＭＤの外縁ＭＤｅとの間の領域Ａｆに、品質保証ラベルＭｑａが印刷されるように、印刷データが改変される。しかし、品質保証ラベルＭｑａが他の領域に印刷されるように、印刷データが改変されてもよい。たとえば、ロールされた長尺の媒体においては、長手方向について、印刷対象である画像Ｉｍｇと画像Ｉｍｇの間の領域に、品質保証ラベルＭｑａが印刷されるように、印刷データが改変されてもよい。

【0397】

また、印刷媒体ＭＤ上において、第１の方向と、第１の方向に垂直な第２の方向と、に沿って、複数の画像Ｉｍｇが印刷される場合には、第１の方向と第２の方向との少なくとも一方について、画像Ｉｍｇと画像Ｉｍｇの間の領域に、品質保証ラベルＭｑａが印刷されるように、印刷データが改変されてもよい。

【0398】

すなわち、クライアントとしての印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓは、印刷設定情報Ｉｐｓがあらかじめ定められた条件を満たすことを含む品質保証条件が満たされた場合に、印刷において、印刷媒体ＭＤ上の領域であって印刷対象である画像Ｉｍｇとは異なる領域に、あらかじめ定められた品質保証ラベルＭｑａを印刷することができればよい。

【0399】

Ｇ２．他の形態２：
（１）上記実施形態においては、管理サーバーＳｖは、プリンタープロバイダーＰＰと、ネットワークを介して接続されている（図１の下段右部参照）。しかし、管理サーバーＳｖは、プリンタープロバイダーＰＰとネットワークを介して接続されておらず、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂと、ネットワークを介して接続されている態様とすることもできる。

【0400】

（２）上記実施形態においては、印刷設定情報Ｉｐｓの作成やアップロードを含むメディアベンダーＭＶによって行われる処理は、プリンタープロバイダーＰＰによっても行われる（図１の下段右部参照）。しかし、プリンタープロバイダーＰＰは、メディアベンダーＭＶによって行われる処理を行わない態様とすることもできる。

【0401】

Ｇ３．他の形態３：
（１）管理サーバーＳｖは、と、メディアベンダーＭＶネットワークを介して接続されている（図１の上段右部参照）。しかし、管理サーバーＳｖは、メディアベンダーＭＶとネットワークを介して接続されておらず、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂと、ネットワークを介して接続されている態様とすることもできる。そして、管理サーバーＳｖは、物理的な記録媒体を介してメディアベンダーＭＶから情報を受領する態様とすることもできる。

【0402】

（２）上記実施形態においては、印刷設定情報Ｉｐｓの作成やアップロードを含む処理は、メディアベンダーＭＶおよびプリンタープロバイダーＰＰによって行われる（図１の右部参照）。しかし、メディアベンダーＭＶは、印刷設定情報Ｉｐｓの作成やアップロードを含む処理を行わない態様とすることもできる。

【0403】

Ｇ４．他の形態４：
上記実施形態においては、ラミネート加工用の記録媒体がＲＦＩＤやＱＲコード（登録商標）を備えている態様について、説明した。しかし、ラミネート加工を行うことが想定されていない記録媒体についても、ＲＦＩＤやＱＲコード（登録商標）を備える態様とすることができる。そのような態様についても、ＲＦＩＤやＱＲコードから読み取った情報を、印刷業者が管理サーバーＳｖに送信することにより、その記録媒体用に設けられた印刷設定情報Ｉｐｓをダウンロードできるようにすることができる。

【0404】

Ｇ５．他の形態５：
上記実施形態においては、品質保証条件は、印刷設定情報Ｉｐｓに含まれる色再現精度が、あらかじめ定められた精度条件を満たすこと、および印刷設定情報Ｉｐｓが、あらかじめ定められた作成方法に関する条件を満たすこと、を含む（図６のＳ３１０，Ｓ３２０、および図４の１１３０参照）。しかし、品質保証条件は、これらの一方または他方を含まない態様とすることができる。品質保証条件は、色再現範囲や階調性など、なんらかの印刷物の品質を担保するための何らかの条件を含めばよい。

【0405】

Ｇ６．他の形態６：
上記実施形態においては、品質保証条件は、（ｉ）印刷業者が、あらかじめ定められた印刷に関する定期的な品質監査を受けていること、（ｉｉ）印刷業者が、あらかじめ定められた印刷に関する定期的な講座を受講していること、（ｉｉｉ）印刷業者のプリンターが、純正インクを使用していること、（ｉｖ）印刷業者のプリンターが、あらかじめ定められた使用期限内のインクを使用していること、および（ｖ）印刷業者のプリンターの校正が行われた日時があらかじめ定められた期間に関する条件を満たすこと、を含む（図６のＳ３３０参照）。

【0406】

しかし、品質保証条件は、これらのうちの１以上の条件を含まない態様とすることができる。品質保証条件は、リニア性や粒状性など、なんらかの印刷物の品質を担保するための何らかの条件を含めばよい。

【0407】

Ｇ７．他の形態７：
上記実施形態においては、品質保証条件は、印刷設定情報Ｉｐｓに含まれる階調性の評価が、あらかじめ定められた階調特性条件を満たすことを含む。しかし、品質保証条件は、階調特性条件を含まない態様とすることができる。品質保証条件は、色再現範囲など、なんらかの印刷物の品質を担保するための何らかの条件を含めばよい。

【0408】

Ｇ８．他の形態８：
上記実施形態においては、品質保証条件は、目標の色を表す色彩値と、目標の色を印刷した結果の測色値との間の色差が、一定基準以内であることを含む（図６のＳ３２０参照）。しかし、品質保証条件は、この色差の条件を含まない態様とすることができる。品質保証条件は、インク滲みに関する評価値など、なんらかの印刷物の品質を担保するための何らかの条件を含めばよい。

【0409】

Ｇ９．他の形態９：
上記実施形態においては、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓは、品質保証条件が満たされた場合に、印刷において、フッターやヘッダー等の領域に、品質保証ラベルＭｑａを形成しない選択をすることができる（図６のＳ３０５参照）。しかし、品質保証ラベルＭｑａは、品質保証条件が満たされた場合には、必ず印刷される態様とすることができる。

【0410】

Ｇ１０．さらに他の形態：
本開示は、上述した実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の形態で実現することができる。例えば、本開示は、以下の形態によっても実現可能である。以下に記載した各形態中の技術的特徴に対応する上記実施形態中の技術的特徴は、本開示の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、本開示の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

【0411】

（１）本開示の一形態によれば、プリンターを使用して印刷媒体に印刷を行うクライアントと、情報を処理し記憶する記憶部とが、ネットワークを介して接続されている印刷システムが提供される。前記記憶部は、プリンターと印刷媒体との組み合わせに応じたプロファイルをそれぞれ含む１以上の印刷設定情報を記憶している。前記クライアントは、前記クライアントにおいて印刷に使用されるクライアントプリンターと前記印刷に使用される印刷媒体との組み合わせに応じた前記印刷設定情報を、前記記憶部からダウンロードし、前記クライアントプリンターを制御するソフトウェアまたは前記クライアントプリンターに、前記印刷設定情報に基づく設定を行って、前記印刷を行い、前記印刷設定情報があらかじめ定められた条件を満たすことを含む品質保証条件が満たされた場合に、前記印刷において、印刷媒体上の領域であって印刷対象である画像とは異なる領域に、あらかじめ定められた品質保証ラベルを印刷することができる。
このような態様とすれば、あらかじめ定められた条件を満たさない印刷設定情報に基づいてプリンターの設定が行われ、印刷が行われた場合には、クライアントに印刷を依頼した者は、印刷物に品質保証ラベルがないことによって、その事実を知ることができる。すなわち、印刷物に付された品質保証ラベルによって、印刷物の品質が保証される。

【0412】

（２）上記形態の印刷システムにおいて、プリンターを提供する第１プロバイダーが、ネットワークを介して前記記憶部に接続されており、前記第１プロバイダーは、第１プロバイダープリンターと、ソフトウェアとしてのプロファイル作成ツールと、を使用して、前記第１プロバイダープリンターと印刷媒体との組み合わせに応じたプロファイルを含む印刷設定情報を作成し、前記印刷設定情報を前記記憶部に記憶させるために、前記記憶部に前記印刷設定情報を送信する処理を、１以上の印刷媒体について実行する、態様とすることができる。
このような態様とすれば、クライアントプリンターを制御するソフトウェアまたはクライアントプリンターに印刷設定情報を設定するまでの処理に、カラーチャートサンプルの郵送を含む態様に比べて、クライアントは、印刷に使用するクライアントプリンターと印刷に使用する印刷媒体との組み合わせに応じた印刷設定情報を、短時間で入手することができる。
また、このような態様とすれば、第１プロバイダーは、自身が提供するプリンターを使用して適切な印刷を行うことができる印刷設定情報を、プリンターの使用者であるクライアントに用意することができる。このため、第１プロバイダーは、プリンターを使用して適切な印刷を行うことができる印刷設定情報を提供していないプロバイダーに比べて、自らが提供するプリンターを使用することの利点を、強化することができる。

【0413】

（３）上記形態の印刷システムにおいて、印刷媒体を提供する第２プロバイダーが、ネットワークを介して前記記憶部に接続されており、前記第１プロバイダーは、前記第２プロバイダーに、第２プロバイダープリンターと、ソフトウェアとしてのプロファイル作成ツールと、を提供し、前記第２プロバイダーは、前記第２プロバイダープリンターと前記プロファイル作成ツールとを使用して、前記第２プロバイダープリンターと印刷媒体との組み合わせに応じたプロファイルを含む印刷設定情報を作成し、前記印刷設定情報を前記記憶部に記憶させるために、前記記憶部に前記印刷設定情報を送信する処理を、前記第２プロバイダーが提供する１以上の印刷媒体について実行する、態様とすることができる。
このような態様とすれば、クライアントプリンターを制御するソフトウェアまたはクライアントプリンターに印刷設定情報を設定するまでの処理に、カラーチャートサンプルの郵送を含む態様に比べて、クライアントは、印刷に使用するクライアントプリンターと印刷に使用する印刷媒体との組み合わせに応じた印刷設定情報を、短時間で入手することができる。
また、このような態様とすれば、第２プロバイダーは、自身が提供する印刷媒体を使用して適切な印刷を行うことができる印刷設定情報を、印刷媒体の購入者であるクライアントに用意することができる。このため、第２プロバイダーは、印刷媒体に対して適切な印刷を行うことができる印刷設定情報を提供していないプロバイダーに比べて、自らが提供する印刷媒体を使用することの利点を、強化することができる。

【0414】

（４）上記形態の印刷システムにおいて、前記印刷設定情報は、対象とするプリンターの機種、対象とする印刷媒体の種類、前記対象とするプリンターにおいて使用されるインクの種類、前記対象とするプリンターにおいて実現すべき解像度、前記対象とするプリンターによる印刷における印刷パス数、前記対象とするプリンターにおける媒体の送り速度を含む前記プリンターの設定パラメーター、および前記対象とするプリンターの前記プロファイルを含む、態様とすることができる。
このような態様とすれば、クライアントは、クライアントプリンターを制御するソフトウェアまたはクライアントプリンターに、印刷設定情報に基づく設定を行い、印刷を行うことにより、（ｉ）クライアントプリンターの機種、（ｉｉ）印刷媒体の種類、（ｉｉｉ）インクの種類、（ｉｖ）印刷モード、および（ｖ）前記設定パラメーターを指定して、プロファイルが作成された際に想定した品質を有する印刷物を得ることができる。

【0415】

上記形態の印刷システムにおいて、前記品質保証条件は、前記印刷設定情報に含まれる色再現精度が、あらかじめ定められた精度条件を満たすこと、および前記印刷設定情報が、あらかじめ定められた前記印刷設定情報の作成方法に関する条件を満たすこと、のうちの一つ以上を含む、態様とすることができる。
このような態様とすれば、クライアントに印刷を依頼した者は、印刷物に品質保証ラベルがあることによって、その印刷物の品質が高いことの保証を得ることができる。

【0416】

上記形態の印刷システムにおいて、前記品質保証条件は、前記クライアントが、あらかじめ定められた印刷に関する定期的な品質監査を受けていること、前記クライアントが、あらかじめ定められた印刷に関する定期的な講座を受講していること、前記クライアントプリンターが、純正インクを使用していること、前記クライアントプリンターが、あらかじめ定められた使用期限内のインクを使用していること、および前記クライアントプリンターの校正が行われた日時があらかじめ定められた期間に関する条件を満たすこと、のうちの一つ以上を含む、態様とすることができる。
このような態様とすれば、クライアントに印刷を依頼した者は、印刷物に品質保証ラベルがあることによって、その印刷物の品質が高いことの保証を得ることができる。

【0417】

（５）上記形態の印刷システムにおいて、前記品質保証条件は、前記印刷設定情報に含まれる階調特性の評価が、あらかじめ定められた階調特性条件を満たすこと、を含む、態様とすることができる。
このような態様とすれば、クライアントに印刷を依頼した者は、印刷物に品質保証ラベルがあることによって、その印刷物の品質が高いことの保証を得ることができる。

【0418】

上記形態の印刷システムにおいて、前記品質保証条件は、目標の色を表す色彩値と、前記目標の色を印刷した結果の測色値との間の色差が、一定基準以内であることを含む、態様とすることができる。
このような態様とすれば、クライアントに印刷を依頼した者は、印刷物に品質保証ラベルがあることによって、その印刷物の品質が高いことの保証を得ることができる。

【0419】

（６）上記形態の印刷システムにおいて、前記クライアントは、前記品質保証条件が満たされた場合に、前記印刷において、前記領域に、前記品質保証ラベルを形成しない選択をすることができる、態様とすることができる。
このような態様とすれば、クライアントに印刷を依頼した者が品質保証ラベルの表示を望まない場合に、その希望に添うことができる。

【0420】

Ｈ．他の実施形態３：
Ｈ１．他の形態１：
上記実施形態においては、ダウンロード回数Ｎｉ、インク集計量Ｖｉｂ，Ｖｉａ、媒体集計量Ｖｍａ，Ｖｍｂは、一定期間ごと、たとえば１ヶ月ごとにクリアされ、初めから再びカウントされる。そして、インク集計量Ｖｉｂ，Ｖｉａ、媒体集計量Ｖｍａ，Ｖｍｂは１ヶ月ごとに対価または報酬の計算に使用される。しかし、これらの測定値は、１週間、３ヶ月、６ヶ月など、他の期間で測定されてもよい。また、これらの測定値は、互いに異なる機関で測定されてもよい。

【0421】

Ｈ２．他の形態２：
上記実施形態においては、様々な対価は、管理サーバーＳｖのコンピューター１００ｓを介して支払われる。しかし、それぞれの対価は、他のサーバーを介して支払われてもよいし、情報端末同士で直接支払われてもよい。

【0422】

Ｈ３．他の形態３：
上記実施形態においては、プリンタープロバイダーＰＰは、媒体集計量Ｖｍｂに基づいて決定される報酬Ｐｃｒを、支払う（図８の上段中央部および上段右部参照）。媒体集計量Ｖｍｂは、印刷設定情報Ｉｐｓを作成したメディアベンダーＭＶに、印刷設定情報Ｉｐｓに基づく設定が行われたクライアントプリンター２００ａ，２００ｂによる印刷において使用された印刷媒体ＭＤの量である。しかし、報酬Ｐｃｒは、他の方法で決定されてもよい。

【0423】

（１）印刷設定情報Ｉｐｓごとに集計された媒体集計量Ｖｍｂ（図８の上段中央参照）も、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂにおいて各印刷設定情報Ｉｐｓに基づく設定が行われたクライアントプリンター２００ａ，２００ｂによる印刷の実績を表す。このため、以下のような態様を採用することもできる。

【0424】

プリンタープロバイダーＰＰは、一定期間ごと、たとえば１ヶ月ごとに、管理サーバーＳｖから、媒体集計量Ｖｍｂを取得する。プリンタープロバイダーＰＰは、印刷設定情報Ｉｐｓごとの媒体集計量Ｖｍｂに基づいて、報酬Ｐｃｒを決定する。そして、プリンタープロバイダーＰＰは、その報酬Ｐｃｒを、印刷設定情報Ｉｐｓを作成したメディアベンダーＭＶに、支払う。

【0425】

より具体的には、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂのコンピューター１００ａ，１００ｂは、印刷設定情報Ｉｐｓを使用して行われたプリンター２００ａ，２００ｂによる印刷において使用された印刷媒体ＭＤの量を、測定して、使用された印刷媒体ＭＤの量の情報Ｖｍを管理サーバーＳｖのコンピューター１００ｓに送信する。その結果、印刷設定情報Ｉｐｓを使用して行われたプリンター２００ａ，２００ｂによる印刷の実績を表す情報である媒体消費量Ｖｍが、管理サーバーＳｖに送信される。

【0426】

プリンタープロバイダーＰＰのコンピューター１００ｐｐは、印刷設定情報Ｉｐｓを使用して行われたクライアントプリンター２００ａ，２００ｂによる印刷において使用された、印刷設定情報Ｉｐｓごとの印刷媒体ＭＤの量の情報Ｖｍｂを、管理サーバーＳｖから受信する。その結果、印刷の実績を表す、印刷設定情報Ｉｐｓごとの印刷媒体ＭＤの量の情報Ｖｍｂが、プリンタープロバイダーＰＰのコンピューター１００ｐｐに受信される。プリンタープロバイダーＰＰのコンピューター１００ｐｐは、印刷において使用された、印刷設定情報Ｉｐｓごとの印刷媒体ＭＤの量に基づいて決定される報酬を表す情報Ｐｃｒを、クライアントプリンター２００ａ，２００ｂによる印刷において使用された印刷設定情報Ｉｐｓを管理サーバーＳｖに送信したメディアベンダーＭＶのコンピューター１００ｖに、送信する。報酬を表す情報Ｐｃｒは、管理サーバーＳｖを介して、メディアベンダーＭＶのコンピューター１００ｖに送信される。

【0427】

この態様においても、管理サーバーＳｖからのダウンロードされた回数Ｎｉに基づいてメディアベンダーＭＶに支払われる報酬Ｐｃｒが決定される態様に比べて、報酬Ｐｃｒが印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂにおける実際の利用実績を反映して決定されやすい。

【0428】

（２）印刷設定情報Ｉｐｓごと測定されているダウンロード回数Ｎｉも、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂにおいて各印刷設定情報Ｉｐｓに基づく設定が行われたクライアントプリンター２００ａ，２００ｂによる印刷の実績を表す。このため、以下のような態様を採用することもできる。

【0429】

プリンタープロバイダーＰＰは、一定期間ごと、たとえば１ヶ月ごとに、管理サーバーＳｖから、印刷設定情報Ｉｐｓごとに測定されているダウンロード回数Ｎｉを取得する。プリンタープロバイダーＰＰは、印刷設定情報Ｉｐｓがダウンロードされた回数Ｎｉに基づい、報酬Ｐｃｒを決定する。そして、プリンタープロバイダーＰＰは、その報酬Ｐｃｒを、印刷設定情報Ｉｐｓを作成したメディアベンダーＭＶに、支払ってもよい。

【0430】

より具体的には、プリンタープロバイダーＰＰのコンピューター１００ｐｐは、印刷設定情報Ｉｐｓが取得された回数の情報Ｎｉを、管理サーバーＳｖのコンピューター１００ｓから受信する。そして、プリンタープロバイダーＰＰのコンピューター１００ｐｐは、印刷設定情報Ｉｐｓが取得された回数に基づいて決定される報酬を表す情報Ｐｃｒを、対応する印刷設定情報Ｉｐｓを管理サーバーＳｖに送信したメディアベンダーＭＶのコンピューター１００ｖに送信する。報酬を表す情報Ｐｃｒは、管理サーバーＳｖを介して、メディアベンダーＭＶのコンピューター１００ｖに送信される。

【0431】

印刷設定情報Ｉｐｓがダウンロードされた回数Ｎｉは、管理サーバーＳｖにおいて測定される。このため、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓにおいて使用された印刷媒体ＭＤの量Ｖｍやインクの量Ｖｉを管理サーバーＳｖが受信し、それらを集計して得られる媒体集計量Ｖｍｂおよびインク集計量Ｖｉｂに比べて、容易に把握できる。このため、対価Ｐｃｒを決定する処理が容易である。

【0432】

Ｈ４．さらに他の形態：
本開示は、上述した実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の形態で実現することができる。例えば、本開示は、以下の形態によっても実現可能である。以下に記載した各形態中の技術的特徴に対応する上記実施形態中の技術的特徴は、本開示の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、本開示の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

【0433】

（１）本開示の一形態によれば、プリンターを提供する第１プロバイダーと、印刷媒体を提供する第２プロバイダーと、前記プリンターを使用して前記印刷媒体に印刷を行う１以上のクライアントと、情報を処理し記憶する記憶部とが、ネットワークを介して接続されている印刷システムが提供される。前記第１プロバイダーは、前記第２プロバイダーに、プロバイダープリンターと、ソフトウェアとしてのプロファイル作成ツールと、を提供し、前記第２プロバイダーは、前記プロバイダープリンターと前記プロファイル作成ツールとを使用して、前記プロバイダープリンターと印刷媒体との組み合わせに応じたプロファイルを含む印刷設定情報を作成し、前記印刷設定情報を前記記憶部に記憶させるために、前記記憶部に前記印刷設定情報を送信する処理を、前記第２プロバイダーが提供する１以上の印刷媒体について実行し、前記クライアントは、前記クライアントにおいて印刷に使用されるクライアントプリンターと前記印刷に使用される印刷媒体との組み合わせに応じた前記印刷設定情報を、前記記憶部からダウンロードし、前記クライアントプリンターを制御するソフトウェアまたは前記クライアントプリンターに、前記印刷設定情報に基づく設定を行って、前記印刷を行い、前記第１プロバイダーは、前記クライアントにおいて前記印刷設定情報に基づく設定が行われた前記クライアントプリンターによって行われた前記印刷の実績に基づいて決定される報酬を、前記印刷設定情報を作成した前記第２プロバイダーに支払う。
このような態様とすることにより、クライアントに頻繁に利用され、クライアントにとって使用価値のある印刷設定情報を作成するインセンティブを、第２プロバイダーに与えることができる。その結果、クライアントにとって使用価値のある、高品質な印刷を実現可能な印刷設定情報が、第２プロバイダーによって、生成される。また、報酬が刷の実績に基づいて決定されるため、報酬を公正に定めることができる。

【0434】

（２）上記形態の印刷システムにおいて、前記印刷設定情報は、対象とするプリンターの機種、対象とする印刷媒体の種類、前記対象とするプリンターにおいて使用されるインクの種類、前記対象とするプリンターにおいて使用される印刷モード、前記対象とするプリンターにおける媒体の送り速度を含む前記プリンターの設定パラメーター、および前記対象とするプリンターの前記プロファイルを含む、態様とすることもできる。
このような態様とすれば、クライアントは、クライアントプリンターを制御するソフトウェアまたはクライアントプリンターに、印刷設定情報に基づく設定を行い、印刷を行うことにより、第２プロバイダーが（ｉ）クライアントプリンターの機種、（ｉｉ）印刷媒体の種類、（ｉｉｉ）インクの種類、（ｉｖ）印刷モード、および（ｖ）前記設定パラメーターを指定して、プロファイルを作成した際に想定した品質を有する印刷物を得ることができる。

【0435】

（３）上記形態の印刷システムにおいて、前記クライアントは、前記印刷設定情報に基づく設定が行われた前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用された前記印刷媒体の量を、測定し、前記第１プロバイダーは、前記印刷設定情報を作成した前記第２プロバイダーに、前記印刷設定情報に基づく設定が行われた前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用された前記印刷媒体の量に基づいて決定される前記報酬を、支払う、態様とすることもできる。
このような態様においては、印刷において使用された印刷媒体の量に基づいて、第２プロバイダーに支払われる報酬が、決定される。このため、記憶部からのダウンロードされた回数に基づいて第２プロバイダーに支払われる報酬が決定される態様に比べて、報酬がクライアントにおける実際の利用実績を反映して決定されやすい。

【0436】

（４）上記形態の印刷システムにおいて、前記クライアントは、前記印刷設定情報に基づく設定が行われた前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用されたインクの量を、測定し、前記第１プロバイダーは、前記印刷設定情報を作成した前記第２プロバイダーに、前記印刷設定情報に基づく設定が行われた前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用されたインクの量に基づいて決定される前記報酬を、支払う、態様とすることもできる。
このような態様においては、印刷において使用されたインクの量に基づいて、第２プロバイダーに支払われる報酬が、決定される。このため、記憶部からのダウンロードされた回数に基づいて第２プロバイダーに支払われる報酬が決定される態様に比べて、報酬がクライアントにおける実際の利用実績を反映して決定されやすい。

【0437】

（５）上記形態の印刷システムにおいて、前記記憶部は、前記印刷設定情報ごとに、前記クライアントによってダウンロードされた回数を、測定し、前記第１プロバイダーは、前記印刷設定情報を作成した前記第２プロバイダーに、前記印刷設定情報がダウンロードされた前記回数に基づいて決定される前記報酬を、支払う、態様とすることもできる。
このような態様においては、報酬が、印刷設定情報がダウンロードされた回数に基づいて決定される。印刷設定情報がダウンロードされた回数は、記憶部を使用することにより、クライアントにおいて使用された印刷媒体の量に比べて、容易に把握できる。このため、印刷媒体の量に基づいて報酬が決定される態様に比べて、報酬を決定する処理が容易である。

【0438】

Ｉ．他の実施形態４：
Ｉ１．他の形態１：
（１）図１０においては、メディアベンダーＭＶ、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓ、営業所ＰＣａｏ、印刷設定ベンダーＰＳＶ、プリンタープロバイダーＰＰおよび管理サーバーＳｖが有するコンピューター１００ａ，１００ｂ，１００ａｓ，１００ａｏ，１００ｐｐ，１００ｓ，１００ｖ，１００ｐｓｖは、それぞれ一つの筐体を持つコンピューターとして描かれている。しかし、これらのコンピューターのぞれぞれは、ネットワークで接続された複数のコンピューターで実現されていてもよい。また、一つのコンピューターが、コンピューター１００ａ，１００ｂ，１００ａｓ，１００ａｏ，１００ｐｐ，１００ｓ，１００ｖ，１００ｐｓｖのうちの複数のコンピューターの機能を実現してもよい。

【0439】

（２）上記実施形態においては、印刷設定情報Ｉｐｓの作成やアップロードを含む印刷設定ベンダーＰＳＶによって行われる処理は、メディアベンダーＭＶおよびプリンタープロバイダーＰＰによっても行われる（図１０の下段右部参照）。しかし、メディアベンダーＭＶおよびプリンタープロバイダーＰＰの一方または両方は、印刷設定ベンダーＰＳＶによって行われる処理を行わない態様とすることもできる。

【0440】

（３）上記実施形態においては、印刷設定情報Ｉｐｓの作成やアップロードを含む処理は、印刷設定ベンダーＰＳＶ、メディアベンダーＭＶおよびプリンタープロバイダーＰＰによって行われる（図１０の右部参照）。しかし、印刷設定ベンダーＰＳＶは、印刷設定情報Ｉｐｓの作成やアップロードを含む処理を行わない態様とすることもできる。

【0441】

（４）上記実施形態においては、プリンタープロバイダーＰＰは、印刷設定ベンダーＰＳＶに、プリンター２００ｐｓｖとプロファイル作成ツールＰＭＴを提供する（図１０の中段右部参照）。この提供の態様は、プリンタープロバイダーＰＰから印刷設定ベンダーＰＳＶへの、直接的な、または代理店を介した、販売または貸与（ライセンスの供与を含む）とすることができる。また、この提供の態様は、市場を介した、販売または貸与とすることができる。

【0442】

上記実施形態においては、プリンタープロバイダーＰＰは、印刷設定ベンダーＰＳＶに、プリンター２００ｐｓｖとプロファイル作成ツールＰＭＴを提供する（図１０の中段右部参照）。しかし、印刷設定ベンダーＰＳＶにプリンター２００ｐｓｖを提供する主体と、メディアベンダーＭＶにプロファイル作成ツールＰＭＴを提供する主体とは、異なっていてもよい。すなわち、プリンタープロバイダーＰＰが、印刷設定ベンダーＰＳＶにプリンター２００ｐｓｖを提供し、プリンタープロバイダーＰＰとは異なるツールベンダーが、印刷設定ベンダーＰＳＶにプロファイル作成ツールＰＭＴを提供してもよい。

【0443】

（５）上記実施形態においては、図５のステップＳ１２０において、管理サーバーＳｖは、プリンター２００ｓでカラーチャートの印刷を行う。管理サーバーＳｖは、カラーチャートの印刷結果をプリンター２００ｓのセンサーで測定して、センサーの出力に基づいて、印刷結果の品質に関する評価値を決定する。しかし、管理サーバーＳｖは、カラーチャートの印刷および測定を行わない態様とすることもできる。

【0444】

そのような態様においては、メディアベンダーＭＶが、印刷設定情報Ｉｐｓの管理サーバーＳｖへの送信に先立って、管理サーバーＳｖに送信しようとする印刷設定情報Ｉｐｓにしたがって、プリンター２００ｖでカラーチャートの印刷を行うことができる。印刷の方法は、図５のステップＳ１２０における方法と同じである。

【0445】

メディアベンダーＭＶは、カラーチャートの印刷結果をプリンター２００ｖのセンサーで測定して、センサーの出力に基づいて、印刷結果の品質に関する評価値を決定する。評価値の決定方法は、メディアベンダーＭＶにおいて、印刷結果の評価値を決定する際の方法と同じである。メディアベンダーＭＶは、印刷結果の評価値を、管理サーバーＳｖに送信しようとする印刷設定情報Ｉｐｓに含める。

【0446】

また、そのような態様においては、印刷設定ベンダーＰＳＶが、印刷設定情報Ｉｐｓの管理サーバーＳｖへの送信に先立って、管理サーバーＳｖに送信しようとする印刷設定情報Ｉｐｓにしたがって、プリンター２００ｐｓｖでカラーチャートの印刷を行うことができる。印刷の方法は、図５のステップＳ１２０における方法と同じである。

【0447】

印刷設定ベンダーＰＳＶは、カラーチャートの印刷結果をプリンター２００ｐｓｖのセンサーで測定して、センサーの出力に基づいて、印刷結果の品質に関する評価値を決定する。評価値の決定方法は、管理サーバーＳｖにおいて、印刷結果の評価値を決定する際の方法と同じである。印刷設定ベンダーＰＳＶは、印刷結果の評価値を、管理サーバーＳｖに送信しようとする印刷設定情報Ｉｐｓに含める。

【0448】

図５のステップＳ１２０において、管理サーバーＳｖは、印刷設定情報Ｉｐｓに含まれている印刷結果の評価値に基づいて、印刷設定情報Ｉｐｓが、あらかじめ定められた印刷結果に関する条件を満たすか否かを判断する。このような態様においては、管理サーバーＳｖに、印刷を行うためのオペレーターを配置する必要がない。また、メディアベンダーＭＶや印刷設定ベンダーＰＳＶは、印刷設定情報Ｉｐｓの生成の際にプリンター２００ｐｓｖで使用した印刷媒体ＭＤのサンプルを、管理サーバーＳｖに送付する必要がない。

【0449】

（６）上記実施形態においては、プリンタープロバイダーＰＰが、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂにおいて印刷設定情報Ｉｐｓに基づいて行われた印刷の実績に基づいて決定される報酬Ｐｃｒを、その印刷設定情報Ｉｐｓを作成した印刷設定ベンダーＰＳＶに支払う（図１０の下段右部参照）。しかし、印刷の実績に基づいて決定される報酬は、メディアベンダーＭＶによって、印刷設定ベンダーＰＳＶに支払われてもよい。すなわち、メディアベンダーＭＶが、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂにおいて印刷設定情報Ｉｐｓに基づいて行われた印刷の実績に基づいて決定される報酬Ｐｃｒ２を、その印刷設定情報Ｉｐｓを作成した印刷設定ベンダーＰＳＶに支払ってもよい（図１０の上段右部参照）。さらに、印刷の実績に基づいて決定される報酬Ｐｃｒ，Ｐｃｒ２は、プリンタープロバイダーＰＰおよびメディアベンダーＭＶの両方から、印刷設定ベンダーＰＳＶに支払われてもよい。

【0450】

メディアベンダーＭＶから支払われる報酬Ｐｃｒ２の計算は、メディアベンダーＭＶによって行われることもでき、プリンタープロバイダーＰＰまたは管理サーバーＳｖによって行われることができる。また、プリンタープロバイダーＰＰから支払われる報酬Ｐｃｒの計算は、プリンタープロバイダーＰＰに代えて、管理サーバーＳｖによって行われることができる。

【0451】

（７）上記実施形態においては、プリンタープロバイダーＰＰは、印刷設定ベンダーＰＳＶに、プリンター２００ｐｓｖとプロファイル作成ツールＰＭＴを提供する（図１０の中段右部参照）。そして、印刷設定ベンダーＰＳＶは、プリンター２００ｐｓｖとメディアベンダーＭＶが製造する様々な種類の印刷媒体ＭＤとの組み合わせに応じたプロファイルを作成する。しかし、プリンタープロバイダーＰＰが、プリンター２００ｐｐを備え、プリンター２００ｐｐとプロファイル作成ツールＰＭＴとを使用して、プリンター２００ｐｐとメディアベンダーＭＶが製造する様々な種類の印刷媒体ＭＤとの組み合わせに応じたプロファイルを作成する態様とすることもできる。

【0452】

この態様においては、メディアベンダーＭＶが、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂにおいて印刷設定情報Ｉｐｓに基づいて行われた印刷の実績に基づいて決定される報酬Ｐｃｒ２を、その印刷設定情報Ｉｐｓを作成したプリンタープロバイダーＰＰに支払うことができる（図１０の上段右部参照）。

【0453】

Ｉ２．他の形態２：
上記実施形態においては、印刷設定ベンダーＰＳＶは、プリンター２００の機種と印刷媒体ＭＤの種類との組み合わせに応じたプロファイルを提供する（図１０の中段右部参照）。しかし、プロファイルを提供する主体は、さらに、プリンタープロバイダーＰＰとして、プリンターを製造し外部に供給してもよいし、メディアベンダーＭＶとして印刷媒体を提供してもよいし、印刷業者として印刷物を生成してもよい。

【0454】

Ｉ３．他の形態３：
上記実施形態においては、プリンタープロバイダーＰＰは、印刷設定情報Ｉｐｓを作成した印刷設定ベンダーＰＳＶに、媒体集計量Ｖｍｂに基づいて決定される報酬Ｐｃｒを、支払う（図１０の上段中央部および上段右部参照）。媒体集計量Ｖｍｂは、印刷設定情報Ｉｐｓに基づく設定が行われたクライアントプリンター２００ａ，２００ｂによる印刷において使用された印刷媒体ＭＤの量である。しかし、印刷設定ベンダーＰＳＶに支払われる報酬Ｐｃｒ，Ｐｃｒ２は、他の方法で決定されてもよい。

【0455】

（１）印刷設定情報Ｉｐｓごとに集計されたインク集計量Ｖｉｂ（図１０の上段中央参照）も、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂにおいて各印刷設定情報Ｉｐｓに基づく設定が行われたクライアントプリンター２００ａ，２００ｂによる印刷の実績を表す。このため、以下のような態様を採用することもできる。

【0456】

プリンタープロバイダーＰＰとメディアベンダーＭＶの一方は両方は、一定期間ごと、たとえば１ヶ月ごとに、管理サーバーＳｖから、インク集計量Ｖｉｂを取得する。プリンタープロバイダーＰＰは、印刷設定情報Ｉｐｓごとのインク集計量Ｖｉｂに基づいて、報酬Ｐｃｒ，Ｐｃｒ２を決定する。そして、プリンタープロバイダーＰＰは、その報酬Ｐｃｒ，Ｐｃｒ２を、印刷設定情報Ｉｐｓを作成した印刷設定ベンダーＰＳＶに、支払う。

【0457】

たとえば、プリンタープロバイダーＰＰのコンピューター１００ｐｐは、印刷設定情報Ｉｐｓを使用して行われたクライアントプリンター２００ａ，２００ｂによる印刷において使用された印刷設定情報Ｉｐｓごとのインク集計量Ｖｉｂを、管理サーバーＳｖから受信する。プリンタープロバイダーＰＰのコンピューター１００ｐｐは、インク集計量Ｖｉｂに基づいて決定される報酬を表す情報Ｐｃｒを、クライアントプリンター２００ａ，２００ｂによる印刷において使用された印刷設定情報Ｉｐｓを管理サーバーＳｖに送信した印刷設定ベンダーＰＳＶのコンピューター１００ｐｓｖに送信する。報酬を表す情報Ｐｃｒは、管理サーバーＳｖを介して、メディアベンダーＭＶのコンピューター１００ｖに送信される。

【0458】

この態様においても、管理サーバーＳｖからのダウンロードされた回数Ｎｉに基づいて印刷設定ベンダーＰＳＶに支払われる報酬Ｐｃｒ，Ｐｃｒ２が決定される態様に比べて、報酬Ｐｃｒ，Ｐｃｒ２が印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂにおける実際の利用実績を反映して決定されやすい。なお、報酬Ｐｃｒ，Ｐｃｒ２は、それぞれ媒体集計量Ｖｍｂとインク集計量Ｖｉｂの両方に基づいて、決定されることもできる。

【0459】

（２）印刷設定情報Ｉｐｓごと測定されているダウンロード回数Ｎｉも、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂにおいて各印刷設定情報Ｉｐｓに基づく設定が行われたクライアントプリンター２００ａ，２００ｂによる印刷の実績を表す。このため、以下のような態様を採用することもできる。

【0460】

プリンタープロバイダーＰＰとメディアベンダーＭＶの一方は両方は、一定期間ごと、たとえば１ヶ月ごとに、管理サーバーＳｖから、印刷設定情報Ｉｐｓごとに測定されているダウンロード回数Ｎｉを取得する。プリンタープロバイダーＰＰは、印刷設定情報Ｉｐｓがダウンロードされた回数Ｎｉに基づいて、報酬Ｐｃｒ，Ｐｃｒ２を決定する。そして、プリンタープロバイダーＰＰは、その報酬Ｐｃｒ，Ｐｃｒ２を、印刷設定情報Ｉｐｓを作成した印刷設定ベンダーＰＳＶに、支払ってもよい。

【0461】

たとえば、プリンタープロバイダーＰＰのコンピューター１００ｐｐは、印刷設定情報Ｉｐｓが取得された回数の情報Ｎｉを、管理サーバーＳｖのコンピューター１００ｓから受信する。そして、プリンタープロバイダーＰＰのコンピューター１００ｐｐは、印刷設定情報Ｉｐｓが取得された回数に基づいて決定される報酬を表す情報Ｐｃｒを、対応する印刷設定情報Ｉｐｓを管理サーバーＳｖに送信した印刷設定ベンダーＰＳＶのコンピューター１００ｐｓｖに送信する。報酬を表す情報Ｐｃｒは、管理サーバーＳｖを介して、メディアベンダーＭＶのコンピューター１００ｖに送信される。

【0462】

印刷設定情報Ｉｐｓがダウンロードされた回数Ｎｉは、管理サーバーＳｖにおいて測定される。このため、印刷業者ＰＣａ，ＰＣｂ，ＰＣａｓにおいて使用された印刷媒体ＭＤの量Ｖｍやインクの量Ｖｉを管理サーバーＳｖが受信し、それらを集計して得られる媒体集計量Ｖｍｂおよびインク集計量Ｖｉｂに比べて、容易に把握できる。このため、対価Ｐｃｒを決定する処理が容易である。

【0463】

Ｉ４．さらに他の形態：
本開示は、上述した実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の形態で実現することができる。例えば、本開示は、以下の形態によっても実現可能である。以下に記載した各形態中の技術的特徴に対応する上記実施形態中の技術的特徴は、本開示の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、本開示の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

【0464】

（１）本開示の一形態によれば、プリンターを提供する第１プロバイダーと、印刷媒体を提供する第２プロバイダーと、プリンターと印刷媒体との組み合わせに応じたプロファイルを提供する第３プロバイダーと、前記プリンターおよび前記プロファイルを使用して前記印刷媒体に印刷を行う１以上のクライアントと、情報を処理し記憶する記憶部とが、ネットワークを介して接続されている印刷システムが提供される。前記第１プロバイダーは、前記第３プロバイダーに、プロバイダープリンターと、ソフトウェアとしてのプロファイル作成ツールと、を提供する。前記第３プロバイダーは、前記プロバイダープリンターと前記プロファイル作成ツールとを使用して、前記プロバイダープリンターと印刷媒体との組み合わせに応じたプロファイルを含む印刷設定情報を作成し、前記印刷設定情報を前記記憶部に記憶させるために、前記記憶部に前記印刷設定情報を送信する処理を、前記第２プロバイダーが提供する１以上の印刷媒体について実行する。前記クライアントは、前記クライアントにおいて印刷に使用されるクライアントプリンターと前記印刷に使用される印刷媒体との組み合わせに応じた前記印刷設定情報を、前記記憶部からダウンロードし、前記クライアントプリンターを制御するソフトウェアまたは前記クライアントプリンターに、前記印刷設定情報に基づく設定を行って、前記印刷を行う。前記第１プロバイダーと前記第２プロバイダーのいずれか一方または両方は、前記クライアントにおいて前記印刷設定情報に基づく設定が行われた前記クライアントプリンターによって行われた前記印刷の実績に基づいて決定される報酬を、前記印刷設定情報を作成した前記第３プロバイダーに支払う。
このような態様とすることにより、クライアントに頻繁に利用され、クライアントにとって使用価値のある印刷設定情報を作成するインセンティブを、第３プロバイダーに与えることができる。その結果、クライアントにとって使用価値のある、高品質な印刷を実現可能な印刷設定情報が、第３プロバイダーによって、生成される。また、報酬が印刷の実績に基づいて決定されるため、報酬を公正に定めることができる。

【0465】

（２）上記形態の印刷システムにおいて、前記印刷設定情報は、対象とするプリンターの機種、対象とする印刷媒体の種類、前記対象とするプリンターにおいて使用されるインクの種類、前記対象とするプリンターにおいて使用される印刷モード、前記対象とするプリンターにおける媒体の送り速度を含む前記プリンターの設定パラメーター、および前記対象とするプリンターの前記プロファイルを含む、態様とすることもできる。
このような態様とすれば、クライアントは、クライアントプリンターを制御するソフトウェアまたはクライアントプリンターに、印刷設定情報に基づく設定を行い、印刷を行うことにより、第３プロバイダーが（ｉ）クライアントプリンターの機種、（ｉｉ）印刷媒体の種類、（ｉｉｉ）インクの種類、（ｉｖ）印刷モード、および（ｖ）前記設定パラメーターを指定して、プロファイルを作成した際に想定した品質を有する印刷物を得ることができる。

【0466】

（３）上記形態の印刷システムにおいて、前記クライアントは、前記印刷設定情報に基づく設定が行われた前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用された前記印刷媒体の量を、測定し、前記第１プロバイダーと前記第２プロバイダーの前記いずれか一方または両方は、前記印刷設定情報を作成した前記第３プロバイダーに、前記印刷設定情報に基づく設定が行われた前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用された前記印刷媒体の量に基づいて決定される前記報酬を、支払う、態様とすることもできる。
このような態様においては、印刷において使用された印刷媒体の量に基づいて、第３プロバイダーに支払われる報酬が、決定される。このため、記憶部からのダウンロードされた回数に基づいて第３プロバイダーに支払われる報酬が決定される態様に比べて、報酬がクライアントにおける実際の利用実績を反映して決定されやすい。

【0467】

（４）上記形態の印刷システムにおいて、前記クライアントは、前記印刷設定情報に基づく設定が行われた前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用されたインクの量を、測定し、前記第１プロバイダーと前記第２プロバイダーの前記いずれか一方または両方は、前記印刷設定情報を作成した前記第３プロバイダーに、前記印刷設定情報に基づく設定が行われた前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用されたインクの量に基づいて決定される前記報酬を、支払う、態様とすることもできる。
このような態様においては、印刷において使用されたインクの量に基づいて、第３プロバイダーに支払われる報酬が、決定される。このため、記憶部からのダウンロードされた回数に基づいて第３プロバイダーに支払われる報酬が決定される態様に比べて、報酬がクライアントにおける実際の利用実績を反映して決定されやすい。

【0468】

（５）上記形態の印刷システムにおいて、前記記憶部は、前記印刷設定情報ごとに、前記クライアントによってダウンロードされた回数を、測定し、前記第１プロバイダーと前記第２プロバイダーの前記いずれか一方または両方は、前記印刷設定情報を作成した前記第３プロバイダーに、前記印刷設定情報がダウンロードされた前記回数に基づいて決定される前記報酬を、支払う、態様とすることもできる。
このような態様においては、報酬が、印刷設定情報がダウンロードされた回数に基づいて決定される。印刷設定情報がダウンロードされた回数は、記憶部を使用することにより、クライアントにおいて使用された印刷媒体の量に比べて、容易に把握できる。このため、印刷媒体の量に基づいて報酬が決定される態様に比べて、報酬を決定する処理が容易である。

【0469】

Ｊ．他の実施形態５：
（１）本開示の一形態によれば、プリンターを提供する第１プロバイダーが有する第１情報端末と、印刷媒体を提供する第２プロバイダーが有する第２情報端末と、前記プリンターを使用して前記印刷媒体に印刷を行う１以上のクライアントがそれぞれ有し前記プリンターが接続されているクライアント情報端末と、情報を処理し記憶する管理部とが、ネットワークを介して接続されている印刷システムが提供される。前記管理部は、ソフトウェアとしてのプロファイル作成ツールを、前記第１情報端末から受け付けるツール受付部と、前記プロファイル作成ツールを記憶するツール記憶部と、前記プロファイル作成ツールの取得要求を、前記第２情報端末から受信した場合に、前記ツール記憶部に記憶された前記プロファイル作成ツールを、前記第２情報端末に送信する、ツール送信部と、前記第２情報端末に受信された前記プロファイル作成ツールを使用してプリンターの機種と印刷媒体の種類との組み合わせに応じて作成されたプロファイルを含む印刷設定情報を、前記第２情報端末から受け付ける設定受付部と、１以上の前記印刷設定情報を記憶する設定記憶部と、プリンターの機種と印刷媒体の種類との組み合わせによって特定された前記印刷設定情報の取得要求を、前記クライアント情報端末から受信した場合に、前記設定記憶部に記憶された前記１以上の前記印刷設定情報の中から、前記特定された前記印刷設定情報を選択し、前記クライアント情報端末に送信する、設定送信部と、を有する。前記クライアント情報端末に接続された前記プリンターであって、前記印刷設定情報を特定するのに使用されたプリンターの機種と同じ機種のプリンターであるクライアントプリンターは、前記クライアント情報端末が受信した前記印刷設定情報を使用して、前記印刷設定情報を特定するのに使用された印刷媒体の種類と同じ種類の印刷媒体に、前記印刷を行う。

【0470】

（２）上記形態の印刷システムにおいて、前記印刷設定情報は、対象とするプリンターの機種、対象とする印刷媒体の種類、前記対象とするプリンターにおいて使用されるインクの種類、前記対象とするプリンターにおいて使用される印刷モード、前記対象とするプリンターにおける媒体の送り速度を含む前記プリンターの設定パラメーター、および前記対象とするプリンターの前記プロファイルを含む、態様とすることができる。

【0471】

（３）上記形態の印刷システムにおいて、前記第２情報端末は、前記第２情報端末が前記管理部に記憶させる前記印刷設定情報の数に応じて支払われる対価を表す情報を、前記第１情報端末に送信する、態様とすることができる。

【0472】

（４）上記形態の印刷システムにおいて、前記管理部は、前記第２情報端末から受信した前記印刷設定情報が、あらかじめ定められた印刷結果に関する条件を満たさない場合には、前記第２情報端末から受信した前記印刷設定情報を前記設定記憶部に記憶せず、前記第２情報端末から受信した前記印刷設定情報が、前記印刷結果に関する条件を含む登録条件を満たす場合には、前記第２情報端末から受信した前記印刷設定情報を前記設定記憶部に記憶する、態様とすることができる。

【0473】

（５）上記形態の印刷システムにおいて、前記管理部は、前記第２情報端末から受信した前記印刷設定情報が、あらかじめ定められた前記印刷設定情報の作成方法に関する条件を満たさない場合には、前記第２情報端末から受信した前記印刷設定情報を前記設定記憶部に記憶せず、前記第２情報端末から受信した前記印刷設定情報が、前記印刷設定情報の作成方法に関する条件を含む登録条件を満たす場合には、前記第２情報端末から受信した前記印刷設定情報を前記設定記憶部に記憶する、態様とすることができる。

【0474】

（６）上記形態の印刷システムにおいて、前記印刷設定情報は、さらに、前記印刷設定情報の作成者を表す情報を含む、態様とすることができる。

【0475】

（７）上記形態の印刷システムにおいて、前記第２情報端末は、前記管理部に前記印刷設定情報を送信する前記処理において、前記印刷設定情報を受信できる１以上の前記クライアントを指定して、前記印刷設定情報を送信する前記処理を実行することができる、態様とすることができる。

【0476】

（８）上記形態の印刷システムにおいて、前記管理部は、複数の前記印刷設定情報を前記設定記憶部に記憶しており、前記複数の印刷設定情報のうち、一部の印刷設定情報については、前記１以上のクライアントのうちあらかじめ定められた条件を満たすクライアントの前記クライアント情報端末のみに受信を許可する、態様とすることができる。

【0477】

（９）上記形態の印刷システムにおいて、前記管理部は、複数の前記印刷設定情報を記憶しており、複数の前記印刷設定情報は、取得の対価が互いに異なる複数種類の前記印刷設定情報と、印刷結果の品質を表すレベルが互いに異なる複数種類の前記印刷設定情報と、を含み、前記クライアント情報端末は、（ｉ）前記印刷設定情報の取得の対価、（ｉｉ）前記印刷設定情報の前記印刷結果の品質を表す前記レベル、（ｉｉｉ）前記管理部から取得した前記印刷設定情報の数、および（ｉｖ）前記管理部から取得した前記印刷設定情報の使用期間、に応じて支払われる対価を表す情報を、前記第１情報端末に送信する、態様とすることができる。

【0478】

（１０）上記形態の印刷システムにおいて、前記クライアント情報端末は、受信した印刷設定情報を使った、前記クライアント情報端末に接続された前記プリンターによる印刷の量に応じて支払われる対価を表す情報を、前記第１情報端末に送信する、態様とすることができる。

【0479】

（１１）本開示の他の形態によれば、プリンターを使用して印刷媒体に印刷を行うクライアントが有し前記プリンターが接続されているクライアント情報端末と、情報を処理し記憶する管理部とが、ネットワークを介して接続されている印刷システムが提供される。前記管理部は、プリンターの機種と印刷媒体の種類との組み合わせに応じたプロファイルをそれぞれ含む１以上の印刷設定情報を記憶している設定記憶部を備える。前記クライアント情報端末は、プリンターの機種と印刷媒体の種類との組み合わせによって特定された前記印刷設定情報の取得要求を、前記管理部に送信し、前記設定記憶部に記憶された前記１以上の前記印刷設定情報の中の前記特定された前記印刷設定情報を、前記管理部から受信する。前記クライアント情報端末に接続された前記プリンターであって、前記印刷設定情報を特定するのに使用されたプリンターの機種と同じ機種のプリンターであるクライアントプリンターは、前記クライアント情報端末が受信した前記印刷設定情報を使用して、前記印刷設定情報を特定するのに使用された印刷媒体の種類と同じ種類の印刷媒体に、前記印刷を行い、前記印刷設定情報があらかじめ定められた条件を満たすことを含む品質保証条件が満たされた場合に、前記印刷において、印刷媒体上の領域であって印刷対象である画像とは異なる領域に、あらかじめ定められた品質保証ラベルを印刷することができる。

【0480】

（１２）上記形態の印刷システムにおいて、プリンターを提供する第１プロバイダーが有する第１情報端末が、ネットワークを介して前記管理部に接続されており、前記管理部は、ソフトウェアとしてのプロファイル作成ツールを使用してプリンターの機種と印刷媒体の種類との組み合わせに応じて作成されたプロファイルを含む印刷設定情報を、前記第１情報端末から受け付ける第１設定受付部を有する、態様とすることができる。

【0481】

（１３）上記形態の印刷システムにおいて、印刷媒体を提供する第２プロバイダーが有する第２情報端末が、ネットワークを介して前記管理部に接続されており、前記管理部は、前記プロファイル作成ツールを、前記第１情報端末から受け付けるツール受付部と、前記プロファイル作成ツールを記憶するツール記憶部と、前記プロファイル作成ツールの取得要求を、前記第２情報端末から受信した場合に、前記ツール記憶部に記憶された前記プロファイル作成ツールを、前記第２情報端末に送信する、ツール送信部と、前記第２情報端末に受信された前記プロファイル作成ツールを使用してプリンターの機種と印刷媒体の種類との組み合わせに応じて作成されたプロファイルを含む印刷設定情報を、前記第２情報端末から受け付ける第２設定受付部と、を有する、態様とすることができる。

【0482】

（１４）上記形態の印刷システムにおいて、前記印刷設定情報は、対象とするプリンターの機種、対象とする印刷媒体の種類、前記対象とするプリンターにおいて使用されるインクの種類、前記対象とするプリンターにおいて実現すべき解像度、前記対象とするプリンターによる印刷における印刷パス数、前記対象とするプリンターにおける媒体の送り速度を含む前記プリンターの設定パラメーター、および前記対象とするプリンターの前記プロファイルを含む、態様とすることができる。

【0483】

（１５）上記形態の印刷システムにおいて、前記品質保証条件は、前記印刷設定情報に含まれる階調特性の評価が、あらかじめ定められた階調特性条件を満たすこと、を含む、態様とすることができる。

【0484】

（１６）上記形態の印刷システムにおいて、前記クライアントプリンターは、前記品質保証条件が満たされた場合に、前記印刷において、前記領域に、前記品質保証ラベルを形成しない選択をすることができる、態様とすることができる。

【0485】

（１７）本開示のさらに他の形態によれば、プリンターを提供する第１プロバイダーが有する第１情報端末と、印刷媒体を提供する第２プロバイダーが有する第２情報端末と、前記プリンターを使用して前記印刷媒体に印刷を行う１以上のクライアントがそれぞれ有し前記プリンターが接続されているクライアント情報端末と、情報を処理し記憶する管理部とが、ネットワークを介して接続されている印刷システムが提供される。前記管理部は、ソフトウェアとしてのプロファイル作成ツールを、前記第１情報端末から受け付けるツール受付部と、前記プロファイル作成ツールを記憶するツール記憶部と、前記プロファイル作成ツールの取得要求を、前記第２情報端末から受信した場合に、前記ツール記憶部に記憶された前記プロファイル作成ツールを、前記第２情報端末に送信する、ツール送信部と、前記第２情報端末に受信された前記プロファイル作成ツールを使用してプリンターの機種と印刷媒体の種類との組み合わせに応じて作成されたプロファイルを含む印刷設定情報を、前記第２情報端末から受け付ける設定受付部と、１以上の前記印刷設定情報を記憶する設定記憶部と、プリンターの機種と印刷媒体の種類との組み合わせによって特定された前記印刷設定情報の取得要求を、前記クライアント情報端末から受信した場合に、前記設定記憶部に記憶された前記１以上の前記印刷設定情報の中から、前記特定された前記印刷設定情報を選択し、前記クライアント情報端末に送信する、設定送信部と、を有する。前記クライアント情報端末に接続された前記プリンターであって、前記印刷設定情報を特定するのに使用されたプリンターの機種と同じ機種のプリンターであるクライアントプリンターは、前記クライアント情報端末が受信した前記印刷設定情報を使用して、前記印刷設定情報を特定するのに使用された印刷媒体の種類と同じ種類の印刷媒体に、前記印刷を行う。前記クライアント情報端末は、前記印刷設定情報を使用して行われた前記クライアントプリンターによる前記印刷の実績を表す情報を、前記管理部に送信する。前記第１情報端末は、前記印刷の前記実績を表す情報を前記管理部から受信して、前記印刷の前記実績に基づいて決定される報酬を表す情報を、前記印刷設定情報を前記管理部に送信した前記第２情報端末に送信する。

【0486】

（１８）上記形態の印刷システムにおいて、前記印刷設定情報は、対象とするプリンターの機種、対象とする印刷媒体の種類、前記対象とするプリンターにおいて使用されるインクの種類、前記対象とするプリンターにおいて使用される印刷モード、前記対象とするプリンターにおける媒体の送り速度を含む前記プリンターの設定パラメーター、および前記対象とするプリンターの前記プロファイルを含む、態様とすることができる。

【0487】

（１９）上記形態の印刷システムにおいて、前記クライアント情報端末は、前記印刷設定情報を使用して行われた前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用された前記印刷媒体の量を、測定して、前記使用された前記印刷媒体の量の情報を前記管理部に送信し、前記第１情報端末は、前記印刷設定情報を使用して行われた前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用された前記印刷媒体の量の情報を、前記管理部から受信し、前記印刷において使用された前記印刷媒体の量に基づいて決定される前記報酬を表す情報を、前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用された前記印刷設定情報を前記管理部に送信した前記第２情報端末に送信する、態様とすることができる。

【0488】

（２０）上記形態の印刷システムにおいて、前記クライアント情報端末は、前記印刷設定情報を使用して行われた前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用されたインクの量を、測定して、前記使用された前記インクの量の情報を前記管理部に送信し、前記第１情報端末は、前記印刷設定情報を使用して行われた前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用された前記インクの量の情報を、前記管理部から受信し、前記印刷において使用された前記インクの量に基づいて決定される前記報酬を表す情報を、前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用された前記印刷設定情報を前記管理部に送信した前記第２情報端末に送信する、態様とすることができる。

【0489】

（２１）上記形態の印刷システムにおいて、前記管理部は、前記印刷設定情報ごとに、前記クライアント情報端末によって取得された回数を測定する回数測定部を備え、前記第１情報端末は、前記印刷設定情報が取得された前記回数の情報を、前記管理部から受信し、前記印刷設定情報が取得された前記回数に基づいて決定される前記報酬を表す情報を、対応する前記印刷設定情報を前記管理部に送信した前記第２情報端末に送信する、態様とすることができる。

【0490】

（２２）本開示のさらに他の形態によれば、プリンターを提供する第１プロバイダーが有する第１情報端末と、印刷媒体を提供する第２プロバイダーが有する第２情報端末と、プリンターの機種と印刷媒体の種類との組み合わせに応じたプロファイルを提供する第３プロバイダーが有する第３情報端末と、前記プリンターおよび前記プロファイルを使用して前記印刷媒体に印刷を行う１以上のクライアントがそれぞれ有し前記プリンターが接続されているクライアント情報端末と、情報を処理し記憶する管理部とが、ネットワークを介して接続されている印刷システムが提供される。前記管理部は、ソフトウェアとしてのプロファイル作成ツールを、前記第１情報端末から受け付けるツール受付部と、前記プロファイル作成ツールを記憶するツール記憶部と、前記プロファイル作成ツールの取得要求を、前記第３情報端末から受信した場合に、前記ツール記憶部に記憶された前記プロファイル作成ツールを、前記第３情報端末に送信する、ツール送信部と、前記第３情報端末に受信された前記プロファイル作成ツールを使用してプリンターの機種と印刷媒体の種類との組み合わせに応じて作成されたプロファイルを含む印刷設定情報を、前記第３情報端末から受け付ける設定受付部と、１以上の前記印刷設定情報を記憶する設定記憶部と、プリンターの機種と印刷媒体の種類との組み合わせによって特定された前記印刷設定情報の取得要求を、前記クライアント情報端末から受信した場合に、前記設定記憶部に記憶された前記１以上の前記印刷設定情報の中から、前記特定された前記印刷設定情報を選択し、前記クライアント情報端末に送信する、設定送信部と、を有する。前記クライアント情報端末に接続された前記プリンターであって、前記印刷設定情報を特定するのに使用されたプリンターの機種と同じ機種のプリンターであるクライアントプリンターは、前記クライアント情報端末が受信した前記印刷設定情報を使用して、前記印刷設定情報を特定するのに使用された印刷媒体の種類と同じ種類の印刷媒体に、前記印刷を行う。前記クライアント情報端末は、前記印刷設定情報を使用して行われた前記クライアントプリンターによる前記印刷の実績を表す情報を、前記管理部に送信する。前記第１情報端末と前記第２情報端末のいずれか一方または両方は、前記印刷の前記実績を表す情報を前記管理部から受信して、前記印刷設定情報を使用して前記クライアントプリンターによって行われた前記印刷の前記実績に基づいて決定される報酬を表す情報を、前記印刷設定情報を前記管理部に送信した前記第３情報端末に送信する。

【0491】

（２３）上記形態の印刷システムにおいて、前記印刷設定情報は、対象とするプリンターの機種、対象とする印刷媒体の種類、前記対象とするプリンターにおいて使用されるインクの種類、前記対象とするプリンターにおいて使用される印刷モード、前記対象とするプリンターにおける媒体の送り速度を含む前記プリンターの設定パラメーター、および前記対象とするプリンターの前記プロファイルを含む、態様とすることができる。

【0492】

（２４）上記形態の印刷システムにおいて、前記クライアント情報端末は、前記印刷設定情報を使用して行われた前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用された前記印刷媒体の量を、測定して、前記使用された前記印刷媒体の量の情報を前記管理部に送信し、前記第１情報端末と前記第２情報端末の前記いずれか一方または両方は、前記印刷設定情報を使用して行われた前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用された前記印刷媒体の量の情報を、前記管理部から受信し、前記印刷において使用された前記印刷媒体の量に基づいて決定される前記報酬を表す情報を、前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用された前記印刷設定情報を前記管理部に送信した前記第３情報端末に送信する、態様とすることができる。

【0493】

（２５）上記形態の印刷システムにおいて、前記クライアント情報端末は、前記印刷設定情報を使用して行われた前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用されたインクの量を、測定して、前記使用された前記インクの量の情報を前記管理部に送信し、前記第１情報端末と前記第２情報端末の前記いずれか一方または両方は、前記印刷設定情報を使用して行われた前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用されたインクの量の情報を、前記管理部から受信し、前記印刷において使用されたインクの量に基づいて決定される前記報酬を表す情報を、前記クライアントプリンターによる前記印刷において使用された前記印刷設定情報を前記管理部に送信した前記第３情報端末に送信する、態様とすることができる。

【0494】

（２６）上記形態の印刷システムにおいて、前記管理部は、前記印刷設定情報ごとに、前記クライアント情報端末によって取得された回数を、測定する回数測定部を備え、前記第１情報端末と前記第２情報端末の前記いずれか一方または両方は、前記印刷設定情報が取得された前記回数の情報を、前記管理部から受信し、前記印刷設定情報が取得された前記回数に基づいて決定される前記報酬を表す情報を、対応する前記印刷設定情報を前記管理部に送信した前記第３情報端末に送信する、態様とすることができる。

【0495】

本開示は、印刷システム以外の種々の形態で実現することも可能である。例えば、印刷処理方法や、印刷媒体の提供方法、対価の提供方法、報酬の提供方法、それらの方法を実現するコンピュータープログラム、そのコンピュータープログラムを記録した一時的でない記録媒体等の形態で実現することができる。

【0496】

上述した本開示の各形態の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、上述した本開示の一形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部を上述した本開示の他の形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部と組み合わせて、本開示の独立した一形態とすることも可能である。

【符号の説明】

【0497】

１００…コンピューター、１００ａ…コンピューター、１００ａｏ…コンピューター、１００ａｓ…コンピューター、１００ｂ…コンピューター、１００ｐｐ…コンピューター、１００ｐｓ…コンピューター、１００ｓ…コンピューター、１００ｖ…コンピューター、１１１ａ…ＣＰＵ、１１１ｐｐ…ＣＰＵ、１１１ｐｓ…ＣＰＵ、１１１ｐｓｖ…ＣＰＵ、１１１ｓ…ＣＰＵ、１１１ｓｃ…回数測定部、１１１ｓｒＳ…設定受付部、１１１ｓｒＳ１…第１設定受付部、１１１ｓｒＳ２…第２設定受付部、１１１ｓｒＴ…ツール受付部、１１１ｓｓＳ…設定送信部、１１１ｓｓＴ…ツール送信部、１１１ｖ…ＣＰＵ、１１２ａ…ＲＯＭ、１１２ｐｐ…ＲＯＭ、１１２ｐｓ…ＲＯＭ、１１２ｓ…ＲＯＭ、１１２ｖ…ＲＯＭ、１１２ｐｓｖ…ＲＯＭ、１１３ａ…ＲＡＭ、１１３ｐｐ…ＲＡＭ、１１３ｐｓ…ＲＡＭ、１１３ｐｓｖ…ＲＡＭ、１１３ｓ…ＲＡＭ、１１３ｓＤ…ダウンロード集計部、１１３ｓＩ…インク集計部、１１３ｓＭ…媒体集計部、１１３ｓＳ…設定記憶部、１１３ｓＴ…ツール記憶部、１１３ｖ…ＲＡＭ、１１５ａ…表示装置、１１５ａｏ…表示装置、１１５ａｓ…表示装置、１１５ｂ…表示装置、１１５ｐｐ…表示装置、１１５ｐｓ…表示装置、１１５ｐｓｖ…表示装置、１１５ｓ…表示装置、１１５ｖ…表示装置、１１６ａ…入力装置、１１６ａｏ…入力装置、１１６ａｓ…入力装置、１１６ｂ…入力装置、１１６ｐｐ…入力装置、１１６ｐｓ…入力装置、１１６ｐｓｖ…入力装置、１１６ｓ…入力装置、１１６ｖ…入力装置、１１７ａ…インターフェイス、１１７ａｒ…受信部、１１７ａｓ…送信部、１１７ｂ…インターフェイス、１１７ｂｒ…受信部、１１７ｂｓ…送信部、１１７ｐｐ…インターフェイス、１１７ｐｐｒ…受信部、１１７ｐｐｓ…送信部、１１７ｐｓｖ…インターフェイス、１１７ｐｓｖｓｒ…受信部、１１７ｐｓｖｓｓ…送信部、１１７ｓ…インターフェイス、１１７ｓｒ…受信部、１１７ｓｓ…送信部、１１７ｖ…インターフェイス、１１７ｖｒ…受信部、１１７ｖｓ…送信部、２００…プリンター、２００ａ…プリンター、２００ａｓ…プリンター、２００ｂ…プリンター、２００ｐｐ…プリンター、２００ｐｓ…プリンター、２００ｓ…プリンター、２００ｖ…プリンター、２００ｐｓｖ…プリンター、２０１…製品用プリンター、３００…プリンター、５００…ＩＣＣプロファイル、５１０…プロファイルヘッダー、５２０…タグテーブル、５２１…タグ、５２３…プライベートタグ、５３０…エレメントデータ、６１０…入力プロファイル、６１１…Ａ２Ｂテーブル、６２０…出力プロファイル、６２１…Ｂ２Ａテーブル、６２２…Ａ２Ｂテーブル、６３０…デバイスリンクプロファイル、６４０…カラーライブラリー、６４１…Ａ２Ｂテーブル、６５０…差異データ、７００…デバイスリンクプロファイル、７０１…デバイスリンクテーブル、７１１…元テーブル、７５０…色分版テーブル、８００…ユーザーインターフェイス画面、８１１…入力プロファイル選択欄、８１２…出力プロファイル選択欄、８１３…デバイスリンクプロファイル選択欄、８２０…調整対象プロファイル指定欄、８３０…調整対象色空間選択欄、８４０…目標受付領域、８４５…調整データ選択欄、８５０…調整範囲指定欄、８６０…インテント指定欄、８７０…調整実施ボタン、１０１０…プリンターの機種の情報、１０２０…印刷媒体の種類の情報、１０３０…インクの種類の情報、１０４０…印刷モードの情報、１０５０…プリンターの動作設定パラメーターの情報、１０６０…プロファイル、１１１０…作成者ＩＤ、１１２０…作成方法の情報、１１３０…品質レベル情報、Ａｆ…フッターの領域、Ａｈ…ヘッダーの領域、Ａｌ…印刷対象の画像の左側の領域、Ａｒ…印刷対象の画像の右側の領域、ＣＨ０…カラーチャート、ＣＨ１…カラーチャート、ＣＭＹＫ…色データ、ＣＭＹＫi…色データ、ＣT…目標色、Ｄ０…印刷原稿データ、ＩＮＫ…使用されるインクのインク色で表された色データ、ＩＮＫ0…使用されるインクのインク色で表された色データ、ＩＮＴ…インターネット、Ｉｍｇ…画像、Ｉｐｓ…印刷設定情報、Ｊｂ…ジョブ、Ｌａｂ…Ｌａｂ色空間で特定された色データ、ＬａｂS…Ｌａｂ色空間で特定された色データ、ＬａｂS2…Ｌａｂ色空間で特定された色データ、ＬａｂS3…Ｌａｂ色空間で特定された色データ、ＬａｂST…Ｌａｂ色空間で特定された色データ、ＬａｂT…Ｌａｂ色空間で特定された色データ、Ｌａｂp…Ｌａｂ色空間で特定された色データ、Ｌａｂs…Ｌａｂ色空間で特定された色データ、ＭＤ…印刷媒体、ＭＤｅ…印刷媒体の外縁、ＭＶ…メディアベンダー、Ｍｑａ…品質保証ラベル、Ｎｉ…ダウンロード回数、ＯＰ…注文者、Ｐ０…調整対象の色、ＰＡ０…印刷結果、ＰＡ１…印刷結果、ＰＣａ…印刷業者、ＰＣａｏ…印刷業者ＰＣａの営業所、ＰＣａｓ…印刷業者の子会社、ＰＣｂ…印刷業者、ＰＭ…印刷物、ＰＭＴ…プロファイル作成ツール、ＰＰ…プリンタープロバイダー、ＰＳ…印刷システム、ＰＳ２…印刷システム、ＰＳ３…印刷システム、ＰＳ４…印刷システム、ＰＳＶ…印刷設定ベンダー、Ｐｃｐ０…対価、Ｐｃｐ１…対価、Ｐｃｐ２…対価、Ｐｃｐ３…対価、Ｐｃｒ…対価、Ｐｃｒ２…報酬、Ｐｃｖ…対価、Ｓｖ…管理サーバー、Ｔ０…改変内容、Ｖｉ…インク消費量、Ｖｉａ…インク集計量、Ｖｉｂ…インク集計量、Ｖｍ…媒体消費量、Ｖｍａ…媒体集計量、Ｖｍｂ…媒体集計量、ｃｍｙｋ…色データ、ｃｍｙｋp…出力色データ、ΔＥ…色差、ΔＥ00…色差、ΔＬａｂT-p…色調整ベクトル、Δｃｍｙｋ…色調整ベクトル、Δｃｍｙｋb…最適な色調整ベクトル、Δｃｍｙｋi…色調整ベクトル

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】