特許 7415265 ガラスロールの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-01-09

(45)【発行日】2024-01-17

(54)【発明の名称】ガラスロールの製造方法

(51)【国際特許分類】

   C03B 35/00 20060101AFI20240110BHJP

   B65G 39/10 20060101ALI20240110BHJP

   B65G 49/06 20060101ALI20240110BHJP

   B65H 20/02 20060101ALI20240110BHJP

【ＦＩ】

C03B35/00

B65G39/10

B65G49/06 Z

B65H20/02 Z

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2019216853

(22)【出願日】2019-11-29

(65)【公開番号】P2021084847

(43)【公開日】2021-06-03

【審査請求日】2022-07-12

(73)【特許権者】

【識別番号】000232243

【氏名又は名称】日本電気硝子株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100107423

【弁理士】

【氏名又は名称】城村 邦彦

(74)【代理人】

【識別番号】100120949

【弁理士】

【氏名又は名称】熊野 剛

(72)【発明者】

【氏名】山城 陸

(72)【発明者】

【氏名】森 弘樹

(72)【発明者】

【氏名】桐畑 洋平

【審査官】永田 史泰

(56)【参考文献】

【文献】中国実用新案第２０２２４５３２４（ＣＮ，Ｕ）

【文献】実開昭６３－１１５３４（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２００４－１８９４４３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｃ０３Ｂ３５／００－３５／２６

Ｂ６５Ｇ１３／００－１３／１２

Ｂ６５Ｇ３９／００－３９／２０

Ｂ６５Ｇ４９／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

帯状ガラスフィルムを成形し、成形した前記帯状ガラスフィルムを横搬送部で横方向に搬送した後、巻取部でロール状に巻き取ることでガラスロールを得るガラスロールの製造方法であって、
前記横搬送部に、複数のローラを備えたローラコンベアを配置し、
前記ローラコンベアのうち少なくとも搬送方向下流側の領域を、
複数の前記ローラを前記帯状ガラスフィルムの幅方向に離間して配置したローラユニットを備え、前記ローラユニットが前記帯状ガラスフィルムの搬送方向に沿った複数箇所に配置され、かつ、前記ローラユニットの、前記幅方向で隣接するローラ間の空間と前記搬送方向で対向するように、当該ローラユニットに隣接する他のローラユニットのローラを配置した千鳥型ローラコンベアで構成し、
前記帯状ガラスフィルムを、前記千鳥型ローラコンベアにより前記巻取部に供給することを特徴とするガラスロールの製造方法。

【請求項2】

隣接する前記ローラユニットの軸間距離を、前記ローラの直径寸法よりも小さくした請求項１に記載のガラスロールの製造方法。

【請求項3】

前記各ローラユニットの、前記幅方向に隣接するローラの間に、前記ローラよりも外径寸法が小さいスペーサを介在させた請求項１または２に記載のガラスロールの製造方法。

【請求項4】

前記ローラと前記スペーサの外径寸法の比が１．１以上、１．５以下である請求項３に記載のガラスロールの製造方法。

【請求項5】

前記ローラの軸方向長さを、前記スペーサの軸方向長さよりも短くした請求項３または４に記載のガラスロールの製造方法。

【請求項6】

前記ローラコンベアのうち、前記千鳥型ローラコンベアよりも搬送方向上流側の領域に、前記帯状ガラスフィルムを検査する検査装置を配置した請求項１～５何れか１項に記載のガラスロールの製造方法。

【請求項7】

前記検査装置に光源を設け、前記ローラコンベアのうち搬送方向上流側の領域の、前記搬送方向で隣接するローラ間の隙間を、前記光源から照射された光の通過経路として用いる請求項６に記載のガラスロールの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ガラスロールを製造する方法に関する。

【背景技術】

【0002】

スマートフォンやタブレット型ＰＣ等のモバイル端末は、薄型、軽量であることが求められるため、これらの端末に組み込まれるガラス基板に対しては、薄板化への要請が高まっているのが現状である。このような現状の下、フィルム状にまで薄板化（例えば、厚みが３００μｍ以下）されたガラス基板であるガラスフィルムが開発、製造されるに至っている。

【0003】

ところで、ガラスフィルムの製造工程には、これの元となる帯状ガラスフィルムを製造する工程が含まれることが通例である。そして、特許文献１には、オーバーフローダウンドロー法、リドロー法、スロットダウンドロー法等に代表されるダウンドロー法を利用して、帯状ガラスフィルムを製造する手法の一例が開示されている。

【0004】

同文献に開示された手法は、成形装置により帯状ガラスフィルムを縦方向下方に引き出しつつ成形する成形工程と、成形装置の鉛直下方に配置したローラコンベアにより、成形後の帯状ガラスフィルムを湾曲した湾曲搬送経路に沿って搬送することで、その搬送方向を縦方向下方から横方向に転換させる搬送方向転換工程と、搬送方向を転換させた帯状ガラスフィルムを横搬送経路に沿って横方向に搬送する横搬送工程と、レーザー切断装置により、横方向に搬送中の帯状ガラスフィルムから幅方向両端に存する非有効部を切断除去する切断除去工程と、非有効部が切断除去された帯状ガラスフィルムを巻取部で巻き取ってガラスロールとする巻取工程とを含んでいる。

【0005】

ところで、横搬送工程の最終段階、すなわち巻取部の搬送方向上流側の直前位置では、成形した帯状ガラスフィルムの検査、特に外観検査を行う場合がある。この検査装置は、例えば、帯状フィルムの表裏側のうち何れか一方側に光源が配置されると共に、他方側にガラスフィルムの表面を撮影する撮像装置が配置された構成を有する。撮像装置で得られた画像データを情報処理装置で解析することにより、ガラスフィルムの表面（表裏面あるいは端面）に生じた傷等の欠陥の有無が判定され、この判定結果に基づいて既に巻き取ったガラスロールの良否が判断される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０１５－４４７０９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

ところで、帯状ガラスフィルムの検査を行うためには、光源からの光をガラスフィルムおよびコンベアに対して通過させる必要がある。ガラスフィルムに光を通過させることに格別の困難性はない。その一方で、コンベアとして例えばベルトコンベアを使用すると、光がベルトで遮られるため、光の通過経路を確保できず、必要な検査を行うことができない。このような事情から、検査工程では、帯状ガラスフィルムを搬送するコンベアとしてローラコンベアを使用する場合が多い。ローラコンベアであれば、搬送方向で隣り合うローラ間に隙間が存在するため、この隙間を光の通過経路として活用することができ、その結果、上記の検査を行うことが可能となる。

【0008】

このように横搬送部にローラコンベアを配置した場合、可撓性に富むガラスフィルムの端部がローラ間の隙間に入り込み、その後の搬送動作によってガラスフィルムに割れを生じるおそれがある。

【0009】

上記の事情に鑑みなされた本発明は、横搬送部での搬送中、特に横搬送部から巻取部へ移行する直前でのガラスフィルムの割れや破損を防止することを技術的な課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記の課題を解決するために創案された本発明は、帯状ガラスフィルムを成形し、成形した前記帯状ガラスフィルムを横搬送部で横方向に搬送した後、巻取部でロール状に巻き取ることでガラスロールを得るガラスロールの製造方法であって、前記横搬送部に、複数のローラを備えたローラコンベアを配置し、前記ローラコンベアのうち少なくとも搬送方向下流側の領域を、複数の前記ローラを前記帯状ガラスフィルムの幅方向に離間して配置したローラユニットを備え、前記ローラユニットが前記帯状ガラスフィルムの搬送方向に沿った複数箇所に配置され、かつ、前記ローラユニットの、前記幅方向で隣接するローラ間の空間と前記搬送方向で対向するように、当該ローラユニットに隣接する他のローラユニットのローラを配置した千鳥型ローラコンベアで構成し、前記帯状ガラスフィルムを、前記千鳥型ローラコンベアにより前記巻取部に供給することにより特徴付けられる。

【0011】

このように、本方法において、ローラコンベアのうち少なくとも搬送方向下流側の領域を千鳥型ローラコンベアで構成することにより、隣接するローラユニット間の隙間が搬送方向に凹凸を持った形態となる。そのため、ローラユニット間の隙間に帯状ガラスフィルムの端部が入り込み難くなる。従って、検査等のガラスフィルムに対する処理が終わった後に、横搬送部から巻取部に移行する直前で、帯状ガラスフィルムが割れるのを回避することが可能となる。なお、搬送方向下流側の領域を、ベルトコンベアで構成することも考えられるが、搬送ラインが長尺化することと、巻取部とベルトコンベアとが干渉するおそれがあることから、好ましくない。

【0012】

本方法においては、隣接する前記ローラユニットの軸間距離を、前記ローラの直径寸法よりも小さくするのが好ましい。

【0013】

これにより、各ローラの外周面が他のローラユニットの幅方向で隣接するローラ間の空間に入り込むため、隣接するローラユニット間に、幅方向に延びる長大な（搬送される帯状ガラスフィルムの幅を大きく超えるような）直線状の隙間が形成されることはない。そのため、ローラユニット間の隙間への帯状ガラスフィルムの侵入を確実に防止することが可能となる。

【0014】

本方法においては、前記各ローラユニットの、前記幅方向に隣接するローラの間に、前記ローラよりも外径寸法が小さいスペーサを介在させるのが好ましい。

【0015】

これにより、各ローラの外周面と搬送方向で対向する隙間の幅を狭くすることができる。仮に、ローラユニット間の隙間に帯状ガラスフィルムの端部が落ち込もうとした場合であっても、スペーサに帯状ガラスフィルムの端部が乗り上げることで、隣接するローラにガラスフィルムの端部がさらに乗り上げることとなり、帯状ガラスフィルムの端部が破損することなく搬送ラインに復帰することができる。従って、ローラユニット間の隙間への帯状ガラスフィルムの侵入を確実に防止することができる。

【0016】

本方法においては、前記ローラと前記スペーサの外径寸法の比は１．１以上、１．５以下であるのが好ましい。

【0017】

この比が１．１を下回ると、隣接するローラユニット間でのローラ同士のオーバーラップ量が小さくなるため、ローラユニット間の隙間が幅方向に延びる直線に近い形態となり、その結果、当該隙間に帯状ガラスフィルムの端部が侵入し易くなる。この比が１．５を上回ると、スペーサが小径化するため、スペーサと当該スペーサと搬送方向で対向するローラとの間の隙間に帯状ガラスフィルムの端部が落ち込んだ際に、当該端部がローラに乗り上げ難くなり、帯状ガラスフィルムの搬送ラインへの復帰が難しくなる。

【0018】

本方法においては、前記ローラの軸方向長さを、前記スペーサの軸方向長さよりも短くするのが好ましい。

【0019】

これにより、隣接するローラユニット間でローラ同士の接触干渉を防止することが可能となり、千鳥型ローラコンベアのフリクションを低減することができる。

【0020】

本方法においては、前記ローラコンベアのうち、前記千鳥型ローラコンベアよりも搬送方向上流側の領域に、前記帯状ガラスフィルムを検査する検査装置を配置することができる。

【0021】

このようにローラコンベアのうち、千鳥型ローラコンベアよりも搬送方向上流側の領域に検査装置を配置することで、帯状ガラスの製造工程の最終段階で製品検査を行うことが可能となる。そのため、ガラスロールの不良率を低減することができる。

【0022】

本方法においては、前記検査装置に光源を設け、前記ローラコンベアのうち搬送方向上流側の領域の、前記搬送方向で隣接するローラ間の隙間を、前記光源から照射された光の通過経路として用いることができる。

【0023】

検査装置での搬送手段としてベルトコンベアを使用すると、検査装置の光源から照射された光がベルトで遮蔽されるため、検査を行うことが困難となる。ローラコンベアのうち搬送方向上流側の領域の、搬送方向で隣接するローラ間の隙間を、検査装置の光源から照射された光の通過経路として用いることにより、検査装置による検査を行うことが可能となる。

【0024】

また、上記の課題を解決するために創案された本発明は、ガラスフィルムを横搬送部で横方向に搬送する際に、前記横搬送部に、複数のローラを備えたローラコンベアを配置し、前記ローラコンベアを、複数の前記ローラを前記ガラスフィルムの幅方向に離間して配置したローラユニットを備え、前記ローラユニットが前記ガラスフィルムの搬送方向に沿った複数箇所に配置され、かつ、前記ローラユニットの、前記幅方向で隣接するローラ間の空間と前記搬送方向で対向するように、当該ローラユニットに隣接する他のローラユニットのローラを配置した千鳥型ローラコンベアで構成したことによって特徴付けられる。

【0025】

ガラスフィルム（帯状ガラスフィルムの他、枚葉状のガラスフィルムも含む）を横搬送部で搬送する際に、何らかの理由で横搬送部の一部をローラコンベアで構成せざるを得ない場合がある。この場合、既に述べたように、搬送されるガラスフィルムの先端がローラ間の隙間に入り込んでガラスフィルムに割れを生じるおそれがある。ローラコンベアを既に述べた千鳥型ローラコンベアで構成することにより、ローラユニット間の隙間が搬送方向に凹凸を持った形状となるため、ガラスフィルムの端部が該隙間に侵入し難くなり、ガラスフィルムの破損を防止することができる。

【発明の効果】

【0026】

本発明によれば、ガラスフィルムを横搬送部で搬送する際のガラスフィルムの割れや破損を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【0027】

【図1】本実施形態にかかるガラスロールの製造方法の概略を示す縦断側面図である。

【図2】本実施形態にかかるガラスロールの製造方法で使用されるローラコンベアを示す平面図である。

【図3】図２に示すローラコンベアのうち、千鳥型ローラコンベアの一部を拡大して示す平面図である。

【図4】（ａ）図は、汎用型ローラコンベアを使用したガラスロールの製造方法を示す平面図であり、（ｂ）図はその側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0028】

以下、本発明の実施形態に係るガラスロールの製造方法について、添付の図面を参照して説明する。

【0029】

図１に示すように、本実施形態に係るガラスロールの製造方法は、ダウンドロー法、例えばオーバーフローダウンドロー法により帯状ガラスフィルムＧを縦方向下方に引き出しつつ成形する成形部２と、成形した帯状ガラスフィルムＧを湾曲した湾曲搬送経路に沿って搬送することで、その搬送方向を縦方向下方から横方向に転換させる搬送方向転換部３と、搬送方向を転換させた帯状ガラスフィルムＧを横搬送経路に沿って横方向に搬送する横搬送部４と、横方向に搬送中の帯状ガラスフィルムＧから非有効部Ｇ１を切断除去する切断除去部５と、有効部のみからなる帯状ガラスフィルムＧを巻き取ってガラスロールＲを製作する巻取部６とを有する。なお、非有効部が切断除去された帯状ガラスフィルム（有効部）Ｇの厚みは、３００μｍ以下、好ましくは２００μｍ以下、より好ましくは１００μｍ以下とする。

【0030】

成形部２は、上端部にオーバーフロー溝７ａが形成された断面が略楔形の成形体７と、成形体７の直下に配置されてリボン状の溶融ガラスＧｂを表裏両側から挟む冷却ローラ８と、冷却ローラ８の直下に配備されて上下方向複数段に配設されたアニーラローラ９を有するアニーラ１０とから構成されている。詳述すると、成形部２の作用に着目した場合の主成形部２ａは、オーバーフロー溝７ａの上方から溢流した溶融ガラスＧａを、両側面に沿ってそれぞれ流下させ、下端で合流させてリボン状の溶融ガラスＧｂとする成形体７と、リボン状の溶融ガラスＧｂの幅方向収縮を規制して所定幅の帯状ガラスフィルムＧとする冷却ローラ８とから構成される。そして、この主成形部２ａの下方に、帯状ガラスフィルムＧに対して除歪処理を施すためのアニーラ１０を配備することにより、上記の成形部２が構成されている。

【0031】

アニーラ１０の下方には、帯状ガラスフィルムＧを表裏両側から挟持する支持ローラ１１が配設され、支持ローラ１１と冷却ローラ８との間、または支持ローラ１１と何れか一箇所のアニーラローラ９との間で、帯状ガラスフィルムＧを薄肉にすることを助長するための張力が付与されている。

【0032】

帯状ガラスフィルムＧは、可撓性を付与できる程度の厚みとなるように成形される。なお、成形された帯状ガラスフィルムＧには、幅方向（図１では紙面に鉛直な方向）の中央に存して後に製品となる有効部と、有効部に対して幅方向の外側に存して除去の対象となる一対の非有効部Ｇ１とが含まれている。さらに、非有効部Ｇ１のうち、帯状ガラスフィルムＧの幅方向端部に位置する部位には、他の部位よりも厚みの大きい耳部が形成される。

【0033】

支持ローラ１１の下方には、帯状ガラスフィルムＧの搬送方向を縦方向下方から横方向に変換する搬送方向転換部３が備えられている。この搬送方向転換部３には、帯状ガラスフィルムＧの裏面側に、帯状ガラスフィルムＧの方向変換を案内するガイド部材としての複数のガイドローラ１２が湾曲状に配列され、これらのガイドローラ１２は、帯状ガラスフィルムＧの裏面に接触している。なお、これらのガイドローラ１２は、帯状ガラスフィルムＧの裏面に対して気流等を噴射することによって帯状ガラスフィルムＧを非接触で支持するものであってもよい。また、ガイド部材としては、湾曲状に形成されたベルトコンベア状の形態をなすものを使用してもよく、あるいは、搬送方向転換部３にガイド部材を配設せずに、帯状ガラスフィルムＧが裏面側からの外力の影響を受けることなく方向変換させるようにしてもよい。また、複数のガイドローラ１２のうち一部のガイドローラ１２が、帯状ガラスフィルムＧの裏面と接触していてもよい。さらに、ガイドローラ１２は、帯状ガラスフィルムＧの一部（例えば幅方向両端部）のみを支持していてもよい。

【0034】

搬送方向転換部３の搬送方向下流側には、帯状ガラスフィルムＧを横方向に搬送する横搬送部４が備えられている。この横搬送部４には、搬送方向に直列に３機のベルトコンベア１３ａ、１３ｂ、１３ｃが配列され、さらにその下流側にローラコンベア１５と検査装置１６とが設けられている。ベルトコンベア１３ａ、１３ｂ、１３ｃの搬送面、およびローラコンベア１５の搬送面は横搬送経路を構成する。

【0035】

本実施形態では、直列に配置された３機のベルトコンベアとして、主コンベア１３ｂと、主コンベア１３ｂの上流側に配置された第一コンベア１３ａと、主コンベア１３ｂの下流側に配置された第二コンベア１３ｃとが使用される。本実施形態では、横搬送部４が、帯状ガラスフィルムＧを水平方向に搬送するように構成されているが、搬送方向は水平方向に対して上下にそれぞれ４５°未満の範囲内（好ましくは、３０°未満の範囲内）で傾斜していてもよい。

【0036】

第一コンベア１３ａは、帯状ガラスフィルムＧの裏面に対し、ガス（例えばエア）を噴射することが可能となっており、帯状ガラスフィルムＧは、第一コンベア１３ａ上を幅方向中央（主として有効部）のみが浮上した状態で搬送されていく。この第一コンベア１３ａは、帯状ガラスフィルムＧの非浮上部（主として非有効部）を搬送するための無端状のベルト１３ａａと、ベルト１３ａａの内周側に配置され、上方に向かってガスを噴射するガス噴射器（図示省略）とを備えている。ベルト１３ａａには多数の微細な貫通孔（図示省略）が形成されており、ガス噴射器から噴射されたガスが貫通孔を通って帯状ガラスフィルムＧの裏面に到達する。

【0037】

主コンベア１３ｂでは、発泡樹脂からなる伸縮性を有するシートリボンＳ１がベルト１３ｂａの上面部に重ねられている。このシートリボンＳ１の上面が、帯状ガラスフィルムＧを搬送支持する搬送支持面となる。主コンベア１３ｂの下方には、シートリボンＳ１を巻回してなるシートロールｒ１が配備されており、このシートロールｒ１から上方に向かって引き出されたシートリボンＳ１は、ベルト１３ｂａの上流側端部からベルト１３ｂａの上面部を経由し、ベルト１３ｂａの下流側端部から下方に向かって送り出されるようになっている。このシートリボンＳ１は、ベルト１３ｂａの上面部に伸縮可能な状態で負圧により吸着保持されている。

【0038】

主コンベア１３ｂの搬送方向中央部の上方には、帯状ガラスフィルムＧの幅方向の両端部に形成された非有効部を切断除去する切断除去部５が配置されている。切断除去部５には、帯状ガラスフィルムＧの非有効部と有効部の境界に対して局部加熱を行うレーザー照射器５ａａと、レーザー照射器５ａａによる加熱部位に対して冷却を行う冷媒噴射器５ａｂとが設けられている。レーザー照射器５ａａは、自身の下方を通過する帯状ガラスフィルムＧの有効部と非有効部との境界に沿ってレーザーを連続的に照射する。冷媒噴射器５ａｂは、帯状ガラスフィルムＧにおけるレーザーが照射された部位に対して冷媒（例えば、ミスト状の水）を連続的に噴射する。

【0039】

これにより、レーザーにより加熱された部位と、冷媒により冷却された部位との間の温度差に起因して、帯状ガラスフィルムＧに熱応力を発生させると共に、熱応力により、有効部と非有効部との境界に沿って切断線（有効部と非有効部とが分離した部位）を連続的に形成していく。このようにして、帯状ガラスフィルムＧを長手方向に沿って連続的に切断していく。なお、本実施形態では、レーザー割断法により帯状ガラスフィルムＧを切断しているが、レーザー溶断法により帯状ガラスフィルムＧを切断するようにしてもよい。

【0040】

非有効部Ｇ１が切断除去された帯状ガラスフィルムＧは、主コンベア１３ｂから第二コンベア１３ｃに移乗させる。一方、帯状ガラスフィルムＧから除去された非有効部Ｇ１は、第二コンベア１３ｃに移乗させずに、横搬送経路から下方に離脱させた後、廃棄する。

【0041】

第二コンベア１３ｃは、発泡樹脂からなる伸縮性を有するシートリボンＳ２がベルト１３ｃａの上面部に重ねられており、このシートリボンＳ２の上面が、帯状ガラスフィルムＧを搬送支持する搬送支持面を構成する。第二コンベア１３ｃの下方には、シートリボンＳ２を巻回してなるシートロールｒ２が配備されており、このシートロールｒ２から上方に向かって取り出されたシートリボンＳ２が、ベルト１３ｃａの上流側端部からベルト１３ｃａの上面部を経由して、ベルト１３ｃａの下流側端部から下方に向かって送り出されるようになっている。シートリボンＳ２は、ベルト１３ｃａの上面部に吸着保持されていない。

【0042】

横搬送部４の終端部には、ローラコンベア１５が配置される。このローラコンベア１５のうち、上流側の領域は、これまで汎用されている汎用型ローラコンベア１５ａで構成され、下流側の領域はローラ１５２（図２参照）を千鳥状に配置した千鳥型ローラコンベア１５ｂで構成される。また、汎用型ローラコンベア１５ａの搬送方向中間部には、検査装置１６が配置される。ローラコンベア１５および検査装置１６の詳細は後で述べる。

【0043】

ローラコンベア１５の搬送方向下流側には、非有効部Ｇ１が除去された帯状ガラスフィルムＧを巻芯６ａの周囲にロール状に巻き取ってガラスロールＲを製作する巻取部６が配置されている。巻取部６では、各コンベア１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１５の搬送速度と同期させて巻芯６ａを回転駆動することにより、帯状ガラスフィルムＧの巻き取りが行われる。巻取部６の下方には、保護シートＳを巻回してなるシートロールｒが配置されており、このシートロールｒから取り出された保護シートＳが、巻取部６で帯状ガラスフィルムＧに重ねられ、さらに帯状ガラスフィルムＧと共に巻き取られていくことによって、ガラスロールＲが製作される。以上により、帯状ガラスフィルムＧの製造方法の全工程が完了する。

【0044】

次にローラコンベア１５および検査装置１６の詳細を説明する。

【0045】

図２に示すように、ローラコンベア１５のうち、上流側の汎用型ローラコンベア１５ａでは、各ローラ１５１が帯状ガラスフィルムＧの幅方向全長にわたって均一な外径寸法を有する。また、ローラ１５１の隙間αは、幅方向に沿って凹凸のない直線状に形成される。

【0046】

図１に示すように、汎用型ローラコンベア１５ａの搬送方向中間部には検査装置１６が配置される。検査装置１６は例えば帯状ガラスフィルムＧの外観検査を行う装置であり、本実施形態では、検査装置１６の一例として、帯状ガラスフィルムＧに光を照射する光源１６ａと、光源１６ａと対向して配置されたＣＣＤカメラ等の撮像手段１６ｂとを備える検査装置１６が使用されている。図１では、光源１６ａを帯状ガラスフィルムＧよりも上方に配置し、撮像手段１６ｂを帯状ガラスフィルムＧよりも下方に配置しているが、光源１６ａと撮像手段１６ｂの上下の位置関係を逆にしてもよい。光源１６ａからの光が照射された領域を撮像手段１６ｂで撮影し、その画像データを図示しない情報処理装置で解析することにより、帯状ガラスフィルムＧの表裏面や両側面における傷等の欠陥の有無が判定される。

【0047】

汎用型ローラコンベア１５ａのうち、撮像手段１６ｂによる撮影領域では、ローラ間の隙間α（図２参照）が光源１６ａからの光の通過経路となる。汎用型コンベア１５ｂにおけるローラ１５１間の隙間の幅は、検査装置１６による撮影領域と当該撮影領域を除く他の領域とでは異なり、図１に示すように、撮影領域では、隙間αの幅が他の領域での隙間の幅よりも若干大きくなっている。これにより十分な広さの撮影領域を確保することができ、検査の高精度化を図ることが可能となる。もちろん検査装置１６による検査精度に問題がなければ、撮影領域におけるローラ間の隙間の幅を縮小し、例えば、全てのローラ１５１間の隙間αの幅を均等にすることもできる。

【0048】

図２に示すように、ローラコンベア１５のうち、下流側の千鳥型ローラコンベア１５ｂでは、複数のローラ１５２が帯状ガラスフィルムＧの幅方向に離間して同軸に配置される。幅方向に離間したローラ１５２の間には、スペーサ１５３が配置されている。図３に示すように、ローラ１５２の外径寸法Ｄ１はスペーサ１５３の外径寸法Ｄ２よりも大きい（Ｄ１＞Ｄ２）。ローラ１５２は軸に固定されるが、スペーサ１５３は軸の外周面に隙間嵌めで嵌合し、あるいは軸の外周面に軸受を介して装着することにより、軸に対して回転可能とされる。共通の軸に取り付けられたローラ１５２およびスペーサ１５３と、当該軸とでローラユニット１５４が構成される。千鳥型ローラコンベア１５ｂでは、このローラユニット１５４が、搬送方向に沿った複数箇所に互いに平行となるように配置されている。なお、図２の実施形態では、ローラ１５２間にスペーサ１５３を配置したローラコンベア１５を図示しているが、スペーサ１５３を省略することもできる。また、スペーサ１５３として、ローラ形状のものを例示しているが、球形状のスペーサ１５３を使用することもできる。

【0049】

千鳥型ローラコンベア１５ｂでは、各ローラユニット１５４の、幅方向で隣接するローラ１５２間の空間と搬送方向で対向するように、当該ローラユニット１５４に隣接する他のローラユニットのローラ１５２が配置される。具体的には、各ローラ１５２の外周面が微小な隙間βを介して他のローラユニット１５４のスペーサ１５３の外周面と対向している。隙間βの幅は、汎用型ローラコンベア１５ａでのローラ１５１間の隙間αの幅よりも小さい。

【0050】

この千鳥型ローラコンベア１５ｂにおいては、隣接するローラユニット１５４間の軸間距離Ｍは、ローラ１５２の外径寸法（直径寸法）よりも小さくするのが好ましい。また、ローラ１５２の軸方向寸法Ｌ１は、スペーサ１５３の軸方向寸法Ｌ２よりも小さくするのが好ましい（Ｌ１＜Ｌ２）。かかる構成であれば、各ローラ１５２の外周面が、他のローラユニット１５４の幅方向で隣接するローラ間の空間に入り込む。そのため、帯状ガラスフィルムＧの幅方向から見ると、隣接するローラユニット１５４のうち、一方のローラユニットのローラ１５２と、他方のローラユニットのローラ１５２の各外周面の輪郭が部分的にオーバーラップした状態となる。ローラ１５２の軸方向寸法Ｌ１を、スペーサ１５３の軸方向寸法Ｌ２よりも小さくすることにより、隣接するローラユニット１５４間でローラ１５２同士の接触干渉を防止することが可能となり、千鳥型ローラコンベア１５ｂのフリクションを低減することができる。

【0051】

ローラ１５２の外径寸法Ｄ１とスペーサ１５３の外径寸法Ｄ２の比（Ｄ１／Ｄ２）は、１．１以上で１．５以下が好ましい。この比が１．１を下回ると、隣接するローラユニット１５４間でのローラ１５２同士のオーバーラップ量が小さくなるため、隣接するローラユニット１５４間の隙間が幅方向の直線に近い形態となり、当該隙間に帯状ガラスフィルムＧの端部が侵入し易くなる。上記の比が１．５を上回ると、スペーサ１５３が小径化するため、スペーサ１５３と当該スペーサと搬送方向で対向するローラ１５２との間の隙間に帯状ガラスフィルムＧの端部が落ち込んだ際に、当該端部がローラ１５２に乗り上げ難くなり、帯状ガラスフィルムＧの搬送ラインへの復帰が難しくなる。

【0052】

図１では、汎用型ローラコンベア１５ａのローラ１５１の外径寸法と、千鳥型ローラコンベア１５ｂのローラ１５２の外径寸法とを等しくした場合を例示している。この場合、両コンベア１５ａ、１５ｂの搬送速度を等しくするため、両ローラ１５１、１５２は同じ回転数で駆動される。汎用型ローラコンベア１５ａのローラ１５１の外径寸法と、千鳥型ローラコンベア１５ｂのローラ１５２の外径寸法を異なる寸法にしてもよいが、その場合には、両コンベア１５ａ、１５ｂが同じ搬送速度となるように、両ローラ１５１、１５２は異なる回転数で駆動する必要がある。

【0053】

既存のガラスロールＲの製造方法においては、図４（ａ）に示すように、横搬送部４の終端部に設けられたローラコンベア１５’全体が、既に述べた汎用型ローラコンベア、つまりローラ１５１’の外径寸法を帯状ガラスフィルムＧの幅方向で均一にしたローラコンベアで構成される。この場合、ローラ１５１’間の隙間α’が帯状ガラスフィルムＧの幅方向全長にわたって延びる直線状となるため、図４（ｂ）に示すように、帯状ガラスフィルムＧが搬送される際に、その先端部ｇが当該隙間α’に入り込み易くなる。隙間α’に帯状ガラスフィルムＧの先端が入り込むと、帯状ガラスフィルムＧに割れや破損を生じるため、製造ラインを一時的に停止させて復旧作業を行う必要があり、帯状ガラスフィルムＧの生産効率が低下する。特に帯状ガラスフィルムＧの薄板化がさらに進展した場合、先端部ｇがローラ１５１’間の隙間α’に益々入り込み易くなり、この問題がより深刻化する。同様の問題は、たとえローラコンベア１５’のローラ１５１’間の隙間を狭めたとしても同様に生じ得る。ローラコンベア１５’をベルトコンベアに置き換えれば、この問題を解消できるが、これでは検査装置１６による、光の透過を利用した製品検査を行うことが困難となる。

【0054】

これに対し、既に説明した千鳥型ローラコンベア１５ｂを使用すれば、図２に示すように、ローラユニット１５４間の隙間βは搬送方向に凹凸を有する屈曲した形態となる。そのため、当該隙間に帯状ガラスフィルムＧの先端部ｇが入り込みにくくなり、上記の不具合を解消することができる。

【0055】

特に本実施形態では、隣接するローラユニット１５４の軸間距離Ｍを、ローラ１５２の直径寸法Ｄ１よりも小さくしているので（Ｍ＜Ｄ１）、各ローラ１５２の外周面が他のローラユニット１５４の幅方向で隣接するローラ１５２間の空間に入り込む。そのため、隣接するローラユニット１５４間に、幅方向に延びる長大な（搬送される帯状ガラスフィルムの幅を大きく超えるような）直線状の隙間が形成されることはない。そのため、ローラユニット１５４間の隙間への帯状ガラスフィルムの侵入を確実に防止することが可能となる

【0056】

以上の説明では、巻取部６に帯状ガラスフィルムＧを供給するローラコンベア１５のうち、下流側の領域のみを千鳥型ローラコンベア１５ｂで構成し、上流側の領域を汎用型ローラコンベア１５ａで構成した場合を例示しているが、検査装置１６による検査で必要とされる光の通過経路をローラユニット１５４間の隙間で確保できるのであれば、当該ローラコンベア１５の全体を千鳥型ローラコンベア１５ｂで構成することもできる。

【0057】

また、このように、巻取部６に帯状ガラスフィルムＧを供給するローラコンベア１５の一部または全部を千鳥型ローラコンベア１５ｂで形成する他、図１に示すガラスロールＲの製造装置（又は帯状ガラスフィルムの製造装置）における横搬送部の何れかの部位に、何らかの理由でローラコンベアの設置が必要とされる場合には、当該ローラコンベアの一部または全部を本実施形態で説明した千鳥型ローラコンベア１５ｂで構成することもできる。さらに、連続した帯状ガラスフィルムＧを搬送する場合のみならず、帯状ガラスフィルムＧをその幅方向に予め切断した枚葉タイプのガラスフィルムを横搬送部で搬送する場合において、横搬送部にローラコンベアを設置する場合にも、当該ローラコンベアの一部または全部を上記実施形態で説明した千鳥型ローラコンベア１５ｂで構成することもできる。

【0058】

また、以上の説明では、帯状ガラスフィルムＧを成形するために、オーバーフローダウンドロー法を採用したが、これに代えて、スロットダウンドロー法等の他のダウンドロー法やリドロー法等を採用することも可能である。加えて、帯状ガラスフィルムＧを成形する方法としては、フロートバスから帯状ガラスフィルムを引き出して横搬送部で搬送するようにしたフロート法を採用することも可能である。

【符号の説明】

【0059】

２ 成形部
３ 搬送方向転換部
４ 横搬送部
５ 切断除去部
６ 巻取部
１５ ローラコンベア
１５ａ 汎用型ローラコンベア
１５ｂ 千鳥型ローラコンベア
１６ 検査装置
１６ａ 光源
１６ｂ 撮像手段
１５１ ローラ
１５２ ローラ
１５３ スペーサ
１５４ ローラユニット
Ｄ１ ローラの外径寸法
Ｄ２ スリーブの外径寸法
Ｌ１ ローラの軸方向寸法
Ｌ２ スリーブの軸方向寸法
Ｇ 帯状ガラスフィルム
Ｍ ローラユニットの軸間距離
Ｒ ガラスロール

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】