特許 7413711 用紙トレイ、用紙搬送装置、および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-01-05

(45)【発行日】2024-01-16

(54)【発明の名称】用紙トレイ、用紙搬送装置、および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 1/26 20060101AFI20240109BHJP

【ＦＩ】

B65H1/26 310Z

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2019188295

(22)【出願日】2019-10-15

(65)【公開番号】P2021062950

(43)【公開日】2021-04-22

【審査請求日】2022-09-22

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】木村 拓善

(72)【発明者】

【氏名】後藤 康伸

(72)【発明者】

【氏名】小泉 峻彦

(72)【発明者】

【氏名】大石 竜我

(72)【発明者】

【氏名】中田 菜摘

【審査官】松林 芳輝

(56)【参考文献】

【文献】特開２００４－０３５１２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－１７３８３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０４３３３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭６０－１６５３３３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２００２－１７９２８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００２／００７４７２０（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１９／０００２２２１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】中国特許出願公開第１０８６９８４１３（ＣＮ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ １／００－３／６８

Ｂ６５Ｈ ５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

筐体に対し前後方向に移動可能であって、該筐体からの前方への引き出し、および後方への押し込みによる、該筐体内の、下に隙間を形成した位置への収納が可能な、用紙を収容する用紙収容部と、
前記用紙収容部に固定され、該用紙収容部の引き出し時に該用紙収容部と一体に移動して、前記隙間に入り込んだ用紙を前方に移動させる用紙移動部とを有し、
前記用紙移動部が、前記用紙収容部が前記筐体内に収納された状態にあるときには圧縮を免れ、該用紙収容部が引き出されるときに前記隙間を挟んで前記用紙収容部に対向する対向面に触れて圧縮される弾性体であることを特徴とする用紙トレイ。

【請求項2】

前記用紙移動部が、前記隙間内の、該隙間に入り込む用紙よりも後方の位置に固定され、該用紙収容部の引き出し時に、該隙間に入り込んだ用紙を前方に押すことを特徴とする請求項１に記載の用紙トレイ。

【請求項3】

前記用紙移動部が、前記用紙収容部の引き出し時に、前記隙間に入り込んだ用紙を前方に、該用紙の一部が前記筐体から突き出る突出位置まで押し出すことを特徴とする請求項２に記載の用紙トレイ。

【請求項4】

前記用紙移動部が、前記用紙収容部の引き出し時に前記突出位置まで押し出した用紙を、該用紙収容部の収納時には該突出位置に留めることを特徴とする請求項３に記載の用紙トレイ。

【請求項5】

前記弾性体が、前記隙間の用紙が入り込む領域の前記前後方向に交わる左右方向全長に亘って延びた形状を有することを特徴とする請求項４に記載の用紙トレイ。

【請求項6】

筐体と、
請求項１から５のうちのいずれか１項に記載の用紙トレイと、
前記用紙収容部から、前記前後方向に交わる左右方向第１の向きに用紙を取り出して上方に搬送する第１の搬送路と、該第１の搬送路を通って上方に搬送されてきた用紙を左右方向第２の向きに搬送する第２の搬送路と、該第２の搬送路を通って該第２の向きに搬送されてきた用紙を前記筐体外部に送り出す送出し路と、該第２の搬送路を通って該第２の向きに搬送されてきた用紙の搬送経路が前記送出し路との間で切り換えられて該用紙が送り込まれ、該用紙を下方に搬送しさらに上方に搬送する、前記隙間に繋がる第３の搬送路と、該第３の搬送路を通って下方に搬送され、さらに上方に搬送されてきた用紙を、前記第２の搬送路の下側を通って前記第１の向きに搬送して前記第２の搬送路に用紙を送り込む第４の搬送路とを有する用紙搬送路を形成して用紙を搬送する用紙搬送部とを備えたことを特徴とする用紙搬送装置。

【請求項7】

前記用紙搬送部が、互いの間を開放可能に用紙を挟持して、前記第２の搬送路を搬送されてきた用紙を下方に搬送して前記第３の搬送路内に送り込み、さらに該第３の搬送路に送り込んだ用紙を上方に搬送して前記第４の搬送路に送り込む一対の用紙駆動部を備えたことを特徴とする請求項６に記載の用紙搬送装置。

【請求項8】

前記用紙収容部が前記筐体内に収納された状態にあるときには前記弾性体が圧縮を免れ、該用紙収容部が引き出されるときに該弾性体が前記対向面に触れて圧縮されるように、前記対向面が高低差を有することを特徴とする請求項７に記載の用紙搬送装置。

【請求項9】

請求項８に記載の用紙搬送装置を備え、前記第２の搬送路を搬送されている用紙上に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、用紙トレイ、用紙搬送装置、および画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

用紙を収容する用紙トレイを備え、その用紙トレイから用紙を取り出してその用紙の両面に画像を形成する画像形成装置が知られている。

【0003】

例えば、特許文献１には、用紙の両面に画像を形成する画像形成装置において、用紙搬送路の清掃機構の工夫が提案されている。

【0004】

また、特許文献２には、用紙の両面に画像を形成する画像形成装置において、用紙トレイの下に入り込んだ用紙を、用紙トレイの引出しあるいは開閉カバーの動きに連動するリンク機構を含む押出部により押し出す構造が提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１１－２４１０１２号公報

【文献】特開２００４－０３５１２９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本発明は、用紙トレイの下に入り込んだ用紙を取り出すための、上掲の特許文献２に提案されたリンク機構による押出しよりも簡単な構造を備えた用紙トレイ、用紙搬送装置、および画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

請求項１に係る発明は、
筐体に対し前後方向に移動可能であって、該筐体からの前方への引き出し、および後方への押し込みによる、該筐体内の、下に隙間を形成した位置への収納が可能な、用紙を収容する用紙収容部と、
前記用紙収容部に固定され、該用紙収容部の引き出し時に該用紙収容部と一体に移動して、前記隙間に入り込んだ用紙を前方に移動させる用紙移動部とを有し、
前記用紙移動部が、前記用紙収容部が前記筐体内に収納された状態にあるときには圧縮を免れ、該用紙収容部が引き出されるときに前記隙間を挟んで前記用紙収容部に対向する対向面に触れて圧縮される弾性体であることを特徴とする用紙トレイである。

【0008】

請求項２に係る発明は、
前記用紙移動部が、前記隙間内の、該隙間に入り込む用紙よりも後方の位置に固定され、該用紙収容部の引き出し時に、該隙間に入り込んだ用紙を前方に押すことを特徴とする請求項１に記載の用紙トレイである。

【0009】

請求項３に係る発明は、
前記用紙移動部が、前記用紙収容部の引き出し時に、前記隙間に入り込んだ用紙を前方に、該用紙の一部が前記筐体から突き出る突出位置まで押し出すことを特徴とする請求項２に記載の用紙トレイである。

【0010】

請求項４に係る発明は、
前記用紙移動部が、前記用紙収容部の引き出し時に前記突出位置まで押し出した用紙を、該用紙収容部の収納時には該突出位置に留めることを特徴とする請求項３に記載の用紙トレイである。

【0012】

請求項５に係る発明は、
前記弾性体が、前記隙間の用紙が入り込む領域の前記前後方向に交わる左右方向全長に亘って延びた形状を有することを特徴とする請求項５に記載の用紙トレイである。

【0013】

請求項６に係る発明は、
筐体と、
請求項１から５のうちのいずれか１項に記載の用紙トレイと、
前記用紙収容部から、前記前後方向に交わる左右方向第１の向きに用紙を取り出して上方に搬送する第１の搬送路と、該第１の搬送路を通って上方に搬送されてきた用紙を左右方向第２の向きに搬送する第２の搬送路と、該第２の搬送路を通って該第２の向きに搬送されてきた用紙を前記筐体外部に送り出す送出し路と、該第２の搬送路を通って該第２の向きに搬送されてきた用紙の搬送経路が前記送出し路との間で切り換えられて該用紙が送り込まれ、該用紙を下方に搬送しさらに上方に搬送する、前記隙間に繋がる第３の搬送路と、該第３の搬送路を通って下方に搬送され、さらに上方に搬送されてきた用紙を、前記第２の搬送路の下側を通って前記第１の向きに搬送して前記第２の搬送路に用紙を送り込む第４の搬送路とを有する用紙搬送路を形成して用紙を搬送する用紙搬送部とを備えたことを特徴とする用紙搬送装置である。

【0014】

請求項７に係る発明は、
前記用紙搬送部が、互いの間を開放可能に用紙を挟持して、前記第２の搬送路を搬送されてきた用紙を下方に搬送して前記第３の搬送路内に送り込み、さらに該第３の搬送路に送り込んだ用紙を上方に搬送して前記第４の搬送路に送り込む一対の用紙駆動部を備えたことを特徴とする請求項６に記載の用紙搬送装置である。

【0015】

請求項８に係る発明は、
前記用紙収容部が前記筐体内に収納された状態にあるときには前記弾性体が圧縮を免れ、該用紙収容部が引き出されるときに該弾性体が前記対向面に触れて圧縮されるように、前記対向面が高低差を有することを特徴とする請求項７に記載の用紙搬送装置である。

【0016】

請求項９に係る発明は、
請求項８に記載の用紙搬送装置を備え、前記第２の搬送路を搬送されている用紙上に画像を形成することを特徴とする画像形成装置である。

【発明の効果】

【0018】

請求項１および請求項２の用紙トレイ、請求項６の用紙搬送装置、並びに、請求項９の画像形成装置によれば、リンク機構を備えるよりも簡易な構造で用紙トレイの下に入り込んだ用紙を前方に移動させることができる。
また、請求項１および請求項２の用紙トレイ、請求項６の用紙搬送装置、並びに、請求項９の画像形成装置によれば、弾性体が常に圧縮されている場合と比べ、弾性体の劣化が抑えられる。
さらに、請求項１および請求項２の用紙トレイ、請求項６の用紙搬送装置、並びに、請求項９の画像形成装置によれば、用紙収容部が引き出されるときにも弾性体が対向面に触れない場合、あるいは圧縮されない場合と比べ、用紙が予め定められた位置まで押し出されないおそれが低減する。

【0019】

請求項３の用紙トレイによれば、用紙移動部が、用紙を筐体内に留まる位置まで押し出す場合と比べ、用紙を容易に取り出すことができる。

【0020】

請求項４の用紙トレイによれば、突出位置まで押し出した用紙が、用紙収容部の収納時に筐体内に向かって移動する構造と比べ、用紙を容易に取り出すことができる。

【0022】

請求項５の用紙トレイによれば、弾性体が左右方向全長に亘っては延びていない場合と比べ、紙粉等が取り除かれやすい。

【0023】

請求項７の用紙搬送装置によれば、一対の用紙駆動部が常に閉じた状態にある場合と比べ単位時間当たりの用紙搬送枚数を増加させ、かつ、互いの間を開放可能に用紙を挟持する機構を備えたことにより増加するおそれのある、用紙が用紙トレイの下に入り込むという危険にも対応することができる。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】本発明の一実施形態としての画像形成装置の模式図である。

【図2】筐体の底板と用紙トレイとの間の隙間に用紙が潜り込んだ状態を示した模式図である。

【図3】図２と同様、筐体の底板と用紙トレイとの位置関係を示した模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0026】

以下、本発明の実施の形態について説明する。

【0027】

図１は、本発明の一実施形態としての画像形成装置の模式図である。この画像形成装置には、本発明の一実施形態としての用紙トレイおよび本発明の一実施形態としての用紙搬送装置が含まれている。

【0028】

この図１に示す画像形成装置１０には、筐体１１内に４つの用紙トレイ２０が備えられている。これらの用紙トレイ２０は、筐体１１からの、この図１の紙面に垂直な前方への引き出し、および後方への押し込みによる筐体１１内への収納が可能である。そして、各用紙トレイ２０には、各々の種類の用紙が、積み重ねられた状態に収容される。この画像形成装置１０では、これらの用紙トレイ２０のうちの指定された用紙トレイ２０から、その用紙トレイ２０に収容されている用紙が取り出されて搬送され、その取り出された用紙上に画像が形成され、その画像が形成された用紙が排紙トレイ１２上に排出される。用紙搬送については、後述する。

【0029】

この画像形成装置１０の筐体１１内の上部には、４つの画像形成エンジン３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋが配備されている。各画像形成エンジン３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋでは、それぞれＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（サイアン），Ｋ（黒）の各色のトナーによるトナー像が形成される。

【0030】

これらの画像形成エンジン３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋの直下には、中間転写ベルト３１が配置されている。この中間転写ベルト３１は、複数のロール３２ａ，３２ｂ，２ｃに巻き架けられて矢印Ａの向きに循環移動する。そして、各画像形成エンジン３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋで形成された各色のトナー像は、一次転写器３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃ，３３Ｋの作用により、中間転写ベルト３１上に順次に重なるように転写される。この中間転写ベルト３１上に転写されたトナー像は、中間転写ベルト３１の循環移動に伴って搬送され、二次転写器３４の作用により、タイミングを合わせて搬送されてきた用紙上に転写される。用紙上に転写されたトナー像は、定着器３５による加熱および加圧を受けてその用紙上に定着される。そして、定着トナー像からなる画像が形成された用紙は、最終的には、排紙トレイ１２上に排出される。

【0031】

また、この画像形成装置１０には、制御部４０が備えられている。この制御部４０は、各画像形成エンジン３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋによるトナー像の形成、中間転写ベルト３１上への転写、用紙上への転写、用紙搬送等、この画像形成装置１０の動作の全体の制御を担っている。

【0032】

次に、用紙搬送経路について説明する。この用紙搬送経路上には搬送ロール等からなる多数の搬送部材や用紙の進路を切り換えるゲート等が備えられているが、この図１には、本実施形態の特徴点の説明に必要となる３か所の搬送ロール５１，５２，５３のみ示されている。

【0033】

画像形成にあたっては、いずれかの用紙トレイ２０から図１の左側に向かって矢印Ｂの向きに用紙が取り出されて、矢印Ｃの向きに上方に搬送される。用紙トレイ２０のうちの最下段の用紙トレイ２１は、本発明にいう用紙収容部の一例に相当する。また、用紙が矢印Ｂの向きに取り出されて矢印Ｃの向きに上方に搬送される搬送路は、本発明にいう第１の搬送路の一例に相当する。

【0034】

また、矢印Ｃの向きに上方に搬送されてきた用紙は、矢印Ｂの向きとは逆向きの矢印Ｄの向きに搬送される。この矢印Ｄの向きへ搬送路は、本発明にいう第２の搬送路の一例に相当する。この矢印Ｄの向きへの第２の搬送路を搬送されている用紙上に画像が形成される。

【0035】

そして、二次転写器３４の作用によりトナー像の転写を受け、さらに定着器３５の作用により定着トナー像からなる画像が形成された用紙は、用紙の両面に画像を形成する両面プリントモードの場合を除き、矢印Ｅの向きに搬送され、排紙トレイ１２上に排出される。この矢印Ｅの向きへの搬送路は、本発明にいう送出し路の一例に相当する。

【0036】

この画像形成装置１０には、手差しトレイ１３が備えられていて、この手差しトレイ１３から用紙を送り込むことも可能である。この手差しトレイ１３から用紙を送り込むときは、この手差しトレイ１３上に用紙を載せる。この手差しトレイ１３上の用紙は、矢印Ｆの向きに引き込まれて、矢印Ｄの向きに進む。その後の用紙の搬送路については、用紙トレイ２０から取り出された用紙の搬送路と同一である。

【0037】

用紙の両面に画像を形成する両面プリントモードの場合、用紙は、以下の搬送路を通るように搬送される。

【0038】

先ずは、用紙のおもて面に画像が形成される。用紙のおもて面に画像を形成するにあたっては、上記と同様に、いずれかの用紙トレイ２０から図１の左側に向かって矢印Ｂの向きに用紙が取り出されて、矢印Ｃの向きに上方に搬送され、さらに矢印Ｄの向きに搬送される。そして、矢印Ｄの向きに搬送された用紙のおもて面にトナー像の転写を受け、さらに、そのおもて面に、定着トナー像からなる画像が形成される。

【0039】

このおもて面に画像が形成された用紙は、矢印Ｅの向きへの搬送に代わり、矢印Ｇの向きに進み、搬送ロール５１により矢印Ｈの向きに下方に搬送され、搬送ロール５２により、矢印Ｉの向きにさらに下方に送り込まれる。

【0040】

搬送ロール５２は正逆回転可能な搬送ロールであり、矢印Ｉの向きに下方に送り込んだ用紙の上端が未だ搬送ロール５２よりも上方にあるときに逆転を開始する。ここで、今回の画像形成に用いている用紙の搬送方向の長さによって、その用紙が短いときは、逆転を開始する時点における用紙は、下方に垂れ下がった姿勢となっている。

【0041】

搬送ロール５２の、筐体１１の底板１１１からの高さよりも長い用紙の場合は、以下の姿勢となる。

【0042】

筐体１１内に収容された状態にある、複数の用紙トレイ２０のうちの最下段の用紙トレイ２１と、筐体１１の底板１１１との間には隙間Ｓが形成されている。そして、搬送ロール５２から下に延びる搬送路は、その隙間Ｓに繋がっている。このため、搬送方向の長さの長い用紙は、矢印Ｉの向き下方に搬送され、さらに、その用紙の先端部は隙間Ｓに入り込んで矢印Ｊの向きに搬送される。ここで、底板１１１の上面は、本発明にいう対抗面の一例に相当する。

【0043】

搬送ロール５２は、下方に送り込んだ用紙の上端が未だ搬送ロール５２よりも上方にあるときに逆転を開始する。すると、用紙の長さが長いときはその用紙の下方の先端部分は矢印Ｋの向きに搬送されさらに矢印Ｌの向きに上方に搬送される。すると、その用紙は、今度は矢印Ｍの向きに搬送され、さらに搬送ロール５３により、矢印Ｄの向きへの搬送路の下側を通って矢印Ｄの向きとは逆向きの矢印Ｎの向きに搬送される。ここで、矢印Ｉの向きに下向きに搬送され、さらに矢印Ｌの向きに上向きに搬送される搬送路は、本発明にいう第３の搬送路の一例に相当する。また、矢印Ｎの向きに搬送される搬送路は、本発明にいう第４の搬送路の一例に相当する。本実施形態の、上記の第１～第４の搬送路に相当する用紙搬送路を形成して用紙を搬送する構造は、本発明にいう用紙搬送部の一例に相当する。

【0044】

矢印Ｎの向きに搬送された用紙は、矢印Ｏの向きに搬送されて矢印Ｄの向きの搬送路に合流する。このとき、用紙はおもて面とうら面とが逆向きとなっており、矢印Ｄの向きに進む間に、今度はその用紙のうら面にトナー像が転写される。うら面に転写されたトナー像は、定着器３５でその用紙のうら面上に定着される。これにより、用紙のおもて面とうら面との両面に画像が形成される。両面に画像が形成された用紙は、今度は矢印Ｅの向きに進み、排紙トレイ１２上に排出される。

【0045】

ここで、両面プリントモードにおいて、その用紙のおもて面に画像が形成されて矢印Ｇ，Ｈ，Ｉの向きに進み、シーケンス上の何らかのトラブル、例えば、搬送ロール５２の逆転への移行が少し遅れたこと、あるいはユーザの用紙セットミスで実際の用紙が指定した用紙よりも長さの短い用紙だった場合などを原因として、用紙の上端が搬送ロール５２を抜けて矢印Ｉの向きに落下した場合を考える。

【0046】

ここで、搬送ロール５１により用紙が矢印Ｈの向きに搬送され、さらにその搬送が搬送ロール５２に受け継がれて、その搬送ロール５２により矢印Ｉの向きに搬送され、その搬送ロール５２が逆転して用紙が矢印Ｌの向きに搬送され、さらに矢印Ｍの向きに搬送されて、その用紙の搬送が搬送ロール５３に受け継がれる。ここで、長さの長い用紙を使用していると、その用紙の搬送が搬送ロール５３に受け継がれても、その用紙の後端が未だ搬送ロール５２を抜けるよりも前に、搬送ロール５１により搬送されている次の用紙の先端が搬送ロール５２に達する場合があり得る。この実施形態の場合は、搬送ロール５２は、互いの間を開放可能に用紙を挟持する２本のロールで構成されている。すなわち、２本のロールが間が開いた時には、その２本のロールの間を用紙が自由に通過することができる。先の用紙の後端が搬送ロール５２を抜けた段階では次の用紙は未だ搬送ロール５１に搬送されていて、搬送ロール５２は、先の用紙の後端が搬送ロール５２を抜けた段階で閉状態となり、後の用紙の、矢印Ｉの向きへの搬送を搬送ロール５１から受け継ぐ。本実施形態の場合、このようなシーケンスを採用することにより、画像形成の生産性を向上させている。ただし、その一方で、搬送ロール５２が開閉することから、用紙が搬送ロール５２を抜けて落下する危険性が増加するおそれがある。

【0047】

この落下した用紙の長さが比較的長い場合は、用紙トレイ２１の下の隙間に潜り込むのはその用紙の一部のみあって、その用紙の上方の部分は上下に延びる搬送路内に残っている。この筐体１１の、その上下に延びる搬送路のそった壁面には、扉１４が設置されているため、この扉１４を開いてその落下した用紙を取り出すことができる。しかし、そのときに使用していた用紙が、例えばはがきサイズなど、長さの短い用紙だったときは、その用紙が全長に亘って用紙トレイ２１の下の隙間Ｓに潜り込んでしまうことがあり得る。

【0048】

その隙間Ｓに潜り込んだ用紙をそのままにしておくと、その潜り込んだ用紙に次の用紙が当接して、その用紙にしわや折り曲げを生じさせたり搬送不良を生じさせたりするおそれがあるため、用紙が潜り込んだときは、その用紙を取り除いておく必要がある。ユーザが用紙トレイ５２を筐体から引き出して、さらに筐体から取り外すことができる構造の場合は、用紙が潜り込んだことにユーザが気づけばその用紙を取り出すことができる。ただし、その用紙トレイ２１に大きな用紙が多数枚積層されていた場合は、その用紙トレイ２１を取り外すことはユーザにとって大きな負担となり、危険も伴う。このため、本実施形態の場合、用紙トレイ２１は、ユーザには取り外すことはできない構造となっている。また、筐体１１の底は、防火等の安全上の要請から底板１１１で塞いでおく必要がある。そこで、本実施形態の場合、用紙トレイ２１の底板２１１に、ガスケットとして使用される、スポンジ様の弾性体６０を貼り付け、隙間Ｓに潜り込んだ用紙があるときは、用紙トレイ２１を筐体１１から引き出したときに、その用紙をその弾性体６０で押し出す構造を採用している。

【0049】

図２は、筐体の底板と用紙トレイとの間の隙間に用紙が潜り込んだ状態を示した模式図である。ここで、図２（Ａ）は、用紙トレイを引き出す前の図、図２（Ｂ）は、用紙トレイを引き出した状態の図である。用紙トレイ２１は、図２（Ａ）に示す矢印Ｘの向きに引き出される。すなわち、矢印Ｘの向きが、図１の紙面に垂直な前方である。

【0050】

筐体１１（図１参照）の底板１１１の床面の高さは、奥側（図２の右側）の一部１１１ａが低くなっていて、それよりも前側の部分とは高低差を有する。そしてその間は斜面１１１ｂで繋がれている。そして、用紙トレイ２１の底板２１１の奥の部分には、弾性体６０が張り付けられている。この弾性体６０は、本発明にいう用紙移動部の一例に相当する。また、用紙トレイ２１は、本発明にいう用紙収容部の一例に相当する。

【0051】

筐体１１内に収容されている状態における用紙トレイ２１の奥の部分は、筐体１１の底板１１１の低くなっている部分１１１ａの上方にある。この弾性体６０は、隙間Ｓの高さよりも厚いが、底板１１１の低くなっている部分１１１ａと用紙トレイ２１の底板２１１との間隔よりは薄く、したがって、用紙トレイ２１が筐体１１に収容されている状態では、弾性体６０は、筐体１１の底板１１１には接していない。

【0052】

ここで、図２（Ａ）に示すように、隙間Ｓに用紙Ｐが入り込む。そこで、図２（Ｂ）に示すように、用紙トレイ２１を矢印Ｘで示す前方に引き出す。すると、弾性体６０は、斜面１１１ｂを通過する間に筐体１１の底板１１１に接して弾性的に縮み、用紙Ｐを、筐体１１から前方（図２の左側）に突き出た突出位置まで押し出す。そして、用紙トレイ２１を再び筐体内に押し込むと、弾性体６０は、用紙トレイ２１と一緒に、用紙Ｐをその突出位置に留めたまま、用紙トレイ２１と一緒に、筐体１１内の後方の位置に戻る。そこで、突出位置にあって筐体１１から食み出た状態にある用紙をつまんで、その用紙を筐体１１から取り出すことができる。

【0053】

ここで、この構造の場合、用紙トレイ２１が筐体１１内に収容されている状態では、弾性体６０は圧縮されていない。したがって、弾性体が常に圧縮されている場合と比べ、弾性体の劣化が抑えられる。また、この弾性体６０は、用紙トレイ２１が筐体１１から引き出されるときには、筐体１１の底板１１１に押されて圧縮される。これにより、弾性体６０が筐体１１の底板１１１に触れない場合、あるいは圧縮されない場合と比べ、用紙が予め定められた位置まで押し出されないおそれが低減する。

【0054】

また、この弾性体６０は、図１に示すように、用紙トレイ２１の、図１の左右方向の全幅に亘って延びている。この用紙トレイ２１の全幅は、隙間Ｓの、用紙Ｐが入り込む領域の、図１の左右方向全長でもある。本実施形態では、このように延びた形状の弾性体６０を採用していることから、１つには、どんなに短い用紙が隙間Ｓのどの位置に入り込んでも、弾性体６０で押して取り出すことができる。また、もう１つには、以下に示す付随的な作用を得ることができる。

【0055】

図３は、図２と同様、筐体の底板と用紙トレイとの位置関係を示した模式図である。ここで、ここで、図３（Ａ）は、用紙トレイを引き出す前の図、図３（Ｂ）は、用紙トレイを引き出した状態の図である。図２と同様、用紙トレイ２１は、図３（Ａ）に示す矢印Ｘの向きに引き出される。

【0056】

隙間Ｓは、用紙搬送路の一部として使用される。しかも最下部にある。このため、この隙間Ｓには、紙粉等の塵埃ｄが溜まりやすい。図３（Ｂ）に示すように用紙トレイ２１を引き出すと、塵埃ｄは前方に押され、掃除のしやすい状態となる。この塵埃ｄを時折取り除くことにより、その塵埃ｄが用紙に付着して用紙を汚すおそれが低減する。

【0057】

なお、本実施形態では、本発明にいう用紙移動部の一例として、圧縮可能な弾性体６０を採用しているが、本発明にいう用紙移動部は圧縮可能な弾性体６０の限られるものではなく、例えば、筐体１１の底板１１１に接する、ＰＥＴ等からなるフイルム、あるいは金属板等であってもよい。

【0058】

また、ここでは、底板１１１の上面を、本発明にいう対抗面としているが、本発明にいう対抗面は底板１１１の上面とは限らない。例えば底板１１１の上に、この画像形成装置１０を構成している何らかの部材あるいは装置が配置されていて、用紙トレイ２１が、その部材あるいは装置の上に、その部材あるいは装置との間に隙間をもって収容されている場合は、その部材あるいは装置の上面が対抗面であってもよい。

【0059】

また、ここでは、電子写真方式を採用して画像を形成する画像形成装置１０およびその画像形成装置に組み込まれた用紙搬送装置を例に挙げて説明したが、本発明の画像形成装置は、電子写真方式以外の、例えばインクジェット方式等、電子写真方式以外の方式を採用して画像を形成する画像形成装置であってもよく、本発明の用紙搬送装置は、電子写真方式以外の方式を採用して画像を形成する画像形成装置組み込まれた用紙搬送装置であってもよい。さらには、本発明の用紙搬送装置は、画像形成装置以外の、用紙を反転する必要のある装置に組み込まれる用紙搬送装置にも適用することができる。

【符号の説明】

【0060】

１０ 画像形成装置
１１ 筐体
１１１ 筐体の底板
１１１ａ 底板の奥の部分
１１１ｂ 底板の斜面
１２ 排紙トレイ
１４ 扉
２０ 用紙トレイ
２１ 最下段の用紙トレイ
２１１ 最下段の用紙トレイの底板
５１，５２，５３ 搬送ロール
６０ 弾性体
ｄ 塵埃
Ｐ 用紙
Ｓ 隙間

【図1】

【図2】

【図3】