特許 7407666 通信装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-21

(45)【発行日】2024-01-04

(54)【発明の名称】通信装置

(51)【国際特許分類】

   G08C 15/00 20060101AFI20231222BHJP

   G08C 15/06 20060101ALI20231222BHJP

   H04Q 9/00 20060101ALI20231222BHJP

   G06F 3/0487 20130101ALI20231222BHJP

   G06F 3/0484 20220101ALI20231222BHJP

   G06F 3/01 20060101ALI20231222BHJP

【ＦＩ】

G08C15/00 C

G08C15/06 G

H04Q9/00 311J

G06F3/0487

G06F3/0484

G06F3/01 570

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2020117788

(22)【出願日】2020-07-08

(65)【公開番号】P2022015129

(43)【公開日】2022-01-21

【審査請求日】2023-03-22

(73)【特許権者】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100168583

【弁理士】

【氏名又は名称】前井 宏之

(72)【発明者】

【氏名】芦原 成紀

【審査官】平野 真樹

(56)【参考文献】

【文献】特開２００６－１７５１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１６８４２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１９０９５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１－２１７８２０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０８Ｃ １３／００－２５／０４

Ｈ０４Ｑ ９／００

Ｇ０６Ｆ ３／０４８７

Ｇ０６Ｆ ３／０４８４

Ｇ０６Ｆ ３／０１

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

資源又はエネルギーに関する計測装置の計測結果を示す情報をセンター装置に送信する通信装置であって、
前記通信装置の振動を検出する振動検出部と、
外部操作に応じて第１トリガー信号を生成するトリガー部と、
前記第１トリガー信号に応じて、前記振動検出部の検出結果に応じた動作モードを開始する制御部と
を備える、通信装置。

【請求項2】

前記振動検出部は、加速度を検出する加速度センサを含む、請求項１に記載の通信装置。

【請求項3】

前記制御部は、前記振動検出部の検出結果に基づいて、前記通信装置の所定時間における振動回数を計数し、
前記第１トリガー信号に応じて、前記制御部は、前記振動回数に応じた動作モードを開始する、請求項１または請求項２に記載の通信装置。

【請求項4】

前記トリガー部は、磁石の磁界を検出する磁気センサを含み、
前記磁石の前記磁界に応じて、前記トリガー部は、前記第１トリガー信号を生成する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の通信装置。

【請求項5】

前記動作モードの種別を報知する報知部をさらに備える、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の通信装置。

【請求項6】

前記動作モードの開始後に、前記トリガー部は、前記外部操作に応じて第２トリガー信号を生成し、
前記第２トリガー信号に応じて、前記制御部は、前記動作モードを終了する、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の通信装置。

【請求項7】

前記計測装置に接続された電線が接続される接続部をさらに備え、
複数の前記動作モードを有し、
前記制御部は、前記電線及び前記接続部を介して前記計測装置の前記計測結果を示す前記情報を取得し、
前記接続部は、前記複数の動作モードに共通し、
前記複数の動作モードは、前記計測装置の種類ごとに定められた動作モードを含む、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の通信装置。

【請求項8】

前記動作モードは、前記通信装置と前記センター装置との通信に関する動作モードを含む、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の通信装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、通信装置に関する。

【背景技術】

【0002】

ガスメータ等の計測装置の計測結果（例えば計測値）を取得し、取得した計測結果をサーバに送信する通信装置が知られている。例えば、特許文献１に記載の通信装置は、ガスメータに接続されており、操作部を有する。操作部は、通信装置に対する指示を受け付ける。操作部は、ディップスイッチを含む。ディップスイッチは、通信装置の動作モードを切り替える指示を受け付ける。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０２０－７１５９６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載の通信装置を小型化するためには、ディップスイッチを小型化する必要がある。しかしながら、ディップスイッチを小型化することによって、通信装置の動作モードを設定する操作が煩雑になり、通信装置の操作者にとっての煩わしさが大きくなる可能性がある。

【0005】

本発明は、容易に所望の動作モードを設定できる通信装置を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一局面によれば、通信装置は、資源又はエネルギーに関する計測装置の計測結果を示す情報をセンター装置に送信する。通信装置は、振動検出部と、トリガー部と、制御部とを備える。振動検出部は、前記通信装置の振動を検出する。トリガー部は、外部操作に応じて第１トリガー信号を生成する。制御部は、前記第１トリガー信号に応じて、前記振動検出部の検出結果に応じた動作モードを開始する。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、通信装置に対して容易に所望の動作モードを設定できる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の実施形態に係るテレメータシステムの構成を示すブロック図である。

【図2】本実施形態に係る通信装置の構成を示すブロック図である。

【図3】本実施形態に係る通信装置の記憶部が記憶するテーブルを示す図である。

【図4】本実施形態に係る通信装置の動作モードの設定方法を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0009】

本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

【0010】

図１を参照して、本発明の実施形態に係るテレメータシステム１００について説明する。図１は、実施形態に係るテレメータシステム１００の構成を示すブロック図である。

【0011】

図１に示すように、テレメータシステム１００は、通信装置１と、メータ２と、サーバ３と、センター装置４とを備える。本実施形態において、テレメータシステム１００は、複数の通信装置１と、複数のメータ２と、サーバ３と、センター装置４とを備える。テレメータシステム１００は、メータ２の計測結果を示す情報を収集するシステムである。より具体的には、テレメータシステム１００は、メータ２の計測結果を示す情報を通信装置１がセンター装置４に送信して、センター装置４に計測結果を示す情報を収集させるシステムである。サーバ３とセンター装置４とは、例えばセンターシステムである。センター装置４は、例えば、通信装置１に対して情報制御を実行する。

【0012】

メータ２は、資源又はエネルギーに関する計測装置である。メータ２の計測対象は、例えば、ガス、水道、又は電気である。メータ２は、例えば、個人宅、会社、及び各種施設のような需要家毎に設置される。すなわち、メータ２は、例えば、ガス、水道、又は電気の使用量を計測し、計測結果としての計測値を出力する計測装置である。メータ２は、例えば、一定期間毎に交換される。また、メータ２に不具合が発生した場合に、メータ２は交換される。メータ２は、「計測装置」の一例である。以下、本明細書において、メータ２がガスの使用量を計測するガスメータである場合を例に挙げて説明する。

【0013】

メータ２は、例えばガス管に設置される。ガス管には、メータ２の計測対象であるガスが流れる。ガスは、ガスボンベ又はガスホルダーからガス管を通じて需要家に供給される。なお、メータ２の計測対象であるガスは、ＬＰガス（液化石油ガス）であってもよいし、都市ガスでもよい。メータ２は、ガス管を流れるガスの流量を計測することによって、ガスの使用量を計測する。なお、メータ２の種類は、特に限定されない。メータ２は、例えば、５ビットメータ、８ビットメータ、Ｕバスメータ、又はマイコンメータである。本実施形態において、メータ２は、５ビットメータである。

【0014】

なお、計測装置の一例としてメータ２を説明するが、計測装置が資源又はエネルギーに関する限り、計測装置は、例えばガス遮断装置が備えるオンオフセンサであってもよい。ガス遮断装置は、ガス管に設けられる。オンオフセンサは、例えば、地震を計測した場合にオンして、ガス管を遮断する。すなわち、ガス管でのガスの流通を遮断する。なお、地震が発生していないときには、オンオフセンサは、オフ状態である。オンオフセンサがオフ状態である場合には、ガスの流通が許容される。ガスの流通は、ガス管を通じてガスが流れることを示す。通信装置１は、計測結果として、オンオフセンサがオンしたことを示す情報をセンター装置４に送信する。

【0015】

通信装置１は、メータ２（計測装置）毎に設置される。また、通信装置１は、例えば、メータ２の周辺の壁またはガスボンベに設置される。作業者は、メータ２の設置工事の際に、通信装置１を操作して、通信装置１がメータ２の計測結果をセンター装置４に送信できるように、通信装置１を設定する。具体的には、作業者は、通信装置１を操作して、通信装置１の動作モードを設定し、通信装置１がメータ２の計測結果をセンター装置４に送信できるように通信装置１を設定する。本実施形態において、通信装置１は、複数の動作モードを有する。

【0016】

通信装置１の動作モードは、通信装置１とセンター装置４との通信に関する動作モードを含む。本実施形態において、通信装置１とセンター装置４との通信に関する動作モードは、例えば、「電界強度測定」、「開通発呼」、「保守」、「Ｕ端子強制設定」、及び「ＡＴコマンド」であり、詳細については後述する。従って、メータ２の設置工事の際に、作業者は、通信装置１とセンター装置４との通信に関する動作モードを通信装置１に開始させることができる。その結果、メータ２の計測結果をセンター装置４に送信できるように、通信装置１が設定される。また、通信装置１の動作モードは、メータ２の種類ごとに定められた動作モードを含む。メータ２の種類ごとに定められた動作モードについては後述する。

【0017】

通信装置１は、メータ２と有線又は無線で通信可能に接続される。本実施形態では、複数の通信装置１は、それぞれ、複数のメータ２と電線ＰＬにより有線接続される。電線ＰＬは、信号線及びグランド線を含む。

【0018】

複数の通信装置１の各々とセンター装置４とは、無線で通信可能に接続される。具体的には、複数の通信装置１の各々とセンター装置４とは、例えば、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｈａｎｄｙ－ｐｈｏｎｅ Ｓｙｓｔｅｍ）網、ＦＯＭＡ（Ｆｒｅｅｄｏｍ Ｏｆ Ｍｏｂｉｌｅ Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ａｃｃｅｓｓ）網、ＬＴＥ（Ｌｏｎｇ Ｔｅｒｍ Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）網、４Ｇ（第４世代移動通信システム）網、及び５Ｇ（第５世代移動通信システム）網のような広域無線網Ｎｅに接続される。そして、複数の通信装置１の各々とセンター装置４とは、広域無線網Ｎｅを介して互いに無線通信を行う。

【0019】

センター装置４は、通信装置１を介して、複数のメータ２の各々の計測結果を示す情報を収集する。具体的には、センター装置４は、通信装置１を介して、複数のメータ２の各々が計測した計測値を収集する。そして、センター装置４は、例えば、収集した計測値をサーバ３に格納する。サーバ３は、例えば、データベースサーバである。

【0020】

次に、図２を参照して、通信装置１について説明する。図２は、通信装置１の構成を示すブロック図である。図２に示すように、通信装置１は、筐体Ｃａと、基板Ｃｂと、電池Ｂａとを備える。

【0021】

筐体Ｃａは、基板Ｃｂ及び電池Ｂａを収容する。筐体Ｃａは、例えば中空の部材である。筐体Ｃａは、例えば樹脂のような磁気を遮断しない物質により形成される。また、筐体Ｃａは、例えば防水加工されている。

【0022】

基板Ｃｂには、制御部１０と、トリガー部２０と、振動検出部３０と、通信部４０と、報知部５０と、第１接続部６０と、第２接続部７０と、第３接続部８０と、電源制御部９０とが搭載されている。

【0023】

電源制御部９０は、電池Ｂａに接続される。電源制御部９０は、電池Ｂａから供給される電源電圧を内部電源電圧に変換して、制御部１０と、トリガー部２０と、振動検出部３０と、通信部４０と、報知部５０とに内部電源電圧を供給する。

【0024】

制御部１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）及びＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサー１１及び記憶部１２を含む。プロセッサー１１は、記憶部１２に記憶されたコンピュータープログラムを実行することにより、通信装置１の各要素を制御する。また、制御部１０は、タイマー機能を有し、所定時間が経過したことを検出する。

【0025】

記憶部１２は、例えば、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、及び、フラッシュメモリのような半導体メモリーを含む。記憶部１２は、プロセッサー１１によって実行される種々のコンピュータープログラムを記憶する。また、記憶部１２は、テーブル１２１を記憶する。テーブル１２１には、通信装置１の振動を示す情報と、動作モードとが関連付けられている。テーブル１２１の詳細については後述する。記憶部１２は、例えば、通信装置１とセンター装置４との通信のログをさらに記憶してもよい。

【0026】

トリガー部２０は、外部操作に応じてトリガー信号を生成する（以下、トリガー信号ＳＧと記載する場合がある）。トリガー部２０は、本実施形態において、磁気センサ２１を含む。磁気センサ２１は、例えばホールセンサである。外部操作は、例えば、磁気センサ２１が磁石Ｍｇの磁界を検知できる程度に、筐体Ｃａを介して磁石Ｍｇを磁気センサ２１に近づける操作のことである。すなわち、磁石Ｍｇの磁界に応じて、トリガー部２０は、トリガー信号ＳＧを生成する。本実施形態において、磁石Ｍｇは、通信装置１とは別体の部材である。従って、筐体Ｃａの内部にトリガー部２０を配置できる。その結果、トリガー信号を生成するための物理キーを筐体の外側に設ける必要がないため、筐体Ｃａに防水加工するためのコストを低減できる。ひいては、通信装置１の製造コストを低減できる。なお、外部操作は、防水の観点から非接触操作であることが好ましいが、接触操作であってもよい。

【0027】

振動検出部３０は、通信装置１の振動を検出する。本実施形態において、振動検出部３０は、例えば、加速度を検出する加速度センサ３１を含む。従って、振動検出部３０の製造コストを低減できる。その結果、通信装置１の製造コストを低減できる。なお、振動検出部３０は、加速度センサ３１に加えて、又は、加速度センサ３１に代えて、ジャイロセンサを含んでいてもよい。また、振動検出部３０は、変位センサ、又は速度センサを含んでいてもよい。

【0028】

加速度センサ３１は、例えば、１軸加速度センサ、２軸加速度センサ、または３軸加速度センサである。本実施形態において、加速度センサ３１は、通信装置１の振動に応じた加速度を検出する。振動検出部３０は、加速度センサ３１の検出結果を制御部１０に出力する。制御部１０には、例えば、Ｉ２Ｃ（Ｉｎｔｅｒ－Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）などのシリアルバスを介して、振動検出部３０から加速度センサ３１の検出結果が出力される。制御部１０は、振動検出部３０に出力された加速度センサ３１の検出結果に基づいて、通信装置１の振動回数を計数する。

【0029】

通信部４０は、広域無線網Ｎｅに接続され、広域無線網Ｎｅを介して無線通信を行う。通信部４０は、例えば、広域無線網Ｎｅの通信プロトコルに準拠した無線通信モジュールである。

【0030】

報知部５０は、例えば、作業者に通知すべき情報を報知する。具体的には、報知部５０は、通信装置１の動作モードの種別を報知する。本実施形態において、報知部５０は、例えば、単数又は複数のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）を含む。例えば、通信装置１の動作モードの種別に応じた点灯パターンでＬＥＤが点灯することによって、通信装置１の動作モードの種別を作業者に報知する。すなわち、ＬＥＤは複数の点灯パターンを有する。例えば、点灯パターン毎に、ＬＥＤが出射する光の色、及び／又は、ＬＥＤが点滅する周期が異なる。本実施形態において、ＬＥＤは、動作モードの種別に応じて、ＬＥＤの点灯回数を可変させる。従って、作業者は、報知部５０により通信装置１の動作モードの種別を確認できる。その結果、通信装置１の誤操作を効果的に抑制できる。なお、例えば、通信装置１が待機状態であるときには、報知部５０のＬＥＤは非点灯状態である。

【0031】

本実施形態において、報知部５０は、２つのＬＥＤを含む。２つのＬＥＤのうちの一方のＬＥＤ（以下、第１ＬＥＤと記載する場合がある）は、例えば、通信装置１の動作モードの種別に応じた点灯パターン（点灯回数）で点灯する。２つのＬＥＤのうちの他方のＬＥＤ（以下、第２ＬＥＤと記載する場合がある）は、例えば、通信装置１が振動検出部３０の検出結果に応じた動作モードで動作した結果に応じて点灯する。従って、作業者は、通信装置１の動作モードの種別に加えて、通信装置１が動作した結果を報知部５０により確認できる。その結果、通信装置１の誤操作をより効果的に抑制できる。

【0032】

なお、報知部５０は、スピーカー、ブザー、又は振動素子を含んでいてもよい。例えば、報知部５０がスピーカーを含む場合には、スピーカーが動作モードの種別を示す音声を出力することによって、通信装置１の動作モードの種別を作業者に報知する。また、例えば、報知部５０がブザーを含む場合には、ブザーが動作モードの種別に対応する回数だけ音を出力することによって、通信装置１の動作モードの種別を作業者に報知する。また、例えば、報知部５０が振動素子を含む場合には、振動素子が動作モードの種別に対応する回数だけ振動することによって、通信装置１の動作モードの種別を作業者に報知する。従って、報知部５０が、スピーカー、ブザー、又は振動素子を含むことで、ＬＥＤの点灯を確認するための窓を筐体に設けなくてもよいため、筐体Ｃａの防水性をさらに向上できる。

【0033】

また、報知部５０は、液晶パネルを含んでいてもよい。報知部５０が液晶表示パネルを含む場合には、液晶表示パネルが動作モードの種別を示す画像を表示することによって、通信装置１の動作モードの種別を作業者に報知する。従って、通信装置１を操作する作業者の周辺で大きな音（例えば騒音）が発生する場合であっても、作業者は、通信装置１の動作モードの種別を確認できる。

【0034】

第１接続部６０には、メータ２に接続された電線ＰＬが接続される。すなわち、第１接続部６０は、電線ＰＬによってメータ２と有線接続される。制御部１０は、電線ＰＬ及び第１接続部６０を介して、メータ２の計測結果を示す情報を取得する。本実施形態において、第１接続部６０に接続可能なメータ２の種類は、例えば、５ビットメータ、Ｕバスメータ、又は、マイコンメータである。本実施形態において、メータ２の種類は５ビットメータである。従って、メータ２に接続された電線ＰＬは、第１接続部６０に接続されている。第１接続部６０は、「接続部」の一例である。

【0035】

第２接続部７０には、計測装置に接続された電線ＰＬが接続されることが可能である。第２接続部７０に接続可能な計測装置の種類は、例えば、８ビットメータである。第３接続部８０には、計測装置に接続された電線ＰＬが接続されることが可能である。第３接続部８０に接続可能な計測装置の種類は、例えばオンオフセンサである。

【0036】

メータ２の設置工事の際には、作業者は、第１接続部６０、第２接続部７０、又は第３接続部８０に接続するメータ２の種類を通信装置１に設定する。メータ２の種類を通信装置１に設定する場合、例えば、作業者は、通信装置１が有する複数の動作モードのうち、メータ２の種類ごとに定められた動作モードのいずれかを通信装置１に開始させる。本実施形態において、メータ２の種類ごとに定められた動作モードは、例えば、「Ｕバスメータ」、「５ビットメータ」、「マイコンメータ」、「８ビットメータ」、及び「オンオフセンサ」を含み、詳細については後述する。作業者は、メータ２の種類ごとに定められた動作モードを通信装置１に開始させて、第１接続部６０、第２接続部７０、又は第３接続部８０に接続するメータ２の種類を通信装置１に設定する。本実施形態において、メータ２の種類が５ビットメータであるため、作業者は、動作モードとしての「５ビットメータ」を通信装置１に開始させる。

【0037】

本実施形態によれば、メータ２の種類ごとに定められた動作モードは、第１接続部６０に接続可能な複数の種類のメータ２（具体的には、５ビットメータ、Ｕバスメータ、及びマイコンメータ）の各々の動作モードを含む。すなわち、第１接続部６０は、複数の動作モードに共通する。従って、第１接続部６０に対して、複数の種類のメータ２のいずれか１つを接続できる。その結果、基板Ｃｂに、メータ２の種類ごとに接続部を搭載させることなく、通信装置１を構成できる。ひいては、通信装置１の構成を簡素化できる。

【0038】

次に、引き続き図２を参照して、通信装置１の設定方法について説明する。本実施形態において、通信装置１に所望の動作モードを開始させるために、作業者は、先ず、通信装置１に対して外部操作する。すなわち、作業者は、磁気センサ２１に磁石Ｍｇを近接させる。本実施形態において、磁気センサ２１が磁石Ｍｇの磁界を検出する場合、トリガー部２０は、トリガー信号ＳＧとしての振動検出用トリガー信号ＳＧ１を生成する。具体的には、通信装置１が通信装置１の振動に応じた動作モードを開始する前に、磁気センサ２１が磁石Ｍｇの磁界を１回目に検出する場合、トリガー部２０は、トリガー信号ＳＧとしての振動検出用トリガー信号ＳＧ１を生成する。

【0039】

振動検出用トリガー信号ＳＧ１に応じて、制御部１０は、タイマーを起動する。作業者は、タイマーが起動してから、所定時間が経過することをタイマーが検出するまでに、所望の動作モードに応じた回数だけ通信装置１を振動させる。このとき、例えば、作業者は、通信装置１を振ったり、通信装置１を指又は物体で軽くたたいたりして、通信装置１を振動させる。振動検出部３０は、通信装置１の所定時間における振動回数を検出する。そして、制御部１０は、振動検出部３０の検出結果に基づいて、通信装置１の振動回数を計数し、通信装置１の動作モードを決定する。所定時間は、例えば２０秒である。なお、例えば、制御部１０は、通信装置１がｎ回目の振動を計数してから所定の間隔（例えば１秒）が経過した後の振動を、ｎ＋１回目の振動として計数する。従って、作業者による通信装置１の振り方に起因して、１回の振動を、複数回の振動として誤って計数することを抑制できる。その結果、通信装置１の誤操作を効果的に抑制できる。

【0040】

次に、作業者は、通信装置１に対して外部操作する。すなわち、作業者は、再び磁気センサ２１に磁石Ｍｇを近接させる。本実施形態において、磁気センサ２１が磁石Ｍｇの磁界を検出する場合、トリガー部２０は、トリガー信号ＳＧとしての動作モード開始用トリガー信号ＳＧ２を生成する。具体的には、通信装置１が通信装置１の振動に応じた動作モードを開始する前に、磁気センサ２１が磁石Ｍｇの磁界を２回目に検出する場合、トリガー部２０は、トリガー信号ＳＧとしての動作モード開始用トリガー信号ＳＧ２を生成する。動作モード開始用トリガー信号ＳＧ２は、「第１トリガー信号」の一例である。なお、作業者は、所定時間が経過する前に、通信装置１に対して外部操作してもよい。この場合、通信装置１の操作時間を短縮できる。

【0041】

制御部１０は、動作モード開始用トリガー信号ＳＧ２に応じて、通信装置１の振動に応じた動作モードを開始する。具体的には、制御部１０は、動作モード開始用トリガー信号ＳＧ２に応じて、通信装置１の振動回数に応じた動作モードを開始する。従って、通信装置に設けられうるディップスイッチのような物理キーに対する押圧操作をすることなく、所望の動作モードを通信装置１に開始させることができる。その結果、作業者は容易に所望の動作モードを設定できる。なお、通信装置１には、物理キーが設けられていてもよいし、設けられなくてもよい。

【0042】

動作モードを終了させる場合には、作業者は、通信装置１に対して外部操作する。すなわち、作業者は、動作モードを終了させるために、磁気センサ２１に磁石Ｍｇを近接させる。動作モードの開始後、すなわち通信装置１が通信装置１の振動に応じた動作モードで動作する間に、磁気センサ２１が磁石Ｍｇの磁界を検出する場合、トリガー部２０は、トリガー信号ＳＧとしての動作モード終了用トリガー信号ＳＧ３を生成する。動作モード終了用トリガー信号ＳＧ３は、「第２トリガー信号」の一例である。

【0043】

制御部１０は、動作モード終了用トリガー信号ＳＧ３に応じて、動作モードを終了する。従って、動作モードを開始させるための外部操作と、動作モードを終了させるための外部操作とは同様である。その結果、動作モード終了用トリガー信号を生成するためだけの専用のトリガー部を省略でき、通信装置１を簡素化できる。

【0044】

次に、図３を参照して、記憶部１２が記憶するテーブル１２１について説明する。図３は、記憶部１２が記憶するテーブル１２１を示す図である。図３に示すように、テーブル１２１では、通信装置１の動作モードと、通信装置１の振動回数と、報知部５０による点灯パターンとが関連付けられている。図３の例では、点灯パターンは、点灯回数を示している。なお、通信装置１の動作モードに関連付けられた通信装置１の振動回数は一例であり、特に限定されない。また、通信装置１の動作モードの種別も一例であり、特に限定されない。

【0045】

制御部１０は、振動検出部３０による通信装置１の振動の検出結果に基づいて（具体的には、通信装置１の振動に応じた加速度センサ３１による加速度の検出結果に基づいて）、通信装置１の振動回数を決定する。そして、制御部１０は、テーブル１２１を参照して、通信装置１の振動回数に応じた動作モード及び点灯パターンを決定する。

【0046】

例えば、動作モードとしての「電界強度測定」には、振動回数としての「１回」と、ＬＥＤの点灯回数としての「１回」とが関連付けられている。動作モードとしての「電界強度測定」は、基地局から所定の周期で送信される信号の電波強度を、通信装置１が測定するモードである。動作モードとしての「電界強度測定」では、例えば、測定結果としての電界強度が強い場合には、第２ＬＥＤは緑色で点灯する。また、例えば、電界強度が中程度である場合には、第２ＬＥＤは橙色で点灯する。さらに、例えば、電波強度が低い場合には、第２ＬＥＤは、赤色で点灯する。作業者は、例えば電波強度が低い場合には、通信装置１の取付位置を変更して、再び、動作モードとしての「電界強度測定」を通信装置１に開始させる。

【0047】

例えば、動作モードとしての「開通発呼」には、振動回数としての「２回」と、ＬＥＤの点灯回数としての「２回」とが関連付けられている。動作モードとしての「開通発呼」は、メータ２の設置工事が完了したことを、作業者がセンター装置４に通知するためのモードである。すなわち、メータ２の設置工事が完了した後に、作業者は、動作モードとしての「開通発呼」を通信装置１に開始させる。「開通発呼」では、通信装置１は、メータ２を取り付けられた需要家に関する情報をセンター装置４から受信して、受信した情報を通信装置１に設定する。

【0048】

例えば、動作モードとしての「保守」には、振動回数としての「３回」と、ＬＥＤの点灯回数としての「３回」とが関連付けられている。動作モードとしての「保守」では、例えば、通信装置１の制御部１０が動作しているときには、第２ＬＥＤは赤色で点灯する。また、例えば、通信装置１の通信部４０が通信しているときには、第２ＬＥＤは橙色で点灯する。さらに、例えば、通信装置１がメータ２と通信しているときには、第２ＬＥＤは緑色で点灯する。

【0049】

例えば、動作モードとしての「Ｕ端子強制設定」には、振動回数としての「４回」と、ＬＥＤの点灯回数としての「４回」とが関連付けられている。動作モードとしての「Ｕ端子強制設定」は、通信装置１に対して、Ｕバスメータと異なる種類であって、第１接続部６０に接続可能な種類のメータ２が設定されている場合に、Ｕバスメータ用の設定器（不図示）を通信装置１に接続して、設定器と通信装置１とを通信させるためのモードである。設定器は、通信装置１及びセンター装置４と通信可能なデバイスである。設定器は、例えば、タブレット端末装置、ノート型コンピュー夕、又はスマートフォンである。「Ｕ端子強制設定」では、設定器は、例えば、通信装置１に対して設定情報を設定する。設定情報は、例えば、通信装置１の識別番号、現在の時刻、及び／又は、無線チャネルを示す。

【0050】

例えば、動作モードとしての「ＡＴコマンド」には、振動回数としての「５回」と、ＬＥＤの点灯回数としての「５回」とが関連付けられている。動作モードとしての「ＡＴコマンド」は、外部装置（例えばノートパソコン）が制御部１０を介さずに通信部４０と直接通信するためのモードである。「ＡＴコマンド」では、外部装置は、ＡＴコマンドで通信部４０を制御する。

【0051】

例えば、動作モードとしての「リセット」には、振動回数としての「６回」と、ＬＥＤの点灯回数としての「６回」とが関連付けられている。動作モードとしての「リセット」は、通信装置１に設定された情報をリセットするためのモードである。なお、例えば、制御部１０は、通信装置１の振動回数が０である場合において、磁気センサ２１が磁気を検出したことに応じて、通信装置１に設定された情報をリセットする。

【0052】

例えば、動作モードとしての「Ｕバスメータ」には、振動回数としての「７回」と、ＬＥＤの点灯回数としての「７回」とが関連付けられている。動作モードとしての「Ｕバスメータ」は、通信装置１に接続されるメータ２の種類がＵバスメータであることを通信装置１に設定するためのモードである。

【0053】

例えば、動作モードとしての「５ビットメータ」には、振動回数としての「８回」と、ＬＥＤの点灯回数としての「８回」とが関連付けられている。動作モードとしての「５ビットメータ」は、通信装置１に接続されるメータ２の種類が５ビットメータであることを通信装置１に設定するためのモードである。

【0054】

例えば、動作モードとしての「マイコンメータ」には、振動回数としての「９回」と、ＬＥＤの点灯回数としての「９回」とが関連付けられている。動作モードとしての「マイコンメータ」は、通信装置１に接続されるメータ２の種類がマイコンメータであることを通信装置１に設定するためのモードである。

【0055】

さらに、動作モードとしての「８ビットメータ」には、振動回数としての「１０回」と、ＬＥＤの点灯回数としての「１０回」とが関連付けられている。動作モードとしての「８ビットメータ」は、通信装置１に接続されるメータ２の種類が８ビットメータであることを通信装置１に設定するためのモードである。

【0056】

例えば、動作モードとしての「オンオフセンサ」には、振動回数としての「１１回」と、ＬＥＤの点灯回数としての「１１回」とが関連付けられている。動作モードとしての「オンオフセンサ」は、通信装置１にオンオフセンサが接続されることを通信装置１に設定するためのモードである。

【0057】

次に、図４を参照して、通信装置１の設定方法について説明する。図４は、通信装置１の設定方法を示すフローチャートである。図４に示すように、通信装置１の設定方法は、ステップＳ１０～ステップＳ３４を含む。

【0058】

ステップＳ１０において、通信装置１の操作者は、通信装置１に対して外部操作する。すなわち、通信装置１の操作者は、磁石Ｍｇを磁気センサ２１に近接させる。その結果、磁気センサ２１は、磁石Ｍｇの磁界を検出する。

【0059】

ステップＳ１２において、トリガー部２０は、ステップＳ１０での磁界の検出に応じて、振動検出用トリガー信号ＳＧ１を生成する。

【0060】

ステップＳ１４において、制御部１０は、ステップＳ１２で検出された振動検出用トリガー信号ＳＧ１に応じて、タイマーを起動させる。

【0061】

ステップＳ１６において、作業者は、通信装置１を振動させる。そして、振動検出部３０は、通信装置１の振動を検出する。

【0062】

ステップＳ１８において、制御部１０は、所定時間が経過したか否かを判定する。ステップＳ１８で否定的判定（Ｎｏ）がされる場合、処理はステップＳ１６に戻る。すなわち、タイマーを起動させてから所定時間が経過するまで、振動検出部３０は通信装置１の振動を検出する。そして、ステップＳ１８で肯定的判定（Ｙｅｓ）がされる場合、処理はステップＳ２０に進む。

【0063】

ステップＳ２０において、通信装置１の操作者は、通信装置１に対して外部操作する。すなわち、通信装置１の操作者は、磁石Ｍｇを磁気センサ２１に近接させる。その結果、磁気センサ２１は、磁石Ｍｇの磁界を検出する。

【0064】

ステップＳ２２において、トリガー部２０は、ステップＳ２０での磁界の検出に応じて、動作モード開始用トリガー信号ＳＧ２を生成する。

【0065】

ステップＳ２３において、制御部１０は、振動検出部３０による振動の検出結果に基づいて、通信装置１の振動を計数する。

【0066】

ステップＳ２４において、制御部１０は、振動検出部３０の検出結果に基づいて、通信装置１の振動に応じた動作モードを決定する。具体的には、制御部１０は、通信装置１の振動回数に応じた動作モードを決定する。より具体的には、制御部１０は、テーブル１２１を参照して、ステップＳ２３で計数された振動回数に応じた動作モードを決定する。

【0067】

ステップＳ２６において、制御部１０は、テーブル１２１を参照して、動作モードの種別に応じた報知を実行するように、報知部５０を制御する。その結果、報知部５０は、動作モードの種別を報知する。具体的には、報知部５０は、ステップＳ２４で制御部１０が決定した動作モードの種別を報知する。より具体的には、報知部５０に含まれる第１ＬＥＤは、ステップＳ２４で決定された動作モードに応じた回数だけ点灯する。その結果、作業者は、通信装置１の振動に応じて決定された動作モードの種別を認識できる。

【0068】

ステップＳ２８において、制御部１０は、ステップＳ２２で生成された動作モード開始用トリガー信号ＳＧ２に応じて、ステップＳ２４で決定した動作モードを開始する。

【0069】

ステップＳ３０において、通信装置１の操作者は、通信装置１に対して外部操作する。すなわち、通信装置１の操作者は、磁石Ｍｇを磁気センサ２１に近接させる。すなわち、磁気センサ２１は、磁石Ｍｇの磁界を検出する。

【0070】

ステップＳ３２において、トリガー部２０は、ステップＳ３０での磁界の検出に応じて、動作モード終了用トリガー信号ＳＧ３を生成する。

【0071】

ステップＳ３４において、制御部１０は、ステップＳ３２で生成された動作モード終了用トリガー信号ＳＧ３に応じて、ステップＳ２８で開始された動作モードを終了する。

【0072】

以上、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、以下に示す内容）。また、上記の実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明の形成が可能である。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の個数等は、図面作成の都合から実際とは異なる場合もある。また、上記の実施形態で示す各構成要素は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

【0073】

本実施形態では、トリガー部２０は、磁気センサ２１を含んだ。ただし、トリガー部２０が外部操作に応じてトリガー信号ＳＧを生成する限り、トリガー部２０は、リードスイッチを含んでいてもよい。リードスイッチは、例えば、磁石Ｍｇの磁界に応じてトリガー信号ＳＧを生成する。また、トリガー部２０は、例えばプッシュスイッチのような物理キーを含んでもよい。この場合、例えば、外部操作として、筐体Ｃａの外部からプッシュスイッチが押圧されることに応じて、トリガー部２０は、トリガー信号ＳＧを生成する。

【0074】

また、本実施形態では、通信装置１とメータ２とは、別体であった。ただし、通信装置１がメータ２の計測結果を示す情報をセンター装置４に送信する限り、通信装置１とメータ２とは一体であってもよい。例えば、通信装置１は、メータ２に内蔵されていてもよい。

【0075】

さらに、本実施形態では、振動検出部３０の加速度センサ３１は、通信装置１の振動を検出した。加速度センサ３１は、さらに、地震等の振動を検出してもよい。この場合、通信装置１は、加速度センサ３１が振動を検出したことに応じて、ガス管を遮断するように、ガス遮断装置を制御してもよい。また、通信装置１は、加速度センサ３１が振動を検出したことに応じて、通信装置１が振動を検出したことを示す情報をセンター装置４に送信してもよい。なお、例えば、制御部１０は、検出した通信装置１の振動の連続性等に基づいて、作業者による意図的な振動であるか、地震等の振動であるかを判定してもよい。

【産業上の利用可能性】

【0076】

本発明は、通信装置を提供するものであり、産業上の利用可能性を有する。

【符号の説明】

【0077】

１ 通信装置
２ メータ
３ サーバ
４ センター装置
１０ 制御部
２０ トリガー部
２１ 磁気センサ
３０ 振動検出部
３１ 加速度センサ
５０ 報知部
６０ 第１接続部（接続部）
ＰＬ 電線
ＳＧ２ 動作モード開始用トリガー信号（第１トリガー信号）
ＳＧ３ 動作モード終了用トリガー信号（第２トリガー信号）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】