(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-01-05
(45)【発行日】2024-01-16
(54)【発明の名称】車両構造
(51)【国際特許分類】
B62D 25/20 20060101AFI20240109BHJP
B60R 3/02 20060101ALI20240109BHJP
B60J 5/06 20060101ALI20240109BHJP
【ＦＩ】
B62D25/20 F
B60R3/02
B60J5/06 G
【請求項の数】
5
(21)【出願番号】P 2020192388
(22)【出願日】2020-11-19
(65)【公開番号】P2022081077
(43)【公開日】2022-05-31
【審査請求日】2023-01-27
(73)【特許権者】
【識別番号】000110321
【氏名又は名称】トヨタ車体株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110000394
【氏名又は名称】弁理士法人岡田国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】池田 和弘
(72)【発明者】
【氏名】畠山 健一
(72)【発明者】
【氏名】日比 和宏
【審査官】神田 泰貴
(56)【参考文献】
【文献】特開２００８－２３８９３２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０２０－０８２９１６（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１７／０１７４１３８（ＵＳ，Ａ１）
【文献】西独国実用新案公開第０８７１１０８８（ＤＥ，Ｕ）
【文献】国際公開第２０２１／１８１７６０（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特開２０２１－０４１７７２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０２１－０４１７７１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開昭５９－２３０８４１（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ６０Ｒ ３／００ － ７／１４
Ｂ６０Ｒ ５／００ － ５／１４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
車両ボディに設けられたドア開口部と、前記ドア開口部を開閉するスライドドアと、前記ドア開口部の位置に設置される車両用ステップ装置と、前記車両用ステップ装置の下方を覆うアンダーカバーとを備え、前記車両用ステップ装置の踏み面となるステップ板は、前記ドア開口部から車両外側に突出する使用位置と、閉め状態の前記スライドドアよりも車両内側に位置する格納位置との間で移動可能とされている車両構造であって、
車両前側から前記スライドドア及び前記アンダーカバーを見た場合に、閉め状態の前記スライドドアと前記アンダーカバーとの間で且つ車両下面側に形成されて前記ドア開口部に通じる隙間部と、前記隙間部に対して少なくとも部分的に重なるように構成された突出部とが設けられており、
前記突出部は、前記車両ボディの下面に設けられていると共に、車両下面に沿って流れる空気流が、前記隙間部の手前で前記突出部に当てられる車両構造。
【請求項2】
前記突出部は、車両前方を臨むように形成された前記隙間部の車両前方位置に設けられている請求項１に記載の車両構造。
【請求項3】
車両前側から前記スライドドア及び前記アンダーカバーを見た場合に、前記隙間部は、細長で車両上下方向と車幅方向との少なくとも一方の方向に沿っているとともに、前記突出部は、前記隙間部の全長を網羅する請求項１又は２に記載の車両構造。
【請求項4】
前記突出部には、前記隙間部に向かうにつれて次第に車両外側に張り出すガイド部が設けられている請求項１～３のいずれか一項に記載の車両構造。
【請求項5】
前記アンダーカバーの上面には、前記隙間部を通じて前記ドア開口部に侵入した異物を受けられるように上方へ立ち上がるガイド壁が、前記隙間部から離れるに従って次第に車両外側に向かうように形成されている請求項１～４のいずれか一項に記載の車両構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、車両ボディに設けられたドア開口部と、ドア開口部を開閉するスライドドアと、ドア開口部の位置に設置される車両用ステップ装置とを備える車両構造に関する。
【背景技術】
【0002】
この種の車両用ステップ装置は、踏み面となるステップ板と、このステップ板を支持して車幅方向に動かす支持機構とを基本構成として有している。例えば特許文献１の車両用ステップ装置は、車両ボディのドア開口部の位置に設置されており、踏み面となる第一ステップ板と、支持機構としての四節リンク機構とを備えている。そして公知技術では、車両用ステップ装置の第一ステップ板がドア開口部の下側の格納位置に設置され、この状態でドア開口部がスライドドアで閉められる。またスライドドアが開く際に、その開き動作に四節リンク機構を連動させることで、車両用ステップ装置の第一ステップ板を、格納位置から車両外側に突出する使用位置に移動させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０２０－８２９１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
ところでこの種の車両構造では、格納位置の車両用ステップ装置（特に第一ステップ板や四節リンク機構等の機能部材）が極力外部に露出しないことが望ましい。そこで格納位置の車両用ステップ装置を、閉め状態のスライドドアの車両内側に配置して、機能部材の外部露出を抑えることが考えられる。しかしこのような構成においても、車両前後方向からスライドドアとドア開口部を見た場合に、このスライドドアと車両ボディとの間に、ドア開口部に通じる隙間部が形成されることがある。そしてこの種の車両構造では、車両走行時等に車両前後方向から水や雪などの異物が隙間部に過度に入り込むことは、車両用ステップ装置の優れた動作性等を確保する観点から極力回避すべきである。本発明は上述の点に鑑みて創案されたものであり、本発明が解決しようとする課題は、閉め状態のスライドドアと車両ボディとの間の隙間部に車両前後方向から異物が過度に入り込むことを極力回避することにある。
【課題を解決するための手段】
【0005】
上記課題を解決するための手段として、第１発明の車両構造は、車両ボディに設けられたドア開口部と、ドア開口部を開閉するスライドドアと、ドア開口部の位置に設置される車両用ステップ装置と、車両用ステップ装置の下方を覆うアンダーカバーとを備えている。この車両用ステップ装置の踏み面となるステップ板は、ドア開口部から車両外側に突出する使用位置と、閉め状態のスライドドアよりも車両内側に位置する格納位置との間で移動可能とされている。そして本発明の車両構造では、車両前側からスライドドア及びアンダーカバーを見た場合に、閉め状態のスライドドアとアンダーカバーとの間で且つ車両下面側に形成されてドア開口部に通じる隙間部と、隙間部に対して少なくとも部分的に重なるように構成された突出部とが設けられている。そして突出部は、車両ボディの下面に設けられていると共に、車両下面に沿って流れる空気流が、隙間部の手前で突出部に当てられる。本発明では、車両前後方向から隙間部に向かって来る異物を、隙間部に重なるように構成された突出部にて遮ることが可能となり、過度の異物が隙間部に入り込み難くなる。
【0006】
第２発明の車両構造は、第１発明の車両構造において、突出部は、車両前方を臨むように形成された隙間部の車両前方位置に設けられている。本発明では、突出部を、隙間部の形成位置に応じてその車両前方位置に配置したことで、過度の異物が隙間部により入り込み難くなる。
【0007】
第３発明の車両構造は、第１発明又は第２発明の車両構造において、車両前側からスライドドア及びアンダーカバーを見た場合に、隙間部は、細長で車両上下方向と車幅方向との少なくとも一方の方向に沿っているとともに、突出部は、隙間部の全長を網羅する。本発明では、隙間部の延びる方向に沿って延在する突出部によって、過度の異物が隙間部にさらに入り込み難くなる。
【0008】
第４発明の車両構造は、第１発明～第３発明のいずれかの車両構造において、突出部には、隙間部に向かうにつれて次第に車両外側に張り出すガイド部が設けられている。本発明では、車両前後方向から隙間部に向かって来る異物を、車両外側に向かう突出部のガイド部によって車両外側に導くことが可能となる。
【0009】
第５発明の車両構造は、第１発明～第４発明のいずれかの車両構造において、アンダーカバーの上面には、隙間部を通じてドア開口部に侵入した異物を受けられるように上方へ立ち上がるガイド壁が、隙間部から離れるに従って次第に車両外側に向かうように形成されている。本発明では、隙間部を通じてドア開口部に入り込んだ異物を、アンダーカバーに形成されたガイド壁で受けて車両外側に導くことが可能となる。
【発明の効果】
【0010】
本発明に係る第１発明によれば、閉め状態のスライドドアと車両ボディとの間の隙間部に車両前後方向から異物が過度に入り込むことを極力回避することができる。また第２発明によれば、隙間部に過度に異物が入り込むことをより確実に回避することができる。また第３発明によれば、隙間部に異物が入り込むことを更に確実に回避することができる。また第４発明によれば、隙間部に向かって来る異物を車両外側に導くことができる。そして第５発明によれば、隙間部に入り込んだ異物を車両外側に導くことができる。
【図面の簡単な説明】
【0011】
【図1】使用位置の車両用ステップ装置を示す車両の概略斜視図である。
【図2】使用位置の車両用ステップ装置を示す車両の拡大概略斜視図である。
【図4】格納位置の車両用ステップ装置を示す車両の断面図である。
【図5】車両構造を下側から見た概略斜視図である。
【図6】隙間部を示す車両の拡大斜視図である。
【図7】車両構造をやや斜めから見た概略下面図である。
【図8】アンダーカバーの概略上面図である。
【図9】車両構造の概略側面図である。
【図11】車両用ステップ装置を示す車両一部の上面図である。
【図13】車両用ステップ装置を示す車両一部の下方斜視図である。
【図14】第一ステップ板の位置変位の態様を示す車両一部の下面図である。
【発明を実施するための形態】
【0012】
以下、本発明を実施するための形態を、図１～図１４を参照して説明する。各図には、便宜上、車両の前後方向と左右方向と上下方向を示す矢線を適宜図示する。また以下に示す実施例では、車両の左側が車両外側となり、車両の右側が車両内側となる。そして各図では、便宜上、車両の方向を示す矢線に、左側（外側）と表記し、右側（内側）と表記することがある。
【0013】
本実施例に係る車両構造について説明する前に、まず図１～図３に示す車両２の概要について説明する。この車両２の車両ボディ１０には、運転席や助手席等の前部座席に対応するフロントドア開口部１１と、後部座席に対応するリヤドア開口部１２とが形成されている。フロントドア開口部１１は、ドアヒンジ（図示省略）を中心に回動可能なフロントドア１５により開閉可能に構成され、さらにフロントドア開口部１１の下縁部には、図２に示すように車両前後方向に延びる板状のロッカーモール２１が設けられている。またフロントドア１５の下側には、車両前後方向に延びるフロントドア下モール２６が取り付けられている。またリヤドア開口部１２は、車両前後方向にスライドするスライドドア２０により開閉可能に構成され、このスライドドア２０の下部にも、車両前後方向に延びるドア下モール２７が取り付けられている。そしてリヤドア開口部１２の下縁部には、図２及び図３に示すように、筒状のフレームであるロッカー３０が設けられ、さらにロッカー３０の下側には可動式の車両用ステップ装置４０が配設されている。
【0014】
［車両構造］
図１～図３に示す本実施例に係る車両構造は、上述したように、車両ボディ１０に設けられたリヤドア開口部１２と、リヤドア開口部１２を開閉するスライドドア２０と、リヤドア開口部１２の位置に設置される車両用ステップ装置４０とを備えている。この車両用ステップ装置４０では、その第一ステップ板４１が、図３及び図４に示すように、リヤドア開口部１２から左側に突出する使用位置と、閉め状態のスライドドア２０よりも右側に位置する格納位置との間で移動可能とされている。
図１～図３に示す本実施例に係る車両構造は、上述したように、車両ボディ１０に設けられたリヤドア開口部１２と、リヤドア開口部１２を開閉するスライドドア２０と、リヤドア開口部１２の位置に設置される車両用ステップ装置４０とを備えている。この車両用ステップ装置４０では、その第一ステップ板４１が、図３及び図４に示すように、リヤドア開口部１２から左側に突出する使用位置と、閉め状態のスライドドア２０よりも右側に位置する格納位置との間で移動可能とされている。
【0015】
そして図４に示す格納位置の車両用ステップ装置４０では、その左側（車両外側）が閉め状態のスライドドア２０（ドア下モール２７）で覆われる。この車両構造では、図５～図７を参照して、車両前方からスライドドア２０及びリヤドア開口部１２を見た場合に、このスライドドア２０と車両ボディ１０との間に、リヤドア開口部１２に通じる隙間部５０が形成されている。この種の構成では、車両前方から隙間部５０に向かって来る水や雪などの異物が、この隙間部５０を通じて車両用ステップ装置４０に掛かることは極力回避すべきである。そこで本実施例では、後述する突出部５２によって、スライドドア２０と車両ボディ１０との間の隙間部５０に車両前後方向から異物が過度に入り込むことを極力回避することとした。以下、車両構造の各構成について詳述する。
【0016】
［リヤドア開口部（ドア開口部）］
図３に示すリヤドア開口部１２は、本発明のドア開口部に相当する部位であり、その下縁部の車両ボディ１０には、固定ステップ板１２ｓと、ロッカー３０と、アンダーカバー３８とが設けられている。ここでロッカー３０は、リヤドア開口部１２の下縁部を形成し且つ固定ステップ板１２ｓの下方で車両前後方向に延びる筒状のフレームであり、後述する支持ブラケット３７を有している。そしてロッカー３０は、ロッカーインナー３１と、ロッカーアウター３３０と、ロッカーアウター３３０の上部左側を覆うサイドアウター３５とから構成されている。ロッカーインナー３１は、車両前後方向に延びるフレームであって、断面略横向きＵ字形に形成されて左側が解放されている。このロッカーインナー３１の上端位置と下端位置とには、それぞれフランジ部３１ｕ，３１ｄが形成され、ロッカーインナー３１の上端角部には、フロアパネル１６が上から重ねられた状態で溶接等により固定されている。
図３に示すリヤドア開口部１２は、本発明のドア開口部に相当する部位であり、その下縁部の車両ボディ１０には、固定ステップ板１２ｓと、ロッカー３０と、アンダーカバー３８とが設けられている。ここでロッカー３０は、リヤドア開口部１２の下縁部を形成し且つ固定ステップ板１２ｓの下方で車両前後方向に延びる筒状のフレームであり、後述する支持ブラケット３７を有している。そしてロッカー３０は、ロッカーインナー３１と、ロッカーアウター３３０と、ロッカーアウター３３０の上部左側を覆うサイドアウター３５とから構成されている。ロッカーインナー３１は、車両前後方向に延びるフレームであって、断面略横向きＵ字形に形成されて左側が解放されている。このロッカーインナー３１の上端位置と下端位置とには、それぞれフランジ部３１ｕ，３１ｄが形成され、ロッカーインナー３１の上端角部には、フロアパネル１６が上から重ねられた状態で溶接等により固定されている。
【0017】
また図３に示すロッカーアウター３３０は、ロッカーインナー３１に対して左側から嵌込まれた板状部材である。このロッカーアウター３３０は、断面略逆Ｌ字形の上部パネル３３１と、段差状に屈曲した板状の天井パネル３３２と、断面略横向き逆Ｕ字形に形成された下部パネル３３３とから構成されている。上部パネル３３１は、上端位置に縦向きフランジ部３３１ｕが形成されており、下端位置に横向きフランジ部３３１ｙが形成されている。そして上端位置の縦向きフランジ部３３１ｕは、ロッカーインナー３１（上端位置）のフランジ部３１ｕとサイドアウター３５（上端位置）のフランジ部３５ｕとに挟まれた状態で溶接等により接合されている。また接合された各フランジ部３５ｕ，３３１ｕ，３１ｕには、ボディ側ウエザストリップ１７が嵌め込まれており、このボディ側ウエザストリップ１７にて、後述のスライドドア２０と車両ボディ１０のリヤドア開口部１２間をシールできる。なおボディ側ウエザストリップ１７の上部には固定ステップ板１２ｓの左縁が固定されており、この固定ステップ板１２ｓによって、ロッカーインナー３１とフロアパネル１６の上側が覆われている。また上部パネル３３１（下端位置）の横向きフランジ部３３１ｙには、天井パネル３３２の外部フランジ部３３２ｗが下側から重ねられた状態で溶接等により接合されている。この天井パネル３３２は、段差状に屈曲しつつ左右に延びるパネルであり、天井パネル３３２の下面には下部ガイドレール１９が取付けられている。そして天井パネル３３２は、奥端側（右端側）に縦壁部３３２ｔが設けられており、この縦壁部３３２ｔがロッカーインナー３１の縦壁部に溶接等により接合されている。
【0018】
また図３に示す下部パネル３３３は、断面略横向き逆Ｕ字形に形成されており、その左側に、後述する第二ステップ板４２設置用の縦向きの取付けフランジ部３３３ｗが設けられている。また下部パネル３３３の右側の上端位置には、縦壁状の上端フランジ部３３３ｕが形成されており、下部パネル３３３の右側の下端位置には、同じく縦壁状の下端フランジ部３３３ｆが形成されている。上端フランジ部３３３ｕは、天井パネル３３２の縦壁部３３２ｔに重ねられた状態でロッカーインナー３１の縦壁部に溶接等により接合されている。そして下部パネル３３３と天井パネル３３２の間に空間Ｓ１が形成され、この空間Ｓ１には、上述の下部ガイドレール１９とともに、後述するスライドドア２０の駆動装置（図示省略）等が収納される。また下端フランジ部３３３ｆは、ロッカーインナー３１の下端位置に形成されたフランジ部３１ｄに重ねられて溶接等で接合されている。以後、下部パネル３３３の下端フランジ部３３３ｆとロッカーインナー３１のフランジ部３１ｄとをロッカー３０の下端フランジ部３３３ｆ，３１ｄと呼ぶことにする。
【0019】
またロッカー３０の下側には支持ブラケット３７が固定されており、この支持ブラケット３７によって、後述の車両用ステップ装置４０の四節リンク機構４３が下方から支持されている（四節リンク機構４３の連結態様は後述）。そして本実施例の支持ブラケット３７は、図１１及び図１３に示すように二個一組で使用されている。これら各支持ブラケット３７は、図３に示すように、ロッカー３０の下端フランジ部３３３ｆ，３１ｄを跨いでこれらの左側と右側とでロッカー３０に固定されている。すなわち各支持ブラケット３７は、下端フランジ部３３３ｆ，３１ｄを跨ぐ跨ぎ部３７ｍと、跨ぎ部３７ｍの内側に設けられた内側フランジ部３７ｅとを備えている。そして支持ブラケット３７の内側フランジ部３７ｅが、ロッカーインナー３１に対して下側からボルト止めされる。また各支持ブラケット３７は、図１３に示すように各下端フランジ部３３３ｆ，３１ｄの左側に配置される支持部３７ｓｆ，３７ｓｂ（詳細後述）を有し、これら各支持部３７ｓｆ，３７ｓｂの前後両側には、それぞれ外側フランジ部３７ｆが設けられている。そして支持ブラケット３７の外側フランジ部３７ｆが、ロッカーアウター３３０の下部パネル３３３に対して下側からボルト止めされる。
【0020】
［アンダーカバー］
そして図３及び図４に示すアンダーカバー３８は、後述する格納状態の車両用ステップ装置４０の下方を覆うように配置された板状部材である。このアンダーカバー３８は、リヤドア開口部１２のロッカー３０下に配設されており、車両ボディ１０の一部を構成している。そしてアンダーカバー３８は、格納位置の第一ステップ板４１の下側に配置されるカバー本体３８０と、カバー本体３８０の右縁から上方へ立ち上がる縦壁部３８１とから断面略横Ｌ字形に形成されている。縦壁部３８１は、ロッカー３０のロッカーアウター３３０の下面に固定されており、上下方向（車両の高さ方向）に延びる下端フランジ部３３３ｆ，３１ｄと概ね平行に配置されている。この縦壁部３８１は、格納位置の第一ステップ板４１よりも右側に位置し、その適宜の位置には、ロッカー３０の支持ブラケット３７との干渉を避ける切欠き状又は孔状の部位が形成されている。
そして図３及び図４に示すアンダーカバー３８は、後述する格納状態の車両用ステップ装置４０の下方を覆うように配置された板状部材である。このアンダーカバー３８は、リヤドア開口部１２のロッカー３０下に配設されており、車両ボディ１０の一部を構成している。そしてアンダーカバー３８は、格納位置の第一ステップ板４１の下側に配置されるカバー本体３８０と、カバー本体３８０の右縁から上方へ立ち上がる縦壁部３８１とから断面略横Ｌ字形に形成されている。縦壁部３８１は、ロッカー３０のロッカーアウター３３０の下面に固定されており、上下方向（車両の高さ方向）に延びる下端フランジ部３３３ｆ，３１ｄと概ね平行に配置されている。この縦壁部３８１は、格納位置の第一ステップ板４１よりも右側に位置し、その適宜の位置には、ロッカー３０の支持ブラケット３７との干渉を避ける切欠き状又は孔状の部位が形成されている。
【0021】
また図４に示すカバー本体３８０は、格納位置の第一ステップ板４１を下側から覆えるように、縦壁部３８１から左側に延びており、その下面が車両下面４の一部を構成している。このカバー本体３８０は、図５及び図７に示すように概ね矩形状をなし、上方及び左方が解放された箱形状に形成されている。またカバー本体３８０の前部は、後述する閉め状態のスライドドア２０よりも車両前方に延長し、フロントドア側のロッカーモール２１に連結されている。そしてカバー本体３８０の車両用ステップ装置４０を臨む部分は、図７及び図１０に示すように、第一ステップ板４１との干渉を避けるように下側に窪んでいる。このカバー本体３８０の窪み部分ＤＭは、図１０に示すように、右側に位置する縦壁部３８１と、前側に位置する前側縦壁部３８２と、左側（車両外側）に位置する外側縦壁部３８３とで囲まれている。前側縦壁部３８２は、上方視において左右方向に延び且つ左側が車両前方に向けて盛り上がっている。また外側縦壁部３８３は、前側縦壁部３８２から概ね直線的に車両後方に延びている。この外側縦壁部３８３の後端部（Ｅ）は、後述する閉め状態のスライドドア２０のドア下モール２７の前端（フロント被覆部２７１）に対してわずかに後方に突出している。なお図７に示すカバー本体３８０の窪み部分ＤＭでは、格納位置の第一ステップ板４１の直下に位置する部分（段差部ＤＭＭ）が更に一段下側に凹んでいる。この段差部ＤＭＭは、図３及び図４に示すように後述するスライドドア２０のドア下モール２７の下方に位置している。
【0022】
［ガイド壁］
また図８を参照して、アンダーカバー３８のカバー本体３８０の上面には、上方へ立ち上がるガイド壁３９が設けられている。このガイド壁３９は、例えばカバー本体３８０の上面を部分的に上方に盛り上がらせることで形成することができる。そしてガイド壁３９は、後述する車両用ステップ装置４０の四節リンク機構４３を囲むように形成されているとともに、車両前方から後方に向かう（後述の隙間部５０から離れる）に従って次第に左側（車両外側）に向かうように構成されている。すなわちガイド壁３９は、アンダーカバー３８の上面の前部で、四節リンク機構４３の前側を囲むように左右方向に延びたのちに、その左側が次第に後方に向かって湾曲している。つづいてガイド壁３９は、四節リンク機構４３の左側を囲むように前後方向に延びているとともに、その途中には、後方に向かうにつれて次第に左側に傾斜する排出用ガイド壁３９０が一体に設けられている。
また図８を参照して、アンダーカバー３８のカバー本体３８０の上面には、上方へ立ち上がるガイド壁３９が設けられている。このガイド壁３９は、例えばカバー本体３８０の上面を部分的に上方に盛り上がらせることで形成することができる。そしてガイド壁３９は、後述する車両用ステップ装置４０の四節リンク機構４３を囲むように形成されているとともに、車両前方から後方に向かう（後述の隙間部５０から離れる）に従って次第に左側（車両外側）に向かうように構成されている。すなわちガイド壁３９は、アンダーカバー３８の上面の前部で、四節リンク機構４３の前側を囲むように左右方向に延びたのちに、その左側が次第に後方に向かって湾曲している。つづいてガイド壁３９は、四節リンク機構４３の左側を囲むように前後方向に延びているとともに、その途中には、後方に向かうにつれて次第に左側に傾斜する排出用ガイド壁３９０が一体に設けられている。
【0023】
［スライドドア］
図１～図３に示すスライドドア２０は、中空閉断面状の部材であり、連結機構の一部（ブラケット４５ｂ）と、後述するドア下モール２７とを有している。ここでスライドドア２０は、リヤドア開口部１２を被覆可能な外形寸法を有し、ドアアウタパネル２２とドアインナパネル２３とが互いの周縁部分で接合されて構成されている。さらにドアアウタパネル２２の左下部には、車両前後方向に延びる外装材２４が設けられている。この外装材２４の下端部は、左側に張り出しており、その下方に、後述の各ステップ板４１，４２及びブラケット４５ｂを配置可能なスペースが設けられている。またドアインナパネル２３の周縁近傍には、リヤドア開口部１２の周縁に当接可能なドア側ウエザストリップ２３ｗが設けられている。
図１～図３に示すスライドドア２０は、中空閉断面状の部材であり、連結機構の一部（ブラケット４５ｂ）と、後述するドア下モール２７とを有している。ここでスライドドア２０は、リヤドア開口部１２を被覆可能な外形寸法を有し、ドアアウタパネル２２とドアインナパネル２３とが互いの周縁部分で接合されて構成されている。さらにドアアウタパネル２２の左下部には、車両前後方向に延びる外装材２４が設けられている。この外装材２４の下端部は、左側に張り出しており、その下方に、後述の各ステップ板４１，４２及びブラケット４５ｂを配置可能なスペースが設けられている。またドアインナパネル２３の周縁近傍には、リヤドア開口部１２の周縁に当接可能なドア側ウエザストリップ２３ｗが設けられている。
【0024】
また図４に示すドアインナパネル２３の上部位置と高さ方向中央位置と下部位置にはそれぞれガイドローラーユニットが設けられている（図４では、便宜上、下部ガイドローラーユニット２５のみ図示する）。例えばドアインナパネル２３の下部には下部ガイドローラーユニット２５が設けられており、この下部ガイドローラーユニット２５は、ドア側ウエザストリップ２３ｗよりも高い位置に設けられている。そして下部ガイドローラーユニット２５には、縦向きのローラ部材（符号省略）が回転可能に軸支されており、このローラ部材が、ロッカー３０の空間Ｓ１内に配置されている下部ガイドレール１９に転動可能な状態で嵌め込まれている。なお図示しない上部位置と中央位置のガイドローラーユニットのローラ部材も、図１に示す車両ボディ１０の上部ガイドレール（図示省略）と中央部ガイドレール（図示省略）とに転動可能な状態で嵌め込まれている。
【0025】
ここで図３に示す下部ガイドレール１９（及び上部ガイドレールと中央部ガイドレール）は、スライドドア２０が図１４に示す移動軌跡Ｄｏ，Ｄｓに沿って移動できるように平面形状が設定されている。このためスライドドア２０が全閉位置から半開位置まで移動する際には、スライドドア２０は移動軌跡Ｄｏに沿って左側に移動しつつ車両後方に移動するようになる。そしてスライドドア２０が半開位置から全開位置まで移動する際は、スライドドア２０は移動軌跡Ｄｓに沿って車両後方に移動するようになる。
【0026】
［ドア下モール］
図４及び図５に示すドア下モール２７は、スライドドア２０に沿って前後方向に延びる装飾部材であり、スライドドア２０の外装材２４の下部に取付けられている。このドア下モール２７は、図４に示すように外装材２４の下端部から下方に突出するサイド被覆部２７０を有している。このサイド被覆部２７０の下端部は、右側（車両内側）に向けて屈曲しているとともに、格納位置の車両用ステップ装置４０の下方に位置している。そして閉め状態のスライドドア２０においては、このドア下モール２７のサイド被覆部２７０が、格納位置の車両用ステップ装置４０を左側（車両外側）から覆った状態となる。また図５及び図９に示すサイド被覆部２７０の前側には、このサイド被覆部２７０の前縁から車両前方を臨むように曲げられているフロント被覆部２７１が設けられている。このフロント被覆部２７１は、後方に向かうにつれて次第に下方に傾く傾斜面となっており、このフロント被覆部２７１の下側には、上方視で概ね三角形状の底被覆部２７２が設けられている。またフロント被覆部２７１の右縁２７１ａは、本発明のスライドドアの縁に相当し、上下方向に直線的に延びている。そしてフロント被覆部２７１の右縁２７１ａは、図１０に示すように、リヤドア開口部１２のアンダーカバー３８（外側縦壁部３８３）に対して左側に離間した状態で左右に並んで配置されている。
図４及び図５に示すドア下モール２７は、スライドドア２０に沿って前後方向に延びる装飾部材であり、スライドドア２０の外装材２４の下部に取付けられている。このドア下モール２７は、図４に示すように外装材２４の下端部から下方に突出するサイド被覆部２７０を有している。このサイド被覆部２７０の下端部は、右側（車両内側）に向けて屈曲しているとともに、格納位置の車両用ステップ装置４０の下方に位置している。そして閉め状態のスライドドア２０においては、このドア下モール２７のサイド被覆部２７０が、格納位置の車両用ステップ装置４０を左側（車両外側）から覆った状態となる。また図５及び図９に示すサイド被覆部２７０の前側には、このサイド被覆部２７０の前縁から車両前方を臨むように曲げられているフロント被覆部２７１が設けられている。このフロント被覆部２７１は、後方に向かうにつれて次第に下方に傾く傾斜面となっており、このフロント被覆部２７１の下側には、上方視で概ね三角形状の底被覆部２７２が設けられている。またフロント被覆部２７１の右縁２７１ａは、本発明のスライドドアの縁に相当し、上下方向に直線的に延びている。そしてフロント被覆部２７１の右縁２７１ａは、図１０に示すように、リヤドア開口部１２のアンダーカバー３８（外側縦壁部３８３）に対して左側に離間した状態で左右に並んで配置されている。
【0027】
［隙間部］
そして図５及び図６に示す車両構造では、車両前方からスライドドア２０及びリヤドア開口部１２を見た場合に、閉め状態のスライドドア２０と車両ボディ１０との間に隙間部５０が形成されている。すなわち車両構造では、図１０に示すスライドドア２０のドア下モール２７（フロント被覆部２７１）が、上述したように、車両ボディ１０をなすアンダーカバー３８の外側縦壁部３８３に対して左側（車両外側）に離間して配置されている。このためフロント被覆部２７１と外側縦壁部３８３との間には、概ね車両上下方向に延びる隙間部５０が形成される。この隙間部５０は、車両下面４側に（例えばカバー本体３８０に至るように）形成されており、上方から下方に向かうにつれて次第に後方に傾斜している。こうして本実施例の車両構造では、車両前方を臨むように形成された隙間部５０が、その後方に位置するリヤドア開口部１２に通じている。そしてリヤドア開口部１２に位置するアンダーカバー３８の上面が、車両下面４側に形成された隙間部５０を通じて車両外に連通している。なお隙間部５０の下端部が後述する車両用ステップ装置（例えば各ステップ板）の高さ位置又はそれよりも下方に形成されている場合には、この隙間部５０が車両下面側に形成されているとみなすことができる。
そして図５及び図６に示す車両構造では、車両前方からスライドドア２０及びリヤドア開口部１２を見た場合に、閉め状態のスライドドア２０と車両ボディ１０との間に隙間部５０が形成されている。すなわち車両構造では、図１０に示すスライドドア２０のドア下モール２７（フロント被覆部２７１）が、上述したように、車両ボディ１０をなすアンダーカバー３８の外側縦壁部３８３に対して左側（車両外側）に離間して配置されている。このためフロント被覆部２７１と外側縦壁部３８３との間には、概ね車両上下方向に延びる隙間部５０が形成される。この隙間部５０は、車両下面４側に（例えばカバー本体３８０に至るように）形成されており、上方から下方に向かうにつれて次第に後方に傾斜している。こうして本実施例の車両構造では、車両前方を臨むように形成された隙間部５０が、その後方に位置するリヤドア開口部１２に通じている。そしてリヤドア開口部１２に位置するアンダーカバー３８の上面が、車両下面４側に形成された隙間部５０を通じて車両外に連通している。なお隙間部５０の下端部が後述する車両用ステップ装置（例えば各ステップ板）の高さ位置又はそれよりも下方に形成されている場合には、この隙間部５０が車両下面側に形成されているとみなすことができる。
【0028】
［突出部］
図５及び図６に示す突出部５２は、車両前方からスライドドア２０及びリヤドア開口部１２を見た場合に、隙間部５０に対して少なくとも部分的に重なるように構成された部位である。この突出部５２は、右方が解放された角筒状に形成されており、左側（車両外側）を臨む左ガイド面５３と、前側を臨む前ガイド面５５と、下側を臨む下ガイド面５６と、上側を臨む上ガイド面（図示省略）とを有している。なお突出部５２は、図１０に示すように、左ガイド面５３の裏面（右面）に突設された複数のリブＬＢによって剛性が確保されている。そして本実施例の突出部５２は、車両ボディ１０をなすアンダーカバー３８の外側縦壁部３８３に配設されており、この外側縦壁部３８３から左側（車両外側）に向けて突出している。また左ガイド面５３は、図５に示すように、フロントドア１５のロッカーモール２１に対して概ね面一となるように配置されて車両後方に延びている。
図５及び図６に示す突出部５２は、車両前方からスライドドア２０及びリヤドア開口部１２を見た場合に、隙間部５０に対して少なくとも部分的に重なるように構成された部位である。この突出部５２は、右方が解放された角筒状に形成されており、左側（車両外側）を臨む左ガイド面５３と、前側を臨む前ガイド面５５と、下側を臨む下ガイド面５６と、上側を臨む上ガイド面（図示省略）とを有している。なお突出部５２は、図１０に示すように、左ガイド面５３の裏面（右面）に突設された複数のリブＬＢによって剛性が確保されている。そして本実施例の突出部５２は、車両ボディ１０をなすアンダーカバー３８の外側縦壁部３８３に配設されており、この外側縦壁部３８３から左側（車両外側）に向けて突出している。また左ガイド面５３は、図５に示すように、フロントドア１５のロッカーモール２１に対して概ね面一となるように配置されて車両後方に延びている。
【0029】
［ガイド部］
そして図５及び図６に示す左ガイド面５３の後縁には、左側（車両外側）に張り出す左ガイド部５４が設けられている。ここで図９に示す突出部５２及び左ガイド部５４の上下の長さ寸法Ｌ１は特に限定しないが、少なくとも隙間部５０の後方に位置する車両用ステップ装置に重なる（部分的に重なる）寸法であることが望ましい。例えば本実施例の左ガイド部５４は、車両前後方向から見た場合に、隙間部５０の延びる車両上下方向に沿うように、上方から下方に向かうにつれて次第に後方に傾斜して延在しており、隙間部５０の概ね全長を網羅している。そして左ガイド部５４は、図１０に示すように、後方の隙間部５０に向かうにつれて次第に左側に向かうテーパ形状に形成されている。この突出部５２及び左ガイド部５４の左右の長さ寸法（突出寸法Ｌ２）は、後述するように空気流ＡＦに乗った異物を隙間部５０に対してその左側に逸らせられるように設定される。ここで突出部５２及び左ガイド部５４の突出寸法Ｌ２の設定に際しては、左ガイド部５４の外面に沿うように延びる仮想線ＶＬを想定する。そして仮想線ＶＬの後端が、隙間部５０の左端と同位置又はそれよりも左側（車両外側）に位置するように、突出部５２及び左ガイド部５４の突出寸法Ｌ２を設定することができる。例えば本実施例の突出部５２及び左ガイド部５４の突出寸法Ｌ２は、車両前方から見て隙間部５０に完全に重なる（被覆する）寸法に設定されて、仮想線ＶＬの後端が隙間部５０の左側に位置している。なお異物の過度の入り込みを規制できるならば、突出部５２及び左ガイド部５４の突出寸法Ｌ２を、隙間部５０に部分的に重なるように短く設定して、隙間部５０を左ガイド部５４の左側から若干露出させることもできる。このような場合においても、仮想線ＶＬの後端が隙間部５０の左端と同位置又はそれよりも左側に位置していることが望ましい。
そして図５及び図６に示す左ガイド面５３の後縁には、左側（車両外側）に張り出す左ガイド部５４が設けられている。ここで図９に示す突出部５２及び左ガイド部５４の上下の長さ寸法Ｌ１は特に限定しないが、少なくとも隙間部５０の後方に位置する車両用ステップ装置に重なる（部分的に重なる）寸法であることが望ましい。例えば本実施例の左ガイド部５４は、車両前後方向から見た場合に、隙間部５０の延びる車両上下方向に沿うように、上方から下方に向かうにつれて次第に後方に傾斜して延在しており、隙間部５０の概ね全長を網羅している。そして左ガイド部５４は、図１０に示すように、後方の隙間部５０に向かうにつれて次第に左側に向かうテーパ形状に形成されている。この突出部５２及び左ガイド部５４の左右の長さ寸法（突出寸法Ｌ２）は、後述するように空気流ＡＦに乗った異物を隙間部５０に対してその左側に逸らせられるように設定される。ここで突出部５２及び左ガイド部５４の突出寸法Ｌ２の設定に際しては、左ガイド部５４の外面に沿うように延びる仮想線ＶＬを想定する。そして仮想線ＶＬの後端が、隙間部５０の左端と同位置又はそれよりも左側（車両外側）に位置するように、突出部５２及び左ガイド部５４の突出寸法Ｌ２を設定することができる。例えば本実施例の突出部５２及び左ガイド部５４の突出寸法Ｌ２は、車両前方から見て隙間部５０に完全に重なる（被覆する）寸法に設定されて、仮想線ＶＬの後端が隙間部５０の左側に位置している。なお異物の過度の入り込みを規制できるならば、突出部５２及び左ガイド部５４の突出寸法Ｌ２を、隙間部５０に部分的に重なるように短く設定して、隙間部５０を左ガイド部５４の左側から若干露出させることもできる。このような場合においても、仮想線ＶＬの後端が隙間部５０の左端と同位置又はそれよりも左側に位置していることが望ましい。
【0030】
なお本実施例の突出部５２では、図５に示す前ガイド面５５が、後方に向かうにつれて次第に下方に向かう傾斜面となっており、その後端には、車両前後方向に延びる下ガイド面５６がつながっている。この下ガイド面５６の後縁にも、下方（車両外方）に張り出す下ガイド部５７が設けられている。そして下ガイド部５７は、下ガイド面５６の後縁に沿うように左右方向に延びているとともに、後方の隙間部５０に向かうにつれて次第に下方（車両外側）に向かうテーパ形状に形成されている。さらに下ガイド部５７と上述の左ガイド部５４とは、概ね逆Ｌ字をなすように一つなぎとなって形成されている。
【0031】
［車両用ステップ装置］
図１～図４に示す車両用ステップ装置４０は、乗員の昇降動作を支援するための装置であり、第一ステップ板４１と、第二ステップ板４２と、四節リンク機構４３（支持機構）と、連結機構の一部（レール部４６）とを備えている。本実施例では、後述する四節リンク機構４３が、第一ステップ板４１とともに、各支持ブラケット３７に支持されてロッカー３０の下側に設置されている。そして後述する第二ステップ板４２は、第一ステップ板４１の上側に位置するようにロッカー３０側に設置されている。なお両ステップ板４１，４２の地上からの高さ位置（地上高）は、乗員の乗降動作を考慮して必要以上に高すぎないことが望ましい。ここでロッカー３０の地上高は、地上の障害物などを考慮して適度な高さ位置に設定されている。そこで本実施例では、第一ステップ板４１を、下端フランジ部３３３ｆ，３１ｄの左側（車両外側）に配置し、さらに下端フランジ部３３３ｆ，３１ｄの下端位置（Ｈ１）以上の高さ位置に配置している。このように第一ステップ板４１をロッカー３０の下側に設置することで、第一ステップ板４１の地上高が高くなりすぎるといった事態を極力回避しつつ、その地上高を適正値に設定できる。
図１～図４に示す車両用ステップ装置４０は、乗員の昇降動作を支援するための装置であり、第一ステップ板４１と、第二ステップ板４２と、四節リンク機構４３（支持機構）と、連結機構の一部（レール部４６）とを備えている。本実施例では、後述する四節リンク機構４３が、第一ステップ板４１とともに、各支持ブラケット３７に支持されてロッカー３０の下側に設置されている。そして後述する第二ステップ板４２は、第一ステップ板４１の上側に位置するようにロッカー３０側に設置されている。なお両ステップ板４１，４２の地上からの高さ位置（地上高）は、乗員の乗降動作を考慮して必要以上に高すぎないことが望ましい。ここでロッカー３０の地上高は、地上の障害物などを考慮して適度な高さ位置に設定されている。そこで本実施例では、第一ステップ板４１を、下端フランジ部３３３ｆ，３１ｄの左側（車両外側）に配置し、さらに下端フランジ部３３３ｆ，３１ｄの下端位置（Ｈ１）以上の高さ位置に配置している。このように第一ステップ板４１をロッカー３０の下側に設置することで、第一ステップ板４１の地上高が高くなりすぎるといった事態を極力回避しつつ、その地上高を適正値に設定できる。
【0032】
［第一ステップ板］
図１１～図１３に示す第一ステップ板４１は、乗員の乗降の際に踏み面となる板状部材であり、後述の四節リンク機構４３（支持機構）にて、ロッカー３０に対して概ね平行に支持されている。そして第一ステップ板４１は、前後に長尺な帯板状に形成されており、踏み面となるべき第一上面部４１ａを有している。この第一上面部４１ａは、上方視で概ね矩形状をなし、複数の滑止部４１Ｘと、複数の案内部４１Ｙとが上方に向けて突設されている。各滑止部４１Ｘは、前後方向に延びる縦板状の部位であり、いずれの滑止部４１Ｘも概ね同形同寸とされている。そして第一上面部４１ａには、複数の滑止部４１Ｘ（各図では三つ）が左右に列をなして設けられており、隣り合う滑止部４１Ｘの列同士は、前後方向に適宜の間隔をあけて配置されている。
図１１～図１３に示す第一ステップ板４１は、乗員の乗降の際に踏み面となる板状部材であり、後述の四節リンク機構４３（支持機構）にて、ロッカー３０に対して概ね平行に支持されている。そして第一ステップ板４１は、前後に長尺な帯板状に形成されており、踏み面となるべき第一上面部４１ａを有している。この第一上面部４１ａは、上方視で概ね矩形状をなし、複数の滑止部４１Ｘと、複数の案内部４１Ｙとが上方に向けて突設されている。各滑止部４１Ｘは、前後方向に延びる縦板状の部位であり、いずれの滑止部４１Ｘも概ね同形同寸とされている。そして第一上面部４１ａには、複数の滑止部４１Ｘ（各図では三つ）が左右に列をなして設けられており、隣り合う滑止部４１Ｘの列同士は、前後方向に適宜の間隔をあけて配置されている。
【0033】
そして図１１及び図１２に示す各案内部４１Ｙは、後述する第一ステップ板４１の位置変位方向である左右方向に延びる縦板状の部位であり、いずれの案内部４１Ｙも概ね同形同寸とされている。これら各案内部４１Ｙは、隣り合う滑止部４１Ｘの列の間にそれぞれ配置されており、本実施例の第一上面部４１ａでは、前後方向において各案内部４１Ｙがバランスよく配置された状態となっている。そして各案内部４１Ｙは、各滑止部４１Ｘの列を横断するように延びているとともに、各滑止部４１Ｘを乗り越えるように上下の寸法が大きくなっている。すなわち図１２を参照して、各案内部４１Ｙの右側の上端面部分は、右端から左に向かうにつれて次第に上方に傾斜しており、最も右側に配置する滑止部４１Ｘを乗り越えるような内側テーパ面Ｙ１となっている。さらに内側テーパ面Ｙ１の頂点から左側の上端面部分は、残りの滑止部４１Ｘの上方に配置されているとともに、左端に向かうにつれて次第に緩やかに下方に傾斜する外側テーパ面Ｙ２となっている。そして各案内部４１Ｙの上端面（Ｙ１，Ｙ２）には、後述する第二ステップ板４２の左縁４２ｄが接しており、この第二ステップ板４２は、各案内部４１Ｙの上端面（Ｙ１，Ｙ２）に沿って左右に相対移動することが可能となっている。
【0034】
また図１１に示す第一上面部４１ａには、その周縁をなす部分として、左右に延びている短尺な前縁部４１ｂ及び後縁部４１ｃと、前後に延びている長尺な左縁部４１ｄ及び右縁部４１ｅとが設けられている。前縁部４１ｂは、概ね左右に直線的に延び、後縁部４１ｃは、後方に向かうにつれて次第に左方に向けて傾斜している。また左縁部４１ｄは、第一ステップ板４１の左側の縁部分であり、概ね前後に直線的に延びている。そして右縁部４１ｅは、第一ステップ板４１の右側の縁部分である。
【0035】
この第一ステップ板４１の右縁部４１ｅには、図１３に示すように、一般縁部位４１１と、凹部位４１２（離間部位４１３）とが設けられている。一般縁部位４１１は、凹部位４１２を除く右縁部４１ｅをなしている縁部分であり、左縁部４１ｄと概ね並行となるように前後に直線的に延びている。また凹部位４１２は、第一ステップ板４１を上方視で矩形状に切欠くことで形成されている部位である。この凹部位４１２は、後述する格納位置の第一ステップ板４１を基準として、前側の支持ブラケット３７（前側支持部３７ｓｆ）と対応する位置に設けられている。そして凹部位４１２は、一般縁部位４１１に比して左側に凹んだ状態となっており、この凹部位４１２の底縁には、右縁部４１ｅと概ね平行な離間部位４１３が設けられている。そして凹部位４１２では、上方視において踏み面となるべき板部分が存在せず、後述するように離間部位４１３とロッカー３０との間に比較的大きな隙（非ステップ領域６０）が生じることがある。
【0036】
［四節リンク機構］
図１１及び図１３に示す四節リンク機構４３は、第一ステップ板４１の左側（車両外側）への突出量を調整可能な状態で第一ステップ板４１をロッカー３０に対して支持することができる。すなわち四節リンク機構４３は、ロッカー３０に対して第一ステップ板４１を格納位置と使用位置間で移動可能に支持しており、第一ステップ板４１の突出量をその位置変位によって調整できる。この四節リンク機構４３は、前支持リンク４３ｆ及び後支持リンク４３ｂを備えている。これら前支持リンク４３ｆと後支持リンク４３ｂとは、等しい長さで形成された板状部材であり、後述するように第一ステップ板４１とロッカー３０とにそれぞれ軸連結されている。
図１１及び図１３に示す四節リンク機構４３は、第一ステップ板４１の左側（車両外側）への突出量を調整可能な状態で第一ステップ板４１をロッカー３０に対して支持することができる。すなわち四節リンク機構４３は、ロッカー３０に対して第一ステップ板４１を格納位置と使用位置間で移動可能に支持しており、第一ステップ板４１の突出量をその位置変位によって調整できる。この四節リンク機構４３は、前支持リンク４３ｆ及び後支持リンク４３ｂを備えている。これら前支持リンク４３ｆと後支持リンク４３ｂとは、等しい長さで形成された板状部材であり、後述するように第一ステップ板４１とロッカー３０とにそれぞれ軸連結されている。
【0037】
そして図１１及び図１３に示す前支持リンク４３ｆの基端部と後支持リンク４３ｂの基端部とは、それぞれ対応する支持ブラケット３７を介してロッカー３０側に軸連結されている。ここで各支持リンク４３ｆ，４３ｂの軸連結の態様は概ね同一であるため、以下に、専ら前支持リンク４３ｆを一例にその詳細を説明する。この前支持リンク４３ｆの基端部は、側面視でハット断面形状を有する前側の支持ブラケット３７に軸連結される。また前側の支持ブラケット３７には、ロッカー３０の下面（下部パネル３３３）に対して下方に突出している前側支持部３７ｓｆが設けられている。そして前支持リンク４３ｆの基端部は、前側支持部３７ｓｆに上から重ねられた状態とされて、前側の回転中心軸４３ｃにより前側支持部３７ｓｆに水平回動可能な状態で軸連結している。こうして前支持リンク４３ｆは、下方に突出している前側支持部３７ｓｆに軸連結されて、第一ステップ板４１の下方に配置された状態となっている。そして前支持リンク４３ｆの先端部は、第一ステップ板４１の前部の下面側に先端連結軸４３ｘによって水平回動可能な状態で軸連結されている。また後支持リンク４３ｂの基端部も、後側の支持ブラケット３７の後側支持部３７ｓｂに軸連結されている。すなわち後支持リンク４３ｂの基端部も後側支持部３７ｓｂに上から重ねられた状態とされて、後側の回転中心軸４３ｅにより後側支持部３７ｓｂに水平回動可能な状態で軸連結している。そして後支持リンク４３ｂの先端部は、第一ステップ板４１の後部の下面側に先端連結軸４３ｙによって水平回動可能な状態で軸連結されている。
【0038】
［四節リンク機構による第一ステップ板の位置変位］
ここで図１４を参照して、第一ステップ板４１に連結された前後の先端連結軸４３ｘ，４３ｙ間の距離は、前後の支持部３７ｓｆ，３７ｓｂに連結された回転中心軸４３ｃ，４３ｅ間の距離と等しい値に設定されている。また前支持リンク４３ｆと後支持リンク４３ｂとは等しい寸法で形成されている。このため四節リンク機構４３の前支持リンク４３ｆと後支持リンク４３ｂとが水平回動することで、第一ステップ板４１は、平面視においてロッカー３０と平行に保持された状態で円弧軌跡Ｓに沿って移動するようになる。そして両支持リンク４３ｆ，４３ｂの先端部が、回転中心軸４３ｃ，４３ｅを中心にロッカー３０とほぼ平行な位置（右回動限位置）まで水平回動する（図１４の二点破線部分を参照）。このように両支持リンク４３ｆ，４３ｂの先端部が、回転中心軸４３ｃ，４３ｅを中心に右側に回動することで、第一ステップ板４１は、図１４の二点破線で示すようにロッカー３０の下側に位置する格納位置に保持される。また両支持リンク４３ｆ，４３ｂの先端部が、回転中心軸４３ｃ，４３ｅを中心にロッカー３０とほぼ直角な位置（左回動限位置）まで水平回動する（図１４の実線部分を参照）。このように両支持リンク４３ｆ，４３ｂの先端部が、回転中心軸４３ｃ，４３ｅを中心に左側に回動することで、第一ステップ板４１は、図１４の実線で示すようにロッカー３０の下側から左側に突出して使用位置に保持される。
ここで図１４を参照して、第一ステップ板４１に連結された前後の先端連結軸４３ｘ，４３ｙ間の距離は、前後の支持部３７ｓｆ，３７ｓｂに連結された回転中心軸４３ｃ，４３ｅ間の距離と等しい値に設定されている。また前支持リンク４３ｆと後支持リンク４３ｂとは等しい寸法で形成されている。このため四節リンク機構４３の前支持リンク４３ｆと後支持リンク４３ｂとが水平回動することで、第一ステップ板４１は、平面視においてロッカー３０と平行に保持された状態で円弧軌跡Ｓに沿って移動するようになる。そして両支持リンク４３ｆ，４３ｂの先端部が、回転中心軸４３ｃ，４３ｅを中心にロッカー３０とほぼ平行な位置（右回動限位置）まで水平回動する（図１４の二点破線部分を参照）。このように両支持リンク４３ｆ，４３ｂの先端部が、回転中心軸４３ｃ，４３ｅを中心に右側に回動することで、第一ステップ板４１は、図１４の二点破線で示すようにロッカー３０の下側に位置する格納位置に保持される。また両支持リンク４３ｆ，４３ｂの先端部が、回転中心軸４３ｃ，４３ｅを中心にロッカー３０とほぼ直角な位置（左回動限位置）まで水平回動する（図１４の実線部分を参照）。このように両支持リンク４３ｆ，４３ｂの先端部が、回転中心軸４３ｃ，４３ｅを中心に左側に回動することで、第一ステップ板４１は、図１４の実線で示すようにロッカー３０の下側から左側に突出して使用位置に保持される。
【0039】
［第二ステップ板］
図１１～図１３に示す第二ステップ板４２は、第一ステップ板４１と同様に乗員の乗降の際に踏み面となる板状部材であり、第一ステップ板４１の上側に配置されるようにロッカー３０側に配設されている。この第二ステップ板４２には、断面視略逆Ｌ字状となるように、固定板部４２ｘがヒンジ部４２ｙを介して連結されている。固定板部４２ｘは、前後に長尺な縦壁状に形成されており、下部パネル３３３の取付けフランジ部３３３ｗに締結等の手法で固定されている。そして固定板部４２ｘの下縁は、第一ステップ板４１の上側に配置されているとともに、ヒンジ部４２ｙを介して第二ステップ板４２が連結されている。このヒンジ部４２ｙは、固定板部４２ｘの下縁と第二ステップ板４２の右部分（右縁４２ｅ）とを連結する蝶番状の部位である。そして第二ステップ板４２の左部分（左縁４２ｄ）側は、ヒンジ部４２ｙの前後に延びる軸Ａを中心として固定板部４２ｘに対して上下に回動可能な状態となっている。
図１１～図１３に示す第二ステップ板４２は、第一ステップ板４１と同様に乗員の乗降の際に踏み面となる板状部材であり、第一ステップ板４１の上側に配置されるようにロッカー３０側に配設されている。この第二ステップ板４２には、断面視略逆Ｌ字状となるように、固定板部４２ｘがヒンジ部４２ｙを介して連結されている。固定板部４２ｘは、前後に長尺な縦壁状に形成されており、下部パネル３３３の取付けフランジ部３３３ｗに締結等の手法で固定されている。そして固定板部４２ｘの下縁は、第一ステップ板４１の上側に配置されているとともに、ヒンジ部４２ｙを介して第二ステップ板４２が連結されている。このヒンジ部４２ｙは、固定板部４２ｘの下縁と第二ステップ板４２の右部分（右縁４２ｅ）とを連結する蝶番状の部位である。そして第二ステップ板４２の左部分（左縁４２ｄ）側は、ヒンジ部４２ｙの前後に延びる軸Ａを中心として固定板部４２ｘに対して上下に回動可能な状態となっている。
【0040】
そして図１１～図１３に示す第二ステップ板４２は、ヒンジ部４２ｙから左側に突出しているとともに、第一ステップ板４１の各案内部４１Ｙに下支えされて同板と概ね平行に配置されている。この第二ステップ板４２は、前後に長尺な帯板状に形成されており、踏み面となるべき第二上面部４２ａを有している。この第二上面部４２ａは、上方視で概ね矩形状をなし、使用位置における第一上面部４１ａの凹部位４１２（後述の非ステップ領域６０）を被覆可能な前後左右の寸法を有している。例えば本実施例の第二上面部４２ａの前後の寸法は、第一上面部４１ａの前後の寸法と概ね一致し、また第二上面部４２ａの左右の寸法は、凹部位４１２の左右の寸法以上に設定されている。なお第二ステップ板４２の左右の寸法は、図４に示す閉じ状態のスライドドア２０とロッカー３０の間に配置可能なように第一上面部４１ａよりも小さくされている。
【0041】
また図２及び図１２を参照して、第二上面部４２ａには、複数の上側滑止部４２Ｘが左右に列をなして設けられており、隣り合う上側滑止部４２Ｘの列同士は、前後方向に適宜の間隔をあけて配置されている。そして図１１を参照して、第二上面部４２ａにも、その周縁をなす部分として、左右に延びている短尺な前縁４２ｂ及び後縁４２ｃと、前後に延びている長尺な左縁４２ｄ及び右縁４２ｅとが設けられている（図１１では、便宜上、上側滑止部を省略している）。前縁４２ｂは、前方に向かうにつれて次第に右側に向けて湾曲しており、後縁４２ｃは、概ね左右に直線的に延びている。また左縁４２ｄと右縁４２ｅとは、概ね前後に直線的に延びており互いに平行な状態となっている。そして左縁４２ｄは、図１２に示すように第二上面部４２ａに対して下方に屈曲しており、この左縁４２ｄが、第一ステップ板４１の各案内部４１Ｙの上端面（Ｙ１，Ｙ２）に当接している。
【0042】
［連結機構］
図２～図４に示す連結機構４５は、第一ステップ板４１とスライドドア２０とを連結する機構であり、スライドドア２０側のブラケット４５ｂと、第一ステップ板４１側のレール部４６とで構成されている。ここでブラケット４５ｂは、上下に長い帯板状に形成されており、スライドドア２０の前端位置でドアアウタパネル２２とドアインナパネル２３との下部に固定されている。そしてブラケット４５ｂの下部は、図３に示すように下方に向かうにつれて左方に傾斜したのち、第一ステップ板４１の左端からその下側に直角に折り曲げられてほぼ水平に保持されている。また水平に保持されたブラケット４５ｂの下端部に転動ローラ４５ｒが水平に設けられている。この転動ローラ４５ｒは、第一ステップ板４１の下面に形成された後述のレール部４６に転動可能な状態で嵌合している。
図２～図４に示す連結機構４５は、第一ステップ板４１とスライドドア２０とを連結する機構であり、スライドドア２０側のブラケット４５ｂと、第一ステップ板４１側のレール部４６とで構成されている。ここでブラケット４５ｂは、上下に長い帯板状に形成されており、スライドドア２０の前端位置でドアアウタパネル２２とドアインナパネル２３との下部に固定されている。そしてブラケット４５ｂの下部は、図３に示すように下方に向かうにつれて左方に傾斜したのち、第一ステップ板４１の左端からその下側に直角に折り曲げられてほぼ水平に保持されている。また水平に保持されたブラケット４５ｂの下端部に転動ローラ４５ｒが水平に設けられている。この転動ローラ４５ｒは、第一ステップ板４１の下面に形成された後述のレール部４６に転動可能な状態で嵌合している。
【0043】
また図３に示す第一ステップ板４１のレール部４６は、断面形状が逆Ｕ字形に形成されており、転動ローラ４５ｒが下方から嵌合する構成である。すなわち第一ステップ板４１とスライドドア２０とは、連結機構４５のブラケット４５ｂ、転動ローラ４５ｒ及びレール部４６を介して連結されている。そしてレール部４６は、第一ステップ板４１の左端側に形成されて、スライドドア２０の外装材２４の下側且つ右側に配置されている。このレール部４６は、図１３及び図１４に示すように、前端折曲部４６ａと直線部４６ｂとから構成されており、直線部４６ｂが第一ステップ板４１の下面の左端に沿って前後方向に延びるように形成されている。またレール部４６の前端折曲部４６ａは、直線部４６ｂに対して右側に所定角度で折り曲げられている。そして図１４を参照して、レール部４６の前端折曲部４６ａは、スライドドア２０が全閉位置から開方向に移動を開始するときの移動軌跡Ｄｏに沿うように形成されている。またレール部４６の直線部４６ｂは移動軌跡Ｄｏとは交差し、スライドドア２０の半開位置から全開位置までの移動軌跡Ｄｓとは平行になるように形成されている。
【0044】
［格納位置の車両用ステップ装置］
図４に示すようにスライドドア２０が全閉位置にある状態では、この閉め状態のスライドドア２０の右側（車両内側）に格納位置の車両用ステップ装置４０が配置されている。そして第一ステップ板４１及び四節リンク機構４３等の機能部材は、リヤドア開口部１２のロッカー３０とアンダーカバー３８の間に配置され、さらにスライドドア２０のドア下モール２７によって左側（車両外側）が覆われている。
図４に示すようにスライドドア２０が全閉位置にある状態では、この閉め状態のスライドドア２０の右側（車両内側）に格納位置の車両用ステップ装置４０が配置されている。そして第一ステップ板４１及び四節リンク機構４３等の機能部材は、リヤドア開口部１２のロッカー３０とアンダーカバー３８の間に配置され、さらにスライドドア２０のドア下モール２７によって左側（車両外側）が覆われている。
【0045】
ここで格納位置における車両用ステップ装置４０の機能部材同士の位置関係を説明する。四節リンク機構４３の前支持リンク４３ｆと後支持リンク４３ｂとは、図１４の二点破線部分を参照して、各支持部３７ｓｆ，３７ｓｂの回転中心軸４３ｃ，４３ｅを中心にロッカー３０とほぼ平行な位置（右回動限位置）まで水平回動している。このため格納位置の第一ステップ板４１は、図４に示すように四節リンク機構４３とともにロッカー３０の下方に配置されることとなる。また第一ステップ板４１の左縁部４１ｄは、第二ステップ板４２の左縁４２ｄに対して上下方向に概ね一致する位置に配置した状態となる。このため第一ステップ板４１のほぼ全幅が、ロッカー３０の下部パネル３３３及び第二ステップ板４２と、アンダーカバー３８との間に収まり良く格納された状態となる。
【0046】
そして図５～図７に示す車両構造では、車両前方からスライドドア２０及びリヤドア開口部１２を見た場合に、閉め状態のスライドドア２０と車両ボディ１０との間に、リヤドア開口部１２に通じる隙間部５０が形成されている。この隙間部５０は、概ね車両上下方向に延びて車両下面４側に形成されている。この種の構成では、車両前方から隙間部５０に向かって来る水や雪などの異物が、この隙間部５０に入り込んで車両用ステップ装置４０に掛かることは極力回避すべきである。このため車両構造では、車両前方からスライドドア２０及びリヤドア開口部１２を見た場合に、隙間部５０に対して少なくとも部分的に重なるように構成された突出部５２が設けられている。そして本実施例では、車両前後方向から隙間部５０に向かって来た異物を、車両外側に突出する突出部５２にて遮ることとしている。そこで以下に、車両２の走行時を基準として、突出部５２の働きをより具体的に説明する。
【0047】
［突出部（ガイド部）の働き］
図７及び図１０を参照して、車両２の走行時においては、その前方から後方に向かう空気流ＡＦが発生し、この空気流ＡＦに乗った雨や雪などの異物が、車両前方を臨む隙間部５０に向かって来る。そこで車両構造では、上述したように、隙間部５０に対して少なくとも部分的に重なるように構成された突出部５２が、アンダーカバー３８に設けられて隙間部５０の車両前方位置に配置されている。このような構成によると、空気流ＡＦに乗った異物は、図１０に示すように、突出部５２の左ガイド面５３に沿って後方に流れ、左ガイド面５３の後端に設けられた左ガイド部５４に到達する。そして空気流ＡＦに乗った異物は、左ガイド部５４に沿って左側（車両外側）にジャンプするように導かれることで、隙間部５０から次第に左側に逸れていく。このように空気流ＡＦの異物を突出部５２の左ガイド部５４にて車両外側に導くことで、この空気流ＡＦに乗った異物が過度に隙間部５０に入り込まないように遮ることができる。特に本実施例の車両２では、図７及び図１０を参照して、フロントドア１５のフロントドア下モール２６とロッカーモール２１の間の狭小な通路７０で空気流ＡＦの流速が高まり、相対的に多量の異物が隙間部５０に向かって来ることが想定される。このような場合にも、空気流ＡＦに乗った異物を、ロッカーモール２１と面一の左ガイド面５３にて左ガイド部５４にスムーズに案内したのち、この左ガイド部５４によって左側に導くことが可能となる。そして図９に示すように、隙間部５０の延びる方向に沿って延在する突出部５２にて、隙間部５０の広範囲にわたって過度の異物の入り込みを回避することが可能となる。さらに図５を参照して、本実施例の突出部５２によると、空気流に乗った異物を、その前ガイド面５５から下ガイド面５６に沿わせて後方に流し、さらに下ガイド部５７によって下方（車両外側）に導くこともできる。
図７及び図１０を参照して、車両２の走行時においては、その前方から後方に向かう空気流ＡＦが発生し、この空気流ＡＦに乗った雨や雪などの異物が、車両前方を臨む隙間部５０に向かって来る。そこで車両構造では、上述したように、隙間部５０に対して少なくとも部分的に重なるように構成された突出部５２が、アンダーカバー３８に設けられて隙間部５０の車両前方位置に配置されている。このような構成によると、空気流ＡＦに乗った異物は、図１０に示すように、突出部５２の左ガイド面５３に沿って後方に流れ、左ガイド面５３の後端に設けられた左ガイド部５４に到達する。そして空気流ＡＦに乗った異物は、左ガイド部５４に沿って左側（車両外側）にジャンプするように導かれることで、隙間部５０から次第に左側に逸れていく。このように空気流ＡＦの異物を突出部５２の左ガイド部５４にて車両外側に導くことで、この空気流ＡＦに乗った異物が過度に隙間部５０に入り込まないように遮ることができる。特に本実施例の車両２では、図７及び図１０を参照して、フロントドア１５のフロントドア下モール２６とロッカーモール２１の間の狭小な通路７０で空気流ＡＦの流速が高まり、相対的に多量の異物が隙間部５０に向かって来ることが想定される。このような場合にも、空気流ＡＦに乗った異物を、ロッカーモール２１と面一の左ガイド面５３にて左ガイド部５４にスムーズに案内したのち、この左ガイド部５４によって左側に導くことが可能となる。そして図９に示すように、隙間部５０の延びる方向に沿って延在する突出部５２にて、隙間部５０の広範囲にわたって過度の異物の入り込みを回避することが可能となる。さらに図５を参照して、本実施例の突出部５２によると、空気流に乗った異物を、その前ガイド面５５から下ガイド面５６に沿わせて後方に流し、さらに下ガイド部５７によって下方（車両外側）に導くこともできる。
【0048】
［ガイド壁の働き］
ところで上述の車両構造では、図８に示すように、若干の異物Ｘが隙間部５０に入り込んでリヤドア開口部１２に侵入することが想定される。そこでこのような場合には、若干の異物Ｘを、アンダーカバー３８の上面に設けたガイド壁３９で受けつつ後方に流し、さらに排出用ガイド壁３９０によって左側（車両外側）に導くこととしている。こうして若干の異物Ｘが隙間部５０に入り込んだとしても、この異物Ｘをガイド壁３９及び排出用ガイド壁３９０によって左側（車両外側）に排出することで、アンダーカバー３８の上面に多量の異物Ｘが堆積するといった事態を極力回避することができる。またアンダーカバー３８上の異物Ｘは、四節リンク機構４３を囲うように設けられたガイド壁３９で受けられるため、この異物Ｘが四節リンク機構４３に侵入し難くなる。
ところで上述の車両構造では、図８に示すように、若干の異物Ｘが隙間部５０に入り込んでリヤドア開口部１２に侵入することが想定される。そこでこのような場合には、若干の異物Ｘを、アンダーカバー３８の上面に設けたガイド壁３９で受けつつ後方に流し、さらに排出用ガイド壁３９０によって左側（車両外側）に導くこととしている。こうして若干の異物Ｘが隙間部５０に入り込んだとしても、この異物Ｘをガイド壁３９及び排出用ガイド壁３９０によって左側（車両外側）に排出することで、アンダーカバー３８の上面に多量の異物Ｘが堆積するといった事態を極力回避することができる。またアンダーカバー３８上の異物Ｘは、四節リンク機構４３を囲うように設けられたガイド壁３９で受けられるため、この異物Ｘが四節リンク機構４３に侵入し難くなる。
【0049】
以上説明した通り本実施例では、車両前後方向から隙間部５０に向かって来る異物を、隙間部５０に重なるように構成された突出部５２にて遮ることが可能となり、過度の異物が隙間部５０に入り込み難くなる。また本実施例では、突出部５２を、隙間部５０の形成位置に応じてその車両前方位置に配置したことで、過度の異物が隙間部５０により入り込み難くなる。また本実施例では、隙間部５０の延びる方向に沿って延在する突出部５２によって、過度の異物が隙間部５０にさらに入り込み難くなる。また本実施例では、車両前後方向から隙間部５０に向かって来る異物を、車両外側に向かう突出部５２の左ガイド部５４等によって車両外側に導くことが可能となる。このため本実施例によれば、スライドドア２０と車両ボディ１０との間の隙間部５０に車両前後方向から異物が過度に入り込むことを極力回避することができる。さらに本実施例では、隙間部５０を通じてリヤドア開口部１２に入り込んだ異物を、アンダーカバー３８に形成されたガイド壁３９及び排出用ガイド壁３９０で受けて車両外側に導くことが可能となる。そして車両構造では、閉め状態のスライドドア２０で車両用ステップ装置４０を覆うことで、優れた見栄えを確保することができる。さらに車両構造では、車両用ステップ装置４０に水や雪などの異物が掛かり難くなるため、その優れた作動性と乗降性の確保に資する構成となる。
【0050】
［使用位置の車両用ステップ装置］
つぎに車両用ステップ装置４０を使用位置に移動させる際の挙動を説明する。図１３及び図１４を参照して、スライドドア２０が全閉位置から開方向（各図の後方）に移動を開始する。そうするとブラケット４５ｂの転動ローラ４５ｒが、レール部４６の前端折曲部４６ａの前端部から前端折曲部４６ａに沿って左後方向に移動する。ここでレール部４６の前端折曲部４６ａは、スライドドア２０が全閉位置から開方向に移動を開始するときの移動軌跡Ｄｏに沿うように形成されている。このため転動ローラ４５ｒが前端折曲部４６ａを転動しても、スライドドア２０の移動力が転動ローラ４５ｒを介して第一ステップ板４１のレール部４６に加わらない。すなわちスライドドア２０が全閉位置から開方向に移動する際には、第一ステップ板４１は移動することがなく、格納位置に保持されている。そしてスライドドア２０の開方向の移動が継続されると、スライドドア２０側の転動ローラ４５ｒがレール部４６の直線部４６ｂに到達する。このレール部４６の直線部４６ｂは、スライドドア２０が全閉位置から開方向に移動を開始するときの移動軌跡Ｄｏとは交差している。このためスライドドア２０側の転動ローラ４５ｒが直線部４６ｂに到達すると、スライドドア２０の左向きの移動力が転動ローラ４５ｒを介してレール部４６の直線部４６ｂに加わり、第一ステップ板４１が左側に押圧される。これにより四節リンク機構４３の前支持リンク４３ｆと後支持リンク４３ｂとが、対応する支持部３７ｓｆ，３７ｓｂの回転中心軸４３ｃ，４３ｅを中心に左回動し、第一ステップ板４１がロッカー３０と平行な状態で左側に水平移動する。そして転動ローラ４５ｒは、スライドドア２０の開方向（後方向）の移動に合わせてレール部４６の直線部４６ｂ内を後方に移動する。
つぎに車両用ステップ装置４０を使用位置に移動させる際の挙動を説明する。図１３及び図１４を参照して、スライドドア２０が全閉位置から開方向（各図の後方）に移動を開始する。そうするとブラケット４５ｂの転動ローラ４５ｒが、レール部４６の前端折曲部４６ａの前端部から前端折曲部４６ａに沿って左後方向に移動する。ここでレール部４６の前端折曲部４６ａは、スライドドア２０が全閉位置から開方向に移動を開始するときの移動軌跡Ｄｏに沿うように形成されている。このため転動ローラ４５ｒが前端折曲部４６ａを転動しても、スライドドア２０の移動力が転動ローラ４５ｒを介して第一ステップ板４１のレール部４６に加わらない。すなわちスライドドア２０が全閉位置から開方向に移動する際には、第一ステップ板４１は移動することがなく、格納位置に保持されている。そしてスライドドア２０の開方向の移動が継続されると、スライドドア２０側の転動ローラ４５ｒがレール部４６の直線部４６ｂに到達する。このレール部４６の直線部４６ｂは、スライドドア２０が全閉位置から開方向に移動を開始するときの移動軌跡Ｄｏとは交差している。このためスライドドア２０側の転動ローラ４５ｒが直線部４６ｂに到達すると、スライドドア２０の左向きの移動力が転動ローラ４５ｒを介してレール部４６の直線部４６ｂに加わり、第一ステップ板４１が左側に押圧される。これにより四節リンク機構４３の前支持リンク４３ｆと後支持リンク４３ｂとが、対応する支持部３７ｓｆ，３７ｓｂの回転中心軸４３ｃ，４３ｅを中心に左回動し、第一ステップ板４１がロッカー３０と平行な状態で左側に水平移動する。そして転動ローラ４５ｒは、スライドドア２０の開方向（後方向）の移動に合わせてレール部４６の直線部４６ｂ内を後方に移動する。
【0051】
そしてスライドドア２０が半開位置まで移動する過程で、四節リンク機構４３の両支持リンク４３ｆ，４３ｂが、図１３及び図１４に示すように左回動限位置まで回動して、第一ステップ板４１が使用位置まで水平移動する。こうしてスライドドア２０が半開位置から全開位置まで移動する際には、スライドドア２０の移動軌跡Ｄｓがレール部４６の直線部４６ｂと平行になるため、転動ローラ４５ｒがレール部４６の直線部４６ｂ内を後方に移動しても、第一ステップ板４１は使用位置に保持される（図２及び図３参照）。なおスライドドア２０が全開位置から全閉位置まで閉じられる際には、上記した動作と反対の動作で、第一ステップ板４１は格納位置まで戻される。
【0052】
［第一ステップ板と第二ステップ板の相対移動］
ところで図４及び図１２を参照して、第一ステップ板４１は、格納位置から使用位置に（右から左に）水平移動する際に、ロッカー３０側に設置された第二ステップ板４２に対して相対移動していく。この位置変位時の第一ステップ板４１は、第一上面部４１ａの各案内部４１Ｙを第二ステップ板４２に接した状態として、第二ステップ板４２に対して相対移動することができる。すなわち第二ステップ板４２の左縁４２ｄは、第一ステップ板４１の位置変位によって各案内部４１Ｙの左縁から右縁へと相対移動していく。このとき第二ステップ板４２の左縁４２ｄが各案内部４１Ｙの外側テーパ面Ｙ２に沿って次第に上方に押し上げられながら相対移動することにより、第一上面部４１ａの各滑止部４１Ｘを乗り越えながら移動していくことができる。そして第二ステップ板４２の左縁４２ｄが、各案内部４１Ｙの右端の内側テーパ面Ｙ１に到達して下降していくことにより、第二ステップ板４２が、使用位置の第一ステップ板４１と概ね平行な状態に復帰することとなる。こうして本実施例では、第一ステップ板４１を、各滑止部４１Ｘに極力邪魔されることなく、第二ステップ板４２に対して相対移動させていくことができる。また第二ステップ板４２の左縁４２ｄは、ヒンジ部４２ｙを基点に上下に回動可能であるため、この第二ステップ板４２を、各案内部４１Ｙの上端面（Ｙ１，Ｙ２）に沿ってスムーズに上下動させることができる。
ところで図４及び図１２を参照して、第一ステップ板４１は、格納位置から使用位置に（右から左に）水平移動する際に、ロッカー３０側に設置された第二ステップ板４２に対して相対移動していく。この位置変位時の第一ステップ板４１は、第一上面部４１ａの各案内部４１Ｙを第二ステップ板４２に接した状態として、第二ステップ板４２に対して相対移動することができる。すなわち第二ステップ板４２の左縁４２ｄは、第一ステップ板４１の位置変位によって各案内部４１Ｙの左縁から右縁へと相対移動していく。このとき第二ステップ板４２の左縁４２ｄが各案内部４１Ｙの外側テーパ面Ｙ２に沿って次第に上方に押し上げられながら相対移動することにより、第一上面部４１ａの各滑止部４１Ｘを乗り越えながら移動していくことができる。そして第二ステップ板４２の左縁４２ｄが、各案内部４１Ｙの右端の内側テーパ面Ｙ１に到達して下降していくことにより、第二ステップ板４２が、使用位置の第一ステップ板４１と概ね平行な状態に復帰することとなる。こうして本実施例では、第一ステップ板４１を、各滑止部４１Ｘに極力邪魔されることなく、第二ステップ板４２に対して相対移動させていくことができる。また第二ステップ板４２の左縁４２ｄは、ヒンジ部４２ｙを基点に上下に回動可能であるため、この第二ステップ板４２を、各案内部４１Ｙの上端面（Ｙ１，Ｙ２）に沿ってスムーズに上下動させることができる。
【0053】
［使用位置の各ステップ板（非ステップ領域の形成）］
そして図２を参照して、第一ステップ板４１が使用位置に変位した際には、この第一ステップ板４１がロッカー３０の左側（車両外側）に向けて大きく突出した状態となる。この状態の第一ステップ板４１では、図１１～図１３を参照して、凹部位４１２がロッカー３０の左側に露出することにより、左右方向において凹部位４１２の離間部位４１３とロッカー３０との間に相対的に大きな隙が設けられた状態となる。そして離間部位４１３とロッカー３０との大きな隙は、上下方向において踏み面となる部分がない非ステップ領域６０となっている。こうして本実施例では、第一ステップ板４１を大きく突出させることができるのであるが、この種の構成では、非ステップ領域６０が形成されたとしても優れた乗降性能を確保すべきである。
そして図２を参照して、第一ステップ板４１が使用位置に変位した際には、この第一ステップ板４１がロッカー３０の左側（車両外側）に向けて大きく突出した状態となる。この状態の第一ステップ板４１では、図１１～図１３を参照して、凹部位４１２がロッカー３０の左側に露出することにより、左右方向において凹部位４１２の離間部位４１３とロッカー３０との間に相対的に大きな隙が設けられた状態となる。そして離間部位４１３とロッカー３０との大きな隙は、上下方向において踏み面となる部分がない非ステップ領域６０となっている。こうして本実施例では、第一ステップ板４１を大きく突出させることができるのであるが、この種の構成では、非ステップ領域６０が形成されたとしても優れた乗降性能を確保すべきである。
【0054】
そこで本実施例の第二ステップ板４２は、図１１～図１３に示すように非ステップ領域６０を上下方向から覆うようにロッカー３０に配置されている。すなわち第二ステップ板４２は、第一ステップ板４１の離間部位４１３とロッカー３０との間にかけ渡された状態とされて、非ステップ領域６０を上側から覆った状態となっている。こうして本実施例では、第二ステップ板４２が、使用位置の離間部位４１３とロッカー３０との間に形成された非ステップ領域６０を覆うように配置されているため、優れた乗降性能の確保に資する構成となっている。さらに第二ステップ板４２は、非ステップ領域６０を上側から覆うように配置されるため、この第二ステップ板４２の第二上面部４２ａを、第一ステップ板４１の第一上面部４１ａと同様に踏み面としてより適切に活用することができる。そして本実施例では、第一ステップ板４１を、図１２に示すようにロッカー３０側の第二ステップ板４２よりも左側に突出させて、第一上面部４１ａの右縁部４１ｅ側に第二上面部４２ａの左縁４２ｄを配置している。このため第一上面部４１ａと第二上面部４２ａとを概ね一続きの踏み面として使用でき、当該踏み面となる両上面部４１ａ，４２ａの左右の寸法Ｌ３を大きくとることが可能となっている。
【0055】
本実施形態の車両構造は、上述した実施形態に限定されるものではなく、その他各種の実施形態を取り得る。本実施形態では、隙間部５０及び突出部５２の構成を例示したが、これら各部の構成を限定する趣旨ではない。例えば隙間部は、車両後方を臨むように形成されていてもよく、この場合には、車両のバック走行（後進）時等を考慮して、突出部が隙間部の車両後方位置に設けられる。また隙間部は、車両上下方向と車幅方向の少なくとも一方の方向（車両前後方向と直交する向き）に延びておればよく、直線状や傾斜状や湾曲状や屈曲状に形成されていてもよい。そして突出部は、隙間部の形状や寸法や延びる方向に合わせて形成され、異物を遮れるように、隙間部に対して少なくとも部分的に重なるように構成されておればよい。またガイド部は、左ガイド面の適宜の位置を車両外側に盛り上がらせることで形成でき、左ガイド部に固定された別体の板状又は柱状の部材にて形成することもできる。また突出部では、例えば図１０に示す左ガイド面全体が、後方に向かうにつれて次第に左側（車両外側）に向かう傾斜面や湾曲面や階段状に形成されていてもよく、この場合には突出部自体（左ガイド面全体）が左ガイド部を構成する。また突出部は、必ずしもアンダーカバーに取付ける必要はなく、例えばアンダーカバーを省略した場合には、車両ボディ側の部材やフロントドア側の部材の適宜の位置に取付けることができる。またアンダーカバーを省略した場合には、閉め状態のフロントドアの車両内側に位置する車両ボディで車両下面が構成される。
【0056】
またアンダーカバー３８には、各種形状のガイド壁（及び排出用ガイド壁）を複数又は単数設けることができ、必要に応じてガイド壁を省略することもできる。例えばガイド壁を、隙間部と四節リンク機構の間に設け、さらに車両外側に向かうにつれて次第に隙間部から離れるように曲げ形成することで、ガイド壁全体に排出ガイド壁としての機能を持たせることができる。またアンダーカバーに、四節リンク機構の周りに位置する溝状の部位を設け、この溝状の部位の四節リンク機構側の内面をガイド壁とすることもできる。
【0057】
またドア開口部（１２）やスライドドア２０や車両用ステップ装置４０の構成も適宜変更可能である。例えば本実施形態では、第一ステップ板の支持機構として四節リンク機構を使用し、スライドドアが開方向に移動する力で第一ステップ板を格納位置から使用位置まで移動させる例を示した。この四節リンク機構の代わりに車両ボディ側の支持レールと第一ステップ板側の摺動子とを使用する構成も可能である。また第一ステップ板を、スライドドアの開閉動作とは無関係に、電動又は手動で位置変位させることもできる。また必要に応じて第二ステップ板の配置位置や形状を変更することができ、第二ステップ板を四節リンク機構に取付けてもよく、また第二ステップ板を省略することも可能である。またスライドドアでは、ドア下モールを省略することができ、この場合には、閉め状態のスライドドア自体（例えば外装材）で車両用ステップ装置の車両外側を覆うことができる。
【符号の説明】
【0058】
２ 車両
４ 車両下面
１０ 車両ボディ
１１ フロントドア開口部
１２ リヤドア開口部（本発明のドア開口部）
１２ｓ 固定ステップ板
１５ フロントドア
１６ フロアパネル
１７ ボディ側ウエザストリップ
１９ 下部ガイドレール
２０ スライドドア
２１ ロッカーモール
２２ ドアアウタパネル
２３ ドアインナパネル
２３ｗ ドア側ウエザストリップ
２４ 外装材
２５ 下部ガイドローラーユニット
２６ フロントドア下モール
２７ ドア下モール
２７０ サイド被覆部
２７１ フロント被覆部
２７１ａ （フロント被覆部の）右縁
２７２ 底被覆部
３０ ロッカー
３１ ロッカーインナー
３１ｕ，３１ｄ （ロッカーインナーの）フランジ部
３５ サイドアウター
３５ｕ （サイドアウターの）フランジ部
３７ 支持ブラケット
３７ｆ 外側フランジ部
３７ｓｆ 前側支持部
３７ｓｂ 後側支持部
３７ｅ 内側フランジ部
３７ｍ 跨ぎ部
３３０ ロッカーアウター
３３１ 上部パネル
３３１ｕ （上部パネルの）縦向きフランジ部
３３１ｙ （上部パネルの）横向きフランジ部
３３２ 天井パネル
３３２ｗ 外部フランジ部
３３２ｔ 縦壁部
３３３ 下部パネル
３３３ｗ 取付けフランジ部
３３３ｕ 上端フランジ部
３３３ｆ 下端フランジ部
３８ アンダーカバー
３８０ カバー本体
３８１ 縦壁部
３８２ 前側縦壁部
３８３ 外側縦壁部
３９ ガイド壁
３９０ 排出用ガイド壁
ＤＭ （アンダーカバーの）窪み部分
ＤＭＭ （アンダーカバーの）段差部
４０ 車両用ステップ装置
４１ 第一ステップ板
４１ａ 第一上面部
４１ｂ 前縁部
４１ｃ 後縁部
４１ｄ 左縁部
４１ｅ 右縁部
４１１ 一般縁部位
４１２ 凹部位
４１３ 離間部位
４１Ｘ 滑止部
４１Ｙ 案内部
Ｙ１ 内側テーパ面
Ｙ２ 外側テーパ面
４２ 第二ステップ板
４２ｘ 固定板部
４２ｙ ヒンジ部
４２ａ 第二上面部
４２ｂ 前縁
４２ｃ 後縁
４２ｄ 左縁
４２ｅ 右縁
４２Ｘ 上側滑止部
４３ 四節リンク機構
４３ｆ 前支持リンク
４３ｂ 後支持リンク
４３ｃ，４３ｅ 回転中心軸
４３ｘ，４３ｙ 先端連結軸
４５ 連結機構
４５ｂ ブラケット
４５ｒ 転動ローラ
４６ レール部
４６ａ 前端折曲部
４６ｂ 直線部
５０ 隙間部
５２ 突出部
５３ 左ガイド面
５４ 左ガイド部（本発明のガイド部）
５５ 前ガイド面
５６ 下ガイド面
５７ 下ガイド部
６０ 非ステップ領域
７０ 通路
ＡＦ 空気流
Ｘ 異物
４ 車両下面
１０ 車両ボディ
１１ フロントドア開口部
１２ リヤドア開口部（本発明のドア開口部）
１２ｓ 固定ステップ板
１５ フロントドア
１６ フロアパネル
１７ ボディ側ウエザストリップ
１９ 下部ガイドレール
２０ スライドドア
２１ ロッカーモール
２２ ドアアウタパネル
２３ ドアインナパネル
２３ｗ ドア側ウエザストリップ
２４ 外装材
２５ 下部ガイドローラーユニット
２６ フロントドア下モール
２７ ドア下モール
２７０ サイド被覆部
２７１ フロント被覆部
２７１ａ （フロント被覆部の）右縁
２７２ 底被覆部
３０ ロッカー
３１ ロッカーインナー
３１ｕ，３１ｄ （ロッカーインナーの）フランジ部
３５ サイドアウター
３５ｕ （サイドアウターの）フランジ部
３７ 支持ブラケット
３７ｆ 外側フランジ部
３７ｓｆ 前側支持部
３７ｓｂ 後側支持部
３７ｅ 内側フランジ部
３７ｍ 跨ぎ部
３３０ ロッカーアウター
３３１ 上部パネル
３３１ｕ （上部パネルの）縦向きフランジ部
３３１ｙ （上部パネルの）横向きフランジ部
３３２ 天井パネル
３３２ｗ 外部フランジ部
３３２ｔ 縦壁部
３３３ 下部パネル
３３３ｗ 取付けフランジ部
３３３ｕ 上端フランジ部
３３３ｆ 下端フランジ部
３８ アンダーカバー
３８０ カバー本体
３８１ 縦壁部
３８２ 前側縦壁部
３８３ 外側縦壁部
３９ ガイド壁
３９０ 排出用ガイド壁
ＤＭ （アンダーカバーの）窪み部分
ＤＭＭ （アンダーカバーの）段差部
４０ 車両用ステップ装置
４１ 第一ステップ板
４１ａ 第一上面部
４１ｂ 前縁部
４１ｃ 後縁部
４１ｄ 左縁部
４１ｅ 右縁部
４１１ 一般縁部位
４１２ 凹部位
４１３ 離間部位
４１Ｘ 滑止部
４１Ｙ 案内部
Ｙ１ 内側テーパ面
Ｙ２ 外側テーパ面
４２ 第二ステップ板
４２ｘ 固定板部
４２ｙ ヒンジ部
４２ａ 第二上面部
４２ｂ 前縁
４２ｃ 後縁
４２ｄ 左縁
４２ｅ 右縁
４２Ｘ 上側滑止部
４３ 四節リンク機構
４３ｆ 前支持リンク
４３ｂ 後支持リンク
４３ｃ，４３ｅ 回転中心軸
４３ｘ，４３ｙ 先端連結軸
４５ 連結機構
４５ｂ ブラケット
４５ｒ 転動ローラ
４６ レール部
４６ａ 前端折曲部
４６ｂ 直線部
５０ 隙間部
５２ 突出部
５３ 左ガイド面
５４ 左ガイド部（本発明のガイド部）
５５ 前ガイド面
５６ 下ガイド面
５７ 下ガイド部
６０ 非ステップ領域
７０ 通路
ＡＦ 空気流
Ｘ 異物
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】