(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-12-18
(45)【発行日】2023-12-26
(54)【発明の名称】コネクタ
(51)【国際特許分類】
H01R 13/631 20060101AFI20231219BHJP
【ＦＩ】
H01R13/631
【請求項の数】
5
(21)【出願番号】P 2021124500
(22)【出願日】2021-07-29
(65)【公開番号】P2023019617
(43)【公開日】2023-02-09
【審査請求日】2022-12-15
(73)【特許権者】
【識別番号】000006895
【氏名又は名称】矢崎総業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110002000
【氏名又は名称】弁理士法人栄光事務所
(72)【発明者】
【氏名】元重 佑一
【審査官】松原 陽介
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１７－１１７７１１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平１１－２５１０１２（ＪＰ，Ａ）
【文献】実開昭５３－０２９２８３（ＪＰ，Ｕ）
【文献】特開２００２－０９３４９０（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０１Ｒ １３／６３１
Ｈ０１Ｒ １３／４２
Ｈ０１Ｒ ４／３４，４／３８
Ｈ０１Ｒ １２／９１
Ｈ０１Ｒ ４３／２６
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
棒状の端子と、前記端子を収容する端子収容室を有するハウジングと、を備えるコネクタであって、前記端子は、
前記端子収容室の内壁と係合して当該端子の軸周りの回転を規制可能な回転規制部と、
当該端子の軸方向において前記回転規制部の一方側に位置して相手側端子と電気的に接続可能な接点部と、前記軸方向において前記回転規制部の他方側に位置する端部に設けられて前記軸周りにボルトを捩じ込み可能な穴部と、を有し、
前記ハウジングは、
前記端子収容室の内部に前記端子を保持する保持部と、前記端子の前記穴部を前記端子収容室の外部に露出させる開口部と、を有し、
前記端子の前記回転規制部から前記ハウジングの前記開口部に向かうにつれて、前記端子収容室の前記内壁と前記端子との間の隙間が広がるように、構成され、
前記ハウジングの前記端子収容室は、
前記回転規制部から前記開口部に向かうにつれて前記隙間が広がるように、当該端子収容室の前記内壁が前記軸方向に対して傾く傾斜形状を有する、ように構成される、
コネクタ。
【請求項2】
請求項１に記載のコネクタにおいて、前記端子の前記回転規制部は、
前記端子が前記軸周りに回転したときに前記端子収容室の前記内壁に点接触する、
コネクタ。
【請求項3】
請求項１又は請求項２に記載のコネクタにおいて、前記ハウジングの前記端子収容室は、
前記端子が前記軸周りに回転したときに前記回転規制部が係合することになる箇所と、前記開口部と、の間にある前記内壁が、前記傾斜形状を有する、ように構成される、
コネクタ。
【請求項4】
請求項１～請求項３の何れか一項に記載のコネクタにおいて、前記軸方向における前記端子の少なくとも一部の箇所が多角柱状の形状を有し、
前記少なくとも一部の前記箇所の外周角部が、前記回転規制部として働く、
コネクタ。
【請求項5】
棒状の端子と、前記端子を収容する端子収容室を有するハウジングと、を備えるコネクタであって、
前記端子は、
前記端子収容室の内壁と係合して当該端子の軸周りの回転を規制可能な回転規制部と、
当該端子の軸方向において前記回転規制部の一方側に位置して相手側端子と電気的に接続可能な接点部と、前記軸方向において前記回転規制部の他方側に位置する端部に設けられて前記軸周りにボルトを捩じ込み可能な穴部と、を有し、
前記ハウジングは、
前記端子収容室の内部に前記端子を保持する保持部と、前記端子の前記穴部を前記端子収容室の外部に露出させる開口部と、を有し、
前記端子の前記回転規制部から前記ハウジングの前記開口部に向かうにつれて、前記端子収容室の前記内壁と前記端子との間の隙間が広がるように、構成され、
前記ハウジングの前記保持部は、
前記回転規制部と前記内壁との係合箇所を中心とした前記端子の傾きを許容するように、前記端子を係止する、
コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、棒状の端子と、その端子を収容するハウジングと、を備えるコネクタに関する。
【背景技術】
【0002】
従来から、棒状の端子を電気回路における電気的接続に用いることが提案されている。例えば、従来の例の一つでは、この種の棒状の端子として、円柱状のオス端子と、中空円筒状のメス端子と、が用いられている。そして、オス端子がメス端子の中空部に差し込まれ、メス端子の中空部内に設けられているバネ状接点がオス端子に押圧接触することで、双方の端子が電気的に接続されるようになっている（例えば、特許文献１を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】国際公開第２０２０／２０８６７８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
上述した従来の例では、端子台に固定された支持部の一端にオス端子が取り付けられ、支持部の他端に設けられた接続ソケット（穴部）に外部端子が接続されるようになっている。ここで、例えば、接続ソケットに環状の外部端子（いわゆるＬＡ端子）をボルト締結する場合、接続ソケットが端子台に十分に強固に固定されているため、接続ソケットやオス端子の回転（即ち、連れ回り）やオス端子の傾き等が防がれることになる。ところが、このようにオス端子が接続ソケットを介して端子台に強固に固定されていると、オス端子とメス端子との接続時に端子同士の軸ズレや傾き等が生じた場合、端子間に生じる摩擦力の増大に起因して、接続作業に要する力（いわゆる挿入力）が増大する。挿入力の増大により、接続作業の作業性が損なわれる可能性がある。
【0005】
このように、棒状の端子に外部端子をボルト締結する際の端子の連れ回り等の抑制と、棒状の端子に相手側端子を接続する際の作業性の向上と、は一般に両立が困難である。
【0006】
本発明の目的の一つは、棒状の端子に外部端子を適正にボルト締結することと、棒状の端子に相手側端子を接続する際の作業性の向上と、を両立可能なコネクタの提供である。
【課題を解決するための手段】
【0007】
上述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、下記を特徴としている。
【0008】
棒状の端子と、前記端子を収容する端子収容室を有するハウジングと、を備えるコネクタであって、
前記端子は、
前記端子収容室の内壁と係合して当該端子の軸周りの回転を規制可能な回転規制部と、
当該端子の軸方向において前記回転規制部の一方側に位置して相手側端子と電気的に接続可能な接点部と、前記軸方向において前記回転規制部の他方側に位置する端部に設けられて前記軸周りにボルトを捩じ込み可能な穴部と、を有し、
前記ハウジングは、
前記端子収容室の内部に前記端子を保持する保持部と、前記端子の前記穴部を前記端子収容室の外部に露出させる開口部と、を有し、
前記端子の前記回転規制部から前記ハウジングの前記開口部に向かうにつれて、前記端子収容室の前記内壁と前記端子との間の隙間が広がるように、構成され、
前記ハウジングの前記端子収容室は、
前記回転規制部から前記開口部に向かうにつれて前記隙間が広がるように、当該端子収容室の前記内壁が前記軸方向に対して傾く傾斜形状を有する、ように構成される、
コネクタであること。
前記端子は、
前記端子収容室の内壁と係合して当該端子の軸周りの回転を規制可能な回転規制部と、
当該端子の軸方向において前記回転規制部の一方側に位置して相手側端子と電気的に接続可能な接点部と、前記軸方向において前記回転規制部の他方側に位置する端部に設けられて前記軸周りにボルトを捩じ込み可能な穴部と、を有し、
前記ハウジングは、
前記端子収容室の内部に前記端子を保持する保持部と、前記端子の前記穴部を前記端子収容室の外部に露出させる開口部と、を有し、
前記端子の前記回転規制部から前記ハウジングの前記開口部に向かうにつれて、前記端子収容室の前記内壁と前記端子との間の隙間が広がるように、構成され、
前記ハウジングの前記端子収容室は、
前記回転規制部から前記開口部に向かうにつれて前記隙間が広がるように、当該端子収容室の前記内壁が前記軸方向に対して傾く傾斜形状を有する、ように構成される、
コネクタであること。
【発明の効果】
【0009】
本発明のコネクタによれば、棒状の端子の端部に設けられた穴部に外部端子をボルト締結する際、端子が有する回転規制部が端子収容室の内壁と係合することで、端子の軸回りの回転（即ち、連れ回り）が抑制される。更に、端子と端子収容室の内壁との間に隙間が設けられており、この隙間が、回転規制部からハウジングの開口部に向かうにつれて広がるようになっている。そのため、ボルト締結に伴って回転規制部と端子収容室の内壁とが強く係合しても、その係合箇所を支点として、上述した隙間内で端子が回動する（いわゆる揺動する）ように、端子が変位することができる。よって、仮にボルト締結時に端子の傾き等が生じても、端子の上述した揺動により、端子を適正位置に容易に復帰できる。別の言い方をすると、コネクタと相手側コネクタとの嵌合の際、相手側端子（例えば、上述した中空筒状のメス端子）が棒状の端子に対して傾いた状態で近づいても、その傾きに応じて棒状の端子が揺動することで、棒状の端子の姿勢を接続に適した姿勢に保つことができ、嵌合に要する力（即ち、挿入力）を低減できる。嵌合しているコネクタ同士を分離する際も、同様である。このように、本発明のコネクタによれば、棒状の端子に外部端子を直接的にボルト締結しても、端子の連れ回り等が抑制され、且つ、棒状の端子と相手側端子の挿抜も容易に行うことができる。したがって、本構成のコネクタは、棒状の端子に外部端子を適正にボルト締結することと、棒状の端子に相手側端子を接続する際の作業性の向上と、を両立可能である。
【0010】
なお、上述した「隙間」の形状は、例えば、端子収容室の内壁が端子から離れるように開口部に近づくにつれて傾斜することで実現してもよいし、端子の太さを開口部に近づくにつれて細くすることで実現してもよいし、それらの双方で実現してもよい。
【0011】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【0012】
【発明を実施するための形態】
【0013】
＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るオスコネクタ１Ａ及びメスコネクタ１Ｂについて説明する。図２に示すように、オスコネクタ１Ａが有するオス端子１０Ａには、外部端子３０Ａがボルト締結され、メスコネクタ１Ｂが有するメス端子１０Ｂには、外部端子３０Ｂがボルト締結される。外部端子３０Ａがボルト締結されたオスコネクタ１Ａのオスハウジング２０Ａと、外部端子３０Ｂがボルト締結されたメスコネクタ１Ｂのメスハウジング２０Ｂとが嵌合することで、オスコネクタ１Ａ及びメスコネクタ１Ｂは、外部端子３０Ａ，３０Ｂ同士を電気的に接続するように機能する。
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るオスコネクタ１Ａ及びメスコネクタ１Ｂについて説明する。図２に示すように、オスコネクタ１Ａが有するオス端子１０Ａには、外部端子３０Ａがボルト締結され、メスコネクタ１Ｂが有するメス端子１０Ｂには、外部端子３０Ｂがボルト締結される。外部端子３０Ａがボルト締結されたオスコネクタ１Ａのオスハウジング２０Ａと、外部端子３０Ｂがボルト締結されたメスコネクタ１Ｂのメスハウジング２０Ｂとが嵌合することで、オスコネクタ１Ａ及びメスコネクタ１Ｂは、外部端子３０Ａ，３０Ｂ同士を電気的に接続するように機能する。
【0014】
以下、説明の便宜上、図１～図８に示すように、「前後方向」、「上下方向」、及び「左右方向」を定義する。「前後方向」、「上下方向」、及び「左右方向」は、互いに直交している。上下方向は、オスコネクタ１Ａとメスコネクタ１Ｂとの嵌合方向と一致している。
【0015】
オスコネクタ１Ａ及びメスコネクタ１Ｂは、内蔵する端子（オス端子１０Ａ及びメス端子１０Ｂ）の種別が異なること、及び、上下方向の向きが逆であること、を除いて、同様の構造を有している。このため、図２及び図３に示すように、メスコネクタ１Ｂが有するメス端子１０Ｂ及びメスハウジング２０Ｂについて、オスコネクタ１Ａが有するオス端子１０Ａ及びオスハウジング２０Ａの各部位と対応する部位には、オス端子１０Ａ及びオスハウジング２０Ａについて付された符号と同じ符号が付されている。
【0016】
以下、まず、オスコネクタ１Ａについて説明する。オスコネクタ１Ａは、図２に示すように、オス端子１０Ａと、オス端子１０Ａを収容するオスハウジング２０Ａと、を備える。以下、オスコネクタ１Ａを構成する各部品について順に説明する。
【0017】
まず、オス端子１０Ａについて説明する。オス端子１０Ａは、図２等に示すように、上下方向に延びる棒状の形状を有しており、金属製の棒状部材に対して切削加工を施すことで形成される。オス端子１０Ａは、図２等に示すように、基部１１と、基部１１の上側に位置する接点部１２と、を一体に有している。接点部１２は、上下方向に延びる円柱状の形状を有している。接点部１２は、メス端子１０Ｂの後述する中空円筒状の接点部１２と接続されることなる（図３等参照）。
【0018】
基部１１は、図２、図３及び図５に示すように、上下方向に延びる四角柱状の形状を有しており、外周側壁として、互いに平行に左右方向に対向配置された一対の外壁１３と、互いに平行に前後方向に対向配置された一対の外壁１４と、を備えている。
【0019】
各外壁１３の上端縁には、左右方向外側に突出し且つ前後方向に延びる突条形状を有するフランジ部１５が形成されている（図２及び図３参照）。各外壁１４の上端縁は、回転規制部１６として機能する。回転規制部１６は、本発明の「回転規制部」に対応する。回転規制部１６の作用については後述する。基部１１の下端面には、図３及び図５に示すように、ボルトを捩じ込み可能なボルト穴１７が形成されている。ボルト穴１７には、外部端子３０Ａをボルト締結するためのボルト４０Ａ（図２等参照）が捻じ込まれることになる。
【0020】
次いで、オスハウジング２０Ａについて説明する。オスハウジング２０Ａは、図２及び図３等に示すように、上下方向に延びる筒状の形状を有する樹脂成形品である。オスハウジング２０Ａは、端子収容部２１と、端子収容部２１の上側に位置する嵌合部２２と、を一体に有している。
【0021】
嵌合部２２は、オスハウジング２０Ａに収容されたオス端子１０Ａの接点部１２の外周を隙間を開けて囲う上下方向に延びる筒状の形状を有しており（図４参照）、オス端子１０Ａの接点部１２を保護する機能を果たす。更に、嵌合部２２は、メスハウジング２０Ｂの筒状の嵌合部２２に内挿されて嵌合可能な形状を有しており（図３参照）、メスハウジング２０Ｂの嵌合部２２と嵌合する機能を果たす。
【0022】
端子収容部２１は、オス端子１０Ａの基部１１の外形状に対応して上下方向に延びる略四角柱状の端子収容室を画成する筒状の形状を有しており（図３及び図５参照）、オス端子１０Ａの基部１１を収容する機能を果たす。端子収容部２１の下端には、略矩形状の開口部２１ａが形成されている。
【0023】
端子収容部２１の左右方向に対向配置された一対の内壁には、図３に示すように、開口部２１ａの左右方向に対向配置された一対の端縁部から左右方向に互いに対向するように上方に向けて延びる一対の係止片２３が形成されている。各係止片２３は、左右方向に弾性変形可能である。各係止片２３の先端部には、左右方向内側に突出する突起２４が形成されている。
【0024】
図３から理解できるように、一対の係止片２３は、オス端子１０Ａの一対のフランジ部１５と係合することで、端子収容部２１に収容されたオス端子１０Ａの下方への抜けを防止する機能を果たす。（非弾性変形時の）一対の係止片２３の左右方向の間隔は、一対のフランジ部１５の先端同士の左右方向の間隔より僅かに広い。（非弾性変形時の）一対の係止片２３の突起２４の先端同士の左右方向の間隔は、一対のフランジ部１５の先端同士の左右方向の間隔より僅かに狭く、一対の外壁１３の左右方向の間隔より僅かに広い。
【0025】
端子収容部２１の前後方向に対向配置された一対の内壁２５は、図５に示すように、上端部を除いて、上下方向からみて互いに平行であり、且つ、左右方向からみて下方（開口部２１ａ）に向かうにつれて互いの間隔が広がる向きに上下方向に対してそれぞれが傾斜した一対の平面となっている。一対の内壁２５の上端部には、前後方向内側に突出する一対のストッパ部２６が形成されている。一対のストッパ部２６の先端同士の前後方向の間隔は、オス端子１０の一対の外壁１４の前後方向の間隔より狭い。一対のストッパ部２６は、オス端子１０Ａの一対の外壁１４の上端縁（＝回転規制部１６）と干渉することで、端子収容部２１に収容されたオス端子１０Ａの上方への抜けを防止する機能を果たす。以上、オスコネクタ１Ａを構成する各部品について説明した。
【0026】
次いで、コネクタ１Ａの組み付けについて説明する。コネクタ１Ａは、オス端子１０Ａをオスハウジング２０Ａに収容することで形成される。より具体的には、オス端子１０Ａは、開口部２１ａを介して、下側から、オスハウジング２０Ａに挿入される。この挿入は、接点部１２が端子収容部２１の内部から嵌合部２２の内部まで移行し、且つ、一対のフランジ部１５からの押圧による一対の係止片２３の左右方向外側への一時的な弾性変形を経て一対のフランジ部１５が弾性復帰した一対の係止片２３の突起２４と係合するまで継続される（図３参照）。一対のフランジ部１５が一対の係止片２３の突起２４と係合することで、オス端子１０Ａのオスハウジング２０Ａへの組み付けが完了し、図４に示すコネクタ１Ａが得られる。
【0027】
コネクタ１Ａの組付完了状態では、図５及び図６に示すように、オス端子１０Ａの一対の外壁１４の上端縁（＝回転規制部１６）とオスハウジング２０Ａの一対の内壁２５とが係合することで、オス端子１０Ａのオスハウジング２０Ａに対する軸周りの回転が規制される。
【0028】
コネクタ１Ａの組付完了状態では、図５に示すように、オスハウジング２０Ａの一対の内壁２５が上下方向に対してそれぞれ傾斜していることに起因して、内壁２５とオス端子１０Ａの外壁１４との間の隙間Ｓが、外壁１４の上端縁（＝回転規制部１６）から開口部２１ａに向かうにつれて徐々に広がっている。このため、オスハウジング２０Ａに対してオス端子１０Ａが、上下端が前後方向に移動する向きに（即ち、左右方向に延びる軸線回りに）、隙間Ｓ内を回動（揺動）可能となっている。
【0029】
オスハウジング２０Ａの一対の係止片２３（突起２４）は、このようなオス端子１０Ａの隙間Ｓ内の回動を許容するように、一対のフランジ部１５と係合している。即ち、一対の係止片２３と一対のフランジ部１５との係合は、オス端子１０Ａの回動を妨げない。同様に、オスハウジング２０Ａに収容されたオス端子１０Ａの接点部１２の外周が、隙間を開けて筒状の嵌合部２２に囲われているので、筒状の嵌合部２２は、オス端子１０Ａの回動を妨げない。
【0030】
組み付けが完了したコネクタ１Ａのオス端子１０Ａの下端には、図５に示すように、外部端子３０Ａがボルト締結される。外部端子３０Ａは、本例では、図１及び図２に示すように、細長の矩形平板状の形状を有しており、その長手方向一端部に貫通孔３１が形成されている（図５も参照）。外部端子３０Ａは、貫通孔３１に挿入されたボルト４０Ａをオス端子１０Ａのボルト穴１７に捻じ込むことで、その長手方向他端側が後方に延びる向きで、オス端子１０Ａに締結固定される。
【0031】
ボルト４０Ａの締結の際、図６に矢印で示す向きの締付けトルクがオス端子１０Ａに作用することで、一対の回転規制部１６の端部Ｐ（外周角部。２箇所、図６参照）が、オスハウジング２０Ａの一対の内壁２５にそれぞれ点接触する（図７及び図８参照）。締付けトルクに起因して、端部Ｐが内壁２５と強く押圧接触（係合）しても、その係合箇所を支点として、隙間Ｓ内を回動（揺動）するように、オス端子１０Ａが変位可能となっている。更に、端部Ｐが内壁２５に点接触することで、係合箇所を支点としたオス端子１０Ａの隙間Ｓ内の回動をより容易かつ適正に生じさせることができる。即ち、仮にボルト４０Ａの締結の際にオス端子１０Ａの軸ズレや傾きが生じても、オス端子１０Ａの上述した回動により、オス端子１０Ａが適正位置に容易に復帰され得る。以上、オスコネクタ１Ａについて説明した。
【0032】
次いで、メスコネクタ１Ｂについて説明する。図２に示すように、メスコネクタ１Ｂは、メス端子１０Ｂと、メス端子１０Ｂを収容するメスハウジング２０Ｂと、を備える。上述したように、オスコネクタ１Ａ及びメスコネクタ１Ｂは、内蔵する端子（オス端子１０Ａ及びメス端子１０Ｂ）の種別が異なること、及び、上下方向の向きが逆であること、を除いて、同様の構造を有している。よって、以下、メス端子１０Ｂの接点部１２を除き、メス端子１０Ｂ及びメスハウジング２０Ｂの詳細な説明を省略する。
【0033】
メス端子１０Ｂの接点部１２は、図３に示すように、下方に開口した中空円筒状の形状を有する。接点部１２の中空部は、オス端子１０Ａの接点部１２の形状に対応した円柱状の形状を有している。接点部１２の中空部を画成する内壁面には、バネ状接点２７（図３参照）が設けられている。
【0034】
組み付けが完了したメスコネクタ１Ｂにおいても、オスコネクタ１Ａと同様、メス端子１０Ｂの一対の外壁１４の下端縁（＝回転規制部１６、図２参照）と、メスハウジング２０Ｂの一対の内壁２５（図示なし）とが係合することで、メス端子１０Ｂのメスハウジング２０Ｂに対する軸周りの回転が規制される。
【0035】
更に、メスハウジング２０Ｂの一対の内壁２５が上下方向に対してそれぞれ傾斜していることに起因して、メスハウジング２０Ｂに対してメス端子１０Ｂが、上下端が前後方向に移動する向きに（即ち、左右方向に延びる軸線回りに）、隙間Ｓ（図示なし）内を回動（揺動）可能となっている。メスハウジング２０Ｂの一対の係止片２３（突起２４、図３参照）は、このようなメス端子１０Ｂの隙間Ｓ内の回動を許容するように、メス端子１０Ｂの一対のフランジ部１５（図２参照）と係合している。
【0036】
組み付けが完了したコネクタ１Ｂのメス端子１０Ｂの上端には、図１及び図２に示すように、外部端子３０Ｂがボルト締結される。外部端子３０Ｂは、本例では、図１及び図２に示すように、細長の矩形平板状の形状を有しており、その長手方向一端部に貫通孔３１が形成されている（図３参照）。外部端子３０Ｂは、貫通孔３１に挿入されたボルト４０Ｂをメス端子１０Ｂのボルト穴１７（図２及び図３参照）に捻じ込むことで、その長手方向他端側が前方に延びる向きで、メス端子１０Ｂに締結固定される。
【0037】
ボルト４０Ｂの締結の際、締付けトルクがメス端子１０Ｂに作用することで、メス端子１０Ｂの一対の回転規制部１６（図２参照）の端部が、メスハウジング２０Ｂの一対の内壁２５にそれぞれ点接触する。締付けトルクに起因して、当該端部が内壁２５と強く押圧接触（係合）しても、その係合箇所を支点として、隙間Ｓ内を回動（揺動）するように、メス端子１０Ｂが変位可能となっている。更に、当該端部が内壁２５に点接触することで、係合箇所を支点としたメス端子１０Ｂの隙間Ｓ内の回動をより容易かつ適正に生じさせることができる。即ち、仮にボルト４０Ｂの締結の際にメス端子１０Ｂの軸ズレや傾きが生じても、メス端子１０Ｂの上述した回動により、メス端子１０Ｂが適正位置に容易に復帰され得る。以上、メスコネクタ１Ｂについて説明した。
【0038】
外部端子３０Ａが締結されたオスコネクタ１Ａと、外部端子３０Ｂが締結されたメスコネクタ１Ｂとは、図３に示すように、オス端子１０Ａの接点部１２がメス端子１０Ｂの接点部１２の中空部に挿入されるように、且つ、オスハウジング２０Ａの嵌合部２２がメスハウジング２０Ｂの嵌合部２２に内挿されるように、嵌合される。このとき、オス端子１０Ａとメス端子１０Ｂとが互いに僅かに傾いた状態で近づいても、その傾きに応じてオス端子１０Ａ及びメス端子１０Ｂの少なくとも一方が回動（揺動）することで、オス端子１０Ａの接点部１２をメス端子１０Ｂの接点部１２の中空部に容易に挿入させることができ、嵌合に要する力（いわゆる挿入力）を低減できる。嵌合しているオスコネクタ１Ａ及びメスコネクタ１Ｂを分離する際も、同様である。
【0039】
オスコネクタ１Ａとメスコネクタ１Ｂとの嵌合完了状態（図１参照）では、図３に示すように、オス端子１０Ａの接点部１２がメス端子１０Ｂの接点部１２の中空部に設けられたバネ状接点２７と押圧接触することで、オス端子１０Ａとメス端子１０Ｂとが電気的に接続される。この結果、オス端子１０Ａ及びメス端子１０Ｂを介して、外部端子３０Ａと外部端子３０Ｂとが電気的に接続される。
【0040】
＜作用・効果＞
以上、本実施形態に係るオスコネクタ１Ａ（メスコネクタ１Ｂも同様）によれば、オス端子１０Ａの端部に設けられたボルト穴１７に外部端子３０Ａをボルト締結する際、オス端子１０Ａが有する回転規制部１６が端子収容部２１の内壁２５と係合することで、オス端子１０Ａの軸回りの回転（即ち、連れ回り）が抑制される。更に、オス端子１０Ａと端子収容部２１の内壁２５との間に隙間Ｓが設けられており、この隙間Ｓが、回転規制部１６からオスハウジング２０Ａの開口部２１ａに向かうにつれて広がるようになっている。そのため、ボルト４０Ａによる外部端子３０Ａのボルト締結に伴って回転規制部１６と端子収容部２１の内壁２５とが強く係合しても、その係合箇所を支点として、その隙間Ｓ内を回動する（いわゆる揺動する）ように、オス端子１０Ａが変位することができる。即ち、仮にボルト締結時にオス端子１０Ａの軸ズレや傾きが生じても、オス端子１０Ａの上述した回動により、オス端子１０Ａを適正位置に容易に復帰できる。別の言い方をすると、オスコネクタ１Ａとメスコネクタ１Ｂとの嵌合の際、メス端子１０Ｂがオス端子１０Ａに対して傾いた状態で近づいても、その傾きに応じてオス端子１０Ａが回動することで、オス端子１０Ａ及びメス端子１０Ｂを容易に接続させることができ、嵌合に要する力（いわゆる挿入力）を低減できる。嵌合しているオスコネクタ１Ａ及びメスコネクタ１Ｂを分離する際も、同様である。このように、オス端子１０Ａに外部端子３０Ａを直接的にボルト締結しても、オス端子１０Ａの連れ回り等が抑制され、且つ、オス端子１０Ａとメス端子１０Ｂとの挿抜も容易に行うことができる。したがって、本実施形態に係るオスコネクタ１Ａは、オスハウジング２０Ａに収容されたオス端子１０Ａに外部端子３０Ａを適正にボルト締結可能である。
以上、本実施形態に係るオスコネクタ１Ａ（メスコネクタ１Ｂも同様）によれば、オス端子１０Ａの端部に設けられたボルト穴１７に外部端子３０Ａをボルト締結する際、オス端子１０Ａが有する回転規制部１６が端子収容部２１の内壁２５と係合することで、オス端子１０Ａの軸回りの回転（即ち、連れ回り）が抑制される。更に、オス端子１０Ａと端子収容部２１の内壁２５との間に隙間Ｓが設けられており、この隙間Ｓが、回転規制部１６からオスハウジング２０Ａの開口部２１ａに向かうにつれて広がるようになっている。そのため、ボルト４０Ａによる外部端子３０Ａのボルト締結に伴って回転規制部１６と端子収容部２１の内壁２５とが強く係合しても、その係合箇所を支点として、その隙間Ｓ内を回動する（いわゆる揺動する）ように、オス端子１０Ａが変位することができる。即ち、仮にボルト締結時にオス端子１０Ａの軸ズレや傾きが生じても、オス端子１０Ａの上述した回動により、オス端子１０Ａを適正位置に容易に復帰できる。別の言い方をすると、オスコネクタ１Ａとメスコネクタ１Ｂとの嵌合の際、メス端子１０Ｂがオス端子１０Ａに対して傾いた状態で近づいても、その傾きに応じてオス端子１０Ａが回動することで、オス端子１０Ａ及びメス端子１０Ｂを容易に接続させることができ、嵌合に要する力（いわゆる挿入力）を低減できる。嵌合しているオスコネクタ１Ａ及びメスコネクタ１Ｂを分離する際も、同様である。このように、オス端子１０Ａに外部端子３０Ａを直接的にボルト締結しても、オス端子１０Ａの連れ回り等が抑制され、且つ、オス端子１０Ａとメス端子１０Ｂとの挿抜も容易に行うことができる。したがって、本実施形態に係るオスコネクタ１Ａは、オスハウジング２０Ａに収容されたオス端子１０Ａに外部端子３０Ａを適正にボルト締結可能である。
【0041】
更に、ボルト締結時、オス端子１０Ａの回転規制部１６と端子収容部２１の内壁２５とが点接触する。これにより、上述した係合箇所を支点としたオス端子１０Ａの回動を、より容易かつ適正に生じさせることができる。
【0042】
更に、オスハウジング２０Ａの係止片２３（突起２４）がオス端子１０Ａの回動を許容する状態で、オス端子１０Ａのフランジ部１５が係止片２３の突起２４に係止される。よって、オス端子１０Ａの回動が係止片２３（突起２４）によって妨げられ難く、オス端子１０Ａの回動を容易かつ適正に生じさせることができる。
【0043】
＜他の形態＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【0044】
上記実施形態では、オス端子１０Ａの四角柱状の形状を有する基部１１の外周面の一部（具体的には、外周角部）が、端子収容部２１の内壁２５に係合することで、回転規制部１６として機能している。これに対し、オス端子１０Ａの四角柱状以外の多角柱状の形状を有する基部１１の外周面の一部（例えば、外周角部）が、端子収容部２１の内壁２５に係合することで、回転規制部１６として機能してもよいし、オス端子１０Ａの基部１１の外周面に設けられた突起部が、端子収容部２１の内壁２５に係合することで、回転規制部１６として機能してもよい。
【0045】
更に、上記実施形態では、オスハウジング２０Ａの一対の内壁２５が下方（開口部２１ａ）に向かうにつれて互いの間隔が広がる向きに上下方向に対してそれぞれが傾斜していることに起因して、内壁２５とオス端子１０Ａの外壁１４との間の隙間Ｓが、外壁１４の上端縁（＝回転規制部１６）から開口部２１ａに向かうにつれて徐々に広がっている。これに対し、オス端子１０Ａの一対の外壁１４が下方（開口部２１ａ）に向かうにつれて互いの間隔が狭まる向きに上下方向に対してそれぞれが傾斜していることに起因して、内壁２５とオス端子１０Ａの外壁１４との間の隙間Ｓが、外壁１４の上端縁（＝回転規制部１６）から開口部２１ａに向かうにつれて徐々に広がっていてもよい。或いは、一対の内壁２５及び一対の外壁１４の双方が傾斜することで、隙間Ｓが、外壁１４の上端縁（＝回転規制部１６）から開口部２１ａに向かうにつれて徐々に広がっていてもよい。
【0046】
更に、上記実施形態では、オスハウジング２０Ａの一対の係止片２３が、オス端子１０Ａの一対のフランジ部１５と係合することで、端子収容部２１に収容されたオス端子１０Ａの下方への抜けが防止されている。これに対し、オスハウジング２０Ａの開口部２１ａをカバー部材によって塞ぐことで、端子収容部２１に収容されたオス端子１０Ａの下方への抜けが防止されてもよい。
【0047】
更に、上記実施形態では、ボルト締結時、オス端子１０Ａの回転規制部１６と端子収容部２１の内壁２５とが点接触する。これに対し、ボルト締結時、オス端子１０Ａの回転規制部１６と端子収容部２１の内壁２５とが面接触してもよい。
【0048】
ここで、上述した本発明に係るコネクタ１Ａ，１Ｂの実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［６］に簡潔に纏めて列記する。
【0049】
［１］
棒状の端子（１０Ａ，１０Ｂ）と、前記端子（１０Ａ，１０Ｂ）を収容する端子収容室（２１）を有するハウジング（２０Ａ，２０Ｂ）と、を備えるコネクタ（１Ａ，１Ｂ）であって、
前記端子（１０Ａ，１０Ｂ）は、
前記端子収容室（２１）の内壁（２５）と係合して当該端子（１０Ａ，１０Ｂ）の軸周りの回転を規制可能な回転規制部（１６）と、当該端子（１０Ａ，１０Ｂ）の軸方向において前記回転規制部（１６）の一方側に位置して相手側端子と電気的に接続可能な接点部（１２）と、前記軸方向において前記回転規制部（１６）の他方側に位置する端部に設けられて前記軸周りにボルト（４０Ａ，４０Ｂ）を捩じ込み可能な穴部（１７）と、を有し、
前記ハウジング（２０Ａ，２０Ｂ）は、
前記端子収容室（２１）の内部に前記端子（１０Ａ，１０Ｂ）を保持する保持部（２３）と、前記端子（１０Ａ，１０Ｂ）の前記穴部（１７）を前記端子収容室（２１）の外部に露出させる開口部（２１ａ）と、を有し、
前記端子（１０Ａ，１０Ｂ）の前記回転規制部（１６）から前記ハウジング（２０Ａ，２０Ｂ）の前記開口部（２１ａ）に向かうにつれて、前記端子収容室（２１）の前記内壁（２５）と前記端子（１０Ａ，１０Ｂ）との間の隙間（Ｓ）が広がるように、構成される、
コネクタ（１Ａ，１Ｂ）。
棒状の端子（１０Ａ，１０Ｂ）と、前記端子（１０Ａ，１０Ｂ）を収容する端子収容室（２１）を有するハウジング（２０Ａ，２０Ｂ）と、を備えるコネクタ（１Ａ，１Ｂ）であって、
前記端子（１０Ａ，１０Ｂ）は、
前記端子収容室（２１）の内壁（２５）と係合して当該端子（１０Ａ，１０Ｂ）の軸周りの回転を規制可能な回転規制部（１６）と、当該端子（１０Ａ，１０Ｂ）の軸方向において前記回転規制部（１６）の一方側に位置して相手側端子と電気的に接続可能な接点部（１２）と、前記軸方向において前記回転規制部（１６）の他方側に位置する端部に設けられて前記軸周りにボルト（４０Ａ，４０Ｂ）を捩じ込み可能な穴部（１７）と、を有し、
前記ハウジング（２０Ａ，２０Ｂ）は、
前記端子収容室（２１）の内部に前記端子（１０Ａ，１０Ｂ）を保持する保持部（２３）と、前記端子（１０Ａ，１０Ｂ）の前記穴部（１７）を前記端子収容室（２１）の外部に露出させる開口部（２１ａ）と、を有し、
前記端子（１０Ａ，１０Ｂ）の前記回転規制部（１６）から前記ハウジング（２０Ａ，２０Ｂ）の前記開口部（２１ａ）に向かうにつれて、前記端子収容室（２１）の前記内壁（２５）と前記端子（１０Ａ，１０Ｂ）との間の隙間（Ｓ）が広がるように、構成される、
コネクタ（１Ａ，１Ｂ）。
【0050】
上記［１］の構成のコネクタによれば、棒状の端子の端部に設けられた穴部に外部端子をボルト締結する際、端子が有する回転規制部が端子収容室の内壁と係合することで、端子の軸回りの回転（即ち、連れ回り）が抑制される。更に、端子と端子収容室の内壁との間に隙間が設けられており、この隙間が、回転規制部からハウジングの開口部に向かうにつれて広がるようになっている。そのため、ボルト締結に伴って回転規制部と端子収容室の内壁とが強く係合しても、その係合箇所を支点として、上述した隙間内で端子が回動する（いわゆる揺動する）ように、端子が変位することができる。よって、仮にボルト締結時に端子の傾き等が生じても、端子の上述した揺動により、端子を適正位置に容易に復帰できる。別の言い方をすると、コネクタと相手側コネクタとの嵌合の際、相手側端子（例えば、上述した中空筒状のメス端子）が棒状の端子に対して傾いた状態で近づいても、その傾きに応じて棒状の端子が揺動することで、棒状の端子の姿勢を接続に適した姿勢に保つことができ、嵌合に要する力（いわゆる挿入力）を低減できる。嵌合しているコネクタ同士を分離する際も、同様である。このように、本発明のコネクタによれば、棒状の端子に外部端子を直接的にボルト締結しても、端子の連れ回り等が抑制され、且つ、棒状の端子と相手側端子の挿抜も容易に行うことができる。したがって、本構成のコネクタは、棒状の端子に外部端子を適正にボルト締結することと、棒状の端子に相手側端子を接続する際の作業性の向上と、を両立可能である。
【0051】
［２］
上記［１］に記載のコネクタ（１Ａ，１Ｂ）において、
前記端子（１０Ａ，１０Ｂ）の前記回転規制部（１６）は、
前記端子（１０Ａ，１０Ｂ）が前記軸周りに回転したときに前記端子収容室（２１）の前記内壁（２５）に点接触する、
コネクタ（１Ａ，１Ｂ）。
上記［１］に記載のコネクタ（１Ａ，１Ｂ）において、
前記端子（１０Ａ，１０Ｂ）の前記回転規制部（１６）は、
前記端子（１０Ａ，１０Ｂ）が前記軸周りに回転したときに前記端子収容室（２１）の前記内壁（２５）に点接触する、
コネクタ（１Ａ，１Ｂ）。
【0052】
上記［２］の構成のコネクタによれば、ボルト締結時、端子の回転規制部と端子収容室の内壁とが点接触する。これにより、上述した係合箇所を支点とした端子の回動を、より容易かつ適正に生じさせることができる。
【0053】
［３］
上記［１］又は上記［２］に記載のコネクタ（１Ａ，１Ｂ）であって、
前記ハウジング（２０Ａ，２０Ｂ）の前記端子収容室（２１）は、
前記回転規制部（１６）から前記開口部（２１ａ）に向かうにつれて前記隙間（Ｓ）が広がるように、当該端子収容室（２１）の前記内壁（２５）が前記軸方向に対して傾く傾斜形状を有する、ように構成される、
コネクタ（１Ａ，１Ｂ）。
上記［１］又は上記［２］に記載のコネクタ（１Ａ，１Ｂ）であって、
前記ハウジング（２０Ａ，２０Ｂ）の前記端子収容室（２１）は、
前記回転規制部（１６）から前記開口部（２１ａ）に向かうにつれて前記隙間（Ｓ）が広がるように、当該端子収容室（２１）の前記内壁（２５）が前記軸方向に対して傾く傾斜形状を有する、ように構成される、
コネクタ（１Ａ，１Ｂ）。
【0054】
上記［３］の構成のコネクタによれば、端子収容室の内壁が、回転規制部からハウジングの開口部に向かうにつれて隙間が広がるように、端子の軸方向に対して傾く傾斜形状を有する。これにより、上述した隙間の広がりを実現できる。
【0055】
［４］
上記［３］に記載のコネクタ（１Ａ，１Ｂ）において、
前記ハウジング（２０Ａ，２０Ｂ）の前記端子収容室（２１）は、
前記端子（１０Ａ，１０Ｂ）が前記軸周りに回転したときに前記回転規制部（１６）が係合することになる箇所と、前記開口部（２１ａ）と、の間にある前記内壁（２５）が、前記傾斜形状を有する、ように構成される、
コネクタ（１Ａ，１Ｂ）。
上記［３］に記載のコネクタ（１Ａ，１Ｂ）において、
前記ハウジング（２０Ａ，２０Ｂ）の前記端子収容室（２１）は、
前記端子（１０Ａ，１０Ｂ）が前記軸周りに回転したときに前記回転規制部（１６）が係合することになる箇所と、前記開口部（２１ａ）と、の間にある前記内壁（２５）が、前記傾斜形状を有する、ように構成される、
コネクタ（１Ａ，１Ｂ）。
【0056】
上記［４］の構成のコネクタによれば、端子収容室の内壁と端子との係合箇所と、ハウジングの開口部と、の間の内壁が、上述した傾斜形状を有する。これにより、上述した端子の回動に影響を及ぼす内壁部分にのみ傾斜形状を設け、他の内壁部分の設計自由度を向上できる。
【0057】
［５］
上記［１］～上記［４］の何れか一つに記載のコネクタ（１Ａ，１Ｂ）において、
前記軸方向における前記端子（１０Ａ，１０Ｂ）の少なくとも一部の箇所が多角柱状の形状を有し、
前記少なくとも一部の前記箇所の外周角部が、前記回転規制部（１６）として働く、
コネクタ（１Ａ，１Ｂ）。
上記［１］～上記［４］の何れか一つに記載のコネクタ（１Ａ，１Ｂ）において、
前記軸方向における前記端子（１０Ａ，１０Ｂ）の少なくとも一部の箇所が多角柱状の形状を有し、
前記少なくとも一部の前記箇所の外周角部が、前記回転規制部（１６）として働く、
コネクタ（１Ａ，１Ｂ）。
【0058】
上記［５］の構成のコネクタによれば、端子の少なくとも一部が多角柱状の形状を有している。ボルト締結の際、例えば、この多角柱状の形状を有する箇所の外周角部の一部が、端子収容室の内壁に係合することで、回転規制部として機能することになる。これにより、端子の回転を規制するための複雑な形状の構造物等を要することなく、回転規制部を端子に容易に設けることができる。
【0059】
［６］
上記［１］～上記［５］の何れか一つに記載のコネクタ（１Ａ，１Ｂ）において、
前記ハウジング（２０Ａ，２０Ｂ）の前記保持部（２３）は、
前記回転規制部（１６）と前記内壁（２５）との係合箇所を中心とした前記端子（１０Ａ，１０Ｂ）の傾きを許容するように、前記端子（１０Ａ，１０Ｂ）を係止する、
コネクタ（１Ａ，１Ｂ）。
上記［１］～上記［５］の何れか一つに記載のコネクタ（１Ａ，１Ｂ）において、
前記ハウジング（２０Ａ，２０Ｂ）の前記保持部（２３）は、
前記回転規制部（１６）と前記内壁（２５）との係合箇所を中心とした前記端子（１０Ａ，１０Ｂ）の傾きを許容するように、前記端子（１０Ａ，１０Ｂ）を係止する、
コネクタ（１Ａ，１Ｂ）。
【0060】
上記［６］の構成のコネクタによれば、ハウジングの保持部が上述した端子の回動を許容する状態で、端子が保持部に係止される。よって、上述した端子の回動が保持部によって妨げられ難く、端子の回動を容易かつ適正に生じさせることができる。
【符号の説明】
【0061】
１Ａ オスコネクタ（コネクタ）
１Ｂ メスコネクタ（コネクタ）
１０Ａ オス端子（端子）
１０Ｂ メス端子（端子）
１６ 回転規制部
１７ ボルト穴（穴部）
２０Ａ オスハウジング（ハウジング）
２０Ｂ メスハウジング（ハウジング）
２１ 端子収容部（端子収容室）
２１ａ 開口部
２３ 係止片（保持部）
２５ 内壁
４０Ａ ボルト
４０Ｂ ボルト
Ｓ 隙間
１Ｂ メスコネクタ（コネクタ）
１０Ａ オス端子（端子）
１０Ｂ メス端子（端子）
１６ 回転規制部
１７ ボルト穴（穴部）
２０Ａ オスハウジング（ハウジング）
２０Ｂ メスハウジング（ハウジング）
２１ 端子収容部（端子収容室）
２１ａ 開口部
２３ 係止片（保持部）
２５ 内壁
４０Ａ ボルト
４０Ｂ ボルト
Ｓ 隙間
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】