特許 7410350 洗浄方法、及び、洗浄システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-25

(45)【発行日】2024-01-09

(54)【発明の名称】洗浄方法、及び、洗浄システム

(51)【国際特許分類】

   A47L 15/24 20060101AFI20231226BHJP

【ＦＩ】

A47L15/24

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2023113172

(22)【出願日】2023-07-10

【審査請求日】2023-07-10

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用 令和４年１２月２４日に納品及び設置

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】000116699

【氏名又は名称】株式会社アイホー

(74)【代理人】

【識別番号】110002000

【氏名又は名称】弁理士法人栄光事務所

(72)【発明者】

【氏名】仙波 寛之

【審査官】高橋 祐介

(56)【参考文献】

【文献】実開昭６０－０３６８５２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開平０８－０００５２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５０－０５５３５５（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２００２－０７８６６３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４７Ｌ １５／２４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

給食用施設にて使用された食器を洗浄する洗浄方法であって、
前記食器を運搬用カゴに収納して洗浄用施設へ運搬する運搬工程と、
前記運搬工程にて運搬された前記運搬用カゴから前記食器を取り出して、前記食器を洗浄姿勢にて収納する洗浄用カゴに前記食器を移し替えて収納する洗浄前工程と、
前記洗浄前工程にて前記食器を収納した前記洗浄用カゴを搬送しながら洗浄水を噴射して前記食器を洗浄する第１洗浄機を用いて、前記食器を洗浄する第１洗浄工程と、
前記第１洗浄工程にて洗浄された前記食器を前記洗浄用カゴから取り出して前記運搬用カゴに移し替えて収納する洗浄後工程と、
前記洗浄後工程にて前記食器を収納した前記運搬用カゴを前記給食用施設へ運搬する再運搬工程と、を備える、
洗浄方法。

【請求項2】

請求項１に記載の洗浄方法であって、
前記洗浄前工程にて前記食器が取り出されて空になった前記運搬用カゴを搬送しながら洗浄水を噴射して前記運搬用カゴを洗浄する第２洗浄機を用いて、前記運搬用カゴを洗浄する第２洗浄工程を、更に備え、
前記洗浄後工程において、
前記第１洗浄工程にて洗浄された前記食器を前記洗浄用カゴから取り出して前記第２洗浄工程にて洗浄された前記運搬用カゴに移し替えて収納する、
洗浄方法。

【請求項3】

請求項１に記載の洗浄方法において、
前記洗浄姿勢は、
前記第１洗浄機による搬送方向の前方に向けて前記食器が開口する姿勢であり、
前記洗浄前工程において、
前記洗浄姿勢にある複数の前記食器が前記搬送方向に重ねられた状態にて前記洗浄用カゴに収納される、
洗浄方法。

【請求項4】

請求項１に記載の洗浄方法であって、
前記洗浄後工程にて前記食器が取り出されて空になった前記洗浄用カゴを、前記第１洗浄機の洗浄出口から洗浄入口に移動させる返送工程を、更に備える、
洗浄方法。

【請求項5】

請求項１に記載の洗浄方法において、
前記洗浄用カゴへの前記食器の収納可能数のほうが、前記運搬用カゴへの前記食器の収納可能数よりも多い、
洗浄方法。

【請求項6】

食器を洗浄するための洗浄用施設に適用される洗浄システムであって、
給食用施設にて使用された前記食器を収納して前記洗浄用施設へ運搬する運搬用カゴと、
前記食器を収納して洗浄する洗浄用カゴと、
前記食器を収納した前記洗浄用カゴを搬送しながら洗浄水を噴射して前記食器を洗浄する第１洗浄機と、
を備え、
前記給食用施設にて使用された前記食器を前記運搬用カゴに収納して前記洗浄用施設に搬入し、
前記洗浄用施設に搬入された前記運搬用カゴから前記食器を取り出して前記洗浄用カゴに所定の洗浄姿勢にて移し替えて収納し、
前記第１洗浄機を用いて、前記食器を洗浄し、
前記第１洗浄機によって洗浄された前記食器を前記洗浄用カゴから取り出して前記運搬用カゴに移し替えて収納して前記洗浄用施設から搬出する、ように構成される、
洗浄システム。

【請求項7】

請求項６に記載の洗浄システムであって、
前記運搬用カゴを搬送しながら洗浄する第２洗浄機を、更に備え、
前記給食用施設にて使用された前記食器が取り出されて空になった前記運搬用カゴを、前記第２洗浄機を用いて洗浄し、
前記第１洗浄機によって洗浄された前記食器を、前記洗浄用カゴから取り出して、前記第２洗浄機によって洗浄された前記運搬用カゴに移し替えて収納する、ように構成される、
洗浄システム。

【請求項8】

請求項６に記載の洗浄システムにおいて、
前記洗浄姿勢は、前記第１洗浄機による搬送方向の前方に向けて前記食器が開口する姿勢であり、
前記洗浄姿勢にある複数の前記食器を前記搬送方向に重ねた状態にて、前記洗浄用カゴに収納する、ように構成される、
洗浄システム。

【請求項9】

請求項６に記載の洗浄システムにおいて、
前記第１洗浄機は、
前記食器を洗浄する洗浄部と、前記洗浄部にて洗浄された前記食器が取り出されて空になった前記洗浄用カゴを前記洗浄部の洗浄出口から洗浄入口に移動させる返送部と、を有する、
洗浄システム。

【請求項10】

請求項９に記載の洗浄システムにおいて、
前記第１洗浄機は、
当該第１洗浄機の設置姿勢における上下方向に前記洗浄部と前記返送部とを重ねるように配置する、ように構成される、
洗浄システム。

【請求項11】

請求項６に記載の洗浄システムにおいて、
前記洗浄用カゴへの前記食器の収納可能数のほうが、前記運搬用カゴへの前記食器の収納可能数よりも多い、
洗浄システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、食器を洗浄する洗浄方法、及び、食器を洗浄するための洗浄用施設に適用される洗浄システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、各種の施設（例えば、学校、医療施設及び介護施設等）での食事の提供にあたり、それら施設で使用された使用後の食器を回収して洗浄用施設へ運搬し、食器を洗浄用施設で洗浄した後、洗浄後の食器を消毒して保管するとともに再び使用に供することが行われている（例えば、特許文献１を参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開平８－２５６９６５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上述した従来の食器の搬送及び洗浄に係るシステムでは、システムの効率化が図られており、例えば、使用後の食器を専用のカゴに収納してコンテナで洗浄用施設へ運搬し、洗浄用施設では、そのカゴに食器を収納したまま洗浄機に投入して、カゴ及び食器を洗浄機で洗浄するようになっている。換言すると、食器の収納及び運搬に用いるカゴは、運搬時だけでなく洗浄機による洗浄時にも食器の洗浄姿勢を維持できるように、運搬と洗浄とに兼用できる特殊な形状を有している。そして、上記システムの運用上、上記システムで用いられる全てのカゴが、この特殊な形状を有する兼用食器カゴである必要がある。

【0005】

このような兼用食器カゴは、一般に構造が複雑であることから、従来の一般的な洗浄システム（即ち、運搬用カゴで運搬された食器を、運搬用カゴから取り出して１枚ずつコンベヤに並べて洗浄し、洗浄後の食器を運搬用カゴに収納して次回の使用に備えるシステム）で用いられる運搬用カゴと比べると、高額になる。そのため、故障や経年劣化等の原因で、上述した一般的な洗浄システムを、カゴに食器を収納したまま洗浄する兼用食器カゴを用いた新たな洗浄機に交換する場合、洗浄機だけでなく、新たな洗浄機に対応するように運搬用カゴもすべて交換することになる。更に、兼用食器カゴと一般的な洗浄システムの運搬用カゴとは大きさも食器の収容可能数も異なるため、兼用食器カゴに対応できる消毒保管庫や移動用コンテナへの交換が必要になる場合もある。このような理由から、従来のシステムでは、洗浄機及びカゴの交換費用（ひいては、洗浄用設備の運用コスト）が高額になる。

【0006】

本発明の目的の一つは、洗浄用設備の運用コストに優れた食器の洗浄方法及び洗浄システムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

前述した目的を達成するために、本発明に係る洗浄方法及び洗浄システムは、下記を特徴としている。
［１］
給食用施設にて使用された食器を洗浄する洗浄方法であって、
前記食器を運搬用カゴに収納して洗浄用施設へ運搬する運搬工程と、
前記運搬工程にて運搬された前記運搬用カゴから前記食器を取り出して、前記食器を洗浄姿勢にて収納する洗浄用カゴに前記食器を移し替えて収納する洗浄前工程と、
前記洗浄前工程にて前記食器を収納した前記洗浄用カゴを搬送しながら洗浄水を噴射して前記食器を洗浄する第１洗浄機を用いて、前記食器を洗浄する第１洗浄工程と、
前記第１洗浄工程にて洗浄された前記食器を前記洗浄用カゴから取り出して前記運搬用カゴに移し替えて収納する洗浄後工程と、
前記洗浄後工程にて前記食器を収納した前記運搬用カゴを前記給食用施設へ運搬する再運搬工程と、を備える、
洗浄方法であること。
［２］
上記［１］に記載の洗浄方法であって、
前記洗浄前工程にて前記食器が取り出されて空になった前記運搬用カゴを搬送しながら洗浄水を噴射して前記運搬用カゴを洗浄する第２洗浄機を用いて、前記運搬用カゴを洗浄する第２洗浄工程を、更に備え、
前記洗浄後工程において、
前記第１洗浄工程にて洗浄された前記食器を前記洗浄用カゴから取り出して前記第２洗浄工程にて洗浄された前記運搬用カゴに移し替えて収納する、
洗浄方法であること。
［３］
上記［１］に記載の洗浄方法において、
前記洗浄姿勢は、
前記第１洗浄機による搬送方向の前方に向けて前記食器が開口する姿勢であり、
前記洗浄前工程において、
前記洗浄姿勢にある複数の前記食器が前記搬送方向に重ねられた状態にて前記洗浄用カゴに収納される、
洗浄方法であること。
［４］
上記［１］に記載の洗浄方法であって、
前記洗浄後工程にて前記食器が取り出されて空になった前記洗浄用カゴを、前記第１洗浄機の洗浄出口から洗浄入口に移動させる返送工程を、更に備える、
洗浄方法であること。
［５］
上記［１］に記載の洗浄方法において、
前記洗浄用カゴへの前記食器の収納可能数のほうが、前記運搬用カゴへの前記食器の収納可能数よりも多い、
洗浄方法であること。
［６］
食器を洗浄するための洗浄用施設に適用される洗浄システムであって、
給食用施設にて使用された前記食器を収納して前記洗浄用施設へ運搬する運搬用カゴと、
前記食器を収納して洗浄する洗浄用カゴと、
前記食器を収納した前記洗浄用カゴを搬送しながら洗浄水を噴射して前記食器を洗浄する第１洗浄機と、
を備え、
前記給食用施設にて使用された前記食器を前記運搬用カゴに収納して前記洗浄用施設に搬入し、
前記洗浄用施設に搬入された前記運搬用カゴから前記食器を取り出して前記洗浄用カゴに所定の洗浄姿勢にて移し替えて収納し、
前記第１洗浄機を用いて、前記食器を洗浄し、
前記第１洗浄機によって洗浄された前記食器を前記洗浄用カゴから取り出して前記運搬用カゴに移し替えて収納して前記洗浄用施設から搬出する、ように構成される、
洗浄システムであること。
［７］
上記［６］に記載の洗浄システムであって、
前記運搬用カゴを搬送しながら洗浄する第２洗浄機を、更に備え、
前記給食用施設にて使用された前記食器が取り出されて空になった前記運搬用カゴを、前記第２洗浄機を用いて洗浄し、
前記第１洗浄機によって洗浄された前記食器を、前記洗浄用カゴから取り出して、前記第２洗浄機によって洗浄された前記運搬用カゴに移し替えて収納する、ように構成される、
洗浄システムであること。
［８］
上記［６］に記載の洗浄システムにおいて、
前記洗浄姿勢は、前記第１洗浄機による搬送方向の前方に向けて前記食器が開口する姿勢であり、
前記洗浄姿勢にある複数の前記食器を前記搬送方向に重ねた状態にて、前記洗浄用カゴに収納する、ように構成される、
洗浄システムであること。
［９］
上記［６］に記載の洗浄システムにおいて、
前記第１洗浄機は、
前記食器を洗浄する洗浄部と、前記洗浄部にて洗浄された前記食器が取り出されて空になった前記洗浄用カゴを前記洗浄部の洗浄出口から洗浄入口に移動させる返送部と、を有する、
洗浄システムであること。
［１０］
上記［９］に記載の洗浄システムにおいて、
前記第１洗浄機は、
当該第１洗浄機の設置姿勢における上下方向に前記洗浄部と前記返送部とを重ねるように配置する、ように構成される、
洗浄システムであること。
［１１］
上記［６］に記載の洗浄システムにおいて、
前記洗浄用カゴへの前記食器の収納可能数のほうが、前記運搬用カゴへの前記食器の収納可能数よりも多い、
洗浄システムであること。

【発明の効果】

【0008】

上記［１］の構成の洗浄方法、及び、上記［６］の構成の洗浄システムによれば、食器を運搬するための運搬用カゴと、食器を洗浄するための洗浄用カゴとが、相違する。そして、給食用施設で使用された食器を運搬用カゴに収納して運搬し、運搬用カゴから洗浄用カゴに食器を移し替えて収納した後、第１洗浄機で食器を洗浄する。その後、洗浄後の食器を洗浄用カゴから運搬用カゴに移し替えて収納して、運搬用カゴ及び食器を再び運搬する。これにより、上述した従来の一般的な洗浄システムで使用していた洗浄機を、洗浄用カゴに収納したままで食器を洗浄できる新しい第１洗浄機に交換する場合、新しい第１洗浄機で食器を洗浄するための洗浄用カゴは購入又は交換が求められるとしても、運搬用カゴはそのまま使い続けられるため、運搬用カゴの交換を避けられる。更に、運搬用カゴの交換を避けられるため、消毒保管庫やコンテナを変更する必要もない。したがって、本構成の洗浄方法及び洗浄システムは、洗浄用設備の運用コストに優れている。

【0009】

ところで、上述した従来のシステムでは、給食用施設で運搬用カゴに食器を収納する際、必ずしも第１洗浄機での洗浄に適した姿勢で全ての食器が収納されるわけではない。これに対し、上記構成の洗浄方法及び洗浄システムによれば、給食用施設で使用された食器を運搬用カゴから洗浄用カゴに移し替えて収納するとき、洗浄に適した洗浄姿勢で、食器を洗浄用カゴに収納することができる。これにより、第１洗浄機での食器の洗浄効率を高めて、食器を適正に洗浄することができる。よって、本構成の洗浄方法及び洗浄システムは、食器の衛生面においても優れている。

【0010】

上記［２］の構成の洗浄方法、及び、上記［７］の構成の洗浄システムによれば、運搬用カゴを第２洗浄機で洗浄し、洗浄された運搬用カゴに、洗浄された食器を洗浄用カゴから移し替えて収納する。よって、洗浄された食器を更に衛生的に再び運搬することができる。

【0011】

上記［３］の構成の洗浄方法、及び、上記［８］の構成の洗浄システムによれば、第１洗浄機による搬送方向の前方に向けて食器が開口する姿勢（洗浄姿勢）で、複数の食器が洗浄用カゴに収容される。これにより、例えば、食器の上方から食器に向けて洗浄水を噴射することで、洗浄水が隣り合う食器同士の間の隙間を流れて食器の全体に行き渡るため、複数の食器が重ねられていても各々の食器の全体を効率よく洗浄することができる。

【0012】

上記［４］の構成の洗浄方法、及び、上記［９］の構成の洗浄システムによれば、洗浄された食器が取り出されて空になった洗浄用カゴが、第１洗浄機の洗浄出口から洗浄入口に移動される。このように移動された洗浄用カゴを、洗浄前工程にて再び用いることができる。これにより、過度に多数の洗浄用カゴを用意することなく、多数の食器を洗浄することができる。より具体的には、第１洗浄機が、食器及び洗浄用カゴを搬送しながら洗浄する洗浄部と、洗浄後の洗浄用カゴを洗浄部の洗浄出口から洗浄入口に移動させる返送部と、を有する。これにより、作業者が手作業で洗浄用カゴを洗浄出口から洗浄入口に運ぶ場合に比べ、洗浄作業の作業性を向上できる。ここで、返送部は、例えば、洗浄部の隣に並べるように設置してもよいし、洗浄部の上に載せ置くように設置してもよい。上記構成［１０］の洗浄システムのように、洗浄部と返送部とを上下方向に重ねるように配置すれば、洗浄部と返送部とを隣に並べるように設置する場合に比べ、第１洗浄機の設置スペースを小さくすることができる。

【0013】

上記［５］の構成の洗浄方法、及び、上記［１１］の構成の洗浄システムによれば、洗浄用カゴへの食器の収納可能数のほうが、運搬用カゴへの食器の収納可能数よりも多い。これにより、食器の運搬においては給食用施設での作業者が運搬し易いようにカゴの大きさや食器の重量を抑えつつ、食器の洗浄においては大量の食器を効率よく洗浄することができる。

【0014】

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】図１は、本発明の実施形態に係る洗浄方法及び洗浄システムにおける食器の運搬及び洗浄に関わる作業の流れを示す概念図である。

【図2】図２（ａ）は、図１に示す運搬用カゴの上面図であり、図２（ｂ）は、図１に示す洗浄用カゴの上面図である。

【図3】図３は、図１に示す食器洗浄機の側面図である。

【図4】図４は、図１に示す食器洗浄機の内部にて食器及び洗浄用カゴが搬送されながら一纏めに洗浄される様子を説明するための図である。

【図5】図５は、図１に示す器具洗浄機の内部にて運搬用カゴが搬送されながら洗浄される様子を説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る洗浄方法及び洗浄システム１００について説明する。図１に示すように、洗浄システム１００は、食器３を洗浄するための洗浄用施設１に適用され、学校等の給食用施設２で使用された洗浄前の（換言すると、給食用施設２で使用された後の）食器３を洗浄用施設１に搬入して洗浄した後、給食用施設２での使用に再び供するように洗浄用施設１から搬出するようになっている。本発明の実施形態に係る洗浄方法は、洗浄システム１００に適用される。給食用施設２として、典型的には、学校、医療施設及び介護施設等が挙げられる。なお、本例では、洗浄システム１００が、給食用施設２とは別の施設としての洗浄用施設１に適用されている。しかし、洗浄システム１００は、例えば、同一施設内の洗浄室と喫食室とをそれぞれ洗浄用施設１と給食用施設２とみなして、その洗浄室（洗浄用施設１）に適用されてもよい。

【0017】

図１に示すように、給食用施設２で使用された使用後の食器３は、運搬用カゴ４に収納されてコンテナ５に入れられる。そして、食器３は、運搬用カゴ４に収納された状態で、洗浄用施設１に搬入される。洗浄用施設１に搬入された使用後の食器３は、運搬用カゴ４から洗浄用カゴ７に移し替えて収納される。このとき、後述するように、複数の食器３は、食器洗浄機１０における搬送方向の前方に向けて各々が開口するように前後方向に重ねられた状態で、洗浄用カゴ７に収納される。そして、食器洗浄機１０によって食器３と洗浄用カゴ７とが共に（即ち、一纏めに）洗浄される。洗浄用カゴ７は、食器洗浄機１０による洗浄に適した形状を有している。なお、食器洗浄機１０は、本発明における「第１洗浄機」に相当する。

【0018】

更に、洗浄用カゴ７への食器３の移し替えにより空になった運搬用カゴ４は、器具洗浄機２０によって洗浄される。運搬用カゴ４は、食器３の運搬に適する形状を有することに加え、器具洗浄機２０による洗浄に適した形状を有している。洗浄後の食器３は、洗浄後の洗浄用カゴ７から洗浄後の運搬用カゴ４に移し替えて収納されて、洗浄後の運搬用カゴ４に収納された状態で洗浄用施設１から搬出される。より具体的には、洗浄後の食器３が洗浄後の運搬用カゴ４に収納された状態で消毒保管庫６に収納され、食器３及び運搬用カゴ４に消毒等の処置が施された後、次回使用されるまで一時的に保管される。そして、次回使用時に、食器３及び運搬用カゴ４が収容されたコンテナ５が給食用施設２へ運搬され、食器３が給食用施設２での使用に再び供される。なお、器具洗浄機２０は、本発明における「第２洗浄機」に相当する。

【0019】

このように、運搬用カゴ４は、器具洗浄機２０により洗浄されるので、食器洗浄機１０では洗浄されない。このため、仮に食器洗浄機１０が交換されて食器洗浄機１０の形状等が変更された場合であっても、運搬用カゴ４、及び、食器３が収納された運搬用カゴ４を保管する消毒保管庫６及びコンテナ５を交換することを、避けることができる。

【0020】

以下、説明の便宜上、図２～図５に示すように、「前」、「後」、「左」、「右」、「上」、及び「下」を定義する。「前後方向」、「左右方向」及び「上下方向」は、互いに直交している。前後方向は、食器洗浄機１０の後述する洗浄部１１（図３参照）による食器３及び洗浄用カゴ７の搬送方向（搬送経路の方向）、食器洗浄機１０の後述する返送部１２（図３参照）による洗浄用カゴ７の搬送方向（搬送経路の方向）、及び、器具洗浄機２０による運搬用カゴ４の搬送方向（搬送経路の方向）と一致しており、前側及び後側は、食器洗浄機１０の洗浄部１１及び器具洗浄機２０の搬送経路の前方及び後方にそれぞれ対応し、且つ、食器洗浄機１０の返送部１２の搬送経路の後方及び前方にそれぞれ対応している。以下、運搬用カゴ４、洗浄用カゴ７、食器洗浄機１０及び器具洗浄機２０について順に説明する。

【0021】

まず、運搬用カゴ４について説明する。運搬用カゴ４は、複数の食器３を収納して運搬するためのカゴである。運搬用カゴ４は、本例では、図２（ａ）及び図５等に示すように、底壁及び４つの側壁を有して上方に開口する略矩形箱状の形状を有している。運搬用カゴ４の底壁及び４つの側壁の各々は、複数の棒状部材が縦横に格子状に配置されて複数の開口が形成された構造を有している。本例では、図２（ａ）に示すように、運搬用カゴ４には、複数の食器３が上方に向けて各々が開口するように上下方向に重ねられた状態で収納される。図２（ａ）に示す例では、上下方向に重ねられた複数の食器３の積層体が、前後方向に２列且つ左右方向に２列に並ぶように収納されている。但し、運搬用カゴ４への食器３の収納姿勢は特に限定されず、運搬用カゴ４に複数の食器３が下方、前方又は後方に向けて各々が開口するように重ねられた状態で収納されてもよいし、複数の食器３の一部が他部とは異なる方向に重ねられた状態で複数の食器３が運搬用カゴ４に収容されてもよい。

【0022】

次いで、洗浄用カゴ７について説明する。洗浄用カゴ７は、複数の食器３を収納して洗浄するためのカゴである。洗浄用カゴ７は、食器洗浄機１０（より具体的には、洗浄部１１）による洗浄に適した形状を有しており、本例では、図２（ｂ）及び図４等に示すように、底壁及び４つの側壁を有して上方に開口する略矩形箱状の形状を有している。洗浄用カゴ７の底壁及び４つの側壁の各々は、複数の棒状部材が縦横に格子状に配置されて複数の開口が形成された構造を有している。そして、洗浄用カゴ７への食器３の収納可能数のほうが、運搬用カゴ４への食器３の収納可能数よりも大きくなるように設計されている。この結果、大量の食器３を効率よく洗浄することができる。図２（ｂ）に示すように、洗浄用カゴ７には、複数の食器３が前方に向けて各々が開口するように前後方向に重ねられた状態で収納される。図２（ｂ）に示す例では、前後方向に重ねられた複数の食器３の積層体が、左右方向に複数列に並ぶように収納されている。

【0023】

次いで、食器洗浄機１０について説明する。図３に示すように、食器洗浄機１０は、洗浄部１１と返送部１２とで構成される。返送部１２は、洗浄部１１の上に重なる（載せ置く）ように配置されている。これにより、洗浄部１１と返送部１２とを隣に並べるように設置する場合に比べ、食器洗浄機１０の設置スペースを小さくすることができる。洗浄部１１は、後述するように、食器３を収納した洗浄用カゴ７を搬送しながら洗浄する機能を果たす。返送部１２は、洗浄部１１による洗浄後の食器３を洗浄用カゴ７から運搬用カゴ４へ移し替えたことにより空になった洗浄用カゴ７を、洗浄部１１の洗浄出口１３ｂから洗浄入口１３ａに移動させる機能を果たす。

【0024】

洗浄部１１は、図３に示すように、前後方向に長い略矩形筒状の筐体１３を有する。筐体１３の後端開口は、食器３が収納された洗浄用カゴ７が投入される洗浄入口１３ａとして機能し、筐体１３の前端開口は、洗浄後の食器３及び洗浄用カゴ７が排出される洗浄出口１３ｂとして機能する。筐体１３の前後方向に長い内部の空間は、食器３及び洗浄用カゴ７が搬送されながら一纏めに洗浄される洗浄空間Ｒ１（図４参照）として機能する。筐体１３の前後方向に長い側壁には、メンテナンス用の複数の開閉扉１６が前後方向に間隔をあけて並ぶように設けられている。

【0025】

筐体１３の前後方向に長い底壁（洗浄空間Ｒ１の下端を区画する壁）には、食器３及び洗浄用カゴ７を搬送する搬送装置１４（図４参照）が設けられている。搬送装置１４は、具体的には、前後方向に間隔を開けて配置された複数のギヤ（図示省略）によって前後方向に延びるように掛け回された搬送コンベヤを含んで構成されている。搬送コンベヤが電動モータ（図示省略）によって図４にて白矢印で示す向きに回転駆動されることで、洗浄入口１３ａから投入されて搬送コンベヤに載った食器３が収納された洗浄用カゴ７が、洗浄空間Ｒ１内にて、洗浄出口１３ｂに向けて前方（搬送装置１４による搬送経路の前方）へ移動するようになっている。筐体１３の前後方向に長い天井壁（洗浄空間Ｒ１の上端を区画する壁）には、洗浄空間Ｒ１内に向けて下向きに洗浄水を噴射する複数の噴射ノズル１５（図１及び図４参照）が、前後方向に間隔をあけて並ぶように設けられている。このため、洗浄空間Ｒ１内では、搬送装置１４によって前方へ移動する食器３及び洗浄用カゴ７の上方から食器３及び洗浄用カゴ７に向けて洗浄水が噴射されるようになっている。更に、筐体１３の天井壁には、複数の噴射ノズル１５よりも前方側に、洗浄水によって洗浄された後の食器３及び洗浄用カゴ７にすすぎ水を噴射する噴射ノズル（図示省略）が設けられている。

【0026】

返送部１２は、図３に示すように、洗浄部１１の前後方向に長い筐体１３の上に重なる（載せ置く）ように配置されている。返送部１２は、洗浄部１１の搬送装置１４と同様に、搬送コンベヤを備えて前後方向に延びる搬送装置１７を備える。搬送装置１７の搬送コンベヤは、搬送装置１４の搬送コンベヤとは逆向きに電動モータ（図示省略）によって回転駆動される。これにより、空になった洗浄後の洗浄用カゴ７を搬送装置１７（搬送コンベヤ）における洗浄出口１３ｂの上部に位置する箇所に載置することで、洗浄後の洗浄用カゴ７が洗浄出口１３ｂから洗浄入口１３ａに向けて後方（搬送装置１７による搬送経路の前方）へ移動するようになっている。なお、筐体１３の上面が作業者に対して高い位置となるため、返送部１２の始端部および終端部がそれぞれ下方に傾斜している。搬送装置１７の搬送コンベヤは終端部まで伸びておらず、終端部には別の搬送コンベヤが設けられている。これにより、作業者が洗浄用カゴ７を返送部１２から取るまで、洗浄用カゴ７を返送部１２上で待機させることができる。返送部１２の終端部は、搬送コンベヤのない載置台としてもよい。

【0027】

次いで、器具洗浄機２０について説明する。器具洗浄機２０は、図１に示すように、前後方向に長い略矩形筒状の筐体２１を有する。筐体２１の後端開口は、空の運搬用カゴ４が投入される洗浄入口２１ａとして機能し、筐体２１の前端開口は、洗浄後の運搬用カゴ４が排出される洗浄出口２１ｂとして機能する。筐体２１の前後方向に長い内部の空間は、運搬用カゴ４が搬送されながら洗浄される洗浄空間Ｒ２（図５参照）として機能する。

【0028】

筐体２１の前後方向に長い底壁（洗浄空間Ｒ２の下端を区画する壁）には、運搬用カゴ４を搬送する搬送装置２２（図５参照）が設けられている。搬送装置２２は、具体的には、前後方向に間隔を開けて配置された複数のギヤ（図示省略）によって前後方向に延びるように掛け回された搬送コンベヤを含んで構成されている。この搬送コンベヤが電動モータ（図示省略）によって図５にて白矢印で示す向きに回転駆動されることで、洗浄入口２１ａから投入されて搬送コンベヤに載った運搬用カゴ４が、洗浄空間Ｒ２内にて、洗浄出口２１ｂに向けて前方（搬送装置２２による搬送経路の前方）へ移動するようになっている。筐体２１の前後方向に長い天井壁（洗浄空間Ｒ２の上端を区画する壁）には、洗浄空間Ｒ２内に向けて下向きに洗浄水を噴射する複数の噴射ノズル２３（図１及び図５参照）が、前後方向に間隔をあけて並ぶように設けられている。このため、洗浄空間Ｒ２内では、搬送装置２２によって前方へ移動する運搬用カゴ４の上方から運搬用カゴ４に向けて洗浄水が噴射されるようになっている。更に、筐体２１の天井壁には、複数の噴射ノズル２３よりも前方側に、洗浄水によって洗浄された後の運搬用カゴ４にすすぎ水を噴射する噴射ノズル（図示省略）が設けられている。

【0029】

次いで、洗浄用施設１内での食器３の洗浄の手順（即ち、洗浄方法）について説明する。まず、学校等の給食用施設２にて使用された食器３は、運搬用カゴ４に収納された状態でコンテナ５に入れられ、洗浄用施設１へ搬送される。この作業工程は、本発明における「運搬工程」に相当する。

【0030】

次いで、洗浄用施設１に搬入された使用後の食器３は、上述のように、運搬用カゴ４から洗浄用カゴ７に移し替えて収納される。その際、運搬用カゴ４には複数種類の食器３が収納されているが、一旦すべての食器３を運搬用カゴ４から取り出し、他の運搬用カゴ４の食器３とも合わせて、食器３の種類ごとに規定枚数の食器３を積み上げる。そして図２（ｂ）のように規定枚数の食器を複数並べて洗浄用カゴ７に収納する。これにより、作業者は規定枚数の食器３を収納する作業となるので、洗浄後の食器３を運搬用カゴ４に移し替える作業の作業性が向上する。この作業工程は、本発明における「洗浄前工程」に相当する。

【0031】

次いで、使用後の食器３が収納された洗浄用カゴ７は、洗浄入口１３ａを介して食器洗浄機１０（洗浄部１１）の洗浄空間Ｒ１に投入される。投入された食器３及び洗浄用カゴ７は、搬送装置１４によって洗浄空間Ｒ１内を洗浄出口１３ｂに向けて前方へ移動すると共に、複数の噴射ノズル１５によって上方から噴射される洗浄水によって洗浄される。ここで、洗浄用カゴ７が複数の食器３を洗浄姿勢で収容すること（つまり、前方（搬送装置１４による搬送経路の前方）に向けて開口するように重ねて収納すること）、並びに、食器３の上方から食器３に向けて洗浄水が噴射されることにより、洗浄水が隣り合う食器３と食器３との隙間を流れて食器３の全体に行き渡るため、多数の食器３が重ねられていても食器３の全体を効率よく洗浄することができる。食器洗浄機１０の洗浄空間Ｒ１にて洗浄された食器３及び洗浄用カゴ７は、洗浄出口１３ｂを介して食器洗浄機１０（洗浄部１１）の外部に排出される。この作業工程は、本発明における「第１洗浄工程」に相当する。

【0032】

更に、洗浄用カゴ７への食器３の移し替えにより空になった運搬用カゴ４は、洗浄入口２１ａを介して器具洗浄機２０の洗浄空間Ｒ２に投入される。投入された運搬用カゴ４は、搬送装置２２によって洗浄空間Ｒ２内を洗浄出口２１ｂに向けて前方へ移動すると共に、複数の噴射ノズル２３によって上方から噴射される洗浄水によって洗浄される。器具洗浄機２０の洗浄空間Ｒ２にて洗浄された運搬用カゴ４は、洗浄出口２１ｂを介して器具洗浄機２０の外部に排出される。この作業工程は、本発明における「第２洗浄工程」に相当する。

【0033】

次いで、食器洗浄機１０の洗浄出口１３ｂから外部に排出された洗浄後の食器３は、洗浄後の洗浄用カゴ７から、器具洗浄機２０の洗浄出口２１ｂから外部に排出された洗浄後の運搬用カゴ４に、移し替えて収納される。その際、運搬用カゴ４ごとに適した食器３の枚数を計数して収納される。この作業工程は、本発明における「洗浄後工程」に相当する。なお、本例では、食器３及び運搬用カゴ４に消毒等の処置が施された後、食器３及び運搬用カゴ４が次回使用されるまで消毒保管庫６に一時的に保管される。

【0034】

更に、洗浄後の食器３の洗浄用カゴ７から運搬用カゴ４への移し替えにより空になった洗浄用カゴ７は、食器洗浄機１０の返送部１２の搬送装置１７（搬送コンベヤ）における洗浄出口１３ｂの上部に位置する箇所に載置される。これにより、洗浄後の洗浄用カゴ７が洗浄出口１３ｂから洗浄入口１３ａに向けて後方（搬送装置１７による搬送経路の前方）へ移動する。これにより、作業者が手作業で洗浄用カゴ７を洗浄出口１３ｂから洗浄入口１３ａに運ぶ場合に比べ、洗浄作業の作業性を向上できる。返送部１２の搬送装置１７によって洗浄入口１３ａに運ばれた洗浄用カゴ７には、その後に洗浄用施設１に搬入されてくる使用後の食器３が、運搬用カゴ４から移し替えられることになる。この作業工程は、本発明における「返送工程」に相当する。

【0035】

次いで、食器３の次回使用時に、消毒保管庫６から運搬用カゴ４が取り出され、コンテナ５に運搬用カゴ４が収納されて洗浄用施設１から搬出される。このように、洗浄後の食器３が洗浄後の運搬用カゴ４に収納された状態で運搬されることから、洗浄後の食器３を衛生的に再び使用に供することができる。この作業工程は、本発明における「再運搬工程」に相当する。

【0036】

＜作用・効果＞
本実施形態に係る洗浄方法及び洗浄システム１００によれば、食器３を運搬するための運搬用カゴ４と、食器３を洗浄するための洗浄用カゴ７とが、相違する。そして、給食用施設２で使用された食器３を運搬用カゴ４に収納して運搬し、運搬用カゴ４から洗浄用カゴ７に食器３を移し替えた後、食器洗浄機１０で食器３を洗浄する。その後、洗浄後の食器３を洗浄用カゴ７から運搬用カゴ４に移し替えて収納して、運搬用カゴ４及び食器３を再び運搬する。これにより、従来の一般的な洗浄システムで使用していた食器洗浄機を、洗浄用カゴ７に収納したままで食器３を洗浄できる新しい食器洗浄機１０に交換する場合、新しい食器洗浄機１０で食器３を洗浄するための洗浄用カゴ７は購入又は交換が求められるとしても、運搬用カゴ４はそのまま使い続けられるため、運搬用カゴ４の交換を避けられる。更に、運搬用カゴ４の交換を避けられるため、消毒保管庫６やコンテナ５を変更する必要もない。したがって、本実施形態に係る洗浄方法及び洗浄システム１００は、洗浄用設備の運用コストに優れている。

【0037】

更に、給食用施設２で運搬用カゴ４に食器３を収納する際、必ずしも食器洗浄機１０での洗浄に適した姿勢で全ての食器３が収納されるわけではない。これに対し、本実施形態に係る洗浄方法及び洗浄システムによれば、給食用施設２で使用された食器３を運搬用カゴ４から洗浄用カゴ７に移し替えるとき、洗浄に適した洗浄姿勢で、食器３を洗浄用カゴ７に収納する。これにより、食器洗浄機１０での食器３の洗浄効率を高めて、食器３を適正に洗浄することができる。よって、本実施形態に係る洗浄方法及び洗浄システム１００は、食器３の衛生面においても優れている。

【0038】

更に、本実施形態に係る洗浄方法及び洗浄システム１００によれば、運搬用カゴ４を器具洗浄機にて洗浄し、洗浄後の運搬用カゴ４に、洗浄後の食器３を洗浄用カゴ７から移し替えて収納する。よって、洗浄後の食器３を更に衛生的に再び運搬することができる。

【0039】

更に、本実施形態に係る洗浄方法及び洗浄システム１００によれば、食器洗浄機１０による搬送方向の前方に向けて食器３が開口する姿勢（洗浄姿勢）で、複数の食器３が洗浄用カゴ７に収容される。これにより、例えば、食器３の上方から食器３に向けて洗浄水を噴射することで、洗浄水が隣り合う食器３同士の間の隙間を流れて食器３の全体に行き渡るため、複数の食器３が重ねられていても各々の食器３の全体を効率よく洗浄することができる。

【0040】

更に、本実施形態に係る洗浄方法及び洗浄システム１００によれば、洗浄された食器３が取り出されて空になった洗浄用カゴ７が、洗浄前工程にて再び用いられる。これにより、過度に多数の洗浄用カゴ７を用意することなく、多数の食器３を洗浄することができる。より具体的には、食器洗浄機１０が、食器３及び洗浄用カゴ７を搬送しながら洗浄する洗浄部と、洗浄後の洗浄用カゴ７を洗浄部の洗浄出口から洗浄入口に移動させる返送部と、を有する。これにより、作業者が手作業で洗浄用カゴ７を洗浄出口から洗浄入口に運ぶ場合に比べ、洗浄作業の作業性を向上できる。ここで、返送部は、例えば、洗浄部の隣に並べるように設置してもよいし、洗浄部の上に載せ置くように設置してもよい。更に、洗浄部と返送部とを上下方向に重ねるように配置することで、洗浄部と返送部とを隣に並べるように設置する場合に比べ、食器洗浄機１０の設置スペースを小さくすることができる。

【0041】

更に、本実施形態に係る洗浄方法及び洗浄システム１００によれば、洗浄用カゴ７への食器３の収納可能数のほうが、運搬用カゴ４への食器３の収納可能数よりも多い。これにより、食器３の運搬においては給食用施設２での作業者が運搬し易いようにカゴの大きさや食器３の重量を抑えつつ、食器３の洗浄においては大量の食器３を効率よく洗浄することができる。

【0042】

＜他の形態＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

【0043】

上記実施形態では、洗浄システム１００は、食器洗浄機１０に加えて器具洗浄機２０も備える。これに対し、洗浄システム１００は、器具洗浄機２０を備えなくてもよい。この場合、例えば、洗浄用カゴ７への食器３の移し替えにより空になった運搬用カゴ４は、作業者により手作業で洗浄されて、洗浄後の運搬用カゴ４に、洗浄後の食器３が、洗浄用カゴ７から移し替えて収納され得る。

【0044】

更に、上記実施形態では、食器洗浄機１０は、洗浄部１１に加えて返送部１２を備える。これに対し、食器洗浄機１０は、返送部１２を備えなくてもよい。この場合、作業者が手作業で洗浄後の空の洗浄用カゴ７を洗浄出口１３ｂから洗浄入口１３ａまで運ぶことになる。更に、上記実施形態では、食器洗浄機１０について、洗浄部１１と返送部１２とが上下に重なるように配置されている。これに対し、洗浄部１１と返送部１２とが隣に並べるように設置されていてもよい。

【0045】

ここで、上述した本発明に係る洗浄方法及び洗浄システム及びの実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［１１］に簡潔に纏めて列記する。
［１］
給食用施設（２）にて使用された食器（３）を洗浄する洗浄方法であって、
前記食器（３）を運搬用カゴ（４）に収納して洗浄用施設（１）へ運搬する運搬工程と、
前記運搬工程にて運搬された前記運搬用カゴ（４）から前記食器（３）を取り出して、前記食器（３）を洗浄姿勢にて収納する洗浄用カゴ（７）に前記食器（３）を移し替えて収納する洗浄前工程と、
前記洗浄前工程にて前記食器（３）を収納した前記洗浄用カゴ（７）を搬送しながら洗浄水を噴射して前記食器（３）を洗浄する第１洗浄機（１０）を用いて、前記食器（３）を洗浄する第１洗浄工程と、
前記第１洗浄工程にて洗浄された前記食器（３）を前記洗浄用カゴ（７）から取り出して前記運搬用カゴ（４）に移し替えて収納する洗浄後工程と、
前記洗浄後工程にて前記食器（３）を収納した前記運搬用カゴ（４）を前記給食用施設（２）へ運搬する再運搬工程と、を備える、
洗浄方法。
［２］
上記［１］に記載の洗浄方法であって、
前記洗浄前工程にて前記食器が取り出されて空になった前記運搬用カゴ（４）を搬送しながら洗浄水を噴射して前記運搬用カゴ（４）を洗浄する第２洗浄機（２０）を用いて、前記運搬用カゴ（４）を洗浄する第２洗浄工程を、更に備え、
前記洗浄後工程において、
前記第１洗浄工程にて洗浄された前記食器（３）を前記洗浄用カゴ（７）から取り出して前記第２洗浄工程にて洗浄された洗浄後の前記運搬用カゴ（４）に移し替えて収納する、
洗浄方法。
［３］
上記［１］に記載の洗浄方法において、
前記洗浄姿勢は、
前記第１洗浄機（１０）による搬送方向の前方に向けて前記食器（３）が開口する姿勢であり、
前記洗浄前工程において、
前記洗浄姿勢にある複数の前記食器（３）が前記搬送方向に重ねられた状態にて前記洗浄用カゴ（７）に収納される、
洗浄方法。
［４］
上記［１］に記載の洗浄方法であって、
前記洗浄後工程にて前記食器（３）が取り出されて空になった前記洗浄用カゴ（７）を、前記第１洗浄機（１０）の洗浄出口（１３ｂ）から洗浄入口（１３ａ）に移動させる返送工程を、更に備える、
洗浄方法。
［５］
上記［１］に記載の洗浄方法において、
前記洗浄用カゴ（７）への前記食器（３）の収納可能数のほうが、前記運搬用カゴ（４）への前記食器（３）の収納可能数よりも多い、
洗浄方法。
［６］
食器（３）を洗浄するための洗浄用施設（１）に適用される洗浄システム（１００）であって、
給食用施設（２）にて使用された前記食器（３）を収納して前記洗浄用施設（１）へ運搬する運搬用カゴ（４）と、
前記食器（３）を収納して洗浄する洗浄用カゴ（７）と、
前記食器（３）を収納した前記洗浄用カゴ（７）を搬送しながら洗浄水を噴射して前記食器（３）を洗浄する第１洗浄機（１０）と、
を備え、
前記給食用施設（２）にて使用された前記食器（３）を前記運搬用カゴ（４）に収納して前記洗浄用施設に搬入し、
前記洗浄用施設（１）に搬入された前記運搬用カゴ（４）から前記食器（３）を取り出して前記洗浄用カゴ（７）に所定の洗浄姿勢にて移し替えて収納し、
前記第１洗浄機（１０）を用いて、前記食器（３）を洗浄し、
前記第１洗浄機（１０）によって洗浄された前記食器（３）を前記洗浄用カゴ（７）から取り出して前記運搬用カゴ（４）に移し替えて収納して前記洗浄用施設（１）から搬出する、ように構成される、
洗浄システム（１００）。
［７］
上記［６］に記載の洗浄システム（１００）であって、
前記運搬用カゴ（４）を搬送しながら洗浄する第２洗浄機（２０）を、更に備え、
前記給食用施設（２）にて使用された前記食器（３）が取り出されて空になった前記運搬用カゴ（４）を、前記第２洗浄機（２０）を用いて洗浄し、
前記第１洗浄機（１０）によって洗浄された前記食器（３）を、前記洗浄用カゴ（７）から取り出して、前記第２洗浄機（２０）によって洗浄された前記運搬用カゴ（４）に移し替えて収納する、ように構成される、
洗浄システム（１００）。
［８］
上記［６］に記載の洗浄システム（１００）において、
前記洗浄姿勢は、前記第１洗浄機（１０）による搬送方向の前方に向けて前記食器（３）が開口する姿勢であり、
前記洗浄姿勢にある複数の前記食器（３）を前記搬送方向に重ねた状態にて、前記洗浄用カゴ（７）に収納する、ように構成される、
洗浄システム（１００）。
［９］
上記［６］に記載の洗浄システム（１００）において、
前記第１洗浄機（１０）は、
前記食器（３）を洗浄する洗浄部（１１）と、前記洗浄部（１１）にて洗浄された前記食器（３）が取り出されて空になった前記洗浄用カゴ（７）を前記洗浄部（１１）の洗浄出口（１３ｂ）から洗浄入口（１３ａ）に移動させる返送部（１２）と、を有する、
洗浄システム（１００）。
［１０］
上記［９］に記載の洗浄システム（１００）において、
前記第１洗浄機（１０）は、
当該第１洗浄機（１０）の設置姿勢における上下方向に前記洗浄部（１１）と前記返送部（１２）とを重ねるように配置する、ように構成される、
洗浄システム（１００）。
［１１］
上記［６］に記載の洗浄システム（１００）において、
前記洗浄用カゴ（７）への前記食器（３）の収納可能数のほうが、前記運搬用カゴ（４）への前記食器（３）の収納可能数よりも多い、
洗浄システム（１００）。

【符号の説明】

【0046】

１ 洗浄用施設
２ 給食用施設
３ 食器
４ 運搬用カゴ
７ 洗浄用カゴ
１０ 食器洗浄機（第１洗浄機）
１１ 洗浄部
１２ 返送部
１３ａ 洗浄入口
１３ｂ 洗浄出口
２０ 器具洗浄機（第２洗浄機）
１００ 洗浄システム

【要約】

【課題】洗浄用設備の運用コストに優れた食器の洗浄方法及び洗浄システムを提供すること。
【解決手段】洗浄方法は、給食用施設２で使用された食器３を運搬用カゴ４に収納して洗浄用施設１へ運搬する運搬工程と、運搬用カゴ４から食器３を取り出して洗浄用カゴ７に洗浄姿勢にて移し替えて収納する洗浄前工程と、食器３を収納した洗浄用カゴ７を搬送しながら洗浄水を噴射して食器３を洗浄する第１洗浄機１０を用いて洗浄する第１洗浄工程と、洗浄された食器３を洗浄用カゴ７から取り出して運搬用カゴ４に移し替えて収納する洗浄後工程と、食器３を収納した運搬用カゴ４を給食用施設２へ運搬する再運搬工程と、を備える。洗浄システムでは、この洗浄方法による食器３の洗浄が行われる。
【選択図】図１

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】