特許 7407622 操作パネル及び洗濯機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-21

(45)【発行日】2024-01-04

(54)【発明の名称】操作パネル及び洗濯機

(51)【国際特許分類】

   D06F 39/00 20240101AFI20231222BHJP

【ＦＩ】

D06F39/00 A

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020036867

(22)【出願日】2020-03-04

(65)【公開番号】P2021137264

(43)【公開日】2021-09-16

【審査請求日】2022-11-04

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000567

【氏名又は名称】弁理士法人サトー

(72)【発明者】

【氏名】山村 翔悟

【審査官】村山 睦

(56)【参考文献】

【文献】特開２００１－１６２０９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－０６６１６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－１８５２３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平０３－０９２４８５（ＪＰ，Ｕ）

【文献】米国特許出願公開第２０１３／００９１９０４（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ ３９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

水槽が収容された外箱と、
前記外箱の外面部に設けられた操作パネルと、
前記操作パネルの表面に配置され、操作部及び表示部を有する飾り板と、
前記飾り板の背面側に配置され、前記操作部に対応する押圧式のタクトスイッチ、及び前記表示部の光源としてのＬＥＤを実装した基板と、
前記飾り板と前記基板との間において、前記ＬＥＤを囲い或いは前記ＬＥＤの投光領域を区画する筒状の周壁を有するＬＥＤホルダと、を備え、
前記ＬＥＤホルダは、前記ＬＥＤを囲う前記筒状の周壁における前記タクトスイッチ寄りの位置に当該筒状の周壁に沿って延設された凸状の部分であって、その延設方向を、前記飾り板側から前記基板側へ向かう方向或いは前記基板側から前記飾り板側へ向かう方向として、当該筒状の周壁における端縁を部分的に延長した凸状部を有する洗濯機。

【請求項2】

水槽が収容された外箱と、
前記外箱の外面部に設けられた操作パネルと、
前記操作パネルの表面に配置され、操作部及び表示部を有する飾り板と、
前記飾り板の背面側に配置され、前記操作部に対応する押圧式のタクトスイッチ、及び前記表示部の光源としてのＬＥＤを実装した基板と、
前記飾り板と前記基板との間において、前記ＬＥＤを囲い或いは前記ＬＥＤの投光領域を区画するＬＥＤホルダと、
前記基板の表面を、前記ＬＥＤの発光部を除いて覆うポッティング樹脂と、を備え、
前記ＬＥＤホルダは、前記ＬＥＤを囲う壁における前記タクトスイッチ寄りの位置に延設された凸状の部分であって、その延設方向を、前記飾り板側から前記基板側へ向かう方向として、その先端部が、前記基板に当接せず且つ前記ポッティング樹脂で覆われる位置まで前記基板側へ延設されている凸状部を有する洗濯機。

【請求項3】

水槽が収容された外箱と、
前記外箱の外面部に設けられた操作パネルと、
前記操作パネルの表面に配置され、操作部及び表示部を有する飾り板と、
前記飾り板の背面側に配置され、前記操作部に対応する押圧式のタクトスイッチ、及び前記表示部の光源としてのＬＥＤを実装した基板と、
前記飾り板と前記基板との間において、前記ＬＥＤを囲い或いは前記ＬＥＤの投光領域を区画する筒状の周壁を有するＬＥＤホルダと、を備え、
前記ＬＥＤホルダは、前記ＬＥＤを囲う前記筒状の周壁における前記タクトスイッチ寄りの位置に当該筒状の周壁に沿って延設された凸状の部分であって、その延設方向を、前記飾り板側から前記基板側へ向かう方向或いは前記基板側から前記飾り板側へ向かう方向とする凸状部として、前記タクトスイッチ側へ凸となり、且つ前記延設方向にわたって当該筒状の周壁に延在する凸条部を有する洗濯機。

【請求項4】

電気機器本体の外面部に設けられる操作パネルであって、
前記操作パネルの表面に配置され、操作部及び表示部を有する飾り板と、
前記飾り板の背面側に配置され、前記操作部に対応する押圧式のタクトスイッチ及び前記表示部の光源としてのＬＥＤを実装した基板と、
前記飾り板と前記基板との間において、前記ＬＥＤを囲い或いは前記ＬＥＤの投光領域を区画する筒状の周壁を有するＬＥＤホルダと、を備え、
前記ＬＥＤホルダは、前記ＬＥＤを囲う前記筒状の周壁における前記タクトスイッチ寄りの位置に当該筒状の周壁に沿って延設された凸状の部分であって、その延設方向を、前記飾り板側から前記基板側へ向かう方向或いは前記基板側から前記飾り板側へ向かう方向として、当該筒状の周壁における端縁を部分的に延長した凸状部を有する操作パネル。

【請求項5】

電気機器本体の外面部に設けられる操作パネルであって、
前記操作パネルの表面に配置され、操作部及び表示部を有する飾り板と、
前記飾り板の背面側に配置され、前記操作部に対応する押圧式のタクトスイッチ及び前記表示部の光源としてのＬＥＤを実装した基板と、
前記飾り板と前記基板との間において、前記ＬＥＤを囲い或いは前記ＬＥＤの投光領域を区画するＬＥＤホルダと、
前記基板の表面を、前記ＬＥＤの発光部を除いて覆うポッティング樹脂と、を備え、
前記ＬＥＤホルダは、前記ＬＥＤを囲う壁における前記タクトスイッチ寄りの位置に延設された凸状の部分であって、その延設方向を、前記飾り板側から前記基板側へ向かう方向として、その先端部が、前記基板に当接せず且つ前記ポッティング樹脂で覆われる位置まで前記基板側へ延設されている凸状部を有する操作パネル。

【請求項6】

電気機器本体の外面部に設けられる操作パネルであって、
前記操作パネルの表面に配置され、操作部及び表示部を有する飾り板と、
前記飾り板の背面側に配置され、前記操作部に対応する押圧式のタクトスイッチ及び前記表示部の光源としてのＬＥＤを実装した基板と、
前記飾り板と前記基板との間において、前記ＬＥＤを囲い或いは前記ＬＥＤの投光領域を区画する筒状の周壁を有するＬＥＤホルダと、を備え、
前記ＬＥＤホルダは、前記ＬＥＤを囲う前記筒状の周壁における前記タクトスイッチ寄りの位置に当該筒状の周壁に沿って延設された凸状の部分であって、その延設方向を、前記飾り板側から前記基板側へ向かう方向或いは前記基板側から前記飾り板側へ向かう方向とする凸状部として、前記タクトスイッチ側へ凸となり、且つ前記延設方向にわたって当該筒状の周壁に延在する凸条部を有する操作パネル。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、操作パネル及び洗濯機に関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、家庭用の洗濯機等の電気機器においては、設定操作や各種表示を行うための操作パネルを備えている。例えば全自動洗濯機では、トップカバーの前側上面に、操作キーや表示部を有する飾り板が設けられ、その飾り板の背面側に、光源となるＬＥＤ等の電子部品が実装された回路基板が配設されている。こうした操作パネルでは、飾り板の操作キーにおいて洗濯運転に係るコース等の設定操作が行われ、前記ＬＥＤがバックライトとして点灯されることで、飾り板の表示部にて所定の表示が行われる。

【0003】

ところで、操作パネルにおいて、繰り返し押圧操作がなされる操作キーの部分にクラックが生じる等して水が浸入したと仮定する。この点、前記回路基板は、ポッティング樹脂で覆うためのポッティングがなされた電子ユニットとして組み込まれており、ポッティングよる防湿、絶縁が図られている。しかしながら、このものでは、ＬＥＤの発光部を除いてポッティング樹脂で覆う必要がある一方、当該発光部が露出するとき、そのＬＥＤのリード端子まで露出することから、これを浸入した水で濡らす虞がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１０－６９１９２公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

そこで、操作パネル内に浸入する水からＬＥＤを保護することができる操作パネル及び洗濯機を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本実施形態の洗濯機は、水槽が収容された外箱と、前記外箱の外面部に設けられた操作パネルと、前記操作パネルの表面に配置され、操作部及び表示部を有する飾り板と、前記飾り板の背面側に配置され、前記操作部に対応する押圧式のタクトスイッチ、及び前記表示部の光源としてのＬＥＤを実装した基板と、前記飾り板と前記基板との間において、前記ＬＥＤを囲い或いは前記ＬＥＤの投光領域を区画する筒状の周壁を有するＬＥＤホルダと、を備え、前記ＬＥＤホルダは、前記ＬＥＤを囲う前記筒状の周壁における前記タクトスイッチ寄りの位置に当該筒状の周壁に沿って延設された凸状の部分であって、その延設方向を、前記飾り板側から前記基板側へ向かう方向或いは前記基板側から前記飾り板側へ向かう方向として、当該筒状の周壁における端縁を部分的に延長した凸状部を有する。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】第１実施形態における洗濯機全体を概略的に示す側面図

【図2】操作パネル部分の分解斜視図

【図3】タクトスイッチ及びＬＥＤとともに示す電子ユニットの断面図

【図4】第２実施形態における電子ユニットの断面図

【図5】図４の矢印Ａ方向とは反対側から見たＬＥＤ近傍の断面図

【図6】図４の矢印Ａ方向から見た凸状部の説明図

【図7】第３実施形態における電子ユニットの断面図

【図8】第４実施形態における電子ユニットの断面図

【図9】第５実施形態における電子ユニットの断面図

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、本発明を具体化した複数の実施形態について、図面に基づき説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付す等して説明を省略する。
＜第１実施形態＞
図１に示す洗濯機１は、槽内の衣類を洗濯する洗濯機としての機能と、槽内の衣類を乾燥する衣類乾燥機としての機能を備え、当該槽の中心軸が垂直方向を指向する、いわゆる縦軸型の全自動洗濯機である。

【0009】

図１に示すように、洗濯機１において、ほぼ矩形箱状をなす外箱２内には、脱水時等に水を受ける水槽３が弾性吊持機構４を介して設けられている。水槽３内には、内部に洗濯物が収容される脱水槽５が回転可能に設けられている。水槽３及び脱水槽５は、何れも円筒状の胴部と底部とを有して有底円筒状をなしている。このうち、内側の槽たる脱水槽５の内底部には、水流生成用の撹拌体６が設けられている。また、脱水槽５の胴部には多数の脱水孔５ａが形成されている。

【0010】

水槽３の外底部には、インバータ駆動方式のアウタロータ形の洗濯機モータ７及び、その洗濯機モータ７の回転駆動力を脱水槽５及び撹拌体６へ伝達するクラッチ機構８が設けられている。詳しい図示及び説明は省略するが、クラッチ機構８は、クラッチの上下移動によって、洗い運転時に洗濯機モータ７の回転駆動力を撹拌体６のみに伝達し、脱水運転時に洗濯機モータ７の回転駆動力を脱水槽５及び撹拌体６の双方に伝達するように切替える構成となっている。

【0011】

これら洗濯機モータ７及びクラッチ機構８により、洗いやためすすぎの行程においては、撹拌体６が正逆回転されて脱水槽５内に撹拌水流が生成され、脱水や脱水すすぎの行程においては、脱水槽５が撹拌体６と一体的に高速回転されるようになっている。なお、洗濯機１は例えばＰＴＣからなるヒータやファン装置を有する周知の乾燥機構を備えており、乾燥の行程においても、脱水槽５が撹拌体６と一体的に回転されるようになっている。

【0012】

水槽３の底部には、脱水槽５からの排水を行うための排水口９ａ及び排水路９が設けられており、この排水路９の排水弁１０に排水ホース１１が接続されている。一方、水槽３の上端部には、ほぼリング状をなす桶カバー１５が設けられており、その桶カバー１５には、脱水槽５の上面開口部に連通する開口部を開閉する蓋１５ａが設けられている。

【0013】

そして、外箱２の上端部には、前辺部に操作パネル２０を有するトップカバー１６が設けられている。このトップカバー１６は、中央にほぼ円形の洗濯物出入口を有する矩形枠状をなすと共に、薄形の中空箱状をなしている。このトップカバー１６の上面部には、前記洗濯物出入口を開閉するための二つ折りタイプの蓋１６ａが設けられている。

【0014】

なお、図示は省略するが、トップカバー１６の後辺部には、脱水槽５内に給水を行うための給水機構等が設けられている。また、前記操作パネル２０内には、マイクロコンピュータを主体に構成され、全体を制御する制御装置が設けられている。制御装置は、操作パネル２０の操作部からの信号や各種センサからの信号に基づいて、上記各機構を制御し、洗い、すすぎ、脱水、乾燥といった洗濯及び乾燥の行程を自動的に実行するとともに、操作パネル２０の表示部の表示制御を行うようになっている。

【0015】

続いて、操作パネル２０の構成について図２、図３も参照しながら説明する。ここで、図２では、操作パネル２０表面における飾り板２１と、その背面側の電子ユニット２２とを隔てた分解斜視図を示している。また、図３の縦断面図は、電子ユニット２２の内部構造を模式的に示すものとする。

【0016】

即ち、操作パネル２０は、図２、図３に示すように飾り板２１の裏面側に電子ユニット２２を配設した構成となっている。飾り板２１は、トップカバー１６における上面の前側部位を構成する横長な矩形状をなしており、緩やかな前側下がりの傾斜状に設けられている。この場合、図１に示す飾り板２１において、水平面とのなす傾斜角度αを例えば２０度とするが、係る角度αは適宜設定しうるものである。

【0017】

図３に示すように、飾り板２１の表面部には、ユーザの手指で操作されるドーム状の操作部２３と、電子ユニット２２側のＬＥＤ３２等を光源とする平坦状の表示部２４とが設けられている。
操作部２３は例えば、平面視にて円形をなす操作キーであり、図示しない電源の「切・入」キー、「スタート／一時停止」キー、「水流」設定キー、「水位」設定キー、「行程」設定キー、「コース」選択キー、「予約」設定キー、といった操作キー群或いは操作部２３群として、飾り板２１の左右方向に並ぶようにして配置されている。

【0018】

なお、説明の便宜上、図２の飾り板２１では、操作部２３の図示を省略しているが、各操作部２３の内容を特定する事項、つまり電源の切・入用、スタート／一時停止用、水流設定用、水位設定用、行程設定用、コース選択用、予約設定用のものであること等を特定する文字等の印刷が施されており、これら操作部２３の並びは、後述する同図２の応動部３５の並びに対応するものとする。

【0019】

表示部２４は、例えば上記した水流設定キーの「強」「標準」「弱」、水位設定キーの「高」「中」「低」「少」等を特定するように、係る操作部２３の並びに対応して配列されている。
ここで、図３では、１つの操作部２３に対応して配列された複数（例えば４つ）の表示部２４を例示している。本実施形態では、複数の表示部２４を「表示部２４１，２４２，２４３，２４４」とも称し、又、これに対応する複数のＬＥＤ３２を「ＬＥＤ３２１，３２２，３２３，３２４」とも称し、相互に区別する。
表示部２４は、図３の表示部２４１～２４４如くＬＥＤ３２１～３２４に対応するものに限らず、図示しない７セグメントの数字表示部としたり、「すすぎ１」「すすぎ２」「すすぎ３」といった複数の項目或いは文字を特定可能に表示する形態としてもよい。

【0020】

図３に示すように、上記した操作部２３或いは表示部２４は、ＰＥＴフィルム等の樹脂シートにより、飾り板２１の操作窓２１ａ或いは表示窓２１ｂを覆う窓カバーとして、ドーム状或いは平坦状に形成される。つまり、飾り板２１を成形する場合、成形型に樹脂シートを予めセットするアウトサート成形により、操作部２３が操作窓２１ａを気密に覆い、表示部２４が表示窓２１ｂを気密に覆う窓カバーとして夫々形成される。なお、飾り板２１は、アウトサート成形以外の方法で形成してもよい。例えば、操作部２３と表示部２４とが予め形成された部材に対して、少なくとも操作部２３と表示部２４とを覆い、或いは当該部材全体を覆う樹脂シートを、接着剤や粘着剤で貼り付けることにより前記窓カバーを形成してもよい。

【0021】

図２、図３に示すように、電子ユニット２２は、横長な浅底のケース２５内に、その奥側から順に、回路基板２６、ホルダ部材２７を重ねるようにして配置し、飾り板２１によりケース２５の上面開口部が覆われる向きで設けられている。

【0022】

図３に示す回路基板２６は、電気絶縁材料からなる基材に図示しない配線が形成された、横長な矩形板状の基板である。回路基板２６には、操作部２３群に対応する複数のタクトスイッチ３１、表示部２４群に対応する複数のＬＥＤ３２が実装されるとともに、図示しない制御ＩＣ、抵抗素子、コンデンサ等の電子部品が実装されており、前記配線と前記電子部品とで回路が形成されている。

【0023】

タクトスイッチ３１は、その被操作部３１ａがホルダ部材２７の応動部３５に連なる位置にあって、応動部３５を介して操作部２３と対向するように配置されている。ＬＥＤ３２は、図３に示すように発光部３２ａの基端からリード３２ｂが延出した砲弾型のものある。ＬＥＤ３２は、発光部３２ａが表示部２４に対向する位置にあって、リード３２ｂを介して回路基板２６上に発光部３２ａが浮き上がった状態で実装される。

【0024】

ホルダ部材２７は、例えば光を遮蔽する透過率が低い合成樹脂材料からなり、図２に示すように、全体として横長な略矩形状をなしている。ホルダ部材２７には、タクトスイッチ３１群に対応する複数の応動部３５と、ＬＥＤ３２群に対応する複数のホルダ部３６とが、同図２の配列をなすように形成されている。また、ホルダ部材２７には、回路基板２６の表面側に位置決め状態に当該ホルダ部材２７を係止するための係止部３７が設けられている（図３参照）。

【0025】

応動部３５は、飾り板２１の操作部２３とタクトスイッチ３１の被操作部３１ａとの間を連ねる軸線方向、つまり操作部２３の操作方向に延びる柱状をなしている。ホルダ部材２７における、応動部３５の外周囲には、螺旋状に切り欠いた溝部３５ａが形成されており（図２、図３参照）、その外周囲における可撓性により、応動部３５を弾性的に支持している。これにより、応動部３５は、飾り板２１における操作部２３での押圧操作に応動し、被操作部３１ａを介してタクトスイッチ３１内部の回路を通電させる。なお、タクトスイッチ３１は、内部に水が浸入しない防水構造を持つものとする。

【0026】

ホルダ部３６は、図２に示すように上面側から見て横方向に細長い角筒状をなすとともに、下方へ向かうに従い窄まっていくようなテーパ状をなしている。詳しくは後述するように、ホルダ部材２７は、図３に示すホルダ部３６にてＬＥＤ３２の発光部３２ａを囲う、言わばＬＥＤホルダとしての機能と、当該ホルダ部３６にてＬＥＤ３２の光を漏れがないようにしながら飾り板２１の表示部２４側へ向けて案内するガイド部としての機能を備える。

【0027】

ホルダ部材２７は、回路基板２６の実装面から離間させた位置決め状態で配置され、係止部３７により、ケース２５の上面開口部側の縁部で係止される。こうして、ケース２５内に、回路基板２６とホルダ部材２７とを配置した状態で、ウレタン樹脂等のポッティング樹脂を注入し固化させて、ケース２５内の底部にて回路基板２６表面を覆うポッティングを行う。

【0028】

ここで、図３の二点鎖線は、ポッティング樹脂４０表面の位置に相当するポッティング高さを表す。即ち、図３では、トップカバー１６において電子ユニット２２全体を前記角度αの分傾けて組付けた傾斜状態で示しているが、二点鎖線で示すように、ポッティングは、ケース２５を平らにした状態で行われるものとする。これにより、回路基板２６全部をポッティング樹脂４０で包みこむようにして防湿性及び絶縁性の向上が図られている。

【0029】

もっとも、ＬＥＤ３２は、リード３２ｂを介して回路基板２６上に実装されており、発光部３２ａがポッティング樹脂４０で埋もれないようにする必要がある一方、ポッティング高さが発光部３２ａより低ければ、リード３２ｂがポッティング樹脂４０から露出することとなる。

【0030】

そこで、本実施形態のホルダ部材２７は、図３に示すように、ホルダ部３６の下端に位置させて、回路基板２６側へ向けて延設した凸状部４１を有する。以下では、係る凸状部４１を含むホルダ部３６の構成について詳述する。
ホルダ部３６は、図２に示すようにホルダ部材２７において応動部３５の並びに対応して左右方向及び前後方向に配列されたホルダ部３６群として形成されている。

【0031】

こうしたホルダ部３６群のうち、図３のホルダ部３６１～３６４は、例えば上記した水位設定キーの「高」「中」「低」「少」を示す４つの表示部２４１～２４４に対応するものとする。このとき、表示部２４１～２４４相互間、ホルダ部３６１～３６４相互間、或いはＬＥＤ３２１～３２４相互間で、夫々等間隔とする配置が可能であるが、図３では説明の便宜上、タクトスイッチ３１の直ぐ隣にある表示部２４１、ホルダ部３６１、及びＬＥＤ３２１を、その余の表示部２４２～２４４、ホルダ部３６２～３６４、及びＬＥＤ３２２～３２４よりも、間隔を空けて表すものとする。

【0032】

ホルダ部３６１～３６４は、何れも発光部３２ａ周りの部位を支え部３６ｂとして、その上方の窄み部３６ａと下方の円筒部３６ｃとを一体に有し、全体として漏斗状をなしている。

【0033】

ホルダ部３６１～３６４において、夫々の窄み部３６ａは、上方へ向かうに従い左右方向（図３の紙面と直交する方向）に拡開したテーパ状をなすとともに、図２の上面側から見た斜視図において細長い角筒状に形成され、夫々の発光部３２ａの光を表示部２４２～２４４側へ案内する。また、ホルダ部３６１～３６４における夫々の円筒部３６ｃは、内周面が図３の断面図にて「ハ」字状に拡開したテーパ状となっている。これにより、ホルダ部３６１～３６４は夫々、ＬＥＤ３２１～３２４の投光領域を区画し、ＬＥＤ３２１～３２４を囲う周壁となっている。

【0034】

なお、図３において、タクトスイッチ３１寄りのホルダ部３６１は、窄み部３６ａ内周面を円筒状で表しているが、他ホルダ部３６２～３６４と同様、窄み部３６ａ内周面をテーパ状としてもよい。また、ホルダ部３６１～３６４は、何れも全体として漏斗状をなす形状としたが、全体として円筒状或いは角筒状をなす形状の周壁としてもよい。何れにしても、ホルダ部３６１～３６４は、ホルダ部材２７におけるＬＥＤ用ホルダの部分として、ＬＥＤ３２１～３２４の外周囲を夫々囲う壁となっている。

【0035】

そして、ホルダ部３６１～３６４のうち、ホルダ部３６１の円筒部３６ｃには、タクトスイッチ３１と対向する部分に位置させて凸状部４１が設けられている。凸状部４１は、樹脂成形によりホルダ部材２７におけるホルダ部３６１と一体をなすように形成されている。凸状部４１は、その先端部４１ａがポッティング樹脂４０で覆われるように回路基板２６側へ向けて延設されている。

【0036】

凸状部４１は、例えば円筒部３６ｃ下端においてタクトスイッチ３１に臨む、当該スイッチ３１寄りの位置にある凸状の部分であって、図３中、左側の当該下端の部分を回路基板２６側へ延長するように延設されている。このように、凸状部４１の延設方向は、飾り板２１側から回路基板２６側へ向かう方向であり、回路基板２６と直交する。
また、凸状部４１は、矢印Ａ方向から見て短冊形をなしており、後述する図６の二点鎖線で示す短冊形の部分（符号４０´参照）の如く、舌片状に形成されるものとする。また、図３に示すように、凸状部４１は、先端部４１ａが回路基板２６近傍まで延びる延設寸法Ｌ１に設定されている。

【0037】

上記した洗濯機１での洗濯運転の実行に際し、飾り板２１において例えば電源の「切・入」キーや、「スタート／一時停止」キー、「水位」設定キー等といった操作部２３での押圧操作が行われる。

【0038】

ここで例えば、仮に飾り板２１の操作部２３の部分にクラックが生じ、洗濯に供される洗濯水等の液体がそのクラックから浸入したケースを想定する。この場合の液体乃至水滴（以下、単に「水」と称する）は、図３に示す飾り板２１の操作窓２１ａから侵入し、矢印１００で示すように、応動部３５とホルダ部３６１との間を流下したとしても、ＬＥＤ３２１のリード３２ｂはもとより、他のＬＥＤ３２２～３２４のリード３２ｂを当該水で濡らすような事態を回避することができる。

【0039】

即ち、操作パネル２０は、電子ユニット２２ごと前記角度αの分傾けた状態で設けられることにより、操作部２３に対応するタクトスイッチ３１の斜め上方に、ＬＥＤ３２１～３２４が位置する。また、タクトスイッチ３１寄りのＬＥＤ３２１にあっては、リード３２ｂがタクトスイッチ３１側と対向しないように凸状部４１で遮られている。

【0040】

よって、矢印１００方向で示すように、応動部３５とホルダ部３６１との間を流下する水は、応動部３５側を伝い、或いはホルダ部３６１側を伝うことがあってもその外壁と凸状部４１の外壁とを順に伝うようにして流下し、その後ポッティング樹脂４０表面の傾斜に沿って前方へ流下させることができる（矢印１０１参照）。このように、凸状部４１によって、これよりも後方側へ水が浸入しないように隔てることができ、ＬＥＤ３２１を含む電気部品に対して水が触れることによる漏電や故障等の発生を抑制することができる。

【0041】

以上説明したように、ホルダ部材２７は、ＬＥＤ３２１を囲うホルダ部３６１の壁におけるタクトスイッチ３１寄りの位置に延設された凸状の部分であって、その延設方向を、飾り板２１側から回路基板２６側へ向かう方向とする凸状部４１を有する。

【0042】

これによれば、飾り板２１の操作部２３部分から水が浸入したと仮定しても、凸状部４１を、回路基板２６側にわたってＬＥＤ３２１とタクトスイッチ３１とを隔てるように延設することで、ＬＥＤ３２１側へ水が浸入することを抑制することができる。

【0043】

例えばウレタン樹脂やエポキシ樹脂からなるポッティング樹脂４０は、回路基板２６表面の防湿、絶縁を図ることができるが、ポッティング樹脂４０の量のばらつきやポッティング高さ如何によっては、ＬＥＤ３２１～３２４の発光部３２ａが埋もれたり、リード３２ｂが大きく露出し、又、電子部品の絶縁や放熱効率等に影響を及ぼすこととなる。

【0044】

この点、本実施形態では、回路基板２６の表面を、ＬＥＤ３２１～３２４の発光部３２ａを除いて覆うポッティング樹脂４０を備え、凸状部４１は、その先端部４１ａがポッティング樹脂４０で覆われるように回路基板２６側へ延設されている。

【0045】

これによれば、ＬＥＤ３２１～３２４のリード３２ｂがポッティング樹脂４０から露出していても、凸状部４１によりＬＥＤ３２１側へ水が浸入しないように遮ることができ、リード３２ｂが水に濡れることをより抑制することができる。また、ポッティング樹脂４０の量のばらつきがあっても、回路基板２６表面が、ＬＥＤ３２１～３２４の発光部３２ａを除いて覆われていれば、その回路基板２６上の電子部品の絶縁や放熱効率等に及ぼす不具合を抑制することができ、発光部３２ａによる表示機能を損なうことがない。

【0046】

＜他の実施形態＞
図４～図９は、本発明の第２～第５実施形態を示している。以下では、既述した実施形態と実質的に異なる点について述べることとする。

【0047】

図４～図６は、第２実施形態における一対の凸状部４２，４２を示している。このうち図６は、図４の矢印Ａ方向から見た凸状部４２，４２の説明図として、ポッティング樹脂４０側のみハッチングを付している。また、図５では、矢印Ａ方向とは反対の方向から見たＬＥＤ３２１近傍の断面図を表すものとする。

【0048】

図４～図６に示すように、本第２実施形態の凸状部４２，４２は、何れもホルダ部３６１における円筒部３６ｃ内周面から回路基板２６側へ延びる舌片状をなしている。この場合、凸状部４２，４２は夫々、円筒部３６ｃ内周面からＬＥＤ３２１側たる中心側へ突起しており、その突起長は支え部３６ｂ内周面と揃うように設定されている。このため、凸状部４２，４２がＬＥＤ３２１側へ突起するものとしても、支え部３６ｂの内径寸法Ｄ（図５参照）よりも狭めることはない。

【0049】

そして、凸状部４２，４２は、図５、図６に示すように円筒部３６ｃの周方向に相互に離間し、且つその周方向の間隙が、ポッティング樹脂４０を充填するときの濡れ性或いは毛細管現象により、吸い上げられた樹脂４０´で塞がれる寸法Ｌ２に設定されるものとする。
これにより、ホルダ部３６１におけるタクトスイッチ３１寄りの位置において、一対の凸状部４２，４２とその間の樹脂４０´でもって、タクトスイッチ３１側とリード３２ｂ側とを遮ることができる。

【0050】

以上のように、本第２実施形態の凸状部４２，４２は、ＬＥＤ３２１を囲うホルダ部３６１の壁に複数設けられ、その複数の凸状部４２，４２が前記延設方向として例えば回路基板２６側へ夫々延設されている。
これによれば、複数の凸状部４２，４２により、ホルダ部３６１から回路基板２６側にわたってＬＥＤ３２１とタクトスイッチ３１とを隔てることができる。また、凸状部４２，４２間を樹脂４０´で塞ぐ構成とすることにより、ＬＥＤ３２１とタクトスイッチ３１とを遮る領域を広くとることができ、ＬＥＤ３２１側へ、より水が浸入し難いものとすることができる。
なお、本第２実施形態の凸状部４２，４２は、タクトスイッチ３１寄りの位置にあって、円筒部３６ｃ下端から夫々の先端４２ａ，４２ａまでの延長寸法は、第１実施形態の凸状部４１と同じ延設寸法Ｌ１に設定されている（図６参照）。それ故、第１，第２実施形態の凸状部４１，４２は、何れもホルダ部３６１の壁の一部を回路基板２６側へ延長した延長部ということができる。

【0051】

図７は、第３実施形態の凸状部４３を示している。凸状部４３は、ホルダ部３６１の外壁において、タクトスイッチ３１側へ凸となる凸条部であり、当該外壁の上端から下部の付近まで延設されている。

【0052】

即ち、凸状部４３は、ホルダ部３６１外壁において縦向きのリブの如く一体成形されており、直線的に延設されている。この場合、凸状部４３の延設方向は、飾り板２１側から回路基板２６側へ向かう方向、或いは回路基板２６側から飾り板２１側へ向かう方向を指向するものといえる。また、凸状部４３の上部には、ホルダ部３６１の上端外壁に向かって傾斜した傾斜面４３ａが形成されている。

【0053】

従って、仮に飾り板２１の操作窓２１ａから侵入した水が、矢印１００で示すように、ホルダ部３６１側に至ることがあっても、その水は、ホルダ部３６１上端の傾斜面４３ａを伝って、凸状部４３に沿って流下するように案内され、その後ポッティング樹脂４０表面の傾斜に沿って前方へ流下させることができる（矢印１０１参照）。このように、ホルダ部３６１下端とポッティング樹脂４０表面との間に隙間があっても、凸状部４３によって案内する流路を、その隙間から離間した箇所に形成することができる。

【0054】

このように、本第３実施形態の凸状部４３は、ＬＥＤ３２１を囲うホルダ部３６１の壁においてタクトスイッチ３１側へ凸となり、且つ前記延設方向に延びる凸条部として形成されている。
これによれば、操作部２３部分から水が浸入した場合を仮定しても、その水を凸状部４３を伝わせるようにして、ホルダ部３６１の壁におけるタクトスイッチ３１側で流下させることができる。よって、ＬＥＤ３２１側へ水が浸入することを抑制することができる等、上記した実施形態と同様の効果を奏する。

【0055】

図８は、第４実施形態の凸状部４４を示している。本第４実施形態の凸状部４４は、第３実施形態の凸状部４３と以下の点で相違する。

【0056】

即ち、凸状部４４は、ホルダ部３６１の外壁における、上下方向中間部から下部付近まで延設された凸条部である。この場合、凸状部４４は、応動部３５の下側にあって、これによりタクトスイッチ３１側への当該凸状部４４の突起長Ｌ４を、凸状部４３の突起長よりも大きくなるように設定している。また、凸状部４４の上部には、ホルダ部３６１外壁に対して緩やかな傾斜角をなすように連ねた傾斜面４４ａが形成されている。

【0057】

従って、仮に飾り板２１の操作窓２１ａから侵入した水が、矢印１００で示すように、ホルダ部３６１側に至ることがあっても、その水は、ホルダ部３６１上部から凸状部４４の傾斜面４４ａを伝って、タクトスイッチ３１側たる前側へ流下させるように案内することができる（図８の矢印１０２、１０３参照）。この場合、同矢印１０２に示すように、凸状部４４の傾斜面４４ａは、これとホルダ部３６１外壁とのなす傾斜角度と、電子ユニット２２全体の傾斜角度αとが相俟って、流下する水を前側、つまりはホルダ部３６１下端からより遠ざけて案内する流路を形成することができる。

【0058】

このように、本第４実施形態の凸状部４４も、ホルダ部３６１の壁においてタクトスイッチ３１側へ凸となり、且つ前記延設方向に延びる凸条部として形成されている。このため、凸状部４４に水を伝わせて、タクトスイッチ３１側で流下させることができる等、第３実施形態と同様の効果を奏する。

【0059】

図９は、第５実施形態の凸状部４５を示している。凸状部４５は、ホルダ部３６１上端において、応動部３５に臨む位置つまりタクトスイッチ３１寄りの前縁部分に一体形成されている。

【0060】

この場合、凸状部４５は、ホルダ部３６１上端における前縁部分が他の部分よりも高くなるように、飾り板２１側へ延設された凸状の延長部となっている。このように、ホルダ部３６１上端における、凸状部４５の延設方向は、回路基板２６側から飾り板２１側へ向かう方向を指向する。

【0061】

詳しい図示は省略するが、凸状部４５は、矢印Ａ方向から見てホルダ部３６１上端の前縁部分わたる比較的幅広な矩形状をなす舌片状の部分であり、先端部４５ａが飾り板２１近傍まで延びる延設寸法Ｌ５に設定されている。従って、仮に飾り板２１の操作窓２１ａから侵入した水が、矢印１００で示すように、ホルダ部３６１側に至ることがあっても、その水を凸状部４５によりホルダ部３６１内に浸入しないように阻止して、ホルダ部３６１外壁側を流下させ、その後ポッティング樹脂４０表面の傾斜に沿って前方へ流下させることができる（矢印１０１参照）。

【0062】

このように、本第５実施形態の凸状部４５は、ＬＥＤ３２１を囲うホルダ部３６１の壁において、タクトスイッチ３１寄りの位置で当該壁の高さが高くなるように飾り板２１側へ延設されている。
これによれば、操作部２３部分から水が浸入した場合を仮定しても、ホルダ部３６１上部の凸状部４３により、ホルダ部３６１内への水の浸入を阻止することができる。よって、ＬＥＤ３２１のリード３２ｂが水に濡れることを抑制することができる等、上記した実施形態と同様の効果を奏する。

【0063】

上記した各実施形態について、図示しない所謂横軸型のドラム式洗濯機はもとより、電気機器本体の外面部に設けられる操作パネルを有する各種の電気機器にも適用しうることは勿論である。また、各実施形態を組み合わせて実施することもできる。
例えば、図８に示した第５実施形態のホルダ部３６１において、上端側に一の凸状部４５を設けるとともに、下端側に一の凸状部４１或いは複数の凸状部４２，４２を設けるようにしてもよい。
図３に示した第１実施形態のホルダ部３６１において、凸状部４１を、第２実施形態の凸状部４２，４２の如く複数設けるようにしてもよい。また、第３、第４実施形態において、凸条をなす凸状部４３，４４についても夫々、ホルダ部３６１の周方向に複数の凸条が相互に所定間隔を有して並行するように複数条設けるようにしてもよい。

【0064】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0065】

図面中、１は洗濯機、２は外箱、３は水槽、２０は操作パネル、２１は飾り板、２３は操作部、２４は表示部、２６は回路基板（基板）、３１はタクトスイッチ、３２，３２１～３２４はＬＥＤ、２７はホルダ部材（ＬＥＤホルダ）、３６，３６１～３６４はホルダ部（ＬＥＤを囲う壁）、４０，４０´はポッティング樹脂、４１，４２，４５は凸状部（延長部）、４３，４４は凸状部（凸条部）である。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】