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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-12-25
(45)【発行日】2024-01-09
(54)【発明の名称】コネクタユニット
(51)【国際特許分類】
H01R 13/52 20060101AFI20231226BHJP
【ＦＩ】
H01R13/52 301H
H01R13/52 301G
【請求項の数】
2
(21)【出願番号】P 2021050052
(22)【出願日】2021-03-24
(65)【公開番号】P2022148389
(43)【公開日】2022-10-06
【審査請求日】2022-08-05
【前置審査】
(73)【特許権者】
【識別番号】000006895
【氏名又は名称】矢崎総業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110002000
【氏名又は名称】弁理士法人栄光事務所
(72)【発明者】
【氏名】池谷 一英
(72)【発明者】
【氏名】鳶野 幸太郎
(72)【発明者】
【氏名】櫻井 佳澄
【審査官】高橋 裕一
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１５－０４１５０８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００６－１８５８７５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０２０－１５５２２２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０９－３０６５８５（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１９／０１８１５８５（ＵＳ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０１Ｒ１３／４０－１３／５３３
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
互いに嵌合されることになる第１コネクタ及び第２コネクタと、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの間に挟まれるシール部材と、を備える、コネクタユニットであって、前記第１コネクタは、
前記第１コネクタと前記第２コネクタとの嵌合方向において前記第２コネクタに向けて延びるとともに、延出先端部の内周面が前記シール部材から離れる向きに窪むように減厚された形状を有する、嵌合部を有し、
前記第２コネクタは、
前記シール部材を取り付ける取付部と、前記取付部よりも前記嵌合方向において前記第１コネクタから離れる位置に設けられて前記嵌合部の前記延出先端部を受け入れる収容部と、を有するとともに、前記嵌合部が嵌め合わされる、被嵌合部を有し、
前記第１コネクタと前記第２コネクタとが嵌合されたとき、
前記嵌合部の前記延出先端部が前記被嵌合部の前記収容部に配置され、且つ、前記嵌合部の前記延出先端部よりも基端側の箇所と前記被嵌合部の前記取付部とに前記シール部材が挟まれて前記嵌合部と前記被嵌合部との間を封止する、ように構成され、
前記延出先端部と前記箇所との境界部の内周面には、滑らかな段差部が形成されており、
前記延出先端部の前記内周面は、前記段差部に連続し且つ前記段差部から前記延出先端部の先端側に向かうほど拡径する向きに前記嵌合方向から傾斜したテーパ面となっており、
前記第１コネクタは、
前記嵌合部の周方向に間隔を空けて設けられ且つ前記嵌合部の延出向きに突出する複数の突起部を、前記嵌合部の前記延出先端部の先端面に有し、
前記第２コネクタは、
前記被嵌合部の周方向に間隔を空けて設けられ且つ前記突起部を受け入れるように窪む複数の凹部を、前記被嵌合部の前記収容部の底面に有し、
前記第１コネクタと前記第２コネクタとが嵌合されたとき、
前記突起部が前記凹部に配置され、且つ、前記突起部の突出表面と前記凹部の溝内面とが前記嵌合方向に交差する方向において当接する、ように構成される、
コネクタユニット。
【請求項2】
請求項１に記載のコネクタユニットにおいて、前記第１コネクタの前記嵌合部は、
前記第１コネクタと前記第２コネクタとの嵌合途中に前記延出先端部が前記シール部材に接触しない厚さを有するように、前記延出先端部が減厚された形状を有する、
コネクタユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、互いに嵌合されることになる第１コネクタ及び第２コネクタと、第１コネクタと第２コネクタとの間に挟まれるシール部材と、を備える、コネクタユニットに関する。
【背景技術】
【0002】
従来から、防水機能を有するコネクタユニットが提案されている。例えば、従来のコネクタユニットの一つは、一方のコネクタの嵌合部と、他方のコネクタの被嵌合部と、の間に、リング状のパッキンを設けるようになっている。このパッキンにより、双方のコネクタが嵌合されたとき、嵌合部と被嵌合部との間の隙間を通じた水の侵入が抑制されるようになっている（例えば、特許文献１を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２００４－３１１１９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
上述した従来のコネクタユニットを実際に使用する際、環状のパッキンには、通常、本来のシール性を発揮するべく嵌合部と被嵌合部との間で押し潰される方向（即ち、径方向）の外力に加え、嵌合部と被嵌合部との相対移動に起因する嵌合方向の外力も及ぼされる。特に、シール性を高める目的でパッキンの肉厚を厚くした場合、後者の外力（即ち、嵌合方向の外力）が大きくなる傾向がある。後者の外力が過度に大きくなると、パッキンの位置ズレ等に伴うパッキンの噛み込みや、そのような噛み込みに起因するパッキン自体の損傷などが生じる可能性がある。このようなパッキンの位置ズレや損傷等が生じることは、パッキンが本来のシール性を発揮する妨げになり得るため、出来る限り抑制されることが望ましい。一方、後者の外力（即ち、嵌合方向の外力）を低減する目的でパッキンの肉厚を過度に薄くすると、パッキンに求められる本来のシール性能が損なわれる可能性がある。このように、コネクタ間のシール性能と、コネクタ同士を嵌合させる際のシール部材の位置ズレの抑制と、の両立は一般に困難である。
【0005】
本発明の目的の一つは、コネクタ間のシール性能と、シール部材を使用したコネクタ同士を嵌合させる際のシール部材の位置ズレの抑制と、を両立可能なコネクタユニットの提供である。
【課題を解決するための手段】
【0006】
前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタユニットは、下記［１］～［２］を特徴としている。
［１］
互いに嵌合されることになる第１コネクタ及び第２コネクタと、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの間に挟まれるシール部材と、を備える、コネクタユニットであって、
前記第１コネクタは、
前記第１コネクタと前記第２コネクタとの嵌合方向において前記第２コネクタに向けて延びるとともに、延出先端部の内周面が前記シール部材から離れる向きに窪むように減厚された形状を有する、嵌合部を有し、
前記第２コネクタは、
前記シール部材を取り付ける取付部と、前記取付部よりも前記嵌合方向において前記第１コネクタから離れる位置に設けられて前記嵌合部の前記延出先端部を受け入れる収容部と、を有するとともに、前記嵌合部が嵌め合わされる、被嵌合部を有し、
前記第１コネクタと前記第２コネクタとが嵌合されたとき、
前記嵌合部の前記延出先端部が前記被嵌合部の前記収容部に配置され、且つ、前記嵌合部の前記延出先端部よりも基端側の箇所と前記被嵌合部の前記取付部とに前記シール部材が挟まれて前記嵌合部と前記被嵌合部との間を封止する、ように構成され、
前記延出先端部と前記箇所との境界部の内周面には、滑らかな段差部が形成されており、
前記延出先端部の前記内周面は、前記段差部に連続し且つ前記段差部から前記延出先端部の先端側に向かうほど拡径する向きに前記嵌合方向から傾斜したテーパ面となっており、
前記第１コネクタは、
前記嵌合部の周方向に間隔を空けて設けられ且つ前記嵌合部の延出向きに突出する複数の突起部を、前記嵌合部の前記延出先端部の先端面に有し、
前記第２コネクタは、
前記被嵌合部の周方向に間隔を空けて設けられ且つ前記突起部を受け入れるように窪む複数の凹部を、前記被嵌合部の前記収容部の底面に有し、
前記第１コネクタと前記第２コネクタとが嵌合されたとき、
前記突起部が前記凹部に配置され、且つ、前記突起部の突出表面と前記凹部の溝内面とが前記嵌合方向に交差する方向において当接する、ように構成される、
コネクタユニットであること。
［２］
上記［１］に記載のコネクタユニットにおいて、
前記第１コネクタの前記嵌合部は、
前記第１コネクタと前記第２コネクタとの嵌合途中に前記延出先端部が前記シール部材に接触しない厚さを有するように、前記延出先端部が減厚された形状を有する、
コネクタユニットであること。
［１］
互いに嵌合されることになる第１コネクタ及び第２コネクタと、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの間に挟まれるシール部材と、を備える、コネクタユニットであって、
前記第１コネクタは、
前記第１コネクタと前記第２コネクタとの嵌合方向において前記第２コネクタに向けて延びるとともに、延出先端部の内周面が前記シール部材から離れる向きに窪むように減厚された形状を有する、嵌合部を有し、
前記第２コネクタは、
前記シール部材を取り付ける取付部と、前記取付部よりも前記嵌合方向において前記第１コネクタから離れる位置に設けられて前記嵌合部の前記延出先端部を受け入れる収容部と、を有するとともに、前記嵌合部が嵌め合わされる、被嵌合部を有し、
前記第１コネクタと前記第２コネクタとが嵌合されたとき、
前記嵌合部の前記延出先端部が前記被嵌合部の前記収容部に配置され、且つ、前記嵌合部の前記延出先端部よりも基端側の箇所と前記被嵌合部の前記取付部とに前記シール部材が挟まれて前記嵌合部と前記被嵌合部との間を封止する、ように構成され、
前記延出先端部と前記箇所との境界部の内周面には、滑らかな段差部が形成されており、
前記延出先端部の前記内周面は、前記段差部に連続し且つ前記段差部から前記延出先端部の先端側に向かうほど拡径する向きに前記嵌合方向から傾斜したテーパ面となっており、
前記第１コネクタは、
前記嵌合部の周方向に間隔を空けて設けられ且つ前記嵌合部の延出向きに突出する複数の突起部を、前記嵌合部の前記延出先端部の先端面に有し、
前記第２コネクタは、
前記被嵌合部の周方向に間隔を空けて設けられ且つ前記突起部を受け入れるように窪む複数の凹部を、前記被嵌合部の前記収容部の底面に有し、
前記第１コネクタと前記第２コネクタとが嵌合されたとき、
前記突起部が前記凹部に配置され、且つ、前記突起部の突出表面と前記凹部の溝内面とが前記嵌合方向に交差する方向において当接する、ように構成される、
コネクタユニットであること。
［２］
上記［１］に記載のコネクタユニットにおいて、
前記第１コネクタの前記嵌合部は、
前記第１コネクタと前記第２コネクタとの嵌合途中に前記延出先端部が前記シール部材に接触しない厚さを有するように、前記延出先端部が減厚された形状を有する、
コネクタユニットであること。
【0007】
上記［１］の構成のコネクタユニットによれば、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合過程の初期には、第１コネクタの嵌合部の延出先端部がシール部材から離れる向きに減厚されているため、そのような減厚が施されない場合に比べ、延出先端部とシール部材との間に生じる摺動摩擦力を小さくすることができる。その後、嵌合過程が進行すると、第１コネクタの延出先端部よりも基端側の箇所と、第２コネクタの取付部と、にシール部材が挟まれる。即ち、シール部材が第１コネクタと第２コネクタとの間の隙間を封止する。よって、上述したように嵌合部の延出先端部が減厚されない場合に比べ、嵌合部（特に、嵌合部の先端周辺）がシール部材に及ぼす嵌合方向の外力によるシール部材の位置ズレが抑制される。加えて、嵌合部の延出先端部が被嵌合部の収容部に収まることで、単に延出先端部が被嵌合部の壁面等に突き当てられる場合に比べ、嵌合部と被嵌合部との間を通り抜けようとする水などの侵入経路（いわゆる沿面距離）を長くすることができる。これらの結果、シール部材の位置ズレを抑制しながら、第１コネクタと第２コネクタとの間のシール性能を向上させられる。したがって、本構成のコネクタユニットは、コネクタ間のシール性能と、シール部材を使用したコネクタ同士を嵌合させる際のシール部材の位置ズレの抑制と、を両立可能である。
【0008】
更に、上記［１］の構成のコネクタユニットによれば、第１コネクタの嵌合部の延出先端部には、嵌合部の延出向きに突出する突起部が設けられる。この突起部は、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合時に第２コネクタの収容部に設けられる凹部に収まり、嵌合方向に交差する方向において凹部に当接することになる。これにより、嵌合方向に交差する方向における突起部と凹部との相対移動（ひいては、嵌合方向に交差する方向における第１コネクタと第２コネクタとの相対移動。いわゆるガタツキ）が抑制される。これにより、そのようなガタツキに起因してシール部材の押し潰し量が変動すること等によるシール性能の低下を抑制できる。
【0009】
上記［２］の構成のコネクタユニットによれば、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合途中には、第１コネクタの延出先端部がシール部材に接触しない。これにより、コネクタ同士を嵌合させる際のシール部材の位置ズレを、更に効果的に抑制できる。
【発明の効果】
【0010】
このように、本発明によれば、コネクタ間のシール性能と、シール部材を使用したコネクタ同士を嵌合させる際のシール部材の位置ズレの抑制と、を両立可能なコネクタユニットを提供できる。
【0011】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【0012】
【発明を実施するための形態】
【0013】
＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るコネクタユニット１００について説明する。図７等に示すように、コネクタユニット１００は、互いに嵌合されることになる第１コネクタ１及び第２コネクタ２を備える。
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るコネクタユニット１００について説明する。図７等に示すように、コネクタユニット１００は、互いに嵌合されることになる第１コネクタ１及び第２コネクタ２を備える。
【0014】
以下、説明の便宜上、図１～図１１に示すように、「嵌合方向」、「幅方向」、「上下方向」、「上」、及び「下」を定義する。「嵌合方向」、「幅方向」及び「上下方向」は、互いに直交している。嵌合方向は、第１コネクタ１と第２コネクタ２とを互いに嵌合させる際の第１コネクタ１及び第２コネクタ２の移動方向と一致している。第１コネクタ１及び第２コネクタ２の各々について、相手側のコネクタが嵌合する嵌合方向正面側を前側とし、その反対の嵌合方向背面側を後側とする。以下、コネクタユニット１００を構成する各部材について順に説明する。
【0015】
まず、第１コネクタ１について説明する。図１に示すように、第１コネクタ１は、車両に搭載される機器の筐体５０の一部を構成している。第１コネクタ１は、第２コネクタ２と嵌合されることで（図７参照）、第２コネクタ２に接続された複数の電線１０（図３及び図７参照）を機器内の所定の回路に導通接続する機能を果たす。第１コネクタ１は、図１及び図２に示すように、オスハウジング４と、オスハウジング４に収容された複数のオス端子５と、を備える。
【0016】
オスハウジング４は、筐体５０の一部を構成しており、図１及び図２に示すように、本体部１１と、フード部１２と、を一体に備える樹脂成形体である。本体部１１は、幅方向及び上下方向に延びる平板状の形状を有している（図２参照）。フード部１２は、本体部１１から前方に突出し且つ前方に開口する略矩形筒状の形状を有している（図１参照）。
【0017】
本体部１１には、前後方向に延びる棒状の金属製の複数のオス端子５が、フード部１２の内部空間内にて本体部１１から前方に突出するように、固定されている（図２参照）。本例では、幅方向に並ぶ複数のオス端子５が、上下２段に配置されて、本体部１１から前方に延びている（図１０及び図１１（ａ）参照）。よって、本例では、第１コネクタ１と第２コネクタ２とが嵌合したとき、上下２段それぞれの電線１０が、上下２段のうち対応する段に含まれるオス端子５に導通するようになっている。
【0018】
フード部１２の略矩形筒状の前端部は、内周面が径方向外側に窪むように減厚された形状を有する延出先端部１３を構成している（図１及び図２参照）。延出先端部１３の内周面１３ａは、前方に向かうほど拡径する向きに嵌合方向から傾斜したテーパ面となっている。フード部１２における延出先端部１３の後側に隣接する略矩形筒状の箇所（減厚されていない箇所）は、第１コネクタ１と第２コネクタ２とが嵌合した状態においてパッキン７（図３等参照）の外周に接触するパッキン接触部１６を構成している（図２及び図７参照）。パッキン接触部１６の内周面は、嵌合方向と平行な面である。延出先端部１３とパッキン接触部１６との境界部の内周面には、滑らかな段差部１８が形成されている（図２参照）。
【0019】
本体部１１には、前方からみて略Ｈ型の形状を有するガイドリブ１４が、フード部１２の内部空間内にて本体部１１から前方に突出するように、設けられている。第１コネクタ１と第２コネクタ２との嵌合時、ガイドリブ１４は、第２コネクタ２のガイド溝３３（図３等参照）に挿入されることで、第１コネクタ１が第２コネクタ２に対して前後方向に沿って移動するように案内する機能を果たす。
【0020】
フード部１２の上壁の幅方向中央部には、ロックビーク１５が、上方に突出するように設けられている。第１コネクタ１と第２コネクタ２とが嵌合した状態（図７参照）において、ロックビーク１５は、第２コネクタ２のロック部２８の係合部３１（図４等参照）と係合することで、第１コネクタ１と第２コネクタ２とを嵌合状態に維持する機能を果たす。以上、第１コネクタ１について説明した。
【0021】
次いで、第２コネクタ２について説明する。第２コネクタ２は、図３に示すように、メスハウジング６と、メスハウジング６に装着されるパッキン７と、メスハウジング６に装着されるフロントホルダ８と、メスハウジング６に収容される複数のメス端子９（図１０及び図１１（ａ）参照）と、を備える。各メス端子９は、対応する電線１０の端末に接続されている。
【0022】
メスハウジング６は、図４に示すように、本体部２１と、フード部２２と、を一体に備える樹脂成形体である。図３及び図４に示すように、本体部２１は、前後方向に延びる略直方体状の形状を有している。フード部２２は、本体部２１の外周の後端部から本体部２１の外周を覆うように前方に延びて前方に開口する、略矩形筒状の形状を有している。本体部２１の外周面とフード部２２の内周面との間には、略矩形筒状の環状隙間２３が画成されている（図３参照）。第１コネクタ１と第２コネクタ２との嵌合時、環状隙間２３には、第１コネクタ１のフード部１２が挿入されることになる（図５参照）。
【0023】
本体部２１の内部には、上下２段それぞれにて幅方向に並ぶ複数の端子収容室２４が、前後方向に延びるように形成されている（図３、図１０及び図１１（ａ）参照）。複数の端子収容室２４の各々には、電線１０の端末に設けられたメス端子９が後方側から挿入され収容されている。本体部２１には、第１コネクタ１のガイドリブ１４に対応して、前方からみて略Ｈ型の形状を有するガイド溝３３が、後方に窪み且つ前方に開口するように、設けられている。
【0024】
本体部２１とフード部２２との連結箇所の近傍の本体部２１の外周面には、径方向外側に突出する略矩形の段部２５が形成されている。本体部２１の外周面における段部２５の前側に隣接する矩形環状の箇所は、パッキン７が装着されるパッキン取付部２６として機能する（図４等参照）。段部２５の前端面は、パッキン取付部２６に装着されたパッキン７の係止面として機能する（図４等参照）。
【0025】
段部２５の径方向外側面とフード部２２の内周面との間には、収容部２７が画成されている。収容部２７は、後方に窪み且つ前方に開口する略矩形環状の凹部である。第１コネクタ１と第２コネクタ２との嵌合時、収容部２７には、第１コネクタ１の延出先端部１３が挿入される。
【0026】
図３に示すように、フード部２２の上壁の幅方向中央部は、前後方向全域に亘って上方に突出しており、この突出部の後側領域に設けられた切欠箇所には、ロック部２８が外部に露出するように設けられている。
【0027】
ロック部２８は、図３及び図４に示すように、本体部２１の上壁の後端部から幅方向に離れて前方に延びる片持ち梁状の一対のロックアーム２９と、一対のロックアーム２９の前端部から幅方向に離れて後方に延びる片持ち梁状の一対の操作アーム３０と、から構成されている。一対のロックアーム２９及び一対の操作アーム３０は共に、上下方向に弾性変形可能である。一対のロックアーム２９の前端部は、係合部３１によって幅方向に連結されており、一対の操作アーム３０の後端部は、操作部３２によって幅方向に連結されている。
【0028】
パッキン７は、略矩形筒状のゴム製のシール部材であり、第１コネクタ１と第２コネクタ２との嵌合状態において、第１コネクタ１のフード部１２（パッキン接触部１６）と第２コネクタ２の本体部２１（パッキン取付部２６）との間の環状隙間２３を通じた水の侵入を抑制する封止機能を果たす（図７参照）。図３等に示すように、パッキン７の外周面には、径方向外側に突出する３つの環状のリップ部４１が、前後方向に並ぶように設けられている。図４に示すように、パッキン７は、前方から環状隙間２３に挿入されて、段部２５の前端面に当接するように、本体部２１のパッキン取付部２６に装着される。パッキン７がパッキン取付部２６に装着された状態において、３つのリップ部４１の頂部は、段部２５の径方向外側面よりも僅かに径方向外側に位置している。
【0029】
フロントホルダ８は、本体部２１の前端部に取り付け可能な形状を有する樹脂成形品であり、図４等に示すように、パッキン７が装着された本体部２１の前端部に取り付けられる。フロントホルダ８は、本体部２１の前端部に取り付けられた状態において、メス端子９の後方への抜けを防止するいわゆる二重係止機能、メス端子９の不完全挿入を検知する不完全挿入検知機能、並びに、パッキン７の前方への脱落を防止するパッキン脱落防止機能を果たす。以上、第２コネクタ２について説明した。
【0030】
次いで、第１コネクタ１と第２コネクタ２との嵌合過程について説明する。第１コネクタ１と第２コネクタ２とを嵌合させるためには、図５に示すように、フード部１２が環状隙間２３に挿入され、複数のオス端子５が複数のメス端子９に挿入され、且つ、ガイドリブ１４がガイド溝３３に挿入されるように、ハウジング４とハウジング６とを互いに嵌合方向に近づけていく。このとき、ガイドリブ１４がガイド溝３３に挿入されることで、第１コネクタ１が、第２コネクタ２に対して前後方向に沿って移動するように案内される。このため、嵌合過程が円滑に進行し得る。
【0031】
嵌合過程の進行により、ロックビーク１５がロック部２８の係合部３１を上方に押し退けて一対のロックアーム２９が上方に弾性変形する段階になると、図５に示すように、パッキン７の各リップ部４１が、フード部１２の延出先端部１３の内周面１３ａによって僅かに押し潰されると共に内周面１３ａと擦動するようになる。なお、上述したように、延出先端部１３の内周面１３ａがテーパ面となっていることに起因して、内周面１３ａが、パッキン７のリップ部４１を拾い易くなっている。
【0032】
このように、パッキン７のリップ部４１がフード部１２と当接する初期段階では、内周面１３ａが径方向外側に窪むように減厚された形状を有する延出先端部１３が、リップ部４１と擦動する。このため、このような減厚が施されない態様に比べ、延出先端部１３とリップ部４１（即ち、パッキン７）との間に生じる嵌合方向の摺動摩擦力を小さくすることができる。このため、例えば、シール性を高める目的でパッキン７の肉厚（径方向の厚み）を大きくした場合であっても、フード部１２の前端部分がパッキン７に及ぼす外力によるパッキン７の噛み込みや座屈などが生じることが抑制され得る。
【0033】
この段階から嵌合過程が更に進行すると、図６に示すように、パッキン７の各リップ部４１は、段差部１８を乗り越えて押し潰し量が増大すると共に、パッキン接触部１６の内周面と擦動するようになる。
【0034】
この段階から嵌合過程が更に進行すると、図７に示すように、ロックビーク１５が係合部３１を乗り越えることで、一対のロックアーム２９が下方に弾性復帰し、ロックビーク１５と係合部３１とが前後方向に係合する。これにより、第１コネクタ１と第２コネクタ２との嵌合が完了し、コネクタユニット１００が得られる。
【0035】
第１コネクタ１と第２コネクタ２との嵌合完了の状態（以下、単に「嵌合完了状態」と呼ぶ）では、ロックビーク１５と係合部３１とが前後方向に係合することで（図７（ａ）参照）、嵌合完了状態が維持される（第１コネクタ１と第２コネクタ２との前後方向への分離が防止される）。
【0036】
更に、嵌合完了状態では、パッキン７の３つのリップ部４１の全てが、パッキン取付部２６とパッキン接触部１６との間にて、適正な押し潰し量Ｌ（図１１（ｂ）参照）で、全周に亘って径方向に押し潰された状態となる（図７（ｂ）参照）。これにより、フード部１２（パッキン接触部１６）と本体部２１（パッキン取付部２６）との間の環状隙間２３が水密的に封止される。
【0037】
更に、嵌合完了状態では、第１コネクタ１の複数のオス端子５と第２コネクタ２の複数のメス端子９とが電気的に接続される。これにより、上下２段それぞれの４本の電線１０が、上下２段のうち対応する段に含まれる４本のオス端子５を介して互いに導通接続される。
【0038】
更に、嵌合完了状態では、図７（ｂ）に示すように、延出先端部１３が収容部２７に挿入されている。このため、単に延出先端部１３が本体部２１の壁面等に突き当てられる場合に比べ、フード部１２とフード部２２との間、及び、フード部１２と本体部２１との間を通り抜けようとする水などの侵入経路（いわゆる沿面距離）を長くすることができる。
【0039】
なお、嵌合完了状態にある第１コネクタ１と第２コネクタ２とを分離するためには、ロック部２８の操作部３２を下方に押し下げる。これにより、一対の操作アーム３０が下方に撓むことで一対のロックアーム２９が上方に撓む。この結果、係合部３１が上方に移動して係合部３１とロックビーク１５との係合が解除された状態になる。この状態にて、第１コネクタ１及び第２コネクタ２に対して嵌合方向の互いに離れる向きに外力を加えることで、第１コネクタ１と第２コネクタ２とが分離される。
【0040】
＜作用・効果＞
以上、本実施形態に係るコネクタユニット１００によれば、第１コネクタ１と第２コネクタ２との嵌合過程の初期には、第１コネクタ１のフード部１２の延出先端部１３がパッキン７から離れる向きに減厚されているため、そのような減厚が施されない場合に比べ、延出先端部１３とパッキン７との間に生じる摺動摩擦力を小さくすることができる。更に、嵌合過程が進行すると、パッキン７は、第１コネクタ１の延出先端部１３よりも基端側のパッキン接触部１６と、第２コネクタ２のパッキン取付部２６と、に挟まれ、第１コネクタ１と第２コネクタ２との間の隙間を封止する。そのため、例えば、シール性を高める目的でパッキン７の肉厚を厚くした場合であっても、フード部１２の前端部分がパッキン７に及ぼす外力によるパッキン７の異常変形（即ち、噛み込みや座屈など）が生じることが抑制される。加えて、フード部１２の延出先端部１３が収容部２７に収まることで、単に延出先端部１３が本体部２１の壁面等に突き当てられる場合に比べ、フード部１２とフード部２２との間、及び、フード部１２と本体部２１との間を通り抜けようとする水などの侵入経路（いわゆる沿面距離）を長くすることができる。したがって、本実施形態に係るコネクタユニット１００は、パッキン７のシール性能と、パッキン７を使用したコネクタ同士を嵌合させる際のパッキン７の位置ズレの抑制と、を両立可能である。
以上、本実施形態に係るコネクタユニット１００によれば、第１コネクタ１と第２コネクタ２との嵌合過程の初期には、第１コネクタ１のフード部１２の延出先端部１３がパッキン７から離れる向きに減厚されているため、そのような減厚が施されない場合に比べ、延出先端部１３とパッキン７との間に生じる摺動摩擦力を小さくすることができる。更に、嵌合過程が進行すると、パッキン７は、第１コネクタ１の延出先端部１３よりも基端側のパッキン接触部１６と、第２コネクタ２のパッキン取付部２６と、に挟まれ、第１コネクタ１と第２コネクタ２との間の隙間を封止する。そのため、例えば、シール性を高める目的でパッキン７の肉厚を厚くした場合であっても、フード部１２の前端部分がパッキン７に及ぼす外力によるパッキン７の異常変形（即ち、噛み込みや座屈など）が生じることが抑制される。加えて、フード部１２の延出先端部１３が収容部２７に収まることで、単に延出先端部１３が本体部２１の壁面等に突き当てられる場合に比べ、フード部１２とフード部２２との間、及び、フード部１２と本体部２１との間を通り抜けようとする水などの侵入経路（いわゆる沿面距離）を長くすることができる。したがって、本実施形態に係るコネクタユニット１００は、パッキン７のシール性能と、パッキン７を使用したコネクタ同士を嵌合させる際のパッキン７の位置ズレの抑制と、を両立可能である。
【0041】
＜他の形態＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【0042】
上記実施形態では、第１コネクタ１の延出先端部１３の前端には、周方向の全周に亘って凹凸が形成されておらず、且つ、第２コネクタ２の収容部２７の底面（後端面）には、周方向の全周に亘って凹凸が形成されていない。これに対し、図８～図１１に示すように、第１コネクタ１の延出先端部１３の前端に、前方に突出する複数の突起部１７が、周方向に間隔を空けて設けられ（図８及び図１０参照）、且つ、第２コネクタ２の収容部２７の底面に、複数の突起部１７に対応して、後方に窪む複数の凹部３４が、周方向に間隔を空けて設けられてもよい（図９（ｂ）及び図１０）。
【0043】
図８～図１１に示す例では、嵌合完了状態にて、複数の突起部１７が複数の凹部３４に挿入され（図９（ｂ）及び図１０）、且つ、周方向に互いに対向する突起部１７の突出表面と凹部３４の溝内面とが互いに当接している。このため、嵌合完了状態において、嵌合方向に交差する方向（上下方向及び幅方向）における第１コネクタ１（オスハウジング４）と第２コネクタ２（メスハウジング６）との相対移動（いわゆるガタツキ）が抑制される。これにより、そのようなガタツキに起因してパッキン７の押し潰し量Ｌ（図１１（ｂ）参照）が変動することによるシール性能の低下を抑制できる。
【0044】
更に、上記実施形態では、第１コネクタ１と第２コネクタ２との嵌合途中において、延出先端部１３の内周面１３ａがパッキン７のリップ部４１に接触している（図５（ｂ）参照）。これに対し、第１コネクタ１と第２コネクタ２との嵌合途中において、延出先端部１３の内周面１３ａがパッキン７のリップ部４１に接触しない厚さを有するように、延出先端部１３が減厚された形状を有していてもよい。これによれば、パッキン７の位置ズレをより効果的に抑制できる。
【0045】
ここで、上述した本発明に係るコネクタユニット１００の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［３］に簡潔に纏めて列記する。
［１］
互いに嵌合されることになる第１コネクタ（１）及び第２コネクタ（２）と、前記第１コネクタ（１）と前記第２コネクタ（２）との間に挟まれるシール部材（７）と、を備える、コネクタユニット（１００）であって、
前記第１コネクタ（１）は、
前記第１コネクタ（１）と前記第２コネクタ（２）との嵌合方向において前記第２コネクタ（２）に向けて延びるとともに、延出先端部（１３）が前記シール部材（７）から離れる向きに窪むように減厚された形状を有する、嵌合部（１２）を有し、
前記第２コネクタ（２）は、
前記シール部材（７）を取り付ける取付部（２６）と、前記取付部（２６）よりも前記嵌合方向において前記第１コネクタ（１）から離れる位置に設けられて前記嵌合部（１２）の前記延出先端部（１３）を受け入れる収容部（２７）と、を有するとともに、前記嵌合部（１２）が嵌め合わされる、被嵌合部（６）を有し、
前記第１コネクタ（１）と前記第２コネクタ（２）とが嵌合されたとき、
前記嵌合部（１２）の前記延出先端部（１３）が前記被嵌合部（６）の前記収容部（２７）に配置され、且つ、前記嵌合部（１２）の前記延出先端部（１３）よりも基端側の箇所（１６）と前記被嵌合部（６）の前記取付部（２６）とに前記シール部材（７）が挟まれて前記嵌合部（１２）と前記被嵌合部（６）との間を封止する、ように構成される、
コネクタユニット（１００）。
［２］
上記［１］に記載のコネクタユニット（１００）において、
前記第１コネクタ（１）は、
前記嵌合部（１２）の延出向きに突出する突起部（１７）を、前記嵌合部（１２）の前記延出先端部（１３）に有し、
前記第２コネクタ（２）は、
前記突起部（１７）を受け入れるように窪む凹部（３４）を、前記被嵌合部（６）の前記収容部（２７）に有し、
前記第１コネクタ（１）と前記第２コネクタ（２）とが嵌合されたとき、
前記突起部（１７）が前記凹部（３４）に配置され、且つ、前記突起部（１７）の突出表面と前記凹部（３４）の溝内面とが前記嵌合方向に交差する方向において当接する、ように構成される、
コネクタユニット（１００）。
［３］
上記［１］又は上記［２］に記載のコネクタユニット（１００）において、
前記第１コネクタ（１）の前記嵌合部（１２）は、
前記第１コネクタ（１）と前記第２コネクタ（２）との嵌合途中に前記延出先端部（１３）が前記シール部材（７）に接触しない厚さを有するように、前記延出先端部（１３）が減厚された形状を有する、
コネクタユニット（１００）。
［１］
互いに嵌合されることになる第１コネクタ（１）及び第２コネクタ（２）と、前記第１コネクタ（１）と前記第２コネクタ（２）との間に挟まれるシール部材（７）と、を備える、コネクタユニット（１００）であって、
前記第１コネクタ（１）は、
前記第１コネクタ（１）と前記第２コネクタ（２）との嵌合方向において前記第２コネクタ（２）に向けて延びるとともに、延出先端部（１３）が前記シール部材（７）から離れる向きに窪むように減厚された形状を有する、嵌合部（１２）を有し、
前記第２コネクタ（２）は、
前記シール部材（７）を取り付ける取付部（２６）と、前記取付部（２６）よりも前記嵌合方向において前記第１コネクタ（１）から離れる位置に設けられて前記嵌合部（１２）の前記延出先端部（１３）を受け入れる収容部（２７）と、を有するとともに、前記嵌合部（１２）が嵌め合わされる、被嵌合部（６）を有し、
前記第１コネクタ（１）と前記第２コネクタ（２）とが嵌合されたとき、
前記嵌合部（１２）の前記延出先端部（１３）が前記被嵌合部（６）の前記収容部（２７）に配置され、且つ、前記嵌合部（１２）の前記延出先端部（１３）よりも基端側の箇所（１６）と前記被嵌合部（６）の前記取付部（２６）とに前記シール部材（７）が挟まれて前記嵌合部（１２）と前記被嵌合部（６）との間を封止する、ように構成される、
コネクタユニット（１００）。
［２］
上記［１］に記載のコネクタユニット（１００）において、
前記第１コネクタ（１）は、
前記嵌合部（１２）の延出向きに突出する突起部（１７）を、前記嵌合部（１２）の前記延出先端部（１３）に有し、
前記第２コネクタ（２）は、
前記突起部（１７）を受け入れるように窪む凹部（３４）を、前記被嵌合部（６）の前記収容部（２７）に有し、
前記第１コネクタ（１）と前記第２コネクタ（２）とが嵌合されたとき、
前記突起部（１７）が前記凹部（３４）に配置され、且つ、前記突起部（１７）の突出表面と前記凹部（３４）の溝内面とが前記嵌合方向に交差する方向において当接する、ように構成される、
コネクタユニット（１００）。
［３］
上記［１］又は上記［２］に記載のコネクタユニット（１００）において、
前記第１コネクタ（１）の前記嵌合部（１２）は、
前記第１コネクタ（１）と前記第２コネクタ（２）との嵌合途中に前記延出先端部（１３）が前記シール部材（７）に接触しない厚さを有するように、前記延出先端部（１３）が減厚された形状を有する、
コネクタユニット（１００）。
【符号の説明】
【0046】
１００ コネクタユニット
１ 第１コネクタ
２ 第２コネクタ
６ メスハウジング（被嵌合部）
７ パッキン（シール部材）
１２ フード部（嵌合部）
１３ 延出先端部
１６ パッキン接触部（延出先端部よりも基端側の箇所）
１７ 突起部
２６ パッキン取付部（取付部）
２７ 収容部
３４ 凹部
１ 第１コネクタ
２ 第２コネクタ
６ メスハウジング（被嵌合部）
７ パッキン（シール部材）
１２ フード部（嵌合部）
１３ 延出先端部
１６ パッキン接触部（延出先端部よりも基端側の箇所）
１７ 突起部
２６ パッキン取付部（取付部）
２７ 収容部
３４ 凹部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】