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特許7415581情報処理装置、インクジェット記録装置及びインク使用量の算出方法
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-01-09
(45)【発行日】2024-01-17
(54)【発明の名称】情報処理装置、インクジェット記録装置及びインク使用量の算出方法
(51)【国際特許分類】
B41J 2/01 20060101AFI20240110BHJP
【ＦＩ】
B41J2/01 301
B41J2/01 451
B41J2/01 401
【請求項の数】
18
(21)【出願番号】P 2020008004
(22)【出願日】2020-01-22
(65)【公開番号】P2021115695
(43)【公開日】2021-08-10
【審査請求日】2022-11-17
(73)【特許権者】
【識別番号】000001270
【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110001254
【氏名又は名称】弁理士法人光陽国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】光崎 雅弘
【審査官】亀田 宏之
(56)【参考文献】
【文献】特開２０００－２１８８１７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００９－２３３８９７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００４－０９０６２１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００９－１８３８５７（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
所定方向に一次元配列された複数のノズルからなるノズル列を有し、前記複数のノズルからインクを吐出するインク吐出部と、前記インク吐出部と記録媒体とを前記所定方向と交差する方向に相対移動させる移動部と、
画像データの各画素の値に基づいて前記ノズル列の各ノズルからのインクの吐出制御を行うことで、前記移動部により相対移動する前記記録媒体上に画像を形成させる吐出制御手段と、
を備えるインクジェット記録装置におけるインク使用量を算出する情報処理装置であって、
前記画像データの各画素の値に応じた前記ノズルからのインクの想定吐出量を補正する補正手段と、
前記補正手段による補正後の前記想定吐出量を、前記画像データの各画素について積算して前記インク使用量を算出する算出手段と、
を備え、
前記補正手段は、補正対象の画素に対応する補正対象ノズルにより当該画素の値に基づいてインクが吐出される吐出タイミングにおける、前記ノズル列内で前記補正対象ノズルに隣接する隣接ノズルのインクの吐出状態を隣接吐出状態とした場合に、前記吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルからのインク吐出量の、前記隣接吐出状態に応じたずれ量に基づく補正量で前記想定吐出量を補正する、情報処理装置。
【請求項2】
前記補正手段は、前記画像データ及び所定の想定吐出量補正情報に基づいて前記想定吐出量を補正し、前記想定吐出量補正情報からは、任意の前記補正対象ノズルについての、任意の前記隣接吐出状態に応じた前記補正量を取得可能であり、
前記補正手段は、前記補正対象ノズルについての前記隣接吐出状態を前記画像データに基づいて特定し、特定した前記隣接吐出状態に応じた前記補正量を前記想定吐出量補正情報から取得し、取得した前記補正量で前記想定吐出量を補正する、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項3】
前記補正手段は、前記補正対象ノズルに隣接する２つの前記隣接ノズルの前記隣接吐出状態の組み合わせに応じて定まる前記補正量で前記想定吐出量を補正する、請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項4】
前記隣接吐出状態は、前記ノズル列における、前記隣接ノズル以外の前記補正対象ノズルの近傍ノズルの吐出状態をさらに含む、請求項１～３のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項5】
前記補正手段は、前記吐出タイミングの１つ前の先行吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルの吐出状態を先行吐出状態とした場合に、前記吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルからのインク吐出量の、前記隣接吐出状態及び前記先行吐出状態に応じた前記ずれ量に基づく補正量で前記想定吐出量を補正する、請求項１～４のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項6】
前記補正手段は、前記吐出タイミングの１つ前の先行吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルの吐出状態を先行吐出状態とした場合に、前記吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルからのインク吐出量の、前記隣接吐出状態及び前記先行吐出状態に応じた前記ずれ量に基づく補正量で前記想定吐出量を補正し、前記想定吐出量補正情報からは、任意の前記補正対象ノズルについての、任意の前記隣接吐出状態及び前記先行吐出状態の組み合わせに応じた前記補正量を取得可能であり、
前記補正手段は、前記補正対象ノズルについての前記隣接吐出状態及び前記先行吐出状態を前記画像データに基づいて特定し、特定した前記隣接吐出状態及び前記先行吐出状態の組み合わせに応じた前記補正量を前記想定吐出量補正情報から取得し、取得した前記補正量で前記想定吐出量を補正する、請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項7】
前記先行吐出状態は、前記吐出タイミングの２つ以上前の先行吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルの吐出状態をさらに含む、請求項５又は６に記載の情報処理装置。
【請求項8】
前記補正手段は、前記補正対象ノズルからのインク吐出量の、前記隣接吐出状態、及び前記ノズル列における前記補正対象ノズルの位置に応じた前記ずれ量に基づく補正量で前記想定吐出量を補正する、請求項１～４のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項9】
前記補正手段は、前記補正対象ノズルからのインク吐出量の、前記隣接吐出状態、及び前記ノズル列における前記補正対象ノズルの位置に応じた前記ずれ量に基づく補正量で前記想定吐出量を補正し、前記想定吐出量補正情報からは、任意の前記補正対象ノズルについての、任意の前記隣接吐出状態及び前記補正対象ノズルの位置の組み合わせに応じた前記補正量を取得可能であり、
前記補正手段は、前記隣接吐出状態及び前記補正対象ノズルの位置の組み合わせに応じた前記補正量を前記想定吐出量補正情報から取得し、取得した前記補正量で前記想定吐出量を補正する、請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項10】
前記補正手段は、前記吐出タイミングの１つ前の先行吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルの吐出状態を先行吐出状態とした場合に、前記吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルからのインク吐出量の、前記隣接吐出状態、前記先行吐出状態、及び前記ノズル列における前記補正対象ノズルの位置に応じた前記ずれ量に基づく補正量で前記想定吐出量を補正する、請求項１～４のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項11】
前記補正手段は、前記吐出タイミングの１つ前の先行吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルの吐出状態を先行吐出状態とした場合に、前記吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルからのインク吐出量の、前記隣接吐出状態、前記先行吐出状態、及び前記ノズル列における前記補正対象ノズルの位置に応じた前記ずれ量に基づく補正量で前記想定吐出量を補正し、前記想定吐出量補正情報からは、任意の前記補正対象ノズルについての、任意の前記隣接吐出状態、前記先行吐出状態、及び前記補正対象ノズルの位置の組み合わせに応じた前記補正量を取得可能であり、
前記補正手段は、前記補正対象の画素に対応する前記補正対象ノズルについての前記隣接吐出状態及び前記先行吐出状態を前記画像データに基づいて特定し、特定した前記隣接吐出状態及び前記先行吐出状態と、前記補正対象ノズルの位置との組み合わせに応じた前記補正量を前記想定吐出量補正情報から取得し、取得した前記補正量で前記想定吐出量を補正する、請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項12】
前記想定吐出量補正情報において、前記想定吐出量に応じた大きさの前記補正量が、前記想定吐出量ごとに予め定められている、請求項２、６、９、１１のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項13】
前記想定吐出量補正情報は、空間フィルターにより前記補正量を特定可能に設けられている、請求項２、６、９、１１、１２のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項14】
前記補正量を指定する入力操作を受け付ける入力手段と、前記入力手段により受け付けられた入力操作に基づいて前記想定吐出量補正情報における前記補正量を設定する設定手段と、
を備える、請求項２、６、９、１１～１３のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項15】
前記想定吐出量補正情報が記憶された記憶部を備える、請求項２、６、９、１１～１４のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項16】
所定方向に一次元配列された複数のノズルからなるノズル列を有し、前記複数のノズルからインクを吐出するインク吐出部と、前記インク吐出部と記録媒体とを前記所定方向と交差する方向に相対移動させる移動部と、
画像データの各画素の値に基づいて前記ノズル列の各ノズルからのインクの吐出制御を行うことで、前記移動部により相対移動する前記記録媒体上に画像を形成させる吐出制御手段と、
請求項１～１５のいずれか一項に記載の情報処理装置と、
を備えるインクジェット記録装置。
【請求項17】
前記画像の形成動作、及び前記インク使用量の算出動作を少なくとも一部並行して行う第１のモード、及び前記画像の形成動作を行わずに前記インク使用量の算出動作を行う第２のモード、
のうち選択された一方のモードで動作する、請求項１６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項18】
所定方向に一次元配列された複数のノズルからなるノズル列を有し、前記複数のノズルからインクを吐出するインク吐出部と、前記インク吐出部と記録媒体とを前記所定方向と交差する方向に相対移動させる移動部と、画像データの各画素の値に基づいて前記ノズル列の各ノズルからのインクの吐出制御を行うことで、前記移動部により相対移動する前記記録媒体上に画像を形成させる吐出制御手段と、を備えるインクジェット記録装置におけるインク使用量の算出方法であって、前記画像データの各画素の値に応じた前記ノズルからのインクの想定吐出量を補正する補正ステップと、
補正後の前記想定吐出量を、前記画像データの各画素について積算して前記インク使用量を算出する算出ステップと、
を含み、
前記補正ステップでは、補正対象の画素に対応する補正対象ノズルにより当該画素の値に基づいてインクが吐出される吐出タイミングにおける、前記ノズル列内で前記補正対象ノズルに隣接する隣接ノズルのインクの吐出状態を隣接吐出状態とした場合に、前記吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルからのインク吐出量の、前記隣接吐出状態に応じたずれ量に基づく補正量で前記想定吐出量を補正する、インク使用量の算出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、情報処理装置、インクジェット記録装置及びインク使用量の算出方法に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、記録ヘッド等のインク吐出部に対して相対移動する記録媒体に対し、インク吐出部に設けられた複数のノズルから画像データに基づくタイミング及び吐出量でインクを吐出することで、記録媒体上に画像を形成するインクジェット記録装置がある。このインクジェット記録装置では、画像の形成前に予め画像データを補正することにより、形成される画像の色調を調整したり、各ノズルからのインク吐出量のばらつきに起因する濃度むらを低減させたりする技術が知られている。
【0003】
また、インクジェット記録装置による画像形成時の推定のインク使用量を画像データに基づいて算出する技術がある。この技術により、画像の形成に係るコストを見積もったり、インク切れを事前に予測したりすることができる。画像形成時のインク使用量は、画像データの各画素の値に対応するインクの既定の想定吐出量を、画像データに含まれる全画素について積算することで算出することができる。
また、上記のように画像データを事前に補正する場合において、補正後の画像データに基づいてインク使用量を算出することで、画像データの補正によるインク使用量の算出精度の低下を抑える技術が知られている（例えば、特許文献１）。
また、上記のように画像データを事前に補正する場合において、補正後の画像データに基づいてインク使用量を算出することで、画像データの補正によるインク使用量の算出精度の低下を抑える技術が知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開２０１８－１５９６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
しかしながら、画像データの画素の値に対応するインクの既定の想定吐出量と、当該画素の値に応じて実際にノズルから吐出されるインク量との間には、種々の要因によりずれが生じる。これは、上記のように予め画像データを補正する場合であっても同様である。例えば、既定の吐出量でインクを吐出できない不良ノズルからのインク吐出量を調整するために予め画像データを補正する場合には、補正後の画像データを用いることで当該ノズルから所望の量のインクを吐出させることができるものの、吐出されるインクの量は、補正後の画像データの画素の値に応じて正常なノズルから吐出される量（すなわち、既定の想定吐出量）とは乖離した量となる。画素の値に対応する想定吐出量と、ノズルから実際に吐出されるインク量とが乖離すると、画像データの全体に亘って想定吐出量を積算する際に誤差も累積されるため、算出されるインク使用量に大きな誤差が含まれる結果となる。
このように、従来の技術では、インク使用量を正確に算出することが容易でないという課題がある。
このように、従来の技術では、インク使用量を正確に算出することが容易でないという課題がある。
【0006】
この発明の目的は、インク使用量をより正確に算出することができる情報処理装置、インクジェット記録装置及びインク使用量の算出方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0007】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の情報処理装置の発明は、
所定方向に一次元配列された複数のノズルからなるノズル列を有し、前記複数のノズルからインクを吐出するインク吐出部と、
前記インク吐出部と記録媒体とを前記所定方向と交差する方向に相対移動させる移動部と、
画像データの各画素の値に基づいて前記ノズル列の各ノズルからのインクの吐出制御を行うことで、前記移動部により相対移動する前記記録媒体上に画像を形成させる吐出制御手段と、
を備えるインクジェット記録装置におけるインク使用量を算出する情報処理装置であって、
前記画像データの各画素の値に応じた前記ノズルからのインクの想定吐出量を補正する補正手段と、
前記補正手段による補正後の前記想定吐出量を、前記画像データの各画素について積算して前記インク使用量を算出する算出手段と、
を備え、
前記補正手段は、補正対象の画素に対応する補正対象ノズルにより当該画素の値に基づいてインクが吐出される吐出タイミングにおける、前記ノズル列内で前記補正対象ノズルに隣接する隣接ノズルのインクの吐出状態を隣接吐出状態とした場合に、前記吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルからのインク吐出量の、前記隣接吐出状態に応じたずれ量に基づく補正量で前記想定吐出量を補正する。
所定方向に一次元配列された複数のノズルからなるノズル列を有し、前記複数のノズルからインクを吐出するインク吐出部と、
前記インク吐出部と記録媒体とを前記所定方向と交差する方向に相対移動させる移動部と、
画像データの各画素の値に基づいて前記ノズル列の各ノズルからのインクの吐出制御を行うことで、前記移動部により相対移動する前記記録媒体上に画像を形成させる吐出制御手段と、
を備えるインクジェット記録装置におけるインク使用量を算出する情報処理装置であって、
前記画像データの各画素の値に応じた前記ノズルからのインクの想定吐出量を補正する補正手段と、
前記補正手段による補正後の前記想定吐出量を、前記画像データの各画素について積算して前記インク使用量を算出する算出手段と、
を備え、
前記補正手段は、補正対象の画素に対応する補正対象ノズルにより当該画素の値に基づいてインクが吐出される吐出タイミングにおける、前記ノズル列内で前記補正対象ノズルに隣接する隣接ノズルのインクの吐出状態を隣接吐出状態とした場合に、前記吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルからのインク吐出量の、前記隣接吐出状態に応じたずれ量に基づく補正量で前記想定吐出量を補正する。
【0008】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の情報処理装置において、
前記補正手段は、前記画像データ及び所定の想定吐出量補正情報に基づいて前記想定吐出量を補正し、
前記想定吐出量補正情報からは、任意の前記補正対象ノズルについての、任意の前記隣接吐出状態に応じた前記補正量を取得可能であり、
前記補正手段は、前記補正対象ノズルについての前記隣接吐出状態を前記画像データに基づいて特定し、特定した前記隣接吐出状態に応じた前記補正量を前記想定吐出量補正情報から取得し、取得した前記補正量で前記想定吐出量を補正する。
前記補正手段は、前記画像データ及び所定の想定吐出量補正情報に基づいて前記想定吐出量を補正し、
前記想定吐出量補正情報からは、任意の前記補正対象ノズルについての、任意の前記隣接吐出状態に応じた前記補正量を取得可能であり、
前記補正手段は、前記補正対象ノズルについての前記隣接吐出状態を前記画像データに基づいて特定し、特定した前記隣接吐出状態に応じた前記補正量を前記想定吐出量補正情報から取得し、取得した前記補正量で前記想定吐出量を補正する。
【0009】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の情報処理装置において、
前記補正手段は、前記補正対象ノズルに隣接する２つの前記隣接ノズルの前記隣接吐出状態の組み合わせに応じて定まる前記補正量で前記想定吐出量を補正する。
前記補正手段は、前記補正対象ノズルに隣接する２つの前記隣接ノズルの前記隣接吐出状態の組み合わせに応じて定まる前記補正量で前記想定吐出量を補正する。
【0010】
請求項４に記載の発明は、請求項１～３のいずれか一項に記載の情報処理装置において、
前記隣接吐出状態は、前記ノズル列における、前記隣接ノズル以外の前記補正対象ノズルの近傍ノズルの吐出状態をさらに含む。
前記隣接吐出状態は、前記ノズル列における、前記隣接ノズル以外の前記補正対象ノズルの近傍ノズルの吐出状態をさらに含む。
【0011】
請求項５に記載の発明は、請求項１～４のいずれか一項に記載の情報処理装置において、
前記補正手段は、前記吐出タイミングの１つ前の先行吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルの吐出状態を先行吐出状態とした場合に、前記吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルからのインク吐出量の、前記隣接吐出状態及び前記先行吐出状態に応じた前記ずれ量に基づく補正量で前記想定吐出量を補正する。
前記補正手段は、前記吐出タイミングの１つ前の先行吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルの吐出状態を先行吐出状態とした場合に、前記吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルからのインク吐出量の、前記隣接吐出状態及び前記先行吐出状態に応じた前記ずれ量に基づく補正量で前記想定吐出量を補正する。
【0012】
請求項６に記載の発明は、請求項２に記載の情報処理装置において、
前記補正手段は、前記吐出タイミングの１つ前の先行吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルの吐出状態を先行吐出状態とした場合に、前記吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルからのインク吐出量の、前記隣接吐出状態及び前記先行吐出状態に応じた前記ずれ量に基づく補正量で前記想定吐出量を補正し、
前記想定吐出量補正情報からは、任意の前記補正対象ノズルについての、任意の前記隣接吐出状態及び前記先行吐出状態の組み合わせに応じた前記補正量を取得可能であり、
前記補正手段は、前記補正対象ノズルについての前記隣接吐出状態及び前記先行吐出状態を前記画像データに基づいて特定し、特定した前記隣接吐出状態及び前記先行吐出状態の組み合わせに応じた前記補正量を前記想定吐出量補正情報から取得し、取得した前記補正量で前記想定吐出量を補正する。
前記補正手段は、前記吐出タイミングの１つ前の先行吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルの吐出状態を先行吐出状態とした場合に、前記吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルからのインク吐出量の、前記隣接吐出状態及び前記先行吐出状態に応じた前記ずれ量に基づく補正量で前記想定吐出量を補正し、
前記想定吐出量補正情報からは、任意の前記補正対象ノズルについての、任意の前記隣接吐出状態及び前記先行吐出状態の組み合わせに応じた前記補正量を取得可能であり、
前記補正手段は、前記補正対象ノズルについての前記隣接吐出状態及び前記先行吐出状態を前記画像データに基づいて特定し、特定した前記隣接吐出状態及び前記先行吐出状態の組み合わせに応じた前記補正量を前記想定吐出量補正情報から取得し、取得した前記補正量で前記想定吐出量を補正する。
【0013】
請求項７に記載の発明は、請求項５又は６に記載の情報処理装置において、
前記先行吐出状態は、前記吐出タイミングの２つ以上前の先行吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルの吐出状態をさらに含む。
前記先行吐出状態は、前記吐出タイミングの２つ以上前の先行吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルの吐出状態をさらに含む。
【0014】
請求項８に記載の発明は、請求項１～４のいずれか一項に記載の情報処理装置において、
前記補正手段は、前記補正対象ノズルからのインク吐出量の、前記隣接吐出状態、及び前記ノズル列における前記補正対象ノズルの位置に応じた前記ずれ量に基づく補正量で前記想定吐出量を補正する。
前記補正手段は、前記補正対象ノズルからのインク吐出量の、前記隣接吐出状態、及び前記ノズル列における前記補正対象ノズルの位置に応じた前記ずれ量に基づく補正量で前記想定吐出量を補正する。
【0015】
請求項９に記載の発明は、請求項２に記載の情報処理装置において、
前記補正手段は、前記補正対象ノズルからのインク吐出量の、前記隣接吐出状態、及び前記ノズル列における前記補正対象ノズルの位置に応じた前記ずれ量に基づく補正量で前記想定吐出量を補正し、
前記想定吐出量補正情報からは、任意の前記補正対象ノズルについての、任意の前記隣接吐出状態及び前記補正対象ノズルの位置の組み合わせに応じた前記補正量を取得可能であり、
前記補正手段は、前記隣接吐出状態及び前記補正対象ノズルの位置の組み合わせに応じた前記補正量を前記想定吐出量補正情報から取得し、取得した前記補正量で前記想定吐出量を補正する。
前記補正手段は、前記補正対象ノズルからのインク吐出量の、前記隣接吐出状態、及び前記ノズル列における前記補正対象ノズルの位置に応じた前記ずれ量に基づく補正量で前記想定吐出量を補正し、
前記想定吐出量補正情報からは、任意の前記補正対象ノズルについての、任意の前記隣接吐出状態及び前記補正対象ノズルの位置の組み合わせに応じた前記補正量を取得可能であり、
前記補正手段は、前記隣接吐出状態及び前記補正対象ノズルの位置の組み合わせに応じた前記補正量を前記想定吐出量補正情報から取得し、取得した前記補正量で前記想定吐出量を補正する。
【0016】
請求項１０に記載の発明は、請求項１～４のいずれか一項に記載の情報処理装置において、
前記補正手段は、前記吐出タイミングの１つ前の先行吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルの吐出状態を先行吐出状態とした場合に、前記吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルからのインク吐出量の、前記隣接吐出状態、前記先行吐出状態、及び前記ノズル列における前記補正対象ノズルの位置に応じた前記ずれ量に基づく補正量で前記想定吐出量を補正する。
前記補正手段は、前記吐出タイミングの１つ前の先行吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルの吐出状態を先行吐出状態とした場合に、前記吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルからのインク吐出量の、前記隣接吐出状態、前記先行吐出状態、及び前記ノズル列における前記補正対象ノズルの位置に応じた前記ずれ量に基づく補正量で前記想定吐出量を補正する。
【0017】
請求項１１に記載の発明は、請求項２に記載の情報処理装置において、
前記補正手段は、前記吐出タイミングの１つ前の先行吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルの吐出状態を先行吐出状態とした場合に、前記吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルからのインク吐出量の、前記隣接吐出状態、前記先行吐出状態、及び前記ノズル列における前記補正対象ノズルの位置に応じた前記ずれ量に基づく補正量で前記想定吐出量を補正し、
前記想定吐出量補正情報からは、任意の前記補正対象ノズルについての、任意の前記隣接吐出状態、前記先行吐出状態、及び前記補正対象ノズルの位置の組み合わせに応じた前記補正量を取得可能であり、
前記補正手段は、前記補正対象の画素に対応する前記補正対象ノズルについての前記隣接吐出状態及び前記先行吐出状態を前記画像データに基づいて特定し、特定した前記隣接吐出状態及び前記先行吐出状態と、前記補正対象ノズルの位置との組み合わせに応じた前記補正量を前記想定吐出量補正情報から取得し、取得した前記補正量で前記想定吐出量を補正する。
前記補正手段は、前記吐出タイミングの１つ前の先行吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルの吐出状態を先行吐出状態とした場合に、前記吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルからのインク吐出量の、前記隣接吐出状態、前記先行吐出状態、及び前記ノズル列における前記補正対象ノズルの位置に応じた前記ずれ量に基づく補正量で前記想定吐出量を補正し、
前記想定吐出量補正情報からは、任意の前記補正対象ノズルについての、任意の前記隣接吐出状態、前記先行吐出状態、及び前記補正対象ノズルの位置の組み合わせに応じた前記補正量を取得可能であり、
前記補正手段は、前記補正対象の画素に対応する前記補正対象ノズルについての前記隣接吐出状態及び前記先行吐出状態を前記画像データに基づいて特定し、特定した前記隣接吐出状態及び前記先行吐出状態と、前記補正対象ノズルの位置との組み合わせに応じた前記補正量を前記想定吐出量補正情報から取得し、取得した前記補正量で前記想定吐出量を補正する。
【0018】
請求項１２に記載の発明は、請求項２、６、９、１１のいずれか一項に記載の情報処理装置において、
前記想定吐出量補正情報において、前記想定吐出量に応じた大きさの前記補正量が、前記想定吐出量ごとに予め定められている。
前記想定吐出量補正情報において、前記想定吐出量に応じた大きさの前記補正量が、前記想定吐出量ごとに予め定められている。
【0019】
請求項１３に記載の発明は、請求項２、６、９、１１、１２のいずれか一項に記載の情報処理装置において、
前記想定吐出量補正情報は、空間フィルターにより前記補正量を特定可能に設けられている。
前記想定吐出量補正情報は、空間フィルターにより前記補正量を特定可能に設けられている。
【0020】
請求項１４に記載の発明は、請求項２、６、９、１１～１３のいずれか一項に記載の情報処理装置において、
前記補正量を指定する入力操作を受け付ける入力手段と、
前記入力手段により受け付けられた入力操作に基づいて前記想定吐出量補正情報における前記補正量を設定する設定手段と、
を備える。
前記補正量を指定する入力操作を受け付ける入力手段と、
前記入力手段により受け付けられた入力操作に基づいて前記想定吐出量補正情報における前記補正量を設定する設定手段と、
を備える。
【0021】
請求項１５に記載の発明は、請求項２、６、９、１１～１４のいずれか一項に記載の情報処理装置において、
前記想定吐出量補正情報が記憶された記憶部を備える。
前記想定吐出量補正情報が記憶された記憶部を備える。
【0022】
また、上記目的を達成するため、請求項１６に記載のインクジェット記録装置の発明は、
所定方向に一次元配列された複数のノズルからなるノズル列を有し、前記複数のノズルからインクを吐出するインク吐出部と、
前記インク吐出部と記録媒体とを前記所定方向と交差する方向に相対移動させる移動部と、
画像データの各画素の値に基づいて前記ノズル列の各ノズルからのインクの吐出制御を行うことで、前記移動部により相対移動する前記記録媒体上に画像を形成させる吐出制御手段と、
請求項１～１５のいずれか一項に記載の情報処理装置と、
を備える。
所定方向に一次元配列された複数のノズルからなるノズル列を有し、前記複数のノズルからインクを吐出するインク吐出部と、
前記インク吐出部と記録媒体とを前記所定方向と交差する方向に相対移動させる移動部と、
画像データの各画素の値に基づいて前記ノズル列の各ノズルからのインクの吐出制御を行うことで、前記移動部により相対移動する前記記録媒体上に画像を形成させる吐出制御手段と、
請求項１～１５のいずれか一項に記載の情報処理装置と、
を備える。
【0023】
請求項１７に記載の発明は、請求項１６に記載のインクジェット記録装置において、
前記画像の形成動作、及び前記インク使用量の算出動作を少なくとも一部並行して行う第１のモード、及び
前記画像の形成動作を行わずに前記インク使用量の算出動作を行う第２のモード、
のうち選択された一方のモードで動作する。
前記画像の形成動作、及び前記インク使用量の算出動作を少なくとも一部並行して行う第１のモード、及び
前記画像の形成動作を行わずに前記インク使用量の算出動作を行う第２のモード、
のうち選択された一方のモードで動作する。
【0024】
また、上記目的を達成するため、請求項１８に記載のインク使用量の算出方法の発明は、
所定方向に一次元配列された複数のノズルからなるノズル列を有し、前記複数のノズルからインクを吐出するインク吐出部と、前記インク吐出部と記録媒体とを前記所定方向と交差する方向に相対移動させる移動部と、画像データの各画素の値に基づいて前記ノズル列の各ノズルからのインクの吐出制御を行うことで、前記移動部により相対移動する前記記録媒体上に画像を形成させる吐出制御手段と、を備えるインクジェット記録装置におけるインク使用量の算出方法であって、
前記画像データの各画素の値に応じた前記ノズルからのインクの想定吐出量を補正する補正ステップと、
補正後の前記想定吐出量を、前記画像データの各画素について積算して前記インク使用量を算出する算出ステップと、
を含み、
前記補正ステップでは、補正対象の画素に対応する補正対象ノズルにより当該画素の値に基づいてインクが吐出される吐出タイミングにおける、前記ノズル列内で前記補正対象ノズルに隣接する隣接ノズルのインクの吐出状態を隣接吐出状態とした場合に、前記吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルからのインク吐出量の、前記隣接吐出状態に応じたずれ量に基づく補正量で前記想定吐出量を補正する。
所定方向に一次元配列された複数のノズルからなるノズル列を有し、前記複数のノズルからインクを吐出するインク吐出部と、前記インク吐出部と記録媒体とを前記所定方向と交差する方向に相対移動させる移動部と、画像データの各画素の値に基づいて前記ノズル列の各ノズルからのインクの吐出制御を行うことで、前記移動部により相対移動する前記記録媒体上に画像を形成させる吐出制御手段と、を備えるインクジェット記録装置におけるインク使用量の算出方法であって、
前記画像データの各画素の値に応じた前記ノズルからのインクの想定吐出量を補正する補正ステップと、
補正後の前記想定吐出量を、前記画像データの各画素について積算して前記インク使用量を算出する算出ステップと、
を含み、
前記補正ステップでは、補正対象の画素に対応する補正対象ノズルにより当該画素の値に基づいてインクが吐出される吐出タイミングにおける、前記ノズル列内で前記補正対象ノズルに隣接する隣接ノズルのインクの吐出状態を隣接吐出状態とした場合に、前記吐出タイミングにおける前記補正対象ノズルからのインク吐出量の、前記隣接吐出状態に応じたずれ量に基づく補正量で前記想定吐出量を補正する。
【発明の効果】
【0025】
本発明に従うと、インク使用量をより正確に算出することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【0026】
【図1】インクジェット記録装置の概略構成を示す図である。
【図2】ヘッドユニットの構成を示す図である。
【図4】ヘッドモジュールの全体により形成されるドットと、ノズル列により形成されるドットとの関係を示す図である。
【図5】インクジェット記録装置の機能構成を示すブロック図である。
【図6】隣接吐出状態に応じたインク吐出量のずれを示す図である。
【図7】隣接吐出状態のパターンに応じた、注目ノズルの想定吐出量の補正方法を説明する図である。
【図8】想定吐出量の補正量の具体例を示す図である。
【図9】インク使用量算出処理の制御手順を示すフローチャートである。
【図10】想定吐出量補正処理の制御手順を示すフローチャートである。
【図11】隣接吐出状態のパターンに応じたより詳細な想定吐出量の補正方法を説明する図である。
【図13】隣接吐出状態に応じた補正のための空間フィルターの例を示す図である。
【図14】空間フィルター処理の結果から想定吐出量の補正係数を得るための補正テーブルを示す図である。
【図15】変形例１－２に係る想定吐出量補正処理の制御手順を示すフローチャートである。
【図16】先行吐出状態に応じたインク吐出量のずれを示す図である。
【図17】先行吐出状態のパターンに応じた、注目ノズルの想定吐出量の補正方法を説明する図である。
【図18】想定吐出量の補正量の具体例を示す図である。
【図19】第２のインク使用量の算出方法に係る想定吐出量補正処理の制御手順を示すフローチャートである。
【図20】先行吐出状態に応じた補正のための空間フィルターの例を示す図である。
【図21】空間フィルター処理の結果から想定吐出量の補正係数を得るための補正テーブルを示す図である。
【図22】ノズルの位置に応じた想定吐出量の補正係数を得るための補正テーブルを示す図である。
【図23】テスト画像の例を示す図である。
【図24】第３のインク使用量の算出方法に係る想定吐出量補正処理の制御手順を示すフローチャートである。
【図25】第１、第２のインク使用量の算出方法を組み合わせる場合の空間フィルターの例を示す図である。
【図26】第１又は第２のインク使用量の算出方法と、第３のインク使用量の算出方法とを組み合わせる場合の想定吐出量の補正係数の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0027】
以下、本発明の情報処理装置、インクジェット記録装置及びインク使用量の算出方法に係る実施の形態を図面に基づいて説明する。
【0028】
図１は、本発明の実施形態であるインクジェット記録装置１の概略構成を示す図である。
インクジェット記録装置１は、給紙部１０と、画像形成部２０と、排紙部３０と、制御部４０（図５参照）などを備える。インクジェット記録装置１は、制御部４０による制御下で、給紙部１０に格納された記録媒体Ｍを画像形成部２０に搬送し、画像形成部２０で記録媒体Ｍに画像を形成し、画像が形成された記録媒体Ｍを排紙部３０に搬送する。記録媒体Ｍとしては、普通紙や塗工紙といった紙のほか、布帛又はシート状の樹脂等、表面に着弾したインクを定着させることが可能な種々の媒体を用いることができる。
インクジェット記録装置１は、給紙部１０と、画像形成部２０と、排紙部３０と、制御部４０（図５参照）などを備える。インクジェット記録装置１は、制御部４０による制御下で、給紙部１０に格納された記録媒体Ｍを画像形成部２０に搬送し、画像形成部２０で記録媒体Ｍに画像を形成し、画像が形成された記録媒体Ｍを排紙部３０に搬送する。記録媒体Ｍとしては、普通紙や塗工紙といった紙のほか、布帛又はシート状の樹脂等、表面に着弾したインクを定着させることが可能な種々の媒体を用いることができる。
【0029】
給紙部１０は、記録媒体Ｍを格納する給紙トレー１１と、給紙トレー１１から画像形成部２０に記録媒体Ｍを搬送して供給する媒体供給部１２とを有する。媒体供給部１２は、内側が２本のローラーにより支持された輪状のベルトを備え、このベルト上に記録媒体Ｍを載置した状態でローラーを回転させることで記録媒体Ｍを給紙トレー１１から画像形成部２０へ搬送する。
【0030】
画像形成部２０は、搬送ドラム２１（移動部）と、受け渡しユニット２２と、記録媒体加熱部２３と、ヘッドユニット２４（インク吐出部）と、定着部２５と、デリバリー部２６などを有する。
【0031】
搬送ドラム２１は、円柱面状の外周面である搬送面２１ａ上に記録媒体Ｍを保持した状態で図１の図面に垂直な方向（以下、幅方向と記す）に延びた回転軸の回りで回転することで記録媒体Ｍを搬送面２１ａに沿った搬送方向に搬送する。すなわち、搬送ドラム２１は、ヘッドユニット２４と記録媒体Ｍとを幅方向（所定方向）と交差する搬送方向に相対移動させる。搬送ドラム２１は、搬送面２１ａ上で記録媒体Ｍを保持するための図示しない爪部及び吸気孔を備える。記録媒体Ｍは、爪部により端部が押さえられ、かつ吸気孔により搬送面２１ａに吸い寄せられることで搬送面２１ａに保持される。
搬送ドラム２１は、搬送ドラム２１を回転させるための図示しない搬送ドラムモーターに接続されており、搬送ドラムモーターの回転量に比例した角度だけ回転する。
搬送ドラム２１は、搬送ドラム２１を回転させるための図示しない搬送ドラムモーターに接続されており、搬送ドラムモーターの回転量に比例した角度だけ回転する。
【0032】
受け渡しユニット２２は、給紙部１０の媒体供給部１２により搬送された記録媒体Ｍを搬送ドラム２１に引き渡す。受け渡しユニット２２は、給紙部１０の媒体供給部１２と搬送ドラム２１との間の位置に設けられ、媒体供給部１２から搬送された記録媒体Ｍの一端をスイングアーム部２２１で保持して取り上げ、受け渡しドラム２２２を介して搬送ドラム２１に引き渡す。
【0033】
記録媒体加熱部２３は、受け渡しドラム２２２の配置位置とヘッドユニット２４の配置位置との間に設けられ、搬送ドラム２１により搬送される記録媒体Ｍが所定の温度範囲内の温度となるように当該記録媒体Ｍを加熱する。記録媒体加熱部２３は、例えば、赤外線ヒーターを有し、制御部４０から供給される制御信号に基づいて赤外線ヒーターに通電してヒーターを発熱させる。
【0034】
ヘッドユニット２４は、記録媒体Ｍが保持された搬送ドラム２１の回転に応じた適切なタイミングで、搬送ドラム２１の搬送面２１ａに対向するインク吐出面から記録媒体Ｍに対してインクを吐出することにより画像を記録する。ヘッドユニット２４は、インク吐出面と搬送面とが所定の距離だけ離隔されるように配置される。本実施形態のインクジェット記録装置１では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクにそれぞれ対応する４つのヘッドユニット２４が記録媒体Ｍの搬送方向上流側からＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの色の順に所定の間隔で並ぶように配列されている。
【0035】
図２は、ヘッドユニット２４の構成を示す図である。
また、図３は、図２の一部を拡大して示す図である。
図２及び図３は、ヘッドユニット２４の全体を搬送ドラム２１の搬送面２１ａに相対する側から見た平面図である。
本実施形態では、ヘッドユニット２４は、インクを吐出する複数のノズルＮが幅方向に配列された１６個の記録ヘッド２４１を備える。各ノズルＮからインクを吐出させるためのインク吐出機構は、特には限られないが、圧電体を用いたピエゾ式のものを用いることができる。ピエゾ式のインク吐出機構としては、シアモード及びベントモードが知られている。シアモードのインク吐出機構は、ノズルＮに連通する圧力室の壁面の圧電体にシアモード型の変位を生じさせて圧力室内のインクの圧力を変動させるものである。また、ベントモードのインク吐出機構は、圧力室の壁面を構成する振動板に固着された圧電体を変形させることで圧力室内のインクの圧力を変動させてインクを吐出させるものである。ピエゾ式のインク吐出機構では、圧電体の変形量及び／又は変形回数を変更することで、各ノズルＮから吐出されるインクの量を多段階に調整することもできる。
また、図３は、図２の一部を拡大して示す図である。
図２及び図３は、ヘッドユニット２４の全体を搬送ドラム２１の搬送面２１ａに相対する側から見た平面図である。
本実施形態では、ヘッドユニット２４は、インクを吐出する複数のノズルＮが幅方向に配列された１６個の記録ヘッド２４１を備える。各ノズルＮからインクを吐出させるためのインク吐出機構は、特には限られないが、圧電体を用いたピエゾ式のものを用いることができる。ピエゾ式のインク吐出機構としては、シアモード及びベントモードが知られている。シアモードのインク吐出機構は、ノズルＮに連通する圧力室の壁面の圧電体にシアモード型の変位を生じさせて圧力室内のインクの圧力を変動させるものである。また、ベントモードのインク吐出機構は、圧力室の壁面を構成する振動板に固着された圧電体を変形させることで圧力室内のインクの圧力を変動させてインクを吐出させるものである。ピエゾ式のインク吐出機構では、圧電体の変形量及び／又は変形回数を変更することで、各ノズルＮから吐出されるインクの量を多段階に調整することもできる。
【0036】
ヘッドユニット２４では、搬送方向に隣接して配置された２つの記録ヘッド２４１により、ヘッドモジュール２４２が構成されている。また、８つのヘッドモジュール２４２が、ノズルＮからインクを吐出可能な範囲が幅方向に連続的に繋がるような位置関係で、幅方向についての配置範囲が互いに一部重複するように千鳥格子状に配置されてラインヘッドが構成されている。
【0037】
図３に示すように、各記録ヘッド２４１は、幅方向に一次元配列された複数のノズルＮからなるノズル列を６列有する。したがって、１つのヘッドモジュール２４２は、１２列のノズル列を有する。同一のノズル列に属する複数のノズルＮに連通する複数の圧力室には、共通のインク供給流路からインクが供給される。
以下では、ヘッドモジュール２４２のうち搬送方向下流側の記録ヘッド２４１が有するノズル列を、搬送方向下流側から順にノズル列ＮＬ１～ＮＬ６と記し、搬送方向上流側の記録ヘッド２４１が有するノズル列を、搬送方向下流側から順にノズル列ＮＬ７～ＮＬ１２と記す。また、ノズル列ＮＬ１～１２のうち任意の１つを指す場合には、ノズル列ＮＬと記す。また、ノズル列ＮＬ１～ＮＬ３をまとめてノズル列群Ｇａと記し、ノズル列ＮＬ４～ＮＬ６をまとめてノズル列群Ｇｂと記し、ノズル列ＮＬ７～ＮＬ９をまとめてノズル列群Ｇｃと記し、ノズル列ＮＬ１０～ＮＬ１２をまとめてノズル列群Ｇｄと記す。
以下では、ヘッドモジュール２４２のうち搬送方向下流側の記録ヘッド２４１が有するノズル列を、搬送方向下流側から順にノズル列ＮＬ１～ＮＬ６と記し、搬送方向上流側の記録ヘッド２４１が有するノズル列を、搬送方向下流側から順にノズル列ＮＬ７～ＮＬ１２と記す。また、ノズル列ＮＬ１～１２のうち任意の１つを指す場合には、ノズル列ＮＬと記す。また、ノズル列ＮＬ１～ＮＬ３をまとめてノズル列群Ｇａと記し、ノズル列ＮＬ４～ＮＬ６をまとめてノズル列群Ｇｂと記し、ノズル列ＮＬ７～ＮＬ９をまとめてノズル列群Ｇｃと記し、ノズル列ＮＬ１０～ＮＬ１２をまとめてノズル列群Ｇｄと記す。
【0038】
各ノズル列ＮＬでは、ノズルＮが幅方向について等間隔となるように配列されている。各ノズル列ＮＬにおけるノズルＮの配置ピッチはｄ１である。
また、ノズル列群Ｇａを構成するノズル列ＮＬ１～ＮＬ３は、これらの３つのノズル列ＮＬ１～ＮＬ３に設けられた全てのノズルＮの位置が幅方向について異なるように、かつ等間隔となるように、幅方向についての位置がずらされている。具体的には、ノズル列ＮＬ２は、ノズル列ＮＬ１に対して幅方向に距離ｄ２だけずらされており、ノズル列ＮＬ３は、ノズル列ＮＬ２に対して幅方向に距離ｄ２だけずらされている。ここで、ｄ２＝ｄ１／３である。ノズル列群Ｇｂを構成するノズル列ＮＬ４～ＮＬ６、ノズル列群Ｇｃを構成するノズル列ＮＬ７～ＮＬ９、ノズル列群Ｇｄを構成するノズル列ＮＬ１０～ＮＬ１２も、それぞれ同様の位置関係となっている。
また、ノズル列群Ｇａを構成するノズル列ＮＬ１～ＮＬ３は、これらの３つのノズル列ＮＬ１～ＮＬ３に設けられた全てのノズルＮの位置が幅方向について異なるように、かつ等間隔となるように、幅方向についての位置がずらされている。具体的には、ノズル列ＮＬ２は、ノズル列ＮＬ１に対して幅方向に距離ｄ２だけずらされており、ノズル列ＮＬ３は、ノズル列ＮＬ２に対して幅方向に距離ｄ２だけずらされている。ここで、ｄ２＝ｄ１／３である。ノズル列群Ｇｂを構成するノズル列ＮＬ４～ＮＬ６、ノズル列群Ｇｃを構成するノズル列ＮＬ７～ＮＬ９、ノズル列群Ｇｄを構成するノズル列ＮＬ１０～ＮＬ１２も、それぞれ同様の位置関係となっている。
【0039】
さらに、ノズル列群Ｇａ～Ｇｄは、ノズル列ＮＬ１～ＮＬ１２に設けられた全てのノズルＮの位置が幅方向について異なるように、かつ等間隔となるように、幅方向の位置がずらされている。具体的には、ノズル列群Ｇｃは、ノズル列群Ｇａに対して幅方向に距離ｄ３だけずらされており、ノズル列群Ｇｂは、ノズル列群Ｇｃに対して幅方向に距離ｄ３だけずらされており、ノズル列群Ｇｄは、ノズル列群Ｇｂに対して幅方向に距離ｄ３だけずらされている。ここで、ｄ３＝ｄ２／４＝ｄ１／１２である。したがって、ヘッドモジュール２４２では、複数のノズルＮが、幅方向についての配置ピッチが距離ｄ３＝ｄ１／１２となるように配列されている。
【0040】
このように、ノズルＮの幅方向の位置が等間隔となるように１２列のノズル列をずらして配置することで、ヘッドモジュール２４２の全体では、各ノズル列ＮＬの解像度の１２倍の解像度で画像を記録できるようになっている。本実施形態では、各ノズル列ＮＬの幅方向についての解像度は１００ｄｐｉ（dot per inch）であり、ヘッドモジュール２４２全体の解像度は１２００ｄｐｉである。
【0041】
図４は、ヘッドモジュール２４２の全体により形成されるドットと、１つのノズル列ＮＬにより形成されるドットとの関係を示す図である。
図３に示す配置のノズル列ＮＬ１～ＮＬ１２の各ノズルから記録媒体Ｍの搬送方向についての同一位置にインクを吐出すると、図４の上部に示すように、幅方向についての配置ピッチが距離ｄ３である複数のドットが形成される。この複数のドットのうち、１つのノズル列ＮＬにより形成されるドットは、距離ｄ１ごと、すなわち１２ドットごとに現れる。例えば、図４においてノズル列ＮＬ２のうち１つの注目ノズルＮ１により形成されるドットはドットＤ１であり、ノズル列ＮＬ２において注目ノズルＮ１に隣接する隣接ノズルＮ２により形成されるドットは、ドットＤ１から１２ドット離れたドットＤ２である。
このように、複数のノズル列ＮＬを幅方向にずらして解像度を高めているヘッドモジュール２４２では、ノズル列ＮＬにおける隣接ノズルにより形成されるドットは、ヘッドモジュール２４２の全体により形成されるドットにおいては隣接しない離れた位置に現れることとなる。
図３に示す配置のノズル列ＮＬ１～ＮＬ１２の各ノズルから記録媒体Ｍの搬送方向についての同一位置にインクを吐出すると、図４の上部に示すように、幅方向についての配置ピッチが距離ｄ３である複数のドットが形成される。この複数のドットのうち、１つのノズル列ＮＬにより形成されるドットは、距離ｄ１ごと、すなわち１２ドットごとに現れる。例えば、図４においてノズル列ＮＬ２のうち１つの注目ノズルＮ１により形成されるドットはドットＤ１であり、ノズル列ＮＬ２において注目ノズルＮ１に隣接する隣接ノズルＮ２により形成されるドットは、ドットＤ１から１２ドット離れたドットＤ２である。
このように、複数のノズル列ＮＬを幅方向にずらして解像度を高めているヘッドモジュール２４２では、ノズル列ＮＬにおける隣接ノズルにより形成されるドットは、ヘッドモジュール２４２の全体により形成されるドットにおいては隣接しない離れた位置に現れることとなる。
【0042】
なお、ヘッドモジュール２４２に含まれるノズル列ＮＬの数は１２列に限られず、必要な記録解像度と各ノズル列ＮＬにおけるノズルＮの配置密度に応じて適宜変更可能である。また、ヘッドモジュール２４２を構成する記録ヘッド２４１の数は２つに限られず、３つ以上であってもよい。また、必要なノズル列ＮＬを単一の記録ヘッド２４１内に設けて、ヘッドモジュール２４２に代えて当該単一の記録ヘッド２４１を千鳥格子状に配列してもよい。また、記録ヘッド２４１において所望の配置密度及び配置数でノズルＮを設けることが可能であれば、単一の記録ヘッド２４１によりヘッドユニット２４を構成してもよい（換言すれば、ヘッドユニット２４に代えて単一の記録ヘッド２４１を用いてもよい）。
また、ノズル列ＮＬにおけるノズルＮの配列方向は、搬送方向に直交する幅方向に限られず、直角以外の角度で搬送方向と交差する方向であってもよい。
また、ノズル列ＮＬにおけるノズルＮの配列方向は、搬送方向に直交する幅方向に限られず、直角以外の角度で搬送方向と交差する方向であってもよい。
【0043】
図２に示すヘッドユニット２４に含まれるノズルＮの幅方向についての配置範囲は、搬送ドラム２１により搬送される記録媒体Ｍにおける画像の記録幅をカバーしている。ヘッドユニット２４は、画像の記録時には位置が固定されて用いられ、記録媒体Ｍの搬送に応じて搬送方向の異なる位置に所定の間隔（搬送方向間隔）で順次インクを吐出していくことで、シングルパス方式で記録媒体Ｍに対して画像を記録する。
【0044】
ヘッドユニット２４のノズルＮから吐出されるインクとしては、ゲル状とゾル状との間で相変化するインクが用いられる。ここで、ゲルは固体に含まれ、ゾルは液体に含まれる。ヘッドユニット２４は、このような特性のインクを液化温度以上に加熱してゾル状とするための図示略のインク加熱部を内部に有する。ヘッドユニット２４は、加熱によりゲル状となったインクをノズルＮから吐出し、記録媒体Ｍ上に着弾したインクは、冷却されることで速やかにゲル状となって記録媒体Ｍ上で凝固する。ただし、これに限られず、記録媒体Ｍに着弾後にゲル状に相変化しない、通常の液体のインクを用いてもよい。
また、本実施形態では、紫外線を照射することにより硬化する性質を有するインク（紫外線硬化型インク）が用いられる。このインクとしては、光重合性化合物（モノマー）、光重合開始剤、ゲル化剤及び着色剤を含むものが用いられる。このうち光重合性化合物は、紫外線が照射されることにより重合反応が進行して高分子化する化合物である。この高分子化により、インクが硬化する。光重合開始剤は、上記重合反応を開始させるための化合物である。ゲル化剤は、インクが加熱されてゾル化温度以上になるとインク中に溶解してインクをゾル化させ、インクが冷却されてゲル化温度以下になると架橋構造を形成したり繊維状会合体を形成したりすることによりインクをゲル化させる性質を有する化合物である。また、着色剤は、当該インクに係る色の顔料又は染料を含む。
また、本実施形態では、紫外線を照射することにより硬化する性質を有するインク（紫外線硬化型インク）が用いられる。このインクとしては、光重合性化合物（モノマー）、光重合開始剤、ゲル化剤及び着色剤を含むものが用いられる。このうち光重合性化合物は、紫外線が照射されることにより重合反応が進行して高分子化する化合物である。この高分子化により、インクが硬化する。光重合開始剤は、上記重合反応を開始させるための化合物である。ゲル化剤は、インクが加熱されてゾル化温度以上になるとインク中に溶解してインクをゾル化させ、インクが冷却されてゲル化温度以下になると架橋構造を形成したり繊維状会合体を形成したりすることによりインクをゲル化させる性質を有する化合物である。また、着色剤は、当該インクに係る色の顔料又は染料を含む。
【0045】
図１に戻り、定着部２５は、搬送ドラム２１の幅方向の幅に亘って配置された紫外線照射部を有し、搬送ドラム２１に載置された記録媒体Ｍに対して紫外線照射部から紫外線を照射して記録媒体Ｍ上に吐出されたインクを硬化させて定着させる。定着部２５の紫外線照射部は、搬送方向についてヘッドユニット２４の配置位置からデリバリー部２６の受け渡しドラム２６１の配置位置までの間において搬送面と対向して配置される。
【0046】
デリバリー部２６は、内側が２本のローラーにより支持された輪状のベルトを有するベルトループ２６２と、記録媒体Ｍを搬送ドラム２１からベルトループ２６２に受け渡す円筒状の受け渡しドラム２６１とを有し、受け渡しドラム２６１により搬送ドラム２１からベルトループ２６２上に受け渡された記録媒体Ｍをベルトループ２６２により搬送して排紙部３０に送出する。
【0047】
排紙部３０は、デリバリー部２６により画像形成部２０から送り出された記録媒体Ｍが載置される板状の排紙トレー３１を有する。
【0048】
図５は、インクジェット記録装置１の機能構成を示すブロック図である。
インクジェット記録装置１は、記録媒体加熱部２３と、記録ヘッド２４１及びヘッド駆動部２４３を有するヘッドユニット２４と、定着部２５と、制御部４０（吐出制御手段、補正手段、算出手段、設定手段）と、搬送駆動部６１と、通信部６２と、操作表示部６３（入力手段）と、バス６４などを備える。このうち制御部４０及び操作表示部６３により情報処理装置１００が構成される。以下では、既に説明した構成については記載を省略する。
インクジェット記録装置１は、記録媒体加熱部２３と、記録ヘッド２４１及びヘッド駆動部２４３を有するヘッドユニット２４と、定着部２５と、制御部４０（吐出制御手段、補正手段、算出手段、設定手段）と、搬送駆動部６１と、通信部６２と、操作表示部６３（入力手段）と、バス６４などを備える。このうち制御部４０及び操作表示部６３により情報処理装置１００が構成される。以下では、既に説明した構成については記載を省略する。
【0049】
ヘッド駆動部２４３は、制御部４０から供給される制御信号及び画像データ４４１に基づいて、記録ヘッド２４１の圧電体を変形動作させる駆動信号を記録ヘッド２４１に供給することにより、記録ヘッド２４１のノズルＮから画像データ４４１の画素の値に応じた量のインクを吐出させる。
【0050】
制御部４０は、情報処理装置１００を含むインクジェット記録装置１の全体動作を統括制御するプロセッサーである。制御部４０は、ＣＰＵ４１（Central Processing Unit）と、ＲＡＭ４２（Random Access Memory）と、ＲＯＭ４３（Read Only Memory）と、記憶部４４などを備える。
【0051】
ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４３に記憶された各種制御用のプログラムや設定データを読み出してＲＡＭ４２に記憶させ、当該プログラムを実行して各種演算処理を行う。
【0052】
ＲＡＭ４２は、ＣＰＵ４１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。ＲＡＭ４２は、不揮発性メモリーを含んでいてもよい。
【0053】
ＲＯＭ４３は、ＣＰＵ４１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、ＲＯＭ４３に代えてフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられてもよい。
【0054】
記憶部４４には、通信部６２を介して外部装置から入力されたプリントジョブ（画像記録命令）及び当該プリントジョブに係る記録対象の画像の画像データ４４１などが記憶される。
また、記憶部４４には、後述するインク使用量の算出に用いられる想定吐出量補正データ４４２（想定吐出量補正情報）が記憶されている。
記憶部４４としては、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）が用いられ、また、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などが併用されてもよい。
また、記憶部４４には、後述するインク使用量の算出に用いられる想定吐出量補正データ４４２（想定吐出量補正情報）が記憶されている。
記憶部４４としては、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）が用いられ、また、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などが併用されてもよい。
【0055】
このような構成の制御部４０は、例えば、外部装置から通信部６２を介して入力されたＰＤＬ（Page Description Language）データに対して各種の画像処理を行って、画像の形成に用いられる画像データ４４１を生成し、記憶部４４に記憶させる。画像データ４４１は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの色ごとに生成される。上記の画像処理としては、ＰＤＬデータをラスター形式に変換するラスタライズ処理や、ラスター形式に変換後のデータに対する色補正処理、ハーフトーン処理、再配置処理及び多値化処理などが含まれる。なお、外部装置からラスター形式のデータが入力される場合には、ラスタライズ処理は省略される。
色補正処理には、画像の色調を調整するために画素値を補正する処理の他、複数の記録ヘッド２４１による記録濃度を揃えるためのシェーディング補正の処理が含まれてもよい。
また、再配置処理は、画像のエッジ部を判別して強調したり、不良ノズルから不吐出となるインクを周辺のノズルからのインク吐出により補完させたりするために、画素の値を変更する処理である。
また、多値化処理は、各画素に応じたインクの吐出量を、予め定められている多段階のインク吐出量のうちいずれかに設定するために、画素の値を変更する処理である。
これらの画像処理がなされた画像データ４４１は、ヘッドユニット２４に設けられたノズルＮと対応する数の画素列を有する。画像データ４４１の各画素は、対応するノズルＮからインクを吐出させるタイミング、及び吐出させるインク量を指定する。画素の値が多値化されている場合には、ヘッドユニット２４の各ノズルＮから、多段階のインク吐出量のうち、画素の値に応じた吐出量のインクが吐出される。
なお、これらの画像処理を行う画像処理部を、制御部４０とは別個に設けてもよい。
色補正処理には、画像の色調を調整するために画素値を補正する処理の他、複数の記録ヘッド２４１による記録濃度を揃えるためのシェーディング補正の処理が含まれてもよい。
また、再配置処理は、画像のエッジ部を判別して強調したり、不良ノズルから不吐出となるインクを周辺のノズルからのインク吐出により補完させたりするために、画素の値を変更する処理である。
また、多値化処理は、各画素に応じたインクの吐出量を、予め定められている多段階のインク吐出量のうちいずれかに設定するために、画素の値を変更する処理である。
これらの画像処理がなされた画像データ４４１は、ヘッドユニット２４に設けられたノズルＮと対応する数の画素列を有する。画像データ４４１の各画素は、対応するノズルＮからインクを吐出させるタイミング、及び吐出させるインク量を指定する。画素の値が多値化されている場合には、ヘッドユニット２４の各ノズルＮから、多段階のインク吐出量のうち、画素の値に応じた吐出量のインクが吐出される。
なお、これらの画像処理を行う画像処理部を、制御部４０とは別個に設けてもよい。
【0056】
また、制御部４０は、生成された画像データ４４１の各画素の値に基づいて、画素に対応するタイミングでノズル列ＮＬの各ノズルＮからのインクの吐出制御を行うことで、記録媒体Ｍ上に画像を形成させる。ここで、インクの吐出制御は、ヘッド駆動部２４３から記録ヘッド２４１に駆動信号を供給させて、画素の値に応じた量のインクをノズルＮから吐出させる制御であり、画素の値がインクの非吐出に対応する場合に、当該画素に対応するタイミングでノズルＮからインクを吐出させない制御を含む。また、画素に対応するタイミングとは、記録媒体Ｍのうち画素に対応するドットを形成すべき位置がヘッドユニットのノズルＮと対向するタイミングである。
【0057】
搬送駆動部６１は、制御部４０から供給される制御信号に基づいて搬送ドラム２１の搬送ドラムモーターに駆動信号を供給して搬送ドラム２１を所定の速度及びタイミングで回転させる。また、搬送駆動部６１は、制御部４０から供給される制御信号に基づいて媒体供給部１２、受け渡しユニット２２、及びデリバリー部２６を動作させるためのモーターに駆動信号を供給して、記録媒体Ｍの搬送ドラム２１への供給及び搬送ドラム２１からの排出を行わせる。
【0058】
通信部６２は、外部機器との間での通信動作を制御する通信インターフェースである。通信インターフェースとしては、例えば、ＬＡＮボードやＬＡＮカードなど、各種通信プロトコルに対応したものが一又は複数含まれる。通信部６２は、制御部４０の制御に基づいて外部装置から記録対象の画像データや画像記録に係る設定データ（ジョブデータ）を取得し、また、外部機器に対してステータス情報などを送信する。
【0059】
操作表示部６３は、制御部４０からの制御信号に応じてインクジェット記録装置１のステータスや操作メニューなどの表示を行い、またユーザーの入力操作を受け付けて制御部４０に出力する。操作表示部６３は、例えば、ユーザーの接触操作を検知するタッチパネルが表示画面に重ねて設けられた液晶表示部を備える。
【0060】
バス６４は、上記の各構成間を電気的に接続して信号のやり取りを行う経路である。
【0061】
次に、インクジェット記録装置１におけるインク使用量の算出方法について説明する。
インクジェット記録装置１が有する情報処理装置１００は、インクジェット記録装置１が画像データ４４１に基づいて画像を形成する際の推定のインク使用量を算出することができる。ここで、インク使用量は、画像の形成のために各ノズルＮから吐出されて消費されるインク量の合計値である。インク使用量を算出することにより、画像の形成に係るコストを見積もったり、インク切れを事前に予測したりすることができる。
インクジェット記録装置１が有する情報処理装置１００は、インクジェット記録装置１が画像データ４４１に基づいて画像を形成する際の推定のインク使用量を算出することができる。ここで、インク使用量は、画像の形成のために各ノズルＮから吐出されて消費されるインク量の合計値である。インク使用量を算出することにより、画像の形成に係るコストを見積もったり、インク切れを事前に予測したりすることができる。
【0062】
インク使用量の算出は、画像の形成動作と並行して実行してもよいし、画像の形成動作とは別個のタイミングで（すなわち、画像の形成動作の前、又は後に）実行してもよい。本実施形態のインクジェット記録装置１は、画像の形成動作、及びインク使用量の算出動作を少なくとも一部並行して行う第１のモード、及び画像の形成動作を行わずにインク使用量の算出動作を行う第２のモード、のうち選択された一方のモードで動作する。第１のモード及び第２のモードの選択は、操作表示部６３に対するユーザーの入力操作によるモードの指定に基づいて制御部４０が行う。
【0063】
インク使用量は、画像データ４４１の各画素の値に対応するインクの既定の想定吐出量を、画像データ４４１に含まれる全画素について積算することで算出することができる。
例えば、画像データ４４１の各画素が２値である場合、すなわち、画像データ４４１の画素が、インクの吐出に対応するＯＮ画素と、インクの非吐出に対応するＯＦＦ画素の２種類である場合には、ＯＮ画素に対応するインクの既定の想定吐出量に、画像データ４４１内のＯＮ画素の数を乗じることでインク使用量を算出することができる。
また、画像データ４４１の各画素が３値以上である場合、すなわち、想定吐出量が互いに異なる２種以上のＯＮ画素がある場合には、想定吐出量ごとに、想定吐出量とＯＮ画素の数とを乗じて合算すればよい。例えば、想定吐出量が２ｐＬである小液滴用ＯＮ画素、想定吐出量が６ｐＬである中液滴用ＯＮ画素、及び想定吐出量が１０ｐＬである大液滴用ＯＮ画素が画像データ４４１に含まれる場合には、２ｐＬ×（小液滴用ＯＮ画素の数）＋６ｐＬ×（中液滴用ＯＮ画素の数）＋１０ｐＬ×（大液滴用ＯＮ画素の数）を算出することによりインク使用量が得られる。
例えば、画像データ４４１の各画素が２値である場合、すなわち、画像データ４４１の画素が、インクの吐出に対応するＯＮ画素と、インクの非吐出に対応するＯＦＦ画素の２種類である場合には、ＯＮ画素に対応するインクの既定の想定吐出量に、画像データ４４１内のＯＮ画素の数を乗じることでインク使用量を算出することができる。
また、画像データ４４１の各画素が３値以上である場合、すなわち、想定吐出量が互いに異なる２種以上のＯＮ画素がある場合には、想定吐出量ごとに、想定吐出量とＯＮ画素の数とを乗じて合算すればよい。例えば、想定吐出量が２ｐＬである小液滴用ＯＮ画素、想定吐出量が６ｐＬである中液滴用ＯＮ画素、及び想定吐出量が１０ｐＬである大液滴用ＯＮ画素が画像データ４４１に含まれる場合には、２ｐＬ×（小液滴用ＯＮ画素の数）＋６ｐＬ×（中液滴用ＯＮ画素の数）＋１０ｐＬ×（大液滴用ＯＮ画素の数）を算出することによりインク使用量が得られる。
【0064】
ただし、画像データの画素の値に対応するインクの既定の想定吐出量と、当該画素の値に応じて実際にノズルＮから吐出されるインク量との間には、以下の（i）～（iii）の要因によりずれが生じ得る。
（i）同一の吐出タイミングにおける、ノズル列ＮＬにおける隣接ノズルの吐出状態（隣接吐出状態）に応じたインク吐出量のずれ。（以下では、「隣接吐出状態に応じたインク吐出量のずれ」と記す。）
（ii）注目ノズルが、搬送方向についての隣接画素に対応する１つ前の先行吐出タイミングでインクを吐出しているか否か（すなわち、注目ノズルからのインク吐出が２画素に亘って連続しているか否か）に応じたインク吐出量のずれ。（以下では、「先行吐出状態に応じたインク吐出量のずれ」と記す。）
（iii）ノズル列ＮＬにおけるノズルＮの位置に応じたインク吐出量のずれ。（以下では、「ノズルＮの位置に応じたインク吐出量のずれ」と記す。）
（i）同一の吐出タイミングにおける、ノズル列ＮＬにおける隣接ノズルの吐出状態（隣接吐出状態）に応じたインク吐出量のずれ。（以下では、「隣接吐出状態に応じたインク吐出量のずれ」と記す。）
（ii）注目ノズルが、搬送方向についての隣接画素に対応する１つ前の先行吐出タイミングでインクを吐出しているか否か（すなわち、注目ノズルからのインク吐出が２画素に亘って連続しているか否か）に応じたインク吐出量のずれ。（以下では、「先行吐出状態に応じたインク吐出量のずれ」と記す。）
（iii）ノズル列ＮＬにおけるノズルＮの位置に応じたインク吐出量のずれ。（以下では、「ノズルＮの位置に応じたインク吐出量のずれ」と記す。）
【0065】
これらの（i）～（iii）の要因により、画素の値に対応する既定の想定吐出量と、ノズルＮから実際に吐出されるインク量とが乖離すると、画像データ４４１の全体に亘って想定吐出量を積算する際に誤差も累積されるため、算出されるインク使用量に無視できない誤差が含まれる結果となる。
そこで、本実施形態の情報処理装置１００は、（i）～（iii）の一部又は全部に起因するインク吐出量のずれを補正した上でインク使用量を算出する。以下では、当該補正を行ってインク使用量を算出する各種の方法について説明する。
そこで、本実施形態の情報処理装置１００は、（i）～（iii）の一部又は全部に起因するインク吐出量のずれを補正した上でインク使用量を算出する。以下では、当該補正を行ってインク使用量を算出する各種の方法について説明する。
【0066】
（１）第１のインク使用量の算出方法
まず、第１のインク使用量の算出方法について説明する。第１のインク使用量の算出方法では、「（i）隣接吐出状態に応じたインク吐出量のずれ」を補正する。
まず、第１のインク使用量の算出方法について説明する。第１のインク使用量の算出方法では、「（i）隣接吐出状態に応じたインク吐出量のずれ」を補正する。
【0067】
ある吐出タイミングにおける注目ノズルからのインク吐出量は、同一ノズル列ＮＬ内で注目ノズルに隣接する隣接ノズルの、上記吐出タイミングにおけるインクの吐出状態に応じて変動する。例えば、図４のノズル列ＮＬ２のうち注目ノズルＮ１のインク吐出量は、同一の吐出タイミングにおける２つの隣接ノズルＮ２の吐出状態に応じて変動する。このインク吐出量の変動（ずれ）の要因の一つは、隣接ノズルＮ２の吐出によりインクに生じる圧力波が、インク供給流路を介して注目ノズルＮ１に伝わり、注目ノズルＮ１内のインクの挙動が理想状態からずれることである。よって、隣接ノズルＮ２がインクを吐出している場合には、隣接ノズルＮ２からの圧力波によって注目ノズルＮ１内のインクの挙動が理想状態からずれて、注目ノズルＮ１からのインク吐出量が既定の想定吐出量から低下する。
【0068】
図６は、隣接吐出状態に応じたインク吐出量のずれを示す図である。
図６のグラフは、隣接ノズルＮ２が非吐出である場合の注目ノズルＮ１のインク吐出量（横軸）と、隣接ノズルＮ２が吐出している場合の注目ノズルＮ１のインク吐出量（縦軸）とを、駆動信号を変えて（すなわち、想定吐出量を変えて）プロットしたものである。図６から、隣接ノズルＮ２が吐出している場合には、隣接ノズルＮ２が非吐出である場合よりも注目ノズルＮ１のインク吐出量が低下することがわかる。
図６のグラフは、隣接ノズルＮ２が非吐出である場合の注目ノズルＮ１のインク吐出量（横軸）と、隣接ノズルＮ２が吐出している場合の注目ノズルＮ１のインク吐出量（縦軸）とを、駆動信号を変えて（すなわち、想定吐出量を変えて）プロットしたものである。図６から、隣接ノズルＮ２が吐出している場合には、隣接ノズルＮ２が非吐出である場合よりも注目ノズルＮ１のインク吐出量が低下することがわかる。
【0069】
そこで、第１のインク使用量の算出方法では、補正対象の画素に係る想定吐出量を、当該補正対象の画素に対応する注目ノズルＮ１（補正対象ノズル）からのインク吐出量の、隣接吐出状態に応じたずれ量に基づく補正値で補正する。そして、このように補正された想定吐出量を、画像データ４４１の各画素について積算し、インク使用量を算出する。
【0070】
図７は、隣接吐出状態のパターンに応じた、注目ノズルＮ１の想定吐出量の補正方法を説明する図である。
図７では、注目ノズルＮ１に対応する画素（補正対象の画素）と、幅方向の２つの隣接ノズルＮ２に対応する２つの画素（以下、隣接ノズル画素と記す）とが３つの四角形により表されている。このうち補正対象の画素には「＊」が付されている。なお、図４の説明から明らかなように、注目ノズルＮ１に対応する画素（ドットＤ１を形成するための画素）と、隣接ノズルＮ２に対応する画素（ドットＤ２を形成するための画素）とは、画像データ４４１においては実際には隣接しておらず、１２画素離れている。
また、図７では、ＯＦＦ画素を白色で示し、ＯＮ画素を着色して示すことで、隣接吐出状態のパターンＡ１～Ａ４が表されている。
図７では、注目ノズルＮ１に対応する画素（補正対象の画素）と、幅方向の２つの隣接ノズルＮ２に対応する２つの画素（以下、隣接ノズル画素と記す）とが３つの四角形により表されている。このうち補正対象の画素には「＊」が付されている。なお、図４の説明から明らかなように、注目ノズルＮ１に対応する画素（ドットＤ１を形成するための画素）と、隣接ノズルＮ２に対応する画素（ドットＤ２を形成するための画素）とは、画像データ４４１においては実際には隣接しておらず、１２画素離れている。
また、図７では、ＯＦＦ画素を白色で示し、ＯＮ画素を着色して示すことで、隣接吐出状態のパターンＡ１～Ａ４が表されている。
【0071】
パターンＡ１は、補正対象の画素がＯＮ画素、隣接ノズル画素がいずれもＯＦＦ画素となっているパターンである。このパターンＡ１では、隣接ノズルＮ２がインクを吐出しないため、注目ノズルＮ１からは、吐出量を変動させる他の要因がない限り、既定の想定吐出量（Ｍ）のインクが吐出される。よって、補正後の想定吐出量は、補正前と同一である。換言すれば、補正吐出量は補正されない。換言すれば、補正吐出量の補正量が「０」とされる。
【0072】
Ａ２、Ａ３は、補正対象の画素及び一方の隣接ノズル画素がＯＮ画素、他方の隣接ノズルがＯＦＦ画素となっているパターンである。また、パターンＡ４は、補正対象の画素及び２つの隣接ノズル画素がいずれもＯＮ画素となっているパターンである。
これらのパターンＡ２～Ａ４では、少なくとも一方の隣接ノズルＮ２からインクが吐出されるため、注目ノズルＮ１からのインク吐出量が、既定の想定吐出量（Ｍ）から低減する方向にずれる。よって、パターンＡ２～Ａ４では、このずれ量に基づいて、想定吐出量がＭＬ１＝Ｍ－ｄＬ１に補正される。ここで、－ｄＬ１が、想定吐出量の補正量に相当する。－ｄＬ１は、注目ノズルＮ１からのインク吐出量の、隣接吐出状態に応じたずれ量を表すものであるということもできる。
これらのパターンＡ２～Ａ４では、少なくとも一方の隣接ノズルＮ２からインクが吐出されるため、注目ノズルＮ１からのインク吐出量が、既定の想定吐出量（Ｍ）から低減する方向にずれる。よって、パターンＡ２～Ａ４では、このずれ量に基づいて、想定吐出量がＭＬ１＝Ｍ－ｄＬ１に補正される。ここで、－ｄＬ１が、想定吐出量の補正量に相当する。－ｄＬ１は、注目ノズルＮ１からのインク吐出量の、隣接吐出状態に応じたずれ量を表すものであるということもできる。
【0073】
図８は、想定吐出量の補正量の具体例を示す図である。
図８では、上述した大液滴、中液滴及び小液滴の３水準のＯＮ画素がある場合における補正後の想定吐出量及び補正量の例が示されている。
図８の例では、補正対象の画素が大液滴に対応するＯＮ画素であり、隣接吐出状態がパターンＡ２～Ａ４のいずれかである場合には、想定吐出量が１０ｐＬから８．５ｐＬに補正される。すなわち、この場合の補正量は－１．５ｐＬである。
また、補正対象の画素が中液滴に対応するＯＮ画素であり、隣接吐出状態がパターンＡ２～Ａ４のいずれかである場合には、想定吐出量が６ｐＬから５．１ｐＬに補正される。すなわち、この場合の補正量は－０．９ｐＬである。
また、補正対象の画素が小液滴に対応するＯＮ画素であり、隣接吐出状態がパターンＡ２～Ａ４のいずれかである場合には、想定吐出量が２ｐＬから１．７ｐＬに補正される。すなわち、この場合の補正量は－０．３ｐＬである。
図８では、上述した大液滴、中液滴及び小液滴の３水準のＯＮ画素がある場合における補正後の想定吐出量及び補正量の例が示されている。
図８の例では、補正対象の画素が大液滴に対応するＯＮ画素であり、隣接吐出状態がパターンＡ２～Ａ４のいずれかである場合には、想定吐出量が１０ｐＬから８．５ｐＬに補正される。すなわち、この場合の補正量は－１．５ｐＬである。
また、補正対象の画素が中液滴に対応するＯＮ画素であり、隣接吐出状態がパターンＡ２～Ａ４のいずれかである場合には、想定吐出量が６ｐＬから５．１ｐＬに補正される。すなわち、この場合の補正量は－０．９ｐＬである。
また、補正対象の画素が小液滴に対応するＯＮ画素であり、隣接吐出状態がパターンＡ２～Ａ４のいずれかである場合には、想定吐出量が２ｐＬから１．７ｐＬに補正される。すなわち、この場合の補正量は－０．３ｐＬである。
【0074】
図７及び図８に示す、パターンＡ１～Ａ４に応じた想定吐出量及びその補正量の情報は、想定吐出量補正データ４４２に予め記憶されている。よって、想定吐出量補正データ４４２においては、想定吐出量に応じた大きさの補正量が、想定吐出量ごとに（すなわち、大液滴、中液滴、小液滴の各々に対して）予め２水準以上で定められている。これにより、想定吐出量補正データ４４２からは、任意の注目ノズルＮ１（補正対象ノズル）についての、任意の隣接吐出状態のパターンに応じた補正量を取得可能となっている。
【0075】
想定吐出量補正データ４４２に含まれる補正量の情報は、ユーザーの入力操作により変更可能とされていてもよい。すなわち、補正量を指定する入力操作が操作表示部６３により受け付けられた場合に、当該入力操作に基づいて、制御部４０が想定吐出量補正データ４４２における補正量を設定するようになっていてもよい。
【0076】
図９は、第１のインク使用量の算出方法を実行するためのインク使用量算出処理の制御部４０による制御手順を示すフローチャートである。このインク使用量算出処理は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色についてそれぞれ実行される。
インク使用量算出処理が開始されると、制御部４０は、画像データの色補正処理、ハーフトーン処理、再配置処理、多値化処理を実行し、インク使用量の算出対象の画像データ４４１として記憶部４４に記憶させる（ステップＳ１０１）。
インク使用量算出処理が開始されると、制御部４０は、画像データの色補正処理、ハーフトーン処理、再配置処理、多値化処理を実行し、インク使用量の算出対象の画像データ４４１として記憶部４４に記憶させる（ステップＳ１０１）。
【0077】
制御部４０は、画像データ４４１の先頭の画素を補正対象の画素として選択し（ステップＳ１０２）、想定吐出量補正処理を実行する（ステップＳ１０３）。
【0078】
図１０は、想定吐出量補正処理の制御部４０による制御手順を示すフローチャートである。
想定吐出量補正処理が呼び出されると、制御部４０は、補正対象の画素、及びその２つの隣接ノズル画素の画素値を取得し、注目ノズルＮ１及び隣接ノズルＮ２の吐出状態を特定する（ステップＳ２０１）。
想定吐出量補正処理が呼び出されると、制御部４０は、補正対象の画素、及びその２つの隣接ノズル画素の画素値を取得し、注目ノズルＮ１及び隣接ノズルＮ２の吐出状態を特定する（ステップＳ２０１）。
【0079】
制御部４０は、補正対象の画素がＯＮ画素であるか否かを判別し（ステップＳ２０２）、ＯＮ画素であると判別された場合には（ステップＳ２０２で“ＹＥＳ”）、想定吐出量にＭを代入する（ステップＳ２０３）。
【0080】
制御部４０は、左側の隣接ノズル画素がＯＦＦ画素であり（ステップＳ２０４で“ＹＥＳ”）、かつ右側の隣接ノズル画素がＯＦＦ画素である（ステップＳ２０５で“ＹＥＳ”）と判別された場合（すなわち、パターンＡ１に相当する場合）には、想定吐出量補正処理を終了させる。
【0081】
制御部４０は、左側の隣接ノズル画素がＯＮ画素であると判別された場合（ステップＳ２０４で“ＮＯ”）、又は右側の隣接ノズル画素がＯＮ画素であると判別された場合（ステップＳ２０５で“ＮＯ”）には、（すなわち、パターンＡ２～Ａ４のいずれかに相当する場合には）、想定吐出量を上述のＭＬ１に補正し（ステップＳ２０６）、想定吐出量補正処理を終了させる。
【0082】
ステップＳ２０２の処理において、補正対象の画素がＯＦＦ画素であると判別された場合には（ステップＳ２０２で“ＮＯ”）、制御部４０は、想定吐出量に０を代入して、想定吐出量補正処理を終了させる。
想定吐出量補正処理の終了時点における想定吐出量が、「補正後の想定吐出量」に相当する。
想定吐出量補正処理の終了時点における想定吐出量が、「補正後の想定吐出量」に相当する。
【0083】
なお、ステップＳ２０２～Ｓ２０７の処理フローは、必ずしも図１０のとおりでなくてもよく、想定吐出量補正データ４４２の参照結果に基づいて、隣接吐出状態がパターンＡ１である場合には想定吐出量をＭとし、隣接吐出状態がパターンＡ２～Ａ４のいずれかである場合には想定吐出量をＭＬ１とするものであれば、任意の処理フローとすることができる。
【0084】
図９に戻り、想定吐出量補正処理が終了すると、制御部４０は、想定吐出量補正処理で得られた補正後の想定吐出量を、インク使用量に加算する（ステップＳ１０４）。
【0085】
制御部４０は、画像データ４４１に未選択の画素があるか否かを判別し（ステップＳ１０５）、未選択の画素があると判別された場合には（ステップＳ１０５で“ＹＥＳ”）、次の補正対象の画素を選択して（ステップＳ１０６）、処理をステップＳ１０３に戻す。全ての画素を選択済であると判別された場合には（ステップＳ１０５で“ＮＯ”）、制御部４０は、インク使用量算出処理を終了させる。
上記のうちステップＳ１０３が「補正ステップ」に相当し、ステップＳ１０３～Ｓ１０６のループ処理が「算出ステップ」に相当する。
上記のうちステップＳ１０３が「補正ステップ」に相当し、ステップＳ１０３～Ｓ１０６のループ処理が「算出ステップ」に相当する。
【0086】
（変形例１－１）
次に、第１のインク使用量の算出方法の変形例１－１について説明する。
上述の説明では、２つの隣接ノズル画素のうち少なくとも一方がＯＮ画素である場合に、一律に想定吐出量をＭＬ１に補正する例を用いて説明したが、これに限られない。
例えば、２つの隣接ノズルＮ２のうち一方のみがインクを吐出する場合よりも、２つの隣接ノズルＮ２の双方がインクを吐出する場合の方が、注目ノズルＮ１からのインク吐出量のずれ量（既定の想定吐出量からの低減量）が大きくなるため、このずれ量の差が反映されるように詳細に補正を行ってもよい。
次に、第１のインク使用量の算出方法の変形例１－１について説明する。
上述の説明では、２つの隣接ノズル画素のうち少なくとも一方がＯＮ画素である場合に、一律に想定吐出量をＭＬ１に補正する例を用いて説明したが、これに限られない。
例えば、２つの隣接ノズルＮ２のうち一方のみがインクを吐出する場合よりも、２つの隣接ノズルＮ２の双方がインクを吐出する場合の方が、注目ノズルＮ１からのインク吐出量のずれ量（既定の想定吐出量からの低減量）が大きくなるため、このずれ量の差が反映されるように詳細に補正を行ってもよい。
【0087】
図１１は、隣接吐出状態のパターンに応じたより詳細な想定吐出量の補正方法を説明する図である。
また、図１２は、図１１に示す想定吐出量の補正量の具体例を示す図である。
図１１及び図１２の例では、一方の隣接ノズル画素のみがＯＮ画素であるパターンＡ２、Ａ３において、想定吐出量がＭＬ２＝Ｍ－ｄＬ２に補正される。また、２つの隣接ノズル画素がいずれもＯＮ画素であるパターンＡ４において、想定吐出量がＭＬ１＝Ｍ－ｄＬ１に補正される。ここで、ｄＬ２＜ｄＬ１であり、したがってＭＬ２＞ＭＬ１である。
このように、２つの隣接ノズルＮ２の隣接吐出状態の組み合わせに応じて定まる補正量で想定吐出量を補正することで、より正確に想定吐出量を補正することができる。
また、図１２は、図１１に示す想定吐出量の補正量の具体例を示す図である。
図１１及び図１２の例では、一方の隣接ノズル画素のみがＯＮ画素であるパターンＡ２、Ａ３において、想定吐出量がＭＬ２＝Ｍ－ｄＬ２に補正される。また、２つの隣接ノズル画素がいずれもＯＮ画素であるパターンＡ４において、想定吐出量がＭＬ１＝Ｍ－ｄＬ１に補正される。ここで、ｄＬ２＜ｄＬ１であり、したがってＭＬ２＞ＭＬ１である。
このように、２つの隣接ノズルＮ２の隣接吐出状態の組み合わせに応じて定まる補正量で想定吐出量を補正することで、より正確に想定吐出量を補正することができる。
【0088】
（変形例１－２）
次に、第１のインク使用量の算出方法の変形例１－２について説明する。
上述では、注目ノズルＮ１の隣接ノズルＮ２の吐出状態のみに応じて想定吐出量を補正したが、これに限られず、注目ノズルＮ１から２つ以上離れた近傍ノズルであって、隣接ノズルＮ２を除くノズルＮの吐出状態をさらに考慮して補正してもよい。すなわち、上述の隣接吐出状態は、ノズル列ＮＬにおける、隣接ノズルＮ２以外の注目ノズルＮ１の近傍ノズルの吐出状態をさらに含んでいてもよい。
次に、第１のインク使用量の算出方法の変形例１－２について説明する。
上述では、注目ノズルＮ１の隣接ノズルＮ２の吐出状態のみに応じて想定吐出量を補正したが、これに限られず、注目ノズルＮ１から２つ以上離れた近傍ノズルであって、隣接ノズルＮ２を除くノズルＮの吐出状態をさらに考慮して補正してもよい。すなわち、上述の隣接吐出状態は、ノズル列ＮＬにおける、隣接ノズルＮ２以外の注目ノズルＮ１の近傍ノズルの吐出状態をさらに含んでいてもよい。
【0089】
注目ノズルＮ１から２つ以上離れた近傍ノズルの吐出状態は、隣接ノズルＮ２の吐出状態よりも、注目ノズルＮ１のインク吐出量に与える影響が少ない。この影響の大きさを反映させた補正を行う方法としては、空間フィルターを用いる方法が挙げられる。
図１３は、隣接吐出状態に応じた補正のための空間フィルターの例を示す図である。
図１４は、空間フィルター処理の結果から想定吐出量の補正係数を得るための補正テーブルを示す図である。
図１３の空間フィルター、及び図１４の補正テーブルは、想定吐出量補正データ４４２に含まれている。
図１３は、隣接吐出状態に応じた補正のための空間フィルターの例を示す図である。
図１４は、空間フィルター処理の結果から想定吐出量の補正係数を得るための補正テーブルを示す図である。
図１３の空間フィルター、及び図１４の補正テーブルは、想定吐出量補正データ４４２に含まれている。
【0090】
図１３の空間フィルターでは、補正対象の画素の近傍ノズルに対応する画素に、それぞれ空間フィルター係数が設定されている。本変形例の空間フィルター処理では、近傍ノズルに対応する画素のうち、ＯＮ画素となっている画素の空間フィルター係数を積算する。そして、図１４の補正テーブルを参照し、得られた積算値に対応する補正係数を取得して、既定の想定吐出量に当該補正係数を乗じて補正する。既定の想定吐出量と、当該想定吐出量に補正係数を乗じた後の値との差分が、補正量に相当する。補正テーブルは、空間フィルターの積算値と補正係数との関係を示す図１４のグラフそのものを表すデータであってもよいし、空間フィルターの可能な積算値と補正係数とが対応付けられたテーブルデータであってもよい。
想定吐出量補正データ４４２に含まれる空間フィルター係数及び補正テーブルの内容は、ユーザーの入力操作により変更可能とされていてもよい。
想定吐出量補正データ４４２に含まれる空間フィルター係数及び補正テーブルの内容は、ユーザーの入力操作により変更可能とされていてもよい。
【0091】
図１３の例１は、隣接ノズルＮ２に対応する隣接ノズル画素のみを考慮する場合の空間フィルターであり、図１１で説明した補正方法に相当する。
図１３の例２は、影響範囲を注目ノズルＮ１の隣接３ノズルまでとみなし、注目ノズルＮ１に近いノズルＮの重み付けが大きくなるように空間フィルター係数を配分したものである。
図１３の例３は、隣接３ノズルに対応する画素のうち、既に補正対象の画素として選択済の画素のみを考慮するものである。これにより、画素値を取得済の画素のみが空間フィルターの処理対象とされるため、データ参照の処理を簡素化することができる。
図１３の例２は、影響範囲を注目ノズルＮ１の隣接３ノズルまでとみなし、注目ノズルＮ１に近いノズルＮの重み付けが大きくなるように空間フィルター係数を配分したものである。
図１３の例３は、隣接３ノズルに対応する画素のうち、既に補正対象の画素として選択済の画素のみを考慮するものである。これにより、画素値を取得済の画素のみが空間フィルターの処理対象とされるため、データ参照の処理を簡素化することができる。
【0092】
本変形例の方法でインク使用量を算出する場合には、図９のインク使用量算出処理において、ステップＳ１０３の想定吐出量補正処理の内容を以下のように変更する。
【0093】
図１５は、変形例１－２に係る想定吐出量補正処理の制御部４０による制御手順を示すフローチャートである。
図１５のフローチャートは、図１０のフローチャートのステップＳ２０１をステップＳ２０１ａに変更し、ステップＳ２０４～Ｓ２０６を削除し、ステップＳ２０３の後にステップＳ２０８を追加したものに相当する。以下では、図１０のフローチャートとの相違点について説明する。
図１５のフローチャートは、図１０のフローチャートのステップＳ２０１をステップＳ２０１ａに変更し、ステップＳ２０４～Ｓ２０６を削除し、ステップＳ２０３の後にステップＳ２０８を追加したものに相当する。以下では、図１０のフローチャートとの相違点について説明する。
【0094】
ステップＳ２０１ａでは、制御部４０は、補正対象の画素の画素値と、２つの隣接ノズルＮ２を含む、所定範囲の近傍ノズルに対応する画素の画素値を取得し、注目ノズルＮ１及び近傍ノズルの吐出状態を特定する。
【0095】
制御部４０は、ステップＳ２０３が終了すると、上述の空間フィルター処理を実行し、処理結果に応じて想定吐出量を補正する（ステップＳ２０８）。すなわち、制御部４０は、空間フィルターの積算値を算出した上で図１４の補正テーブルを参照し、空間フィルターの積算値に対応する補正係数を取得して、想定吐出量に当該補正係数を乗じて補正する。ステップＳ２０８の処理が終了すると、制御部４０は、想定吐出量補正処理を終了させる。
【0096】
（２）第２のインク使用量の算出方法
次に、第２のインク使用量の算出方法について説明する。第２のインク使用量の算出方法では、「（ii）先行吐出状態に応じたインク吐出量のずれ」を補正する。
次に、第２のインク使用量の算出方法について説明する。第２のインク使用量の算出方法では、「（ii）先行吐出状態に応じたインク吐出量のずれ」を補正する。
【0097】
ある吐出タイミングにおける注目ノズルＮ１からのインク吐出量は、当該吐出タイミングより１つ前の先行吐出タイミングにおける注目ノズルＮ１の吐出状態（先行吐出状態）に応じて変動する。換言すれば、注目ノズルＮ１からのインク吐出が、搬送方向に隣接する２画素に亘って連続しているインク吐出であるか否かに応じて、インク吐出量が変動する。より詳しくは、インク吐出が連続している場合には、後段で吐出されるインク量が既定の想定吐出量よりも多くなりやすい。これは、先行するインク吐出によって、注目ノズルＮ１に連通する圧力室内に圧力波が生じ、この圧力波との間で共振が生じるタイミングで後段のインクが吐出されることでインクの吐出効率が上がり、インク吐出量が増大するためである。
【0098】
図１６は、先行吐出状態に応じたインク吐出量のずれを示す図である。
図１６のグラフは、先行吐出タイミングで非吐出である場合の注目ノズルＮ１のインク吐出量（横軸）と、先行吐出タイミングで吐出している場合の注目ノズルＮ１のインク吐出量（縦軸）とを、駆動信号を変えて（すなわち、想定吐出量を変えて）プロットしたものである。図１６から、先行吐出タイミングで吐出している場合には、非吐出である場合よりも注目ノズルＮ１のインク吐出量が増大することがわかる。
図１６のグラフは、先行吐出タイミングで非吐出である場合の注目ノズルＮ１のインク吐出量（横軸）と、先行吐出タイミングで吐出している場合の注目ノズルＮ１のインク吐出量（縦軸）とを、駆動信号を変えて（すなわち、想定吐出量を変えて）プロットしたものである。図１６から、先行吐出タイミングで吐出している場合には、非吐出である場合よりも注目ノズルＮ１のインク吐出量が増大することがわかる。
【0099】
そこで、第２のインク使用量の算出方法では、補正対象の画素に係る想定吐出量を、当該補正対象の画素に対応する注目ノズルＮ１（補正対象ノズル）からのインク吐出量の、先行吐出状態に応じたずれ量に基づく補正値で補正する。そして、このように補正された想定吐出量を、画像データ４４１の各画素について積算し、インク使用量を算出する。
【0100】
図１７は、先行吐出状態のパターンに応じた、注目ノズルＮ１の想定吐出量の補正方法を説明する図である。
図１７では、注目ノズルＮ１に対応する画素（補正対象の画素）と、当該画素の隣接画素であって、注目ノズルＮ１の先行吐出タイミングに対応する隣接画素（以下、先行隣接画素と記す）とが２つの四角形により表されている。また、図１７では、先行吐出状態のパターンＢ１、Ｂ２が表されている。
図１７では、注目ノズルＮ１に対応する画素（補正対象の画素）と、当該画素の隣接画素であって、注目ノズルＮ１の先行吐出タイミングに対応する隣接画素（以下、先行隣接画素と記す）とが２つの四角形により表されている。また、図１７では、先行吐出状態のパターンＢ１、Ｂ２が表されている。
【0101】
パターンＢ１は、補正対象の画素がＯＮ画素、先行隣接画素がＯＦＦ画素となっているパターンである。このパターンＢ１では、先行吐出タイミングでのインク吐出がなく、連続吐出によるインク吐出量の増大効果が生じないため、注目ノズルＮ１からは、吐出量を変動させる他の要因がない限り、既定の想定吐出量（Ｍ）のインクが吐出される。よって、補正後の想定吐出量は、補正前と同一である。換言すれば、補正吐出量の補正量が「０」とされる。
【0102】
図７のパターンＢ２は、補正対象の画素及び先行隣接画素がいずれもＯＮ画素となっているパターンである。このパターンＢ２では、先行吐出タイミングにおける吐出によってインク吐出量の増大効果が生じるため、注目ノズルＮ１からのインク吐出量が、既定の想定吐出量（Ｍ）から増大する方向にずれる。よって、パターンＢ２では、このずれ量に基づいて、想定吐出量がＭＨ＝Ｍ＋ｄＨに補正される。ここで、ｄＨが、想定吐出量の補正量に相当する。ｄＨは、注目ノズルＮ１からのインク吐出量の、先行吐出状態に応じたずれ量を表すものであるということもできる。
【0103】
図１８は、想定吐出量の補正量の具体例を示す図である。
図１８では、上述した大液滴、中液滴及び小液滴の３水準のＯＮ画素がある場合における補正後の想定吐出量及び補正量の例が示されている。
図１８の例では、補正対象の画素が大液滴に対応するＯＮ画素であり、先行吐出状態がパターンＢ２である場合には、想定吐出量が１０ｐＬから１１．５ｐＬに補正される。すなわち、この場合の補正量は１．５ｐＬである。
また、補正対象の画素が中液滴に対応するＯＮ画素であり、先行吐出状態がパターンＢ２である場合には、想定吐出量が６ｐＬから６．９ｐＬに補正される。すなわち、この場合の補正量は０．９ｐＬである。
また、補正対象の画素が小液滴に対応するＯＮ画素であり、先行吐出状態がパターンＢ２である場合には、想定吐出量が２ｐＬから２．３ｐＬに補正される。すなわち、この場合の補正量は０．３ｐＬである。
図１８では、上述した大液滴、中液滴及び小液滴の３水準のＯＮ画素がある場合における補正後の想定吐出量及び補正量の例が示されている。
図１８の例では、補正対象の画素が大液滴に対応するＯＮ画素であり、先行吐出状態がパターンＢ２である場合には、想定吐出量が１０ｐＬから１１．５ｐＬに補正される。すなわち、この場合の補正量は１．５ｐＬである。
また、補正対象の画素が中液滴に対応するＯＮ画素であり、先行吐出状態がパターンＢ２である場合には、想定吐出量が６ｐＬから６．９ｐＬに補正される。すなわち、この場合の補正量は０．９ｐＬである。
また、補正対象の画素が小液滴に対応するＯＮ画素であり、先行吐出状態がパターンＢ２である場合には、想定吐出量が２ｐＬから２．３ｐＬに補正される。すなわち、この場合の補正量は０．３ｐＬである。
【0104】
図１７及び図１８に示す、パターンＢ１、Ｂ２に応じた想定吐出量の補正量の情報は、想定吐出量補正データ４４２に予め記憶されている。すなわち、想定吐出量補正データ４４２からは、任意の注目ノズルＮ１（補正対象ノズル）についての、任意の先行吐出状態のパターンに応じた補正量を取得可能となっている。
想定吐出量補正データ４４２に含まれる補正量の情報は、ユーザーの入力操作により変更可能とされていてもよい。すなわち、補正量を指定する入力操作が操作表示部６３により受け付けられた場合に、当該入力操作に基づいて、制御部４０が想定吐出量補正データ４４２における補正量を設定するようになっていてもよい。
想定吐出量補正データ４４２に含まれる補正量の情報は、ユーザーの入力操作により変更可能とされていてもよい。すなわち、補正量を指定する入力操作が操作表示部６３により受け付けられた場合に、当該入力操作に基づいて、制御部４０が想定吐出量補正データ４４２における補正量を設定するようになっていてもよい。
【0105】
第２のインク使用量の算出方法でインク使用量を算出する場合には、図９のインク使用量算出処理において、ステップＳ１０３の想定吐出量補正処理の内容を以下のように変更する。
【0106】
図１９は、第２のインク使用量の算出方法に係る想定吐出量補正処理の制御部４０による制御手順を示すフローチャートである。
図１９のフローチャートは、図１０のフローチャートのステップＳ２０１をステップＳ２０１ｂに変更し、ステップＳ２０４～Ｓ２０６を削除し、ステップＳ２０３の後にステップＳ２０９、Ｓ２１０を追加したものに相当する。以下では、図１０のフローチャートとの相違点について説明する。
図１９のフローチャートは、図１０のフローチャートのステップＳ２０１をステップＳ２０１ｂに変更し、ステップＳ２０４～Ｓ２０６を削除し、ステップＳ２０３の後にステップＳ２０９、Ｓ２１０を追加したものに相当する。以下では、図１０のフローチャートとの相違点について説明する。
【0107】
ステップＳ２０１ｂでは、制御部４０は、補正対象の画素及び先行隣接画素の画素値を取得し、注目ノズルＮ１の吐出状態及び先行吐出状態を特定する。
【0108】
制御部４０は、ステップＳ２０３が終了すると、先行隣接画素がＯＦＦ画素であるか否かを判別し（ステップＳ２０９）、先行隣接画素がＯＦＦ画素であると判別された場合、すなわちパターンＢ１に相当すると判別された場合には（ステップＳ２０９で“ＹＥＳ”）、想定吐出量補正処理を終了させる。
一方、先行隣接画素がＯＮ画素であると判別された場合、すなわちパターンＢ２に相当すると判別された場合には（ステップＳ２０９で“ＮＯ”）、制御部４０は、想定吐出量をＭＨに補正し（ステップＳ２１０）、想定吐出量補正処理を終了させる。
一方、先行隣接画素がＯＮ画素であると判別された場合、すなわちパターンＢ２に相当すると判別された場合には（ステップＳ２０９で“ＮＯ”）、制御部４０は、想定吐出量をＭＨに補正し（ステップＳ２１０）、想定吐出量補正処理を終了させる。
【0109】
（変形例２－１）
次に、第２のインク使用量の算出方法の変形例２－１について説明する。
上述では、注目ノズルＮ１の吐出タイミングの１つ前の先行吐出タイミングにおける吐出状態のみに応じて想定吐出量を補正したが、これに限られず、２つ以上前の先行吐出タイミングにおける吐出状態をさらに考慮して補正してもよい。すなわち、上述の先行吐出状態は、２つ以上前の先行吐出タイミングにおける吐出状態をさらに含んでいてもよい。
次に、第２のインク使用量の算出方法の変形例２－１について説明する。
上述では、注目ノズルＮ１の吐出タイミングの１つ前の先行吐出タイミングにおける吐出状態のみに応じて想定吐出量を補正したが、これに限られず、２つ以上前の先行吐出タイミングにおける吐出状態をさらに考慮して補正してもよい。すなわち、上述の先行吐出状態は、２つ以上前の先行吐出タイミングにおける吐出状態をさらに含んでいてもよい。
【0110】
２つ以上前の先行吐出タイミングにおける吐出状態は、１つ前の先行吐出タイミングにおける吐出状態よりも、注目ノズルＮ１のインク吐出量に与える影響が少ない。この影響の大きさを反映させた補正を行う方法としては、上述の変形例１－２と同様、空間フィルター処理を用いる方法が挙げられる。
図２０は、先行吐出状態に応じた補正のための空間フィルターの例を示す図である。
図２１は、空間フィルター処理の結果から想定吐出量の補正係数を得るための補正テーブルを示す図である。
図２０の空間フィルター、及び図２１の補正テーブルは、想定吐出量補正データ４４２に含まれている。
図２０は、先行吐出状態に応じた補正のための空間フィルターの例を示す図である。
図２１は、空間フィルター処理の結果から想定吐出量の補正係数を得るための補正テーブルを示す図である。
図２０の空間フィルター、及び図２１の補正テーブルは、想定吐出量補正データ４４２に含まれている。
【0111】
図２０の空間フィルターでは、補正対象の画素（ｉライン目の画素）と、当該画素に対応する吐出タイミングよりｎ回前の先行吐出タイミングに対応する画素（ｉ－ｎライン目の画素）と、に対してそれぞれ空間フィルター係数が設定されている。本変形例の空間フィルター処理では、ｉ－ｎライン目の画素のうち、ＯＮ画素となっている画素の空間フィルター係数を積算する。そして、図２１の補正テーブルを参照し、得られた積算値に対応する補正係数を取得して、既定の想定吐出量に当該補正係数を乗じて補正する。既定の想定吐出量と、当該想定吐出量に補正係数を乗じた後の値との差分が、補正量に相当する。
想定吐出量補正データ４４２に含まれる空間フィルター係数及び補正テーブルの内容は、ユーザーの入力操作により変更可能とされていてもよい。
想定吐出量補正データ４４２に含まれる空間フィルター係数及び補正テーブルの内容は、ユーザーの入力操作により変更可能とされていてもよい。
【0112】
図２０の例１は、１つ前の先行吐出タイミングに対応する画素のみを考慮する場合の空間フィルターであり、図１７で説明した補正方法に相当する。
図２０の例２は、影響範囲を３つ前の先行吐出タイミングまでとみなし、近い先行吐出タイミングの重み付けが大きくなるように空間フィルター係数を配分したものである。
図２０の例２は、影響範囲を３つ前の先行吐出タイミングまでとみなし、近い先行吐出タイミングの重み付けが大きくなるように空間フィルター係数を配分したものである。
【0113】
本変形例の方法でインク使用量を算出する場合には、図１９の想定吐出量補正処理のステップＳ２０９、Ｓ２１０に代えて、空間フィルター処理を実行し、処理結果に応じて想定吐出量を補正するステップを設ければよい。
【0114】
（３）第３のインク使用量の算出方法
次に、第３のインク使用量の算出方法について説明する。第３のインク使用量の算出方法では、「（iii）ノズルＮの位置に応じたインク吐出量のずれ」を補正する。
次に、第３のインク使用量の算出方法について説明する。第３のインク使用量の算出方法では、「（iii）ノズルＮの位置に応じたインク吐出量のずれ」を補正する。
【0115】
ノズルＮからのインク吐出量は、ノズル列ＮＬにおけるノズルＮの位置によっても変動し得る。
ノズルＮの位置によるインク吐出量の変動要因は様々であるが、一例としては、ノズルＮの位置によるインクの温度差（及び当該温度差に応じた粘度差）、圧力室へのインク流量の差、インクの流路形状の相違などが挙げられる。このうちインクの温度差は、記録ヘッド２４１（又は、ヘッドモジュール２４２、ヘッドユニット２４。以下同じ）の外部からインクを加熱する場合に、記録ヘッド２４１の外縁部に近いノズルＮほど加熱効率が高まって高温となることにより生じ得る。また、記録ヘッド２４１の動作熱によってもインクの温度差が生じ得る。記録ヘッド２４１の動作熱は、記録ヘッド２４１の外縁部から遠いほど放熱されにくいため、上記の加熱による温度差とは逆に、記録ヘッド２４１の外縁部から遠いノズルＮほどインクが高温となる。
また、ノズルＮの位置によるインク吐出量の変動には、ノズルの個体差、例えば、ノズルの製造ばらつきや、異物の付着等による経時的な状態変化などに起因するものも含まれる。
ノズルＮの位置によるインク吐出量の変動要因は様々であるが、一例としては、ノズルＮの位置によるインクの温度差（及び当該温度差に応じた粘度差）、圧力室へのインク流量の差、インクの流路形状の相違などが挙げられる。このうちインクの温度差は、記録ヘッド２４１（又は、ヘッドモジュール２４２、ヘッドユニット２４。以下同じ）の外部からインクを加熱する場合に、記録ヘッド２４１の外縁部に近いノズルＮほど加熱効率が高まって高温となることにより生じ得る。また、記録ヘッド２４１の動作熱によってもインクの温度差が生じ得る。記録ヘッド２４１の動作熱は、記録ヘッド２４１の外縁部から遠いほど放熱されにくいため、上記の加熱による温度差とは逆に、記録ヘッド２４１の外縁部から遠いノズルＮほどインクが高温となる。
また、ノズルＮの位置によるインク吐出量の変動には、ノズルの個体差、例えば、ノズルの製造ばらつきや、異物の付着等による経時的な状態変化などに起因するものも含まれる。
【0116】
このようなノズルＮの位置によるインク吐出量の変動があると、形成画像に濃度ばらつきが生じて画質の低下に繋がる。この画質低下を抑えるために、記録ヘッド２４１の取付時や交換時に、記録ヘッド２４１ごと、又はノズル列ＮＬごとに駆動電圧の電圧値を調整したり、ノズル列ＮＬ方向の濃度の不均一性を補正するために画像データに対してシェーディング補正を行ったりする対処が行われる。なお、１ノズル単位で駆動信号の電圧値を補正することで、ノズルＮの位置によるインク吐出量の変動を正確に抑えるシステム構成も考えられるが、インクジェット記録装置１の制御規模、コスト、及び印刷パフォーマンスなどの観点から現実的ではない。
【0117】
上記の対処により、ノズルＮの位置によるインク吐出量のばらつきが多少あっても、画像の均一性を目視上悪化させずに画像を形成することが可能である。
しかしながら、このような対処を行っても、各ノズルＮから実際に吐出されるインク量と、画素の値に対応する既定の想定吐出量との乖離は解消されないため、インク使用量の算出結果には無視できない誤差が生じる。
しかしながら、このような対処を行っても、各ノズルＮから実際に吐出されるインク量と、画素の値に対応する既定の想定吐出量との乖離は解消されないため、インク使用量の算出結果には無視できない誤差が生じる。
【0118】
そこで、第３のインク使用量の算出方法では、補正対象の画素に係る想定吐出量を、当該補正対象の画素に対応する注目ノズルＮ１（補正対象ノズル）からのインク吐出量の、ノズル列ＮＬにおける注目ノズルＮ１の位置に応じたずれ量に基づく補正値で補正する。そして、このように補正された想定吐出量を、画像データ４４１の各画素について積算し、インク使用量を算出する。
【0119】
図２２は、ノズルＮの位置に応じた想定吐出量の補正係数を得るための補正テーブルを示す図である。
図２２は、記録ヘッド２４１を外部から加熱することにより、ノズルＮの位置に応じたインク吐出量のばらつきが生じている場合の補正テーブルの例である。この場合には、記録ヘッド２４１の外縁部に近いノズルＮほどインクが高温となって粘度が低下し、吐出効率が増大してインク吐出量が大きくなっている。よって、幅方向について記録ヘッド２４１の両端部近傍の位置範囲Ｐ３で想定吐出量の補正係数を大きくするとともに、記録ヘッド２４１の中央付近の位置範囲Ｐ１では補正係数を１に近い値とし、位置範囲Ｐ１、Ｐ３の中間の位置範囲Ｐ２では補正係数をその中間値としている。ノズルＮ１の位置に応じてこの補正係数を既定の想定吐出量に乗じることで、ノズルＮ１の位置によるインク吐出量のずれを考慮した正確なインク使用量の算出が可能となる。
図２２の補正テーブルは、想定吐出量補正データ４４２に含まれている。この補正テーブルの内容は、ユーザーの入力操作により変更可能とされていてもよい。
図２２は、記録ヘッド２４１を外部から加熱することにより、ノズルＮの位置に応じたインク吐出量のばらつきが生じている場合の補正テーブルの例である。この場合には、記録ヘッド２４１の外縁部に近いノズルＮほどインクが高温となって粘度が低下し、吐出効率が増大してインク吐出量が大きくなっている。よって、幅方向について記録ヘッド２４１の両端部近傍の位置範囲Ｐ３で想定吐出量の補正係数を大きくするとともに、記録ヘッド２４１の中央付近の位置範囲Ｐ１では補正係数を１に近い値とし、位置範囲Ｐ１、Ｐ３の中間の位置範囲Ｐ２では補正係数をその中間値としている。ノズルＮ１の位置に応じてこの補正係数を既定の想定吐出量に乗じることで、ノズルＮ１の位置によるインク吐出量のずれを考慮した正確なインク使用量の算出が可能となる。
図２２の補正テーブルは、想定吐出量補正データ４４２に含まれている。この補正テーブルの内容は、ユーザーの入力操作により変更可能とされていてもよい。
【0120】
なお、図２２の補正テーブルは一例であり、上述した各種の要因によって生じるインク吐出量のずれに応じて補正係数を定めればよい。ノズルＮの位置に応じたインク吐出量のずれは、各ノズルＮからのインク吐出量を予め直接測定してもよいし、インク吐出量が反映される代用特性から予め推測してもよい。
この代用特性としては、例えばノズルＮからのインク吐出により記録媒体Ｍ上に形成した所定のテスト画像におけるラインの濃度又は線幅、若しくはドットの濃度、直径又は面積などが挙げられる。
この代用特性としては、例えばノズルＮからのインク吐出により記録媒体Ｍ上に形成した所定のテスト画像におけるラインの濃度又は線幅、若しくはドットの濃度、直径又は面積などが挙げられる。
【0121】
図２３は、テスト画像７０の例を示す図である。
図２３（ａ）のテスト画像７０は、１つのノズルＮからのインク吐出により形成された搬送方向に延在するライン７１が、ノズルＮに対応する数だけ形成された画像である。図２３（ａ）のテスト画像７０のライン７１は、搬送方向に搬送される記録媒体Ｍに対して３ノズルおきのノズルＮから連続してインクを吐出させることにより形成されたものである。
図２３（ｂ）のテスト画像７０は、１つのノズルＮからのインク吐出により形成されたドット７２が、ノズルＮに対応する数だけ形成された画像である。図２３（ｂ）のテスト画像７０のドット７２は、搬送方向に搬送される記録媒体Ｍに対して３ノズルおきのノズルＮからインクを吐出させることにより形成されたものである。
各ライン７１及び各ドット７２は、単一のノズルＮから吐出されたインクにより形成されたものであるため、テスト画像７０の撮像結果からライン７１の濃度又は線幅、若しくはドット７２の濃度、直径又は面積を検出することで、ノズルＮからのインク吐出量を推定することができる。テスト画像７０を撮像する撮像装置は、インクジェット記録装置１に設けられたインラインの撮像装置であってもよいし、インクジェット記録装置１の外部に設けられたオフラインの撮像装置であってもよい。
図２３（ａ）のテスト画像７０は、１つのノズルＮからのインク吐出により形成された搬送方向に延在するライン７１が、ノズルＮに対応する数だけ形成された画像である。図２３（ａ）のテスト画像７０のライン７１は、搬送方向に搬送される記録媒体Ｍに対して３ノズルおきのノズルＮから連続してインクを吐出させることにより形成されたものである。
図２３（ｂ）のテスト画像７０は、１つのノズルＮからのインク吐出により形成されたドット７２が、ノズルＮに対応する数だけ形成された画像である。図２３（ｂ）のテスト画像７０のドット７２は、搬送方向に搬送される記録媒体Ｍに対して３ノズルおきのノズルＮからインクを吐出させることにより形成されたものである。
各ライン７１及び各ドット７２は、単一のノズルＮから吐出されたインクにより形成されたものであるため、テスト画像７０の撮像結果からライン７１の濃度又は線幅、若しくはドット７２の濃度、直径又は面積を検出することで、ノズルＮからのインク吐出量を推定することができる。テスト画像７０を撮像する撮像装置は、インクジェット記録装置１に設けられたインラインの撮像装置であってもよいし、インクジェット記録装置１の外部に設けられたオフラインの撮像装置であってもよい。
【0122】
また、環境変化又は経時的な変化に伴うインク吐出量のずれが予め分かっている場合には、環境変化又は時間の経過を検知する検知手段をインクジェット記録装置１に設け、当該検知手段の検知結果に基づいて想定吐出量の補正係数を都度設定してもよい。
【0123】
第３のインク使用量の算出方法でインク使用量を算出する場合には、図９のインク使用量算出処理において、ステップＳ１０３の想定吐出量補正処理の内容を以下のように変更する。
【0124】
図２４は、第３のインク使用量の算出方法に係る想定吐出量補正処理の制御部４０による制御手順を示すフローチャートである。
図２４のフローチャートは、図１０のフローチャートのステップＳ２０１をステップＳ２０１ｃに変更し、ステップＳ２０４～Ｓ２０６を削除し、ステップＳ２０３の後にステップＳ２１１を追加したものに相当する。以下では、図１０のフローチャートとの相違点について説明する。
図２４のフローチャートは、図１０のフローチャートのステップＳ２０１をステップＳ２０１ｃに変更し、ステップＳ２０４～Ｓ２０６を削除し、ステップＳ２０３の後にステップＳ２１１を追加したものに相当する。以下では、図１０のフローチャートとの相違点について説明する。
【0125】
ステップＳ２０１ｃでは、制御部４０は、補正対象の画素の画素値、及び当該画素に対応する注目ノズルＮ１の位置を取得し、注目ノズルＮ１の吐出状態を特定する。
【0126】
制御部４０は、ステップＳ２０３が終了すると、図２２の補正テーブルを参照して注目ノズルＮ１の位置に対応する補正係数を取得し、想定吐出量に当該補正係数を乗じて補正する（ステップＳ２１１）。制御部４０は、ステップＳ２１１の処理が終了すると、想定吐出量補正処理を終了させる。
【0127】
（４）第１～第３のインク使用量の算出方法の組み合わせ
次に、第１～第３のインク使用量の算出方法の組み合わせについて説明する。
次に、第１～第３のインク使用量の算出方法の組み合わせについて説明する。
【0128】
（４－１）第１、第２のインク使用量の算出方法の組み合わせ
隣接吐出状態に応じて想定吐出量を補正する第１のインク使用量の算出方法と、先行吐出状態に応じて想定吐出量を補正する第２のインク使用量の算出方法とは、組み合わせることができる。この場合には、隣接ノズル画素がＯＮ状態である場合に想定吐出量を低減させる補正と、先行吐出タイミングで吐出している場合に想定吐出量を増大させる補正とを合成すればよい。このような補正は、空間フィルターを用いることで容易に行うことができる。
隣接吐出状態に応じて想定吐出量を補正する第１のインク使用量の算出方法と、先行吐出状態に応じて想定吐出量を補正する第２のインク使用量の算出方法とは、組み合わせることができる。この場合には、隣接ノズル画素がＯＮ状態である場合に想定吐出量を低減させる補正と、先行吐出タイミングで吐出している場合に想定吐出量を増大させる補正とを合成すればよい。このような補正は、空間フィルターを用いることで容易に行うことができる。
【0129】
図２５は、第１、第２のインク使用量の算出方法を組み合わせる場合の空間フィルターの例を示す図である。
この空間フィルターは、図１３の例２の空間フィルターと、図２０の例２の空間フィルターを組み合わせたものに相当する。図２５の空間フィルターを用いる空間フィルター処理では、注目ノズルＮ１から隣接３ノズル以内の近傍ノズルに対応する画素のうち、ＯＮ画素となっている画素の空間フィルター係数を積算し、さらに、ｉ－ｎ（ｎ＝１～３）ライン目の画素のうち、ＯＮ画素となっている画素の空間フィルター係数を積算する。そして、図示略の所定の補正テーブルを参照し、得られた積算値に対応する補正係数を取得して、既定の想定吐出量に当該補正係数を乗じて補正する。
このような方法によれば、隣接吐出状態に応じたインク吐出量のずれ、及び先行吐出状態に応じたインク吐出量のずれを反映した想定吐出量の補正を行うことができるため、より正確にインク使用量を算出することができる。
この空間フィルターは、図１３の例２の空間フィルターと、図２０の例２の空間フィルターを組み合わせたものに相当する。図２５の空間フィルターを用いる空間フィルター処理では、注目ノズルＮ１から隣接３ノズル以内の近傍ノズルに対応する画素のうち、ＯＮ画素となっている画素の空間フィルター係数を積算し、さらに、ｉ－ｎ（ｎ＝１～３）ライン目の画素のうち、ＯＮ画素となっている画素の空間フィルター係数を積算する。そして、図示略の所定の補正テーブルを参照し、得られた積算値に対応する補正係数を取得して、既定の想定吐出量に当該補正係数を乗じて補正する。
このような方法によれば、隣接吐出状態に応じたインク吐出量のずれ、及び先行吐出状態に応じたインク吐出量のずれを反映した想定吐出量の補正を行うことができるため、より正確にインク使用量を算出することができる。
【0130】
（４－２）第１又は第２のインク使用量の算出方法と、第３のインク使用量の算出方法との組み合わせ
第１又は第２のインク使用量の算出方法と、ノズルＮの位置に応じたインク吐出量のずれ」を補正する第３のインク使用量の算出方法とは、組み合わせることができる。この場合には、隣接吐出状態の各パターン、又は先行吐出状態の各パターンに対して、それぞれノズルＮの位置に応じた補正係数を設定しておき、隣接吐出状態のパターンとノズルＮの位置の組み合わせ、又は先行吐出状態のパターンとノズルＮの位置の組み合わせに対応する補正係数で想定吐出量を補正すればよい。
第１又は第２のインク使用量の算出方法と、ノズルＮの位置に応じたインク吐出量のずれ」を補正する第３のインク使用量の算出方法とは、組み合わせることができる。この場合には、隣接吐出状態の各パターン、又は先行吐出状態の各パターンに対して、それぞれノズルＮの位置に応じた補正係数を設定しておき、隣接吐出状態のパターンとノズルＮの位置の組み合わせ、又は先行吐出状態のパターンとノズルＮの位置の組み合わせに対応する補正係数で想定吐出量を補正すればよい。
【0131】
図２６は、第１又は第２のインク使用量の算出方法と、第３のインク使用量の算出方法とを組み合わせる場合の想定吐出量の補正係数の例を示す図である。図２６の補正係数の情報は、想定吐出量補正データ４４２に含まれている。
図２６（ａ）は、第１、第３のインク使用量の算出方法を組み合わせる場合の想定吐出量の補正係数の例を示す。図２６（ａ）では、隣接吐出状態のパターンＡ１～Ａ４の各々に対して、位置範囲Ｐ１～Ｐ３にそれぞれ対応する補正係数が設定されている。よって、隣接ノズル画素から特定した隣接吐出状態のパターンと、注目ノズルＮ１の位置とから、１つの補正係数を特定することができる。想定吐出量補正処理では、この特定した補正係数により想定吐出量を補正すればよい。
図２６（ａ）は、第１、第３のインク使用量の算出方法を組み合わせる場合の想定吐出量の補正係数の例を示す。図２６（ａ）では、隣接吐出状態のパターンＡ１～Ａ４の各々に対して、位置範囲Ｐ１～Ｐ３にそれぞれ対応する補正係数が設定されている。よって、隣接ノズル画素から特定した隣接吐出状態のパターンと、注目ノズルＮ１の位置とから、１つの補正係数を特定することができる。想定吐出量補正処理では、この特定した補正係数により想定吐出量を補正すればよい。
【0132】
また、図２６（ｂ）は、第２、第３のインク使用量の算出方法を組み合わせる場合の想定吐出量の補正係数の例を示す。図２６（ｂ）では、先行吐出状態のパターンＢ１、Ｂ２の各々に対して、位置範囲Ｐ１～Ｐ３にそれぞれ対応する補正係数が設定されている。よって、先行隣接画素から特定した先行吐出状態のパターンと、注目ノズルＮ１の位置とから、１つの補正係数を特定することができる。想定吐出量補正処理では、この特定した補正係数により想定吐出量を補正すればよい。
【0133】
これらの方法によれば、隣接吐出状態又は先行吐出状態と、注目ノズルＮ１の位置とに応じたインク吐出量のずれを考慮した補正を行うことができるため、より正確にインク使用量を算出することができる。
【0134】
（４－３）第１～第３のインク使用量の組み合わせ
第１～第３のインク使用量の算出方法をすべて組み合わせてもよい。この場合には、例えば図２５の空間フィルターの可能な積算値の各々に対して、図２６のように位置範囲Ｐ１～Ｐ３にそれぞれ対応する補正係数を設定しておき、図２５の空間フィルターの積算値と、注目ノズルＮ１の位置とから特定された補正係数により想定吐出量を補正すればよい。この方法によれば、隣接吐出状態、先行吐出状態、及び注目ノズルＮ１の位置に応じたインク吐出量のずれを全て考慮した補正を行うことができるため、より正確にインク使用量を算出することができる。
第１～第３のインク使用量の算出方法をすべて組み合わせてもよい。この場合には、例えば図２５の空間フィルターの可能な積算値の各々に対して、図２６のように位置範囲Ｐ１～Ｐ３にそれぞれ対応する補正係数を設定しておき、図２５の空間フィルターの積算値と、注目ノズルＮ１の位置とから特定された補正係数により想定吐出量を補正すればよい。この方法によれば、隣接吐出状態、先行吐出状態、及び注目ノズルＮ１の位置に応じたインク吐出量のずれを全て考慮した補正を行うことができるため、より正確にインク使用量を算出することができる。
【0135】
以上のように、本実施形態に係る情報処理装置１００は、幅方向に一次元配列された複数のノズルＮからなるノズル列ＮＬを有し、複数のノズルＮからインクを吐出するヘッドユニット２４と、ヘッドユニット２４と記録媒体Ｍとを幅方向と交差する方向に相対移動させる搬送ドラム２１と、画像データ４４１の各画素の値に基づいてノズル列ＮＬの各ノズルＮからのインクの吐出制御を行うことで、搬送ドラム２１により相対移動する記録媒体Ｍ上に画像を形成させる吐出制御手段としての制御部４０と、を備えるインクジェット記録装置１におけるインク使用量を算出する情報処理装置１００であって、当該情報処理装置１００の制御部４０は、画像データ４４１の各画素の値に応じたノズルＮからのインクの想定吐出量を補正し（補正手段）、補正後の想定吐出量を、画像データ４４１の各画素について積算してインク使用量を算出し（算出手段）、補正対象の画素に対応する注目ノズルＮ１（補正対象ノズル）により当該画素の値に基づいてインクが吐出される吐出タイミングにおける、ノズル列ＮＬ内で注目ノズルＮ１に隣接する隣接ノズルＮ２のインクの吐出状態を隣接吐出状態とした場合に、上記吐出タイミングにおける注目ノズルＮ１からのインク吐出量の、隣接吐出状態に応じたずれ量に基づく補正量で想定吐出量を補正する（補正手段）（第１のインク使用量の算出方法）。
これによれば、隣接ノズルＮ２の隣接吐出状態に応じた注目ノズルＮ１からのインク吐出量のずれを、インク使用量の算出値に反映させることができる。よって、想定吐出量を一律の固定値とする従来のインク使用量の算出方法と比較して、より正確にインク使用量を算出することができる。また、１ノズル単位で駆動信号の電圧値を補正するような大規模な電圧制御機構を設けてインク吐出量のずれを抑制する必要がないため、インクジェット記録装置１の構成の複雑化及び高コスト化を避けつつ、インク使用量の算出精度を高めることができる。
これによれば、隣接ノズルＮ２の隣接吐出状態に応じた注目ノズルＮ１からのインク吐出量のずれを、インク使用量の算出値に反映させることができる。よって、想定吐出量を一律の固定値とする従来のインク使用量の算出方法と比較して、より正確にインク使用量を算出することができる。また、１ノズル単位で駆動信号の電圧値を補正するような大規模な電圧制御機構を設けてインク吐出量のずれを抑制する必要がないため、インクジェット記録装置１の構成の複雑化及び高コスト化を避けつつ、インク使用量の算出精度を高めることができる。
【0136】
また、補正手段としての制御部４０は、画像データ４４１及び想定吐出量補正データ４４２に基づいて想定吐出量を補正し（補正手段）、想定吐出量補正データ４４２からは、任意の注目ノズルＮ１についての、任意の隣接吐出状態に応じた補正量を取得可能であり、制御部４０は、注目ノズルＮ１についての隣接吐出状態を画像データ４４１に基づいて特定し、特定した隣接吐出状態に応じた補正量を想定吐出量補正データ４４２から取得し、取得した補正量で想定吐出量を補正する。これによれば、想定吐出量補正データ４４２を参照する簡易な処理で適切な補正量を取得することができる。
【0137】
また、補正手段としての制御部４０は、注目ノズルＮ１に隣接する２つの隣接ノズルＮ２の隣接吐出状態の組み合わせに応じて定まる補正量で想定吐出量を補正する（第１のインク使用量の算出方法の変形例１－１）。これによれば、２つの隣接ノズルの吐出状態の組み合わせに応じて、より正確に想定吐出量を補正することができる。
【0138】
また、隣接吐出状態は、ノズル列ＮＬにおける、隣接ノズルＮ２以外の注目ノズルＮ１の近傍ノズルの吐出状態をさらに含む（第１のインク使用量の算出方法の変形例１－２）。これによれば、２ノズル以上離れた近傍ノズルの吐出状態に応じたインク吐出量のずれをさらに考慮して想定吐出量を補正することができる。よって、インク使用量の算出精度をさらに高めることができる。
【0139】
また、補正手段としての制御部４０は、吐出タイミングの１つ前の先行吐出タイミングにおける注目ノズルＮ１の吐出状態を先行吐出状態とした場合に、吐出タイミングにおける注目ノズルＮ１からのインク吐出量の、隣接吐出状態及び先行吐出状態に応じたずれ量に基づく補正量で想定吐出量を補正する（第１、第２のインク使用量の算出方法の組み合わせ）。これによれば、先行吐出状態に応じた注目ノズルＮ１からのインク吐出量のずれを、インク使用量の算出値にさらに反映させることができる。よって、インク使用量の算出精度をさらに高めることができる。
【0140】
また、想定吐出量補正データ４４２からは、任意の注目ノズルＮ１についての、任意の隣接吐出状態及び先行吐出状態の組み合わせに応じた補正量を取得可能であり、補正手段としての制御部４０は、注目ノズルＮ１についての隣接吐出状態及び先行吐出状態を画像データ４４１に基づいて特定し、特定した隣接吐出状態及び先行吐出状態の組み合わせに応じた補正量を想定吐出量補正データ４４２から取得し、取得した補正量で想定吐出量を補正する（第１、第２のインク使用量の算出方法の組み合わせ）。これによれば、想定吐出量補正データ４４２を参照する簡易な処理で適切な補正量を取得することができる。
【0141】
また、先行吐出状態は、吐出タイミングの２つ以上前の先行吐出タイミングにおける注目ノズルＮ１の吐出状態をさらに含む（第２のインク使用量の算出方法の変形例２－１）。これによれば、２つ以上前の先行吐出タイミングにおける吐出状態に応じたインク吐出量のずれをさらに考慮して想定吐出量を補正することができる。よって、インク使用量の算出精度をさらに高めることができる。
【0142】
また、補正手段としての制御部４０は、注目ノズルＮ１からのインク吐出量の、隣接吐出状態、及びノズル列ＮＬにおける注目ノズルＮ１の位置に応じたずれ量に基づく補正量で想定吐出量を補正する（第１、第３のインク使用量の算出方法の組み合わせ）。これによれば、ノズル列ＮＬにおける注目ノズルＮ１の位置に応じた注目ノズルＮ１からのインク吐出量のずれを、インク使用量の算出値にさらに反映させることができる。よって、インク使用量の算出精度をさらに高めることができる。
【0143】
また、想定吐出量補正データ４４２からは、任意の注目ノズルＮ１についての、任意の隣接吐出状態及び注目ノズルＮ１の位置の組み合わせに応じた補正量を取得可能であり、補正手段としての制御部４０は、隣接吐出状態及び注目ノズルＮ１の位置の組み合わせに応じた補正量を想定吐出量補正データ４４２から取得し、取得した補正量で想定吐出量を補正する（第１、第３のインク使用量の算出方法の組み合わせ）。これによれば、想定吐出量補正データ４４２を参照する簡易な処理で適切な補正量を取得することができる。
【0144】
また、補正手段としての制御部４０は、吐出タイミングの１つ前の先行吐出タイミングにおける注目ノズルＮ１の吐出状態を先行吐出状態とした場合に、吐出タイミングにおける注目ノズルＮ１からのインク吐出量の、隣接吐出状態、先行吐出状態、及びノズル列ＮＬにおける注目ノズルＮ１の位置に応じたずれ量に基づく補正量で想定吐出量を補正する（第１～第３のインク使用量の算出方法の組み合わせ）。これによれば、先行吐出状態に応じた注目ノズルＮ１からのインク吐出量のずれ、及びノズル列ＮＬにおける注目ノズルＮ１の位置に応じた注目ノズルＮ１からのインク吐出量のずれを、インク使用量の算出値にさらに反映させることができる。よって、インク使用量の算出精度をさらに高めることができる。
【0145】
また、想定吐出量補正データ４４２からは、任意の注目ノズルＮ１についての、任意の隣接吐出状態、先行吐出状態、及び注目ノズルＮ１の位置の組み合わせに応じた補正量を取得可能であり、補正手段としての制御部４０は、補正対象の画素に対応する注目ノズルＮ１についての隣接吐出状態及び先行吐出状態を画像データ４４１に基づいて特定し、特定した隣接吐出状態及び先行吐出状態と、注目ノズルＮ１の位置との組み合わせに応じた補正量を想定吐出量補正データ４４２から取得し、取得した補正量で想定吐出量を補正する（第１～第３のインク使用量の算出方法の組み合わせ）。これによれば、想定吐出量補正データ４４２を参照する簡易な処理で適切な補正量を取得することができる。
【0146】
また、想定吐出量補正データ４４２において、想定吐出量に応じた大きさの補正量が、想定吐出量ごとに予め２水準以上で定められている。これによれば、想定吐出量に応じた適切な補正量を簡易な処理で特定することができる。
【0147】
また、想定吐出量補正データ４４２は、空間フィルターにより補正量を特定可能に設けられている（変形例１－２、変形例２－１、第１、第２のインク使用量の算出方法の組み合わせ）。これによれば、空間フィルターの係数を積算する簡易な処理で、想定吐出量の適切な補正量を特定することができる。
【0148】
また、情報処理装置１００は、補正量を指定する入力操作を受け付ける操作表示部６３を備え、設定手段としての制御部４０は、操作表示部６３により受け付けられた入力操作に基づいて想定吐出量補正データ４４２における補正量を設定する。これによれば、想定吐出量の補正量をユーザーが簡易に調整することができる。
【0149】
また、情報処理装置１００は、想定吐出量補正データ４４２が記憶された記憶部４４を備える。これによれば、外部装置との通信を行わずに情報処理装置１００の内部で想定吐出量の補正を行うことができる。
【0150】
また、本実施形態に係るインクジェット記録装置１は、幅方向に一次元配列された複数のノズルＮからなるノズル列ＮＬを有し、複数のノズルＮからインクを吐出するヘッドユニット２４と、ヘッドユニット２４と記録媒体Ｍとを幅方向と交差する方向に相対移動させる搬送ドラム２１と、画像データ４４１の各画素の値に基づいてノズル列ＮＬの各ノズルＮからのインクの吐出制御を行うことで、搬送ドラム２１により相対移動する記録媒体Ｍ上に画像を形成させる吐出制御手段としての制御部４０と、上記の情報処理装置１００と、を備える。これによれば、インクジェット記録装置１の内部で、インク使用量を正確に算出することができる。
【0151】
また、インクジェット記録装置１は、画像の形成動作、及びインク使用量の算出動作を少なくとも一部並行して行う第１のモード、及び画像の形成動作を行わずにインク使用量の算出動作を行う第２のモード、のうち選択された一方のモードで動作する。このうち第２のモードによれば、実際に画像の印刷を開始する前にインク使用量を推定することができるため、想定するコストに見合った印刷であるか否か判断を印刷開始前に行うことができる。
【0152】
また、本実施形態に係るインク使用量の算出方法は、画像データ４４１の各画素の値に応じたノズルＮからのインクの想定吐出量を補正する補正ステップと、補正後の想定吐出量を、画像データ４４１の各画素について積算してインク使用量を算出する算出ステップと、を含み、補正ステップでは、補正対象の画素に対応する注目ノズルＮ１（補正対象ノズル）により当該画素の値に基づいてインクが吐出される吐出タイミングにおける、ノズル列ＮＬ内で注目ノズルＮ１に隣接する隣接ノズルＮ２のインクの吐出状態を隣接吐出状態とした場合に、吐出タイミングにおける注目ノズルＮ１からのインク吐出量の、隣接吐出状態に応じたずれ量に基づく補正量で想定吐出量を補正する。これによれば、想定吐出量を一律の固定値とする従来のインク使用量の算出方法と比較して、より正確にインク使用量を算出することができる。
【0153】
なお、本発明は、上記実施形態及び各変形例に限られるものではなく、様々な変更が可能である。
例えば、上記実施形態では、インク使用量を算出する情報処理装置１００がインクジェット記録装置１に設けられている例を用いて説明したが、これに限られず、情報処理装置１００は、インクジェット記録装置１の外部に設けられていてもよい。この場合には、インクジェット記録装置１と情報処理装置１００とを通信接続することで、画像データ４４１をインクジェット記録装置１及び情報処理装置１００で共用することができる。
例えば、上記実施形態では、インク使用量を算出する情報処理装置１００がインクジェット記録装置１に設けられている例を用いて説明したが、これに限られず、情報処理装置１００は、インクジェット記録装置１の外部に設けられていてもよい。この場合には、インクジェット記録装置１と情報処理装置１００とを通信接続することで、画像データ４４１をインクジェット記録装置１及び情報処理装置１００で共用することができる。
【0154】
また、インク使用量の算出に用いる画像データは、１つの独立した画像を形成するための画像データ４４１に限られず、１つの画像に対応する画像データ４４１の一部であってもよい。画像の一部に対応するデータを用いることにより、画像のうち任意の部分を形成するために消費されるインク量を算出することができる。
【0155】
また、上記実施形態では、隣接吐出状態に応じたインク吐出量のずれとして、隣接ノズルＮ２が吐出している場合に注目ノズルＮ１からのインク吐出量が減少する例を用いて説明したが、これに限定する趣旨ではない。記録ヘッド２４１のインク吐出機構や駆動方式などによっては、隣接ノズルＮ２が吐出している場合に注目ノズルＮ１からのインク吐出量が増大する場合もあり得る。本発明は、このような場合にも適用することができる。
【0156】
また、上記実施形態では、先行吐出状態に応じたインク吐出量のずれとして、先行吐出タイミングで吐出している場合に注目ノズルＮ１からのインク吐出量が増大する例を用いて説明したが、これに限定する趣旨ではない。記録ヘッド２４１のインク吐出機構や駆動方式などによっては、先行吐出タイミングで吐出している場合に注目ノズルＮ１からのインク吐出量が減少する場合もあり得る。本発明は、このような場合にも適用することができる。
【0157】
また、上記実施形態では、シングルパス形式のインクジェット記録装置１を例に挙げて説明したが、記録ヘッドを走査させながら画像の記録を行うインクジェット記録装置に本発明を適用してもよい。
【0158】
また、上記実施形態では、移動部として搬送ドラム２１を例示して説明したが、これに限定する趣旨ではない。移動部は、例えば２本のローラーに支持されローラーの回転に応じて移動する搬送ベルトなどであってもよい。また、記録ヘッドを走査させながら画像の記録を行う場合の移動部には、記録ヘッドを走査させる機構が含まれる。
【0159】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。
【符号の説明】
【0160】
１ インクジェット記録装置
１０ 給紙部
１１ 給紙トレー
１２ 媒体供給部
２０ 画像形成部
２１ 搬送ドラム（移動部）
２１ａ 搬送面
２２ 受け渡しユニット
２３ 記録媒体加熱部
２４ ヘッドユニット（インク吐出部）
２４１ 記録ヘッド
２４２ ヘッドモジュール
２４３ ヘッド駆動部
２５ 定着部
２６ デリバリー部
３０ 排紙部
３１ 排紙トレー
４０ 制御部（吐出制御手段、補正手段、算出手段、設定手段）
４１ ＣＰＵ
４２ ＲＡＭ
４３ ＲＯＭ
４４ 記憶部
４４１ 画像データ
４４２ 想定吐出量補正データ（想定吐出量補正情報）
６１ 搬送駆動部
６２ 通信部
６３ 操作表示部（入力手段）
６４ バス
７０ テスト画像
１００ 情報処理装置
Ｇａ～Ｇｄ ノズル列群
Ｍ 記録媒体
Ｎ ノズル
Ｎ１ 注目ノズル（補正対象ノズル）
Ｎ２ 隣接ノズル
ＮＬ、ＮＬ１～ＮＬ１２ ノズル列
１０ 給紙部
１１ 給紙トレー
１２ 媒体供給部
２０ 画像形成部
２１ 搬送ドラム（移動部）
２１ａ 搬送面
２２ 受け渡しユニット
２３ 記録媒体加熱部
２４ ヘッドユニット（インク吐出部）
２４１ 記録ヘッド
２４２ ヘッドモジュール
２４３ ヘッド駆動部
２５ 定着部
２６ デリバリー部
３０ 排紙部
３１ 排紙トレー
４０ 制御部（吐出制御手段、補正手段、算出手段、設定手段）
４１ ＣＰＵ
４２ ＲＡＭ
４３ ＲＯＭ
４４ 記憶部
４４１ 画像データ
４４２ 想定吐出量補正データ（想定吐出量補正情報）
６１ 搬送駆動部
６２ 通信部
６３ 操作表示部（入力手段）
６４ バス
７０ テスト画像
１００ 情報処理装置
Ｇａ～Ｇｄ ノズル列群
Ｍ 記録媒体
Ｎ ノズル
Ｎ１ 注目ノズル（補正対象ノズル）
Ｎ２ 隣接ノズル
ＮＬ、ＮＬ１～ＮＬ１２ ノズル列
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】