特許 7411960 制御装置、制御システム、制御方法、および、プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-28

(45)【発行日】2024-01-12

(54)【発明の名称】制御装置、制御システム、制御方法、および、プログラム

(51)【国際特許分類】

   H04L 67/10 20220101AFI20240104BHJP

   H04L 12/28 20060101ALI20240104BHJP

   H04Q 9/00 20060101ALI20240104BHJP

【ＦＩ】

H04L67/10

H04L12/28 500A

H04Q9/00 301D

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2020053610

(22)【出願日】2020-03-25

(65)【公開番号】P2021152832

(43)【公開日】2021-09-30

【審査請求日】2022-10-24

(73)【特許権者】

【識別番号】314012076

【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100109210

【弁理士】

【氏名又は名称】新居 広守

(74)【代理人】

【識別番号】100137235

【弁理士】

【氏名又は名称】寺谷 英作

(74)【代理人】

【識別番号】100131417

【弁理士】

【氏名又は名称】道坂 伸一

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 賢

(72)【発明者】

【氏名】谷川 賢太郎

(72)【発明者】

【氏名】石原 杏平

【審査官】前田 健人

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－１５８１２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－２３０１８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１８１１０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１２／００８１０８（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２００２－２４７６６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－３５０８１９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｌ ６７／１０

Ｈ０４Ｌ １２／２８

Ｈ０４Ｑ ９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

保管サーバからダウンロードしたプログラムを実行することで、機器サーバを介して機器を制御する制御装置であって、
前記機器サーバは、ユーザのユーザＩＤと、前記ユーザが保有している機器の機器ＩＤとの対応付けを管理していて、
前記機器サーバが前記対応付けに基づいて生成した特定情報であって、前記ユーザが保有している機器の制御に用いるプログラムを特定する特定情報を取得する取得部と、
前記取得部が取得した前記特定情報により特定される前記プログラムを前記保管サーバからダウンロードするダウンロード部とを備える
制御装置。

【請求項2】

前記制御装置は、さらに、
あらかじめ、前記ユーザＩＤと前記機器ＩＤとの対応付けを前記機器サーバに登録することで、前記機器サーバに前記対応付けを管理させる登録部を備え、
前記取得部は、前記登録部が前記機器サーバに登録したことに基づいて管理されている前記対応付けに基づいて生成された前記特定情報を取得する
請求項１に記載の制御装置。

【請求項3】

前記機器は、複数の機器を含み、
前記機器ＩＤは、前記複数の機器それぞれの機器ＩＤを含み、
前記取得部は、前記ユーザが保有している前記複数の機器それぞれの制御に用いるプログラムを含む複数のプログラムを特定する前記特定情報を取得し、
前記ダウンロード部は、前記取得部が取得した前記特定情報により特定される前記複数のプログラムのうち、前記ユーザによって選択された機器の制御に用いるプログラムをダウンロードする
請求項１又は２に記載の制御装置。

【請求項4】

前記保管サーバは、前記機器の機器ＩＤと、前記機器の制御に用いるプログラムとを対応付けた第一対応情報を管理しており、
前記特定情報は、前記ユーザが保有している前記機器の機器ＩＤを含み、
前記ダウンロード部は、
（ａ）前記機器ＩＤを含む前記特定情報を前記保管サーバに送信し、
（ｂ）送信された前記特定情報を前記保管サーバが受信したことに応じて送信した、前記特定情報に含まれる前記機器ＩＤに前記第一対応情報において対応付けられたプログラムをダウンロードする
請求項１～３のいずれか１項に記載の制御装置。

【請求項5】

前記機器サーバは、前記機器の機器ＩＤと、前記機器の制御に用いるプログラムとを対応付けた第二対応情報を管理しており、
前記特定情報は、前記第二対応情報において前記機器ＩＤに対応付けられたプログラムのプログラムＩＤを含み、
前記ダウンロード部は、
（ａ）前記プログラムＩＤを含む前記特定情報を前記保管サーバに送信し、
（ｂ）送信された前記特定情報を前記保管サーバが受信したことに応じて送信した、前記特定情報に含まれるプログラムＩＤにより特定されるプログラムをダウンロードする
請求項１～３のいずれか１項に記載の制御装置。

【請求項6】

請求項１～５のいずれか１項に記載の制御装置と、
前記制御装置がダウンロードする前記プログラムを保管している前記保管サーバと、
前記ユーザＩＤと前記機器ＩＤとの前記対応付けを管理している前記機器サーバとを備える
制御システム。

【請求項7】

保管サーバからダウンロードしたプログラムを実行することで、機器サーバを介して機器を制御する制御方法であって、
前記機器サーバは、ユーザのユーザＩＤと、前記ユーザが保有している機器の機器ＩＤとの対応付けを管理していて、
前記機器サーバが前記対応付けに基づいて生成した特定情報であって、前記ユーザが保有している機器の制御に用いるプログラムを特定する特定情報を取得する取得ステップと、
前記取得ステップで取得した前記特定情報により特定される前記プログラムを前記保管サーバからダウンロードするダウンロードステップとを含む
制御方法。

【請求項8】

請求項７に記載の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、制御装置、制御システム、制御方法、および、プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、プログラムを適切に動作させるのに必要なハードウェアを有するコンピュータデバイスだけに、プログラムの受信を許可する技術がある（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１０－１８２３０９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、プログラムによって機器を制御する場合、制御対象の機器に応じた適切なプログラムを検索し、コンピュータデバイスにダウンロードする必要がある。仮に、適切でないプログラムをダウンロードして実行することで機器を制御しようとすると、意図しない動作を機器が行ったり、機器の不具合または故障を招いたりするなどの問題が生じ得る。

【0005】

そこで、本開示は、制御対象の機器に応じた適切なプログラムをダウンロードできる制御装置などを提供する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示における制御装置は、保管サーバからダウンロードしたプログラムを実行することで、機器サーバを介して機器を制御する制御装置であって、前記機器サーバは、ユーザのユーザＩＤと、前記ユーザが保有している機器の機器ＩＤとの対応付けを管理していて、前記機器サーバが前記対応付けに基づいて生成した特定情報であって、前記ユーザが保有している機器の制御に用いるプログラムを特定する特定情報を取得する取得部と、前記取得部が取得した前記特定情報により特定される前記プログラムを前記保管サーバからダウンロードするダウンロード部とを備える。

【0007】

これによれば、制御装置は、機器の制御に用いるプログラムを、機器サーバが管理している対応付けを用いて特定し、特定したプログラムをダウンロードする。そのため、制御装置は、機器の制御に用いるプログラムとしてより適切なプログラムを特定できる。また、制御装置は、機器の制御に用いるプログラムを特定する情報をユーザから受ける必要がない利点もある。このようにして、制御装置は、制御対象の機器に応じた適切なプログラムをダウンロードできる。

【0008】

また、前記制御装置は、さらに、あらかじめ、前記ユーザＩＤと前記機器ＩＤとの対応付けを前記機器サーバに登録することで、前記機器サーバに前記対応付けを管理させる登録部を備え、前記取得部は、前記登録部が前記機器サーバに登録したことに基づいて管理されている前記対応付けに基づいて生成された前記特定情報を取得してもよい。

【0009】

これによれば、制御装置は、ユーザＩＤと機器ＩＤとの対応付けを機器サーバに登録して管理させたうえで、その登録に基づいて適切に管理されている対応付けを利用して、ダウンロードするプログラムを特定する。また、ユーザＩＤと機器ＩＤとの対応付けの登録は、例えば、機器サーバを介した機器の制御のための登録であり、実際のデータ通信を用いて、機器ＩＤが正しいことが検証されたうえでなされることが想定される。よって、制御装置は、より適切に特定された制御対象の機器に応じた適切なプログラムをダウンロードできる。

【0010】

また、前記機器は、複数の機器を含み、前記機器ＩＤは、前記複数の機器それぞれの機器ＩＤを含み、前記取得部は、前記ユーザが保有している前記複数の機器それぞれの制御に用いるプログラムを含む複数のプログラムを特定する前記特定情報を取得し、前記ダウンロード部は、前記取得部が取得した前記特定情報により特定される前記複数のプログラムのうち、前記ユーザによって選択された機器の制御に用いるプログラムをダウンロードしてもよい。

【0011】

これによれば、制御装置は、複数の機器のプログラムのダウンロードが可能である状況において、ユーザが選択したプログラムのみのダウンロードを行うことができる。これにより、通信量を削減し、また、情報処理に要する消費電力を削減できる利点がある。よって、制御装置は、必要な通信量及び消費電力を削減しながら、制御対象の機器に応じた適切なプログラムをダウンロードできる。

【0012】

また、前記保管サーバは、前記機器の機器ＩＤと、前記機器の制御に用いるプログラムとを対応付けた第一対応情報を管理しており、前記特定情報は、前記ユーザが保有している前記機器の機器ＩＤを含み、前記ダウンロード部は、（ａ）前記機器ＩＤを含む前記特定情報を前記保管サーバに送信し、（ｂ）送信された前記特定情報を前記保管サーバが受信したことに応じて送信した、前記特定情報に含まれる前記機器ＩＤに前記第一対応情報において対応付けられたプログラムをダウンロードしてもよい。

【0013】

これによれば、制御装置は、ユーザが保有している機器の機器ＩＤを含む特定情報を用いて、より容易に、機器の制御に用いるプログラムを特定してダウンロードすることができる。よって、制御装置は、より容易に、制御対象の機器に応じた適切なプログラムをダウンロードできる。

【0014】

また、前記機器サーバは、前記機器の機器ＩＤと、前記機器の制御に用いるプログラムとを対応付けた第二対応情報を管理しており、前記特定情報は、前記第二対応情報において前記機器ＩＤに対応付けられたプログラムのプログラムＩＤを含み、前記ダウンロード部は、（ａ）前記プログラムＩＤを含む前記特定情報を前記保管サーバに送信し、（ｂ）送信された前記特定情報を前記保管サーバが受信したことに応じて送信した、前記特定情報に含まれるプログラムＩＤにより特定されるプログラムをダウンロードしてもよい。

【0015】

これによれば、制御装置は、ユーザが保有している機器の制御に用いるプログラムのプログラムＩＤを含む特定情報を用いて、より容易に、機器の制御に用いるプログラムを特定してダウンロードすることができる。よって、制御装置は、より容易に、制御対象の機器に応じた適切なプログラムをダウンロードできる。

【0016】

本開示における制御システムは、上記の制御装置と、前記制御装置がダウンロードする前記プログラムを保管している前記保管サーバと、前記ユーザＩＤと前記機器ＩＤとの前記対応付けを管理している前記機器サーバとを備える。

【0017】

これによれば、上記制御装置と同様の効果を奏する。

【0018】

本開示における制御方法は、保管サーバからダウンロードしたプログラムを実行することで、機器サーバを介して機器を制御する制御方法であって、前記機器サーバは、ユーザのユーザＩＤと、前記ユーザが保有している機器の機器ＩＤとの対応付けを管理していて、前記機器サーバが前記対応付けに基づいて生成した特定情報であって、前記ユーザが保有している機器の制御に用いるプログラムを特定する特定情報を取得する取得ステップと、前記取得ステップで取得した前記特定情報により特定される前記プログラムを前記保管サーバからダウンロードするダウンロードステップとを含む。

【0019】

これによれば、上記制御装置と同様の効果を奏する。

【0020】

本開示におけるプログラムは、上記の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムである。

【0021】

これによれば、上記制御装置と同様の効果を奏する。

【発明の効果】

【0022】

本開示の制御装置は、制御対象の機器に応じた適切なプログラムをダウンロードできる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】図１は、実施の形態に係る制御システムによる機器の制御を概念的に示す説明図である。

【図2】図２は、実施の形態に係る制御装置の構成を示す説明図である。

【図3】図３は、実施の形態に係る機器リストの例を示す説明図である。

【図4】図４は、実施の形態に係る対応情報の例を示す説明図である。

【図5】図５は、実施の形態に係る制御装置が機器を制御するときに用いられる画像の第一例を示す説明図である。

【図6】図６は、実施の形態に係る制御装置が機器を制御するときに用いられる画像の第二例を示す説明図である。

【図7】図７は、実施の形態に係る制御システムの全体的な処理を示すフロー図である。

【図8】図８は、実施の形態に係る制御システムの登録処理を示すフロー図である。

【図9】図９は、実施の形態に係る制御システムのダウンロード処理を示すフロー図である。

【図10】図１０は、実施の形態に係る制御システムの制御処理を示すフロー図である。

【図11】図１１は、実施の形態の変形例に係る制御システムのダウンロード処理を示すフロー図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

以下、適宜図面を参照しながら、実施の形態を詳細に説明する。但し、必要以上に詳細な説明は省略する場合がある。例えば、既によく知られた事項の詳細説明や実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。これは、以下の説明が不必要に冗長になるのを避け、当業者の理解を容易にするためである。

【0025】

なお、発明者らは、当業者が本開示を十分に理解するために添付図面および以下の説明を提供するのであって、これらによって特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図するものではない。

【0026】

（実施の形態）
本実施の形態において、制御対象の機器に応じた適切なプログラムをダウンロードできる制御装置などについて説明する。

【0027】

図１は、本実施の形態に係る制御システム１による機器２０の制御を概念的に示す説明図である。

【0028】

図１に示されるように、制御システム１は、制御装置１０と、機器２０と、機器サーバ３０と、保管サーバ４０とを備える。上記の各装置は、ネットワークＮを介して通信可能に接続されている。

【0029】

なお、ネットワークＮは、さまざまな通信ネットワークによって構成され、例えば、携帯電話のネットワーク、広域無線通信ネットワーク、および、近距離無線通信ネットワークを含んでよく、これらを複合したネットワークであってもよい。

【0030】

制御装置１０は、機器２０を制御するコンピュータ装置である。制御装置１０は、機器サーバ３０を介して機器２０に制御コマンドを送信することで、機器２０を制御する。制御装置１０は、機器２０を制御するための適切なプログラムを保管サーバ４０から受信つまりダウンロードし、ダウンロードしたプログラムを実行することで、機器２０の制御を行う。具体的には、制御装置１０は、プログラムを実行することによって、機器サーバ３０を介して制御コマンドを機器２０に送信することで、機器２０の制御を行う。制御装置１０は、例えば、ユーザＵの宅内に設置されたテレビジョン受像機であり、この場合を例として説明するが、ユーザＵが保有する携帯電話端末、スマートフォンまたはタブレットなどでもよい。

【0031】

機器２０は、制御装置１０によって制御される電気機器、言い換えれば、制御装置１０の制御対象である電気機器である。機器２０は、制御装置１０から、機器サーバ３０を介して送信される制御コマンドを受信し、受信した制御コマンドに従って動作する。機器２０は、例えば、エアコンであり、この場合を例として説明するが、冷蔵庫または洗濯機などでもよい。

【0032】

機器サーバ３０は、ユーザＵが保有している機器２０を管理しているサーバ装置である。具体的には、機器サーバ３０は、ユーザＵのユーザＩＤと、ユーザＵが保有している機器２０の機器ＩＤとを対応付けて管理している。この対応付けの管理は、例えば、ユーザＩＤと機器ＩＤとを対応付けた対応情報によってなされ得る。機器サーバ３０は、制御装置１０からユーザＩＤを受信した場合に、対応情報を参照して、そのユーザＩＤに係るユーザＵが保有している機器の機器ＩＤを特定する。ここで、ユーザＩＤとは、ユーザＵを一意に特定し得る識別子である。また、機器ＩＤとは、機器２０を一意に特定し得る識別子である。

【0033】

また、機器サーバ３０は、機器２０を制御するための制御コマンドが制御装置１０から送信された場合に、その制御コマンドを機器２０に送信する。

【0034】

保管サーバ４０は、制御装置１０が機器２０を制御するためのプログラムを保管しているサーバである。保管サーバ４０は、一般に、リポジトリ、または、アプリストアとも呼ばれる。

【0035】

保管サーバ４０は、制御装置１０が実行することができる、さまざまな機器の制御のための複数のプログラムを保管している。また、保管サーバ４０は、機器２０の機器ＩＤと、その機器２０の制御に用いられるプログラムのプログラムＩＤとを対応付けて管理している。この対応付けの管理は、例えば、機器ＩＤとプログラムＩＤとを対応付けた対応情報によってなされ得る。保管サーバ４０は、制御装置１０から機器２０の機器ＩＤを受信した場合に、対応情報を参照して、その機器ＩＤに係る機器２０の制御に用いるプログラムＩＤを特定し、特定したプログラムＩＤに係るプログラムを制御装置１０に送信する。制御装置１０に送信されたプログラムは、制御装置１０により受信および実行され、機器２０の制御に用いられる。

【0036】

図２は、本実施の形態に係る制御装置１０の構成を示す説明図である。

【0037】

図２に示されるように、制御装置１０は、登録部１１と、取得部１２と、ダウンロード部１３と、記憶部１４と、実行部１５とを備える。登録部１１と、取得部１２と、ダウンロード部１３と、実行部１５とは、制御装置１０が備えるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）（不図示）がメモリ（不図示）を用いて所定のプログラムを実行することで実現され得る。

【0038】

登録部１１は、ユーザＩＤと機器ＩＤとの対応付けを機器サーバ３０に登録する処理部である。登録部１１は、ユーザＵのユーザＩＤを保有している。登録部１１は、上記登録の際に、ユーザ認証処理を実行することでユーザＵを識別する。また、登録部１１は、機器２０の機器ＩＤが、ユーザＩＤと対応付けて機器サーバ３０に登録されるように制御する。例えば、登録部１１は、機器２０の機器ＩＤを機器２０から読み出して機器サーバ３０に送信する制御をしてもよいし、機器２０と機器サーバ３０とを直接に通信させることによって機器ＩＤを機器２０から機器サーバ３０に送信することで、機器サーバ３０に機器ＩＤを受信させる制御をしてもよい。機器サーバ３０は、上記のように対応付けて登録されたユーザＩＤと機器ＩＤとを管理する。

【0039】

取得部１２は、ユーザＵが保有している機器２０の制御に用いるプログラムを特定する特定情報を取得する処理部である。ここで、特定情報とは、機器サーバ３０が、管理している対応付けに基づいて生成した情報である。取得部１２は、取得した特定情報をダウンロード部１３に提供する。ユーザＵが保有している機器２０が複数ある場合には、特定情報は、その複数の機器２０それぞれの制御に用いるプログラムを特定する情報である。

【0040】

特定情報は、（１）ユーザＵが保有している機器２０の機器ＩＤを含む場合と、（２）プログラムのプログラムＩＤを含む場合とがある。ここでは、上記（１）の場合を例として説明する。なお、上記（２）の場合については下記変形例において説明する。

【0041】

ダウンロード部１３は、取得部１２が取得した特定情報により特定されるプログラムを保管サーバ４０からダウンロードする処理部である。ダウンロード部１３は、ダウンロードしたプログラムを、プログラム１７として記憶部１４に格納する。

【0042】

具体的には、ダウンロード部１３は、取得部１２が取得した、機器ＩＤを含む特定情報を保管サーバ４０に送信する。そして、送信された特定情報を保管サーバ４０が受信したことに応じて送信した、上記機器ＩＤに対応付けられたプログラムをダウンロードする。このとき、保管サーバ４０は、機器２０の機器ＩＤと、機器２０の制御に用いるプログラムとを対応付けた対応情報（第一対応情報に相当）を管理しているとする。

【0043】

なお、ダウンロード部１３は、取得部１２が取得した特定情報が、複数のプログラムを特定するものであるときは、特定情報により特定される複数のプログラムのうち、ユーザＵによって選択された機器の制御に用いるプログラムをダウンロードする。

【0044】

記憶部１４は、機器２０を制御するためのプログラム１７が格納される記憶装置である。記憶部１４には、ダウンロード部１３によってプログラム１７が格納される。また、記憶部１４に格納されているプログラム１７は、実行部１５によって読み出される。記憶部１４は、揮発性または不揮発性の記憶装置（例えば、メモリまたはストレージ）により実現される。

【0045】

実行部１５は、プログラムを実行することで機器２０を制御する処理部である。実行部１５は、記憶部１４に格納されているプログラム１７を読み出し、制御装置１０が備えるＣＰＵによってプログラム１７を実行する。これにより、実行部１５は、機器２０を制御するための制御コマンドを生成し、生成した制御コマンドを送信する。送信された制御コマンドは、機器サーバ３０を経由して機器２０に受信される。機器２０は、受信した制御コマンドに従って動作する。なお、実行部１５は、ユーザＵによる操作に基づいて機器２０を制御することもでき、その場合には、制御装置１０が備える表示画面（不図示）に表示したコマンドに対応した画像に対するユーザによるタッチ操作をタッチパネルにより受けて、機器２０を制御してもよい。また、実行部１５は、制御装置１０が備えるマイク（不図示）によってユーザが発する制御コマンドに対応する音声を収音し、収音した音声に対する音声認識処理および構文解析処理などを経て制御コマンドを取得し、取得した制御コマンドを用いて機器２０を制御してもよい。

【0046】

図３は、本実施の形態に係る機器リストの例を示す説明図である。図３に示される機器リストは、機器サーバ３０が管理している対応付けの一例である。

【0047】

図３に示されるように、機器リストに含まれる各エントリには、ユーザＩＤと、機器ＩＤとが対応付けて管理されている。

【0048】

ユーザＩＤは、当該エントリにおいて機器ＩＤと対応付けられているユーザＩＤである。

【0049】

機器ＩＤは、当該エントリにおいて、ユーザＩＤと対応付けられている機器ＩＤであり、上記ユーザＩＤに係るユーザＵが保有している機器２０の機器ＩＤである。

【0050】

例えば、図１に示されるようにユーザＵが、機器２０としてエアコン、洗濯機および冷蔵庫を保有している場合の機器リストが図３に示されている。具体的には、図３に示される一番上のエントリでは、ユーザＩＤ「Ｕ０１」と機器ＩＤ「ＡＩＲ０１１２３４５」とが対応付けられている。同様に、上から２番目のエントリでは、ユーザＩＤ「Ｕ０１」と機器ＩＤ「ＷＡＳ０２２４６８０」とが対応付けられている。上から３番目のエントリでは、ユーザＩＤ「Ｕ０１」と機器ＩＤ「ＲＥＦ０３３６９２５」とが対応付けられている。

【0051】

図４は、本実施の形態に係る対応情報の例を示す説明図である。図４に示される対応情報は、保管サーバ４０が保有して管理している対応情報であり、機器２０の機器ＩＤと、機器２０の制御に用いるプログラムとを対応付けた対応情報の一例である。保管サーバ４０が保有している対応情報は、第一対応情報に相当する。

【0052】

図４に示されるように、対応情報に含まれる各エントリには、機器ＩＤと、プログラムＩＤとが対応付けて管理されている。

【0053】

機器ＩＤは、当該エントリにおいてプログラムＩＤと対応付けられている機器ＩＤである。

【0054】

プログラムＩＤは、当該エントリにおいて機器ＩＤと対応付けられているプログラムＩＤであり、上記機器ＩＤにより特定される機器２０の制御に用いられるプログラムのプログラムＩＤである。なお、複数の機器２０の機器ＩＤと一のプログラムＩＤとを対応付けることもでき、この場合、機器ＩＤを数値又は文字の範囲で表現したり、ワイルドカード（例えば任意の１文字にマッチする「？」、任意の複数の文字にマッチする「＊」など）を用いて表現したりしてもよい。

【0055】

例えば、図３に示される３つの機器２０に該当する、機器ＩＤとプログラムＩＤとの対応付けが図４に示されている。ここでは、機器ＩＤにワイルドカード「？」が用いられている。

【0056】

図４に示される一番上のエントリでは、機器ＩＤ「ＡＩＲ０１？？？？？」（つまり、「ＡＩＲ０１００００」～「ＡＩＲ０１９９９９９」）とプログラムＩＤ「ＰＡ０００１」とが対応付けられている。同様に、２番目のエントリでは、機器ＩＤ「ＷＡＳ０２？？？？？」とプログラムＩＤ「ＰＷ０００２」とが対応付けられている。３番目のエントリでは、機器ＩＤ「ＲＥＦ０３？？？？？」とプログラムＩＤ「ＰＲ０００５」とが対応付けられている。

【0057】

図５は、本実施の形態に係る制御装置１０が機器２０を制御するときに用いられる画像の第一例を示す説明図である。具体的には、図５は、制御対象の機器２０の選択をユーザＵから受けるために実行部１５が表示画面１６に表示する画像である。

【0058】

図５に示される画像は、機器２０であるエアコン、洗濯機および冷蔵庫のそれぞれを示すアイコン画像５１、５２および５３（アイコン画像５１等ともいう）を含む。アイコン画像５１等を視認したユーザＵは、アイコン画像５１等のうち、制御対象である機器２０に係る画像に対してタッチ操作を行うことが想定される。

【0059】

実行部１５は、ユーザＵが行う表示画面１６へのタッチ操作であって、ユーザＵが制御したい機器２０（つまり制御対象である機器２０）を選択するためのタッチ操作を受けた場合に、選択された機器２０の動作を制御するための画像を表示する。

【0060】

例えば、ユーザＵは、機器２０の１つであるエアコンの制御をしたいときには、エアコンのアイコンの画像５１に対するタッチ操作をする。この場合、実行部１５は、エアコンの動作を制御するための画像を表示する（図６参照）。

【0061】

図６は、本実施の形態に係る制御装置１０が機器２０を制御するときに用いられる画像の第二例を示す説明図である。図６に示される画像は、機器２０の一例であるエアコンの操作を受けるために実行部１５が表示画面１６に表示する画像である。

【0062】

図６には、エアコンの動作状態を示す画像６０と、エアコンの動作を制御するためのボタンの画像６１、６２、６３および６４とが示されている。

【0063】

ユーザＵは、画像６０を視認することによって、現在のエアコンの動作の状態、つまり、暖房モードで設定温度２５度Ｃで動作している状態を知ることができる。また、ユーザＵは、動作モードを冷房モードに変更するボタンの画像６１、暖房モードに変更するボタンの画像６２、設定温度を上げるボタンの画像６３、および、設定温度を下げるボタンの画像６４を視認し、各ボタンを操作すれば、操作したボタンに対応して動作モードまたは設定温度の変更ができることを知ることができる。

【0064】

例えば、ユーザＵは、設定温度を下げたいときには、画像６４に対するタッチ操作をする。この場合、実行部１５は、エアコンの設定温度を下げる制御をするための制御コマンドを生成し、機器サーバ３０を介してエアコンに送信する。エアコンは、この制御コマンドを受信し、制御コマンドに従って設定温度を下げる動作をする。

【0065】

以上のように構成された制御システム１の処理について説明する。

【0066】

図７は、本実施の形態に係る制御システム１の全体的な処理を示すフロー図である。

【0067】

ステップＳ１において、制御システム１は、登録処理を実行する。登録処理は、ユーザＩＤと機器ＩＤとの対応付けを機器サーバ３０に登録する処理である。

【0068】

ステップＳ２において、制御システム１は、ダウンロード処理を実行する。ダウンロード処理は、機器２０の制御に適切なプログラムを制御装置１０にダウンロードする処理である。

【0069】

ステップＳ３において、制御システム１は、制御処理を実行する。制御処理は、制御装置１０により機器２０を制御する処理である。

【0070】

各処理における制御システム１内の各装置の動作について、以降で詳しく説明する。

【0071】

図８は、本実施の形態に係る制御システム１の登録処理を示すフロー図である。図８に示される処理は、図７のステップＳ１に含まれる処理である。

【0072】

ステップＳ１２１において、機器２０は、機器ＩＤを制御装置１０に送信する。制御装置１０は、機器ＩＤを受信する。機器ＩＤの送信は、制御装置１０からの要求に応じてなされるものであってもよいし、自発的になされるものであってもよい。また、機器２０の筐体などに表示された機器ＩＤをユーザＵが目視により読み取って制御装置１０に入力することによってなされてもよい。また、制御装置１０が携帯電話端末である場合には、制御装置１０が機器２０の筐体などに表示されたコード（いわゆるバーコードまたはＱＲコード（登録商標）等）を制御装置１０に読み取らせる態様もあり得る。

【0073】

ステップＳ１１１において、制御装置１０（登録部１１）は、ユーザＵのユーザＩＤと、ステップＳ１２１で受信した機器ＩＤとを機器サーバ３０に送信する。機器サーバ３０は、送信されたユーザＩＤと機器ＩＤとを受信する。

【0074】

ステップＳ１３１において、機器サーバ３０は、機器２０との間で機器ＩＤの検証処理を実行する。検証処理は、上記ステップＳ１１１で受信した機器ＩＤに係る機器２０との間で実際に通信できることを検証する処理である。検証処理は、後で行う、機器サーバ３０が機器２０に制御コマンドを送信するための通信が正常になされることを事前に検証するために実行される。機器サーバ３０と機器２０との実際の通信が成功した場合、検証が成功した、と表現する。

【0075】

ステップＳ１２２において、機器２０は、機器サーバ３０との間で機器ＩＤの検証処理を実行する。ステップＳ１２２の処理は、機器サーバ３０のステップＳ１３１の処理に対応する、機器２０が実行する処理である。

【0076】

ステップＳ１３２において、機器サーバ３０は、ステップＳ１３１で実行した検証処理において検証が成功した場合に機器ＩＤの登録処理を実行する。具体的には、機器サーバ３０は、ステップＳ１１１で送信されたユーザＩＤと機器ＩＤとを対応付けて機器リストに登録し、管理する。

【0077】

なお、上記ステップＳ１２１およびＳ１１１の代わりに、機器２０が機器ＩＤを機器サーバ３０に送信し、制御装置１０がユーザＩＤを機器サーバ３０に送信し、機器サーバ３０が、送信された機器ＩＤとユーザＩＤとを対応付けて管理するようにしてもよい。

【0078】

図９は、本実施の形態に係る制御システム１のダウンロード処理を示すフロー図である。図９に示される処理は、図７のステップＳ２に含まれる処理である。

【0079】

ステップＳ２１１において、制御装置１０（取得部１２）は、ユーザＵのユーザＩＤを機器サーバ３０に送信する。機器サーバ３０は、ユーザＩＤを受信する。

【0080】

ステップＳ２３１において、機器サーバ３０は、ステップＳ２１１で受信したユーザＩＤに、機器リストにおいて対応付けられている機器ＩＤを特定する。

【0081】

ステップＳ２３２において、機器サーバ３０は、ステップＳ２３１で特定した機器ＩＤを制御装置１０に送信する。制御装置１０（取得部１２）は、送信された機器ＩＤを受信する。

【0082】

ステップＳ２１２において、制御装置１０（ダウンロード部１３）は、ユーザＵから機器２０の選択を受ける。なお、ステップＳ２１２は実行されなくてもよい。

【0083】

ステップＳ２１３において、制御装置１０（ダウンロード部１３）は、ステップＳ２３２で受信した機器ＩＤを保管サーバ４０に送信する。保管サーバ４０は、送信された機器ＩＤを受信する。ステップＳ２１２でユーザＵからの選択を受けた場合には、制御装置１０は、選択を受けた機器の機器ＩＤのみを保管サーバ４０に送信する。一方、ステップＳ２１２を実行せず、つまり、ユーザＵから機器２０の選択を受けなかった場合には、ステップＳ２３２で受信した機器ＩＤのすべてを保管サーバ４０に送信する。

【0084】

ステップＳ２４１において、保管サーバ４０は、ステップＳ２１３で送信された機器ＩＤに、対応情報において対応付けられているプログラムＩＤを特定する。

【0085】

ステップＳ２４２において、保管サーバ４０は、ステップＳ２４１で特定したプログラムＩＤに係るプログラムを制御装置１０に送信する。制御装置１０（ダウンロード部１３）は、送信されたプログラムを受信し、受信したプログラムを記憶部１４に格納する。

【0086】

図１０は、本実施の形態に係る制御システム１の制御処理を示すフロー図である。図１０に示される処理は、図７のステップＳ３に含まれる処理である。

【0087】

図１０に示される制御装置１０の処理は、実行部１５が、ステップＳ２４２でダウンロードしたプログラムを実行することで実現される。

【0088】

ステップＳ３１１において、制御装置１０（実行部１５）は、ユーザＵによる操作を受け付ける。上記操作は、タッチ操作、音声によって受け付け得る。

【0089】

ステップＳ３１２において、制御装置１０（実行部１５）は、ステップＳ３１１で受け付けた操作に対応する制御コマンドを生成する。

【0090】

ステップＳ３１３において、制御装置１０（実行部１５）は、ステップＳ３１２で生成した制御コマンドを機器サーバ３０に送信する。機器サーバ３０は、制御コマンドを受信する。

【0091】

ステップＳ３３１において、機器サーバ３０は、ステップＳ３１３で受信した制御コマンドの制御対象である機器２０を読み取り、制御対象である機器２０に制御コマンドを送信する。機器２０は、制御コマンドを受信する。

【0092】

ステップＳ３２１において、機器２０は、ステップＳ３３１で送信された制御コマンドに従って動作を行う。

【0093】

図７（より詳細には、図８、図９および図１０）に示される処理により、制御装置１０は、制御対象の機器に応じた適切なプログラムをダウンロードできる。

【0094】

（実施の形態の変形例）
本変形例において、制御対象の機器に応じた適切なプログラムをダウンロードできる制御装置などについて、上記実施の形態とは異なる態様について説明する。具体的には、本変形例に係る制御システムでは、ダウンロード処理（図９参照）が上記実施の形態に係る制御システム１と異なる。

【0095】

本変形例において、機器サーバ３０が、機器２０の機器ＩＤと、機器２０の制御に用いるプログラムとを対応付けた対応情報（第二対応情報に相当）を保有して管理している。なお、このとき、保管サーバ４０が第一対応情報を保有している必要はない。

【0096】

本変形例に係る機器サーバ３０は、実施の形態における機器サーバ３０と同様に、制御装置１０からユーザＩＤを受信した場合に、対応情報を参照して、そのユーザＩＤに係るユーザＵが保有している機器の機器ＩＤを特定する。そして、機器ＩＤを特定した後に、その機器ＩＤに係る機器２０の制御に用いるプログラムＩＤを特定し、特定したプログラムＩＤを特定情報として制御装置１０に送信する。

【0097】

本変形例に係る制御装置１０のダウンロード部１３は、機器サーバ３０から受信したプログラムＩＤを含む特定情報を保管サーバ４０に送信する。

【0098】

本変形例に係る保管サーバ４０は、制御装置１０からプログラムＩＤを受信した場合、そのプログラムＩＤに係るプログラムを制御装置１０に送信する。ダウンロード部１３は、送信された特定情報を保管サーバ４０が受信したことに応じて送信した、特定情報に含まれるプログラムＩＤにより特定されるプログラムをダウンロードする。実行部１５は、ダウンロード部１３がダウンロードしたプログラムを実行することで機器２０を制御できる。

【0099】

図１１は、本変形例に係る制御システムのダウンロード処理を示すフロー図である。

【0100】

ステップＳ２１１において、制御装置１０（取得部１２）は、ユーザＵのユーザＩＤを機器サーバ３０に送信する。機器サーバ３０は、ユーザＩＤを受信する。

【0101】

ステップＳ２３１において、機器サーバ３０は、ステップＳ２１１で受信したユーザＩＤに、機器リストにおいて対応付けられている機器ＩＤを特定する。

【0102】

ステップＳ２３５において、機器サーバ３０は、ステップＳ２３１で特定した機器ＩＤに、対応情報において対応付けられているプログラムＩＤを特定する。

【0103】

ステップＳ２３６において、機器サーバ３０は、ステップＳ２３５で特定したプログラムＩＤを制御装置１０に送信する。

【0104】

ステップＳ２１２において、制御装置１０（ダウンロード部１３）は、ユーザＵから機器２０の選択を受ける。なお、ステップＳ２１２は実行されなくてもよい。

【0105】

ステップＳ２１３において、制御装置１０（ダウンロード部１３）は、ステップＳ２３６で受信したプログラムＩＤを保管サーバ４０に送信する。保管サーバ４０は、送信されたプログラムＩＤを受信する。ステップＳ２１２でユーザＵからの選択を受けた場合には、制御装置１０は、選択を受けた機器の機器ＩＤのみを保管サーバ４０に送信する。

【0106】

ステップＳ２４５において、保管サーバ４０は、ステップＳ２１３で受信したプログラムＩＤに係るプログラムを制御装置１０に送信する。制御装置１０（ダウンロード部１３）は、送信されたプログラムを受信し、受信したプログラムを記憶部１４に格納する。

【0107】

図１１に示される一連の処理により、制御装置１０は、機器２０の制御に用いるプログラムをダウンロードし、その後、実施の形態と同じ制御処理（図７のステップＳ３参照）により機器２０を制御する。特に、本変形例に係る保管サーバ４０は、制御装置１０から受信したプログラムＩＤに係るプログラムを制御装置１０に送信する機能を有する必要があるだけであり、一般の保管サーバ４０を有するシステムに容易に適用可能である利点がある。

【0108】

以上のように、本実施の形態および本変形例の制御装置は、機器の制御に用いるプログラムを、機器サーバが管理している対応付けを用いて特定し、特定したプログラムをダウンロードする。そのため、制御装置は、機器の制御に用いるプログラムとしてより適切なプログラムを特定できる。また、制御装置は、機器の制御に用いるプログラムを特定する情報をユーザから受ける必要がない利点もある。このようにして、制御装置は、制御対象の機器に応じた適切なプログラムをダウンロードできる。

【0109】

また、制御装置は、ユーザＩＤと機器ＩＤとの対応付けを機器サーバに登録して管理させたうえで、その登録に基づいて適切に管理されている対応付けを利用して、ダウンロードするプログラムを特定する。また、ユーザＩＤと機器ＩＤとの対応付けの登録は、例えば、機器サーバを介した機器の制御のための登録であり、実際のデータ通信を用いて、機器ＩＤが正しいことが検証されたうえでなされることが想定される。よって、制御装置は、より適切に特定された制御対象の機器に応じた適切なプログラムをダウンロードできる。

【0110】

また、制御装置は、複数の機器のプログラムのダウンロードが可能である状況において、ユーザが選択したプログラムのみのダウンロードを行うことができる。これにより、通信量を削減し、また、情報処理に要する消費電力を削減できる利点がある。よって、制御装置は、必要な通信量及び消費電力を削減しながら、制御対象の機器に応じた適切なプログラムをダウンロードできる。

【0111】

また、制御装置は、ユーザが保有している機器の機器ＩＤを含む特定情報を用いて、より容易に、機器の制御に用いるプログラムを特定してダウンロードすることができる。よって、制御装置は、より容易に、制御対象の機器に応じた適切なプログラムをダウンロードできる。

【0112】

また、制御装置は、ユーザが保有している機器の制御に用いるプログラムのプログラムＩＤを含む特定情報を用いて、より容易に、機器の制御に用いるプログラムを特定してダウンロードすることができる。よって、制御装置は、より容易に、制御対象の機器に応じた適切なプログラムをダウンロードできる。

【0113】

以上のように、本開示における技術の例示として、実施の形態を説明した。そのために、添付図面および詳細な説明を提供した。

【0114】

したがって、添付図面および詳細な説明に記載された構成要素の中には、課題解決のために必須な構成要素だけでなく、上記実装を例示するために、課題解決のためには必須でない構成要素も含まれ得る。そのため、それらの必須ではない構成要素が添付図面や詳細な説明に記載されていることをもって、直ちに、それらの必須ではない構成要素が必須であるとの認定をするべきではない。

【0115】

また、上述の実施の形態は、本開示における技術を例示するためのものであるから、特許請求の範囲またはその均等の範囲において種々の変更、置き換え、付加、省略などを行うことができる。

【産業上の利用可能性】

【0116】

本開示は、ダウンロードしたプログラムを実行することで機器を制御する制御装置などに、本開示は適用可能である。

【符号の説明】

【0117】

１ 制御システム
１０ 制御装置
１１ 登録部
１２ 取得部
１３ ダウンロード部
１４ 記憶部
１５ 実行部
１６ 表示画面
１７ プログラム
２０ 機器
３０ 機器サーバ
４０ 保管サーバ
５１、５２、５３、６０、６１、６２、６３、６４ 画像
Ｕ ユーザ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】