特許 7405658 衣類処理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-18

(45)【発行日】2023-12-26

(54)【発明の名称】衣類処理装置

(51)【国際特許分類】

   D06F 39/02 20060101AFI20231219BHJP

【ＦＩ】

D06F39/02 Z

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2020047880

(22)【出願日】2020-03-18

(65)【公開番号】P2021020048

(43)【公開日】2021-02-18

【審査請求日】2022-12-05

(31)【優先権主張番号】P 2019139781

(32)【優先日】2019-07-30

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000567

【氏名又は名称】弁理士法人サトー

(72)【発明者】

【氏名】長野 佑太

(72)【発明者】

【氏名】池田 陽祐

(72)【発明者】

【氏名】椎橋 貞人

(72)【発明者】

【氏名】黒田 恵

(72)【発明者】

【氏名】長井 智

(72)【発明者】

【氏名】西村 博司

【審査官】木戸 優華

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－０３７７２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０２４６６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／０１３５７８０（ＵＳ，Ａ１）

【文献】実開平０７－００９２８４（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２００６－０８７４５４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ ３９／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

外箱と、
前記外箱の内部に設けられた衣類処理槽と、
運転に際して所定量の衣類処理剤を前記衣類処理槽内に自動で投入する装置であって、複数回分の衣類処理剤を貯留可能な処理剤タンク、及びその処理剤タンク内の衣類処理剤を前記衣類処理槽へ投入するために駆動される駆動手段を有する自動投入装置と、
を備え、
前記駆動手段の駆動により前記衣類処理剤を前記処理剤タンクから前記衣類処理槽へ導く投入用経路において、当該処理剤タンク外部の導出口に接続される接続部材が設けられ、
前記接続部材と前記導出口との接続部分の外周囲に位置させて、または前記接続部分の下側に位置させて、前記接続部分から漏れ出た衣類処理剤を受けることが可能な受け部が設けられており、
前記駆動手段において、前記導出口は、前記接続部材に接続されるように下方へ向けて突設されており、
前記受け部は、前記接続部材の上面を凹ませた樋形状の凹部である衣類処理装置。

【請求項2】

外箱と、
前記外箱の内部に設けられた衣類処理槽と、
運転に際して所定量の衣類処理剤を前記衣類処理槽内に自動で投入する装置であって、複数回分の衣類処理剤を貯留可能な処理剤タンク、及びその処理剤タンク内の衣類処理剤を前記衣類処理槽へ投入するために駆動される駆動手段を有する自動投入装置と、
を備え、
前記駆動手段の駆動により前記衣類処理剤を前記処理剤タンクから前記衣類処理槽へ導く投入用経路において、当該処理剤タンク外部の導出口に接続される接続部材が設けられ、
前記接続部材と前記導出口との接続部分の外周囲に位置させて、または前記接続部分の下側に位置させて、前記接続部分から漏れ出た衣類処理剤を受けることが可能な受け部が設けられており、
前記接続部材は、前記駆動手段に接続されており、
前記受け部は、前記接続部材に対して一体的に設けられている衣類処理装置。

【請求項3】

前記受け部は、前記衣類処理剤を受けることが可能な樋形状をなしている請求項２に記載の衣類処理装置。

【請求項4】

前記受け部は、前記接続部分の外周囲または下側の位置から、前記外箱の内壁側へ延びるように延設されるとともに、その延設方向に沿って前記衣類処理剤を前記外箱の内壁側へ導くガイド壁を有する請求項１から３の何れか１項に記載の衣類処理装置。

【請求項5】

前記受け部は、前記接続部分の外周囲又は下側の位置から、前記外箱の内壁側へ延びるように延設されるとともに、その外箱の内壁側へ向かうに従い下方に向けて傾斜するように形成されている請求項１から３の何れか１項に記載の衣類処理装置。

【請求項6】

前記受け部が受けた前記衣類処理剤を前記衣類処理槽側に流れるように誘導する誘導部を備えている請求項１から３の何れか１項に記載の衣類処理装置。

【請求項7】

前記誘導部は、
前記受け部の外周部を囲むように設けられた壁部と、
前記壁部に設けられ、前記受け部が受けた前記衣類処理剤を前記衣類処理槽側に誘導する切り欠き部と、
を備える請求項６に記載の衣類処理装置。

【請求項8】

前記誘導部は、前記切り欠き部を最も低い位置に有する傾斜面を有する請求項７に記載の衣類処理装置。

【請求項9】

前記誘導部の下方に、さらに追加誘導部を備え、
前記追加誘導部は、前記誘導部から受けた前記衣類処理剤を前記衣類処理槽側に誘導する誘導壁を有する請求項６から８の何れか１項に記載の衣類処理装置。

【請求項10】

前記誘導部の下方に、さらに追加誘導部を備え、
前記追加誘導部は、前記誘導部側から前記衣類処理槽側に向かって下降する追加傾斜面を有する請求項６から８の何れか１項に記載の衣類処理装置。

【請求項11】

前記受け部は、少なくとも前記駆動手段よりも下方に備えられている請求項１から１０の何れか１項に記載の衣類処理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、衣類処理装置に関する。

【背景技術】

【0002】

衣類に所定の処理を施す衣類処理装置の一例である洗濯機に関し、近年の洗濯機においては、ユーザの利便性向上の要望に応えるため、洗剤や柔軟剤などの洗濯処理剤を自動投入用のタンク内に予め複数回分貯留しておき、運転中に必要量をタンクから自動的に水槽内へ投入する構成が開発されている（例えば特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１９－３７７２２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、上記の自動投入用のタンクには、当該タンク内の洗濯処理剤を水槽へ投入する際に駆動されるポンプなどが付設される。このポンプの吐出口部分、つまりはタンク外部の導出口部分において、シール材の経年劣化などに起因した液漏れを完全に無くすことが望ましい。しかしながら、仮に例えば、係る経年劣化やポンプの振動などにより、導出口側から洗濯処理剤が漏れ出たとすると、自動投入の用に供される電気部品などに当該洗濯処理剤が接触し、或いは固着する虞がある。

【0005】

そこで、本実施形態は、衣類処理剤の自動投入用のタンクにおける導出口側からの液漏れに関する問題を解消することができる衣類処理装置を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本実施形態に係る衣類処理装置は、外箱と、前記外箱の内部に設けられた衣類処理槽と、運転に際して所定量の衣類処理剤を前記衣類処理槽内に自動で投入する装置であって、複数回分の衣類処理剤を貯留可能な処理剤タンク、及びその処理剤タンク内の衣類処理剤を前記衣類処理槽へ投入するために駆動される駆動手段を有する自動投入装置と、を備え、前記駆動手段の駆動により前記衣類処理剤を前記処理剤タンクから前記衣類処理槽へ導く投入用経路において、当該処理剤タンク外部の導出口に接続される接続部材が設けられ、前記接続部材と前記導出口との接続部分の外周囲に位置させて、または前記接続部分の下側に位置させて、前記接続部分から漏れ出た衣類処理剤を受けることが可能な受け部が設けられている。そして、前記駆動手段において、前記導出口は、前記接続部材に接続されるように下方へ向けて突設されており、前記受け部は、前記接続部材の上面を凹ませた樋形状の凹部である。あるいは、前記接続部材は、前記駆動手段に接続されており、前記受け部は、前記接続部材に対して一体的に設けられている。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】第１実施形態における洗濯機の構成例を概略的に示す縦断側面図

【図2】外箱内上部における処理剤タンクの配置例を示す斜視図

【図3】自動投入装置を給水経路とともに示す斜視図

【図4】同平面図

【図5】同左側面図

【図6】自動投入装置の周りの給水経路をカバー部材で覆った状態で示す平面図

【図7】洗剤用のタンクの導出口と接続部材における受け部の構成を概略的に示す左側面図

【図8】柔軟剤用のタンクの導出口と受け部近傍を断面図として表す右側面図

【図9】受け部近傍の構成を外箱の内壁とともに示す斜視図

【図10】受け部が形成された接続部材上半部の斜視図

【図11】第２実施形態に係るタンクの導出口と受け部の構成を概略的に示す左側面図

【図12】第３実施形態に係るタンクの導出口と受け部の構成を概略的に示す右側面図

【図13】第４実施形態に係る洗濯機の構成例を概略的に示す側面図

【図14】第４実施形態に係る自動投入装置およびその周辺部分の構成例を概略的に示す斜視図

【図15】第４実施形態に係る受け部およびその周辺部分の構成例を概略的に示す平面図

【図16】第４実施形態に係る受け部およびその周辺部分の構成例を概略的に示す斜視図

【図17】第４実施形態の変形例に係る受け部の構成例を概略的に示す平面図（その１）

【図18】第４実施形態の変形例に係る受け部の構成例を概略的に示す平面図（その２）

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、衣類処理装置に係る複数の実施形態について、図面に基づき説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付す等して説明を省略する。
＜第１実施形態＞
第１実施形態について図１～図１０を参照しながら説明する。本実施形態の洗濯機１は、洗濯物たる衣類に対する所定の処理、この場合少なくとも、洗い処理、すすぎ処理、及び脱水処理を含む洗濯運転の実行が可能な衣類処理装置の一例である。また、図１に模式図として示すように、洗濯機１は、回転槽の回転中心軸５ａが水平方向に延び或は水平方向に対して傾斜する方向に延びる、所謂横軸型のドラム式洗濯機とする。

【0009】

洗濯機１において、その外郭を構成する外箱２は矩形箱状をなしている。外箱２の前面部２ａは、やや前下がりの傾斜状に形成されており、この前面部２ａには、図示しない洗濯物出入口を開閉する扉３が設けられている。なお、図２では説明の便宜上、外箱２について上面部２ｂ及び左側面部２ｃだけを表している。
外箱２の内部には、前記回転槽と、この回転槽を収容する水槽５（図１のみ図示）とが設けられている。図示は省略するが、回転槽は、内部に洗濯物を収容することが可能な有底円筒状をなすドラムであり、その内周面には、洗濯物をかき上げるための周知のバッフルが設けられている。水槽５は、水を溜めることが可能な有底円筒状をなす槽である。

【0010】

洗濯機１は、水槽５内に水を供給するための給水経路を含む給水装置６、及び水槽５内の水を機外に排水するための排水経路を含む排水装置（図示略）を備えている。給水装置６は、例えば水道などの水源（図示略）から水槽５に延びる給水経路の途中に、後述する給水弁ユニット２１などを備えた構成となっている。また、排水装置は、水槽５の底部から機外に延びる排水経路の途中に、排水弁などを備えた構成となっている。

【0011】

続いて、上記給水装置６について、図２から図６も参照しながら説明する。給水装置６は、図示しない外部の水源に接続されるホース接続口７ａ（図２、図３参照）から、水槽５上部の接続口７ｂ（図３、図５の二点鎖線参照）へ延びる給水経路７の途中に注水ケース１０を備える。図３、図５などに示すように、注水ケース１０は、洗濯機１の前後方向に長い矩形箱状をなしており、注水ケース本体部１１とタンク収容部１２とを有する。注水ケース本体部１１及びタンク収容部１２は、例えば何れも合成樹脂製のものであり、当該ケース本体部１１とタンク収容部１２とが一体的に成形されている。

【0012】

注水ケース１０において、本体部分を構成する注水ケース本体部１１は、略矩形の容器状をなしている。また、注水ケース本体部１１の底部は、図５に示すように前側から後側に向かって傾斜しており、その最底部分が給水ホース１３を介して水槽５上部の接続口７ｂに接続されている。タンク収容部１２は、注水ケース本体部１１の後方寄りの上部に一体的に設けられている。

【0013】

注水ケース本体部１１の内部には、その前端側に位置させて手動投入用ケース１４が収容されている。手動投入用ケース１４は、注水ケース本体部１１の内部に前後方向に出し入れ可能に収容される、所謂引出し式の手動投入部として構成されている。

【0014】

図６の平面図で示すように、手動投入用ケース１４の内部には、洗剤投入部１５および柔軟剤投入部１６が左右に並ぶようにして設けられている。この場合、手動投入用ケース１４内の前側左部に位置する洗剤投入部１５には、使用者による手動により、例えば洗剤などの洗濯処理剤が投入される。一方、手動投入用ケース１４内の前側右部に位置する柔軟剤投入部１６には、使用者による手動により、例えば柔軟剤などの洗濯処理剤が投入される。

【0015】

タンク収容部１２は、上面側が開放した略矩形箱状をなしている。タンク収容部１２の内部には、複数の処理剤タンクとして、例えば洗剤タンク１７と柔軟剤タンク１８との一対のタンクが着脱可能に収容される。この場合、図２に例示するように、洗剤タンク１７及び柔軟剤タンク１８は何れも、外箱２上面部２ｂに形成された開口２ｄを介して、タンク収容部１２に対して上方から着脱される。
即ち、給水装置６は、外箱２内の左側上部に配設されていて、手動投入用ケース１４が外箱２前面部２ａの開口（図１、図２参照）に臨み、タンク収容部１２が外箱２上面部２ｂの開口２ｄに臨む形態とされている。上面部２ｂの開口２ｄは、タンク収容部１２に対応する大きさの矩形状に開口しており、これに合わさる蓋８によって開閉可能に構成されている。

【0016】

洗剤タンク１７は、水槽５内の洗濯物を洗浄するための洗濯処理剤としての洗剤を貯留する。洗剤タンク１７は、その内部に運転複数回分の洗剤を貯留可能な寸法形状をなす、矩形容器状の処理剤タンクである。洗剤タンク１７内への洗剤の補給は、当該タンク１７上部に設けられた補給口（図６等に示す補給窓１７ａ）を開いて行うことができる。

【0017】

また、柔軟剤タンク１８は、水槽５内の洗濯物に柔軟処理を施すための洗濯処理剤としての柔軟剤を貯留する。柔軟剤タンク１８は、その内部に運転複数回分の柔軟剤を貯留可能な寸法形状をなす、矩形容器状の処理剤タンクである。柔軟剤タンク１８内への柔軟剤の補給は、当該タンク１８上部に設けられた補給口（補給窓１８ａ）を開いて行うことができる。
これら洗剤タンク１７及び柔軟剤タンク１８は、タンク収容部１２内において洗濯機１の前後方向に沿うように収容され、且つ左右方向に並んで収容されるようになっている。

【0018】

給水装置６において、上記した洗剤タンク１７及び柔軟剤タンク１８は、それらタンク１７，１８内の洗濯処理剤を水槽５へ夫々投入するために駆動されるポンプ２３，２４とともに自動投入装置１９を構成する。
具体的には、図４～図６等に示す洗剤用計量ポンプ２３は、例えばモータやソレノイドなどのアクチュエータによってピストンを駆動することにより液体を吸引して送出する構成のポンプ２３である。洗剤用計量ポンプ２３は、洗剤タンク１７内から所定量、この場合、１回の運転に使用する量の洗剤を吸引し、その吸引した洗剤を自動投入用経路２５内へ送出する。

【0019】

同様に、柔軟剤用計量ポンプ２４は、例えばモータやソレノイドなどによってピストンを駆動することにより液体を吸引して送出する構成のポンプ２４である。柔軟剤用計量ポンプ２４は、柔軟材タンク１８内から１回の運転に使用する量の柔軟剤を吸引し、その吸引した柔軟剤を自動投入用経路２５内へ送出する。
洗剤用計量ポンプ２３及び柔軟剤用計量ポンプ２４は、何れも洗濯機１全体の制御を司る図示しない制御装置（つまり前記洗濯運転を制御する制御装置）によって駆動制御される駆動手段に相当する。

【0020】

前記自動投入用経路２５は、図５に示す基端側２５ａの接続部材３５を介して洗剤用計量ポンプ２３及び柔軟剤用計量ポンプ２４に夫々接続され、先端側２５ｂにおいて注水ケース１０の底部に接続されている。この場合、自動投入用経路２５の先端側２５ｂは、前記注水ケース本体部１１における手動投入用ケース１４の底面よりも下方となる位置に接続されるものとする。

【0021】

これにより、洗剤用計量ポンプ２３によって洗剤タンク１７内から引き出された所定量の洗剤、或いは、柔軟剤用計量ポンプ２４によって柔軟剤タンク１８内から引き出された所定量の柔軟剤は、接続部材３５と自動投入用経路２５とを順に経由して注水ケース１０内に供給され、さらに当該注水ケース１０内から給水ホース１３を介して水槽５内へ自動的に投入される。
なお、自動投入用経路２５の基端側２５ａにおける接続部材３５に係る構成について、詳しくは後述する。

【0022】

給水装置６は、上記した自動投入装置１９や自動投入用経路２５の他、さらに、注水経路部２０、給水弁ユニット２１、風呂水ポンプ２２などを備えている。

【0023】

図３、図４に示すように、注水経路部２０は、メイン注水経路３１、ソフター注水経路３２、風呂水注水経路３３といった複数の経路を一体的に備える。メイン注水経路３１、ソフター注水経路３２、風呂水注水経路３３は、何れも手動投入用経路であり、注水ケース１０内の手動投入用ケース１４に水を供給するための注水経路を構成している。

【0024】

メイン注水経路３１は、手動投入用ケース１４内の洗剤投入部１５に、例えば水道水などの前記ホース接続口７ａから供給される水を注ぐための注水経路である。ソフター注水経路３２は、手動投入用ケース１４内の柔軟剤投入部１６に、ホース接続口７ａから供給される水を注ぐための注水経路である。風呂水注水経路３３は、手動投入用ケース１４内の洗剤投入部１５に、例えば浴槽などの洗濯機１外部の水源から供給される風呂水を注ぐための注水経路である。

【0025】

給水弁ユニット２１は、例えば、電磁的に開閉動作可能な液体用の開閉弁により構成されている。詳しい図示は省略するが、給水弁ユニット２１は、例えば４つの給水弁２１ａ～２１ｄ（図４～図６参照）を一体的に備える。

【0026】

給水弁２１ａの先端部は、メイン注水経路３１の基端側に連通接続されており、当該給水弁２１ａの開放により、ホース接続口７ａから供給される水をメイン注水経路３１内に導入する。メイン注水経路３１は、導入された水を、注水ケース本体部１１上部の前側左部へ導くように延設されている。つまり、図３、図４、図６に示すように、メイン注水経路３１の先端部は、注水ケース本体部１１内に収容された手動投入用ケース１４のうち洗剤投入部１５の上方に位置し、当該経路３１内に導入された水を、洗剤投入部１５に対し上方から供給する複数の注水孔３１ａ（図４参照）を底壁に有する。

【0027】

給水弁２１ｂの先端部は、ソフター注水経路３２の基端側に連通接続されており、当該給水弁２１ｂの開放により、ホース接続口７ａから供給される水をソフター注水経路３２内に導入する。ソフター注水経路３２は、導入された水を、注水ケース本体部１１上部の前側右部へ導くように延設されている。つまり、図３、図４、図６に示すように、ソフター注水経路３２の先端部は、注水ケース本体部１１内に収容された手動投入用ケース１４のうち柔軟剤投入部１６の上方に位置し、当該経路３２内に導入された水を、柔軟剤投入部１６に対し上方から供給する複数の注水孔３２ａ（図４参照）を底壁に有する。

【0028】

給水弁２１ｃの先端部は、後述する図８の連通部３４を介して、洗剤用計量ポンプ２３及び柔軟剤用計量ポンプ２４と接続される前記接続部材３５に連通接続されている。当該給水弁２１ｃの開放により、ホース接続口７ａから供給される水を、連通部３４を介して接続部材３５内に導入する。また、洗剤用計量ポンプ２３が接続部材３５内に送出した洗剤、或いは、柔軟剤用計量ポンプ２４が接続部材３５内に送出した柔軟剤は、給水弁２１ｃにより供給される水によって（或いは当該水とともに）自動投入用経路２５を経由して注水ケース１０内へ導入される。こうして、注水ケース１０内に導入された洗剤或いは柔軟剤は、給水弁２１ｃから供給される水とともに給水ホース１３を介して水槽５内に供給される。

【0029】

給水弁２１ｄの先端部は、例えば洗濯機１が備える図示しないダクトを洗浄するための洗浄水を供給するための給水弁として当該ダクトに接続されている。

【0030】

風呂水ポンプ２２の先端部は、風呂水注水経路３３の基端部に連通接続されており、当該ポンプ２２の駆動により、前記風呂水を吸引し、その吸引した風呂水を風呂水注水経路３３内に導入する。風呂水注水経路３３は、注水ケース本体部１１上部の前側に延設されている。この場合、風呂水注水経路３３の先端部は、図４に示すようにメイン注水経路３１の先端部及びソフター注水経路３２の先端部の後方側に位置して、左右方向へ直線状に延びており、その底壁に複数の注水孔３３ａを有する。

【0031】

さて、洗剤用計量ポンプ２３により洗剤タンク１７から送出される洗剤、或いは柔軟剤用計量ポンプ２４により柔軟剤タンク１８から送出される柔軟剤を水槽５へ導く自動投入用経路２５において、特には接続部材３５の部分における液漏れを完全に無くすことが望ましい。

【0032】

しかしながら、仮に例えば、自動投入用経路２５における接続部材３５と洗剤用計量ポンプ２３の吐出口２３ｂとの間のシール材４１ａ（後述の図７参照）の欠品や経年劣化、或いは当該ポンプ２３駆動時の振動などに起因して、吐出口２３ｂから洗剤が漏れ出たとすると、自動投入の用に供される電気部品などに当該洗剤が接触し、固着する虞がある。そこで、本実施形態では、自動投入用経路２５における接続部材３５に、洗剤などを受けることが可能な受け部３７を設けて、液漏れの問題を解消するようにしている。
この接続部材３５を含む自動投入用経路２５と、洗剤用計量ポンプ２３の吐出口２３ｂといった導出口（つまり接続部分）に係る構成について、図７～図１０も参照しながら詳述する。

【0033】

なお、以下では説明の便宜上、自動投入用経路２５を「投入用経路２５」、洗剤用計量ポンプ２３及び柔軟剤用計量ポンプ２４を夫々「ポンプ２３」及び「ポンプ２４」、洗剤タンク１７及び柔軟剤タンク１８を夫々「タンク１７」及び「タンク１８」とも称する。
また便宜上、図７は、図６のVII－VIIに沿う断面図で、洗剤用のタンク１７及びポンプ２３を模式的に表し、図８は、図６のVIII－VIIIに沿う断面図で、柔軟剤用のタンク１８及びポンプ２４を拡大して表し、併せて接続部材３５の接続部分を表すものとする。

【0034】

さらに、ポンプ２３，２４やタンク１７，１８は夫々、上記のように左右で対をなす同様の構成を採用しているものとする。
即ち先ず、図７の模式図で示すように、洗剤用のポンプ２３は、タンク収容部１２の外部にあって当該収容部１２の後壁１２ａ側に配置されている。洗剤用のポンプ２３において、その吸入口２３ａはタンク１７に接続されるように前方へ向けて突設され、吐出口２３ｂは、接続部材３５に接続されるように下方へ向けて突設されている。この吐出口２３ｂは、タンク１７内の洗剤をポンプ２３の駆動により外部へ導出させるための導出口に相当する。

【0035】

図８に示すように、柔軟剤用のポンプ２４は、洗剤用のポンプ２３と左右に並ぶように、タンク収容部１２の後壁１２ａ外側に配置されている。柔軟剤用のポンプ２４において、その吸入口２４ａはタンク１８に接続されるように前方へ向けて突設され、吐出口２４ｂは、接続部材３５に接続されるように下方へ向けて突設されている。この吐出口２４ｂは、タンク１８内の柔軟剤をポンプ２４の駆動により外部へ導出させるための導出口に相当する。

【0036】

接続部材３５は、図５、図８に示すように、注水ケース本体部１１後部において、前記給水弁２１ｃと連通する連通部３４と、投入用経路２５を構成するホース２５ｈとの間を接続するように設けられている。
接続部材３５は、上下に組合わされる下半部３５Ｄと上半部３５Ｕとの二つの部材で構成されている（図８～図１０参照）。接続部材３５において、その下半部３５Ｄと上半部３５Ｕとは何れも合成樹脂材料（例えばＰＰから）からなり、当該下半部３５Ｄと上半部３５Ｕとが相互に組合わされ、接合される。これにより、接続部材３５の内部には、給水弁２１ｃから供給される水或いは水洗剤や柔軟剤を流す空間（投入用経路２５´）が形成されている（図８、図１０参照）。

【0037】

接続部材３５の上半部３５Ｕには、図８に示すように基端側（後側たる上流側）に位置させて、連通部３４に接続される円筒状の上流側接続部４０が一体成形されている。また、接続部材３５の下半部３５Ｄには、図９に示すように先端側（前側たる下流側）に位置させて、ホース２５ｈに接続される円筒状の下流側接続部４３が一体形成されている（図５参照）。

【0038】

また、接続部材３５の上半部３５Ｕには、図７に示す洗剤用のポンプ２３の吐出口２３ｂと対応する位置に接続部４１が一体形成され、図８に示す柔軟剤用のポンプ２４の吐出口２４ｂと対応する位置に接続部４２が一体形成されている（図９参照）。
ここで、図１０は、接続部材３５の上半部３５Ｕを拡大した斜視図を示している。同図に示すように、洗剤用の接続部４１及び柔軟剤用の接続部４２は何れも筒状をなしており、上方へ突出するように形成されている。接続部材３５は、洗剤用の接続部４１にてシール材４１ａ（図７参照）を介して吐出口２３ｂと接続されるとともに、柔軟剤用の接続部４２にてシール材４２ａ（図８参照）を介して吐出口２４ｂと接続される。

【0039】

図８～図１０に示すように、接続部材３５は、上流側接続部４０から柔軟剤用接続部４２にわたって前後方向に延び、柔軟剤用接続部４２から下流側接続部４３にわたって左右方向に延びており、全体としてＬ字状に屈曲した形状をなしている。この場合、接続部材３５は、柔軟剤用の接続部４２から下流側接続部４３までの部分が、外箱２の左側面部２ｃ内壁側へ延びるように延設されている（図９参照）。

【0040】

また、接続部材３５には、図１０に示すように上半部３５Ｕの外側に張出す複数のねじ孔部４４が設けられている。接続部材３５は、各ねじ孔部４４に挿通されたねじ４６（図９参照）が、注水ケース本体部１１のボス部（図示略）に対し下側から螺挿されることにより、取付け固定される。この場合、接続部材３５は、その全体（上半部３５Ｕの上面を含む）が外箱２の前記内壁側（図９中、左側たる下流側）へ向かうに従い下方に向けて緩やかに傾斜する取付け状態とされている。

【0041】

そして、接続部材３５の上半部３５Ｕには、液体を受けるための受け部３７が一体形成されている。図１０に示すように、受け部３７は、各吐出口２３ｂ，２４ｂとの接続部分となる接続部４１，４２を囲う形状をなしており、その接続部４１，４２の何れかから漏れ出た液体を受けることが可能である。

【0042】

具体的には、受け部３７は、各接続部４１，４２の外側に拡がる上半部３５Ｕ上面（上壁）に形成された底壁３７ａと、当該底壁３７ａ縁部に立設された前壁３７ｂ、後壁３７ｃ、及び右壁３７ｄとで樋形状をなしている。図９、図１０に示すように、前壁３７ｂ、後壁３７ｃ、及び右壁３７ｄは、上方へ突起したリブ状のものである。このうち、右壁３７ｄの高さ寸法は、各接続部４１，４２の上端よりも高くなるように設定されているが、前壁３７ｂ及び後壁３７ｃの高さ寸法も、各接続部４１，４２の上端よりも高くなるように設定してもよい。

【0043】

また、図９に示すように、受け部３７において、前壁３７ｂ及び後壁３７ｃは、各接続部４１，４２の外周囲の位置から、上半部３５Ｕに沿って外箱２の左側面部２ｃ内壁側へ延びるように延設されている。また、受け部３７において左壁が存せず、つまり外箱２の左側面部２ｃ内壁側が開放されており、底壁３７ａを含む受け部２７全体が、当該内壁側へ向かうに従い下方に向けて傾斜している。

【0044】

図１０に示すように、受け部３７の底壁３７ａにおける、隆起部４５は、内部の投入用経路２５´を確保するために上方へ膨出させた形態をなしている。受け部３７の底壁３７ａは、同図の如く隆起部４５（投入用経路２５´）の外側へ面積を広げた形態をなすものといえる。殊に、受け部３７は、少なくとも周壁３７ｂ～３７ｄの一部（図７、図８に例示する前壁３７ｂ）がタンク収容部１２の後壁１２ａと密接するように形成されているため、比較的狭い設置スペースにあっても、両壁３７ｂ，１２ａ間での液体の漏れを抑制し、又、前記漏れ出た液体を受けることができる。

【0045】

受け部３７の底壁３７ａの形状は、隆起部４５における投入用経路２５´と直交する断面形状が例えば山形状をなすように形成することで、前壁３７ｂ側や後壁３７ｃ側へ液体を寄せるようにしてもよい。何れにしても、仮に、接続部４１から洗剤が漏れ出し又は接続部４２から柔軟剤が漏れ出したとしても、受け部３７における前壁３７ｂや後壁３７ｃ或いは底壁３７ａは、その延設方向に沿って洗剤又は柔軟剤を外箱２の左側面部２ｃ内壁側へ導くガイド壁として機能する。

【0046】

他方、図１に示す外箱２において底面部２ｄを構成する台板には、スポンジ４８が設けられるとともに、底面部２ｄを貫通する排出孔４９が設けられている。
スポンジ４８は、洗剤又は柔軟剤といった液体を吸収するための吸水性を有する液体吸収部材である。この場合、スポンジ４８は、外箱２内における受け部３７の下方であって、前記左側面部２ｃ内壁に寄せて配置されており、その左側面部２ｃ内壁を伝って流下する液体を吸収することが可能である。
排出孔４９は、スポンジ４８の近傍にあって、液体を機外へ排出可能な排出孔として形成されている。このため、排出孔４９は、受け部３７の下方において、スポンジ４８により液体を吸収できなくても、その液体を底面部２ｄ上に溜めることなく当該排出孔４９を通して外部へ排出することが可能である。

【0047】

以上説明したように本実施形態の洗濯機１では、駆動手段たるポンプ２３，２４の駆動により、洗剤や柔軟剤といった洗濯処理剤をタンク１７，１８から水槽５へ導く投入用経路２５，２５´において、当該タンク１７，１８外部の吐出口２３ｂ，２４ｂに接続される接続部材３５が設けられ、その接続部材３５と吐出口２３ｂ，２４ｂとの接続部分（つまり接続部４１，４２の部分）の外周囲に位置させて、その接続部４１，４２から漏れ出た洗濯処理剤を受けることが可能な受け部３７が設けられている。

【0048】

これによれば、仮に例えば、接続部材３５の接続部４１，４２におけるシール材４１ａ，４２ａの欠品や経年劣化、或いはポンプ２３，２４駆動時の振動などに起因して、接続部４１，４２から洗濯処理剤が漏れ出たとしても、これを受け部３７で受けることができる。よって、受け部３７によって、洗濯処理剤が周辺へ流出するのを抑制することが可能となり、ポンプ２３，２４のリード線を含む自動投入装置１９の電気部品或いは外箱２内の他の電気部品などに洗濯処理剤が接触しないようにすることができる。

【0049】

受け部３７は、洗濯処理剤を受けることが可能な樋形状をなしている。これによれば、液体を受け或いは導くのに効果的な受け部３７の形状とすることができる。
受け部３７は、接続部４１，４２部分の外周囲から、外箱２の内壁側へ延びるように延設されるとともに、その延設方向に沿って洗濯処理剤を外箱２の内壁側へ導くガイド壁（例えば上記した前壁３７ｂや後壁３７ｃ或いは底壁３７ａ）を有する。これによれば、接続部４１，４２からの洗濯処理剤の漏れ量が多くても、その洗濯処理剤を受け部３７の前壁３７ｂや後壁３７ｃ或いは底壁３７ａにより外箱２内壁側へ導き、その内壁を伝って流下させることができる。

【0050】

なお、外箱２の底面部２ｄには、受け部３７の下方であって外箱２内壁側へ寄せた位置にスポンジ４８を配置するとともに、底面部２ｄを貫通する排出孔４９を設けている。このため、洗濯処理剤を、受け部３７により外箱２内壁側へ導き、その内壁を伝って流下させるものとしても、その流下した液体をスポンジ４８で吸収して底面部２ｄに液体を溜めないようにすることができ、又、スポンジ４８で吸収できなかった液体を排出孔４９を通して機外へ排出することができる。

【0051】

受け部３７は、接続部４１，４２部分の外周囲から、外箱２の内壁側へ延びるように延設されるとともに、その外箱２の内壁側へ向かうに従い下方に向けて傾斜するように形成されている。これによれば、接続部４１，４２から漏れ出た洗濯処理剤を、その洗濯処理剤を受け部３７の傾斜により外箱２内壁側へ導くことができ、受け部３７に洗濯処理剤が溜まったり固着したりすることがないようにすることができる。

【0052】

受け部３７は、接続部材３５に対して一体的に設けられているため、投入用経路２５，２５´において部品点数を増加させることなく、受け部３７を設置することができる。
受け部３７は、接続部材３５の上面側に設けられた樋形状の凹部である。つまり、接続部材３５における上半部３５Ｕ上面を凹ませた底壁３７ａの部分は、樋形状の凹部として把握することができる。これによれば、受け部３７を簡単且つ安価な構成とすることができるとともに、部品点数を増加させずに済むなど、上記と同様の効果を得ることができる。

【0053】

＜第２実施形態＞
図１１は、本第２実施形態における洗剤用ポンプ５０の吐出口５０ｂと、接続部材３５の接続部５１との接続部分近傍を拡大した模式図を示している。
同図に示すように、本第２実施形態の洗剤用のポンプ５０は、その吐出口５０ｂが水平方向を指向する点で、第１実施形態のポンプ２３と相違する。また、図示は省略するが、本第２実施形態の柔軟剤用のポンプも、吐出口が水平方向を指向するものとする。

【0054】

接続部材３５の側面部には、洗剤用のポンプ５０の吐出口５０ｂと対応する位置に接続部５１が設けられるとともに、図示しない柔軟剤用のポンプの吐出口と対応する位置に接続部が設けられている。この場合、洗剤用の吐出口５０ｂは、シール材４１ａ（図１１では図示略）を介して接続部５１に接続され、柔軟剤用の吐出口も、シール材４２ａ（図１１では図示略）を介して接続部に接続されている。以下では説明の便宜上、前者の吐出口５０ｂと後者の吐出口との双方を「各吐出口５０ｂ」と称し、前者の接続部５１と後者の接続部との双方を「各接続部５１」と称する。

【0055】

そして、接続部材３５の側面部には、各接続部５１の下側に位置させて、図１１にて「Ｌ」字状をなす受け部５２が一体成形されている。受け部５２は、接続部材３５の側面部から側方（前方）へ突設された底壁５２ａと、底壁５２ａ前縁から上方へ折返すようにして形成された前壁５２ｂとを一体に有する。

【0056】

受け部５２において、底壁５２ａと前壁５２ｂとは、各接続部５１の前端よりも前方へ張出す凹溝状（凹部）をなしており、各接続部５１から漏れ出た洗濯処理剤を受けることが可能である。また、受け部５２において、その底壁５２ａ及び前壁５２ｂは図１１の紙面と直交する方向に延びる樋形状をなしており、各接続部５１の下側の位置から、外箱２の左側面部２ｃ内壁側へ延びるように延設されている。つまり、受け部５２における底壁５２ａ及び前壁５２ｂは、第１実施形態と同様、その延設方向に沿って前記洗濯処理剤を外箱２の内壁側へ導くガイド壁として機能する。また、受け部５２全体が外箱２の内壁側へ向かうに従い下方に向けて傾斜するように形成されている。

【0057】

以上説明したように、本第２実施形態の洗濯機１では、接続部材３７と各吐出口５０ｂ（導出口）との接続部分である各接続部５１の下側に位置させて、当該各接続部５１から漏れ出た洗濯処理剤を受けることが可能な受け部５２が設けられている。これによれば、各接続部５１から洗濯処理剤が漏れ出て流下したとしても、これを下側の受け部５２で受けることができる。

【0058】

受け部５２は、各接続部５１の下側から、外箱２の内壁側へ延びるように延設されるとともに、その延設方向に沿って洗濯処理剤を外箱２の内壁側へ導くガイド壁として底壁５２ａ及び前壁５２ｂを有する。よって、各接続部５１からの洗濯処理剤の漏れ量が多くても、その洗濯処理剤を受け部５２の底壁５２ａ或いは前壁５２ｂにより外箱２内壁側へ導き、その内壁を伝って流下させることができる。

【0059】

なお、受け部５２は、その全体が外箱２の内壁側へ向かうに従い下方に向けて傾斜する構成としたが、少なくとも底壁５２ａに当該傾斜が設けられていればよい。この場合でも、底壁５２ａの傾斜により、洗濯処理剤を外箱２内壁側へ導くことができるなど、第１実施形態と同様の効果を奏する。

【0060】

＜第３実施形態＞
図１２は、本第３実施形態における柔軟材用のポンプ６０や接続部材５９の近傍部分を拡大した模式図を示しており、接続部材６１はポンプ６０の上方に配置されるものとする。
即ち、柔軟剤用のポンプ６０において、その吸入口６０ａはタンク１８に接続されるように前方へ向けて突設される一方、吐出口６０ｂは、接続部材５９に接続されるように上方へ向けて突設されている。また、図示は省略するが、本第３実施形態の洗剤用のポンプも、吸入口が水平方向を指向し、吐出口が垂直方向を指向するものとする。

【0061】

接続部材５９の下面部には、柔軟剤用のポンプ６０の吐出口６０ｂと対応する位置に接続部６１が設けられるとともに、図示しない洗剤用のポンプの吐出口と対応する位置に接続部が設けられている。この場合、柔軟剤用の吐出口６０ｂは、シール材４２ａ（図１２では図示略）を介して接続部６１に接続され、洗剤用の吐出口も、シール材４１ａ（図１１では図示略）を介して接続部に接続されている。以下では説明の便宜上、前者の吐出口６０ｂと後者の吐出口との双方を「各吐出口６０ｂ」と称し、前者の接続部６１と後者の接続部との双方を「各接続部６１」と称する。

【0062】

そして、各接続部６１の下側の位置であって、ポンプ６０よりも下方の位置には、図１２に示すような樋形状の受け部６２が配置されている。詳しい図示は省略するが、受け部６２は、注水ケース本体部１１の下部に設けられていて、ポンプ６０の下方の位置から外箱２の左側面部２ｃ内壁側（図１２の紙面と直交する方向）へ延びるように延設されている。

【0063】

具体的には、受け部６２は、ポンプ６０の外形よりも面積が広くなるように形成された底壁６２ａと、当該底壁６２ａの縁部に形成された前壁６２ｂ、後壁６２ｃ、及び右壁６２ｄとを一体的に有し、前記内壁側（左側）が開放されている。これにより、受け部６２において、底壁６２ａと前壁６２ｂと後壁６２ｃと右壁６２ｄとが樋形状の凹部として、各接続部６１から漏れ出た洗濯処理剤をポンプ６０の下側にて受けることが可能である。また、受け部６２は、上記した実施形態と同様、少なくとも底壁６２ａと前壁６２ｂと後壁６２ｃとが洗濯処理剤を外箱２の内壁側へ導くガイド壁として機能し、又、少なくとも底壁６２ａが外箱２の内壁側へ向かうに従い下方に向けて傾斜するように形成されている。

【0064】

以上説明したように、本第３実施形態の洗濯機１においても、接続部材５９と各吐出口６０ｂ（導出口）との接続部分である各接続部６１の下側に位置させて、当該各接続部６１から漏れ出た洗濯処理剤を受けることが可能な受け部６２が設けられている。よって、各接続部６１から洗濯処理剤が漏れ出て流下したとしても、これを下側の受け部６２で受けることができる。

【0065】

また、受け部６２は、各接続部５１の下側から、外箱２の内壁側へ延びるように延設されるとともに、その延設方向に沿って洗濯処理剤を外箱２の内壁側へ導くガイド壁として底壁６２ａと前壁６２ｂと後壁６２ｃとを有する。これにより、洗濯処理剤を当該ガイド壁によって外箱２内壁側へ導き、その内壁を伝って流下させることができるなど、上記した実施形態と同様の効果を奏する。

【0066】

＜第１実施形態，第２実施形態，第３実施形態の変形例＞
なお、本発明は、上記した各実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の変更や拡張を行うことができる。
例えば、導出口は、上記した吐出口２３ｂ，２４ｂ，５０ｂ，６０ｂに限らず、タンク１７，１８外部へ当該タンク内の洗濯処理剤を導出する導出部であればよい。即ち、導出口は、ポンプ２３，２４の吐出口でなくてもよく、当該ポンプの種類を適宜変更することができ、当該ポンプ以外の駆動手段（例えば液体を押し出す構成の駆動手段）により、タンク１７，１８外部へ洗濯処理剤を導出する導出口であればよい。

【0067】

受け部３７，５２，６２は、上記した樋形状に限らず、前記接続部分から漏れ出た洗濯処理剤を受けることが可能な寸法形状をなすものであればよい。例えば、受け部３７，５２，６２は、その四辺の周壁のうち一辺側（外箱２内壁側）を開放したが、全周を囲うものとしてもよい。また、受け部における夫々の周壁が接続部分よりも高い位置まで囲うように形成してもよい。

【0068】

タンク収容部１２内において、タンク１７，１８を、洗濯機１の左右方向に沿って取り付けるようにしてもよい。また、タンク１７，１８の形状は、直方体状に限られるものではなく、種々の形状を適用することができ、一方のタンク１７の形状や大きさなどと、他方のタンク１８の形状や大きさなどとが異なっていてもよい。

【0069】

また、処理剤タンクは、洗剤や柔軟剤を貯留するタンク１７，１８に限られるものではなく、例えば、消臭剤を貯留する消臭剤タンク、除菌剤を貯留する除菌剤タンクなど、洗濯運転に際して何らかの処理を施す種々の洗濯処理剤を貯留するタンクであれば、種々の種類のタンクを適宜採用することができる。また、タンク収容部１２内に収容される複数のタンクは、同じ種類の処理剤を貯留するタンクであってもよいし、タンク収容部１２内に１つのタンクを収容する構成としてもよい。

【0070】

接続部材は、こうしたタンクの形態或いはその導出口の形態に応じて、当該導出口に接続される部材であればよく、その接続部材の配置や形状などは、上記した接続部材３５，５９に限定するものではない。また、接続部材は、下半部３５Ｄと上半部３５Ｕとの二つの部材で構成することなく、一つの部材で構成してもよい。

【0071】

また、上記した各実施形態においては、回転槽の回転中心軸が鉛直方向に延びる、いわゆる縦軸型の洗濯機にも適用することができ、又、乾燥機能を有する洗濯機にも、乾燥機能を有しない洗濯機にも適用することができる。何れの洗濯機であっても、その洗濯機の外箱２底面部２ｄに、スポンジ４８と排出孔４９との少なくとも何れか一方を設けることで、底面部２ｄに或いは外箱２内に、流下した洗濯処理剤を溜めないようにすることができる。

【0072】

＜第４実施形態＞
図１３に例示する洗濯機１０１は、回転槽の回転中心軸が鉛直方向に延びる、いわゆる縦軸型の洗濯機である。洗濯機１０１は、衣類に所定の処理、この場合、衣類を洗う洗い処理、衣類をすすぐすすぎ処理、衣類を脱水する脱水処理などを施すことが可能な衣類処理装置の一例であり、装置本体の外郭を構成する外箱１０２の内部に水槽１０３を備えている。水槽１０３は、衣類が収容される衣類処理槽の一例であり、上部が開放した有底円筒状をなしている。水槽１０３の内部には、上部が開放した有底円筒状の図示しない回転槽が回転可能に備えられている。また、この回転槽の底部には、当該回転槽内の衣類や水槽１０３内の水を撹拌するための図示しないパルセータが回転可能に備えられている。また、水槽１０３の上部には、当該水槽１０３の振動を抑制するための図示しないバランスリングが設けられている。なお、水槽１０３の上面開口部には、内蓋を設けてもよいし、設けなくてもよい。

【0073】

外箱１０２は、上部が開放したほぼ矩形箱状の外箱本体部１０２Ａの上部にトップカバー１０２Ｂが取り付けられた構成となっている。トップカバー１０２Ｂのほぼ中央部には、衣類を出し入れするための衣類出入口１０４が設けられている。この衣類出入口１０４は、外箱１０２の上部において回動可能に設けられた蓋１０５によって開閉されるようになっている。また、トップカバー１０２Ｂ内には、衣類出入口１０４の後方に位置して、機械室１０６が設けられている。機械室１０６の内部には、自動投入装置１０７や図示しない注水ケース、給水弁ユニットなどの駆動系の構成要素が収容されている。自動投入装置１０７は、例えば衣類を洗浄する周知の洗濯運転に際して、給水弁ユニットから供給される水とともに、所定量の衣類処理剤を水槽１０３内に自動で投入するための装置である。

【0074】

次に、この自動投入装置１０７の構成例について詳細に説明する。図１４に例示するように、自動投入装置１０７は、トップカバー１０２Ｂ内の後部の左方側、より具体的には、機械室１０６内の左方側に位置して配置されている。なお、機械室１０６内には、この自動投入部１０７の右方側に位置して、図示しない注水ケースおよび給水弁ユニットが配置されている。

【0075】

自動投入装置１０７は、前面が開放したほぼ矩形箱状のケース収容部１０８を備えている。このケース収容部１０８は、機械室１０６の底面を構成する例えば金属製の底板１０６ａに固定されている。ケース収容部１０８の前面開放部は、衣類出入口１０４の後壁部に固定されており、且つ、当該衣類出入口１０４の後壁部において、前方に向かって開放されている。このケース収容部１０８内には、上面が開放したほぼ矩形箱状の図示しないケースが洗濯機１０１の前後方向に沿って引き出し可能に収容される。また、このケースには、図示しない洗剤タンクおよび柔軟剤タンクが着脱可能に収容される。

【0076】

洗剤タンクには、衣類処理剤の一例として、水槽１０３内の衣類を洗浄するための洗剤が貯留されている。洗剤タンクは、その内部に運転複数回分の洗剤を貯留可能な寸法形状をなす、ほぼ矩形容器状の処理剤タンクである。洗剤タンク内への洗剤の補給は、当該タンク上部に設けられた補給口を開いて行うことができる。柔軟剤タンクには、衣類処理剤の一例として、水槽１０３内の衣類に柔軟処理を施すための柔軟剤が貯留されている。柔軟剤タンクは、その内部に運転複数回分の柔軟剤を貯留可能な寸法形状をなす、ほぼ矩形容器状の処理剤タンクである。柔軟剤タンク内への柔軟剤の補給は、当該タンク上部に設けられた補給口を開いて行うことができる。

【0077】

また、自動投入装置１０７は、ケース収容部１０８の後方に洗剤用計量ポンプ１０９および柔軟剤用計量ポンプ１１０を備えている。洗剤用計量ポンプ１０９は、例えばモータやソレノイドなどのアクチュエータによってピストンを駆動することにより液体を吸引して送出する構成のポンプである。洗剤用計量ポンプ１０９は、ケース収容部１０８内に収容されている洗剤タンク内から所定量、この場合、運転１回分の量の洗剤を吸引し、その吸引した洗剤を導出口１０９ａから自動投入用経路１１１内へ送出する。導出口１０９ａは、洗剤用計量ポンプ１０９の下部から下方に指向して設けられている。

【0078】

柔軟剤用計量ポンプ１１０は、例えばモータやソレノイドなどによってピストンを駆動することにより液体を吸引して送出する構成のポンプである。柔軟剤用計量ポンプ１１０は、ケース収容部１０８内に収容されている柔軟材タンク内から所定量、この場合、運転１回分の量の柔軟剤を吸引し、その吸引した柔軟剤を導出口１１０ａから自動投入用経路１１１内へ送出する。導出口１１０ａは、柔軟剤用計量ポンプ１１０の下部から下方に指向して設けられている。

【0079】

洗剤用計量ポンプ１０９及び柔軟剤用計量ポンプ１１０は、何れも、洗濯機１０１の動作全般を制御する図示しない制御装置によって制御される駆動手段の一例である。

【0080】

自動投入用経路１１１は、図示しない給水弁ユニットから混合室形成部材１１２を経由して図示しない注水ケースに接続する投入用経路を構成している。混合室形成部材１１２は、接続部材の一例であり、上述した洗剤用計量ポンプ１０９及び柔軟剤用計量ポンプ１１０の下方に位置して設けられている。混合室形成部材１１２は、内部に空間を有しており、この空間を、水と衣類処理剤とを混合するための混合室として備えている。また、混合室形成部材１１２の上部には、混合室に連通する複数、この場合、２つの接続口１１２ａ，１１２ｂを備えている。接続口１１２ａ，１１２ｂは、混合室形成部材１１２の上部から上方に指向して設けられている。

【0081】

このうち、一方の接続口１１２ａは、洗剤用計量ポンプ１０９の導出口１０９ａに接続され、他方の接続口１１２ｂは、柔軟剤用計量ポンプ１１０の導出口１１０ａに接続されている。よって、洗剤用計量ポンプ１０９の導出口１０９ａから導出される洗剤は、接続口１１２ａから混合室内に導入され、柔軟剤用計量ポンプ１１０の導出口１１０ａから導出される柔軟剤は、接続口１１２ｂから混合室内に導入される。

【0082】

また、混合室形成部材１１２は、上方に設けられた上流側接続部１１２ｃおよび下方に設けられた下流側接続部１１２ｄを備えている。上流側接続部１１２ｃは、図示しない給水弁ユニットに接続されている。また、下流側接続部１１２ｄは、図示しない注水ケースに接続されている。給水弁ユニットから供給される水は、上流側接続部１１２ｃから混合室形成部材１１２の混合室内に流入し、その後、下流側接続部１１２ｄから注水ケースに流出する。このように給水弁ユニットから供給される水が混合室形成部材１１２を経由して注水ケースまで流れる過程において、混合室形成部材１１２の混合室内では、給水弁ユニットから流入した水と洗剤用計量ポンプ１０９や柔軟剤用計量ポンプ１１０から供給された衣類処理剤とが混合される。これにより、注水ケースには、衣類処理剤が混合された水が供給されるようになる。そして、注水ケースに供給された衣類処理剤を含有する水は、当該注水ケースから水槽１０３内に供給される。

【0083】

以上の通り、自動投入装置１０７は、例えば衣類を洗浄する周知の洗濯運転に際して、給水弁ユニットから供給される水とともに、所定量の衣類処理剤を水槽１０３内に自動的に投入可能に構成されている。なお、注水ケース内には、使用者が手動で洗剤や柔軟剤などの衣類処理剤を投入する手動投入部が出し入れ可能に収容されている。また、給水弁ユニットは、注水ケースにも接続されており、当該注水ケースにも水を供給可能に構成されている。よって、洗濯機１０１は、使用者が手動で投入した衣類処理剤も水とともに水槽１０３内に供給可能に構成されている。

【0084】

以上のように構成される洗濯機１０１は、図１５及び図１６に例示するように、さらに受け部１２０を備えている。受け部１２０は、この場合、混合室形成部材１１２の上部において当該混合室形成部材１１２に一体的に設けられている。なお、受け部１２０は、混合室形成部材１１２とは別体の部品として構成してもよい。受け部１２０は、少なくとも洗剤用計量ポンプ１０９および柔軟剤用計量ポンプ１１０よりも下方に位置して備えられている。

【0085】

より具体的に説明すると、受け部１２０は、洗剤用計量ポンプ１０９の導出口１０９ａと混合室形成部材１１２の接続口１１２ａとの接続部分および柔軟剤用計量ポンプ１１０の導出口１１０ａと混合室形成部材１１２の接続口１１２ｂとの接続部分よりも下側に位置して設けられている。よって、受け部１２０は、洗剤用計量ポンプ１０９の導出口１０９ａと混合室形成部材１１２の接続口１１２ａとの接続部分から仮に洗剤が漏れ出た場合には、その漏れ出た洗剤を受けることが可能である。また、受け部１２０は、柔軟剤用計量ポンプ１１０の導出口１１０ａと混合室形成部材１１２の接続口１１２ｂとの接続部分から仮に柔軟剤が漏れ出た場合には、その漏れ出た柔軟剤を受けることが可能である。

【0086】

受け部１２０は、さらに誘導リブ１２１を備えている。誘導リブ１２１は、誘導部の一例であり、受け部１２０が衣類処理剤を受けた場合に、その受けた衣類処理剤を水槽１０３側に流れるように誘導するための構成要素である。即ち、誘導リブ１２１は、受け部１２０の外周部を囲むように設けられた誘導壁部１２２を備えている。誘導壁部１２２は、壁部の一例であり、受け部１２０の上部において、上述した接続口１１２ａ，１１２ｂや上流側接続部１１２ｃの外周囲を囲むようにして設けられている。そして、誘導リブ１２１は、この誘導壁部１２２の一部に、少なくとも１つ以上の切り欠き部を備えている。

【0087】

誘導リブ１２１は、複数、この場合、２つの切り欠き部１２３，１２４を備えている。このうち、一方の切り欠き部１２３は、メイン切り欠き部として形成されたものであり、誘導壁部１２２のうち水槽１０３側に近い位置となる前側部分であって、且つ、水槽１０３の左右方向の中央側に近い位置となる右側部分に位置して設けられている。また、他方の切り欠き部１２４は、サブ切り欠き部として形成されたものであり、誘導壁部１２２のうち水槽１０３の左右方向の外端側に近い位置となる左側部分に位置して設けられている。また、受け部１２０の底面、換言すれば、混合室形成部材１１２の上面は、複数の切り欠き部１２３，１２４のうちの一部、この場合、切り欠き部１２３に向かって緩やかに下降傾斜する傾斜面となっている。即ち、受け部１２０の底面は、切り欠き部１２３を最も低い位置に有する緩やかな傾斜面として構成されている。

【0088】

このように構成される受け部１２０によれば、仮に当該受け部１２０が衣類処理剤を受けた場合には、その受けた衣類処理剤は、当該受け部１２０の底面上を切り欠き部１２３に向かって流れるようになり、当該切り欠き部１２３から受け部１２０の外部に流出させることができる。また、特に洗剤用計量ポンプ１０９の導出口１０９ａと混合室形成部材１１２の接続口１１２ａとの接続部分から仮に洗剤が漏れ出た場合には、その漏れ出た洗剤を、切り欠き部１２４からも受け部１２０の外部に流出させることができる。

【0089】

また、洗濯機１０１は、さらに、混合室形成部材１１２の下方、換言すれば、誘導リブ１２１の下方に位置して中継誘導部１２５を備えている。中継誘導部１２５は、上述した誘導リブ１２１によって水槽１０３側に誘導された衣類処理剤を、さらに水槽１０３側に誘導するために追加的に備えられる追加誘導部の一例である。

【0090】

中継誘導部１２５は、ほぼ平面状に形成されており、その上面に中継誘導リブ１２６を備えている。中継誘導リブ１２６は、上述した誘導リブ１２１に加えて、さらに追加的に洗濯機１０１に備えられる誘導壁の一例であり、上流部１２６ａおよび下流部１２６ｂを有している。上流部１２６ａは、中継誘導部１２５の後部の左方側から右方に向かって延びるとともに、右方に向かうほど水槽１０３側に向かうように延びている。下流部１２６ｂは、上流部１２６ａの右端部から水槽１０３側に向かって延びるとともに、水槽１０３側に向かうほど、流路が狭くなるように延びている。上流部１２６ａと下流部１２６ｂとの間は、滑らかな円弧状に接続されている。

【0091】

また、中継誘導部１２５の上面は、誘導リブ１２１側である中継誘導リブ１２６の上流部１２６ａから水槽１０３側である中継誘導リブ１２６の上流部１２６ｂに向かって緩やかに下降傾斜する傾斜面となっている。このように傾斜する中継誘導部１２５の上面は、上述した受け部１２０の底面に加えて、さらに追加的に洗濯機１０１に備えられる追加傾斜面の一例である。

【0092】

以上に例示した洗濯機１０１によれば、ポンプ１０９，１１０の駆動により、洗剤や柔軟剤といった衣類処理剤をタンクから水槽１０３へ導く自動投入用経路１１１において、洗剤用計量ポンプ１０９の導出口１０９ａと混合室形成部材１１２の接続口１１２ａとの接続部分および柔軟剤用計量ポンプ１１０の導出口１１０ａと混合室形成部材１１２の接続口１１２ｂとの接続部分の下方に位置させて、その接続部分から漏れ出た衣類処理剤を受けることが可能な受け部１２０を備えている。

【0093】

この構成によれば、仮に、例えば、接続部材におけるシール材の欠品や経年劣化、或いはポンプ１０９，１１０の駆動時に発生する振動などに起因して、接続部分から衣類処理剤が漏れ出たとしても、これを受け部１２０で受けることができる。よって、受け部１２０によって、衣類処理剤が周辺へ流出することを抑制することが可能となり、ポンプ１０９，１１０のリード線などを含む自動投入装置１０７の電気部品や外箱１０２内の他の電気部品などに衣類処理剤が付着あるいは接触しないようにすることができる。

【0094】

また、洗濯機１０１によれば、受け部１２０が受けた衣類処理剤を水槽１０３側に流れるように誘導する誘導リブ１２１を備えている。この構成によれば、受け部１２０が受けた衣類処理剤を、洗濯機１０１において衣類処理剤が接触しても差し支えない構成要素である水槽１０３側に効率良く導くことができ、電気部品やリード線などに衣類処理剤が付着あるいは接触してしまうことを一層抑制することができる。

【0095】

また、洗濯機１０１によれば、誘導リブ１２１は、誘導壁部１２２に切り欠き部１２３，１２４を設けた構成となっている。この構成によれば、受け部１２０から衣類処理剤を流出させる位置や方向を特定の位置や方向、この場合、水槽１０３側に向かいやすい位置や方向に規制することができ、水槽１０３側への衣類処理剤の導出を一層精度良く行うことができる。

【0096】

また、洗濯機１０１によれば、誘導リブ１２１は、切り欠き部１２３を最も低い位置に有する傾斜面を有している。この構成によれば、受け部１２０で受けた衣類処理剤が切り欠き部１２３側に流れやすくなり、受け部１２０から水槽１０３側への衣類処理剤の流出を一層促進することができる。

【0097】

また、洗濯機１０１によれば、誘導リブ１２１の下方つまり水槽１０３側に、さらに中継誘導部１２５を備えている。この構成によれば、受け部１２０、より具体的には、誘導リブ１２１の切り欠き部１２３や切り欠き部１２４から流出した衣類処理剤を、中継誘導部１２５で受けて水槽１０３側に流すことができる。これにより、受け部１２０から水槽１０３側への衣類処理剤の流出を一層確実に行うことができる。また、受け部１２０から流出した衣類処理剤が、当該受け部１２０よりも下方に設けられている電気部品やリード線に付着あるいは接触してしまうことを阻止することができる。

【0098】

また、洗濯機１０１によれば、中継誘導部１２５は、受け部１２０から流出した衣類処理剤、より具体的には、誘導リブ１２１の切り欠き部１２３や切り欠き部１２４から流出した衣類処理剤を水槽１０３側に誘導する中継誘導リブ１２６を有している。この構成によれば、中継誘導部１２５が受けた衣類処理剤を、中継誘導リブ１２６に沿うようにして水槽１０３側に流出させることができ、水槽１０３側への衣類処理剤の流出を一層効率良く行うことができる。

【0099】

また、洗濯機１０１によれば、中継誘導部１２５の上面は、誘導リブ１２１側である中継誘導リブ１２６の上流部１２６ａから水槽１０３側である中継誘導リブ１２６の下流部１２６ｂに向かって緩やかに下降傾斜する傾斜面となっている。この構成によれば、中継誘導部１２５で受けた衣類処理剤が水槽１０３側に流れやすくなり、中継誘導部１２５から水槽１０３側への衣類処理剤の流出を一層促進することができる。

【0100】

また、洗濯機１０１によれば、受け部１２０は、少なくともポンプ１０９，１１０よりも下方に備えられている。この構成においては、ポンプ１０９，１１０から漏れ出た衣類処理剤は、重力を受けて下方に向かって進むので、仮にポンプ１０９，１１０から衣類処理剤が漏れ出たとしても、その衣類処理剤を受け部１２０によって確実に受けることができる。

【0101】

なお、図１７に例示するように、誘導リブ１２１は、切り欠き部１２４を備えない構成としてもよい。この構成によれば、受け部１２０で受けた衣類処理剤を切り欠き部１２３から集中的に流出させることができる。

【0102】

また、図１８に例示するように、誘導リブ１２１は、右部や後部にも切り欠き部１２３ａ，１２３ｂを備える構成としてもよい。この構成によれば、受け部１２０の多方面から衣類処理剤を流出させることができ、衣類処理剤の排出を迅速に行うことができる。

【0103】

また、中継誘導部１２５に貫通孔を設け、この貫通孔から衣類処理剤を流出させるようにしてもよい。また、受け部１２０の表面や中継誘導部１２５の表面に、衣類処理剤が流れやすくするための表面加工、例えば、撥水材を塗布する撥水加工、撥油材を塗布する撥油加工などを施してもよい。

【0104】

＜その他の実施形態＞
なお、本実施形態は、上述した複数の実施形態に限定されるものではなく、例えば次のように拡張または変形することができる。例えば、上述した複数の構成例を適宜組み合わせて実施することができる。

【0105】

また、本実施形態は、乾燥機能を有する洗濯機にも適用することができる。また、本実施形態は、乾燥機能を有しない洗濯機にも適用することができる。また、本実施形態は、いわゆる横軸型の洗濯機やいわゆる縦軸型の洗濯機に限らず、他のタイプの洗濯機にも適用することができる。また、本実施形態は、例えば、衣類の消臭、脱臭、除菌、漂白など、衣類に対して何らかの処理を施す装置であれば、種々の衣類処理装置に適用することができる。

【0106】

以上、本発明に係る複数の実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0107】

図面中、１，１０１は洗濯機（衣類処理装置）、２，１０２は外箱、５，１０３は水槽（衣類処理槽）、１７，１８はタンク（処理剤タンク）、１９，１０７は自動投入装置、２３，２４，１０９，１１０はポンプ（駆動手段）、２３ｂ，２４ｂ，５０ｂ，６０ｂ，１０９ａ，１０９ｂは吐出口（導出口）、２５，２５ａ´，１１１は投入用経路、３５，５９は接続部材、３７，５２，６２は受け部（凹部）、３７ａ，３７ｂ，３７ｃ，５２ａ，５２ｂ，６２ａ，６２ｂ，６２ｃはガイド壁、１１２は混合室形成部材（接続部材）、１２０は受け部、１２１は誘導リブ（誘導部）、１２２は誘導壁部（壁部）、１２３，１２３ａ，１２３ｂ，１２４は切り欠き部、１２５は中継誘導部（追加誘導部）、１２６は中継誘導リブ（誘導壁）を示す。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】