特許 7406963 冷蔵庫扉および冷蔵庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-20

(45)【発行日】2023-12-28

(54)【発明の名称】冷蔵庫扉および冷蔵庫

(51)【国際特許分類】

   F25D 23/02 20060101AFI20231221BHJP

   F25D 23/08 20060101ALI20231221BHJP

【ＦＩ】

F25D23/02 304C

F25D23/08 G

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2019214192

(22)【出願日】2019-11-27

(65)【公開番号】P2021085598

(43)【公開日】2021-06-03

【審査請求日】2022-09-21

(73)【特許権者】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100148275

【弁理士】

【氏名又は名称】山内 聡

(74)【代理人】

【識別番号】100136319

【弁理士】

【氏名又は名称】北原 宏修

(74)【代理人】

【識別番号】100142745

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 世子

(74)【代理人】

【識別番号】100143498

【弁理士】

【氏名又は名称】中西 健

(72)【発明者】

【氏名】長谷川 勇也

(72)【発明者】

【氏名】文 ブン

(72)【発明者】

【氏名】森田 洋平

【審査官】西山 真二

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－０８９９８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－３４０４７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－０９１１８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－１９５７４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－００１０６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－０６０１９０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｄ ２３／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

扉の前面側に位置するガラス板と、
前記扉の背面側に位置する背面板と、
前記扉の外周端部に配置され、前記ガラス板および前記背面板の端部を支持する複数の樹脂製の扉キャップと
を備え、
前記扉キャップの少なくとも一つには、前記扉の内部側の前記背面側に前記扉キャップの長手方向に沿って延びる金属製の補強部材が設けられており、
前記少なくとも一つの扉キャップは、前方底面部と、前記前方底面部の後方側に位置しており前記前方底面部よりも一段高い位置に設けられている後方底面部と、前記前方底面部と前記後方底面部との間に設けられている中央壁部と、を有し、
前記補強部材は前記後方底面部と面接触するとともに、前記補強部材の前端を前記中央壁部よりも後方に位置させて、前記補強部材の設置領域には、前記扉キャップと前記補強部材との間に発泡断熱材が入り込む空間を設けないように構成されている、
冷蔵庫扉。

【請求項2】

前記少なくとも一つの扉キャップは、前記扉のヒンジ軸を支持するヒンジ配置部を、前記扉の長手方向の端部に有しており、
前記少なくとも一つの扉キャップの前記中央壁部および前記補強部材の前端は、前記扉の長手方向の中央部よりも前記ヒンジ配置部が配されている端部のほうが、前方に位置している、
請求項１に記載の冷蔵庫扉。

【請求項3】

前記少なくとも一つの扉キャップには、前記扉の自閉を補助する自閉機構が設けられている、請求項２に記載の冷蔵庫扉。

【請求項4】

前記扉は長方形状を有し、
前記少なくとも一つの扉キャップは、前記扉の長手方向の外周端部に配置されている、
請求項１から３の何れか１項に記載の冷蔵庫扉。

【請求項5】

請求項１から４の何れか１項に記載の冷蔵庫扉を備えている冷蔵庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ガラス板を備えている冷蔵庫扉、およびこのような冷蔵庫扉を備えている冷蔵庫に関する。

【背景技術】

【0002】

冷蔵庫には、美観の向上を目的として、扉の前面側をガラス板で構成しているものがある。例えば、特許文献１には、冷蔵室２の冷蔵室扉２ｂの前面がガラス板７で全面的に覆われ、この冷蔵室扉２ｂの四辺の外周端部には上下左右４個の扉枠部材８ａ～８ｃ等が取り付けられている冷蔵庫が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１０－６０１９０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に開示されている冷蔵庫のように、前面をガラス板で構成し、ガラス板の四辺の外周端部にそれぞれ扉枠部材を設ける扉では、荷重がかかった場合や、扉の内部を発泡断熱材で充填した場合などに、扉枠部材が変形する可能性がある。

【0005】

そこで、本発明では、ガラス板を有する冷蔵庫扉において外周端部の変形を抑制することのできる構成を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の第１局面にかかる冷蔵庫扉は、扉の前面側に位置するガラス板と、前記扉の背面側に位置する背面板と、前記扉の外周端部に配置され、前記ガラス板および前記背面板の端部を支持する複数の樹脂製の扉キャップとを備えている。前記扉キャップの少なくとも一つには、前記扉の内部側の前記背面側に前記扉キャップの長手方向に沿って延びる金属製の補強部材が設けられており、前記少なくとも一つの扉キャップの前記内部側の前記補強部材の設置領域は、前記扉キャップと前記補強部材との間に発泡断熱材が入り込む空間を設けないように構成されている。

【0007】

本発明の第２局面にかかる冷蔵庫扉は、扉の前面側に位置するガラス板と、前記扉の背面側に位置する背面板と、前記扉の外周端部に配置され、前記ガラス板および前記背面板の端部を支持する複数の樹脂製の扉キャップとを備えている。前記扉キャップの少なくとも一つには、前記扉の内部側に前記扉の前後方向または左右方向に延びる少なくとも一つのリブが設けられており、前記少なくとも一つの扉キャップの前記内部側の前記背面側には、前記扉キャップの長手方向に沿って延びる金属製の補強部材が設けられている。前記扉キャップの前記内部側の前記補強部材の設置領域には、前記扉キャップと前記補強部材との間に空間が設けられており、前記少なくとも一つのリブは、前記空間への発泡断熱材の浸入を妨げないような構成となっている。

【発明の効果】

【0008】

本発明の第１局面または第２局面にかかる構成によれば、ガラス板を有する冷蔵庫扉において外周端部の変形を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の一実施の形態にかかる冷蔵庫の外観を示す正面図である。

【図2】図１に示す冷蔵庫に備えられた冷蔵室扉の外観を示す正面図である。

【図3】第１の実施形態にかかる冷蔵庫の冷蔵室扉を構成する部品を分解した状態で示す分解斜視図である。

【図4】図３に示す冷蔵室扉の底部キャップを示す斜視図である。

【図5】図３に示す冷蔵室扉の底部キャップを示す斜視図である。

【図6】図２に示す冷蔵室扉のＡ－Ａ線部分の内部構成を示す断面図である。

【図7】第２の実施形態にかかる冷蔵庫の冷蔵室扉の底面部の構成を示す断面図である。

【図8】図７に示す冷蔵室扉の変形例の構成を示す断面図である。

【図9】第３の実施形態にかかる冷蔵庫の冷蔵室扉の側方キャップを示す斜視図である。

【図10】第３の実施形態にかかる冷蔵庫の冷蔵室扉の側方キャップを示す斜視図である。

【図11】図９および図１０に示す側方キャップの構成を示す断面図である。

【図12】比較例にかかる冷蔵室扉のＡ－Ａ線部分の内部構成を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図面を参照しつつ、本発明の各実施形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。

【0011】

〔第１の実施形態〕
本実施形態では、本発明の一態様にかかる冷蔵庫として、左右何れの側からも開閉可能な冷蔵室扉１１を備えている冷蔵庫１を例に挙げて説明する。冷蔵室扉１１は、本発明にかかる冷蔵庫扉の一例である。

【0012】

＜冷蔵庫の全体構成＞
図１には、本実施形態にかかる冷蔵庫１の正面側の構成を示す。冷蔵庫１の本体部の外形は、主として、断熱箱体（冷蔵庫本体部）１０で形成されている。冷蔵庫１は、上段に第１の冷蔵室、中段に第２の冷蔵室（野菜室）、および下段に第１の冷凍室を備えている。また、冷蔵庫１の中段には、製氷室および第２の冷凍室も備えられている。

【0013】

なお、冷蔵庫１における各貯蔵室の構成や配置は、上記のものに限定はされない。各貯蔵室の構成および配置は、冷蔵庫の容量、用途などに応じて適宜変更することができる。

【0014】

また、上段の第１の冷蔵室には、冷蔵室扉１１が設けられている。冷蔵室扉１１は、左右何れの端部からも開閉することのできる両開き式の扉である。そのため、冷蔵室扉１１の左右両側の端部には、冷蔵室扉１１を開閉する際の取っ手として機能する把持部８２がそれぞれ設けられている。具体的には、左側の把持部８２ａは、冷蔵室扉１１の左側端部に設けられている。また、右側の把持部８２ｂは、冷蔵室扉１１の右側端部に設けられている。

【0015】

中段の第２の冷蔵室（野菜室）には、引き出し式の冷蔵室扉１３が設けられている。下段の第１の冷凍室には、引き出し式の冷凍室扉１４が設けられている。また、中段の製氷室および第２の冷凍室には、引き出し式の製氷室扉１５または冷凍室扉１６がそれぞれ設けられている。

【0016】

なお、冷蔵庫１における各扉の構成は、上記のものに限定はされない。各貯蔵室の扉は、各貯蔵室の構造、用途、位置などに応じて、例えば、左右両側から開閉可能な方式、観音開き方式、左右の何れかの端部から開閉する方式、引き出し方式などを適宜採用することができる。

【0017】

本実施形態では、扉が設けられている面を冷蔵庫の前面（正面）とする。そして、前面を基準にして、冷蔵庫１を通常の状態で設置した場合に存在する位置に基づいて、冷蔵庫１および断熱箱体１０の各面を、上面、側面、後面（背面）、及び底面とする。また、冷蔵庫１（あるいは、断熱箱体１０、上部取付部材９０など）を正面側から見た状態で、左に位置する側を冷蔵庫１などの左側と呼び、右に位置する側を冷蔵庫１などの右側と呼ぶ。

【0018】

断熱箱体１０の上面には、上部取付部材９０が配置されている。上部取付部材９０内には、人検知センサ９１、スピーカ、およびヒンジ補強部などが設けられている。

【0019】

＜冷蔵室扉の構成＞
続いて、冷蔵室扉１１の構成について説明する。図２には、冷蔵室扉１１の外観を示す。図３には、冷蔵室扉１１の各構成部材を分解した状態で示す。図３では、断熱箱体１０側の部材であって、ヒンジ軸１９・１９、およびロックカム１７・１７などを有するヒンジ保持部材１８も図示している。

【0020】

冷蔵室扉１１は、縦方向（上下方向）に長い略長方形状を有している。冷蔵室扉１１の外形は、主として、ガラス板２１、背面樹脂板（背面板）２２、枠状パッキン２３、および複数の扉キャップ（具体的には、底部キャップ３１、上部キャップ３２、左側の側方キャップ３３、および右側の側方キャップ３４）などで構成されている。冷蔵室扉１１は、これらの各構成部材によってその外形が形成され、内部に、発泡断熱材（例えば、発泡ポリウレタンなど）および真空断熱材などで構成される断熱層が形成されている。

【0021】

ガラス板２１は、冷蔵室扉１１の前面側に位置する。冷蔵室扉１１の前面がガラス板２１で構成されていることで、冷蔵庫１の美観を向上させることができる。ガラス板２１は、冷蔵室扉１１の形状に合わせて略長方形状を有している。但し、ガラス板２１の左右両側の側端部において把持部８２ａおよび８２ｂが配置される部分は、切り欠かれている。

【0022】

背面樹脂板２２は、冷蔵室扉１１の背面側に位置する。背面樹脂板２２は、樹脂製の板状部材を成型して形成されている。背面樹脂板２２は、冷蔵室扉１１が閉じられた状態で庫内側に位置し、庫内空間を形成する庫内壁の一部となる。背面樹脂板２２には、冷蔵室扉１１の背面を左右方向に延びるように配置された、複数の収納ポケット（図示せず）が取り付けられる。

【0023】

枠状パッキン２３は、背面樹脂板２２の背面の外周に沿うように取り付けられる。枠状パッキン２３には、枠に沿って突起状の嵌め込み部２３ａが設けられている。この嵌め込み部２３ａは、背面樹脂板２２の背面に形成された嵌め込み溝２２ａ（図６参照）に嵌め込まれる。このような枠状パッキン２３が設けられていることで、冷蔵室扉１１が閉じられた状態のときに、庫内（冷蔵室内）の密閉性を高めることができる。

【0024】

扉キャップは、底部キャップ３１、上部キャップ３２、左側の側方キャップ３３、および右側の側方キャップ３４で構成されている。各扉キャップは、冷蔵室扉１１の外周端部に設けられている。各扉キャップは、ガラス板２１および背面樹脂板２２を保持し、ガラス板２１と背面樹脂板２２とを連結している。

【0025】

底部キャップ３１は、冷蔵室扉１１の底部に設けられている。底部キャップ３１は、樹脂製のキャップ本体４１と、金属製の補強部材４２とを有している。底部キャップ３１の底面側には、ヒンジ保持部（ヒンジ配置部）２５・２５（図５参照）が設けられている。ヒンジ保持部２５・２５は、断熱箱体１０側のヒンジ保持部材１８の左右両側のヒンジ軸１９および１９と対応する位置に設けられている。

【0026】

上部キャップ３２は、冷蔵室扉１１の上部に設けられている。上部キャップ３２は、樹脂製のキャップ本体と、金属製の補強部材とを有している。キャップ本体および補強部材の構成は、底部キャップ３１のキャップ本体および補強部材と概ね同様の構成が適用できる。

【0027】

側方キャップ３３および３４は、冷蔵室扉１１の側部に設けられている。側方キャップ３３は、正面から見て冷蔵室扉１１の左側に設けられている。側方キャップ３４は、正面から見て冷蔵室扉１１の右側に設けられている。側方キャップ３３には、左側の把持部８２ａが設けられている。側方キャップ３４には、右側の把持部８２ｂが設けられている。

【0028】

側方キャップ３３は、樹脂製のキャップ本体６１と、金属製の補強部材６２とを有している。側方キャップ３４は、側方キャップ３３と左右対称の形状を有している。図示はしていないが、側方キャップ３４も、樹脂製のキャップ本体６１と、金属製の補強部材６２とを有している。

【0029】

以上のように、各扉キャップの内側（発泡断熱材が充填されている側）には、扉キャップの長手方向に沿って金属製の補強部材が設けられている。このような補強部材が設けられていることで、比較的変形しやすい樹脂製の扉キャップの変形を抑制することができる。具体的には、扉キャップの長手方向側の湾曲や反りなどを抑えることができる。

【0030】

＜底部キャップの構成＞
続いて、底部キャップ３１のより詳細な構成について説明する。図４および図５には、底部キャップ３１の外観構成を示す。図４では、底部キャップ３１の上面側（断熱層が設けられている側）の構成を示す。図５では、底部キャップ３１の底面側（冷蔵室扉１１の外側）の構成を示す。また、図６には、冷蔵室扉１１の底部の断面構成を示す。図６は、図２に示すＡ－Ａ線部分の断面構成を示す図である。

【0031】

上述したように、底部キャップ３１は、樹脂製のキャップ本体４１と、金属製の補強部材４２とを有している。

【0032】

キャップ本体４１は、底部キャップ３１の本体部分を構成している。図５に示すように、キャップ本体４１の底面側には、冷蔵室扉１１の開閉動作に関わる構成として、ヒンジ保持部２５・２５、スライドカム２６・２６、およびガイドローラ２７・２７などが設けられている。これらの各構成部材は、左右対称にそれぞれ設けられている。

【0033】

ヒンジ保持部２５は、キャップ本体４１の左右両側の端部付近にそれぞれ設けられている。ヒンジ保持部２５は、断熱箱体１０のヒンジ保持部材１８に設けられたヒンジ軸１９を相対的に摺動案内する。また、左右の一方のヒンジ保持部２５が、対応するヒンジ軸１９を回動自在に保持して、冷蔵室扉１１のヒンジとして機能する。

【0034】

スライドカム２６は、ヒンジ保持部２５のやや内側に配置されている。スライドカム２６は、断熱箱体１０のヒンジ保持部材１８に設けられたロックカム１７に対応する位置に配置されており、扉開閉動作時の冷蔵室扉１１の移動を規制する。

【0035】

ガイドローラ２７は、冷蔵室扉１１の開閉動作を補助するための部材である。ガイドローラ２７は、スライドカム２６のやや内側に配置されている。

【0036】

ガイドローラ２７は、上段の冷蔵室と中段の第２の冷蔵室（野菜室）などとを仕切る仕切壁の前端に配置されたヒンジ保持部材１８上に位置し、閉鎖状態の冷蔵室扉１１を支持する。また、ヒンジ保持部材１８には後方に向かって下方に傾斜する傾斜面が左右にわたって設けられており、ガイドローラ２７がこの傾斜面を下ることで冷蔵室扉１１が閉鎖方向に付勢される自閉機構（重力を利用した自閉機構）を成している。

【0037】

また、キャップ本体４１は、前方底面部４１ａ、後方底面部４１ｂ、前方壁部４１ｃ、中央壁部４１ｄ、後方壁部４１ｅ、縦リブ４６、および横リブ４５などを有している。

【0038】

前方底面部４１ａおよび後方底面部４１ｂは、冷蔵室扉１１の底面をそれぞれ形成している。前方底面部４１ａは、冷蔵室扉１１の前方側に位置し、長手方向（左右方向）に延びている。後方底面部４１ｂは、冷蔵室扉１１の後方側に位置し、長手方向（左右方向）に延びている。図６に示すように、後方底面部４１ｂは、前方底面部４１ａよりも一段高い位置に設けられている。また、ヒンジ保持部２５やスライドカム２６が取り付けられるキャップ本体４１の左右両側の端部付近では、後方底面部４１ｂの前後方向の幅は他の部分と比較して大きくなっている（図５など参照）。

【0039】

前方壁部４１ｃは、冷蔵室扉１１の前面に沿って延びる側壁である。前方壁部４１ｃの前方側には、ガラス板２１の下端部が固定される。中央壁部４１ｄは、前方壁部４１ｃの後方側に位置し、前方壁部４１ｃと略平行に延びている。後方壁部４１ｅは、中央壁部４１ｄの後方側に位置し、前方壁部４１ｃおよび中央壁部４１ｄと略平行に延びている。後方壁部４１ｅには、背面樹脂板２２の下端部が固定される。

【0040】

縦リブ４６は、キャップ本体４１の短手方向（すなわち、冷蔵室扉１１の前後方向）に延びている。本実施形態では、複数の縦リブ４６が互いに略平行に設けられている。図４および図５に示すように、縦リブ４６の一部は冷蔵室扉１１の外側に位置し、縦リブ４６の残りの一部は冷蔵室扉１１の内側（断熱層が設けられている側）に位置している。

【0041】

横リブ４５は、キャップ本体４１の長手方向（すなわち、冷蔵室扉１１の左右方向）に延びている。図５に示すように、横リブ４５は、縦リブ４６と交差するように延びている。本実施形態では、横リブ４５は、冷蔵室扉１１の外側に設けられている。

【0042】

補強部材４２は、金属板を折り曲げて形成されている。図６などに示すように、補強部材４２は、冷蔵室扉１１の内部側（すなわち、断熱層が設けられている側）かつ冷蔵室扉１１の背面側（すなわち、背面樹脂板２２により近い側）に配置されている。補強部材４２は、底部キャップ３１の長手方向（左右方向）に沿って延びている。補強部材４２は、水平面部４２ａと、縦壁部４２ｂとを有している。

【0043】

水平面部４２ａは、キャップ本体４１の底面部と略平行に、キャップ本体４１の長手方向に沿って延びている。より具体的には、水平面部４２ａは、キャップ本体４１の後方底面部４１ｂに面接触した状態で配置されている（図６参照）。

【0044】

縦壁部４２ｂは、水平面部４２ａの前方側を略直角に折り曲げて形成されている。縦壁部４２ｂは、その大部分が、前方壁部４１ｃおよび後方壁部４１ｅなどと略平行になるように底部キャップ３１の左右方向に延びている。

【0045】

このような金属製の補強部材４２が設けられていることで、底部キャップ３１の強度を向上させることができる。特に、底部キャップ３１の左右両端部には、ヒンジ軸１９・１９を支持するヒンジ保持部２５・２５が設けられており、他の扉キャップよりも高い剛性が要求される。そのため、底部キャップ３１においてヒンジ保持部２５およびスライドカム２６が配置されている左右両側の端部近傍では、水平面部４２ａの前後方向の幅は、後方底面部４１ｂの前後方向の幅と同様に、他の部分と比較して大きくなっている（図４など参照）。補強部材４２がこのような形状を有していることで、ヒンジ保持部２５およびスライドカム２６の上部の大部分を、後方底面部４１ｂを介して補強部材４２の水平面部４２ａによって面接触で支持することができ、冷蔵室扉１１のヒンジ部の強度を向上させることができる。

【0046】

また、本実施形態では、底部キャップ３１の左右方向の中間部分においても、補強部材４２の水平面部４２ａが、キャップ本体４１の後方底面部４１ｂ上に配置されている。すなわち、キャップ本体４１の中央壁部４１ｄは、補強部材４２の縦壁部４２ｂよりも前方側に位置している。

【0047】

これにより、底部キャップ３１の内部側（断熱層側）の補強部材４２の設置領域は、キャップ本体４１の後方底面部４１ｂと面接触した状態となる。そのため、底部キャップ３１と補強部材４２との間は、断熱層の形成時（発泡断熱材料の注入時）に、発泡断熱材が入り込む余地がないような構成となっている。すなわち、底部キャップ３１の内部側の補強部材４２の設置領域は、底部キャップ３１と補強部材４２との間に発泡断熱材が入り込む空間を設けないように構成されている。

【0048】

この点について、比較のために、底部キャップ３１と補強部材４２との間に発泡断熱材が入り込む空間が存在する構成を参照しながら説明する。図１２には、本実施形態とは異なる構成のキャップ本体９４１を有する底部キャップ９３１を示す。底部キャップ９３１において、キャップ本体９４１以外の構成は、本実施形態の底部キャップ３１と同じである。

【0049】

底部キャップ９３１のキャップ本体９４１は、前方底面部９４１ａ、後方底面部９４１ｂ、前方壁部９４１ｃ、中央壁部９４１ｄ、後方壁部９４１ｅ、縦リブ（図示せず）、および横リブ９４５などを有している。

【0050】

図１２に示す構成では、横リブ９４５は、冷蔵室扉１１の内部側（断熱層側）に設けられている。また、冷蔵室扉１１の内部側では、横リブ９４５と交差するように、複数の縦リブが設けられている。これにより、冷蔵室扉１１の内部側には、キャップ本体９４１の縦リブと横リブ９４５とで小さく区画された空間が形成される。そして、キャップ本体９４１の中央壁部９４１ｄは、補強部材４２の縦壁部４２ｂよりも後方側に位置している。

【0051】

このような構成により、キャップ本体９４１の縦リブと横リブ９４５とで小さく区画された空間の一部は、補強部材４２の水平面部４２ａによって部分的に覆われることになる。そのため、底部キャップ９３１の内部側には、例えば、図１２に示すように、開口の小さな空間Ｓが形成される。

【0052】

このような空間Ｓには、断熱層を形成するために発泡断熱材料を注入したときに、材料が入り込みにくい。そのため、結果として、このような空間Ｓには、発泡断熱材の存在しない空洞が形成されやすくなる。冷蔵室扉１１の内部にこのような空洞が形成されると、この部分の剛性が他の部分よりも低下する。このとき、周囲の温度変化によって、冷蔵室扉１１の内部側に形成された発泡断熱材が膨張したり収縮したりすると、この空洞に発泡断熱材の膨張または収縮時の歪みが集中して現れる。

【0053】

例えば、発泡断熱材が収縮すると、キャップ本体９４１には内側に引っ張られる応力がかかる。このとき、キャップ本体の前面側はガラス板２１によって支持されており、ガラス板は熱による変形がほとんどないことから、キャップ本体９４１の前面側はガラス板によって変形が抑制される。一方、キャップ本体の背面側は、樹脂製の板状部材を成型した背面樹脂板２２が配されているため、発泡断熱材の収縮に伴って、背面樹脂板２２も内側（図１２では前方斜め上側）に引っ張られる。これにより、冷蔵室扉１１の前面側と背面側とで冷蔵室扉１１を構成する各部材の変形量が異なってくる。

【0054】

このような状態で、キャップ本体９４１の前後方向の中間部に上記の空洞が存在していると、この空洞の変形によって冷蔵室扉１１の前後方向の歪みを吸収しようという作用が生じる。そのため、結果として、空洞の上部が前後方向に潰されて、キャップ本体９４１の後方底面部９４１ｂや後方壁部９４１ｅなどが持ち上げられる。このように、冷蔵室扉１１の背面側の変形が生じると、枠状パッキン２３が傾いて、冷蔵室扉１１が閉じられた状態のときの庫内（冷蔵室内）の密閉性が低下する。また、本実施形態のように、底部キャップ３１にガイドローラ２７などの自閉機構を設けている場合は、キャップ本体９４１の後方底面部９４１ｂが持ち上げられてガイドローラ２７も持ち上がることで、自閉機構の機能が低下することも起こりうる。

【0055】

発泡断熱材が膨張した場合は、逆に、空洞の上部が前後方向に広げられて、キャップ本体９４１の後方底面部９４１ｂや後方壁部９４１ｅなどが押し下げられる。この場合も、冷蔵室扉１１が閉じられた状態のときの庫内（冷蔵室内）の密閉性が低下する。また、自閉機構が押し下げられるので、自閉機構がヒンジ保持部材１８と干渉して、冷蔵室扉１１の開閉が重くなることも起こりうる。

【0056】

これに対して、本実施形態にかかる構成では、上述したように、冷蔵室扉１１の底部キャップ３１の内部側の補強部材４２の設置領域は、底部キャップ３１と補強部材４２との間に発泡断熱材が入り込む空間を設けないように構成されている。

【0057】

これにより、冷蔵室扉１１内部の底部分において、発泡断熱材料が入り込めない空間がなくなり、断熱層の充填されていない空洞が形成されにくい構造とすることができる。したがって、冷蔵室扉１１の底部分、特に背面側の変形を抑えることができる。

【0058】

（第１の実施形態のまとめ）
以上のように、本実施形態にかかる冷蔵庫１は、冷蔵室扉１１を備えている。冷蔵室扉１１は、ガラス板２１と、背面樹脂板２２と、複数の樹脂製の扉キャップ（底部キャップ３１、上部キャップ３２、左側の側方キャップ３３、および右側の側方キャップ３４）とを備えている。各扉キャップは、扉の外周端部に配置され、ガラス板２１および背面樹脂板２２の外周端部を支持している。扉キャップの少なくとも一つ（例えば、底部キャップ３１）には、扉の内部側（断熱層側）の背面側に、扉キャップの長手方向に沿って延びる金属製の補強部材４２が設けられている。そして、扉キャップの内部側の補強部材４２の設置領域は、扉キャップ（底部キャップ３１）と補強部材４２との間に発泡断熱材が入り込む空間を設けないように構成されている。

【0059】

この構成によれば、冷蔵室扉１１内部の外周端部において、発泡断熱材料が入り込めない空間がなくなり、断熱層の充填されていない空洞が形成されにくい構造とすることができる。したがって、発泡断熱材の膨張や収縮に対して、冷蔵室扉１１の外周端部の変形や強度の低下を抑えることができる。

【0060】

なお、底部キャップ３１の左右両端部には、ヒンジ軸１９・１９を支持するヒンジ保持部２５・２５が設けられており、他の扉キャップよりも高い剛性が要求される。そのため、底部キャップ３１において、底部キャップ３１と補強部材４２との間に発泡断熱材が入り込む空間を設けないような構成とすることで、断熱層の充填されていない空洞が形成されにくい構造とすることができる。したがって、冷蔵室扉１１の底部分の変形や強度の低下を抑えることができる。

【0061】

なお、本実施形態では、冷蔵室扉１１は、縦方向（上下方向）に長い略長方形状を有しているが、本発明にかかる冷蔵庫扉の形状は、これに限定されない。別の実施態様では、冷蔵庫扉は、横方向（左右方向）に長い略長方形状を有していてもよい。また、冷蔵庫扉は、冷蔵室に設けられるものに限定はされず、野菜室、冷凍室、および製氷室などの扉であってもよい。

【0062】

〔第２の実施形態〕
続いて、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態では、冷蔵室扉の底部キャップの構成が第１の実施形態とは異なっている。以下では、本実施形態にかかる冷蔵庫１に備えらえた冷蔵室扉１１の底部キャップ１３１の構成を中心に説明する。

【0063】

図７には、第２の実施形態にかかる冷蔵庫１の冷蔵室扉１１の底部の断面構成を示す。図７は、本実施形態にかかる冷蔵庫１における冷蔵室扉１１のＡ－Ａ線部分に相当する箇所の断面構成を示す図である。

【0064】

第１の実施形態と同様に、冷蔵室扉１１の外形は、主として、ガラス板２１、背面樹脂板（背面板）２２、枠状パッキン２３、および複数の扉キャップなどで構成されている。扉キャップは、底部キャップ１３１、上部キャップ３２、左側の側方キャップ３３、および右側の側方キャップ３４で構成されている。上部キャップ３２、左側の側方キャップ３３、および右側の側方キャップ３４については、第１の実施形態と同様の構成が適用できる。

【0065】

底部キャップ１３１は、冷蔵室扉１１の底部に設けられている。底部キャップ１３１は、樹脂製のキャップ本体１４１と、金属製の補強部材４２とを有している。補強部材４２については、第１の実施形態と同様の構成が適用できる。

【0066】

キャップ本体１４１は、底部キャップ１３１の本体部分を構成している。図７には図示されていないが、第１の実施形態と同様に、キャップ本体１４１の底面側には、冷蔵室扉１１の開閉動作に関わる構成として、ヒンジ保持部２５・２５、スライドカム２６・２６、およびガイドローラ２７・２７などが設けられている。

【0067】

また、キャップ本体１４１は、前方底面部４１ａ、後方底面部４１ｂ、前方壁部４１ｃ、中央壁部４１ｄ、後方壁部４１ｅ、および縦リブ４６（図７では図示せず）などを有している。

【0068】

前方底面部４１ａおよび後方底面部４１ｂは、冷蔵室扉１１の底面をそれぞれ形成している。前方底面部４１ａは、冷蔵室扉１１の前方側に位置し、長手方向（左右方向）に延びている。後方底面部４１ｂは、冷蔵室扉１１の前方側に位置し、長手方向（左右方向）に延びている。図７に示すように、後方底面部４１ｂは、前方底面部４１ａよりも一段高い位置に設けられている。

【0069】

前方壁部４１ｃは、冷蔵室扉１１の前面に沿って延びる側壁である。前方壁部４１ｃの前方側には、ガラス板２１の下端部が固定される。中央壁部４１ｄは、前方壁部４１ｃの後方側に位置し、前方壁部４１ｃと略平行に延びている。後方壁部４１ｅは、中央壁部４１ｄの後方側に位置し、前方壁部４１ｃおよび中央壁部４１ｄと略平行に延びている。図７では図示していないが、後方壁部４１ｅには、背面樹脂板２２の下端部が固定される。

【0070】

縦リブ４６は、キャップ本体１４１の短手方向（すなわち、冷蔵室扉１１の前後方向）に延びている。第１の実施形態と同様に、複数の縦リブ４６は互いに略平行に設けられている。

【0071】

上述の第１の実施形態にかかる構成では、底部キャップ３１の内部側には、縦リブ４６と交差するように延びる横リブ４５が設けられている。これに対して、本実施形態にかかる構成では、キャップ本体１４１の内部側に、横リブは形成されていない。

【0072】

また、本実施形態では、補強部材４２の水平面部４２ａの一部が、キャップ本体１４１の後方底面部４１ｂよりも先方側にせり出している。すなわち、キャップ本体１４１の中央壁部４１ｄは、図１２と同様に、補強部材４２の縦壁部４２ｂよりも後方側に位置している。

【0073】

これにより、底部キャップ１３１の内部側（断熱層側）の補強部材４２の設置領域では、キャップ本体１４１と補強部材４２との間に空間が形成される。そして、キャップ本体１４１の内部側には、縦リブ４６のみが設けられ、横リブが設けられていないことで、キャップ本体１４１と補強部材４２との間の空間へ発泡断熱材料を入り込みやすくすることができる。すなわち、本実施形態では、底部キャップ１３１の内部側において、キャップ本体１４１と補強部材４２との間の空間への発泡断熱材の浸入を妨げないように、横リブを設けない構成としている。

【0074】

これにより、冷蔵室扉１１内部の底部分において、発泡断熱材料が入り込めない空間がなくなり、断熱層の充填されていない空洞が形成されにくい構造とすることができる。したがって、冷蔵室扉１１の底部分の変形や強度の低下を抑えることができる。さらに、本実施形態では、補強部材４２とキャップ本体１４１との間にも発泡断熱材が充填されるので、冷蔵室扉１１の断熱性を向上させることができ、例えば、底部キャップ１３１の結露を抑制することができる。

【0075】

続いて、第２の実施形態の変形例について説明する。図８には、変形例にかかる冷蔵室扉１１の底部キャップ１３１の断面構成を示す。変形例では、キャップ本体１４１と補強部材４２との間の空間への発泡断熱材の浸入を妨げないような横リブ１４５が形成されている構成について説明する。

【0076】

変形例にかかる冷蔵室扉１１の底部キャップ１３１には、前方底面部４１ａ上に、キャップ本体１４１の長手方向（すなわち、冷蔵室扉１１の左右方向）に延びる横リブ１４５が設けられている。図８に示すように、横リブ１４５の高さＨ１は、中央壁部４１ｄの高さＨ２と比較して小さい。また、この横リブ１４５の高さＨ１は、縦リブ４６の高さと比較しても小さい。

【0077】

例えば、補強部材４２の屈曲部Ｏ（水平面部４２ａと縦壁部４２ｂとの境界部分）から横リブ１４５の頂点までの距離をＲとし、キャップ本体１４１と補強部材４２との間の空間の高さをＨ２とすると、Ｒ≧Ｈ２の関係を満たすことが好ましい。横リブ１４５の高さＨ１は、この条件を満たすような大きさに設定されることが好ましい。

【0078】

このような横リブ１４５は、キャップ本体１４１と補強部材４２との間の空間へ発泡断熱材の浸入を妨げないような構成である。そのため、この構成によれば、冷蔵室扉１１内部の底部分において、発泡断熱材料が入り込めない空間がなくなり、断熱層の充填されていない空洞が形成されにくい構造とすることができる。したがって、冷蔵室扉１１の底部分の変形や強度の低下を抑えることができる。また、横リブ１４５によって、底部キャップ１３１の左右方向の撓みを抑制することができる。

【0079】

〔第３の実施形態〕
続いて、本発明の第３の実施形態について説明する。第３の実施形態では、冷蔵室扉の側方キャップの構成が第１の実施形態とは異なっている。以下では、本実施形態にかかる冷蔵庫１に備えらえた冷蔵室扉１１の側方キャップ２３４の構成を中心に説明する。

【0080】

第１の実施形態と同様に、本実施形態にかかる冷蔵室扉１１の外形は、主として、ガラス板２１、背面樹脂板（背面板）２２、枠状パッキン２３、および複数の扉キャップなどで構成されている。扉キャップは、底部キャップ３１、上部キャップ３２、左側の側方キャップ２３３、および右側の側方キャップ２３４で構成されている。底部キャップ３１および上部キャップ３２については、第１または第２の実施形態と同様の構成が適用できる。

【0081】

側方キャップ２３３および２３４は、冷蔵室扉１１の側部に設けられている。側方キャップ２３３は、正面から見て冷蔵室扉１１の左側に設けられている。側方キャップ２３４は、正面から見て冷蔵室扉１１の右側に設けられている。側方キャップ２３３には、左側の把持部８２ａが設けられている。側方キャップ２３４には、右側の把持部８２ｂが設けられている。

【0082】

図９および図１０には、本実施形態の冷蔵室扉１１を構成する右側の側方キャップ２３４の構成を示す。左側の側方キャップ２３３は、側方キャップ２３４と左右対称の構成を有している。そのため、以下では、右側の側方キャップ２３４の構成を例に挙げて説明し、左側の側方キャップ２３３の説明は省略する。

【0083】

図９は、側方キャップ２３４の外側の構成を示す。図１０は、側方キャップ２３４の内部側（断熱層側）の構成を示す。側方キャップ２３４は、樹脂製のキャップ本体２６１と、金属製の補強部材２６２とを有している。

【0084】

キャップ本体２６１は、側方キャップ２３４の本体部分を構成している。図９および図１０に示すように、キャップ本体２６１には、把持部８２が取り付けられる把持部設置部８４が設けられている。

【0085】

補強部材２６２は、金属板を折り曲げて形成されている。図１０に示すように、補強部材２６２は、冷蔵室扉１１の内部側（すなわち、断熱層が設けられている側）かつ冷蔵室扉１１の背面側（すなわち、背面樹脂板２２により近い側）に配置されている。補強部材２６２は、側方キャップ２３４の長手方向（上下方向）に沿って延びている。なお、図９に示す例では、把持部設置部８４が形成されている領域には、補強部材２６２は設けられていない。しかし、別の実施態様では、補強部材２６２は、把持部設置部８４が形成されている領域にまで延びていてもよい。

【0086】

図１１には、側方キャップ２３４における補強部材２６２が配置されている部分の断面構成を示す。

【0087】

キャップ本体２６１は、前方側面部２６１ａ、後方側面部２６１ｂ、前方壁部２６１ｃ、中央壁部２６１ｄ、後方壁部２６１ｅ、およびリブ２６６などを有している。

【0088】

前方側面部２６１ａおよび後方側面部２６１ｂは、冷蔵室扉１１の側面をそれぞれ形成している。前方側面部２６１ａは、冷蔵室扉１１の前方側に位置し、長手方向（上下方向）に延びている。後方側面部２６１ｂは、冷蔵室扉１１の後方側に位置し、長手方向（上下方向）に延びている。図１１に示すように、後方側面部２６１ｂは、前方側面部２６１ａよりも一段内側に設けられている。

【0089】

前方壁部２６１ｃは、冷蔵室扉１１の前面に沿って延びる側壁である。前方壁部４１ｃの前方側には、ガラス板２１の側端部が嵌め込まれる嵌め込み溝２１ａが形成されている。中央壁部２６１ｄは、前方壁部２６１ｃの後方側に位置し、前方壁部２６１ｃと略平行に延びている。後方壁部２６１ｅは、中央壁部２６１ｄの後方側に位置し、前方壁部２６１ｃおよび中央壁部２６１ｄと略平行に延びている。後方壁部２６１ｅには、背面樹脂板２２の側端部が固定される。

【0090】

リブ２６６は、キャップ本体２６１の短手方向（すなわち、冷蔵室扉１１の前後方向）に延びている。本実施形態では、複数のリブ２６６が互いに略平行に設けられている。本実施形態では、リブ２６６は、冷蔵室扉１１の外側に設けられている。

【0091】

補強部材２６２は、水平面部２６２ａと、縦壁部２６２ｂとを有している。

【0092】

水平面部２６２ａは、キャップ本体２６１の側面部と略平行に、キャップ本体２６１の長手方向に沿って延びている。より具体的には、水平面部２６２ａは、キャップ本体２６１の後方側面部２６１ｂに面接触した状態で配置されている（図１１参照）。

【0093】

縦壁部２６２ｂは、水平面部２６２ａの前方側を略直角に折り曲げて形成されている。縦壁部２６２ｂは、その大部分が、前方壁部２６１ｃおよび後方壁部２６１ｅなどと略平行になるように側方キャップ２３４の上下方向に延びている。

【0094】

このような金属製の補強部材２６２が設けられていることで、側方キャップ２３４の強度を向上させることができる。

【0095】

また、本実施形態では、補強部材２６２の水平面部２６２ａの全体が、キャップ本体２６１の後方側面部２６１ｂ上に配置されている。すなわち、キャップ本体２６１の中央壁部２６１ｄは、補強部材２６２の縦壁部２６２ｂとほぼ同じ位置、あるいはやや前方側に位置している。

【0096】

これにより、側方キャップ２３４の内部側（断熱層側）の補強部材２６２の設置領域は、キャップ本体２６１の後方側面部２６１ｂと面接触した状態となる。そのため、側方キャップ２３４と補強部材２６２との間は、断熱層の形成時（発泡断熱材料の注入時）に、発泡断熱材が入り込む余地がないような構成となっている。すなわち、側方キャップ２３４の内部側の補強部材２６２の設置領域は、側方キャップ２３４と補強部材２６２との間に発泡断熱材が入り込む空間を設けないように構成されている。

【0097】

これにより、冷蔵室扉１１内部の側方部分において、発泡断熱材料が入り込めない空間がなくなり、断熱層の充填されていない空洞が形成されにくい構造とすることができる。したがって、冷蔵室扉１１の側方部分の変形や強度の低下を抑えることができる。

【0098】

なお、冷蔵室扉１１は、上下方向に長い長方形状を有している。すなわち、側方キャップ２３４は、冷蔵室扉１１の長手方向の外周端部に配置される。冷蔵室扉１１の長手方向の外周端部は、短手方向の外周端部に比べて、より変形しやすい。そのため、上下方向に長い長方形状を有する冷蔵室扉１１の側方キャップを上記のような構成とすることで、長手方向側の扉キャップの変形を抑えることができる。

【0099】

〔まとめ〕
本発明の一局面にかかる冷蔵庫扉（例えば、冷蔵室扉１１）は、扉の前面側に位置するガラス板（例えば、ガラス板２１）と、前記扉の背面側に位置する背面板（例えば、背面樹脂板２２）と、前記扉の外周端部に配置され、前記ガラス板および前記背面板の端部を支持する複数の樹脂製の扉キャップ（例えば、底部キャップ３１または１３１、上部キャップ３２、並びに側方キャップ３３・３４または２３３・２３４）とを備えている。前記扉キャップの少なくとも一つ（例えば、底部キャップ３１、または、側方キャップ２３３・２３４）には、前記扉の内部側（すなわち、発泡断熱材が充填される側）の前記背面側（すなわち、背面樹脂板２２が位置する側）に前記扉キャップの長手方向に沿って延びる金属製の補強部材（例えば、補強部材４２、２６２）が設けられており、前記少なくとも一つの扉キャップの前記内部側の前記補強部材の設置領域は、前記扉キャップと前記補強部材との間に発泡断熱材が入り込む空間を設けないように構成されている。

【0100】

また、本発明のもう一つの局面にかかる冷蔵庫扉（例えば、冷蔵室扉１１）は、扉の前面側に位置するガラス板（例えば、ガラス板２１）と、前記扉の背面側に位置する背面板（例えば、背面樹脂板２２）と、前記扉の外周端部に配置され、前記ガラス板および前記背面板の端部を支持する複数の樹脂製の扉キャップ（例えば、底部キャップ３１または１３１、上部キャップ３２、並びに側方キャップ３３・３４または２３３・２３４）とを備えている。前記扉キャップの少なくとも一つ（例えば、底部キャップ１３１）には、前記扉の内部側（すなわち、発泡断熱材が充填される側）に前記扉の前後方向または左右方向に延びる少なくとも一つのリブ（例えば、縦リブ４６、横リブ１４５）が設けられている。前記少なくとも一つの扉キャップの前記内部側の前記背面側（すなわち、背面樹脂板２２が位置する側）には、前記扉キャップの長手方向に沿って延びる金属製の補強部材（例えば、補強部材４２）が設けられている。前記扉キャップの前記内部側の前記補強部材の設置領域には、前記扉キャップと前記補強部材との間に空間が設けられており、前記少なくとも一つのリブ（例えば、横リブ１４５）は、前記空間への発泡断熱材の浸入を妨げないような構成となっている。

【0101】

上記の本発明の一局面にかかる冷蔵庫扉（例えば、冷蔵室扉１１）において、前記少なくとも一つの扉キャップ（例えば、底部キャップ３１または１３１）は、前記扉のヒンジ軸（例えば、ヒンジ軸１９）を支持するヒンジ配置部（例えば、ヒンジ保持部２５）を有していてもよい。

【0102】

上記の本発明の一局面にかかる冷蔵庫扉（例えば、冷蔵室扉１１）において、前記少なくとも一つの扉キャップ（例えば、底部キャップ３１または１３１）には、前記扉の自閉を補助する自閉機構（例えば、ガイドローラ２７）が設けられていてもよい。

【0103】

上記の本発明の一局面にかかる冷蔵庫扉（例えば、冷蔵室扉１１）において、前記扉は長方形状を有し、前記少なくとも一つの扉キャップは、前記扉の長手方向の外周端部に配置されていてもよい。例えば、前記扉が上下方向に長い長方形状の場合には、側方キャップが、前記扉の長手方向の外周端部に配置される扉キャップに相当する。また、前記扉が左右方向に長い長方形状の場合には、上部キャップおよび底部キャップが、前記扉の長手方向の外周端部に配置される扉キャップに相当する。

【0104】

さらに、本発明のもう一つの局面は、冷蔵庫（例えば、冷蔵庫１）に関する。この冷蔵庫は、本発明の何れかの局面にかかる冷蔵室扉（例えば、冷蔵室扉１１）を備えている。

【0105】

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。また、本明細書で説明した異なる実施形態の構成を互いに組み合わせて得られる構成についても、本発明の範疇に含まれる。

【符号の説明】

【0106】

１ ：冷蔵庫
１０ ：断熱箱体
１１ ：冷蔵室扉
１９ ：ヒンジ軸
２１ ：ガラス板
２２ ：背面樹脂板（背面板）
２５ ：ヒンジ保持部（ヒンジ配置部）
２７ ：ガイドローラ（自閉機構）
３１ ：底部キャップ（扉キャップ）
３２ ：上部キャップ（扉キャップ）
３３ ：左側の側方キャップ（扉キャップ）
３４ ：右側の側方キャップ（扉キャップ）
４１ ：キャップ本体
４２ ：補強部材
４５ ：横リブ（リブ）
４６ ：縦リブ（リブ）
１３１ ：底部キャップ
１４１ ：キャップ本体
１４５ ：横リブ（リブ）
２３４ ：右側の側方キャップ（扉キャップ）
２６１ ：キャップ本体
２６２ ：補強部材
２６６ ：リブ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】