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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-12-18
(45)【発行日】2023-12-26
(54)【発明の名称】台車連結装置
(51)【国際特許分類】
B62B 5/00 20060101AFI20231219BHJP
【ＦＩ】
B62B5/00 C
【請求項の数】
2
(21)【出願番号】P 2019202601
(22)【出願日】2019-11-07
(65)【公開番号】P2021075134
(43)【公開日】2021-05-20
【審査請求日】2022-11-04
(73)【特許権者】
【識別番号】000134659
【氏名又は名称】株式会社ナカオ
(74)【代理人】
【識別番号】100080160
【弁理士】
【氏名又は名称】松尾 憲一郎
(74)【代理人】
【識別番号】100149205
【弁理士】
【氏名又は名称】市川 泰央
(72)【発明者】
【氏名】中尾 許弘
【審査官】塚本 英隆
(56)【参考文献】
【文献】特開２０００－１２７７２７（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ６２Ｂ ５／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
連結器具とこれに分離可能な連通具とで構成され、運搬物を載置する荷台と外周縁側の角隅部分に設けた手押棒等を挿抜可能とする挿入孔とを有する台車どうしを連結する台車連結装置であって、前記連結器具は、前記挿通具を挿通させて取付ける挿通孔を複数開口させた本体部を備え、
互いに連結される台車間に架け渡すように、前記連結器具と各台車との位置を合わせ、前記連結器具に取付けた連通具を前記挿入孔に差し込んで複数の台車を連結させるように構成し、
前記複数の台車に渡して載置した連結器具は、前記連通孔に前記連通具を挿入させる替わりに、前記手押棒やロック棒などの棒状部材を挿入することで、前記複数の台車を連結可能として構成した
ことを特徴とする台車連結装置。
【請求項2】
連結器具とこれに分離可能な連通具とで構成され、運搬物を載置する荷台と外周縁側の角隅部分に設けた手押棒等を挿抜可能とする挿入孔とを有する台車どうしを連結する台車連結装置であって、前記連結器具は、前記挿通具を挿通させて取付ける挿通孔を複数開口させた本体部を備え、
互いに連結される台車間に架け渡すように、前記連結器具と各台車との位置を合わせ、前記連結器具に取付けた連通具を前記挿入孔に差し込んで複数の台車を連結させるように構成し、
前記連通具は、前記挿通孔に挿脱可能な中空筒状の柱部と、前記柱部の上部に設けられ前記柱部の外径および前記挿通孔の内径よりも大きい外径の蓋部とを備え、
前記柱部に、前記本体部の挿通孔から前記連通具が抜出すのを阻止する抜脱防止手段を有し、
前記抜脱防止手段は、Ｕ字状に湾曲した状態で前記柱部の内部に設けられるばね性を有する金属板と、前記金属板の一端側に設けられ前記柱部に開口したロック孔に前記柱部の内側から挿入され前記柱部の外周面から突出するロックピンと、を有する
ことを特徴とする台車連結装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、荷物の運搬用などに用いる台車を複数台連結させる台車連結装置に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、工場や配送センターその他の場所で、重量物などの荷物を運搬する簡易な手段として、作業者が手押しなどで荷物を運搬することができる各種の台車が普及している。通常、このような台車は、作業運搬者が手で押して操作するものであるので、使い勝手を考慮して比較的コンパクトな大きさの荷台を有するものが一般的である。
【0003】
ところが、この荷台に積載する荷物には、必ずしも荷台の大きさに見合ったサイズのものを取り扱うわけではなく、例えば長尺物などを運搬する場合もある。そこで、このようなケースに対応できるようにするため、台車の角隅の孔に専用の連結器具などを取付け、台車を複数台連結させるものなどが知られている。
通常、このような連結器具で連結された台車で荷物を運ぶ際に、荷物が重量物だと一人での押出作業が困難な場合があり、補助の作業者の力が必要となることがある。
ところが、通常、このような連結器具を角隅の孔に取付けると、補助作業者が必要な手押棒などを取付けできないといった不都合があった。そこで、これとは別に装着孔などを設け、連結器具を取付けてあっても手押し棒などを取付けることができるものも提案されている（特許文献１，２）。
通常、このような連結器具で連結された台車で荷物を運ぶ際に、荷物が重量物だと一人での押出作業が困難な場合があり、補助の作業者の力が必要となることがある。
ところが、通常、このような連結器具を角隅の孔に取付けると、補助作業者が必要な手押棒などを取付けできないといった不都合があった。そこで、これとは別に装着孔などを設け、連結器具を取付けてあっても手押し棒などを取付けることができるものも提案されている（特許文献１，２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特許第５２５５３６２号公報
【文献】特開２０１８－１３１１３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
しかしながら、特許文献１に記載のものにあっては、専用の装着孔を別に設ける分のスペースが必要となり、台車どうしを密着状態で連結できないので、小物の荷物が混ざっていると、台車間の隙間から落下する虞がある。また、特許文献１に記載のものには、連結器具の他にこの連結器具から上方に突出する円筒部を付設したものも提案されている。ところが、これでは、手押棒などを装着しない時には突出する円筒部が邪魔になって荷物の搭載作業に手間が掛かったり、作業者がそれに触れて怪我をする虞もある。
一方、特許文献２に記載のものにあっては、連結用の部材(突出片)が細幅で薄く、その分、脆弱である。従って、連結後に重量物を搭載して台車を押し出しする際に、変形して折れ曲がったり、折損する虞もある。
また、何れの特許文献に記載のものも、構造が比較的複雑であり、製造コストの増大につながる。
一方、特許文献２に記載のものにあっては、連結用の部材(突出片)が細幅で薄く、その分、脆弱である。従って、連結後に重量物を搭載して台車を押し出しする際に、変形して折れ曲がったり、折損する虞もある。
また、何れの特許文献に記載のものも、構造が比較的複雑であり、製造コストの増大につながる。
【0006】
本発明は、上記した事情に鑑み、複数台の台車を連結させた状態のままで手押棒などの棒状部材を差し込むことができるとともに、安全でかつ製造コストの削減を図ることが可能な台車連結装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明の態様の１つは、連結器具とこれに分離可能な連通具とで構成され、運搬物を載置する荷台と外周縁側の角隅部分に設けた手押棒等を挿抜可能とする挿入孔とを有する台車どうしを連結する台車連結装置であって、前記連結器具は、本体部とこの本体部に複数開口され前記挿通具を挿通させて取付ける挿通孔とを備え、前記台車と相手側台車とに架け渡すように、前記連結器具と各台車との位置を合わせ、前記連結器具に取付けた連通具を前記台車の挿入孔に差し込んで複数の台車を連結させるように構成したことを特徴とする台車連結装置に関する。
【0008】
また、本発明の態様として、前記複数の台車に渡して載置した連結器具は、前記連通孔に前記連通具を挿入させる替わりに、前記手押棒やロック棒などの棒状部材を挿入することで、前記複数の台車を連結可能として構成したことを特徴とする。
【0009】
また、本発明の選択的な態様の１つにおいて、前記連通具は、前記挿通孔に挿脱可能な柱部と、柱部上部の蓋部とを備え、前記柱部に、前記本体部の挿通孔から連通具が抜出すのを阻止する抜脱防止手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【0010】
本発明に係る台車連結装置によれば、連結器具とこれに分離可能な連通具とで構成され、運搬物を載置する荷台と外周縁側の角隅部分に設けた手押棒等を挿抜可能とする挿入孔とを有する台車どうしを連結する台車連結装置であって、前記連結器具は、本体部とこの本体部に複数開口され前記挿通具を挿通させて取付ける挿通孔とを備え、前記台車と相手側台車とに架け渡すように、前記連結器具と各台車との位置を合わせ、前記連結器具に取付けた連通具を前記台車の挿入孔に差し込んで複数の台車を連結させるように構成した。これにより、手押棒などを取付ける際には、連通具を引き抜いて現れる挿入孔に手押棒などを差込むことができる。しかも、上面に挿通孔を複数開口した本体部からなる連通器具と、挿通孔に挿脱可能な連通具との２種類の簡易な部材に分離可能な構成であるので、別々に、かつ、容易に製造でき、その分、コストも抑えることが可能となる。
【0011】
特に、本発明の他の態様によれば、前記複数の台車に架け渡して載置した連結器具は、前記連通孔に前記連通具を挿入させる替わりに、前記手押棒やロック棒などの棒状部材を挿入することで、前記複数の台車を一体に連結可能として構成したので、台車を連結させたまま同時に手押棒などが使用できるようになる。
【0012】
また、本発明の他の態様によれば、前記連通具は、前記挿通孔に挿脱可能な柱部と、柱部上部の蓋部とを備え、前記柱部に、前記本体部の挿通孔から連通具が抜出すのを阻止する抜脱防止手段を有するので、この抜脱防止用手段によって連結器具と連通具を一体化でき、保管などの際、紛失を回避できる。
【図面の簡単な説明】
【0013】
【図1】本発明の第１の実施形態に係る台車連結装置を示す斜視図である。
【図2】本発明の実施形態における台車連結装置を用いて２台の台車を連結した時の状態を示す平面図である。
【図3】本発明の第１の実施形態に係る台車連結装置に手押棒を差込んだときの状態を説明する斜視図である。
【図5】（ａ）第１の実施形態の連結器具の挿通孔と、連通具の円柱部及び蓋部との３者の大小関係を示す説明図、（ｂ）連通具の蓋部の周縁部の形状の変形例を示す要部断面図
【図6】本発明の抜脱防止手段（ロック部材）を示す斜視図であって、それぞれ、（ａ）は表面側を、（ｂ）は裏面側を示す。
【図7】本発明の第２の実施形態の連結器具及びこれで連結させる４台の台車を示す斜視図。
【図8】本発明の第２の実施形態に係る台車連結装置を用いて３台の台車を連結した時の状態を示す平面図である。
【図9】本発明の第２の実施形態に係る台車連結装置を用いて４台の台車を連結した時の状態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【0014】
この発明の要旨は、連結器具とこれに分離可能な連通具とで構成され、運搬物を載置する荷台と外周縁側の角隅部分に設けた手押棒等を挿抜可能とする挿入孔とを有する台車どうしを連結する台車連結装置であって、前記連結器具は、本体部とこの本体部に複数開口され前記挿通具を挿通させて取付ける挿通孔とを備え、前記台車と相手側台車とに架け渡すように、前記連結器具と各台車との位置を合わせ、前記連結器具に取付けた連通具を前記台車の挿入孔に差し込んで複数の台車を連結させるように構成したことにある。
そして、この発明では、前記複数の台車に架け渡して載置した連結器具は、前記連通孔に前記連通具を挿入させる替わりに、前記手押棒やロック棒などの棒状部材を挿入することで、前記複数の台車を一体に連結可能として構成したことにある。
また、前記連通具は、前記挿通孔に挿脱可能な柱部と、柱部上部の蓋部とを備え、前記柱部に、前記本体部の挿通孔から連通具が抜出すのを阻止する抜脱防止手段を有することにある。
また、前記連結器具には、連結されたときに台車間の隙間領域に対応する前記本体部の所定領域に、棒状部材等を差込み可能な差込孔を開口したことにある。
そして、この発明では、前記複数の台車に架け渡して載置した連結器具は、前記連通孔に前記連通具を挿入させる替わりに、前記手押棒やロック棒などの棒状部材を挿入することで、前記複数の台車を一体に連結可能として構成したことにある。
また、前記連通具は、前記挿通孔に挿脱可能な柱部と、柱部上部の蓋部とを備え、前記柱部に、前記本体部の挿通孔から連通具が抜出すのを阻止する抜脱防止手段を有することにある。
また、前記連結器具には、連結されたときに台車間の隙間領域に対応する前記本体部の所定領域に、棒状部材等を差込み可能な差込孔を開口したことにある。
【0015】
次に、この発明の実施例を添付図面に基づき詳細に説明する。
（第１の実施形態）
（第１の実施形態）
【0016】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る台車連結装置１を示すものであり、特に本実施形態では、図２に示す２台の台車１００，１００を連結させるためのものであって、大略構成として、連結器具１０と、連通具２０との２種類の部材で構成されている。また、この台車連結装置１は、通常は後述する抜脱防止手段３０で２種類の部材、即ち、連結器具１０と連通具２０とを一体にまとめており、バラバラに分れて紛失するのを防止している。
【0017】
台車１００は、ほぼ中央部分にて運搬物を載置する荷台１０１と、この荷台１０１外周縁側の４か所の角隅部分に設けた手押棒２００（図３参照）等の棒状部材を挿抜可能な挿入孔１０２とを備えている。手押棒２００は、長尺棒状の金属であって、連結器具１０の挿通孔１１Ａを通して下端部側を台車１００の挿入孔１０２まで挿入させることで、台車と一体に固定されるようになっている。この棒を手で把持して台車１００を押したり引っ張ったりすることで、一体に連結された複数台の台車１００を前後左右に移動できる。
【0018】
挿入孔１０２には、図２に示すように、１８０度位相ずらした２カ所に略５角形（特にこの形状には限定しない）のベース状を呈するセレーション溝１０３が形成されており、後述するロックピン３２が突設した状態のまま、連通具２０が上下動可能に入り込める構成になっている。また、この挿入孔１０２には、連通具２０が挿入されるときには縦方向の寸法が短い形状なので問題ない。しかし、縦方向に長い手押棒２００や図示外のロック棒を挿入させるときには、挿入孔１０２から下方に抜け落ちないようにするため、挿入孔１０２を水平方向に貫く閂状の適宜の抜け止め部材(図略)を取付けてある。また、下端部が塞がれた有底構造としてもよい。
【0019】
連結器具１０は、鉄などの適宜金属などで縦断面略逆Ｌ字形に形成されており、平面形状を有する本体部１１と、この本体部１１から下方に垂下する側壁部１２とを備えている。この本体部１１は、基本的には水平なフラット面で構成されており、そのフラット面に複数の挿通孔１１Ａを開口している。また、フラット面から側壁部１２へ向かう側壁部１２との接続部分には、略上向に傾斜した膨出面１３を設けている。この膨出面１３は、台車１００に連結器具１０を取付けた後、台車１００に乗せる荷物が外部に脱落するのを防止するストッパとしての機能を有しているが、この膨出面１３は特に必須のものではない。
【0020】
本実施形態の本体部１１には、挿通孔１１Ａが左右２カ所開口されており、これらの孔にそれぞれ連通具２０を取付けて２台の台車を密着状態で連結させるようになっている。即ち、一方の挿通孔１１Ａに取り付けてある連通具２０と一方の台車の挿入孔１０２とが重合するように調整して、連通具２０を一方の台車の挿通孔１１Ａに挿通し固定する。また、他方の挿通孔１１Ａにも連通具２０が取り付けてあり、もう一方の台車の挿入孔１０２と重合させて連通具２０で固定する。このようにして、連結器具１０に取付けてある２個の連通具２０を介して、２台の台車１００をしっかり連結させるようになっている。
【0021】
この本体部１１には、図１に示すように、挿通孔１１Ａを複数（この実施形態では２か所）開口させてあるが、連結器具１０の挿通孔１１Ａとは別に、これより小径（スペース的な余裕があれば、挿通孔１１Ａと同一径でもよい。）の差込孔１１Ｂも開口してある。この差込孔１１Ｂは、連結器具１０で複数一体に連結された台車１００の荷台１０１に搭載した長尺物等が側方から脱落するのを防止するための棒状部材（手押棒２００やロック棒に比べ小径のもの）等を上から差し込むために設けた。
【0022】
この連結器具１０は、差込孔１１Ｂの内径を挿通孔１１Ａの内径寸法と異径に開口させておけば、２種類の孔径を選択して異径寸法の棒状部材を差し込ませることが可能であるが、勿論、この差込孔１１Ｂが無くてもよい。
【0023】
連通具２０は、図５（ａ）に示すように、挿通孔１１Ａに着脱可能な円柱部２１と、この円柱部２１から一部側方へ飛び出すように円柱部２１の上部に設けた蓋部２２とを備えている。本実施形態の連結器具１０では、２台の台車１００、１００を連結させるため２個の連通具２０で構成されている。
【0024】
円柱部２１は、中空筒状のものから構成されて軽量化及びコスト削減が図られている。この円柱部２１は下端側が開口されており、また外周面の一部にロック孔２１Ａが開口されている。この円柱部２１には、ロック孔２１Ａとは反対位置である１８０度位相のずれた位置にも、後述する抜脱防止手段３０を構成するロック部材のバーリング突起３３がロック可能な（前述のロック孔２１Ａと略同一径）孔も開口されている。なお、この孔も前述のロック孔２１Ａと同じ形状であり、使い勝手の関係上、どちらの孔であっても、ロックピン３２及びバーリング突起３３が挿入可能となっている（以下、こちらの孔も「ロック孔２１Ａ」とよぶ）。
【0025】
一方、蓋部２２は、円柱部２１が連結器具１０の挿通孔１１Ａから抜け落ちるのを防止するためのものであって、図５（ａ）に示すように、挿通孔１１Ａ（内径Ｄ０），円柱部２１（外径Ｄ１）、及びこの蓋部２２（外径Ｄ２）の間には、次の関係、
Ｄ１＜Ｄ０＜Ｄ２ ・・・（１）
を満たすように、内径及び外径が調整されて形成されている。
また、更に、図４に示すように、台車１００の挿入孔１０２（内径Ｄ）と、円柱部２１（外径Ｄ１）との関係については、次の関係、
Ｄ１＜Ｄ ・・・（２）
を満たすように構成されており、（１）及び（２）の関係を満たすように連通具２０の円柱部２１のサイズが設定されている。
Ｄ１＜Ｄ０＜Ｄ２ ・・・（１）
を満たすように、内径及び外径が調整されて形成されている。
また、更に、図４に示すように、台車１００の挿入孔１０２（内径Ｄ）と、円柱部２１（外径Ｄ１）との関係については、次の関係、
Ｄ１＜Ｄ ・・・（２）
を満たすように構成されており、（１）及び（２）の関係を満たすように連通具２０の円柱部２１のサイズが設定されている。
【0026】
なお、図４に示す台車１００の挿入孔１０２（内径Ｄ）と連結器具１０の挿通孔１１Ａ（内径Ｄ０）との間には、大小関係は特に制限の必要はない。しかしながら、台車１００の上に連結器具１０を載置したときに、連結器具１０の挿通孔１１Ａを通してその上から台車１００の挿入孔１０２を直接目で視認できる方が、連結器具１０と台車１００との正確な位置合わせが容易になる。そこで、本実施形態では、次式も満たすようになっている。
Ｄ＜Ｄ０ ・・・（３）
このような事情から、（１）、（２）、（３）の各式を１つにまとめると、次のような関係となる。
Ｄ１＜Ｄ＜Ｄ０＜Ｄ２ ・・・（４）
Ｄ＜Ｄ０ ・・・（３）
このような事情から、（１）、（２）、（３）の各式を１つにまとめると、次のような関係となる。
Ｄ１＜Ｄ＜Ｄ０＜Ｄ２ ・・・（４）
【0027】
なお、この蓋部２２は、図５（ａ）に示すように、特に外縁部が垂直に立ち上がった形状を呈しているがこれに限定されるものではない。例えば、同図（ｂ）に示すように、蓋部２２半径が下部から上部にいくにつれて次第に減少するように構成してもよい。即ち、外縁部２２Ａを上部に向けて滑らかに切削して断面略テーパ状とした面取り又はＲ加工させておけば、運搬物を積載したときに、その運搬物の外縁部分が蓋部２２の鋭い外縁部（エッジ）に衝突して破損したりひびが入ったりするトラブルなどを回避できる。
【0028】
抜脱防止手段３０は、前述したように、連結器具１０と連通具２０とを一つにまとめておくものである。別言すれば、連通具２０が連結器具１０からバラバラに分離して紛失するのを防止する。本実施形態では、図６（ａ）、（ｂ）に示すような専用の部材（以下、「ロック部材３０Ａ」とよぶ）が用いられており、連結器具１０の挿通孔１１Ａから連通具２０が抜け出すのを阻止する。
【0029】
このロック部材３０Ａは、板ばね性を有する薄板状の金属板を用いて２つの翼３１Ａ，３１Ｂを有するように断面略Ｖ字形に形成されており、一方の翼３１Ｂの先端部分にはロックピン３２が突設されている。また、他方の翼３１Ａの先端部分には、図５，６に示すように、バーリング加工によってバーリング突起３３が突設されている。
このロック部材３０Ａは、連通具２０の円柱部２１に押し入れた後、ロックピン３２及びバーリング突起３３を円柱部２１の各ロック孔２１Ａに挿入させる。これにより、ロック部材３０Ａを円柱部２１内側から突設させるとともに、バーリング突起３３を円柱部２１に内側から係止させ、連通具２０が連結器具１０から脱出するのを防止する。
このロック部材３０Ａは、連通具２０の円柱部２１に押し入れた後、ロックピン３２及びバーリング突起３３を円柱部２１の各ロック孔２１Ａに挿入させる。これにより、ロック部材３０Ａを円柱部２１内側から突設させるとともに、バーリング突起３３を円柱部２１に内側から係止させ、連通具２０が連結器具１０から脱出するのを防止する。
【0030】
このように、連結器具１０に連通具２０を装着させた後、ロック部材３０Ａを連通具２０に装着させることで、蓋部２２とロックピン３２とが上下両側から連結器具１０を挟み付けて抜け止めする。
【0031】
連通具２０を取付けた連結器具１０を２台の台車１００，１００に装着させるには、連通具２０から突出するロックピン３２が各台車１００の挿入孔１０２のセレーション溝１０３に係合するように位置合わせを行う。そして、連通具２０の位置をそのまま保持して、連通具２０を台車１００に装着させればよい。これにより、連結器具１０と連通具２０とからなる台車連結装置１で、２台の台車１００が一体に取り付けられる。
【0032】
なお、本実施形態の抜脱防止手段３０は、板バネ性を有する薄板状の金属板からなるロック部材３０Ａで構成されているが、特にこれに限定されない。例えば連通具２０の円柱部２１の外周面に雌ネジを切ったネジ穴を設け、これに雄ネジを螺合させることで連結器具１０から抜け出さないようしてもよい。また、連通具２０に雌ネジを切る替わりに、１８０度位相をずらした２カ所に孔を開口させ、これらを貫抜くように長尺状のビスを挿入してナットを螺合させてもよい。また、ボールプランジャなどを用いてもよい。
【0033】
このような構成の本実施形態の連結器具１０では、種々の使用態様が可能であるが、ここではその一つの実施例について説明する。
（実施例）
例えば、連結器具１０と連通具２０とを用いて連結されていた台車１００の挿入孔１０２のいずれか１つにロック棒（図略）を差し込んで使用するときについて説明する。
例えば図３に示す２台連結された台車１００のいずれか１つの挿入孔１０２へ図示外のロック棒を差し込んでロック棒を使用するときには、最初に、どちらか一方の連通具２０を連結器具１０から取外す。これにより、挿通孔１１Ａと挿入孔１０２が上下重合した状態で開放されるので、そこにロック棒を上から差し込めばよい。なお、連通具２０の取外しのためには、ロック部材３０Ａを連通具２０から取り外せばよい。
（実施例）
例えば、連結器具１０と連通具２０とを用いて連結されていた台車１００の挿入孔１０２のいずれか１つにロック棒（図略）を差し込んで使用するときについて説明する。
例えば図３に示す２台連結された台車１００のいずれか１つの挿入孔１０２へ図示外のロック棒を差し込んでロック棒を使用するときには、最初に、どちらか一方の連通具２０を連結器具１０から取外す。これにより、挿通孔１１Ａと挿入孔１０２が上下重合した状態で開放されるので、そこにロック棒を上から差し込めばよい。なお、連通具２０の取外しのためには、ロック部材３０Ａを連通具２０から取り外せばよい。
【0034】
台車１００を連結中の連結器具１０の連通具２０から、ロック部材３０Ａを取外す方法については、以下のようにすればよい。
１）まず、例えば差込孔１１Ｂに親指など差込ませるなどして、連結器具１０を把持しながら少し引上げる。
２）そして、連通具２０のロックピン３２が露出するところで、２つの連通具２０の蓋部２２を回動させ、セレーション溝１０３から脱出させる。そして、台車１００の挿入孔１０２の開口縁部付近にロックピン３２を係止させる。
３）ここで、差し込んでいた親指など外すとともに、そのまま連結器具１０を一時的に静置させる。
４）次に、一方の連通具２０のロック孔２１Ａから突出しているロックピン３２を円柱部２１の外側から親指などで円柱部２１内方へ押し込ませる。この場合、ロックピン３２の頭部が円柱部２１の内周面に係止するよう、深く押込ませるとともに、バーリング突起３３の方も適宜の治具その他の金属具などで円柱部２１の内周面に係止するよう、深く押込ませる。
５）そして、これとほぼ同時に（若しくはその直後に）、連通具２０の蓋部２２を多少回動させることで、ロックピン３２及びバーリング突起３３と円柱部２１のロック孔２１Ａとの係合を解除させる
６）これにより、連通具２０は、連結器具１０の挿通孔１１Ａから引き上げて脱出できる。
なお、他方の連通具２０の蓋部２２を適宜回動させることで、ロックピン３２を円柱部２１のロック孔２１Ａに再度係合させることができる。その後、さらに、蓋部２２を回動させることで、ロックピン３２が台車１００のセレーション溝１０３と合致して自重で挿入孔１０２へ入り込み、連結器具１０も台車１００に被さり密着する。
１）まず、例えば差込孔１１Ｂに親指など差込ませるなどして、連結器具１０を把持しながら少し引上げる。
２）そして、連通具２０のロックピン３２が露出するところで、２つの連通具２０の蓋部２２を回動させ、セレーション溝１０３から脱出させる。そして、台車１００の挿入孔１０２の開口縁部付近にロックピン３２を係止させる。
３）ここで、差し込んでいた親指など外すとともに、そのまま連結器具１０を一時的に静置させる。
４）次に、一方の連通具２０のロック孔２１Ａから突出しているロックピン３２を円柱部２１の外側から親指などで円柱部２１内方へ押し込ませる。この場合、ロックピン３２の頭部が円柱部２１の内周面に係止するよう、深く押込ませるとともに、バーリング突起３３の方も適宜の治具その他の金属具などで円柱部２１の内周面に係止するよう、深く押込ませる。
５）そして、これとほぼ同時に（若しくはその直後に）、連通具２０の蓋部２２を多少回動させることで、ロックピン３２及びバーリング突起３３と円柱部２１のロック孔２１Ａとの係合を解除させる
６）これにより、連通具２０は、連結器具１０の挿通孔１１Ａから引き上げて脱出できる。
なお、他方の連通具２０の蓋部２２を適宜回動させることで、ロックピン３２を円柱部２１のロック孔２１Ａに再度係合させることができる。その後、さらに、蓋部２２を回動させることで、ロックピン３２が台車１００のセレーション溝１０３と合致して自重で挿入孔１０２へ入り込み、連結器具１０も台車１００に被さり密着する。
【0035】
従って、このような連通具２０の抜脱作業は、作業工数は多いものの、作業に要する力は、各工程ごとに作業部位を一つひとつ分けて行う（分散させる）。別言すれば、複数の部位に対して一気に（同時に）力任せに行う必要がなく、各工程での作業に際してそれほど大きな力を必要としない。従って、女性や高齢の作業者であっても、それほど困難は伴わずに行える。
【0036】
次に、本実施形態に係る台車連結装置１の作用について説明する。
（Ｉ）２台の台車１００、１００を一体に連結させて使用する場合（図２参照）：
例えば図２に示すように、２台の台車を縦方向又は横方向に揃えて並べるとともに、互いに接する左右四隅又は前後の四隅の各２箇所の位置を調整する。その後、これらの位置合わせされた各台車の隣接する挿入孔１０２と重合するように、連結器具１０と一体化させた連通具２０を上から重ね合わせた状態で、台車１００に連結器具１０を取付けていく。なお、この場合、連結器具１０の挿通孔１１Ａには、抜脱防止手段３０（ロック部材３０Ａ）を取付けた連通具２０が予め挿入されているものとする。
（Ｉ）２台の台車１００、１００を一体に連結させて使用する場合（図２参照）：
例えば図２に示すように、２台の台車を縦方向又は横方向に揃えて並べるとともに、互いに接する左右四隅又は前後の四隅の各２箇所の位置を調整する。その後、これらの位置合わせされた各台車の隣接する挿入孔１０２と重合するように、連結器具１０と一体化させた連通具２０を上から重ね合わせた状態で、台車１００に連結器具１０を取付けていく。なお、この場合、連結器具１０の挿通孔１１Ａには、抜脱防止手段３０（ロック部材３０Ａ）を取付けた連通具２０が予め挿入されているものとする。
【0037】
連結器具１０を正確に２台の台車１００上方にて位置合わせし、連通具２０を各台車の挿入孔１０２に入り込ませ、連結器具１０を降下させていく。これによって、連通具２０が各台車１００の挿入孔１０２に挿入されれば、各台車１００が連結器具１０及び２個の連通具２０でしっかり連結される。
【0038】
なお、この連結作業を容易に行うため、各連通具２０に取り付けてあるロック部材３０Ａのロックピン３２の突出向きは、事前に調整して各台車１００のセレーション溝１０３位置と一致させておくのが好ましい。
【0039】
（ＩＩ）２台の台車１００，１００を一体に連結させるとともに、それらの台車の連結部分にロック棒（又は手押棒２００）を１本だけ差し込んで使用する場合(図３参照)：
当初から、つまり、連結させる前から１本だけロック棒（又は手押棒２００）を差し込んで使用するのが分かっている場合には、台車１００に連結器具１０をセットさせるのに先立ち、手押棒２００（又はロック棒）を差し込む方の挿通孔１１Ａにある連通具２０は抜き出しておく。
その後、連結器具１０に差し込まれた連通具２０を台車１００の挿入孔１０２に挿入させるようにして、連結器具１０と台車１００との大雑把な位置合わせを行う。そうした後、連通具２０を差し込んでない方の挿通孔１１Ａの孔を通して連結器具１０と台車１００との位置関係を上から確認しながら、各台車１００と連結器具１０との正確な位置の調整を行う。その後に、重合した挿入孔１０２と挿通孔１１Ａとにロック棒（又は手押棒２００）を差し込んで行く。
なお、２台の台車を連結中に、手押棒２００（又はロック棒）を１本だけ取付けたい場合については、前述の実施例にて説明したので、省略する。
当初から、つまり、連結させる前から１本だけロック棒（又は手押棒２００）を差し込んで使用するのが分かっている場合には、台車１００に連結器具１０をセットさせるのに先立ち、手押棒２００（又はロック棒）を差し込む方の挿通孔１１Ａにある連通具２０は抜き出しておく。
その後、連結器具１０に差し込まれた連通具２０を台車１００の挿入孔１０２に挿入させるようにして、連結器具１０と台車１００との大雑把な位置合わせを行う。そうした後、連通具２０を差し込んでない方の挿通孔１１Ａの孔を通して連結器具１０と台車１００との位置関係を上から確認しながら、各台車１００と連結器具１０との正確な位置の調整を行う。その後に、重合した挿入孔１０２と挿通孔１１Ａとにロック棒（又は手押棒２００）を差し込んで行く。
なお、２台の台車を連結中に、手押棒２００（又はロック棒）を１本だけ取付けたい場合については、前述の実施例にて説明したので、省略する。
【0040】
（ＩＩＩ）２台の台車１００，１００を一体に連結させるとともに、それらの台車の連結部分にロック棒（又は手押棒）を２本差し込んで使用する場合：
この場合には、（ＩＩ）の場合と同様、連通具２０を連結器具１０から抜き出しておく作業を予め行う。その後、連結器具１０の各挿通孔１１Ａが２台の台車１００の挿入孔１０２に重合するように、各台車１００に対する連結器具１０の位置を調整する。
そして、その調整された台車１００及び連結器具１０の各孔に対して、ロック棒（又は手押棒）を上から差し込んで行く。このようにして、ロック棒（又は手押棒）を台車１００及び連結器具１０の各孔に差し込ませると、台車１００どうしの連結を行うことができるのと同時に、連結部分へのロック棒（又は手押棒）の取付け作業も行える。
なお、２台の台車を連結中に、手押棒２００（又はロック棒）を２本だけ取付けたい場合については、前述の実施例にて説明した１本の場合とほぼ同様の作業で行えるので、省略する。
この場合には、（ＩＩ）の場合と同様、連通具２０を連結器具１０から抜き出しておく作業を予め行う。その後、連結器具１０の各挿通孔１１Ａが２台の台車１００の挿入孔１０２に重合するように、各台車１００に対する連結器具１０の位置を調整する。
そして、その調整された台車１００及び連結器具１０の各孔に対して、ロック棒（又は手押棒）を上から差し込んで行く。このようにして、ロック棒（又は手押棒）を台車１００及び連結器具１０の各孔に差し込ませると、台車１００どうしの連結を行うことができるのと同時に、連結部分へのロック棒（又は手押棒）の取付け作業も行える。
なお、２台の台車を連結中に、手押棒２００（又はロック棒）を２本だけ取付けたい場合については、前述の実施例にて説明した１本の場合とほぼ同様の作業で行えるので、省略する。
【0041】
（ＩＶ）２台連結されていた台車１００，１００を取り外して個別に使用する場合：
（Ｉ）～（ＩＩＩ）の何れの場合であっても、連通具２０やロック棒（又は手押棒）を台車１００から引き抜けば、台車どうしの連結状態も直ちに解除できる。
（Ｉ）～（ＩＩＩ）の何れの場合であっても、連通具２０やロック棒（又は手押棒）を台車１００から引き抜けば、台車どうしの連結状態も直ちに解除できる。
【0042】
従って、第１の実施形態によれば、上述したように、台車連結装置１を用いて色々な使用態様に応じて台車の連結或いは連結解除を行ういずれの作業の場合であっても、これらの各作業を１工程ずつ行っていけばよい。そのため、女性作業者や高齢の作業者などであっても、過度の力を要せず、容易に実施することができる。しかも、その工程は、殆どが高々２～３工程で済むので、作業に不慣れな作業者であっても、簡単確実に実施することができる。
なお、台車１００を連結中の連結器具１０の連通具２０から、ロック部材３０Ａを取外す場合は、例外的に工数が多いが、前述したように、同様に過度の力は要しないで行える。
なお、台車１００を連結中の連結器具１０の連通具２０から、ロック部材３０Ａを取外す場合は、例外的に工数が多いが、前述したように、同様に過度の力は要しないで行える。
【0043】
さらに、この実施形態によれば、台車連結装置１は、大略構成として、連結器具１０と連通具２０との都合２点の簡易な部材で構成されており、それぞれ比較的簡易な構造のものである。しかも、各構成部材はそれぞれ個別に製造できるので、コストの削減を図ることができる効果も得られる。
【0044】
しかも、本実施形態では、ロック部材３０Ａのロックピン３２で、連結器具１０から連通具２０が引き抜けないような構造となっている。そのため、普段、台車連結装置１を使わないときにどこかにしまっておいても、連通具２０と連結器具１０とがばらばらとなってしまい連通具２０などを失くしてしまう、といった虞もなく、便宜である。
【0045】
また、この実施形態によれば、連結器具１０と連通具２０とが分離できるので、連結器具１０や連通具２０に変形を生じた場合には、従来の一体型の場合にはそっくり全体毎交換する必要があったのが、本実施形態ではその変形した部材のみ交換すれば済み、その分、修理費用を削減することができる。
【0046】
しかも、この実施形態では、２台の台車１００を密着状態で連結できるので、隙間を生じて小物が落下し紛失するといったトラブルを防止できる。さらに、上方に大きな突起部が形成されていないので、台車１００への荷物の上げ下ろしの障害がなく、触れて怪我するといったこともない。さらに、脆弱な部位がないので、折損などのトラブルも回避できる。
【0047】
(第２の実施形態)
【0048】
図７は、本発明の第２の実施形態に用いる連結器具４０と、この連結器具に用いる連通具２０とを示すとともに、これら２種類の部品からなる台車連結装置１´によって連結させる４台の台車を示すものである。なお、この実施形態では、連通具２０として、第１の実施形態のものと同じものを使用しているので、これについての詳細説明は省略する。
【0049】
この連結器具４０は、縦断面略Ｔ字形を有する形状であって、平面形状を有する本体部４１と、この本体部４１中央下面から下方に垂下する垂壁部４２とを備えている。なお、この垂壁部４２は、本体部４１とは別体に形成されているものを、本体部４１に対して溶接などにより一体に固着させている。
【0050】
連結器具４０は、本体部４１に挿通孔４１Ａが４個開口されており、台車１００を最低２個から最大４個まで連結することができる。即ち、この連結器具４０は、第１の実施形態と同様の連通具２０（図７では、便宜上、連通具２０を１個のみを記載してあるが、台車４台を連結させるには４つの連通具２０又は棒状部材（手押棒など）が必要である。）を各挿通孔４１Ａに着脱可能になっている。
また、この連結器具４０でも、第１実施形態で使用した抜脱防止手段３０（ロック部材３０Ａ及びバーリング突起３３）を使用し、ロック孔２１Ａに係止させるように連通具２０に取り付けることで、連通具２０を連結器具４０の挿通孔４１Ａに対して抜け止めさせている。
また、この連結器具４０でも、第１実施形態で使用した抜脱防止手段３０（ロック部材３０Ａ及びバーリング突起３３）を使用し、ロック孔２１Ａに係止させるように連通具２０に取り付けることで、連通具２０を連結器具４０の挿通孔４１Ａに対して抜け止めさせている。
【0051】
なお、この実施形態でも、第１の実施形態での条件式（４）と同じように、台車１００の挿入孔１０２（内径Ｄ）、連結器具４０の挿通孔４１Ａ（内径Ｄ０´），連通具２０の円柱部２１（外径Ｄ１）、及びこの連通具２０の蓋部２２（外径Ｄ２）の間には、次の関係、
Ｄ１＜Ｄ＜Ｄ０´＜Ｄ２ ・・・（５）
を満たすように、各部品の内径寸法及び外径寸法が形成されている。
Ｄ１＜Ｄ＜Ｄ０´＜Ｄ２ ・・・（５）
を満たすように、各部品の内径寸法及び外径寸法が形成されている。
【0052】
従って、第１の実施形態と同様の方法を用いて、連結器具４０及び連通具２０を用いることで、２台の台車の連結・分離は勿論、３台（図８参照）や４台（図９参照）の台車１００同士の連結や分離作業でも、大きな力を要せずに、極めて簡単な方法で行える。従って、第１の実施形態と同様、高齢の作業者や女性の作業者でも、台車の連結及び分離作業を、大きな力を要せずに簡単に実施できる。
【0053】
しかも、本実施形態でも、抜脱防止手段（ロック部材）のロックピン３２を用いることで、連結器具４０から連通具２０が引き抜けないような構造となっている。従って、普段、台車連結装置１´を使わない場合でも、連通具２０と連結器具４０とがばらばらとなって連通具２０などを失くしてしまうといった虞もなく、便宜である。
また、本実施形態によれば、万一、長期の使用などによって垂壁部４２が本体部４１との溶着部分で亀裂を生じたり、垂壁部４２に変形、その他の不具合が生じたような場合であっても、連通具２０を外した本体部４１のみ補修若しくは交換だけでよい。そのため、修理・交換の際に連通具２０に邪魔されずに実施でき、修理・交換作業が容易である。また、連結器具４０を交換する際にも、連通具２０ごと交換する必要が無いので、その分、コストの削減を図ることができ便宜である。
また、本実施形態によれば、万一、長期の使用などによって垂壁部４２が本体部４１との溶着部分で亀裂を生じたり、垂壁部４２に変形、その他の不具合が生じたような場合であっても、連通具２０を外した本体部４１のみ補修若しくは交換だけでよい。そのため、修理・交換の際に連通具２０に邪魔されずに実施でき、修理・交換作業が容易である。また、連結器具４０を交換する際にも、連通具２０ごと交換する必要が無いので、その分、コストの削減を図ることができ便宜である。
【0054】
なお、本発明は上述した実施形態に限られず、上述した実施形態の中で開示した各構成を相互に置換したり組合せを変更したりした構成、公知発明並びに上述した実施形態の中で開示した各構成を相互に置換したり組合せを変更したりした構成等も含まれる。また、本発明の技術的範囲は上述した実施形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された事項とその均等物まで及ぶものである。
【符号の説明】
【0055】
１ 台車連結装置
１´ 台車連結装置
１０ 連結器具
１１ 本体部
１１Ａ 挿通孔
１１Ｂ 差込孔
１２ 側壁部
２０ 連通具
２１ 円柱部（柱部）
２１Ａ ロック孔
２２ 蓋部
２２Ａ 外周縁部
２３Ａ 係止部材
３０ ロック部材（抜脱防止手段）
３０Ａ ロック部材
３１Ａ 翼
３１Ｂ 翼
３２ ロックピン
３３ バーリング突起
４０ 連結器具
４１ 本体部
４１Ａ 挿通孔
４２ 垂壁部
１００ 台車
１０１ 荷台
１０２ 挿入孔
１０３ セレーション溝
２００ 手押棒（棒状部材）
１´ 台車連結装置
１０ 連結器具
１１ 本体部
１１Ａ 挿通孔
１１Ｂ 差込孔
１２ 側壁部
２０ 連通具
２１ 円柱部（柱部）
２１Ａ ロック孔
２２ 蓋部
２２Ａ 外周縁部
２３Ａ 係止部材
３０ ロック部材（抜脱防止手段）
３０Ａ ロック部材
３１Ａ 翼
３１Ｂ 翼
３２ ロックピン
３３ バーリング突起
４０ 連結器具
４１ 本体部
４１Ａ 挿通孔
４２ 垂壁部
１００ 台車
１０１ 荷台
１０２ 挿入孔
１０３ セレーション溝
２００ 手押棒（棒状部材）
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】