特許 7408444 画像形成システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-22

(45)【発行日】2024-01-05

(54)【発明の名称】画像形成システム

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/00 20060101AFI20231225BHJP

   G03G 13/22 20060101ALI20231225BHJP

   B41J 5/30 20060101ALI20231225BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20231225BHJP

【ＦＩ】

G03G15/00 303

G03G13/22

B41J5/30 C

B41J29/00 H

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2020046524

(22)【出願日】2020-03-17

(65)【公開番号】P2021148867

(43)【公開日】2021-09-27

【審査請求日】2023-03-06

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000718

【氏名又は名称】弁理士法人中川国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】千代田 保▲晴▼

【審査官】市川 勝

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２０－０１５２１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０２２８９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１５１８１０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ １３／２２

Ｂ４１Ｊ ５／３０

Ｂ４１Ｊ ２９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートに画像を形成する画像形成装置と、シートに形成された画像を下地として当該画像上に薄膜である箔を転写する箔転写装置と、を有する画像形成システムにおいて、
複数の色のトナーを用いてシートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部を制御する制御部と、
前記箔転写装置に装着されている前記箔の色に関する情報を検出する検出部と、を備え、
前記制御部は、前記検出部から入力された前記箔転写装置に装着されている前記箔の色に関する情報に応じて、前記画像形成部が前記箔の下地となる画像を形成する際の画像の色を設定することを特徴とする画像形成システム。

【請求項2】

前記制御部は、ネットワークを介して接続された情報処理装置から入力された前記箔転写装置に装着されている前記箔の色に関する情報に応じて、前記画像形成部が前記箔の下地となる画像を形成する際の画像の色を設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。

【請求項3】

前記箔転写装置に装着されている前記箔の色に関する情報を入力可能な操作部を備え、
前記制御部は、前記操作部から入力された前記箔転写装置に装着されている前記箔の色に関する情報に応じて、前記画像形成部が前記箔の下地となる画像を形成する際の画像の色を設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。

【請求項4】

前記検出部は、撮像素子によって前記箔転写装置に装着されている前記箔の色に関する情報を検出することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。

【請求項5】

前記箔転写装置に対し、前記箔は芯材に巻き付けられた状態で装着されており、
前記検出部は、前記芯材に取り付けられたＩＣチップの情報を読み取ることで前記箔の色に関する情報を検出することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シートにトナーを用いて画像を形成する画像形成装置と、シート上の画像に箔を転写する箔転写装置を有する画像形成システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、特許文献１に記載されているように、画像形成装置と、画像形成装置によってシートに形成された画像の上に箔を転写する箔転写装置を有する画像形成システムが知られている。箔転写装置は、画像が形成されたシートを加熱し、当該シートに対して箔を圧接させることで、シートに形成された画像上に箔を転写する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１７－１４９０２６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ここで特許文献１では、箔が転写される下地となる画像の色をイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックのいずれかのトナーを用いて形成することが記載されており、箔が転写される画像の色に関して考慮されていない。しかしながら、シートに転写されている箔が擦れなどによって部分的に剥がされた場合、箔が欠けた部分で箔の下地となる画像が露出することになる。この場合、シートに転写されている箔の色と箔の下地となる画像の色との関係によっては箔が欠けた部分が目立つおそれがある。

【0005】

また箔が透光性を有する場合、シートに転写されている箔の色合いは、箔の下地となる画像の色合いに影響を受ける。つまりブラックの画像上に箔が転写された場合と、イエローの画像上に箔が転写された場合とでシートに転写されている箔の色合いは異なるものとなる。このような観点から、箔の下地となる画像の色を一律の色に設定するのではなく、ユーザの設定などに応じて変更できる構成とするのが望ましい。

【0006】

そこで本発明は、箔が転写される画像の色を変更することができる画像形成システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するための本発明に係る画像形成システムの代表的な構成は、シートに画像を形成する画像形成装置と、シートに形成された画像を下地として当該画像上に薄膜である箔を転写する箔転写装置と、を有する画像形成システムにおいて、複数の色のトナーを用いてシートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部を制御する制御部と、前記箔転写装置に装着されている前記箔の色に関する情報を検出する検出部と、を備え、前記制御部は、前記検出部から入力された前記箔転写装置に装着されている前記箔の色に関する情報に応じて、前記画像形成部が前記箔の下地となる画像を形成する際の画像の色を設定することを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、画像形成システムにおいて、箔が転写される画像の色を変更することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】画像形成システムの断面概略図である。

【図2】箔転写装置の断面概略図である。

【図3】箔転写装置の斜視概略図である。

【図4】箔フィルムの断面概略図である。

【図5】画像形成システムのシステム構成を示すブロック図である。

【図6】箔転写シーケンスのフローチャートである。

【図7】画像形成用ソフトの選択画面を示す図である。

【図8】画像形成用ソフトの設定画面を示す図である。

【図9】画像形成用ソフトの画像挿入画面を示す図である。

【図10】画像形成用ソフトのマニュアル設定画面を示す図である。

【図11】ＩＣチップと箔検出センサの模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

＜画像形成システム＞
以下、まず本発明に係る画像形成システムの全体構成を説明する。以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

【0011】

図１は、画像形成システムＡの断面概略図である。図１に示す様に、画像形成システムＡは、シートＳに画像を形成する画像形成装置１００と、画像形成装置１００によって画像が形成されたシートＳに後処理を行うフィニッシャ２００から構成される。フィニッシャ２００は、画像形成装置１００に対して任意に取り付けられるオプション装置であり、シートＳに形成された画像に箔を転写する箔転写装置１を備える。

【0012】

画像形成装置１００は、イエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ、ブラックＫの複数の色のトナーを用いてシートＳにフルカラー画像を形成する。画像形成装置１００は、シートＳにトナーを用いて画像を形成する画像形成部１５０を備える。画像形成部１５０は、感光ドラム９１（９１Ｙ、９１Ｍ、９１Ｃ、９１Ｋ）、帯電ローラ９２（９２Ｙ、９２Ｍ、９２Ｃ、９２Ｋ）、レーザスキャナユニット９３（９３Ｙ、９３Ｍ、９３Ｃ、９３Ｋ）、現像装置９４（９４Ｙ、９４Ｍ、９４Ｃ、９４Ｋ）を備える。また一次転写ローラ９５（９５Ｙ、９５Ｍ、９５Ｃ、９５Ｋ）、クリーニングブレード８３（８３Ｙ、８３Ｍ、８３Ｃ、８３Ｋ）、中間転写ベルト１１０、二次転写ローラ９７、二次転写対向ローラ９６を備える。

【0013】

また画像形成装置１００は、ユーザが操作することで各種の設定が可能なユーザインターフェースである操作部９９を備える。操作部９９は、情報を表示するディスプレイに操作可能なソフトキーを表示させるタッチパネル方式のものである。なお、操作部９９として、ディスプレイと数値を入力するためのテンキーや操作ボタンを組み合わせたハードキー方式のものを用いてもよい。ユーザは、ソフトキーやハードキーを操作して数値の入力等を行うことで、画像形成枚数の設定などの画像形成に関する設定を行うことができる。

【0014】

また画像形成装置１００には、ネットワークを介してパーソナルコンピュータ１０（情報処理装置）が接続されている。パーソナルコンピュータ１０は、情報を処理する情報処理部（不図示）や、各種の画像を表示させる画面１０ａを備える。

【0015】

次に、画像形成装置１００による画像形成動作について説明する。画像をする際は、まず図５に示すＣＰＵ１６１に画像形成ジョブ信号が入力される。これによりシートカセット１０１に積載されたシートＳがピックアップローラ８４によりピックアップされ、給送ローラ８６によって搬送パス１０２に送り出される。搬送パス１０２に送り出されたシートＳは、二次転写ローラ９７と二次転写対向ローラ９６から形成される二次転写部に送り込まれる。

【0016】

一方、画像形成部１５０においては、まず帯電ローラ９２Ｙにより感光ドラム９１Ｙ表面が帯電させられる。その後、パーソナルコンピュータ１０から伝送された画像信号に応じてレーザスキャナユニット９３Ｙが感光ドラム９１Ｙ表面にレーザ光を照射する露光処理を行う。これによりレーザ光が照射された露光箇所において電位降下が生じ、感光ドラム９１Ｙ表面に静電潜像を形成される。

【0017】

その後、現像装置９４Ｙにより感光ドラム９１Ｙの表面に形成された静電潜像にイエローのトナーが付着され、感光ドラム９１Ｙ表面にイエローのトナー像が形成される。感光ドラム９１Ｙ表面に形成されたトナー像は、一次転写ローラ９５Ｙに一次転写バイアスが印加されることで中間転写ベルト１１０に一次転写される。トナー像が一次転写された後、感光ドラム９１Ｙに残留したトナーは、クリーニングブレード８３Ｙにより掻き取られて除去される。

【0018】

同様のプロセスにより、感光ドラム９１Ｍ、９１Ｃ、９１Ｋにも、マゼンダ、シアン、ブラックのトナー像が形成される。そして一次転写ローラ９５Ｍ、９５Ｃ、９５Ｋに一次転写バイアスが印加されることで、これらのトナー像が中間転写ベルト１１０上のイエローのトナー像に対して重畳的に転写される。これにより中間転写ベルト１１０の表面に画像信号に応じたフルカラーの画像が形成される。

【0019】

その後、中間転写ベルト１１０が周回移動することで、フルカラーのトナー像が二次転写部に送られる。そして二次転写部において二次転写ローラ９７に二次転写バイアスが印加されることで、中間転写ベルト１１０上のフルカラーのトナー像がシートＳに転写される。

【0020】

次に、トナー像が転写されたシートＳは、搬送ベルト１０３によって定着装置９８に搬送され、定着装置９８において加熱、加圧される定着処理が施される。これによりシートＳ上のトナー像がシートＳに定着されてシートＳ上に画像が形成される。その後、画像が定着されたシートＳは、排出パス１０４を通り、排出ローラ１０５によってフィニッシャ２００に搬送される。

【0021】

フィニッシャ２００に搬送されたシートＳは、箔転写を行わない場合、排出パス２０３を通り、排出ローラ２２３によって排出トレイ２２４に排出される。一方、箔転写を行う場合、シートＳは箔転写パス２０２を通って箔転写装置１に搬送され、箔転写装置１においてシートＳに形成された画像上に箔転写が行われる。

【0022】

箔転写が行われたシートＳは、再送パス２０４、２０６、再搬送パス１０６、搬送パス１０２を通り、画像形成部１５０に再び送られて、画像形成部１５０において箔が転写されない部分の画像が形成される。箔が転写されない部分の画像とは、シートＳにおける箔が転写されていない部分に形成される画像や、シートＳにおける箔が転写された部分に箔の上から重ねて形成される画像である。その後、シートＳは、フィニッシャ２００に搬送され、排出パス２０３を通り、排出ローラ２２３によって排出トレイ２２４に排出される。

【0023】

なお、画像形成装置１００においてシートＳの両面に画像を形成する場合、定着装置９８を通過したシートＳは、反転パス１０７に送られる。その後、シートＳは、反転パス１０７においてスイッチバック方式で表裏が反転され、再搬送パス１０６を通り、搬送パス１０２に再度搬送されて、画像形成部１５０においてシートＳの裏面に表面と同様に画像が形成される。

【0024】

＜箔転写装置＞
次に、箔転写装置１の構成について説明する。

【0025】

図２は、箔転写装置１の断面概略図である。図３は、箔転写装置１の斜視概略図である。図２、図３に示す様に、箔転写装置１は、ハロゲンヒータ２２を内包する加熱ローラ２１を備える。加熱ローラ２１は、ＳＴＫＭ材からなるパイプの外周面に厚み２ｍｍのシリコンゴムを巻き付けて形成され、その外径は４０ｍｍである。加熱ローラ２１は、その両端部がベアリング（不図示）によって回転可能に支持されており、駆動モータ６０（図５）の駆動力によって図２に示す矢印Ｒ１方向に回転する。

【0026】

また箔転写装置１において、加熱ローラ２１表面に接する位置には、不図示のサーミスタが設けられている。ハロゲンヒータ２２は、サーミスタが検出する加熱ローラ２１の表面温度が長手方向で一様に１６０℃を保つように点灯が制御される。加熱ローラ２１の表面温度が１６０℃に達したことをサーミスタが検出すると、その情報が図５に示す制御部５０や通信部６７、１６７を介して画像形成装置１００に伝送される。これにより画像形成装置１００は箔が転写されるシートＳに画像形成可能な状態となり、加熱ローラ２１は所定のタイミングで回転を開始する。

【0027】

また箔転写装置１において、加熱ローラ２１と対向する位置には、不図示のバネによって加熱ローラ２１に圧接し、加熱ローラ２１との間でニップ部Ｎを形成する加圧ローラ２３が設けられている。加圧ローラ２３は、ＳＴＫＭ材のローラの表面にＰＦＡチューブを巻き付けて形成されている。加圧ローラ２３は、その両端部がベアリング（不図示）によって回転可能に支持されており、加熱ローラ２１の回転に従動して回転する。

【0028】

また箔転写装置１は、ロール状の箔フィルム２４を保持する保持ローラ２５を備える。箔フィルム２４は、芯材２４ａに巻き付けられている。保持ローラ２５は、箔フィルム２４の芯材２４ａが嵌合することで箔フィルム２４を保持している。保持ローラ２５は、後述する巻取ローラ２６の回転に伴って箔フィルム２４が回転しながら芯材２４ａから引き出される際に芯材２４ａと一体的に回転する。

【0029】

箔フィルム２４は、未使用段階での総長さが１２０ｍであり、Ａ４サイズ（シート搬送方向の長さが２１０ｍｍ）のシートＳに箔転写を行う場合に約４５０枚の箔転写を行うことができる。また図４に示す様に、箔フィルム２４は、ＰＥＴ樹脂フィルムで形成されたベース層２４ｓ１（ベースフィルム）に対して、剥離層２４ｓ２、着色層２４ｓ３、アルミ蒸着層２４ｓ４、トナーと接着する接着層２４ｓ５が順に積層されて構成されている。後述する通り、ベース層２４ｓ１は、シートＳに転写されない層（第１層）であり、箔フィルム２４における箔以外の部分である。また、剥離層２４ｓ２、着色層２４ｓ３、アルミ蒸着層２４ｓ４、接着層２４ｓ５は、ベース層２４ｓ１から剥離してシートＳに転写される層（第２層）であり、箔フィルム２４における箔の部分であり、装飾用の薄膜（転写膜）である。

【0030】

また箔フィルム２４の各々の層の厚みは、ベース層２４ｓ１が１１．００μｍ以上１３．００μｍ、剥離層２４ｓ２が０．０１μｍ以上０．０３μｍ以下、着色層２４ｓ３が１．００μｍ以上２．００μｍ以下である。またアルミ蒸着層２４ｓ４が１００Å以上６００Å以下、トナーと接着する接着層２４ｓ５が２．００以上６．００μｍ以下である。つまり箔フィルム２４におけるシートＳに転写される薄膜の箔部分は、３．０２μｍ以上、８．０９μｍ以下である。箔フィルム２４は、加熱ローラ２１にベース層２４ｓ１が接し、加圧ローラ２３に接着層２４ｓ５が接するように配置される。

【0031】

また箔転写装置１は、芯材２４ａから引き出された箔フィルム２４を巻き取る巻取ローラ２６を備える。巻取ローラ２６には、巻取芯４５が保持されており、巻取ローラ２６が図５に示す駆動モータ６０の駆動力によって図２に示す矢印Ｒ２方向に回転することで、箔フィルム２４が巻取芯４５に巻き取られる。また芯材２４ａから引き出された箔フィルム２４は、テンションローラ２８によって張力が付与され、ニップ部Ｎを通り、分離ローラ２０９で折り返されて、巻取ローラ２６に巻き取られる。テンションローラ２８は、鋼にＫＮメッキが施されて形成されたローラであり、箔フィルム２４の移動に従動して回転する。巻取ローラ２６は、加熱ローラ２１と同一の駆動モータ６０の駆動力によって回転し、巻取ローラ２６の回転速度は、加熱ローラ２１の回転速度の１．０５倍に設定されている。

【0032】

なお、巻取ローラ２６には、不図示のトルクリミッタが取り付けられており、箔フィルム２４を巻き取る際にトルクリミッタによって箔フィルム２４のニップ部Ｎと巻取ローラ２６との間の部分に一定の張力を付与されている。また保持ローラ２５には、不図示のトルクリミッタが取り付けられており、所定以上のトルクが付与されないと保持ローラ２５が回転しないように構成されている。これにより箔フィルム２４に長手方向でほぼ一様のテンションを付与して皺の発生を抑制している。

【0033】

次に、箔転写装置１による箔転写動作について説明する。箔転写の際は、まず画像形成装置１００の画像形成部１５０でトナー像が転写され、定着装置９８でトナー像が定着されたシートＳが箔転写装置１に搬送される。箔転写装置１に搬送されたシートＳは、搬送ローラ８５により、搬送ガイド４６に移動を案内されながら、ニップ部Ｎに向かって搬送される。なお、搬送ローラ８５は、箔転写装置１に設けられており、図５に示す搬送モータ６５によって駆動される。

【0034】

箔転写装置１は、シートＳの先端を検出する先端検出センサ３０を備える。搬送ローラ８５に搬送されたシートＳが先端検出センサ３０に検出されると、駆動モータ６０が駆動されて加熱ローラ２１と巻取ローラ２６の回転が開始される。これにより保持ローラ２５から箔フィルム２４が引き出され、加熱ローラ２１の回転速度と略同一の速度で移動しながら巻取ローラ２６に巻き取られる。

【0035】

次に、シートＳは、ニップ部Ｎにおいて箔フィルム２４と加圧ローラ２３の間に進入する。これによりニップ部Ｎにおいて、箔フィルム２４とシートＳとが共に挟持されながら加熱ローラ２１で加熱され、シートＳに形成された画像に箔フィルム２４が圧着されて転写される。具体的には、ニップ部Ｎにおいて、シートＳと箔フィルム２４が加熱、加圧されることで、シートＳに形成された画像の表面が溶融する。その結果、画像と箔フィルム２４の接着層２４ｓ５が結合し、箔フィルム２４は剥離層２４ｓ２においてベース層２４ｓ１から剥離する。

【0036】

つまりニップ部Ｎは、箔フィルム２４の移動方向において保持ローラ２５と巻取ローラ２６との間に配置され、シートＳに形成された画像に箔フィルム２４を転写させる転写部である。換言すれば、ニップ部Ｎは、保持ローラ２５に保持されている箔フィルム２４が巻取ローラ２６に巻き取られるまでの移動経路上に配置され、シートＳに形成された画像に箔フィルム２４を転写させる転写部である。

【0037】

次に、ニップ部Ｎを通過したシートＳは、箔フィルム２４のベース層２４ｓ１と密着した状態で、搬送ガイド２７に沿って移動しながら分離ローラ２９に搬送される。その後、分離ローラ２９によってシートＳから箔フィルム２４のベース層２４ｓ１が剥離され、不図示の搬送ローラによって箔転写装置１からシートＳが排出される。

【0038】

＜制御部＞
次に、画像形成システムＡのシステム構成の概略について、図５に示すブロック図を用いて説明する。

【0039】

図５に示す様に、画像形成装置１００は、ＣＰＵ１６１、ＲＯＭ１６２、ＲＡＭ１６３から構成される制御部１６０を備える。ＲＯＭ１６２には、各種の情報やテーブル、制御プログラムが記憶されている。ＲＡＭ１６３は、ＣＰＵ１６１の作業領域として画像形成に係るシートＳの情報などが記憶される。制御部１６０には、画像形成部１５０や画像処理部１６５が接続されており、ＣＰＵ１６１は、ＲＯＭ１６２に記憶されたプログラムに基づいて、ＲＡＭ１６３を作業領域に使用して演算処理を行ってこれらを制御する。画像処理部１６５は、ＣＰＵ１６１の指示に従って、外部機器から送信された画像情報に対して色分解、γ補正、濃度補正等の各種の画像処理を行う。

【0040】

また制御部１６０には、操作部９９が接続されている。ユーザが操作部９９を操作することで、各種の情報が制御部１６０に入力される。例えば操作部９９においてシートカセット１０１に収納されるシートＳの情報が入力されると、この情報がＲＡＭ１６３に記憶される。またＣＰＵ１６１は、操作部９９のディスプレイに各種の情報を表示させることができる。なお、本実施形態では、画像形成装置１００に操作部９９を設けているものの、箔転写装置１に操作部９９を設ける構成としてもよい。

【0041】

また制御部１６０には、ネットワークインターフェース６９が接続されている。ネットワークインターフェース６９には、有線ＬＡＮや無線ＬＡＮなどのネットワークを介してパーソナルコンピュータ１０が接続されている。このように画像形成装置１００の制御部１６０とパーソナルコンピュータ１０がネットワークを介して接続されており、制御部１６０は、パーソナルコンピュータ１０との間で各種の情報を送受信することができる。

【0042】

箔転写装置１は、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３から構成される制御部５０を備える。ＲＯＭ５２には、各種の情報やテーブル、制御プログラムが記憶されている。ＲＡＭ５３は、ＣＰＵ５１の作業領域として、箔転写されるシートＳの情報などが記憶される。ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２に記憶されたプログラムに基づいて、ＲＡＭ５３を作業領域に使用して演算処理を行い、制御部５０に接続されたデバイスを制御する。

【0043】

また制御部５０には、駆動モータ６０を制御するモータドライバ６１と、搬送モータ６５を制御するモータドライバ６６と、ハロゲンヒータ２２を制御するヒータドライバ６２が接続されている。制御部５０のＣＰＵ５１は、先端検出センサ３０から入力された信号に基づいて、モータドライバ６１へ駆動モータ６０の駆動、又は駆動停止や、モータドライバ６６へ搬送モータ６５の駆動、又は駆動停止を指示する。またＣＰＵ５１は、先端検出センサ３０から入力された信号に基づいて、ヒータドライバ６２へハロゲンヒータ２２の駆動、又は駆動停止を指示する。

【0044】

また箔転写装置１は、画像形成装置１００の通信部１６７と接続された通信部６７を備える。これらの通信部６７、１６７により、画像形成装置１００と箔転写装置１との間で双方向の通信が可能になっている。このため、画像形成装置１００の操作部９９に入力された情報は、画像形成装置１００の制御部１６０で処理され、通信部６７、１６７を介して、箔転写装置１の制御部５０にも入力される。

【0045】

＜箔転写シーケンス＞
上述した通り、シートＳに転写されている箔が擦れなどによって部分的に剥がされた場合、箔が欠けた部分で箔の下地となる画像が露出することになる。この場合、シートＳに転写されている箔の色と箔の下地となる画像の色との関係によっては、箔が欠けた部分が目立ってしまう。

【0046】

また箔は薄膜であるため、箔が透光性を有する場合、シートＳに転写されている箔の色合いは、箔が転写される下地となる画像の色合いに影響を受ける。透光性の計測は、例えばエックスライト社の３４１Ｃポータブル透過濃度計により箔に光源から光量Ｉ０で光を照射して箔を透過後の光量Ｉを計測し、透過率Ｖを以下の式１で算出することで行う。
Ｖ＝Ｉ／Ｉ０×１００〔％〕・・（１）

【0047】

ここで箔の透過率が０％で透光性を有しない場合、シートＳに転写されている箔の色味は、箔の下地となる画像の色の影響を受けない。一方、箔の光の透過率が１０％程度の場合でも、シートＳに転写されている箔の色味は、箔の下地となる画像の色の影響を受けることになる。つまりブラックの画像上に箔が転写された場合と、イエローの画像上に箔が転写された場合とでシートＳに転写されている箔の色合いは異なるものとなる。

【0048】

このような観点から、本実施形態に係る画像形成システムＡにおいては、箔の下地となる画像の色を一律にするのではなく、ユーザの設定や箔の色に応じて変化させる構成としている。以下、画像形成システムＡにおいて箔を転写する際に実行される箔転写シーケンスについて、図６に示すフローチャートを用いて説明する。なお、図６に示すフローチャートにおいては、パーソナルコンピュータ１０を「ＰＣ」と表記している。

【0049】

図６に示す様に、まずパーソナルコンピュータ１０で画像形成用ソフトが開かれた情報をＣＰＵ１６１が受信すると、ＣＰＵ１６１は、箔転写装置１に設けられた不図示のセンサから入力される信号に基づいて箔フィルム２４の有無を判定する（Ｓ１、Ｓ２）。次にＣＰＵ１６１は、箔フィルム２４が無いと判定する場合、画像形成用ソフト上で表示されている図７に示す選択画面において、箔転写装置１で箔転写を行う箔転写モードボタンをインアクティブにする（Ｓ３）。

【0050】

一方、ＣＰＵ１６１は、箔フィルム２４が有ると判定する場合、図７に示す選択画面において、箔転写モードボタンをアクティブにする（Ｓ４）。図７に示す選択画面では、箔転写モードボタンの他に通常モードボタンが表示される。ユーザは、箔転写画像を得たい場合、箔転写モードボタンを選択して箔転写モードを実行させる。また箔転写が行われない通常の画像を得たい場合、通常モードボタンを選択して通常モードを実行させる。なお、ＣＰＵ１６１は、パーソナルコンピュータ１０への画面表示を、パーソナルコンピュータ１０にインストールされているドライバを介して行う。

【0051】

次に、ユーザが箔転写モードボタンを選択し、画像形成用ソフト上で箔の転写範囲を設定すると、ＣＰＵ１６１は、パーソナルコンピュータ１０から箔の転写範囲の設定情報を受信する（Ｓ５）。ＣＰＵ１６１は、箔の転写範囲の設定情報を受信すると、箔が転写される画像、即ち箔の下地となる画像の色を設定する図８に示す設定画面を画像形成用ソフト上で表示させる（Ｓ６）。

【0052】

図８に示す設定画面上には、箔の色を選択する色選択ボタン７０ａと、箔の下地となる画像の色をマニュアルで設定するためのマニュアル設定ボタン７０ｂと、画像を挿入するための画像挿入ボタン７０ｃが表示される。ユーザは、箔の下地となる画像の色を自動的に設定したい場合、色選択ボタン７０ａにおいて箔転写装置１に装着されている箔の色を選択する。ＣＰＵ１６１は、ユーザが色選択ボタン７０ａから箔の色を選択すると、選択された色に応じて、画像形成部１５０によって箔が転写される画像を形成する際に使用されるトナーを次のように設定し、画像の色を設定する（Ｓ７、Ｓ８、Ｓ９）。

【0053】

ＣＰＵ１６１は、銀色ボタンが選択された場合、使用されるトナーをイエロー５０％、シアン５０％に設定する。ＣＰＵ１６１は、白色／透明ボタンが選択された場合、使用されるトナーをイエロー１００％に設定する。ＣＰＵ１６１は、黒色ボタンが選択された場合、使用されるトナーをブラック１００％に設定する。ＣＰＵ１６１は、金色ボタンが選択された場合、使用されるトナーをイエロー８０％、マゼンダ２０％に設定する。ＣＰＵ１６１は、赤銅色ボタンが選択された場合、使用されるトナーをイエロー５０％、マゼンダ５０％に設定する。ＣＰＵ１６１は、青銅色ボタンが選択された場合、使用されるトナーをイエロー２０％、マゼンダ３０％、シアン５０％に設定する。このようにＣＰＵ１６１は、箔の下地となる画像を形成する際、箔から光沢感を除いた色に近い色の画像となるように画像の色を設定する。

【0054】

次に、ＣＰＵ１６１は、ユーザの画像形成の実行指示をパーソナルコンピュータ１０から受信すると、画像形成部１５０に対し、箔の下地となる画像の形成を指示する（Ｓ１３、Ｓ１４）。この時、ＣＰＵ１６１は、箔の下地となる画像がステップＳ９で設定された色の画像となるように、画像形成部１５０に対し、ステップＳ９で設定されたトナーを用いて画像を形成させる。

【0055】

次に、ＣＰＵ１６１は、ＣＰＵ５１を介して箔転写装置１を制御し、画像形成部１５０により形成された画像の上に箔を転写させる（Ｓ１５）。その後、ＣＰＵ１６１は、箔転写シーケンスを終了させる。

【0056】

このようにＣＰＵ１６１は、パーソナルコンピュータ１０から入力された、箔転写装置１に装着されている箔の色に関する情報に応じて、画像形成部１５０により箔が転写される画像を形成する際の画像の色を設定する。この時、ＣＰＵ１６１は、箔の下地となる画像の色を、箔から光沢感を除いた色に近い色に設定する。このような構成により、シートＳに転写されている箔の一部が欠けた場合に、箔の欠けた部分が目立つことを抑制することができる。

【0057】

なお、ＣＰＵ１６１は、図８に示す設定画面において画像挿入ボタン７０ｃが選択された場合、図９に示す画像挿入画面を画像形成用ソフト上で表示させる。図９に示す画像挿入画面上には、三つのユーザ設定ウインドウ７７ａ～７７ｃが表示される。ユーザはパーソナルコンピュータ１０内の所定のフォルダに自社マークなどの頻繁に使用される画像のファイルを格納しておくことで、ユーザ設定ウインドウ７７ａ～７７ｃにそれぞれ格納された画像を読み出して箔が転写される画像として挿入することができる。

【0058】

またＣＰＵ１６１は、図８に示す設定画面においてマニュアル設定ボタン７０ｂが選択された場合、図１０に示すマニュアル設定画面を画像形成用ソフト上で表示させる（Ｓ７、Ｓ１０）。図１０に示すマニュアル設定画面上には、色指定ボタン７５ａと色選択ボタン７５ｂが表示される。ユーザは、色選択ボタン７５ｂを選択し、箔の下地となる画像の色をイエロー、ブラック、グレーの中から選択して設定することができる。ＣＰＵ１６１は、この設定情報をパーソナルコンピュータ１０から受信すると、箔の下地となる画像の色を設定情報で設定されている色に設定し、設定された色の画像を形成するためのトナーの割合を設定する（Ｓ１１、Ｓ１２）。

【0059】

またユーザは、図１０に示すマニュアル設定画面において、色指定ボタン７５ａを選択し、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各々のトナーの割合を数値入力することで、箔の下地となる画像の色を、各色のトナーの割合から設定することができる。ＣＰＵ１６１は、この設定情報をパーソナルコンピュータ１０から受信すると、箔の下地となる画像の色を設定情報で設定されている色に設定する（Ｓ１１、Ｓ１２）。

【0060】

なお、ＣＰＵ１６１は、色指定ボタン７５ａで指定されたトナーの割合の合計が１００％を超えている場合、混合色の一部をブラックのトナーで補完し、同様の色味を持たせつつ合計が１００％となるように調整を行う。例えばユーザが上記割合をイエロー８０％、マゼンダ８０％、シアン５０％に指定した場合、ＣＰＵ１６１はトナーの割合をイエロー２５％、マゼンダ２５％、ブラック５０％に調整する。

【0061】

次に、ＣＰＵ１６１は、ユーザの画像形成の実行指示をパーソナルコンピュータ１０から受信すると、画像形成部１５０に対し、箔の下地となる画像の形成を指示する（Ｓ１３、Ｓ１４）。この時、ＣＰＵ１６１は、箔の下地となる画像がステップＳ１２で設定された色の画像となるように、画像形成部１５０に対し、ステップＳ１２で設定されたトナーを用いて画像を形成させる。

【0062】

次に、ＣＰＵ１６１は、ＣＰＵ５１を介して箔転写装置１を制御し、画像形成部１５０により形成された画像の上に箔を転写させる（Ｓ１５）。その後、ＣＰＵ１６１は、箔転写シーケンスを終了させる。

【0063】

このようにＣＰＵ１６１は、パーソナルコンピュータ１０から入力された、箔が転写される画像の色の設定情報に応じて箔の下地となる画像が形成されるように、画像形成部１５０を制御する。具体的には、パーソナルコンピュータ１０から入力された、箔が転写される画像の色の設定情報に応じて、画像形成部１５０により箔が転写される画像を形成する際の画像の色を設定する。この時、ユーザが、箔が転写される画像の色を、箔から光沢感を除いた色に近い色に設定することで、シートＳに転写されている箔の一部が欠けた場合に箔が欠けた部分が目立つことを抑制することができる。またユーザが、箔の色味を考慮して箔が転写される画像の色を設定することで、シートＳに転写されている箔の色味をユーザが希望する色味に近づけることができる。

【0064】

なお、本実施形態では、ローラ対である加熱ローラ２１と加圧ローラ２３によってニップ部Ｎを形成し、ニップ部Ｎにおいて加熱ローラ２１により熱を付与することでシートＳ上の画像に箔フィルム２４の箔を転写させる構成について説明した。しかし加熱ローラ２１に代えて、搬送ガイド４６のガイド面に対向して配置されるプレヒータを別途設け、プレヒータによりシートＳ上の画像に熱を付与した上で、ローラ対などのニップ部Ｎにより箔フィルム２４の箔を転写させる構成としてもよい。

【0065】

また本実施形態では、ＣＰＵ１６１は、色選択ボタン７０ａで選択された箔の色に応じて、画像形成部１５０により箔が転写される画像を形成する際の画像の色を設定する構成について説明したものの、本発明はこれに限られるものではない。即ち、箔の色そのものではなく、例えば箔の種類、型番、色を数値化した情報などの箔の色に関する情報をパーソナルコンピュータ１０からＣＰＵ１６１に入力する。そしてＣＰＵ１６１が入力された箔の色に関する情報に応じて、画像形成部１５０により箔が転写される画像を形成する際の画像の色を設定する構成としてもよい。

【0066】

また本実施形態では、パーソナルコンピュータ１０の画像形成用ソフトを使用して箔の転写範囲、箔の色、箔が転写される画像の色などを設定する構成について説明したものの、本発明はこれに限られるものではない。即ち、操作部９９において箔の転写範囲、箔の色に関する情報、箔が転写される画像の色などを入力可能な構成とし、操作部９９で設定された情報に基づいてＣＰＵ１６１が上記制御を行う構成としても、上記同様の効果を得ることができる。

【0067】

また本実施形態では、イエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ、ブラックＫのトナーを使用する画像形成装置１００について説明したものの、本発明はこれに限られるものではない。即ち、画像形成装置１００に白トナーやクリアトナーを搭載し、透光性が高い箔を転写する際に箔の下地となる画像を白トナーやクリアトナーで形成することで、箔の色味の選択の幅が広がり、パッケージへの箔転写なども可能となる。

【0068】

また本実施形態では、図８に示す設定画面において、ユーザが色選択ボタン７０ａを選択して箔の色を選択する構成について説明したものの、本発明はこれに限られるものではない。即ち、画像形成システムＡに箔の色に関する情報を検出する検出部を設け、ＣＰＵ１６１が検出部により検出された箔の色に関する情報に応じて箔が転写される画像の色を設定する構成としてもよい。これによりユーザが箔の色に関する情報を入力する手間を省くことができるため、ユーザビリティを向上させることができる。

【0069】

ここで検出部の構成としては、例えばカメラなどの撮像素子によって箔を読み取って箔の色に関する情報を検出する構成が考えられる。また図１１に示す様に、箔フィルム２４の芯材２４ａに箔フィルム２４の箔の色に関する情報が記憶されたＩＣチップ２４ａ１を埋め込んで取り付ける。そしてＩＣチップ２４ａ１に記憶されている箔の色に関する情報を箔検出センサ３１によって読み取り、箔検出センサ３１からＣＰＵ５１を介してＣＰＵ１６１に出力する構成としてもよい。

【0070】

また本実施形態では、粉体のトナーをトナー像としてシートＳに転写し、シートＳに担持されたトナー像に定着装置９８により加熱、加圧による定着処理を施してシートＳに画像を形成する構成について説明した。しかし本発明はこれに限られず、液状のトナーによるトナー像をシートＳに形成し、定着装置においてトナー像に紫外線を照射するＵＶ定着方式の定着処理を施して、シートＳに画像を形成する構成としてもよい。

【符号の説明】

【0071】

１…箔転写装置
１０…パーソナルコンピュータ（情報処理装置）
２４…箔フィルム
２４ａ…芯材
２４ａ１…ＩＣチップ
３１…箔検出センサ（検出部）
９９…操作部
１００…画像形成装置
１５０…画像形成部
１６０…制御部
Ａ…画像形成システム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】