特許 7408341 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-22

(45)【発行日】2024-01-05

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20231225BHJP

   G03G 15/20 20060101ALI20231225BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20231225BHJP

【ＦＩ】

G03G21/00 370

G03G15/20 510

G03G21/16 152

G03G21/00 386

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2019188406

(22)【出願日】2019-10-15

(65)【公開番号】P2021063911

(43)【公開日】2021-04-22

【審査請求日】2022-10-14

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100094112

【弁理士】

【氏名又は名称】岡部 讓

(74)【代理人】

【識別番号】100101498

【弁理士】

【氏名又は名称】越智 隆夫

(74)【代理人】

【識別番号】100106183

【弁理士】

【氏名又は名称】吉澤 弘司

(74)【代理人】

【識別番号】100136799

【弁理士】

【氏名又は名称】本田 亜希

(72)【発明者】

【氏名】木村 俊範

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 光彦

(72)【発明者】

【氏名】石川 直樹

【審査官】稲荷 宗良

(56)【参考文献】

【文献】特開２００８－１６４８２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－１３９５９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－０７６４９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００８／０１８１６２３（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０３Ｇ １５／２０

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録材にトナー像を形成する画像形成手段を有する画像形成部と、
前記画像形成部から搬送される前記記録材に前記トナー像を定着させる定着手段を有する定着部と、
交流電源から第１電源ケーブルを介して前記画像形成部へ供給されるべき電力を受け取る第１のＡＣ受取部と、
前記交流電源から第２電源ケーブルを介して前記定着手段へ供給されるべき電力を受け取る第２のＡＣ受取部と、
前記画像形成部に取り外し可能にコネクタにより接続され、前記第１のＡＣ受取部を介して前記定着手段へ供給されるべき電力を受け取る第３のＡＣ受取部と、
前記第３のＡＣ受取部から前記定着部へ電力が供給されているか否かを検知する接続検知部と、
前記画像形成部を制御する第１の制御部と、
を備え、
前記接続検知部は、前記交流電源から前記第２のＡＣ受取部を介して受け取った電力に基づいて生成される前記接続検知部の動作のための電圧が供給され、
前記第１の制御部は、前記接続検知部の検知結果に基づいて前記第３のＡＣ受取部が前記画像形成部に接続されているか否かを検知することを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記定着部は、前記画像形成部の筐体とは別の筐体で構成され、前記画像形成部から分離可能に前記画像形成部に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記定着手段は、
前記交流電源から前記第２のＡＣ受取部を介して前記電力が供給される第１の加熱部と、
前記交流電源から前記第３のＡＣ受取部を介して前記電力が供給される第２の加熱部と、
を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記画像形成部は、
前記第１のＡＣ受取部を介して前記交流電源から供給される電力から前記第１の制御部のための直流電圧を生成する第１の電源部と、
前記第１のＡＣ受取部を介して前記交流電源から供給される電力を前記第３のＡＣ受取部へ分配する第１の電力分配部と、
を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

記録材にトナー像を形成する画像形成手段を有する画像形成部と、
前記画像形成部から搬送される前記記録材に前記トナー像を定着させる定着手段を有する定着部と、
交流電源から第１電源ケーブルを介して前記画像形成部へ供給されるべき電力を受け取る第１のＡＣ受取部と、
前記交流電源から第２電源ケーブルを介して前記定着手段へ供給されるべき電力を受け取る第２のＡＣ受取部と、
前記画像形成部に取り外し可能に接続され、前記第１のＡＣ受取部を介して前記定着手段へ供給されるべき電力を受け取る第３のＡＣ受取部と、
前記第３のＡＣ受取部から前記定着部へ電力が供給されているか否かを検知する接続検知部と、
を備え、
前記接続検知部は、前記交流電源から前記第２のＡＣ受取部を介して受け取った電力に基づいて生成される前記接続検知部の動作のための電圧が供給され、
前記画像形成部は、前記接続検知部の検知結果に基づいて前記第３のＡＣ受取部が前記画像形成部に接続されているか否かを検知するものであり、
前記画像形成部は、
前記画像形成部を制御する第１の制御部と、
前記第１のＡＣ受取部を介して前記交流電源から供給される電力から前記第１の制御部のための直流電圧を生成する第１の電源部と、
前記第１のＡＣ受取部を介して前記交流電源から供給される電力を前記第３のＡＣ受取部へ分配する第１の電力分配部と、
を有し、
前記定着部は、
前記第１の制御部から分離可能に前記第１の制御部に電気的に接続され、前記定着部を制御する第２の制御部と、
前記定着手段の温度を制御する温調制御部と、
前記第２のＡＣ受取部を介して前記交流電源から前記定着手段へ供給されるべき電力を分配する第２の電力分配部と、
前記第２の電力分配部により分配された電力から前記接続検知部、前記第２の制御部および前記温調制御部を動作させるための直流電圧を生成する第２の電源部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。

【請求項6】

ユーザインターフェースを有し、
前記第１の制御部は、前記接続検知部の検知結果に基づいて前記第３のＡＣ受取部が前記第１の電力分配部に電気的に接続されていないと判断した場合に、前記ユーザインターフェースにエラーを表示させることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記定着手段は、
前記交流電源から前記第２のＡＣ受取部を介して前記電力が供給される第１の加熱部と、
前記交流電源から前記第３のＡＣ受取部を介して前記電力が供給される第２の加熱部と、
を備え、
前記第１の制御部は、前記第２のＡＣ受取部を介して前記第１の加熱部へ供給される電力及び前記第３のＡＣ受取部を介して前記第２の加熱部へ供給される電力をそれぞれ制御するように前記温調制御部を制御することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記第１の制御部は、前記第１の制御部に前記接続検知部が電気的に接続されていないと判断した場合に、前記ユーザインターフェースにエラーを表示させることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記交流電源は、商用電源であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記画像形成部は、前記記録材を排出する排出口を備え、
前記定着部は、前記画像形成部から排出された前記記録材を受け入れる受入口を備え、
前記受入口は、前記排出口から分離可能に前記排出口に連通していることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、交流電源から電力を受け取る複数のＡＣ受取部を有する画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、市場で多様な記録材に対応したプロダクションプリンタ、複合機などの画像形成装置が求められている。記録材の厚みによっては通紙時に定着器の熱が奪われやすく、次の記録材を定着するまでの温度復帰に時間がかかり生産性を落としてしまう。そこで、交流電源の電圧を上げ、定着ヒータへの供給電力数を増やすことで、温度復帰時間を短縮した構成が採られている。また、海外の地域によって異なる商用電源の電圧値を高精度で判別する電源電圧判定装置を備えた画像形成装置が提案されている（特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００８－０２６１７５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

たとえば、日本の一般家庭用コンセントの電源定格は１００Ｖ：１５Ａ（１．５ｋＷ）であり、その電源ケーブルは広く流通している。その他の電源定格として、電気工事が必要となるが単相の２００Ｖや三相の２００Ｖも選択可能である。２００Ｖ用の電源ケーブルは、種類によっては３０Ａ（６ｋＷ）まで電力を供給できる。しかし、一般家庭用の電源ケーブルと比べると、２００Ｖ用の電源ケーブルは、定格出力が高いためケーブル径は太く、流通量が少ないプラグ形状を持っていることもあり、高価である。

【0005】

そこで、２００Ｖ用の高価な電源ケーブルを使用せずに、一般家庭用の安価な電源ケーブルを複数本使用して、画像形成装置に電力を供給することが望まれる。この場合、画像形成部を介して定着部へ電力を供給することができる。しかし、画像形成部から定着部への電力を供給する供給部が適切に接続されていない場合、定着部による記録材へのトナー像の定着が適切に行われないことがある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一実施例による画像形成装置は、
記録材にトナー像を形成する画像形成手段を有する画像形成部と、
前記画像形成部から搬送される前記記録材に前記トナー像を定着させる定着手段を有する定着部と、
交流電源から第１電源ケーブルを介して前記画像形成部へ供給されるべき電力を受け取る第１のＡＣ受取部と、
前記交流電源から第２電源ケーブルを介して前記定着手段へ供給されるべき電力を受け取る第２のＡＣ受取部と、
前記画像形成部に取り外し可能にコネクタにより接続され、前記第１のＡＣ受取部を介して前記定着手段へ供給されるべき電力を受け取る第３のＡＣ受取部と、
前記第３のＡＣ受取部から前記定着部へ電力が供給されているか否かを検知する接続検知部と、
前記画像形成部を制御する第１の制御部と、
を備え、
前記接続検知部は、前記交流電源から前記第２のＡＣ受取部を介して受け取った電力に基づいて生成される前記接続検知部の動作のための電圧が供給され、
前記第１の制御部は、前記接続検知部の検知結果に基づいて前記第３のＡＣ受取部が前記画像形成部に接続されているか否かを検知することを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、交流電源から異なる電源ケーブルを介して定着部へ正常に電力が供給されるように接続されているか否かを検知することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】画像形成装置及び定着装置を示す図。

【図2】画像形成装置及び定着装置の制御ユニットのブロック図。

【図3】第３のＡＣ受取部の接続検知を示す流れ図。

【図4】プリント動作を示す流れ図。

【発明を実施するための形態】

【0009】

図１は、画像形成装置１００及び定着装置３００を示す図である。図１に示すように、画像形成部としての画像形成装置１００は、中間転写ベルト３の上面に沿って画像形成ユニット（画像形成手段）１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄが配列されたタンデム型中間転写方式によって記録材Ｐ上にトナー像を形成する。トナー像が形成された記録材Ｐは、定着部としての定着装置３００へ搬送される。定着装置３００は、トナー像を記録材Ｐに定着させる。これによって、画像形成装置１００及び定着装置３００は、記録材Ｐ上にフルカラー画像を形成するフルカラープリンタである。

【0010】

定着装置３００は、画像形成装置１００の筐体から独立した別の筐体に収められている。定着装置３００は、画像形成装置１００から分離可能に画像形成装置１００に接続されている。しかし、定着装置３００は、画像形成装置１００と一体に構成されていてもよい。なお、画像形成装置１００と定着装置３００の組み合わせも、画像形成装置という。

【0011】

記録材Ｐを収容する給送カセット４は、画像形成装置１００の下部に設けられている。給送カセット４は、画像形成装置１００の本体３０から引出し可能である。ユーザは、給送カセット４を本体３０から引き出して記録材Ｐを給送カセット４に補給し、再び給送カセット４を本体３０に押し込んで装着する。分離ローラ８は、給送カセット４から給送される記録材Ｐを一枚ずつに分離し、レジストレーションローラ９へ搬送する。記録材Ｐの先端は、停止されたレジストレーションローラ９に当接し、一旦レジストレーションローラ９で待機させられる。レジストレーションローラ９は、中間転写ベルト３上に形成されたトナー像の先端が記録材Ｐの先端に一致するように記録材Ｐを二次転写部Ｔ２へ搬送する。

【0012】

画像形成ユニット１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄは、それぞれの現像器５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄで用いるトナーの色が異なる以外はほぼ同一の構造を有する。画像形成ユニット１ａは、ブラックのトナー像を形成する。画像形成ユニット１ｂは、シアンのトナー像を形成する。画像形成ユニット１ｃは、マゼンタのトナー像を形成する。画像形成ユニット１ｄは、イエローのトナー像を形成する。以下、画像形成ユニット１ａを説明し、画像形成ユニット１ｂ、１ｃ、１ｄの説明を省略する。特に必要な場合を除き、符号の添え字ａ、ｂ、ｃ、ｄを省略する。

【0013】

画像形成ユニット１は、感光ドラム１０、帯電器４１及び現像器５１が一体的に設けられた交換ユニットとして構成されている。感光ドラム１０は、アルミニウム製シリンダの外周面に、帯電極性が負極性の感光層を有する。感光ドラム１０は、駆動モータ（不図示）から駆動力を伝達され、所定の回転速度（プロセススピード）で回転する。帯電器４１は、感光ドラム１０の表面を均一な負極性の電位に帯電する。

【0014】

露光装置６は、ブラックの分解色画像を展開した走査線画像データに基づいてＯＮ／ＯＦＦ変調されたレーザービームを回転ミラーで走査し、均一に帯電された感光ドラム１０の表面上に静電潜像を形成する。現像器５１は、感光ドラム１０の表面上に形成された静電潜像へブラックのトナーを付着させ、ブラックのトナー像を形成する（反転現像）。

【0015】

一次転写ローラ２は、中間転写ベルト３を感光ドラム１０へ向かって押圧し、感光ドラム１０と中間転写ベルト３の間に一次転写部Ｔを形成する。一次転写ローラ２に正極性の直流電圧が印加されることにより、感光ドラム１０の表面上に担持された負極性のトナー像は、一次転写部Ｔを通過する中間転写ベルト３へ転写される（一次転写）。

【0016】

中間転写ユニット２０は、画像形成ユニット１の下方に配置されて画像形成装置１００から回転駆動に係る部材の着脱無しに一体に着脱して交換が可能な交換ユニットであって、中間転写ベルト３の支持機構及び駆動機構を含む。中間転写ベルト３は、テンションローラ２７、ベルト駆動ローラ２６及び二次転写内ローラ２５に掛け渡して支持され、ベルト駆動ローラ２６によって駆動されて矢印Ｒ２方向に回転する。中間転写ベルト３は、伸び縮みすることない無端状のベルト部材である。

【0017】

一次転写ローラ２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄは、画像形成ユニット１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄにそれぞれ対応して設けられている。一次転写ローラ２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄは、それぞれ感光ドラム１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄに向かってバネ付勢されることによって中間転写ベルト３を感光ドラム１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄに当接させ、トナー像の一次転写部Ｔを形成する。

【0018】

二次転写外ローラ２２は、二次転写内ローラ２５によって内側面が張架された中間転写ベルト３に当接し、中間転写ベルト３の外側面と二次転写外ローラ２２の間に二次転写部Ｔ２を形成する。二次転写内ローラ２５は、中間転写ユニット２０に設けられている。一方、二次転写外ローラ２２は、画像形成装置１００の本体３０に設けられている。二次転写内ローラ２５は、トナー像の二次転写部Ｔ２で中間転写ベルト３を張架している。電源（不図示）から二次転写外ローラ２２へ正極性の直流電圧が印加されることによって、接地電位に接続された二次転写内ローラ２５と二次転写外ローラ２２の間にトナー像の転写電界が形成される。

【0019】

トナー像が形成された記録材Ｐは、排出ローラ１２、１３に掛け渡して支持された排出ベルト１４によって画像形成装置１００の排出口１１０から排出される。排出口１１０から排出された記録材Ｐは、定着装置３００の受入口３１０によって受け入れられる。画像形成装置１００の排出口１１０は、定着装置３００の受入口３１０に分離可能に接続され、連通している。定着装置３００は、定着器（定着手段）５を含む。定着器５は、定着ローラ５ａ及び加圧ローラ５ｂを含む。加圧ローラ５ｂは、定着ローラ５ａに圧接されて定着ローラ５ａと加圧ローラ５ｂの間に加熱ニップを形成する。定着ローラ５ａ及び加圧ローラ５ｂは、それぞれ定着ヒータ（第１の加熱部）３０５ａ及び定着ヒータ（第２の加熱部）３０５ｂを有する。記録材Ｐが加熱ニップによって挟持されて搬送される過程で、記録材Ｐは、加熱及び加圧されてトナー像が溶融し、記録材Ｐの表面にフルカラー画像が定着される。定着ローラ５ａ及び加圧ローラ５ｂには、定着ヒータ３０５ａ及び３０５ｂの温度を測定するためのサーミスタ１５ａ及び１５ｂがそれぞれ設けられている。

【0020】

フルカラー画像が定着された記録材Ｐは、排出ローラ１１によって定着装置３００から排出され、排出トレイ７上に積載される。画像形成装置１００は、入出力インターフェースを備えたユーザインターフェース（以下、操作部という）２０２を有する。ユーザは、操作部２０２を介して上記のようなプリント動作を指示することができる。操作部２０２は、画像形成装置１００及び定着装置３００の状態、例えば画像形成枚数及び画像形成中か否かの情報、ジャムの発生及びその箇所等をユーザに示すための表示を表示する表示部２０３を有する。また、サービスマンに対して、サービス作業の効率を向上させるために動作不良に至った原因の表示及び本体設置時又は現像器交換時の初期化動作の案内表示を表示し、操作開始を受け付ける。

【0021】

図２は、画像形成装置１００及び定着装置３００の制御ユニット２００のブロック図である。図２において、ＡＣ電力供給ラインである電源ライン６００～６０２，６０４～６０７，６０９，６１０は、最も太い線で示されている。ＤＣ電力供給ラインである電源ライン６０３，６１１～６１３は、ＡＣ電力供給ラインよりも細い線で示されている。ＣＰＵ１０４ａの通信制御ラインである信号ライン７００～７０５は、最も細い線で示されている。

【0022】

まず、画像形成装置１００の電源ライン６００、６０１、６０２及び６０３の接続を説明する。画像形成装置１００は、商用電源等の交流電源（ＡＣ電源）から電源プラグ（以下、第１のＡＣ受取部という）１０１及び第１電源ケーブルである電源ライン６００を通して電力が供給される。図２においては説明を簡潔にするために、画像形成装置１００には、１本の電源ライン６００が設けられている。しかし、画像形成装置１００の電源ケーブルの本数は、１本に限定されるものはない。画像形成装置１００には、複数本の電源ケーブルが設けられていてもよい。

【0023】

第１のＡＣ受取部１０１を介して受け取るＡＣ電源の電力は、電源ライン６００を通して第１の電力分配部１０２へ供給される。電力は、第１の電力分配部１０２から電源ライン６０１を通して画像形成搬送用ＡＣ－ＤＣ電源（第１の電源部）１０３へ供給される。また、電力は、第１の電力分配部１０２から電源ライン６０２を通して中継コネクタ１３２へ供給される。画像形成装置１００の中継コネクタ１３２は、定着装置３００のコネクタ（以下、第３のＡＣ受取部という）３３２に取り外し可能に接続される。ＡＣ電源の電力は、中継コネクタ１３２を介して第３のＡＣ受取部３３２から定着装置３００の内部へ供給される。

【0024】

画像形成搬送用ＡＣ－ＤＣ電源１０３は、ＡＣ電圧（交流電圧）をＤＣ電圧（直流電圧）へ変換し、ＤＣ電圧を生成する。画像形成搬送用ＡＣ－ＤＣ電源１０３は、電源ライン６０３を通して画像形成搬送制御部１０６、ＣＰＵ１０４ａ及び操作部２０２へＤＣ電源の電力を供給する。画像形成搬送制御部１０６及びＣＰＵ１０４ａは、第１の制御部を構成する。ＤＣ電源の電力は、画像形成搬送制御部１０６を介して各負荷（不図示）及びセンサ類（不図示）へ供給される。

【0025】

次に、定着装置３００の電源ライン６０４～６１３の接続を説明する。定着装置３００は、商用電源等の交流電源（ＡＣ電源）から電源プラグ（以下、第２のＡＣ受取部という）３０１及び第２電源ケーブルである電源ライン６０４を通して電力が供給される。図２においては説明を簡潔にするために、定着装置３００には、１本の電源ライン６０４が設けられている。しかし、定着装置３００の電源ケーブルの本数は、１本に限定されるものではない。定着装置３００には、複数本の電源ケーブルが設けられていてもよい。

【0026】

第２のＡＣ受取部３０１から受け取るＡＣ電源の電力は、電源ライン６０４を通して第２の電力分配部３０２へ供給される。第２のＡＣ受取部３０１の電力は、第２の電力分配部３０２から電源ライン６０５を通して定着搬送用ＡＣ－ＤＣ電源（第２の電源部）３０３へ供給される。第２のＡＣ受取部３０１から受け取るＡＣ電源の電力は、第２の電力分配部３０２から電源ライン６０６を通して温調制御部３０４へ供給される。第２のＡＣ受取部３０１の電力は、温調制御部３０４から電源ライン６０７を通して定着ヒータ３０５ａへ供給される。定着ヒータ３０５ａは、図１に示す定着器５の定着ローラ５ａに内蔵されている。

【0027】

第３のＡＣ受取部３３２は、電源ライン６０８によって電気的に接続検知部３０８に接続されている。第３のＡＣ受取部３３２から受け取るＡＣ電源の電力は、電源ライン６０８を通して接続検知部３０８へ供給される。第３のＡＣ受取部３３２の電力は、接続検知部３０８から電源ライン６０９を通して温調制御部３０４へ供給される。第３のＡＣ受取部３３２の電力は、温調制御部３０４から電源ライン６１０を通して定着ヒータ３０５ｂへ供給される。定着ヒータ３０５ｂは、図１に示す定着器５の加圧ローラ５ｂに内蔵されている。

【0028】

接続検知部３０８は、第３のＡＣ受取部３３２が画像形成装置１００の中継コネクタ１３２に接続されているか否かを検知する。接続検知部３０８は、ＡＣ電圧のゼロクロス検知のように第３のＡＣ受取部３３２からＡＣ電源の電力が供給されていることを検知できる構成であればよい。第３のＡＣ受取部３３２が中継コネクタ１３２に接続されているか否かを検知する接続検知方法は、これに限定されるものではなく、他の接続検知方法が用いられてもよい。

【0029】

温調制御部３０４は、トライアックのようなＡＣ電源の電力の供給及び遮断機構（スイッチ機構）を備えている。温調制御部３０４は、定着ヒータ３０５ａ、３０５ｂが適切な温度になるように、ＡＣ電源の電力の供給期間を制御する温調制御を行う。本実施例においては、定着ローラ５ａの定着ヒータ３０５ａに加えて、加圧ローラ５ｂに定着ヒータ３０５ｂが設けられている。定着ヒータ３０５ａ、３０５ｂによって定着温度の立ち上げ時間を短縮し、通紙時の急激な温度低下を抑えている。

【0030】

定着搬送用ＡＣ－ＤＣ電源３０３は、ＡＣ電圧（交流電圧）をＤＣ電圧（直流電圧）へ変換する。定着搬送用ＡＣ－ＤＣ電源３０３は、電源ライン６１１を通して定着搬送制御部（第２の制御部）３０６へＤＣ電源の電力を供給する。ＤＣ電源の電力は、定着搬送制御部３０６を介して更に各負荷（不図示）及びセンサ類（不図示）へ供給される。定着搬送用ＡＣ－ＤＣ電源３０３は、電源ライン６１２を通して温調制御部３０４へＤＣ電源の電力を供給する。温調制御部３０４へ供給されたＤＣ電源の電力は、温調制御用電源として使用される。定着搬送用ＡＣ－ＤＣ電源３０３は、電源ライン６１３を通して接続検知部３０８へＤＣ電源の電力を供給する。接続検知部３０８へ供給されたＤＣ電源の電力は、接続検知用電源として使用される。

【0031】

次に、ＣＰＵ１０４ａの信号ライン７００～７０５の接続を説明する。ＣＰＵ１０４ａは、画像形成装置１００及び定着装置３００を統括的に制御する。ＣＰＵ１０４ａは、信号ライン７００によってＲＯＭ（記憶部）１０４ｂと通信可能に接続されている。ＣＰＵ１０４ａは、信号ライン７０１によってＲＡＭ（記憶部）１０４ｃと通信可能に接続されている。ＣＰＵ１０４ａは、ＲＯＭ１０４ｂに保存されたプログラムに従って、予め決められた画像形成シーケンスに纏わる様々なシーケンスを実行する。その際、ＣＰＵ１０４ａは、必要なデータをＲＡＭ１０４ｃに保存する。ＲＡＭ１０４ｃには、例えば、画像形成時に印加する高電圧の設定値、各種データ、操作部２０２からの画像形成指令情報などが保存される。ＲＡＭ１０４ｃは、画像形成装置１００の電源が切られた場合でも、バッテリー（不図示）から電力が供給されてデータを保持する。

【0032】

ＣＰＵ１０４ａは、信号ライン７０２によって画像形成搬送制御部１０６と通信可能に接続されている。ＣＰＵ１０４ａは、画像形成搬送制御部１０６を介して、画像形成装置１００内の各負荷（例えば、モータ、ソレノイド、クラッチ）の駆動、センサ類の情報取得及び画像形成制御（例えば、高圧出力制御、ドラム駆動制御）を行う。また、ＣＰＵ１０４ａは、信号ライン７０３によって操作部２０２と通信可能に接続されている。

【0033】

ＣＰＵ１０４ａは、信号ライン７０４によって中継コネクタ１３１に接続されている。中継コネクタ１３１は、定着装置３００の信号ライン７０５に接続されたコネクタ３３１に接続される。ＣＰＵ１０４ａは、信号ライン７０４、中継コネクタ１３１、コネクタ３３１及び信号ライン７０５を介して定着装置３００と通信を行う。また、コネクタ３３１は、信号ライン７０５を介して、定着装置３００内に設けられた定着搬送制御部３０６、温調制御部３０４及び接続検知部３０８に接続されている。

【0034】

ＣＰＵ１０４ａは、定着搬送制御部３０６を介して、定着装置３００内の各負荷の駆動及びセンサ類の情報取得を行う。定着ヒータ３０５ａ、３０５ｂが適切な温度になるように、ＣＰＵ１０４ａは、温調制御部３０４のスイッチ機構を制御して定着ヒータ３０５ａ、３０５ｂへ供給されるＡＣ電源の電力を制御する。ＣＰＵ１０４ａは、定着ローラ５ａ及び加圧ローラ５ｂにそれぞれ設けられたサーミスタ１５ａ及び１５ｂ（図１）の温度情報に基づいて、温調制御部３０４を制御して定着ローラ５ａ及び加圧ローラ５ｂを所定の温度にする。ＣＰＵ１０４ａは、第３のＡＣ受取部３３２と中継コネクタ１３２の接続検知を行う接続検知部３０８の検知状態を取得する。

【0035】

本実施例においては、画像形成装置１００の消費電力と定着装置３００の消費電力の合計値は、第１のＡＣ受取部１０１の電源ライン６００の定格電圧と第２のＡＣ受取部３０１の電源ライン６０４の定格電圧の合計値の範囲内に設定されている。定着装置３００の消費電力のほとんどは、定着ヒータ３０５ａによって消費される。定着装置３００に設けられる複数の定着ヒータ３０５ａ及び３０５ｂのうちの一つの定着ヒータ３０５ｂへ第１のＡＣ受取部１０１からの電力が画像形成装置１００を経由して供給される。これによって、画像形成装置１００の消費電力及び定着装置３００の消費電力のそれぞれを、一般家庭用コンセントの定格消費電力の範囲内に納めることができる。

【0036】

定着装置３００は、画像形成装置１００から第３のＡＣ受取部３３２を介して電力が供給される。画像形成動作は、中継コネクタ１３１がコネクタ３３１に接続され且つ中継コネクタ１３２が第３のＡＣ受取部３３２に接続された状態で、実行される。中継コネクタ１３１にコネクタ３３１が接続されていない場合、ＣＰＵ１０４ａは、定着装置３００と通信ができないので、操作部２０２の表示部２０３にエラーを表示し、ユーザやサービスマンにコネクタ３３１の接続を促す。

【0037】

第３のＡＣ受取部３３２は、電源ライン６０８を介して接続検知部３０８に接続されている。接続検知部３０８は、第３のＡＣ受取部３３２が中継コネクタ１３２に接続されているか否かを検知し、信号ライン７０５を介して検知結果をＣＰＵ１０４ａへ送信する。ＣＰＵ１０４ａは、接続検知部３０８の検知結果に基づいて、中継コネクタ１３２と第３のＡＣ受取部３３２の接続状態を瞬時に検知できる。第３のＡＣ受取部３３２が中継コネクタ１３２に接続されていない場合、ＣＰＵ１０４ａは、接続検知部３０８からＬｏｗレベルの信号を受信する。ＣＰＵ１０４ａは、操作部２０２の表示部２０３にエラーを表示し、ユーザやサービスマンに第３のＡＣ受取部３３２の接続を促す。

【0038】

定着ヒータ３０５ａのみでも定着可能な温度に温調制御が可能であるが、定着装置を通紙する時の温度低下を抑えることができず、画像品質が低下してしまう懸念がある。通紙時に温度低下が発生した場合には、プリントジョブの途中から定着性が低下するので、画像品質の低下を検知することが困難である。定着装置３００に複数の定着ヒータを設けて通紙時の温度低下を抑制することができるが、定着装置３００の消費電力が定格消費電力を超えるおそれがある。本実施例においては、定着装置３００に設けられた複数の定着ヒータ３０５ａ、３０５ｂのうちの一方の定着ヒータ３０５ａへは定着装置３００の第２のＡＣ受取部３０１から電力が供給される。他方の定着ヒータ３０５ｂへは第３のＡＣ受取部３３２から電力が供給される。この場合、第３のＡＣ受取部３３２が中継コネクタ１３２に接続されていないと、定着ヒータ３０５ｂへ電力が供給されない。そこで、ＣＰＵ１０４ａは、接続検知部３０８を用いて第３のＡＣ受取部３３２の接続を検知できるように構成されている。

【0039】

次に、図３を用いて、ＣＰＵ１０４ａによって実行される第３のＡＣ受取部３３２の接続検知を説明する。図３は、第３のＡＣ受取部３３２の接続検知を示す流れ図である。ＣＰＵ１０４ａは、ＲＯＭ１０４ｂに保存されたプログラムに従って第３のＡＣ受取部３３２の接続検知を実行する。接続検知が開始されると、ＣＰＵ１０４ａは、接続検知部３０８からロジック信号であるＨｉｇｈレベルの接続検知信号が出力されているか否かを判断する（Ｓ７００）。

【0040】

第３のＡＣ受取部３３２が中継コネクタ１３２に接続されていない場合、接続検知部３０８は、Ｌｏｗレベルの信号を出力する。第３のＡＣ受取部３３２が中継コネクタ１３２に接続されている場合、接続検知部３０８は、Ｈｉｇｈレベルの信号を出力する。接続検知信号がＨｉｇｈレベルでない場合（Ｓ７００でＮＯ）、ＣＰＵ１０４ａは、操作部２０２の表示部２０３に「画像形成装置と定着装置の接続を確認してください」を表示させ、ユーザやサービスマンに接続確認を促す（Ｓ７０１）。ＣＰＵ１０４ａは、接続検知部３０８からの接続検知信号がＬｏｗレベルである間、表示部２０３に上記メッセージを表示させて待機する。ユーザやサービスマンが第３のＡＣ受取部３３２を中継コネクタ１３２に接続すると、接続検知部３０８からの接続検知信号は、ＬｏｗレベルからＨｉｇｈレベルへ変わる。

【0041】

接続検知信号がＨｉｇｈレベルである場合（Ｓ７００でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０４ａは、接続検知を終了する。なお、コネクタ３３１が中継コネクタ１３１に接続されていない場合、ＣＰＵ１０４ａは、接続検知部３０８からの接続検知信号を検知できない。この場合、ＣＰＵ１０４ａは、第３のＡＣ受取部３３２が中継コネクタ１３２に接続されていない場合と同様に、接続検知信号がＬｏｗレベルであると検知する。そのため、第３のＡＣ受取部３３２の接続検知は、コネクタ３３１の接続検知も兼ねている。

【0042】

次に、図４を用いて、電源オン後の動作を説明する。図４は、電源オン後の動作を示す流れ図である。ＣＰＵ１０４ａは、ＲＯＭ１０４ｂに保存されたプログラムに従ってプリント動作を実行する。ＣＰＵ１０４ａは、画像形成装置１００の電源が投入されると、画像形成搬送用ＡＣ－ＤＣ電源１０３によって電力が供給され起動する。ＣＰＵ１０４ａは、起動時に図３に示した接続検知を実行する（Ｓ８００）。ＣＰＵ１０４ａは、印刷指示が入力されたか否かを判定する（Ｓ８０１）。印刷指示がなければ（Ｓ８０１でＮＯ）、再びＳ８００の接続検知を実行する。

【0043】

印刷指示が入力されると（Ｓ８０１でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０４ａは、画像形成搬送制御部１０６を介して帯電器４１、感光ドラム１０、露光装置６及び現像器５１を制御し、感光ドラム１０上に形成された静電潜像をトナーで現像してトナー像にする（Ｓ８０２）。ＣＰＵ１０４ａは、画像形成搬送制御部１０６を介して二次転写内ローラ２５、二次転写外ローラ２２及びベルト駆動ローラ２６を制御し、記録材Ｐにトナー像を転写する（Ｓ８０３）。ＣＰＵ１０４ａは、定着搬送制御部３０６及び温調制御部３０４を介して定着器５を制御し、記録材Ｐを加熱及び加圧して記録材Ｐにトナー像を定着させる（Ｓ８０４）。ＣＰＵ１０４ａは、定着搬送制御部３０６を介して排出ローラ１１を制御し、記録材Ｐを排出トレイ７へ排出し（Ｓ８０５）、プリント動作を終了する。プリント動作が終了すると、再びＳ８００に戻る。

【0044】

本実施例では、図４に示すように電源起動時や印刷指示を待機している時にＣＰＵ１０４ａが接続検知を実行する。しかし、接続検知を行うタイミングは、これに限定されるものではない。たとえば、ＣＰＵ１０４ａは、プリント動作中に接続検知を実行してもよい。逆に、電源起動時に接続検知を行った後の印刷指示を待機している期間では接続検知を実行しないようにしてもよい。また、画像形成装置１００と定着装置３００とのメカ的接続を検知する検知機構が画像形成装置１００と定着装置３００との非接続から接続への変化を検知したときに接続検知を実行するようにしてもよい。また、画像形成装置１００と定着装置３００とのメカ的接続の検知ではなく、ＣＰＵ１０４ａと定着搬送制御部３０６との通信確立により、画像形成装置１００と定着装置３００との接続をＣＰＵ１０４ａが判断してから接続検知を実行してもよい。なお、本実施例においては、定着ローラ５ａ及び加圧ローラ５ｂに、定着ヒータ３０５ａ及び３０５ｂがそれぞれ設けられている。しかし、定着ヒータの数はこれに限定されるものではない。たとえば、定着ローラ５ａのみに複数本の定着ヒータが設けられていてもよい。あるいは、加圧ローラ５ｂのみに複数本の定着ヒータが設けられていてもよい。あるいは、定着ローラ５ａ及び加圧ローラ５ｂのそれぞれに複数本の定着ヒータが設けられていてもよい。

【0045】

本実施例によれば、商用電源から画像形成装置１００を介して定着装置３００へ交流電源の電力を受け取る第３のＡＣ受取部３３２が正常に接続されているか否かを検知することができる。

【符号の説明】

【0046】

１・・・画像形成ユニット（画像形成手段）
５・・・定着器（定着手段）
１００・・・画像形成装置（画像形成部）
１０１・・・第１のＡＣ受取部
３００・・・定着装置（定着部）
３０１・・・第２のＡＣ受取部
３０８・・・接続検知部
３３２・・・第３のＡＣ受取部
６００・・・電源ライン（第１電源ケーブル）
６０４・・・電源ライン（第２電源ケーブル）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】