特許 7413236 ＬＮＧ燃料の移送システム及び方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-01-04

(45)【発行日】2024-01-15

(54)【発明の名称】ＬＮＧ燃料の移送システム及び方法

(51)【国際特許分類】

   B63H 21/38 20060101AFI20240105BHJP

   B63B 25/16 20060101ALI20240105BHJP

   B63B 27/24 20060101ALI20240105BHJP

   B63B 27/34 20060101ALI20240105BHJP

   B67D 9/00 20100101ALI20240105BHJP

【ＦＩ】

B63H21/38 B

B63B25/16 M

B63B27/24 A

B63B27/34

B67D9/00 Z

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2020189501

(22)【出願日】2020-11-13

(65)【公開番号】P2022078664

(43)【公開日】2022-05-25

【審査請求日】2023-06-23

(73)【特許権者】

【識別番号】000000974

【氏名又は名称】川崎重工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000556

【氏名又は名称】弁理士法人有古特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】深澤 敏史

(72)【発明者】

【氏名】武田 宏之

(72)【発明者】

【氏名】木村 祐紀

(72)【発明者】

【氏名】松尾 真志

(72)【発明者】

【氏名】横山 元気

(72)【発明者】

【氏名】江口 雄三

(72)【発明者】

【氏名】池上 裕也

(72)【発明者】

【氏名】堀口 祐貴

(72)【発明者】

【氏名】和泉 徳喜

(72)【発明者】

【氏名】永原 斉

(72)【発明者】

【氏名】橋本 大

(72)【発明者】

【氏名】▲高▼田 広崇

【審査官】宇佐美 琴

(56)【参考文献】

【文献】韓国公開特許第１０－２０１５－０１１３３７２（ＫＲ，Ａ）

【文献】特開平２－１９１１９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１３／０３３３７９９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１４－１０６０９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１０８７５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】柳裕一郎ら，"船舶間ＬＮＧバンカリングの安全評価"，日本船舶海洋工学会講演会論文集，日本船舶海洋工学会，2015年，第20号，p.437-440

【文献】宇井岳夫，ガス燃料船とガス燃料供給船の実現への課題，日本マリンエンジニアリング学会誌，日本マリンエンジニアリング学会，2014年，第49巻第1号，p.31-36

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６３Ｈ ２１／３８

Ｂ６３Ｂ ２５／１６，２７／２４，２７／３４

Ｂ６７Ｄ ７／０２，７／０４， ９／００－９／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

燃料供給船に搭載された第１燃料タンク及び第２燃料タンクと燃料受給船に搭載された受給燃料タンクとの間のＬＮＧ燃料の移送システムであって、
前記第１燃料タンクから前記受給燃料タンクへ液体状のＬＮＧ燃料が流れる燃料供給流路、及び、前記受給燃料タンクから前記第２燃料タンクへ液体状のＬＮＧ燃料の流れる燃料返送流路を形成可能なように前記第１燃料タンク及び前記第２燃料タンクと前記受給燃料タンクとを接続する送液配管と、
前記燃料供給流路が有効であり且つ前記燃料返送流路が無効である燃料供給状態と、前記燃料供給流路が無効であり且つ前記燃料返送流路が有効である燃料返送状態とに、前記送液配管の流路を切り替える流路切替装置と、を備え、
前記送液配管が前記燃料返送状態とされて前記受給燃料タンクに残留している液体状のＬＮＧ燃料の一部又は全部が前記第２燃料タンクへ移送され、その後、前記送液配管が前記燃料供給状態に切り替えられて前記第１燃料タンクから前記受給燃料タンクへＬＮＧ燃料が移送される、
ＬＮＧ燃料の移送システム。

【請求項2】

前記第２燃料タンクに貯えられたＬＮＧ燃料を前記燃料供給船に設けられた燃焼装置へ送る重質化燃料供給管を更に備える、
請求項１に記載のＬＮＧ燃料の移送システム。

【請求項3】

前記送液配管は、前記第２燃料タンクに貯えられたＬＮＧ燃料が当該第２燃料タンクから陸上に設けられたＬＮＧ貯蔵設備へ流れる荷揚流路を有する、
請求項１又は２に記載のＬＮＧ燃料の移送システム。

【請求項4】

前記第２燃料タンクは、予め貯蔵されているＬＮＧ燃料と前記受給燃料タンクから移送されたＬＮＧ燃料とを混合するように構成されており、
前記送液配管は、前記第２燃料タンクから第２の燃料受給船に搭載された第２の受給燃料タンクへ液体状のＬＮＧ燃料が流れる第２の燃料供給流路を形成可能である、
請求項１～３のいずれか一項に記載のＬＮＧ燃料の移送システム。

【請求項5】

前記受給燃料タンクから前記第２燃料タンクへ流れるＬＮＧ燃料のメタン価を測定するメタン価測定装置と、
前記メタン価測定装置の測定値と所定の目標メタン価とに基づいて、前記第２燃料タンクに貯えられるＬＮＧ燃料が前記目標メタン価となるように前記第２燃料タンクへ流入するＬＮＧ燃料の量を調整する調整装置とを更に備える、
請求項４に記載のＬＮＧ燃料の移送システム。

【請求項6】

燃料供給船に搭載された第１燃料タンク及び第２燃料タンクと燃料受給船に搭載された受給燃料タンクとの間のＬＮＧ燃料の移送方法であって、
前記受給燃料タンクに残留している液体状のＬＮＧ燃料の一部又は全部を前記第２燃料タンクへ移送し、その後、
前記第１燃料タンクに貯溜されているＬＮＧ燃料を前記受給燃料タンクへ移送する、
ＬＮＧ燃料の移送方法。

【請求項7】

前記第２燃料タンクで、予め貯蔵されているＬＮＧ燃料と前記受給燃料タンクから移送されたＬＮＧ燃料とを混合し、
前記第２燃料タンクから第２の燃料受給船に搭載された第２の受給燃料タンクへＬＮＧ燃料を移送する、
請求項６に記載のＬＮＧ燃料の移送方法。

【請求項8】

前記受給燃料タンクから前記第２燃料タンクへ移送されるＬＮＧ燃料のメタン価を測定し、
測定値と所定の目標メタン価とに基づいて、前記第２燃料タンクに貯えられるＬＮＧ燃料が前記目標メタン価となるように前記第２燃料タンクへ移送されるＬＮＧ燃料の量を調整する、
請求項７に記載のＬＮＧ燃料の移送方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、燃料供給船に搭載された供給側の燃料タンク内のＬＮＧ（液化天然ガス）燃料を燃料受給船に搭載された受給側の燃料タンクに移送するためのＬＮＧ燃料の移送システム及び方法に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、窒素酸化物（ＮＯx）の排出量の抑制やＣＯ₂排出量低減などを目的として、ＬＮＧ（液化天然ガス）を燃料とする船舶（以下、「ＬＮＧ燃料船」と称する）が普及しつつある。ＬＮＧを舶用燃料とする場合の課題としては、ＬＮＧの組成が産出地により異なる点や、時間の経過により重質化してＬＮＧの組成が変化する点などが挙げられる。燃料ガスの組成が変わると、燃料ガスの熱量やメタン価などの特性が変化し、エンジンのノッキングや失火などの異常燃焼を引き起こす原因になりうる。ここで、メタン価とは、ガソリンエンジンのオクタン価に対応するノッキングに対する抵抗値を示す指標であって、純メタンを１００、水素を０として評価した指標である。上記のような異常燃焼を回避するためには、メタン価などの燃料ガスの性状を把握し、調整することが有効と考えらえる。

【0003】

上記の事情に鑑みて、特許文献１では、ＬＮＧの組成と密度とが相関を有することを利用して、燃料タンクから外部へ流出するＬＮＧの密度をリアルタイムで測定し、測定された密度に基づいてＬＮＧの組成の変化を推定することが開示されている。特許文献１では、更に、ＬＮＧの組成の変化に応じて、燃料補給タンクから燃料タンクへＬＮＧを供給して、燃料タンク内のＬＮＧの組成を調整することが開示されている。

【0004】

ところで、ＬＮＧ燃料船への燃料供給方法の一つとして、ＬＮＧ燃料船に対して燃料供給船が接舷して、燃料供給船からＬＮＧ燃料船へＬＮＧ燃料を供給する方式（Ship to Ship方式）が知られている。特許文献２では、この種の燃料移送システムが開示されている。

【0005】

特許文献２では、燃料供給船の供給燃料タンクとＬＮＧ燃料の供給を受ける燃料受給船の受給燃料タンクとを供給パイプで接続し、受給燃料タンクと供給燃料タンクとを返送パイプで接続し、供給燃料タンクから受給燃料タンクへＬＮＧ燃料を供給ポンプで圧送すると同時に、受給燃料タンク内で発生した未燃焼気化ガスを返送パイプを通じて燃料供給船へ返送して燃料供給船で処理することが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０１４－１０６０９８号公報

【文献】特開２０１４－１０８７５９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

エンジンへ供給される燃料のメタン価が所定の下限値を下回らないようにするために、従来、メタン価の十分に高いＬＮＧ燃料を燃料タンクに供給する、燃料タンク内のＢＯＧ（自然蒸発ガス）のみを燃料として使用する、及び、ＬＮＧ燃料を強制気化させる際にメタン価の低下原因となる重質分を除去する、などの対処がなされている。

【0008】

しかし、ＬＮＧ燃料船が普及し、将来的に不特定多数の燃料供給船から不特定な組成のＬＮＧを燃料として受給するようになることが想定され、このような状況となればメタン価の十分に高いＬＮＧのみではなく、それよりもメタン価の低いＬＮＧが燃料タンクへ供給される可能性も生じる。そのため、従来の対処では不十分となるおそれがある。

【0009】

また、ＬＮＧの強制気化時に除去された重質分は燃料タンクに返送されて蓄積される一方で、メタンを主とする軽質分はＢＯＧとして燃料タンクから流出し続けるため、航海の経過につれて燃料タンクに残留するＬＮＧの重質分の割合の増加が更に進む。エンジンへ供給される燃料（燃料ガス）のメタン価が所定の下限値を下回らないようにするためには、燃料タンクに貯蔵されるＬＮＧ燃料の重質分の割合を低く抑えることが有効であると考えられる。

【0010】

本発明は以上の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、受給燃料タンク内のＬＮＧ燃料の重質分の割合を低く抑えるＬＮＧ燃料の移送システム及び方法を提案することにある。

【課題を解決するための手段】

【0011】

本発明の一態様に係るＬＮＧ燃料の移送システムは、燃料供給船に搭載された第１燃料タンク及び第２燃料タンクと燃料受給船に搭載された受給燃料タンクとの間のＬＮＧ燃料の移送システムであって、
前記第１燃料タンクから前記受給燃料タンクへ液体状のＬＮＧ燃料が流れる燃料供給流路、及び、前記受給燃料タンクから前記第２燃料タンクへ液体状のＬＮＧ燃料の流れる燃料返送流路を形成可能なように前記第１燃料タンク及び前記第２燃料タンクと前記受給燃料タンクとを接続する送液配管と、
前記燃料供給流路が有効であり且つ前記燃料返送流路が無効である燃料供給状態と、前記燃料供給流路が無効であり且つ前記燃料返送流路が有効である燃料返送状態とに、前記送液配管の流路を切り替える流路切替装置と、を備え、
前記送液配管が前記燃料返送状態とされて前記受給燃料タンクに残留している液体状のＬＮＧ燃料の一部又は全部が前記第２燃料タンクへ移送され、その後、前記送液配管が前記燃料供給状態に切り替えられて前記第１燃料タンクから前記受給燃料タンクへＬＮＧ燃料が移送されることを特徴としている。

【0012】

また、本発明の一態様に係るＬＮＧ燃料の供給方法は、燃料供給船に搭載された第１燃料タンク及び第２燃料タンクと燃料受給船に搭載された受給燃料タンクとの間のＬＮＧ燃料の移送方法であって、
前記受給燃料タンクに残留している液体状のＬＮＧ燃料の一部又は全部を前記第２燃料タンクへ移送し、その後、
前記第１燃料タンクに貯溜されているＬＮＧ燃料を前記受給燃料タンクへ移送することを特徴としている。

【0013】

上記構成のＬＮＧ燃料の移送システム及び方法によれば、受給燃料タンクから重質分の割合の高いＬＮＧ燃料が除かれることによって、受給燃料タンクにおける重質分の割合の増加が抑制（又は解消）され、重質分の割合を低く抑えることができる。よって、受給燃料タンクからエンジンへ送られる燃料のメタン価が所定の下限値を下回ることを防止でき、舶用エンジンの安定した運転に寄与することができる。

【0014】

第２燃料タンクが燃料供給船に第１燃料タンクとは別に設けられることによって、第１燃料タンク内のＬＮＧ燃料の重質分の割合の増加を防ぐことができ、重質分の割合の十分に低いＬＮＧ燃料を受給燃料タンクへ供給することができる。

【0015】

また、燃料供給船は海上を移動して燃料受給船へ接舷することができるので、燃料受給船は受給燃料タンク内の重質分の割合の高いＬＮＧ燃料を荷揚げするために陸付けしなくてよい。更に、重質分の割合の高いＬＮＧ燃料を回収した燃料供給船は自身が移動して重質分の割合の高いＬＮＧ燃料を貯蔵施設や消費施設・消費地へ搬送することができる。このように、燃料供給船で重質分の割合の高いＬＮＧ燃料の回収と搬送とを行うことができるので、燃料受給船に重質分の割合の高いＬＮＧ燃料の回収設備が設けられる場合と比較して効率的である。

【発明の効果】

【0016】

本発明によれば、受給燃料タンク内のＬＮＧ燃料の重質分の割合を低く抑えるＬＮＧ燃料の移送システム及び方法を提案することができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】図１は、本発明の一実施形態に係るＬＮＧ燃料の移送システムの全体的な構成を示す図である。

【図2】図２は、送液配管の構成を示す図である。

【図3】図３は、図１に示すＬＮＧ燃料の移送システムで実施されるＬＮＧ燃料の供給方法の流れ図である。

【図4】図４は、第２燃料タンクの高重質分ＬＮＧ燃料の処理例１を示すＬＮＧ燃料の移送システムの概略図である。

【図5】図５は、第２燃料タンクの高重質分ＬＮＧ燃料の処理例２を示すＬＮＧ燃料の移送システムの概略図である。

【図6】図６は、第２燃料タンクの高重質分ＬＮＧ燃料の処理例３を示すＬＮＧ燃料の移送システムの概略図である。

【図7】図７は、第２燃料タンクの高重質分ＬＮＧ燃料の処理例３を示すＬＮＧ燃料の移送システムの概略図である。

【図8】図８は、第２燃料タンクの重質化ＬＮＧの処理例３の変形例を示すＬＮＧ燃料の移送システムの概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、本発明に係るＬＮＧ燃料の移送システムの一実施形態を説明する。図１に示すＬＮＧ燃料３の移送システム１１は、燃料供給船１２に搭載された供給燃料タンクである第１燃料タンク１３内のＬＮＧ燃料３を燃料受給船１５に搭載された受給燃料タンク１６へ移送するように構成されている。更に、ＬＮＧ燃料３の移送システム１１は、燃料供給船１２に搭載された第１燃料タンク１３とは異なる第２燃料タンク４０へ受給燃料タンク１６内の液体状のＬＮＧ燃料３を移送するように構成されている。燃料受給船１５はＬＮＧ燃料船であって、ＬＮＧ燃料３は燃料受給船１５で燃料として使用される。

【0019】

ＬＮＧ燃料３の移送システム１１は、第１燃料タンク１３及び第２燃料タンク４０と受給燃料タンク１６とを接続する送液配管１４を備える。

【0020】

図２は、送液配管１４の構成を示す図である。図２に示すように、送液配管１４は、受給側配管１４ａと、供給側配管１４ｂと、受給側配管１４ａと供給側配管１４ｂを接続する接続配管１４ｃとで構成される。

【0021】

受給側配管１４ａは、ヘッダ管１５０と、ヘッダ管１５０に接続された返送管１５１と、同じくヘッダ管１５０に接続された供給管１５２とを有する。返送管１５１の上流側端部は、受給燃料タンク１６内の底部に配置された返送ポンプ５２と接続されている。返送管１５１には、第１返送弁４１が設けられている。供給管１５２の下流側端部は受給燃料タンク１６内の下部に位置し、供給管１５２には第１供給弁４２が設けられている。

【0022】

供給側配管１４ｂは、ヘッダ管１４０と、ヘッダ管１４０に接続された供給管１４１と、同じくヘッダ管１４０に接続された返送管１４２とを有する。供給管１４１の上流側端部は、第１燃料タンク１３内の底部に配置された供給ポンプ１７と接続されている。また、供給管１４１には、第２供給弁４３が設けられている。返送管１４２の下流側端部は第２燃料タンク４０内の下部に位置し、返送管１４２には第２返送弁４４が設けられている。

【0023】

接続配管１４ｃは、受給側配管１４ａのヘッダ管１５０と供給側配管１４ｂのヘッダ管１４０とを接続する。接続配管１４ｃと受給側配管１４ａの接続部、接続配管１４ｃと供給側配管１４ｂの接続部は、いずれも接続／接続解除可能に構成されている。なお、接続配管１４ｃが省略されて、受給側配管１４ａのヘッダ管１５０と供給側配管１４ｂのヘッダ管１４０とが直接的に接続されてもよい。

【0024】

上記構成の送液配管１４では、第１燃料タンク１３から受給燃料タンク１６へ液体状のＬＮＧ燃料が流れる燃料供給流路Ｆ１、及び、受給燃料タンク１６から第２燃料タンク４０へ液体状のＬＮＧ燃料の流れる燃料返送流路Ｆ２が形成可能である。具体的には、第１返送弁４１及び第２返送弁４４が閉止され、第１供給弁４２及び第２供給弁４３が開放されることによって、供給管１４１、ヘッダ管１４０、接続配管１４ｃ、ヘッダ管１５０、及び供給管１５２から成る燃料供給流路Ｆ１が形成される。また、第１供給弁４２及び第２供給弁４３が閉止され、第１返送弁４１及び第２返送弁４４が開放されることによって、返送管１５１、ヘッダ管１５０、接続配管１４ｃ、ヘッダ管１４０、及び返送管１４２から成る燃料返送流路Ｆ２が形成される。このように、第１返送弁４１、第１供給弁４２、第２供給弁４３、及び第２返送弁４４は、送液配管１４の流路を切り替える流路切替装置Ｄとして機能する。

【0025】

流路切替装置Ｄの作用によって、送液配管１４では、燃料供給流路Ｆ１が有効であり且つ燃料返送流路Ｆ２が無効である燃料供給状態と、燃料返送流路Ｆ２が有効であり且つ燃料供給流路Ｆ１が無効である燃料返送状態とを選択的に成立させることができる。送液配管１４が燃料供給状態にあるときに供給ポンプ１７が稼働すると、第１燃料タンク１３から燃料供給流路Ｆ１を通じて受給燃料タンク１６へ液体状のＬＮＧ燃料が移送される。また、送液配管１４が燃料返送状態にあるときに返送ポンプ５２が稼働すると、受給燃料タンク１６から燃料返送流路Ｆ２を通じて第２燃料タンク４０へ液体状のＬＮＧ燃料が移送される。

【0026】

図１に戻って、ＬＮＧ燃料３の移送システム１１は、受給燃料タンク１６から気化ガス３ａを燃料供給船１２へ返送するための送気配管１８を更に備える。

【0027】

送気配管１８の上流側端部は受給燃料タンク１６の上部と接続されている。送気配管１８の下流側端部は、第１燃料タンク１３の上部及び燃料供給船１２に設けられたコンプレッサ２０の入口と接続されている。

【0028】

送気配管１８を通じて受給燃料タンク１６から返送されてきた気化ガス３ａの一部又は全部は、コンプレッサ２０で圧縮される。コンプレッサ２０の出口は、ガス焼却装置２１の入口と、エンジン２２のガス供給口との各々に接続されている。これにより、コンプレッサ２０で圧縮された気化ガス３ａは、ガス焼却装置２１及びエンジン２２の各々に供給される。ガス焼却装置２１及びエンジン２２は、ともに燃料供給船１２に搭載されて、気化ガス処理装置１９の役割を果たすものである。

【0029】

ガス焼却装置２１は、コンプレッサ２０から供給された気化ガス３ａを燃焼させて、この燃焼済みガスを排ガス口から大気に放出する。エンジン２２は、例えば燃料供給船１２の推進力を発生したり、発電用の動力を発生するためのものである。エンジン２２は、コンプレッサ２０から供給された気化ガス３ａを燃料の一部として使用し、この燃焼済みガスが大気へ放出される。このように、燃料供給船１２に設けられた気化ガス処理装置１９では、送気配管１８を介して燃料供給船１２に返送された気化ガス３ａを直接に大気へ放出せずに、気化ガス３ａを燃料として利用してから大気へ放出するように構成されている。

【0030】

次に、上記構成の移送システム１１を用いたＬＮＧ燃料３の供給方法について説明する。図３は、図１に記載のＬＮＧ燃料３の移送システム１１で実施されるＬＮＧ燃料３の供給方法の流れ図である。

【0031】

図１～３に示すように、先ず、燃料供給船１２を燃料受給船１５へ接舷して、第１燃料タンク１３及び第２燃料タンク４０と受給燃料タンク１６との間を送液配管１４で接続し（ステップＳ１）、受給燃料タンク１６とコンプレッサ２０との間を送気配管１８で接続する。

【0032】

初期状態においては、流路切替装置Ｄを構成する各弁４１～４４は閉止されている。先ず、流路切替装置Ｄの第１返送弁４１及び第２返送弁４４が開放されることによって、送液配管１４は燃料返送流路Ｆ２が有効であり且つ燃料供給流路Ｆ１が無効である燃料返送状態とされる。そして、返送ポンプ５２が稼働されると、受給燃料タンク１６内に残留しているＬＮＧ燃料３が、受給燃料タンク１６から第２燃料タンク４０へ送液配管１４を通じて移送される（ステップＳ２）。以下、受給燃料タンク１６が重質化の進んでいないＬＮＧ燃料３の供給を受ける前に、受給燃料タンク１６内に残留しているＬＮＧ燃料３を「残留ＬＮＧ燃料３ｒ」と便宜的に称する。ここで、受給燃料タンク１６の残留ＬＮＧ燃料３ｒのうち、全てが移送されてもよいし、一部が移送されてもよい。受給燃料タンク１６の残留ＬＮＧ燃料３ｒは重質分の割合が高く、その結果、第２燃料タンク４０には重質分の割合の高いＬＮＧ燃料３ｂが貯えられる。以下、第２燃料タンク４０に貯えられた重質分の割合の高いＬＮＧ燃料３を「高重質分ＬＮＧ燃料３ｂ」と便宜的に称する。

【0033】

返送ポンプ５２が停止されて残留ＬＮＧ燃料３ｒの移送が終わると、続いて、流路切替装置Ｄのうち第１返送弁４１及び第２返送弁４４が閉止され、第１供給弁４２及び第２供給弁４３が開放されることによって、送液配管１４は燃料返送流路Ｆ２が無効であり且つ燃料供給流路Ｆ１が有効である燃料供給状態に切り替えられる。そして、供給ポンプ１７が稼働されると、第１燃料タンク１３から受給燃料タンク１６へ送液配管１４を通じてＬＮＧ燃料３が移送される（ステップＳ３）。第１燃料タンク１３から受給燃料タンク１６へのＬＮＧ燃料の移送時に、コンプレッサ２０が稼働されて、受給燃料タンク１６内の気化ガス３ａが送気配管１８を通じてコンプレッサ２０へ移送されてもよい。

【0034】

供給ポンプ１７が停止されてＬＮＧ燃料３の移送が終われば、送液配管１４の接続が解除され（ステップＳ４）、送気配管１８の接続が解除される。これにより、燃料供給船１２は燃料受給船１５から離舷が可能となる。最後に、第２燃料タンク４０に貯えられた高重質分ＬＮＧ燃料３ｂが処理される（ステップＳ５）。

【0035】

第２燃料タンク４０に貯えられた高重質分ＬＮＧ燃料３ｂは、燃料供給船１２内で消費されたり、燃料供給船１２で消費地まで運ばれて陸揚げされたりして処理される。

【0036】

図４は、第２燃料タンク４０の高重質分ＬＮＧ燃料３ｂの処理例１を示すＬＮＧ燃料３の移送システム１１Ａを示す図である。図４に例示されたＬＮＧ燃料３の移送システム１１Ａでは、第２燃料タンク４０の高重質分ＬＮＧ燃料３ｂを、燃料供給船１２に搭載された二元燃料ボイラ４８へ送るための重質化燃料供給管５７を備える。第２燃料タンク４０から二元燃料ボイラ４８へ送られた高重質分ＬＮＧ燃料３ｂは、二元燃料ボイラ４８の燃料として利用される。なお、二元燃料ボイラ４８は、燃料供給船１２に搭載された燃焼装置の一例である。燃料供給船１２に搭載された燃焼装置としては、二元燃料ボイラ４８の他に、ＧＣＵ（Ｇａｓ Ｃｏｍｂｕｓｔｉｏｎ Ｕｎｉｔ）やＧＣＵ兼用ＩＧＧ（Ｉｎｅｒｔ Ｇａｓ Ｇｅｎｅｒａｔｏｒ）などが例示される。

【0037】

図５は、第２燃料タンク４０の高重質分ＬＮＧ燃料３ｂの処理例２を示すＬＮＧ燃料３の移送システム１１Ｂの概略図である。図５に例示されたＬＮＧ燃料３の移送システム１１Ｂは、燃料供給船１２を陸付けして、第２燃料タンク４０の高重質分ＬＮＧ燃料３ｂを陸上に設けられたＬＮＧ基地のＬＮＧ貯蔵設備４９へ荷揚げするように構成されている。ここで、供給側配管１４ｂのヘッダ管１４０には、供給管１４３が接続されている。供給管１４３の上流側端部は、第２燃料タンク４０内の底部に配置された送液ポンプ５８と接続されている。また、供給管１４３には第３供給弁６０が設けられている。

【0038】

供給側配管１４ｂのヘッダ管１４０には、荷揚管４５が接続される。この荷揚管４５の下流側端部はＬＮＧ貯蔵設備４９内に位置する。このようにして、送液配管１４には、第２燃料タンク４０から陸上に設けられたＬＮＧ貯蔵設備４９へ第２燃料タンク４０に貯えられたＬＮＧ燃料が流れる荷揚流路Ｆ３が形成される。

【0039】

第２供給弁４３及び第２返送弁４４が閉止され、第３供給弁６０が開放された状態で送液ポンプ５８が稼働されると、第２燃料タンク４０内のへ高重質分ＬＮＧ燃料３ｂが第２燃料タンク４０からＬＮＧ基地のＬＮＧ貯蔵設備４９へ荷揚流路Ｆ３を通じて移送される。ＬＮＧ貯蔵設備４９へ送られた高重質分ＬＮＧ燃料３ｂは、ＬＮＧ基地において例えば都市ガスの熱量調整に利用される。

【0040】

図６は、第２燃料タンク４０の高重質分ＬＮＧ燃料３ｂの処理例３を示すＬＮＧ燃料３の移送システム１１Ｃの概略図である。図６に例示されるＬＮＧ燃料３の移送システム１１Ｃでは、供給側配管１４ｂのヘッダ管１４０に、供給管１４１、返送管１４２、及び供給管１４３が接続されている。供給管１４３の上流側端部は、第２燃料タンク４０内の底部に配置された送液ポンプ５８と接続されている。

【0041】

第２燃料タンク４０には、予め重質化の進んでいないＬＮＧ燃料３が貯溜されている。ここに、受給燃料タンク１６から送られた重質分の割合の高いＬＮＧ燃料３が混入する（但し、重質化の進んでいないＬＮＧ燃料３の量は、重質分の割合の高いＬＮＧ燃料３の量と比較して十分に多い）。第２燃料タンク４０内はポンプのリサーキュレーション運転等の手段により攪拌されて、貯えられたＬＮＧ燃料３ｃは均質化されている。このように、重質分の割合の高いＬＮＧ燃料３の混入によって、第２燃料タンク４０のＬＮＧ燃料３ｃのメタン価は幾分か低下する。例えばディーゼルサイクルの二元燃料エンジンのように、メタン価の比較的低いＬＮＧ燃料を使用可能なエンジンが存在する。第２燃料タンク４０に貯えられたＬＮＧ燃料３ｃは、このようなメタン価の低いＬＮＧ燃料を使用可能なエンジンを搭載した燃料受給船の燃料タンクに供給されてよい。

【0042】

そこで、図７に示すように、ＬＮＧ燃料３の移送システム１１Ｃは、第２燃料タンク４０から第２の燃料受給船６５に搭載された第２の受給燃料タンク５０へ液体状のＬＮＧ燃料が流れる第２の燃料供給流路Ｆ４を形成可能に構成されている。燃料供給船１２に設けられた供給側配管１４ｂと、第２の燃料受給船６５に設けられた受給側配管１４ａ’と、供給側配管１４ｂと受給側配管１４ａ’を接続する接続配管１４ｃとによって、送液配管１４’が構成されている。第２の燃料受給船６５に設けられた受給側配管１４ａは、ヘッダ管１６０、ヘッダ管１６０に接続された供給管１６２を有する。供給管１６２の下流側端部は第２の受給燃料タンク５０内の下部に位置し、供給管１６２には第４供給弁６６が設けられている。上記構成の送液配管１４’において、供給管１４３、ヘッダ管１４０、接続配管１４ｃ、ヘッダ管１６０、及び供給管１６２によって第２の燃料供給流路Ｆ４が形成されている。

【0043】

第２供給弁４３及び第２返送弁４４が閉止されるとともに、第３供給弁６０及び第４供給弁６６が開放された状態で送液ポンプ５８が稼働されると、第２燃料タンク４０内のＬＮＧ燃料３ｃは第２の燃料供給流路Ｆ４を通じて第２の受給燃料タンク５０へ移送される。このようにして、第１燃料タンク１３内のＬＮＧ燃料３よりもメタン価が幾分か低い第２燃料タンク４０内のＬＮＧ燃料３ｃは、第２の燃料受給船６５において燃料として利用される。

【0044】

上記の移送システム１１Ｃにおいて、第２燃料タンク４０に貯えられる混合後のＬＮＧ燃料３ｃのメタン価が目標メタン価となるように、重質分の割合の高いＬＮＧ燃料３の第２燃料タンク４０への流入量が調整されてもよい。この場合、図８に示すように、送液配管１４を通じて受給燃料タンク１６から送られてきたＬＮＧ燃料３は、メタン価測定装置５４を用いてメタン価（又はメタン価の指標）が測定される。続いて、メタン価の測定値と目標メタン価とに基づいて、第２燃料タンク４０への高重質分ＬＮＧ燃料３ｂの流入量が算出される。そして、算出された流入量の高重質分ＬＮＧ燃料３ｂが第２燃料タンク４０へ流入するように、調整装置５５が動作する。このようにして、高重質分ＬＮＧ燃料３ｂが混合した後の第２燃料タンク４０のＬＮＧ燃料３ｃのメタン価を調整することができる。

【0045】

（総括）
以上に説明したように、本実施形態のＬＮＧ燃料３の移送システム１１，１１Ａ～１１Ｃは、燃料供給船１２に搭載された第１燃料タンク１３及び第２燃料タンク４０と燃料受給船１５に搭載された受給燃料タンク１６との間でＬＮＧ燃料３を移送するシステムであって、
第１燃料タンク１３から受給燃料タンク１６へ液体状のＬＮＧ燃料３が流れる燃料供給流路Ｆ１、及び、受給燃料タンク１６から第２燃料タンク４０へ液体状のＬＮＧ燃料３の流れる燃料返送流路Ｆ２を形成可能なように第１燃料タンク１３及び第２燃料タンク４０と受給燃料タンク１６とを接続する送液配管１４と、
燃料供給流路Ｆ１が有効であり且つ燃料返送流路Ｆ２が無効である燃料供給状態と、燃料供給流路Ｆ１が無効であり且つ燃料返送流路Ｆ２が有効である燃料返送状態とに、送液配管１４の流路を切り替える流路切替装置Ｄと、を備え、
送液配管１４が燃料返送状態とされて受給燃料タンク１６に残留している液体状のＬＮＧ燃料３の一部又は全部が第２燃料タンク４０へ移送され、その後、送液配管１４が燃料供給状態に切り替えられて第１燃料タンク１３から受給燃料タンク１６へＬＮＧ燃料３が移送されることを特徴としている。

【0046】

また、本発明の一態様に係るＬＮＧ燃料３の供給方法は、燃料供給船１２に搭載された第１燃料タンク１３及び第２燃料タンク４０と燃料受給船１５に搭載された受給燃料タンク１６との間のＬＮＧ燃料３の移送方法であって、
受給燃料タンク１６に残留している液体状のＬＮＧ燃料３の一部又は全部を第２燃料タンク４０へ移送し、その後、第１燃料タンク１３に貯溜されているＬＮＧ燃料３を受給燃料タンク１６へ移送する、ことを特徴としている。

【0047】

上記構成のＬＮＧ燃料３の移送システム１１，１１Ａ～１１Ｃ及びＬＮＧ燃料３の供給方法によれば、受給燃料タンク１６へＬＮＧ燃料３が供給される前に、受給燃料タンク１６に残留している重質分の割合の高いＬＮＧ燃料３が強制的に排出される。これにより、受給燃料タンク１６へより多くの重質化の進んでいないＬＮＧ燃料３を供給することができる。また、受給燃料タンク１６から重質分の割合の高いＬＮＧ燃料３が除かれることによって、重質化の進んでいないＬＮＧ燃料３が供給された受給燃料タンク１６における重質分の割合の増加が抑制（又は解消）され、重質分の割合を低く抑えることができる。よって、重質化の進んでいないＬＮＧ燃料３のメタン価が十分に高くなくても、受給燃料タンク１６からエンジンへ送られる燃料のメタン価が所定の下限値を下回ることを防止でき、舶用エンジンの安定した運転に寄与することができる。

【0048】

そして、第２燃料タンク４０が燃料供給船１２に第１燃料タンク１３とは別に設けられることによって、第１燃料タンク１３内のＬＮＧ燃料３の重質分の割合の増加を防ぐことができ、燃料受給船１５では重質分の割合の十分に低いＬＮＧ燃料３が受給燃料タンク１６に補給されて、メタン価の高い燃料をエンジンへ供給することができる。

【0049】

また、燃料供給船１２は海上を移動して燃料受給船１５へ接舷することができるので、燃料受給船１５は受給燃料タンク１６内の重質分の割合の高いＬＮＧ燃料３を荷揚げするために陸付けしなくよい。更に、重質分の割合の高いＬＮＧ燃料３を回収した燃料供給船１２は自身が移動して重質分の割合の高いＬＮＧ燃料３を貯蔵施設や消費施設・消費地へ搬送することができる。このように、燃料供給船１２で重質分の割合の高いＬＮＧ燃料３の回収と搬送とを行うことができるので、陸上や燃料受給船１５に重質分の割合の高いＬＮＧ燃料３の回収設備が設けられる場合と比較して効率的である。

【0050】

また、上記実施形態に係るＬＮＧ燃料３の移送システム１１Ａは、第２燃料タンク４０に貯えられたＬＮＧ燃料（高重質分ＬＮＧ燃料３ｂ）を燃料供給船１２に設けられた燃焼装置（例えば、二元燃料ボイラ４８）へ送る重質化燃料供給管５７を更に備えている。

【0051】

このように、燃料受給船１５で発生した高重質分ＬＮＧ燃料３ｂを、燃料供給船１２で消費することができる。

【0052】

また、上記実施形態に係るＬＮＧ燃料３の移送システム１１Ｂでは、送液配管１４が第２燃料タンク４０に貯えられたＬＮＧ燃料（高重質分ＬＮＧ燃料３ｂ）が第２燃料タンク４０から陸上に設けられたＬＮＧ貯蔵設備４９へ流れる荷揚流路Ｆ３を有する。

【0053】

このように、燃料受給船１５で発生した高重質分ＬＮＧ燃料３ｂを、燃料受給船１５で陸上のＬＮＧ貯蔵設備４９へ搬送して、ＬＮＧ貯蔵設備４９で消費することができる。よって、高重質分ＬＮＧ燃料３ｂを舶用燃料としてではなく他の用途でも使用することが可能となる。

【0054】

また、上記実施形態に係るＬＮＧ燃料３の移送システム１１Ｃでは、第２燃料タンク４０が予め貯蔵されているＬＮＧ燃料３ｃと受給燃料タンク１６から移送されたＬＮＧ燃料（高重質分ＬＮＧ燃料３ｂ）とを混合させるように構成されており、送液配管１４が第２燃料タンク４０から第２の燃料受給船６５に搭載された第２の受給燃料タンク５０へ液体状のＬＮＧ燃料３ｃが流れる第２の燃料供給流路Ｆ４を形成可能である。

【0055】

この構成により、第２燃料タンク４０で、予め貯蔵されているＬＮＧ燃料３ｃと受給燃料タンク１６から移送された重質分の割合の高いＬＮＧ燃料（高重質分ＬＮＧ燃料３ｂ）とが混合されて、第２燃料タンク４０から第２の燃料受給船６５に搭載された第２の受給燃料タンク５０へＬＮＧ燃料３ｃが移送される、移送方法を実現できる。そして、比較的低いメタン価のＬＮＧ燃料を使用可能なエンジンを搭載した第２の燃料受給船６５で、第２燃料タンク４０に貯えられていたＬＮＧ燃料３ｃを使用することができる。

【0056】

更に、上記の移送システム１１Ｃにおいて、受給燃料タンク１６から第２燃料タンク４０へ移送されるＬＮＧ燃料（高重質分ＬＮＧ燃料３ｂ）のメタン価を測定するメタン価測定装置５４と、メタン価測定装置５４の測定値と所定の目標メタン価とに基づいて、第２燃料タンク４０に貯えられるＬＮＧ燃料３ｃが目標メタン価となるように第２燃料タンク４０へ移送されるＬＮＧ燃料（高重質分ＬＮＧ燃料３ｂ）の量を調整する調整装置５５とを更に備えてよい。

【0057】

この構成により、受給燃料タンク１６から第２燃料タンク４０へ移送される高重質分ＬＮＧ燃料３ｂのメタン価を測定し、測定値と所定の目標メタン価とに基づいて、第２燃料タンク４０に貯えられるＬＮＧ燃料３ｃが目標メタン価となるように第２燃料タンク４０へ移送される高重質分ＬＮＧ燃料３ｂの量を調整することができる。このように第２燃料タンク４０に貯えられるＬＮＧ燃料３ｃのメタン価を目標メタン価に調整することで、既知のメタン価のＬＮＧ燃料３を第２の受給燃料タンク５０へ供給することができる。

【0058】

以上に本発明の好適な実施の形態を説明したが、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記実施形態の具体的な構造及び／又は機能の詳細を変更したものも本発明に含まれ得る。上記の構成は、例えば、以下のように変更することができる。

【0059】

例えば、上記実施形態において、第２燃料タンク４０の高重質分ＬＮＧ燃料３ｂの処理例１～３を示したが、これらの処理例１～３の少なくとも２つが組み合わされてもよい。

【0060】

また、例えば、上記実施形態において、流路切替装置Ｄに含まれる各弁の切替動作は作業者によって行われてよいが、流路切替装置Ｄに含まれる各弁の切替動作が１つの制御装置で制御されるように構成されていてもよい。この場合、燃料供給船１２に制御装置が搭載され、この制御装置に流路切替装置Ｄに含まれる各弁の駆動部が有線又は無線で電気的に接続される。そして、制御装置は、プロセッサで予め記憶されたプログラムを実行することにより、前述のＬＮＧ燃料３の供給方法の流れに沿って切替動作が行われるように流路切替装置Ｄに含まれる各弁を制御する。

【0061】

また、例えば、上記実施形態において流路切替装置Ｄには弁４１～４４が含まれるが、流路切替装置Ｄの具体的構成は本実施形態に限定されない。第１供給弁４２及び第２供給弁４３のうち一方が省略されていてもよい。同様に、第１返送弁４１及び第２返送弁４４のうち一方が省略されていてもよい。更に、流路切替装置Ｄには弁４１～４４以外の要素が含まれていてもよい。

【符号の説明】

【0062】

３ ：ＬＮＧ燃料
１１，１１Ａ～Ｃ ：移送システム
１２ ：燃料供給船
１３ ：第１燃料タンク
１４，１４' ：送液配管
１５ ：燃料受給船
１６ ：受給燃料タンク
１８ ：送気配管
４０ ：第２燃料タンク
４８ ：二元燃料ボイラ（燃焼装置の一例）
４９ ：ＬＮＧ貯蔵設備
５０ ：第２の受給燃料タンク
５４ ：メタン価測定装置
５５ ：調整装置
５７ ：重質化燃料供給管
６５ ：第２の燃料受給船
Ｄ ：流路切替装置
Ｆ１ ：燃料供給流路
Ｆ２ ：燃料返送流路
Ｆ３ ：荷揚流路
Ｆ４ ：第２の燃料供給流路

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】