(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-12-19
(45)【発行日】2023-12-27
(54)【発明の名称】電気音響変換器及び音響機器
(51)【国際特許分類】
H04R 25/00 20060101AFI20231220BHJP
H04R 1/10 20060101ALI20231220BHJP
H04R 25/02 20060101ALN20231220BHJP
【ＦＩ】
H04R25/00 G
H04R1/10 104Z
H04R25/02 C
【請求項の数】
6
(21)【出願番号】P 2019237768
(22)【出願日】2019-12-27
(65)【公開番号】P2021106357
(43)【公開日】2021-07-26
【審査請求日】2022-11-29
(73)【特許権者】
【識別番号】000115636
【氏名又は名称】リオン株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100156867
【弁理士】
【氏名又は名称】上村 欣浩
(74)【代理人】
【識別番号】100143786
【弁理士】
【氏名又は名称】根岸 宏子
(72)【発明者】
【氏名】大倉 脩平
(72)【発明者】
【氏名】真木 善成
(72)【発明者】
【氏名】浅見 恵介
【審査官】大野 弘
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１８－１３９４０４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１９－１８６８０１（ＪＰ，Ａ）
【文献】国際公開第２０１５／０６８７５６（ＷＯ，Ａ１）
【文献】米国特許第０９１１８９９５（ＵＳ，Ｂ１）
【文献】特表２０１２－５０４９２２（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０４Ｒ ２５／００
Ｈ０４Ｒ １／１０
Ｈ０４Ｒ ２５／０２
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
電気信号を機械振動に変換する電気機械変換器と、前記電気機械変換器に電気信号を伝えるコードと、
前記電気機械変換器を内部に収容し当該電気機械変換器の機械振動によって振動して音を発生させる筐体を有し、当該電気機械変換器につながる前記コードを外部に延出させ、外耳道内に挿入して使用される機器本体と、
前記コードに取り付けられ、使用時において外耳道の内壁に当接する保持部材と、を備え、
前記機器本体は、外耳道に挿入した際に前記保持部材よりも外耳道の奥側に位置することを特徴とする電気音響変換器。
【請求項2】
前記保持部材は、前記コードに結合する結合部と、当該結合部に連結し、外耳道を閉鎖した状態で外耳道の内壁に当接する当接部と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の電気音響変換器。
【請求項3】
前記保持部材は、前記コードに結合する結合部と、当該結合部に連結し、外耳道を開放した状態で外耳道の内壁に当接する当接部と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の電気音響変換器。
【請求項4】
電気信号を機械振動に変換する電気機械変換器と、
前記電気機械変換器に電気信号を伝えるコードと、
前記電気機械変換器を内部に収容し当該電気機械変換器の機械振動によって振動して音を発生させる筐体を有し、当該電気機械変換器につながる前記コードを外部に延出させ、外耳道内に挿入して使用される機器本体と、
前記コード又は前記筐体に取り付けられ、使用時において外耳道の内壁に当接する保持部材と、を備え、
前記保持部材は、前記コード又は前記筐体に結合する結合部と、当該結合部に連結し、弾性変形可能であって線状をなす形状であり、外耳道に挿入した際に外耳道を開放した状態で且つ湾曲した状態で外耳道の内壁に当接する当接部と、を備えることを特徴とする電気音響変換器。
【請求項5】
前記機器本体は、前記コードの着脱を可能とするコネクタを備える、ことを特徴とする請求項１～４の何れか一項に記載の電気音響変換器。
【請求項6】
請求項１～５の何れか一項に記載の電気音響変換器を用いたことを特徴とする音響機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は耳に装着して使用され、聴覚に音を伝える電気音響変換器、及びこの電気音響変換器を使用した音響機器に関するものであり、特に、電気機械変換器で生じる機械振動によって筐体を振動させて音を伝える電気音響変換器、及びこの電気音響変換器と音源等を含んで構成される音響機器に関する。
【背景技術】
【0002】
装着者に音を伝える電気音響変換器、及びこの電気音響変換器を使用した音響機器に関し、従来、様々なものが知られている。一般的な電気音響変換器では、機器本体（イヤホン）の内側に振動板を配置するとともにそのイヤホンの筐体には音の出口となる音口を設け、振動板から発生される音を音口から出力するように構成している。
【0003】
また別の構造のイヤホンでは、筐体に組み込んだ電気機械変換器で電気信号を機械振動に変換し、その機械振動でイヤホンの筐体を振動させることによって気導音（外耳道の空気を振動させて伝わる音）や骨導音（頭蓋骨を振動させて伝わる音）を発生させて聴覚に音を伝える、音口を持たないイヤホンも知られている。上述した音口を持つイヤホンでは、耳垢等が音口に詰まって音が小さくなったり、音が出なくなったりする不具合が懸念されるところ、音口を持たないイヤホンによれば、このような問題が生じることがない。
【0004】
音口を持たないイヤホンに関し、例えば特許文献１には、骨導音を生じさせる骨伝導イヤホンが開示されている。この骨伝導イヤホンは、楕円体状に形成されるとともに内側（特許文献１では正面側と称している）と外側（特許文献１では背面側と称している）に凸部を設けた形態をなす骨伝導振動部を有し、耳甲介腔に装着した際には、骨伝導振動部の長さ方向の一端部が耳珠及び耳甲介腔の壁部に圧接され、他端部が対珠及び耳甲介腔の壁部に圧接され、外側凸部が耳珠に圧接され、更に内側凸部が耳甲介腔の壁部における外耳道の入口周辺に圧接されるように構成されている。
【0005】
また特許文献２には、棒状の骨伝導スピーカ部とリング状の振動伝達部を備える受話装置が開示されている。この骨伝導スピーカ部は、長手方向の一端が支持部を介して振動伝達部と結合し、珠間切痕付近から耳介の外側に突出するよう構成され、振動伝達部は、耳珠と対珠に圧接される大きさで形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0006】
【文献】特開２０１２－２２２６８２号公報
【文献】特開２００７－１０３９８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
ところで特許文献１の骨伝導イヤホンは、耳甲介腔に装着した際に外から見える部分が大きく目立ちやすくなっている。また特許文献２の受話装置は、骨伝導スピーカ部が珠間切痕の外側に配置されているうえ、振動伝達部も外から見える状態にあるため、装着時の目立ちやすさが避けられない。一方、見た目を重視して耳に装着する部分を小さくすると、耳に安定して保持させることが難しくなる。また、耳介に対する当接が不安定になるため、発生させた振動を耳介に十分に伝えることができず、音量や音質の性能を満たすことができないことも想定される。
【0008】
本発明はこのような問題点を解決することを課題とするものであり、耳垢等の詰まりによる不具合が生じることがなく、装着時においても目立ちにくい上に耳に安定して保持することができる電気音響変換器及び音響機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0009】
本発明の電気音響変換器は、電気信号を機械振動に変換する電気機械変換器と、前記電気機械変換器に電気信号を伝えるコードと、前記電気機械変換器を内部に収容し当該電気機械変換器の機械振動によって振動して音を発生させる筐体を有し、当該電気機械変換器につながる前記コードを外部に延出させ、外耳道内に挿入して使用される機器本体と、前記コードに取り付けられ、使用時において外耳道の内壁に当接する保持部材と、を備え、前記機器本体は、外耳道に挿入した際に前記保持部材よりも外耳道の奥側に位置することを特徴とする。
【0010】
このような電気音響変換器において、前記保持部材は、前記コードに結合する結合部と、当該結合部に連結し、外耳道を閉鎖した状態で外耳道の内壁に当接する当接部と、を備えることが好ましい。また前記保持部材は、前記コードに結合する結合部と、当該結合部に連結し、外耳道を開放した状態で外耳道の内壁に当接する当接部と、を備えることが好ましい。
【0011】
また本発明の電気音響変換器は、電気信号を機械振動に変換する電気機械変換器と、前記電気機械変換器に電気信号を伝えるコードと、前記電気機械変換器を内部に収容し当該電気機械変換器の機械振動によって振動して音を発生させる筐体を有し、当該電気機械変換器につながる前記コードを外部に延出させ、外耳道内に挿入して使用される機器本体と、前記コード又は前記筐体に取り付けられ、使用時において外耳道の内壁に当接する保持部材と、を備え、前記保持部材は、前記コード又は前記筐体に結合する結合部と、当該結合部に連結し、弾性変形可能であって線状をなす形状であり、外耳道に挿入した際に外耳道を開放した状態で且つ湾曲した状態で外耳道の内壁に当接する当接部と、を備えることを特徴とするものでもある。
【0012】
そして、前記機器本体は前記コードの着脱を可能とするコネクタを備えることが好ましい。
【0013】
また本発明は、上述した電気音響変換器の何れかを用いた音響機器でもある。
【発明の効果】
【0014】
本発明の電気音響変換器、及びこれを用いた音響機器は、電気機械変換器によって筐体を振動させ、これによって音を発生させるものである。すなわち、筐体に音口を設けることなく音を発することができるため、耳垢等の詰まりによる不具合が生じることがない。また機器本体と保持部材を外耳道内に挿入して使用するため、これらは外耳道の内側で隠れることになり、耳に装着していても目立ち難くなる。また保持部材が外耳道の内壁に当接するため、耳に安定して保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【0015】
【図1】本発明を具現化した電気音響変換器及び音響機器の第１実施形態を示した図である。
【図2】電気音響変換器の第２実施形態を示した図である。
【図3】電気音響変換器の第３実施形態を示した図である。
【図4】電気音響変換器の第４実施形態を示した図である。
【図5】電気音響変換器の第５実施形態を示した図である。
【図6】電気音響変換器の第６実施形態を示した図である。
【図7】電気音響変換器の第７実施形態を示した図である。
【図8】電気音響変換器の第８実施形態を示した図である。
【図9】電気音響変換器の第９実施形態を示した図である。
【図10】電気音響変換器の第１０実施形態を示した図である。
【図11】電気音響変換器の第１１実施形態を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【0016】
以下、図面を参照しながら本発明を具現化した電気音響変換器、及び音響機器について説明する。図１は、電気音響変換器の一例であるイヤホンユニット（コード付きイヤホン）と、音響機器の一例である補聴器（耳かけ型補聴器）の第１実施形態を示した図である。本実施形態の補聴器１は、補聴器本体２と、イヤホンユニット３とにより構成されていて、またイヤホンユニット３は、コード４と、保持部材５と、イヤホン６とにより構成されている。補聴器１は、補聴器本体２にイヤホンユニット３を接続した状態で、イヤホン６と保持部材５を外耳道内へ挿入し（イヤホン６から挿入する）、補聴器本体２は耳介の裏側の付け根の上に載置して使用される。なお便宜上、本明細書等においては、補聴器１を耳に装着した状態での向きで説明するものとし、外耳道の奥側（外耳道内にイヤホン６と保持部材５を挿入した際に保持部材５に対してイヤホン６が位置する側）は単に「奥側」と称し、外耳道の入口側は単に「入口側」と称することとする。
【0017】
補聴器本体２は、全体的に緩やかに湾曲した形態をなす筐体を備えている。筐体の内部には、音を電気信号に変換するマイクロホンや、マイクロホンから出力される電気信号を装着者の聴力に適合するように処理する補聴処理手段の他、補聴器を構成する各部に電力を供給する電池等が収められている。
【0018】
コード４は、補聴器本体２とイヤホン６とを接続するものである。本実施形態のコード４は、補聴器本体２からの電気信号をイヤホン６に伝える比較的細径の電線と、柔軟性を有する高分子材料（例えば熱可塑性エラストマーやナイロンなど）で形成されて電線の外側を覆う被覆材とにより構成されるものである。コード４の一端部には、補聴器本体２と接続するための本体側コネクタ７が設けられている。また本実際形態のコード４の他端部は、イヤホン６（後述する電気機械変換器）に対して半田付けで接続される。
【0019】
保持部材５は、本実施形態では弾力があり柔軟な素材（例えばシリコーン、熱可塑性エラストマー等）を使用し、全体的に半球殻状（ドーム状）に形作られていて、中央部８と、中央部８の径方向外側に設けられる外周部９とを備えている。中央部８には、コード４の外径と略同一又は若干小さな内径になる貫通孔が設けられていて、図１（ｂ）に示すようにこの貫通孔にコード４を挿通することにより、コード４に対して保持部材５を結合させることができる。外周部９は、外耳道内に挿入された際に、その外縁部が外耳道の内壁に当接する（外縁部が外耳道の内壁に対して全周に亘って当接していてもよいし、周方向に部分的に隙間があいていてもよい）大きさで形作られている。また外周部９には、これを貫通する開口１０を備えている。すなわち、外耳道内に保持部材５を挿入した際、外耳道は開放された状態（外耳道の内側と外界とが開口１０によって通じている状態）となっている。
【0020】
イヤホン６は、比較的硬質の素材（例えばＡＢＳ樹脂）を使用して形成された直方体状の筐体１１を有している。筐体１１の内部には、コード４に接続される電気機械変換器が設けられている。電気機械変換器は、コード４を介して伝えられる補聴器本体２の電気信号に基づいて振動するものであって、例えば電磁型（バネの復元力を利用したバランスド・アーマチュア型）、動電型、圧電型と称されるものが使用される。本実施形態においては、特許第５５７９３３５号公報に示される如き直方体状の電気機械変換器を使用している。なお筐体１１は、直方体状の電気機械変換器に対して例えば球形状や楕円体状に形成されるものを使用してもよいが、本実際形態のように電気機械変換器に合わせた形状を採用することによって、無駄なスペースが減って小型化を図ることができる。また本実施形態の電気機械変換器は、筐体１１に対し、図１（ａ）において矢印で示す方向（外耳道の長手方向に沿う方向）に筐体１１を振動させる向きで取り付けられている。イヤホン６をコード４に接続した際、保持部材５はイヤホン６に対して隙間をあけて位置させても、イヤホン６に接触させてもよいが、筐体１１の振動への影響が少なくなる点で、保持部材５とイヤホン６との間には隙間を持たせることが好ましい。
【0021】
上記のようにイヤホン６を構成するにあたっては、筐体１１は、例えば２つ割り構造（筐体１１を、奥側に位置する半部と、入口側に位置するとともにコード４を挿通させる貫通孔を設けた半部で構成し、２つを合わせることによって筐体１１となる構造）のものを使用する。そして図１（ｂ）に示すように、保持部材５をコード４に挿通させ、また上述した筐体１１の入口側半部の貫通孔にコード４を挿通させた後に、電気機械変換器とコード４の他端部とを半田付けし、筐体１１の半部同士を隙間なく結合する（例えば半部同士の合わせ目を接着剤等で封止する）ことによって実現される。
【0022】
このような構成になる補聴器１において、外耳道内に挿入されたイヤホン６の筐体１１が電気機械変換器によって振動すると、筐体１１自体が振動板として機能して音を発生させるため、補聴器本体２からの電気信号に応じた音を聴覚に伝えることができる。なお、筐体１１には音の出口となる音口は設けられていないため、耳垢等によって音口が詰まる不具合が生じることはない。
【0023】
外耳道内に挿入された保持部材５は、外周部９の外縁部が外耳道の内壁に当接するため、イヤホン６の位置を安定させることができる。このため、例えば装着時に頭部を動かしてもイヤホン６は装着時の位置からずれにくく、頭部を動かす度にイヤホン６の位置を調整する必要がないため、快適に使用することができる。なお保持部材５は、上述したように弾力があり柔軟な素材で形成されているため、筐体１１から発する振動を大きく妨げることはない。また保持部材５には開口１０が設けられていて、外耳道は開放された状態になっているため、不快なこもり感や外耳道内の蒸れ等を抑制することができる。また外耳道は開放された状態であるため、イヤホン６から伝えられる音に加えて、外界の音も聴くことができる。
【0024】
本発明の電気音響変換器及び音響機器は、上述した実施形態に限られるものではなく、例えば図２～図１１に示す実施形態で具現化することも可能である。なお、以下の実施形態において、先に説明した部分と基本機能が共通する部分については、図面に同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【0025】
図２は、本発明の電気音響変換器を具現化した第２実施形態のイヤホンユニット１２を示している。イヤホンユニット１２は、上述したイヤホンユニット３の保持部材５に替えて、保持部材１３を備えている。図示は省略するがイヤホンユニット１２も、補聴器本体２（図１参照）に接続することができる。
【0026】
保持部材１３は、円環状をなす中央部１４と、中央部１４に連結するとともに径方向外側に向けて延在する延出部１５とを備えている。中央部１４に設けられた貫通孔の内径は、コード４の外径と略同一又は若干小さくなっていて、図２（ｃ）に示すようにこの貫通孔にコード４を挿通することにより、コード４に対して保持部材１３を結合させることができる。また延出部１５は弾性を有していて、例えば図２（ａ）に示すように両者の端部が近づくようにして曲げることによって、図２（ｂ）に示す如き、円弧状の保持部材１３を形成することができる。
【0027】
このようなイヤホンユニット１２においては、円弧状になる２つの延出部１５の外径が小さくなるように撓ませつつ、イヤホン６と保持部材１３を外耳道内に挿入する。そして、撓ませていた延出部１５が復元することによって外耳道の内壁に延出部１５が当接するため、イヤホン６の位置を安定させることができる。また、この状態において外耳道は開放されているため、装着時のこもり感等を抑えることができ、またイヤホン６からの音加えて外界の音も聴くことができる。
【0028】
【0029】
コード１７は、一端部に上述した本体側コネクタ７を備える一方、他端部には、イヤホン６に接続されるイヤホン側コネクタ１９を備えている。なお図示は省略するが、イヤホン６の入口側には、イヤホン側コネクタ１９に接続されるコネクタが設けられている。
【0030】
また保持部材１８は、図１に示した保持部材５と同様に、全体的に半球殻状（ドーム状）に形作られていて、中央部８と外周部９とを備えている点は共通するが、開口１０は設けられていない点が相違する。
【0031】
このようなイヤホンユニット１６によっても、使用時において外周部９の外縁部が外耳道の内壁に当接するため、イヤホン６の位置を安定させることができる。また、保持部材１８には図１に示した開口１０が設けられておらず、外耳道内にこれを挿入した際には外耳道は閉鎖される（密閉される）ため、特に低域の音量感を得ることができる。なお、保持部材１８を使用する場合は、こもり感が生じる懸念があるため、低域の音量感を重視する場合は保持部材１８を使用し、こもり感の低減を図る場合は図１に示す保持部材５を利用する、というように、状況に応じて適宜選択すればよい。
【0032】
またイヤホンユニット１６は、コード１７とイヤホン６とがイヤホン側コネクタ１９とこれに対応するコネクタで接続されているため、イヤホン６からコード１７を取り外すことができる。すなわち、例えば長期間使用して保持部材１８が傷んでも、新たな保持部材１８に取り換えることが可能であるため、長期に亘って快適に使用することができる。
【0033】
図４は、本発明の電気音響変換器を具現化した第４実施形態のイヤホンユニット２０を示している。イヤホンユニット２０は、コード１７（図３参照）と、保持部材１３（図２参照）と、イヤホン６（図１参照）を備えている。
【0034】
イヤホンユニット２０も、図３に示したイヤホンユニット１６と同様に、イヤホン側コネクタ１９によってイヤホン６からコード１７を取り外すことができるため、保持部材１３を取り外すことができる。また図２に示したイヤホンユニット１２と同様に、外耳道の内壁に延出部１５が当接するため、イヤホン６の位置を安定させることができ、また外耳道が開放されていることから装着時のこもり感を抑えることができる。
【0035】
【0036】
イヤホン２２は、内側に電気音響変換器を収容した筐体２４を備えている。本実施形態の筐体２４は、中間部分は円筒状をなし、奥側部分は球殻状をなすように形成されている。また筐体２４の入口側には、円板状のフランジ２５が設けられている。
【0037】
保持部材２３は、図１に示す保持部材５のように、全体的に半球殻状（ドーム状）に形成されていて、中央部２６に設けた貫通孔は、保持部材５の中央部８の貫通孔よりも大径になっている。
【0038】
イヤホンユニット２１は、コード４の他端部をイヤホン２２の電気機械変換器に半田付けして両者を接続し、保持部材２３の中央部２６に設けた貫通孔に筐体２４を挿通させて組み立てられる。保持部材２３は、弾力があり柔軟な素材（例えばシリコーン、熱可塑性エラストマー等）により形成されていて、貫通孔の内径は筐体２４の球殻状をなす部位の外径よりも若干小さくなっている。このような保持部材２３に対して筐体２４を強く押し込むと、貫通孔が伸張して球殻状をなす部位を乗り越え、保持部材２３は筐体２４の中間部分（円筒状をなす部位）に取り付けられる。この状態において保持部材２３は、図５（ｂ）に示すように、入口側はフランジ２５によって抜け止めされ、奥側は筐体２４の球殻状をなす部位で抜け止めされる。これにより、保持部材２３が外耳道の内壁に擦れる程度では、保持部材２３が入口側や奥側に容易に移動することがないため、装着時におけるイヤホン２２の位置を安定させることができる。
【0039】
【0040】
【0041】
イヤホン２８は、内側に電気機械変換器を収容した筐体３０を備えている。本実施形態の筐体３０は、円筒状をなすように形成されている。また筐体３０の入口側には、図６（ｃ）に示すように円板状のフランジ３１が設けられている。なお図示は省略するが、イヤホン２８の入口側には、イヤホン側コネクタ１９に接続されるコネクタが設けられている。
【0042】
保持部材２９は、円環状をなし、図２に示す保持部材１３の中央部１４よりも内径が大になる中央部３２を備えている。なお中央部３２の内径は、筐体３０の外径と略同一又は若干小さくなっている。中央部３２の外周面には、弾性を有し、径方向外側に向けて延在する上述した延出部１５が一対設けられている。
【0043】
イヤホンユニット２７においては、保持部材２９の中央部３２をイヤホン２８の筐体３０に挿通させることによって両者を結合することができる。このとき、フランジ３１に当接するまで保持部材２９を挿通させることにより、筐体３０の長さ方向に対する保持部材２９の位置がばらつくことがなくなる。また、イヤホン側コネクタ１９とこれに対応するコネクタを設けているため、例えばコード１７又はイヤホン２８に不具合が生じた場合には、両者を分離させて新たなコード１７又はイヤホン２８に取り換えることができる。また図２に示したイヤホンユニット１２と同様に、装着時においては外耳道の内壁に延出部１５が当接するため、イヤホン２８の位置を安定させることができる。また、この状態において外耳道は開放されているため、装着時のこもり感を抑えることができる。
【0044】
【0045】
イヤホン３４は、内側に電気機械変換器を収容した筐体３６を備えている。本実施形態の筐体３６は、直方体状（耳に装着した際に外耳道に沿う向きの長さが上下方向の長さよりも長くなる）に形成されている。また筐体３６には、上下方向に筐体３６を貫通し、横断面形状が略矩形状になる取付け穴３７が設けられている。なお、電気機械変換器とコード４とは、コード４の他端部を電気機械変換器に半田付けして接続される。
【0046】
保持部材３５は、本実施形態では弾力があり柔軟な素材（例えばシリコーン、熱可塑性エラストマー等）を使用し、全体的に長尺板状に形作られていて、一端部にはフランジが設けられている。なお、保持部材３５におけるフランジが設けられている周辺部分を根元部３８と称し、その他の部分を先端部３９と称する。また根元部３８の横断面形状は、取付け穴３７の開口形状と同様に略矩形状であって、その大きさは、取付け穴３７に対して略同一又は若干大きくなっている。このような保持部材３５は、先端部３９を先頭にして、根元部３８のフランジが筐体３６に当接するまで取付け穴３７に挿入することにより、根元部３８が取付け穴３７に保持されて、イヤホン３４と保持部材３５とを結合することができる。
【0047】
イヤホンユニット３３は、図７（ａ）に示すように、保持部材３５の先端部３９を撓ませて（例えば円弧を描くように曲げて）、イヤホン３４と保持部材３５を外耳道内に挿入する。そして撓ませていた先端部３９が復元することによって外耳道の内壁に先端部３９が当接するため、イヤホン３４の位置を安定させることができる。また、この状態において外耳道は開放されているため、装着時のこもり感を抑えることができる。
【0048】
【0049】
保持部材４１は、所謂、結束バンドの如き形態をなすものであって、長尺状のバンド部４２と、バンド部４２の一端部に設けたロック機構を有する穴部４３とを有するものである。保持部材４１は、弾力があり柔軟な素材で形成されている。保持部材４１は、バンド部４２の先端部を穴部４３挿入し、その際に形成されるバンド部４２の輪状部分にコード４を挿通させ、更にバンド部４２を引っ張って輪状部分の内径を小さくすることによってコード４に結合される。
【0050】
このようなイヤホンユニット４０は、図８（ａ）に示すように、保持部材３５のバンド部４２を撓ませて（例えば円弧を描くように曲げて）、イヤホン６と保持部材４１を外耳道内に挿入する。そして撓ませていたバンド部４２が復元することによって外耳道の内壁にバンド部４２が当接するため、イヤホン６の位置を安定させることができる。また、この状態において外耳道は開放されているため、装着時のこもり感を抑えることができる。
【0051】
図９は、本発明の電気音響変換器を具現化した第９実施形態のイヤホンユニット４４を示している。イヤホンユニット４４は、コード４５と、イヤホン４６と、保持部材４７を備えている。
【0052】
コード４５は、図４に示したコード１７と基本構造は共通するが、コード１７におけるイヤホン側コネクタ１９とは形状が異なるイヤホン側コネクタ４９を備える点が相違する。
【0053】
イヤホン４６は、内側に電気音響変換器を収容した筐体５０を備えている。本実施形態の筐体５０は、直方体状をなすとともに奥側には円筒状となる部位を備えている。また筐体５０の入口側には、イヤホン側コネクタ４９に対応するコネクタ５１が設けられている。
【0054】
保持部材４７は、本実施形態では弾力があり柔軟な素材で形成されていて、円形板状をなす中央部５２と、中央部５２の外縁部から径方向外側に向かうにつれて奥側から手前側に湾曲するように延在する複数の弾性片５３とを備えている。
【0055】
このようなイヤホンユニット４４は、例えば接着剤等によって筐体５０における奥側の円筒状部分と中央部５２とを貼着させることによって、イヤホン４６と保持部材４７を結合させ、またイヤホン側コネクタ４９とコネクタ５１を連結させて、イヤホン４６の電気機械変換器とコード４５とを接続して組み立てられる。そして、保持部材４７とイヤホン４６を外耳道内に挿入すると、弾性片５３が外耳道の内壁に当接するため、イヤホン４６の位置を安定させることができる。また、隣り合う弾性片５３の間には隙間が設けられていて、この状態において外耳道は開放されているため、装着時のこもり感を抑えることができる。
【0056】
【0057】
イヤホン５５は、内側に電気機械変換器を収容した筐体５７を備えている。本実施形態の筐体５７は、角を丸めた直方体の如き形状で形成されている。なお図示は省略するが、イヤホン５５の入口側には、イヤホン側コネクタ４９に接続されるコネクタが設けられている。
【0058】
保持部材５６は、弾性を有する線材（例えば金属製ワイヤ）を、全体的に樽状になるように巻き回して形成される。
【0059】
このようなイヤホンユニット５４は、保持部材５６の入口側端部を径方向外側に広げ、広げた開口からイヤホン５５を挿入し、保持部材５６の内側に筐体５７を収めることによって両者を結合させる。そして内側にイヤホン５５を収めた保持部材５６を外耳道内に挿入すると、保持部材５６が外耳道の内壁に当接するため、イヤホン５５の位置を安定させることができる。また保持部材５６において、巻き回した線材間には隙間があいていて、外耳道は開放されているため、装着時のこもり感を抑えることができる。
【0060】
図１１は、本発明の電気音響変換器を具現化した第１１実施形態のイヤホンユニット５８と、イヤホンユニット５８が接続される補聴器本体２（図１参照）を示している。イヤホンユニット５８は、コード４（図１参照）と、イヤホン５９と、保持部材６０を備えている。
【0061】
イヤホン５９は、内側に電気機械変換器を収容した筐体６１を備えている。本実施形態の筐体６１は、直方体状（耳に装着した際に外耳道に沿う向きの長さが上下方向の長さよりも長くなる）であって、奥側には、保持部材６０を取り付けるための円柱部（不図示）が設けられている。なお、電気機械変換器とコード４とは、コード４の他端部を電気機械変換器に半田付けして接続される。
【0062】
保持部材６０は、図１に示した中央部８の貫通孔よりも内径が大きい貫通孔を備える中央部６２を備えている。中央部６２の内径は、上述した筐体６１の円柱部の外径と略同一又は若干小さくなっていて、この円柱部に中央部６２を挿通させることにより、保持部材６０とイヤホン５９とが結合する。
【0063】
このようなイヤホンユニット５８において、イヤホン５９と保持部材６０を外耳道内に挿入すると、外周部９の外縁部が外耳道の内壁に当接するため、イヤホン５９の位置を安定させることができる。また、保持部材６０には開口１０が設けられていて、外耳道は開放された状態になっているため、装着時のこもり感を抑制することができる。
【0064】
以上、本発明を具現化した一実施形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上記の説明で特に限定しない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。例えば本発明の音響機器は、上述した補聴器に限られず、集音器やオーディオ用機器でもよい。また、上記の実施形態における効果は、本発明から生じる効果を例示したに過ぎず、本発明による効果が上記の効果に限定されることを意味するものではない。
【符号の説明】
【0065】
１：補聴器（音響機器）
３、１２、１６、２０、２１、２７、３３、４０、４４、５４、５８：イヤホンユニット（電気音響変換器）
４、１７、４５：コード
５、１３、１８、２３、２９、３５、４１、４７、５６、６０：保持部材
６、２２、２８、３４、４６、５５、５９：イヤホン（機器本体）
８、１４、２６、３２、５２、６２：中央部（結合部）
９：外周部（当接部）
１１、２４、３０、３６、５０、５７、６１：筐体
１５：延出部（当接部）
１９、４９：イヤホン側コネクタ（コネクタ）
３８：根元部（結合部）
３９：先端部（当接部）
４２：バンド部（当接部）
４３：穴部（結合部）
５３：弾性片（当接部）
３、１２、１６、２０、２１、２７、３３、４０、４４、５４、５８：イヤホンユニット（電気音響変換器）
４、１７、４５：コード
５、１３、１８、２３、２９、３５、４１、４７、５６、６０：保持部材
６、２２、２８、３４、４６、５５、５９：イヤホン（機器本体）
８、１４、２６、３２、５２、６２：中央部（結合部）
９：外周部（当接部）
１１、２４、３０、３６、５０、５７、６１：筐体
１５：延出部（当接部）
１９、４９：イヤホン側コネクタ（コネクタ）
３８：根元部（結合部）
３９：先端部（当接部）
４２：バンド部（当接部）
４３：穴部（結合部）
５３：弾性片（当接部）
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】