特許 7412120 ゲームプログラム、ゲーム処理方法、情報処理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2023-12-28

(45)【発行日】2024-01-12

(54)【発明の名称】ゲームプログラム、ゲーム処理方法、情報処理装置

(51)【国際特許分類】

   A63F 13/795 20140101AFI20240104BHJP

   A63F 13/30 20140101ALI20240104BHJP

   A63F 13/45 20140101ALI20240104BHJP

【ＦＩ】

A63F13/795

A63F13/30

A63F13/45

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2019184271

(22)【出願日】2019-10-07

(65)【公開番号】P2021058380

(43)【公開日】2021-04-15

【審査請求日】2022-08-15

(73)【特許権者】

【識別番号】595000427

【氏名又は名称】株式会社コーエーテクモゲームス

(74)【代理人】

【識別番号】110003096

【氏名又は名称】弁理士法人第一テクニカル国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】栗田 崇祐紀

【審査官】前地 純一郎

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－０９２６３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０９４２０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１６１０２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】Steamで同時プレイヤー数最高を記録したバトロワ風TPSゲーム「PUBG」の魅力を紹介！，jMatsuzaki[online]，2019年02月02日，インターネット＜ＵＲＬ：https://jmatsuzaki.com/archives/21442＞，[2023年8月31日検索]

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６３Ｆ １３／００－１３／９８

Ａ６３Ｆ ９／２４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の端末装置と通信可能に接続された情報処理装置を、
第１のゲームに参加するプレイヤのマッチングを実行し、マッチングが成立した前記プレイヤを前記第１のゲームに参加させる第１マッチング処理部、
前記第１のゲームの続行中に所定の離脱条件が成立した前記プレイヤを当該プレイヤの操作入力に基づいて前記第１のゲームから離脱させるゲーム離脱処理部、
前記第１のゲームの続行中に、第２のゲームに参加するプレイヤのマッチングを前記第１のゲームから離脱した前記プレイヤを含めるように実行し、マッチングが成立した前記プレイヤを前記第２のゲームに参加させる第２マッチング処理部、
として機能させ、
前記第２のゲームは、
複数種類のゲームを含み、
前記情報処理装置を、
前記離脱条件が成立した場合に、当該成立した離脱条件の内容に基づいて前記第２のゲームの種類を決定するゲーム種類決定処理部、
としてさらに機能させる、ゲームプログラム。

【請求項2】

前記情報処理装置を、
前記プレイヤによる前記離脱条件の指定操作を受け付け、前記プレイヤごとに前記離脱条件を設定する条件設定処理部、
前記第１のゲームの続行中に、設定された前記離脱条件が成立したか否かを前記第１のゲームに参加した前記プレイヤごとに判定する条件判定処理部、
としてさらに機能させる、
請求項１に記載のゲームプログラム。

【請求項3】

前記情報処理装置を、
前記離脱条件が成立した前記プレイヤに対し、続行中の前記第１のゲームに残留する第１の選択肢、及び、前記第２のゲームのマッチングに進む第２の選択肢、を含む複数の選択肢を提示する選択肢提示処理部、
としてさらに機能させ、
前記第２マッチング処理部は、
前記プレイヤにより前記第２の選択肢が選択された場合に、当該第２の選択肢を選択したプレイヤを含めるように前記第２のゲームに参加するプレイヤのマッチングを実行する、
請求項１又は２に記載のゲームプログラム。

【請求項4】

前記ゲーム種類決定処理部は、
前記第１のゲームに参加したプレイヤの中に前記離脱条件が成立しなかったプレイヤがいる場合、当該プレイヤに対し成立しなかった離脱条件の内容に基づいて前記第２のゲームの種類を決定する、
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のゲームプログラム。

【請求項5】

複数の端末装置と通信可能に接続された情報処理装置によって実行されるゲーム処理方法であって、
第１のゲームに参加するプレイヤのマッチングを実行し、マッチングが成立した前記プレイヤを前記第１のゲームに参加させるステップと、
前記第１のゲームの続行中に所定の離脱条件が成立した前記プレイヤを当該プレイヤの操作入力に基づいて前記第１のゲームから離脱させるステップと、
前記第１のゲームの続行中に、第２のゲームに参加するプレイヤのマッチングを前記第１のゲームから離脱した前記プレイヤを含めるように実行し、マッチングが成立した前記プレイヤを前記第２のゲームに参加させるステップと、
を有し、
前記第２のゲームは、
複数種類のゲームを含み、
前記離脱条件が成立した場合に、当該成立した離脱条件の内容に基づいて前記第２のゲームの種類を決定するステップ、
をさらに有する、ゲーム処理方法。

【請求項6】

複数の端末装置と通信可能に接続された情報処理装置であって、
第１のゲームに参加するプレイヤのマッチングを実行し、マッチングが成立した前記プレイヤを前記第１のゲームに参加させる第１のマッチング処理部と、
前記第１のゲームの続行中に所定の離脱条件が成立した前記プレイヤを当該プレイヤの操作入力に基づいて前記第１のゲームから離脱させるゲーム離脱処理部と、
前記第１のゲームの続行中に、第２のゲームに参加するプレイヤのマッチングを前記第１のゲームから離脱した前記プレイヤを含めるように実行し、マッチングが成立した前記プレイヤを前記第２のゲームに参加させる第２のマッチング処理部と、
を有し、
前記第２のゲームは、
複数種類のゲームを含み、
前記情報処理装置は、
前記離脱条件が成立した場合に、当該成立した離脱条件の内容に基づいて前記第２のゲームの種類を決定するゲーム種類決定処理部、
をさらに有する、情報処理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ゲームプログラム、ゲーム処理方法、及び情報処理装置に関する。

【背景技術】

【0002】

サーバ装置からネットワークを介して端末装置にゲームデータを提供し、当該端末装置において提供されたゲームデータを用いてゲームが実行される、いわゆるオンラインゲームが知られている。

【0003】

このようなオンラインゲームにおいて、現在接続しているプレイヤの中から所定の数のプレイヤ同士を組み合わせるマッチング処理を行うゲームシステムが知られている。例えば、特許文献１には、ログインしたプレイヤを先ず第１のオンラインゲームに参加させ、マッチング処理によりグループが作成されると、当該グループごとにプレイヤを第２のオンラインゲームに参加させることにより、プレイヤがマッチングの待ち時間を気にすることなくゲームを楽しむことを可能にしたゲームシステムが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１５－１６３２６２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上記従来技術では、マッチング処理によりグループが作成されると第２のオンラインゲームが成立する。しかしながら、例えば参加するプレイヤの数が少ない等により規定の人数が揃いにくい場合には、待機時間が長くなったり、第２のオンラインゲームが成立しない可能性があるという課題があった。

【0006】

本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであり、マッチング処理を行うオンラインゲームにおいて参加するプレイヤの数が少なくてもより多くのゲームを成立させることができるゲームプログラム、ゲーム処理方法、情報処理装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するために、本発明のゲームプログラムは、複数の端末装置と通信可能に接続された情報処理装置を、第１のゲームに参加するプレイヤのマッチングを実行し、マッチングが成立した前記プレイヤを前記第１のゲームに参加させる第１マッチング処理部、前記第１のゲームの続行中に所定の離脱条件が成立した前記プレイヤを当該プレイヤの操作入力に基づいて前記第１のゲームから離脱させるゲーム離脱処理部、前記第１のゲームの続行中に、第２のゲームに参加するプレイヤのマッチングを前記第１のゲームから離脱した前記プレイヤを含めるように実行し、マッチングが成立した前記プレイヤを前記第２のゲームに参加させる第２マッチング処理部、として機能させる。

【0008】

また、上記目的を達成するために、本発明のゲーム処理方法は、複数の端末装置と通信可能に接続された情報処理装置によって実行されるゲーム処理方法であって、第１のゲームに参加するプレイヤのマッチングを実行し、マッチングが成立した前記プレイヤを前記第１のゲームに参加させるステップと、前記第１のゲームの続行中に所定の離脱条件が成立した前記プレイヤを当該プレイヤの操作入力に基づいて前記第１のゲームから離脱させるステップと、前記第１のゲームの続行中に、第２のゲームに参加するプレイヤのマッチングを前記第１のゲームから離脱した前記プレイヤを含めるように実行し、マッチングが成立した前記プレイヤを前記第２のゲームに参加させるステップと、を有する。

【0009】

また、上記目的を達成するために、本発明の情報処理装置は、複数の端末装置と通信可能に接続された情報処理装置であって、第１のゲームに参加するプレイヤのマッチングを実行し、マッチングが成立した前記プレイヤを前記第１のゲームに参加させる第１のマッチング処理部と、前記第１のゲームの続行中に所定の離脱条件が成立した前記プレイヤを当該プレイヤの操作入力に基づいて前記第１のゲームから離脱させるゲーム離脱処理部と、前記第１のゲームの続行中に、第２のゲームに参加するプレイヤのマッチングを前記第１のゲームから離脱した前記プレイヤを含めるように実行し、マッチングが成立した前記プレイヤを前記第２のゲームに参加させる第２のマッチング処理部と、を有する。

【発明の効果】

【0010】

本発明のゲームプログラム等によれば、マッチング処理を行うオンラインゲームにおいて参加するプレイヤの数が少なくてもより多くのゲームを成立させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】一実施形態に係るゲームシステムの全体構成の一例を表すシステム構成図である。

【図2】端末装置の構成の一例を表す構成図である。

【図3】サーバ装置の機能的構成の一例を表すブロック図である。

【図4】マッチングの待機中画面の一例を表す説明図である。

【図5】マッチングの成立画面の一例を表す説明図である。

【図6】離脱条件の成立画面の一例を表す説明図である。

【図7】ゲーム間におけるプレイヤの移動とマッチングの一例を表す説明図である。

【図8】ゲーム間におけるプレイヤの移動とマッチングの他の例を表す説明図である。

【図9】サーバのＣＰＵによって実行される処理手順の一例を表すフローチャートである。

【図10】サーバのハードウェア構成の一例を表すブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明の一実施の形態について図面を参照しつつ説明する。

【0013】

＜１．ゲームシステムの全体構成＞
まず、図１及び図２を用いて、本実施形態に係るゲームシステム１の全体構成の一例について説明する。図１に示すように、ゲームシステム１は、複数の端末装置３と、サーバ装置５を有する。複数の端末装置３とサーバ装置５は、例えばＬＡＮやインターネット等のネットワークＮＷを介して通信可能に接続されている。なお、図１ではサーバ装置５が１台のコンピュータで構成されているが、複数台のコンピュータで構成されてもよい。

【0014】

図２に示すように、各端末装置３は、ゲームコントローラ７と表示装置９に有線又は無線により通信可能に接続されている。

【0015】

端末装置３は、例えば据え置き型のゲーム機である。但しこれに限定されるものではなく、例えば入力部や表示部等を一体に備えた携帯型のゲーム機でもよい。また、ゲーム機以外にも、例えば、サーバコンピュータ、デスクトップ型コンピュータ、ノート型コンピュータ、タブレット型コンピュータ等のように、コンピュータとして製造、販売等されているものや、携帯電話、スマートフォン、ファブレット等のように、電話機として製造、販売等されているものでもよい。

【0016】

プレイヤは、ゲームコントローラ７を用いて各種の操作入力を行う。図２に示す例では、ゲームコントローラ７は例えば十字キー１１や複数のボタン１３等を有する。なお、ゲームコントローラ７は上記に代えて又は加えて、例えばジョイスティックやタッチパッド等を有してもよい。

【0017】

表示装置９は、例えばブラウン管、液晶、プラズマ、有機ＥＬ、プロジェクター等によるディスプレイ装置である。表示装置９は、音声を出力するスピーカー（図示省略）等を一体又は別体として備えてもよい。

【0018】

サーバ装置５（情報処理装置の一例）は、ゲームサービスを受ける各プレイヤの端末装置３からのネットワークＮＷを介したアクセスを受け付けて、各プレイヤのゲーム情報を記憶装置に蓄積して管理し、各プレイヤにネットワークＮＷを介したゲームサービス（オンラインゲーム）を提供する。

【0019】

サーバ装置５によるゲームサービスの提供の形態としては、ゲームプログラム（アプリケーションソフトウェアともいう）がサーバ装置５に実装されており、端末装置３でのプレイヤの操作入力に応じてサーバ装置５でゲームを実行し、その実行結果を各プレイヤの端末装置３に送信する形態がある。例えば、各プレイヤの端末装置３に搭載されたウェブブラウザによってゲームをプレイできる、いわゆるブラウザゲームをサーバ装置５が提供してもよい。また、サーバ装置５でゲームを実行した結果のゲーム映像を、例えばストリーミング形式等で端末装置３に送信する、いわゆるクラウドゲームをサーバ装置５が提供してもよい。あるいは、ＳＮＳ（ソーシャルネットワーキングサービス）においてＡＰＩ（アプリケーションプログラミングインタフェース）などの動作環境を基に作成されるアプリケーションソフトウェアによって実行される、いわゆるソーシャルゲームをサーバ装置５が提供してもよい。なお、端末装置３にゲームプログラムの一部をインストールし、サーバ装置５だけでなく端末装置３においても部分的にゲーム処理が実行されるようにしてもよい。

【0020】

＜２．サーバの機能的構成＞
次に、図３を用いて、サーバ装置５の機能的構成の一例について説明する。

【0021】

図３に示すように、サーバ装置５は、第１マッチング処理部１５と、ゲーム離脱処理部１７と、第２マッチング処理部１９と、条件設定処理部２１と、条件判定処理部２３と、選択肢提示処理部２５と、ゲーム種類決定処理部２７と、データベース２９とを有する。

【0022】

第１マッチング処理部１５は、第１のゲームに参加するプレイヤのマッチングを実行し、マッチングが成立したプレイヤを第１のゲームに参加させる。なお、本実施形態において「プレイヤ」という場合、プレイヤが操作するゲームキャラクタ（いわゆるプレイヤキャラクタ）を含むものである。また「第１のゲーム」とは、オンラインゲーム内で実行される所定のゲーム内イベントであり、例えば競技、試合、レース、競争、射撃、戦闘、格闘、攻撃、守備等である。また、パーティやグループを組んで実行する所定のクエストやミッション等を「第１のゲーム」に含めてもよい。このようなゲームは、オンラインゲーム内に多種多様に具備されており、説明の便宜上、そのうちの１つを「第１のゲーム」と呼称する。また「マッチング」とは、オンライン状態のプレイヤ（第１のゲームに参加を表明したプレイヤ等でもよい）の各々に対し、第１のゲームの性質に応じて設定された所定の条件（例えばスキル、能力、ポイント、レベル、ランク、パラメータ値、経験値等が所定のしきい値の範囲内等）に合致するか否かを判定し、所定の条件に合致するプレイヤが規定の人数に達するまで待機させる処理である。なお、「マッチングが成立」とは、上記条件に合致するプレイヤが規定の人数に達したことをいう。

【0023】

ゲーム離脱処理部１７は、第１のゲームの続行中に所定の離脱条件が成立したプレイヤを当該プレイヤの操作入力に基づいて第１のゲームから離脱させる。ここで「所定の離脱条件」とは、例えば第１のゲームが勝敗を決定するゲームである場合には、当該ゲームの勝利条件、敗北条件、引き分け条件等である。またこれ以外にも、例えば所定のアイテムの取得、所定の場所、地点、エリア、ステージ、レベル、チャプタ（章）等への到達、所定のスキル、能力、ポイント、ランク、パラメータ値、経験値等の獲得等を「離脱条件」に含めてもよい。また、「プレイヤの操作入力」とは、第１のゲームを離脱するか否かをプレイヤが選択する操作である。この操作内容については後述する（図６参照）。

【0024】

第２マッチング処理部１９は、第１のゲームの続行中に、第２のゲームに参加するプレイヤのマッチングを第１のゲームから離脱したプレイヤを含めるように実行し、マッチングが成立したプレイヤを第２のゲームに参加させる。ここで「第２のゲーム」とは、上記第１のゲームと同様にオンラインゲーム内で実行される多種多様なゲーム内イベント等である。但し、第１のゲームとは異なる別のゲームであることを明確にするため、説明の便宜上、「第２のゲーム」と呼称する。また「第１のゲームの続行中に」とは、第２のゲームのマッチングの実行を第１のゲームの続行中のみに限定するものではなく、第１のゲームの続行中にも第２のゲームのマッチングを実行することが可能という意味である。すなわち、各ゲームのマッチング処理は、他のゲームの実行の有無に関わりなく、独立してそれぞれ実行される。したがって、第２マッチング処理部１９は、第１のゲームの実行中だけでなく、第１のゲームの開始前や終了後においても、第２のゲームのマッチングをすることが可能である。

【0025】

条件設定処理部２１は、プレイヤによる離脱条件の指定操作を受け付け、プレイヤごとに離脱条件を設定する。例えば、条件設定処理部２１は離脱条件の指定画面（図示省略）を表示装置９に表示し、プレイヤは当該指定画面においてゲームコントローラ７を用いて各種の離脱条件を設定する。設定された離脱条件は、データベース２９にプレイヤごとに登録される。なお、離脱条件の設定はプレイヤによる指定に限定されるものではなく、例えば各ゲームごとに所定の離脱条件が予め設定されていてもよい。

【0026】

条件判定処理部２３は、第１のゲームの続行中に、当該第１のゲームに参加した各プレイヤに対応した離脱条件をデータベース２９よりそれぞれ読み出し、設定された離脱条件が成立したか否かを第１のゲームに参加したプレイヤごとに判定する。例えば、所定の勝利条件、所定の敗北条件、所定の引き分け条件等が離脱条件として設定されている場合には、プレイヤが勝利条件を具備して勝利した場合、敗北条件を具備して敗北した場合、引き分け条件を具備して引き分けた場合に、離脱条件が成立する。また、例えば所定のアイテムの取得、所定の場所、地点、エリア、ステージ、レベル、チャプタ（章）等への到達、所定のスキル、能力、ポイント、ランク、パラメータ値、経験値等の獲得等が離脱条件として設定されている場合には、プレイヤが所定のアイテムを取得した場合、所定の場所等へ到達した場合、所定のスキル等を獲得した場合に、離脱条件が成立する。

【0027】

選択肢提示処理部２５は、離脱条件が成立したプレイヤに対し、続行中の第１のゲームに残留する第１の選択肢、及び、第２のゲームのマッチングに進む第２の選択肢、を含む複数の選択肢を提示する。なお、複数の選択肢にこれら２つの選択肢以外を含めてもよい。例えば、ログアウト等の処理によりオンラインゲームを終了する第３の選択肢を含めてもよい。

【0028】

なお、上述した第２マッチング処理部１９は、プレイヤにより上記第２の選択肢が選択された場合に、当該第２の選択肢を選択したプレイヤを含めるように第２のゲームに参加するプレイヤのマッチングを実行する。

【0029】

ゲーム種類決定処理部２７は、離脱条件が成立した場合に、当該成立した離脱条件の内容に基づいて第２のゲームの種類を決定する。決定される第２のゲームは離脱条件が成立したプレイヤにお勧めのゲームである。例えば、プレイヤが所定の勝利条件を具備して離脱条件が成立した場合には、勝敗の難易度がさらに高いゲームを第２のゲームとして決定してもよい。また、プレイヤが所定の敗北条件を具備して離脱条件が成立した場合には、勝敗の難易度がより低いゲームを第２のゲームとして決定してもよい。また、プレイヤが所定の引き分け条件を具備して離脱条件が成立した場合には、勝敗の難易度が同程度のゲームを第２のゲームとして決定してもよい。

【0030】

また、プレイヤが所定のアイテムを取得して離脱条件が成立した場合には、当該アイテムに関連するアイテム（例えば同一アイテム。又は同じ種類でよりレベル、ランク、能力、レア度等が高いアイテム等）を取得可能なゲームを第２のゲームとして決定してもよい。これにより、プレイヤが関連アイテムを収集することが容易となる。なお、上記とは反対に、当該アイテムに関連しないアイテムを取得可能なゲームを第２のゲームとして決定してもよい。これにより、プレイヤが特定の種類に偏らない多種多様なアイテムを収集することが容易となる。

【0031】

なお、本実施形態において「アイテム」とは、ゲーム内で使用することによって何らかの効果が得られる仮想的な道具全般をいい、例えば武器、防具、装具、機器、飲食物、薬、これらを生成するための素材や材料、ゲーム内通貨等が含まれる。なお、「アイテム」に、プレイヤが操作するプレイヤキャラクタと協力して行動可能な、ゲームプログラムにより規定される所定のアルゴリズムにより自動制御されるゲームキャラクタ（いわゆるノンプレイヤキャラクタ）を含めてもよい。

【0032】

また、プレイヤが所定の場所、地点、エリア、ステージ、レベル、チャプタ（章）等へ到達して離脱条件が成立した場合には、当該到達した場所等に関連するアイテムを取得可能なゲームや、当該場所等に関連して追加されたゲーム（ボーナスステージ等）を第２のゲームとして決定してもよい。また、プレイヤが所定のスキル、能力、ポイント、ランク、パラメータ値、経験値等を獲得して離脱条件が成立した場合には、当該獲得したスキル等に応じてゲームの難易度がさらに高いゲームを第２のゲームとして決定してもよい。

【0033】

なお、以上説明した各処理部における処理等は、これらの処理の分担の例に限定されるものではなく、例えば、更に少ない数の処理部（例えば１つの処理部）で処理されてもよく、また、更に細分化された処理部により処理されてもよい。また、上述した各処理部の機能は、後述するＣＰＵ５０１（後述の図１０参照）が実行するゲームプログラムにより実装されるものであるが、例えばその一部がＡＳＩＣやＦＰＧＡ等の専用集積回路、その他の電気回路等の実際の装置により実装されてもよい。さらに、以上説明した各処理部は、全部がサーバ装置５側に実装される場合に限定されるものではなく、その一部又は全部が端末装置３側に実装されてもよい。

【0034】

＜３．ゲーム画面＞
次に、図４～図６を用いて、ゲーム画面の一例について説明する。図４はマッチングの待機中画面の一例、図５はマッチングの成立画面の一例である。これらの画面は、第１マッチング処理部１５又は第２マッチング処理部１９により、マッチングを実行中のゲームに参加する各プレイヤの端末装置３の表示装置９に表示される。

【0035】

図４及び図５に示す例では、例えば所定の条件を具備する４人のプレイヤ（プレイヤキャラクタ）が揃うことでゲームが開始される。当該ゲームは、各プレイヤが所定の人数（例えば１０人）の敵キャラクタ（図示省略）を倒すタイムを競うゲームであり、４人全部（３人でもよい）のプレイヤが所定の人数の敵キャラクタを倒し終えた時点でゲームが終了し、順位が決定される。なお、戦闘する敵キャラクタの種類や強さは、例えばプレイヤのレベルや能力値等に応じて決定される。図４に示す例では、例えばレベル４４のプレイヤＡ、レベル２３のプレイヤＢ、及びレベル５０のプレイヤＣの３人が揃っており、残り１人を募集中である。図５に示す例では、上記の３人のプレイヤに例えばレベル３９のプレイヤＤが加わることで４人のプレイヤが揃い、ゲームが開始される。

【0036】

なお、図４及び図５に示す例ではプレイヤ名（プレイヤキャラクタ名）とレベルを表示するようにしたが、例えば能力パラメータや所持アイテム、キャラクタ画像等、これら以外の情報を表示してもよい。

【0037】

図６は、離脱条件の成立画面の一例である。この画面は、選択肢提示処理部２５により、上記ゲームの続行中に離脱条件が成立したプレイヤ（この例では所定の人数の敵キャラクタを討伐したプレイヤ）の端末装置３の表示装置９に表示される。図６に示す例では、第１の選択肢３１、第２の選択肢３３、第３の選択肢３５が表示されている。プレイヤが第１の選択肢３１を選択した場合には、プレイヤは当該ゲームに残留し、他のプレイヤによるその後のゲーム状況を観戦することができる。なお、例えば他のプレイヤに加勢して敵キャラクタと戦闘する等、その後も継続してゲームをプレイ可能としてもよい。プレイヤが第２の選択肢３３を選択した場合には、プレイヤは当該ゲームを離脱し、次のゲームのマッチングに進むことができる。プレイヤが第３の選択肢３５を選択した場合には、プレイヤは例えばログオフする等によりオンラインゲームを終了することができる。

【0038】

＜４．ゲーム間におけるプレイヤの移動とマッチング＞
次に、図７及び図８を用いて、ゲーム間におけるプレイヤの移動とマッチングの一例について説明する。なお、これら図７及び図８に示す例では、上述した図４及び図５と同様に、４人のプレイヤ（プレイヤキャラクタ）が揃うことで各ゲームが開始され、４人全部のプレイヤがそれぞれ所定の人数の敵キャラクタを倒し終えた時点で各ゲームが終了するものとする。

【0039】

図７に示す例では、４人のプレイヤＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄが揃うことで第１のゲームのマッチングが成立し、第１のゲームが開始される。一方、第２のゲームでは２人のプレイヤＥ，Ｆしか揃っていないため、マッチングは成立せずに待機中となる。

【0040】

次に、第１のゲームの続行中に、例えばプレイヤＤが所定の人数の敵キャラクタを討伐して離脱条件が成立する。一方、第２のゲームでは３人のプレイヤＥ，Ｆ，Ｇしか揃っていないため、マッチングはまだ成立せずに待機中となる。

【0041】

その後、プレイヤＤが第１のゲームから離脱するが、プレイヤＡ，Ｂ，Ｃが所定の人数の敵キャラクタをまだ倒し終えていないため、第１のゲームは続行中となる。一方、第２のゲームでは、第１のゲームを離脱したプレイヤＤが加わることにより４人のプレイヤＤ，Ｅ，Ｆ，Ｇが揃い、第２のゲームのマッチングが成立し、第２のゲームが開始される。

【0042】

以上により、第１のゲームのマッチングに必要なプレイヤ数（この例では４人）と第２のゲームのマッチングに必要なプレイヤ数（この例では４人）の合計（この例では８人）よりも少ないプレイヤ数（この例では７人）で、第１のゲームと第２のゲームの両方を同時に成立させることができる。

【0043】

図８に示す例では、４人のプレイヤＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄが揃うことで第１のゲームのマッチングが成立し、第１のゲームが開始される。一方、第２のゲームでは２人のプレイヤＥ，Ｆしか揃っていないため、マッチングは成立せずに待機中となる。同様に、第３のゲームでは１人のプレイヤＨしか揃っていないため、マッチングは成立せずに待機中となる。

【0044】

次に、第１のゲームの続行中に、例えばプレイヤＤが所定の人数の敵キャラクタを討伐して離脱条件が成立する。一方、第２のゲームでは３人のプレイヤＥ，Ｆ，Ｇしか揃っていないため、マッチングはまだ成立せずに待機中となる。同様に、第３のゲームでは２人のプレイヤＨ，Ｉしか揃っていないため、マッチングはまだ成立せずに待機中となる。

【0045】

次に、プレイヤＤが第１のゲームから離脱し、第２のゲームのマッチングに加わる。これにより、第２のゲームでは４人のプレイヤＤ，Ｅ，Ｆ，Ｇが揃うことでマッチングが成立し、第２のゲームが開始される。一方、第１のゲームでは、例えばプレイヤＡが所定の人数の敵キャラクタを討伐して離脱条件が成立する。なお、第１のゲームではプレイヤＢ，Ｃが所定の人数の敵キャラクタをまだ倒し終えていないため、第１のゲームは続行中となる。他方、第３のゲームでは３人のプレイヤＨ，Ｉ，Ｊしか揃っていないため、マッチングはまだ成立せずに待機中となる。

【0046】

その後、プレイヤＡが第１のゲームから離脱し、第３のゲームのマッチングに加わる。これにより、第３のゲームでは４人のプレイヤＡ，Ｈ，Ｉ，Ｊが揃うことでマッチングが成立し、第３のゲームが開始される。

【0047】

以上により、第１のゲームのマッチングに必要なプレイヤ数（この例では４人）、第２のゲームのマッチングに必要なプレイヤ数（この例では４人）、及び第３のゲームのマッチングに必要なプレイヤ数（この例では４人）の合計（この例では１２人）よりも少ないプレイヤ数（この例では１０人）で、第１のゲーム、第２のゲーム、及び第３のゲームのそれぞれを同時に成立させることができる。

【0048】

なお、上記は一例であり、各ゲームの規定人数や離脱条件等は多種多様に設定することが可能である。また、上記では２つのゲーム間、又は、３つのゲーム間におけるプレイヤの移動とマッチングの一例について説明したが、４つ以上のゲーム間においても同様にしてプレイヤの移動やマッチングを行うことが可能である。

【0049】

＜５．サーバが実行する処理手順＞
次に、図９を用いて、サーバ装置５のＣＰＵ５０１によって実行される処理手順の一例について説明する。なお、本フローチャートの実行前に、予め条件設定処理部２１によりプレイヤごとに離脱条件が設定されており、データベース２９にプレイヤごとに登録されているものとする。

【0050】

ステップＳ５では、サーバ装置５は、第１マッチング処理部１５により、ゲーム（第１のゲームに相当）に参加するプレイヤのマッチング処理を実行する。

【0051】

ステップＳ１０では、サーバ装置５は、第１マッチング処理部１５により、ゲームのマッチングが成立したか否かを判定する。マッチングが成立していない場合には（ステップＳ１０：ＮＯ）、上記ステップＳ５に戻る。一方、マッチングが成立した場合には（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、ステップＳ１５に移る。

【0052】

ステップＳ１５では、サーバ装置５は、マッチングが成立したゲームを実行する。

【0053】

ステップＳ２０では、サーバ装置５は、条件判定処理部２３により、ゲームの続行中に、当該ゲームに参加した各プレイヤに対応した離脱条件をデータベース２９よりそれぞれ読み出し、設定された離脱条件が成立したか否かをゲームに参加したプレイヤごとに判定する。離脱条件が成立したプレイヤがいない場合には（ステップＳ２０：ＮＯ）、上記ステップＳ１５に戻る。一方、離脱条件が成立したプレイヤがいる場合には（ステップＳ２０：ＹＥＳ）、ステップＳ２５に移る。

【0054】

ステップＳ２５では、サーバ装置５は、選択肢提示処理部２５により、離脱条件が成立したプレイヤに対し、続行中のゲームに残留する第１の選択肢３１、次のゲームのマッチングに移行する第２の選択肢３３、及び、オンラインゲームを終了する第３の選択肢３５を提示する。

【0055】

ステップＳ３０では、サーバ装置５は、プレイヤにより上記３つの選択肢３１，３３，３５のうちいずれの選択肢が選択されたかを判定する。第１の選択肢３１が選択された場合には、ステップＳ３５に移り、サーバ装置５は、プレイヤを実行中のゲームに残留させて、プレイの継続又は観戦等を可能とする。その後、ステップＳ２５に戻る。

【0056】

一方、上記ステップＳ３０において、第２の選択肢３３が選択された場合には、ステップＳ４０に移り、サーバ装置５は、ゲーム離脱処理部１７により、第２の選択肢３３を選択したプレイヤをゲームから離脱させる。

【0057】

ステップＳ４５では、サーバ装置５は、ゲーム種類決定処理部２７により、成立した離脱条件の内容に基づいて次のゲームの種類を決定する。その後、先のステップＳ５に戻り、サーバ装置５は、第２マッチング処理部１９により、決定した次のゲーム（第２のゲームに相当）に参加するプレイヤのマッチング処理を、上記ステップＳ４０で離脱したプレイヤを含めて実行する。その後、上記と同様の手順を繰り返す。

【0058】

一方、上記ステップＳ３０において、第３の選択肢３５が選択された場合には、ステップＳ５０に移り、サーバ装置５は、第３の選択肢３５を選択したプレイヤをログオフする等により当該プレイヤに対するオンラインゲームの提供を終了する。以上により、本フローチャートを終了する。

【0059】

また、上述した処理手順は一例であって、上記手順の少なくとも一部を削除又は変更してもよいし、上記以外の手順を追加してもよい。また、上記手順の少なくとも一部の順番を変更してもよいし、複数の手順が単一の手順にまとめられてもよい。

【0060】

＜６．実施形態の効果＞
本実施形態のゲームプログラムは、複数の端末装置３と通信可能に接続されたサーバ装置５を、第１のゲームに参加するプレイヤのマッチングを実行し、マッチングが成立したプレイヤを第１のゲームに参加させる第１マッチング処理部１５、第１のゲームの続行中に所定の離脱条件が成立したプレイヤを当該プレイヤの操作入力に基づいて第１のゲームから離脱させるゲーム離脱処理部１７、第１のゲームの続行中に、第２のゲームに参加するプレイヤのマッチングを第１のゲームから離脱したプレイヤを含めるように実行し、マッチングが成立したプレイヤを第２のゲームに参加させる第２マッチング処理部１９、として機能させる。

【0061】

本実施形態によれば、第１のゲームに参加中のプレイヤの離脱条件が成立した場合、当該プレイヤは第１のゲームが終了するまで待たなくとも、第１のゲームの続行中に第１のゲームから離脱することができる。そして、第１のゲームの続行中に当該第１のゲームとは異なる別の第２のゲームのマッチングに進むことができる。これにより、第１のゲームを離脱したプレイヤにより第２のゲームのマッチングを成立させることが可能となる。したがって、第２のゲームにおけるマッチングの待機時間を短縮することが可能となり、プレイヤのストレスを軽減することができる。

【0062】

さらに、第１のゲームのマッチングに必要なプレイヤ数と第２のゲームのマッチングに必要なプレイヤ数の合計よりも少ないプレイヤ数で、第１のゲームと第２のゲームの両方を同時に成立させることが可能となる。これにより、参加するプレイヤの数が少なくてもより多くのゲームを成立させることが可能となり、オンラインゲームの活性化にもつながる。

【0063】

また、本実施形態では特に、ゲームプログラムは、サーバ装置５を、プレイヤによる離脱条件の指定操作を受け付け、プレイヤごとに離脱条件を設定する条件設定処理部２１、第１のゲームの続行中に、設定された離脱条件が成立したか否かを第１のゲームに参加したプレイヤごとに判定する条件判定処理部２３、としてさらに機能させる。

【0064】

本実施形態によれば、プレイヤは離脱条件を自由に指定することができる。これにより、各プレイヤは、ゲームに参加した他のプレイヤのゲーム状況に左右されることなく、自身のゲーム内での目的やプレイスタイル等に応じて、ゲームが終了するのを待つことなく次々に別のゲームに参加することが可能となる。

【0065】

また、本実施形態では特に、ゲームプログラムは、サーバ装置５を、離脱条件が成立したプレイヤに対し、続行中の第１のゲームに残留する第１の選択肢、及び、第２のゲームのマッチングに進む第２の選択肢、を含む複数の選択肢を提示する選択肢提示処理部２５、としてさらに機能させ、第２マッチング処理部１９は、プレイヤにより第２の選択肢が選択された場合に、当該第２の選択肢を選択したプレイヤを含めるように第２のゲームに参加するプレイヤのマッチングを実行する。

【0066】

本実施形態では、プレイヤは離脱条件が成立した場合に、そのまま当該ゲームに残留してゲームのプレイを継続する若しくは観戦するか（第１の選択肢）、又は、他のゲームのマッチングに進むか（第２の選択肢）を選択することができる。これにより、例えばプレイ中のゲームの状況や結果が気になる等の場合には第１の選択肢を選択し、例えば次々に別のゲームに参加したい等の場合には第２の選択肢を選択する等、プレイヤの選択肢を増やすことができる。したがって、ゲームの興趣性やプレイヤの利便性を向上できる。

【0067】

また、本実施形態では特に、第２のゲームは、複数種類のゲームを含み、ゲームプログラムは、サーバ装置５を、離脱条件が成立した場合に、当該成立した離脱条件の内容に基づいて第２のゲームの種類を決定するゲーム種類決定処理部２７、としてさらに機能させる。

【0068】

これにより、プレイヤが次に参加するゲームを離脱条件の内容に応じて自動的に決定することができる。したがって、プレイヤは例えば自身のゲーム内での目的やプレイスタイル等に適合したゲームに次々と参加することが可能となり、ゲームの興趣性を向上できる。また、参加するゲームを選択する手間を省くことができるので、プレイヤの利便性を向上できる。

【0069】

＜７．変形例等＞
なお、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。

【0070】

例えば、離脱条件に回線状況の悪化等を含めてもよい。具体的には、例えば端末装置３から一定時間以上レスポンスがない、あるいは、レスポンスがない状態が一定回数以上発生したことを離脱条件として、離脱条件が成立したプレイヤをゲームから離脱させてもよい。これにより、回線状況の悪いプレイヤのゲームキャラクタが停止してしまう等により他のプレイヤが不利益を受けたり不快に感じることを防止できる。また、回線状況が悪いプレイヤは、他のプレイヤに気兼ねすることなく他のゲームに移行してプレイを楽しむことができる。

【0071】

また以上では、ゲーム種類決定処理部２７により、離脱条件が成立したプレイヤに対し、当該離脱条件の内容に基づいて第２のゲームの種類を決定するようにしたが、これに加えて、離脱条件が成立しなかったプレイヤがいる場合には、当該プレイヤに対し成立しなかった離脱条件の内容に基づいて第２のゲームの種類を決定（推奨）してもよい。なお、「離脱条件が成立しなかった」とは、所定の制限時間内に離脱条件が成立しなかった場合や、離脱条件が成立することなくゲームが終了した場合等である。具体的には、例えば１０人の敵を倒すことを離脱条件としている場合に、制限時間内に５人しか倒せなかった場合や、５人倒した時点でゲームが終了した場合等である。

【0072】

例えば、第１のゲームで勝利することを条件として設定された離脱条件が成立しなかった場合には、勝敗の難易度がより低いゲームを第２のゲームとして決定してもよい。また、第１のゲームで敗北することを条件として設定された離脱条件が成立しなかった場合には、勝敗の難易度がさらに高いゲームを第２のゲームとして決定してもよい。

【0073】

また、所定のアイテムを取得することを条件として設定された離脱条件が成立しなかった場合には、当該アイテムと同一アイテム又は関連するアイテム等を取得可能なゲームを第２のゲームとして決定してもよい。また、所定の場所、地点、エリア、ステージ、レベル、チャプタ（章）等へ到達することを条件として設定された離脱条件が成立しなかった場合には、当該場所等と同一又は関連する場所等に到達可能なゲームを第２のゲームとして決定してもよい。また、所定のスキル、能力、ポイント、ランク、パラメータ値、経験値等を獲得することを条件として設定された離脱条件が成立しなかった場合には、当該スキル等と同一又は関連するスキル等を獲得可能なゲームを第２のゲームとして決定してもよい。これにより、プレイヤは自ら次のゲームの選択をしなくても自動的に適切なゲームが選択されて、所望のアイテムの取得、所望の場所等への到達、所望のスキル等の獲得に再チャレンジすることができる。

【0074】

＜８．サーバのハードウェア構成＞
次に、図１０を用いて、上記で説明したＣＰＵ５０１が実行するプログラムにより実装された各処理部を実現するサーバ装置５のハードウェア構成の一例について説明する。なお、端末装置３が同様のハードウェア構成を有してもよい。

【0075】

図１０に示すように、サーバ装置５は、例えば、ＣＰＵ５０１と、ＲＯＭ５０３と、ＲＡＭ５０５と、ＧＰＵ５０６と、例えばＡＳＩＣ又はＦＰＧＡ等の特定の用途向けに構築された専用集積回路５０７と、入力装置５１３と、出力装置５１５と、記録装置５１７と、ドライブ５１９と、接続ポート５２１と、通信装置５２３を有する。これらの構成は、バス５０９や入出力インターフェース５１１等を介し相互に信号を伝達可能に接続されている。

【0076】

ゲームプログラムは、例えば、ＲＯＭ５０３やＲＡＭ５０５、ハードディスク等の記録装置５１７等に記録しておくことができる。

【0077】

また、ゲームプログラムは、例えば、フレキシブルディスクなどの磁気ディスク、各種のＣＤ、ＭＯディスク、ＤＶＤ等の光ディスク、半導体メモリ等のリムーバブルな記録媒体５２５に、一時的又は永続的（非一時的）に記録しておくこともできる。このような記録媒体５２５は、いわゆるパッケージソフトウエアとして提供することもできる。この場合、これらの記録媒体５２５に記録されたゲームプログラムは、ドライブ５１９により読み出されて、入出力インターフェース５１１やバス５０９等を介し上記記録装置５１７に記録されてもよい。

【0078】

また、ゲームプログラムは、例えば、ダウンロードサイト、他のコンピュータ、他の記録装置等（図示せず）に記録しておくこともできる。この場合、ゲームプログラムは、ＬＡＮやインターネット等のネットワークＮＷを介し転送され、通信装置５２３がこのプログラムを受信する。そして、通信装置５２３が受信したプログラムは、入出力インターフェース５１１やバス５０９等を介し上記記録装置５１７に記録されてもよい。

【0079】

また、ゲームプログラムは、例えば、適宜の外部接続機器５２７に記録しておくこともできる。この場合、ゲームプログラムは、適宜の接続ポート５２１を介し転送され、入出力インターフェース５１１やバス５０９等を介し上記記録装置５１７に記録されてもよい。

【0080】

そして、ＣＰＵ５０１が、上記記録装置５１７に記録されたプログラムに従い各種の処理を実行することにより、前述の第１マッチング処理部１５、ゲーム離脱処理部１７、第２マッチング処理部１９等による処理が実現される。この際、ＣＰＵ５０１は、例えば、上記記録装置５１７からプログラムを、直接読み出して実行してもよく、ＲＡＭ５０５に一旦ロードした上で実行してもよい。更にＣＰＵ５０１は、例えば、プログラムを通信装置５２３やドライブ５１９、接続ポート５２１を介し受信する場合、受信したプログラムを記録装置５１７に記録せずに直接実行してもよい。

【0081】

また、ＣＰＵ５０１は、各端末装置３のゲームコントローラ７からネットワークＮＷを介して入力される信号に加えて、必要に応じて、例えばマウス、キーボード、マイク等の入力装置５１３から入力する信号や情報に基づいて各種の処理を行ってもよい。

【0082】

ＧＰＵ５０６は、ＣＰＵ５０１からの指示に応じて例えばレンダリング処理などの画像表示のための処理を行う。

【0083】

そして、ＣＰＵ５０１及びＧＰＵ５０６は、上記の処理を実行した結果を、ネットワークＮＷを介して各端末装置３の表示装置９に出力すると共に、必要に応じて、例えばスピーカーやヘッドフォン等の音声出力部（図示せず）を含む、出力装置５１５から出力する。さらにＣＰＵ５０１及びＧＰＵ５０６は、必要に応じてこの処理結果を通信装置５２３や接続ポート５２１を介し送信してもよく、上記記録装置５１７や記録媒体５２５に記録させてもよい。

【符号の説明】

【0084】

３ 端末装置
５ サーバ装置（情報処理装置）
１５ 第１マッチング処理部
１７ ゲーム離脱処理部
１９ 第２マッチング処理部
２１ 条件設定処理部
２３ 条件判定処理部
２５ 選択肢提示処理部
２７ ゲーム種類決定処理部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】