特許 7411807 乗員保護装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-27

(45)【発行日】2024-01-11

(54)【発明の名称】乗員保護装置

(51)【国際特許分類】

   B60N 2/427 20060101AFI20231228BHJP

   B60N 2/42 20060101ALI20231228BHJP

   B60R 21/207 20060101ALI20231228BHJP

【ＦＩ】

B60N2/427

B60N2/42

B60R21/207

【請求項の数】 14

(21)【出願番号】P 2022536173

(86)(22)【出願日】2021-06-09

(86)【国際出願番号】 JP2021021840

(87)【国際公開番号】W WO2022014207

(87)【国際公開日】2022-01-20

【審査請求日】2022-11-21

(31)【優先権主張番号】P 2020120434

(32)【優先日】2020-07-14

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】503358097

【氏名又は名称】オートリブ ディベロップメント エービー

(74)【代理人】

【識別番号】100079108

【弁理士】

【氏名又は名称】稲葉 良幸

(74)【代理人】

【識別番号】100109346

【弁理士】

【氏名又は名称】大貫 敏史

(74)【代理人】

【識別番号】100117189

【弁理士】

【氏名又は名称】江口 昭彦

(74)【代理人】

【識別番号】100134120

【弁理士】

【氏名又は名称】内藤 和彦

(72)【発明者】

【氏名】石垣 良太

【審査官】齊藤 公志郎

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２００６／００３７４９（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２００５－２５５１４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－５２５３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１９３３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－７５５９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－３２０５４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】韓国公開特許第１０－２０１６－００３６８１６（ＫＲ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｎ ２／４２７

Ｂ６０Ｎ ２／４２

Ｂ６０Ｒ ２１／２０７

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両シートのシートクッションの内部又は下方に設けられる乗員保護装置であって、
前記シートクッションの座面を押し上げるように膨張展開可能なエアバッグクッションと、
車両緊急時に前記エアバッグクッションの内部空間に膨張展開用のガスを供給するインフレータと、を備え、
前記エアバッグクッションは、
下部パネルと、
前記下部パネルよりも、前記車両シートの前後方向における長さが長い上部パネルと、
前記下部パネル及び前記上部パネルに接合された、互いに対向するサイドパネルと、を有し、
前記内部空間は、前記上部パネル、前記下部パネル及び前記サイドパネルによって画成され、
前記エアバッグクッションは、
少なくとも前記下部パネルに構成され、前記車両シート側に取り付けられる少なくとも１つの第１の取付点と、
少なくとも前記下部パネルに構成され、前記車両シートの前後方向において前記少なくとも１つの第１の取付点の後方側で、前記車両シート側に取り付けられる少なくとも１つの第２の取付点と、を有し、
前記下部パネルと前記上部パネルとは、前記車両シートの前後方向における前方側では第１の接合箇所で互いに接合され、かつ、前記車両シートの前後方向における後方側では第２の接合箇所で互いに接合されている、乗員保護装置。

【請求項2】

前記サイドパネルは、前記エアバッグクッションの膨張展開時に、前記車両シートの側部の方向からみたとき、前記車両シートの前後方向における前方側部分よりも後方側部分の方が高さが大きくなるように形成されている、請求項１に記載の乗員保護装置。

【請求項3】

前記少なくとも１つの第１の取付点及び／又は前記少なくとも１つの第２の取付点は、前記上部パネルにも構成されている、請求項１又は２に記載の乗員保護装置。

【請求項4】

前記下部パネルと前記上部パネルとの接合は、縫製によりなされている、請求項１から３のいずれか一項に記載の乗員保護装置。

【請求項5】

前記下部パネルと前記上部パネルとの、前記第１の接合箇所では、
前記下部パネルの、前記車両シートの左右方向に延びる所定幅の一部分を上方に山折りされてなるつまみ部と、
前記上部パネルの、前記車両シートの左右方向に延びる所定幅の一部分を上方に山折りされてなり、前記つまみ部を覆うように設けられるつまみカバー部と、
前記上部パネルに形成された、前記つまみカバー部の後端から上方に折り返された折り返し部と、
が一緒に縫合されることにより、一体的に結合されている、請求項４に記載の乗員保護装置。

【請求項6】

前記下部パネルと前記上部パネルとの、前記第１の接合箇所では、
前記上部パネルの、前記車両シートの左右方向に延びる所定幅の一部分を谷折りされてなるつまみ部と、
前記下部パネルの非つまみ部と、
が一緒に縫合されることにより、一体的に結合されている、請求項４に記載の乗員保護装置。

【請求項7】

前記第１の接合箇所は、前記車両シートの前後方向において前記少なくとも１つの第１の取付点よりも後方側に位置する、請求項５又は６に記載の乗員保護装置。

【請求項8】

前記下部パネルと前記上部パネルとの、前記第２の接合箇所では、
前記下部パネルの、前記車両シートの左右方向に延びる所定幅の一部分を上方に山折りされてなるつまみ部と、
前記上部パネルの、前記車両シートの左右方向に延びる所定幅の一部分を上方に山折りされてなり、前記つまみ部を覆うように設けられるつまみカバー部と、
前記上部パネルに形成された、前記つまみカバー部の前端から上方に折り返された折り返し部と、
が一緒に縫合されることにより、一体的に結合されている、請求項４に記載の乗員保護装置。

【請求項9】

前記第２の接合箇所は、前記車両シートの前後方向において前記少なくとも１つの第２の取付点よりも前方側に位置する、請求項８に記載の乗員保護装置。

【請求項10】

前記下部パネルと前記上部パネルとの、前記第１の接合箇所は、前記車両シートの前後方向において前記少なくとも１つの第１の取付点よりも後方側に位置する、請求項１から３のいずれか一項に記載の乗員保護装置。

【請求項11】

前記下部パネルと前記上部パネルとの、前記第２の接合箇所は、前記車両シートの前後方向において前記少なくとも１つの第２の取付点よりも前方側に位置する、請求項１から３のいずれか一項に記載の乗員保護装置。

【請求項12】

前記エアバッグクッションは、前記インフレータを前記車両シート側に取り付けるための少なくとも１つの第３の取付点をさらに有し、
前記少なくとも１つの第３の取付点は、前記少なくとも１つの第１の取付点と前記少なくとも１つの第２の取付点との間において、前記下部パネルに構成されている、請求項１から１１のいずれか一項に記載の乗員保護装置。

【請求項13】

前記少なくとも１つの第２の取付点は、前記車両シートの左右方向に離間して２以上ある、請求項１から１２のいずれか一項に記載の乗員保護装置。

【請求項14】

前記上部パネルは、前記少なくとも１つの第１の取付点及び前記少なくとも１つの第２の取付点の各位置で内側に折り返され、前記少なくとも１つの第１の取付点と前記少なくとも１つの第２の取付点との間に部分的に互いに重なる部分を有している、請求項１から４のいずれか一項に記載の乗員保護装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両シートのシートクッションの内部又は下方に設けられる乗員保護装置に関する。

【背景技術】

【0002】

車両が前方衝突した場合、乗員は、慣性により前方へ移動しようとする。特許文献１には、このような前方衝突時に、車両シート内のエアバッグを瞬時に膨張させることにより、シートクッションの前端部を上昇させ、それにより乗員の腰部の前方移動を抑制するようにした乗員保護装置が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００７―１１８８２０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１では、エアバッグが、２枚の基布を重ね合わせてなる２Ｄ（二次元）パネルからなる。しかしながら、このようなエアバッグが、シートクッションの前端部を押し上げるのに十分なストロークを確保するためには、エアバッグの体積を大きくすることが求められる。

【0005】

また、特許文献１では、エアバッグの膨張時にシートクッションの前端部によって乗員の膝が押し上げられるようになる。しかしながら、車両シートに対するエアバッグの取付け態様や配置位置の関係上、乗員の膝は十分に持ち上がらない。乗員の膝を効果的に持ち上げるようにするには、特許文献１のように乗員の膝のみを押し上げるようにするよりも、乗員の尻に近い大腿部近傍を押し上げ、乗員の大腿部から膝にかけての部分を全体として持ち上げるようにした方が望ましい。

【0006】

本発明は、乗員の腰部拘束性能の向上に寄与する乗員保護装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一態様に係る乗員保護装置は、車両シートのシートクッションの内部又は下方に設けられる乗員保護装置であって、シートクッションの座面を押し上げるように膨張展開可能なエアバッグクッションと、車両緊急時にエアバッグクッションの内部空間に膨張展開用のガスを供給するインフレータと、を備え、エアバッグクッションは、下部パネルと、下部パネルよりも、車両シートの前後方向における長さが長い上部パネルと、下部パネル及び上部パネルに接合された、互いに対向するサイドパネルと、を有し、内部空間は、上部パネル、下部パネル及びサイドパネルによって画成され、エアバッグクッションは、少なくとも下部パネルに構成され、車両シート側に取り付けられる少なくとも１つの第１の取付点と、少なくとも下部パネルに構成され、車両シートの前後方向において少なくとも１つの第１の取付点の後方側で、車両シート側に取り付けられる少なくとも１つの第２の取付点と、を有し、下部パネルと上部パネルとは、車両シートの前後方向における前方側では第１の接合箇所で互いに接合され、かつ、車両シートの前後方向における後方側では第２の接合箇所で互いに接合されている。

【0008】

この態様によれば、エアバッグクッションの上部パネルを下部パネルよりも車両シートの前後方向に長くして、上部パネルと下部パネルとを車両シートの前後方向における第１及び第２の接合箇所で接合し、さらに、上部パネル及び下部パネルにサイドパネルを接合することにより、３Ｄ（三次元）の形状からなるエアバッグクッションの内部空間を画成している。これにより、従来のような２Ｄの形状からなるエアバッグクッションに比べて、膨張展開した際の体積を全体として減らしつつ、両取付点間における上方への膨らみ（ストローク又は厚み）を増やすことができる。したがって、正規の姿勢で座面に着座した乗員がいる場合、その乗員との関係では、より大きなストロークで、乗員の尻に近い大腿部近傍を効果的に押し上げることが可能になり得る。よって、乗員の腰部拘束性能を向上することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1A】実施形態に係る乗員保護装置が設けられる車両シートの外観形状を示す斜視図である。

【図1B】図１Ａの車両シートの内部のフレーム構造を示す斜視図である。

【図2】実施形態に係る乗員保護装置のエアバッグクッションが膨張展開した状態を示す斜視図である。

【図3A】実施形態に係る乗員保護装置の縫製前のエアバッグクッションの下部パネルを示す平面図である。

【図3B】実施形態に係る乗員保護装置の縫製前のエアバッグクッションの上部パネルを示す平面図である。

【図3C】実施形態に係る乗員保護装置の縫製前のエアバッグクッションのサイドパネルを示す平面図である。

【図4A】車両シートのシートパンに取り付ける前の、実施形態に係る乗員保護装置を示す斜視図である。

【図4B】車両シートのシートパンに取り付ける前の、実施形態に係る乗員保護装置を示す平面図である。

【図4C】図４ＢのＣ－Ｃ線で切断した断面図であり、車両シートのシートパンに取り付けた後の乗員保護装置を示す図である。

【図5】実施形態に係る乗員保護装置のエアバッグクッションが膨張展開した状態を乗員とともに示す縦断面図である。

【図6A】実施形態に係るエアバッグクッションの第１の縫製方法に係る第１の縫製箇所を模式的に示す拡大断面図である。

【図6B】実施形態に係るエアバッグクッションの第１の縫製方法に係る第２の縫製箇所を模式的に示す拡大断面図である。

【図6C】実施形態に係る第１の縫製方法を使用したエアバッグクッションが膨張展開した状態を模式的に示す縦断面図である。

【図7A】実施形態に係るエアバッグクッションの第２の縫製方法に係る第１の縫製箇所を模式的に示す拡大断面図である。

【図7B】実施形態に係るエアバッグクッションの第２の縫製方法に係る第２の縫製箇所を模式的に示す拡大断面図である。

【図7C】実施形態に係る第２の縫製方法を使用したエアバッグクッションが膨張展開した状態を模式的に示す縦断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態に係る乗員保護装置について説明する。本書において、上下、左右及び前後を以下のとおり定義する。乗員が正規の姿勢で座席（車両シート）に着座した際に、乗員が向いている方向を前方、その反対方向を後方と称し、座標の軸を示すときは前後方向とする。また、乗員が正規の姿勢で車両シートに着座した際に、乗員の右側を右方向、乗員の左側を左方向と称し、座標の軸を示すときは左右方向とする。同様に、乗員が正規の姿勢で着座した際に、乗員の頭部方向を上方、乗員の腰部方向を下方と称し、座標の軸を示すときは上下方向とする。

【0011】

図１Ａ及び１Ｂに示すように、車両シート１００は、乗員の背中を支えるシートバック１と、乗員が着座するシートクッション２と、乗員の頭部を支えるヘッドレスト３と、を備えている。車両シート１００は、例えば、運転席又は助手席であるが、後部座席であってもよい。

【0012】

シートバック１及びシートクッション２の内部には、それぞれ、シートの骨格を形成するシートフレーム１０及び着座フレーム２０が設けられている。シートフレーム１０及び着座フレーム２０は、金属部品又は硬質樹脂を加工してなり、互いにリクライニング機構４を介して連結されている。着座フレーム２０は、左右に離間して配置された一対のサイドフレーム２２、２２を有しており、一対のサイドフレーム２２、２２同士の間にシートパン２４（参照：図４Ｃ）が架設されている。

【0013】

シートクッション２は、例えば、着座フレーム２０の表面及び周囲を覆うウレタン発泡材等からなるシートパッドと、シートパッドの表面を覆う皮革やファブリック等からなるシートカバーと、を有している。シートカバーの上面が、乗員が着座する面、すなわちシートクッション２の座面２６を構成する。

【0014】

乗員保護装置３０は、シートクッション２の内部又は下方に設けられる。例えば、乗員保護装置３０は、シートクッション２の内部に設けられ、シートカバーにより覆われる。この場合、乗員保護装置３０をシートパン２４の上面に設置してもよい。あるいは、シートパン２４が設けられていない場合には、着座フレーム２０に設置してもよい。他の例では、乗員保護装置３０は、シートクッション２の内部ではなく、シートクッション２の下方に設けられる。この場合、例えば、シートクッション２の下方にて車両シート１００に固定したブラケットに、乗員保護装置３０が取り付けられる。以下では、乗員保護装置３０をシートパン２４の上面に設置した例を説明する。

【0015】

図２に示すように、乗員保護装置３０は、膨張展開可能なエアバッグクッション３２と、車両緊急時にエアバッグクッション３２の内部空間３３に膨張展開用のガスを供給するインフレータ３４（参照：図４Ｃ）と、を備える。車両緊急時とは、例えば、車両の前方衝突時である。

【0016】

インフレータ３４は、車両側ＥＣＵと電気的に接続されている。例えば、インフレータ３４は、車両の前方衝突時にその衝撃を検知した信号を車両側ＥＣＵから受信して作動し、エアバッグクッション３２に向けてガスを瞬時に供給する。インフレータ３４としては、ガス発生剤、圧縮ガス又はこれらの両方が充填されたものなど、各種のものを利用することができる。一例を挙げると、インフレータ３４は、有底の円筒体の開放端部に着火装置を有している。そして、この着火装置によって円筒体内のガス発生剤を着火することにより、ガスを発生させ、円筒体の周面にある複数の噴出孔からエアバッグクッション３２内に膨張展開用のガスを供給する。

【0017】

エアバッグクッション３２は、袋体であり、インフレータ３４からのガスの供給を受けて、膨張展開する。エアバッグクッション３２は、例えば不織布等からなる複数枚の基布を適宜の位置で接合（例えば縫合又は接着）することによって形成される。ここでは、エアバッグクッション３２は、下部パネル４０と、上部パネル４２と、互いに対向するサイドパネル４４ａ、４４ｂ（参照：図３Ｃ）と、を有している。そして、これらパネル４０、４２、４４ａ、４４ｂが不織布からなり、縫製により接合されている。

【0018】

図３Ａに示すように、下部パネル４０は、例えば、矩形状に形成されている。下部パネル４０は、前方取付け孔５１、後方取付け孔５２、５２及び中央取付け孔５３を有している。前方取付け孔５１は、下部パネル４０の前端部において、左右方向の中央に形成されている。後方取付け孔５２、５２は、下部パネル４０の後端部において、左右方向に離間して形成されている。中央取付け孔５３は、前方取付け孔５１と後方取付け孔５２、５２との間であって、下部パネル４０の前後方向及び左右方向のどの位置に形成されてもよい。用いられるインフレータ３４のサイズ、スタッドボルト（後述の３４ａなど）のピッチ、さらに、車両シートのレイアウトに応じて適宜、最適な場所に形成される。もっとも、中央取付け孔５３を下部パネル４０の前後方向及び左右方向の中間部に形成可能である場合には、当該中間部に形成されることが好ましい。この場合、前方取付け孔５１及び後方取付け孔５２、５２の位置は、例えば、二等辺三角形の各頂点の位置であり、その二等辺三角形の二等分線上に中央取付け孔５３が位置することになる。

【0019】

前方取付け孔５１、後方取付け孔５２、５２及び中央取付け孔５３は、下部パネル４０を車両シート１００側の所定位置に取り付けるための留め具が使用される孔である。留め具は、例えばボルトやリベットなどである。ここで、中央取付け孔５３は、下部パネル４０とともにインフレータ３４を車両シート１００側に取り付けるための取付点（第３の取付点）を構成してもよい。例えば、インフレータ３４として、上記の有底の円筒体を用いた場合、円筒体の軸線方向を左右方向に合わせ、下部パネル４０上に配置する。そして、その円筒体の外周部に突設させたスタッドボルト３４ａ（参照：図４Ｃ）を、中央取付け孔５３からエアバッグクッション３２の外側（下部パネル４０の下方）に突出させ、ナットによってシートパン２４に締結固定する。こうすることで、スタッドボルト３４ａ及びナットによって、インフレータ３４及び下部パネル４０がシートパン２４に共締めされる。

【0020】

図３Ｂに示すように、上部パネル４２は、例えば、矩形状に形成されている。上部パネル４２は、下部パネル４０よりも車両シート１００の前後方向における長さが長く形成されている。左右方向における長さに関しては、上部パネル４２及び下部パネル４０は同じ又は実質的に同じとなっている。

【0021】

上部パネル４２は、前方取付け孔６１及び後方取付け孔６２、６２を有している。前方取付け孔６１は、上部パネル４２の前端部において、左右方向の中央に形成されている。後方取付け孔６２、６２は、上部パネル４２の後端部において、左右方向に離間して形成されている。前方取付け孔６１及び後方取付け孔６２、６２は、上部パネル４２を車両シート１００側の所定位置に取り付けるための留め具が使用される孔である。上部パネル４２の前方取付け孔６１及び後方取付け孔６２、６２の左右方向の位置は、下部パネル４０の前方取付け孔５１及び後方取付け孔５２、５２の位置と同じとなっている。

【0022】

図３Ｃ（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、サイドパネル４４ａ、４４ｂは、例えば、互いに対となる形状（対称形状）に形成されている。また、サイドパネル４４ａ、４４ｂは、前方側部分７１よりも後方側部分７２の方が高さ（上下方向の寸法）が大きくなるように形成されている。サイドパネル４４ａ、４４ｂは、それぞれ、下部パネル４０及び上部パネル４２に接合される。具体的には、サイドパネル４４ａ、４４ｂは、それぞれ、周縁部に沿ったシームライン７３ａ、７３ｂを下部パネル４０及び上部パネル４２に縫合される。

【0023】

図４Ａ～Ｃに示すように、乗員保護装置３０は、エアバッグクッション３２内にインフレータ３４を収容して、シートパン２４に取り付けられる。この取り付け状態では、インフレータ３４のスタッドボルト３４ａが、下部パネル４０の中央取付け孔５３を介してナットによってシートパン２４に締結固定される。

【0024】

また、この取り付け状態では、下部パネル４０及び上部パネル４２は、各前方取付け孔５１、６１に挿通した留め具８１を介してシートパン２４の前方固定位置９１に取り付けられる。同様に、下部パネル４０及び上部パネル４２は、各後方取付け孔５２、５２、６２、６２に挿通した留め具８２、８２を介してシートパン２４の後方固定位置９２に取り付けられる。前方固定位置９１及び後方固定位置９２は、例えば、シートパン２４に形成された固定孔の位置である。なお、後方固定位置９２は、正規の姿勢で着座する乗員との関係では、乗員の大腿部の尻に近い部分の下方となる。

【0025】

換言すると、エアバッグクッション３２は、車両シート１００側に取り付けられる前方取付点１０１（第１の取付点）と、前方取付点１０１の後方側で車両シート１００側に取り付けられる二つの後方取付点１０２、１０２（第２の取付点）と、を有している。そして、前方取付点１０１は、下部パネル４０及び上部パネル４２の各前方取付け孔５１、６１で構成され、各後方取付点１０２は、下部パネル４０及び上部パネル４２の各後方取付け孔５２、６２で構成される。

【0026】

ここで、シートパン２４における前方固定位置９１と後方固定位置９２との前後方向の距離は、下部パネル４０の前方取付け孔５１と後方取付け孔５２との前後方向の距離と同じになっている。したがって、シートパン２４に取り付けられた下部パネル４０は、前方取付点１０１と後方取付点１０２との間では、平たく広げられた状態となっている。他方、下部パネル４０よりも前後方向の長さが長い上部パネル４２は、前方取付点１０１と後方取付点１０２との間において、たるみ又は折り返しができることになる。ここでは、上部パネル４２は、平面視では折り返しが見えないような、平たく広げられた状態となり（特に図４Ｂ参照）、留め具８１、８２の位置（前方取付点１０１及び後方取付点１０２の各位置）で内側に折り返され、前方取付点１０１と後方取付点１０２との間に部分的に互いに重なる部分を有している。

【0027】

図４Ｃに示すように、下部パネル４０と上部パネル４２とは、前方取付点１０１及び後方取付点１０２のそれぞれの近傍で互いに縫製により接合されている。下部パネル４０と上部パネル４２との、前方取付点１０１の近傍における縫製箇所（接合箇所）１１１は、前方取付点１０１よりも後方側に位置している。縫製箇所１１１は、例えば、前方取付点１０１から数ｃｍ程度の位置にある。前方取付点１０１は、縫製箇所１１１よりも外側（前側）に位置しているため、エアバッグクッション３２の非膨張部分に位置付けられることになる。

【0028】

同様に、下部パネル４０と上部パネル４２との、後方取付点１０２の近傍における縫製箇所（接合箇所）１１２は、後方取付点１０２よりも前方側に位置している。縫製箇所１１２は、例えば、後方取付点１０２から数ｃｍ程度の位置にある。後方取付点１０２は、縫製箇所１１２よりも外側（後側）に位置しているため、エアバッグクッション３２の非膨張部分に位置付けられることになる。

【0029】

このように、エアバッグクッション３２では、前後方向では下部パネル４０と上部パネル４２とが縫製箇所１１１、１１２で縫合されている一方、左右方向ではサイドパネル４４ａ、４４ｂが下部パネル４０及び上部パネル４２に縫合されている。そして、下部パネル４０、上部パネル４２及びサイドパネル４４ａ、４４ｂによって、エアバッグクッション３２の内部空間３３が画成されている。

【0030】

なお、乗員保護装置３０をシートパン２４に取り付ける前では、図４Ａに示すように、下部パネル４０及び上部パネル４２の左右の側部をテープ１２１ａ、１２１ｂで束ねてもよい。こうすることで、乗員保護装置３０を保管しやすい。また、テープ１２１ａ、１２１ｂを、エアバッグクッション３２の膨張展開によって容易に破断するように形成して、テープ１２１ａ、１２１ｂで束ねた状態の乗員保護装置３０をシートパン２４に取り付けてもよい。

【0031】

図５は、膨張展開後のエアバッグクッション３２を示している。エアバッグクッション３２は、主として、前方取付点１０１と後方取付点１０２との間で膨張展開する。取付け時に上部パネル４２にたるみ又は折り返しがあったために、エアバッグクッション３２は、前方取付点１０１と後方取付点１０２との間における上方への膨らみが大きくなる。また、膨張展開したエアバッグクッション３２では、車両シート１００の側部の方向（左右方向）からみたとき、車両シート１００の前後方向における前方側部分１３１よりも後方側部分１３２の方が高さ（上方への膨らみ）が大きくなる。これは、サイドパネル４４ａ、４４ｂが、前方側部分７１よりも後方側部分７２の方が高さが大きくなるように形成されていることによるものである。

【0032】

上述したように、エアバッグクッション３２の後方取付点１０２は、正規の姿勢で座面２６に着座する乗員２００との関係では、乗員２００の大腿部の尻に近い部分の下方に位置する。このため、膨張展開したエアバッグクッション３２の後方側部分１３２は、座面２６を介して乗員２００の尻に近い大腿部近傍を持ち上げるようになる。このようにして、乗員２００の膝を効果的に持ち上げて、乗員２００の腰部の前方移動を抑制する。

【0033】

以上説明したとおり、本実施形態の一態様に係る乗員保護装置３０は、エアバッグクッション３２及びインフレータ３４を備え、エアバッグクッション３２は、内部空間を画成する下部パネル４０、上部パネル４２及びサイドパネル４４ａ、４４ｂを有し、上部パネル４２は下部パネル４０よりも前後方向の長さが長く、上部パネル４２と下部パネル４０とが前方取付点１０１及び後方取付点１０２のそれぞれの近傍で互いに接合されている。

【0034】

かかる態様のような、３Ｄ（三次元）の形状からなるエアバッグクッション３２によれば、従来のような２Ｄの形状からなるエアバッグクッションに比べて、膨張展開した際の体積を全体として減らしつつ、前方取付点１０１と後方取付点１０２との間における上方への膨らみ（ストローク又は厚み）を増やすことができる。とりわけ、サイドパネル４４ａ、４４ｂの使用がこれに貢献し、また、上部パネル４２と下部パネル４０との接合を前方取付点１０１及び後方取付点１０２のそれぞれの近傍としていることがサイドパネル４４ａ、４４ｂを意図した大きさのストロークへと展開するのに有利となる。したがって、正規の姿勢で座面２６に着座した乗員２００の尻に近い大腿部近傍を、より大きなストロークで、効果的に押し上げることができる。よって、乗員２００の腰部拘束性能を向上することができる。

【0035】

また、サイドパネル４４ａ、４４ｂが、エアバッグクッション３２の膨張展開時に、車両シート１００の側部の方向からみたとき、前方側部分７１よりも後方側部分７２の方が高さが大きくなるように形成されている。このため、膨張展開したエアバッグクッション３２の後方側部分１３２の上方への膨らみが比較的大きくなる。これにより、乗員２００の尻に近い大腿部近傍に対する押し上げを比較的大きくすることができ、より効果的な押し上げが可能となる。

【0036】

また、前方取付点１０１は、下部パネル４０のみならず、上部パネル４２にも構成されている。これにより、膨張展開時に、エアバッグクッション３２の前方取付点１０１の近傍部分が必要以上に持ち上がる又は立ち上がるのを抑制することができる。また、同様に、後方取付点１０２は、下部パネル４０のみならず、上部パネル４２にも構成されている。これにより、膨張展開時に、エアバッグクッション３２の後方取付点１０２の近傍部分が必要以上に持ち上がる又は立ち上がるのを抑制することができる。

【0037】

さらに、後方取付点１０２、１０２は、左右方向に離間した二つとなっている。このような構成も、膨張展開時に、エアバッグクッション３２の後方取付点１０２の近傍部分が必要以上に持ち上がる又は立ち上がるのを抑制するのに寄与する。

【0038】

次に、図６Ａ～６Ｃを参照して、下部パネル４０と上部パネル４２とを接合する第１の縫製方法について説明する。

【0039】

図６Ａは、前方取付点１０１の近傍における第１の縫製箇所１１１を拡大して示している。下部パネル４０は、つまみ部３０１を有し、上部パネル４２は、つまみカバー部３１１及び折り返し部３１３を有している。

【0040】

つまみ部３０１は、下部パネル４０の、車両シート１００の左右方向に延びる所定幅の一部分を上方に山折りされてなる部分である。具体的には、つまみ部３０１は、前方取付け孔５１よりも後方側の下部パネル４０の一部を上向きに又は外向きに所定長さだけ折り、さらに、下向きに又は内向きに所定長さだけ折り返すことで形成されている。

【0041】

つまみカバー部３１１は、上部パネル４２の、車両シート１００の左右方向に延びる所定幅の一部分を上方に山折りされてなる部分であり、つまみ部３０１を覆うように設けられる。具体的には、つまみカバー部３１１は、前方取付け孔６１よりも後方側の上部パネル４２の一部を上向きに又は外向きに所定長さだけ折り、さらに、下向きに又は内向きに所定長さだけ折り返すことで形成されている。つまみカバー部３１１の内側につまみ部３０１が配置される。

【0042】

折り返し部３１３は、上部パネル４２に形成された、つまみカバー部３１１の後端から上方に又は外向きに折り返された部分である。折り返し部３１３は、つまみカバー部３１１の後側部分に対向するように配置される。

【0043】

第１の縫製箇所１１１では、縫合糸３２１によって、つまみ部３０１、つまみカバー部３１１及び折り返し部３１３が一緒に縫合される。これにより、つまみ部３０１、つまみカバー部３１１及び折り返し部３１３は、一体的に結合される。

【0044】

図６Ｂは、後方取付点１０２の近傍における第２の縫製箇所１１２を拡大して示している。第１の縫製箇所１１１と同様に、下部パネル４０は、つまみ部３３１を有し、上部パネル４２は、つまみカバー部３４１及び折り返し部３４３を有している。そして、第１の縫製箇所１１１と同様に、第２の縫製箇所１１２においても、縫合糸３５１によって、つまみ部３３１、つまみカバー部３４１及び折り返し部３４３が一緒に縫合され、これらが一体的に結合される。なお、第２の縫製箇所１１２におけるつまみ部３３１、つまみカバー部３４１及び折り返し部３４３の詳細な説明は省略する。

【0045】

図６Ｃに示すように、第１の縫製方法を使用したエアバッグクッション３２が膨張展開した状態では、前方取付点１０１及び後方取付点１０２の各近傍部分が必要以上に持ち上がる又は立ち上がるのがより一層抑制される。具体的には、第１の縫製箇所１１１における上述の縫製によって、上部パネル４２の前側部分が、図６Ｃの矢印３６１に示すように、下方へと引き込まれるようになる。同様に、第２の縫製箇所１１２における上述の縫製によって、上部パネル４２の後側部分が、図６Ｃの矢印３６２に示すように、下方へと引き込まれるようになる。

【0046】

次に、図７Ａ～７Ｃを参照して、下部パネル４０と上部パネル４２とを接合する第２の縫製方法について説明する。

【0047】

図７Ａは、前方取付点１０１の近傍における第１の縫製箇所１１１を拡大して示している。上部パネル４２は、つまみ部４０１を有している。下部パネル４０は、そのようなつまみ部を有していない。すなわち、下部パネル４０は、前方取付点１０１の近傍に非つまみ部４１１を有している。

【0048】

つまみ部４０１は、上部パネル４２の、車両シート１００の左右方向に延びる所定幅の一部分を谷折りされてなる部分である。具体的には、つまみ部４０１は、前方取付け孔６１よりも後方側の上部パネル４２の一部を下向き又は内向きに所定長さだけ折り、さらに、上向き又は外向きに所定長さだけ折り返すことで形成されている。非つまみ部４１１は、つまみ部４０１の下側部分の下側に対向するように配置される。

【0049】

第１の縫製箇所１１１では、縫合糸４２１によって、つまみ部４０１及び非つまみ部４１１が一緒に縫合される。すなわち、つまみ部４０１の上側部分及び下側部分と非つまみ部４１１とが縫合糸４２１により縫合され、一体的に結合される。

【0050】

図７Ｂは、後方取付点１０２の近傍における第２の縫製箇所１１２を拡大して示している。第２の縫製箇所１１２では、図６Ｂに示した第２の縫製箇所１１２と同じ縫製がなされている。図７Ｂにおいて、図６Ｂにおけるものと同じ符号を付して、詳細な説明を省略する。

【0051】

図７Ｃに示すように、第２の縫製方法を使用したエアバッグクッション３２が膨張展開した状態では、後方取付点１０２の近傍部分が必要以上に持ち上がる又は立ち上がるのがより一層抑制されることに加えて、上部パネル４２の前側部分の立ち上がり位置が、矢印４３１に示すように、後方側へとずれるようになる。そして、その分、上部パネル４２の後側部分の上部位置が、矢印４３２に示すように、斜め後ろ上方へとずれるようになる。結果、車両シート１００の側部の方向からみたとき、エアバッグクッション３２の後方側部分１３２の上方への膨らみがより大きくなる。したがって、乗員に対する腰部拘束性能がより向上する。

【0052】

以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。実施形態が備える各要素並びにその配置、材料、条件、形状及びサイズ等は、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。

【0053】

例えば、前方取付点１０１の数は、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。同様に、後方取付点１０２の数は、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。また、前方取付点１０１及び後方取付点１０２は、下部パネル４０にのみ構成することも可能である。

【符号の説明】

【0054】

１…シートバック、２…シートクッション、３…ヘッドレスト、４…リクライニング機構、１０…シートフレーム、２０…着座フレーム、２２…サイドフレーム、２４…シートパン、２６…座面、３０…乗員保護装置、３２…エアバッグクッション、３３…内部空間、３４…インフレータ、３４ａ…スタッドボルト、４０…下部パネル、４２…上部パネル、４４ａ、４４ｂ…サイドパネル、５１…前方取付け孔、５２…後方取付け孔、５３…中央取付け孔、６１…前方取付け孔、６２…後方取付け孔、７１…前方側部分、７２…後方側部分、７３ａ、７３ｂ…シームライン、８１、８２…留め具、９１…前方固定位置、９２…後方固定位置、１００…車両シート、１０１…前方取付点（第１の取付点）、１０２…後方取付点（第２の取付点）、１１１…第１の縫製箇所、１１２…第２の縫製箇所、１２１ａ、１２１ｂ…テープ、１３１…前方側部分、１３２…後方側部分、２００…乗員、３０１…つまみ部、３１１…つまみカバー部、３１３…折り返し部、３２１…縫合糸、３３１…つまみ部、３４１…つまみカバー部、３４３…折り返し部、３５１…縫合糸、３６１、３６２…矢印、４０１…つまみ部、４１１…非つまみ部、４２１…縫合糸、４３１、４３２…矢印

【図1A】

【図1B】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図3C】

【図4A】

【図4B】

【図4C】

【図5】

【図6A】

【図6B】

【図6C】

【図7A】

【図7B】

【図7C】