特許 7415779 画像形成システム、画像形成装置及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-01-09

(45)【発行日】2024-01-17

(54)【発明の名称】画像形成システム、画像形成装置及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20240110BHJP

   B41J 29/42 20060101ALI20240110BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20240110BHJP

   B65H 1/00 20060101ALI20240110BHJP

   B65H 7/02 20060101ALI20240110BHJP

【ＦＩ】

B41J29/38 204

B41J29/42 F

G03G21/00 386

G03G21/00 384

B65H1/00 501E

B65H7/02

【請求項の数】 29

(21)【出願番号】P 2020082569

(22)【出願日】2020-05-08

(65)【公開番号】P2021176690

(43)【公開日】2021-11-11

【審査請求日】2023-02-16

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000925

【氏名又は名称】弁理士法人信友国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】小西 裕之

【審査官】大浜 登世子

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－２２４６９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０７８９７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０７０３６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／００７１６５８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００４－２７７０５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００８／００５６７３８（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｂ４１Ｊ ２９／４２

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｂ６５Ｈ １／００

Ｂ６５Ｈ ７／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録材に画像を形成する画像形成部を含む画像形成装置を備えた画像形成システムであって、
前記記録材を収納可能な記録材収納部と、
前記記録材収納部から前記記録材を前記画像形成部に供給する記録材供給部と、
前記画像形成装置外に配置され、前記記録材の記録材情報を検出する記録材情報検出装置と、
前記記録材情報検出装置で検出された前記記録材情報と、前記記録材収納部に対して予め設定された情報に基づき、前記記録材情報検出装置で検出された前記記録材の前記記録材収納部へのセット可否を判定する判定部と、を有し、
前記記録材収納部には、前記記録材収納部が開かないようにロックするロック部が設けられ、
前記判定部は、前記記録材収納部への前記記録材のセット不可と判定した前記記録材収納部に設けられた前記ロック部を動作させて、前記記録材収納部をロックする
画像形成システム。

【請求項2】

前記判定部は、検出された前記記録材情報と、前記記録材収納部に対して予め設定された使用不可条件に基づき、検出された前記記録材の前記記録材収納部へのセット可否を判定する
請求項１に記載の画像形成システム。

【請求項3】

前記使用不可条件は、前記記録材収納部に含まれる給紙トレイごとに設定されている
請求項２に記載の画像形成システム。

【請求項4】

前記記録材情報検出装置は、
記録材の記録材情報を検出する記録材情報検出部と、
前記記録材情報に対応する第１の情報を前記画像形成装置に送信する第１通信部と、を有し、
前記画像形成装置は、
前記画像形成部と、
前記記録材情報検出装置から前記第１の情報を受信する第２通信部と、を有し、
前記判定部は、前記第２通信部が受信した前記第１の情報に対応する前記記録材情報と、前記記録材収納部の情報との組み合わせにより、前記記録材情報検出部が検出した前記記録材の前記記録材収納部へのセット可否を判定する
請求項１～３のいずれか一項に記載の画像形成システム。

【請求項5】

前記画像形成装置は、前記判定部の指示により前記セット可否の判定結果を通知する通知部を有する
請求項１～４のいずれか一項に記載の画像形成システム。

【請求項6】

前記通知部は、前記判定部が前記記録材収納部への前記記録材のセット可と判定した前記記録材収納部の情報を通知する
請求項５に記載の画像形成システム。

【請求項7】

前記通知部は、前記判定部が前記記録材収納部への前記記録材のセット不可と判定した前記記録材収納部の情報を通知する
請求項５又は６に記載の画像形成システム。

【請求項8】

前記画像形成装置は、前記判定部の指示により前記セット可否の判定結果を通知する通知部を有し、
前記判定部は、前記ロック部を動作させて、前記記録材収納部をロックした後、前記記録材情報検出部から前記第１の情報とは異なる第２の情報が出力され、又は所定時間を経過した場合に、前記記録材収納部のロックを解除する
請求項４に記載の画像形成システム。

【請求項9】

前記記録材収納部には、前記記録材収納部になされた操作を判別する操作判別部が設けられ、
前記判定部は、前記第１の情報に対応する前記記録材情報と、前記操作判別部により判別された操作が行われた前記記録材収納部の情報との組み合わせにより、前記記録材情報検出部が検出した前記記録材の前記記録材収納部へのセット可否を判定する
請求項８に記載の画像形成システム。

【請求項10】

前記記録材収納部には、前記記録材収納部のロックを解除するためのレバーが設けられ、前記操作判別部は、前記操作の内容として前記レバーのレバー状態を判別し、
前記判定部は、前記第１の情報に対応する前記記録材情報と、前記レバーが握られたことを示す前記レバー状態が出力された前記記録材収納部の情報との組み合わせにより、前記記録材情報検出部が検出した前記記録材の前記記録材収納部へのセット可否を判定する
請求項９に記載の画像形成システム。

【請求項11】

前記記録材情報には、前記記録材が特殊紙であることを示す情報が含まれ、
前記判定部は、前記第１の情報に対応する前記記録材情報が前記特殊紙であることを示す情報を含む場合に、前記レバーが握られたことを示す前記レバー状態が出力された前記記録材収納部の情報との組み合わせにより、前記記録材情報検出部が検出した前記記録材の前記記録材収納部へのセット可否を判定し、前記記録材のセット可と判定した前記記録材収納部への前記記録材のセット方向を示す情報を前記通知部から通知させる
請求項１０に記載の画像形成システム。

【請求項12】

前記記録材情報には、前記記録材が特殊紙であることを示す情報、並びに前記記録材の表面及び裏面を示す情報が含まれ、
前記判定部は、前記第１の情報に対応する前記記録材情報が前記特殊紙、並びに前記記録材の表面及び裏面を示す情報を含む場合に、前記レバーが握られたことを示す前記レバー状態が出力された前記記録材収納部の情報との組み合わせにより、前記記録材情報検出部が検出した前記記録材の前記記録材収納部へのセット可否を判定し、前記記録材のセット可と判定した前記記録材収納部への前記記録材の表面又は裏面のセット方向を示す情報を前記通知部に通知させる
請求項１０に記載の画像形成システム。

【請求項13】

前記記録材収納部には、前記記録材収納部の開閉状態を判別する開閉状態判別部が設けられ、
前記判定部は、前記開閉状態判別部により前記記録材収納部が開状態であると判別された場合に、前記記録材収納部への前記記録材のセット方向を示す情報を前記通知部に通知させる
請求項１１又は１２に記載の画像形成システム。

【請求項14】

前記記録材収納部には、前記記録材収納部を開く収納部開部が設けられ、
前記判定部は、前記記録材のセット可と判定した前記記録材収納部に設けられた前記収納部開部を動作させて、前記記録材収納部を開く
請求項１～１３のいずれか一項に記載の画像形成システム。

【請求項15】

前記記録材収納部には、前記記録材を除湿する除湿部が設けられ、
前記判定部は、前記記録材情報に基づいて、前記記録材の除湿が必要であると判定した場合に、前記除湿部が設けられる前記記録材収納部の情報を前記通知部に通知させる
請求項５～１３のいずれか一項に記載の画像形成システム。

【請求項16】

前記記録材情報に対応する第１の情報が、前記記録材の含水量に関する情報を含み、
前記判定部は、前記第１の情報に基づいて、前記記録材の含水量が所定値以上であると判定した場合に、前記除湿部が設けられる前記記録材収納部の情報を前記通知部に通知させる
請求項１５に記載の画像形成システム。

【請求項17】

前記記録材収納部には、前記記録材が前記記録材収納部にセットされたことを検出するセット検出部が設けられ、
前記判定部は、前記記録材がセットされたことを検出した前記セット検出部が設けられる前記記録材収納部の前記除湿部を動作させて、前記記録材を除湿する
請求項１５又は１６に記載の画像形成システム。

【請求項18】

湿度を検出する湿度検出部を備え、
前記判定部は、前記湿度検出部により検出された前記湿度が所定値以上である場合に、前記除湿部が設けられる前記記録材収納部の情報を前記通知部に通知させる
請求項１５又は１６に記載の画像形成システム。

【請求項19】

前記記録材情報検出装置は、前記記録材の物性値を前記記録材情報として検出する
請求項１～１８のいずれか一項に記載の画像形成システム。

【請求項20】

前記記録材情報検出装置は、ユーザーが前記記録材の少なくとも一部を挿入可能な凹部を有し、前記凹部に挿入された前記記録材に対して前記記録材情報を検出する
請求項１～１９のいずれか一項に記載の画像形成システム。

【請求項21】

前記記録材情報検出装置は、さらに前記記録材収納部外に配置されている
請求項１～２０のいずれか一項に記載の画像形成システム。

【請求項22】

前記記録材収納部は、前記画像形成装置内に含まれる
請求項１～２１のいずれか一項に記載の画像形成システム。

【請求項23】

前記記録材収納部は、前記画像形成装置に接続される
請求項１～２２のいずれか一項に記載の画像形成システム。

【請求項24】

前記記録材は用紙である
請求項１～２３のいずれか一項に記載の画像形成システム。

【請求項25】

記録材に画像を形成する画像形成部を含む画像形成装置を備えた画像形成システムであって、
前記記録材を収納可能な記録材収納部と、
前記記録材収納部から前記記録材を前記画像形成部に供給する記録材供給部と、
前記画像形成装置外に配置され、前記記録材の記録材情報を検出する記録材情報検出装置と、
前記記録材情報検出装置で検出された前記記録材情報と、前記記録材収納部に対して予め設定された情報に基づき、前記記録材情報検出装置で検出された前記記録材の前記記録材収納部へのセット可否を判定する判定部と、を備え、
前記記録材収納部には、前記記録材収納部を開く収納部開部が設けられ、
前記判定部は、前記記録材のセット可と判定した前記記録材収納部に設けられた前記収納部開部を動作させて、前記記録材収納部を開く
画像形成システム。

【請求項26】

記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記記録材が収納される記録材収納部から前記記録材を前記画像形成部に供給する記録材供給部と、
画像形成装置外に配置され、前記記録材の記録材情報を検出する記録材情報検出装置から前記記録材情報を取得する取得部と、
取得した前記記録材情報と、前記記録材収納部に対して予め設定された情報と、に基づいて、検出した前記記録材の前記記録材収納部へのセット可否を判定する判定部と、を有し、
前記記録材収納部には、前記記録材収納部が開かないようにロックするロック部が設けられ、
前記判定部は、前記記録材収納部への前記記録材のセット不可と判定した前記記録材収納部に設けられた前記ロック部を動作させて、前記記録材収納部をロックする
画像形成装置。

【請求項27】

記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記記録材が収納される記録材収納部から前記記録材を前記画像形成部に供給する記録材供給部と、
画像形成装置外に配置され、前記記録材の記録材情報を検出する記録材情報検出装置から前記記録材情報を取得する取得部と、
取得した前記記録材情報と、前記記録材収納部に対して予め設定された情報と、に基づいて、検出した前記記録材の前記記録材収納部へのセット可否を判定する判定部と、を有
し、
前記記録材収納部には、前記記録材収納部を開く収納部開部が設けられ、
前記判定部は、前記記録材のセット可と判定した前記記録材収納部に設けられた前記収納部開部を動作させて、前記記録材収納部を開く
画像形成装置。

【請求項28】

記録材に画像を形成する画像形成部を備える画像形成装置のコンピューターが実行するプログラムであって、
前記画像形成装置外に配置され、前記記録材の記録材情報を検出する記録材情報検出装置から前記記録材情報を取得する取得ステップと、
取得した前記記録材情報と、前記記録材が収納される記録材収納部に対して予め設定された情報と、基づいて、検出した前記記録材の前記記録材収納部へのセット可否を判定し、
前記記録材収納部への前記記録材のセット不可と判定した前記記録材収納部に設けられたロック部を動作させて、前記記録材収納部が開かないように前記記録材収納部をロックする判定ステップと、
画像形成装置のコンピューターに実行させるためのプログラム。

【請求項29】

記録材に画像を形成する画像形成部を備える画像形成装置のコンピューターが実行するプログラムであって、
前記画像形成装置外に配置され、前記記録材の記録材情報を検出する記録材情報検出装置から前記記録材情報を取得する取得ステップと、
取得した前記記録材情報と、前記記録材が収納される記録材収納部に対して予め設定された情報と、基づいて、検出した前記記録材の前記記録材収納部へのセット可否を判定し、前記記録材のセット可と判定した前記記録材収納部に設けられた収納部開部を動作させて、前記記録材収納部を開く判定ステップと、
画像形成装置のコンピューターに実行させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成システム、画像形成装置及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、給紙トレイに用紙をセット（収納）し、ユーザーが操作画面を通じて、トレイにセットした用紙の情報(紙種及び坪量)の設定を行い、ジョブの実行開始を指示する、というワークフローで画像形成装置が操作されていた。画像形成装置に対する操作を簡略化したり、画像形成装置を様々な種類の用紙に対応させたりする要望があった。そこで、画像形成装置の用紙搬送路内に設けられたインラインメディア検出装置により、搬送路を搬送される用紙の用紙情報を測定した結果、ジョブで使用される用紙を測定した結果を用紙情報として画像形成装置に設定する技術が用いられるようになった。

【0003】

特許文献１には、画像形成装置が、給紙トレイに設定されている用紙プロファイルと、給紙トレイにセットされた用紙をインラインのメディアセンサで測定した結果とに基づいて、不適合の場合に給紙トレイへの用紙セットミスであるか、用紙プロファイルの設定ミスであるかを通知する技術が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１９－１８８６２７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、用紙の紙種又は坪量によっては禁則、又は通紙に不適となる給紙トレイが存在するにもかかわらず、ユーザーは禁則又は不適な給紙トレイへ用紙をセットすることがあった。禁則又は不適な給紙トレイに用紙がセットされた後に、禁則であることを示す警告が操作画面に表示される。そして、ユーザーは、警告が表示された後に、改めて適切な給紙トレイに用紙をセットし直し、用紙情報を再設定する必要があった。このように、用紙を給紙トレイにセットした後に警告が表示されると、ユーザーにとって余計な手間がかかっていた。

【0006】

本発明はこのような状況に鑑みて成されたものであり、記録材収納部への記録材のセットに際して余計な手間がかからないようにすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上述した目的のうち少なくとも一つを実現するために、本発明の一側面を反映した画像形成システムは、記録材に画像を形成する画像形成部を含む画像形成装置を備える。
この画像形成システムは、記録材を収納可能な記録材収納部と、記録材収納部から記録
材を画像形成部に供給する記録材供給部と、画像形成装置外に配置され、記録材の記録材情報を検出する記録材情報検出装置と、記録材情報検出装置で検出された記録材情報と、記録材収納部に対して予め設定された情報に基づき、記録材情報検出装置で検出された記録材の記録材収納部へのセット可否を判定する判定部と、を有し、記録材収納部には、記録材収納部が開かないようにロックするロック部が設けられ、判定部は、記録材収納部への記録材のセット不可と判定した記録材収納部に設けられたロック部を動作させて、記録材収納部をロックする。
また、画像形成システムは、記録材を収納可能な記録材収納部と、記録材収納部から記録材を画像形成部に供給する記録材供給部と、画像形成装置外に配置され、記録材の記録材情報を検出する記録材情報検出装置と、記録材情報検出装置で検出された記録材情報と、記録材収納部に対して予め設定された情報に基づき、記録材情報検出装置で検出された記録材の記録材収納部へのセット可否を判定する判定部と、を備え、記録材収納部には、記録材収納部を開く収納部開部が設けられ、判定部は、記録材のセット可と判定した記録材収納部に設けられた収納部開部を動作させて、記録材収納部を開く。
なお、上記の画像形成システムは本発明の一態様であり、本発明の一側面を反映した画像形成装置及びプログラムについても、上記の画像形成システムと同様に構成される。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、記録材収納部に記録材をセットする前に、この記録材収納部へのセット可否が判定されるので、例えば、記録材収納部への記録材のセットが不可である場合に、ユーザーが記録材をセットし直すような余計な手間をかけなくてすむ。
上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施の形態の説明により明らかにされる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システムの全体構成図である。

【図2】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システムを構成する各装置の内部構成例を示すブロック図である。

【図3】本発明の第１の実施の形態に係るメディア検出装置の構成例を示す外観斜視図である。

【図4】本発明の第１の実施の形態に係る制御部の構成例を示すブロック図である。

【図5】本発明の第１の実施の形態に係る給紙トレイ使用可否判定テーブルの構成例を示す図である。

【図6】従来の操作画面の表示例を示す図である。

【図7】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システムで行われる給紙トレイの制御方法の例を示すフローチャートである。

【図8】本発明の第１の実施の形態に係る判定部が、給紙トレイの使用可否を判定する処理の例を示すフローチャートである。

【図9】本発明の第１の実施の形態に係る操作画面の表示例を示す図である。

【図10】本発明の第１の実施の形態に係る判定部が、給紙トレイのレバー状態を監視して給紙トレイの使用可否を判定する処理の例を示すフローチャートである。

【図11】本発明の第１の実施の形態に係るトレイ開閉機構を用いた処理の例を示すフローチャートである。

【図12】本発明の第１の実施の形態に係る判定部が、給紙トレイへの特殊紙のセット方向を判定する処理の例を示すフローチャートである。

【図13】本発明の第１の実施の形態に係る特殊紙のセット方向をユーザーに指示するメッセージの表示例を示す図である。

【図14】本発明の第１の実施の形態に係る判定部が、給紙トレイにセットされる用紙の表裏を判定する処理の例を示すフローチャートである。

【図15】本発明の第１の実施の形態に係る給紙トレイにセットされる用紙の表裏をユーザーに指示するメッセージの表示例を示す図である。

【図16】本発明の第１の実施の形態に係る判定部が、給紙トレイの除湿機能の使用可否を判定する処理の例を示すフローチャートである。

【図17】図１６のステップＳ６４における処理の詳細な例を示すフローチャートである。

【図18】本発明の第１の実施の形態に係る判定部が、用紙情報に基づいて除湿機能の使用可否を判定する処理の例を示すフローチャートである。

【図19】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成システムを構成する画像形成装置の内部構成例を示すブロック図である。

【図20】本発明の第２の実施の形態に係る判定部が、プリント開始後に給紙トレイの使用可否を判定する処理の例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明を実施するための形態について、添付図面を参照して説明する。本明細書及び図面において、実質的に同一の機能又は構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複する説明を省略する。

【0011】

［第１の実施の形態］
始めに、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システムの構成例について、図１と図２を参照して説明する。
図１は、画像形成システム１の全体構成図である。
図２は、画像形成システム１を構成する各装置の内部構成例を示すブロック図である。

【0012】

画像形成システム１は、メディア検出装置２、大容量給紙装置３，３Ａ、画像形成装置４及び後処理装置５を備える。本実施の形態では、画像形成システム１が２台の大容量給紙装置３，３Ａを備える構成とするが、１台の大容量給紙装置３だけを備える構成としてもよい。

【0013】

図１に示すように大容量給紙装置３，３Ａは、それぞれ３段の給紙トレイ３００（記録材収納部の一例）を備える。各給紙トレイ３００には、大量の用紙Ｐ（記録材の一例であり、「メディア」とも呼ぶ）を収納可能である。そして、給紙トレイ３００は、画像形成装置４に接続される。大容量給紙装置３の上部には、用紙Ｐの用紙情報を検出するメディア検出装置２（記録材情報検出装置の一例）が設置される。そして、大容量給紙装置３，３Ａは、画像形成装置４に用紙Ｐを排出可能に接続される。大容量給紙装置３Ａの上部には、手差しトレイ３２０が設けられる。ユーザーが数枚の用紙Ｐを手差しトレイ３２０に手差しすると、用紙Ｐが大容量給紙装置３Ａ，３、画像形成装置４の順に搬送路を搬送される。

【0014】

メディア検出装置２は、画像形成装置４外に配置され、画像形成装置４に対して通信ケーブルを介して接続されている。また、画像形成装置４は、２段の給紙トレイ４００（記録材収納部の一例）を備える。各給紙トレイ４００は、用紙Ｐを収納可能である。この給紙トレイ４００は、画像形成装置４内に含まれる。

【0015】

図１に示すように、それぞれの給紙トレイ３００、４００が識別可能となるように“１”～“８”の給紙トレイ番号が割り振られている。このため、後の説明では、給紙トレイ番号に合わせて、給紙トレイ３００、４００を給紙トレイ１、給紙トレイ２のように略称することがある。また、給紙トレイ１～８を区別しないときには、「給紙トレイ」とだけ呼ぶことがある。また、図中では、全ての給紙トレイに用紙Ｐが収納された例を示しているが、給紙トレイに用紙Ｐが収納されるか否かは、後述する判定処理にて判定される。

【0016】

＜大容量給紙装置の構成例＞
次に、図２を参照して、大容量給紙装置３の内部構成例について説明する。ただし、大容量給紙装置３，３Ａは同じ構成であるため、図２では、大容量給紙装置３だけに注目して大容量給紙装置３の内部構成例を説明する。

【0017】

大容量給紙装置３は、前段Ｉ／Ｆ（Interface）３０１、後段Ｉ／Ｆ３０２、用紙搬送部３０３、給紙部３０４、除湿部３０５、入力部３０６、センサ３０７、出力部３０８及びモータ３０９を備える。

【0018】

前段Ｉ／Ｆ３０１、後段Ｉ／Ｆ３０２は、複数の大容量給紙装置３，３Ａが互いに通信可能とするための通信インターフェースである。大容量給紙装置３の前段Ｉ／Ｆ３０１は、例えば、大容量給紙装置３Ａの後段Ｉ／Ｆ３０２に通信ケーブルを介して接続される。また、大容量給紙装置３の後段Ｉ／Ｆ３０２は、画像形成装置４の前段Ｉ／Ｆ４０１に通信ケーブルを介して接続される。

【0019】

用紙搬送部３０３は、給紙トレイ３００に収納された用紙Ｐを１枚ずつ後段の装置に搬送する。図１に示したように、大容量給紙装置３，３Ａの給紙トレイ３００から給紙された用紙Ｐは、用紙搬送部３０３により後段の装置に搬送される。本実施の形態では、記録材として用紙Ｐを適用した例を説明するが、これに限定されるものではなく、記録材としては、フィルムや布地等その他各種のものが適用可能である。

【0020】

給紙部３０４（記録材供給部の一例）は、用紙Ｐが収納された給紙トレイ３００から用紙搬送部３０３を経て画像形成部４０５に用紙Ｐを給紙する。この給紙部３０４は、除湿部３０５を備える。除湿部３０５は、給紙トレイ３００内に収納された用紙Ｐを除湿する。除湿部３０５として、例えば、ヒーター、ファン等が用いられる。除湿部３０５が設けられた給紙トレイは、除湿機能ありとして扱われる。ただし、本実施の形態では、除湿部３０５が設けられない構成とした給紙部３０４も存在する。

【0021】

入力部３０６には、大容量給紙装置３内に設置された各種のセンサ３０７から検出情報が入力される。検出情報は、ＲＡＭ（Random Access Memory）３１３に書き込まれ、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３１１により適宜参照されて、処理に用いられる。

【0022】

出力部３０８は、大容量給紙装置３内に設置された各種のモータ３０９に対して駆動指示を出力する。モータ３０９は、例えば、用紙搬送部３０３の制御により駆動し、給紙トレイ３００から用紙Ｐを取り出したり、用紙搬送を行ったりする。

【0023】

また、大容量給紙装置３は、ＣＰＵ３１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）３１２及びＲＡＭ３１３を備える。ＣＰＵ３１１は、本実施の形態に係る各機能を実現するソフトウェアのプログラムコードをＲＯＭ３１２から読み出してＲＡＭ３１３にロードし、実行する。ＲＡＭ３１３には、ＣＰＵ３１１の演算処理の途中で発生した変数やパラメーター等が一時的に書き込まれ、これらの変数やパラメーター等がＣＰＵ３１１によって適宜読み出される。このようにＲＯＭ３１２は、ＣＰＵ３１１が動作するために必要なプログラムやデータ等を記録しており、大容量給紙装置３を動作させるコンピューターによって実行されるプログラムを格納したコンピューター読取可能な非一過性の記憶媒体の一例として用いられる。

【0024】

また、大容量給紙装置３は、給紙トレイ３００ごとにロック部３２１、レバー状態判別部３２２、トレイ開閉部３２３、湿度検出部３２４、セット検出部３２５及び開閉状態判別部３２６を備える。

【0025】

ロック部３２１は、給紙トレイ３００が開かないようにロックする。ロック部３２１によるロックは、画像形成装置４の制御部４２０（図４に示す判定部４４２）からの指示により動作するが、給紙トレイ３００ごとに設けられた、ロック部３２１のロックを解除する不図示のレバーがＯＦＦされることで動作してもよい。

【0026】

レバー状態判別部３２２は、ユーザーによる操作の内容として、レバーがＯＮ又はＯＦＦのいずれの状態（「レバー状態」と呼ぶ）であるかを判別する。例えば、ユーザーがレバーを握って、ロックを解除しようとするときはレバー状態がＯＮであり、ユーザーがレバーを放して、ロックさせようとするときはレバー状態がＯＦＦである。

【0027】

トレイ開閉部３２３は、給紙トレイ３００をオートローディング等で開閉する。なお、給紙トレイ３００を開く動作だけを行うトレイ開部が設けられてもよい。トレイ開閉部３２３、トレイ開部のいずれも収納部開部の一例として用いられる。

【0028】

湿度検出部３２４は、用紙Ｐ、大容量給紙装置３内、又は大容量給紙装置３の設置環境の湿度を検出する。
セット検出部３２５は、給紙トレイ３００に用紙Ｐがセットされたか否かを検出し、又は、給紙トレイ３００にセットされた用紙Ｐが正しい向きであるか否かを検出する。
開閉状態判別部３２６は、給紙トレイ３００が開いている開状態であるか、又は閉じている閉状態であるかを表す、給紙トレイ３００の開閉状態を判別する。

【0029】

ロック部３２１、レバー状態判別部３２２、トレイ開閉部３２３、湿度検出部３２４、セット検出部３２５及び開閉状態判別部３２６が検出する情報は、ＣＰＵ３１１に出力され、さらに画像形成装置４の制御部４２０に送信される。

【0030】

＜メディア検出装置の構成例＞
ここで、メディア検出装置２の構成例について説明する。
図３は、メディア検出装置２の構成例を示す外観斜視図である。
メディア検出装置２は、図１に示すように画像形成装置４の外部に設置されており、画像形成装置４と通信ケーブルを介して接続される構成としている。メディア検出装置２は、さらに給紙トレイ外に配置されている。

【0031】

図３の上側に示すようにメディア検出装置２は、断面形状が略Ｕ字に構成される。このようにメディア検出装置２は、ユーザーが用紙Ｐの少なくとも一部を挿入可能な凹部を有する。

【0032】

そして、図３の下側に示すように、ユーザーが、メディア検出装置２の凹部に用紙Ｐの片側を挿入すると、メディア検出装置２は、凹部に挿入された用紙Ｐに対して用紙情報（記録材情報の一例）を検出する。このメディア検出装置２は、用紙Ｐの物性値を用紙情報として検出する。メディア検出装置２が用紙情報を検出する用紙Ｐは、ユーザーがメディア検出装置２に用紙情報を検出させた後、給紙トレイ１～８のいずれかにセットされる。

【0033】

ユーザーがメディア検出装置２に用紙Ｐを出し入れすると、メディア検出装置２が用紙Ｐの用紙情報を検出する。そして、メディア検出装置２は、用紙情報に対応する第１の情報を画像形成装置４に送信する。この第１の情報として、例えば、用紙Ｐの坪量、含水量などの用紙Ｐの物性を測定した測定値が含まれる。また、第１の情報としては、例えば、用紙Ｐが厚紙である等の用紙Ｐの紙種、用紙Ｐの形状を測定して得た検出値が含まれることもある。なお、図７にて後述するが、本実施の形態では、第２の情報も用いられる。第１の情報は、今回ユーザーが画像形成装置４に実行させるジョブで使用される用紙情報に対応する情報である。第２の情報は、次回ユーザーが画像形成装置４に実行させるジョブで使用される用紙情報に対応する情報である。第１の情報及び第２の情報は、いずれも用紙情報に対応する信号で表される情報として扱ってもよい。

【0034】

メディア検出装置２は、メディア検出装置２内に設けられたセンサ（不図示）が電気的な値を読み取って得た第１の情報を画像形成装置４に送信する。そして、画像形成装置４は、メディア検出装置２から受信した第１の情報に基づいて、用紙Ｐの紙種、坪量、含水量などの用紙情報を判別するように構成する。

【0035】

再び、図２に戻って、メディア検出装置２の内部構成例を説明する。
メディア検出装置２は、用紙情報検出部２００、本体Ｉ／Ｆ２０４、ＣＰＵ２１１、ＲＯＭ２１２及びＲＡＭ２１３を備える。

【0036】

用紙情報検出部２００（記録材情報検出部の一例）は、画像形成装置４がジョブを実行する際に通紙される用紙Ｐの用紙情報を検出する。この用紙情報検出部２００は、紙種検出部２０１、坪量検出部２０２及び含水量検出部２０３を備える。

【0037】

紙種検出部２０１は、給紙トレイ３００又は４００にセットされる用紙Ｐの紙種を検出する。
坪量検出部２０２は、給紙トレイ３００又は４００にセットされる用紙Ｐの坪量を検出する。
含水量検出部２０３は、給紙トレイ３００又は４００にセットされる用紙Ｐの含水量を検出する。
紙種検出部２０１が検出した紙種、坪量検出部２０２が検出した坪量、及び含水量検出部２０３が検出した含水量は、いずれも用紙情報として扱われる。用紙情報としては、紙種、坪量、及び含水量の少なくともいずれか一つが含まれていればよい。

【0038】

本体Ｉ／Ｆ２０４（第１通信部の一例）は、画像形成装置４のメディア検出Ｉ／Ｆ４０８に通信ケーブルを介して接続されており、用紙情報検出部２００が検出した用紙Ｐの用紙情報に対応する第１の情報を画像形成装置４に送信する。

【0039】

ＣＰＵ２１１は、本実施の形態に係る各機能を実現するソフトウェアのプログラムコードをＲＯＭ２１２から読み出してＲＡＭ２１３にロードし、実行する。ＲＡＭ２１３には、ＣＰＵ２１１の演算処理の途中で発生した変数やパラメーター等が一時的に書き込まれ、これらの変数やパラメーター等がＣＰＵ２１１によって適宜読み出される。このようにＲＯＭ２１２は、ＣＰＵ２１１が動作するために必要なプログラムやデータ等を記録しており、メディア検出装置２を動作させるコンピューターによって実行されるプログラムを格納したコンピューター読取可能な非一過性の記憶媒体の一例として用いられる。

【0040】

＜画像形成装置の構成例＞
次に、画像形成装置４の内部構成例について説明する。
画像形成装置４は、前段Ｉ／Ｆ４０１、後段Ｉ／Ｆ４０２、給紙部４０３、画像処理部４０４、画像形成部４０５、画像読取部４０６、操作表示部４０７、メディア検出Ｉ／Ｆ４０８及び用紙搬送部４３０を備える。

【0041】

前段Ｉ／Ｆ４０１、後段Ｉ／Ｆ４０２は、画像形成装置４が他の装置と通信可能とするための通信インターフェースである。画像形成装置４の前段Ｉ／Ｆ４０１は、大容量給紙装置３の後段Ｉ／Ｆ３０２に通信ケーブルを介して接続される。また、画像形成装置４の後段Ｉ／Ｆ４０２は、後処理装置５の前段Ｉ／Ｆ５０１に通信ケーブルを介して接続される。

【0042】

給紙部４０３（記録材供給部の一例）は、用紙Ｐが収納された給紙トレイ４００から用紙搬送部４３０を介して画像形成部４０５に用紙Ｐを供給する。
画像処理部４０４は、不図示のＰＣ、サーバ等から画像形成装置４に送信される画像にＲＩＰ処理等の所定の画像処理を施す。
画像形成部４０５は、用紙搬送部４３０によって搬送される用紙Ｐに対して、例えば、電子写真方式により画像を形成する。画像形成部４０５は、用紙Ｐに形成された画像を定着する処理も行う。

【0043】

画像読取部４０６は、用紙Ｐをスキャンして、用紙Ｐに定着された画像をスキャンする。このため、画像読取部４０６は、画像形成部４０５の後段に配置される。画像読取部４０６が読み取った画像は、ＲＡＭ４２３に保存され、又は外部の大容量記憶装置（不図示）に記憶される。

【0044】

操作表示部４０７は、ユーザーが、画像形成システム１に対してジョブの実行指示等を行うために設けられる。操作表示部４０７は、タッチパネルディスプレイで構成されており、ユーザーは、操作表示部４０７に表示される操作画面を見ながら、ジョブに対する設定、ジョブの実行指示等を行う。操作表示部４０７を通じて指示された情報は、ＣＰＵ４２１に入力される。また、ＣＰＵ４２１で行われた処理の結果が操作表示部４０７に表示される。

【0045】

メディア検出Ｉ／Ｆ４０８（第２通信部の一例）は、メディア検出装置２の本体Ｉ／Ｆ２０４に対して通信ケーブルを介して接続されており、メディア検出装置２から第１の情報を受信する。

【0046】

後述する図５の給紙トレイ使用可否判定テーブルＴ１に示すように、本実施の形態に係る給紙トレイ４００（給紙トレイ１，２）は、除湿機能なしである。しかし、画像形成装置４は、給紙トレイ４００内に収納された用紙Ｐを除湿する除湿部４４０を設けて、給紙トレイ４００内の用紙Ｐを除湿部４４０に除湿させる機能を設けてもよい。除湿部４４０として、例えば、ヒーター、ファン等が用いられる。除湿部４４０が設けられた給紙トレイは、除湿機能ありとして扱われる。

【0047】

また、画像形成装置４は、入力部４１１、センサ４１２、出力部４１３及びモータ４１４を備える。

【0048】

入力部４１１には、画像形成装置４内に設置された各種のセンサ４１２から検出情報が入力される。検出情報は、ＲＡＭ４２３に書き込まれ、ＣＰＵ４２１により適宜参照されて、処理に用いられる。

【0049】

出力部４１３は、画像形成装置４内に設置された各種のモータ４１４に対して駆動指示を出力する。モータ４１４は、例えば、画像形成部４０５の制御により駆動し、用紙Ｐを搬送したり、各種のドラムを回転させたりする。

【0050】

また、画像形成装置４は、制御部４２０を備える。制御部４２０は、ＣＰＵ４２１、ＲＯＭ４２２及びＲＡＭ４２３で実現される機能を組み合わせて構成される。ＣＰＵ４２１は、本実施の形態に係る各機能を実現するソフトウェアのプログラムコードをＲＯＭ４２２から読み出してＲＡＭ４２３にロードし、実行する。ＲＡＭ４２３には、ＣＰＵ４２１の演算処理の途中で発生した変数やパラメーター等が一時的に書き込まれ、これらの変数やパラメーター等がＣＰＵ４２１によって適宜読み出される。このようにＲＯＭ４２２は、ＣＰＵ４２１が動作するために必要なプログラムやデータ等を記録しており、画像形成装置４を動作させるコンピューターによって実行されるプログラムを格納したコンピューター読取可能な非一過性の記憶媒体の一例として用いられる。

【0051】

また、画像形成装置４は、給紙トレイ４００ごとにロック部４３１、レバー状態判別部４３２、トレイ開閉部４３３、湿度検出部４３４、セット検出部４３５及び開閉状態判別部４３６を備える。

【0052】

ロック部４３１は、給紙トレイ４００が開かないようにロックする。ロック部４３１によるロックは、制御部４２０（図４に示す判定部４４２）からの指示により動作するが、給紙トレイ４００ごとに設けられた、ロック部４３１のロックを解除する不図示のレバーがＯＦＦされることで動作してもよい。

【0053】

レバー状態判別部４３２は、レバーのレバー状態を判別する。
トレイ開閉部４３３は、給紙トレイ４００をオートローディング等の開閉するための機構である。なお、給紙トレイ４００を開く動作だけを行うトレイ開部が設けられてもよい。トレイ開閉部４３３、トレイ開部のいずれも収納部開部の一例として用いられる。

【0054】

湿度検出部４３４は、用紙Ｐの湿度、画像形成装置４内の湿度、又は画像形成装置４の設置環境の湿度を検出する。
セット検出部４３５は、給紙トレイ４００に用紙Ｐがセットされたか否かを検出し、又は給紙トレイ４００にセットされた用紙Ｐが正しい向きであるか否かを検出する。
開閉状態判別部４３６は、給紙トレイ４００が開いている開状態であるか、又は閉じている閉状態であるかを表す、給紙トレイ４００の開閉状態を判別する。

【0055】

ロック部４３１、レバー状態判別部４３２、トレイ開閉部４３３、湿度検出部４３４、セット検出部４３５及び開閉状態判別部４３６が検出する情報は、制御部４２０に出力される。

【0056】

＜後処理装置の構成例＞
次に、後処理装置５の内部構成例について説明する。
後処理装置５は、前段Ｉ／Ｆ５０１、用紙搬送部５０２、平綴じ部５０３、中綴じ部５０４、上段トレイ部５０５、中段トレイ部５０６及び下段トレイ部５０７を備える。

【0057】

前段Ｉ／Ｆ５０１は、後処理装置５が画像形成装置４と通信可能とするための通信インターフェースである。前段Ｉ／Ｆ５０１は、画像形成装置４の後段Ｉ／Ｆ４０２に通信ケーブルを介して接続される。

【0058】

用紙搬送部５０２は、画像形成装置４から排出された用紙Ｐを搬送する。用紙Ｐは、上段トレイ部５０５、中段トレイ部５０６又は下段トレイ部５０７のいずれかに搬送される。また、用紙Ｐの搬送途中に各種の後処理が行われる。

【0059】

平綴じ部５０３は、後処理の一例として、用紙Ｐを平綴じする。
中綴じ部５０４は、後処理の一例として、用紙Ｐを中綴じする。

【0060】

上段トレイ部５０５及び中段トレイ部５０６には、印刷不良が発生した用紙Ｐが排出される。印刷不良の種類によって、用紙Ｐの排出先が変わる。
下段トレイ部５０７には、印刷良好な用紙Ｐが排出される。

【0061】

また、後処理装置５は、入力部５１１、センサ５１２、出力部５１３及びモータ５１４を備える。
入力部５１１には、後処理装置５内に設置された各種のセンサ５１２から検出情報が入力される。検出情報は、ＲＡＭ５２３に書き込まれ、ＣＰＵ５２１により適宜参照されて、処理に用いられる。

【0062】

出力部５１３は、後処理装置５内に設置された各種のモータ５１４に対して駆動指示を出力する。モータ５１４は、例えば、用紙搬送部５０２の制御により駆動し、用紙Ｐを搬送したり、平綴じ部５０３及び中綴じ部５０４を駆動したりする。

【0063】

また、後処理装置５は、ＣＰＵ５２１、ＲＯＭ５２２及びＲＡＭ５２３を備える。ＣＰＵ５２１は、本実施の形態に係る各機能を実現するソフトウェアのプログラムコードをＲＯＭ５２２から読み出してＲＡＭ５２３にロードし、実行する。ＲＡＭ５２３には、ＣＰＵ５２１の演算処理の途中で発生した変数やパラメーター等が一時的に書き込まれ、これらの変数やパラメーター等がＣＰＵ５２１によって適宜読み出される。このようにＲＯＭ５２２は、ＣＰＵ５２１が動作するために必要なプログラムやデータ等を記録しており、後処理装置５を動作させるコンピューターによって実行されるプログラムを格納したコンピューター読取可能な非一過性の記憶媒体の一例として用いられる。

【0064】

＜制御部の構成例＞
次に、画像形成装置４が備える制御部４２０の構成例について説明する。
図４は、制御部４２０の構成例を示すブロック図である。

【0065】

制御部４２０は、取得部４４１、判定部４４２及び通知部４４３を備える。
取得部４４１は、メディア検出装置２から用紙情報を取得し、判定部４４２に用紙情報を出力する。

【0066】

判定部４４２は、メディア検出装置２で検出され、取得部４４１が取得した用紙情報と、給紙トレイに対して予め設定された情報に基づき、メディア検出装置２で検出された用紙Ｐの給紙トレイへのセット可否を判定する。この際、判定部４４２は、検出された用紙情報と、給紙トレイに対して予め設定された使用不可条件に基づき、メディア検出装置２で検出された用紙Ｐの給紙トレイへのセット可否を判定する。使用不可条件は、記録材収納部に含まれる給紙トレイごとに設定されている。

【0067】

このため、判定部４４２は、メディア検出装置２からメディア検出Ｉ／Ｆ４０８が受信した第１の情報に対応する用紙情報と、給紙トレイの情報との組み合わせにより、用紙情報検出部２００が検出した用紙Ｐの給紙トレイへのセット可否を判定する。ここで、判定部４４２は、後述する図５に示す給紙トレイ使用可否判定テーブルＴ１を参照して、用紙Ｐの給紙トレイへのセット可否を判定する。なお、取得部４４１がメディア検出装置２から取得する用紙情報は、メディア検出Ｉ／Ｆ４０８が受信した第１の情報に対応する用紙情報と同じものである。このため、取得部４４１は、メディア検出Ｉ／Ｆ４０８に対して、メディア検出装置２から第１の情報を受信するよう指示する機能を有する。

【0068】

通知部４４３は、判定部４４２の指示により、用紙Ｐの給紙トレイへのセット可否の判定結果をユーザーに通知する。ユーザーへの判定結果の通知は、例えば、操作表示部４０７の操作画面にメッセージが表示されることでなされるが、画像形成装置４に設けた不図示のスピーカを通じて音声メッセージが放音されることでなされてもよい。

【0069】

この通知部４４３は、判定部４４２が給紙トレイへの用紙Ｐのセット可と判定した給紙トレイの情報を通知する。また、通知部４４３は、判定部４４２が給紙トレイへの用紙Ｐのセット不可と判定した給紙トレイの情報を通知することもできる。

【0070】

なお、セット不可と判定された給紙トレイがロック部３２１，４３１によりロックされることにより、ユーザーに対して間接的に給紙トレイの使用不可が通知されてもよい。この場合、通知部４４３によるユーザーへの判定結果の通知が行われなくてもよい。

【0071】

次に、給紙トレイ使用可否判定テーブルの構成例について説明する。
図５は、給紙トレイ使用可否判定テーブルＴ１の構成例を示す図である。

【0072】

給紙トレイ使用可否判定テーブルＴ１は、給紙トレイ、使用不可条件、及び除湿機能の各フィールドで構成される。この給紙トレイ使用可否判定テーブルＴ１は、例えば、画像形成装置４のＲＯＭ４２２に記憶されるが、画像形成装置４のＨＤＤ等の大容量記憶装置の内部に記憶され、画像形成装置４に接続される大容量給紙装置３，３Ａの種類によって、給紙トレイ使用可否判定テーブルＴ１の内容が更新されてもよい。

【0073】

給紙トレイフィールドには、画像形成装置４の給紙トレイ４００、大容量給紙装置３，３Ａの給紙トレイ３００を識別するための給紙トレイ番号が格納される（図１を参照）。図５では、給紙トレイ番号の代わりに「トレイ１」、「トレイ２」のように表記する。

【0074】

使用不可条件フィールドには、セット可能な用紙Ｐの坪量、紙種が給紙トレイごとに設定される。給紙トレイ４では使用不可条件が「なし」である。このため、給紙トレイ４にはどのような用紙Ｐであってもセットできる。
除湿機能フィールドには、給紙トレイ１～８における除湿機能の有無が格納される。
そして、判定部４４２は、用紙Ｐの坪量、紙種、除湿の必要性等に基づいて、用紙Ｐをセットできない給紙トレイを禁則として判定する。

【0075】

この給紙トレイ使用可否判定テーブルＴ１は、後述する各処理（例えば、図８のステップＳ１２、図１０のステップＳ２５、図１７のステップＳ７２）にて、判定部４４２が禁則判定するために使用される。なお、給紙トレイ使用可否判定テーブルＴ１は、禁則判定のみに用いられる仕様としているが、禁則以外でも、用紙Ｐの適又は不適の判定に用いられる仕様としてもよい。用紙Ｐの適又は不適は、例えば、用紙Ｐの目方向による適又は不適など、通紙不可ではないが、ジャムが発生したり、用紙Ｐにダメージが発生したりしやすい条件における給紙トレイへの用紙Ｐのセットを不適とするといった判定で用いられる。

【0076】

ここで、従来の用紙Ｐのセット手順について、図６を参照して説明する。
（１）画像形成装置４の準備完了であれば、用紙Ｐのセット前には、図６の上側に示す操作画面Ｗ１０１のメッセージ表示欄１０１ａには、「プリントできます」と表示される。（２）次に、ユーザーは、用紙Ｐを給紙トレイ３（大容量給紙装置３の一番上の給紙トレイ）にセットする。

【0077】

（３）次に、用紙Ｐのセット後に画像形成を行わずに用紙Ｐを１枚搬送し、画像形成装置４内に設けられた用紙物性の検知センサ（インラインセンサ）により用紙Ｐの紙種及び坪量の情報が検出されると、用紙Ｐがセットされた給紙トレイ３に紙種及び坪量の情報が設定される。例えば、給紙トレイ３にＡ４サイズ、坪量が３０１－３５０ｇの普通紙（用紙Ｐ）がセットされたことが検知される。

【0078】

（４）しかし、給紙トレイ使用可否判定テーブルＴ１に示したように、給紙トレイ３では坪量３０１ｇ／ｍ^２以上の用紙Ｐは通紙不可である。このため、ユーザーが用紙Ｐを給紙トレイ３にセットした後、ジョブの実行指示を入力しても、禁則のためジョブが実行できない。そこで、図６の下側に示すメッセージ表示欄１０１ａには、「このトレイからはプリントできません トレイを変更するか、用紙設定を変更してください」と表示される。
（５）ユーザーは、メッセージ表示欄１０１ａに表示されたメッセージを確認すると、用紙Ｐを別の給紙トレイ（例えば、給紙トレイ４）にセットし直す。その後、ユーザーは、ジョブを実行させる。

【0079】

このように従来は、ユーザーが給紙トレイに用紙Ｐをセットした後で、用紙Ｐの通紙及びセットが不可と判定されると、用紙Ｐを別の給紙トレイにセットし直す手間が生じていた。そこで、本実施の形態に係る画像形成装置４では、用紙Ｐの通紙及びセットが不可と判定されるような給紙トレイに用紙Ｐがセットされないように制御する。

【0080】

本実施の形態に係る給紙トレイの制御方法について、図７と図８を参照して説明する。
図７は、画像形成システム１で行われる給紙トレイの制御方法の例を示すフローチャートである。

【0081】

始めに、メディア検出装置２は、用紙Ｐの用紙情報を検出したか否かを判定する（Ｓ１）。ユーザーが、給紙トレイにセットする用紙Ｐをメディア検出装置２の凹部に出し入れしていなければ、メディア検出装置２は、用紙Ｐの用紙情報を検出しないので（Ｓ１のＮＯ）、用紙情報を検出するまでステップＳ１の処理を繰り返す。

【0082】

メディア検出装置２は、用紙Ｐの用紙情報を検出すると（Ｓ１のＹＥＳ）、検出した用紙Ｐの用紙情報に対応する第１の情報を画像形成装置４に送信する（Ｓ２）。画像形成装置４は、メディア検出装置２から第１の情報を受信する（Ｓ３）。すなわち、画像形成装置４の取得部４４１は、第１の情報に対応する用紙情報を取得する。

【0083】

画像形成装置４の判定部４４２は、受信した第１の情報に対応する用紙情報に対して、給紙トレイ使用可否判定テーブルＴ１（図中では「判定テーブル」と略記する）に従って、全ての給紙トレイの使用可否を判定する（Ｓ４）。ステップＳ４の処理の詳細は、図８にて説明する。本実施の形態では、判定部４４２が、給紙トレイごとに使用可否（禁則）を判定する例を挙げるが、条件によっては、用紙Ｐの使用の適又は不適を判定条件としてもよい。例えば、判定部４４２は、紙の目方向により用紙Ｐの使用の適又は不適を判定する処理としてもよい。

【0084】

次に、判定部４４２は、使用可、又は使用不可と判定した給紙トレイの使用可否情報（後述する図９を参照）の通知を通知部４４３に指示し、通知部４４３が操作表示部４０７に給紙トレイの使用可否情報を表示する（Ｓ５）。なお、本実施の形態では、操作表示部４０７にメッセージを表示することで給紙トレイの使用可否情報がユーザーに通知される形態とするが、スピーカから音声メッセージを放音することで給紙トレイの使用可否情報を通知する形態としてもよい。

【0085】

ロック部３２１を備えない大容量給紙装置３、ロック部４３１を備えない画像形成装置４では、ステップＳ５までの処理だけでも本実施の形態に係る取得部４４１、判定部４４２及び通知部４４３による制御方法は成り立つ。

【0086】

なお、ロック部３２１を備えた大容量給紙装置３、ロック部４３１を備えた画像形成装置４では、以降の処理が実施される。
ステップＳ５の後、判定部４４２は、給紙トレイへの用紙Ｐのセット不可と判定した給紙トレイに設けられたロック部３２１又は４３１を動作させ、使用不可の給紙トレイをロックする（Ｓ６）。ロック部３２１又は４３１が給紙トレイをロックすることで、使用不可の給紙トレイが開かないようにする。

【0087】

なお、通常時は、ロック部３２１，４３１が給紙トレイをロックした状態であり、給紙トレイに設けられたレバーがユーザーにより握られ、レバーがＯＮされると、レバーがＯＮされた給紙トレイのロック部３２１又は４３１がロックを解除する。ただし、判定部４４２は、使用不可の給紙トレイについて、レバー状態判別部３２２，４３２がレバーのＯＮを検出してもロックを解除しないように制御してもよい。

【0088】

そして、判定部４４２は、ロック部３２１，４３１を動作させて、給紙トレイをロックした後、用紙情報検出部２００から第１の情報とは異なる第２の情報が出力され、又は所定時間を経過した場合に、給紙トレイのロックを解除する。例えば、次のジョブで使用される用紙Ｐが給紙トレイにセットされる場合、次のジョブで使用される用紙Ｐの用紙情報がメディア検出装置２により検出される。次のジョブで使用される用紙Ｐの用紙情報に対応する第２の情報が、既に給紙トレイにセットされた用紙Ｐの用紙情報に対応する第１の情報と異なっていれば、判定部４４２は、次のジョブで使用される用紙Ｐのセット可否を判定することになる。そこで、ステップＳ６の後、メディア検出装置２は、次のジョブで使用される用紙Ｐの用紙情報を検出したか否かを判定する（Ｓ７）。

【0089】

メディア検出装置２が次のジョブで使用される用紙Ｐの用紙情報を検出した場合（Ｓ７のＹＥＳ）、次のジョブで使用される用紙Ｐが給紙トレイにセットされる可能性があるので、ステップＳ９に進む。そして、次のジョブで使用される用紙Ｐの用紙情報が第２の情報として、メディア検出装置２から画像形成装置４に送信される。

【0090】

一方、メディア検出装置２が次のジョブで使用される用紙Ｐの用紙情報を検出しなかった場合（Ｓ７のＮＯ）、メディア検出装置２は、所定時間が経過したか否かを判定する（Ｓ８）。所定時間が経過していなければ（Ｓ８のＮＯ）、ステップＳ７に戻る。

【0091】

一方、所定時間が経過していれば（Ｓ８のＹＥＳ）、ステップＳ８の処理時点以降でメディア検出装置２が用紙情報を検出した用紙Ｐがセットされる可能性は低いので、ステップＳ９に進む。

【0092】

ステップＳ７のＮＯ判定、又はステップＳ８のＹＥＳ判定の後、判定部４４２は、ロック部３２１，４３１を動作させ、給紙トレイのロックを解除する（Ｓ９）。その後、ステップＳ１に戻って処理を繰り返す。

【0093】

上述したように図７に示す処理は、ステップＳ６の処理後に終了してもよい。この場合、使用不可の給紙トレイはロックされたままとなるが、ユーザーが誤って使用不可の給紙トレイを開くおそれがない。この場合、図７のステップＳ５に示した給紙トレイへの使用可否情報を操作表示部４０７に表示する処理をスキップしてもよい。ユーザーにとっては、給紙トレイへの使用可否情報が操作表示部４０７に表示されなくても、使用不可である給紙トレイはロックされることから、ロックが解除された使用可能な給紙トレイに用紙Ｐをセットすることができる。

【0094】

次に、ステップＳ４の詳細な処理の例について説明する。
図８は、判定部４４２が、給紙トレイの使用可否を判定する処理の例を示すフローチャートである。

【0095】

始めに、判定部４４２は、給紙トレイ番号Ｎと、使用可能と判定する給紙トレイ数Ｍに初期値をセットする（Ｓ１１）。ここで、判定部４４２は、給紙トレイ番号Ｎの初期値を“１”にセットし、判定部４４２が使用可能と判定する給紙トレイ数Ｍの初期値を“０”にセットする。給紙トレイ番号Ｎ、判定部４４２が使用可能と判定する給紙トレイ数Ｍは、いずれもＲＡＭ４２３に記憶される。なお、給紙トレイ番号の最大数は、本実施の形態では“８”である。

【0096】

次に、判定部４４２は、給紙トレイ使用可否判定テーブルＴ１を参照して、用紙情報に基づいて、給紙トレイ番号Ｎを使用可能であるか否かを判定する（Ｓ１２）。例えば、用紙情報として、紙種が普通紙、坪量が３０１－３５０ｇ／ｍ^２の場合、給紙トレイ使用可否判定テーブルＴ１では、給紙トレイ１の使用不可条件に設定される坪量が３０１ｇ以上で規定されているので、給紙トレイ１は使用不可である。一方、給紙トレイ４には使用不可条件が規定されていない。このため、判定部４４２は、給紙トレイ１を使用不可、給紙トレイ４を使用可能と判定する。

【0097】

給紙トレイ番号Ｎを使用可能である場合（Ｓ１２のＹＥＳ）、判定部４４２は、給紙トレイ番号Ｎの給紙トレイが使用可能であると判定した情報をＲＡＭ４２３に記憶させる。また、判定部４４２は、使用可能と判定する給紙トレイ数Ｍを“１”だけカウントアップする（Ｓ１３）。なお、判定部４４２は、使用可能と判定した給紙トレイ番号ＮをＲＡＭ４２３に記憶してもよい。

【0098】

一方、給紙トレイ番号Ｎを使用可能でない場合（Ｓ１２のＮＯ）、判定部４４２は、給紙トレイ番号Ｎの給紙トレイが使用不可であると判定した情報をＲＡＭ４２３に記憶させる（Ｓ１４）。

【0099】

ステップＳ１３、Ｓ１４の後、判定部４４２は、次の給紙トレイがあるか否かを判定する（Ｓ１５）。この判定に際して、判定部４４２は、給紙トレイ番号Ｎが給紙トレイの最大数（実施例では８）未満か否かを判定する。次の給紙トレイがなければ（Ｓ１５のＮＯ）、判定部４４２は、図７のステップＳ５に処理を戻す。

【0100】

次の給紙トレイがあれば（Ｓ１５のＹＥＳ）、判定部４４２は、給紙トレイ番号Ｎを“１”だけカウントアップし（Ｓ１６）、ステップＳ１２に戻り、処理を続ける。

【0101】

＜操作画面の表示例＞
次に、第１の実施の形態に係る操作画面の表示例について、図９を参照して説明する。
図９は、第１の実施の形態に係る操作画面Ｗ１の表示例を示す図である。操作画面Ｗ１には、ユーザーが設定可能な各種項目の他、メッセージ表示欄１ａ、給紙トレイ表示欄１ｂが設けられる。なお、本実施の形態では、給紙トレイに用紙Ｐがセットされる前にメッセージがメッセージ表示欄１ａに表示される形態であるので、給紙トレイ表示欄１ｂには、用紙Ｐの情報が表示されない。

【0102】

ここで、第１の実施の形態に係る用紙Ｐのセット手順を説明する。
（１）画像形成装置４の準備完了であれば、用紙Ｐのセット前には、図９の上側に示す操作画面Ｗ１のメッセージ表示欄１ａには、「プリントできます」と表示される（不図示）。そこで、ユーザーは、メディア検出装置２を用いて、これから給紙トレイにセットする用紙Ｐの紙種及び坪量を検出させる。メディア検出装置２が検出した用紙Ｐの紙種及び坪量は、画像形成装置４に送信される。

【0103】

（２－１）次に、通知部４４３は、判定部４４２がメディア検出装置２から受信した用紙Ｐの紙種及び坪量に基づいて判定した、用紙Ｐを使用可能な給紙トレイを、ユーザーが用紙Ｐをセットする前に操作画面Ｗ１に表示する。この場合、図９の上側に示す操作画面Ｗ１のメッセージ表示欄１ａには、「この用紙はトレイ４とトレイ７のみ使用可能です。」と表示される。

【0104】

（２－２）ただし、通知部４４３は、判定部４４２がメディア検出装置２から受信した用紙Ｐの紙種及び坪量に基づいて判定した、用紙Ｐを使用不可な給紙トレイを、ユーザーが用紙Ｐをセットする前に操作画面Ｗ１に表示してもよい。この場合、図９の下側に示す操作画面Ｗ１のメッセージ表示欄１ａには、「この用紙はトレイ１、トレイ２、トレイ３、トレイ５、トレイ６、トレイ８では使用不可です。」と表示される。

【0105】

なお、手順（２－１）、（２－２）で説明したメッセージは、いずれか一方、又は両方がメッセージ表示欄１ａに表示されるように実施されるとよい。

【0106】

（３）次に、ユーザーは、メッセージ表示欄１ａに表示されたメッセージに従って、使用可能な給紙トレイ（例えば、給紙トレイ４）に用紙Ｐをセットする。

【0107】

このように用紙Ｐが給紙トレイにセットされる前に、メッセージ表示欄１ａには、使用可能な給紙トレイ、又は使用不可である給紙トレイを知らせるメッセージが表示される。このため、従来のようにユーザーが給紙トレイに用紙Ｐを一旦セットした後、給紙トレイが使用不可と判定されると、用紙Ｐを別の給紙トレイにセットし直すといった手間をかけなくてすむ。また、ユーザーは、メッセージ表示欄１ａに表示されるメッセージに従って、使用可能な給紙トレイを探しやすくなり、用紙Ｐをセットするまでの時間を短くすることができる。

【0108】

ここで、本実施の形態に係る画像形成システム１は、様々な制御を行うことができる。以下にそれぞれの制御方法について説明する。

【0109】

＜レバー状態の監視処理＞
図１０は、判定部４４２が、給紙トレイのレバー状態を監視して給紙トレイの使用可否を判定する処理の例を示すフローチャートである。ただし、図１０のステップＳ２１～Ｓ２３は、図７のステップＳ１～Ｓ３と同じ処理であるため、説明を省略する。

【0110】

本処理では、判定部４４２は、メディア検出装置２から入力した第１の情報に対応する用紙情報と、レバーが握られたことを示すレバー状態が出力された給紙トレイの情報との組み合わせにより、用紙情報検出部２００が検出した用紙Ｐの給紙トレイへのセット可否を判定する。

【0111】

例えば、ステップＳ２３の後、判定部４４２は、全ての給紙トレイのレバー状態を監視する（Ｓ２４）。レバー状態の監視は、判定部４４２が、全ての給紙トレイに設けられたレバー状態判別部３２２，４３２から判別結果を受信することで行われる。全ての給紙トレイのレバー状態がＯＦＦのままである場合（Ｓ２４のＯＦＦ）、レバー状態に変化がないので、判定部４４２は、ステップＳ２４のレバー状態の監視を継続する。

【0112】

いずれかの給紙トレイのレバー状態がＯＮである場合（Ｓ２４のＯＮ）、ユーザーによっていずれかの給紙トレイのレバーが握られている。このため、判定部４４２は、給紙トレイ使用可否判定テーブルＴ１を参照して、用紙情報に基づいて、レバー状態がＯＮである給紙トレイの使用可否を判定する（Ｓ２５）。

【0113】

レバー状態がＯＮである給紙トレイを使用可能であると判定した場合（Ｓ２５のＹＥＳ）、判定部４４２は、レバー状態がＯＮである給紙トレイに用紙Ｐをセット可とする情報をＲＡＭ４２３に記憶させる（Ｓ２６）。

【0114】

一方、レバー状態がＯＮである給紙トレイを使用可能でないと判定した場合（Ｓ２５のＮＯ）、判定部４４２は、レバー状態がＯＮである給紙トレイに用紙Ｐをセット不可とする情報をＲＡＭ４２３に記憶させる（Ｓ２７）。そして、判定部４４２は、セット不可と判定した給紙トレイのロック部３２１を動作させて、この給紙トレイをロックする（Ｓ２８）。ロックされた給紙トレイは、ユーザーが開けることができなくなる。

【0115】

そして、ステップＳ２６又はＳ２７の後、判定部４４２は、図９に示したように使用可否を判定した給紙トレイの使用可否情報を操作表示部４０７に表示し（Ｓ２９）、本処理を終了する。

【0116】

このようにユーザーがレバーを握ってレバー状態がＯＮとなった給紙トレイが使用可能であれば、ユーザーは、給紙トレイを引き出して用紙Ｐを給紙トレイにセットできる。一方、ユーザーがレバーを握った給紙トレイが使用不可であれば、給紙トレイがロックされるので、ユーザーが給紙トレイを引き出すことができない。このため、ユーザーが、誤った給紙トレイに用紙Ｐをセットするおそれがなくなる。

【0117】

＜トレイ開閉部を用いた処理＞
図１１は、トレイ開閉部３２３，４３３を用いた処理の例を示すフローチャートである。ただし、図１１のステップＳ３１～Ｓ３４は、図７のステップＳ１～Ｓ４と同じ処理であるため、説明を省略する。

【0118】

ステップＳ３４の後、判定部４４２は、使用可能な給紙トレイ数Ｍが１以上であるか否かを判定する（Ｓ３５）。使用可能な給紙トレイ数Ｍが１以上あれば（Ｓ３５のＹＥＳ）、使用可能な給紙トレイを開く（Ｓ３６）。ステップＳ３６の処理は、複数想定される。例えば、判定部４４２が給紙トレイのロックを解除する指示をロック部３２１，４３１に出力し、ロック部３２１，４３１が給紙トレイのロックを解除して、ユーザーが給紙トレイを手動で開けるようにする方法がある。ロック部３２１，４３１がロックを解除する給紙トレイは、一つ又は複数であってもよい。

【0119】

また、判定部４４２は、用紙Ｐのセット可と判定した給紙トレイに設けられたトレイ開閉部３２３，４３３を動作させて、給紙トレイを自動で開かせることもできる。この際、判定部４４２は、用紙Ｐのセット可と判定した給紙トレイに対応するトレイ開閉部３２３，４３３を動作させて、給紙トレイを開く指示を出力する。判定部４４２からの指示が入力したトレイ開閉部３２３，４３３は、給紙トレイを開く。判定部４４２が出力する指示は、一つの給紙トレイに対して行われるが、複数の給紙トレイに対して行われてもよい。

【0120】

そして、ステップＳ３５にて使用可能な給紙トレイ数Ｍが１未満であると判定し（Ｓ３５のＮＯ）、又はステップＳ３６にて使用可能な給紙トレイを開いた後、判定部４４２は、図９に示したように使用可否を判定した給紙トレイの使用可否情報を操作表示部４０７に表示し（Ｓ３７）、本処理を終了する。

【0121】

このように用紙Ｐに対して使用可能な給紙トレイがあれば、この給紙トレイが開く。このため、ユーザーは、開いた給紙トレイに用紙Ｐをセットすればよい。

【0122】

＜給紙トレイへの特殊紙のセット方向を判定する処理＞
図１２は、判定部４４２が、給紙トレイへの特殊紙のセット方向を判定する処理の例を示すフローチャートである。ただし、図１２のステップＳ４１～Ｓ４３は、図７のステップＳ１～Ｓ３と同じ処理であるため、説明を省略する。また、図１２のステップＳ４４～Ｓ４６，Ｓ４９は、図１０のステップＳ２４～Ｓ２７と同じ処理であるため、説明を省略する。なお、以下に説明する特殊紙とは、紙種がタブ紙又は封筒紙等の形状が特殊な用紙Ｐ、表面と裏面が異なる紙質のコート紙等である。特殊紙には、搬送方向に対する前後が対称の形状でない用紙Ｐも含まれる。

【0123】

用紙情報には、用紙Ｐが特殊紙であることを示す情報が含まれる。判定部４４２は、第１の情報に対応する用紙情報が特殊紙であることを示す情報を含む場合に、レバーが握られたことを示すレバー状態が出力された給紙トレイの情報との組み合わせにより、用紙情報検出部２００が検出した用紙Ｐの給紙トレイへのセット可否を判定する。そして、判定部４４２は、用紙Ｐのセット可と判定した給紙トレイへの用紙Ｐのセット方向を示す情報を操作表示部４０７から通知させる。

【0124】

例えば、ステップＳ４６の後、判定部４４２は、給紙トレイにセット可と判定した用紙Ｐが特殊紙であるか否かを判定する（Ｓ４７）。また、ステップＳ４７の判定処理は、メディア検出装置２から受信した第１の情報に対応する用紙情報に基づいて行われる。そして、用紙Ｐが特殊紙でなければ（Ｓ４７のＮＯ）、判定部４４２は、本処理を終了する。

【0125】

一方、用紙Ｐが特殊紙であれば（Ｓ４７のＹＥＳ）、判定部４４２は、給紙トレイへの用紙Ｐのセット方向を操作表示部４０７に表示し（Ｓ４８）、本処理を終了する。ステップＳ４８では、例えば、前後が対称でない用紙Ｐに対して、給紙トレイへのセット方向が操作表示部４０７に表示される。

【0126】

また、ステップＳ４５にて判定部４４２が、給紙トレイを使用不可と判定すると（Ｓ４５のＮＯ）、判定部４４２は、使用不可と判定した給紙トレイに用紙Ｐをセット不可と判定する（Ｓ４９）。このため、判定部４４２は、給紙トレイにセット不可とした用紙Ｐについて、給紙トレイの使用不可情報を操作表示部４０７に表示し（Ｓ５０）、本処理を終了する。

【0127】

図１３は、特殊紙のセット方向をユーザーに指示するメッセージの表示例を示す図である。

【0128】

図１２におけるステップＳ４７で特殊紙と判定された用紙Ｐのセット方向が操作画面Ｗ１にて指示される。例えば、特殊紙の一例として、用紙Ｐがタブ紙と判定された場合、図１３に示す操作画面Ｗ１のメッセージ表示欄１ａには、「トレイ３にタブ紙の耳を右側にしてセットしてください。」と表示される。このため、ユーザーは、タブ紙である用紙Ｐを正しいセット方向で給紙トレイ３にセットすることができる。

【0129】

なお、判定部４４２は、第１の情報に対応する用紙情報が特殊紙を示す情報を含み、かつ開閉状態判別部３２６により給紙トレイが開状態であると判別された場合に、レバーが握られたことを示すレバー状態が出力された給紙トレイの情報との組み合わせにより、用紙情報検出部２００が検出した用紙Ｐの給紙トレイへのセット可否を判定する。そして、判定部４４２は、給紙トレイへの用紙Ｐのセット方向を示す情報を通知部４４３に通知させてもよい。この場合、通知部４４３は、給紙トレイへの用紙Ｐのセット方向を示す情報を操作表示部４０７に出力する。

【0130】

＜給紙トレイにセットする用紙の表裏を判定する処理＞
図１４は、判定部４４２が、給紙トレイにセットされる用紙Ｐの表裏を判定する処理の例を示すフローチャートである。ただし、図１４のステップＳ５１～Ｓ５３は、図７のステップＳ１～Ｓ３と同じ処理であるため、説明を省略する。また、図１４のステップＳ５４～Ｓ５６，Ｓ５９は、図１０のステップＳ２４～Ｓ２７と同じ処理であるため、説明を省略する。

【0131】

用紙情報には、用紙Ｐの表面及び裏面の情報が含まれる。判定部４４２は、第１の情報に対応する用紙情報が特殊紙、並びに用紙Ｐの表面及び裏面を示す情報を含む場合に、レバーが握られたことを示すレバー状態が出力された給紙トレイの情報との組み合わせにより、用紙情報検出部２００が検出した用紙Ｐの給紙トレイへのセット可否を判定する。そして、判定部４４２は、用紙Ｐのセット可と判定した給紙トレイへの用紙Ｐの表面又は裏面のセット方向を示す情報を操作表示部４０７から通知させる。

【0132】

ステップＳ５６の後、判定部４４２は、給紙トレイにセット可能と判定した用紙Ｐが表裏で異なる紙種であるか否かを判定する（Ｓ５７）。例えば、表面が塗工紙、裏面が普通紙である用紙Ｐは、表裏で異なる紙種であると判定される。用紙Ｐが表裏で異なる紙種でない場合（Ｓ５７のＮＯ）、判定部４４２は、本処理を終了する。

【0133】

一方、用紙Ｐが表裏で異なる紙種である場合（Ｓ５７のＹＥＳ）、判定部４４２は、用紙Ｐの給紙トレイへのセット方向を知らせるメッセージを操作表示部４０７に表示し（Ｓ５８）、本処理を終了する。

【0134】

また、ステップＳ５５にて判定部４４２が、給紙トレイを使用不可と判定すると（Ｓ５５のＮＯ）、判定部４４２は、使用不可と判定した給紙トレイに用紙Ｐをセット不可と判定する（Ｓ５９）。このため、判定部４４２は、給紙トレイにセット不可と判定した用紙Ｐについて、給紙トレイの使用不可情報を操作表示部４０７に表示し（Ｓ６０）、本処理を終了する。

【0135】

図１５は、給紙トレイにセットされる用紙Ｐの表裏をユーザーに指示するメッセージの表示例を示す図である。

【0136】

図１４におけるステップＳ５７で表裏が異なる紙種であると判定された用紙Ｐは、セット方向が指示される。そこで、図１５に示す操作画面Ｗ１のメッセージ表示欄１ａには、「メディア検出装置に入れた用紙の表裏のままトレイ３にセットしてください。」と表示される。このため、ユーザーは、表裏が異なる紙種である用紙Ｐの表裏を変えずに、正しいセット方向で給紙トレイ３にセットすることができる。

【0137】

なお、ユーザーが、画像形成装置４に設けられた給紙トレイ１，２に用紙Ｐをセットする場合には、メッセージ表示欄１ａには、「メディア検出装置に入れた用紙Ｐの表裏を入れ替えてトレイ１にセットしてください」と表示される。この理由として、画像形成装置４に設けられる給紙トレイ１，２は、大容量給紙装置３に設けられる給紙トレイ３～８と異なり、用紙Ｐの給紙後に搬送途中で表裏が反転するからである。用紙Ｐの表裏で紙種が異なる場合における、表裏それぞれの紙種設定の方法、及び画像形成制御への反映の方法については公知技術が存在するため処理の詳細は省略する。

【0138】

また、判定部４４２は、第１の情報に対応する用紙情報が特殊紙、並びに用紙Ｐの表面及び裏面を示す情報を含み、かつ開閉状態判別部３２６により給紙トレイが開状態であると判別された場合に、レバーが握られたことを示すレバー状態が出力された給紙トレイの情報との組み合わせにより、用紙情報検出部２００が検出した用紙Ｐの給紙トレイへのセット可否を判定する。そして、判定部４４２は、給紙トレイへの用紙Ｐのセット方向を示す情報を操作表示部４０７から通知させてもよい。

【0139】

＜給紙トレイの除湿機能の使用可否の判定＞
図１６は、判定部４４２が、給紙トレイの除湿機能の使用可否を判定する処理の例を示すフローチャートである。ただし、図１６のステップＳ６１～Ｓ６３は、図７のステップＳ１～Ｓ３と同じ処理であるため、説明を省略する。

【0140】

ステップＳ６３の後、判定部４４２は、全ての給紙トレイの使用可否を判定し、さらに除湿機能が必要であるか否かを判定する（Ｓ６４）。判定部４４２が全ての給紙トレイの使用可否を判定する処理は、図７のステップＳ４の処理と同じである。また、ステップＳ６４における、除湿機能が必要であるか否かを判定する処理の詳細は、後述する図１７にて説明する。

【0141】

次に、判定部４４２は、図９に示したように使用可否を判定した給紙トレイの使用可否情報を操作表示部４０７に表示し（Ｓ６５）、ロック部３２１，４３１を動作させ、使用不可の給紙トレイをロックする（Ｓ６６）。

【0142】

次に、判定部４４２は、給紙トレイに用紙Ｐがセットされたか否かを判定する（Ｓ６７）。用紙Ｐがセットされていなければ（Ｓ６７のＮＯ）、判定部４４２は、用紙ＰがセットされるまでステップＳ６７の処理を繰り返す。

【0143】

一方、用紙Ｐがセットされていれば（Ｓ６７のＹＥＳ）、判定部４４２は、用紙Ｐがセットされた給紙トレイに除湿が必要か否かを判定する（Ｓ６８）。除湿の必要可否は、後述する図１７にて除湿フラグが立てられたか否かによって判定される。除湿フラグが立てられておらず、除湿が必要なければ（Ｓ６８のＮＯ）、判定部４４２は、本処理を終了する。

【0144】

一方、除湿フラグが立てられており、除湿が必要であれば（Ｓ６８のＹＥＳ）、判定部４４２は、用紙Ｐがセットされた給紙トレイの除湿部３０５に対して、除湿機能を動作させ（Ｓ６９）、本処理を終了する。ここで、ステップＳ６９では、判定部４４２は、メディア検出装置２から入力した第１の情報に対応する用紙情報に基づいて、用紙Ｐの除湿が必要であると判定した場合に、除湿部３０５が設けられる給紙トレイの情報を通知部４４３に通知させる。通知部４４３は、除湿部３０５が設けられる給紙トレイの情報を操作表示部４０７に出力する。

【0145】

図１７は、図１６のステップＳ６４における処理の詳細な例を示すフローチャートである。ただし、図１７のステップＳ７１，Ｓ７２は、図８のステップＳ１１，Ｓ１２と同じ処理であるため、説明を省略する。

【0146】

ステップＳ７２の後、判定部４４２は、用紙Ｐの除湿が必要か否かを判定する（Ｓ７３）。用紙Ｐの除湿が必要であれば（Ｓ７３のＹＥＳ）、判定部４４２は、給紙トレイＮに除湿機能があるか否かを判定する（Ｓ７４）。

【0147】

給紙トレイＮに除湿機能がある場合（Ｓ７４のＹＥＳ）、判定部４４２は、除湿フラグを立てる（Ｓ７５）。除湿フラグは、ＲＡＭ４２３に領域が確保されたフラグであり、初期値として“０”がセットされる。例えば、除湿フラグが立つと、この領域に“１”がセットされる。除湿フラグが立たなければ、この領域には“０”がセットされたままである。

【0148】

用紙Ｐの除湿が必要でない場合（Ｓ７３のＮＯ）、又はステップＳ７５で除湿フラグを立てた後、判定部４４２は、給紙トレイＮに用紙Ｐをセット可能と判定する（Ｓ７６）。一方、ステップＳ７２にて給紙トレイＮを使用不可と判定した場合（Ｓ７２のＮＯ）、又はステップＳ７４にて給紙トレイＮに除湿機能がないと判定した場合（Ｓ７４のＮＯ）、判定部４４２は、給紙トレイＮに用紙Ｐをセット不可と判定する（Ｓ７７）。そして、判定部４４２は、給紙トレイ番号Ｎの給紙トレイが使用不可であると判定した情報をＲＡＭ４２３に記憶させる。

【0149】

ステップＳ７６、Ｓ７７の後、判定部４４２は、次の給紙トレイがあるか否かを判定する（Ｓ７８）。次の給紙トレイがなければ（Ｓ７８のＮＯ）、判定部４４２は、図１６のステップＳ６５に処理を戻す。

【0150】

次の給紙トレイがあれば（Ｓ７８のＹＥＳ）、判定部４４２は、給紙トレイ番号Ｎを“１”だけカウントアップし（Ｓ７９）、ステップＳ７２に戻って処理を続ける。

【0151】

このように用紙Ｐの湿度、画像形成システム１内の湿度、又は設置環境における湿度が高ければ、除湿機能を動作可能な給紙トレイへの用紙Ｐのセットが指示される。そして、判定部４４２は、給紙前に除湿機能を動作させるので、用紙Ｐが除湿される。このため、用紙Ｐへの画像形成が良好に行われる。

【0152】

＜用紙情報に基づく除湿機能の使用可否の判定＞
図１８は、判定部４４２が、用紙情報に基づいて除湿機能の使用可否を判定する処理の例を示すフローチャートである。図１８は、判定部４４２が、図１７のステップＳ７３における用紙Ｐの除湿可否を判定する処理の詳細を表す。

【0153】

本処理では、第１の情報が、用紙Ｐの含水量に関する情報を含むことを想定する。このため、判定部４４２は、第１の情報に基づいて、用紙Ｐの含水量が所定値以上であると判定した場合に、除湿部３０５が設けられる給紙トレイの情報を通知部４４３に通知させる。通知部４４３は、除湿部３０５が設けられる給紙トレイの情報を操作表示部４０７に出力する。

【0154】

例えば、始めに、判定部４４２は、メディア検出装置２から受信した第１の情報に対応する用紙情報に基づいて、用紙Ｐの含水量が所定値以上（例えば、含水量が１０％以上）であるか否かを判定する（Ｓ８１）。用紙Ｐの含水量が所定値以上であれば（Ｓ８１のＹＥＳ）、判定部４４２は、用紙Ｐの除湿が必要と判定する（Ｓ８５）。

【0155】

一方、用紙Ｐの含水量が所定値未満であれば（Ｓ８１のＮＯ）、判定部４４２は、用紙情報に基づいて、用紙Ｐの紙種は除湿が必要な紙種（例えば、塗工紙）であるか否かを判定する（Ｓ８２）。用紙Ｐの紙種は除湿が必要な紙種であれば（Ｓ８２のＹＥＳ）、判定部４４２は、用紙Ｐの除湿が必要と判定する（Ｓ８５）。

【0156】

一方、用紙Ｐの紙種は除湿が必要な紙種でなければ（Ｓ８２のＮＯ）、判定部４４２は、大容量給紙装置３の湿度検出部３２４、又は画像形成装置４の湿度検出部４３４が検出した湿度が所定値以上（例えば、湿度が５０％以上）の高湿環境であるか否かを判定する（Ｓ８３）。ここで、湿度検出部３２４は、大容量給紙装置３内の湿度、又は、大容量給紙装置３の設置環境の湿度を検出する。同様に、湿度検出部４３４は、画像形成装置４内の湿度、又は、画像形成装置４の設置環境の湿度を検出する。

【0157】

装置内の湿度が所定値以上であれば（Ｓ８３のＹＥＳ）、判定部４４２は、用紙Ｐの除湿が必要と判定する（Ｓ８５）。このため、判定部４４２は、除湿部３０５が設けられる給紙トレイ３００の情報を通知部４４３に通知させる。通知部４４３は、除湿部３０５が設けられる給紙トレイ３００の情報を操作表示部４０７に出力する。また、画像形成装置４に除湿部４４０が設けられていれば、判定部４４２は、除湿部４４０が設けられる給紙トレイ４００の情報を通知部４４３に通知させる。通知部４４３は、除湿部４４０が設けられる給紙トレイ４００の情報を操作表示部４０７に出力する。

【0158】

一方、装置内の湿度が所定値未満であれば（Ｓ８３のＮＯ）、判定部４４２は、用紙Ｐの除湿が不要と判定する（Ｓ８４）。判定部４４２は、ステップＳ８４又はＳ８５の後、除湿の要又は不要の判定結果に基づいて、図１７のステップＳ７３に戻って用紙Ｐの除湿の要否を判定する。

【0159】

なお、判定部４４２は、用紙Ｐがセットされたことをセット検出部３２５が検出すると、除湿機能の要否に関わらず、セット検出部３２５が設けられる給紙トレイの除湿部３０５を動作させて、用紙Ｐを除湿してもよい。また、画像形成装置４に除湿部４４０が設けられる場合、判定部４４２は、用紙Ｐがセットされたことをセット検出部４３５が検出すると、セット検出部４３５が設けられる給紙トレイの除湿部４４０を動作させて、用紙Ｐを除湿してもよい。

【0160】

［第２の実施の形態］
次に、本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置４Ａについて説明する。本実施の形態に係る画像形成装置４Ａは、用紙情報検出部２００を備える構成である。そして、用紙情報検出部２００は、大容量給紙装置３Ａの上部に設けられる手差しトレイ３２０から挿入された用紙Ｐの用紙情報を検出する。

【0161】

図１９は、第２の実施の形態に係る画像形成装置４Ａの内部構成例を示すブロック図である。
画像形成装置４Ａは、用紙Ｐの搬送経路（図１の用紙搬送部４３０）に設けられるインラインセンサとして、画像形成装置４Ａの筐体内に用紙情報検出部２００を備える。用紙情報検出部２００は、紙種検出部２０１、坪量検出部２０２及び含水量検出部２０３を備える。

【0162】

本実施の形態では、用紙情報検出部２００に用紙Ｐの用紙情報を検出させるために、例えば、ユーザーが操作表示部４０７を通じて、画像形成装置４Ａの動作モードを、通常のジョブ印刷モードから用紙情報検出モードに設定変更する。用紙情報検出モードでは、実際に用紙Ｐが給紙トレイ４００にセットされる前に、ユーザーが手差しトレイ３２０から手差しした１枚～数枚程度の用紙Ｐが画像形成装置４内に搬送される。そして、用紙情報検出部２００は、搬送された用紙Ｐの用紙情報を検出する。

【0163】

用紙情報検出部２００が備える紙種検出部２０１が検出した用紙Ｐの紙種、坪量検出部２０２が検出した用紙Ｐの坪量、及び含水量検出部２０３が検出した用紙Ｐの含水量のうち、少なくとも一つを含む情報が用紙情報に対応する第１の情報として制御部４２０に出力される。制御部４２０の判定部４４２は、用紙情報検出部２００から入力した第１の情報に対応する用紙情報に基づいて所定の判定を行い、通知部４４３は、判定部４４２の指示により操作表示部４０７に各種の情報を出力する。なお、本実施の形態において、判定部４４２が、除湿部４４０、ロック部４３１、レバー状態判別部４３２、トレイ開閉部４３３、湿度検出部４３４、セット検出部４３５及び開閉状態判別部４３６との間で各種の情報を受け取り、動作指示を行うのは、第１の実施の形態に係る画像形成装置４の判定部４４２と同様である。

【0164】

＜プリント開始後に、給紙トレイの使用可否を判定する処理＞
図２０は、判定部４４２が、プリント開始後に給紙トレイの使用可否を判定する処理の例を示すフローチャートである。

【0165】

始めに、ユーザーが、操作表示部４０７を通じて動作モードを、通常のジョブ印刷モードから用紙情報検出モードに設定変更する（Ｓ９１）。次に、判定部４４２は、ユーザーが操作表示部４０７を通じて用紙情報検出モード開始の指示を入力したか判定する（Ｓ９２）。ユーザーが、手差しトレイ３２０に数枚の用紙Ｐを置いた後、操作表示部４０７を通じて開始ボタンを押すと、用紙情報検出モードが開始される。このため、用紙情報検出モード開始の指示が入力されていなければ（Ｓ９２のＮＯ）、判定部４４２は、ステップＳ９２の判定を繰り返す。

【0166】

一方、用紙情報検出モード開始の指示が入力されると（Ｓ９２のＹＥＳ）、画像形成装置４内に設けられた用紙情報検出部２００が、手差しトレイ３２０から搬送された用紙Ｐの用紙情報を検出する（Ｓ９３）。用紙情報検出部２００は、画像形成装置４の内部に設けられているので、画像形成装置４の用紙搬送部４３０が搬送する用紙Ｐの用紙情報を検出し、第１の情報を判定部４４２に出力する。

【0167】

次に、判定部４４２は、用紙情報検出部２００から入力した第１の情報に対応する用紙情報に対して、給紙トレイ使用可否判定テーブルＴ１に従って、全ての給紙トレイの使用可否を判定する（Ｓ９４）。ステップＳ９４の処理は、図７のステップＳ４、図８の各ステップの処理と同じである。

【0168】

ステップＳ９４の後、判定部４４２は、使用可、又は使用不可と判定した給紙トレイの使用可否情報（図９を参照）を操作表示部４０７に表示し（Ｓ９５）、本処理を終了する。

【0169】

この画像形成システム１では、用紙情報検出部２００が画像形成装置４の内部に設けられる。例えば、ユーザーが用紙情報検出モードに設定変更したことにより、用紙情報検出部２００は、給紙トレイにセットする予定の用紙Ｐの用紙情報を、実際に給紙トレイにセットする前に検出する。そして、操作表示部４０７には、用紙Ｐをセット可能な給紙トレイの使用可否情報が表示される。このため、ユーザーは、表示された給紙トレイの使用可否情報に基づいて、使用可能と判定された給紙トレイに用紙Ｐをセットすることができる。

【0170】

なお、上述した第１及び第２の実施の形態では、画像形成装置の一例として電子写真方式で用紙Ｐに画像を形成する画像形成装置４を挙げたが、インクジェット記録装置等に本発明を適用してもよい。

【0171】

また、本発明は上述した各実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した本発明の要旨を逸脱しない限りその他種々の応用例、変形例を取り得ることは勿論である。
例えば、上述した各実施の形態は本発明を分かりやすく説明するために装置及びシステムの構成を詳細かつ具体的に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されない。また、ここで説明した実施の形態の構成の一部を他の実施の形態の構成に置き換えることは可能であり、さらにはある実施の形態の構成に他の実施の形態の構成を加えることも可能である。また、各実施の形態の構成の一部について、他の構成の追加、削除、置換をすることも可能である。
また、制御線や情報線は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしも全ての制御線や情報線を示しているとは限らない。実際には殆ど全ての構成が相互に接続されていると考えてもよい。

【符号の説明】

【0172】

１…画像形成システム、２…メディア検出装置、３，３Ａ…大容量給紙装置、４…画像形成装置、２００…用紙情報検出部、２０１…紙種検出部、２０２…坪量検出部、２０３…含水量検出部、３００…給紙トレイ、４００…給紙トレイ、４０５…画像形成部、４０７…操作表示部、４２０…制御部、４４１…取得部、４４２…判定部、４４３…通知部、Ｔ１…給紙トレイ使用可否判定テーブル、Ｗ１…操作画面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】