(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2023-12-28
(45)【発行日】2024-01-12
(54)【発明の名称】オーディオ装置およびオーディオシステム
(51)【国際特許分類】
H04R 3/12 20060101AFI20240104BHJP
H04S 7/00 20060101ALI20240104BHJP
【ＦＩ】
H04R3/12 Z
H04S7/00 300
【請求項の数】
4
(21)【出願番号】P 2019088684
(22)【出願日】2019-05-08
(65)【公開番号】P2020184705
(43)【公開日】2020-11-12
【審査請求日】2022-03-29
(73)【特許権者】
【識別番号】309039716
【氏名又は名称】株式会社ディーアンドエムホールディングス
(74)【代理人】
【識別番号】100104570
【弁理士】
【氏名又は名称】大関 光弘
(72)【発明者】
【氏名】今濱 由晴
(72)【発明者】
【氏名】谷 俊一
(72)【発明者】
【氏名】東本 雄介
【審査官】佐久 聖子
(56)【参考文献】
【文献】特開２００５－２１７５５９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１０－０６８５３６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００９－１３５７５０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１７－１０３７１１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００７－１５１１７３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１０－１６６５３４（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１０－００４５２０（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０４Ｒ ３／１２
Ｈ０４Ｓ １／００－ ７／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
他のオーディオ装置との連携によってマルチチャンネルのデジタルオーディオ信号を処理するオーディオ装置であって、
所定の条件を満足する場合に、自装置を、自装置および前記他のオーディオ装置を含む複数のオーディオ装置のなかから一台のみ選出されるマスタに設定するマスタ設定手段と、
前記マスタ設定手段により自装置が前記マスタに設定されている場合に、前記他のオーディオ装置から、対応チャンネル数および信号処理時間を含む性能情報を取得する性能情報取得手段と、
前記マスタ設定手段により自装置が前記マスタに設定されている場合に、自装置の対応チャンネル数および前記性能情報取得手段により前記他のオーディオ装置から取得した性能情報に含まれている対応チャンネル数に基づいて、前記複数のオーディオ装置のそれぞれに処理対象のオーディオチャンネルを振り分けるチャンネル振分手段と、
前記マスタ設定手段により自装置が前記マスタに設定されている場合に、自装置における信号処理時間および前記性能情報取得手段により前記他のオーディオ装置から取得した性能情報に含まれている信号処理時間に基づいて、前記複数のオーディオ装置におけるアナログオーディオ信号の出力タイミングが一致するように、前記複数のオーディオ装置各々の出力遅延時間を決定する出力遅延時間決定手段と、
前記マスタ設定手段により自装置が前記マスタに設定されている場合に、前記他のオーディオ装置に、前記チャンネル振分手段により当該他のオーディオ装置に振り分けられた処理対象のオーディオチャンネルおよび前記出力遅延時間決定手段により決定された当該他のオーディオ装置の出力遅延時間を含む設定情報を通知する設定情報通知手段と、
入力されたマルチチャンネルのデジタルオーディオ信号を、前記マスタ設定手段により自装置が前記マスタに設定されているならば、前記チャンネル振分手段により自装置に振り分けられたオーディオチャンネル用のアナログオーディオ信号に復号し、自装置が前記マスタに設定されていないならば、前記マスタより通知された設定情報に含まれているオーディオチャンネル用のアナログオーディオ信号に復号するオーディオ信号処理手段と、
前記オーディオ信号処理手段により復号されたアナログオーディオ信号を、前記マスタ設定手段により自装置が前記マスタに設定されているならば、前記出力遅延時間決定手段により決定された自装置の出力遅延時間だけ遅延させ、自装置が前記マスタに設定されていないならば、前記マスタより通知された設定情報に含まれている出力遅延時間だけ遅延させて、当該アナログオーディオ信号を出力するオーディオ出力遅延手段と、を備え、
前記チャンネル振分手段は、
自装置を含む前記複数のオーディオ装置のそれぞれに振り分けられたオーディオチャンネルをユーザに知らせるための接続ガイダンスデータとして、前記複数のオーディオ装置のそれぞれに振り分けられたオーディオチャンネルに対応するスピーカ各々の、ユーザの視聴位置に対する配置位置の推奨例を示す第一画面と、前記複数のオーディオ装置のそれぞれについて、当該オーディオ装置が備えるスピーカ接続端子と当該スピーカ接続端子に接続されるオーディオチャンネルとの関係を示す第二画面とを、ユーザの指示に従い切り替え可能に表示装置に出力し、
前記マスタ設定手段は、
前記表示装置が接続されている場合に、自装置を前記マスタに設定する
ことを特徴とするオーディオ装置。
【請求項2】
請求項１に記載のオーディオ装置であって、他のオーディオ装置との連携によってマルチチャンネルのデジタルオーディオ信号およびデジタルビデオ信号を含むデジタルオーディオビジュアル信号を処理するオーディオビジュアル装置であり、前記表示装置が接続されている場合に、入力されたデジタルオーディオビジュアル信号を当該表示装置に出力し、
前記性能情報取得手段は、
前記マスタ設定手段により自装置が前記マスタに設定されている場合に、前記表示装置から信号処理時間を含む性能情報を取得し、
前記出力遅延時間決定手段は、
自装置における信号処理時間と、前記性能情報取得手段により自装置以外の前記オーディオ装置および前記表示装置から取得した性能情報に含まれている信号処理時間とに基づいて、自装置を含む前記複数のオーディオ装置におけるアナログオーディオ信号の出力タイミングが前記表示装置におけるビデオ出力と同期するように、自装置を含む前記複数のオーディオ装置各々の出力遅延時間を決定する
ことを特徴とするオーディオ装置。
【請求項3】
マルチチャンネルのデジタルオーディオ信号を処理するオーディオシステムであって、再生装置を起点として直列的に接続された複数の請求項１または２に記載のオーディオ装置を有し、
前記オーディオ装置は、
前記再生装置あるいは他の前記オーディオ装置から出力されたマルチチャンネルのデジタルオーディオ信号を入力する入力手段と、
前記入力手段に入力されたマルチチャンネルのデジタルオーディオ信号を他の前記オーディオ装置に出力する出力手段と、を備えている
ことを特徴とするオーディオシステム。
【請求項4】
マルチチャンネルのデジタルオーディオ信号を処理するオーディオシステムであって、再生装置、あるいは前記再生装置に接続され、当該再生装置から出力されたマルチチャンネルのデジタルオーディオ信号を複数に分配する分配装置を介して、並列的に接続された複数の請求項１または２に記載のオーディオ装置を有し、
前記オーディオ装置は、
前記再生装置あるいは前記分配装置から出力されたマルチチャンネルのデジタルオーディオ信号を入力する入力手段を備えている
ことを特徴とするオーディオシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、マルチチャンネルのデジタルオーディオ信号を処理する技術に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、マルチチャンネルのデジタルオーディオ信号を処理するオーディオ装置が知られている。例えば、特許文献１に記載のオーディオ再生装置は、５．１チャンネルのデジタルオーディオ信号を、フロント左チャンネル用、フロント右チャンネル用、センターチャンネル用、サラウンド左チャンネル用、サラウンド右チャンネル用、およびサブウーハーチャンネル用のアナログオーディオ信号に復号し増幅して、それぞれを、対応する出力端子から出力する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２００２－３６７２９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
近年、上述の５．１チャンネルに、サラウンドバック左チャンネルおよびサラウンドバック右チャンネルを加えた７．１チャンネルのデジタルオーディオ信号が主流となりつつある。また、家庭用としては、最大１３．１チャンネルに対応するＡｕｒｏ－３Ｄ（登録商標）、および最大２４．１．１０チャンネルに対応するＤｏｌｂｙ Ａｔｏｍｓ（登録商標） ｆｏｒ Ｈｏｍｅ等が提案されており、オーディオチャンネルのチャンネル数がますます増加する傾向にある。
【0005】
このような状況下では、ユーザが所有するオーディオ装置の対応チャンネル数よりも多いチャンネル数をサポートする新しいデジタルオーディオ信号がすぐに利用され始める。この新しいデジタルオーディオ信号を、ユーザが所有するオーディオ装置の対応チャンネル数よりも多いチャンネル数で聴取するには、ユーザは、所有するオーディオ装置をこのチャンネル数に対応した新しいオーディオ装置に買い替えなければならない。
【0006】
しかしながら、対応チャンネル数の多いオーディオ装置は、一般に高価である。このため、所有するオーディオ装置の対応チャンネル数よりも多いチャンネル数でデジタルオーディオ信号を聴取するために、その都度、オーディオ装置を買い替えたのではコストがかさむ。また、それまで所有していたオーディオ装置が不要となり、資源を無駄にしてしまう。
【0007】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、より低コストで、かつ、資源を無駄にすることなく、所望するチャンネル数での聴取を可能とする技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0008】
上記課題を解決するために、本発明では、マルチチャンネルのデジタルオーディオ信号を複数のオーディオ装置の連携によって処理する。一台のオーディオ装置が、マスタとなって、自装置を含むこれらのオーディオ装置に、処理対象のオーディオチャンネルを振り分けるとともに、各オーディオ装置の信号処理時間に基づいて、すべてのオーディオ装置におけるアナログオーディオ信号の出力タイミングが一致するように各オーディオ装置の出力遅延時間を決定する。そして、オーディオ装置は、入力されたマルチチャンネルのデジタルオーディオ信号を、マスタにより自装置に振り分けられたオーディオチャンネル用のアナログオーディオ信号に復号し、復号したアナログオーディオ信号を、マスタにより決定された自装置の出力遅延時間だけ遅延させて出力する。
【0009】
例えば、本発明のオーディオ装置は、
他のオーディオ装置との連携によってマルチチャンネルのデジタルオーディオ信号を処理するオーディオ装置であって、
所定の条件を満足する場合に、自装置を、自装置および前記他のオーディオ装置を含む複数のオーディオ装置のなかから一台のみ選出されるマスタに設定するマスタ設定手段と、
前記マスタ設定手段により自装置が前記マスタに設定されている場合に、前記他のオーディオ装置から、対応チャンネル数および信号処理時間を含む性能情報を取得する性能情報取得手段と、
前記マスタ設定手段により自装置が前記マスタに設定されている場合に、自装置の対応チャンネル数および前記性能情報取得手段により前記他のオーディオ装置から取得した性能情報に含まれている対応チャンネル数に基づいて、前記複数のオーディオ装置のそれぞれに処理対象のオーディオチャンネルを振り分けるチャンネル振分手段と、
前記マスタ設定手段により自装置が前記マスタに設定されている場合に、自装置における信号処理時間および前記性能情報取得手段により前記他のオーディオ装置から取得した性能情報に含まれている信号処理時間に基づいて、前記複数のオーディオ装置におけるアナログオーディオ信号の出力タイミングが一致するように、前記複数のオーディオ装置各々の出力遅延時間を決定する出力遅延時間決定手段と、
前記マスタ設定手段により自装置が前記マスタに設定されている場合に、前記他のオーディオ装置に、前記チャンネル振分手段により当該他のオーディオ装置に振り分けられた処理対象のオーディオチャンネルおよび前記出力遅延時間決定手段により決定された当該他のオーディオ装置の出力遅延時間を含む設定情報を通知する設定情報通知手段と、
入力されたマルチチャンネルのデジタルオーディオ信号を、前記マスタ設定手段により自装置が前記マスタに設定されているならば、前記チャンネル振分手段により自装置に振り分けられたオーディオチャンネル用のアナログオーディオ信号に復号し、自装置が前記マスタに設定されていないならば、前記マスタより通知された設定情報に含まれているオーディオチャンネル用のアナログオーディオ信号に復号するオーディオ信号処理手段と、
前記オーディオ信号処理手段により復号されたアナログオーディオ信号を、前記マスタ設定手段により自装置が前記マスタに設定されているならば、前記出力遅延時間決定手段により決定された自装置の出力遅延時間だけ遅延させ、自装置が前記マスタに設定されていないならば、前記マスタより通知された設定情報に含まれている出力遅延時間だけ遅延させて、当該アナログオーディオ信号を出力するオーディオ出力遅延手段と、を備え、
前記チャンネル振分手段は、
自装置を含む前記複数のオーディオ装置のそれぞれに振り分けられたオーディオチャンネルをユーザに知らせるための接続ガイダンスデータとして、前記複数のオーディオ装置のそれぞれに振り分けられたオーディオチャンネルに対応するスピーカ各々の、ユーザの視聴位置に対する配置位置の推奨例を示す第一画面と、前記複数のオーディオ装置のそれぞれについて、当該オーディオ装置が備えるスピーカ接続端子と当該スピーカ接続端子に接続されるオーディオチャンネルとの関係を示す第二画面とを、ユーザの指示に従い切り替え可能に表示装置に出力し、
前記マスタ設定手段は、
前記表示装置が接続されている場合に、自装置を前記マスタに設定する。
他のオーディオ装置との連携によってマルチチャンネルのデジタルオーディオ信号を処理するオーディオ装置であって、
所定の条件を満足する場合に、自装置を、自装置および前記他のオーディオ装置を含む複数のオーディオ装置のなかから一台のみ選出されるマスタに設定するマスタ設定手段と、
前記マスタ設定手段により自装置が前記マスタに設定されている場合に、前記他のオーディオ装置から、対応チャンネル数および信号処理時間を含む性能情報を取得する性能情報取得手段と、
前記マスタ設定手段により自装置が前記マスタに設定されている場合に、自装置の対応チャンネル数および前記性能情報取得手段により前記他のオーディオ装置から取得した性能情報に含まれている対応チャンネル数に基づいて、前記複数のオーディオ装置のそれぞれに処理対象のオーディオチャンネルを振り分けるチャンネル振分手段と、
前記マスタ設定手段により自装置が前記マスタに設定されている場合に、自装置における信号処理時間および前記性能情報取得手段により前記他のオーディオ装置から取得した性能情報に含まれている信号処理時間に基づいて、前記複数のオーディオ装置におけるアナログオーディオ信号の出力タイミングが一致するように、前記複数のオーディオ装置各々の出力遅延時間を決定する出力遅延時間決定手段と、
前記マスタ設定手段により自装置が前記マスタに設定されている場合に、前記他のオーディオ装置に、前記チャンネル振分手段により当該他のオーディオ装置に振り分けられた処理対象のオーディオチャンネルおよび前記出力遅延時間決定手段により決定された当該他のオーディオ装置の出力遅延時間を含む設定情報を通知する設定情報通知手段と、
入力されたマルチチャンネルのデジタルオーディオ信号を、前記マスタ設定手段により自装置が前記マスタに設定されているならば、前記チャンネル振分手段により自装置に振り分けられたオーディオチャンネル用のアナログオーディオ信号に復号し、自装置が前記マスタに設定されていないならば、前記マスタより通知された設定情報に含まれているオーディオチャンネル用のアナログオーディオ信号に復号するオーディオ信号処理手段と、
前記オーディオ信号処理手段により復号されたアナログオーディオ信号を、前記マスタ設定手段により自装置が前記マスタに設定されているならば、前記出力遅延時間決定手段により決定された自装置の出力遅延時間だけ遅延させ、自装置が前記マスタに設定されていないならば、前記マスタより通知された設定情報に含まれている出力遅延時間だけ遅延させて、当該アナログオーディオ信号を出力するオーディオ出力遅延手段と、を備え、
前記チャンネル振分手段は、
自装置を含む前記複数のオーディオ装置のそれぞれに振り分けられたオーディオチャンネルをユーザに知らせるための接続ガイダンスデータとして、前記複数のオーディオ装置のそれぞれに振り分けられたオーディオチャンネルに対応するスピーカ各々の、ユーザの視聴位置に対する配置位置の推奨例を示す第一画面と、前記複数のオーディオ装置のそれぞれについて、当該オーディオ装置が備えるスピーカ接続端子と当該スピーカ接続端子に接続されるオーディオチャンネルとの関係を示す第二画面とを、ユーザの指示に従い切り替え可能に表示装置に出力し、
前記マスタ設定手段は、
前記表示装置が接続されている場合に、自装置を前記マスタに設定する。
【発明の効果】
【0010】
本発明では、複数のオーディオ装置のうちの一台が、マスタとなって、自装置を含むこれらのオーディオ装置に処理対象のオーディオチャンネルを振り分けるとともに、各オーディオ装置の出力遅延時間を決定することにより、複数のオーディオ装置が連携してマルチチャンネルのデジタルオーディオ信号を処理する。このため、マルチチャンネルのデジタルオーディオ信号をオーディオ装置単体では対応できないチャンネル数で聴取することが可能となり、ユーザは、所有するオーディオ装置を買い替えるのではなく、買い増しすることで、チャンネル数を増加させることができる。したがって、本発明によれば、より低コストで、かつ、資源を無駄にすることなく、所望するチャンネル数での聴取が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【0011】
【発明を実施するための形態】
【0012】
以下に、本発明の一実施の形態について、図面を参照して説明する。
【0013】
図１は、本実施の形態に係るＡＶ（オーディオビジュアル）システムの概略構成図である。
【0014】
図示するように、本実施の形態に係るＡＶシステムは、複数のＡＶアンプ装置１－１、１－２（以下、単にＡＶアンプ装置１とも呼ぶ）と、再生装置２と、複数のスピーカ３と、モニタ４と、モニタ４を遠隔操作するためのコントローラ５と、を備えて構成される。
【0015】
再生装置２、ＡＶアンプ装置１、およびモニタ４は、ＨＤＭＩ（登録商標）を備えており、再生装置２とＡＶアンプ装置１－１との間、ＡＶアンプ装置１－１とモニタ４との間、および、ＡＶアンプ装置１－１とＡＶアンプ装置１－２との間が、それぞれ、ＨＤＭＩ（登録商標）に準拠したデジタルＡＶケーブル６で接続されている。また、スピーカ３は、アナログオーディオケーブル７を介していずれかのＡＶアンプ装置１に接続されている。
【0016】
ＡＶアンプ装置１は、Ａｕｒｏ－３Ｄ（登録商標）、Ｄｏｌｂｙ Ａｔｏｍｓ（登録商標） ｆｏｒ Ｈｏｍｅ等の再生方式に従い、マルチチャンネルのデジタルオーディオ信号およびデジタルビデオ信号を含むデジタルＡＶ信号を再生する。本実施の形態では、最大で７．１チャンネル（フロント左チャンネルＦＬ、フロント右チャンネルＦＲ、センターチャンネルＣ、サラウンド左チャンネルＳＬ、サラウンド右チャンネルＳＲ、サラウンドバック左チャンネルＳＢＬ、サラウンドバック右チャンネルＳＢＲ、サブウーハーチャンネルＳＷ）に対応するものを想定している。
【0017】
再生装置２は、複数のチャンネル数をサポートするデジタルＡＶ信号を再生し、ＨＤＭＩ（登録商標）信号として出力する。本実施の形態では、７．１．６チャンネル（フロント左チャンネルＦＬ、フロント右チャンネルＦＲ、センターチャンネルＣ、サラウンド左チャンネルＳＬ、サラウンド右チャンネルＳＲ、サラウンドバック左チャンネルＳＢＬ、サラウンドバック右チャンネルＳＢＲ、サブウーハーチャンネルＳＷ、トップフロント左チャンネルＴＦＬ、トップフロント右チャンネルＴＦＲ、トップミドル左チャンネルＴＭＬ、トップミドル右チャンネルＴＭＲ、トップリア左チャンネルＴＲＬ、トップリア右チャンネルＴＲＲ）を含む複数のチャンネル数をサポートするものを想定している。
【0018】
スピーカ３は、ＡＶシステムのチャンネル数を構成する各オーディオチャンネルに対応して設けられており、対応するオーディオチャンネルのオーディオ信号を出力する。本実施の形態では、チャンネル数として７．１．６チャンネルを想定している。
【0019】
上記構成のＡＶシステムにおいて、ＡＶアンプ装置１－１、１－２は、互いに連携して、再生装置２から出力されたデジタルＡＶ信号を処理する。ＡＶアンプ装置１－１、１－２のいずれかがマスタとなって、処理対象のオーディオチャンネルを各ＡＶアンプ装置１－１、１－２に振り分ける。ここでは、７．１．６チャンネルのうち、フロント左チャンネルＦＬ、フロント右チャンネルＦＲ、センターチャンネルＣ、サラウンド左チャンネルＳＬ、サラウンド右チャンネルＳＲ、サラウンドバック左チャンネルＳＢＬ、サラウンドバック右チャンネルＳＢＲ、およびサブウーハーチャンネルＳＷをＡＶアンプ装置１－１に振り分け、残りのトップフロント左チャンネルＴＦＬ、トップフロント右チャンネルＴＦＲ、トップミドル左チャンネルＴＭＬ、トップミドル右チャンネルＴＭＲ、トップリア左チャンネルＴＲＬ、およびトップリア右チャンネルＴＲＲをＡＶアンプ装置１－２に振り分けている。また、マスタは、モニタ４の信号処理時間（デジタルＡＶ信号に含まれているデジタルビデオ信号から表示データを復号するのに要する時間）およびＡＶアンプ装置１－１、１－２の信号処理時間（デジタルＡＶ信号に含まれているデジタルオーディオ信号からアナログオーディオ信号を復号するのに要する時間）に基づいて、ＡＶアンプ装置１－１、１－２のアナログオーディオ信号の出力タイミングがモニタ４のビデオ出力と同期するように（オートリップシンク）、ＡＶアンプ装置１－１、１－２それぞれの出力遅延時間を決定する。そして、ＡＶアンプ装置１－１、１－２に、それぞれ決定した出力遅延時間を設定する。
【0020】
マスタには、複数のＡＶアンプ装置１のなかから、所定の条件を満足する一台のみが選出される。本実施の形態では、モニタ４に接続されているＡＶアンプ装置１－１がマスタに選出されたものとする。
【0021】
ＡＶアンプ装置１－１は、再生装置２から出力されたデジタルＡＶ信号をモニタ４およびＡＶアンプ装置１－２に中継する。また、ＡＶアンプ装置１－１は、再生装置２から出力されたデジタルＡＶ信号に含まれているマルチチャンネルのデジタルオーディオ信号を、自装置１－１に振り分けられたフロント左チャンネルＦＬ、フロント右チャンネルＦＲ、センターチャンネルＣ、サラウンド左チャンネルＳＬ、サラウンド右チャンネルＳＲ、サラウンドバック左チャンネルＳＢＬ、サラウンドバック右チャンネルＳＢＲ、およびサブウーハーチャンネルＳＷのアナログオーディオ信号に復号して増幅する。そして、各オーディオチャンネルのアナログオーディオ信号を、自装置１－１に設定された出力遅延時間だけ遅延させて、それから、対応するオーディオチャンネル用のスピーカ３に出力する。
【0022】
ＡＶアンプ装置１－２は、ＡＶアンプ装置１－１から出力されたデジタルＡＶ信号を、自装置１－２に振り分けられたトップフロント左チャンネルＴＦＬ、トップフロント右チャンネルＴＦＲ、トップミドル左チャンネルＴＭＬ、トップミドル右チャンネルＴＭＲ、トップリア左チャンネルＴＲＬ、およびトップリア右チャンネルＴＲＲのアナログオーディオ信号に復号して増幅する。そして、各オーディオチャンネルのアナログオーディオ信号を、自装置１－２に設定された出力遅延時間だけ遅延させ、それから、対応するオーディオチャンネル用のスピーカ３に出力する。
【0023】
図２は、ＡＶアンプ装置１の概略機能構成図である。
【0024】
図示するように、ＡＶアンプ装置１は、デジタルＡＶ入力端子１００と、複数のデジタルＡＶ出力端子１０１－１、１０１－２（以下、単にデジタルＡＶ出力端子１０１とも呼ぶ）と、中継部１０２と、複数のアナログオーディオ出力端子１０３－１～１０３－８（以下、単にアナログオーディオ出力端子１０３とも呼ぶ）と、複数のアンプ１０４－１～１０４－８（以下、単にアンプ１０４とも呼ぶ）と、複数の遅延バッファ１０５－１～１０５－８（以下、単に遅延バッファ１０５とも呼ぶ）と、オーディオ信号処理部１０６と、マスタ設定部１０７と、性能情報取得部１０８と、性能情報通知部１０９と、チャンネル振分部１１０と、出力遅延時間決定部１１１と、設定情報通知部１１２と、設定情報受信部１１３と、振分・遅延設定部１１４と、を備えている。
【0025】
デジタルＡＶ入力端子１００は、デジタルＡＶケーブル６を介して再生装置２あるいは他のＡＶアンプ装置１に接続され、デジタルＡＶ信号を入力する。
【0026】
デジタルＡＶ出力端子１０１は、デジタルＡＶケーブル６を介してモニタ４あるいは他のＡＶアンプ装置１に接続され、デジタルＡＶ信号を出力する。
【0027】
中継部１０２は、デジタルＡＶ入力端子１００に入力されたデジタルＡＶ信号をデジタルＡＶ出力端子１０１に中継する。また、中継部１０２は、デジタルＡＶ入力端子１００に入力されたＨＤＭＩ（登録商標）のＣＥＣ（Ｃｏｎｓｕｍｅｒ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ）コマンドに、自装置１の情報を中継者情報として付加してデジタルＡＶ出力端子１０１へ中継するとともに、デジタルＡＶ出力端子１０１に入力されたＣＥＣコマンドに、自装置１の情報を中継者情報として付加してデジタルＡＶ入力端子１００へ中継する。
【0028】
アナログオーディオ出力端子１０３は、アナログオーディオケーブル７を介してスピーカ３に接続され、この接続されたスピーカ３にアナログオーディオ信号を出力する。本実施の形態では、最大で７．１チャンネルに対応するべく、８つのアナログオーディオ出力端子１０３－１～１０３－８が設けられている。
【0029】
アンプ１０４は、アナログオーディオ出力端子１０３毎に設けられ、入力されたアナログオーディオ信号を増幅して、対応するアナログオーディオ出力端子１０３に出力する。
【0030】
遅延バッファ１０５は、アンプ１０４毎に設けられ、入力されたアナログオーディオ信号を、設定された出力遅延時間だけバッファリングしてから、対応するアンプ１０４に出力する。
【0031】
オーディオ信号処理部１０６は、自装置１に振り分けられたオーディオチャンネル毎に、デジタルＡＶ入力端子１００に入力されたデジタルＡＶ信号に含まれているマルチチャンネルのデジタルオーディオ信号を、対応するオーディオチャンネルのアナログオーディオ信号に復号する。そして、このアナログオーディオ信号を、対応するオーディオチャンネルが割り当てられたアナログオーディオ出力端子１０３にアンプ１０４を介して繋がる遅延バッファ１０５へ出力する。
【0032】
マスタ設定部１０７は、自装置１が所定の条件を満足する場合に、自装置１を、複数のＡＶアンプ装置１のなかから一台のみ選出されるマスタに設定する。それ以外は自装置１をスレーブに設定する。本実施の形態では、自装置１のデジタルＡＶ出力端子１０１にモニタ４が接続されている場合に、自装置１をマスタに設定している。なお、デジタルＡＶ出力端子１０１にモニタ４が接続されているか否かは、例えば、デジタルＡＶケーブル６を介してデジタルＡＶ出力端子１０１に接続されている機器に、ＣＥＣコマンドを利用して問い合わせることにより確認することができる。
【0033】
性能情報取得部１０８は、自装置１がマスタに設定されている場合に、デジタルＡＶ入力端子１００を介して再生装置２から、対応チャンネル数（デジタルＡＶ信号に含まれるマルチチャンネルのデジタルオーディオ信号がサポートする最大チャンネル数）を含む、再生装置２の性能情報を取得するとともに、デジタルＡＶ入力端子１００あるいはデジタルＡＶ出力端子１０１を介して他のＡＶアンプ装置１から、対応チャンネル数、アナログオーディオ出力端子１０３の構成および信号処理時間を含む、ＡＶアンプ装置１の性能情報を取得する。また、デジタルＡＶ出力端子１０１を介してモニタ４から、信号処理時間を含む、モニタ４の性能情報を取得する。なお、これらの性能情報は、ＣＥＣコマンドを利用して、再生装置２、他のＡＶアンプ装置１、およびモニタ４に問い合わせることにより取得することができる。
【0034】
性能情報通知部１０９は、自装置１がスレーブに設定されている場合に、デジタルＡＶ入力端子１００あるいはデジタルＡＶ出力端子１０１および中継部１０２を介してマスタから受け付けた性能情報の問い合わせに対して、自装置１の対応チャンネル数、アナログオーディオ出力端子１０３の構成および信号処理時間を含む性能情報をマスタに通知する。なお、性能情報は、ＣＥＣコマンドを利用してマスタに通知することができる。
【0035】
チャンネル振分部１１０は、自装置１がマスタに設定されている場合に、自装置１の対応チャンネル数および性能情報取得部１０８により取得された他のＡＶアンプ装置１の性能情報に含まれている対応チャンネル数に基づいて、性能情報取得部１０８により取得された再生装置２の性能情報に含まれている対応チャンネル数のなかから、複数のＡＶアンプ装置１－１、１－２の連携により実現可能なチャンネル数を特定する。そして、特定したチャンネル数のなかから、ユーザにより選択されたチャンネル数に基づいて、複数のＡＶアンプ装置１－１、１－２のそれぞれに、処理対象のオーディオチャンネルを振り分ける。
【0036】
また、チャンネル振分部１１０は、自装置１のアナログオーディオ出力端子１０３の構成に基づいて、自装置１に振り分けられた処理対象のオーディオチャンネル各々に割り当てるアナログオーディオ出力端子１０３を決定するともに、他のＡＶアンプ装置１毎に、このＡＶアンプ装置１の性能情報に含まれているアナログオーディオ出力端子１０３の構成に基づいて、このＡＶアンプ装置１に振り分けられた処理対象のオーディオチャンネル各々に割り当てるアナログオーディオ出力端子１０３を決定する。
【0037】
また、チャンネル振分部１１０は、複数のＡＶアンプ装置１－１、１－２のそれぞれに振り分けられたオーディオチャンネルをユーザに知らせるための接続ガイダンスデータを、中継部１０２およびデジタルＡＶ出力端子１０１を介してモニタ４に出力する。
【0038】
出力遅延時間決定部１１１は、自装置１がマスタに設定されている場合に、自装置１の信号処理時間と、性能情報取得部１０８により取得された他のＡＶアンプ装置１およびモニタ４の性能情報に含まれている信号処理時間とに基づいて、複数のＡＶアンプ装置１－１、１－２におけるアナログオーディオ信号の出力タイミングがモニタ４におけるビデオ出力と同期するように、複数のＡＶアンプ装置１－１、１－２各々の出力遅延時間を決定する。
【0039】
設定情報通知部１１２は、自装置１がマスタに設定されている場合に、中継部１０２およびデジタルＡＶ入力端子１００あるいはデジタルＡＶ出力端子１０１を介して他のＡＶアンプ装置１に、チャンネル振分部１１０によりこのＡＶアンプ装置１に振り分けられたオーディオチャンネルおよび出力遅延時間決定部１１１により決定されたこのＡＶアンプ装置１の出力遅延時間を含む設定情報を通知する。なお、設定情報は、ＣＥＣコマンドを利用して他のＡＶアンプ装置１に通知することができる。
【0040】
設定情報受信部１１３は、自装置１がスレーブに設定されている場合に、中継部１０２およびデジタルＡＶ入力端子１００あるいはデジタルＡＶ出力端子１０１を介してマスタから設定情報を受信する。
【0041】
振分・遅延設定部１１４は、自装置１がマスタに設定されているならば、チャンネル振分部１１０によって自装置１に振り分けられたオーディオチャンネルをオーディオ信号処理部１０６に設定し、自装置１がスレーブに設定されているならば、設定情報受信部１１３によりマスタから受信した設定情報に含まれている、自装置１に振り分けられたオーディオチャンネルをオーディオ信号処理部１０６に設定する。
【0042】
また、振分・遅延設定部１１４は、自装置１がマスタに設定されているならば、出力遅延時間決定部１１１によって決定された自装置１の出力遅延時間を遅延バッファ１０５に設定し、自装置１がスレーブに設定されているならば、設定情報受信部１１３によりマスタから受信した設定情報に含まれている自装置１の出力遅延時間を遅延バッファ１０５に設定する。
【0043】
つぎに、ＡＶアンプ装置１の動作を説明する。
【0044】
まず、ＡＶアンプ装置１の設定動作について説明する。
【0045】
図３は、ＡＶアンプ装置１の設定動作を説明するための図である。
【0046】
このフローは、ＡＶアンプ装置１に設けられた設定ボタンの押圧等の所定の設定操作をユーザより受け付けることにより開始される。
【0047】
まず、マスタ設定部１０７は、デジタルＡＶ出力端子１０１－１、１０１－２のそれぞれについて、デジタルＡＶケーブル６を介して機器が接続されているか否かを判断する。そして、機器が接続されているならば、この接続機器に問い合わせを送信し、その応答を受信して接続機器がモニタ４であるか否かを確認する（Ｓ１００）。
【0048】
つぎに、マスタ設定部１０７は、接続機器がモニタ４である場合（Ｓ１０１でＹＥＳ）、自装置１をマスタに設定する（Ｓ１０２）。これを受けて、性能情報取得部１０８は、中継部１０２を介してデジタルＡＶ入力端子１００およびデジタルＡＶ出力端子１０１－１、１０１－２から性能情報の問い合わせを送信し、再生装置２から、対応チャンネル数を含む、再生装置２の性能情報を取得し、他のＡＶアンプ装置１から、対応チャンネル数、アナログオーディオ出力端子１０３の構成および信号処理時間を含む、ＡＶアンプ装置１の性能情報を取得するとともに、モニタ４から、信号処理時間を含む、モニタ４の性能情報を取得する（Ｓ１０３）。
【0049】
つぎに、チャンネル振分部１１０は、自装置１の対応チャンネル数および性能情報取得部１０８により取得された他のＡＶアンプ装置１の性能情報に含まれている対応チャンネル数に基づいて、性能情報取得部１０８により取得された再生装置２の性能情報に含まれている対応チャンネル数のなかから、複数のＡＶアンプ装置１－１、１－２の連携により実現可能なチャンネル数を特定する。そして、特定したチャンネル数が一覧表示されたチャンネル数選択画面データを生成して、デジタルＡＶケーブル６を介してモニタ４が接続されているデジタルＡＶ出力端子１０１にチャンネル数選択画面データを送信し、モニタ４に、チャンネル数選択画面データに基づきチャンネル数選択画面を表示させる（Ｓ１０４）。
【0050】
図４は、チャンネル数選択画面の表示例を示す図である。
【0051】
図示するように、チャンネル数選択画面には、利用可能チャンル数１２０がチェックボックス１２１とともに一覧表示されている。ここで、符号１２２は、チェックボックス１２１に入れられたチェックを取り消すための取消ボタン、符号１２３は、チェックボックス１２１に入れられたチェックを確定するための確定ボタンである。ユーザがコントローラ５を用いて任意のチェックボックス１２１にチェックを入れて確定ボタン１２３を選択することにより、チェックボックス１２１がチェックされた利用可能チャンネル数が、選択された利用チャンネル数として、チャンネル数選択画面データの送信元であるマスタに送信される。図４では、７．１．６チャンネルが選択された例を示している。
【0052】
つぎに、チャンネル振分部１１０は、モニタ４が接続されているデジタルＡＶ出力端子１０１および中継部１０２を介して、モニタ４から利用チャンネル数の選択を受け付けると（Ｓ１０５）、所定のルールに従って、この選択された利用チャンネル数を構成するオーディオチャンネル各々の、複数のＡＶアンプ装置１－１、１－２への振り分けを決定する（Ｓ１０６）。
【0053】
例えば、対応チャンネル数の多い順番にＡＶアンプ装置１の優先度を決定する。ここで、対応チャンネル数が同じ複数のＡＶアンプ装置１に対しては任意に優先度を決定する。つぎに、優先度の高いＡＶアンプ装置１から順番に、主要な（基本となる）オーディオチャンネルから振り分ける。例えば、利用チャンネル数がＸ．Ｙ．Ｚチャンネルならば、Ｘ、Ｙ、Ｚの順番でオーディオチャンネルを振り分ける。図１では、利用チャンネル数として７．１．６チャンネルが選択され、ＡＶアンプ装置１－１に、７．１．６チャンネルのうちの”７．１”の部分（フロント左チャンネルＦＬ、フロント右チャンネルＦＲ、センターチャンネルＣ、サラウンド左チャンネルＳＬ、サラウンド右チャンネルＳＲ、サラウンドバック左チャンネルＳＢＬ、サラウンドバック右チャンネルＳＢＲ、およびサブウーハーチャンネルＳＷ）が振り分けられ、ＡＶアンプ装置１－２に、７．１．６チャンネルのうちの”６”の部分（残りのトップフロント左チャンネルＴＦＬ、トップフロント右チャンネルＴＦＲ、トップミドル左チャンネルＴＭＬ、トップミドル右チャンネルＴＭＲ、トップリア左チャンネルＴＲＬ、およびトップリア右チャンネルＴＲＲ）が振り分けられた例を示している。それから、チャンネル振分部１１０は、自装置１のアナログオーディオ出力端子１０３の構成に基づいて、自装置１に振り分けられたオーディオチャンネル各々にアナログオーディオ出力端子１０３－１～１０３－８を割り当てるとともに、他のＡＶアンプ装置１毎に、このＡＶアンプ装置１の性能情報に含まれているアナログオーディオ出力端子１０３の構成に基づいて、このＡＶアンプ装置１に振り分けられたオーディオチャンネル各々にアナログオーディオ出力端子１０３－１～１０３－８を割り当てる。
【0054】
つぎに、出力遅延時間決定部１１１は、自装置１の信号処理時間と、性能情報取得部１０８により取得された他のＡＶアンプ装置１およびモニタ４の性能情報に含まれている信号処理時間とに基づいて、複数のＡＶアンプ装置１－１、１－２におけるアナログオーディオ信号の出力タイミングがモニタ４におけるビデオ出力と同期するように、複数のＡＶアンプ装置１－１、１－２各々の出力遅延時間を決定する（Ｓ１０７）。
【0055】
例えば、ＡＶアンプ装置１－１、１－２の信号処理時間がそれぞれ５０ｍｓ、７０ｍｓであり、モニタ４の信号処理時間が１００ｍｓである場合、ＡＶアンプ装置１－１、１－２の出力遅延時間は、それぞれ、５０ｍｓ、３０ｍｓに決定される。
【0056】
つぎに、設定情報通知部１１２は、他のＡＶアンプ装置１毎に、チャンネル振分部１１０によってこのＡＶアンプ装置１に振り分けられた処理対象のオーディオチャンネルおよび処理対象のオーディオチャンネルが割り当てられたアナログオーディオ出力端子１０３と、出力遅延時間決定部１１１によって決定されたこのＡＶアンプ装置１の出力遅延時間と、を含む設定情報を生成し、中継部１０２およびデジタルＡＶ入力端子１００あるいはデジタルＡＶ出力端子１０１を介してこのＡＶアンプ装置１に、生成した設定情報を通知する（Ｓ１０８）。
【0057】
つぎに、振分・遅延設定部１１４は、チャンネル振分部１１０によって自装置１に振り分けられたオーディオチャンネル各々を、オーディオチャンネルが割り当てられたアナログオーディオ出力端子１０３ととともに、オーディオ信号処理部１０６に設定する。また、出力遅延時間決定部１１１によって決定された自装置１の出力遅延時間を各遅延バッファ１０５に設定する（Ｓ１０９）。
【0058】
つぎに、チャンネル振分部１１０は、ユーザによって選択された利用チャンネル数でＡＶシステムを構築するための接続ガイダンスデータを生成して、デジタルＡＶケーブル６を介してモニタ４が接続されているデジタルＡＶ出力端子１０１に接続ガイダンスデータを送信し、モニタ４に、この接続ガイダンスデータに基づき接続ガイダンスを表示させる（Ｓ１１０）。
【0059】
図５は、接続ガイダンスの第一画面の表示例を示す図である。
【0060】
図示するように、接続ガイダンスの第一画面には、ユーザの視聴位置１３０に対するモニタ４の配置位置１３１および利用チャンネル数を構成する各オーディオチャンネル用のスピーカ３の配置位置１３２の推奨例が表示される。図５では、利用チャンネル数が７．１．６チャンネルである場合の推奨例を示している。ここで、符号１３３は、表示中の接続ガイダンスの第一画面を閉じるための終了ボタン、符号１３４は、接続ガイダンスを第一画面から後述の第二画面に切り替えるための切替ボタンである。
【0061】
図６は、接続ガイダンスの第二画面の表示例を示す図である。
【0062】
この接続ガイダンスの第二画面は、図５に示す接続ガイダンスの第一画面において、ユーザがコントローラ５を操作して切替ボタン１３４を選択することにより表示される。
【0063】
図示するように、接続ガイダンスの第二画面には、ＡＶアンプ装置１毎に、アナログオーディオ出力端子１０３とアナログオーディオチャンネルとの接続関係を示すテーブル１４０が表示されている。ここで、符号１４１は、アナログオーディオ出力端子１０３の識別情報を表示する欄であり、符号１４２は、同じ行の欄１４１に表示されているアナログオーディオ出力端子１０３に接続するアナログオーディオチャンネルを表示する欄である。また、符号１４３は、表示中の接続ガイダンスの第二画面を閉じるための終了ボタン、符号１４４は、接続ガイダンスを第二画面から第一画面に切り替えるための切替ボタンである。なお、テーブル１４０には、ＡＶアンプ装置１の製品名、シリアル番号等を表示することが好ましい。このようにすることで、実際のＡＶアンプ装置１との対応関係の把握が容易になる。ここで、他のＡＶアンプ装置１の製品名、シリアル番号等を性能情報に含めることにより、これらの情報が、他のＡＶアンプ装置１から対応チャンネル数、アナログオーディオ出力端子１０３の構成および信号処理時間とともに取得されるようにすればよい。
【0064】
一方、Ｓ１０１において、デジタルＡＶ出力端子１０１－１、１０１－２のいずれも、接続機器がモニタ４でないか、あるいは機器が接続されていない場合（Ｓ１０１でＮＯ）、自装置１をスレーブに設定する（Ｓ１１１）。
【0065】
これを受けて、性能情報通知部１０９は、デジタルＡＶ入力端子１００およびデジタルＡＶ出力端子１０１－１、１０１－２のいずれかと中継部１０２とを介して、マスタから性能情報の問い合わせが送られてくるのを待つ（Ｓ１１２）。そして、マスタから性能情報の問い合わせを受信したならば（Ｓ１１２でＹＥＳ）、自装置１の対応チャンネル数、アナログオーディオ出力端子１０３の構成および信号処理時間を含む性能情報をマスタに通知する（Ｓ１１３）。
【0066】
つぎに、設定情報受信部１１３は、デジタルＡＶ入力端子１００およびデジタルＡＶ出力端子１０１－１、１０１－２のいずれかと中継部１０２とを介して、マスタから設定情報が送られてくるのを待つ（Ｓ１１４）。そして、マスタから設定情報を受信したならば（Ｓ１１４でＹＥＳ）、この設定情報に含まれている、自装置１に振り分けられた処理対象のオーディオチャンネル、処理対象のオーディオチャンネルが割り当てられたアナログオーディオ出力端子１０３、および自装置１の出力遅延時間を、振分・遅延設定部１１４に通知する。
【0067】
これを受けて、振分・遅延設定部１１４は、設定情報受信部１１３から通知された処理対象のオーディオチャンネル各々を、オーディオチャンネルが割り当てられたアナログオーディオ出力端子１０３ととともに、オーディオ信号処理部１０６に設定する。また、設定情報受信部１１３から通知された出力遅延時間を各遅延バッファ１０５に設定する（Ｓ１１５）。
【0068】
つぎに、ＡＶアンプ装置１のデジタルＡＶ信号処理の動作について説明する。
【0069】
図２において、デジタルＡＶ入力端子１００は、入力されたデジタルＡＶ信号を中継部１０２およびオーディオ信号処理部１０６に出力する。
【0070】
これを受けて、中継部１０２は、デジタルＡＶケーブル６を介してデジタルＡＶ出力端子１０１－１に機器が接続されているならば、デジタルＡＶ出力端子１０１－１からデジタルＡＶ信号を出力する。同様に、デジタルＡＶケーブル６を介してデジタルＡＶ出力端子１０１－２に機器が接続されているならば、デジタルＡＶ出力端子１０１－２からデジタルＡＶ信号を出力する。
【0071】
また、オーディオ信号処理部１０６は、振分・遅延設定部１１４により設定されたオーディオチャンネル毎に、デジタルＡＶ信号に含まれているマルチチャンネルのデジタルオーディオ信号を、対応するオーディオチャンネルのアナログオーディオ信号に復号する。そして、このアナログオーディオ信号を、対応するオーディオチャンネルが割り当てられたアナログオーディオ出力端子１０３にアンプ１０４を介して繋がる遅延バッファ１０５に出力する。
【0072】
遅延バッファ１０５は、アナログオーディオ信号が入力されると、このアナログオーディオ信号を、振分・遅延設定部１１４により設定された出力遅延時間だけバッファリングし、それから、対応するアンプ１０４に出力する。アンプ１０４は、アナログオーディオ信号が入力されると、このアナログオーディオ信号を増幅して、対応するアナログオーディオ出力端子１０３に出力する。
【0073】
以上、本発明の一実施の形態について説明した。
【0074】
本実施の形態では、複数のＡＶアンプ装置１のうちの一台が、マスタとなって、自装置１を含むこれらのＡＶアンプ装置１に処理対象のオーディオチャンネルを振り分けるとともに、各ＡＶアンプ装置１の出力遅延時間を決定することにより、複数のＡＶアンプ装置１が連携して、マルチチャンネルのデジタルオーディオ信号を含むデジタルＡＶ信号を処理する。このため、マルチチャンネルのデジタルオーディオ信号を、ＡＶアンプ装置１単体では対応できないチャンネル数で聴取することが可能となり、ユーザは、所有するＡＶアンプ装置１を買い替えるのではなく、買い増しすることで、チャンネル数を増加させることができる。したがって、本実施の形態によれば、より低コストで、かつ、資源を無駄にすることなく、所望するチャンネル数での聴取が可能となる。
【0075】
また、本実施の形態において、マスタは、自装置１の対応チャンネル数および自装置１以外の他のＡＶアンプ装置１から取得した性能情報に含まれている対応チャンネル数に基づいて、マルチチャンネルのデジタルオーディオ信号がサポートするチャンネル数のなかから、複数のＡＶアンプ装置１の連携により実現可能なチャンネル数を特定し、特定したチャンネル数のなかからユーザにより選択されたチャンネル数を構成するオーディオチャンネルを、複数のＡＶアンプ装置１に振り分ける。したがって、ユーザは、複数のＡＶアンプ装置１の連携により実現可能なチャンネル数のなかから所望のチャンネル数を選択してＡＶシステムを構築することができる。
【0076】
また、本実施の形態において、マスタは、対応チャンネル数の多いＡＶアンプ装置１から順番に処理対象のオーディオチャンネルを振り分ける。対応チャンネル数の多いＡＶアンプ装置１ほど高品質で処理能力が高いと考えられるので、対応チャンネル数の多いＡＶアンプ装置１から順番に、主要なオーディオチャンネルから振り分けることで、より高品質のＡＶシステムを構築することができる。
【0077】
また、本実施の形態において、マスタは、複数のＡＶアンプ装置１のそれぞれに振り分けられたオーディオチャンネルをユーザに知らせるための接続ガイダンスデータをモニタ４に出力している。このため、ユーザは、この接続ガイダンスデータに基づき表示される接続ガイダンスを参考にして、ＡＶシステムを構築することができ、ユーザの使い勝手が向上する。
【0078】
なお、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形が可能である。
【0079】
例えば、上記の実施の形態において、ＡＶアンプ装置１は、オーディオ信号処理部１０６により復号されたアナログオーディオ信号を遅延バッファ１０５に出力して、遅延バッファ１０５に、振分・遅延設定部１１４により設定された出力遅延時間だけバッファリングさせることにより、アナログオーディオ信号のアナログオーディオ端子１０３からの出力タイミングを調整している。しかし、本発明はこれに限定されない。オーディオ信号処理部１０６が、振分・遅延設定部１１４により設定された出力遅延時間に基づいて、アナログオーディオ信号への復号処理を遅延させることにより、アナログオーディオ信号のアナログオーディオ端子１０３からの出力タイミングを調整してもよい。この場合、遅延バッファ１０５を省略することができる。
【0080】
また、上記の実施の形態では、再生装置２を起点として複数のＡＶアンプ装置１－１、１－２が直列的に接続されているが、本発明はこれに限定されない。例えば、図７に示す第一の変形例のように、再生装置２Ａを介して複数のＡＶアンプ装置１－１、１－２が並列的に接続されていてもよい。あるいは、図８に示す第二の変形例のように、再生装置２に接続され、再生装置２から出力されたデジタルＡＶ信号を複数に分配する分配装置８を介して、複数のＡＶアンプ装置１－１、１－２が並列的に接続されていてもよい。
【0081】
なお、図７に示す第一の変形例において、再生装置２Ａは、性能情報の問い合わせ、性能情報、設定情報等をＡＶアンプ装置１－１、１－２間で中継する機能を有する。また、図８に示す第二の変形例において、分配装置８は、性能情報の問い合わせ、性能情報、設定情報等をＡＶアンプ装置１－１、１－２間で中継する機能を有する。
【0082】
また、上記の実施の形態では、２台のＡＶアンプ装置１－１、１－２が直列的に接続されているが、３台以上のＡＶアンプ装置１を直列的に接続してもよい。同様に、図７および図８に示す第一および第二の変形例では、２台のＡＶアンプ装置１－１、１－２が並列的に接続されているが、３台以上のＡＶアンプ装置１を並列的に接続してもよい。
【0083】
また、上記の実施の形態では、デジタルＡＶケーブル６を介してモニタ４に接続されているＡＶアンプ装置１－１を、複数のＡＶアンプ装置１のなかから一台のみ選出されるマスタに設定しているが、本発明はこれに限定されない。複数のＡＶアンプ装置１のなかから一台のみ選出することが可能であれば、別の条件によりＡＶアンプ装置１をマスタに設定してもよい。例えば複数のＡＶアンプ装置１間で製造年式の交換を行い、最新年式のＡＶアンプ装置１をマスタに設定してもよい。
【0084】
また、上記の実施の形態では、複数のＡＶアンプ装置１－１、１－２間における性能情報の問い合わせ、性能情報、設定情報等の送受信にＨＤＭＩ（登録商標）のＣＥＣコマンドを利用することを前提としているが、本発明はこれに限定されない。独自フォーマットの制御コマンドを用いて、性能情報の問い合わせ、性能情報、設定情報等を複数のＡＶアンプ装置１－１、１－２間で送受信してもよい。
【0085】
また、上記の実施の形態では、ＡＶアンプ装置１と再生装置２との間、ＡＶアンプ装置１とモニタ４との間、およびＡＶアンプ装置１同士の間の接続インターフェースにＨＤＭＩ（登録商標）を用いているが、本発明はこれに限定されない。例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）等、デジタルＡＶ信号および性能情報の問い合わせ、性能情報、設定情報等を含む制御コマンドを送受信できるものであればどのような接続インターフェースであってもよい。
【0086】
また、上記の実施の形態において、図２に示すＡＶアンプ装置１の機能構成は、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）等の集積ロジックＩＣによりハード的に実現されるものでもよいし、あるいはＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）等の計算機によりソフトウエア的に実現されるものでもよい。または、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、メモリと、フラッシュメモリ、ハードディスクドライブ等の補助記憶装置と、無線ＬＡＮアダプタ等の通信装置と、スピーカと、マイクと、を備えたパーソナルコンピュータ等の汎用コンピュータにおいて、ＣＰＵが所定のプログラムを補助記憶装置からメモリ上にロードして実行することにより実現されるものでもよい。
【0087】
また、上記の実施の形態では、複数台が連携してマルチチャンネルのデジタルオーディオ信号およびデジタルビデオ信号を含むデジタルＡＶ信号を処理するＡＶアンプ装置１およびこのＡＶアンプ装置１を複数台備えたＡＶシステムを例にとり説明したが、本発明はこれに限定されない。本発明は、複数台が連携してマルチチャンネルのデジタルオーディオ信号を処理するオーディオ装置およびこのオーディオ装置を複数台備えたオーディオシステムに広く適用可能である。
【0088】
この場合、一台のオーディオ装置が、マスタとなって、自装置を含むこれらのオーディオ装置に処理対象のオーディオチャンネルを振り分けるとともに、各オーディオ装置の信号処理時間に基づいて、すべてのオーディオ装置におけるアナログオーディオ信号の出力タイミングが一致するように各オーディオ装置の出力遅延時間を決定する。そして、オーディオ装置は、入力されたマルチチャンネルのデジタルオーディオ信号を、マスタにより自装置に振り分けられたオーディオチャンネル用のアナログオーディオ信号に復号し、復号したアナログオーディオ信号を、マスタにより決定された自装置の出力遅延時間だけ遅延させて出力する。
【符号の説明】
【0089】
１、１－１、１－２：ＡＶアンプ装置 ２、２Ａ：再生装置 ３：スピーカ
４：モニタ ５：コントローラ ６：デジタルＡＶケーブル
７：アナログオーディオケーブル ８：分配装置
１００：デジタルＡＶ入力端子 １０１－１、１０１－２：デジタルＡＶ出力端子
１０２：中継部 １０３－１～１０３－８：アナログオーディオ出力端子
１０４－１～１０４－８：アンプ １０５－１～１０５－８：遅延バッファ
１０６：オーディオ信号処理部 １０７：マスタ設定部
１０８：性能情報取得部 １０９：性能情報通知部 １１０：チャンネル振分部
１１１：出力遅延時間決定部 １１２：設定情報通知部
１１３：設定情報受信部 １１４：振分・遅延設定部
４：モニタ ５：コントローラ ６：デジタルＡＶケーブル
７：アナログオーディオケーブル ８：分配装置
１００：デジタルＡＶ入力端子 １０１－１、１０１－２：デジタルＡＶ出力端子
１０２：中継部 １０３－１～１０３－８：アナログオーディオ出力端子
１０４－１～１０４－８：アンプ １０５－１～１０５－８：遅延バッファ
１０６：オーディオ信号処理部 １０７：マスタ設定部
１０８：性能情報取得部 １０９：性能情報通知部 １１０：チャンネル振分部
１１１：出力遅延時間決定部 １１２：設定情報通知部
１１３：設定情報受信部 １１４：振分・遅延設定部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】