特許 7415622 チェーンテンショナ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-01-09

(45)【発行日】2024-01-17

(54)【発明の名称】チェーンテンショナ

(51)【国際特許分類】

   F16H 7/08 20060101AFI20240110BHJP

【ＦＩ】

F16H7/08 B

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2020017385

(22)【出願日】2020-02-04

(65)【公開番号】P2021124161

(43)【公開日】2021-08-30

【審査請求日】2022-12-01

(73)【特許権者】

【識別番号】000002082

【氏名又は名称】スズキ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111202

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 周彦

(74)【代理人】

【識別番号】100139365

【弁理士】

【氏名又は名称】中嶋 武雄

(74)【代理人】

【識別番号】100150304

【弁理士】

【氏名又は名称】溝口 勉

(72)【発明者】

【氏名】森 正樹

【審査官】藤村 聖子

(56)【参考文献】

【文献】特開平０８－０２１４９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－１４７７０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－０４７０２３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ１６Ｈ ７／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

一端の開口から他端の開口に延びる筒状空間が形成されたテンショナボディと、
前記一端の開口から突出するように前記筒状空間に収容されたプランジャと、
前記他端の開口を塞ぐように前記テンショナボディに固定されたボルトと、
前記プランジャに対して押し出し方向にバネ力を作用させるスプリングと、を備え、
前記ボルトには前記プランジャが入り込む大径空間が形成され、前記プランジャの基端部には前記大径空間に連なる小径空間が形成され、
前記スプリングは、前記大径空間に設置された大径スプリングと、前記小径空間に設置された小径スプリングと、前記大径スプリング及び前記小径スプリングを直列に接続する接続部材と、を有し、
前記接続部材は、前記大径スプリングの内側に入り込む有底筒部と、前記有底筒部から径方向外側に広がるフランジ部と、を有し、
前記大径スプリングが前記有底筒部の外側に取り付けられ、前記小径スプリングが前記有底筒部の内側に取り付けられ、前記小径スプリングの一部が前記大径スプリングの内側に入り込み、前記有底筒部の内側に前記プランジャの基端部が入り込んでいることを特徴とするチェーンテンショナ。

【請求項2】

前記大径スプリング及び前記小径スプリングが同じバネ定数を有することを特徴とする請求項１に記載のチェーンテンショナ。

【請求項3】

前記接続部材が前記大径空間に収まっていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のチェーンテンショナ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、チェーンテンショナに関する。

【背景技術】

【0002】

エンジンのカムチェーンの張力を保持するラチェット式のチェーンテンショナが知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載のチェーンテンショナのテンショナボディには筒状の貫通穴が形成されており、貫通穴の一端はボルトによって塞がれている。貫通穴にはコイルスプリングとプランジャが収容されており、コイルスプリングによって貫通穴の他端からプランジャが押し出されている。プランジャの外周面にはラチェット歯が形成され、テンショナボディにはラチェット爪が揺動可能に設けられている。プランジャの先端がカムチェーンに押し当てられた状態で、ラチェット歯とラチェット爪によってカムチェーンによるプランジャの押し返しが規制されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】実公昭５９－０３６７６８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、プランジャにはカムチェーンの着脱時にカムチェーンを弛ませることができるストロークが必要であり、コイルスプリングにはプランジャのストローク全域に亘って良好なバネ特性を得ることができるスプリング長が必要である。特許文献１に記載のチェーンテンショナは、プランジャ、コイルスプリング、ボルトが直線的に並べられているため、プランジャのストローク及びコイルスプリングのスプリング長を十分に確保するとチェーンテンショナの全長が長くなる。このため、チェーンテンショナと周辺部品の干渉を避けるために、車両が大型化するという問題がある。

【0005】

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、プランジャのストロークを確保し、ストローク全域に亘って良好なバネ特性を維持しつつ、全長を短くすることができるチェーンテンショナを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様のチェーンテンショナは、一端の開口から他端の開口に延びる筒状空間が形成されたテンショナボディと、前記一端の開口から突出するように前記筒状空間に収容されたプランジャと、前記他端の開口を塞ぐように前記テンショナボディに固定されたボルトと、前記プランジャに対して押し出し方向にバネ力を作用させるスプリングと、を備え、前記ボルトには前記プランジャが入り込む大径空間が形成され、前記プランジャの基端部には前記大径空間に連なる小径空間が形成され、前記スプリングは、前記大径空間に設置された大径スプリングと、前記小径空間に設置された小径スプリングと、前記大径スプリング及び前記小径スプリングを直列に接続する接続部材と、を有し、前記接続部材は、前記大径スプリングの内側に入り込む有底筒部と、前記有底筒部から径方向外側に広がるフランジ部と、を有し、前記大径スプリングが前記有底筒部の外側に取り付けられ、前記小径スプリングが前記有底筒部の内側に取り付けられ、前記小径スプリングの一部が前記大径スプリングの内側に入り込み、前記有底筒部の内側に前記プランジャの基端部が入り込んでいることで上記課題を解決する。

【発明の効果】

【0007】

本発明の一態様のチェーンテンショナによれば、スプリングのバネ力によってチェーンにプランジャが押し付けられることでチェーンの張力が保持される。また、プランジャがボルトの収容空間に入り込むことで、チェーンテンショナの全長を短くした状態で、プランジャのストロークが確保される。さらに、スプリングが収容空間に設置されることで、チェーンテンショナの全長を短くした状態で、プランジャのストローク全域に亘って良好なバネ特性が得るために必要なスプリング長が確保される。チェーンテンショナの全長が短くなることで、チェーンテンショナと周辺部品の干渉を抑えることができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本実施例のエンジンの縦断面図である。

【図2】本実施例のチェーンテンショナの断面図である。

【図3】本実施例のチェーンテンショナの分解断面図である。

【図4】比較例のカムチェーンの張力調整を示す図である。

【図5】本実施例のカムチェーンの張力調整を示す図である。

【図6】他の実施例の伸縮機構の模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

本発明の一態様のチェーンテンショナは、一端の開口から他端の開口に延びる筒状空間が形成されたテンショナボディを備えている。テンショナボディの筒状空間にはプランジャが収容されており、テンショナボディの一端の開口からプランジャが突出している。テンショナボディにはボルトが固定されており、ボルトによってテンショナボディの他端の開口が塞がれている。ボルトにはプランジャが入り込む収容空間が形成され、収容空間にはプランジャに対して押し出し方向にバネ力を作用させるスプリングが設置されている。スプリングのバネ力によってチェーンにプランジャが押し付けられることでチェーンの張力が保持される。また、プランジャがボルトの収容空間に入り込むことで、チェーンテンショナの全長を短くした状態で、プランジャのストロークが確保される。さらに、スプリングが収容空間に設置されることで、チェーンテンショナの全長を短くした状態で、プランジャのストローク全域に亘って良好なバネ特性が得るために必要なスプリング長が確保される。チェーンテンショナの全長が短くなることで、チェーンテンショナと周辺部品の干渉を抑えることができる。

【実施例】

【0010】

以下、添付図面を参照して、本実施例について詳細に説明する。以下の説明では、エンジンのクランクシャフトの回転をカムシャフトに伝達するカムチェーンの張力を調整するチェーンテンショナについて説明する。ただし、本実施例のチェーンテンショナは、クランクシャフトの回転をオイルポンプ等の補機に伝達するチェーン等の他のチェーンにも適用することができる。図１は本実施例のエンジンの縦断面図である。

【0011】

図１に示すように、エンジン１０は、クランクケース１１の上部にシリンダブロック１２を設置した自動二輪車の多気筒エンジンである。シリンダブロック１２の上部にはシリンダヘッド１３が取り付けられ、シリンダヘッド１３の上部にはヘッドカバー１４が取り付けられている。クランクケース１１にはクランクシャフト１５が支持されており、クランクシャフト１５には駆動スプロケット１６が取り付けられている。シリンダヘッド１３のジャーナル壁１７にキャップ１８が取り付けられ、ジャーナル壁１７とキャップ１８にカムシャフト１９が支持されている。カムシャフト１９には従動スプロケット２１が取り付けられている。

【0012】

クランクシャフト１５とカムシャフト１９は平行に延在しており、駆動スプロケット１６と従動スプロケット２１にはカムチェーン２２が巻き掛けられている。駆動スプロケット１６、従動スプロケット２１、カムチェーン２２によってチェーン伝達機構が形成されている。このチェーン伝達機構を介してクランクシャフト１５の回転が減速されてカムシャフト１９に伝達される。クランクケース１１、シリンダブロック１２、シリンダヘッド１３の内側には、駆動スプロケット１６と従動スプロケット２１の間で、カムチェーン２２の周回移動をガイドするチェーンガイド２３、２４が設けられている。

【0013】

チェーンガイド２３には側面視直線状のガイド面が形成されており、従動スプロケット２１から駆動スプロケット１６に引き込まれるカムチェーン２２がチェーンガイド２３によってガイドされる。チェーンガイド２４には側面視アーチ状のガイド面が形成されており、駆動スプロケット１６から従動スプロケット２１に送り出されるカムチェーン２２がチェーンガイド２４によってガイドされる。駆動スプロケット１６から従動スプロケット２１に向かうカムチェーン２２に弛みが生じるため、カムチェーン２２の張力が保持されるように、チェーンテンショナ３０によってチェーンガイド２４がカムチェーン２２に押し付けられている。

【0014】

ところで、エンジン１０の内側には様々な部品が設置されており、チェーンテンショナ３０の設置スペースを十分に確保することが難しい。チェーンテンショナ３０のストロークを長く取ることが好ましいが、チェーンテンショナ３０のストロークが長くなると、チェーンテンショナ３０の全長が長くなる。このため、狭い設置スペースにチェーンテンショナ３０を設置すると、チェーンテンショナ３０が周辺部品に干渉するおそれがある。また、チェーンテンショナ３０に短いスプリングを使用して小型化すると、スプリングのバネ定数が高くなってストローク全域で良好なバネ特性を得ることが難しい。

【0015】

そこで、本実施例のチェーンテンショナ３０では、中空のテンショナボディ３１を塞ぐボルト５１の中にプランジャ４１が入り込むことで、チェーンテンショナ３０の全長を短くした状態でプランジャ４１のストロークが確保されている（図２参照）。また、チェーンテンショナ３０には、大径スプリング６２と小径スプリング６３を部分的にオーバーラップさせた組み合わせバネ６１が使用されている（図２参照）。大径スプリング６２と小径スプリング６３によって、チェーンテンショナ３０の全長を短くした状態でプランジャ４１のストローク全域に亘って良好なバネ特性が得られている。

【0016】

図２及び図３を参照して、チェーンテンショナについて説明する。図２は、本実施例のチェーンテンショナの断面図である。図３は、本実施例のチェーンテンショナの分解断面図である。なお、図２は、チェーンテンショナが収縮した状態を示している。

【0017】

図２及び図３に示すように、チェーンテンショナ３０のテンショナボディ３１は、シリンダブロック１２の内側に入り込む中空の筒状部３２と、シリンダブロック１２の外面に固定されるフランジ部３３とを有している。筒状部３２には一端の開口３４から他端の開口３５に軸線Ｃ上に延びる筒状空間３６が形成されており、フランジ部３３には筒状空間３６よりも大径の雌ネジ穴３７が形成されている。筒状空間３６及び雌ネジ穴３７は、同軸上に並んでおり、テンショナボディ３１の他端の開口３５を通じて連通している。このように、テンショナボディ３１には、筒状空間３６と雌ネジ穴３７によって軸線Ｃに沿った穴が貫通している。

【0018】

テンショナボディ３１の筒状空間３６には、円筒状のプランジャ４１が進退可能に収容されている。プランジャ４１の先端部は一端の開口３４からシリンダブロック１２の内側に突出しており、プランジャ４１の基端部は他端の開口３５から雌ネジ穴３７に突出している。プランジャ４１の先端部にはチェーンガイド２４（図１参照）に当接するキャップ４２が取り付けられており、プランジャ４１の基端部には小径空間４３が形成されている。また、プランジャ４１の外周面の一部は進退方向に沿って窪んでおり、窪みの底面には進退方向に並んだ多数のラチェット歯４５が形成されている。

【0019】

テンショナボディ３１の雌ネジ穴３７には、他端の開口３５を塞ぐようにワッシャ５３を挿通したボルト５１が固定されている。ボルト５１の先端から頭部に向かって大径空間（収容空間）５２が形成されている。ボルト５１の大径空間５２はプランジャ４１の基端部よりも大径に形成されており、大径空間５２にプランジャ４１の基端部が入り込むことでチェーンテンショナ３０の全長が短くなっている。また、ボルト５１の大径空間５２にプランジャ４１の小径空間４３が連通しており、大径空間５２と小径空間４３にはプランジャ４１に対して押し出し方向にバネ力を作用させる組み合わせバネ６１が設置されている。

【0020】

組み合わせバネ６１は、ボルト５１の大径空間５２に設置された大径スプリング６２と、プランジャ４１の小径空間４３に設置された小径スプリング６３と、大径スプリング６２及び小径スプリング６３を直列に接続する接続部材６４とを有している。大径スプリング６２の内径は小径スプリング６３の外径よりも大きく形成されており、大径スプリング６２の自由長は小径スプリング６３の自由長よりも短く形成されている。大径スプリング６２及び小径スプリング６３が同じバネ定数になるように、線径、コイル径、巻き数が調整されている。なお、同じバネ定数とは、実質的に略同じと見做せる程度の誤差がある場合も含んでいる。

【0021】

接続部材６４は、断面視ハット状に形成されており、大径スプリング６２の内側に入り込む有底筒部６５と、有底筒部６５から径方向外側に広がるフランジ部６６とを有している。有底筒部６５の外径は大径スプリング６２の内径に合わせて形成され、有底筒部６５の内径はプランジャ４１の基端部の外径に合わせて形成されている。有底筒部６５の外側には大径スプリング６２が設置され、大径スプリング６２の端部がフランジ部６６に当接している。有底筒部６５の内側にはプランジャ４１と共に小径スプリング６３が入り込み、小径スプリング６３の端部が有底筒部６５の底部に当接している。

【0022】

大径スプリング６２の内側に小径スプリング６３の一部が入り込んだ状態で、接続部材６４によって大径スプリング６２と小径スプリング６３が一体化される。大径スプリング６２に小径スプリング６３が部分的にオーバーラップした状態で直列に接続されることで、大径空間５２と小径空間４３からなる狭い設置スペースに組み合わせバネ６１が設置されても、荷重に対するバネの変位量を十分に確保することができる。大径スプリング６２と小径スプリング６３が接続部材６４を介して一体的に伸縮されて、プランジャ４１のストローク全域に亘って良好なバネ特性を得ることができる。

【0023】

テンショナボディ３１の筒状部３２にはラチェット爪３８が揺動可能に支持されている。また、テンショナボディ３１にはスプリング３９が設けられており、スプリング３９によってラチェット爪３８が半時計回りに引っ張られている。チェーンテンショナ３０には、テンショナボディ３１のラチェット爪３８とプランジャ４１のラチェット歯４５の噛み合いによってラチェット機構が形成されている。プランジャ４１の前進移動はラチェット爪３８がラチェット歯４５を乗り越えることで許容され、プランジャ４１の後退移動はラチェット爪３８とラチェット歯４５の噛み合いによって規制される。

【0024】

このようなチェーンテンショナ３０の組付け時には、プランジャ４１を挿入したテンショナボディ３１がシリンダブロック１２に取り付けられる。プランジャ４１のキャップ４２がチェーンガイド２４（図１参照）に当接され、チェーンガイド２４がカムチェーン２２に当接されている。このとき、プランジャ４１の先端部は一端の開口３４から突出し、プランジャ４１の基端部は他端の開口３５から突出している。プランジャ４１の基端部の小径空間４３に小径スプリング６３が設置され、プランジャ４１から突出した小径スプリング６３に接続部材６４の有底筒部６５が被せられる。

【0025】

有底筒部６５の外側に大径スプリング６２が装着され、ワッシャ５３を介してテンショナボディ３１のフランジ部３３にボルト５１がネジ止めされる。ボルト５１のネジ止めによって大径スプリング６２と小径スプリング６３が圧縮され、大径スプリング６２と小径スプリング６３のバネ力によってプランジャ４１が押し出される。プランジャ４１によってチェーンガイド２４（図１参照）がカムチェーン２２に強く押し付けられてカムチェーン２２の張力が保持される。このとき、ラチェット爪３８とラチェット歯４５の噛み合いによって、カムチェーン２２の押し返しによるプランジャ４１の後退移動が規制されている。

【0026】

続いて、図４及び図５を参照して、チェーンテンショナによるカムチェーンの張力調整について説明する。図４は、比較例のカムチェーンの張力調整を示す図である。図５は、本実施例のカムチェーンの張力調整を示す図である。図４（Ａ）及び図５（Ａ）はボルトの締め込み前の状態、図４（Ｂ）及び図５（Ｂ）はボルトの締め込み後の状態をそれぞれ示している。

【0027】

図４（Ａ）の比較例に示すように、比較例のチェーンテンショナ７０は、テンショナボディ７１に一端の開口７２から他端の開口７３に軸線Ｃ上に延びる筒状空間７４が形成されている。一端の開口７２からはプランジャ７６の先端部が突出し、プランジャ７６の先端部にはチェーンガイド２４（図１参照）に当接するキャップ７７が取り付けられている。他端の開口７３側は雌ネジ穴になっており、他端の開口７３にはワッシャ７８を挿通したボルト７９が装着される。プランジャ７６の基端部及びボルト７９の軸部にはそれぞれ空間８１、８２が形成されており、この空間８１、８２の内側に長尺のスプリング８３が設置されている。

【0028】

比較例のチェーンテンショナ７０にも、本実施例のチェーンテンショナ３０と同様なラチェット機構が形成されている。テンショナボディ７１にはスプリング８４によって半時計回りに引っ張られたラチェット爪８６が揺動可能に支持されている。テンショナボディ７１のラチェット爪８６は、プランジャ７６の外周面のラチェット歯８７に噛み合わさっており、ラチェット爪８６とラチェット歯８７の噛み合いによってプランジャ７６の後退移動が規制されている。このように、比較例のチェーンテンショナ７０は、主にボルト７９とプランジャ７６の間に長尺のスプリング８３が介在される点で本実施例のチェーンテンショナ３０と異なっている。

【0029】

この初期状態では、ボルト７９によって長尺のスプリング８３が十分に圧縮されていない。このため、スプリング８３によってプランジャ７６が強く押し込まれておらず、プランジャ７６がチェーンガイド２４から退避してカムチェーン２２（図１参照）が着脱可能に弛んでいる。プランジャ７６にはカムチェーン２２を弛ませるために十分なストロークを確保しなければならず、プランジャ７６のストローク全域で良好なバネ特性を得るために長尺のスプリング８３が使用されている。このため、プランジャ７６、スプリング８３、ボルト７９が軸線Ｃ上に並ぶことでチェーンテンショナ７０の全長が長くなっている。

【0030】

図４（Ｂ）に示すように、テンショナボディ７１の雌ネジ穴にボルト７９が締め込まれると、長尺のスプリング８３が収縮して当該スプリング８３のバネ力によってプランジャ７６が押し出される。比較例のチェーンテンショナ７０では、ボルト７９とプランジャ７６が離間しており、長尺のスプリング８３が使用されている。プランジャ７６のストロークを確保し、プランジャ７６のストローク全域で良好なバネ特性を得ることができるが、ボルト７９の頭部からキャップ７７の先端までのチェーンテンショナ７０の全長Ｌ１が長くなっている。このため、チェーンテンショナ７０と周辺部品の干渉を避けるために車両が大型化する。

【0031】

図５（Ａ）の本実施例に示すように、初期状態では、ボルト５１によって大径スプリング６２及び小径スプリング６３が十分に圧縮されておらず、プランジャ４１がチェーンガイド２４（図１参照）から退避してカムチェーン２２が着脱可能に弛んでいる。ボルト５１にはプランジャ４１が入り込む大径空間５２が形成され、大径空間５２によってプランジャ４１のストロークが確保されている。大径スプリング６２及び小径スプリング６３の組み合わせバネ６１によってプランジャ４１のストローク全域で良好なバネ特性が得られている。このため、プランジャ４１、大径スプリング６２、小径スプリング６３、ボルト５１が軸線Ｃに並んでもチェーンテンショナ３０の全長が長くなることがない。

【0032】

図５（Ｂ）に示すように、テンショナボディ３１の雌ネジ穴３７にボルト５１が締め込まれると、大径スプリング６２及び小径スプリング６３が収縮して、大径スプリング６２及び小径スプリング６３のバネ力によってプランジャ４１が押し出される。本実施例のチェーンテンショナ３０では、ボルト５１の内側にプランジャ４１の基端部が入り込み、大径スプリング６２と小径スプリング６３がオーバーラップした組み合わせバネ６１が使用されている。比較例のチェーンテンショナ７０の全長Ｌ１と比べて、ボルト５１の頭部からキャップ１８の先端までのチェーンテンショナ３０の全長Ｌ２が短くなっている。このため、チェーンテンショナ３０と周辺部品の干渉を避けるために車両が大型化することがない。

【0033】

このように、カムチェーン２２の組付け時には、カムチェーン２２（図１参照）を弛ませるためにプランジャ４１のストロークを十分に確保することができる。また、比較例のチェーンテンショナ７０のように長尺のスプリング８３を使用することなく、大径スプリング６２と小径スプリング６３によって、プランジャ４１のストロークの全域に亘って良好なバネ特性を得ることができる。大径スプリング６２と小径スプリング６３のバネ定数が同じであるため、大径スプリング６２と小径スプリング６３のバネ特性が荷重に対して線形的に変位する。よって、チェーンテンショナ３０によって安定的にカムチェーン２２の張力を調整することができる。

【0034】

以上、本実施例によれば、大径スプリング６２及び小径スプリング６３のバネ力によってカムチェーン２２にプランジャ４１が押し付けられることでカムチェーン２２の張力が保持される。また、プランジャ４１がボルト５１の大径空間５２に入り込むことで、チェーンテンショナ３０の全長を短くした状態で、プランジャ４１のストロークが確保される。さらに、大径スプリング６２及び小径スプリング６３が大径空間５２及び小径空間４３に設置されることで、チェーンテンショナ３０の全長を短くした状態で、プランジャ４１のストローク全域に亘って良好なバネ特性が得るために必要なスプリング長が確保される。チェーンテンショナ３０の全長が短くなることで、チェーンテンショナ３０と周辺部品の干渉が抑えられる。

【0035】

なお、本実施例ではチェーンテンショナに対して、大径スプリングの内側に小径スプリングの一部が入り込む組み合わせバネを適用した構成について説明したが、このような構成はチェーンテンショナ以外の伸縮機構にも適用可能である。以下、図６を参照して、他の実施例の伸縮機構について説明する。図６は、他の実施例の伸縮機構の模式図である。

【0036】

図６に示すように、伸縮機構９０は、上記のチェーンテンショナ３０と同様に、２部材を組み合わせバネによって連結して構成されている。すなわち、伸縮機構９０は、所定方向に相対的に移動可能な第１の部材９１及び第２の部材９２と、第１の部材９１及び第２の部材９２の間に設置された大径スプリング９３と、第１の部材９１及び第２の部材９２の間に設置された小径スプリング９４と、大径スプリング９３及び小径スプリング９４を直列に接続する接続部材９５と、を備えている。また、小径スプリング９４の一部が接続部材９５を介して大径スプリング９３の内側に入り込み、小径スプリング９４と大径スプリング９３が同じバネ定数を有している。

【0037】

より詳細には、筒状ガイド９７の一端に円筒状の第１の部材９１の一部が収容され、筒状ガイド９７の他端に円筒状の第２の部材９２の一部が収容されている。第１の部材９１は基台等に固定されており、第２の部材９２は筒状ガイド９７に沿って摺動可能に収容されている。第１の部材９１と第２の部材９２は大径スプリング９３及び小径スプリング９４を介して連結されている。第１の部材９１には大径スプリング９３が当接しており、第２の部材９２には小径スプリング９４が当接している。大径スプリング９３と小径スプリング９４は、断面視ハット状の接続部材９５を介して直列に接続されている。

【0038】

大径スプリング９３の内側には接続部材９５の有底筒部９６が入り込み、有底筒部９６の内側には小径スプリング９４が入り込んでいる。このように、筒状ガイド９７の内側には、大径スプリング９３と小径スプリング９４がオーバーラップした状態で設置されている。大径スプリング９３と小径スプリング９４のオーバーラップによって、伸縮機構９０を伸縮方向に短くした状態で、第１、第２の部材９１、９２の相対的な移動ストローク全域に亘って良好なバネ特性を得るために必要なスプリング長が確保される。伸縮機構９０の全長が短くなることで、伸縮機構９０と周辺部品の干渉が抑えることができる。また、大径スプリング９３と小径スプリング９４のバネ特性が荷重に対して線形的に変位するため、伸縮機構９０に加えられた荷重に対して安定的に伸縮することができる。

【0039】

なお、上記の変形例においては、第１の部材９１側に大径スプリング９３が設置され、第２の部材９２側に小径スプリング９４が設置されたが、第１の部材９１側に小径スプリング９４が設置され、第２の部材９２側に大径スプリング９３が設置されてもよい。また、第１の部材９１が基台等に固定され、第２の部材９２が筒状ガイド９７に沿って摺動可能に収容されたが、第２の部材９２が基台等に固定され、第１の部材９１が筒状ガイド９７に沿って摺動可能に収容されてもよい。さらに、第１の部材９１及び第２の部材９２の両方が筒状ガイド９７に沿って摺動可能に収容されてもよい。

【0040】

また、伸縮機構に対して圧縮方向に力が作用してもよいし、伸縮機構に対して引張方向に力が作用してもよい。圧縮方向に力が作用する伸縮機構は、例えば、ショックアブソーバー等の緩衝機構に適用することができ、引張方向に力が作用する伸縮機構は、例えば、バネ秤等に適用することができる。

【0041】

また、本実施例では、ボルトに大径空間が形成され、プランジャに小径空間が形成される構成について説明したが、ボルトにプランジャが入り込む空間が形成されていればよく、プランジャに小径空間が形成されていなくてもよい。

【0042】

また、本実施例では、チェーンテンショナに大径スプリングと小径スプリングが設けられる構成について説明したが、チェーンテンショナに単一のスプリングが設けられていてもよい。単一のスプリングがボルトの大径空間に設置されることで、チェーンテンショナの全長を短くした状態で、プランジャのストローク全域に亘って良好なバネ特性を得るのに必要なスプリング長を確保することも可能である。

【0043】

また、本実施例では、ボルト側に大径スプリングが設置され、プランジャ側に小径スプリングが設置される構成にしたが、ボルト側に小径スプリングが設置され、プランジャ側に大径スプリングが設置されてもよい。

【0044】

また、本実施例では、大径スプリングと小径スプリングが同じバネ定数を有する構成にしたが、チェーンテンショナによるカムチェーンの調整に悪影響を及ぼさない範囲で、大径スプリングと小径スプリングのバネ定数が異なっていてもよい。

【0045】

また、本実施例では、接続部材が断面視ハット状に形成されたが、接続部材は大径スプリング及び小径スプリングを直列に接続可能な形状に形成されていればよい。

【0046】

また、本実施例のチェーンテンショナは、鞍乗型車両、自動四輪車、バギータイプの自動三輪車、水上バイク、芝刈り機、船外機等に適宜適用することができる。

【0047】

以上の通り、本実施例のチェーンテンショナ（３０）は、一端の開口（３４）から他端の開口（３５）に延びる筒状空間（３６）が形成されたテンショナボディ（３１）と、一端の開口から突出するように筒状空間に収容されたプランジャ（４１）と、他端の開口を塞ぐようにテンショナボディに固定されたボルト（５１）と、プランジャに対して押し出し方向にバネ力を作用させるスプリング（組み合わせバネ６１）と、を備え、ボルトにはプランジャが入り込む収容空間（大径空間５２）が形成され、当該収容空間にスプリングが設置されている。この構成によれば、スプリングのバネ力によってチェーン（カムチェーン２２）にプランジャが押し付けられることでチェーンの張力が保持される。また、プランジャがボルトの収容空間に入り込むことで、チェーンテンショナの全長を短くした状態で、プランジャのストロークが確保される。さらに、スプリングが収容空間に設置されることで、チェーンテンショナの全長を短くした状態で、プランジャのストローク全域に亘って良好なバネ特性が得るために必要なスプリング長が確保される。チェーンテンショナの全長が短くなることで、チェーンテンショナと周辺部品の干渉を抑えることができる。

【0048】

本実施例のチェーンテンショナにおいて、スプリングは、ボルト側に設置された大径スプリング（６２）と、プランジャ側に設置された小径スプリング（６３）と、を有し、小径スプリングの一部が大径スプリングの内側に入り込んでいる。この構成によれば、大径スプリングと小径スプリングのオーバーラップによって、プランジャのストローク全域に亘って良好なバネ特性が得るために必要なスプリング長を短くできる。よって、チェーンテンショナの全長をより短くすることができる。

【0049】

本実施例のチェーンテンショナにおいて、スプリングは、大径スプリング及び小径スプリングを直列に接続する接続部材（６４）を有し、接続部材は、大径スプリングの内側に入り込む有底筒部（６５）と、有底筒部から径方向外側に広がるフランジ部（６６）と、を有し、大径スプリングが有底筒部の外側に取り付けられ、小径スプリングが有底筒部の内側に取り付けられる。この構成によれば、大径スプリングと小径スプリングのオーバーラップ量を増やしても、大径スプリングと小径スプリングを一体的に伸縮させることができる。

【0050】

本実施例のチェーンテンショナにおいて、大径スプリング及び小径スプリングが同じバネ定数を有する。この構成によれば、大径スプリングと小径スプリングのバネ特性が荷重に対して線形的に変位する。よって、チェーンテンショナによって安定的にチェーンの張力を調整することができる。

【0051】

他の実施例の伸縮機構（９０）において、所定方向に相対的に移動可能な第１の部材（９１）及び第２の部材（９２）と、第１の部材及び第２の部材の間に設置された大径スプリング（９３）と、第１の部材及び第２の部材の間に設置された小径スプリング（９４）と、大径スプリング及び小径スプリングを直列に接続する接続部材（９５）と、を備え、小径スプリングの一部が接続部材を介して大径スプリングの内側に入り込み、小径スプリングと大径スプリングが同じバネ定数を有している。この構成によれば、大径スプリングと小径スプリングのオーバーラップによって、伸縮機構を伸縮方向に短くした状態で、第１、第２の部材の相対的な移動ストローク全域に亘って良好なバネ特性を得るために必要なスプリング長が確保される。伸縮機構の全長が短くなることで、伸縮機構と周辺部品の干渉が抑えることができる。また、大径スプリングと小径スプリングのバネ特性が荷重に対して線形的に変位するため、伸縮機構に加えられた荷重に対して安定的に伸縮することができる。

【0052】

なお、本実施例を説明したが、他の実施例として、上記実施例及び変形例を全体的又は部分的に組み合わせたものでもよい。

【0053】

また、本発明の技術は上記の実施例に限定されるものではなく、技術的思想の趣旨を逸脱しない範囲において様々に変更、置換、変形されてもよい。さらには、技術の進歩又は派生する別技術によって、技術的思想を別の仕方で実現することができれば、その方法を用いて実施されてもよい。したがって、特許請求の範囲は、技術的思想の範囲内に含まれ得る全ての実施態様をカバーしている。

【符号の説明】

【0054】

３０ ：チェーンテンショナ
３１ ：テンショナボディ
３４ ：一端の開口
３５ ：他端の開口
３６ ：筒状空間
４１ ：プランジャ
５１ ：ボルト
５２ ：大径空間（収容空間）
６１ ：組み合わせバネ（スプリング）
６２ ：大径スプリング
６３ ：小径スプリング
６４ ：接続部材
６５ ：有底筒部
６６ ：フランジ部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】