特許 7406858 自動サービス装置および管理システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-20

(45)【発行日】2023-12-28

(54)【発明の名称】自動サービス装置および管理システム

(51)【国際特許分類】

   G07F 7/08 20060101AFI20231221BHJP

   G07F 17/20 20060101ALI20231221BHJP

【ＦＩ】

G07F7/08 S

G07F17/20

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2023032893

(22)【出願日】2023-03-03

(62)【分割の表示】P 2020078611の分割

【原出願日】2020-04-27

(65)【公開番号】P2023063350

(43)【公開日】2023-05-09

【審査請求日】2023-03-03

(73)【特許権者】

【識別番号】000116987

【氏名又は名称】旭精工株式会社

(72)【発明者】

【氏名】岩井 忠弘

(72)【発明者】

【氏名】久保 知紀

【審査官】永安 真

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－８４１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平５－４８０８７（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０７Ｆ ７／０８

Ｇ０７Ｆ １７／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ＩＣカードの読み書きを行うカードリードライタと、
前記カードリードライタの読み書きを制御し、前記カードリードライタによって前記ＩＣカードからデータを読み込み、読み込んだ前記データに基づいて、サービス装置が所定の動作をするように制御する制御手段と、
を有する自動サービス装置において、
予め決められた単位期間内で前記サービス装置を利用するための利用条件を記憶する記憶手段を有し、
前記データは、前記単位期間における利用回数を含み、
前記利用条件は、前記単位期間内に前記サービス装置を利用できる回数であり、
前記制御手段は、前記サービス装置を利用する場合に、前記カードリードライタによって前記ＩＣカードから前記単位期間における利用回数を読み取り、読み取った前記単位期間における利用回数と前記記憶手段に記憶されている前記利用条件とに基づき前記利用条件を満たしているか否かを判断し、前記利用条件を満たしていれば前記サービス装置を動作させ、満たしていなければ前記サービス装置を動作させない制御を行い、
前記制御手段は、前記サービス装置を利用した場合に、前記カードリードライタによって前記ＩＣカードに記憶されている前記単位期間における利用回数を更新することを特徴とする自動サービス装置。

【請求項2】

前記単位期間は１日単位で１日または複数日の期間が設定されることを特徴とする請求項１に記載の自動サービス装置。

【請求項3】

前記単位期間を超えて利用する場合、前記制御手段は、前記単位期間における利用回数をリセットすることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の自動サービス装置。

【請求項4】

前記データは、前記ＩＣカードを利用できる有効期間を含み、
前記利用条件は、前記サービス装置の利用日時が前記有効期間内であるか否かの判断が含まれ、
前記サービス装置の利用日時が、前記有効期間外であれば前記ＩＣカードによって前記サービス装置が利用できず、前記有効期間内であれば前記利用条件の他の条件を判断し、前記他の条件に応じて前記サービス装置の利用の可否が判断されることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載の自動サービス装置。

【請求項5】

前記ＩＣカードに記憶されている有価データから利用料金に相当する有価データを減ずることで前記サービス装置が所定の動作をする通常モードと、
前記利用条件と前記データに含まれる前記利用回数の比較結果に基づいて前記サービス装置が所定の動作をする特殊モードとが切り換え可能であることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか１項に記載の自動サービス装置。

【請求項6】

請求項１から請求項５の何れか１項に記載の自動サービス装置と、
前記自動サービス装置と通信によって接続される管理装置と、を有する管理システムにおいて、
前記管理装置は、入力手段を有し、前記入力手段によって入力した前記単位期間、前記利用条件を前記自動サービス装置に送信し、
前記自動サービス装置は、受信した前記単位期間、前記利用条件を前記記憶手段に記憶することを特徴とする管理システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、自動サービス装置および該自動サービス装置の管理システムに関する。特にランドリー機器を有する自動サービス装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、硬貨を投入し、その硬貨の種別を識別し、投入した金額に応じて自動的にサービスを行う自動サービス装置が知られている。例えば、コインランドリーでは、ランドリー機器を用いて衣類などの洗濯、乾燥を行うができる。また、このような機器は、硬貨以外の入金手段として、貨幣に相当する有価データを記憶するＩＣカードを利用したものが知られている。このような自動サービス装置はカードリードライタを搭載し、先ず、ＩＣカードに記録されている有価データを読み込む。次に、使用するサービス装置の動作に応じて設定された金額に相当する有価データを減算し、減算後の有価データを再びＩＣカードに記録する。これにより、貨幣の代わりに入金がされたとみなし、サービス装置を動作させる。例えば、サービス装置は、ランドリー機器の他に、マッサージ機、テレビ、ゲーム機、遮断機、ドア、物品の販売機などがある。これら装置と各種入金手段を用いて、入金する金額に応じて物やサービスを自動で提供する自動サービス装置が考えられている。

【0003】

例えば、特開２００５－３３４１５号公報には、複数台のランドリー機器、ランドリー機器を管理する管理装置、ＩＣカードを発行するＩＣカード発行機がネットワークに接続されているランドリーシステムが開示されている。ＩＣカードによって利用料金を支払い、ランドリー機器で洗濯することができる。また、特許第６２２５２９０号には、ランドリー機器を利用した分だけ料金を支払う重量制と、定額の料金を支払うことでランドリー装置を利用できる定額制のランドリーシステムが記載されている。このように、硬貨以外にＩＣカードによってランドリー機器などのサービス装置を使用できる技術が開示されている。

【0004】

また、特許第６２２５２９０号では、カードリードライタを備えたランドリー機器が複数台あり、サーバーに接続されている。サーバーによってランドリー機器の利用の可否を管理する構成となっている。ランドリー機器を定額利用する場合に、一人で多数台を同時利用できるようにしてしまうと、例えば全てのランドリー機器を一人が占有してしまうなど、利用者の公平性が保てない問題がある。そこで、定額制のＩＣカードをサーバーで認証すると、そのＩＣカードは、その認証時から所定時間、他のランドリー機器の利用ができないように構成されている。また、ランドリー機器を複数台同時に利用したい場合は、定額制ではなく別途重量制で利用できる構成としている。

【0005】

ランドリー機器とサーバーなどの情報処理手段をネットワークで接続し、カードリーダーによってＩＣカードの情報を読み取り、情報処理手段がＩＣカードの利用の可否を判断している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２００５－３３４１５０号公報

【文献】特許第６２２５２９０号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

従来の技術では、情報処理手段とランドリー機器の間で通信異常、情報処理手段の不具合などによって、情報処理手段に接続されている全てのランドリー機器が利用できなくなる問題がある。

【0008】

また、定額制でランドリー機器を利用するときに同時に複数台の利用ができないようにしているが、所定時間経過後は利用が可能となる。そのため、特定のランドリー機器を使い続けることも可能となる。一般に一つの店舗に、洗濯容量や、洗濯対象が異なる複数種類のランドリー機器が備えられている。しかし、中には１台しか設置されていない種類のランドリー機器もある。例えば、ある種類のランドリー機器が１台しか無い場合に、その装置が使い続けられた場合に、他の利用者が使えなくなるという問題も生じ、利用者間に不公平感が生じ、営業上の不利益を被る可能性もある。

【0009】

従来の技術では、ネットワークに異常があった場合に、自動ランドリー装置などのサービス装置が利用できなくなる問題や、特定の利用者が特定のサービス装置の利用を占有してしまうなどの問題があった。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明の自動サービス装置は、ＩＣカードの読み書きを行うカードリードライタと、前記カードリードライタの読み書きを制御し、前記カードリードライタによって前記ＩＣカードからデータを読み込み、読み込んだ前記データに基づいて、サービス装置が所定の動作をするように制御する制御手段と、を有する自動サービス装置において、予め決められた単位期間内で前記サービス装置を利用するための利用条件を記憶する記憶手段を有し、前記データは、前記単位期間における利用回数を含み、前記利用条件は、前記単位期間内に前記サービス装置を利用できる回数であり、前記制御手段は、前記サービス装置を利用する場合に、前記カードリードライタによって前記ＩＣカードから前記単位期間における利用回数を読み取り、読み取った前記単位期間における利用回数と前記記憶手段に記憶されている前記利用条件とに基づき前記利用条件を満たしているか否かを判断し、前記利用条件を満たしていれば前記サービス装置を動作させ、満たしていなければ前記サービス装置を動作させない制御を行い、前記制御手段は、前記サービス装置を利用した場合に、前記カードリードライタによって前記ＩＣカードに記憶されている前記単位期間における利用回数を更新することを特徴とする。
本発明の別の態様の自動サービス装置は、ＩＣカードの読み書きを行うカードリードライタと、前記カードリードライタの読み書きを制御し、前記カードリードライタによって前記ＩＣカードからデータを読み込み、読み込んだ前記データに基づいて、サービス装置が所定の動作をするように制御する制御手段と、を有する自動サービス装置において、予め決められた単位期間内で前記サービス装置を利用するための利用条件を記憶する記憶手段を有し、前記データは、前記サービス装置の利用履歴を含み、前記利用条件は、前記単位期間内に前記サービス装置を利用できる回数であり、前記利用履歴は、利用した前記サービス装置を示す情報と利用日時と前記単位期間内での利用回数を含み、前記制御手段は、前記サービス装置を利用する場合に、前記カードリードライタによって前記ＩＣカードから前記利用履歴を読み取り、読み取った前記利用履歴と前記記憶手段に記憶されている前記利用条件とを比較し、前記利用条件を満たしていれば前記サービス装置を動作させ、満たしていなければ前記サービス装置を動作しない制御を行い、前記制御手段は、前記サービス装置を利用した場合に、前記カードリードライタによって前記ＩＣカードに前記サービス装置の前記利用履歴を書き込むことを特徴とする。

【0011】

本発明の管理システムは、上述の自動サービス装置と、前記自動サービス装置と通信によって接続される管理装置と、を有する管理システムにおいて、前記管理装置は、入力手段を有し、前記入力手段によって入力した前記単位期間、前記利用条件を前記自動サービス装置に送信し、前記自動サービス装置は、受信した前記単位期間、前記利用条件を前記記憶手段に記憶することを特徴とする。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、定額制で利用できるランドリー機器などを備える自動サービス装置を、ネットワークに異常があった場合にでも利用可能としている。また、特定の利用者に特定の自動サービス装置の使用を占有させないようにできる。サービス装置の利用について利用者の公平感を増すことのできる自動サービス装置、管理システムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】図１は、ランドリーシステムの構成図である。

【図2】図２は、管理装置のブロック図である。

【図3】図３は、端末装置とランドリー機器のブロック図である。

【図4】図４は、管理者装置のブロック図である。

【図5】図５は、データを説明する図であり、図５（Ａ）は、ＩＣカードに格納されるデータの例、図５（Ｂ）は、端末装置に記憶される設定値の例、図５（Ｃ）は、ランドリー機器の利用の履歴データの例、図５（Ｄ）は、管理装置に入力される端末装置に送信する設定値の例、図５（Ｅ）は、管理装置のＩＣカードを発行するときの設定値の例、をそれぞれ説明する図である。

【図6】図６は、端末装置に設定値を格納する動作を説明するフローチャートである。

【図7】図７は、端末装置の動作を説明するフローチャートである。

【図8】図８は、管理装置と端末装置の動作を説明するフローチャートである。

【図9】図９は、ランドリー機器と端末装置の第２の例を説明する図である。

【図10】図１０は、ランドリー機器と端末装置の第３の例を説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。各図は、本発明を十分に理解できる程度に、概略的に示してあるに過ぎない。よって、本発明は、図示例のみに限定されるものではない。また、各図において、共通する構成要素や同様な構成要素については、同一の符号を付し、それらの重複する説明を省略する。

【0015】

図１は、ランドリーシステムの全体の構成図である。インターネットなどの広域エリアネットワークであるネットワーク２に、管理装置１、管理者装置３が接続されている。管理装置１、管理者装置３は各々１台を図示しているが、複数台あっても良い。サービス装置としてランドリー機器を例にして説明する。

【0016】

管理者装置３はネットワーク２に接続されているコンピューターである。管理者装置３は、例えば、パーソナルコンピューターや、ＰＤＡや、スマートフォンなどの通信機能、入力機能、表示機能を備えるコンピューターである。プログラムに従って比較、演算など各種処理を行うことができる。

【0017】

管理者装置３は、ネットワーク２を介して管理装置１に記憶されている各種データの取得、管理者装置３で生成したデータを管理装置１へ送出することができる。例えば、管理しているランドリー機器の動作状況、ＩＣカード毎の有価データや使用履歴などの各種情報などを管理装置１から取得したり、管理装置１へ各種コマンド、データ、各種処理の結果などを送出したりすることができる。また、管理装置１を介して、管理装置１に接続されている複数の端末装置（第１端末装置４、第２端末装置６、第３端末装置８）から各種情報を取得したり、各種コマンドやデータを送出したりすることができる。

【0018】

管理装置１はネットワーク２に接続されているコンピューターであり、通信装置を備え、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を介して第１端末装置４、第２端末装置６、第３端末装置８などの複数の端末装置と通信可能に接続している。このローカルエリアネットワークは、ネットワーク２でも良いが、セキュリティーを考えると、分離していたほうが好ましい。

【0019】

管理装置１は、第１端末装置４、第２端末装置６、第３端末装置８などの端末装置と無線により接続されている。ここでは、無線により接続されている例を説明するが、有線により接続することもできる。管理装置１は、第１端末装置４などの端末装置からデータの取得や、端末装置に接続されている第１ランドリー機器５などのランドリー機器の状態の管理、制御などを行うことができる。詳細は後述する。

【0020】

次に端末装置について第１端末装置を例にして説明する。第１端末装置４には、第１ランドリー機器５が接続される。第１ランドリー機器５は、洗濯機、乾燥機などのランドリー機器、すなわちサービス装置である。管理装置１によって、管理、制御されるサービス装置が接続されている。

【0021】

第１端末装置４と第１ランドリー機器５が接続され、第１端末装置４と第１ランドリー機器５は相互に、信号の入出力を行うことができる。第１端末装置４は、例えば後述するＩＣカードに記憶されているデータの読み書きが可能なカードリードライタを備える。

【0022】

ＩＣカードには、２種類あり、貨幣に相当する有価データが格納されている通常カードと、ランドリー機器を利用することができる期間が記憶された特殊カードでる。第１端末装置４は、ＩＣカードをカードリードライタで読み取り、ＩＣカードの種類に応じた動作をする。

【0023】

通常カードの場合は、ランドリー機器の動作に応じて決められた金額をＩＣカードの有価データから減額することで、貨幣の入金の代わりとする。第１端末装置４は、ＩＣカードの有価データを読み取り、所定額分減額した新たな有価データをＩＣカードに書き込み、その後、第１ランドリー機器５を動作させる識別信号を出力する。

【0024】

特殊カードの場合は、書き込まれている定額利用データが予め決められた条件を満たしているか否かを判断し、満たしていれば第１ランドリー機器５を動作させ、満たしていなければ動作させない。第１端末装置４は、ＩＣカードの定額利用データを読み取り、予め記憶されている条件と比較する。条件を満たしていれば、第１ランドリー機器５を動作させる識別信号を出力し、満たしていなければ識別信号を出力しない。

【0025】

このように、コインランドリーでは、サービス装置としてランドリー機器を用い、料金の入金あるいは、料金に相当する情報によって料金の入金と同等の処理を可能とする入金手段を用いることで、自動で動作する自動サービス装置を構成している。

【0026】

第１端末装置４、第１ランドリー機器５についての詳細は後述する。また、第１端末装置４に接続された第１ランドリー機器５と、第２端末装置６に接続された第２ランドリー機器７と、第３端末装置８に接続された、第３ランドリー機器９とは、提供するサービス等は異なる場合があるが、各々同様の動作をし、同様の機能を備える装置なので、特に限定しない場合は、代表して一つ、例えば第１端末装置４およびそれに接続された第１ランドリー機器５について説明し、他の装置については説明を省略することがある。

【0027】

無人店舗などでは、１台の管理装置１によって複数台の被管理機器が通信により接続され、管理されている。例えば、コインランドリーでは、通常複数の洗濯機、乾燥機などのランドリー機器が備わる。各機器は、通信により管理装置１に接続され、動作状況などの各種情報が管理装置１によって集中的に管理されている。また、ネットワーク２に接続された管理者装置３により、管理装置１が管理され、情報の送受信が行われている。また管理者装置３により管理装置１およびその被管理装置、機器に対して遠隔操作などの制御を行うことができる。

【0028】

このように、第１端末装置４と第１ランドリー機器５によって、入金額に応じて自動で動作する自動サービス装置を構成している。また、管理装置１と通信可能に接続された自動サービス装置が複数備えられた管理システムが構成されている。さらに管理者装置３が管理装置１にネットワークで接続された管理システムが構成されている。

【0029】

図２は、管理装置のブロック図である。管理装置１は、管理装置制御手段１０、第１通信手段１１、管理装置メモリー１２、データベース１３、第２通信手段１４、カード発行装置１５、入出金手段１６、タッチパネル１７、選択条件記憶手段２０を有する。管理装置１は、一種のコンピューターである。ＩＣカードの発行ができるカード発行手段であるカード発行装置１５は、カード搬送装置１８、カードリードライト装置１９を備える。

【0030】

管理装置制御手段１０はＣＰＵを含み、管理装置メモリー１２に記憶されているプログラムに従って、装置全体の各種制御を行う。

【0031】

管理装置メモリー１２はプログラム、初期設定値などを記憶するＲＯＭ、一時的なデータの保存、ワーキングメモリ、設定値などを記憶するＲＡＭを含む。

【0032】

データベース１３は、データを記憶するメモリーを含み、管理対象の装置、機器に関する情報およびＩＣカードに関する情報を、各装置、機器、各ＩＣカードに関連づけて記憶するデータベースである。例えば、ＩＣカードの使用履歴を、そのＩＣカードの固有番号に関連づけて記憶する。また、管理しているランドリー機器についての使用履歴を、各々のランドリー機器に関連づけて記憶する。また、各機器についての現在の動作状況などの情報が格納されている。データベース１３は、管理装置制御手段１０に接続され、管理装置制御手段１０の制御によって動作する。データベース１３は、管理装置制御手段１０の制御によって、記憶するデータの更新、検索などの処理がされる。データベース１３は、管理装置１のＩＣカードの発行、カードの種類、発行日、有効期限、利用回数、有価データ、ポイントデータ、管理対象装置の動作状況などの情報、動作履歴の情報を、管理対象装置毎に、また個別のＩＣカード毎に関連づけて記憶されている。

【0033】

各種情報が関連づけされているので、検索することで必要な情報を管理装置制御手段１０が取得できる。また、管理者装置３が検索及び検索結果の情報を取得することができる。これにより、様々な情報を管理者装置３が取得できるので、例えば、ランドリー機器の使用状況を、遠隔地に居ながら把握することができる

【0034】

第１通信手段１１は、インターネットなどの広域エリアネットワークであるネットワーク２と接続し、例えば管理者装置３などの外部機器とデータの送受信を行うことができる。第１通信手段１１は、ネットワーク２と接続するインターフェースを含み、管理装置制御手段１０に接続され、管理装置制御手段１０の制御によって動作をする。管理装置制御手段１０は、第１通信手段１１を介して、ネットワーク２に接続された管理者装置３とデータの送受信をすることができる。

【0035】

第２通信手段１４は、無線ＬＡＮなどの無線通信手段である。第２通信手段１４は、管理装置制御手段１０の制御によって動作する。第２通信手段１４は、第１端末装置４、第２端末装置６、第３端末装置８の夫々の装置と通信し、データの送受信を行う。一種のローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を形成することができる。また、ここでは、無線による通信手段としたが、有線によるＬＡＮに置き換えてもよい。

【0036】

例えば、第１端末装置４は、管理対象の装置である第１ランドリー機器５に接続されている。よって、管理者装置３は、ネットワーク２、管理装置１、第１端末装置４などを介して、第１ランドリー機器５についての管理を行うことができる。

【0037】

カード発行装置１５は、管理装置制御手段１０の制御によって動作する。カード発行装置１５は、ＩＣカードへデータの読み込みと書き込みを行うカードリードライト装置１９を備える。また、ＩＣカードを格納庫から、あるいは挿入排出口から、カードリードライト装置１９へ搬送しセットするカード搬送装置１８を備える。また、カード搬送装置１８は、読み書き後のＩＣカードを挿入排出口へ搬送することもできる。また、カードリードライト装置１９によって読み書き不能なＩＣカードについて、再発行する場合に、カード回収を行い、不図示のカード回収庫へ搬送することもできる。

【0038】

後述するタッチパネル１７の入力あるいは管理者装置３からの指示コマンド、送信されたデータに従い、管理装置１がＩＣカードの発行、データの変更、記憶などの処理をする。管理装置１は、ＩＣカードを新たに発行することや、ＩＣカードのデータを変更することができる。管理装置１は、入金額に相当する有価データをＩＣカードに書き込み、ＩＣカードを硬貨など貨幣と同様にランドリー機器で使用できるようにすることや、入金額に応じた定額制で利用できるように定額利用データを書き込み、ランドリー機器で使用できるようにすることができる。

【0039】

入出金手段１６は、管理装置制御手段１０の制御によって動作する。入金口から貨幣が投入され、その金種を識別し、入金された金額を管理装置制御手段１０へ出力する。また、管理装置制御手段１０から指示された金額の貨幣を払い出し口から払い出す。例えば、ＩＣカードへ有価データを加算する場合に、入出金手段１６に投入された貨幣の金額に相当する有価データを、元々のＩＣカードに記憶されている有価データに加えて更新する。また、クレジットカードの処理装置を含み、カードによる入金処理もできる。例えば、ＩＣカードに書き込む有価データに相当する金額を、入出金手段１６から入金する。入金がされれば、ＩＣカードに有価データが加えられて書き込まれる。また、入出金手段１６から入金する金額に応じて、定額利用データをＩＣカードに書き込み、特殊カードとして発行することができる。また、さらに入金額に応じて、定額利用データを特殊カードに追加して書き込むこともできる。例えば、定額利用する期間を１ヶ月延長するなどの追加ができる。

【0040】

タッチパネル１７は、管理装置制御手段１０の制御によって動作する。タッチパネル１７は、液晶表示装置と、液晶表示装置上にマトリクス状に配置され、物が接触した場合に検出信号と接触位置とを共に取得できるセンサーが配置された入出力装置である。管理装置制御手段１０は、タッチパネル１７に所定の表示をし、タッチパネル１７からの出力信号を入力する。例えば、管理装置制御手段１０は、液晶表示装置の所定位置にボタンの表示をさせ、その位置に指が触れた場合に、そのボタンの表示に対応した処理をさせることができる。

【0041】

選択条件記憶手段２０は、管理装置制御手段１０の制御によって動作する。各種設定値を記憶する。タッチパネル１７から、または外部機器からの入力によって設定値を入力し、選択条件記憶手段２０に記憶する。設定値は、後述するが、ＩＣカードの発行条件、管理装置１を制御するための条件である各種設定値、第１端末装置４、第２端末装置６、第３端末装置８等の各端末装置を制御するための条件である各種設定値などである。

【0042】

また、管理装置制御手段１０には、カードデータ生成手段２１が含まれる。選択条件記憶手段２０に格納されているデータに基づいて、新たに発行するＩＣカードに書き込むデータを生成する。例えば、タッチパネル１７から、利用者が所望の項目を選択し、入金が完了すると、選択されたＩＣカードの発行や既存のＩＣカードへ情報の追加が行われる。

【0043】

管理装置制御手段１０には、データ解析手段２２が含まれる。データ解析手段２２は、第１端末装置４から取得した第１ランドリー機器５及び第１端末装置４の動作の履歴データを解析し、データベース１３へ記憶するデータを生成する。例えば、履歴データとして、日時に関連づけられて記憶された各種データを、ＩＣカードの固有番号、あるいはランドリー機器の固有番号に関連づけられたデータとして、データベース１３へ記憶するデータへ変換を行う。取得したデータを解析し、並べ直し、演算をすることができる。

【0044】

図３は、端末装置とランドリー機器のブロック図である。第１端末装置４と第１ランドリー機器５を例にして説明する。第１ランドリー機器５と第１端末装置４は別体で構成され、第１端末装置４と第１ランドリー機器５とが信号の送受信ができるように線で接続されている。

【0045】

第１端末装置４は、端末制御手段３０、第３通信手段３１、カードリードライタ３２、表示パネル３３、入力手段３４、端末メモリー３５、履歴データベース３６、機能選択記憶手段３７を備える。

【0046】

端末制御手段３０はＣＰＵを含み、端末メモリー３５に記憶されているプログラムに従って、第１端末装置４の全体の各種制御を行う。

【0047】

端末メモリー３５はプログラム、初期設定値などを記憶するＲＯＭ、一時的なデータの保存、ワーキングメモリ、設定値などを記憶するＲＡＭを含む。

【0048】

第３通信手段３１は、端末制御手段３０の制御によって動作し、管理装置１の第２通信手段１４と通信を行う無線ＬＡＮなどの無線通信手段である。第１端末装置４は、第３通信手段３１を介して他の装置とデータの送受信が可能となる。

【0049】

カードリードライタ３２は、端末制御手段３０の制御によって動作し、ＩＣカードのデータの読み書きを行う。

【0050】

表示パネル３３は、端末制御手段３０の制御によって動作し、文字、図形などを表示する装置である。使用者が目視して分かるように数字や文字などを表示する。例えば、接続されている第１ランドリー機器５を使用するための料金を表示する。入力手段３４は、端末制御手段３０の制御によって動作し、使用者が投入する金額の変更や、利用するＩＣカードの種類の選択などの操作や指示をする入力手段である。

【0051】

履歴データベース３６は、端末制御手段３０の制御によって動作し、第１端末装置４の動作状況の履歴すなわち第１端末装置４の履歴データを記憶する。例えば、ＩＣカードが使用された場合に、日時やＩＣカードの固有番号、カードの種類、利用回数、ＩＣカードの金銭データ、使用された金銭データの金額、硬貨が使用された場合に、日時や金額、また、第１ランドリー機器５へのデータ送出履歴などのデータである。

【0052】

機能選択記憶手段３７は、端末制御手段３０の制御によって動作し、機能を選択するための設定値を記憶する記憶手段である。機能選択記憶手段３７は、ＲＡＭやＥＥＰＲＯＭなどのＩＣを使うことができる。

【0053】

例えば、機器のレスポンスをよくするため、間欠的に管理装置１と第１端末装置４の通信を行う。履歴データの変更を含む処理毎に管理装置１と通信すると通信エラーや再送などで、処理時間が長くなることがある。処理時間が長くなると使用勝手が悪くなるので、端末で完結できる処理はなるべく完結させる。例えば、履歴データベース３６に機器の動作履歴情報としての履歴データを記憶しておき、定期的に、あるいはユーザーが使用していないときに履歴データを管理装置１へ取得させる。管理装置１は第１端末装置４に対して定期的にポーリングを行い、履歴に変更があれば、機器の動作履歴情報としての履歴データを取得する。

【0054】

また、履歴データベース３６は、第１端末装置４に備わるＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリーなどの記憶手段に記憶されるが、管理装置１のデータベース１３に比べ記憶容量は小さく、それほど多くの情報を記憶することができない。そこで、管理装置１によって、定期的に記憶されたデータを取得するようにして、小さなメモリー容量でも履歴を保存するのに問題なく動作するようにしている。

【0055】

第１ランドリー機器５は、例えば、衣類用の洗濯機、乾燥機などのコインランドリーに備わるランドリー機器である。第１ランドリー機器５は、貨幣受け入れ部４４、貨幣識別手段４５、ランドリー制御手段４０、機器メモリー４１、入出力部４２、駆動部４３を含む。電源制御対象部として、例えば、貨幣識別手段４５、ランドリー制御手段４０、機器メモリー４１、入出力部４２、駆動部４３が含まれる。電源制御対象部は電源制御手段によって、電源のＯＮ／ＯＦＦがされる対象である。不図示の電源制御手段は、電源制御対象部に対して電力を供給するか否かの選択ができる。電源制御手段は、外部から電力の供給を受け、第１ランドリー機器５の他の機能に電力が供給されない場合も、独自に動作が可能である。また、第１端末装置４も独立して電力の供給がされ、電源制御手段は、第１端末装置４からの信号に基づいて電源制御対象部へ電力の供給をするか否か選択をする。

【0056】

ランドリー制御手段４０は、ＣＰＵを含み、機器メモリー４１に記憶されているプログラムに従って第１ランドリー機器５の全体の各種制御を行う。

【0057】

機器メモリー４１はプログラム、初期設定値などを記憶するＲＯＭ、一時的なデータの保存、ワーキングメモリ、設定値などを記憶するＲＡＭを含む。

【0058】

入出力部４２は、ランドリー制御手段４０の制御に従って動作する。入出力部４２は、タッチパネル等の入出力装置を備える。ランドリー制御手段４０の制御に従って、液晶表示装置などの表示パネルに文字図形を表示し、動作モードの変更などの入力情報をランドリー制御手段４０へ出力する。第１ランドリー機器５の動作モードの変更などの操作上の指示の入力ができる。

【0059】

駆動部４３は、ランドリー制御手段４０の制御に従って動作する。例えば、洗濯漕を回転させるモーター、乾燥機の熱を生成する燃焼機、熱風を送風する送風機などの装置を駆動する駆動部である。ランドリー制御手段４０の制御によって、投入された料金に応じて、動作開始から所定時間動作させることができる。

【0060】

貨幣受け入れ部４４は、例えば、硬貨を投入する投入口である。第１ランドリー機器５を使用するための料金を投入することができる。

【0061】

貨幣受け入れ部から投入された硬貨は、通路を通り、貨幣識別手段４５へ移動し、硬貨の金種、真偽を識別し、その識別結果である金種に対応する識別信号を出力する。例えば、１００円硬貨、５００円硬貨など、投入された硬貨の金種に対応した識別信号が出力される。金種に対応した識別信号が出力されるので、識別信号によって投入された硬貨の金額が分かる。

【0062】

ランドリー制御手段４０は、第１端末装置４が接続されていない場合は、信号線４６が接続され、識別信号の金額に対応する動作をするように駆動部を制御する。

【0063】

また、第１端末装置４と第１ランドリー機器５が接続されている場合は、貨幣識別手段４５と端末制御手段３０が接続され、貨幣識別手段４５から端末制御手段３０に識別信号が出力される。また、端末制御手段３０とランドリー制御手段４０が接続され、識別信号と同等の起動信号が端末制御手段３０からランドリー制御手段４０に出力される。

【0064】

この様に、端末制御手段３０は、入力した識別信号と同等の起動信号をランドリー制御手段４０に出力することができる。ランドリー制御手段４０は、識別信号かそれと同等の起動信号を入力すると、その信号が示す金種または金額に対応する動作をするように第１ランドリー機器５を制御する。

【0065】

第１端末装置４が第１ランドリー機器５に接続される場合は、貨幣受け入れ部４４とカードリードライタ３２を併用することができる。貨幣識別手段４５からの識別信号と、ＩＣカードをカードリードライタ３２で読み取ることで取得する有価データあるいはポイントデータと、を端末制御手段３０が取得し、これら入力された金額を合算し、その金額に相当する起動信号を生成して、ランドリー制御手段４０へ出力することができる。

【0066】

また、ＩＣカードの種別が定額制の利用が可能な特殊カードである場合は、機器の利用が可能か否かを端末制御手段３０が、予め決められた条件に従って判断する。判断の結果が機器を利用可能なものであれば、予め決められた条件に従い、端末制御手段３０が識別信号に相当する起動信号をランドリー制御手段４０に出力し、第１ランドリー機器を動作させることができる。

【0067】

第１端末装置４が第１ランドリー機器５に接続されている場合に、第１端末装置４は、第１ランドリー機器５とは異なる電源で動作するので、第１ランドリー機器５の電源が落ちたときでも、動作することがでる。例えば、履歴データベース３６に第１ランドリー機器５の動作状況の履歴を残すことができる。また、管理装置１と第１端末装置４はデータの送受信が可能である。例えば、貨幣受け入れ部４４によって、動作するに至らない金額の入金があった場合に、入金状況は第１端末装置４の履歴データベース３６に記憶しておくことができる。その状態で電源制御手段によって電源が遮断されると、第１ランドリー機器５は動作が停止する。しかし、第１端末装置４は、入金が途中であった事と、電源が遮断された事についての情報が、履歴データベース３６に記憶が残る。後に返金しなければいけない場合などに、履歴データベース３６の内容を確認することが可能となり、状況を正確に取得することができる。例えば、最新の履歴による金銭データが、動作せずに減算されたものであっても、この減額された分の金銭データを把握できるので、仮にこの状態で、ＩＣデータが破損しても、この不動作分の金銭データを、最新の金銭データに付加して、再発行のＩＣカードのカードデータを生成することができる。

【0068】

または、ランドリー制御手段４０が、貨幣識別手段４５からの識別信号と、第１端末装置４からの起動信号とを、合算する演算を行い、それを入金された金額として処理することもできる。この場合は、信号線４６が貨幣識別手段４５とランドリー制御手段４０を接続し、貨幣識別手段４５からの出力が信号線４６を介してランドリー制御手段４０だけへの出力となる。

【0069】

また、ランドリー制御手段４０は、動作に必要な金額を第１端末装置４の端末制御手段３０へ出力し、第１端末装置４はその金額を表示パネル３３に表示し、カードリードライタ３２がＩＣカードから所定金額、すなわちその金額に相当する有価データを減額して更新し、入金されたことを端末制御手段３０から第１ランドリー機器５のランドリー制御手段４０へ識別信号と同等の起動信号として出力する構成とすることも可能である。

【0070】

ここで、第１端末装置４が第１ランドリー機器５に直接接続されない場合は、貨幣識別手段４５の出力は、信号線４６がランドリー制御手段４０へ接続され、入金された貨幣に応じた識別信号をランドリー制御手段４０が入力し、第１ランドリー機器５の動作を制御する。例えば、あらかじめ決められた金額が入金されれば、第１ランドリー機器５を所定時間、所定の動作をさせる。

【0071】

第１端末装置４は、第１ランドリー機器５とは別体の構成にすることもでき、このような第１端末装置４を取り外した場合など、様々な使い方をすることが可能となる。

【0072】

次に管理者装置３について説明する。図４は、管理者装置のブロック図である。

【0073】

管理者装置制御手段５０はＣＰＵを含み、管理者装置メモリー５２に記憶されているプログラムに従って、装置全体の各種制御を行う。

【0074】

管理者装置メモリー５２はプログラム、初期設定値などを記憶するＲＯＭ、一時的なデータの保存、ワーキングメモリ、設定値などを記憶するＲＡＭを含む。また、データを記憶するハードディスク装置やフラッシュメモリーなどの不揮発性の記憶手段を含み、管理装置１から取得したデータや、送信するデータを記憶することができる。管理者装置メモリー５２は、管理者装置制御手段５０に接続され、管理者装置制御手段５０の制御によって動作する。

【0075】

管理者装置表示手段５３は、文字や画像を表示する液晶表示装置などの表示装置である。管理者装置表示手段５３は、管理者装置制御手段５０に接続され、管理者装置制御手段５０の制御によって動作する。管理者装置制御手段５０からの表示データに基づいて管理者装置表示手段５３に所望の文字、画像を表示する。

【0076】

管理者装置入力手段５４は、管理者装置制御手段５０に接続され、管理者装置制御手段５０の制御によって動作する。管理者装置入力手段５４は、管理者装置制御手段５０に指示や設定値などを入力するキーボードなどの入力装置である。

【0077】

第４通信手段５１は、インターネットなどの広域エリアネットワークであるネットワーク２と接続し、管理装置１とデータの送受信を行うことができる。第４通信手段５１はネットワーク２と接続するインターフェースを含み、管理者装置制御手段５０に接続され、管理者装置制御手段５０の制御によって動作する。管理者装置制御手段５０は、第４通信手段５１を介して、ネットワーク２に接続された管理装置１とデータの送受信をすることができる。

【0078】

次に各種データや設定値につて説明する。図５は、データを説明する図である。図５（Ａ）は、ＩＣカードに格納されるデータの例を説明する図である。図５（Ｂ）は、端末装置に記憶される設定値の例を説明する図である。図５（Ｃ）は、ランドリー機器の利用の履歴データの例を説明する図である。図５（Ｄ）は、管理装置に入力される端末装置に送信する設定値の例を説明する図である。図５（Ｅ）は、管理装置のＩＣカードを発行するときの設定値の例を説明する図である。

【0079】

図５（Ａ）は、ＩＣカードに格納されるデータの例を示している。

【0080】

シリアルＮｏ．は、ＩＣカードに固有に付された固有番号である。シリアルＮｏ．を比較することで他のＩＣカードと区別することができる。

【0081】

カード種は、ＩＣカードが通常カードであるか、定額制の利用ができる特殊カードであるかを示す情報である。例えば、値が「００」ならば通常カード、「１０」ならば特殊カード、「１１」なら両方共有のカードのように、種類に対応した値が用いられる。
発行日は、ＩＣカードが発行された日時の情報である。または、有効期間の起点となる日時の情報である

【0082】

有効期間は、特殊カードの場合は、定額でランドリー機器を利用可能な期間を示す情報である。例えば、年、月、日単位など所定の単位期間で、利用可能な期間を示す。「０１０１１０」の値ならば、左の２桁「０１」は年数、真ん中の２桁の「０１」は月数、右の２桁「１０」は日数を示している。すなわち１年１月１０日間の利用可能な期間を示すことのできる値である。発行日からこの有効期間の間が利用可能期間とすることができる。また、日時の演算が可能なので、利用停止する日時を有効期間の値として用いることも可能である。このようにすれば、５，０００円の入金で１ヶ月間、９，０００円の入金で２ヶ月間利用可能にするＩＣカードを発行することができる。

【0083】

利用日時は、後述する利用単位毎において、装置を利用した日時を示す情報である。たとえば、利用単位が日単位であり、同じ日に複数回利用した場合は、その日に最初に利用した日時を示す情報である。また日が変われば、新たに利用した日時を示す情報が記憶されることになる。

【0084】

利用装置Ｎｏ．は、端末装置に固有に付された番号である。ランドリー機器と端末装置は１対１に接続されていれば、端末装置の固有番号でも、ランドリー機器の固有番号でもよい。

【0085】

利用回数は、後述する利用単位内で利用したランドリー機器の利用回数を示す情報である。

【0086】

有価データは、貨幣に相当し、利用できる金額を示す情報である。管理装置１によって、ＩＣカードに入金額に応じた有価データを加算することができる。ランドリー機器を利用すれば、予め決められた使用条件に応じた有価データが減額される。また、有価データは通常カードの場合に、利用できる。

【0087】

ポイント数は、有価データに相当する情報である。有価データと同様にランドリー機器を利用するときに有価データの代わりにポイントを減額して利用できる。ポイントは、いわゆる、おまけであり、入金額に応じて加算されたり、利用額に応じて加算されたりする。また、ポイントは通常カードを利用できる場合に、有価データの代わりに利用できる。

【0088】

定額利用データには、カード種、発行日、有効期間、利用日時、利用装置Ｎｏ．、利用回数のデータを含み、定額利用する場合に判断に使用するデータである。また、利用日時、利用装置Ｎｏ．、利用回数のデータは利用した装置の利用履歴とも言える。何時、何回、どの装置を利用したかが分かる。

【0089】

図５（Ｂ）は、端末装置に記憶される設定値の例を示している。例えば、第１端末装置４は、カードリードライタ３２によって読み取ったＩＣカードのデータを、機能選択記憶手段３７に記憶された設定値と比較することで、第１端末装置４および第１ランドリー機器５の動作を制御する。ここに記憶された設定値は、ＩＣカードの利用の可否を決める利用条件のデータであるとも言える。

【0090】

端末Ｎｏ．は、端末装置に固有に付された番号である。この番号によって、端末装置を特定することができる。

【0091】

接続装置Ｎｏ．は端末装置に接続されたランドリー機器に固有に付された番号である。この番号によって、ランドリー機器を特定することができる。

【0092】

利用可能カード種は、端末装置が対応可能なカードの種類を示す情報である。例えば、定額制で利用できる特殊カードを使えるようにするか否かを設定することができる。これによって、定額制で使えるランドリー機器とそうでない機器を使い分けることができる。定額制での利用による機器の占有の可能性を低減できる。

【0093】

利用単位は、定額制で利用する場合の単位期間であり、利用回数がリセットされる基準となる期間を示す情報である。例えば、１日単位に利用単位を設定すれば、日が変われば利用回数がリセットされる。また、２日や１週単位に利用単位を設定すれば、それぞれ２日、１週毎に利用回数がリセットされる。

【0094】

最大利用回数は、利用単位の間に利用できる最大回数を示す情報である。例えば、利用単位の情報が１日である場合に、この値が「１」ならば１日１回利用でき、「２」であれば１日２回利用できる。

【0095】

利用金額は、通常カードで利用する場合の１回の利用料金を示す情報である。この値で示す有価データをＩＣカードから減額することで、ランドリー機器を使用できる。

【0096】

利用ポイント数は、通常カードで利用する場合の１回の利用ポイント数を示す情報である。この値で示すポイント数をＩＣカードから減額することで、ランドリー機器を使用できる。

【0097】

このようなデータを各端末装置に個別に記憶させることで、端末装置ごとに利用金額や、定額制での利用の判断条件とすることができる。各端末装置に使用条件を設定することができるので、利用者にとって利用の自由度を高くすることができる。

【0098】

次に、履歴データについて説明する。図５（Ｃ）は、ランドリー機器の利用の履歴データの例を説明する図である。ランドリー機器、端末装置が利用されたときに利用についての履歴情報を記憶することで、利用者の利便性を向上させることができる。履歴データとしては、装置が使用された日時である利用日時の情報、利用したＩＣカードのシリアルＮｏ．、有効期間、使用したランドリー機器の機能などの利用形態、カード種、利用回数、ポイント数などの情報を履歴として保存する。これは一例であり、他の必要な情報を、ＩＣカードのシリアルＮｏ．や端末Ｎｏ．に関連付けして保存することができる。

【0099】

端末装置に、条件などの設定値を保存しておく必要があるが、それは、管理装置から各端末装置に設定値を送信し、設定する。管理装置１のタッチパネル１７、あるいは管理者装置３の入力手段によって、各設定値が入力され、入力した設定値が、第１端末装置４に送信される。図５（Ｄ）は、管理装置に入力される端末装置に送信する設定値の例を説明する図である。図に示されているように図５（Ｄ）の情報は、図５（Ｂ）で説明した情報を含む。各端末装置の処理における判断に用いる値が設定する必要があるので、端末装置毎に設定値を設定する必要がある。

【0100】

次に、図５（Ｅ）は、管理装置のＩＣカードを発行するときの設定値の例を説明する図である。例えば、管理装置１は、新たなＩＣカードを発行あるいは既存カードに情報を追加または変更することができる。管理装置１にカードの発行条件を予め記憶させておく必要がある。例えば、店舗毎に管理装置１が配置されるので、各店舗で個別の料金設定などが容易にできるようにする。管理装置１のタッチパネル１７、あるいは管理装置１とネットワーク２で接続されている管理者装置３の入力手段によって、管理装置１にＩＣカードの発行条件となる設定値を記憶させることができる。管理装置１は、発行条件に基づいて、ＩＣカードを発行できる。

【0101】

条件番号で発行する条件を分けて記憶しておく。各条件番号は、タッチパネル１７で表示されるメニューに対応する。例えば、「１０００円チャージ」なら、１０００円の入金で、有価データを１０００円分、サービスで付加するポイントを１００円分など、予め設定することができる。また、特殊カードの場合は、１か月分、２か月分など有効期間などに応じて金額を変えて設定することができる。

【0102】

例えば、カード種、有効期間、利用単位、有価データ、サービスで付加するポイント数などの条件と、それに対応する金額を設定できるようにする。

【0103】

次に、各端末装置の処理の判断に用いる設定値を記憶させる動作について説明する。図６は、端末装置に設定値を格納する動作を説明するフローチャートである。第１端末装置４を例にして説明する。他の端末装置も同様に設定することができる。まず、管理装置１はタッチパネル１７を用いて、また管理者装置３は管理者装置入力手段５４を用いて、第１端末装置４に設定すべき設定値を入力する。管理装置１から第１端末装置４に入力した設定値を送信する。管理者装置３は、管理装置１を介して第１端末装置４に入力した設定値を送信する。

【0104】

まずステップＳ１では、管理者装置３において、管理装置１あるいは各端末装置に格納してある情報を変更することのできるメンテナンスモードに入る。そして、ステップＳ２へ移行する。

【0105】

次に、ステップＳ２では、メンテナンスモードにおける設定値の入力の処理をする。管理者装置表示手段５３、管理者装置入力手段５４を用いて、第１端末装置４に設定すべき設定値の入力を行い、管理者装置メモリー５２に記憶する。また、管理装置１の設定値を変更する場合も、設定すべき設定値の入力を行い、管理者装置メモリー５２に記憶する。そしてステップＳ３へ移行する。

【0106】

次に、ステップＳ３では、第４通信手段５１を動作させ、ネットワーク２を介して管理装置１に、管理者装置メモリー５２に記憶した設定値を送信する。第１通信手段１１によって管理装置１は設定値を受信し、選択条件記憶手段２０に受信した設定値を記憶する。各端末装置と管理装置１の設定値を選択条件記憶手段２０に記憶することができる。そして、ステップＳ６に移行する。

【0107】

ここで、管理装置１での設定値の入力について説明する。ステップＳ４では、管理装置１において、各端末装置に格納してある情報を変更することのできるメンテナンスモードに入る。そしてステップＳ５へ移行する。

【0108】

次に、ステップＳ５では、メンテナンスモードにおける設定値の入力の処理をする。タッチパネル１７を用いて、第１端末装置４あるいは管理装置１に設定すべき設定値の入力を行い、選択条件記憶手段２０に記憶する。次にステップＳ６に移行する。

【0109】

ステップＳ６では、各端末装置に設定値を送信する。選択条件記憶手段２０に記憶された各端末装置の設定値を、それぞれ各端末装置に送信する。管理装置１は、第２通信手段１４を用いて、各端末装置の第３通信手段と接続し、選択条件記憶手段２０に記憶されている設定値を送信する。そしてステップＳ７へ移行する。また、図示はしていないが、管理装置１の設定値の変更だけをしたい場合は、ステップＳ６からステップＳ８へ移行するようにしても良い。

【0110】

次に、ステップＳ７では、各端末装置は、受信した各端末装置用の設定値を機能選択記憶手段３７に記憶する。そしてステップＳ８へ移行する。

【0111】

次に、ステップＳ８では、管理装置１は、設定値の変更が管理者装置３からの要求か否かを判断する。管理者装置３からの要求であればステップＳ９へ、そうでなければステップＳ１１へ移行する。

【0112】

ステップＳ９は、管理者装置３からの要求で設定値を変更した場合の処理である。変更した設定値の内容をタッチパネル１７に表示して確認できるようにする。そして、変更した設定値の内容を管理者装置３に送信する。そして、ステップＳ１０へ移行する。また、確認する場合に、タッチパネル１７に確認完了したことを入力するボタンを表示し、ボタンが押された場合に処理を移行するようにしても良い。

【0113】

ステップＳ１０は、管理者装置３での処理である。管理者装置３は、管理装置１から送信された変更した設定値の情報を受信し、管理者装置表示手段５３に表示し確認できるようにする。確認したら処理が終了する。また、確認する場合に、表示手段に確認完了したことを示すため、特定のキー入力をするように表示し、特定のキーの入力がされた場合に処理を移行するようにしても良い。

【0114】

次にステップＳ１１では、管理装置１は、変更した設定値の内容をタッチパネル１７に表示して確認できるようにする。確認したら処理が終了する。また、確認する場合に、タッチパネル１７に確認完了したことを入力するボタンを表示し、ボタンが押された場合に処理を移行するようにしても良い。

【0115】

このように、各端末装置あるいは管理装置１の設定値を、管理装置１あるいは管理者装置３によって容易に変更することができる。

【0116】

次に、第１端末装置４と第１ランドリー機器５を利用する場合の動作について説明する。図７は、端末装置の動作を説明するフローチャートである。

【0117】

第１端末装置４では、通常カードを利用する通常モードと定額制用の特殊カードを利用する特殊モードとを切り換えることができる。利用者は、第１端末装置４を操作して、入金方法が異なる複数のモードから一つ選択する。そして、ＩＣカードをカードリードライタ３２に読み込ませる。通常モードの場合は、ＩＣカードの有価データから所定料金分の有価データが減額され、第１ランドリー機器５が動作する。また、特殊モードの場合は、ＩＣカードの情報と第１端末装置に記憶されている条件を比較し、条件を満たしていれば第１ランドリー機器５を動作させ、条件を満たしていなければ第１ランドリー機器５を動作させず「本日はこのカードはし利用できません。」などの所定のメッセージや音声等で報知する。

【0118】

まず、ステップＳ２０では、カードリードライタ３２を用いてＩＣカードの情報を読み取る。

【0119】

次に、ステップＳ２１では、読み取った情報のカード種を判断し、通常カードであればステップＳ３３に移行し、特殊カードであればステップＳ２２に移行する。カード種を判断する事で、続く処理を変えることができる。ステップＳ３３では、通常モードの処理を行う。通常モードでは、ＩＣカードの有価データから、機能選択記憶手段３７に記憶している利用料金の相当する有価データを減算して、ＩＣカードの有価データを更新する。そして、第１ランドリー機器５を動作させる。その後、処理が終了する。

【0120】

ステップＳ２２では、第１端末装置４で通常モードか特殊モードのどちらかを選択している場合に、特殊モードであり、特殊カードの有効期間内であればステップＳ２３に移行し、そうでなければステップＳ３２に移行する。すなわち、第１端末装置４の現在日時と、特殊カードの発行日、有効期間等の情報に基づいて、利用する特殊カードが有効期間内か否かを判断することになる。利用するカード種およびその有効性と、選択したモードとで利用できるＩＣカードが一致すれば動作するが、していなければ動作しない。ステップＳ３２では、「モードの指定をかえるか、別のＩＣカードを利用してください」などのモード選択の変更か、ＩＣカードの変更を要求する所定のメッセージや音声等で報知する。そして処理を終了する。

【0121】

ステップＳ２３では、当日初回利用か否かを判断する。第１端末装置４には、不図示の時計機能によって、現在の日時を端末制御手段３０が取得することができる。この日時情報とＩＣカードの利用日時とから、当日初回の利用であるか否かを判断する。また、ここでは第１端末装置４に記憶されている利用単位に関する情報が一日である場合について説明しているが、利用単位が、２日であれば２日間で使用されているか否か、半日であれば半日間で使用されているか否かのように、利用単位に応じて判断する。すなわち利用単位内に使用されているか否かをこのステップで判断している。当日初回の利用ならば、ステップＳ２４に移行し、そうでなければステップＳ２６に移行する。

【0122】

ステップＳ２４では、ＩＣカードに記憶されている情報の変更を行う。初回の利用なので、利用日時の情報を現在の日時のデータで更新し、利用装置Ｎｏ．を利用する端末装置の端末Ｎｏ．のデータで更新し、利用回数を１回とするデータで更新する。第１端末装置４はこれらの情報を、カードリードライタ３２でＩＣカードに書き込む。すなわち、利用履歴を更新する。そして、ステップＳ２５に移行する。

【0123】

ステップＳ２５では、第１ランドリー機器５を動作させる。ＩＣカードが正しく利用されていることが判断されたので、第１ランドリー機器５を動作させる起動信号を端末制御手段３０からランドリー制御手段４０に出力する。ランドリー制御手段４０は、起動信号を入力し、駆動部４３の駆動を制御し、機器を動作させる。ランドリー制御手段４０は、入金額等に応じて、所定時間動作させる。例えば、ランドリー制御手段４０は、例えば１００円の入金を確認したなら、例えば１０分間など予め決められた所定の動作時間、例えば乾燥機などの第１ランドリー機器５を動作させる。

【0124】

ステップＳ２６では、ＩＣカードの利用装置Ｎｏ．を取得し、利用しようとしている端末装置の端末Ｎｏ．と比較する。一致していればステップＳ２７に移行し、不一致ならばステップＳ３０に移行する。同一の端末装置およびランドリー機器を複数回利用できる設定にしている場合に対応するためである。

【0125】

ステップＳ２７では、端末Ｎｏ．が一致している場合であり、取得したＩＣカードの利用回数に１回を加える。そしてステップＳ２８に移行する。

【0126】

ステップＳ２８では、第１端末装置４に記憶されている最大利用回数と、ステップＳ２７で求めたＩＣカードの利用回数に１回を加えた値とを比較し、最大利用回数以下ならステップＳ２９へ移行し、そうでなければステップＳ３０に移行する。ここでは、利用できる回数が制限値以下の場合にランドリー機器の使用を認め、越えていれば使用させないように判断している。

【0127】

ステップＳ２９では、ＩＣカードの利用回数に１回を加えた情報をカードリードライタ３２でＩＣカードに書き込む。すなわち、利用履歴を更新する。そしてステップＳ２５へ移行する。ＩＣカードの情報を更新し、次回の利用時に正確に判断できるようにする。

【0128】

次に、ステップＳ３０では、既に、利用単位内で利用可能な範囲を超えていることが判断されたので、当日の利用ができない旨の表示を行い、処理を終了する。

【0129】

上述のように、ＩＣカードが特殊カードである場合に、端末装置によってそのＩＣカードが利用できるか否かを判断することができる。よって管理装置１や管理者装置３、あるいは、他の端末装置に不具合があったとしても、正常に動作可能な端末装置とランドリー機器のペアを利用することができる。また、端末装置として第１端末装置４を例にして説明したが、他の端末装置でも同様に処理される。

【0130】

また、例えば、ＩＣカードのデータのうち、定額利用データの組を複数組持たせることで、例えば１日とかの利用単位内で、異なる端末装置およびランドリー機器のペアをその複数組分利用できるように拡張することができる。また、利用条件を回数だけではなく、モードも含めて判断することもできる。例えば、利用する洗剤の種類や、乾燥の有無、洗濯方法などのモードの違いを含めるようにして判断するようにしても良い。

【0131】

次に、管理装置１が第１端末装置４などの端末装置から履歴データを取得する動作を説明する。図８は、管理装置と端末装置の動作を説明するフローチャートである。

【0132】

管理装置１が履歴データを取得し、管理できれば、ＩＣカードの破損や紛失などの場合に、ＩＣカードのデータを復元し、再発行などができるようになる。履歴情報によって、問題となったＩＣカードのデータや残高などの利用状況を把握できるからである。ＩＣカード毎、装置毎の利用状況を把握できるので、ランドリー機器の利用中のトラブルがあった場合でも、他の機器の再利用や、払い戻しなども可能となる。

【0133】

定期的に管理装置１は、第１端末装置４の履歴データベース３６に新たな履歴情報があれば、取得し、データベース１３の情報を更新する。第１端末装置４は、第１端末装置４及び第１ランドリー機器５の使用状況に応じて、その使用履歴を履歴データベース３６に格納する。第１端末装置４は、管理装置１から使用状況データの送信要求、すなわち履歴データベース３６に格納されている履歴データの送信要求に応じて、使用状況に関するデータを生成して送信する。送信要求があった場合は、更新された履歴データの送信の有無にかかわらず、その時点を履歴データベース３６のデータの更新の有無を判断する起点とする。

【0134】

ステップＳ４０では、管理装置１が定期的に第１ランドリー機器５の使用状況データの送信要求を第１端末装置４へ送信する。管理装置１には、複数の端末装置（第１端末装置４、第２端末装置６、第３端末装置８）が接続されているが、各々に個別に要求をする。ここでは、第１端末装置４を例にして説明する。

【0135】

第１ランドリー機器５の使用状況のデータ、すなわち履歴データは、第１端末装置４が記憶している。第１ランドリー機器５に投入された金額、ＩＣカードで支払った場合のＩＣカードのシリアルＮｏ．と使用によって減額された有価データ、残っている有価データなど、状態が変化したときの日時や変化した情報を、また定額で利用する特殊モードで利用した場合もＩＣカードのシリアルＮｏ．、利用日時、利用形態等を履歴データとして履歴データベース３６に記憶している。この履歴情報は一例であり、必要に応じて各種データを記憶することができる。

【0136】

管理装置１は、第１端末装置４から履歴データを取得し、データ解析手段２２によって、取得したデータを解析し、データベース１３へ記憶するためのデータを生成する。また、データベース１３には、管理しているランドリー機器それぞれに接続装置Ｎｏ．を付与し、そのＮｏ毎に、各種履歴情報を関連づけて記憶している。また、端末Ｎｏ．毎に各種履歴情報を関連付けて記憶している。また、管理しているＩＣカードのシリアルＮｏ．毎に、残っている有価データ、有効期間、使用毎の日時、ポイント数、使用機器など各種履歴情報を関連づけて記憶している。また、他にも、使用日時に関連づけて使用ランドリー機器、使用金額、有価データなどの履歴情報を記憶している。

【0137】

また、第１ランドリー機器５は、動作を開始すると数分～数十分動作を続ける。管理装置１は通常はポーリング処理で、定期的に各端末装置の履歴情報を取得する。第１端末装置４も例外では無く、定期的に、履歴の更新の有無を確認し、更新があれば、あらたな履歴情報を履歴データベース３６から取得する。好ましくは１分程度毎の短い間隔が良いが、頻繁に履歴が変わることがないので、１～１０数分毎に行うことができる。

【0138】

次に、第１端末装置４に接続されている第１ランドリー機器５の使用履歴を履歴データベース３６へ格納する動作について説明する。

【0139】

ステップＳ４４は、利用者が第１ランドリー機器５を使用開始するステップである。第１ランドリー機器５を使用する場合に、貨幣受け入れ部４４に貨幣が投入され、貨幣識別手段４５で貨幣の金種を識別し、その識別結果に応じた識別信号が生成され、端末制御手段３０に出力される。端末制御手段３０では、この出力された信号から投入された金額を演算し、相当する起動信号を生成する。更に、起動信号を第１ランドリー機器５のランドリー制御手段４０へ出力する。ここで、起動信号の代わりにランドリー制御手段４０が入金された金額として解釈可能な信号、例えば予め決められた金額に相当するコマンドなど、を生成して出力しても良い。

【0140】

ランドリー制御手段４０は入力された信号が、第１ランドリー機器５の所定の動作に応じた金額に相当すれば、動作を開始する。

【0141】

また、ＩＣカードによる支払いの場合は、カードリードライタ３２から有価データあるいは定額データが端末制御手段３０に出力され、端末制御手段３０は、有価データあるいは定額データに基づいて起動信号を生成し、ランドリー制御手段４０に出力する。第１ランドリー機器５の動作内容に応じて、予め決め使用金額や定額利用の条件が決められている。第１ランドリー機器５は、ＩＣカードによる使用金額に相当する信号があると、所定の動作をすることになる。また、入金は、硬貨、紙幣などの貨幣や、クレジットカード、二次元コード決済システムなどによることができ、入金方法に応じた信号が端末制御手段３０に出力され、端末制御手段３０は、入力された信号から入金額を演算し、それに基づいて起動信号を生成し、ランドリー制御手段４０に出力する。

【0142】

次にステップＳ４５では、第１端末装置４は、日時、入金方法、入金金額、ＩＣカードのシリアルＮｏ．、有効期間、利用形態、カード種、利用回数、ＩＣカードに記憶されている有価データ、第１ランドリー機器５へ信号を出力したことの情報、接続されている第１ランドリー機器５の接続装置Ｎｏ．などの履歴情報を履歴データベース３６へ記憶する。

【0143】

この様に、第１端末装置４は、第１端末装置４及び第１ランドリー機器５が動作をする毎に、その履歴を履歴データとして履歴データベース３６へ格納する。

【0144】

次に、第１端末装置４の履歴データベース３６から管理装置１へ履歴データを送信する処理について説明する。

【0145】

第１端末装置４では、管理装置１からの第１ランドリー機器５の使用状況データの送信要求を待っている（ステップＳ４６）。この送信要求が届くとステップＳ４７へ移行する。

【0146】

ステップＳ４７では、使用状況データの生成を行う。前回の送信要求から、今回の送信要求までに、履歴データベース３６の更新が有ったか、無かったかをまず判断する。更新があった場合は、送信すべきデータを生成する。無ければ、更新が無かった旨のデータを生成する。

【0147】

例えば、履歴管理情報として、送信要求がされた時点でリセットし、そこから新たな履歴情報が有った場合に変化あるいは付加する情報、例えば、フラグや、履歴データベース３６の更新したレコードの番号など、を持つことが考えられる。判断時にリセットされたままの場合は新たな履歴データを無とし、変化あるいは付加された情報があれば新たな履歴データが有ると判断することができる。または、履歴データベース３６の内容について、前回の送信要求から今回の送信要求までに加えられた履歴データの有無を検索することで新たな履歴データの有無を判断しても良い。

【0148】

新たな履歴データがあれば、その履歴データを履歴データベース３６から抽出し、履歴データの各要素を関連づけ、管理装置１で解析可能な使用状況データとして生成する。

【0149】

次にステップＳ４８では、ステップＳ４７で抽出された履歴データに基づき生成された使用状況データを管理装置１へ送信する。

【0150】

次にステップＳ４９では、管理履歴情報をリセットし、ステップＳ４６へ移行し、第１端末装置４を、送信要求待ちの状態とする。

【0151】

次に管理装置１が、第１ランドリー機器５の使用状況データ、すなわち履歴データに基づいて生成されたデータを受信する（ステップＳ４１）。

【0152】

ステップＳ４２では、履歴データベース３６に更新があった否かを判断し、無ければ何もせずにステップＳ４０へ移行し、次の送信要求のタイミングを待つ。有ればステップＳ４３へ移行する。

【0153】

ステップＳ４３では、取得した新たな履歴データをデータ解析手段２２によって解析し、データベース１３に記憶する形式のデータを生成し、データベース１３に記憶する。例えば、ＩＣカード毎に、個別の使用履歴、金銭データなど各種情報を関連づけて格納する。

【0154】

この様に、定期的に管理装置１に接続されている第１端末装置４、第２端末装置６、第３端末装置８に記憶されている履歴データをそれぞれ収集し、データベース１３に記憶する。

【0155】

この記憶されているデータには、ＩＣカードの固有番号毎に記憶されている有価データ、あるいは付加されたポイントデータ、使用した機器等のデータ、利用期限、利用回数、利用形態などがある。またポイントデータは、有価データと同様に扱うことのできるもので、利用者への還元、おまけなどに利用されるものである。

【0156】

図９は、ランドリー機器と端末装置の第２の例を説明する図である。第１ランドリー機器５に接続する第１端末装置４の表示パネル３３に第１二次元コード６５を表示し、ユーザーの所有する携帯電話６１によって認識させることで、入金できるように構成したものである。携帯電話６１は、第１ランドリー機器５を利用する使用者の固有装置とも言える。

【0157】

携帯電話６１は、電子カメラなどの第１画像入力手段６２を搭載し、画像を記録できる機能を備える。また携帯電話６１は、液晶表示装置６３を搭載し、文字、図形などの表示ができる。また、携帯電話６１は、基地局を介して、インターネットに接続可能なスマートフォンなどの携帯機器である。

【0158】

第１ランドリー機器５は、第１端末装置４と接続している。衣類投入部６０に衣類等を入れ、洗濯、乾燥等をすることができる。第１端末装置４は、画像を記録できる電子カメラなどの第２画像入力手段６４が備わる。第２画像入力手段６４は、端末制御手段３０によって制御され、画像を記録し、画像データを生成できる。

【0159】

また、第１端末装置４の表示パネル３３には、第１二次元コード６５を表示することができる。この第１二次元コード６５を携帯電話６１の第１画像入力手段６２によって写し、携帯電話６１内に画像データとして記憶し、各種処理をすることができる。

【0160】

また、表示パネル３３に表示する第１二次元コード６５は、ライン状または矩形状の表示要素を、表示あるいは非表示とし、縦横に各要素を配置することで、複数のパターンを選択的に表示可能としている。表示要素を多くすればするほど、多くのパターンが表示可能となる。各パターンは、個別に特定が可能であるので、そのうちの一つのパターンと金額のデータを紐付けることができる。また、この表示された情報と、携帯電話６１の使用者を特定することで、決済をすることができる。

【0161】

例えば、表示パネル３３に表示された第１二次元コード６５と、第１ランドリー機器５を動作させるのに必要な金額を予め紐付けて不図示の決済サーバーに登録しておく。すなわちユーザーの固有情報を登録しておく。そして、ユーザーの携帯電話６１などの予め登録された固有装置によって、表示された第１二次元コード６５を読み取り、決済する決済サーバーに送信する。第１二次元コード６５と、金額と、使用するユーザーが特定できるので、ユーザー指定の口座から、入金し決済することができる。

【0162】

図１０は、ランドリー機器と端末装置の第３の例を説明する図である。図９では、第１端末装置４に第１二次元コード６５を表示させた場合を説明したが、ここでは、携帯電話６１に第２二次元コード６６を表示させる例を説明する。携帯電話６１は、第１ランドリー機器５を利用する使用者の固有装置とも言える。

【0163】

予めユーザーを特定する情報すなわち固有情報が不図示の決済サーバーへ登録されており、携帯電話６１の液晶表示装置６３にユーザー固有の第２二次元コード６６を表示できるようにしておく。第１端末装置４の第２画像入力手段６４による、撮像範囲６７に第２二次元コード６６が入るようにして、第１端末装置４に第２二次元コード６６を取得させる。これにより、第２二次元コード６６を所有のユーザーの特定が可能となる。表示パネル３３には、金額が表示され、決済の確認入力が、入力手段３４から入力されれば、特定されユーザーの口座から、入金し決済することができる。

【0164】

上述の様な二次元コードを使用した決済が広く使われるようになっている。第１端末装置４に、二次元コードを表示可能な高精細な液晶表示装置を備える表示パネル３３、電子カメラなどの第２画像入力手段６４と、ユーザーからの入力を行うボタンを備える入力手段３４、インターネットに接続されるユーザーの固有情報を格納している外部装置と通信可能な第３通信手段３１を備えることで、二次元コード決済が可能な携帯電話等の通信端末などの固有装置をユーザーが所有していれば、二次元コード決済が可能となる。ユーザーの入力を行うボタンと二次元コード等の表示をさせる表示装置を兼ね備えた、タッチパネルを用いることもできる。また、第１端末装置４の履歴データベース３６へこれらの動作の履歴情報を履歴データとして記憶することができる。

【符号の説明】

【0165】

１ 管理装置
２ ネットワーク
３ 管理者装置
４ 第１端末装置
５ 第１ランドリー機器
６ 第２端末装置
７ 第２ランドリー機器
８ 第３端末装置
９ 第３ランドリー機器
３３ 表示パネル
３４ 入力手段
６０ 衣類投入部
６１ 携帯電話
６２ 第１画像入力手段
６３ 液晶表示装置
６４ 第２画像入力手段
６５ 第１二次元コード
６６ 第２二次元コード
６７ 撮像範囲

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】