特許 7413074 浮体連結装置および浮体運搬方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-01-04

(45)【発行日】2024-01-15

(54)【発明の名称】浮体連結装置および浮体運搬方法

(51)【国際特許分類】

   B63B 35/38 20060101AFI20240105BHJP

   B63B 39/06 20060101ALI20240105BHJP

   E02D 23/02 20060101ALI20240105BHJP

【ＦＩ】

B63B35/38 B

B63B39/06 A

B63B35/38 C

B63B35/38 A

E02D23/02 B

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020028496

(22)【出願日】2020-02-21

(65)【公開番号】P2021035817

(43)【公開日】2021-03-04

【審査請求日】2022-12-14

(31)【優先権主張番号】P 2019151706

(32)【優先日】2019-08-22

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000005119

【氏名又は名称】日立造船株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100110847

【弁理士】

【氏名又は名称】松阪 正弘

(74)【代理人】

【識別番号】100136526

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 勉

(74)【代理人】

【識別番号】100136755

【弁理士】

【氏名又は名称】井田 正道

(72)【発明者】

【氏名】田村 大樹

(72)【発明者】

【氏名】新里 英幸

(72)【発明者】

【氏名】正木 洋二

(72)【発明者】

【氏名】松野 進

(72)【発明者】

【氏名】石原 和之

(72)【発明者】

【氏名】田名後 輝之

【審査官】福田 信成

(56)【参考文献】

【文献】実開平０４－１０８４９７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１６－１８０２４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平０３－１０８５９８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２００８－２３８９２０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６３Ｂ ３５／３８

Ｂ６３Ｂ ３９／０６

Ｅ０２Ｄ ２３／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

浮体連結装置であって、
配列方向に配列された複数の浮体を、前記配列方向の前側および後側から挟む一対の支持部材と、
前記一対の支持部材間を分離可能に接続することにより、前記一対の支持部材間において前記複数の浮体を前記配列方向に連結する接続部と、
各支持部材に固定されるフロート部と、
を備え、
一方の支持部材に固定されるフロート部が、一対のフロートを有し、
前記一対のフロートが、前記一方の支持部材に対して前記配列方向に垂直な幅方向の両側にそれぞれ配置され、
各フロートの前記幅方向に垂直な断面形状が、上方を向く上面と下方を向く下面とを含む翼型であり、前記配列方向に沿う方向への曳航において、前記各フロートが水中で下降する際に、前記各フロートの前記下面側の圧力が前記上面側の圧力よりも大きくなることを特徴とする浮体連結装置。

【請求項2】

浮体連結装置であって、
配列方向に配列された複数の浮体を、前記配列方向の前側および後側から挟む一対の支持部材と、
前記一対の支持部材間を分離可能に接続することにより、前記一対の支持部材間において前記複数の浮体を前記配列方向に連結する接続部と、
一方の支持部材に固定されるとともに、前記一方の支持部材に対して前記配列方向に垂直な幅方向の両側にそれぞれ配置される一対の減揺翼と、
を備え、
前記配列方向に沿う方向への曳航において、前記一対の減揺翼が水中に配置され、各減揺翼が水中で下降する際に、前記各減揺翼の下面側の圧力が上面側の圧力よりも大きくなることを特徴とする浮体連結装置。

【請求項3】

請求項２に記載の浮体連結装置であって、
各支持部材に固定されるフロート部をさらに備えることを特徴とする浮体連結装置。

【請求項4】

請求項１ないし３のいずれか１つに記載の浮体連結装置であって、
前記接続部が、前記複数の浮体を前記配列方向に圧縮しつつ連結することを特徴とする浮体連結装置。

【請求項5】

請求項１ないし４のいずれか１つに記載の浮体連結装置であって、
前記接続部において前記一対の支持部材間の接続部材が、前記複数の浮体の外面に対向することを特徴とする浮体連結装置。

【請求項6】

請求項１ないし５のいずれか１つに記載の浮体連結装置であって、
前記複数の浮体のそれぞれがケーソンであることを特徴とする浮体連結装置。

【請求項7】

請求項１ないし６のいずれか１つに記載の浮体連結装置であって、
前記複数の浮体において互いに隣接する２個の浮体の間に配置される中間部材をさらに備え、
前記中間部材が、前記配列方向に垂直な幅方向または／および上下方向に関して、前記２個の浮体の相対位置のずれを制限する位置ずれ制限部を備えることを特徴とする浮体連結装置。

【請求項8】

浮体連結装置を用いる浮体運搬方法であって、
前記浮体連結装置が、
配列方向に配列された複数の浮体を、前記配列方向の前側および後側から挟む一対の支持部材と、
前記一対の支持部材間を分離可能に接続することにより、前記一対の支持部材間において前記複数の浮体を前記配列方向に連結する接続部と、
を備え、
前記浮体運搬方法が、
前記浮体連結装置を用いて、所定の連結位置において複数の浮体を連結する工程と、
前記複数の浮体を曳航して、前記連結位置から据付位置まで運搬する工程と、
前記据付位置において、前記浮体連結装置における前記接続部による前記一対の支持部材間の接続を解除する工程と、
前記一対の支持部材を曳航して、前記据付位置から離れた所定位置まで運搬する工程と、
を備えることを特徴とする浮体運搬方法。

【請求項9】

浮体運搬方法であって、
請求項１ないし７のいずれか１つに記載の浮体連結装置を用いて、所定の連結位置において複数の浮体を連結する工程と、
前記複数の浮体を曳航して、前記連結位置から据付位置まで運搬する工程と、
前記据付位置において、前記浮体連結装置における前記接続部による前記一対の支持部材間の接続を解除する工程と、
前記一対の支持部材を曳航して、前記据付位置から離れた所定位置まで運搬する工程と、
を備えることを特徴とする浮体運搬方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、浮体連結装置および浮体運搬方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、大型の浮体構造物を工場から設置場所まで運搬する際に、台船を使わずに構造物そのものを浮かせて曳航することが行われている。この場合に、複数の浮体（構造物）を連結して曳航することにより、運搬に要するコストを削減する手法が提案されている。例えば、特許文献１では、複数函の単体ケーソンを、静穏海域に設けられた仮置きマウンド上でジョイント部材を介して連結し、この連結された長大ケーソンを所定の据付位置まで曳航する手法が開示されている。特許文献１では、複数函にわたって布設されたシース管内にＰＣケーブルが配線され、当該ＰＣケーブルによりケーソン間の連結が行われる。

【0003】

なお、特許文献２では、着脱式減揺装置が開示されている。当該装置では、構造物の周囲に所定の遊びをもって嵌め合される鋼製の枠部材が用いられる。枠部材の外側にはキールが設けられ、枠部材の内側には拡縮自在な中空のラバーチューブが設けられる。ラバーチューブを窄めた状態で枠部材を構造物に嵌め、ラバーチューブを膨らませることにより、当該装置が構造物に簡単に装着される。また、キールの働きにより構造物の動揺が抑制される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開平１０－２３７８７５号公報

【文献】実用新案登録第３０４３４０６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、特許文献１では、ＰＣケーブルにより複数の浮体が連結されるが、ＰＣケーブルを配線するためのシース管を、複数の浮体にわたって布設する必要があり、複数の浮体の連結に係る特別な設計および施工が必要になる。また、特許文献１では、ＰＣケーブルの端部が浮体の内部に配置されており、連結作業も繁雑となる。

【0006】

一方、連結した複数の浮体の長さが波の波長と同程度まで長くなると、サギングおよびホギングと呼ばれる現象が発生する。この場合に、例えば、隣接する浮体同士を強固に固定し、一体化したときには、サギングにおいて浮体下面に大きな引張力が作用し、ホギングにおいて浮体上面に大きな引張力が作用する。ケーソン等の浮体は引張力に弱いため、浮体が破損する可能性がある。

【0007】

本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、複数の浮体を容易に連結するとともに、曳航時におけるサギングおよびホギングによる浮体の破損を抑制することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0008】

請求項１に記載の発明は、浮体連結装置であって、配列方向に配列された複数の浮体を、前記配列方向の前側および後側から挟む一対の支持部材と、前記一対の支持部材間を分離可能に接続することにより、前記一対の支持部材間において前記複数の浮体を前記配列方向に連結する接続部と、各支持部材に固定されるフロート部とを備え、一方の支持部材に固定されるフロート部が、一対のフロートを有し、前記一対のフロートが、前記一方の支持部材に対して前記配列方向に垂直な幅方向の両側にそれぞれ配置され、各フロートの前記幅方向に垂直な断面形状が、上方を向く上面と下方を向く下面とを含む翼型であり、前記配列方向に沿う方向への曳航において、前記各フロートが水中で下降する際に、前記各フロートの前記下面側の圧力が前記上面側の圧力よりも大きくなる。
請求項２に記載の発明は、浮体連結装置であって、配列方向に配列された複数の浮体を、前記配列方向の前側および後側から挟む一対の支持部材と、前記一対の支持部材間を分離可能に接続することにより、前記一対の支持部材間において前記複数の浮体を前記配列方向に連結する接続部と、一方の支持部材に固定されるとともに、前記一方の支持部材に対して前記配列方向に垂直な幅方向の両側にそれぞれ配置される一対の減揺翼とを備え、前記配列方向に沿う方向への曳航において、前記一対の減揺翼が水中に配置され、各減揺翼が水中で下降する際に、前記各減揺翼の下面側の圧力が上面側の圧力よりも大きくなる。
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の浮体連結装置であって、各支持部材に固定されるフロート部をさらに備える。

【0009】

請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか１つに記載の浮体連結装置であって、前記接続部が、前記複数の浮体を前記配列方向に圧縮しつつ連結する。

【0010】

請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれか１つに記載の浮体連結装置であって、前記接続部において前記一対の支持部材間の接続部材が、前記複数の浮体の外面に対向する。

【0014】

請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれか１つに記載の浮体連結装置であって、前記複数の浮体のそれぞれがケーソンである。

【0015】

請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれか１つに記載の浮体連結装置であって、前記複数の浮体において互いに隣接する２個の浮体の間に配置される中間部材をさらに備え、前記中間部材が、前記配列方向に垂直な幅方向または／および上下方向に関して、前記２個の浮体の相対位置のずれを制限する位置ずれ制限部を備える。

【0016】

請求項８に記載の発明は、浮体連結装置を用いる浮体運搬方法であって、前記浮体連結装置が、配列方向に配列された複数の浮体を、前記配列方向の前側および後側から挟む一対の支持部材と、前記一対の支持部材間を分離可能に接続することにより、前記一対の支持部材間において前記複数の浮体を前記配列方向に連結する接続部とを備え、前記浮体運搬方法が、前記浮体連結装置を用いて、所定の連結位置において複数の浮体を連結する工程と、前記複数の浮体を曳航して、前記連結位置から据付位置まで運搬する工程と、前記据付位置において、前記浮体連結装置における前記接続部による前記一対の支持部材間の接続を解除する工程と、前記一対の支持部材を曳航して、前記据付位置から離れた所定位置まで運搬する工程とを備える。
請求項９に記載の発明は、浮体運搬方法であって、請求項１ないし７のいずれか１つに記載の浮体連結装置を用いて、所定の連結位置において複数の浮体を連結する工程と、前記複数の浮体を曳航して、前記連結位置から据付位置まで運搬する工程と、前記据付位置において、前記浮体連結装置における前記接続部による前記一対の支持部材間の接続を解除する工程と、前記一対の支持部材を曳航して、前記据付位置から離れた所定位置まで運搬する工程とを備える。

【発明の効果】

【0017】

本発明によれば、複数の浮体を容易に連結するとともに、曳航時におけるサギングおよびホギングによる浮体の破損を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】第１の実施の形態に係る浮体連結装置を示す正面図である。

【図2】浮体連結装置を示す側面図である。

【図3】浮体連結装置を示す平面図である。

【図4】フロートを示す断面図である。

【図5】ケーソンの対向面を示す図である。

【図6】複数のケーソンを据付位置まで運搬する処理の流れを示す図である。

【図7】複数のケーソンおよび浮体連結装置を曳航する様子を示す図である。

【図8】比較例の連結手法を説明するための図である。

【図9】浮体連結装置を用いて連結した複数のケーソンにおけるホギングの影響を説明するための図である。

【図10】曳航時における浮体連結装置を示す図である。

【図11】浮体連結装置の他の例を示す図である。

【図12】第２の実施の形態に係る浮体連結装置を示す正面図である。

【図13】浮体連結装置を示す側面図である。

【図14】浮体連結装置を示す平面図である。

【図15】ケーソンの対向面および中間部材を示す図である。

【図16】中間部材の横枠材および当接部を示す図である。

【図17】浮体連結装置の他の例を示す図である。

【図18】浮体連結装置の他の例を示す図である。

【図19】浮体連結装置の他の例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

図１は、本発明の第１の実施の形態に係る浮体連結装置１を示す正面図である。図２は、浮体連結装置１を示す側面図であり、図３は、浮体連結装置１を示す平面図である。浮体連結装置１は、浮体である複数のケーソン９を連結する装置である。後述するように、浮体連結装置１を用いて連結された複数のケーソン９は、曳航船により曳航されて所定の据付位置まで運搬される。本実施の形態におけるケーソン９は、例えば、鋼とコンクリートの合成構造のハイブリッドケーソンであり、典型的には、上部が開口した略直方体の函状である。複数のケーソン９は、例えば、海底に設けられた土台上に設置されて防波堤等として利用される。

【0020】

浮体連結装置１は、一対の支持部材２と、接続部３とを備える。一対の支持部材２は、配列方向に配列された複数のケーソン９を、配列方向の前側および後側から挟む。各支持部材２は、配列方向の端に位置するケーソン９において配列方向の外側を向く面９１（隣接するケーソン９とは反対側を向く面９１）に接触する。本実施の形態では、後述するように、当該面９１は当該支持部材２により押圧されるため、以下、「被押圧面９１」という。被押圧面９１は、配列方向に垂直な図１中の縦方向および横方向（以下、それぞれ「上下方向」および「幅方向」という。）に広がる。図１ないし図３では、互いに直交するＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向を矢印で示しており、Ｘ方向、Ｙ方向およびＺ方向は、それぞれ配列方向、幅方向および上下方向を示す（他の図において同様）。

【0021】

各支持部材２は、例えば金属等により形成された矩形のフレームである。図１に示すように、支持部材２は、上下方向（Ｚ方向）に延びる２本の縦枠材２１と、上下方向に垂直な幅方向（Ｙ方向）に延びる２本の横枠材２２とを備える。２本の縦枠材２１は互いに平行に配置される。２本の縦枠材２１の上端には、一方の横枠材２２の両端がそれぞれ接続される。２本の縦枠材２１の下端には、他方の横枠材２２の両端がそれぞれ接続される。図１の例では、幅方向に延びる後述のフロート支持部４２が、２本の縦枠材２１に固定されており、フロート支持部４２と縦枠材２１との接続位置と、縦枠材２１と横枠材２２との接続位置とを繋ぐ筋交いが設けられる。各支持部材２の形状は、矩形には限定されず、等脚台形等、任意の形状に変更されてよい。

【0022】

各縦枠材２１の上端部および下端部には、係合部２３１および当接部２３２がそれぞれ設けられる。係合部２３１および当接部２３２は、縦枠材２１において幅方向外方を向く面に設けられる。図２に示すように、各支持部材２における係合部２３１は、他方の支持部材２側に向かって開口するＵ字状部材であり、上下方向に間隔を開けて配列方向（Ｘ方向）に延びる２本の部位を有する。支持部材２が接触するケーソン９（すなわち、配列方向の端に位置するケーソン９）において、幅方向を向く側面９２には突起部９２１が設けられる。係合部２３１は、当該ケーソン９の上記側面９２に対向し、当該２本の部位の間に突起部９２１が配置される。これにより、当該ケーソン９に対して、上下方向における支持部材２の位置が大きくずれることが防止される。

【0023】

各支持部材２における当接部２３２は、他方の支持部材２側に向かって突出する部材である。当接部２３２は、係合部２３１と同様に、配列方向の端に位置するケーソン９の側面９２に対向する。幅方向における支持部材２の両側、すなわち、２本の縦枠材２１のそれぞれに係合部２３１および当接部２３２が設けられることにより、当該ケーソン９に対して、幅方向における支持部材２の位置が大きくずれることが防止される。係合部２３１および当接部２３２の形状は、任意に変更されてよい。

【0024】

係合部２３１および当接部２３２のそれぞれにおいて幅方向外方を向く面上には、固定部２４が設けられる。図１に示すように、各支持部材２では、４個の固定部２４が、２本の縦枠材２１の上端部および下端部にそれぞれ設けられる。一方の支持部材２における４個の固定部２４は、それぞれ他方の支持部材２における４個の固定部２４と配列方向に対向する。すなわち、一方の支持部材２の各固定部２４が、他方の支持部材２のいずれか１つの固定部２４と対応する。

【0025】

接続部３は、複数の接続部材３１を備える。接続部材３１は、典型的にはＰＣ（プレストレスト・コンクリート）鋼材であり、ＰＣ鋼線、ＰＣ鋼棒、または、ＰＣケーブル（ＰＣ鋼より線）である。接続部材３１は、ＰＣ鋼材以外の緊張材であってもよい。本実施の形態では、接続部材３１は、ＰＣケーブルであり、４本の接続部材３１が用いられる。４本の接続部材３１の一端は、一方の支持部材２における４個の固定部２４に着脱可能に固定（定着）され、他端は他方の支持部材２における４個の固定部２４に着脱可能に固定される。このように、一対の支持部材２間が接続部３により分離可能に接続される。

【0026】

実際には、各接続部材３１は、緊張した（引っ張った）状態で、配列方向に互いに対向する２つの固定部２４にその両端が固定される。これにより、各支持部材２が配列方向の端に位置するケーソン９の被押圧面９１を押圧しつつ、複数のケーソン９が配列方向に連結される。一対の支持部材２の間では、複数のケーソン９に対して配列方向の圧縮力が付与される。一対の支持部材２、隣接するケーソン９において互いに対向する後述の対向面９３、および、端のケーソン９の被押圧面９１は、互いに平行であるため、複数のケーソン９は強固に連結される。各接続部材３１は、複数のケーソン９の外部に配置される。図２の例では、各接続部材３１は、複数のケーソン９における幅方向を向く側面９２に対向する。各側面９２に対向する接続部材３１の本数は、１本でもよく、３本以上であってもよい。複数のケーソン９に対して配列方向の圧縮力が適切に付与されるのであるならば、図２のように幅方向に沿って見た場合に、接続部材３１が、配列方向（Ｘ方向）に対して傾斜してもよく、同じ側面９２に対向して設けられる２本の接続部材３１が交差してもよい。また、図３のように上下方向に沿って見た場合に、接続部材３１が、配列方向に対して僅かに傾斜してもよい。

【0027】

図１に示すように、各支持部材２には、フロート部４が固定される。フロート部４は、一対のフロート４１と、フロート支持部４２とを備える。フロート支持部４２は、幅方向に延びる棒状であり、支持部材２の２本の縦枠材２１に固定される。一対のフロート４１は、フロート支持部４２の両端にそれぞれ取り付けられる。すなわち、一対のフロート４１は、支持部材２に対して幅方向の両側にそれぞれ配置される。図１の例では、縦枠材２１の下端部とフロート４１とを接続する補助支持部４３も設けられ、フロート４１が、フロート支持部４２および補助支持部４３により強固に支持される。上下方向におけるフロート支持部４２およびフロート４１の位置は、ケーソン９の喫水に合わせて設定される。

【0028】

図４は、フロート４１を示す断面図であり、幅方向に垂直な面における断面を示している。図４では、断面を示す平行斜線の図示を省略している。幅方向に垂直なフロート４１の断面形状は、上方を向く上面４１１と下方を向く下面４１２とを含む翼型である。図４の断面における上面４１１および下面４１２は、曲線状である。上面４１１は上方に向かって凸であり、下面４１２は下方に向かって凸である。後述するように、浮体連結装置１を曳航する際に、フロート４１に対して図４中に矢印Ａ１で示す向きに流れが発生する場合、下面４１２側の圧力が上面４１１側の圧力よりも大きくなる。その結果、矢印Ａ２で示す揚力と、矢印Ａ３で示す抗力とが発生する。図４の例では、フロート４１は、上面４１１および下面４１２のみにより構成されるが、上面４１１および下面４１２に加えて他の面を有してもよい。フロート４１では、下面４１２側の圧力が上面４１１側の圧力よりも大きくなるのであるならば、一般的な翼型には限定されず、様々な形状が採用されてよい。

【0029】

図５は、ケーソン９において他のケーソン９と対向する面９３（以下、「対向面９３」という。）を示す図である。対向面９３は、配列方向（Ｘ方向）を向く面であり、支持部材２とは対向しない。対向面９３の下部には、複数の剪断キー９３１が幅方向（Ｙ方向）に配列して設けられる。各剪断キー９３１は、凸部が設けられた凸部板と、凹部が設けられた凹部板とを有する。配列方向に沿って見た場合に、凸部の外形は、凹部の外形よりも小さい。配列方向に配列された複数のケーソン９において、互いに対向する対向面９３の一方に凸部板が固定され、他方に凹部板が固定される。凸部板および凹部板の固定には、例えばボルトが利用される。複数のケーソン９が連結された状態では、上下方向（Ｚ方向）および幅方向にある程度の距離だけ移動可能な状態で、凸部が凹部内に挿入される。これにより、配列方向に互いに隣接する２つのケーソン９において、幅方向および上下方向における位置が大きくずれることが防止される。

【0030】

対向面９３において幅方向の端部には、複数の緩衝材９３２が上下方向に配列して設けられる。緩衝材９３２は、例えば、対向面９３に固定された矩形枠状のスポンジ部材の内側にモルタルを流し込むことにより形成される。また、互いに隣接する２つのケーソン９の間には、幅方向に延びる２本のＰＣケーブル５１が上下方向に離れた状態で設けられる。各ＰＣケーブル５１は、僅かに緊張した（引っ張った）状態で、その両端が２つの側面プレート５２に固定される。図２および図３に示すように、当該２つのケーソン９において、幅方向の一方側を向く２つの側面９２に一方の側面プレート５２が接触し、幅方向の他方側を向く２つの側面９２に他方の側面プレート５２が接触する。側面プレート５２は、側面９２に固定されてはいない。当該ＰＣケーブル５１により、当該２つのケーソン９が幅方向にずれることが抑制される。ＰＣケーブル５１は、互いに隣接する２つのケーソン９間に配置される中間部材であり、２つの側面プレート５２は、幅方向に関して、当該２つのケーソン９の相対位置のずれを制限する位置ずれ制限部である。剪断キー９３１、緩衝材９３２およびＰＣケーブル５１の構造および配置は、適宜変更されてよく、これらの構成が省略されてもよい。

【0031】

図６は、浮体連結装置１を用いて複数のケーソン９を据付位置まで運搬する処理の流れを示す図である。ケーソン９の運搬処理では、まず、複数のケーソン９が準備される（ステップＳ１１）。ケーソン９の準備では、例えば鋼殻ブロックが工場で作製され、鋼殻ブロックがドックまで運搬される。ドック内では、鋼殻ブロック間を溶接して一体化することにより、鋼殻が作製される。その後、底版部および外壁部に対し、配筋およびコンクリート打設を行うことによりケーソン９が作製される。各ケーソン９は、上部が開口した略直方体の函状である。なお、ケーソン９の内部には、例えばフラットバーおよびＨ鋼が交差するように設けられる（図３参照）。本実施の形態では、複数のケーソン９はほぼ同じ形状を有する。もちろん、複数のケーソン９の形状が互いに相違してもよい。

【0032】

複数のケーソン９が準備されると、ドック内において、複数のケーソン９が配列方向に配列されるとともに、配列方向の前側および後側に一対の支持部材２が配置される。このとき、隣接する２つのケーソン９の間には、複数の剪断キー９３１および複数の緩衝材９３２が設けられ、さらに、側面プレート５２を有するＰＣケーブル５１が配置される。続いて、各接続部材３１の一端が、一方の支持部材２における固定部２４に固定され、その後、接続部材３１を緊張した状態で、他端が他方の支持部材２における対応する固定部２４に固定される。このようにして、浮体連結装置１を用いて、連結位置であるドック内において複数のケーソン９が配列方向に連結される（ステップＳ１２）。以下の説明では、連結された複数のケーソン９および浮体連結装置１を「ケーソン－装置連結体」と総称する。

【0033】

複数のケーソン９が連結されると、ドック内に水（海水）を進入させることにより、ケーソン－装置連結体（複数のケーソン９および浮体連結装置１）が水面に浮かべられる。図７に示すように、ケーソン－装置連結体は、曳航船８に曳航索８１を介して連結され、ドックから出される。曳航船８は、ケーソン－装置連結体を引っ張る引船（いわゆる、タグボート）である。曳航船８は、原動機または発電機等の動力源に接続された推進器を備える。ケーソン－装置連結体には、推進器は設けられていない。

【0034】

曳航船８により、ケーソン－装置連結体が、図７中の矢印Ｄ１で示す曳航方向に曳航される。このとき、ケーソン－装置連結体の下部は水底（例えば、海底）から上方に離れた状態で水面（例えば、海面）下に位置し、ケーソン－装置連結体の上部は水面から上方へと突出している。ケーソン－装置連結体は、ドックから据付位置まで運搬される（ステップＳ１３）。

【0035】

据付位置では、各接続部材３１と、少なくとも一方の支持部材２の固定部２４との固定が解除される。換言すると、浮体連結装置１における接続部３による一対の支持部材２間の接続が解除される（ステップＳ１４）。これにより、複数のケーソン９が浮体連結装置１から取り外され、非連結状態となる。複数のケーソン９は所定の手法で位置決めされた後、内部への注水および中詰砂の投入等により、１函毎に沈設される。これにより、ケーソン９が据付位置に据え付けられる。

【0036】

一方、各支持部材２にはフロート部４が固定されているため、一対の支持部材２間の接続を解除した際には、双方の支持部材２は水面に浮いた状態となる。一対の支持部材２は、例えば接続部材３１を用いて互いに連結される。そして、一対の支持部材２が、曳航船８により曳航され、据付位置から離れた所定位置（例えば、ドック）まで運搬される（ステップＳ１５）。以上により、浮体連結装置１を用いた複数のケーソン９の運搬処理が完了する。

【0037】

ここで、浮体連結装置１を用いない比較例の連結手法について述べる。図８は、比較例の連結手法を説明するための図である。比較例の連結手法では、配列方向（Ｘ方向）に隣接する２つのケーソン９の側面９２が、板部材９９で固定され、複数のケーソン９が一体化される。この場合、水面Ｗが図８に示す状態となり、ホギングが発生する場合に、中央のケーソン９の下面において大きな圧縮力が作用するとともに（図８中の矢印Ｂ１参照）、当該ケーソン９の上面に大きな引張力（図８中の矢印Ｂ２参照）が作用する。また、サギングが発生する場合に、中央のケーソン９の上面において大きな圧縮力が作用するとともに、当該ケーソン９の下面に大きな引張力が作用する。ケーソン９のように、コンクリート製の製造物は圧縮力には強いが、引張力には弱いため、曳航時においてケーソン９が破損する可能性がある。

【0038】

図９は、浮体連結装置１を用いて連結した複数のケーソン９におけるホギングの影響を説明するための図である。浮体連結装置１を用いて連結した複数のケーソン９では、配列方向に互いに隣接するケーソン９同士は固定されていない。したがって、ホギングが発生する場合に、中央のケーソン９の下面において大きな圧縮力は作用するが（図９中の矢印Ｂ３参照）、当該ケーソン９の上面において大きな引張力が作用することはない。同様に、サギングが発生する場合に、中央のケーソン９の上面において大きな圧縮力は作用するが、当該ケーソン９の下面において大きな引張力が作用することはない。したがって、浮体連結装置１を用いることにより、曳航時においてケーソン９が破損することが抑制される。

【0039】

以上に説明したように、浮体連結装置１では、配列方向に配列された複数のケーソン９が、一対の支持部材２により配列方向の前側および後側から挟まれる。また、一対の支持部材２間を分離可能に接続する接続部３により、一対の支持部材２間において複数のケーソン９が配列方向に圧縮されつつ連結される。これにより、複数のケーソン９に対してシース管を布設する等の特別な設計および施工を行うことなく、複数のケーソン９を容易に連結することができる。また、複数のケーソン９の連結および連結の解除、すなわち、一対の支持部材２間における接続部材３１の接続および接続の解除を、ケーソン９の外部（支持部材２における固定部２４）で行うことができ、浮体連結装置１を用いたケーソン９の運搬および据え付けを容易に行うことができる。さらに、ケーソン９同士は固定されないため、曳航時におけるサギングおよびホギングによるケーソン９の破損を抑制することができる。

【0040】

浮体連結装置１では、一対の支持部材２間の接続部材３１が、複数のケーソン９の外面、すなわち、ケーソン９の他の部位に覆われていない面に対向する。これにより、一対の支持部材２間において接続部材３１を取り付ける作業、および、取り外す作業を容易に行うことができる。なお、複数のケーソン９の外面に対向する接続部材３１は、当該外面の法線方向に位置するものには限定されない。例えば、図１のケーソン９において、（＋Ｚ）方向を向く外面と（＋Ｙ）方向を向く外面とが接続する角部から、（＋Ｙ）方向かつ（＋Ｚ）方向に離れた位置に配置される接続部材３１（すなわち、角部から斜め上方に離れた接続部材３１）も、複数のケーソン９の外面に対向する接続部材３１に含まれる。浮体連結装置１の設計によっては、図７中に二点鎖線で示すように、一部の接続部材３１が（＋Ｚ）方向を向く外面に対向してもよい。図７の例では、（＋Ｚ）方向を向く外面に対向する２本の接続部材３１が交差している。

【0041】

また、単体では水に浮かない各支持部材２にフロート部４を固定することにより、複数のケーソン９から取り外した支持部材２が水中に沈むことを防止して、支持部材２を容易に回収することができる。フロート部４のフロート４１が翼型であることにより、曳航方向Ｄ１と反対向きに作用する流体抵抗を低減することが可能となる。

【0042】

次に、曳航時におけるフロート部４による減揺について説明する。図１０は、曳航時における浮体連結装置１を示す図である。ケーソン－装置連結体を配列方向（Ｘ方向）に沿う曳航方向へと曳航する際には、ケーソン－装置連結体の横揺れ（ローリング）により、図１０中に二点鎖線で示すように、フロート部４における一方のフロート４１が、矢印Ｄ２で示す方向に水中で下降する。この場合、フロート４１に対して図４中に矢印Ａ１で示す向きに相対的な流れが発生する。なお、図４中の矢印Ｄ１は、曳航方向である。このとき、フロート４１では、下面４１２側の圧力が上面４１１側の圧力よりも大きくなり、矢印Ａ２で示す揚力が発生し、フロート４１の下方への移動が抑制される。したがって、フロート部４を有する浮体連結装置１では、曳航時における横揺れを抑制することができる。また、図４中に矢印Ａ４で示すように、矢印Ａ２で示す揚力は、曳航方向Ｄ１に作用する力の成分を含む。これにより、フロート４１における流体抵抗をさらに低減することも可能となる。

【0043】

図１１は、浮体連結装置１の他の例を示す図である。図１１の浮体連結装置１では、図１の浮体連結装置１におけるフロート部４に代えて、減揺部４ａが設けられる。他の構成は、図１の浮体連結装置１と同様であり、同じ構成に同じ符号を付す。

【0044】

減揺部４ａは、一対の減揺翼４４と、減揺翼支持部４５とを備える。減揺翼支持部４５は、幅方向（Ｙ方向）に延びる棒状であり、支持部材２の２本の縦枠材２１に固定される。一対の減揺翼４４は、減揺翼支持部４５の両端にそれぞれ取り付けられる。このように、一対の減揺翼４４は、支持部材２に対して幅方向の両側にそれぞれ配置された状態で支持部材２に固定される。減揺翼４４の形状は、図４のフロート４１と同様である。すなわち、幅方向に垂直な減揺翼４４の断面形状は、上方を向く上面と下方を向く下面とを含む翼型である。これにより、減揺翼４４では、曳航方向と反対向きに作用する流体抵抗を低減することが可能となる。

【0045】

ケーソン－装置連結体を配列方向（Ｘ方向）に沿う曳航方向へと曳航する際には、図１１に示すように、一対の減揺翼４４は水中に、すなわち、水面Ｗの下方に配置される。ケーソン－装置連結体の横揺れにより、図１１中に二点鎖線で示すように、減揺部４ａにおける一方の減揺翼４４が、矢印Ｄ２で示す方向に水中で下降する場合、図４を参照して説明したフロート４１と同様に、下面側の圧力が上面側の圧力よりも大きくなり、揚力（図４中の矢印Ａ２参照）が発生する。これにより、当該減揺翼４４の下方への移動が抑制される。このように、減揺部４ａを有する浮体連結装置１では、曳航時における横揺れを抑制することが可能となる。また、当該揚力は、曳航方向Ｄ１に作用する力の成分を含む（図４中の矢印Ａ４参照）。これにより、減揺翼４４における流体抵抗をさらに低減することも可能となる。

【0046】

図１１の浮体連結装置１では、支持部材２が単体で水に浮くため、複数のケーソン９の据付位置への運搬後に、各支持部材２をケーソン９から分離した際に、支持部材２が沈むことはない。支持部材２が水に浮かない場合等、必要に応じて、支持部材２に対して減揺部４ａおよびフロート部４の双方が設けられてもよい。また、一方の支持部材２のみに減揺部４ａが固定されてもよい（フロート部４において同様）。

【0047】

図１２は、本発明の第２の実施の形態に係る浮体連結装置１ａを示す正面図である。図１３は、浮体連結装置１ａを示す側面図であり、図１４は、浮体連結装置１ａを示す平面図である。浮体連結装置１ａでは、図１の浮体連結装置１と比較して、フロート部４が省略されるとともに、支持部材２の構造が相違する。また、互いに隣接する２個のケーソン９の間において、ＰＣケーブル５１、剪断キー９３１および緩衝材９３２（図５参照）に代えて、フレーム状の中間部材６が設けられる。他の構成は図１の浮体連結装置１と同様であり、同じ構成に同じ符号を付す。もちろん、浮体連結装置１ａの支持部材２および中間部材６にフロート部４または減揺部４ａが設けられてもよい。

【0048】

各支持部材２は、配列方向（Ｘ方向）の端に位置するケーソン９の配列方向の外側を向く面９１に対向する。支持部材２は、複数の縦枠材２１と、複数の横枠材２２とを備え、図１２の例では、２本の縦枠材２１と、５本の横枠材２２とを備える。２本の縦枠材２１は、面９１上の幅方向の両端近傍に配置され、上下方向（Ｚ方向）に延びる。５本の横枠材２２は、幅方向（Ｙ方向）に沿って延びており、各横枠材２２の両端が２本の縦枠材２１にそれぞれ接続される。図１２の例では、最も上側の横枠材２２が、当該面９１の形状に合わせて幅方向に対して傾斜して設けられる。既述のように、各支持部材２の形状は、任意の形状に変更されてよく、縦枠材２１および横枠材２２の本数も任意に変更されてよい。また、支持部材２では、筋交いが設けられてよい。

【0049】

各縦枠材２１においてケーソン９側の面には、複数の緩衝材２１１が設けられる。図１２では、緩衝材２１１に平行斜線を付している。緩衝材２１１は、板状であり、例えばゴム等の弾性材料により形成される。支持部材２は、緩衝材２１１を介してケーソン９の面９１と当接する。

【0050】

最も上側の横枠材２２の両端部、および、最も下側の横枠材２２の両端部には、固定部２４が設けられる。各支持部材２では、４個の固定部２４が設けられる。一方の支持部材２における４個の固定部２４は、他方の支持部材２における４個の固定部２４と配列方向にそれぞれ対向する。上記浮体連結装置１と同様に、一対の支持部材２において互いに対向する２個の固定部２４には、接続部３の接続部材３１の両端が着脱可能に固定される（図１３および図１４参照）。

【0051】

図１２に示すように、上下方向の略中央に位置する横枠材２２の両端部には、曳航索８１用の索保持部２４ａが設けられる。各支持部材２では、２個の索保持部２４ａが設けられる。一方の支持部材２における２個の索保持部２４ａは、他方の支持部材２における２個の索保持部２４ａと配列方向にそれぞれ対向する。各索保持部２４ａには貫通孔が設けられ、ケーソン－装置連結体（複数のケーソン９および浮体連結装置１ａ）を曳航する際に、当該貫通孔に曳航索８１が挿入される。

【0052】

２本の縦枠材２１の各端部には、当接部２３ａが設けられる。また、固定部２４および索保持部２４ａが設けられていない２本の横枠材２２の各端部には、当接部２３ｂが設けられる。図１３および図１４に示すように、当接部２３ａ，２３ｂは、他方の支持部材２側に向かって突出する部材（ブラケット）である。縦枠材２１の両端部の当接部２３ａは、配列方向の端に位置するケーソン９の上面９４および下面９５にそれぞれ対向する。これにより、当該ケーソン９に対して、上下方向における支持部材２の位置が大きくずれることが防止される。横枠材２２の両端部の当接部２３ｂは、当該ケーソン９の両側面９２にそれぞれ対向する。これにより、当該ケーソン９に対して、幅方向における支持部材２の位置が大きくずれることが防止される。

【0053】

浮体連結装置１ａでは、複数のケーソン９において互いに隣接する２個のケーソン９の間に中間部材６が配置される。互いに隣接する２個のケーソン９を隣接ケーソン対と呼ぶと、各隣接ケーソン対の間に中間部材６が配置される。図１５は、ケーソン９において他のケーソン９と対向する面９３（すなわち、対向面９３）を示す図であり、対向面９３上に設けられる中間部材６も示している。

【0054】

各中間部材６は、例えば支持部材２と略同形状である。中間部材６は、複数の縦枠材６１と、複数の横枠材６２とを備え、図１５の例では、２本の縦枠材６１と、５本の横枠材６２とを備える。各縦枠材６１において配列方向の両側の面には、複数の緩衝材６１１が設けられる。中間部材６は、緩衝材６１１を介して、配列方向の両側のケーソン９と当接する。最も上側の横枠材６２の両端部、および、最も下側の横枠材６２の両端部には、接続部材保持部６４が設けられる。図１３および図１４に示すように、各接続部材保持部６４は、一対の支持部材２において互いに対向する２個の固定部２４の間に配置され、配列方向において当該２個の固定部２４に対向する。接続部材保持部６４には貫通孔が設けられ、複数のケーソン９を連結する際に、当該貫通孔に接続部材３１が挿入される。

【0055】

図１５に示すように、上下方向の略中央に位置する横枠材６２の両端部には、曳航索８１用の索保持部６４ａが設けられる。各中間部材６では、２個の索保持部６４ａが設けられる。図１３に示すように、各索保持部６４ａは、一対の支持部材２において互いに対向する２個の索保持部２４ａの間に配置され、配列方向において当該２個の索保持部２４ａに対向する。各索保持部６４ａには貫通孔が設けられ、ケーソン－装置連結体を曳航する際に、当該貫通孔に曳航索８１が挿入される。

【0056】

図１５に示す２本の縦枠材６１の各端部には、当接部６３ａが設けられる。また、接続部材保持部６４および索保持部６４ａが設けられていない２本の横枠材６２の各端部には、当接部６３ｂが設けられる。図１３および図１４に示すように、当接部６３ａ，６３ｂは、配列方向の両側に向かって突出する部材である。縦枠材６１の上端部の当接部６３ａは、中間部材６を挟む２個のケーソン９（隣接ケーソン対）の上面９４に対向し、縦枠材６１の下端部の当接部６３ａは、当該２個のケーソン９の下面９５に対向する。これにより、上下方向に関して、当該２個のケーソン９の相対位置が大きくずれることが防止される。

【0057】

横枠材６２の（＋Ｙ）側の端部の当接部６３ｂは、当該２個のケーソン９の（＋Ｙ）側の側面９２に対向し、横枠材６２の（－Ｙ）側の端部の当接部６３ｂは、当該２個のケーソン９の（－Ｙ）側の側面９２に対向する。これにより、幅方向に関して、当該２個のケーソン９の相対位置が大きくずれることが防止される。中間部材６では、これらの当接部６３ａ，６３ｂの集合が、上下方向および幅方向に関して、当該２個のケーソン９（隣接ケーソン対）の相対位置のずれを制限する位置ずれ制限部となる。

【0058】

図１６は、中間部材６の横枠材６２および当接部６３ｂを示す図である。図１６では、縦枠材６１を省略している。また、緩衝材６１１を破線にて示し、中間部材６を挟む２個のケーソン９の、当接部６３ｂの位置における断面（上下方向に垂直な断面）を示している。

【0059】

図１６に示すように、各当接部６３ｂは、当接部本体６３１と、２個の緩衝部６３２と、２個のガイド部６３３とを備える。当接部本体６３１は、横枠材６２の端部に取り付けられ、配列方向（Ｘ方向）の両側に突出する。２個の緩衝部６３２および２個のガイド部６３３は、当接部本体６３１における幅方向（Ｙ方向）の内側の面、すなわち、ケーソン９側の面に取り付けられる。２個のガイド部６３３は、配列方向における当接部本体６３１の両端部に配置される。各ガイド部６３３は、配列方向において横枠材６２に近づくに従って当接部本体６３１から離れる傾斜面６３４を有する。当接部本体６３１およびガイド部６３３は、例えば金属等により形成される。

【0060】

２個の緩衝部６３２は、配列方向における横枠材６２の両側近傍に配置される。各緩衝部６３２は、ガイド部６３３と横枠材６２との間に位置する。緩衝部６３２は、板状であり、例えばゴム等の弾性材料により形成される。中間部材６では、幅方向においてケーソン９と当接部６３ｂとの間に、設計上の隙間が設けられる。後述するケーソン－装置連結体の曳航時には、ケーソン－装置連結体の揺れにより、ケーソン９と当接部６３ｂとが衝突する場合がある。このような場合でも、中間部材６では、緩衝部６３２を設けることにより衝突時における衝撃を小さくすることが可能であり、ケーソン９および当接部６３ｂの破損が防止または抑制される。

【0061】

縦枠材６１の端部に設けられる各当接部６３ａは、緩衝部６３２およびガイド部６３３が、当接部本体６３１における上下方向の内側の面（ケーソン９側の面）に取り付けられる点を除き、図１６の当接部６３ｂと同様の構造を有する。上下方向においてもケーソン９と当接部６３ａとの間に、設計上の隙間が設けられる。ケーソン－装置連結体の曳航時に、ケーソン９と当接部６３ａとが衝突する場合であっても、緩衝部６３２を設けることにより衝突時における衝撃を小さくすることが可能である。

【0062】

また、支持部材２の当接部２３ａ，２３ｂも、当接部本体が縦枠材２１または横枠材２２の端部から幅方向の片側（ケーソン９側）のみに突出し、当接部本体に１個の緩衝部および１個のガイド部が取り付けられる点を除き、中間部材６の当接部６３ａ，６３ｂと同様の構造を有する。支持部材２においても、ケーソン９と当接部２３ａ，２３ｂとの間に、設計上の隙間が設けられる。ケーソン－装置連結体の曳航時に、ケーソン９と当接部２３ａ，２３ｂとが衝突する場合であっても、緩衝部を設けることにより衝突時における衝撃を小さくすることが可能である。

【0063】

浮体連結装置１ａを利用したケーソン９の運搬処理では、複数のケーソン９が、陸上（ヤード等）で作製されて準備される（図６：ステップＳ１１）。ケーソン９は、例えばクレーンを用いて１函ずつ海上に浮かべられる。続いて、海上における所定の連結位置において、複数のケーソン９が配列方向に配列され、配列方向の前側および後側に一対の支持部材２が配置される。また、互いに隣接する２個のケーソン９の間に１個の中間部材６が配置される。このとき、各当接部６３ａ，６３ｂにおいて、ガイド部６３３（図１６参照）が設けられることにより、ケーソン９と中間部材６とを配列方向に近づける（接触させる）際に、ケーソン９が、配列方向における緩衝部６３２の側面と接触する等して、緩衝部６３２（例えば、緩衝部６３２を当接部本体６３１に固定するボルト等）が破損することが防止される。ケーソン９と支持部材２とを配列方向に近づける場合も同様である。

【0064】

その後、各接続部材３１の一端が、一方の支持部材２における固定部２４に固定され、他端が他方の支持部材２における対応する固定部２４に固定される。これにより、複数のケーソン９が中間部材６を介して間接的に接触するとともに、一対の支持部材２が両端のケーソン９に接触し、複数のケーソン９が配列方向に連結される（ステップＳ１２）。このとき、一対の支持部材２の間において各接続部材３１は弛むことなく、およそ張った状態であるが、複数のケーソン９に作用する配列方向の圧縮力はおよそ０とされる。換言すると、接続部材３１では、自重による張力を除き、付与される張力（初期張力）が０とされる。なお、接続部材３１は、各中間部材６の接続部材保持部６４の貫通孔にも挿入される。

【0065】

海上の連結位置において複数のケーソン９が連結されると（ケーソン－装置連結体が形成されると）、２本の曳航索８１のそれぞれが、配列方向に並ぶ索保持部２４ａ，６４ａの貫通孔に挿入される。各曳航索８１の一端は、曳航船８に固定され、他端は、曳航船８とは反対側の支持部材２の索保持部２４ａに固定される。そして、曳航船８により、ケーソン－装置連結体が曳航され、連結位置から据付位置まで運搬される（ステップＳ１３）。

【0066】

据付位置では、接続部３による一対の支持部材２間の接続が解除され（ステップＳ１４）、複数のケーソン９が浮体連結装置１ａから取り外される。その後、ケーソン９が据付位置に据え付けられる。一方、一対の支持部材２、および、複数の中間部材６は、例えば接続部材３１を用いて互いに連結され、曳航船８により所定位置（例えば、ドック）まで運搬される（ステップＳ１５）。以上により、浮体連結装置１ａを用いた複数のケーソン９の運搬処理が完了する。

【0067】

以上に説明したように、浮体連結装置１ａでは、配列方向に配列された複数のケーソン９が、一対の支持部材２により配列方向の前側および後側から挟まれる。また、一対の支持部材２間を分離可能に接続する接続部３により、一対の支持部材２間において複数のケーソン９が配列方向に連結される。これにより、複数のケーソン９を容易に連結することができる。また、一対の支持部材２間における接続部材３１の接続および接続の解除を、ケーソン９の外部（支持部材２における固定部２４）で行うことができ、浮体連結装置１ａを用いたケーソン９の運搬および据え付けを容易に行うことができる。さらに、ケーソン９同士は固定されないため、曳航時におけるサギングおよびホギングによるケーソン９の破損を抑制することができる。

【0068】

ところで、図１３に示すように、第２の実施の形態に係るケーソン９では、一方の側面９２に、消波用の複数のスリット９８が形成されている。複数のスリット９８は、上下方向に延びており、配列方向に配列される。この場合に、仮に、第１の実施の形態のように、接続部３により複数のケーソン９を配列方向に圧縮しつつ連結すると、圧縮力によってはケーソン９が破損する可能性がある。

【0069】

これに対し、浮体連結装置１ａでは、支持部材２がケーソン９の面９１をほとんど押圧することなく、かつ、接続部材３１が弛んでいない状態で複数のケーソン９が配列方向に連結される。その結果、ケーソン９が破損することを防止または抑制することが可能となる。なお、各接続部材３１は、およそ張った状態であるため、曳航時においてケーソン９同士が、例えば中間部材６の当接部６３ａ，６３ｂの長さ以上に離れることはない。

【0070】

また、互いに隣接する２個のケーソン９の間に中間部材６が配置され、当該中間部材６が、幅方向および上下方向に関して、当該２個のケーソン９の相対位置のずれを制限する位置ずれ制限部（当接部６３ａ，６３ｂ）を有する。これにより、複数のケーソン９を配列方向に圧縮しないで連結する場合でも、幅方向および上下方向に関して、当該２個のケーソン９の相対位置が大きくずれることを防止または抑制することができる。なお、浮体連結装置１ａの設計によっては、位置ずれ制限部が、幅方向または上下方向の一方のみに関して、当該２個のケーソン９の相対位置のずれを制限してもよい。

【0071】

ところで、ケーソン９の対向面９３に剪断キー９３１を設ける図５の例では、複数のケーソン９の連結前に各ケーソン９に複数の剪断キー９３１を形成し、複数のケーソン９の連結解除後に当該複数の剪断キー９３１を除去する必要がある。したがって、複数のケーソン９の運搬に係る作業が繁雑になるとともに、運搬に要するコストが増大する。

【0072】

これに対し、中間部材６を用いる浮体連結装置１ａでは、複数のケーソン９の運搬において、剪断キー９３１を形成することなく、ケーソン９同士の位置ずれを防止または抑制することが可能である。その結果、複数のケーソン９の運搬に係る作業を簡素化するとともに、運搬に要するコストを削減することができる。同様に、中間部材６に緩衝材６１１が取り付けられる浮体連結装置１ａでは、ケーソン９に複数の緩衝材９３２（図５参照）を設ける必要がないため、複数のケーソン９の運搬に係る作業を簡素化するとともに、運搬に要するコストを削減することができる。

【0073】

上記浮体連結装置１，１ａ、および、浮体連結装置１，１ａを用いた運搬方法では様々な変形が可能である。

【0074】

複数のケーソン９は、必ずしも１列に配列される必要はなく、複数列に配列されてもよい。図１７の例では、曳航方向Ｄ１に沿う配列方向（Ｘ方向）に並ぶ２個のケーソン９をケーソン列９０として、配列方向に垂直な幅方向（Ｙ方向）に２個のケーソン列９０が並ぶ。一対の支持部材２は、２個のケーソン列９０を配列方向の前側および後側から挟む。各支持部材２の幅は、ケーソン９の幅よりも大きい。また、接続部３の接続部材３１は、２個のケーソン列９０の間に配置され、一対の支持部材２間において各ケーソン列９０を配列方向に圧縮しつつ（または、圧縮することなく）一対の支持部材２間を接続する。これにより、複数のケーソン９が連結される。なお、ケーソン－装置連結体の流体抵抗を低減するという観点では、複数のケーソン９は配列方向に１列に並ぶことが好ましい。一方、複数のケーソン列９０を設ける場合には、幅方向の幅が大きくなるため、横揺れに対する復元力を大きくすることが可能となる。

【0075】

また、各支持部材２は、ケーソン９における幅方向の端部のみに接触するものであってもよい。図１８の例では、各支持部材２は、２個の支持要素２０を有する。２個の支持要素２０は、ケーソン９の被押圧面９１において幅方向（Ｙ方向）の両端部にそれぞれ接触する。一対の支持部材２における４個の支持要素２０のうち、１個の支持要素２０には２個の固定部２４が設けられる。また、他の３個の支持要素２０には、滑車２５が設けられる。図１８の浮体連結装置１では、一方の固定部２４に一端が固定された接続部材３１が、３個の支持要素２０の滑車２５を経由し、当該接続部材３１の他端が他方の固定部２４に固定される。これにより、一対の支持部材２間が分離可能に接続される。図１８の例でも、一対の支持部材２間において複数のケーソン９が配列方向（Ｘ方向）に圧縮されつつ（または、圧縮されることなく）連結される。また、図１９に示すように、ケーソン９の配列方向（Ｘ方向）と曳航方向Ｄ１とが相違してもよい。ケーソン９の配列方向の前側および後側は、便宜的なものであり、必ずしも曳航方向Ｄ１の前側および後側である必要はない。図１９の例では、曳航方向Ｄ１に垂直な水平方向（図１９の横方向であり、ケーソン９の配列方向）に関する、サギングおよびホギングによる浮体の破損を抑制することが可能となる。

【0076】

浮体連結装置１では、ケーソン９を傾斜させる力と反対方向に揚力が働くように、フロート４１の向きが自動制御されてもよい。例えば、浮体連結装置１において、移動速度や、ケーソン９の横揺れを取得するセンサ（加速度センサ等）が設けられる。また、幅方向に平行な軸を中心としてフロート４１を回動することにより、フロート４１の角度を変更する回動機構が設けられる。そして、浮体連結装置１の移動速度（曳航船８の移動速度）やケーソン９の横揺れのデータから、フロート４１における揚力が最大となる角度が求められ、その角度となるように回動機構が自動制御される。浮体連結装置１の設計によっては、フロート部４が翼型以外の形状のフロート４１を有してもよい。また、フロート４１を減揺に用いない場合等には、フロート４１の個数および支持部材２に対する配置は任意に決定されてよい。

【0077】

浮体連結装置１，１ａの設計によっては、互いに隣接する２個のケーソン９（隣接ケーソン対）の間において、中間部材６（およびＰＣケーブル５１）が省略されてもよい。この場合、互いに隣接する２個のケーソン９が直接的に接触した状態で、複数のケーソン９が配列方向に連結される。また、一部の隣接ケーソン対の間に中間部材６が設けられ、残りの隣接ケーソン対の間において中間部材６が省略されてもよい。いずれの場合も、浮体連結装置１，１ａでは、複数のケーソン９が直接的または間接的に接触した状態で配列方向に連結されることが好ましい。

【0078】

上記第１の実施の形態において、ドック内の最大浸水高さがケーソン９の喫水よりも小さい場合（ドック内においてケーソン９を浮遊させることができない場合）等には、海上の連結位置にて複数のケーソン９が連結されてもよい。上記第２の実施の形態において、ドック内の最大浸水高さがケーソン９の喫水よりも大きい場合等には、ドック内の連結位置にて複数のケーソン９が連結されてもよい。また、複数のケーソン９の連結位置は、陸上（ヤード等）であってもよい。この場合、ケーソン－装置連結体は、クレーン等を用いて海上に浮かべられた後、曳航により据付位置まで運搬される。

【0079】

ケーソン９は、ハイブリッドケーソン以外に、鉄筋コンクリート構造のＲＣケーソン等であってもよい。また、浮体連結装置１は、ケーソン９以外の構造物である浮体の連結に利用されてもよい。

【0080】

上記実施の形態および各変形例における構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わされてよい。

【符号の説明】

【0081】

１，１ａ 浮体連結装置
２ 支持部材
３ 接続部
４ フロート部
６ 中間部材
９ ケーソン
３１ 接続部材
４１ フロート
４４ 減揺翼
５１ ＰＣケーブル
５２ 側面プレート
６３ａ，６３ｂ 当接部
９２ （ケーソンの）側面
４１１ （フロートの）上面
４１２ （フロートの）下面
Ｓ１１～Ｓ１５ ステップ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】