特許 7411410 緩衝材、靴底および靴

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-27

(45)【発行日】2024-01-11

(54)【発明の名称】緩衝材、靴底および靴

(51)【国際特許分類】

   A43B 13/18 20060101AFI20231228BHJP

   A43B 13/12 20060101ALI20231228BHJP

   B32B 3/28 20060101ALI20231228BHJP

【ＦＩ】

A43B13/18

A43B13/12 Z

B32B3/28 Z

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2019237764

(22)【出願日】2019-12-27

(65)【公開番号】P2021104277

(43)【公開日】2021-07-26

【審査請求日】2022-11-17

(73)【特許権者】

【識別番号】000000310

【氏名又は名称】株式会社アシックス

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】弁理士法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】岩佐 雄大郎

(72)【発明者】

【氏名】坂本 将規

(72)【発明者】

【氏名】谷口 憲彦

【審査官】東 勝之

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－２０５６８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１７－５２７６３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特公昭４９－００９５２７（ＪＰ，Ｂ１）

【文献】特開２０１２－１００６１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－２０８１２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１７／２０８９７９（ＷＯ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１７／００３５１４６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】国際公開第２０１７／１３６８１３（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４３Ｂ １３／００ － １３／４２

Ｂ３２Ｂ ３／２８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

並行する一対の曲面によって外形が規定される壁にて形作られた立体的形状を単位構造体とし、当該単位構造体が少なくとも一方向において規則的にかつ連続的に繰り返し配列されてなる立体構造物を含む弾性体からなる単一の造形物として構成された緩衝材であって、
前記立体構造物は、三重周期極小曲面を基準にこれに厚みを付けたものからなり、少なくとも特定の平面に沿って切断した場合に蛇行状に延在する断面形状が現れる部位である蛇行部を有し、
前記蛇行部の方向転換点を補強する補強部を備え、
前記補強部が、他の部分に比して前記方向転換点の厚みを増すために当該方向転換点の入隅部に突状に設けられた付加厚み部にて構成され、
前記付加厚み部が、前記入隅部を横切るように延在している、緩衝材。

【請求項2】

前記立体構造物が、シュワルツＰ構造またはジャイロイド構造を有している、請求項１に記載の緩衝材。

【請求項3】

樹脂材料およびゴム材料のいずれかからなる、請求項１または２に記載の緩衝材。

【請求項4】

オレフィン系ポリマー、アミド系ポリマー、エステル系ポリマー、ウレタン系ポリマー、スチレン系ポリマー、アクリル系ポリマー、および、メタアクリル系ポリマーからなる群より選ばれる１種以上を含有するポリマー組成物からなる、請求項３に記載の緩衝材。

【請求項5】

請求項１から４のいずれかに記載の緩衝材を備えてなる、靴底。

【請求項6】

前記蛇行部の延在方向が接地面と直交するように、前記緩衝材が配置されている、請求項５に記載の靴底。

【請求項7】

請求項５または６に記載の靴底と、
前記靴底の上方に設けられたアッパーとを備えてなる、靴。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、衝撃を緩和する緩衝材、当該緩衝材を備えた靴底、および、当該靴底を備えた靴に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、衝撃を緩和するための各種の緩衝材が知られており、これら各種の緩衝材が用途に応じて使用されている。たとえば、靴においては、着地時に生じる衝撃を緩和する目的で、靴底に緩衝材が設けられる場合がある。この靴底に設けられる緩衝材としては、一般に樹脂製またはゴム製の部材が利用される。

【0003】

近年においては、靴底に格子構造やウェブ構造を有する部位を設け、材料的にのみならず、構造的に緩衝性能を高めた靴も開発されている。格子構造を有する部位が設けられた靴底を備えた靴が開示された文献としては、たとえば米国特許公開公報第２０１８／００４９５１４号明細書（特許文献１）がある。

【0004】

一方で、特表２０１７－５２７６３７号公報（特許文献２）には、三次元積層造形法を用いて製造される三次元物体として、内部に空洞を有する多面体や三重周期極小曲面等の幾何学的な面構造を基準にこれに厚みを付けたものが製造可能であることが記載されており、当該三次元物体を弾性材料にて構成することにより、たとえばこれを靴底に適用できることが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】米国特許公開公報第２０１８／００４９５１４号明細書

【文献】特表２０１７－５２７６３７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ここで、上述した如くの幾何学的な面構造を基準にこれに厚みを付けた構造を有する緩衝材は、格子構造やウェブ構造を有する部位を含む緩衝材に比べて、高い圧縮剛性を有しているという構造上の特徴を有している。

【0007】

しかしながら、三重周期極小曲面を基準にこれに厚みを付けた構造を有する緩衝材においては、その構造に起因して、外力を受けた場合に局所的に応力集中が発生してしまうという問題がある。この局所的な応力集中は、耐久性の低下の原因となる。

【0008】

したがって、本発明は、上述した問題に鑑みてなされたものであり、各種の用途に使用することが可能な、緩衝性能に優れるとともに耐久性にも優れた緩衝材を提供することを目的とし、また、当該緩衝材を備えた靴底、および、当該靴底を備えた靴を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明に基づく緩衝材は、並行する一対の曲面によって外形が規定される壁にて形作られた立体的形状を単位構造体とし、当該単位構造体が少なくとも一方向において規則的にかつ連続的に繰り返し配列されてなる立体構造物を含む弾性体からなる単一の造形物として構成されたものである。上記立体構造物は、三重周期極小曲面を基準にこれに厚みを付けたものからなり、少なくとも特定の平面に沿って切断した場合に蛇行状に延在する断面形状が現れる部位である蛇行部を有している。上記本発明に基づく緩衝材は、上記蛇行部の方向転換点を補強する補強部を備えている。上記補強部は、他の部分に比して上記方向転換点の厚みを増すために当該方向転換点の入隅部に突状に設けられた付加厚み部にて構成されており、上記付加厚み部は、上記入隅部を横切るように延在している。

【0010】

本発明に基づく靴底は、上述した本発明に基づく緩衝材を備えてなるものである。

【0011】

本発明に基づく靴は、上述した本発明に基づく靴底と、上記靴底の上方に設けられたアッパーとを備えてなるものである。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、各種の用途に使用することが可能な、緩衝性能に優れるとともに耐久性にも優れた緩衝材を提供することが可能になり、また、当該緩衝材を備えた靴底、および、当該靴底を備えた靴を提供することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】実施の形態１に係る緩衝材の一部破断斜視図である。

【図2】図１に示す緩衝材の正面図である。

【図3】図１に示す緩衝材の平面図である。

【図4】図１に示す緩衝材の断面図である。

【図5】比較例１，２および実施例に係る緩衝材の緩衝性能をシミュレーションした結果を示すグラフである。

【図6】比較例１，２に係る緩衝材と実施例に係る緩衝材との変形の仕方の違いを表わした模式断面図である。

【図7】図６の一部を拡大して示した図である。

【図8】第１および第２変形例に係る緩衝材の要部の形状を示す模式断面図である。

【図9】実施の形態２に係る緩衝材の一部破断斜視図である。

【図10】図９に示す緩衝材の断面図である。

【図11】関連形態に係る緩衝材の一部破断斜視図である。

【図12】図１１に示す緩衝材の断面図である。

【図13】実施の形態３に係る靴底およびこれを備えた靴の斜視図である。

【図14】図１３に示す靴底の側面図である。

【図15】図１３に示す靴底における緩衝材の配置例を表わした模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。なお、以下に示す実施の形態においては、同一のまたは共通する部分について図中同一の符号を付し、その説明は繰り返さない。

【0015】

（実施の形態１）
図１は、実施の形態１に係る緩衝材の一部破断斜視図である。図２は、図１中に示す矢印ＩＩ方向から見た緩衝材の正面図である。図３は、図１中に示す矢印ＩＩＩ方向から見た緩衝材の平面図である。また、図４は、図３中に示すＩＶ－ＩＶ線に沿った緩衝材の断面図である。以下、これら図１ないし図４を参照して、本実施の形態に係る緩衝材１Ａについて説明する。

【0016】

図１ないし図４に示すように、緩衝材１Ａは、複数の単位構造体Ｕ（特に図１参照）を有する立体構造物Ｓを含んでいる。複数の単位構造体Ｕの各々は、並行する一対の曲面によって外形が規定される壁１０にて形作られた立体的形状を有している。

【0017】

ここで、図１においては、理解を容易とするために、参照符号Ｕを厳密な意味においては単位構造体に付しておらず、当該単位構造体が占有する空間である直方体形状の単位空間に付している。

【0018】

複数の単位構造体Ｕは、幅方向（図中に示すＸ方向）、奥行き方向（図中に示すＹ方向）および高さ方向（図中に示すＺ方向）の各々に沿って規則的にかつ連続的に繰り返し配列されている。図１ないし図４においては、幅方向、奥行き方向および高さ方向においてそれぞれ隣接する３つの単位構造体Ｕのみを抜き出して示しており、その破断面には、斜線を付している。

【0019】

なお、本実施の形態においては、幅方向、奥行き方向および高さ方向においてそれぞれ多数の単位構造体Ｕが設けられてなる緩衝材１Ａを例示して説明を行なうが、幅方向、奥行き方向および高さ方向における単位構造体Ｕの繰り返しの数は、特にこれが制限されるものではなく、これら３つの方向のうちの少なくとも一方向に沿って２つ以上配列されていればよい。

【0020】

上述したように、複数の単位構造体Ｕの各々は、壁１０によって形作られた立体的形状を有している。そのため、これら複数の単位構造体Ｕが互いに連続して接続されることにより、立体構造物Ｓもまた、これら壁１０の集合体によって構成されている。

【0021】

ここで、緩衝材１Ａに含まれる立体構造物Ｓは、幾何学的な面構造を基準にこれに厚みを付けた構造を有している。本実施の形態に係る緩衝材１Ａにおいては、当該面構造は、数学的に定義される三重周期極小曲面の一種であるシュワルツＰ構造である。なお、極小曲面とは、与えられた閉曲線を境界にもつ曲面の中で面積が最小のものと定義される。

【0022】

図４に示すように、シュワルツＰ構造を基準にこれに厚みを付けた立体構造物Ｓは、これを特定の平面に沿って切断した場合に蛇行状に延在する断面形状が現れる部位である蛇行部１１を有している。当該特定の平面は、本実施の形態においては、図３において紙面と直交しかつＩＶ－ＩＶ線と平行な平面である。

【0023】

蛇行部１１は、立体構造物Ｓの構造上、幅方向に沿って延在するもの、奥行き方向に沿って延在するもの、および、高さ方向に沿って延在するものの合計で３種類が存在することになるが、ここでは、図４に示す断面において現れる、高さ方向（すなわちＺ方向）に沿って延在する蛇行部１１に着目している。

【0024】

この高さ方向に延在する蛇行部１１は、当該高さ方向に沿って位置する複数の方向転換点１２を有しており、当該方向転換点１２においては、入隅部１３と出隅部１４とがそれぞれ設けられている。このうち、入隅部１３は、上記断面形状において、壁１０の表面上において凹状の形状を有するように現れる部位であり、出隅部１４は、上記断面形状において、壁１０の表面上において凸状の形状を有するように現れる部位である。

【0025】

ここで、この高さ方向に延在する蛇行部１１は、隣り合う蛇行部との間の距離が当該高さ方向における位置によって異なっており、上述した距離は、高さ方向に沿って移動するにつれて周期的に大きくなったり小さくなったりする。

【0026】

このうち、上述した距離が最も小さくなる部分の壁１０には、隣り合う蛇行部１１の方向転換点１２同士を挟み込むようにリング状の補強部２０が設けられている。このようにして設けられた複数のリング状の補強部２０は、壁１０とは別の部材として構成された付加部材からなり、これら複数の補強部２０の各々は、上述した方向転換点１２の入隅部１３を横切るように位置している。

【0027】

なお、図１ないし図４においては、複数のリング状の補強部２０の具体的な形状および配置位置の理解が容易となるように、当該複数の補強部２０については、立体構造物Ｓのうちの図示のために抜き出して示した部分（すなわち、幅方向、奥行き方向および高さ方向においてそれぞれ隣接する３つの単位構造体Ｕのみを抜き出して示したもの）よりも外側に配置される部分についても、これを破断させることなく図示している。

【0028】

ここで、緩衝材１Ａの製造方法は、特にこれが制限されるものではないが、緩衝材１Ａは、たとえば三次元積層造形装置を用いた造形によって製造することができる。この三次元積層造形装置を用いた造形によって緩衝材１Ａを製造する場合には、上述した壁１０の材質とリング状の補強部２０の材質とは、同じになる。ただし、熱溶融積層（ＦＤＭ）方式の三次元積層造形装置を用いた場合には、上述した壁１０の材質とリング状の補強部２０の材質とを異ならせることも可能である。

【0029】

緩衝材１Ａ（すなわち壁１０およびリング状の補強部２０）の材質としては、弾性力に富んだ材料であれば基本的にどのような材料であってもよいが、樹脂材料またはゴム材料であることが好ましい。より具体的な材質としては、緩衝材１Ａを樹脂製とする場合には、たとえばエチレン－酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等の熱可塑性樹脂とすることができ、また、たとえばポリウレタン（ＰＵ）等の熱硬化性樹脂とすることができる。一方、緩衝材１Ａをゴム製とする場合には、たとえばブタジエンゴムとすることができる。

【0030】

緩衝材１Ａは、ポリマー組成物にて構成することもできる。その場合にポリマー組成物に含有させるポリマーとしては、たとえばオレフィン系エラストマーやオレフィン系樹脂等のオレフィン系ポリマーが挙げられる。オレフィン系ポリマーとしては、たとえばポリエチレン（たとえば直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）等）、ポリプロピレン、エチレン－プロピレン共重合体、プロピレン－１－ヘキセン共重合体、プロピレン－４－メチル－１－ペンテン共重合体、プロピレン－１－ブテン共重合体、エチレン－１－ヘキセン共重合体、エチレン－４－メチル－ペンテン共重合体、エチレン－１－ブテン共重合体、１－ブテン－１－ヘキセン共重合体、１－ブテン－４－メチル－ペンテン、エチレン－メタクリル酸共重合体、エチレン－メタクリル酸メチル共重合体、エチレン－メタクリル酸エチル共重合体、エチレン－メタクリル酸ブチル共重合体、エチレン－メチルアクリレート共重合体、エチレン－エチルアクリレート共重合体、エチレン－ブチルアクリレート共重合体、プロピレン－メタクリル酸共重合体、プロピレン－メタクリル酸メチル共重合体、プロピレン－メタクリル酸エチル共重合体、プロピレン－メタクリル酸ブチル共重合体、プロピレン－メチルアクリレート共重合体、プロピレン－エチルアクリレート共重合体、プロピレン－ブチルアクリレート共重合体、エチレン－酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、プロピレン－酢酸ビニル共重合体のポリオレフィン等が挙げられる。

【0031】

また、上記ポリマーは、たとえばアミド系エラストマーやアミド系樹脂等のアミド系ポリマーであってもよい。アミド系ポリマーとしては、たとえばポリアミド６、ポリアミド１１、ポリアミド１２、ポリアミド６６、ポリアミド６１０等が挙げられる。

【0032】

また、上記ポリマーは、たとえばエステル系エラストマーやエステル系樹脂等のエステル系ポリマーであってもよい。エステル系ポリマーとしては、たとえばポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等が挙げられる。

【0033】

また、上記ポリマーは、たとえばウレタン系エラストマーやウレタン系樹脂等のウレタン系ポリマーであってもよい。ウレタン系ポリマーとしては、たとえばポリエステル系ポリウレタン、ポリエーテル系ポリウレタン等が挙げられる。

【0034】

また、上記ポリマーは、たとえばスチレン系エラストマーやスチレン系樹脂等のスチレン系ポリマーであってもよい。スチレン系エラストマーとしては、スチレン－エチレン－ブチレン共重合体（ＳＥＢ）、スチレン－ブタジエン－スチレン共重合体（ＳＢＳ）、ＳＢＳの水素添加物（スチレン－エチレン－ブチレン－スチレン共重合体（ＳＥＢＳ））、スチレン－イソプレン－スチレン共重合体（ＳＩＳ）、ＳＩＳの水素添加物（スチレン－エチレン－プロピレン－スチレン共重合体（ＳＥＰＳ））、スチレン－イソブチレン－スチレン共重合体（ＳＩＢＳ）、スチレン－ブタジエン－スチレン－ブタジエン（ＳＢＳＢ）、スチレン－ブタジエン－スチレン－ブタジエン－スチレン（ＳＢＳＢＳ）等が挙げられる。スチレン系樹脂としては、たとえばポリスチレン、アクリロニトリルスチレン樹脂（ＡＳ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂（ＡＢＳ）等が挙げられる。

【0035】

また、上記ポリマーは、たとえばポリメタクリル酸メチルなどのアクリル系ポリマー、ウレタン系アクリルポリマー、ポリエステル系アクリルポリマー、ポリエーテル系アクリルポリマー、ポリカーボネート系アクリルポリマー、エポキシ系アクリルポリマー、共役ジエン重合体系アクリルポリマーならびにその水素添加物、ウレタン系メタクリルポリマー、ポリエステル系メタクリルポリマー、ポリエーテル系メタクリルポリマー、ポリカーボネート系メタクリルポリマー、エポキシ系メタクリルポリマー、共役ジエン重合体系メタクリルポリマーならびにその水素添加物、ポリ塩化ビニル系樹脂、シリコーン系エラストマー、ブタジエンゴム（ＢＲ）、イソプレンゴム（ＩＲ）、クロロプレン（ＣＲ）、天然ゴム（ＮＲ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、アクリロニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）、ブチルゴム（ＩＩＲ）等であってもよい。

【0036】

以上において説明した本実施の形態に係る緩衝材１Ａは、高さ方向（すなわち、複数のリング状の補強部２０の軸方向と平行な方向）において緩衝機能が発揮されるように構成されたものであり、当該方向に沿って外力が加えられた場合に、緩衝性能に優れるとともに耐久性にも優れた緩衝材となる。これは、緩衝材１Ａの構造的特徴（形状的特徴）によるところが大きい。以下、この点について、本発明者が行なった検証試験の結果に基づいて詳細に説明する。

【0037】

図５は、比較例１，２および実施例に係る緩衝材の緩衝性能をシミュレーションした結果を示すグラフである。図６は、当該シミュレーション結果に基づいた比較例１，２に係る緩衝材と実施例に係る緩衝材との変形の仕方の違いを表わした模式断面図である。ここで、図６（Ａ１）～図６（Ａ４）は、外力を徐々に増加させた場合の比較例１，２に係る緩衝材の変形の仕方を表わしたものであり、図６（Ｂ１）～図６（Ｂ４）は、外力を徐々に増加させた場合の実施例に係る緩衝材の変形の仕方を表わしたものである。また、図７（Ａ）および図７（Ｂ）は、それぞれ図６（Ａ４）および図６（Ｂ４）を拡大して示した図である。

【0038】

検証試験においては、比較例１，２および実施例に係る緩衝材のモデルをそれぞれ具体的に設計し、これらモデルに対して所定方向に沿って外力が加わった場合を想定し、その場合の挙動についてシミュレーションによって個別に解析を行なった。より具体的には、これらモデルのそれぞれについて、いわゆる応力－歪み曲線を得るとともに、外力が加わった場合の緩衝材の形状変化について検証を行なった。

【0039】

ここで、実施例に係る緩衝材は、本実施の形態に係る緩衝材１Ａそのものであり、壁１０と複数のリング状の補強部２０とによって構成されたものである。一方、比較例１，２に係る緩衝材は、いずれも本実施の形態に係る緩衝材１Ａから複数のリング状の補強部２０を取り除いた構造のものであり、壁１０のみによって構成されたものである。

【0040】

このうち、比較例１に係る緩衝材は、単位構造体Ｕの幅方向の寸法、奥行き方向の寸法および高さ方向の寸法をそれぞれ１０ｍｍとしたものであり、壁１０の厚みｔを１．４ｍｍとしたものである。なお、この場合の占積率Ｖは、約３０％である。

【0041】

また、比較例２に係る緩衝材は、単位構造体Ｕの幅方向の寸法、奥行き方向の寸法および高さ方向の寸法をそれぞれ１０ｍｍとしたものであり、壁１０の厚みｔを１．８ｍｍとしたものである。なお、この場合の占積率Ｖは、約４０％である。

【0042】

一方、実施例に係る緩衝材は、単位構造体Ｕの幅方向の寸法、奥行き方向の寸法および高さ方向の寸法をそれぞれ１０ｍｍとしたものであり、壁１０の厚みｔを１．４ｍｍとしたものである。なお、この場合の占積率Ｖは、比較例１の場合に比べて複数のリング状の補強部２０を有する分だけ大きく、比較例２と同等の約４０％である。

【0043】

また、比較例１，２および実施例に係る緩衝材に加える外力の方向は、いずれも高さ方向（すなわち、実施例に係る緩衝材においては、複数のリング状の補強部２０の軸方向と平行な方向）とした。なお、比較例１，２および実施例に係る緩衝材の材質は、いずれもウレタン系アクリルポリマーを想定した。

【0044】

図５を参照して、比較例１に係る緩衝材と比較例２に係る緩衝材との比較から分かるように、壁１０のみからなる緩衝材にあっては、壁１０の厚みｔを変更することにより、緩衝材の圧縮剛性を変化させることが可能になる。具体的には、壁１０の厚みｔが大きいほど圧縮剛性が大きくなり、壁１０の厚みｔが小さいほど圧縮剛性が小さくなる。

【0045】

その反面、壁１０の厚みｔを変更した場合には、これに伴って占積率Ｖも増加することになるため、壁１０の厚みｔが大きいほど占積率Ｖが増加して緩衝材が重くなり、壁１０の厚みｔが小さいほど占積率Ｖが減少して緩衝材が軽くなる。したがって、圧縮剛性の確保と軽量化とはいわゆるトレードオフの関係を有していることになる。

【0046】

ここで、図６（Ａ１）～図６（Ａ４）に示すように、比較例１，２に係る緩衝材１Ｘにおいては、高さ方向（すなわちＺ方向）に沿って加わる外力が増加することに伴い、当初から湾曲した断面形状を有する蛇行部１１の方向転換点１２において特に大きな変形が発生する。この方向転換点１２における変形は、外力が増加するに伴って顕著となり、最終的には、蛇行部１１が高さ方向に沿って潰れて壁１０同士が互いに接触した状態となる。

【0047】

このとき、図７（Ａ）に示すように、方向転換点１２の入隅部１３においては、壁１０の表面近傍において高い圧縮応力が加わることになり、方向転換点１２の出隅部１４においては、壁１０の表面近傍において高い引張応力が加わることになる。すなわち、特に方向転換点１２の近傍において、局所的に応力集中が発生することになる。この局所的な応力集中は、当該部分における緩衝材１Ｘの破損に繋がることになり、その結果、緩衝材１Ｘにおいては、高い耐久性を期待することが困難となる。

【0048】

一方、図６（Ｂ１）～図６（Ｂ４）に示すように、実施例に係る緩衝材１Ａにおいても、高さ方向（すなわちＺ方向）に沿って加わる外力が増加することに伴い、当初から湾曲した断面形状を有する蛇行部１１の方向転換点１２において特に大きな変形が発生する。この方向転換点１２における変形は、外力が増加するに伴って大きくなるものの、ある程度変形が進行した時点でそれ以上の変形が抑制されるようになる。

【0049】

すなわち、図７（Ｂ）に示すように、方向転換点１２においてある程度変形が進行した後には、方向転換点１２の入隅部１３に沿って配置されたリング状の補強部２０に当該入隅部１３の表面が接触することになる。すなわち、リング状の補強部２０は、壁１０によって概ね高さ方向において挟み込まれることになる。

【0050】

そのため、方向転換点１２のそれ以上の変形が物理的に阻害されることになり、これに伴って蛇行部１１のうちの方向転換点１２以外の部分に応力が分散される。したがって、複数のリング状の補強部２０を縫うように蛇行部１１が配置されることになり、方向転換点１２の入隅部１３および出隅部１４における応力集中が緩和できることになる。

【0051】

以上において説明した検証試験の結果によれば、実施例に係る緩衝材１Ａとすることにより、高さ方向（すなわち、複数のリング状の補強部２０の軸方向と平行な方向）に沿って外力が加えられた場合において高い緩衝性能を発揮するとともに、高い耐久性をも発揮することができる緩衝材とすることができることが分かる。

【0052】

したがって、上述した本実施の形態に係る緩衝材１Ａとすることにより、各種の用途に使用することが可能な、緩衝性能に優れるとともに耐久性にも優れた緩衝材とすることができる。

【0053】

（第１および第２変形例）
図８（Ａ）および図８（Ｂ）は、それぞれ第１および第２変形例に係る緩衝材の要部の形状を示す模式断面図である。以下、これら図８（Ａ）および図８（Ｂ）を参照して、上述した実施の形態１に基づいた第１および第２変形例に係る緩衝材１Ａ１，１Ａ２について説明する。

【0054】

図８（Ａ）に示すように、第１変形例に係る緩衝材１Ａ１は、上述した実施の形態１に係る緩衝材１Ａが有していた複数のリング状の補強部２０を有しておらず、これに代えて壁１０の所定位置に複数の付加厚み部１５が設けられてなるものである。この複数の付加厚み部１５の各々は、蛇行部１１の方向転換点１２の入隅部１３に突状に設けられている。また、複数の付加厚み部１５の各々は、当該入隅部１３を横切るように延在している。

【0055】

付加厚み部１５は、他の部分に比して方向転換点１２の厚みを増すために設けられたものであり、上述した実施の形態１におけるリング状の補強部２０に代替して補強部を構成している。この付加厚み部１５を設けることにより、外力が加えられることによって方向転換点１２においてある程度変形が生じた後においては、方向転換点１２のそれ以上の変形が当該付加厚み部１５によって物理的に阻害されることになるため、これによって方向転換点１２における応力集中の発生が抑制できる。

【0056】

図８（Ｂ）に示すように、第２変形例に係る緩衝材１Ａ２は、上述した実施の形態１に係る緩衝材１Ａが有していた複数のリング状の補強部２０を有しておらず、これに代えて壁１０の所定位置に複数の付加厚み部１５’が設けられてなるものである。この複数の付加厚み部１５’の各々は、上述した緩衝材１Ａ１が有していた付加厚み部１５とは異なり、突起状の形状を有しておらず、蛇行部１１の方向転換点１２の入隅部１３を埋め込むように設けられている。また、複数の付加厚み部１５’の各々は、当該入隅部１３を横切るように延在している。

【0057】

付加厚み部１５’は、他の部分に比して方向転換点１２の厚みを増すために設けられたものであり、上述した実施の形態１におけるリング状の補強部２０に代替して補強部を構成している。この付加厚み部１５’を設けることにより、外力が加えられることによって方向転換点１２においてある程度変形が生じた後においては、方向転換点１２のそれ以上の変形が当該付加厚み部１５’によって物理的に阻害されることになるため、これによって方向転換点１２における応力集中の発生が抑制できる。

【0058】

したがって、これら第１および第２変形例に係る緩衝材１Ａ１，１Ａ２とした場合にも、上述した実施の形態１に係る緩衝材１Ａと同様に、各種の用途に使用することが可能な、緩衝性能に優れるとともに耐久性にも優れた緩衝材とすることができる。

【0059】

（実施の形態２）
図９は、実施の形態２に係る緩衝材の一部破断斜視図である。図１０は、図９中に示すＸ－Ｘ線に沿った緩衝材の断面図である。以下、これら図９および図１０を参照して、本実施の形態に係る緩衝材１Ｂについて説明する。

【0060】

図９および図１０に示すように、緩衝材１Ｂは、複数の単位構造体Ｕ（特に図９参照）を有する立体構造物Ｓを含んでいる。複数の単位構造体Ｕの各々は、並行する一対の曲面によって外形が規定される壁１０にて形作られた立体的形状を有している。

【0061】

複数の単位構造体Ｕは、幅方向（図中に示すＸ方向）、奥行き方向（図中に示すＹ方向）および高さ方向（図中に示すＺ方向）の各々に沿って規則的にかつ連続的に繰り返し配列されている。図９および図１０においては、幅方向、奥行き方向および高さ方向においてそれぞれ隣接する３つの単位構造体Ｕのみを抜き出して示しており、その破断面には、斜線を付している。

【0062】

上述したように、複数の単位構造体Ｕの各々は、壁１０によって形作られた立体的形状を有している。そのため、これら複数の単位構造体Ｕが互いに連続して接続されることにより、立体構造物Ｓもまた、これら壁１０の集合体によって構成されている。

【0063】

ここで、緩衝材１Ｂに含まれる立体構造物Ｓは、幾何学的な面構造を基準にこれに厚みを付けた構造を有している。本実施の形態に係る緩衝材１Ｂにおいては、当該面構造は、数学的に定義される三重周期極小曲面の一種であるジャイロイド構造である。

【0064】

図１０に示すように、ジャイロイド構造を基準にこれに厚みを付けた立体構造物Ｓは、これを特定の平面に沿って切断した場合に蛇行状に延在する断面形状が現れる部位である蛇行部１１を有している。当該特定の平面は、本実施の形態においては、ＹＺ平面である。

【0065】

蛇行部１１は、立体構造物Ｓの構造上、幅方向に沿って延在するもの、奥行き方向に沿って延在するもの、および、高さ方向に沿って延在するものの合計で３種類が存在することになるが、ここでは、図１０に示す断面において現れる、高さ方向（すなわちＺ方向）に沿って延在する蛇行部１１に着目している。

【0066】

この高さ方向に延在する蛇行部１１は、当該高さ方向に沿って位置する複数の方向転換点１２を有しており、当該方向転換点１２においては、入隅部１３と出隅部１４とがそれぞれ設けられている。このうち、入隅部１３は、上記断面形状において、壁１０の表面上において凹状の形状を有するように現れる部位であり、出隅部１４は、上記断面形状において、壁１０の表面上において凸状の形状を有するように現れる部位である。ここで、この高さ方向に延在する蛇行部１１は、隣り合う蛇行部との間の距離が一定となるように位置している。

【0067】

蛇行部１１のうちの入隅部１３に対応する位置には、補強部２０が設けられている。この補強部２０は、上述した高さ方向に沿って延在する蛇行部１１とは異なる蛇行部である、幅方向（すなわちＸ方向）に沿って延在する蛇行部に沿って蛇行状に配置されてなるものであり、この蛇行状の補強部２０は、幅方向に沿って位置する複数の入隅部１３を横切るように延在している。

【0068】

このように構成された本実施の形態に係る緩衝材１Ｂとした場合にも、上述したように応力集中が発生する部位である蛇行部１１の方向転換点１２の入隅部１３を横切るように蛇行状の補強部２０が配置された構造を有しているため、方向転換点１２に生じ得る応力集中が当該蛇行状の補強部２０によって緩和できることになり、結果として緩衝性能に優れるとともに耐久性にも優れた緩衝材とすることができる。

【0069】

（関連形態）
図１１は、関連形態に係る緩衝材の一部破断斜視図である。図１２は、図１１に示すＸＩＩ－ＸＩＩ線に沿った緩衝材の断面図である。以下、これら図１１および図１２を参照して、関連形態に係る緩衝材１Ｃについて説明する。

【0070】

図１１および図１２に示すように、緩衝材１Ｃは、複数の単位構造体Ｕ（特に図１１参照）を有する立体構造物Ｓを含んでいる。複数の単位構造体Ｕの各々は、並行する一対の平面によって外形が規定される壁１０にて形作られた立体的形状を有している。

【0071】

複数の単位構造体Ｕは、幅方向（図中に示すＸ方向）、奥行き方向（紙面と交差する方向）および高さ方向（図中に示すＺ方向）の各々に沿って規則的にかつ連続的に繰り返し配列されている。図１１および図１２においては、幅方向、奥行き方向および高さ方向においてそれぞれ隣接する２つの単位構造体Ｕのみを抜き出して示しており、その破断面には、斜線を付している。なお、図１１においては、奥行き方向であるＹ方向が、上述したように紙面と交差する方向に延びており、その表記上、Ｚ方向を表わす座標軸と重なってしまうため、これを表わす座標軸を図示していない。

【0072】

上述したように、複数の単位構造体Ｕの各々は、壁１０によって形作られた立体的形状を有している。そのため、これら複数の単位構造体Ｕが互いに連続して接続されることにより、立体構造物Ｓもまた、これら壁１０の集合体によって構成されている。

【0073】

ここで、緩衝材１Ｃに含まれる立体構造物Ｓは、幾何学的な面構造を基準にこれに厚みを付けた構造を有している。本関連形態に係る緩衝材１Ｃにおいては、当該面構造は、内部に空洞を有する多面体の一種であるオクテット構造である。

【0074】

本関連形態に係る緩衝材１Ｃは、三次元積層造形装置を用いた造形によって製造される。その場合、製造上の理由から、緩衝材１Ｃの内部に設けられる上述した空洞は、これを壁１０によって完全には密閉することができない。そのため、複数の壁１０の各々の所定位置には、貫通孔１６が形成されることになる。この貫通孔１６が設けられた部分近傍の壁１０は、壁１０の他の部分に比較して脆弱であるため、外力が加えられた場合により大きく変形して応力集中が発生し易い部位となる。

【0075】

そのため、本関連形態に係る緩衝材１Ｃにおいては、隣り合う貫通孔１６同士を挿通するように、リング状の補強部２０が設けられており、これによって応力集中が発生することが抑制されている。すなわち、このリング状の補強部２０が貫通孔１６を挿通していることにより、高さ方向に沿って外力が加えられることによって当該貫通孔１６が設けられた部分近傍の壁１０の変形がある程度進行した後においては、リング状の補強部２０が貫通孔１６を規定する部分の壁１０に接触することになり、それ以上の当該壁１０の変形が物理的に阻害されることになる。そのため、貫通孔１６が設けられた部分近傍の壁１０において応力集中が発生することが抑制できる。

【0076】

したがって、本関連形態に係る緩衝材１Ｃとした場合にも、補強部２０によって壁１０の特定の部位に応力集中が発生することが抑制できることになり、結果として緩衝性能に優れるとともに耐久性にも優れた緩衝材とすることができる。

【0077】

なお、図１１および図１２においては、複数のリング状の補強部２０の具体的な形状および配置位置の理解が容易となるように、当該複数の補強部２０については、立体構造物Ｓのうちの図示のために抜き出して示した部分（すなわち、幅方向、奥行き方向および高さ方向においてそれぞれ隣接する２つの単位構造体Ｕのみを抜き出して示したもの）よりも外側に配置される部分についても、これを破断させることなく図示している。

【0078】

（実施の形態３）
図１３は、実施の形態３に係る靴底およびこれを備えた靴の斜視図であり、図１４は、図１３に示す靴底の側面図である。また、図１５は、図１３に示す靴底における緩衝材の配置例を表わした模式図である。ここで、図１５（Ａ）は、図１４中に示すＸＶＡ－ＸＶＡ線に沿った靴底の模式的な断面図である。以下、これら図１３ないし図１５を参照して、本実施の形態に係る靴底１１０およびこれを備えた靴１００について説明する。なお、本実施の形態に係る靴底１１０は、上述した実施の形態１に係る緩衝材１Ａを具備してなるものである。

【0079】

図１３に示すように、靴１００は、靴底１１０と、アッパー１２０とを備えている。靴底１１０は、足の足裏を覆う部材であり、略偏平な形状を有している。アッパー１２０は、挿入された足の甲側の部分の全体を少なくとも覆う形状を有しており、靴底１１０の上方に位置している。

【0080】

アッパー１２０は、アッパー本体１２１と、シュータン１２２と、シューレース１２３とを有している。このうち、シュータン１２２およびシューレース１２３は、いずれもアッパー本体１２１に固定または取り付けられている。

【0081】

アッパー本体１２１の上部には、足首の上部と足の甲の一部とを露出させる上側開口部が設けられている。一方、アッパー本体１２１の下部には、一例としては、靴底１１０によって覆われる下側開口部が設けられており、他の例としては、当該アッパー本体１２１の下端が袋縫いされること等で底部が形成されている。

【0082】

シュータン１２２は、アッパー本体１２１に設けられた上側開口部のうち、足の甲の一部を露出させる部分を覆うようにアッパー本体１２１に縫製、溶着あるいは接着またはこれらの組み合わせ等によって固定されている。アッパー本体１２１およびシュータン１２２としては、たとえば織地や編地、不織布、合成皮革、樹脂等が用いられ、特に通気性や軽量性が求められる靴においては、ポリエステル糸を編み込んだダブルラッセル経編地が利用される。

【0083】

シューレース１２３は、アッパー本体１２１に設けられた足の甲の一部を露出させる上側開口部の周縁を足幅方向において互いに引き寄せるための紐状の部材からなり、当該上側開口部の周縁に設けられた複数の孔部に挿通されている。アッパー本体１２１に足が挿入された状態においてこのシューレース１２３を締め付けることにより、アッパー本体１２１を足に密着させることが可能になる。

【0084】

図１３ないし図１５に示すように、靴底１１０は、ミッドソール１１１と、アウトソール１１２と、緩衝材１Ａとを有している。ミッドソール１１１は、靴底１１０の上部に位置しており、アッパー１２０に接合されている。アウトソール１１２は、その下面に接地面１１２ａ（図１４参照）を有しており、靴底１１０の下部に位置している。緩衝材１Ａは、これらミッドソール１１１とアウトソール１１２との間の所定位置に介装されている。

【0085】

ミッドソール１１１は、適度な強度を有しつつも緩衝性に優れていることが好ましく、当該観点から、ミッドソール１１１としては、たとえば樹脂製またはゴム製のフォーム材とすることができ、特に好適にはエチレン－酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等の熱可塑性樹脂、ポリウレタン（ＰＵ）等の熱硬化性樹脂、ブタジエンゴム等からなるフォーム材とすることができる。

【0086】

アウトソール１１２は、耐摩耗性やグリップ性に優れていることが好ましく、当該観点から、アウトソール１１２としては、たとえばゴム製とすることができる。なお、アウトソール１１２の下面である接地面１１２ａには、上述したグリップ性を高める観点から、トレッドパターンが付与されていてもよい。

【0087】

図１４に示すように、靴底１１０は、平面視した状態における長軸方向である前後方向（図中の左右方向）に沿って、足の足趾部と踏付け部とを支持する前足部Ｒ１、足の踏まず部を支持する中足部Ｒ２、および、足の踵部を支持する後足部Ｒ３に区画される。また、図１５（Ａ）に示すように、靴底１１０は、平面視した状態における長軸方向と交差する方向である足幅方向に沿って、足のうちの解剖学的正位における正中側（すなわち正中に近い側）である内足側の部分（図中に示すＳ１側の部分）と、足のうちの解剖学的正位における正中側とは反対側（すなわち正中に遠い側）である外足側の部分（図中に示すＳ２側の部分）とに区画される。

【0088】

ここで、本実施の形態に係る靴１００にあっては、ミッドソール１１１に所定形状の切り欠き部が設けられており、当該切り欠き部に緩衝材１Ａが収容されることにより、緩衝材１Ａが靴底１１０の厚み方向においてミッドソール１１１とアウトソール１１２とによって挟み込まれた状態で固定されている。

【0089】

具体的には、図１４および図１５（Ａ）に示すように、ミッドソール１１１には、靴底１１０の周縁に沿うように中足部Ｒ２と後足部Ｒ３に跨がって平面視略Ｕ字状の切り欠き部が設けられており、当該切り欠き部を埋め込むように全体として平面視略Ｕ字状に形成された緩衝材１Ａが配置されている。より詳細には、緩衝材１Ａは、中足部Ｒ２の内足側の縁部、後足部Ｒ３の内足側の縁部、後足部Ｒ３の後方側の縁部、後足部Ｒ３の外足側の縁部、および、中足部Ｒ２の外足側の縁部に沿って配置されている。

【0090】

緩衝材１Ａの材質としては、上述した実施の形態１において説明したように、特にこれが制限されるものではないが、たとえば樹脂材料またはゴム材料とすることができ、特に好適にはエチレン－酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等の熱可塑性樹脂、ポリウレタン（ＰＵ）等の熱硬化性樹脂、ブタジエンゴム等とすることができる。また、オレフィン系ポリマー、アミド系ポリマー、エステル系ポリマー、ウレタン系ポリマー、スチレン系ポリマー、アクリル系ポリマー等のポリマー組成物とすることもできる。

【0091】

ここで、図１４に示すように、緩衝材１Ａは、その高さ方向（すなわち、複数のリング状の補強部２０の軸方向と平行な方向であり、換言すれば蛇行部１１の延在方向である図中のＺ方向（図１ないし図４等参照））が靴底１１０の接地面１１２ａと直交するように配置されている。このように構成することにより、着地時において足裏および地面から靴底１１０に付与される荷重が緩衝材１Ａが大きい変形量をもって変形することによって吸収され、靴底１１０から足裏に対して印加される荷重が減少し、高い緩衝性能が得られることになる。

【0092】

また、ここではその詳細な説明を省略するが、緩衝材１Ａは、上述したように複数のリング状の補強部２０を有することで応力集中が発生することが抑制されたものであるため、当該応力集中による破損の発生が抑制されており、従来に比してその耐久性が確保されたものである。

【0093】

したがって、本実施の形態に係る靴底１１０およびこれを備えた靴１００とすることにより、緩衝性能に優れるとともに耐久性にも優れた靴底およびこれを備えた靴とすることができる。

【0094】

なお、緩衝材１Ａは、互いに独立した複数の部材が組み合わされて相互に接合等されることによって全体として上述したような平面視略Ｕ字状の形状に形成されていてもよいが、より好ましくは、その全体が一部材として構成されることで上述した平面視略Ｕ字状の形状に形成されていることが好ましい。特に後者の構成を採用する場合には、直方体形状からなる単位構造体Ｕを複数備えた緩衝材１Ａを、部位毎における緩衝性能の偏りを排除しつつ、如何に非直方体形状の切り欠き部に対してレイアウトするかが重要となる。

【0095】

以下、図１５（Ａ）ないし図１５（Ｅ）を参照して、立方体形状の単位空間を占有する単位構造体Ｕを複数備えた緩衝材を、当該複数の単位構造体Ｕの一部または全部を、大きな形状変更を伴わずに僅かに形状変更させることのみにより、部位毎における緩衝性能の偏りを排除しつつ非直方体形状の領域にレイアウトすることを可能にする、具体的な設計の一手法について説明する。

【0096】

まず、図１５（Ａ）に示すように、緩衝材が配置される領域のうち、単位構造体Ｕの大きさを調整しつつ、当該単位構造体Ｕの数を、幅方向、奥行き方向および高さ方向の少なくともいずれかにおいて増減させることでそのまま配列させることが可能な領域Ａ１と、それが困難な領域Ａ２とに分ける。具体的には、本実施の形態においては、緩衝材１Ａが配置される領域のうち、靴底１１０の内足側および外足側の周縁に沿って直線状に延在する領域が、上記領域Ａ１に該当し、靴底１１０の後端側の周縁に沿って曲線状に延在する領域が、上記領域Ａ２に該当する。

【0097】

ここで、領域Ａ１においては、図１５（Ｂ）に示す如くの一辺の長さがＬに調整された立方体形状からなる単位空間を占有する単位構造体Ｕを互いに隣り合うように複数配列することとする。これにより、当該領域Ａ１は、大きさが調整された複数の単位構造体Ｕによって隙間なく敷き詰められることになる。

【0098】

一方、領域Ａ２においては、図１５（Ｃ）に示す如くの、対向する三組の面のうち、特定の一組の面が互いに非平行になるように形状変更された単位空間を占有するように構成された単位構造体Ｕ’を互いに隣り合うように複数配列することとする。ここで、当該単位構造体Ｕ’は、たとえば幅方向に延在する単位空間の４つの辺のうちの隣り合う一対の辺が他の辺の長さＬよりも僅かに短いＬ’になるように調整した、当該調整後の単位空間を占有するように形状変更したものである。このような僅かな形状変更は、単位構造体の緩衝性能を大きく異ならしめるものとはならない。

【0099】

なお、このような形状を有する単位構造体Ｕ’は、その大きさや向きを個別に調整しつつこれを並べて配置することにより、上述した曲線状に延在する領域である上記領域Ａ２に沿って概ね隙間なくこれを敷き詰めることができる。そのため、このような僅かな形状変更を加えるのみにより、当該領域Ａ２においても上述した領域Ａ１と同等の緩衝性能が発揮されるようになる。

【0100】

したがって、このように設計方法を採用することにより、立方体形状の単位空間を占有する単位構造体Ｕを複数備えた緩衝材を、当該複数の単位構造体Ｕの一部または全部を、大きな形状変更を伴わずに僅かに形状変更させることのみにより、部位毎における緩衝性能の偏りを排除しつつ非直方体形状の領域にレイアウトすることが可能になる。

【0101】

そのため、当該設計方法に従って緩衝材を設計し、これに基づいて三次元積層造形装置を用いて当該緩衝材を製造することとすれば、その全体が一部材として構成された外形が様々な形状の緩衝材を容易に得ることができる。

【0102】

なお、上述した設計方法において、さらに複雑な湾曲形状の領域に緩衝材を敷き詰める場合には、図１５（Ｄ）に示す如くの、対向する三組の面のうち、特定の二組の面が互いに非平行になるように形状変更された単位空間を占有するように構成された単位構造体Ｕ１を互いに隣り合うように複数配列することとすればよい。

【0103】

ここで、当該単位構造体Ｕ１は、たとえば幅方向に延在する単位空間の４つの辺のうちの隣り合う一対の辺が他の辺の長さＬよりも僅かに短いＬ’になるように調整するとともに、さらにたとえば高さ方向に延在する単位空間の４つの辺のうちの隣り合う一対の辺が他の辺の長さＬよりも僅かに短いＬ”になるように調整した、当該調整後の単位空間を占有するように形状変更したものである。このような僅かな形状変更は、単位構造体の緩衝性能を大きく異ならしめるものとはならない。

【0104】

なお、このような形状を有する単位構造体Ｕ１は、その大きさや向きを個別に調整しつつこれを並べて配置することにより、上述した複雑な湾曲形状の領域に沿って概ね隙間なくこれを敷き詰めることができる。そのため、このような僅かな形状変更を加えるのみにより、当該領域においても上述した領域Ａ１と同等の緩衝性能が発揮されるようになる。

【0105】

また、上述した設計方法において、直線状に延びる領域に緩衝材を敷き詰める場合には、図１５（Ｂ）に示す如くの単位構造体Ｕに代えて、図１５（Ｅ）に示す如くの単位構造体Ｕ２を互いに隣り合うように複数配列してもよい。ここで、当該単位構造体Ｕ２は、対向する三組の面が平行である一方、特定の一組の面の形状が平行四辺形となるように調整した、当該調整後の単位空間を占有するように形状変更したものである。

【0106】

なお、図示する単位構造体Ｕ２においては、たとえば高さ方向に位置する一組の面の各々を角度θだけ幅方向に沿って傾斜させることにより、当該一組の面の形状を平行四辺形にしている。このような僅かな形状変更は、単位構造体の緩衝性能を大きく異ならしめるものとはならない。したがって、当該単位構造体Ｕ２を敷き詰めた場合にも、部位毎における緩衝性能の偏りを排除しつつ緩衝材を隙間なくレイアウトすることが可能になる。

【0107】

（実施の形態等における開示内容の要約）
上述した実施の形態１ないし３およびその変形例において開示した特徴的な構成を要約すると、以下のとおりとなる。

【0108】

本開示のある態様に従った緩衝材は、並行する一対の曲面によって外形が規定される壁にて形作られた立体的形状を単位構造体とし、当該単位構造体が少なくとも一方向において規則的にかつ連続的に繰り返し配列されてなる立体構造物を含むものである。上記立体構造物は、三重周期極小曲面を基準にこれに厚みを付けたものからなり、少なくとも特定の平面に沿って切断した場合に蛇行状に延在する断面形状が現れる部位である蛇行部を有している。上記本開示のある態様に従った緩衝材は、上記蛇行部の方向転換点を補強する補強部を備えている。

【0109】

上記本開示のある態様に従った緩衝材にあっては、上記補強部が、上記方向転換点の入隅部を横切るように配置された付加部材にて構成されていてもよい。

【0110】

上記本開示のある態様に従った緩衝材にあっては、上記補強部が、他の部分に比して上記方向転換点の厚みを増すために当該方向転換点の入隅部に設けられた付加厚み部にて構成されていてもよい。

【0111】

上記本開示のある態様に従った緩衝材にあっては、上記立体構造物が、シュワルツＰ構造またはジャイロイド構造を有していてもよい。

【0112】

上記本開示のある態様に従った緩衝材は、樹脂材料およびゴム材料のいずれかにて構成されていてもよい。

【0113】

上記本開示のある態様に従った緩衝材は、オレフィン系ポリマー、アミド系ポリマー、エステル系ポリマー、ウレタン系ポリマー、スチレン系ポリマー、アクリル系ポリマー、および、メタアクリル系ポリマーからなる群より選ばれる１種以上を含有するポリマー組成物にて構成されていてもよい。

【0114】

本開示のある態様に従った靴底は、上述した本開示のある態様に従った緩衝材を備えてなるものである。

【0115】

上記本開示のある態様に従った靴底にあっては、上記蛇行部の延在方向が接地面と直交するように、上記緩衝材が配置されていてもよい。

【0116】

本開示のある態様に従った靴は、上述した本開示のある態様に従った靴底と、上記靴底の上方に設けられたアッパーとを備えてなるものである。

【0117】

（その他の形態等）
上述した実施の形態１においては、緩衝材に含まれる立体構造物の面構造として、これが三重周期極小曲面の一種であるシュワルツＰ構造である場合を例示して説明を行なったが、当該面構造は、シュワルツＤ構造であってもよい。

【0118】

また、上述した実施の形態１および２においては、蛇行部とは別部材からなる付加部材にて補強部を構成してなる緩衝材を例示して説明を行ない、上述した第１および第２変形例においては、蛇行部の入隅部に付加厚み部を設けることで意図的に蛇行部と一体に補強部が設けられてなる緩衝材を例示して説明を行なったが、必ずしもこれらのいずれかである必要はない。すなわち、製造上、これらが意図せずに一部または全部において一体化されてしまっていてもよいし、製造上、これらが意図せずに一部または全部において別部材として構成されてしまっていてもよい。

【0119】

また、上述した実施の形態３においては、実施の形態１に係る緩衝材を靴底およびこれを備えた靴に適用した場合を例示して説明を行なったが、これに代えて、実施の形態２に係る緩衝材または関連形態に係る緩衝材あるいは実施の形態１に基づいた第１および第２変形例に係る緩衝材を靴底およびこれを備えた靴に適用することとしてもよい。

【0120】

また、上述した実施の形態３においては、靴底の中足部および後側部の周縁に沿って緩衝材を配置した場合を例示して説明を行なったが、緩衝材を設ける位置はこれに限定されるものではなく、適宜変更が可能である。たとえば靴底の全面に緩衝材を設けるようにしてもよいし、互いに独立した複数の緩衝材が靴底の所定位置に分離されて設けられるようにしてもよい。また、当該靴が使用される競技の種類や用途に応じて、靴底の内足側の部分および外足側の部分のいずれかのみに緩衝材が配置されてもよい。さらには、緩衝材は、ミッドソールとアッパーとの間に設けることとしてもよい。ここで、靴底の全面に緩衝材を設けるようにする場合には、ミッドソールに代えてその全体を緩衝材に置き換えることとしてもよい。

【0121】

また、靴底に対する配置位置に応じて緩衝材の壁の厚みを異ならしめてもよいし、靴底に対する配置位置に応じて緩衝材の面構造を異ならしめてもよい。たとえば、靴底のある部分には、面構造がシュワルツＰ構造である緩衝材を配置し、靴底の他のある部分には、面構造がジャイロイド構造である緩衝材を配置することとしてもよい。

【0122】

さらには、上述した実施の形態３においては、本発明に係る緩衝材を靴の靴底に適用した場合を例示して説明を行なったが、本発明に係る緩衝材は、他の緩衝用途に使用することができる。たとえば、本発明に係る緩衝材は、梱包材や、建築物（たとえば住宅等）の床材、舗装路の表面材、ソファーや椅子等の表面材、タイヤ等、様々な用途に使用することができる。

【0123】

また、上述した実施の形態１ないし３およびその変形例ならびに関連形態において開示した特徴的な構成は、本開示の趣旨を逸脱しない範囲において、相互に組み合わせることが可能である。

【0124】

このように、今回開示した上記実施の形態およびその変形例はすべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって画定され、また特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。

【符号の説明】

【0125】

１Ａ～１Ｃ，１Ａ１，１Ａ２ 緩衝材、１０ 壁、１１ 蛇行部、１２ 方向転換点、１３ 入隅部、１４ 出隅部、１５，１５’ 付加厚み部、１６ 貫通孔、２０ 補強部、１００ 靴、１１０ 靴底、１１１ ミッドソール、１１２ アウトソール、１１２ａ 接地面、１２０ アッパー、１２１ アッパー本体、１２２ シュータン、１２３ シューレース、Ｒ１ 前足部、Ｒ２ 中足部、Ｒ３ 後足部、Ｓ 立体構造物、Ｕ，Ｕ’，Ｕ１，Ｕ２ 単位構造体。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】