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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-12-22
(45)【発行日】2024-01-05
(54)【発明の名称】印刷方法
(51)【国際特許分類】
G06F 3/12 20060101AFI20231225BHJP
B41J 29/38 20060101ALI20231225BHJP
B41J 5/30 20060101ALI20231225BHJP
【ＦＩ】
G06F3/12 341
B41J29/38 201
B41J5/30 Z
G06F3/12 303
G06F3/12 356
G06F3/12 344
G06F3/12 355
G06F3/12 340
G06F3/12 360
G06F3/12 387
【請求項の数】
12
(21)【出願番号】P 2020033223
(22)【出願日】2020-02-28
(65)【公開番号】P2021135884
(43)【公開日】2021-09-13
【審査請求日】2022-12-19
(73)【特許権者】
【識別番号】000207551
【氏名又は名称】株式会社ＳＣＲＥＥＮホールディングス
(74)【代理人】
【識別番号】100104695
【弁理士】
【氏名又は名称】島田 明宏
(74)【代理人】
【識別番号】100121348
【弁理士】
【氏名又は名称】川原 健児
(74)【代理人】
【氏名又は名称】奥田 邦廣
(74)【代理人】
【識別番号】100148459
【弁理士】
【氏名又は名称】河本 悟
(72)【発明者】
【氏名】瀬川 裕之
(72)【発明者】
【氏名】大貫 陽平
【審査官】豊田 真弓
(56)【参考文献】
【文献】特開２００１－１３４３９９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１２－２５２５１３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００２－３５５９５４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１６－００４４１０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１５－０３０１９７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００６－１８５４３７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１５－０３６９２０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００５－１６９９１８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１９－０９６１７２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１７－０３９２２９（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２００６／００４４６１２（ＵＳ，Ａ１）
【文献】特開２００６－０９９７３８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１０－０６１２０５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１９－０４３０８１（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０６Ｆ ３／１２
Ｂ４１Ｊ ２９／３８
Ｂ４１Ｊ ５／３０
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
印刷条件毎に複数のページデータの連続印刷を行う印刷システムにおける印刷方法であって、連続印刷の対象とするページデータを指定するページデータ指定ステップと、
前記ページデータ指定ステップで指定されたページデータである対象データ毎に印刷に関する要件を設定する要件設定ステップと、
前記対象データに対して、予め設定されている複数の印刷条件でＲＩＰ処理のシミュレーションを行うＲＩＰシミュレーションステップと、
前記ＲＩＰシミュレーションステップで得られた印刷条件毎のシミュレーション結果データに基づいて、前記要件設定ステップで設定された要件が満たされるよう、前記複数の印刷条件の１つに対応する連続印刷リストに前記対象データを特定するレコードを登録する対象データ振り分けステップと、
前記連続印刷リストに登録されているレコードの並び替えを行うレコード並び替えステップと、
生成済みの連続印刷リストに登録されているレコードによって特定される一群のページデータについて、当該生成済みの連続印刷リストに対応する印刷条件で、ＲＩＰ処理およびそのＲＩＰ処理で得られた印刷データを用いた印字処理を含む連続印刷の処理を実行する連続印刷実行ステップと
を含み、
前記ＲＩＰシミュレーションステップでは、印刷条件毎に前記シミュレーション結果データとしてＲＩＰ速度が求められ、
前記レコード並び替えステップでは、前記連続印刷実行ステップでの前記一群のページデータに対する連続印刷の処理がＲＩＰ速度の低い順で行われるよう、または、前記一群のページデータに対する連続印刷の処理が平均ＲＩＰ速度に近いものが先に行われ、かつ、平均ＲＩＰ速度から遠いものが後に行われるよう、各レコードに対応するＲＩＰ速度に基づいて並び替えが行われることを特徴とする、印刷方法。
【請求項2】
前記対象データ振り分けステップでは、印刷速度よりも高いＲＩＰ速度が得られる印刷条件に対応する連続印刷リストの中から前記レコードの登録先の連続印刷リストが決定されることを特徴とする、請求項１に記載の印刷方法。
【請求項3】
印刷条件毎に複数のページデータの連続印刷を行う印刷システムにおける印刷方法であって、連続印刷の対象とするページデータを指定するページデータ指定ステップと、
前記ページデータ指定ステップで指定されたページデータである対象データ毎に印刷に関する要件を設定する要件設定ステップと、
前記対象データに対して、予め設定されている複数の印刷条件でＲＩＰ処理のシミュレーションを行うＲＩＰシミュレーションステップと、
前記ＲＩＰシミュレーションステップで得られた印刷条件毎のシミュレーション結果データに基づいて、前記要件設定ステップで設定された要件が満たされるよう、前記複数の印刷条件の１つに対応する連続印刷リストに前記対象データを特定するレコードを登録する対象データ振り分けステップと、
生成済みの連続印刷リストに登録されているレコードによって特定される一群のページデータについて、当該生成済みの連続印刷リストに対応する印刷条件で、ＲＩＰ処理およびそのＲＩＰ処理で得られた印刷データを用いた印字処理を含む連続印刷の処理を実行する連続印刷実行ステップと
を含み、
前記ＲＩＰシミュレーションステップでは、印刷条件毎に前記シミュレーション結果データとしてＲＩＰ速度が求められ、
前記対象データ振り分けステップでは、印刷速度よりも高いＲＩＰ速度が得られる印刷条件に対応する連続印刷リストの中から前記レコードの登録先の連続印刷リストが決定されることを特徴とする、印刷方法。
【請求項4】
前記対象データ振り分けステップは、前記複数の印刷条件の中から前記要件設定ステップで設定された要件を満たす１以上の印刷条件を抽出する印刷条件抽出ステップと、
前記印刷条件抽出ステップで抽出された前記１以上の印刷条件の１つに対応する連続印刷リストへの前記レコードの登録を行うレコード登録ステップと
を含むことを特徴とする、請求項１から３までのいずれか１項に記載の印刷方法。
【請求項5】
前記要件設定ステップでは、要件に対する優先度の設定が行われ、前記印刷条件抽出ステップで２以上の印刷条件が抽出された場合、前記レコード登録ステップでは、要件に対する優先度を考慮して、当該２以上の印刷条件に対応する２以上の連続印刷リストの中から前記レコードの登録先の連続印刷リストが決定されることを特徴とする、請求項４に記載の印刷方法。
【請求項6】
前記ＲＩＰシミュレーションステップでは、印刷条件毎に前記シミュレーション結果データとしてインク色毎のインク消費量が求められ、前記要件設定ステップでは、印刷に関する要件として予算についての要件が設定され、
前記対象データ振り分けステップでは、各印刷条件に関して、予め定められているインク色毎の係数と前記ＲＩＰシミュレーションステップで求められたインク色毎のインク消費量とに基づいて算出される価格と前記要件設定ステップで設定された予算とを比較することによって、前記要件設定ステップで設定された要件を満たすか否かの判断が行われることを特徴とする、請求項１から５までのいずれか１項に記載の印刷方法。
【請求項7】
印刷条件毎のスケジュールの情報が保持され、前記要件設定ステップでは、印刷に関する要件として納期についての要件が設定され、
前記対象データ振り分けステップでは、各印刷条件に関して、前記スケジュールの情報と前記要件設定ステップで設定された納期とに基づいて、前記要件設定ステップで設定された要件を満たすか否かの判断が行われることを特徴とする、請求項１から６までのいずれか１項に記載の印刷方法。
【請求項8】
前記ＲＩＰシミュレーションステップでのＲＩＰ処理のシミュレーションでエラーが発生した対象データについては、前記対象データ振り分けステップにおいて、エラーが発生した印刷条件に対応する連続印刷リストに対しては前記レコードの登録は行われないことを特徴とする、請求項１から７までのいずれか１項に記載の印刷方法。
【請求項9】
前記対象データを構成する内部データの解析を行うページデータ解析ステップを更に含み、前記ページデータ解析ステップで前記内部データの異常が発見された対象データについては、前記対象データ振り分けステップにおいて、いずれの連続印刷リストに対しても前記レコードの登録は行われないことを特徴とする、請求項１から８までのいずれか１項に記載の印刷方法。
【請求項10】
前記印刷システムは、前記印字処理を行う複数の印刷機と、前記複数の印刷機と１対１で対応するように設けられ前記ＲＩＰ処理を行う複数のＲＩＰサーバと、前記対象データに対するＲＩＰ処理のシミュレーションを行う１台のシミュレーションサーバとを含み、前記１台のシミュレーションサーバで、印刷機毎の各印刷条件に対応する連続印刷リストが生成されることを特徴とする、請求項１から９までのいずれか１項に記載の印刷方法。
【請求項11】
前記１台のシミュレーションサーバは、インターネットを介して外部端末と接続され、前記ページデータ指定ステップでのページデータの指定および前記要件設定ステップでの要件の設定は、前記外部端末で行われ、
前記対象データ振り分けステップでは、
前記要件設定ステップで設定された要件を満たす１以上の印刷条件をそれぞれ特定するための１以上の納品情報が選択可能な態様で前記外部端末に提示され、
前記外部端末で選択された納品情報で特定される印刷条件に対応する連続印刷リストに対して前記レコードの登録が行われることを特徴とする、請求項１０に記載の印刷方法。
【請求項12】
印刷条件毎に複数のページデータの連続印刷を行う印刷システムにおける印刷方法であって、連続印刷の対象とするページデータを指定するページデータ指定ステップと、
前記ページデータ指定ステップで指定されたページデータである対象データ毎に印刷に関する要件を設定する要件設定ステップと、
前記対象データに対して、予め設定されている複数の印刷条件でＲＩＰ処理のシミュレーションを行うＲＩＰシミュレーションステップと、
前記ＲＩＰシミュレーションステップで得られた印刷条件毎のシミュレーション結果データに基づいて、前記要件設定ステップで設定された要件が満たされるよう、前記複数の印刷条件の１つに対応する連続印刷リストに前記対象データを特定するレコードを登録する対象データ振り分けステップと、
生成済みの連続印刷リストに登録されているレコードによって特定される一群のページデータについて、当該生成済みの連続印刷リストに対応する印刷条件で、ＲＩＰ処理およびそのＲＩＰ処理で得られた印刷データを用いた印字処理を含む連続印刷の処理を実行する連続印刷実行ステップと
を含み、
前記印刷システムは、前記対象データに対するＲＩＰ処理のシミュレーションを行うシミュレーションサーバを含み、
前記シミュレーションサーバは、インターネットを介して外部端末と接続され、
前記ページデータ指定ステップでのページデータの指定および前記要件設定ステップでの要件の設定は、前記外部端末で行われ、
前記対象データ振り分けステップでは、
前記要件設定ステップで設定された要件を満たす１以上の印刷条件をそれぞれ特定するための１以上の納品情報が選択可能な態様で前記外部端末に提示され、
前記外部端末で選択された納品情報で特定される印刷条件に対応する連続印刷リストに対して前記レコードの登録が行われ、
前記納品情報は、価格および印刷物の提供日を含むことを特徴とする、印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、複数の印刷条件で連続印刷が行われる印刷システムにおける印刷方法に関する。
【背景技術】
【0002】
ワークフローによる処理が行われる印刷システムでは、まず、フロントエンドと呼ばれるコンピュータ（例えば、パソコン）でＤＴＰソフトウェアなどを用いて、印刷物を構成する部品等を用いた編集処理が行われる。その編集処理により、印刷対象をページ記述言語等で記述したページデータ（例えば、ＰｏｓｔｓｃｒｉｐｔファイルやＰＤＦファイル）が作成される。次に、ページデータに対するＲＩＰ処理（ラスタライズ処理）が行われる。これにより、ページデータは、印刷対象の画像を表すビットマップ形式の画像データである印刷データに変換される。そして、印刷データがデジタル印刷機（例えば、インクジェット印刷装置）に送られて、当該デジタル印刷機で印刷データに基づく印刷が行われる。あるいは、印刷データを用いて製版装置により印刷版が作製され、その印刷版を使用して有版印刷機により印刷が行われる。
【0003】
このような印刷システムにおいて、従来より、印刷機等の資源を効率的に使用する等の目的で、ＲＩＰ処理に要する時間（以下、単に「ＲＩＰ時間」という。）を予測することが行われている。また、近年、ＲＩＰ処理のシミュレーションを行うソフトウェア（以下、「ＲＩＰシミュレーションソフト」という。）が製品化されている。ＲＩＰシミュレーションソフトでは、実際に印刷出力が実行される際の実環境とは異なる環境（以下、「シミュレーション環境」という。）でページデータに対してＲＩＰ処理が行われる。実環境下でのＲＩＰ速度とシミュレーション環境下でのＲＩＰ速度との間には相関関係があり、当該相関関係に基づきシミュレーション環境下でのＲＩＰ時間から実環境下での予測ＲＩＰ時間が求められる。また、典型的なＲＩＰシミュレーションソフトには、シミュレーション環境下でのＲＩＰ処理で得られた画像データに基づきインク消費量を予測する機能や、実環境下でのＲＩＰ処理で問題が生じる可能性をユーザーに提示するためにページデータを構成する内部データを解析する機能が設けられている。
【0004】
従来のＲＩＰシミュレーションソフトでシミュレーションが行われると、例えば、ＲＩＰ処理に関する結果を記した「出力予測レポート」と呼ばれる報告書と、ページデータとしてのＰＤＦファイルの解析結果を記した「ＰＤＦ解析レポート」と呼ばれる報告書とが作成される。出力予測レポートおよびＰＤＦ解析レポートはＰＤＦで作成されている。
【0005】
図２７は、出力予測レポートの一部であるＲＩＰ速度予測ページ９００の一例を示す図である。図２７に示すように、ＲＩＰ速度予測ページ９００には、実環境でＲＩＰ処理が行われた場合のＲＩＰ速度の予測値（予測ＲＩＰ速度）などが表示されている。図２８は、出力予測レポートの一部であるインク消費量予測ページ９０５の一例を示す図である。図２８に示すように、インク消費量予測ページ９０５には、インク色毎（インクの種類毎）のインク消費量の予測値が表示されている。
【0006】
図２９は、出力予測レポートに含まれるＲＩＰ時間予測グラフ９１０の一例を示す図である。横軸はシート番号であり、縦軸はＲＩＰ時間である。図２９に示す例では、７５０枚のシート毎の予測ＲＩＰ時間が符号９１１を付した折れ線グラフで表されている。また、印刷出力が実際に実行される際の印刷速度に対応するＲＩＰ時間が符号９１２を付した点線で表されている。折れ線グラフ９１１上の全ての点が点線９１２よりも下の領域に存在していれば、ＲＩＰ処理が確実に印刷機の出力動作に間に合うように行われる旨が把握される。一方、折れ線グラフ９１１上の点が点線９１２よりも上の領域に存在していれば、ＲＩＰ処理が印刷機の出力動作に間に合わない可能性がある旨が把握される。なお、ＲＩＰ処理が印刷機の出力動作に間に合わない可能性が高い場合には、実際の印刷出力の前にＲＩＰ処理を行うこと（事前ＲＩＰ）や印刷速度を低くすることが検討される。
【0007】
図３０は、ＰＤＦ解析レポートの一部であってＰＤＦファイルを構成する内部データの解析結果を記したページ（以下、「解析結果ページ」という。）９２０の一例を示す図である。解析結果ページ９２０には、複数の解析項目のうち問題があった項目についての結果が記されている。例えば、符号９２１を付した行は、「解析番号＝１３」で特定される項目に関して３ページ目に問題が生じていることを示している。また、例えば、符号９２２を付した行は、「解析番号＝３２」で特定される項目に関して合計２５のページで問題が生じていることを示している。ところで、符号９２２を付した行からは、具体的にどのページで問題が生じているのかを把握することはできない。そこで、ＰＤＦ解析レポートには、解析番号と問題が生じているページとの対応関係を記したページ（以下、「詳細情報ページ」という。）が含まれている。図３１は、詳細情報ページ９３０の一例を示す図である。例えば、符号９３１を付した行には、「解析番号＝３２」で特定される項目に関して問題が生じた２５のページの番号が記されている。以上のようなＰＤＦ解析レポートにより、ユーザーは、実環境下でＲＩＰ処理が行われた場合にどのページでどのような問題が生じ得るのかを把握することができる。
【0008】
ところで、印刷業務においては、複数のページデータに対する連続印刷が行われることがよくある。連続印刷では、複数のページデータに対してＲＩＰ処理およびそのＲＩＰ処理で得られた印刷データを用いた印字処理が連続的に実行される。従来、このような連続印刷の実行の指示は、連続印刷の対象とするページデータをユーザーが例えば印刷機のコントローラ画面から登録することによって行われている。これに関し、問題のあるページデータが連続印刷の対象に含まれている場合に、連続印刷の処理が途中で止まることがある。そこで、上述の出力予測レポートやＰＤＦ解析レポートを参考にして、問題のあるページデータを連続印刷の対象外とすることが行われている。
【0009】
なお、本件発明に関連して、以下の先行技術文献が知られている。特開２００２－１８２８７５号公報には、効率的なスケジューリングを行うことが可能な印刷制御装置の発明が開示されている。この印刷制御装置では、複数のジョブのそれぞれのＲＩＰ時間および印刷処理時間が予測され、その予測結果に基づいて、例えば待ち時間が最小となるように、当該複数のジョブについての最適スケジュールが作成される。また、特開２０１２－４３１２３号公報には、複数のジョブを納期までに処理するための処理順序を決定する処理順決定装置の発明が開示されている。この処理順決定装置では、複数のジョブのそれぞれについて納期までの期間と予測処理期間とに基づいて残余期間が算出され、処理対象ジョブの順番が残余期間の短いものから順に決定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0010】
【文献】特開２００２－１８２８７５号公報
【文献】特開２０１２－４３１２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0011】
例えば大量の印刷出力を行う印刷会社では、複数の印刷機が用いられている。ＲＩＰシミュレーションソフトは印刷機に接続されたサーバに導入されるが、複数の印刷機からなる印刷システムにおいては、印刷機の数に等しい数のサーバにＲＩＰシミュレーションソフトを導入する必要がある。すなわち、印刷機毎に、それに対応するサーバにＲＩＰシミュレーションソフトが導入される。従って、大量のページデータの連続印刷を複数の印刷機に分散させて実行しようとする場合、各サーバでのＲＩＰ処理のシミュレーションの結果を考慮する必要がある。
【0012】
ところで、印刷システムが複数の印刷機で構成されているか否かに関わらず、一般的に、各印刷機では複数の条件を切り替えつつ印刷出力が行われる。例えば、印刷対象に応じて、用紙サイズ、解像度、印刷速度などが切り替えられる。なお、印刷システムが複数の印刷機で構成されている場合には、それら複数の印刷機を区別する必要がある。そこで、本明細書では、印刷機、用紙サイズ、解像度、印刷速度など、印刷の可否、印刷品質、若しくは印刷生産性などに関する条件の組み合わせのことを「印刷条件」という。
【0013】
印刷会社に印刷を依頼する顧客には、印刷に関して様々な要望がある。従って、複数の印刷条件で連続印刷を行っている場合には、処理順序を決定する際にそれら顧客の要望を考慮する必要がある。また、上述したように、大量のページデータの連続印刷を複数の印刷機に分散させて実行しようとする場合、各サーバでのシミュレーション結果を考慮する必要がある。これに関し、シミュレーション結果は印刷条件毎に得られるので、仮に１台の印刷機しか使用されていない場合でも、複数の印刷条件が使用されていれば、各ページデータについて、それら複数の印刷条件にそれぞれ対応する複数のシミュレーション結果を考慮する必要がある。以上より、顧客の要望が満たされるように連続印刷の処理順序を決定するためには、大量の情報を考慮する必要がある。それ故、従来の印刷システムでは、連続印刷についての好適な処理順序を決定することは困難であった。
【0014】
そこで、本発明は、複数の印刷条件で連続印刷が行われる印刷システムにおいて、各顧客（印刷会社に印刷を依頼する者）の要望を満たした好適な順序での連続印刷をユーザー（印刷会社の作業者）の負担なく実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0015】
第１の発明は、印刷条件毎に複数のページデータの連続印刷を行う印刷システムにおける印刷方法であって、
連続印刷の対象とするページデータを指定するページデータ指定ステップと、
前記ページデータ指定ステップで指定されたページデータである対象データ毎に印刷に関する要件を設定する要件設定ステップと、
前記対象データに対して、予め設定されている複数の印刷条件でＲＩＰ処理のシミュレーションを行うＲＩＰシミュレーションステップと、
前記ＲＩＰシミュレーションステップで得られた印刷条件毎のシミュレーション結果データに基づいて、前記要件設定ステップで設定された要件が満たされるよう、前記複数の印刷条件の１つに対応する連続印刷リストに前記対象データを特定するレコードを登録する対象データ振り分けステップと、
前記連続印刷リストに登録されているレコードの並び替えを行うレコード並び替えステップと、
生成済みの連続印刷リストに登録されているレコードによって特定される一群のページデータについて、当該生成済みの連続印刷リストに対応する印刷条件で、ＲＩＰ処理およびそのＲＩＰ処理で得られた印刷データを用いた印字処理を含む連続印刷の処理を実行する連続印刷実行ステップと
を含み、
前記ＲＩＰシミュレーションステップでは、印刷条件毎に前記シミュレーション結果データとしてＲＩＰ速度が求められ、
前記レコード並び替えステップでは、前記連続印刷実行ステップでの前記一群のページデータに対する連続印刷の処理がＲＩＰ速度の低い順で行われるよう、または、前記一群のページデータに対する連続印刷の処理が平均ＲＩＰ速度に近いものが先に行われ、かつ、平均ＲＩＰ速度から遠いものが後に行われるよう、各レコードに対応するＲＩＰ速度に基づいて並び替えが行われることを特徴とする。
第２の発明は、第１の発明において、
前記対象データ振り分けステップでは、印刷速度よりも高いＲＩＰ速度が得られる印刷条件に対応する連続印刷リストの中から前記レコードの登録先の連続印刷リストが決定されることを特徴とする。
第３の発明は、印刷条件毎に複数のページデータの連続印刷を行う印刷システムにおける印刷方法であって、
連続印刷の対象とするページデータを指定するページデータ指定ステップと、
前記ページデータ指定ステップで指定されたページデータである対象データ毎に印刷に関する要件を設定する要件設定ステップと、
前記対象データに対して、予め設定されている複数の印刷条件でＲＩＰ処理のシミュレーションを行うＲＩＰシミュレーションステップと、
前記ＲＩＰシミュレーションステップで得られた印刷条件毎のシミュレーション結果データに基づいて、前記要件設定ステップで設定された要件が満たされるよう、前記複数の印刷条件の１つに対応する連続印刷リストに前記対象データを特定するレコードを登録する対象データ振り分けステップと、
生成済みの連続印刷リストに登録されているレコードによって特定される一群のページデータについて、当該生成済みの連続印刷リストに対応する印刷条件で、ＲＩＰ処理およびそのＲＩＰ処理で得られた印刷データを用いた印字処理を含む連続印刷の処理を実行する連続印刷実行ステップと
を含み、
前記ＲＩＰシミュレーションステップでは、印刷条件毎に前記シミュレーション結果データとしてＲＩＰ速度が求められ、
前記対象データ振り分けステップでは、印刷速度よりも高いＲＩＰ速度が得られる印刷条件に対応する連続印刷リストの中から前記レコードの登録先の連続印刷リストが決定されることを特徴とする。
連続印刷の対象とするページデータを指定するページデータ指定ステップと、
前記ページデータ指定ステップで指定されたページデータである対象データ毎に印刷に関する要件を設定する要件設定ステップと、
前記対象データに対して、予め設定されている複数の印刷条件でＲＩＰ処理のシミュレーションを行うＲＩＰシミュレーションステップと、
前記ＲＩＰシミュレーションステップで得られた印刷条件毎のシミュレーション結果データに基づいて、前記要件設定ステップで設定された要件が満たされるよう、前記複数の印刷条件の１つに対応する連続印刷リストに前記対象データを特定するレコードを登録する対象データ振り分けステップと、
前記連続印刷リストに登録されているレコードの並び替えを行うレコード並び替えステップと、
生成済みの連続印刷リストに登録されているレコードによって特定される一群のページデータについて、当該生成済みの連続印刷リストに対応する印刷条件で、ＲＩＰ処理およびそのＲＩＰ処理で得られた印刷データを用いた印字処理を含む連続印刷の処理を実行する連続印刷実行ステップと
を含み、
前記ＲＩＰシミュレーションステップでは、印刷条件毎に前記シミュレーション結果データとしてＲＩＰ速度が求められ、
前記レコード並び替えステップでは、前記連続印刷実行ステップでの前記一群のページデータに対する連続印刷の処理がＲＩＰ速度の低い順で行われるよう、または、前記一群のページデータに対する連続印刷の処理が平均ＲＩＰ速度に近いものが先に行われ、かつ、平均ＲＩＰ速度から遠いものが後に行われるよう、各レコードに対応するＲＩＰ速度に基づいて並び替えが行われることを特徴とする。
第２の発明は、第１の発明において、
前記対象データ振り分けステップでは、印刷速度よりも高いＲＩＰ速度が得られる印刷条件に対応する連続印刷リストの中から前記レコードの登録先の連続印刷リストが決定されることを特徴とする。
第３の発明は、印刷条件毎に複数のページデータの連続印刷を行う印刷システムにおける印刷方法であって、
連続印刷の対象とするページデータを指定するページデータ指定ステップと、
前記ページデータ指定ステップで指定されたページデータである対象データ毎に印刷に関する要件を設定する要件設定ステップと、
前記対象データに対して、予め設定されている複数の印刷条件でＲＩＰ処理のシミュレーションを行うＲＩＰシミュレーションステップと、
前記ＲＩＰシミュレーションステップで得られた印刷条件毎のシミュレーション結果データに基づいて、前記要件設定ステップで設定された要件が満たされるよう、前記複数の印刷条件の１つに対応する連続印刷リストに前記対象データを特定するレコードを登録する対象データ振り分けステップと、
生成済みの連続印刷リストに登録されているレコードによって特定される一群のページデータについて、当該生成済みの連続印刷リストに対応する印刷条件で、ＲＩＰ処理およびそのＲＩＰ処理で得られた印刷データを用いた印字処理を含む連続印刷の処理を実行する連続印刷実行ステップと
を含み、
前記ＲＩＰシミュレーションステップでは、印刷条件毎に前記シミュレーション結果データとしてＲＩＰ速度が求められ、
前記対象データ振り分けステップでは、印刷速度よりも高いＲＩＰ速度が得られる印刷条件に対応する連続印刷リストの中から前記レコードの登録先の連続印刷リストが決定されることを特徴とする。
【0016】
第４の発明は、第１から第３までのいずれかの発明において、
前記対象データ振り分けステップは、
前記複数の印刷条件の中から前記要件設定ステップで設定された要件を満たす１以上の印刷条件を抽出する印刷条件抽出ステップと、
前記印刷条件抽出ステップで抽出された前記１以上の印刷条件の１つに対応する連続印刷リストへの前記レコードの登録を行うレコード登録ステップと
を含むことを特徴とする。
前記対象データ振り分けステップは、
前記複数の印刷条件の中から前記要件設定ステップで設定された要件を満たす１以上の印刷条件を抽出する印刷条件抽出ステップと、
前記印刷条件抽出ステップで抽出された前記１以上の印刷条件の１つに対応する連続印刷リストへの前記レコードの登録を行うレコード登録ステップと
を含むことを特徴とする。
【0017】
第５の発明は、第４の発明において、
前記要件設定ステップでは、要件に対する優先度の設定が行われ、
前記印刷条件抽出ステップで２以上の印刷条件が抽出された場合、前記レコード登録ステップでは、要件に対する優先度を考慮して、当該２以上の印刷条件に対応する２以上の連続印刷リストの中から前記レコードの登録先の連続印刷リストが決定されることを特徴とする。
前記要件設定ステップでは、要件に対する優先度の設定が行われ、
前記印刷条件抽出ステップで２以上の印刷条件が抽出された場合、前記レコード登録ステップでは、要件に対する優先度を考慮して、当該２以上の印刷条件に対応する２以上の連続印刷リストの中から前記レコードの登録先の連続印刷リストが決定されることを特徴とする。
【0021】
第６の発明は、第１から第５までのいずれかの発明において、
前記ＲＩＰシミュレーションステップでは、印刷条件毎に前記シミュレーション結果データとしてインク色毎のインク消費量が求められ、
前記要件設定ステップでは、印刷に関する要件として予算についての要件が設定され、
前記対象データ振り分けステップでは、各印刷条件に関して、予め定められているインク色毎の係数と前記ＲＩＰシミュレーションステップで求められたインク色毎のインク消費量とに基づいて算出される価格と前記要件設定ステップで設定された予算とを比較することによって、前記要件設定ステップで設定された要件を満たすか否かの判断が行われることを特徴とする。
前記ＲＩＰシミュレーションステップでは、印刷条件毎に前記シミュレーション結果データとしてインク色毎のインク消費量が求められ、
前記要件設定ステップでは、印刷に関する要件として予算についての要件が設定され、
前記対象データ振り分けステップでは、各印刷条件に関して、予め定められているインク色毎の係数と前記ＲＩＰシミュレーションステップで求められたインク色毎のインク消費量とに基づいて算出される価格と前記要件設定ステップで設定された予算とを比較することによって、前記要件設定ステップで設定された要件を満たすか否かの判断が行われることを特徴とする。
【0022】
第７の発明は、第１から第６までのいずれかの発明において、
印刷条件毎のスケジュールの情報が保持され、
前記要件設定ステップでは、印刷に関する要件として納期についての要件が設定され、
前記対象データ振り分けステップでは、各印刷条件に関して、前記スケジュールの情報と前記要件設定ステップで設定された納期とに基づいて、前記要件設定ステップで設定された要件を満たすか否かの判断が行われることを特徴とする。
印刷条件毎のスケジュールの情報が保持され、
前記要件設定ステップでは、印刷に関する要件として納期についての要件が設定され、
前記対象データ振り分けステップでは、各印刷条件に関して、前記スケジュールの情報と前記要件設定ステップで設定された納期とに基づいて、前記要件設定ステップで設定された要件を満たすか否かの判断が行われることを特徴とする。
【0023】
第８の発明は、第１から第７までのいずれかの発明において、
前記ＲＩＰシミュレーションステップでのＲＩＰ処理のシミュレーションでエラーが発生した対象データについては、前記対象データ振り分けステップにおいて、エラーが発生した印刷条件に対応する連続印刷リストに対しては前記レコードの登録は行われないことを特徴とする。
前記ＲＩＰシミュレーションステップでのＲＩＰ処理のシミュレーションでエラーが発生した対象データについては、前記対象データ振り分けステップにおいて、エラーが発生した印刷条件に対応する連続印刷リストに対しては前記レコードの登録は行われないことを特徴とする。
【0024】
第９の発明は、第１から第８までのいずれかの発明において、
前記対象データを構成する内部データの解析を行うページデータ解析ステップを更に含み、
前記ページデータ解析ステップで前記内部データの異常が発見された対象データについては、前記対象データ振り分けステップにおいて、いずれの連続印刷リストに対しても前記レコードの登録は行われないことを特徴とする。
前記対象データを構成する内部データの解析を行うページデータ解析ステップを更に含み、
前記ページデータ解析ステップで前記内部データの異常が発見された対象データについては、前記対象データ振り分けステップにおいて、いずれの連続印刷リストに対しても前記レコードの登録は行われないことを特徴とする。
【0026】
第１０の発明は、第１から第９までのいずれかの発明において、
前記印刷システムは、前記印字処理を行う複数の印刷機と、前記複数の印刷機と１対１で対応するように設けられ前記ＲＩＰ処理を行う複数のＲＩＰサーバと、前記対象データに対するＲＩＰ処理のシミュレーションを行う１台のシミュレーションサーバとを含み、
前記１台のシミュレーションサーバで、印刷機毎の各印刷条件に対応する連続印刷リストが生成されることを特徴とする。
前記印刷システムは、前記印字処理を行う複数の印刷機と、前記複数の印刷機と１対１で対応するように設けられ前記ＲＩＰ処理を行う複数のＲＩＰサーバと、前記対象データに対するＲＩＰ処理のシミュレーションを行う１台のシミュレーションサーバとを含み、
前記１台のシミュレーションサーバで、印刷機毎の各印刷条件に対応する連続印刷リストが生成されることを特徴とする。
【0027】
第１１の発明は、第１０の発明において、
前記１台のシミュレーションサーバは、インターネットを介して外部端末と接続され、
前記ページデータ指定ステップでのページデータの指定および前記要件設定ステップでの要件の設定は、前記外部端末で行われ、
前記対象データ振り分けステップでは、
前記要件設定ステップで設定された要件を満たす１以上の印刷条件をそれぞれ特定するための１以上の納品情報が選択可能な態様で前記外部端末に提示され、
前記外部端末で選択された納品情報で特定される印刷条件に対応する連続印刷リストに対して前記レコードの登録が行われることを特徴とする。
第１２の発明は、印刷条件毎に複数のページデータの連続印刷を行う印刷システムにおける印刷方法であって、
連続印刷の対象とするページデータを指定するページデータ指定ステップと、
前記ページデータ指定ステップで指定されたページデータである対象データ毎に印刷に関する要件を設定する要件設定ステップと、
前記対象データに対して、予め設定されている複数の印刷条件でＲＩＰ処理のシミュレーションを行うＲＩＰシミュレーションステップと、
前記ＲＩＰシミュレーションステップで得られた印刷条件毎のシミュレーション結果データに基づいて、前記要件設定ステップで設定された要件が満たされるよう、前記複数の印刷条件の１つに対応する連続印刷リストに前記対象データを特定するレコードを登録する対象データ振り分けステップと、
生成済みの連続印刷リストに登録されているレコードによって特定される一群のページデータについて、当該生成済みの連続印刷リストに対応する印刷条件で、ＲＩＰ処理およびそのＲＩＰ処理で得られた印刷データを用いた印字処理を含む連続印刷の処理を実行する連続印刷実行ステップと
を含み、
前記印刷システムは、前記対象データに対するＲＩＰ処理のシミュレーションを行うシミュレーションサーバを含み、
前記シミュレーションサーバは、インターネットを介して外部端末と接続され、
前記ページデータ指定ステップでのページデータの指定および前記要件設定ステップでの要件の設定は、前記外部端末で行われ、
前記対象データ振り分けステップでは、
前記要件設定ステップで設定された要件を満たす１以上の印刷条件をそれぞれ特定するための１以上の納品情報が選択可能な態様で前記外部端末に提示され、
前記外部端末で選択された納品情報で特定される印刷条件に対応する連続印刷リストに対して前記レコードの登録が行われ、
前記納品情報は、価格および印刷物の提供日を含むことを特徴とする。
前記１台のシミュレーションサーバは、インターネットを介して外部端末と接続され、
前記ページデータ指定ステップでのページデータの指定および前記要件設定ステップでの要件の設定は、前記外部端末で行われ、
前記対象データ振り分けステップでは、
前記要件設定ステップで設定された要件を満たす１以上の印刷条件をそれぞれ特定するための１以上の納品情報が選択可能な態様で前記外部端末に提示され、
前記外部端末で選択された納品情報で特定される印刷条件に対応する連続印刷リストに対して前記レコードの登録が行われることを特徴とする。
第１２の発明は、印刷条件毎に複数のページデータの連続印刷を行う印刷システムにおける印刷方法であって、
連続印刷の対象とするページデータを指定するページデータ指定ステップと、
前記ページデータ指定ステップで指定されたページデータである対象データ毎に印刷に関する要件を設定する要件設定ステップと、
前記対象データに対して、予め設定されている複数の印刷条件でＲＩＰ処理のシミュレーションを行うＲＩＰシミュレーションステップと、
前記ＲＩＰシミュレーションステップで得られた印刷条件毎のシミュレーション結果データに基づいて、前記要件設定ステップで設定された要件が満たされるよう、前記複数の印刷条件の１つに対応する連続印刷リストに前記対象データを特定するレコードを登録する対象データ振り分けステップと、
生成済みの連続印刷リストに登録されているレコードによって特定される一群のページデータについて、当該生成済みの連続印刷リストに対応する印刷条件で、ＲＩＰ処理およびそのＲＩＰ処理で得られた印刷データを用いた印字処理を含む連続印刷の処理を実行する連続印刷実行ステップと
を含み、
前記印刷システムは、前記対象データに対するＲＩＰ処理のシミュレーションを行うシミュレーションサーバを含み、
前記シミュレーションサーバは、インターネットを介して外部端末と接続され、
前記ページデータ指定ステップでのページデータの指定および前記要件設定ステップでの要件の設定は、前記外部端末で行われ、
前記対象データ振り分けステップでは、
前記要件設定ステップで設定された要件を満たす１以上の印刷条件をそれぞれ特定するための１以上の納品情報が選択可能な態様で前記外部端末に提示され、
前記外部端末で選択された納品情報で特定される印刷条件に対応する連続印刷リストに対して前記レコードの登録が行われ、
前記納品情報は、価格および印刷物の提供日を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【0028】
上記第１の発明によれば、連続印刷の処理の実行前に、連続印刷の対象として指定されたページデータ（対象データ）の印刷に関する要件（顧客の要望）を設定することが可能となっている。その対象データに対して、予め設定されている複数の印刷条件でＲＩＰ処理のシミュレーションが行われる。そして、設定済みの要件が満たされるようシミュレーション結果に基づいて印刷条件が決定され、当該印刷条件に対応する連続印刷リストに対象データを特定するレコードが登録される。すなわち、複数の印刷条件で連続印刷が行われている場合に、シミュレーション結果や印刷機の稼働状況などを考慮してページデータ毎に最適な印刷条件で印刷処理を実行することが可能となる。以上より、複数の印刷条件で連続印刷が行われる印刷システムにおいて、各顧客の要望を満たした好適な順序での連続印刷をユーザーの負担なく実現することができる。
また、複数のページデータに対する連続印刷の処理がＲＩＰ速度の低い順で行われる（もしくは、平均ＲＩＰ速度に近いものから行われる）ので、例えばスプール不足の発生が抑制され、連続印刷の処理の安定性が向上する。
上記第２の発明によれば、ＲＩＰ速度が低いことに起因して連続印刷の処理が途中で止まることが防止される。
上記第３の発明によれば連続印刷の処理の実行前に、連続印刷の対象として指定されたページデータ（対象データ）の印刷に関する要件（顧客の要望）を設定することが可能となっている。その対象データに対して、予め設定されている複数の印刷条件でＲＩＰ処理のシミュレーションが行われる。そして、設定済みの要件が満たされるようシミュレーション結果に基づいて印刷条件が決定され、当該印刷条件に対応する連続印刷リストに対象データを特定するレコードが登録される。すなわち、複数の印刷条件で連続印刷が行われている場合に、シミュレーション結果や印刷機の稼働状況などを考慮してページデータ毎に最適な印刷条件で印刷処理を実行することが可能となる。以上より、複数の印刷条件で連続印刷が行われる印刷システムにおいて、各顧客の要望を満たした好適な順序での連続印刷をユーザーの負担なく実現することができる。
また、ＲＩＰ速度が低いことに起因して連続印刷の処理が途中で止まることが防止される。
また、複数のページデータに対する連続印刷の処理がＲＩＰ速度の低い順で行われる（もしくは、平均ＲＩＰ速度に近いものから行われる）ので、例えばスプール不足の発生が抑制され、連続印刷の処理の安定性が向上する。
上記第２の発明によれば、ＲＩＰ速度が低いことに起因して連続印刷の処理が途中で止まることが防止される。
上記第３の発明によれば連続印刷の処理の実行前に、連続印刷の対象として指定されたページデータ（対象データ）の印刷に関する要件（顧客の要望）を設定することが可能となっている。その対象データに対して、予め設定されている複数の印刷条件でＲＩＰ処理のシミュレーションが行われる。そして、設定済みの要件が満たされるようシミュレーション結果に基づいて印刷条件が決定され、当該印刷条件に対応する連続印刷リストに対象データを特定するレコードが登録される。すなわち、複数の印刷条件で連続印刷が行われている場合に、シミュレーション結果や印刷機の稼働状況などを考慮してページデータ毎に最適な印刷条件で印刷処理を実行することが可能となる。以上より、複数の印刷条件で連続印刷が行われる印刷システムにおいて、各顧客の要望を満たした好適な順序での連続印刷をユーザーの負担なく実現することができる。
また、ＲＩＰ速度が低いことに起因して連続印刷の処理が途中で止まることが防止される。
【0029】
上記第４の発明によれば、上記第３の発明と同様の効果が得られる。
【0030】
上記第５の発明によれば、設定された要件を満たす印刷条件が複数ある場合に、優先度を考慮して、最適な印刷条件の選択が行われる。
【0034】
上記第６の発明によれば、予算に関する顧客の要件が満たされるよう、印刷に使用する印刷条件を決定することが可能となる。
【0035】
上記第７の発明によれば、納期に関する顧客の要件が満たされるよう、印刷に使用する印刷条件を決定することが可能となる。
【0036】
上記第８の発明によれば、或る印刷条件でのＲＩＰ処理のシミュレーションでエラーが発生した対象データについては、当該印刷条件での連続印刷の対象外とされる。このため、ＲＩＰ処理のエラーに起因して連続印刷の処理が途中で止まることが防止される。
【0037】
上記第９の発明によれば、内部データに異常がある対象データについては連続印刷の対象外とされる。このため、内部データの異常に起因して連続印刷の処理が途中で止まることが防止される。
【0039】
上記第１０の発明によれば、複数の印刷機に対してシミュレーションサーバは１台設けられるにすぎないので、従来と比較してコストが大幅に低減される。
【0040】
上記第１１の発明によれば、上記第１０の発明と同様の効果が得られる
上記第１２の発明によれば、連続印刷の処理の実行前に、連続印刷の対象として指定されたページデータ（対象データ）の印刷に関する要件（顧客の要望）を設定することが可能となっている。その対象データに対して、予め設定されている複数の印刷条件でＲＩＰ処理のシミュレーションが行われる。そして、設定済みの要件が満たされるようシミュレーション結果に基づいて印刷条件が決定され、当該印刷条件に対応する連続印刷リストに対象データを特定するレコードが登録される。すなわち、複数の印刷条件で連続印刷が行われている場合に、シミュレーション結果や印刷機の稼働状況などを考慮してページデータ毎に最適な印刷条件で印刷処理を実行することが可能となる。以上より、複数の印刷条件で連続印刷が行われる印刷システムにおいて、各顧客の要望を満たした好適な順序での連続印刷をユーザーの負担なく実現することができる。
また、いわゆる「Ｗｅｂ ｔｏ Ｐｒｉｎｔ」を採用した場合にも、各顧客の要望を満たした好適な順序での連続印刷をユーザーの負担なく実現することができる。
上記第１２の発明によれば、連続印刷の処理の実行前に、連続印刷の対象として指定されたページデータ（対象データ）の印刷に関する要件（顧客の要望）を設定することが可能となっている。その対象データに対して、予め設定されている複数の印刷条件でＲＩＰ処理のシミュレーションが行われる。そして、設定済みの要件が満たされるようシミュレーション結果に基づいて印刷条件が決定され、当該印刷条件に対応する連続印刷リストに対象データを特定するレコードが登録される。すなわち、複数の印刷条件で連続印刷が行われている場合に、シミュレーション結果や印刷機の稼働状況などを考慮してページデータ毎に最適な印刷条件で印刷処理を実行することが可能となる。以上より、複数の印刷条件で連続印刷が行われる印刷システムにおいて、各顧客の要望を満たした好適な順序での連続印刷をユーザーの負担なく実現することができる。
また、いわゆる「Ｗｅｂ ｔｏ Ｐｒｉｎｔ」を採用した場合にも、各顧客の要望を満たした好適な順序での連続印刷をユーザーの負担なく実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【0041】
【図1】本発明の第１の実施形態に係る印刷システムの全体構成図である。
【図2】上記第１の実施形態における制御サーバのハードウェア構成図である。
【図3】上記第１の実施形態において、制御サーバでＲＩＰシミュレーションソフトによって実現される機能構成を示すブロック図である。
【図4】上記第１の実施形態において、連続印刷リストの一例を示す図である。
【図5】上記第１の実施形態において、連続印刷リストの別の例を示す図である。
【図6】上記第１の実施形態において、振り分け処理について説明するための図である。
【図7】上記第１の実施形態において、結果データベースに保持されている内容を模式的に示した図である。
【図8】上記第１の実施形態において、価格算出用のインク色毎の係数の情報を保持したテーブルの一例を示す図である。
【図9】上記第１の実施形態において、連続印刷の対象とするＰＤＦファイルの指定から連続印刷の実行までの全体の処理手順を説明するためのフローチャートである。
【図10】上記第１の実施形態において、出力予測レポートの一例を示す図である。
【図11】上記第１の実施形態において、ＲＩＰ予測画面の一例を示す図である。
【図12】上記第１の実施形態において、解析結果画面の一例を示す図である。
【図13】上記第１の実施形態において、印刷対象特定レコードの並び替えについて説明するための図である。
【図14】上記第１の実施形態において、印刷対象特定レコードの並び替えについて説明するための図である。
【図15】上記第１の実施形態において、振り分け処理の詳細な手順の一例について説明するためのフローチャートである。
【図16】上記第１の実施形態において、ＲＩＰ速度に基づくフィルタリングについて説明するための図である。
【図17】上記第１の実施形態において、価格の計算について説明するための図である。
【図18】上記第１の実施形態において、価格に基づくフィルタリングについて説明するための図である。
【図19】上記第１の実施形態において、納期に基づくフィルタリングについて説明するための図である。
【図20】上記第１の実施形態において、納期に基づくフィルタリングについて説明するための図である。
【図21】上記第１の実施形態において、連続印刷リストへの印刷対象特定レコードの登録（追加）について説明するための図である。
【図22】上記第１の実施形態において、連続印刷リストへの印刷対象特定レコードの登録（追加）について説明するための図である。
【図23】本発明の第２の実施形態に係る印刷システムの全体構成図である。
【図24】上記第２の実施形態において、ページデータの入稿から連続印刷リストへの印刷対象特定レコードの登録までの処理手順を説明するためのフローチャートである。
【図25】上記第２の実施形態において、要件入力画面の一例を示す図である。
【図26】上記第２の実施形態において、出力先選択画面の一例を示す図である。
【図27】従来例に関し、ＲＩＰ速度予測ページの一例を示す図である。
【図28】従来例に関し、インク消費量予測ページの一例を示す図である。
【図29】従来例に関し、出力予測レポートに含まれるＲＩＰ時間予測グラフの一例を示す図である。
【図30】従来例に関し、解析結果ページの一例を示す図である。
【図31】従来例に関し、詳細情報ページの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0042】
以下、添付図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。
【0043】
＜１．第１の実施形態＞
＜１．１ 印刷システムの全体構成＞
図１は、本発明の第１の実施形態に係る印刷システムの全体構成図である。この印刷システムは、制御サーバ１００と３台の実行サーバ２００（１）～２００（３）と３台のインクジェット印刷装置３００（１）～３００（３）とによって構成されている。制御サーバ１００と実行サーバ２００（１）～２００（３）とインクジェット印刷装置３００（１）～３００（３）とは通信回線４００によって互いに通信可能に接続されている。なお、実行サーバ２００およびインクジェット印刷装置３００の台数は特に限定されず、実行サーバ２００およびインクジェット印刷装置３００の台数がそれぞれ１台であっても良い。
＜１．１ 印刷システムの全体構成＞
図１は、本発明の第１の実施形態に係る印刷システムの全体構成図である。この印刷システムは、制御サーバ１００と３台の実行サーバ２００（１）～２００（３）と３台のインクジェット印刷装置３００（１）～３００（３）とによって構成されている。制御サーバ１００と実行サーバ２００（１）～２００（３）とインクジェット印刷装置３００（１）～３００（３）とは通信回線４００によって互いに通信可能に接続されている。なお、実行サーバ２００およびインクジェット印刷装置３００の台数は特に限定されず、実行サーバ２００およびインクジェット印刷装置３００の台数がそれぞれ１台であっても良い。
【0044】
制御サーバ１００は、この印刷システムでの印刷処理の全体を制御する。制御サーバ１００にはＲＩＰシミュレーションソフト（ＲＩＰシミュレーションプログラム）が導入されている。すなわち、制御サーバ１００はシミュレーションサーバとして機能し、印刷出力が実際に実行される前のシミュレーションの段階ではＲＩＰ処理は制御サーバ１００で行われる。実行サーバ２００（１）～２００（３）とインクジェット印刷装置３００（１）～３００（３）とは１対１で対応している。実行サーバ２００（１）～２００（３）は、インクジェット印刷装置３００（１）～３００（３）での印刷出力が実際に実行される際に、印刷対象のページデータに対するＲＩＰ処理を行う。すなわち、実行サーバ２００（１）～２００（３）はＲＩＰサーバとして機能する。インクジェット印刷装置３００（１）～３００（３）は、印刷版を用いることなくデジタルデータである印刷データ（ＲＩＰ処理で得られたビットマップ形式の画像データ）に基づいて印刷出力を行う。
【0045】
各インクジェット印刷装置３００は、印刷機本体とそれを制御するコントローラとによって構成されている。なお、各インクジェット印刷装置３００の印刷機本体に関し、シートの表面印刷用の印刷機本体とシートの裏面印刷用の印刷機本体とが設けられていても良い。この場合、制御サーバ１００や実行サーバ２００についても、表面用のサーバと裏面用のサーバとに分かれていても良い。また、通信回線４００に接続されたクライアントパソコンから制御サーバ１００に対してＲＩＰ処理のシミュレーションの実行の制御を行えるようにしても良い。
【0046】
ところで、本実施形態においては、ＲＩＰシミュレーションソフトには、ＲＩＰ処理のシミュレーションを行う機能に加えて、各インクジェット印刷装置３００で印刷条件毎に連続印刷を行うための連続印刷リストを作成する機能が設けられている。但し、ＲＩＰ処理のシミュレーションを行う機能と連続印刷リストを作成する機能とが互いに異なるソフトウェア（プログラム）で実現されるようにしても良い。
【0047】
＜１．２ 制御サーバのハードウェア構成＞
図２は、本実施形態における制御サーバ１００のハードウェア構成図である。この制御サーバ１００は、パソコンによって実現されており、ＣＰＵ１１と、ＲＯＭ１２と、ＲＡＭ１３と、補助記憶装置１４と、入力操作手段１５と、表示部１６と、光学ディスクドライブ１７と、ネットワークインタフェース部１８とを有している。補助記憶装置１４には、ＲＩＰ処理のシミュレーションや連続印刷リストの作成を実行するためのＲＩＰシミュレーションプログラム１４１が格納されている。また、補助記憶装置１４には、ＲＩＰ処理のシミュレーションの結果データを格納する結果データベース１４２が設けられている。さらに、補助記憶装置１４には、連続印刷リストや通信回線４００経由で送られてくる入稿データも格納される。
図２は、本実施形態における制御サーバ１００のハードウェア構成図である。この制御サーバ１００は、パソコンによって実現されており、ＣＰＵ１１と、ＲＯＭ１２と、ＲＡＭ１３と、補助記憶装置１４と、入力操作手段１５と、表示部１６と、光学ディスクドライブ１７と、ネットワークインタフェース部１８とを有している。補助記憶装置１４には、ＲＩＰ処理のシミュレーションや連続印刷リストの作成を実行するためのＲＩＰシミュレーションプログラム１４１が格納されている。また、補助記憶装置１４には、ＲＩＰ処理のシミュレーションの結果データを格納する結果データベース１４２が設けられている。さらに、補助記憶装置１４には、連続印刷リストや通信回線４００経由で送られてくる入稿データも格納される。
【0048】
上述したように、ＲＩＰシミュレーションプログラム１４１は補助記憶装置１４に格納されている。この制御サーバ１００においてＲＩＰシミュレーションソフトの起動が指示されると、ＲＩＰシミュレーションプログラム１４１がＲＡＭ１３へと読み出され、そのＲＡＭ１３に読み出されたＲＩＰシミュレーションプログラム１４１をＣＰＵ１１が実行する。このようにして、制御サーバ１００はシミュレーションサーバとして機能する。すなわち、制御サーバ１００において、ＲＩＰ処理のシミュレーションが実行される。ＲＩＰシミュレーションプログラム１４１は、ＣＤ－ＲＯＭやＤＶＤ－ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体（非一過性の記録媒体）に格納されて提供される。すなわちユーザーは、例えば、ＲＩＰシミュレーションプログラム１４１の記録媒体としての光学ディスク（ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等）１７０を購入して光学ディスクドライブ１７に装着し、その光学ディスク１７０からＲＩＰシミュレーションプログラム１４１を読み出して補助記憶装置１４にインストールする。また、これに代えて、通信回線４００を介して送られるＲＩＰシミュレーションプログラム１４１をネットワークインタフェース部１８で受信して、それを補助記憶装置１４にインストールするようにしても良い。
【0049】
＜１．３ 機能構成＞
図３は、制御サーバ１００でＲＩＰシミュレーションソフトによって実現される機能構成を示すブロック図である。この制御サーバ１００は、機能的には、ページデータ記憶手段５１と、ページデータ指定手段５２と、ＰＤＦ解析手段５３と、ＲＩＰ速度予測手段５４と、インク消費量予測手段５５と、結果表示制御手段５６と、要件設定手段５７と、対象データ振り分け手段５８と、連続印刷リスト記憶手段５９と、レコード並び替え手段６０と、結果データ記憶手段（結果データベース）１４２と、表示部１６とを有している。なお、ページデータ記憶手段５１および連続印刷リスト記憶手段５９はハードウェアとしての補助記憶装置１４によって実現される。
図３は、制御サーバ１００でＲＩＰシミュレーションソフトによって実現される機能構成を示すブロック図である。この制御サーバ１００は、機能的には、ページデータ記憶手段５１と、ページデータ指定手段５２と、ＰＤＦ解析手段５３と、ＲＩＰ速度予測手段５４と、インク消費量予測手段５５と、結果表示制御手段５６と、要件設定手段５７と、対象データ振り分け手段５８と、連続印刷リスト記憶手段５９と、レコード並び替え手段６０と、結果データ記憶手段（結果データベース）１４２と、表示部１６とを有している。なお、ページデータ記憶手段５１および連続印刷リスト記憶手段５９はハードウェアとしての補助記憶装置１４によって実現される。
【0050】
ページデータ記憶手段５１は、複数のページからなるページデータである入稿データを保持する。本実施形態においては、入稿データはＰＤＦファイルであると仮定する。従って、ページデータ記憶手段５１には、ＰＤＦファイルが保持されている。なお、このページデータ記憶手段５１については、制御サーバ１００とは異なる装置に設けられていても良い。
【0051】
ページデータ指定手段５２は、ページデータ記憶手段５１に保持されているＰＤＦファイルの中から処理対象のＰＤＦファイルを指定する。具体的には、ユーザーが、連続印刷の対象とするＰＤＦファイルをこのページデータ指定手段５２を用いて指定する。
【0052】
ＰＤＦ解析手段５３は、ページデータ指定手段５２によって指定されたＰＤＦファイル（以下、「対象データ」という。）を構成する内部データの解析を行う。ＰＤＦ解析手段５３による内部データの解析は、ＲＩＰ処理に関わる複数の項目（解析項目）について行われる。解析項目の例としては、例えば次のようなものが挙げられる。
例１：所定の解像度以上の画像の使用の有無
例２：画像のデータサイズについての不正の有無
例３：埋め込みがなされていないフォントの有無
例１：所定の解像度以上の画像の使用の有無
例２：画像のデータサイズについての不正の有無
例３：埋め込みがなされていないフォントの有無
【0053】
ＲＩＰ速度予測手段５４は、印刷出力が実際に実行される際の実環境とは異なる環境で対象データに対してＲＩＰ処理を行うことによって、実環境で対象データに対してＲＩＰ処理が行われた場合のＲＩＰ速度およびシート毎のＲＩＰ時間を予測する。本実施形態においては、ＲＩＰ速度予測手段５４は、具体的には、制御サーバ１００で対象データに対してＲＩＰ処理を行うことによって、実行サーバ２００で対象データに対してＲＩＰ処理が行われた場合のＲＩＰ速度およびシート毎のＲＩＰ時間を予測する。なお、印刷出力が実際に実行される際のシートとページとの対応関係が予め設定されており（すなわち、面付けの設定が予め行われており）、ＲＩＰ速度予測手段５４によるＲＩＰ処理は当該対応関係を考慮して行われる。
【0054】
インク消費量予測手段５５は、ＲＩＰ速度予測手段５４によるＲＩＰ処理で得られた画像データを用いて、印刷条件を考慮して、インク色毎（インクの種類毎）にインク消費量を予測する。
【0055】
結果データ記憶手段（結果データベース）１４２は、ＰＤＦ解析手段５３による内部データの解析結果およびＲＩＰ処理のシミュレーション結果（ＲＩＰ速度予測手段５４によるＲＩＰ処理の結果およびインク消費量予測手段５５によるインク消費量の予測結果）を保持する。
【0056】
結果表示制御手段５６は、ユーザーによる入力操作手段１５を用いた操作に基づき、ＰＤＦ解析手段５３による内部データの解析結果あるいはＲＩＰ処理のシミュレーション結果の表示部１６への画面表示を制御する。
【0057】
要件設定手段５７は、対象データについての印刷に関する要件の設定を行う。具体的には、システム条件や対象データ毎の顧客条件をユーザーが入力するための画面が要件設定手段５７として用意されており、ユーザーによる入力操作によって要件が設定される。顧客条件としては、例えば、予算に関する要件、納期に関する要件、品質に関する要件などが挙げられる。なお、この要件設定手段５７に関し、複数の顧客条件が入力された場合にその優先度の設定が可能であることが好ましい。
【0058】
対象データ振り分け手段５８は、結果データ記憶手段（結果データベース）１４２に保持されている結果に基づいて、要件設定手段５７によって設定された要件が満たされるよう、複数の印刷条件の１つに対応する連続印刷リストに対象データを特定するレコードを登録する。これについて、図１および図４～図６を参照しつつ、さらに説明する。
【0059】
図１に示したように、本実施形態においては、印刷システムには３台のインクジェット印刷装置３００（１）～（３）が含まれている。ここでは、それら３台のインクジェット印刷装置３００（１）～（３）にそれぞれ「ＸＡ」，「ＸＢ」，および「ＹＺ」という装置名が割り当てられているものと仮定する。また、ここでは、説明の便宜のため、各インクジェット印刷装置３００では印刷出力の際の条件の切り替えとして用紙サイズの切り替えのみが行われるものと仮定する。これに関し、各インクジェット印刷装置３００では、「Ｐ１」という名称で特定される用紙サイズと「Ｐ２」という名称で特定される用紙サイズとが用意されているものと仮定する。以上より、本実施形態における印刷システムでは、６個の印刷条件で印刷処理を行うことが可能である。ここで、例えば『「ＸＡ」という装置名が割り当てられたインクジェット印刷装置３００で「Ｐ１」という名称で特定される用紙サイズを用いて印刷を行う』という印刷条件を「ＸＡ（Ｐ１）」と表す。
【0060】
上述したように、本実施形態においては、６個の印刷条件で印刷処理を行うことが可能である。そして、連続印刷は、印刷条件毎に行われる。印刷条件毎の連続印刷を可能にするために、印刷条件毎に、連続印刷の対象とするＰＤＦファイルを特定するレコード（以下、「印刷対象特定レコード」という。）の一覧で構成される連続印刷リストが用意される。本実施形態においては、６個の連続印刷リストが用意される。図４は、連続印刷リストの一例を示す図である。図４から把握されるように、本実施形態においては、連続印刷の対象とするＰＤＦファイルのファイル名が印刷対象特定レコードとして連続印刷リストに登録される。
【0061】
なお、印刷条件毎ではなく装置毎に連続印刷リストが用意されるようにしても良い。この場合、連続印刷リストには、各ＰＤＦファイルに対応する印刷条件の情報も保持される。すなわち、この場合の連続印刷リストは例えば図５に示すようなものとなる。
【0062】
例えば、連続印刷の対象として追加したいＰＤＦファイルが３個存在している場合、結果データ記憶手段（結果データベース）１４２に保持されている結果に基づいて、模式的には図６に示すように、各ＰＤＦファイルのファイル名が、当該各ＰＤＦファイルの印刷の要件に最も適合する印刷条件に対応する連続印刷リストに印刷対象特定レコードとして追加（登録）される。以下、対象データ振り分け手段５８によって行われる処理のことを「振り分け処理」という。
【0063】
連続印刷リスト記憶手段５９は、連続印刷リストを保持する。レコード並び替え手段６０は、所定のルールに従って、連続印刷リストに登録されている印刷対象特定レコードの並び替えを行う。後述するように、本実施形態においては、システム要件として、連続印刷の処理をＲＩＰ速度の低い順で行うという要件が設定される。従って、本実施形態においては、レコード並び替え手段６０は、連続印刷リストに登録されている一群のＰＤＦファイルに対する連続印刷の処理がＲＩＰ速度の低い順で行われるよう、各印刷対象特定レコードに対応するＲＩＰ速度に基づいて複数の印刷対象特定レコードの並び替えを行う。なお、一群のＰＤＦファイルに対する連続印刷の処理が、平均ＲＩＰ速度に近いものが先に行われ、かつ、平均ＲＩＰ速度から遠いものが後に行われるよう、複数の印刷対象特定レコードの並び替えが行われるようにしても良い。
【0064】
＜１．４ 振り分け処理に必要なデータ＞
ここで、対象データ振り分け手段５８による振り分け処理に必要なデータについて説明する。振り分け処理は、ＲＩＰ処理のシミュレーション結果を考慮して行われる必要がある。従って、結果データベース１４２に保持されているシミュレーション結果が必要である。図７は、結果データベース１４２に保持されている内容を模式的に示した図である。図７から把握されるように、各ＰＤＦファイルについて、印刷条件毎に、インク消費量やＲＩＰ速度などのシミュレーション結果が保持されている。また、本実施形態においては、顧客条件として納期を設定することが可能となっている。従って、それぞれの印刷条件での納品可能日を把握する必要がある。ところで、各インクジェット印刷装置３００における各印刷条件のスケジュールは工程管理システムによって管理されている。そこで、本実施形態においては、各印刷条件のスケジュールの情報を工程管理システムから取得して保持することが可能となっている。さらに、本実施形態においては、顧客条件として予算（価格の上限値）を設定することが可能となっている。従って、それぞれの印刷条件での価格を求める必要がある。価格はインク色毎のインク消費量に基づいて決定することができるので、本実施形態においては、価格算出用のインク色毎の係数の情報を保持した図８に示すようなテーブルが予め用意される。
ここで、対象データ振り分け手段５８による振り分け処理に必要なデータについて説明する。振り分け処理は、ＲＩＰ処理のシミュレーション結果を考慮して行われる必要がある。従って、結果データベース１４２に保持されているシミュレーション結果が必要である。図７は、結果データベース１４２に保持されている内容を模式的に示した図である。図７から把握されるように、各ＰＤＦファイルについて、印刷条件毎に、インク消費量やＲＩＰ速度などのシミュレーション結果が保持されている。また、本実施形態においては、顧客条件として納期を設定することが可能となっている。従って、それぞれの印刷条件での納品可能日を把握する必要がある。ところで、各インクジェット印刷装置３００における各印刷条件のスケジュールは工程管理システムによって管理されている。そこで、本実施形態においては、各印刷条件のスケジュールの情報を工程管理システムから取得して保持することが可能となっている。さらに、本実施形態においては、顧客条件として予算（価格の上限値）を設定することが可能となっている。従って、それぞれの印刷条件での価格を求める必要がある。価格はインク色毎のインク消費量に基づいて決定することができるので、本実施形態においては、価格算出用のインク色毎の係数の情報を保持した図８に示すようなテーブルが予め用意される。
【0065】
＜１．５ 処理手順＞
以下、本実施形態における処理手順について説明する。
以下、本実施形態における処理手順について説明する。
【0066】
＜１．５．１ 全体＞
まず、図９に示すフローチャートを参照しつつ、連続印刷の対象とするＰＤＦファイルの指定から連続印刷の実行までの全体の処理手順を説明する。なお、図９に関し、ステップＳ１００～Ｓ１６０の処理は、１つのＰＤＦファイルに対する処理であって、ステップＳ１７０～Ｓ１８０の処理は、多数のＰＤＦファイルに対してステップＳ１００～Ｓ１６０の処理が行われた後に連続印刷リスト毎に行われる処理である。
まず、図９に示すフローチャートを参照しつつ、連続印刷の対象とするＰＤＦファイルの指定から連続印刷の実行までの全体の処理手順を説明する。なお、図９に関し、ステップＳ１００～Ｓ１６０の処理は、１つのＰＤＦファイルに対する処理であって、ステップＳ１７０～Ｓ１８０の処理は、多数のＰＤＦファイルに対してステップＳ１００～Ｓ１６０の処理が行われた後に連続印刷リスト毎に行われる処理である。
【0067】
まず、ユーザーが、ページデータ指定手段５２によって、連続印刷の対象とするＰＤＦファイル（ページデータ）の指定を行う（ステップＳ１００）。次に、ユーザーが、要件設定手段５７によって、印刷に関する要件の設定を行う（ステップＳ１１０）。本実施形態においては、このステップＳ１１０で、顧客条件として予算および納期の設定が行われる。また、ここでは、連続印刷の処理をＲＩＰ速度の低い順で行うという要件がシステム要件としてこのステップＳ１１０で設定されるものと仮定する。
【0068】
次に、ＰＤＦ解析手段５３によって、対象データ（ステップＳ１００で指定されたＰＤＦファイル）を構成する内部データの解析が行われる（ステップＳ１２０）。次に、ＲＩＰ速度予測手段５４によって、制御サーバ１００にて対象データに対してＲＩＰ処理が行われ、その結果に基づいてＲＩＰ速度およびシート毎のＲＩＰ時間が予測される（ステップＳ１３０）。次に、インク消費量予測手段５５によって、インク色毎のインク消費量の予測が行われる（ステップＳ１４０）。ステップＳ１２０～Ｓ１４０の処理で得られた結果は、結果データベース１４２に格納される。なお、ステップＳ１２０～Ｓ１４０の処理は、印刷条件毎に行われる。すなわち、ステップＳ１２０～Ｓ１４０の処理は、印刷システムで用意されている印刷条件の数だけ繰り返される。上述したように、本実施形態に係る印刷システムでは、６個の印刷条件で印刷処理を行うことが可能である。従って、本実施形態においては、ステップＳ１２０～Ｓ１４０の処理は６回繰り返される。
【0069】
その後、ステップＳ１２０～Ｓ１４０の処理で得られた結果の表示部１６への画面表示が行われる（ステップＳ１５０）。但し、内部データの解析結果やＲＩＰ処理のシミュレーション結果を目視によって確認する必要がなければ、ステップＳ１５０の処理を省略しても良い。
【0070】
図１０は、ステップＳ１５０で表示部１６に表示される出力予測レポート６２０の一例を示す図である。なお、図１０では、或る１つの印刷条件に対応するジョブに着目している。出力予測レポート６２０には、基本情報表示欄６２５とＲＩＰ速度予測表示欄６２６とインク消費量予測表示欄６２７とプリンタ情報表示欄６２８とが含まれている。基本情報表示欄６２５には、該当のジョブに関する基本的な情報が表示されている。ＲＩＰ速度予測表示欄６２６には、ＲＩＰ速度予測手段５４による処理の結果に基づき、実環境（実行サーバ２００）でＲＩＰ処理が行われた場合のＲＩＰ速度の予測値（予測ＲＩＰ速度）などが表示されている。インク消費量予測表示欄６２７には、インク消費量予測手段５５による処理の結果に基づき、インク色毎のインク消費量の予測値が表示されている。プリンタ情報表示欄６２８には、該当のジョブに対応する印刷機に関する情報が表示されている。
【0071】
出力予測レポート６２０に関し、領域６２１～６２４は入力操作手段１５としてのマウスによる選択（クリック）が可能となっている。領域６２１が選択されると、図１０に示されているように、基本情報表示欄６２５、ＲＩＰ速度予測表示欄６２６、インク消費量予測表示欄６２７、およびプリンタ情報表示欄６２８の全てが表示される。領域６２２が選択されると、ＲＩＰ速度予測表示欄６２６のみが表示される。領域６２３が選択されると、インク消費量予測表示欄６２７のみが表示される。領域６２４が選択されると、プリンタ情報表示欄６２８のみが表示される。なお、領域６２２～６２４が選択されたときに基本情報表示欄６２５も表示されるようにしても良い。
【0072】
図１０に示すように、出力予測レポート６２０のＲＩＰ速度予測表示欄６２６には、ＲＩＰ時間予測グラフ（シミュレーショングラフ）を表示するための２つのボタン６５，６６が設けられている。それら２つのボタン６５，６６は、マウスによる選択（クリック）が可能となっている。マウスによってボタン６５が選択されると、シートの表面についてのＲＩＰ時間予測グラフが表示される。マウスによってボタン６６が選択されると、シートの裏面についてのＲＩＰ時間予測グラフが表示される。ボタン６５またはボタン６６が選択されることにより、ＲＩＰ時間予測グラフを含むＲＩＰ予測画面が表示部１６に表示される。
【0073】
図１１は、ステップＳ１５０で表示部１６に表示されるＲＩＰ予測画面６３０の一例を示す図である。図１１に示すように、ＲＩＰ予測画面６３０には、横軸をシート番号とし縦軸をＲＩＰ時間とするＲＩＰ時間予測グラフ６３１と、閉じるボタン６３２とが含まれている。閉じるボタン６３２はマウスによる選択（クリック）が可能となっており、当該閉じるボタン６３２が選択されるとＲＩＰ予測画面６３０が非表示となる。ＲＩＰ時間予測グラフ６３１に着目すると、７５０枚のシート毎のＲＩＰ時間の予測値（予測ＲＩＰ時間）が符号６３３を付した折れ線グラフで表されている。また、印刷出力が実際に実行される際の印刷速度に対応するＲＩＰ時間が符号６３４を付した点線で表されている。
【0074】
また、ステップＳ１５０では、ＰＤＦ解析手段５３による内部データの解析結果を表示部１６に表示することもできる。図１２は、内部データの解析結果を表した解析結果画面６４０の一例を示す図である。解析結果画面６４０には、或るシートに関する問題点が表示されている。より詳しくは、解析結果画面６４０には、複数の解析項目のうち該当のシート番号に含まれるページに関して問題があった項目についての結果（解析結果）が重要度順に並べて表示されている。
【0075】
ステップＳ１５０の終了後、対象データ振り分け手段５８による振り分け処理が行われる（ステップＳ１６０）。このステップＳ１６０の詳細な手順については後述する。
【0076】
ステップＳ１７０の処理は、典型的には、連続印刷の処理が実行される直前に行われる。連続印刷の処理が実行される直前の時点には、複数の印刷対象特定レコードが連続印刷リストに登録されている。その時点の連続印刷リストについては、複数の印刷対象特定レコードは処理順に並んでいない。そこで、ステップＳ１７０では、レコード並び替え手段６０によって、連続印刷リストに登録されている印刷対象特定レコードの並び替えが行われる。その際、上述したシステム要件に基づき、連続印刷の処理がＲＩＰ速度の低い順で行われるよう、各印刷対象特定レコードに対応するＲＩＰ速度に基づいて並び替えが行われる。
【0077】
仮に各ＰＤＦファイルについてのＲＩＰ速度が図１３に示すようなものであって、ステップＳ１７０の処理の実行前の連続印刷リストが図１３で符号７１を付した部分に示すようなものであった場合、ステップＳ１７０の実行後の連続印刷リストは図１４で符号７２を付した部分に示すようなものとなる。図１４から把握されるように、ＲＩＰ速度の昇順で、印刷対象特定レコードの並び替えが行われる。
【0078】
最後に、ステップＳ１７０での並び替え後の連続印刷リストに基づいて、連続印刷の処理が実行される（ステップＳ１８０）。より詳しくは、並び替え後の連続印刷リストに登録されている印刷対象特定レコードによって特定される一群のＰＤＦファイルについて、当該連続印刷リストに対応する印刷条件で、実行サーバ２００でのＲＩＰ処理およびそのＲＩＰ処理で得られた印刷データを用いたインクジェット印刷装置３００での印字処理を含む連続印刷の処理が実行される。
【0079】
なお、本実施形態においては、ステップＳ１００によってページデータ指定ステップが実現され、ステップＳ１１０によって要件設定ステップが実現され、ステップＳ１２０によってページデータ解析ステップが実現され、ステップＳ１３０およびステップＳ１４０によってＲＩＰシミュレーションステップが実現され、ステップＳ１６０によって対象データ振り分けステップが実現され、ステップＳ１７０によってレコード並び替えステップが実現され、ステップＳ１８０によって連続印刷実行ステップが実現される。
【0080】
＜１．５．２ 振り分け処理＞
次に、図１５に示すフローチャートを参照しつつ、振り分け処理（図９のステップＳ１６０）の詳細な手順の一例について説明する。ここでは、対象データとして着目するＰＤＦファイル（ページデータ）の印刷に関する要件として、図９のステップＳ１１０において次の２つの顧客条件が設定されているものと仮定する。なお、第２の顧客条件よりも第１の顧客条件の方が優先度が高い。
第１の顧客条件：予算は６０００円以内
第２の顧客条件：納期は２０１９年１２月２５日
次に、図１５に示すフローチャートを参照しつつ、振り分け処理（図９のステップＳ１６０）の詳細な手順の一例について説明する。ここでは、対象データとして着目するＰＤＦファイル（ページデータ）の印刷に関する要件として、図９のステップＳ１１０において次の２つの顧客条件が設定されているものと仮定する。なお、第２の顧客条件よりも第１の顧客条件の方が優先度が高い。
第１の顧客条件：予算は６０００円以内
第２の顧客条件：納期は２０１９年１２月２５日
【0081】
以下、この振り分け処理の過程において対象データの印刷処理に採用可能と判断される印刷条件の集合のことを「振り分け先候補」という。また、図７で符号７３を付している部分の結果を生ずるデータがここでの対象データであると仮定する。
【0082】
振り分け処理の開始後、まず、ＲＩＰ速度に基づくフィルタリングが行われる（ステップＳ１６１）。ＲＩＰ速度が印刷速度よりも低い場合、対象データのＲＩＰ処理がインクジェット印刷装置３００の出力動作に間に合わない可能性がある。そこで、ステップＳ１６１では、シミュレーション結果に基づき、印刷速度よりも低いＲＩＰ速度しか得られない印刷条件は振り分け先候補から除外される。この例では、印刷条件「ＸＢ（Ｐ１）」についてのＲＩＰ速度は印刷速度よりも低い（図７参照）。従って、印刷条件「ＸＢ（Ｐ１）」が振り分け先候補から除外される。その結果、振り分け先候補の一覧は、図１６に示すようなものとなる。
【0083】
次に、振り分け先候補として残っている各印刷条件について、価格の計算が行われる（ステップＳ１６２）。図９のステップＳ１４０では、インク色毎のインク消費量（予測インク消費量）が求められている。また、本実施形態においては、価格算出用のインク色毎の係数が予め設定されている（図８参照）。従って、Ｂ色，Ｃ色，Ｍ色，およびＹ色の予測インク消費量をそれぞれＢ１，Ｃ１，Ｍ１，およびＹ１とし、Ｂ色，Ｃ色，Ｍ色，およびＹ色の係数をそれぞれＢ２，Ｃ２，Ｍ２，およびＹ２とすると、次式（１）によって価格Ｐを算出することができる。
Ｐ＝Ｂ１×Ｂ２＋Ｃ１×Ｃ２＋Ｍ１×Ｍ２＋Ｙ１×Ｙ２ ・・・（１）
この例では、各印刷条件についての価格は、図１７に示すようなものとなる。
Ｐ＝Ｂ１×Ｂ２＋Ｃ１×Ｃ２＋Ｍ１×Ｍ２＋Ｙ１×Ｙ２ ・・・（１）
この例では、各印刷条件についての価格は、図１７に示すようなものとなる。
【0084】
次に、ステップＳ１６２で算出された価格に基づくフィルタリングが行われる（ステップＳ１６３）。この例では、予算を６０００円以内にすることが第１の顧客条件とされているので、価格が６０００円を超える印刷条件は振り分け先候補から除外される。具体的には、印刷条件「ＸＢ（Ｐ２）」と印刷条件「ＹＺ（Ｐ２）」とが振り分け先候補から除外される。その結果、振り分け先候補の一覧は、図１８で符号７４を付した部分に示すようなものとなる。
【0085】
次に、納期に基づくフィルタリングが行われる（ステップＳ１６４）。これに関し、上述したように、各印刷条件のスケジュールの情報を工程管理システムから取得することが可能となっている。従って、そのスケジュールの情報に基づいて、対象データに関して印刷条件毎の納品可能日を求めることができる。そして、納品可能日が図９のステップＳ１１０で設定された納期を満たしていない印刷条件は振り分け先候補から除外される。ここでは、印刷条件毎の納品可能日が図１９に示すようなものになったと仮定する。上述したように、この例では第２の顧客条件として納期が２０１９年１２月２５日に設定されているので、印刷条件「ＸＡ（Ｐ２）」が振り分け先候補から除外される。その結果、振り分け先候補の一覧は、図２０で符号７５を付した部分に示すようなものとなる。
【0086】
次に、最適な連続印刷リストが決定される（ステップＳ１６５）。詳しくは、ステップＳ１６４の終了時点で振り分け先候補として残っている印刷条件に対応する連続印刷リストの中から、図９のステップＳ１１０で設定された各要件に対する優先度に基づいて、最適な連続印刷リストが決定される。この例では、予算に関する要件の優先度が最も高いので、最も価格の低い印刷条件「ＸＡ（Ｐ１）」に対応する連続印刷リストが最適な連続印刷リストとして定められる。
【0087】
最後に、ステップＳ１６５で決定した連続印刷リストに、対象データに対応する印刷対象特定レコードが登録（追加）される（ステップＳ１６６）。この例では、仮に印刷対象特定レコードの登録前の連続印刷リストが図２１に示すようなものであれば、印刷対象特定レコードの登録後の連続印刷リストは図２２に示すようなものとなる。図２２において、符号７７を付したレコードが、追加された印刷対象特定レコードである。
【0088】
なお、上記の例では、ステップＳ１６１～Ｓ１６４によって印刷条件抽出ステップが実現され、ステップＳ１６５～Ｓ１６６によってレコード登録ステップが実現される。
【0089】
＜１．６ 効果＞
本実施形態によれば、ユーザーは、連続印刷の対象として指定したＰＤＦファイル（対象データ）の印刷について、予算，納期，品質などに関する顧客条件を設定することができる。その対象データに対して、予め設定されている複数の印刷条件でＲＩＰ処理のシミュレーションが行われる。そして、設定済みの顧客条件が満たされるようシミュレーション結果に基づいて対象データに最適な印刷条件が決定され、当該印刷条件に対応する連続印刷リストに対象データを特定するレコード（印刷対象特定レコード）が登録される。すなわち、複数の印刷条件で連続印刷が行われている場合に、インク消費量や各インクジェット印刷装置３００の稼働状況などを考慮してＰＤＦファイル毎に最適な印刷条件で印刷処理を実行することが可能となる。ここで、シミュレーション結果に基づく最適な印刷条件の決定は制御サーバ１００で行われるので、ユーザーの負担はない。以上のように、本実施形態によれば、複数の印刷条件で連続印刷が行われる印刷システムにおいて、各顧客の要望を満たした好適な順序での連続印刷をユーザーの負担なく実現することができる。
本実施形態によれば、ユーザーは、連続印刷の対象として指定したＰＤＦファイル（対象データ）の印刷について、予算，納期，品質などに関する顧客条件を設定することができる。その対象データに対して、予め設定されている複数の印刷条件でＲＩＰ処理のシミュレーションが行われる。そして、設定済みの顧客条件が満たされるようシミュレーション結果に基づいて対象データに最適な印刷条件が決定され、当該印刷条件に対応する連続印刷リストに対象データを特定するレコード（印刷対象特定レコード）が登録される。すなわち、複数の印刷条件で連続印刷が行われている場合に、インク消費量や各インクジェット印刷装置３００の稼働状況などを考慮してＰＤＦファイル毎に最適な印刷条件で印刷処理を実行することが可能となる。ここで、シミュレーション結果に基づく最適な印刷条件の決定は制御サーバ１００で行われるので、ユーザーの負担はない。以上のように、本実施形態によれば、複数の印刷条件で連続印刷が行われる印刷システムにおいて、各顧客の要望を満たした好適な順序での連続印刷をユーザーの負担なく実現することができる。
【0090】
また、本実施形態においては、連続印刷リストに登録されている印刷対象特定レコードの並び替えが行われることによって、連続印刷の処理がＲＩＰ速度の低い順で行われる。このため、例えばスプール不足の発生が抑制され、連続印刷の処理の安定性が向上する。
【0091】
さらに、本実施形態においては、複数のインクジェット印刷装置３００に対して、ＲＩＰ処理のシミュレーションを行う制御サーバ１００は１台設けられるにすぎない。従来はインクジェット印刷装置３００毎にシミュレーション用のサーバが設けられていたので、本実施形態によれば、従来と比較して、コストが大幅に低減される。
【0092】
＜１．７ 変形例＞
連続印刷では、ＲＩＰ処理および当該ＲＩＰ処理で得られた印刷データを用いた印字処理などの一連の処理が複数のページデータに対して連続的に行われる。ところが、或るページデータについての処理の際にエラーが発生すると、連続印刷の処理が途中で止まってしまう。従って、連続印刷の際にエラーが発生する可能性の高いページデータについては、連続印刷の対象外とすることが好ましい。そこで、連続印刷の際にエラーが発生する可能性の高いページデータについては連続印刷リストへの印刷対象特定レコードの登録を行わないようにする例を上記第１の実施形態の変形例として以下に記載する。
連続印刷では、ＲＩＰ処理および当該ＲＩＰ処理で得られた印刷データを用いた印字処理などの一連の処理が複数のページデータに対して連続的に行われる。ところが、或るページデータについての処理の際にエラーが発生すると、連続印刷の処理が途中で止まってしまう。従って、連続印刷の際にエラーが発生する可能性の高いページデータについては、連続印刷の対象外とすることが好ましい。そこで、連続印刷の際にエラーが発生する可能性の高いページデータについては連続印刷リストへの印刷対象特定レコードの登録を行わないようにする例を上記第１の実施形態の変形例として以下に記載する。
【0093】
＜１．７．１ 第１の変形例＞
上記第１の実施形態においては、システム要件として、連続印刷の処理をＲＩＰ速度の低い順で行うという要件が設定されていた。本変形例においては、システム要件として、さらに、或る印刷条件でのＲＩＰ処理の結果（シミュレーション結果）がエラーとなっているＰＤＦファイルについては当該印刷条件での連続印刷の対象外とする旨の要件が設定される。なお、この要件は、図９のステップＳ１００で要件設定手段５７（図３参照）によって設定される。
上記第１の実施形態においては、システム要件として、連続印刷の処理をＲＩＰ速度の低い順で行うという要件が設定されていた。本変形例においては、システム要件として、さらに、或る印刷条件でのＲＩＰ処理の結果（シミュレーション結果）がエラーとなっているＰＤＦファイルについては当該印刷条件での連続印刷の対象外とする旨の要件が設定される。なお、この要件は、図９のステップＳ１００で要件設定手段５７（図３参照）によって設定される。
【0094】
上記のような要件が設定されることにより、本変形例においては、ＲＩＰ処理のシミュレーションでエラーが発生したＰＤＦファイル（対象データ）については、振り分け処理（図９のステップＳ１６０）の際に、エラーが発生した印刷条件に対応する連続印刷リストに対しては印刷対象特定レコードの登録は行われない。
【0095】
例えば図７に示すシミュレーション結果を参照すると、符号７６を付しているデータのＲＩＰ処理の結果にエラーが含まれている。詳しくは、印刷条件「ＹＺ（Ｐ１）」および印刷条件「ＹＺ（Ｐ２）」についてはエラーとなっていないが、印刷条件「ＸＡ（Ｐ１）」，印刷条件「ＸＡ（Ｐ２）」，印刷条件「ＸＢ（Ｐ１）」，および印刷条件「ＸＢ（Ｐ２）」についてはエラーとなっている。この例の場合、振り分け処理の最初の時点で、印刷条件「ＹＺ（Ｐ１）」および印刷条件「ＹＺ（Ｐ２）」は振り分け先候補に含められるが、印刷条件「ＸＡ（Ｐ１）」，印刷条件「ＸＡ（Ｐ２）」，印刷条件「ＸＢ（Ｐ１）」，および印刷条件「ＸＢ（Ｐ２）」は振り分け先候補から除外される。
【0096】
本変形例によれば、或る印刷条件でのＲＩＰ処理のシミュレーションでエラーが発生したＰＤＦファイルについては、当該印刷条件での連続印刷の対象外とされる。このため、ＲＩＰ処理のエラーに起因して連続印刷の処理が途中で止まることが防止される。
【0097】
＜１．７．２ 第２の変形例＞
上記第１の実施形態においては、システム要件として、連続印刷の処理をＲＩＰ速度の低い順で行うという要件が設定されていた。本変形例においては、システム要件として、さらに、内部データに異常があるＰＤＦファイルについては連続印刷の対象外とする旨の要件が設定される。なお、この要件は、図９のステップＳ１００で要件設定手段５７（図３参照）によって設定される。
上記第１の実施形態においては、システム要件として、連続印刷の処理をＲＩＰ速度の低い順で行うという要件が設定されていた。本変形例においては、システム要件として、さらに、内部データに異常があるＰＤＦファイルについては連続印刷の対象外とする旨の要件が設定される。なお、この要件は、図９のステップＳ１００で要件設定手段５７（図３参照）によって設定される。
【0098】
上記のような要件が設定されることにより、本変形例においては、ＰＤＦ解析手段５３による内部データの解析（図９のステップＳ１２０）で内部データの異常が発見されたＰＤＦファイル（対象データ）については、振り分け処理（図９のステップＳ１６０）の際に、いずれの連続印刷リストに対しても印刷対象特定レコードの登録は行われない。
【0099】
本変形例によれば、内部データに異常があるＰＤＦファイルについては連続印刷の対象外とされる。このため、ＰＤＦファイルの内部データの異常に起因して連続印刷の処理が途中で止まることが防止される。
【0100】
＜２．第２の実施形態＞
本発明の第２の実施形態について説明する。この第２の実施形態は、顧客からのページデータの入稿や印刷の発注をインターネットを介して行う、いわゆる「Ｗｅｂ ｔｏ Ｐｒｉｎｔ」を採用したケースを想定している。以下、主に、上記第１の実施形態とは異なる点について説明する。
本発明の第２の実施形態について説明する。この第２の実施形態は、顧客からのページデータの入稿や印刷の発注をインターネットを介して行う、いわゆる「Ｗｅｂ ｔｏ Ｐｒｉｎｔ」を採用したケースを想定している。以下、主に、上記第１の実施形態とは異なる点について説明する。
【0101】
＜２．１ 構成＞
図２３は、本実施形態における印刷システムの全体構成図である。この印刷システムには、上記第１の実施形態における構成要素に加えて、制御サーバ１００にインターネットを介して接続された外部端末７００が含まれている。なお、制御サーバ１００には多数の外部端末７００の接続が可能であるが、図２３では、１台の外部端末７００のみを示している。
図２３は、本実施形態における印刷システムの全体構成図である。この印刷システムには、上記第１の実施形態における構成要素に加えて、制御サーバ１００にインターネットを介して接続された外部端末７００が含まれている。なお、制御サーバ１００には多数の外部端末７００の接続が可能であるが、図２３では、１台の外部端末７００のみを示している。
【0102】
上記第１の実施形態と同様、制御サーバ１００は印刷処理の全体を制御し、実行サーバ２００（１）～２００（３）は印刷出力が実際に実行される際に印刷対象のページデータに対するＲＩＰ処理を行い、インクジェット印刷装置３００（１）～３００（３）は印刷データ（ＲＩＰ処理で得られたビットマップ形式の画像データ）に基づいて印刷出力を行う。また、上記第１の実施形態と同様、制御サーバ１００にはＲＩＰシミュレーションソフト（ＲＩＰシミュレーションプログラム）が導入され、印刷出力が実際に実行される前のシミュレーションの段階ではＲＩＰ処理は制御サーバ１００で行われる。
【0103】
この印刷システムでは、顧客は、外部端末７００でＷｅｂブラウザを用いて、制御サーバ１００に対してページデータの入稿や印刷の発注を行うことができるようになっている。また、詳しくは後述するように、印刷に関する要件を顧客が設定することができるようになっている。
【0104】
機能構成については、上記第１の実施形態とほぼ同様である（図３参照）。但し、ページデータ指定手段５２、要件設定手段５７、および対象データ振り分け手段５８の動作が上記第１の実施形態とは異なる。これについて、以下に説明する。
【0105】
本実施形態におけるページデータ指定手段５２は、外部端末７００に入稿データ（処理対象のＰＤＦファイル）を指定する画面を表示することによって実現される。当該画面において、顧客は、入稿データを指定する。外部端末７００で顧客によって指定された入稿データ（本実施形態における対象データ）は、インターネットを介して制御サーバ１００に送られる。
【0106】
本実施形態における要件設定手段５７は、顧客条件を顧客が入力するための要件入力画面を外部端末７００に表示することによって実現される。顧客条件としては、上記第１の実施形態と同様、例えば、予算に関する要件、納期に関する要件、品質に関する要件などが挙げられる。外部端末７００で顧客によって設定された要件の情報は、インターネットを介して制御サーバ１００に送られる。
【0107】
本実施形態においては、対象データ振り分け手段５８は、まず、結果データ記憶手段（結果データベース）１４２に保持されている結果に基づいて、要件設定手段５７によって設定された要件を満たす１以上の印刷条件を抽出する。そして、対象データ振り分け手段５８は、その抽出した１以上の印刷条件をそれぞれ特定するための１以上の納品情報を、選択可能な態様で外部端末７００に提示する。さらに、対象データ振り分け手段５８は、外部端末７００で顧客によって選択された納品情報で特定される印刷条件に対応する連続印刷リストに対して印刷対象特定レコードの登録を行う。
【0108】
＜２．２ 処理手順＞
次に、図２４に示すフローチャートを参照しつつ、入稿データの指定から連続印刷リストへの印刷対象特定レコードの登録までの処理手順について説明する。なお、連続印刷リストに複数のページデータについての印刷対象特定レコードが登録された後の処理（図９のステップＳ１７０以降の処理）については、上記第１の実施形態と同様である。
次に、図２４に示すフローチャートを参照しつつ、入稿データの指定から連続印刷リストへの印刷対象特定レコードの登録までの処理手順について説明する。なお、連続印刷リストに複数のページデータについての印刷対象特定レコードが登録された後の処理（図９のステップＳ１７０以降の処理）については、上記第１の実施形態と同様である。
【0109】
まず、入稿データを指定する画面が外部端末７００に表示され、当該画面において顧客が入稿データ（連続印刷の対象とするＰＤＦファイル）の指定を行う（ステップＳ２００）。このステップＳ２００で指定された入稿データ（対象データ）は、インターネットを介して制御サーバ１００に送られて、ページデータ記憶手段５１に格納される。
【0110】
次に、外部端末７００に要件入力画面が表示され、当該要件入力画面にて顧客が印刷に関する要件の設定を行う（ステップＳ２１０）。図２５は、要件入力画面８００の一例を示す図である。図２５に示す要件入力画面８００には、対象データの画像を表示する入稿データ表示欄８０１と、顧客条件を入力するための顧客条件入力欄８０２とが設けられている。要件入力画面８００には、また、顧客条件入力欄８０２での入力内容を確定するＯＫボタン８０８と、顧客条件入力欄８０２での入力内容を取り消すキャンセルボタン８０９とが設けられている。図２５に示す例では、顧客は、予算、納期、および品質に関する要件を顧客条件入力欄８０２で設定することが可能となっている。また、符号８０４を付した部分に示すように、顧客条件入力欄８０２には、予算、納期、および品質のそれぞれに対応するチェックボックスが設けられている。顧客は、予算、納期、および品質のうち最も優先度の高い項目に対応するチェックボックスを選択状態にする。図２５に示す例では、予算が最も優先度の高い項目に設定されている。なお、このステップＳ２１０で設定された要件の情報は、インターネットを介して制御サーバ１００に送られる。
【0111】
次に、ＰＤＦ解析手段５３によって、対象データを構成する内部データの解析が行われる（ステップＳ２２０）。次に、ＲＩＰ速度予測手段５４によって、制御サーバ１００にて対象データに対してＲＩＰ処理が行われ、その結果に基づいてＲＩＰ速度およびシート毎のＲＩＰ時間が予測される（ステップＳ２３０）。次に、インク消費量予測手段５５によって、インク色毎のインク消費量の予測が行われる（ステップＳ２４０）。ステップＳ２２０～Ｓ２４０の処理は、上記第１の実施形態におけるステップＳ１２０～Ｓ１４０の処理と同様、印刷条件毎に行われる。
【0112】
次に、対象データ振り分け手段５８によって、結果データ記憶手段（結果データベース）１４２に保持されている結果に基づき、この印刷システムで用意されている印刷条件の中からステップＳ２１０で設定された要件を満たす印刷条件のみを抽出するフィルタリングが行われる（ステップＳ２５０）。
【0113】
次に、対象データ振り分け手段５８によって、ステップＳ２５０で抽出された印刷条件の中から実際の印刷処理に採用する印刷条件を顧客が選択するための出力先選択画面が外部端末７００に表示される（ステップＳ２６０）。図２６は、出力先選択画面８１０の一例を示す図である。出力先選択画面８１０には、各印刷条件を採用した場合の納品情報を表示する納品情報表示欄８１１が含まれている。納品情報表示欄８１１の１つの行が、１つの印刷条件（出力先）に対応する納品情報である。図２６に示す例では、納品情報として、出力サンプル、価格、および提供日が提示されている。また、納品情報表示欄８１１の各行には、ＯＫボタン８１９が設けられている。すなわち、顧客は、このＯＫボタン８１９によって納品情報を選択することが可能となっている。なお、納品情報表示欄８１１における表示順序は、要件入力画面８００で最も高い優先度に設定された項目を考慮して決定される。以上のように、ステップＳ２６０では、ステップＳ２１０で設定された要件を満たす１以上の印刷条件をそれぞれ特定するための１以上の納品情報が選択可能な態様で外部端末７００に提示される。
【0114】
次に、顧客が、出力先選択画面８１０において、いずれかの納品情報に対応するＯＫボタン８１９を押下する（ステップＳ２７０）。すなわち、実際の印刷処理に採用する印刷条件（出力先）の選択が行われる。
【0115】
最後に、対象データ振り分け手段５８によって、外部端末７００で顧客によって選択された納品情報で特定される印刷条件に対応する連続印刷リストに対して印刷対象特定レコードの登録が行われる（ステップＳ２８０）。
【0116】
なお、本実施形態においては、ステップＳ２００によってページデータ指定ステップが実現され、ステップＳ２１０によって要件設定ステップが実現され、ステップＳ２２０によってページデータ解析ステップが実現され、ステップＳ２３０およびステップＳ２４０によってＲＩＰシミュレーションステップが実現され、ステップＳ２５０～Ｓ２８０によって対象データ振り分けステップが実現される。
【0117】
＜２．３ 効果＞
本実施形態によれば、顧客（印刷会社に印刷を依頼する者）は、印刷を依頼する際に、予算，納期，品質などに関する顧客条件を設定することができる。そして、対象データ（顧客が印刷を依頼したＰＤＦファイル）に対して、予め設定されている複数の印刷条件でＲＩＰ処理のシミュレーションが行われる。そのシミュレーション結果に基づいて、設定済みの顧客条件を満たす印刷条件が抽出され、その抽出された印刷条件を特定するための納品情報が選択可能な態様で顧客に提示される。そして、顧客によって選択された納品情報で特定される印刷条件に対応する連続印刷リストに、対象データを特定するレコード（印刷対象特定レコード）が登録される。すなわち、複数の印刷条件で連続印刷が行われている場合に、インク消費量や各インクジェット印刷装置３００の稼働状況などを考慮して、顧客の要望を満たすことのできる印刷条件で印刷処理を実行することが可能となる。ここで、印刷条件の決定は外部端末７００で顧客によって行われるので、ユーザー（印刷会社の作業者）の負担はない。以上のように、本実施形態においても、複数の印刷条件で連続印刷が行われる印刷システムにおいて、各顧客の要望を満たした好適な順序での連続印刷をユーザーの負担なく実現することができる。
本実施形態によれば、顧客（印刷会社に印刷を依頼する者）は、印刷を依頼する際に、予算，納期，品質などに関する顧客条件を設定することができる。そして、対象データ（顧客が印刷を依頼したＰＤＦファイル）に対して、予め設定されている複数の印刷条件でＲＩＰ処理のシミュレーションが行われる。そのシミュレーション結果に基づいて、設定済みの顧客条件を満たす印刷条件が抽出され、その抽出された印刷条件を特定するための納品情報が選択可能な態様で顧客に提示される。そして、顧客によって選択された納品情報で特定される印刷条件に対応する連続印刷リストに、対象データを特定するレコード（印刷対象特定レコード）が登録される。すなわち、複数の印刷条件で連続印刷が行われている場合に、インク消費量や各インクジェット印刷装置３００の稼働状況などを考慮して、顧客の要望を満たすことのできる印刷条件で印刷処理を実行することが可能となる。ここで、印刷条件の決定は外部端末７００で顧客によって行われるので、ユーザー（印刷会社の作業者）の負担はない。以上のように、本実施形態においても、複数の印刷条件で連続印刷が行われる印刷システムにおいて、各顧客の要望を満たした好適な順序での連続印刷をユーザーの負担なく実現することができる。
【0118】
＜３．その他＞
本発明は上記各実施形態（変形例を含む）に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて種々の変形を施すことができる。例えば、上記各実施形態では複数のインクジェット印刷装置３００を含む印刷システムを例を挙げて説明しているが、これには限定されない。１台のみのインクジェット印刷装置３００を含む印刷システムにおいても、当該インクジェット印刷装置３００で複数の印刷条件で連続印刷が行われるのであれば、本発明を適用することができる。
本発明は上記各実施形態（変形例を含む）に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて種々の変形を施すことができる。例えば、上記各実施形態では複数のインクジェット印刷装置３００を含む印刷システムを例を挙げて説明しているが、これには限定されない。１台のみのインクジェット印刷装置３００を含む印刷システムにおいても、当該インクジェット印刷装置３００で複数の印刷条件で連続印刷が行われるのであれば、本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【0119】
５１…ページデータ記憶手段
５２…ページデータ指定手段
５３…ＰＤＦ解析手段
５４…ＲＩＰ速度予測手段
５５…インク消費量予測手段
５６…結果表示制御手段
５７…要件設定手段
５８…対象データ振り分け手段
５９…連続印刷リスト記憶手段
６０…レコード並び替え手段
１００…制御サーバ
２００，２００（１）～２００（３）…実行サーバ
３００，３００（１）～３００（３）…インクジェット印刷装置
７００…外部端末
８００…要件入力画面
８１０…出力先選択画面
５２…ページデータ指定手段
５３…ＰＤＦ解析手段
５４…ＲＩＰ速度予測手段
５５…インク消費量予測手段
５６…結果表示制御手段
５７…要件設定手段
５８…対象データ振り分け手段
５９…連続印刷リスト記憶手段
６０…レコード並び替え手段
１００…制御サーバ
２００，２００（１）～２００（３）…実行サーバ
３００，３００（１）～３００（３）…インクジェット印刷装置
７００…外部端末
８００…要件入力画面
８１０…出力先選択画面
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【図31】