特許 7414199 電子エアロゾル供給システム及び方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-01-05

(45)【発行日】2024-01-16

(54)【発明の名称】電子エアロゾル供給システム及び方法

(51)【国際特許分類】

   A24F 40/50 20200101AFI20240109BHJP

   A24F 40/30 20200101ALI20240109BHJP

   A24F 40/65 20200101ALI20240109BHJP

【ＦＩ】

A24F40/50

A24F40/30

A24F40/65

【請求項の数】 20

(21)【出願番号】P 2022522941

(86)(22)【出願日】2020-09-17

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2022-12-22

(86)【国際出願番号】 GB2020052246

(87)【国際公開番号】W WO2021074578

(87)【国際公開日】2021-04-22

【審査請求日】2022-06-07

(31)【優先権主張番号】1914945.9

(32)【優先日】2019-10-16

(33)【優先権主張国・地域又は機関】GB

(73)【特許権者】

【識別番号】519138265

【氏名又は名称】ニコベンチャーズ トレーディング リミテッド

【氏名又は名称原語表記】Ｎｉｃｏｖｅｎｔｕｒｅｓ Ｔｒａｄｉｎｇ Ｌｉｍｉｔｅｄ

【住所又は居所原語表記】Ｇｌｏｂｅ Ｈｏｕｓｅ， １ Ｗａｔｅｒ Ｓｔｒｅｅｔ，ＷＣ２Ｒ ３ＬＡ Ｌｏｎｄｏｎ，Ｕｎｉｔｅｄ Ｋｉｎｇｄｏｍ

(74)【代理人】

【識別番号】100107456

【弁理士】

【氏名又は名称】池田 成人

(74)【代理人】

【識別番号】100162352

【弁理士】

【氏名又は名称】酒巻 順一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100123995

【弁理士】

【氏名又は名称】野田 雅一

(72)【発明者】

【氏名】モロニー， パトリック

(72)【発明者】

【氏名】チャン， ジャスティン ハン ヤン

【審査官】木村 麻乃

(56)【参考文献】

【文献】特表２０１３－５４５４７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１６／０２１９９３８（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ２４Ｆ ４０／００－４７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

エアロゾル送達システムのための制御方法であって、
吸引の第１の段階内で、少なくとも第１の変種に修正された第１の特性を有するエアロゾルの前記第１の変種を生成するステップと、
前記吸引の第２の段階を検出するステップと、
前記吸引の前記第２の段階の検出に応答して、少なくとも第２の異なる変種に修正された前記第１の特性を有する前記エアロゾルの第２の変種を生成するステップとを含み、
前記第１の特性が、エアロゾル化されているペイロードの成分であり、
前記第１の変種の前記ペイロードが、血流中へ吸収されると有効効果が発生する成分を含み、前記第２の変種の前記ペイロードが、味わわれると有効効果が発生する成分を含む、制御方法。

【請求項2】

エアロゾル送達デバイスが、２つのエアロゾル生成器を備えており、各エアロゾル生成器が、２つのペイロード源のうちのそれぞれのペイロード源に接続され、前記方法が、
それぞれのペイロードを含むそれぞれのエアロゾルを生成するように、前記エアロゾル生成器の各々を選択的に起動することによって、前記エアロゾルの前記第１及び第２の変種を生成するステップを含む、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

少なくとも第１のエアロゾル生成器がヒーターであり、前記それぞれのペイロードの少なくとも一部分に熱的に接続される、請求項２に記載の方法。

【請求項4】

少なくとも第１のエアロゾル生成器が振動器であり、前記それぞれのペイロードの少なくとも一部分に機械的に接続される、請求項２に記載の方法。

【請求項5】

吸引が、空気流検出器を使用して検出される、請求項１～４のいずれか一項に記載の方法。

【請求項6】

前記吸引の前記第１の段階が、空気流が第１の閾値レベルを上回るまで発生する、請求項５に記載の方法。

【請求項7】

前記吸引の前記第１の段階が、前記空気流がピークレベルに到達するまで発生する、請求項５又は６に記載の方法。

【請求項8】

前記吸引の前記第２の段階が、前記空気流が第２の閾値レベルを下回った後に発生する、請求項５～７のいずれか一項に記載の方法。

【請求項9】

前記吸引の前記第２の段階が、前記空気流がピークレベルに到達した後に発生する、請求項５～８のいずれか一項に記載の方法。

【請求項10】

使用者の複数の吸引中に空気流を測定するステップと、
これらの測定値に基づいて、前記使用者の１つ又は複数の吸引空気流プロファイルをモデル化するステップと
を含む、請求項１～９のいずれか一項に記載の方法。

【請求項11】

前記使用者の吸引中に空気流を測定するステップと、
前記測定値を、前記１つ又は複数のモデル化された吸引空気流プロファイルと比較するステップと、
前記測定値が予め定められた公差の範囲内でモデル化された吸引空気流プロファイルに一致する場合、
ｉ．前記吸引の前記第１の段階の終了、及び
ｉｉ．前記吸引の前記第２の段階の開始
からなるリストから選択された１つ又は複数を予測するステップと
を含む、請求項１０に記載の方法。

【請求項12】

エアロゾル送達デバイスと、
吸引の第１の段階内で、少なくとも第１の変種に修正された第１の特性を有するエアロゾルの前記第１の変種を生成するように構成された制御プロセッサと、
前記吸引の第２の段階を検出するように構成された検出プロセッサとを備え、
前記制御プロセッサが、前記吸引の前記第２の段階の検出に応答して、少なくとも第２の異なる変種に修正された前記第１の特性を有する前記エアロゾルの第２の変種を生成するように構成され、
前記第１の特性が、エアロゾル化されているペイロードの成分であり、
前記第１の変種の前記ペイロードが、血流中へ吸収されると有効効果が発生する成分を含み、前記第２の変種の前記ペイロードが、味わわれると有効効果が発生する成分を含む、
エアロゾル送達システム。

【請求項13】

前記エアロゾル送達デバイスが、２つのエアロゾル生成器を備えており、各エアロゾル生成器が、２つのペイロード源のうちのそれぞれのペイロード源に接続され、
前記制御プロセッサが、それぞれのペイロードを含むそれぞれのエアロゾルを生成するように、前記エアロゾル生成器の各々を選択的に起動することによって、前記エアロゾルの前記第１及び第２の変種を生成するように構成される、請求項１２に記載のエアロゾル送達システム。

【請求項14】

吸引が、空気流検出器を使用して検出される、請求項１２または１３に記載のエアロゾル送達システム。

【請求項15】

前記吸引の前記第１の段階が、
ｉ．空気流が第１の閾値レベルを上回ること、及び
ｉｉ．前記空気流がピークレベルに到達すること、からなるリストからの１つ又は複数まで発生する、請求項１２～１４のいずれか一項に記載のエアロゾル送達システム。

【請求項16】

前記吸引の前記第２の段階が、
ｉ．空気流が第２の閾値レベルを下回ること、及び
ｉｉ．前記空気流がピークレベルに到達すること、からなるリストからの１つ又は複数の後に発生する、請求項１２～１５のいずれか一項に記載のエアロゾル送達システム。

【請求項17】

前記制御プロセッサが、使用者の複数の吸引中に空気流を測定するように構成され、
前記制御プロセッサが、これらの測定値に基づいて、前記使用者の１つ又は複数の吸引空気流プロファイルをモデル化するように構成される、
請求項１２～１６のいずれか一項に記載のエアロゾル送達システム。

【請求項18】

前記制御プロセッサが、空気流測定値を、前記１つ又は複数のモデル化された吸引空気流プロファイルと比較するように構成され、
前記測定値が予め定められた公差の範囲内でモデル化された吸引空気流プロファイルに一致する場合、
前記制御プロセッサが、
ｉ．前記吸引の前記第１の段階の終了、及び
ｉｉ．前記吸引の前記第２の段階の開始
からなるリストから選択された１つ又は複数を予測するように構成される、請求項１７に記載のエアロゾル送達システム。

【請求項19】

前記エアロゾル送達デバイスと無線通信するように動作可能な移動通信デバイスを備えており、
前記移動通信デバイスが、
ｉ．前記検出プロセッサ、及び
ｉｉ．前記制御プロセッサ
からなるリストからの１つ又は複数を備える、請求項１２～１８のいずれか一項に記載のエアロゾル送達システム。

【請求項20】

少なくとも前記エアロゾル送達デバイスによるエアロゾル化のための第１のペイロードを含む、請求項１２～１９のいずれか一項に記載のエアロゾル送達システム。

【発明の詳細な説明】

【分野】

【0001】

本開示は、ニコチン送達システムなどの電子エアロゾル供給システム（たとえば、電子タバコなど）及びこれに対応するエアロゾル供給方法に関する。

【背景技術】

【0002】

電子タバコ（ｅシガレット）などの電子エアロゾル供給システムは一般に、ニコチンを典型的に含む配合剤を含有する原料液体のリザーバを含み、エアロゾルは、それから、たとえば加熱気化によって生成される。したがって、エアロゾル供給システム用のエアロゾル供給源は、たとえばウィッキング／毛細管作用によってリザーバから原料液体を受け取るように配置された加熱要素を有するヒーターを備えてもよい。植物物質、又は有効成分及び／若しくは香味剤などのゲルなどの他の供給源材料も同様に加熱して、エアロゾルを生じさせることができる。したがって、より一般的には、ｅシガレットは、加熱気化のためのペイロードを含む又は受け入れるものと考えることができる。

【0003】

使用者がデバイスを吸引する間、電力が加熱要素に供給されて、加熱要素の近くにあるエアロゾル供給源（ペイロードの一部分）を気化し、使用者による吸引のためのエアロゾルを生成する。そのようなデバイスは通常、システムの吸い口端部から離れたところに配置された１つ又は複数の空気入口孔を備える。使用者がシステムの吸い口端部に接続された吸い口を吸うと、空気は入口孔を通って引き込まれ、エアロゾル供給源を通過する。エアロゾル供給源と吸い口の開口との間を接続する流路があり、その結果、エアロゾル供給源を通過する空気は、エアロゾル供給源からエアロゾルの一部を運びながら、流路に沿って吸い口開口に引き込まれ続ける。エアロゾルを運ぶ空気は、使用者による吸引のための吸い口開口を通ってエアロゾル供給システムを出る。

【0004】

通常、使用者がデバイスを吸い込む／吸入すると、ヒーターに電流が供給される。典型的に、使用者が吸引する／吸い込む／パフすると、流路に沿った空気流センサが起動することに応答して、又は使用者によるボタンの起動に応答して、電流がヒーター、たとえば抵抗加熱要素へ供給される。加熱要素によって生成された熱は、配合剤を気化するために使用される。放出された蒸気は、吸入した消費者によってデバイスに吸い込まれた空気と混合し、エアロゾルを形成する。これに代えて、又はこれに加えて、加熱要素は、タバコなどの植物を典型的には燃焼させずに加熱して、その有効成分を蒸気／エアロゾルとして放出するために使用される。

【0005】

使用者の血流への到達に成功する有効成分の量は、気化／エアロゾル化されたペイロードが使用者の肺にどれだけうまく到達するかに依存するが、一方、使用者によって経験される香料は、エアロゾル化されたペイロードが使用者の口とどれだけうまく相互作用するかに依存する。これらは、ペイロード及び／又は供給デバイスにとって場合により相反する要件である。

【0006】

この矛盾する要件に対処すること又はこの矛盾する要件を軽減することを助けようとする様々な手法が、本明細書に記載される。

【0007】

第１の態様では、エアロゾル送達システムのための制御方法が、請求項１によって提供される。

【0008】

別の態様では、エアロゾル送達システムが、請求項１７によって提供される。

【0009】

本発明のさらなるそれぞれの態様及び特徴が、添付の特許請求の範囲に定義される。

【0010】

本発明の実施形態について、添付の図面を参照しながら例として次に説明する。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の一実施形態によるエアロゾル送達デバイスの概略図である。

【図2】本発明の一実施形態によるエアロゾル送達デバイスの概略図である。

【図3】本発明の一実施形態によるエアロゾル送達デバイスの概略図である。

【図4】本発明の一実施形態によるエアロゾル送達デバイスの概略図である。

【図5】本発明の一実施形態による測定された空気流の概略図である。

【図6】本発明の一実施形態によるエアロゾル送達システムの概略図である。

【図7】本発明の一実施形態によるエアロゾル送達システムのための制御方法の流れ図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

電子エアロゾル供給システム及び方法が開示される。以下の説明では、本発明の実施形態の徹底的な理解を提供するために、複数の特有の詳細を提示する。しかし、本発明を実施するためにこれらの特有の詳細を用いる必要がないことは、当業者には明らかである。逆に言えば、当業者に知られている特有の詳細は、説明を明確にする目的で必要に応じて省略される。

【0013】

上述したように、本開示は、エアロゾル供給システム（たとえば、非燃焼式エアロゾル供給システム）又はｅシガレットなどの電子蒸気供給システム（ＥＶＰＳ）に関する。以下の説明全体を通して、「ｅシガレット」という用語が使用されることがあるが、この用語は、（電子）エアロゾル／蒸気供給システムと交換可能に使用することができる。同様に、「蒸気」及び「エアロゾル」という用語も本明細書では同等に参照される。

【0014】

一般に、電子蒸気／エアロゾル供給システムは、ベイピングデバイス又は電子ニコチン送達システム（ＥＮＤ）としても知られている電子タバコとすることができるが、エアロゾル化可能材料内にニコチンが存在することは必要条件ではないことに留意されたい。いくつかの実施形態では、非燃焼式エアロゾル供給システムは、非燃焼加熱式システムとしても知られているタバコ加熱システムである。いくつかの実施形態では、非燃焼式エアロゾル供給システムは、エアロゾル化可能材料の組合せを使用してエアロゾルを生成するハイブリッドシステムであり、これらの材料のうちの１つ又は複数を加熱することができる。エアロゾル化可能材料の各々は、たとえば、固体、液体、又はゲルの形態であってもよく、ニコチンを含有しても又は含有しなくてもよい。いくつかの実施形態では、ハイブリッドシステムは、液体又はゲルのエアロゾル化可能材料と、固体のエアロゾル化可能材料とを含む。固体のエアロゾル化可能材料は、たとえば、タバコ又は非タバコ製品を含んでもよい。一方、いくつかの実施形態では、非燃焼式エアロゾル供給システムは、１つ又は複数のそのようなエアロゾル化可能材料から蒸気／エアロゾルを生成する。

【0015】

典型的に、非燃焼式エアロゾル供給システムは、非燃焼式エアロゾル供給デバイスと、非燃焼式エアロゾル供給システムとともに使用するための物品とを備えることができる。しかし、それ自体がエアロゾル生成構成要素にパワーを供給するための手段を備える物品は、それ自体が非燃焼式エアロゾル供給システムを形成することができると考えられる。一実施形態では、非燃焼式エアロゾル供給デバイスは、パワー源及びコントローラを備えることができる。パワー源は、電源であっても又は発熱パワー源であってもよい。一実施形態では、発熱パワー源は、発熱パワー源の近くのエアロゾル化可能材料又は熱伝達材料に熱の形態のパワーを分配するようにエネルギーを与えることができる炭素基材を含む。一実施形態では、発熱パワー源などのパワー源は、非燃焼式エアロゾル供給部を形成するように物品に設けられる。一実施形態では、非燃焼式エアロゾル供給デバイスとともに使用するための物品は、エアロゾル化可能材料を含んでもよい。

【0016】

いくつかの実施形態では、エアロゾル生成構成要素は、エアロゾル化可能材料から１つ又は複数の揮発成分を放出してエアロゾルを形成するようにエアロゾル化可能材料と相互作用することが可能なヒーターである。一実施形態では、エアロゾル生成構成要素は、加熱することなくエアロゾル化可能材料からエアロゾルを生成することが可能である。たとえば、エアロゾル生成構成要素は、たとえば振動手段、機械的手段、加圧手段、又は静電気的手段のうちの１つ又は複数によって、熱を加えることなくエアロゾル化可能材料からエアロゾルを生成することが可能である。

【0017】

いくつかの実施形態では、エアロゾル化可能材料は、活性材料、エアロゾル形成材料、及び任意選択で１つ又は複数の機能材料を含んでもよい。活性材料は、ニコチン（任意選択で、タバコ又はタバコ派生物に含まれる）又は１つ若しくは複数の他の非嗅覚的な生理活性材料を含んでもよい。非嗅覚的な生理活性材料は、嗅覚以外の生理学的応答を実現するためにエアロゾル化可能材料に含まれる材料である。エアロゾル形成材料は、グリセリン、グリセロール、プロピレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、１，３－ブチレングリコール、エリスリトール、メソ－エリスリトール、バニリン酸エチル、ラウリン酸エチル、スベリン酸ジエチル、クエン酸トリエチル、トリアセチン、ジアセチン混合物、安息酸ベンジル、フェニル酢酸ベンジル、トリブチリン、酢酸ラウリル、ラウリン酸、ミリスチン酸、及び炭酸プロピレンのうちの１つ又は複数を含んでもよい。１つ又は複数の機能材料は、香料、キャリア、ｐＨ調整剤、安定剤、及び／又は酸化防止剤のうちの１つ又は複数を含んでもよい。

【0018】

いくつかの実施形態では、非燃焼式エアロゾル供給デバイスとともに使用するための物品は、エアロゾル化可能材料、又はエアロゾル化可能材料を受け入れるための領域を含んでもよい。一実施形態では、非燃焼式エアロゾル供給デバイスとともに使用するための物品は、吸い口を備えてもよい。エアロゾル化可能材料を受け入れるための領域は、エアロゾル化可能材料を貯蔵するための貯蔵領域であってもよい。たとえば、貯蔵領域はリザーバであってもよい。一実施形態では、エアロゾル化可能材料を受け入れるための領域は、エアロゾル生成領域から離れていても、又はエアロゾル生成領域と組み合わされていてもよい。

【0019】

図１は、本発明のいくつかの実施形態によるｅシガレット１０などの電子蒸気／エアロゾル供給システムの概略図である（原寸に比例しない）。ｅシガレットは、破線ＬＡによって示す長手方向軸線に沿って延びる略円筒形の形状を有し、２つの主要な構成要素、すなわち本体２０及びカトマイザ３０を備える。カトマイザは、たとえばニコチンを含む液体などのペイロードのリザーバと、気化器（ヒーターなど）と、吸い口３５とを含む内部チャンバを含む。以下で述べる「ニコチン」は、単なる例示であり、任意の好適な有効成分に置き換えることができることを理解されたい。ペイロードとして述べる「液体」は、単なる例示であり、植物物質（たとえば、燃焼ではなく加熱されるタバコ）、又は有効成分及び／若しくは香味剤を含むゲルなどの任意の好適なペイロードに置き換えることができることを理解されたい。リザーバは、気化器へ送達することが必要とされるときまで液体を保持するための発泡体又は任意の他の構造とすることができる。液体／流動性ペイロードの場合、気化器は、その液体を気化するためのものであり、カトマイザ３０は、少量の液体をリザーバから気化器の気化位置、又は気化器に隣り合う気化位置へ移送するためのウィック又は類似の手段をさらに含むことができる。以下では、ヒーターが気化器の具体例として使用されている。しかし、気化器の他の形態（たとえば、超音波を利用するもの）も使用することができることを理解されたい。使用される気化器のタイプはまた、気化されるペイロードのタイプに依存しうることも理解されたい。

【0020】

本体２０は、ｅシガレット１０に電力を供給するための再充電可能な電池又はバッテリーと、ｅシガレットを全体的に制御するための回路基板とを含む。回路基板によって制御されるように、ヒーターがバッテリーから電力を受け取ると、ヒーターは液体を気化し、次いでこの蒸気は吸い口３５を通って使用者によって吸引される。いくつかの特有の実施形態では、本体は、本体の外側に配置された手動起動デバイス２６５、たとえばボタン、スイッチ、又はタッチセンサをさらに備える。

【0021】

本体２０及びカトマイザ３０は、図１に示すように、長手方向軸線ＬＡに平行な方向に分離することによって、互いから取外し可能とすることができるが、本体２０とカトマイザ３０との間の機械的及び電気的な接続を提供するために、図１に２５Ａ及び２５Ｂとして概略的に示す接続部によって、デバイス１０が使用されるときにともに接合される。カトマイザ３０に接続するために使用される本体２０の電気コネクタ２５Ｂはまた、本体２０がカトマイザ３０から取り外されたときに充電デバイス（図示せず）を接続するためのソケットとしても働く。充電デバイスの他方の端部をＵＳＢソケットに差し込んで、ｅシガレット１０の本体２０内の電池を再充電することができる。他の実施態様では、本体２０の電気コネクタ２５ＢとＵＳＢソケットとの間の直接接続のためにケーブルが提供されてもよい。

【0022】

ｅシガレット１０には、空気入口用の１つ又は複数の孔（図１には図示せず）が設けられている。これらの孔は、ｅシガレット１０を通って吸い口３５に至る空気通路に接続する。使用者が吸い口３５を吸引すると、空気は、ｅシガレットの外側に好適に配置された１つ又は複数の空気入口孔を通ってこの空気通路に引き込まれる。ヒーターを起動させてカートリッジからニコチンを気化させると、空気流は生成された蒸気を通ってその蒸気と結合し、次いで空気流と生成された蒸気とが組み合わさって、吸い口３５から流出して、使用者によって吸引される。１回限りの使用のデバイスを除いて、カトマイザ３０は、液体の供給源が使い尽くされたとき、本体２０から取り外されて処分されてもよい（所望される場合は別のカトマイザと交換される）。

【0023】

図１に示すｅシガレット１０は、例として提示されており、様々な他の実施態様を採用することができることが理解されよう。たとえば、いくつかの実施形態では、カトマイザ３０は、２つの分離可能な構成要素として、すなわち液体リザーバ及び吸い口を備えるカートリッジ（リザーバからの液体が使い尽くされたときは交換することができる）、及びヒーターを備える気化器（一般的に保持される）として提供される。別の例として、充電手段は、車のシガーライタなどの追加又は代替の電源に接続してもよい。

【0024】

図２は、本発明のいくつかの実施形態による図１のｅシガレット１０の本体２０の概略図（簡略図）である。図２は、概して、ｅシガレット１０の長手方向軸線ＬＡを通る平面における断面であると考えることができる。たとえば配線及びより複雑な形状など、本体の様々な構成要素及び詳細は、明確にするために図２から省略されたことに留意されたい。

【0025】

本体２０は、使用者によるデバイスの起動に応答してｅシガレット１０に電力を供給するためのバッテリー又は電池２１０を含む。加えて、本体２０は、ｅシガレット１０を制御するためのコントロールユニット（図２には図示せず）、たとえば特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）又はマイクロコントローラなどのチップを含む。マイクロコントローラ又はＡＳＩＣは、ＣＰＵ又はマイクロプロセッサを含む。ＣＰＵ及び他の電子構成要素の動作は、概して、ＣＰＵ（又は他の構成要素）上で走るソフトウェアプログラムによって少なくとも部分的に制御される。そのようなソフトウェアプログラムは、マイクロコントローラ自体に組み込むことができ、又は別個の構成要素として設けることができる、ＲＯＭなどの不揮発性メモリに記憶されてもよい。ＣＰＵは、必要に応じて、及び必要とされるときに、ＲＯＭにアクセスして個々のソフトウェアプログラムをロード及び実行することができる。マイクロコントローラはまた、適当な場合、本体１０内の他のデバイスと通信するための適当な通信インターフェース（及び制御ソフトウェア）を含む。

【0026】

本体２０は、ｅシガレット１０の遠方（遠位）端をシールして保護するためのキャップ２２５をさらに含む。典型的に、使用者が吸い口３５を吸引すると、空気が本体２０に流入することができるように、キャップ２２５に、又はキャップ２２５に隣り合って、空気入口孔が設けられる。コントロールユニット又はＡＳＩＣは、バッテリー２１０に沿って、又はバッテリー２１０の一端に、配置されてもよい。いくつかの実施形態では、ＡＳＩＣは、吸い口３５での吸引を検出するためにセンサユニット２１５に取り付けられる（又はその代わりに、ＡＳＩＣ自体にセンサユニット２１５を設けてもよい）。空気入口から空気流センサ２１５及びヒーター（気化器又はカトマイザ３０内）を通過して吸い口３５に至る空気経路が、ｅシガレットに設けられている。したがって、使用者がｅシガレットの吸い口を吸引すると、ＣＰＵは、空気流センサ２１５からの情報に基づいて、そのような吸引を検出する。

【0027】

キャップ２２５とは反対側の本体２０の端部には、本体２０をカトマイザ３０に接合するためのコネクタ２５Ｂがある。コネクタ２５Ｂは、本体２０とカトマイザ３０との間の機械的及び電気的な接続を提供する。コネクタ２５Ｂは、カトマイザ３０への電気接続のための１つの端子（正又は負）として機能する金属（いくつかの実施形態では銀めっきされている）である本体コネクタ２４０を含む。コネクタ２５Ｂは、第１の端子、すなわち本体コネクタ２４０とは反対の極性の、カトマイザ３０への電気接続のための第２の端子を提供する電気接点２５０をさらに含む。電気接点２５０は、コイルばね２５５に取り付けられている。本体２０がカトマイザ３０に取り付けられると、カトマイザ３０のコネクタ２５Ａは、コイルばねを軸線方向、すなわち長手方向軸線ＬＡに平行な方向（長手方向軸線ＬＡと一致する方向）に圧縮するように、電気接点２５０を押す。ばね２５５の弾性を考慮すると、この圧縮によって、ばね２５５が付勢されて伸びようとし、これには電気接点２５０をカトマイザ３０のコネクタ２５Ａに対してしっかりと押し付ける効果があり、以て本体２０とカトマイザ３０との間の良好な電気接続を確実にするのに役立つ。本体コネクタ２４０及び電気接点２５０は、架台２６０によって分離されており、架台２６０は、２つの電気端子間の良好な絶縁を提供するために、非導電体（プラスチックなど）から作られている。架台２６０は、コネクタ２５Ａ及び２５Ｂの相互の機械的係合を支援するような形状である。

【0028】

上述したように、手動起動デバイス２６５の形態を表すボタン２６５は、本体２０の外側ハウジングに配置することができる。ボタン２６５は、使用者によって手動で起動されるように動作可能な任意の適当な機構を使用して、たとえば機械式ボタン又はスイッチ、静電容量型又は抵抗型のタッチセンサなどとして実施することができる。また、手動起動デバイス２６５は、本体２０の外側ハウジングではなく、カトマイザ３０の外側ハウジングに配置されてもよく、その場合、手動起動デバイス２６５は、接続部２５Ａ、２５ＢによってＡＳＩＣに取り付けられてもよいことが理解されよう。ボタン２６５はまた、キャップ２２５の代わりに（又はキャップ２２５に加えて）、本体２０の端部に配置されてもよい。

【0029】

図３は、本発明のいくつかの実施形態による図１のｅシガレット１０のカトマイザ３０の概略図である。図３は、概して、ｅシガレット１０の長手方向軸線ＬＡを通る平面における断面であると考えることができる。配線及びより複雑な形状など、カトマイザ３０の様々な構成要素及び詳細は、明確にするために図３から省略されたことに留意されたい。

【0030】

カトマイザ３０は、カトマイザ３０の中心軸線（長手方向軸線）に沿って、吸い口３５から、カトマイザ３０を本体２０に接合するためのコネクタ２５Ａまで延びる空気通路３５５を含む。液体のリザーバ３６０が、空気通路３３５の周りに設けられている。このリザーバ３６０は、たとえば液体に浸漬された綿又は発泡体を提供することによって実施することができる。カトマイザ３０はまた、使用者がｅシガレット１０を吸引したことに応答して、蒸気を生成して空気通路３５５に流し、吸い口３５から流出させるように、リザーバ３６０からの液体を加熱するためのヒーター３６５を含む。ヒーター３６５は、電線３６６及び３６７を通して電力が供給され、電線３６６及び３６７は、コネクタ２５Ａを介して本体２０のバッテリー２１０の反対の極性（正極及び負極、又はその逆）に接続される（電力線３６６及び３６７とコネクタ２５Ａとの間の配線の詳細は、図３から省略されている）。

【0031】

コネクタ２５Ａは内部電極３７５を含み、内部電極３７５は、銀めっきされても、又は何らかの他の好適な金属若しくは導電性材料から作られてもよい。カトマイザ３０が本体２０に接続されると、内部電極３７５は本体２０の電気接点２５０に接触して、カトマイザ３０と本体２０との間に第１の電気経路を提供する。特に、コネクタ２５Ａ及び２５Ｂが係合されると、内部電極３７５は、コイルばね２５５を圧縮するように電気接点２５０を押し、以て内部電極３７５と電気接点２５０との間の良好な電気接触を確実にするのに役立つ。

【0032】

内部電極３７５は絶縁リング３７２に取り囲まれており、絶縁リング３７２は、プラスチック、ゴム、シリコーン、又は任意の他の好適な材料から作ることができる。絶縁リングは、カトマイザコネクタ３７０によって取り囲まれており、カトマイザコネクタ３７０は、銀めっきされても、又は何らかの他の好適な金属若しくは導電性材料から作られてもよい。カトマイザ３０が本体２０に接続されると、カトマイザコネクタ３７０は本体２０の本体コネクタ２４０に接触して、カトマイザ３０と本体２０との間に第２の電気経路を提供する。言い換えれば、内部電極３７５及びカトマイザコネクタ３７０は、適当な場合、本体２０内のバッテリー２１０から供給線３６６及び３６７を介してカトマイザ３０内のヒーター３６５へ電力を供給するための正端子及び負端子（又はその逆）として機能する。

【0033】

カトマイザコネクタ３７０には、ｅシガレット１０の長手方向軸線から離れて反対の方向に延びる２つの突起又はタブ３８０Ａ、３８０Ｂが設けられている。これらのタブは、カトマイザ３０を本体２０に接続するために、本体コネクタ２４０とともにバヨネット式の取付具を提供するために使用される。このバヨネット式の取付具は、カトマイザ３０と本体２０との間に確実で堅牢な接続を提供し、その結果、カトマイザ及び本体は互いに対して固定位置に保持され、ぐらつき又はたわみが最小限に抑えられ、偶発的な分離の可能性が非常に小さい。同時に、バヨネット式の取付具は、挿入してから回転させて接続すること、及び回転（逆方向）させてから引っ張って分離することによって、簡単で迅速な接続及び切断を提供する。他の実施形態は、スナップ嵌め又はねじ接続など、本体２０とカトマイザ３０との間で異なる形態の接続を使用することができることが理解されよう。

【0034】

図４は、本発明のいくつかの実施形態による本体２０の端部にあるコネクタ２５Ｂの特定の詳細の概略図である（ただし、説明を明確にするため、架台２６０など、図２に示すコネクタの内部構造の大部分は省略する）。特に、図４は、概ね円筒チューブの形態を有する本体２０の外部ハウジング２０１を示す。この外部ハウジング２０１は、たとえば、紙などで外側が覆われた金属の内側チューブを備えてもよい。外部ハウジング２０１はまた、手動起動デバイス２６５が使用者にとって容易にアクセス可能となるように、手動起動デバイス２６５（図４には図示せず）を備えてもよい。

【0035】

本体コネクタ２４０は、本体２０のこの外部ハウジング２０１から延びる。図４に示す本体コネクタ２４０は、２つの主要な部分、本体２０の外部ハウジング２０１にちょうど嵌るようなサイズの中空の円筒チューブの形状のシャフト部分２４１、及びｅシガレットの主長手方向軸線（ＬＡ）から離れる方向に、半径方向に外向きに向けられたリップ部分２４２を備える。シャフト部分が外部ハウジング２０１と重複しないところで、カラー又はスリーブ２９０が、本体コネクタ２４０のシャフト部分２４１を取り囲んでおり、カラー２９０もまた円筒チューブの形状である。カラー２９０は、本体コネクタ２４０のリップ部分２４２と本体の外部ハウジング２０１との間に保持され、これらはともに、カラー２９０の軸線方向（すなわち、軸線ＬＡに平行な方向）の移動を防止する。しかし、カラー２９０は、シャフト部分２４１（したがって、軸線ＬＡでもある）の周りを自由に回転することができる。

【0036】

上述したように、キャップ２２５には、使用者が吸い口３５を吸引すると空気が流れることができるように、空気入口孔が設けられている。しかし、いくつかの実施形態では、使用者が吸引するとデバイスに入る空気の大部分は、図４に２つの矢印によって示すように、カラー２９０及び本体コネクタ２４０を通って流れる。

【0037】

図１及び図２を再び参照すると、本発明の一実施形態では、電子蒸気供給システム（ＥＶＰＳ）１０、又は本明細書に前述したもののうちの１つなどの「エアロゾル送達デバイス」が、エアロゾルの複数の変種を供給するように構成される。

【0038】

それに応じて、本発明の実施形態では、エアロゾル送達デバイスは、検出プロセッサ（好適なソフトウェア命令下で動作する前述のコントロールユニットなど）を備える。任意選択で、この検出プロセッサは、本明細書で後により詳細に説明するように、エアロゾル送達デバイスにおける使用者による吸引の第１の段階を検出するように構成される。その代わりに、この第１の段階は、たとえばＥＶＰＳによる蒸気の送達のトリガ（たとえば、吸引によるＥＶＰＳの起動）の際に簡単に想定されてもよい。

【0039】

エアロゾル送達デバイスはまた、吸引のこの第１の段階内で、少なくとも第１の変種に修正された第１の特性を有するエアロゾルの第１の変種を生成するように構成された制御プロセッサ６２（この場合も、好適なソフトウェア命令下で動作する前述のコントロールユニット、又は別個のプロセッサなど）を備える。エアロゾルのこの変種は、特に第１の段階が簡単に想定される場合、ＥＶＰＳのための初期デフォルト出力を形成してもよい。第１の特性及び修正については、本明細書で後に論じる。

【0040】

検出プロセッサは、本明細書に後述するように、吸引の第２の段階を検出するように構成され、制御プロセッサは、吸引の第２の段階の検出に応答して、少なくとも第２の異なる変種に修正された第１の特性を有するエアロゾルの第２の変種を生成するように構成される。

【0041】

本発明の実施形態では、第１の特性はエアロゾル粒径であり、典型的に、エアロゾルの第１の変種のエアロゾル粒径は、エアロゾルの第２の変種より小さい。この配置の理由については、本明細書で後に説明する。

【0042】

エアロゾル粒径は、エアロゾル生成器の特性を変化させることによって変化させることができる。生成器のタイプに応じて、これは、エアロゾルを生成するために使用されるヒーターの温度を変化させることを伴ってもよいし、又はエアロゾルを生成するために使用される振動器の周波数を変化させることを伴ってもよい。

【0043】

いくつかのペイロードの場合、ヒーターの温度を増大させることで、気化速度を増大させることができ、この結果、エアロゾル粒径がより大きくなる。他のペイロードでは、場合によりヒーターの温度を減少させることで、純粋な蒸気の形態からの液滴の形成及び凝集がより急速になることがあり、その結果、ＥＶＰＳ内のエアロゾル粒径がより大きくなる。したがって、ＥＶＰＳによって使用されるペイロードにとってより適当な手法は、たとえば製造時に、自動的に（ペイロードが交換可能及び検出可能である場合）、又は好適なユーザインターフェース（本明細書に後述する）を介して、選択されてもよい。

【0044】

図５を次に参照すると、本発明の実施形態では、使用者による吸引は、空気流検出器２１５を使用して検出され、又は同等に、空気の速度若しくは動圧などの空気流に関する任意の好適なプロキシのための検出器によって検出される。

【0045】

空気の速度、動圧などを代わりに使用することができることも理解した上で、例として空気流を使用して、吸引の第１の段階は、空気流が第１の閾値レベル（Ｔｈ１）を上回るまで、及び／又は空気流がピークレベル（Ｐｅａｋ）に到達するまで発生する。

【0046】

したがって、使用者による吸引中、第１の段階は、比較的強い又は高い初期空気流を想定し、これは典型的に（ただし必然ではない）、この強い初期段階を示す経験的に判定された閾値レベルに到達する。一方、この閾値が満たされる（又は検出される）かどうかにかかわらず、吸引からの空気流は、ある時点でピークに達し、これは瞬時のピークであっても、又は平滑なピークであってもよい（非限定的な例として、０．１又は０．２秒のローリングウィンドウで平均される）。

【0047】

一方、吸引の第２の段階は、空気流が第２の閾値レベル（Ｔｈ２）を下回った後、及び／又は空気流がピークレベル（Ｐｅａｋ）に到達した後に発生する。ここでも、上述したように、使用される場合、ピークは瞬時であっても、又は平滑化されてもよい。

【0048】

任意選択で、第１の段階は、第２の段階が検出されるまで想定することができ、したがって任意選択で、第１の段階の完了は、決して別個に検出される必要はないことが理解されよう。第１及び第２の段階の境界が同じ事象（たとえば、ピーク吸引）によって描かれる場合、遷移は明白であり、実際的に瞬時であることが明らかである。一方、第１の段階が、第１の閾値に到達した後（ただし、必要に応じて、ピークに到達する前、又は空気流が第２の閾値を下回る前）に完了すると考えられる場合、ＥＶＰＳは、第１の段階を継続してもよいし、又はこの介在時間を使用して、第２の段階へ遷移してもよい（たとえば、中性又は遷移ヒーター温度又は振動周波数へ移動することによる）。様々な可能な介在時間が、図５に水平の矢印付きの線によって表されている。

【0049】

これらの実施形態の効果は、典型的により小さいエアロゾル粒子を有するエアロゾルの第１の変種が、第１の検出又は想定される吸引段階中に作られ、次いで第２の吸引段階の検出に応答して、典型的により大きいエアロゾル粒子を有するエアロゾルの第２の変種が作られることである。

【0050】

この理由は、本発明者らが、ＥＶＰＳ（又は類似のデバイス）での吸引中、吸引の前半に吸引される空気は、比較的より高速の粒子を有することがあり、吸引中に肺に到達する傾向があるのに対して、吸引の後半に吸引される空気は、比較的低速の粒子を有することがあり、口に到達する傾向があると理解したからである。その結果、肺又は口への送達のために構成されたエアロゾルの異なる変種を、吸引の異なる段階中に送達して、送達の効果を増大させることができる（たとえば、第１の段階にニコチンを含む／その割合を増大させる、及び第２の段階に香味剤を含む／その割合を増大させる、並びに／又は第１の段階の香料を除外する／その割合を低減させる、及び第２の段階のニコチンを除外する／その割合を低減させる）。同様に、より小さい粒子は、肺（特に、空気の経路が狭くなる肺の深く）に到達する傾向があるのに対して、より大きい粒子は、口に到達する傾向がある。

【0051】

したがって、より高速の吸引の第１の段階中により小さい粒子を供給することで、肺への蒸気の送達、したがって血流への有効成分の送達を改善しながら、より低速の吸引の第２の段階中により大きい粒子を供給することで、口への蒸気の送達、したがって香料の送達を改善する。

【0052】

この結果、使用者の吸引プロファイルに応答してエアロゾル粒子が区別されない場合より効率的に送達されることから、より少量の蒸気によって、類似の量の有効成分及び香料を使用者へ送達することができる。

【0053】

言い換えれば、本発明の実施形態は、異なる吸引の段階中に、生成されたエアロゾルを区別し、吸引の初期の高速部分中は肺を標的とし、吸引のより低速の終了部分中は口を標的とする。上述したように、これは、より小さい粒径を生じさせ、次いでより大きい粒径を生じさせるようにヒーター温度を制御することによって（又は同等に、振動アトマイザーの制御によって）行うことができるが、場合により、それに加えて、又はその代わりに、２つのウィック、ヒーターなどを有することによって、吸引中にペイロードを切り換えること（たとえば、第１のニコチンペイロード、次いで第２の香料ペイロード）によって行うこともできる。

【0054】

したがって、本発明の実施形態では、本明細書にすでに説明したように、第１の段階での肺への送達及び第２の段階での口への送達に対する既存の傾向を利用するために、第１及び第２の吸引段階に対して異なるペイロードが使用されてもよく、任意選択で、この傾向をさらに増大させるために、粒径によって区別されてもよい。

【0055】

したがって、本発明の実施形態では、第１の特性は、エアロゾル化されているペイロード、したがってエアロゾルの成分である。これがエアロゾルのサイズを区別することに加えられるとき、これは第２の特性又は類似した第１の特性となりうるが、そうでない場合、同じであると考えてもよいことが理解されよう。

【0056】

それに応じて、本発明の一実施形態では、ＥＶＰＳは、２つのエアロゾル生成器を備えており、各エアロゾル生成器は、２つのペイロード源のうちのそれぞれのペイロード源に接続し、制御プロセッサは、それぞれのペイロード（たとえば異なる成分及び／又は成分比、たとえばニコチン及び香味剤の存在又はレベルを変化させる）を含むそれぞれのエアロゾルを生成するように、エアロゾル生成器の各々を選択的に起動することによって、エアロゾルの第１及び第２の変種を生成するように構成される。

【0057】

そのような起動は、混合物を生じさせるように重複することができ、制御プロセッサは、第２の段階の検出に応答して、任意選択で第１の段階の完了の検出に応答して、混合物のバランスを実際的に変化させるように構成される（たとえば、１つの段階が発生した場合、段階間の遷移期間内により均一の混合物へ遷移することによる）ことが理解されよう。

【0058】

２つのエアロゾル生成器は、必ずしも同じ生成機構を使用しなくてもよいが、少なくとも第１のエアロゾル生成器がヒーターである場合、これはそれぞれのペイロードの少なくとも一部分に熱的に接続され、少なくとも第１のエアロゾル生成器が振動器である場合、これはそれぞれのペイロードの少なくとも一部分に機械的に接続されることが理解されよう。

【0059】

より小さいエアロゾル粒径及び／又は有効なペイロードの標的を定めた選択を使用することによって、第１のより高速の肺深くへの吸引の段階中の有効成分の取込みを改善すること、並びにより大きいエアロゾル粒径及び／又は香料ペイロードの標的を定めた選択を使用することによって、第２のより低速のより浅い吸引の段階中の香料の知覚を改善することは、少なくとも特定の使用者に対する第２の段階の開始をより正確に予測することによって、さらに改善されうることが理解されよう。なぜなら、第２の段階への遷移中に温度変化及び／又はペイロードの気化に遅延が存在する可能性が高く、したがって第２の段階（及び任意選択で第１の段階）がいつ発生するかを予測することによって、場合によりこの遅延を相殺又は緩和することができるからである。

【0060】

したがって、本発明の実施形態では、制御プロセッサは、使用者の複数の吸引中に空気流を測定するように構成され、制御プロセッサは、これらの測定値に基づいて、使用者の１つ又は複数の吸引空気流プロファイルをモデル化するように構成される。

【0061】

このプロファイル又は各プロファイルは、吸引中のＥＶＰＳの使用者の典型的な挙動を示す。

【0062】

吸引空気流プロファイルは、使用者によるパフ中にＥＶＰＳの電子タバコを通って吸引される空気の速度及び／又は量を記述する。

【0063】

吸引空気流プロファイルは、任意選択で、変動する近似度でパラメトリックに定義されてもよい。したがって、プロファイルは、吸引の標的形状を時間履歴若しくは曲線として定義してもよいし、又はその吸引プロファイルに対するピーク空気流（又は強度の類似の尺度）及び持続時間を定義してもよいし、又は空気流及び時間の全体を定義してもよく、いずれの場合も、任意選択で、吸引曲線（吸引内のピークのタイミングなど）に応答して、１つ又は複数のさらなるパラメータとともに定義してもよい。

【0064】

したがって、そのようなプロファイルは、短い低用量のパフ、若しくは長い高用量のパフ、又は使用者による任意の他のタイプ若しくは様式の吸引を特徴付けることができる。同様に、プロファイルは、使用者の吸引が浅いか又は深いかに応じて変動してもよい。したがって、プロファイルは、対応する吸引挙動に応じて任意の長さであってもよく、プロファイルによって記述される空気流パラメータは、使用者の吸引の特性が変動するにつれて、その時間とともに変動してもよい。

【0065】

任意選択で、プロファイルは、製造時に若しくは販売者によって事前定義されてもよいし、又は使用者によって後にロードされてもよい（本明細書に後述する）。プロファイルデータは、ＲＡＭ又はフラッシュメモリなどのローカルデータストレージに記憶されてもよい。

【0066】

したがって、使用者によって実行される吸引は、プロファイル記述と比較されてもよく、これは、時間履歴又は曲線に対して吸引を追跡することによるか、又は吸引が完了した後、若しくは吸引が進行しているとき、吸引強度／時間グラフ上の標的プロファイル位置と、使用者の現在の位置との間の差を比較することによるかにかかわらず行われる。

【0067】

それに応じて、制御プロセッサは、空気流測定値を、１つ又は複数のモデル化された吸引空気流プロファイルと比較するように構成され、測定値が予め定められた公差の範囲内でモデル化された吸引空気流プロファイルに一致した場合、制御プロセッサは、そのモデル化された吸引空気流プロファイルに基づいて、吸引の第２の段階の開始及び吸引の第１の段階の終了のうちの１つ又は複数を予測するように構成される。同等に、予め定められた公差に一致する代わりに、最も近い既存のモデルを選択することもできる。任意選択で、これ自体は、予め定められた公差に一致することを対象としており、予め定められた公差の範囲外では、デフォルト挙動が使用され、又は現在の測定値を使用して追加のモデルが開始され、以て使用者の異なる様式に適合する。

【0068】

図５を再び参照すると、ここでは例示的な吸引プロファイルとして、グラフ下の全体は、吸引される空気の量を表し、したがって時間とともに、累積的な吸引、したがって吸引の速度及び深さを示すことが理解されよう。その結果、Ｔｈ１が満たされるタイミング、並びに／又はピークのレベル及び／若しくはピークのタイミング、並びに／又は全体、並びに／又は空気流の勾配、並びに／又はＴｈ２が満たされるタイミングのいずれかを使用することで、プロファイルを特徴付けて、最も近いモデル化されたプロファイルを選択すること、及び／又は（訓練モードで）この新しいデータで更新するためのプロファイルを選択すること、若しくはそのようなプロファイルを生じさせることができる。

【0069】

図６を参照すると、本明細書に記載するシステムは、自己内蔵型システムであってもよく、ｅシガレットなどのエアロゾル送達デバイスが、検出及び制御プロセッサと、任意の必要とされるデータストレージとを備えるが、任意選択で、システムは、２つの構成要素、たとえばエアロゾル送達デバイス１０と、たとえばブルートゥース（登録商標）スキームを介してｅシガレットと通信するように動作可能な移動電話又は類似のデバイス（タブレットなど）１００とを備えてもよいことが理解されよう。

【0070】

移動電話は、プロファイル記憶／選択／訓練手段（たとえば、好適なＲＡＭ、フラッシュメモリ、及びプロセッサ）、検出プロセッサ、及び制御プロセッサのうちの１つ又は複数を備えてもよく、必要に応じて、入力測定データ及び出力コマンドが、ブルートゥース（登録商標）スキームによって、ｅシガレットと移動電話との間で通信される。

【0071】

上記で示唆したように、吸引プロファイルはまた、ダウンロードされてもよいし、又は任意選択で、移動電話上の好適なインターフェースを使用して作成及び／若しくはキュレートされてもよい。

【0072】

したがって、本発明の実施形態では、エアロゾル送達システムが、エアロゾル送達デバイスと無線通信するように動作可能な移動通信デバイスを備えており、移動通信デバイスは、検出プロセッサ及び制御プロセッサのうちの１つ又は複数を備える。この場合、検出プロセッサ及び／又は制御プロセッサは、好適なソフトウェア命令下で動作する移動デバイスのＣＰＵによって提供されてもよいことが理解されよう。また、検出プロセッサ及び／又は制御プロセッサの役割は、複数のＣＰＵ間で共有されてもよく、複数のＣＰＵは、電話内に位置し、ＥＶＰＳ内に位置し、又は両者間で分散されることが理解されよう。

【0073】

図７を次に参照すると、エアロゾル送達システムのための制御方法は、
任意選択で、エアロゾル送達デバイスでの使用者による吸引の第１の段階を検出し、又はＥＶＰＳを起動して蒸気を送達したときに第１の段階を簡単に想定するステップと、
第１のステップｓ７１０で、吸引の第１の段階内で、少なくとも第１の変種に修正された第１の特性を有するエアロゾルの第１の変種を生成することと、
第２のステップｓ７２０で、吸引の第２の段階を検出することと、
第３のステップｓ７３０で、吸引の第２の段階の検出に応答して、少なくとも第２の異なる変種に修正された第１の特性を有するエアロゾルの第２の変種を生成することとを含む。

【0074】

本発明の範囲内で、本明細書に説明及び特許請求する装置の様々な実施形態の動作に対応する上記の方法の変形が考えられることが、当業者には明らかであり、本開示は、それだけに限定されるものではないが、以下を含む。

【0075】

第１の特性は、エアロゾル粒径である。
第１の変種のエアロゾル粒径は、第２の変種より小さい。
エアロゾル生成器の特性を変化させて、その結果得られるエアロゾル粒径を変化させることによって、エアロゾルの第１及び第２の変種を生成し、エアロゾル生成器の特性は、エアロゾルを生成するために使用されるヒーターの温度、エアロゾルを生成するために使用される振動器の周波数、及びエアロゾルの供給源（たとえば、異なるエアロゾル経路、生成モード、基材など）からなるリストから選択された１つである。

【0076】

第１の特性は、エアロゾル化されているペイロードである。
第１の変種のペイロードは、血流中へ吸収されると有効効果が発生する成分を含み、第２の変種のペイロードは、味わわれると有効効果が発生する成分を含む。
エアロゾル送達デバイスは、２つのエアロゾル生成器を備えており、各エアロゾル生成器が、２つのペイロード源のうちのそれぞれのペイロード源に接続し、この方法は、それぞれのペイロードを含むそれぞれのエアロゾルを生成するように、エアロゾル生成器の各々を選択的に起動することによって、エアロゾルの第１及び第２の変種を生成するステップを含む。
少なくとも第１のエアロゾル生成器はヒーターであり、それぞれのペイロードの少なくとも一部分に熱的に接続される。
少なくとも第１のエアロゾル生成器は振動器であり、それぞれのペイロードの少なくとも一部分に機械的に接続される。

【0077】

吸引は、空気流検出器を使用して検出される。
吸引の第１の段階は、空気流が第１の閾値レベルを上回るまで発生する。
吸引の第１の段階は、空気流がピークレベルに到達するまで発生する。
吸引の第２の段階は、空気流が第２の閾値レベルを下回った後に発生する。
吸引の第２の段階は、空気流がピークレベルに到達した後に発生する。

【0078】

使用者の複数の吸引中に空気流を測定し、これらの測定値に基づいて、使用者の１つ又は複数の吸引空気流プロファイルをモデル化する。

【0079】

使用者の吸引中に空気流を測定し、その測定値を１つ又は複数のモデル化された吸引空気流プロファイルと比較し、測定値が予め定められた公差の範囲内でモデル化された吸引空気流プロファイルに一致した場合、吸引の第１の段階の終了及び吸引の第２の段階の開始からなるリストから選択された１つ又は複数を予測する。

【0080】

上記の方法は、該当する場合はソフトウェア命令によって好適に構成された従来のハードウェアで実施されてもよく、又はたとえばｅシガレット、若しくは移動電話などと組み合わせて動作するｅシガレットなど、専用のハードウェアの包含若しくは置換えによって実施されてもよいことが理解されよう。

【0081】

したがって、従来の同等なデバイスの既存の部品を適合させるのに必要なことは、フロッピーディスク、光ディスク、ハードディスク、ＰＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ、又はこれら若しくは他の記憶媒体の任意の組合せなどの非一時的機械可読媒体に記憶されたプロセッサ実行可能命令を含むコンピュータプログラム製品の形態で実施することができ、或いはＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）又はＦＰＧＡ（フィールドプログラマブルゲートアレイ）、又は従来の同等なデバイスを適合させる際に使用するのに好適な他の構成可能な回路としてハードウェアで実現することができる。これとは別に、そのようなコンピュータプログラムは、イーサネット、無線ネットワーク、インターネット、又はこれら若しくは他のネットワークの任意の組合せなどのネットワークで、データ信号を介して伝送することができる。

【0082】

本明細書に記載する様々な実施形態は、特許請求される特徴の理解及び教示を支援するためだけに提示されている。これらの実施形態は、実施形態の代表的なサンプルとしてのみ提供されており、網羅的及び／又は排他的なものではない。本明細書に記載する利点、実施形態、例、機能、特徴、構造、及び／又は他の態様は、特許請求の範囲によって定義される本発明の範囲に対する限定、又は特許請求の範囲の均等物に対する限定であると考えるべきではなく、特許請求される本発明の範囲から逸脱することなく、他の実施形態を利用しても、修正を加えてもよいことを理解されたい。本発明の様々な実施形態は、本明細書に具体的に記載するもの以外の開示する要素、構成要素、特徴、部分、ステップ、手段などの適当な組合せを好適に含んでもよく、そのような組合せから構成されてもよく、又は本質的にそのような組合せから構成されてもよい。加えて、本開示は、現在は特許請求されていないが将来特許請求される可能性のある他の発明を含むことができる。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】