特許 7408438 塗抹標本作製装置における染色槽の洗浄方法および塗抹標本作製装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-22

(45)【発行日】2024-01-05

(54)【発明の名称】塗抹標本作製装置における染色槽の洗浄方法および塗抹標本作製装置

(51)【国際特許分類】

   G01N 1/31 20060101AFI20231225BHJP

   G01N 1/00 20060101ALI20231225BHJP

【ＦＩ】

G01N1/31

G01N1/00 101N

【請求項の数】 35

(21)【出願番号】P 2020037439

(22)【出願日】2020-03-05

(65)【公開番号】P2021067665

(43)【公開日】2021-04-30

【審査請求日】2023-01-16

(31)【優先権主張番号】P 2019191347

(32)【優先日】2019-10-18

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】390014960

【氏名又は名称】シスメックス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111383

【弁理士】

【氏名又は名称】芝野 正雅

(72)【発明者】

【氏名】生田 純也

(72)【発明者】

【氏名】中西 利志

(72)【発明者】

【氏名】原田 優吾

(72)【発明者】

【氏名】品部 誠也

【審査官】佐々木 崇

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－０３６１６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１０９５２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０５－１４９８４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１４２０８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１６－５１９７７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０５８３９０９１（ＵＳ，Ａ）

【文献】特開２００６－３８７８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－１５４８９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２８１４５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－３５６２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１２／１３７０１９（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｎ １／００－ １／４４

３５／００－３７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

検体が塗抹されたスライドガラスを収容可能であり、前記スライドガラスに塗抹された検体を染色する染色液を溜めて染色処理を行う染色槽を有する、塗抹標本作製装置における前記染色槽の洗浄方法であって、
洗浄条件に関する情報を受け付ける工程と、
受け付けた洗浄条件に関する情報に応じて、前記染色槽の洗浄動作を実行する工程と、を備える、洗浄方法。

【請求項2】

前記洗浄条件に関する情報を受け付ける工程は、洗浄条件の設定値の変更を受け付ける受付画面を提示する工程と、前記受付画面を介して前記洗浄条件の設定値の変更を前記洗浄条件に関する情報として受け付ける工程と、を含む、請求項１に記載の洗浄方法。

【請求項3】

前記塗抹標本作製装置は、複数のモードで動作するように構成されており、
前記複数のモードは、前記受付画面を表示する第１モードと、前記受付画面を表示しない第２モードと、を含む、請求項２に記載の洗浄方法。

【請求項4】

前記洗浄条件に関する情報を受け付ける工程は、第１洗浄条件にて前記染色槽の洗浄動作を実行する第１洗浄動作または前記第１洗浄条件と異なる第２洗浄条件にて前記染色槽の洗浄動作を実行する第２洗浄動作の実行の指示を受け付ける操作画面を提示する工程と、前記操作画面を介して前記第１洗浄動作および前記第２洗浄動作の少なくとも一方の実行指示を前記洗浄条件に関する情報として受け付ける工程と、を含む、請求項１～３のいずれか１項に記載の洗浄方法。

【請求項5】

前記洗浄条件に関する情報を受け付ける工程は、複数の洗浄条件を選択的に提示する工程と、提示した前記洗浄条件の選択を前記洗浄条件に関する情報として受け付ける工程と、を含む、請求項１～４のいずれか１項に記載の洗浄方法。

【請求項6】

前記洗浄条件に関する情報を受け付ける工程は、前記洗浄条件に関する情報として塗抹標本作製装置の状態に関する情報を取得する工程と、取得した情報に基づいて洗浄条件を設定する工程と、を含む、請求項１～５のいずれか１項に記載の洗浄方法。

【請求項7】

前記洗浄条件に関する情報を受け付ける工程は、前記洗浄条件に関する情報として塗抹標本作製装置の状態に関する情報を取得する工程と、取得した情報に基づいた洗浄条件の設定を受け付ける推奨画面を提示する工程と、前記推奨画面を介して前記洗浄条件の設定を前記洗浄条件に関する情報として受け付ける工程と、を含む、請求項１～５のいずれか１項に記載の洗浄方法。

【請求項8】

前記推奨画面を提示する工程において、前記塗抹標本作製装置の状態に関する情報を提示する、請求項７に記載の洗浄方法。

【請求項9】

前記塗抹標本作製装置の状態に関する情報は、前記塗抹標本作製装置の稼働予定に関する情報、前記染色槽内の液体の排出機能に関する情報、前記塗抹標本作製装置の連続稼働時間に関する情報、および、前記塗抹標本作製装置により染色された塗抹標本スライドの観察結果に関する情報、の少なくともいずれかを含む、請求項６～８のいずれか１項に記載の洗浄方法。

【請求項10】

前記洗浄条件は、洗浄液の濃度に関する条件を含み、洗浄液の濃度が互いに異なる、請求項１～９のいずれか１項に記載の洗浄方法。

【請求項11】

前記洗浄動作を実行する工程は、前記洗浄条件に応じた洗浄液の原液と希釈液との混合比にて洗浄液を調製する工程を含む、請求項１０に記載の洗浄方法。

【請求項12】

前記洗浄条件は、洗浄時間に関する条件を含む、請求項１～１１のいずれか１項に記載の洗浄方法。

【請求項13】

前記洗浄動作を実行する工程は、前記染色槽から染色液を排出する工程、前記染色槽に洗浄液を供給する工程、および前記染色槽から洗浄液を排出する工程、を含む、請求項１～１２のいずれか１項に記載の洗浄方法。

【請求項14】

前記洗浄動作を実行する工程は、前記染色槽から染色液を排出する工程、前記染色槽に洗浄液を供給する工程、前記染色槽から洗浄液を排出する工程、および前記染色槽に染色液を供給する工程、を含む、請求項１～１２のいずれか１項に記載の洗浄方法。

【請求項15】

前記洗浄動作を実行する工程を実施する第１の染色液入替処理と、
前記染色槽から染色液を排出する工程と、前記染色槽に洗浄液を供給することなく前記染色槽に染色液を供給する工程とを実施する第２の染色液入替処理とを、選択可能に実行する、請求項１４に記載の洗浄方法。

【請求項16】

前記染色槽は、互いに異なる液体を収容する複数の槽を含み、
選択に応じて、前記複数の槽のうち、所定の液体を収容する槽について前記第１の染色液入替処理を実行する、請求項１５に記載の洗浄方法。

【請求項17】

前記所定の液体は、リン酸緩衝液を含む希釈染色液である、請求項１６に記載の洗浄方法。

【請求項18】

前記染色槽は、互いに異なる液体を収容する複数の槽を含み、
前記複数の槽について、前記第１の染色液入替処理または前記第２の染色液入替処理を個別に選択して実行する、請求項１５に記載の洗浄方法。

【請求項19】

検体が塗抹されたスライドガラスを収容可能であり、前記スライドガラスに塗抹された検体を染色する染色液を溜めて染色処理を行う染色槽と、
前記染色槽に対して、染色液の供給および排出と、洗浄液の供給および排出とを行う流体回路部と、
洗浄条件の設定値を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された前記洗浄条件の設定値に応じて、前記染色槽を洗浄するように前記流体回路部を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記記憶部に記憶された前記洗浄条件の設定値の変更を受け付ける、塗抹標本作製装置。

【請求項20】

画面表示を行う表示部と、
操作入力を受け付ける入力部と、をさらに備える、請求項１９に記載の塗抹標本作製装置。

【請求項21】

前記制御部は、前記表示部により、前記記憶部に記憶された前記洗浄条件の設定値を変更可能に表示する処理と、前記記憶部に記憶された前記洗浄条件の設定値の変更を前記入力部により受け付ける処理とを実行するように構成されている、請求項２０に記載の塗抹標本作製装置。

【請求項22】

前記制御部は、染色液入替処理に対する設定入力画面に、洗浄液による洗浄処理に関する設定値を変更可能に表示する処理と、前記洗浄処理に関する設定値に応じた染色液入替処理とを実行するように構成されている、請求項２１に記載の塗抹標本作製装置。

【請求項23】

前記制御部は、前記表示する処理を実行する第１モードと前記表示する処理を実行しない第２モードとで動作するように前記塗抹標本作製装置を制御するように構成されている、請求項２２に記載の塗抹標本作製装置。

【請求項24】

前記制御部は、前記表示部により、前記記憶部に記憶された第１洗浄条件にて前記染色槽の洗浄動作を実行する第１洗浄動作または前記第１洗浄条件と異なる前記記憶部に記憶された第２洗浄条件にて前記染色槽の洗浄動作を実行する第２洗浄動作の実行の指示を受け付ける操作画面を表示する処理と、前記操作画面を介して前記第１洗浄動作および前記第２洗浄動作の少なくとも一方の実行指示を前記洗浄条件に関する情報として受け付ける処理と、を実行するように構成されている、請求項２０～２３のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。

【請求項25】

前記制御部は、前記表示部により、前記記憶部に記憶された複数の洗浄条件を選択的に表示する処理と、表示した前記洗浄条件の選択を前記洗浄条件に関する情報として前記入力部により受け付ける処理と、を実行するように構成されている、請求項２０～２４のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。

【請求項26】

前記制御部は、塗抹標本作製装置の状態に関する情報を取得し、取得した情報に基づいて前記記憶部に記憶された複数の前記洗浄条件の中から一の前記洗浄条件を設定するように構成されている、請求項２０～２４のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。

【請求項27】

前記制御部は、塗抹標本作製装置の状態に関する情報を取得し、前記表示部により、前記取得した情報に基づいた前記記憶部に記憶された複数の前記洗浄条件の中から一の前記洗浄条件の設定を受け付ける推奨画面を表示する処理と、前記推奨画面を介して前記記憶部に記憶された複数の前記洗浄条件の中から一の前記洗浄条件の設定を受け付ける処理と、を実行するように構成されている、請求項２０～２４のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。

【請求項28】

前記制御部は、前記推奨画面に、前記塗抹標本作製装置の状態に関する情報を提示する、請求項２７に記載の塗抹標本作製装置。

【請求項29】

前記制御部は、前記染色槽から染色液を排出する工程、前記染色槽に洗浄液を供給する工程、前記染色槽から洗浄液を排出する工程、および前記染色槽に染色液を供給する工程、を行うことにより前記染色槽内の染色液入替処理を実行するように前記流体回路部を制御する、請求項１９～２８のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。

【請求項30】

前記制御部は、
前記染色液入替処理を実施する第１の染色液入替処理と、
前記染色槽から染色液を排出する工程と、前記染色槽に洗浄液を供給することなく前記染色槽に染色液を供給する工程とを実施する第２の染色液入替処理とを、選択可能に構成されている、請求項２９に記載の塗抹標本作製装置。

【請求項31】

前記染色槽は、互いに異なる液体を収容する複数の槽を含み、
前記制御部は、選択に応じて、前記複数の槽のうち、所定の液体を収容する槽について、前記第１の染色液入替処理を実行するように構成されている、請求項３０に記載の塗抹標本作製装置。

【請求項32】

前記染色槽は、互いに異なる液体を収容する複数の槽を含み、
前記制御部は、前記複数の槽について、前記第１の染色液入替処理または前記第２の染色液入替処理を個別に選択可能に構成されている、請求項３０に記載の塗抹標本作製装置。

【請求項33】

検体が塗抹されたスライドガラスを収容可能であり、前記スライドガラスに塗抹された検体を染色する染色液を溜めて染色処理を行う染色槽を有し、複数の動作モードで動作する塗抹標本作製装置における前記染色槽の洗浄方法であって、
前記複数の動作モードのうち少なくとも１つの動作モードを選択する工程と、
選択した動作モードに応じて、前記染色槽の洗浄動作を実行する工程と、を備える、洗浄方法。

【請求項34】

前記複数の動作モードは、第１動作モードと、前記第１動作モードと前記染色処理が異なる第２動作モードと、を含む、請求項３３に記載の洗浄方法。

【請求項35】

複数の動作モードで動作する塗抹標本作製装置であって、
検体が塗抹されたスライドガラスを収容可能であり、前記スライドガラスに塗抹された検体を染色する染色液を溜めて染色処理を行う染色槽と、
前記染色槽に対して、染色液の供給および排出と、洗浄液の供給および排出とを行う流体回路部と、
前記複数の動作モードのうち、選択された動作モードに応じて、前記流体回路部による前記染色槽に対する洗浄動作を制御する制御部と、を備える、塗抹標本作製装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、塗抹標本作製装置における染色槽の洗浄方法および塗抹標本作製装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、図２８に示すように、固定液槽９０１、第１染色液槽９０２、第２染色液槽９０３、および洗浄液槽９０４を備えた染色装置９００が開示されている。固定液槽９０１には固定液９１１が収容され、第１染色液槽９０２には第１染色液９１２が収容され、第２染色液槽９０３には第２染色液９１３が収容され、洗浄液槽９０４には標本９１０の洗浄液９１４が収容されている。なお、標本９１０は、血液が塗抹されたスライドガラスである。染色装置９００は、固定液槽９０１に収容されている固定液９１１、第１染色液槽９０２に収容されている第１染色液９１２、第２染色液槽９０３に収容されている第２染色液９１３、洗浄液槽９０４に収容されている洗浄液９１４に順番に標本９１０を浸漬することにより、染色処理を行う。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００１－２１４６８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記特許文献１において、染色液槽に染色液を溜めたままにすると染色液から固形成分が析出する。そのため、染色装置９００の運用期間の経過に伴って、析出した固形成分が標本９１０に付着する。標本９１０に付着した固形成分は、顕微鏡観察の妨げになるなど標本９１０の品質を低下させる要因になり得る。

【0005】

このような標本への固形成分の付着を防止するため、染色液槽に洗浄液を貯留させて染色液槽を洗浄することが行われているが、適切な洗浄処理ができない場合があった。

【0006】

この発明は、塗抹標本作製装置の状況に応じて染色槽に対して適切な洗浄処理を実行できるようにすることに向けたものである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するため、この発明の第１の局面による洗浄方法は、検体が塗抹されたスライドガラスを収容可能であり、前記スライドガラスに塗抹された検体を染色する染色液を溜めて染色処理を行う染色槽を有する、塗抹標本作製装置における染色槽の洗浄方法であって、洗浄条件に関する情報を受け付ける工程と、受け付けた洗浄条件に関する情報に応じて、前記染色槽の洗浄動作を実行する工程と、を備える。

【0008】

この発明による洗浄方法によると、受け付けた洗浄条件に関する情報に応じて、染色槽の洗浄動作を実行することができる。その結果、塗抹標本作製装置の状況に応じて適切な洗浄動作を実施することによって、塗抹標本作製装置の状況に応じて染色槽に対して適切な洗浄処理を実行できる。

【0009】

この発明の第２の局面による塗抹標本作製装置は、検体が塗抹されたスライドガラスを収容可能であり、スライドガラスに塗抹された検体を染色する染色液を溜めて染色処理を行う染色槽と、染色槽に対して、染色液の供給および排出と、洗浄液の供給および排出とを行う流体回路部と、洗浄条件の設定値を記憶する記憶部と、記憶部に記憶された洗浄条件の設定値に応じて、染色槽を洗浄するように流体回路部を制御する制御部と、を備え、制御部は、記憶部に記憶された洗浄条件の設定値の変更を受け付ける。

【0010】

この発明の第２の局面による塗抹標本作製装置では、記憶部に記憶された洗浄条件の設定値に応じて、染色槽を洗浄し、記憶部に記憶された洗浄条件の設定値の変更を受け付けることができる。その結果、塗抹標本作製装置の状況に応じて適切な洗浄動作を実施することによって、塗抹標本作製装置の状況に応じて染色槽に対して適切な洗浄処理を実行できる。

【0011】

この発明の第３の局面による洗浄方法は、検体が塗抹されたスライドガラスを収容可能であり、スライドガラスに塗抹された検体を染色する染色液を溜めて染色処理を行う染色槽を有し、複数の動作モードで動作する塗抹標本作製装置における染色槽の洗浄方法であって、複数の動作モードのうち少なくとも１つの動作モードを選択する工程と、選択した動作モードに応じて、染色槽の洗浄動作を実行する工程と、を備える。

【0012】

この発明の第３の局面による洗浄方法では、選択した動作モードに応じて、染色槽の洗浄動作を実行することができる。その結果、塗抹標本作製装置の状況に応じて適切な洗浄動作を実施することによって、塗抹標本作製装置の状況に応じて染色槽に対して適切な洗浄処理を実行できる。

【0013】

この発明の第４の局面による塗抹標本作製装置は、複数の動作モードで動作する塗抹標本作製装置であって、検体が塗抹されたスライドガラスを収容可能であり、スライドガラスに塗抹された検体を染色する染色液を溜めて染色処理を行う染色槽と、染色槽に対して、染色液の供給および排出と、洗浄液の供給および排出とを行う流体回路部と、複数の動作モードのうち、選択された動作モードに応じて、流体回路部による染色槽に対する洗浄動作を制御する制御部と、を備える。

【0014】

この発明の第４の局面による塗抹標本作製装置では、選択された動作モードに応じて、流体回路部による染色槽に対する洗浄動作を制御することができる。その結果、塗抹標本作製装置の状況に応じて適切な洗浄動作を実施することによって、塗抹標本作製装置の状況に応じて染色槽に対して適切な洗浄処理を実行できる。

【発明の効果】

【0015】

本発明によれば、塗抹標本作製装置の状況に応じて染色槽に対して適切な洗浄処理を実行できる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】一実施形態による塗抹標本作製装置の概要を示した模式図である。

【図2】一実施形態による染色槽の洗浄方法を示したフロー図である。

【図3】洗浄動作の概略を示したフロー図である。

【図4】第１洗浄動作と第２洗浄動作を説明するための図である。

【図5】洗浄条件に関する設定入力画面の例を示した図である。

【図6】洗浄条件における洗浄液の保持時間を説明するための図である。

【図7】洗浄条件を選択する工程の第１の例を示したフロー図である。

【図8】操作画面の第１の例を示した図である。

【図9】操作画面の第２の例を示した図である。

【図10】図９において強化洗浄が選択された状態を示した図である。

【図11】洗浄条件を設定する工程の第２の例（ａ）および第３の例（ｂ）を示したフロー図である。

【図12】塗抹標本作製装置の状況に関する情報の例を示した模式図である。

【図13】操作画面に表示される洗浄条件に関する情報の第１の例を示した図である。

【図14】操作画面に表示される洗浄条件に関する情報の第２の例を示した図である。

【図15】操作画面に表示される洗浄条件に関する情報の第３の例を示した図である。

【図16】一実施形態による塗抹標本作製装置の概略を示した平面図である。

【図17】塗抹標本作製装置の各構成要素と制御部との関係を示したブロック図である。

【図18】塗抹標本作製装置の染色部の構造を説明するための斜視図である。

【図19】塗抹標本作製装置の流体回路部の構造を示した図である。

【図20】塗抹標本作製装置による塗抹標本作製処理を説明するためのフロー図である。

【図21】塗抹標本作製装置のシャットダウン処理を説明するためのフロー図である。

【図22】染色部の各槽における保持時間の例を示した図である。

【図23】洗浄動作の提案処理を説明するためのフロー図である。

【図24】第１の染色液入替処理を説明するためのフロー図である。

【図25】第２の染色液入替処理を説明するためのフロー図である。

【図26】染色液入替処理に対する設定入力画面の例を示した図である。

【図27】染色液入替時の制御処理を説明するためのフロー図である。

【図28】従来の塗抹標本作製装置を示した模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、実施形態を図面に基づいて説明する。

【0018】

（洗浄方法の概要）
図１および図２を参照して、本実施形態による洗浄方法の概要について説明する。洗浄方法は、塗抹標本作製装置１００の染色槽２０の洗浄方法である。

【0019】

塗抹標本作製装置１００は、染色槽２０を有する。染色槽２０は、検体９０が塗抹された複数のスライドガラス１１を収容可能である。染色槽２０は、スライドガラス１１に塗抹された検体９０を染色する染色液９１を溜めて染色処理を行う。塗抹標本作製装置１００は、洗浄条件に関する情報を受け付けて、染色槽２０の洗浄動作を実行するように構成されている。なお、染色槽２０は、検体が塗抹された複数のスライドガラス１１を収容可能な構成に限られず、検体が塗抹された一枚のスライドガラス１１のみを収容可能な構成であってもよい。

【0020】

検体９０は、たとえば血液である。この場合、染色槽２０は、血液に含まれる血球などの細胞を染色液９１により染色する。染色液９１としては、ギムザ液、メイグリュンワルド液、ライト液などの公知の染色液が採用される。検体９０は、尿、組織片などであってもよい。検体９０が塗抹されたスライドガラス１１は、染色槽２０内に移送される。検体９０が塗抹されたスライドガラス１１は、染色槽２０内に溜められた染色液９１に浸される。検体９０が塗抹されたスライドガラス１１は、所望の染色時間の間、染色液９１に浸された後、染色槽２０から取り出される。これにより、染色済みの塗抹標本スライド１２が作製される。

【0021】

染色槽２０に溜められた染色液９１からは、時間経過に伴って染色液９１中の成分が析出する。析出物は、染色槽２０の内壁面に汚れとなって堆積する。析出物は、染色の際に塗抹標本スライド１２にも付着するので、析出物の堆積は、作製される塗抹標本スライド１２の品質低下の要因になり得る。そのため、塗抹標本作製装置１００は、染色槽２０の洗浄動作を行う。汚れの定着を抑制するため、染色槽２０の洗浄動作は、たとえば塗抹標本作製装置１００のシャットダウン時に行われる。洗浄動作は、シャットダウン時に加えて、塗抹標本作製装置１００の起動時や、稼働中の任意のタイミングでも実施されうる。

【0022】

染色槽２０の洗浄は、長期間に亘って塗抹標本作製装置１００を運用した場合でも、染色槽２０への汚れの堆積が許容範囲内に収まるようにすることが望まれる。しかし、染色槽２０の汚れ具合は、ユーザ毎の塗抹標本作製装置１００の利用態様、稼働状況によって異なり、使用される染色液の種類などによっても異なる。たとえば一定期間における塗抹標本作製装置１００の利用頻度が標準的な利用頻度よりも高い場合、塗抹標本作製装置１００を２４時間稼働させ続ける場合など連続稼働時間が長い場合、使用される染色液９１の粘度が平均的な染色液よりも高い場合、などでは、汚れが相対的に付着しやすい。逆に、塗抹標本作製装置１００の利用頻度が低い場合、塗抹標本作製装置１００の連続稼働時間が短い場合、使用される染色液９１の粘度が低い場合、などでは、汚れが相対的に付着しにくい。塗抹標本作製装置１００の状況に応じて、汚れの除去に適した洗浄動作の内容も異なる。

【0023】

そこで、図２に示すように、本実施形態の染色槽２０の洗浄方法は、下記のステップＳ１およびＳ２を備える。
（Ｓ１）洗浄条件に関する情報を受け付ける
（Ｓ２）受け付けた洗浄条件に関する情報に応じて、染色槽２０の洗浄動作を実行する

【0024】

ステップＳ１において、塗抹標本作製装置１００の洗浄条件に関する情報を受け付ける。

【0025】

ステップＳ２において、塗抹標本作製装置１００が制御されることにより、受け付けた洗浄条件に関する情報に応じた洗浄動作が実行される。塗抹標本作製装置１００は、たとえば、洗浄条件に応じた種類、濃度または液量の洗浄液８１を染色槽２０に供給するように制御される。塗抹標本作製装置１００は、たとえば、洗浄条件に応じた回数だけ洗浄動作を実施するように制御される。塗抹標本作製装置１００は、たとえば、洗浄条件に応じた１つまたは複数の洗浄方法で洗浄動作を実施するように制御される。

【0026】

以上のように、本実施形態の染色槽の洗浄方法では、受け付けた洗浄条件に関する情報に応じて染色槽２０に対して異なる洗浄動作が実施されることにより、適切な洗浄動作を実施することができる。その結果、塗抹標本作製装置１００の状況に応じて適切な洗浄条件を選択することによって、塗抹標本作製装置１００の状況に応じて染色槽２０に対して適切な洗浄処理を実行できる。

【0027】

なお、染色槽２０の洗浄に用いられる洗浄液８１は、特に限定されないが、たとえば有機溶媒を含む。洗浄液８１は、さらに緩衝液、界面活性剤、塩などを含んで構成されうる。有機溶媒は、たとえば、メタノール、エタノールなどのアルコール類を含む。緩衝液は、ＰＢＳ（リン酸バッファ）、ＥＤＴＡ（エチレンジアミン四酢酸）などでありうる。界面活性剤は、非イオン性界面活性剤、両性界面活性剤、陰イオン界面活性剤、陽イオン界面活性剤などから適切なものが採用されうる。塩は、酸由来の陰イオンと塩基由来の陽イオンとがイオン結合した化合物のことである。塩は、たとえば、ＨＣｌ、ＮａＣｌ、Ｎａ_２ＨＰＯ_４などでありうる。

【0028】

（塗抹標本作製装置の概要）
次に、本実施形態の塗抹標本作製装置１００の概要について説明する。塗抹標本作製装置１００は、検体が塗抹されたスライドガラス１１に対して染色処理を施し、塗抹標本スライド１２の作製を自動的に行うための装置である。

【0029】

図１に示すように、塗抹標本作製装置１００は、染色槽２０と、流体回路部３０と、記憶部４１と、制御部４０と、を備える。

【0030】

染色槽２０は、塗抹処理済みのスライドガラス１１の検体に対して染色処理を行う。上記の通り、染色槽２０は、検体９０が塗抹された複数のスライドガラス１１を収容可能である。染色槽２０は、スライドガラス１１に塗抹された検体９０を染色する染色液９１を溜めて染色処理を行う。染色槽２０は、たとえば上部が開放されるとともに底面および周側面を有する容器状の形状を有する。染色槽２０は、底面および周側面により区画された貯留空間内に、染色液９１を溜められる。染色槽２０は、たとえば開放された上部からスライドガラス１１を受け入れる。

【0031】

流体回路部３０は、染色槽２０と流体的に接続されており、染色槽２０に対して液体の供給および排出を行うように構成されている。すなわち、流体回路部３０は、染色槽２０に対して、染色液９１の供給および排出と、洗浄液８１の供給および排出とを行う。流体回路部３０は、染色処理を行う場合、染色槽２０に染色液９１を供給する。流体回路部３０は、洗浄動作を行う場合、染色槽２０から染色液９１を排出し、洗浄液８１を染色槽２０に供給する。流体回路部３０は、洗浄動作を終了する際、染色槽２０から洗浄液８１を排出する。流体回路部３０は、染色槽２０から排出させた染色液９１や洗浄液８１を、廃液として廃液容器などへ送液する。流体回路部３０は、液体を移送するためのポンプ、バルブ、および染色槽２０と接続された流路を含む。

【0032】

記憶部４１は、洗浄条件の設定値を記憶している。記憶部４１に記憶された洗浄条件の設定値は、変更可能なパラメータである。なお、記憶部４１に記憶された洗浄条件の設定値は、塗抹標本作製装置１００の納入時や出荷時に予め記憶部４１に記憶された初期設定値であってもよい。

【0033】

制御部４０は、塗抹標本作製装置１００の各部を制御する。制御部４０は、たとえば、演算処理を行うプロセッサと、プログラムを記憶したメモリとを含む。制御部４０は、流体回路部３０による染色槽２０への液体の供給および排出を制御する。

【0034】

制御部４０は、記憶部４１に記憶された変更可能な洗浄条件の設定値に応じて、流体回路部３０による染色槽２０に対する洗浄動作を制御する。すなわち、制御部４０は、本実施形態の染色槽２０の洗浄方法を実行する。制御部４０は、図２に示したステップＳ１およびＳ２の処理を実行することにより、受け付けた洗浄条件に関する情報に応じて、流体回路部３０による染色槽２０に対する洗浄動作を制御する。また、制御部４０は、記憶部４１に記憶された洗浄条件の設定値の変更を受け付ける。制御部４０は、洗浄条件の設定値の変更を受け付けた場合、変更された設定値を記憶部４１に記憶させる。

【0035】

以上の構成により、本実施形態の塗抹標本作製装置１００によれば、記憶部４１に記憶された変更可能な洗浄条件の設定値に応じて適切な洗浄動作を実施することができる。その結果、塗抹標本作製装置１００の状況に応じて適切な洗浄動作を選択することによって、塗抹標本作製装置１００の状況に応じて染色槽２０に対して適切な洗浄処理を実行できる。

【0036】

（洗浄動作の例）
図３の例では、洗浄動作を実行する工程は、（Ｓ１１）染色槽２０から染色液９１を排出する工程、（Ｓ１２）染色槽２０に洗浄液８１を供給する工程、および（Ｓ１３）染色槽２０から洗浄液８１を排出する工程、を含む。

【0037】

これらの各工程は、制御部４０の制御の下、流体回路部３０によって実行される。ステップＳ１１において、制御部４０は、染色槽２０から染色液９１を排出するように流体回路部３０を制御する。染色槽２０内は空にされる。ステップＳ１２において、制御部４０は、染色槽２０に洗浄液８１を供給するように流体回路部３０を制御する。染色槽２０内に洗浄液８１が溜められると、一定時間、洗浄液８１が溜められたまま保持される。これにより、染色槽２０の浸漬洗浄が行われる。ステップＳ１３において、制御部４０は、染色槽２０から洗浄液８１を排出するように流体回路部３０を制御する。

【0038】

これにより、染色槽２０に供給した洗浄液８１によって、染色槽２０を洗浄できる。

【0039】

（洗浄動作）
図４の例では、洗浄効果の異なる洗浄動作を行うための第１洗浄動作と第２洗浄動作を示している。具体的には、第１洗浄動作に対応する第１洗浄条件の設定値と、第２洗浄条件に対応する第２洗浄条件の設定値とを示している。第１洗浄条件の設定値としては、洗浄液濃度Ａ［％］と保持時間Ｂ［ｍｉｎ］を示している。第２洗浄条件の設定値としては、洗浄液濃度Ｃ［％］と保持時間Ｄ［ｍｉｎ］を示している。第１洗浄条件の設定値と第２洗浄条件の設定値とは、それぞれ、記憶部４１（図１参照）に記憶されている。図４では、第１洗浄条件の設定値を変更不可能なパラメータ、第２洗浄条件の設定値を変更可能なパラメータとして示しているが、第１洗浄条件の設定値と第２洗浄条件の設定値の両方が変更可能なパラメータであってもよい。制御部４０は、受け付けた洗浄条件に関する情報である第１洗浄条件または第２洗浄条件に応じて、洗浄効果の異なる洗浄動作を流体回路部３０により実行させる。

【0040】

これにより、塗抹標本作製装置１００の状況に応じて、複数の洗浄動作のうちから、適切な洗浄効果が得られる洗浄動作を選択できる。その結果、長期的な塗抹標本作製装置１００の機能維持および塗抹標本作製装置１００の適切なメンテナンスが可能となる。

【0041】

第１洗浄条件に対応する第１洗浄動作と、第２洗浄条件に対応する第２洗浄動作とは、洗浄効果が異なる。たとえば、洗浄条件は、洗浄液の濃度に関する条件を含む。たとえば、洗浄条件は、洗浄時間に関する条件を含む。

【0042】

複数の洗浄動作のうち、第１洗浄動作が選択された場合、第１洗浄条件に応じた第１洗浄動作が実行される。複数の洗浄動作のうち、第２洗浄動作が選択された場合、第２洗浄条件に応じた第２洗浄動作が実行される。ここで、第２洗浄動作は、第１洗浄動作よりも洗浄効果が高い洗浄動作である。

【0043】

これにより、塗抹標本作製装置１００の状況に応じて、染色槽２０の汚れ度合いが標準的である場合に第１洗浄動作を選択し、染色槽２０の汚れ度合いが高い場合に洗浄効果の高い第２洗浄動作を選択できる。また、たとえば、日常的な洗浄動作では第１洗浄動作を選択し、定期的なメンテナンス時や連休前などに、洗浄効果の高い第２洗浄動作を選択することで、染色槽２０への汚れが蓄積しないように塗抹標本作製装置１００を運用できる。

【0044】

図４の例では、洗浄動作を実行する工程は、洗浄条件に応じて、洗浄動作に用いる洗浄液８１の濃度が異なる。つまり、洗浄効果の異なる洗浄動作は、洗浄動作に用いる洗浄液８１の濃度が異なる。ここで、洗浄液の濃度とは、洗浄液８１に含まれる洗浄成分の濃度を意味する。また、洗浄液８１が、洗浄液８１の原液と希釈液との混合によって希釈される場合に、洗浄液の濃度は、原液と希釈液との混合比でありうる。洗浄液の濃度を高くするほど、高い洗浄効果が得られ、洗浄液の濃度を低くするほど、洗浄効果が低くなる。これにより、染色槽２０内の洗浄液８１の保持時間が同じであっても洗浄効果の異なる洗浄動作を行える。

【0045】

たとえば、図４の第１洗浄動作では、第１洗浄条件の設定値として、濃度Ａ［％］の洗浄液８１が用いられる。第２洗浄動作では、第２洗浄条件の設定値として、濃度Ｃ［％］の洗浄液８１が用いられる。ここで、Ｃ＞Ａである。そのため、第２洗浄動作の洗浄効果が第１洗浄動作よりも高くなる。洗浄液の濃度は、０％＜Ａ＜Ｃ≦１００％である。

【0046】

また、図４の例では、洗浄動作を実行する工程は、洗浄条件に応じて染色槽２０内における洗浄液８１の保持時間が異なる。つまり、洗浄効果の異なる洗浄動作は、染色槽２０内における洗浄液８１の保持時間が異なる。ここで、洗浄液の保持時間とは、染色槽２０内に洗浄液８１が溜められてから、洗浄液８１が排出されるまでの時間である。保持時間を長くするほど、高い洗浄効果が得られ、保持時間を短くするほど、洗浄効果が低くなる。これにより、同じ濃度の洗浄液８１を用いても、洗浄効果の異なる洗浄動作を行える。

【0047】

たとえば、図４の第１洗浄動作では、第１洗浄条件の設定値として、洗浄液８１の保持時間がＢ［ｍｉｎ］である。第２洗浄動作では、第２洗浄条件の設定値として、洗浄液８１の保持時間がＤ［ｍｉｎ］である。ここで、Ｄ＞Ｂである。そのため、第２洗浄動作の洗浄効果が第１洗浄動作よりも高くなる。洗浄液の保持時間は、０＜Ｂ＜Ｄ［ｍｉｎ］である。保持時間の上限値は、特に限定されないが、実用上、たとえば１００［ｍｉｎ］、１２０［ｍｉｎ］、１５０［ｍｉｎ］、２００［ｍｉｎ］等でありうる。

【0048】

洗浄動作の洗浄効果を異ならせる手法の例としては、上記の他、たとえば洗浄液８１による浸漬洗浄に追加する超音波洗浄の実施の有無が異なる。第１洗浄動作では浸漬洗浄のみが実施され、第２洗浄動作では浸漬洗浄と超音波洗浄とが実施される。また、たとえば、染色槽２０に供給される洗浄液８１の温度が異なる。第１洗浄動作では第１温度の洗浄液８１が供給され、第２洗浄動作では第１温度よりも高温の第２温度の洗浄液８１が供給される。また、たとえば、洗浄動作の実施回数が異なる。第１洗浄動作では、図３に示した洗浄動作が第１回数だけ実施され、第２洗浄動作では第１回数よりも多い第２回数実施される。このように、洗浄条件に関する情報に応じた洗浄動作の洗浄効果は、どのような手法によって異ならせてもよい。

【0049】

〈洗浄条件の設定値の設定〉
各洗浄条件の設定値は、予め設定（プリセット）されている変更ができないパラメータであってもよいし、変更可能なパラメータであってもよい。また、設定値が固定値にプリセットされた洗浄条件と、設定値が変更可能な洗浄条件とが存在してもよい。

【0050】

すなわち、図４の例では、制御部４０は、洗浄条件の設定値を変更可能に構成されている。これにより、塗抹標本作製装置１００の使用環境に応じて、最適な洗浄効果を生じる洗浄条件の設定値の変更をユーザ毎に行える。その結果、ユーザの目的に応じて染色槽２０の洗浄動作を最適化できる。

【0051】

具体的には、第１洗浄動作に対応する第１洗浄条件の設定値は、固定値とされており、設定値の変更ができない。これに対して、第２洗浄動作に対応する第２洗浄条件の設定値は、設定値の変更が可能である。制御部４０は、たとえば操作入力に応じて、洗浄液濃度の設定値および保持時間の設定値を変更する。

【0052】

たとえば、第１洗浄動作は、標準的な洗浄条件で洗浄動作を行うものであり、第２洗浄動作は、洗浄条件を任意に変更可能な洗浄動作を行うものである。ユーザが、第１洗浄動作と第２洗浄動作とを使い分けて塗抹標本作製装置１００を運用できる。塗抹標本作製装置１００は、塗抹標本作製装置１００の定期的なメンテナンスの際に専門知識を有するサービスマンが操作するサービスモードと、塗抹標本作製装置１００を使用するユーザが操作するユーザモードと、を含む複数のモードで動作するように構成されており、サービスモードでは洗浄条件の変更ができ、ユーザモードでは洗浄条件の変更ができないことが好ましい。なお、ユーザモードには、ノーマルモードとアドバンスモードがあり、アドバンスモードでは洗浄条件の変更ができ、ノーマルモードでは洗浄条件の変更ができないようにしてもよい。ここで、ノーマルモードとは塗抹標本作製装置１００を使用する通常のユーザが操作するモードであり、アドバンスモードとは塗抹標本作製装置１００の管理者が操作するモードである。サービスモードやアドバンスモードでは、後述する図５に示す受付画面６０を表示させることにより洗浄条件が変更できる第１モードで動作し、ノーマルモードでは、後述する図５に示す受付画面６０を表示させないことにより洗浄条件が変更できない第２モードで動作している。すなわち、塗抹標本作製装置１００は、複数のモードで動作するように構成されうる。このとき、複数のモードは、受付画面６０を表示する第１モードと、受付画面６０を表示しない第２モードと、を含みうる。これにより、メンテナンスに関する専門知識が乏しいユーザが誤って不適切な設定値に設定することも回避できる。

【0053】

洗浄条件の設定値の設定は、たとえば、表示部５０（図１参照）および入力部５１（図１参照）を用いて行われる。このように、塗抹標本作製装置１００は、画面表示を行う表示部５０（図１参照）と、操作入力を受け付ける入力部５１（図１参照）とをさらに備えうる。表示部５０は、たとえば液晶ディスプレイやＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイなどでありうる。入力部５１は、キーボード、マウス、タッチパネルなどの入力デバイスでありうる。

【0054】

洗浄条件の設定値の設定方法の例として、たとえば、図１に示した洗浄条件に関する情報を受け付ける工程（Ｓ１）は、洗浄条件の設定値の変更を受け付ける受付画面６０（図５参照）を提示する工程と、受付画面６０を介して洗浄条件の設定値の変更を洗浄条件に関する情報として受け付ける工程と、を含む。制御部４０は、表示部５０により、記憶部４１に記憶された洗浄条件の設定値を変更可能に表示する処理と、記憶部４１に記憶された洗浄条件の設定値の変更を入力部５１により受け付ける処理とを実行するように構成されている。

【0055】

すなわち、図５では、制御部４０が、洗浄条件の設定値の受付画面６０を表示部５０に表示させる。受付画面６０は、濃度入力欄６０ａと、時間入力欄６０ｂと、ＯＫボタン６０ｃとを含む。制御部４０が入力部５１を介したユーザの入力操作を受け付ける。これにより、制御部４０のプログラムの書換などの作業を伴うことなく、塗抹標本作製装置１００の機能維持に必要な洗浄動作の設定を行える。

【0056】

ユーザが濃度入力欄６０ａを選択して、所望の値を入力することにより、制御部４０が洗浄液濃度の設定値の入力を受け付ける。ユーザが時間入力欄６０ｂを選択して、所望の値を入力することにより、制御部４０が保持時間の設定値の入力を受け付ける。設定値の入力後、ユーザがＯＫボタン６０ｃを入力することにより、設定値が確定される。

【0057】

保持時間については、保持時間の値が入力されてもよいし、基準となる時間に対して追加する追加時間の値が入力されてもよい。図５の例では、第１洗浄条件の設定値である保持時間Ｂに対して、第２洗浄条件の設定値で追加される時間の値Ｅが時間入力欄６０ｂに入力される。この場合、図６に示すように、制御部４０は、第２洗浄条件である保持時間Ｄを、Ｄ＝Ｂ＋Ｅとして設定する。

【0058】

〈洗浄動作の他の例〉
なお、図４では、第１洗浄動作と第２洗浄動作との２つの洗浄動作を示したが、第３洗浄動作が設けられてもよい。たとえば、第３洗浄動作が選択された場合、第１洗浄動作よりも洗浄効果が低い第３洗浄動作を実行する。第３洗浄動作は、洗浄液８１の消費量や洗浄動作に要する時間を低減した洗浄動作でありうる。たとえばユーザが、一般的な稼働時間よりも短い稼働時間で塗抹標本作製装置１００を運用する場合や、標本染色の濃さ（色味）を薄くする場合などでは、汚れの付着度合いが相対的に軽度になる。そのようなユーザにとっては、日常的には第３洗浄動作を選択することにより、染色槽２０への汚れの蓄積を抑制しつつ洗浄液８１の消費量を低減できる。そして、必要に応じて、たとえば定期的なメンテナンスの時に、第１洗浄動作や第２洗浄動作を選択すれば、染色槽２０への汚れの蓄積を効果的に抑制できる。また、洗浄効果は同程度であっても、洗浄方法が異なる洗浄動作が設けられてもよい。

【0059】

（洗浄条件の選択方法）
図２のステップＳ１に示した洗浄条件に関する情報を受け付ける工程の具体例を説明する。

【0060】

図７の例では、洗浄条件に関する情報を受け付ける工程は、（Ｓ２１）洗浄条件を選択的に提示する工程と、（Ｓ２２）提示した洗浄条件に対する選択を洗浄条件に関する情報として受け付ける工程と、を含む。これにより、洗浄条件の提示時点における塗抹標本作製装置１００の状態や、塗抹標本作製装置１００の稼働予定などの状況をユーザが考慮して洗浄条件を選択できる。

【0061】

まず、ステップＳ２１において、制御部４０は、表示部５０により洗浄条件を選択可能に表示する処理を行う。たとえば制御部４０は、表示部５０に、図８～図１１に示した操作画面６１を表示させる。図８～図１１の例では、操作画面６１は、第１洗浄条件にて染色槽２０の洗浄動作を実行する第１洗浄動作、または、第２洗浄条件にて染色槽２０の洗浄動作を実行する第２洗浄動作の実行の指示を受け付けることができる。上記の通り、第１洗浄条件および第２洗浄条件は、それぞれ記憶部４１に記憶されている。

【0062】

ステップＳ２２において、制御部４０は、表示した洗浄条件に対する選択を洗浄条件に関する情報として入力部５１により受け付ける処理を行う。制御部４０は、操作画面６１を介して第１洗浄動作および第２洗浄動作の少なくとも一方の実行指示を洗浄条件に関する情報として受け付ける処理を実行するように構成されている。

【0063】

たとえば図８の例では、制御部４０は、複数の洗浄動作をそれぞれ選択可能に示した操作画面６１を表示させる。この例では、制御部４０は、表示部５０により、記憶部４１に記憶された複数の洗浄条件を選択的に表示する処理と、表示した洗浄条件の選択を洗浄条件に関する情報として入力部５１により受け付ける処理と、を実行するように構成されている。具体的には、操作画面６１は、第１洗浄条件である通常洗浄に対応する第１洗浄動作の実行の指示を受け付けるボタン６１ａと、第２洗浄条件である強化洗浄に対応する第２洗浄動作の実行の指示を受け付けるボタン６１ｂと、を含む。ユーザが、ボタン６１ａまたはボタン６１ｂのいずれかを入力すると、制御部４０は、入力された洗浄動作の実行指示を洗浄条件に関する情報として受け付ける。洗浄動作は、シャットダウン処理の一部として実行される。図８は、洗浄動作に対応する洗浄条件の選択と、洗浄動作（シャットダウン処理）の実行指示とを同時に受け付ける例である。

【0064】

図８の他の例として、塗抹標本作製装置１００が複数の動作モードで動作する場合には、複数の動作モードの各々と、洗浄条件が異なる複数の洗浄動作の各々とが紐付いてもよい。例えば、染色処理の内容が互いに異なる第１動作モードおよび第２動作モードの各々と、洗浄効果が互いに異なる洗浄動作の各々とが紐付いてもよい。第１動作モードの実行指示ボタンが操作入力された場合には通常洗浄に対応する第１洗浄動作が実行され、第２動作モードの実行指示ボタンが操作入力された場合には第１洗浄動作よりも洗浄効果が高い強化洗浄に対応する第２洗浄動作が実行される。なお、第１動作モードの一例としては１種類の染色液を用いて染色処理を行う単染色モードがあり、第２動作モードの一例としては２種類の染色液を用いて染色処理を行う二重染色モードがある。塗抹標本作製装置１００の制御部４０は、複数の動作モードのうち、選択された動作モードに応じて、流体回路部３０による染色槽２０に対する洗浄動作を制御する。

【0065】

このように、１つの態様による洗浄方法は、複数の動作モードで動作する塗抹標本作製装置１００における染色槽２０の洗浄方法であって、複数の動作モードのうち少なくとも１つの動作モードを選択する工程と、選択した動作モードに応じて、染色槽２０の洗浄動作を実行する工程と、を備える。複数の動作モードは、第１動作モードと、第１動作モードとは染色処理が異なる第２動作モードと、を含みうる。これにより、選択した動作モードに応じて、染色槽２０の洗浄動作を実行することができる。その結果、塗抹標本作製装置１００の状況に応じて適切な洗浄動作を実施することによって、塗抹標本作製装置１００の状況に応じて染色槽２０に対して適切な洗浄処理を実行できる。

【0066】

また、図９の例では、制御部４０は、１つの洗浄動作に対応する洗浄条件である強化洗浄を選択可能に示した操作画面６２を表示させる。操作画面６２は、第１洗浄動作に対応する第１洗浄条件である通常洗浄の実行指示を受け付けるボタン６２ａと、第２洗浄動作に対応する第２洗浄条件である強化洗浄のオンオフを選択可能に示すチェックボックス６２ｂとを含む。図９は、チェックボックス６２ｂが非選択（オフ）の状態を示す。この状態でボタン６２ａが入力された場合、制御部４０は、第１洗浄動作に対応する第１洗浄条件である通常洗浄の選択を洗浄条件に関する情報として受け付ける。図１０は、チェックボックス６２ｂが選択（オン）された状態を示す。ボタン６２ａが入力された場合、制御部４０は、チェックボックス６２ｂによる第２洗浄動作に対応する第２洗浄条件である強化洗浄の選択を洗浄条件に関する情報として受け付けて洗浄動作を実行する。このように、複数の洗浄動作に対応する複数の洗浄条件の全てを選択可能に提示する必要はない。図９および図１０は、洗浄動作に対応する洗浄条件の選択と、洗浄動作（シャットダウン処理）の実行指示とを別個に受け付ける例である。

【0067】

なお、洗浄動作の提示方法は、図８～図１０に示した例に限られない。制御部４０は、たとえばプロジェクターにより操作画面を投影表示することにより選択肢を提示してもよい。制御部４０は、たとえば塗抹標本作製装置１００と通信可能に接続された情報端末の表示画面に、操作画面を表示させてもよい。情報端末は、たとえばスマートフォン、タブレット端末、ノートタイプＰＣなどでありうる。この場合、制御部４０は、情報端末に対する操作入力の入力結果を取得することにより、洗浄動作に対応する洗浄条件の選択を洗浄条件に関する情報として受け付けてもよい。

【0068】

図１１（ａ）の例では、洗浄条件に関する情報を受け付ける工程は、（Ｓ３１）洗浄条件に関する情報として塗抹標本作製装置１００の状態に関する情報を取得する工程と、（Ｓ３２）取得した情報に基づいて洗浄条件を設定する工程と、を含む。つまり、ユーザからの選択操作を洗浄条件に関する情報として受け付けることなく、洗浄条件の設定が行われる。これにより、洗浄動作の度に、ユーザが塗抹標本作製装置１００の状態を調べて判断することなく、自動的に適切な洗浄動作に対応する洗浄条件を設定できる。また、塗抹標本作製装置１００の状態をユーザが把握していなくても、適切な洗浄条件に対応する洗浄動作を設定できる。

【0069】

ステップＳ３１において、制御部４０は、塗抹標本作製装置１００の状態に関する情報７０（図１２参照）を取得する。

【0070】

ステップＳ３２において、制御部４０は、取得した情報７０に基づいて洗浄条件を設定する。このように、図１１の例では、制御部４０は、塗抹標本作製装置１００の状態に関する情報７０を取得し、取得した情報に基づいて記憶部４１に記憶された複数の洗浄条件の中から一の洗浄条件を設定するように構成されている。

【0071】

図１２に示すように、塗抹標本作製装置１００の状態に関する情報７０は、塗抹標本作製装置１００の稼働予定に関する情報７１、染色槽２０内の液体の排出機能に関する情報７２、塗抹標本作製装置１００の連続稼働時間に関する情報７３、および、塗抹標本作製装置１００により染色された塗抹標本スライド１２の観察結果に関する情報７４などを含む。

【0072】

これらの情報に基づいて、情報取得時点における塗抹標本作製装置１００の状態を適切に把握できるので、塗抹標本作製装置１００の状況に応じた洗浄動作に対応する洗浄条件を適切に設定できる。

【0073】

塗抹標本作製装置１００の稼働予定に関する情報７１は、たとえば塗抹標本作製装置１００が稼働する日（すなわち、平日）と、塗抹標本作製装置１００が稼働しない日（すなわち、休日）とを規定したスケジュール情報である。塗抹標本作製装置１００は、稼働予定に関する情報７１を記憶する記憶部を備えていてもよい。塗抹標本作製装置１００の稼働予定に関する情報７１から、たとえば連休の前日であることが把握される場合、塗抹標本作製装置１００は、非稼働時間が長くなり染色槽２０の汚れが沈着しやすい状態にあると判断できる。そこで、洗浄効果の高い洗浄動作を行う洗浄条件を設定すれば、汚れの沈着を効果的に抑制できる。

【0074】

染色槽２０内の液体の排出機能に関する情報７２は、たとえば染色槽２０内の液体の排出開始から排出完了までにかかった時間情報、または、染色槽２０内の液体の排出流量の情報である。染色槽２０内の液体の排出に要する時間が長くなっている、染色槽２０内の液体の排出流量が低下している、などの場合に、染色槽２０内の液体の排出機能が低下していることが分かる。排出機能の低下から、染色槽２０における排出口や排出経路において、染色液９１の析出物による汚れが堆積している状態にあり、染色槽２０にも汚れが堆積している可能性が高いと判断できる。そこで、液体の排出機能が低下している場合に、洗浄効果の高い洗浄動作を行う洗浄条件を設定すれば、堆積した汚れを効果的に除去できる。

【0075】

塗抹標本作製装置１００の連続稼働時間に関する情報７３は、塗抹標本作製装置１００が起動してから稼働し続けている時間の長さの情報である。塗抹標本作製装置１００の連続稼働時間が、通常想定される時間よりも長くなっている場合、染色槽２０の汚れが蓄積しやすい状態にあると判断できる。そのため、洗浄効果の高い洗浄動作を行う洗浄条件を設定すれば、汚れの蓄積を抑制できる。

【0076】

塗抹標本作製装置１００により染色された塗抹標本スライド１２の観察結果に関する情報７４は、顕微鏡画像において検出されたアーチファクトの数の情報である。図１２に示すように、作製された塗抹標本スライド１２は、たとえば標本搬送装置３００によって、標本画像撮像装置３１０に搬送される。標本画像撮像装置３１０は、塗抹標本スライド１２の顕微鏡画像を取得する撮像部３１１を備え、撮像画像を解析する機能を有する。顕微鏡画像には、観察対象となる染色細胞の他に、染色処理の際に染色槽２０において塗抹標本スライド１２に付着した析出物やその他の夾雑物が写る。標本画像撮像装置３１０は、画像解析により、顕微鏡画像中の染色細胞の数、およびアーチファクトの数を計数する。標本画像撮像装置３１０は、取得したアーチファクトの数を、観察結果として制御装置３２０に出力する。塗抹標本作製装置１００は、制御装置３２０を介して、得られたアーチファクトの数を含む情報７４を取得する。

【0077】

得られた観察結果に関する情報７４から、塗抹標本スライド１２中に観察されるアーチファクトの数が多くなっている場合に、染色槽２０内の析出物が塗抹標本スライド１２に付着している可能性が示唆される。つまり、塗抹標本作製装置１００は、染色槽２０内に汚れが蓄積している状態である可能性があると判断できる。そこで、観察されたアーチファクトの数が多くなっている場合に、洗浄効果の高い洗浄動作を行う洗浄動作を選択すれば、蓄積された汚れを除去できる。

【0078】

以上のようにして、塗抹標本作製装置１００の状態に関する情報７０から、塗抹標本作製装置１００において洗浄効果の高い洗浄条件に対応する洗浄動作が必要か否かを判定できるので、適切な洗浄動作に対応する洗浄条件を設定できる。ここでは４つの情報７１～７４の例を示したが、塗抹標本作製装置１００の状態に関する情報７０は、塗抹標本作製装置１００の状態を直接または間接的に把握可能な情報であればどのような情報でもよい。

【0079】

塗抹標本作製装置１００の状態に関する情報に基づいて洗浄条件の設定を行う場合、選択した洗浄条件に応じた洗浄動作をそのまま実行することが可能である。この他に、設定した洗浄条件をユーザに提示してもよい。

【0080】

すなわち、図１１（ｂ）に示すように、塗抹標本作製装置１００の染色槽の洗浄方法は、（Ｓ３３）取得した情報に基づいて設定した洗浄条件を提示する工程と、（Ｓ３４）設定した洗浄条件に対応する洗浄動作の実行指示を受け付ける工程と、をさらに備えてもよい。

【0081】

制御部４０は、ステップＳ３３において、設定した洗浄条件を表示部５０により表示する処理を行う。制御部４０は、ステップＳ３４において、設定した洗浄条件に応じた洗浄動作の実行指示を入力部５１により受け付ける処理を行う。これにより、洗浄条件の設定の際に、提示された洗浄条件をユーザが確認した上で洗浄条件に対応する洗浄動作の実行指示を入力できる。そのため、ユーザが意図しない洗浄条件に対応する洗浄動作が誤って実行されることを抑制できる。

【0082】

たとえば図１３では、塗抹標本作製装置１００の稼働予定に関する情報７１から、洗浄効果の高い第２洗浄動作に対応する洗浄条件が設定された例を示す。この場合、ステップＳ３３において、制御部４０が、操作画面６２を表示部５０に表示させる。操作画面６２では、第２洗浄動作に対応する第２洗浄条件である強化洗浄のチェックボックス６２ｂがオンの状態とされ、第２洗浄動作に対応する第２洗浄条件である強化洗浄が設定済みとなっている。ステップＳ３４において、制御部４０は、ユーザによるボタン６２ａの入力操作を受け付け、洗浄動作を実行させる。

【0083】

なお、図１３の例では、制御部４０は、洗浄動作とともに、推奨される洗浄動作に対応する洗浄条件である強化洗浄に関する情報を表示部５０により表示する。すなわち、推奨される洗浄動作に対応する洗浄条件である強化洗浄に関する情報を表示する情報表示欄６２ｃが設けられる。これにより、推奨される洗浄動作に対応する洗浄条件である強化洗浄に関する情報が表示されるので、表示された情報を参考にして、ユーザが、洗浄動作に対応する洗浄条件の設定をより適切に行える。

【0084】

図１３の操作画面６２では、塗抹標本作製装置１００の稼働予定に関する情報７１から、連休の前日であると判断されるため、洗浄効果の高い洗浄動作を行う第２洗浄動作に対応する第２洗浄条件である強化洗浄が推奨されることが、情報表示欄６２ｃに表示される。

【0085】

また、図１４では、塗抹標本作製装置１００の連続稼働時間に関する情報７３から、連続稼働時間が閾値を超えたため、洗浄効果の高い第２洗浄動作に対応する第２洗浄条件である強化洗浄が設定された例を示す。この場合、制御部４０は、ステップＳ３３において、洗浄効果の高い第２洗浄動作に対応する洗浄条件が設定されていることを表示した操作画面６２を表示部５０に表示させる。

【0086】

操作画面６２では、塗抹標本作製装置１００の連続稼働時間が２４時間となっていることが、情報表示欄６２ｃに表示される。

【0087】

図１５の例では、塗抹標本作製装置１００により染色された塗抹標本スライド１２の観察結果に関する情報７４から、アーチファクトの数が閾値を超えた場合に、制御部４０が、洗浄効果の高い第２洗浄動作に対応する第２洗浄条件である強化洗浄を設定した例を示す。制御部４０は、ステップＳ３３において、洗浄効果の高い第２洗浄動作に対応する第２洗浄条件である強化洗浄が設定されていることを表示した操作画面６２を表示部５０に表示させる。

【0088】

操作画面６２では、血球分類計数において染色カスが原因と思われるエラー（すなわち、アーチファクトが閾値を超えたこと）が発生したことが、情報表示欄６２ｃに表示されている。

【0089】

図１３～図１５に示した操作画面６２は、取得した塗抹標本作製装置の状態に関する情報７０に基づいた洗浄条件の設定を受け付ける推奨画面である。すなわち、図１３～図１５の例では、推奨画面を提示する工程と、推奨画面を介して洗浄条件の設定を洗浄条件に関する情報として受け付ける工程と、を含む。制御部４０は、塗抹標本作製装置１００の状態に関する情報７０を取得し、表示部５０により、取得した情報７０に基づいた記憶部４１に記憶された複数の洗浄条件の中から一の洗浄条件の設定を受け付ける推奨画面を表示する処理と、推奨画面を介して記憶部４１に記憶された複数の洗浄条件の中から一の洗浄条件の設定を受け付ける処理と、を実行するように構成されている。そして、制御部４０は、推奨画面を提示する工程において、塗抹標本作製装置の状態に関する情報７０を提示する。これにより、ユーザが情報７０に基づいて適切な洗浄条件を設定できる。

【0090】

（塗抹標本作製装置の詳細な構成）
以下、図１６以降を参照して、図１に示した塗抹標本作製装置１００の好ましい実施形態の構成について具体的に説明する。図１６に示す塗抹標本作製装置１００は、スライドガラス１０に対して検体９０を塗抹する塗抹処理を行い、検体９０が塗抹されたスライドガラス１１に対して、検体９０の染色処理を施すように構成されている。検体は、たとえば血液である。

【0091】

塗抹標本作製装置１００は、染色槽２０と、流体回路部３０（図１７参照）と、制御部４０とを備える。また、図１６の塗抹標本作製装置１００は、スライド供給部１１０と、移送機構１２０と、付着物除去部１２５と、印字部１３０と、塗抹部１４０と、第１乾燥部１５０と、スライド搬送部１６０と、を備える。また、塗抹標本作製装置１００は、スライド設置部１７０と、移送部１８０と、第２乾燥部１９０と、スライド収納部２００と、を備える。また、塗抹標本作製装置１００は、入力部５１と、表示部５０と、記憶部４１（図１７参照）と、入出力部４２（図１７参照）と、通信部４３（図１７参照）とを備える。また、塗抹標本作製装置１００は、検体搬送部２１０と、吸引部２２０と、を備える。

【0092】

以下では、塗抹標本作製装置１００の設置面に平行な面内（すなわち、水平面内）で直交する２方向をそれぞれＸ方向、Ｙ方向とする。図１６の例では、塗抹標本作製装置１００が、平面視でＸ方向およびＹ方向にそれぞれ沿う四角形状の外形形状を有する。Ｘ方向を塗抹標本作製装置１００の左右方向とし、Ｙ方向を塗抹標本作製装置１００の奥行き方向とする。Ｙ１方向側が装置の手前側であり、Ｙ２方向側が装置の奥側である。また、水平面と直交する上下方向をＺ方向とする。

【0093】

検体搬送部２１０は、検体９０を収容する複数の検体容器２１１が検体搬送部２１０に設置され、設置された検体容器２１１を所定の取込位置に搬送する。検体容器２１１は、検体搬送部２１０は、たとえば検体容器２１１を複数保持したラック２１２を搬送する。吸引部２２０は、検体搬送部２１０により取込位置に搬送された検体容器２１１から検体を吸引する。吸引部２２０は、吸引した検体を塗抹部１４０へ供給する。

【0094】

図１６の構成例では、スライド供給部１１０は、第１供給部１１１と、第２供給部１１２とを含む。スライド供給部１１０は、第１供給部１１１および第２供給部１１２の各々に、検体の塗抹前の未使用状態のスライドガラス１０を多数収納できる。スライドガラス１０は、第１供給部１１１および第２供給部１１２の内部に、塗抹面が上方を向くように平置きで収納される。

【0095】

第１供給部１１１および第２供給部１１２は、Ｘ方向に並んで配置されている。第１供給部１１１および第２供給部１１２の各々は、内部に収容された塗抹前のスライドガラス１０を、Ｙ２方向に移動させて、スライドガラス１０を１枚ずつ供給できる。

【0096】

移送機構１２０は、たとえば、１枚のスライドガラス１０を上面に保持して搬送できる。移送機構１２０は、第１供給部１１１からスライドガラス１０を受け取れる。移送機構１２０は、第２供給部１１２からスライドガラス１０を受け取れる。移送機構１２０は、水平方向（ＸＹ方向）に移動可能である。移送機構１２０は、保持したスライドガラス１０を上下方向（Ｚ方向）に移動させることができる。移送機構１２０は、保持したスライドガラス１０を付着物除去部１２５、印字部１３０および塗抹部１４０の各々の処理位置に搬送できる。移送機構１２０は、スライド供給部１１０から受け取ったスライドガラス１０を付着物除去部１２５、印字部１３０および塗抹部１４０の順に搬送する。移送機構１２０が複数枚のスライドガラス１０を保持可能であってもよい。

【0097】

付着物除去部１２５は、スライドガラス１０の表面に付着した付着物を除去する機能を有する。付着物除去部１２５は、移送機構１２０の上面に保持された状態のスライドガラス１０に対して付着物の除去処理を行う。付着物は、たとえば、ガラス粉末やほこりなどの小さい異物である。

【0098】

図１６の構成例では、印字部１３０は、スライドガラス１０の印字領域１４に、検体情報などの各種情報を印刷できる。印字部１３０は、移送機構１２０の上面に保持された状態のスライドガラス１０に対して印刷を行う。

【0099】

図１６の構成例では、塗抹部１４０は、検体をスライドガラス１０に塗抹してスライドガラス１１を作製する。塗抹部１４０は、スライドガラス１０の塗抹領域１３に検体を塗抹できる。また、塗抹部１４０は、移送機構１２０の上面に保持された状態のスライドガラス１０に対して検体の塗抹を行う。

【0100】

第１乾燥部１５０は、検体が塗抹されたスライドガラス１１を塗抹部１４０から受け取り、スライドガラス１１の塗抹領域１３に送風する機能を有する。第１乾燥部１５０は、送風により、スライドガラス１１に塗抹された検体を乾燥させることができる。

【0101】

スライド搬送部１６０は、第１乾燥部１５０および染色槽２０のＹ１方向側に配置され、Ｘ方向に延びるように設けられている。スライド搬送部１６０は、第１乾燥部１５０から、染色槽２０とスライド設置部１７０との間の取出位置１６２へ、Ｘ１方向にスライドガラス１１を搬送するように構成されている。スライド搬送部１６０は、スライドガラス１１を収容する収容部１６１を有し、収容部１６１をＸ方向に移動できる。スライド搬送部１６０は、設置面と略平行に寝かせた状態のスライドガラス１１を収容部１６１内に受け入れ、設置面に対して略垂直に立てた状態にして、取出位置１６２へ搬送する。このため、取出位置１６２では、スライドガラス１１は、塗抹面が上下方向（Ｚ方向）に沿うように立てられた状態で保持される。取出位置１６２に搬送されたスライドガラス１１は、染色槽２０またはスライド設置部１７０に搬送される。

【0102】

染色槽２０は、スライドガラス１１に塗抹された検体を染色するように構成されている。染色槽２０は、第１乾燥部１５０に対してＸ１方向側に並んで配置され、第１乾燥部１５０から搬送されるスライドガラス１１を受け取るように構成されている。

【0103】

染色槽２０は、染色液を溜める槽２１、２２、２３、２５および２６（図１８参照）と、検体の洗浄液を溜める槽２４および２７（図１８参照）と、を備える。染色槽２０では、塗抹済みのスライドガラス１１に対して、槽２１、２２、２３、２５および２６と、槽２４および２７と、において検体の染色処理および検体の洗浄処理が実施される。槽２１、２２、２３、２５および２６は、各々複数のスライドガラス１１を収容可能である。

【0104】

スライド設置部１７０は、染色槽２０のＹ１方向側に配置され、スライドガラス１１を出し入れ可能に保持するように構成されている。スライド設置部１７０は、検体が塗抹され染色処理が行われていないスライドガラス１１を複数保持することが可能である。また、スライド設置部１７０は、印字部１３０によりスライドガラス１０に情報が印字され塗抹処理が行われていない状態のスライドガラス１０を保持することが可能である。

【0105】

移送部１８０は、染色槽２０、スライド設置部１７０および取出位置１６２の間でスライドガラス１１を搬送することができる。移送部１８０は、たとえば、染色槽２０、スライド設置部１７０および取出位置１６２よりも上方の高さ位置において、Ｘ方向、Ｙ方向およびＺ方向の各方向に移動できる。これにより、移送部１８０は、染色槽２０、スライド設置部１７０および取出位置１６２の各々に配置されたスライドガラス１１を把持して取り出したり、染色槽２０、スライド設置部１７０および取出位置１６２の各々にスライドガラス１１を搬送できる。また、移送部１８０は、１枚のスライドガラス１１を保持して移送する。つまり、移送部１８０は、染色槽２０に対してスライドガラス１１を１枚ずつ出し入れする。また、制御部４０は、染色槽２０に対してスライドガラス１１を順次移送し、染色処理を行う染色時間が経過したスライドガラス１１から順番に染色槽２０から取り出すように、移送部１８０を制御する。

【0106】

また、塗抹標本作製装置１００は、ユーザが手動でスライド設置部１７０に設置した検体塗抹済みのスライドガラス１１を、移送部１８０によりスライド設置部１７０から染色槽２０に搬送できる。これにより、塗抹標本作製装置１００は、印字処理、塗抹処理および染色処理を行う塗抹染色モードでの動作の他に、印字部１３０および塗抹部１４０において印字処理および塗抹処理を行ったスライドガラス１１を、染色処理を行うことなくスライド設置部１７０に送り出す塗抹モードでの動作や、ユーザが手動でスライド設置部１７０に設置した検体塗抹済みのスライドガラス１１に、染色槽２０による染色処理を行い、スライド収納部２００に送り出す染色モードでの動作ができる。

【0107】

第２乾燥部１９０は、染色槽２０に対してＹ２方向側に並んで配置されている。第２乾燥部１９０は、染色槽２０に染色処理が行われたスライドガラス１１である塗抹標本スライド１２を受け取る。第２乾燥部１９０は、たとえば、送風により、染色槽２０による染色済みの塗抹標本スライド１２を乾燥させる機能を有する。第２乾燥部１９０は、乾燥した塗抹標本スライド１２をスライド収納部２００に受け渡す。

【0108】

スライド収納部２００は、処理が終了した塗抹標本スライド１２を受け取り、収納する機能を有する。スライド収納部２００は、第２乾燥部１９０に対してＸ１方向側に並んで配置され、第２乾燥部１９０から搬送されるスライドガラス１０を受け取る。

【0109】

制御部４０は、塗抹標本作製装置１００の各部の動作を制御する。制御部４０は、ＣＰＵなどのプロセッサと、揮発性および／または不揮発性のメモリとを備えたコンピュータである。コンピュータは、メモリに記憶されたプログラムをプロセッサが実行することにより、塗抹標本作製装置１００の制御部として機能する。プロセッサは、制御部４０の機能を果たすよう設計されたＦＰＧＡ（ｆｉｅｌｄ－ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ｇａｔｅ ａｒｒａｙ）などであってもよい。

【0110】

このような構成によって、塗抹標本作製装置１００は、スライドガラス１０への印字処理、検体の塗抹処理、染色処理の各処理を実施して塗抹標本スライド１２を自動作製できる。

【0111】

（制御ブロック）
図１７に示すように、制御部４０は、表示部５０、入力部５１、記憶部４１、入出力部４２および通信部４３と電気的に接続されている。制御部４０は、記憶部４１に記憶されたプログラムおよび設定情報に基づいて、入出力部４２を介して塗抹標本作製装置１００が備える各機構の制御を行う。

【0112】

入出力部４２は、制御部４０と、塗抹標本作製装置１００が備える各機構との信号の入出力を行うＩ／Ｏインターフェースを含む。制御部４０は、入出力部４２を介して、印字部１３０、塗抹部１４０、スライド収納部２００、スライド供給部１１０、移送機構１２０、流体回路部３０、移送部１８０、検体搬送部２１０、第１乾燥部１５０、第２乾燥部１９０、および、吸引部２２０などの各機構と接続されている。また、制御部４０は、入出力部４２を介して、流体回路部３０による染色液および洗浄液の供給動作および排出動作を制御する。制御部４０は、入出力部４２を介して、移送部１８０によるスライドガラス１１の移送動作を制御する。

【0113】

通信部４３は、外部装置と有線または無線により通信可能な通信モジュールを含む。通信部４３は、たとえば図１２に示した標本搬送装置３００と相互に通信する。通信により、塗抹標本作製装置１００が作製した塗抹標本スライド１２の受け渡しのための制御が行われる。通信部４３は、図１２の制御装置３２０と相互に通信する。通信により、塗抹標本スライド１２の観察結果に関する情報７４が取得される。

【0114】

記憶部４１は、塗抹標本作製装置１００の複数の洗浄条件と、それぞれの洗浄条件に対応する洗浄動作の内容とを対応付けた設定情報を記憶しており、このように記憶されたプログラムを実行することにより、図２に示した塗抹標本作製装置１００の染色槽２０の洗浄方法として機能する。記憶部４１は、塗抹標本作製装置１００の稼働予定に関する情報７１を記憶している。塗抹標本作製装置１００の稼働予定に関する情報７１は、たとえばユーザが入力部５１を介して直接入力可能であり、図１２の制御装置３２０から通信により取得可能である。制御部４０は、記憶部４１から、塗抹標本作製装置１００の稼働予定に関する情報７１を取得する。

【0115】

制御部４０は、計時機能を有し、塗抹標本作製装置１００が起動されてからの連続稼働時間を計測する。これにより、制御部４０は、塗抹標本作製装置１００の連続稼働時間に関する情報７３を取得する。なお、制御部４０は、入出力部４２を介して、後述するフロートスイッチ８８１の信号を取得する。制御部４０は、フロートスイッチ８８１の信号に基づいて染色槽２０内の液体の排出機能に関する情報７２を取得する。

【0116】

（染色部および移送部の詳細な構成）
図１８を参照して、染色槽２０および移送部１８０の構成を説明する。なお、以下の説明では、上下方向をＺ方向という。

【0117】

染色槽２０は、染色液を溜める槽２１、２２、２３、２５および２６と、検体の洗浄液を溜める槽２４および２７とを備える。図１８の例では、染色槽２０は、これらの槽２１～２７を一体的に含んでいる。流体回路部３０は、槽２１、２２、２３、２５および２６と、槽２４および２７とのそれぞれに対して染色液および検体の洗浄液を供給し、また排出する。以下の説明において、染色処理に用いる検体の洗浄液を「検体洗浄液」と呼び、染色槽２０の洗浄動作に用いる洗浄液８１と区別する。

【0118】

槽２１、２２、２３、２５および２６と、槽２４および２７とのそれぞれは、上側が開放された容器状をなしており、内部に染色液および検体洗浄液を溜めることができる。槽２１、２２、２３、２５および２６と、槽２４および２７とのそれぞれは、幅方向がＸ方向、厚さ方向がＹ方向のスライドガラス１１を挿入可能である。

【0119】

染色槽２０では、槽２１、槽２２、槽２３、槽２４、槽２５、槽２６、および槽２７がＹ２方向に順番に並んでいる。

【0120】

槽２１、２２、２３、２５および２６の内部には、板状の複数の保持部が、等間隔にＹ方向に並んでいる。保持部間の空間に、１枚のスライドガラス１１が挿入される。挿入されたスライドガラス１１は、保持部によって幅方向の両端部分が支持され、立たせた状態を維持する。槽２４および２７も、スライドガラス１１を立たせた状態で保持可能である。

【0121】

スライドガラス１１は、槽２１から順に各槽に搬送され、所定の設定時間の間、それぞれの槽に溜められた染色液または検体洗浄液に漬けられて処理される。

【0122】

移送部１８０は、染色槽２０およびスライド設置部１７０（図１６参照）の上方（Ｚ１方向）に配置される。移送部１８０は、第１移送部７３０および第２移送部７４０を含むことが好ましい。第１移送部７３０とは別に第２移送部７４０を設けることで、取出位置１６２（図１６参照）から染色槽２０へのスライドガラス１１の搬送と、スライド収納部２００（図１６参照）への塗抹標本スライド１２の搬送とを別々に行うことができ、搬送効率が向上する。第１移送部７３０および第２移送部７４０のそれぞれは、移動機構１８１によって水平方向（即ち、Ｘ方向並びにＹ方向）に移動できる。

【0123】

移動機構１８１は、Ｙ方向に延びたＹ軸レール７５１およびＹ軸スライダ７５２と、Ｘ方向に延びたＸ軸レール７５３およびＸ軸スライダ７５４と、Ｙ軸モータ７５５およびＸ軸モータ７５６とを備える。Ｙ軸モータ７５５およびＸ軸モータ７５６には、たとえば、ステッピングモータまたはサーボモータを採用できる。

【0124】

Ｙ軸レール７５１は、支持部材７５７の下面に固定される。支持部材７５７は、塗抹標本作製装置１００の筐体の天井部または支持用の梁部材等である。Ｙ軸スライダ７５２は、Ｙ軸レール７５１の下面側（Ｚ２方向側）に取り付けられ、Ｙ軸レール７５１に沿って移動できる。Ｙ軸モータ７５５は、伝達機構を介してＹ軸スライダ７５２をＹ方向に移動させる。伝達機構には、たとえば、ベルト－プーリ機構またはラック－ピニオン機構等を採用できる。

【0125】

Ｘ軸レール７５３は、Ｙ軸スライダ７５２の下面に固定される。Ｘ軸スライダ７５４は、Ｘ軸レール７５３の下面側（Ｚ２方向側）に取り付けられ、Ｘ軸レール７５３に沿って移動できる。Ｘ軸モータ７５６は、伝達機構を介してＸ軸スライダ７５４をＸ方向に移動させる。

【0126】

Ｙ軸スライダ７５２、Ｘ軸レール７５３、Ｘ軸スライダ７５４、Ｘ軸モータ７５６、およびＹ軸モータ７５５は、それぞれ一対設けられている。一方のＸ軸スライダ７５４の下面側に第１移送部７３０が取り付けられ、他方のＸ軸スライダ７５４の下面側に第２移送部７４０が取り付けられる。これにより、第１移送部７３０および第２移送部７４０は、個別のＸ軸レール７５３に沿って互いに独立してＸ方向に移動できる。また、第１移送部７３０および第２移送部７４０は、共通のＹ軸レール７５１に沿って互いに独立してＹ方向に移動できる。

【0127】

第１移送部７３０および第２移送部７４０の構成は同一である。第１移送部７３０および第２移送部７４０のそれぞれは、ハンド１８２と、ハンド１８２を昇降させるためのＺ軸モータ７６１と、伝達機構７６２とを備える。Ｚ軸モータ７６１は、伝達機構７６２を介してハンド１８２を昇降させる。伝達機構７６２には、たとえば、ベルト－プーリ機構またはラック－ピニオン機構等を採用できる。

【0128】

ハンド１８２は、１枚のスライドガラス１１を把持できる。図１８では、一対の把持板７６３によってスライドガラス１１を厚さ方向に挟んで把持する構成の例を示している。一対の把持板７６３は、スライドガラス１１の表面と裏面とにそれぞれ接触して、スライドガラス１１を挟む。一対の把持板７６３は、スライドガラス１１の厚さ方向（Ｙ方向）に相対的に移動できる。把持板７６３の移動は、たとえば、エアシリンダ、モータ、ソレノイドなどのアクチュエータを用いて実現できる。なお、ハンド１８２は、スライドガラス１１を幅方向に挟む構成であってもよい。

【0129】

第１移送部７３０は、槽２１、槽２２、槽２３、および、槽２４の各上方位置に移動できる。したがって、第１移送部７３０は、槽２１、槽２２、槽２３、および、槽２４のそれぞれに対して、スライドガラス１１を１枚ずつ挿入および抜き出しできる。

【0130】

また、第１移送部７３０は、取出位置１６２、および、スライド設置部１７０の各上方位置にも移動できる。したがって、第１移送部７３０は、取出位置１６２（図１６参照）からスライドガラス１１を１枚抜き出しでき、また、スライド設置部１７０（図１６参照）のスライドガラス１１を１枚ずつ挿入および抜き出しできる。

【0131】

第２移送部７４０は、槽２４、槽２５、槽２６、および、槽２７の各上方位置に移動できる。したがって、第２移送部７４０は、槽２４、槽２５、槽２６、および、槽２７のそれぞれに対して、スライドガラス１１を１枚ずつ挿入および抜き出しできる。

【0132】

また、第２移送部７４０は、第２乾燥部１９０、およびスライド収納部２００（図１６参照）の各上方位置にも移動できる。したがって、第２移送部７４０は、第２乾燥部１９０に対して、塗抹標本スライド１２を１枚ずつ挿入および抜き出しでき、また、スライド収納部２００（図１６参照）に塗抹標本スライド１２を１枚ずつ挿入できる。

【0133】

第１移送部７３０および第２移送部７４０のそれぞれは、並行して別々のスライドガラス１１または塗抹標本スライド１２を搬送できる。第１移送部７３０と第２移送部７４０とは、槽２４において動作範囲が重複しており、槽２４においてスライドガラス１１の受け渡しが行われる。受け渡しの位置は、槽２４以外でもよい。

【0134】

第２乾燥部１９０は、収容部７７１と、送風部７７２とを備える。収容部７７１は、上部が開口した容器であり、複数の塗抹標本スライド１２を立たせた状態で収容できる。送風部７７２は、収容部７７１の内部に送風することが可能である。送風部７７２が送風することで、収容部７７１に収容された染色済みの塗抹標本スライド１２が乾燥される。

【0135】

（流体回路部）
図１９に、流体回路部３０の概略を示す。

【0136】

流体回路部３０は、塗抹標本スライド１２の作製に用いる液体を収容するチャンバ８１０、８２０、８３０、８４０、８５０を備える。また、流体回路部３０は、希釈チャンバ８６０と、希釈チャンバ８７０とを備える。流体回路部３０は、ポンプ８１１、８２１、８２２、８３１、８４１、８５１を備える。また、流体回路部３０は、バルブ８１２、８１３、８１４、８１５、８１６、８１７、８２３、８２４、８２５、８２６、８３２、８３３、８３４、８３５、８３６、８４２、８５２、８５３、８５４、８６１、８６２、８６３、８６４、８７１、８７２、８７３、８７４、８７５、８７６を備える。チャンバは、所定量の液体を貯留可能に形成された液体容器である。ポンプは、ダイヤフラムポンプやシリンジポンプなどの定量型のポンプであり、たとえばダイヤフラムポンプである。バルブは、少なくとも流路の開放と閉鎖とを切り替え可能なバルブであり、たとえばオンオフバルブである。

【0137】

チャンバ８１０には、メタノールが収容される。チャンバ８２０には、第１染色液の原液が収容される。チャンバ８３０には、緩衝液が収容される。チャンバ８４０には、第２染色液の原液が収容される。チャンバ８５０には、ＲＯ（Reverse Osmosis）水が収容される。第１染色液は、たとえば、メイグリュンワルド液またはライト液から選択される。第２染色液は、たとえば、ギムザ液またはライト液から選択される。

【0138】

染色液は、ポンプ８１１、８２１、８２２、８４１により定量されて槽２１、２２、２３、２５、２６に供給される。染色液は、希釈染色液として供給される場合、希釈チャンバ８６０または希釈チャンバ８７０において染色液の原液と希釈液とが希釈チャンバに供給され、所定の濃度に希釈される。検体洗浄液は、ポンプ８３１、８５１により定量されて槽２４、２７に供給される。

【0139】

流体回路部３０は、チャンバ８１０に貯留されたメタノールを、バルブ８１２、８１３の開閉およびポンプ８１１の動作により、槽２１に供給する。流体回路部３０は、チャンバ８２０に貯留された第１染色液の原液を、バルブ８２３、８２４の開閉およびポンプ８２１の動作により、槽２２に供給する。流体回路部３０は、チャンバ８２０に貯留された第１染色液の原液と、チャンバ８３０に貯留された緩衝液とを、それぞれバルブ８２６、８３２、８６１の開閉およびポンプ８２２の動作により、希釈チャンバ８６０に供給する。希釈チャンバ８６０において、第１染色液の希釈染色液が、定量される。流体回路部３０は、バルブ８６２の切り替えにより陽圧源から希釈チャンバ８６０に陽圧を供給し、バルブ８６３を開閉することにより、希釈チャンバ８６０に貯留された第１染色液の希釈染色液を槽２３に供給する。流体回路部３０は、チャンバ８３０に貯留された緩衝液を、バルブ８３４、８３５の開閉およびポンプ８３１の動作により、槽２４に供給する。緩衝液（リン酸バッファ）は、染色液の希釈液としても、検体洗浄液としても用いられる。

【0140】

流体回路部３０は、チャンバ８４０に貯留された第２染色液の原液と、チャンバ８３０に貯留された緩衝液とを、それぞれバルブ８３３、８４２、８７１の開閉およびポンプ８４１の動作により、希釈チャンバ８７０に供給する。希釈チャンバ８７０において、第２染色液の希釈染色液が、定量される。流体回路部３０は、バルブ８７２の切り替えにより陽圧源から希釈チャンバ８７０に陽圧を供給し、バルブ８７３、８７４を開閉することにより、希釈チャンバ８７０に貯留された第２染色液の希釈染色液を、槽２５、または槽２５および２６の両方に供給する。流体回路部３０は、チャンバ８５０に貯留されたＲＯ水（純水）を、バルブ８５２、８５３の開閉およびポンプ８５１の動作により、槽２７に供給する。

【0141】

流体回路部３０は、バルブ８１４の開閉により、槽２１に貯留された液体を、廃液チャンバ８８０に排出させる。流体回路部３０は、バルブ８２５の開閉により、槽２２に貯留された液体を、廃液チャンバ８８０に排出させる。流体回路部３０は、バルブ８６４の開閉により、槽２３に貯留された液体を、廃液チャンバ８８０に排出させる。流体回路部３０は、バルブ８３６の開閉により、槽２４に貯留された液体を、廃液チャンバ８８０に排出させる。流体回路部３０は、バルブ８７５の開閉により、槽２５に貯留された液体を、廃液チャンバ８８０に排出させる。流体回路部３０は、バルブ８７６の開閉により、槽２６に貯留された液体を、廃液チャンバ８８０に排出させる。流体回路部３０は、バルブ８５４の開閉により、槽２７に貯留された液体を、廃液チャンバ８８０に排出させる。

【0142】

廃液チャンバ８８０には、廃液チャンバ８８０に受け入れた液体の量を検出するフロートスイッチ８８１が設けられている。制御部４０は、フロートスイッチ８８１の出力信号に基づき、いずれかの槽に貯留された液体が全て廃液チャンバ８８０に排出されたことを検出する。制御部４０は、バルブ８２５、バルブ８６４、バルブ８３６、バルブ８７５、およびバルブ８７６のいずれかを開いて液体排出を開始してから、フロートスイッチ８８１により液体排出の完了を検出するまでにかかる時間を計測する。これにより、制御部４０は、染色槽２０内の液体の排出機能に関する情報７２を取得する。

【0143】

〈洗浄動作〉
流体回路部３０は、染色槽２０の複数の槽２２、２３、２４、２５、２６および２７の各々へ、槽洗浄用の洗浄液８１を供給可能に構成されている。流体回路部３０は、塗抹標本作製装置１００のシャットダウン時等に、槽洗浄用の洗浄液８１を、槽２２、２３、２４、２５、２６および２７の各々に個別に供給できる。なお、槽２１には、染色液が混入することがなく洗浄する必要がないため、洗浄液８１は供給されない。図１９の構成例では、洗浄液８１は、チャンバ８１０に貯留されたメタノールである。つまり、染色処理に用いるメタノールが、染色槽２０の洗浄においては洗浄液８１として使用される。

【0144】

流体回路部３０は、槽２２および槽２４に対して、洗浄液８１の原液を供給する。流体回路部３０は、チャンバ８１０に貯留されたメタノールを、バルブ８１５、８２４の開閉およびポンプ８２１の動作により、槽２２に供給する。流体回路部３０は、チャンバ８１０に貯留されたメタノールを、バルブ８１６、８３３、８３４、８３５の開閉およびポンプ８３１の動作により、槽２４に供給する。

【0145】

流体回路部３０は、槽２３、槽２５および槽２６に対して、洗浄液８１の原液を希釈した希釈洗浄液を供給する。希釈液は、チャンバ８３０に貯留された緩衝液（リン酸バッファ）である。つまり、染色処理に用いる緩衝液が、染色槽２０の洗浄においては洗浄液８１の原液に対する希釈液として使用される。

【0146】

流体回路部３０は、チャンバ８１０に貯留された洗浄液８１の原液と、チャンバ８３０に貯留された希釈液とを、それぞれバルブ８１７、８３２、８６１の開閉およびポンプ８２２の動作により、希釈チャンバ８６０に供給する。希釈チャンバ８６０において、洗浄液８１の原液が希釈液により希釈され、希釈洗浄液が調製される。流体回路部３０は、バルブ８６２の切り替えにより陽圧源から希釈チャンバ８６０に陽圧を供給し、バルブ８６３を開閉することにより、希釈チャンバ８６０に貯留された希釈洗浄液を槽２３に供給する。

【0147】

流体回路部３０は、チャンバ８１０に貯留された洗浄液８１の原液と、チャンバ８３０に貯留された希釈液とを、それぞれバルブ８１６、８３３、８７１の開閉およびポンプ８４１の動作により、希釈チャンバ８７０に供給する。希釈チャンバ８７０において、洗浄液８１の原液が希釈液により希釈され、希釈洗浄液が調製される。流体回路部３０は、バルブ８７２の切り替えにより陽圧源から希釈チャンバ８７０に陽圧を供給し、バルブ８７３、８７４を開閉することにより、希釈チャンバ８７０に貯留された希釈洗浄液を、槽２５および２６に供給する。

【0148】

希釈洗浄液の濃度は、ポンプの動作回数の割合によって決まる。つまり、洗浄液８１の原液の吐出回数Ｎと、希釈液の吐出回数Ｍとから、濃度Ｋは、下式（１）により表すことができる。制御部４０が、設定された濃度に基づいて吐出回数ＮおよびＭを制御することにより、所望濃度の希釈洗浄液が調製される。
Ｋ＝Ｎ／（Ｎ＋Ｍ） ・・・（１）
なお、希釈チャンバ８６０、８７０において定量すべき希釈染色液の液量は、各槽の容積に依存した固定値である。そのため、ポンプの合計吐出回数をＱ回とすると、下式（２）が成り立つ。
Ｎ＋Ｍ＝Ｑ（一定値） ・・・（２）
Ｑの値は既知であるので、濃度Ｋが決定されれば、吐出回数ＮおよびＭが求まる。

【0149】

このように、流体回路部３０は、洗浄液８１の原液を収容するチャンバ８１０と、希釈液を収容するチャンバ８３０と、洗浄液８１の原液と希釈液とを混合する希釈チャンバ８６０および８７０とを含む。制御部４０は、選択された洗浄動作に応じた濃度の洗浄液８１を希釈チャンバ８６０、希釈チャンバ８７０において調製するように、流体回路部３０を制御する。この場合、図１の洗浄動作を実行する工程（Ｓ２）は、洗浄条件に応じた洗浄液８１の原液と希釈液との混合比にて洗浄液（すなわち、希釈洗浄液）を調製する工程を含む。

【0150】

これにより、適切な濃度の洗浄液８１を調製できるので、より適切な濃度の洗浄液８１を用いて最適な洗浄効果を生じる洗浄条件に対応する洗浄動作を実施できる。また、濃度の異なる複数種類の洗浄液８１を別個に用意する必要がないので、塗抹標本作製装置１００における洗浄液８１の保管スペースを抑制できるとともに、流体回路部３０の構成を簡素化できる。

【0151】

なお、槽２７の洗浄に用いる洗浄液８１は、ＲＯ水である。流体回路部３０は、洗浄時に、チャンバ８５０に貯留されたＲＯ水（純水）を、バルブ８５２、８５３の開閉およびポンプ８５１の動作により、槽２７に供給する。

【0152】

（塗抹標本作製処置）
図２０を参照して塗抹標本作製装置１００の制御部４０による塗抹標本作製処理を説明する。なお、図１６の塗抹標本作製装置１００は、染色処理のみ行う染色モード、印字処理および塗抹処理のみ行う塗抹モード、印字処理、塗抹処理および染色処理を行う塗抹染色モード、などの複数のモードで動作するが、ここでは一例として、塗抹染色モードの動作例を示す。

【0153】

標本作製を開始する場合、ユーザは、検体容器２１１を収容したラック２１２を検体搬送部２１０に設置し、スタートボタンを押下して塗抹染色モードの開始を指示する。制御部４０は、塗抹染色モードの開始指示を受け付け、塗抹染色モードの動作を開始する。

【0154】

ステップＳ４１において、制御部４０は、ユーザが検体搬送部２１０に設置した検体容器２１１から検体を吸引するように、検体搬送部２１０および吸引部２２０を制御する。

【0155】

制御部４０は、検体搬送部２１０上のラック２１２に保持された１つの検体容器２１１が取り込み位置に位置付けられるように、検体搬送部２１０を制御する。制御部４０は、取り込み位置に搬送された検体容器２１１中の検体を吸引するように、吸引部２２０を制御する。吸引部２２０により吸引された検体が、塗抹部１４０へ送られる。

【0156】

ステップＳ４１と並行して、制御部４０は、ステップＳ４２～Ｓ４５の処理を実行する。ステップＳ４２において、制御部４０は、未使用のスライドガラス１０をスライド供給部１１０から移送機構１２０上に送り出すように、スライド供給部１１０を制御する。そして、制御部４０は、スライドガラス１０を保持する移送機構１２０を、付着物除去部１２５まで移動するよう制御する。

【0157】

ステップＳ４３において、制御部４０は、付着物除去部１２５を動作させ、スライドガラス１０の表面の付着物を除去させる。ステップＳ４４において、制御部４０は、スライドガラス１０を保持する移送機構１２０を、印字部１３０まで移動するよう制御する。ステップＳ４５において、制御部４０は、スライドガラス１０の印字領域１４に、検体情報を印字する印字処理を実行するよう印字部１３０を制御する。

【0158】

次に、ステップＳ４６において、制御部４０は、スライドガラス１０を保持する移送機構１２０を、塗抹部１４０まで移動するよう制御する。ステップＳ４７において、制御部４０は、スライドガラス１０の塗抹領域１３に、検体を塗抹する塗抹処理を実行するよう塗抹部１４０を制御する。これにより、検体が塗抹されたスライドガラス１１が作製される。

【0159】

次に、ステップＳ４８において、制御部４０は、印字および塗抹済みのスライドガラス１１を、塗抹部１４０から第１乾燥部１５０まで搬送するよう制御する。ステップＳ４９において、制御部４０は、スライドガラス１１の塗抹領域１３に対して送風し、検体を乾燥させる処理を実行するよう第１乾燥部１５０を制御する。

【0160】

次に、ステップＳ５０において、制御部４０は、印字処理、塗抹処理および乾燥処理が行われたスライドガラス１１を、染色槽２０まで搬送させる制御を行う。具体的には、制御部４０は、乾燥処理後のスライドガラス１１を、第１乾燥部１５０からスライド搬送部１６０に受け渡すように制御する。制御部４０は、取出位置１６２へスライドガラス１１を搬送するようスライド搬送部１６０を制御する。取出位置１６２にスライドガラス１１が到達すると、制御部４０は、取出位置１６２のスライドガラス１１を把持してスライド搬送部１６０から取り出して、染色槽２０へ移送するように、移送部１８０の第１移送部７３０を制御する。これにより、スライドガラス１１が染色槽２０まで移送される。

【0161】

ステップＳ５１において、制御部４０は、染色槽２０による染色処理を実施するように、移送部１８０および流体回路部３０を制御する。これにより、塗抹標本スライド１２が作製される。

【0162】

ステップＳ５２において、制御部４０は、染色処理後のスライドガラス１１である塗抹標本スライド１２を染色槽２０から第２乾燥部１９０へ移送するように、移送部１８０の第２移送部７４０を制御する。ステップＳ５３において、制御部４０は、塗抹標本スライド１２に対して送風し、塗抹標本スライド１２を乾燥させる処理を実行するよう第２乾燥部１９０を制御する。

【0163】

ステップＳ５４において、制御部４０は、乾燥済みの塗抹標本スライド１２を第２乾燥部１９０からスライド収納部２００へ移送するように、第２移送部７４０およびスライド収納部２００を制御する。

【0164】

以上により、未使用のスライドガラス１０に対して、印字処理、塗抹処理、染色処理が順次施され、作製された塗抹標本スライド１２がスライド収納部２００に収納される。また、制御部４０は、ラック２１２に保持された複数の検体容器２１１から順次吸引された検体を用いて未使用のスライドガラス１０に対する印字処理、塗抹処理、染色処理が順次実行されるように、上記の塗抹染色モードの処理を繰り返す。このため、染色槽２０における染色処理は、塗抹標本作製装置１００の動作サイクルに応じた所定時間間隔で、移送部１８０により移送される各スライドガラス１１に対して１枚ずつ順番に実施される。

【0165】

（シャットダウン処理）
次に、図２１を参照して、塗抹標本作製装置１００のシャットダウン処理について説明する。本実施形態による染色槽２０の洗浄動作は、シャットダウン処理の一部として行われる。塗抹標本作製装置１００の各部は、図１６～図１９を参照するものとする。

【0166】

ユーザは、入力部５１を介してシャットダウン処理の開始指示を入力する。これにより、制御部４０がシャットダウン処理の開始指示を受け付け、処理を開始する。また、ユーザは、検体容器２１１を保持したラック２１２の最後に、シャットダウン処理用の薬剤を収容した容器をセットしておくことができる。この場合、全ての検体の塗抹標本作製が実行された後、吸引部２２０がシャットダウン処理用の薬剤を吸引することによって、自動的にシャットダウン処理を開始するように、制御部４０が各部を制御する。

【0167】

図２１のステップＳ６１において、制御部４０は、操作画面を表示部５０に表示させる。制御部４０は、操作画面により、洗浄動作に対応する洗浄条件を設定可能に提示する。たとえば、図９および図１０に示した操作画面６２を例に説明する。操作画面６２により、ユーザに洗浄動作に対応する洗浄条件が設定可能に提示される。この際、図１３～図１５に示したように、制御部４０は、たとえば、洗浄動作に対応する洗浄条件とともに、推奨される洗浄動作に関する情報を情報表示欄６２ｃに表示してもよい。たとえば制御部４０は、記憶部４１から塗抹標本作製装置１００の稼働予定に関する情報７１を取得して、連休の前日に該当すると判断した場合、図１３に示した画面表示を行う。

【0168】

ステップＳ６２において、制御部４０は、提示した洗浄動作に対応する洗浄条件に対する設定を受け付ける。ユーザは、操作画面６２において洗浄動作に対応する洗浄条件を確認し、チェックボックス６２ｂに対する操作入力によって洗浄動作に対応する洗浄条件を設定する。操作画面６２において予め適切な洗浄動作に対応する洗浄条件が設定されている場合、ユーザは洗浄動作に対応する洗浄条件の設定操作を入力する必要はない。

【0169】

ステップＳ６３において、制御部４０は、洗浄条件に対応する洗浄動作の実行指示を受け付ける。ユーザは、ボタン６２ａを入力する。制御部４０は、ボタン６２ａが入力されることにより、洗浄条件に対応する洗浄動作の実行指示を受け付け、ステップＳ６４に処理を進める。なお、制御部４０は、操作画面６２を表示させてから所定時間の間、ボタン６２ａの入力操作が行われなかった場合に、ボタン６２ａの入力操作を受け付けることなく自動的に次のステップＳ６４に処理を進めてもよい。

【0170】

ステップＳ６４において、制御部４０は、設定された洗浄条件に対応する洗浄動作を判定する。制御部４０は、操作画面６２のボタン６２ａが入力された時、チェックボックス６２ｂにおいて第２洗浄動作に対応する第２洗浄条件である強化洗浄がオフに設定されていた場合、第１洗浄動作に対応する第１洗浄条件である通常洗浄が設定されたと判断し、ステップＳ６５に処理を進める。制御部４０は、チェックボックス６２ｂにおいて第２洗浄動作に対応する第２洗浄条件である強化洗浄がオンに設定されていた場合、第２洗浄動作に第２洗浄条件である強化洗浄が設定されたと判断し、ステップＳ６６に処理を進める。

【0171】

ステップＳ６５の場合、制御部４０は、第１洗浄条件に対応する第１洗浄動作を行うように流体回路部３０を制御する。制御部４０は、記憶部４１から第１洗浄条件の設定値を読み出し、第１洗浄条件に対応する洗浄液濃度、保持時間で洗浄液８１の供給および排出を行うように、流体回路部３０を制御する。

【0172】

一例として、第１洗浄動作における希釈洗浄液の濃度は、５０％である。制御部４０は、希釈チャンバ８６０および希釈チャンバ８７０に対して、洗浄液８１の原液の吐出回数Ｎと希釈液の吐出回数Ｍとを等しくして、希釈洗浄液を調製させる。制御部４０は、調製させた希釈洗浄液を、槽２３、２５および２６にそれぞれ供給させるように流体回路部３０を制御する。

【0173】

また、制御部４０は、洗浄液８１の原液を槽２２、槽２４に供給させ、ＲＯ水を槽２７に供給させるように流体回路部３０を制御する。なお、流体回路の一部が共通であるため、各槽への洗浄液８１の供給は、図２２に示すように、タイミングをずらして順番に行われる。

【0174】

第１洗浄動作に対応する洗浄条件では、槽２２における洗浄液８１の保持時間ｔ２は、たとえば１５［ｍｉｎ］である。槽２３における希釈洗浄液の保持時間ｔ３は、たとえば７．５［ｍｉｎ］である。槽２４における洗浄液８１の保持時間ｔ４は、たとえば７［ｍｉｎ］である。槽２５における希釈洗浄液の保持時間ｔ５は、たとえば６［ｍｉｎ］である。槽２６における希釈洗浄液の保持時間ｔ６は、たとえば４［ｍｉｎ］である。槽２７における洗浄液（ＲＯ水）の保持時間ｔ７は、たとえば１７［ｍｉｎ］である。

【0175】

制御部４０は、染色槽２０の各槽において、保持時間の経過後に洗浄液を排出させるように流体回路部３０を制御する。制御部４０は、槽２１、２２、２３、２５および２６と、槽２４および２７との各々と、廃液チャンバ８８０との間のバルブ８１４、８２５、８６４、８３６、８７５、８７６、８５４を順次開放させて、槽内の液体を廃液チャンバ８８０に排出させる。

【0176】

また、ステップＳ６６の場合、制御部４０は、第２洗浄条件に対応する第２洗浄動作を行うように流体回路部３０を制御する。第２洗浄条件に対応する第２洗浄動作では、受付画面６０（図５参照）により設定された洗浄液濃度、保持時間が反映される。制御部４０は、記憶部４１から第２洗浄動作に対応する第２洗浄条件の設定値を読み出し、第２洗浄動作に対応する洗浄液濃度、保持時間で洗浄液８１の供給および排出を行うように、流体回路部３０を制御する。

【0177】

一例として、第２洗浄動作に対応する第２洗浄条件における希釈洗浄液の濃度は、受付画面６０において、５０［％］よりも大きく、１００［％］以下の範囲の任意の値とされる。制御部４０は、濃度入力欄６０ａに入力された値から、上式（１）および（２）により、洗浄液８１の原液の吐出回数Ｎおよび希釈液の吐出回数Ｍを算出する。制御部４０は、希釈チャンバ８６０および希釈チャンバ８７０に対して、算出した吐出回数Ｎおよび吐出回数Ｍで、希釈洗浄液を調製させ、槽２３、２５および２６にそれぞれ供給させる。

【0178】

制御部４０は、上記第１洗浄動作に対応する第１洗浄条件における保持時間ｔ２～ｔ７に対して、時間入力欄６０ｂに入力された値（追加時間ｔ１０）を加算して、第２洗浄動作に対応する第２洗浄条件における保持時間を算出する。制御部４０は、各槽において、保持時間の経過後に洗浄液を排出させるように流体回路部３０を制御する。

【0179】

染色槽２０の全ての槽の液体が排出されると、洗浄動作は終了する。制御部４０は、シャットダウン処理における洗浄動作の制御処理を終了し、塗抹標本作製装置１００の各部の電源供給を停止させてシャットダウンする。

【0180】

（洗浄動作の提案処理）
次に、図２３を参照して、塗抹標本作製装置１００の状態に関する情報に基づいて制御部４０が洗浄動作の実行を提案する提案処理について説明する。提案処理は、シャットダウン時以外の、塗抹標本作製装置１００の稼働中に行われうる。

【0181】

ステップＳ７１において、制御部４０は、塗抹標本作製装置１００の状態に関する情報７０（図１２参照）を取得する。ステップＳ７２において、制御部４０は、取得した情報７０が、洗浄動作の実行を提案するための提案条件に該当したか否かを判断する。

【0182】

具体的には、制御部４０は、染色槽２０内の液体の排出機能に関する情報７２（図１２参照）を取得する。制御部４０は、塗抹標本作製装置１００の稼働中、槽２２、２３、２５、２６のいずれかにおける染色液９１の交換時に、染色液９１の排出に要する時間を取得する。制御部４０は、たとえば槽２２の場合、バルブ８２５を開いて染色液９１の排出を開始してから、廃液チャンバ８８０のフロートスイッチ８８１がオンになるまでの排出時間を取得する。制御部４０は、排出時間が閾値を超えた場合に、洗浄動作の提案条件に該当したと判断する。

【0183】

また、制御部４０は、塗抹標本作製装置１００の連続稼働時間に関する情報７３（図１２参照）を取得する。制御部４０は、計時機能により、塗抹標本作製装置１００を起動してから現時点までの連続稼働時間を取得する。制御部４０は、連続稼働時間が閾値を超えた場合に、洗浄動作の提案条件に該当したと判断する。

【0184】

また、制御部４０は、塗抹標本作製装置１００により染色された塗抹標本スライド１２の観察結果に関する情報７４（図１２参照）を取得する。すなわち、制御部４０は、通信部４３により、制御装置３２０から、標本画像撮像装置３１０において検出されたアーチファクトの数の情報を取得する。制御部４０は、アーチファクトの数が閾値を超えた場合に、洗浄動作の提案条件に該当したと判断する。

【0185】

制御部４０は、取得した情報が提案条件に該当しない場合、ステップＳ７１に戻り、情報取得および提案条件に該当したか否かの判断を繰り返す。制御部４０は、取得した情報が提案条件に該当したと判断した場合、ステップＳ７３に進む。

【0186】

ステップＳ７３において、制御部４０は、取得した情報に基づいて洗浄条件を設定する。すなわち、制御部４０は、提案条件に該当したことに基づき、洗浄効果の高い第２洗浄動作に対応する第２洗浄条件を設定する。

【0187】

ステップＳ７４において、制御部４０は、操作画面６２を表示部５０に表示させる。表示される操作画面６２では、図１４、図１５に示したように、予め第２洗浄動作に対応する第２洗浄条件である強化洗浄のチェックボックス６２ｂがオンの状態となる。操作画面６２により、制御部４０は、設定した洗浄条件に対応する洗浄動作を提示する。また、制御部４０は、提案条件に該当すると判断した情報の内容に応じて、推奨される洗浄動作に対応する条件に関する情報を情報表示欄６２ｃに表示させる。

【0188】

ステップＳ７５～ステップＳ７８は、図２１に示したシャットダウン処理におけるステップＳ６３～Ｓ６６と同様であるので、詳細な説明を省略する。ユーザがボタン６２ａにより洗浄動作の実行指示を入力すれば、洗浄動作が開始される。なお、制御部４０の提案にユーザが同意しない場合、実行指示を入力せずに操作画面６２を消去させること、または、提案された洗浄動作以外の洗浄動作に変更して洗浄動作を実行させることが可能である。図２３の例では、操作画面６２を表示部５０に表示させ、ユーザによる洗浄条件に対応する洗浄動作の実行指示を受け付けているが、操作画面６２を表示させることなく、自動的に洗浄条件に対応する洗浄動作を開始してもよい。

【0189】

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

【0190】

たとえば、上記実施形態では、図５に示す受付画面６０の濃度入力欄６０ａで、希釈洗浄液の濃度の値を入力可能に構成した例を示したが、これに代えて、濃度入力欄６０ａで、洗浄液８１の原液の吐出回数Ｎの値を入力可能に構成してもよい。これにより、希釈洗浄液において含有される洗浄液８１の原液（メタノール）の量を直接指定できるので、洗浄動作における洗浄能力をより具体的に設定できる。

【0191】

塗抹標本作製装置１００をユーザが使用する場合のユーザモードと、塗抹標本作製装置１００のメンテナンス時にサービスマンが利用するサービスモードとで、受付画面６０による設定内容を異ならせても良い。たとえば、ユーザモードの場合には、濃度入力欄６０ａで希釈洗浄液の濃度の値（％）を入力可能とし、サービスモードでは、濃度入力欄６０ａで洗浄液８１の原液の吐出回数Ｎの値を入力可能とする。つまり、専門知識を有するサービスマンが使用するサービスモードでは、ユーザモードよりも詳細な洗浄動作の内容を設定可能としてもよい。なお、図４に示した実施形態では、第１洗浄動作を固定し、第２洗浄動作を可変としているが、第１洗浄動作を第２洗浄動作に書換えて単一の洗浄動作としてもよい。

【0192】

染色槽２０の洗浄動作は、シャットダウン処理時以外に、塗抹標本作製装置１００の稼働中にも実施可能である。装置稼働中の染色槽２０の洗浄動作としては、例えば、染色液入替処理の動作において実施することができる。

【0193】

（染色液入替処理）
染色液入替処理は、染色槽２０に溜められている染色液９１を廃棄し、新しい染色液９１をその染色槽２０に供給し溜める処理である。染色液入替処理における、洗浄動作を実行する工程は、染色槽２０から染色液９１を排出する工程、染色槽２０に洗浄液８１を供給する工程、染色槽２０から洗浄液８１を排出する工程、および染色槽２０に染色液９１を供給する工程、を含む。これにより、染色液入替時に、染色槽２０に対して洗浄液８１による洗浄が行われるので、より清浄な染色槽２０に染色液９１を供給することができる。

【0194】

図２４、図２５を参照して、塗抹標本作製装置１００の染色液入替処理について説明する。染色液入替処理は、染色液９１を入れ替える際に染色槽２０の洗浄動作を実施する第１の染色液入替処理（図２４参照）と、染色槽２０の洗浄動作を実施することなく染色液９１を入れ替える第２の染色液入替処理（図２５参照）と、を含みうる。

【0195】

第１の染色液入替処理（洗浄あり）は、上記の染色液入替処理における洗浄動作を実行する工程を実施する処理である。すなわち、図２４に示すように、第１の染色液入替処理は、ステップＳ１０１～Ｓ１０５を含みうる。制御部４０は、染色槽２０から染色液９１を排出する工程（ステップＳ１０１）、染色槽２０に洗浄液８１を供給する工程（ステップＳ１０２）、染色槽２０から洗浄液８１を排出する工程（ステップＳ１０４）、および染色槽２０に染色液９１を供給する工程（ステップＳ１０５）、を行うことにより染色槽２０内の染色液９１を入れ替えるように流体回路部３０を制御する。

【0196】

なお、図２４は、浸漬洗浄を行う洗浄動作の例を示す。ステップＳ１０３において、所定の保持時間の間、洗浄液８１を溜めたままにする漬け置き洗浄を行う。制御部４０は、保持時間の経過をカウントする。洗浄動作の内容によっては、ステップＳ１０３は省略または別ステップに変更しうる。

【0197】

図２５に示すように、第２の染色液入替処理（洗浄なし）は、染色槽２０に洗浄液８１を供給することなく染色液９１の入替を行う処理である。第２の染色液入替処理では、制御部４０は、染色槽２０から染色液９１を排出する工程（ステップＳ１０１）と、染色槽２０に洗浄液８１を供給することなく染色槽２０に染色液９１を供給する工程（ステップＳ１０５）とを実施する。第２の染色液入替処理は、図２４におけるステップＳ１０２の染色槽２０への洗浄液８１の供給、ステップＳ１０３の洗浄液８１による漬け置き洗浄、および、ステップＳ１０４の洗浄液８１を排出の、各ステップを含まない。染色槽２０内の汚れの一部は、新しい染色液９１への入替に伴ってリセットされるため、第２の染色液入替処理でも、染色槽２０への汚れの堆積に対して、一定の抑止効果が得られる。

【0198】

塗抹標本作製装置１００の稼働中に染色液入替処理として染色槽２０の洗浄処理を実行することにより、装置のシャットダウンを伴うことなく、染色槽２０の洗浄処理を行える。つまり、シャットダウン処理を行う場合に付随する、装置の初期化、再起動、セルフチェックなどの対象とする染色槽２０の洗浄処理に直接関係のない処理を省略することができ、より短時間で染色槽２０の洗浄処理を行える。また、シャットダウン処理と異なり、染色液入替処理では電源ＯＦＦされないので、染色液入替処理の完了後に速やかに塗抹標本作製動作を再開することができる。

【0199】

塗抹標本作製装置１００を長時間連続稼働させる場合などには、条件設定に基づいて自動的に染色液入替処理が実行されることが好ましい。染色槽２０内の汚れの堆積や固形成分の析出を防止する観点からは、さらに、染色液入替処理に伴って洗浄液８１による洗浄処理も実行されることが好ましい。

【0200】

一例では、第１の染色液入替処理と、第２の染色液入替処理とが、選択可能に実行される。これにより、洗浄液８１による洗浄を伴う第１の染色液入替処理と、染色槽２０に対して洗浄液８１による洗浄を伴わない第２の染色液入替処理と、が選択可能となる。そのため、染色液入替時に、塗抹標本作製装置１００の状況に応じてより適切な処理が行える。選択は、ユーザの設定入力に基づいて行われる。選択は、塗抹標本作製装置１００の状況に応じて制御部４０が行ってもよい。他の例では、第１の染色液入替処理と、第２の染色液入替処理とのいずれを実行するかが、各槽に収容される液体の種類等に応じて選択不可能なように予め設定されていてもよい。

【0201】

〈染色液入替処理に対する設定入力画面〉
図２６は、染色液入替処理に対する設定入力画面４００を示す。図２６の例では、制御部４０は、設定入力画面４００に、洗浄液８１による洗浄処理に関する設定値を変更可能に表示する処理と、洗浄処理に関する設定値に応じた染色液入替処理とを実行するように構成されている。これにより、染色液入替時に、設定に応じた適切な洗浄処理が可能となる。

【0202】

設定入力画面４００は、入替処理の対象となる液体の選択を受け付ける液体選択部４０１を含む。図２６では、液体選択部４０１はタブ表示されており、ユーザがいずれか１つのタブを選択入力することにより、選択された液体の入替処理の設定ができる。入替可能な液は、図２６の例では、メタノール、第１染色液の原液、第１染色液の希釈染色液、第２染色液の希釈染色液を含む。図１９に示したように、メタノールは槽２１に供給され、第１染色液の原液は槽２２に供給され、第１染色液の希釈染色液は槽２３に供給され、第２染色液の希釈染色液は槽２５、または槽２５および槽２６の両方に供給される。

【0203】

設定入力画面４００は、入替可能な液ごとに、次に示す設定が個別に可能となっている。

【0204】

「入替タイミング条件」：染色液入替処理の実行条件を示す。プルダウンボックス型の条件表示欄４０２の操作ボタン４０３を押すことで「経過時間（ＨＨ：ｍｍ）」「指定時刻（ＨＨ：ｍｍ）」「液入替なし」を選択することができる。選択された入替タイミング条件の値は、値表示欄４０４の「＋」「－」の操作ボタン４０５を操作し設定することができる。

【0205】

経過時間は直近の開始時刻からの経過時間である。設定可能な値は、時間長さ（たとえば、Ｘ時間Ｙ分）である。開始時刻は、装置起動完了時、あるいは装置起動後であれば染色液入替処理の完了時である。

【0206】

指定時刻は、１日のうちの設定した時刻である。設定可能な値は、時刻（たとえば、時刻Ｘ時Ｙ分）である。

【0207】

液入替なしは、自動的な染色液入替処理を行わない設定を意味する。

【0208】

「洗浄有り」：洗浄液８１による洗浄の有無をチェックボックス４０６のオンオフにより設定することができる。使用される洗浄液８１は、例えば、図４に示した第１洗浄条件による洗浄液８１とすることができる。

【0209】

なお、チェックボックス４０６については、図４に示したように、洗浄効果の異なる複数の洗浄動作に対応して複数の選択肢を設定入力画面４００に提示してもよい。例えば「洗浄有り」のチェックボックス４０６と「強化洗浄有り」のチェックボックス６２ｂ（図９、図１０参照）の両方を設定入力画面４００に表示するようにし、第１洗浄条件である通常洗浄と、第２洗浄条件である強化洗浄とのいずれかを選択できるようにしてもよい。これにより、塗抹標本作製装置１００の使用状況に応じて染色槽２０に対して適切な洗浄処理を実行できる。

【0210】

設定入力画面４００において設定された情報は、ＯＫボタン４０７が入力されると記憶部４１に記憶される。

【0211】

なお、シャットダウン時（図２１参照）には全ての槽２１～２７（図１９参照）について洗浄動作が行われる。これに対して、染色液入替処理は一部の槽に対して洗浄動作が行われる。検体洗浄液（緩衝液）の槽２４と、ＲＯ水（純水）の槽２７とは、塗抹標本スライド１２の染色の際に定期的（たとえば１枚の染色ごと）に液体が交換されるので、この例では染色液入替処理の対象外としている。また、槽２１には染色液９１は混入しないことから、槽２１のメタノールも、染色液入替処理の対象から外すことも可能である。

【0212】

槽に収容される液体の成分によって、汚れ易さが相違する。そのため、一例では、第１の染色液入替処理が選択された場合、選択に応じて、複数の槽のうち、所定の液体を収容する槽について第１の染色液入替処理が実行される。制御部４０は、選択に応じて、複数の槽のうち、所定の液体を収容する槽について、第１の染色液入替処理を実行する。これにより、たとえば析出物が生じ易い特定の染色液９１を収容する槽について、染色液入替時に槽の洗浄を行えるので、染色槽２０への汚れの付着を効果的に抑制できる。

【0213】

たとえば、所定の液体は、リン酸緩衝液（リン酸バッファ）を含む希釈染色液である。リン酸緩衝液により希釈された希釈染色液は、貯留時間の経過に伴って、リン酸塩の析出物が生じ易い。このため、リン酸緩衝液を含む希釈染色液を収容する槽について染色液入替時に洗浄を行うことによって、汚れやすい槽の析出物を効果的に除去できる。

【0214】

図１９に示した例では、リン酸バッファにより希釈された第１染色液の希釈染色液が槽２３に収容され、リン酸バッファにより希釈された第２染色液の希釈染色液が槽２５、槽２６の両方に収容される。そのため、第１の染色液入替処理が選択された場合、少なくとも槽２３、槽２５、槽２６について、槽の洗浄動作が行われることが好ましい。図２６の例では、チェックボックス４０６が有効の場合では、所定の液体を収容する槽２３、槽２５、槽２６のみならず、槽２１および槽２２についても洗浄動作が行われる。つまり、図２６の例では、チェックボックス４０６が有効の場合、染色液入替処理の対象となる槽全てについて、洗浄動作が行われる。メタノールを収容する槽２１や、リン酸バッファにより希釈されない第１染色液の原液を収容する槽２２については、相対的に析出物が発生しにくいので、チェックボックス４０６が有効の場合でも、第２の染色液入替処理が行われるようにしてもよい。

【0215】

他の例として、複数の槽について、第１の染色液入替処理または第２の染色液入替処理を個別に選択して実行するようにしてもよい。この場合、制御部４０は、複数の槽について、第１の染色液入替処理または第２の染色液入替処理を個別に選択可能に構成される。これにより、析出物を生じ易さなどの染色液９１の性質に応じて、染色液９１を収容する槽ごとに染色液入替時の洗浄を行うか否かを選択できる。たとえば、図２６において、液体選択部４０１においてタブ表示された４つの液体の各々について、チェックボックス４０６の有効無効を個別に設定可能であってもよい。

【0216】

〈染色液入替時の制御処理〉
図２７を参照して、設定入力画面４００において設定された情報に基づき実行される染色液入替時の制御処理について説明する。

【0217】

図２７のステップＳ１１１において、制御部４０は、設定された染色液入替処理に関する情報を記憶部４１から取得する。染色液入替処理に関する情報は、設定入力画面４００に設定された入替タイミング条件の設定およびチェックボックス４０６の有効無効の設定である。

【0218】

ステップＳ１１２において、制御部４０は、設定された入替タイミング条件に基づき、染色液入替処理の入替タイミング条件を満たしたか否かを判定する。入替タイミング条件を満たしていない場合、制御部４０は、入替タイミング条件を満たすまで、ステップＳ１１２の判定を繰り返す。入替タイミング条件を満たした場合、制御部４０は、ステップＳ１１３に処理を進める。

【0219】

ステップＳ１１３において、制御部４０は、塗抹標本作製装置１００の状態がスタンバイ状態であるか否かを判定する。染色液入替処理は塗抹標本作製装置１００が少なくとも染色槽２０を用いた処理を実行していないときに実施されるため、塗抹標本作製装置１００の状態がスタンバイ状態でない場合、制御部４０は、塗抹標本作製装置１００の状態がスタンバイ状態になるまで、ステップＳ１１３の判定を繰り返す。塗抹標本作製装置１００の状態がスタンバイ状態である場合、制御部４０は、ステップＳ１１４に処理を進める。

【0220】

スタンバイ状態とは、塗抹標本作製装置１００の動作準備が完了しており、かつ、塗抹標本作製装置１００で処理動作が行われていない指示待ち状態にあることをいい、レディ（ready）状態と言い換えてもよい。具体的には、スタンバイ状態は、検体吸引、塗抹、染色、収納に至る塗抹標本作製処理と、染色液入替処理と、シャットダウン処理とがいずれも行われていない待機状態にあることをいう。制御部４０は、スタンバイ状態でない場合は染色液入替処理を実行しない。これにより、実行中の処理に対してはそれを中断することなく処理完了させたのちに、染色液入替処理を開始することができる。

【0221】

ステップＳ１１４において、制御部４０は、塗抹標本作製装置１００の状態を、スタンバイ状態から染色液入替処理状態に移行する。染色液入替処理状態に移行すると、制御部４０は、塗抹標本作製装置１００による新規の検体に対する吸引処理や、スライド設置部１７０に設置した検体塗抹済みのスライドガラス１１に対する染色処理などを受け付けても、実行待ちの状態とし、染色液入替処理状態が解除されるまで実行しない。その場合、検体は検体搬送部２１０で待機し、スライド設置部１７０のスライドガラス１１はそのままスライド設置部１７０で待機する。

【0222】

ステップＳ１１５において、制御部４０は、設定入力画面４００において設定された情報に基づき洗浄条件に関する情報を判定する。具体的には、設定入力画面４００の「洗浄有り」のチェックボックス４０６の有効無効を判定し、判定された洗浄条件に応じてステップＳ１１６またはステップＳ１１７の染色液入替動処理を実行する。

【0223】

「洗浄有り」のチェックボックス４０６が無効（すなわち、チェックが入っていない）場合、制御部４０は、ステップＳ１１６において、洗浄処理を伴わない第２の染色液入替処理を実行する。すなわち、図２５に示したステップＳ１０１およびＳ１０５が実行される。

【0224】

「洗浄有り」のチェックボックス４０６が有効（すなわち、チェックが入っている）場合、洗浄液８１による洗浄処理を伴う染色液入替処理を実行する。制御部４０は、ステップＳ１１７において、洗浄処理を伴う第１の染色液入替処理を実行する。すなわち、図２４に示したステップＳ１０１～Ｓ１０５が実行される。洗浄液８１による洗浄処理としては、前述の第１洗浄条件（図４参照）として設定された洗浄液８１による洗浄処理が実行される。

【0225】

図４に示したように、設定可能な洗浄条件が複数である場合には、設定された条件に応じた染色液入替処理が実行される。例えば、「洗浄なし」「洗浄あり」「強化洗浄あり」の３つの選択が可能である。この場合、選択に応じて「洗浄なしの第２の染色液入替処理」「第１洗浄条件による第１の染色液入替処理（洗浄あり）」「第２洗浄条件による第１の染色液入替処理（強化洗浄あり）」のいずれかが実行される。

【0226】

第１の染色液入替処理において入替の対象となる液体と、使用される洗浄液８１とについて、槽毎に説明する。
槽２１：入替対象液はメタノールであり、使用される洗浄液８１は洗浄液（メタノール）の原液である。
槽２２：入替対象液は第１染色液の原液であり、使用される洗浄液８１は洗浄液（メタノール）の原液である。
槽２３：入替対象液は第１染色液の希釈染色液であり、使用される洗浄液８１は洗浄液（メタノール）の原液を希釈した希釈洗浄液である。
槽２５、槽２６：入替対象液は第２染色液の希釈染色液であり、使用される洗浄液８１は洗浄液（メタノール）の原液を希釈した希釈洗浄液である。
なお、希釈洗浄液の濃度は、図４に示した洗浄条件の設定値に基づく。

【0227】

ステップＳ１１６またはステップＳ１１７において染色液入替処理が完了すると、制御部４０は、ステップＳ１１８において、制御部４０は、塗抹標本作製装置１００の状態を、染色液入替処理状態から解除する。これにより、塗抹標本作製処理などが実行可能となる。制御部４０は、処理オーダーが存在する場合にはオーダーに従って処理を実行し、処理オーダーが存在しない場合にはスタンバイ状態に移行する。このようにして、染色液入替処理が行われる。

【0228】

なお、図２７のフローでは、染色液入替タイミング条件を満たし、かつ、スタンバイ状態の場合に、染色液入替処理を実施する例を示した。そのため、染色液入替タイミング条件を満たしても、たとえば塗抹標本作製処理のオーダーが存在する間、オーダーがなくなるまで塗抹標本作製処理が行われ、スタンバイ状態に遷移したタイミングで染色液入替処理が行われる。これに代えて、染色液入替タイミング条件を満たした場合に、スタンバイ状態でなくても染色液入替処理を実行するようにしてもよい。この場合、未実行の他の処理に優先して行う割り込み処理の形式で、染色液入替処理が行われる。染色液入替処理が完了した後、待機させていた未実行の他の処理が実行される。

【0229】

また、塗抹標本作製装置１００で実行される他の処理に並行して、染色液入替処理および洗浄動作が行われてもよい。染色液入替処理は、少なくとも染色槽２０が使用されない状況下で、行うことができる。そのため、たとえば塗抹標本作製装置１００が、印字部１３０による印字処理および塗抹部１４０による塗抹処理のみ行う塗抹モード、または印字処理のみ行う印字モード、で動作している間に、染色液入替処理が行われてもよい。言い換えると、塗抹標本作製装置１００の状態が、染色液入替処理状態に移行しているステップＳ１１４～Ｓ１１８の間に、印字処理および塗抹処理の少なくとも一方の処理を実行するようにしてもよい。

【0230】

（他の塗抹標本作製装置）
以上の説明では、塗抹標本作製装置１００として、図１８に示したように、塗抹済みのスライドガラス１１を染色液９１が溜められた染色槽２０に１枚ずつ出し入れするタイプの装置について説明したが、本発明はこれに限られない。たとえば、図２８に示したような、複数の塗抹済みのスライドガラスをラックまたはバスケットに収納し、そのラックまたはバスケットを、染色液が溜められた染色槽に順次出し入れすることにより標本作製するタイプの装置に本発明を適用してもよい。

【0231】

また、図１８および図１９の例では、染色槽２０の各槽への液の供給および各槽からの液の排出は、槽ごとに槽の壁面または底面に設けられた液流入用ポートおよび液流出用ポートを介して行うことができる。この他、各槽への液の供給および各槽からの液の排出は、たとえば、槽ごとに設けられ、槽の開口部から槽の底面に向けて配置された液流入パイプおよび液流出パイプを介して行ってもよい。

【符号の説明】

【0232】

１１：スライドガラス、１２：塗抹標本スライド、２０：染色槽、２１～２７：槽、３０：流体回路部、４０：制御部、５０：表示部、５１：入力部、６０：受付画面、６２：操作画面、７０：塗抹標本作製装置の状態に関する情報、７１：塗抹標本作製装置の稼働予定に関する情報、７２：染色槽内の液体の排出機能に関する情報、７３：塗抹標本作製装置の連続稼働時間に関する情報、７４：塗抹標本作製装置により染色された塗抹標本スライドの観察結果に関する情報、８１：洗浄液、９０：検体、９１：染色液、１００：塗抹標本作製装置、４００：設定入力画面、８１０：チャンバ、８３０：チャンバ、８６０：希釈チャンバ、８７０：希釈チャンバ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】