特許 7416823 サイドエアバッグアセンブリ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-01-09

(45)【発行日】2024-01-17

(54)【発明の名称】サイドエアバッグアセンブリ

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/231 20110101AFI20240110BHJP

   B60R 21/207 20060101ALI20240110BHJP

   B60N 2/42 20060101ALI20240110BHJP

【ＦＩ】

B60R21/231

B60R21/207

B60N2/42

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2021561899

(86)(22)【出願日】2020-04-22

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2022-07-01

(86)【国際出願番号】 US2020029373

(87)【国際公開番号】W WO2020219584

(87)【国際公開日】2020-10-29

【審査請求日】2021-10-18

(31)【優先権主張番号】16/395,739

(32)【優先日】2019-04-26

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】598122843

【氏名又は名称】オートリブ エー・エス・ピー・インク

(74)【代理人】

【識別番号】100114557

【弁理士】

【氏名又は名称】河野 英仁

(74)【代理人】

【識別番号】100078868

【弁理士】

【氏名又は名称】河野 登夫

(74)【代理人】

【識別番号】100098143

【弁理士】

【氏名又は名称】飯塚 雄二

(72)【発明者】

【氏名】ウィスコム、ディレク ジョン

(72)【発明者】

【氏名】ディンズデール、チャールズ ポール

(72)【発明者】

【氏名】パリー、ドン ラリー

(72)【発明者】

【氏名】ホリデー、アンディ ローレンス

(72)【発明者】

【氏名】ホイールライト、テリー アラン

【審査官】飯島 尚郎

(56)【参考文献】

【文献】特開２００８－１８４１５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１０／０５００１５（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２００５－１１９５１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－１２６０１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－０８１９５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１３／００７６０１４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１６／０２００２７８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１２－０５１５５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－１８６１３３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｒ ２１／１６－２１／３３

Ｂ６０Ｒ ２／００－ ２／９０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両（１０）のシート（４２）のバックシート（４４）に取り付けられたハウジング（１０２、３０２、５０２）と、
インフレータ（１０４、３０４、５０４）と、
前記インフレータ（１０４、３０４、５０４）からの膨張ガスを受け入れ、前記ハウジング（１０２、３０２、５０２）内にパッケージ化された状態から前記バックシート（４４）の側面から前方に延びた展開状態に展開する膨張式エアバッグクッション（１１０、３１０、５１０）と、を備える膨張式エアバッグアセンブリ（１００、３００、５００）であって、
前記展開状態にある前記膨張式エアバッグクッション（１１０、３１０、５１０）は、車両着座位置（３０）に横方向に隣接して配置され、
前記膨張式エアバッグクッション（１１０、３１０、５１０）は、
前記膨張ガスによって膨張されて前記展開状態に配置され、前記車両着座位置（３０）に着座し前記車両（１０）の長手方向軸線に対して横断方向に移動する乗員（５０）の肩部（５２）及び骨盤部（５８）のうちの１つ以上を受け入れる第１のチャンバ（１３０、３３０、５３０）であって、前記展開状態にある第１のチャンバ（１３０、３３０、５３０）は、前記車両（１０）の前記長手方向軸線に対して横断方向に移動する前記乗員（５０）の胸腹部領域（５６）を受け入れるように配置された内側トロイダル領域（２２０、４２０、６２０）を画定する実質的にトロイダル形状を形成する、第１のチャンバ（１３０、３３０、５３０）と、
前記内側トロイダル領域（２２０、４２０、６２０）を覆うように配置された第１の接触パネル（１２５、３２５、５２５）と、
第２の接触パネルと（３２７、５２７）、を備え、
前記第１の接触パネルは、前記第１のチャンバ（１３０、３３０、５３０）の外周部（２３７、４３７、６３７）において、乗員に対向する面で当該第１のチャンバに結合され、
前記第２の接触パネル（３２７、５２７）は、前記第１のチャンバ（１３０、３３０、５３０）の前記内側トロイダル領域（２２０、４２０、６２０）の中心部を形成するように配置され、かつ前記第１のチャンバ（１３０、３３０、５３０）に結合されている
ことを特徴とする膨張式エアバッグアセンブリ（１００、３００、５００）。

【請求項2】

前記第１の接触パネル（１２５、３２５、５２５）は、前記第１のチャンバ（１３０、３３０、５３０）の外周部（２３７、４３７、６３７）の全域に渡って結合され、
前記第１のチャンバが膨張した時に、前記第１の接触パネルの半径方向の引張力が生じるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の膨張式エアバッグアセンブリ（１００、３００、５００）。

【請求項3】

前記膨張式エアバッグクッション（１１０、３１０、５１０）は、前記ハウジング（１０２、３０２、５０２）から展開して、前記車両着座位置（３０）と車両側壁との間に配置されるように構成されている、請求項１又は２に記載の膨張式エアバッグアセンブリ（１００、３００、５００）。

【請求項4】

前記膨張式エアバッグクッション（１１０、３１０、５１０）の一部分が、前記車両着座位置（３０）の前方に展開するように構成されている、請求項１～３のいずれか一項に記載の膨張式エアバッグアセンブリ（１００、３００、５００）。

【請求項5】

前記展開状態では、前記第１の接触パネル（１２５、３２５、５２５）は、前記第１のチャンバ（１３０、３３０、５３０）と前記車両着座位置（３０）との間に配置されている、請求項１～４のいずれか一項に記載の膨張式エアバッグアセンブリ（１００、３００、５００）。

【請求項6】

前記第１のチャンバ（１３０、３３０、５３０）の外周部（２３７、４３７、６３７）、及び前記第１のチャンバ（１３０、３３０、５３０）の内周部（２３８、４３８、６３８）と前記外周部（２３７、４３７、６３７）との間にある位置のうちの１つにおいて、前記第１の接触パネル（１２５、３２５、５２５）は、前記第１のチャンバ（１３０、３３０、５３０）と結合されている、請求項１～５のいずれか一項に記載の膨張式エアバッグアセンブリ（１００、３００、５００）。

【請求項7】

前記第１のチャンバ（１３０、３３０、５３０）が膨張すると、前記第１のチャンバ（１３０、３３０、５３０）は、前記第１の接触パネル（１２５、３２５、５２５）に第１の張力を形成し、前記第１の張力は、前記乗員（５０）の前記胸腹部領域（５６）の移動に対する第１の抵抗を提供するように構成されている、請求項１～６のいずれか一項に記載の膨張式エアバッグアセンブリ（１００、３００、５００）。

【請求項8】

前記第２の接触パネル（３２７、５２７）は、前記第１の接触パネル（１２５、３２５、５２５）から外側に、所定の距離だけオフセットして配置される、請求項１～７の何れか１項に記載の膨張式エアバッグアセンブリ（１００、３００、５００）。

【請求項9】

前記第１のチャンバ（１３０、３３０、５３０）が膨張すると、前記第１のチャンバ（１３０、３３０、５３０）は、前記第２の接触パネル（３２７、５２７）に第２の張力を形成し、前記第２の張力は、前記乗員（５０）の前記胸腹部領域（５６）の移動に対する第２の抵抗を提供するように構成されている、請求項１～８の何れか１項に記載の膨張式エアバッグアセンブリ（１００、３００、５００）。

【請求項10】

前記第１のチャンバ（１３０、３３０、５３０）が膨張すると、前記第１のチャンバ（１３０、３３０、５３０）は、前記第１の接触パネル（１２５、３２５、５２５）に第１の張力を形成し、前記第１の張力は、前記乗員（５０）の前記胸腹部領域（５６）の移動に対する第１の抵抗を提供するように構成され、
前記乗員（５０）の前記胸腹部領域（５６）の移動に対する抵抗は、移動に対する前記第１の抵抗と移動に対する前記第２の抵抗との組み合わせを含む、請求項９に記載の膨張式エアバッグアセンブリ（１００、３００、５００）。

【請求項11】

前記第１の接触パネル（１２５、３２５、５２５）及び前記第２の接触パネル（３２７、５２７）は、前記第１のチャンバ（１３０、３３０、５３０）との組み合わせで、第２のチャンバ（５４０）を画定する、請求項１～１０のいずれか一項に記載の膨張式エアバッグアセンブリ（１００、３００、５００）。

【請求項12】

前記第１の接触パネル（１２５、３２５、５２５）及び前記第２の接触パネル（３２７、５２７）のうちの少なくとも１つは、オリフィス（５０８）を含む、請求項１１に記載の膨張式エアバッグアセンブリ（１００、３００、５００）。

【請求項13】

前記膨張式エアバッグクッション（１１０、３１０、５１０）が展開されると、空気が前記第２のチャンバ（５４０）に引き込まれる、請求項１２に記載の膨張式エアバッグアセンブリ（１００、３００、５００）。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、概して、自動車保護システムの分野に関する。より具体的には、本開示は、衝突事象に応答して展開するように構成されたエアバッグシステムに関する。

【図面の簡単な説明】

【0002】

本実施形態は、添付図面と併せて、以下の説明及び添付の特許請求の範囲から、より完全に明らかとなるであろう。添付図面は、典型的な実施形態のみを図示しており、したがって、本開示の範囲を限定するものと見なされるべきではないことを理解した上で、実施形態は、添付図面を参照して、具体的にかつ詳細に、記載され説明される。

【0003】

【図1A】図１Ａは、本開示の実施形態による、膨張式エアバッグアセンブリを有する車両の内部の一部分の正面図である。

【0004】

【図1B】図１Ｂは、図１Ａの膨張式エアバッグアセンブリが展開され少なくとも部分的に膨張している、車両の内部の一部分の正面図である。

【0005】

【図1C】図１Ｃは、図１Ａ及び図１Ｂの膨張式エアバッグアセンブリが展開状態であり、乗員が膨張式エアバッグクッションと組み合っている、車両の内部の一部分の正面図である。

【0006】

【図1D】図１Ｄは、図１Ａ、図１Ｂ、及び図１Ｃの膨張式エアバッグアセンブリが展開状態であり、乗員が膨張式エアバッグクッションと組み合っている、車両の内部の一部分の上面図である。

【0007】

【図2A】図２Ａは、非膨張状態にある図１Ａ～図１Ｃの膨張式エアバッグクッションの側面図である。

【0008】

【図2B】図２Ｂは、図１Ａ～図１Ｃの膨張式エアバッグクッションの部分分解斜視図である。

【0009】

【図3A】図３Ａは、本開示の第２の実施形態による、膨張式エアバッグアセンブリを有する車両の内部の一部分の正面図であり、展開され少なくとも部分的に膨張した状態にある膨張式エアバッグアセンブリを示す。

【0010】

【図3B】図３Ｂは、図３Ａの膨張式エアバッグアセンブリが展開状態であり、乗員が膨張式エアバッグクッションと組み合っている、車両の内部の一部分の正面図である。

【0011】

【図3C】図３Ｃは、図３Ａの膨張式エアバッグアセンブリが展開状態であり、図３Ｂに対して乗員が膨張式エアバッグクッションと更に組み合っている、車両の内部の一部分の正面図である。

【0012】

【図4A】図４Ａは、非膨張状態にある図３Ａ～図３Ｃの膨張式エアバッグクッションの側面図である。

【0013】

【図4B】図４Ｂは、図３Ａ～図３Ｃの膨張式エアバッグクッションの部分分解斜視図である。

【0014】

【図5A】図５Ａは、本開示の第３の実施形態による、膨張式エアバッグアセンブリを有する車両の内部の一部分の正面図であり、展開され少なくとも部分的に膨張した状態にある膨張式エアバッグアセンブリを示す。

【0015】

【図5B】図５Ｂは、図５Ａの膨張式エアバッグアセンブリが展開状態であり、乗員が膨張式エアバッグクッションと組み合っている、車両の内部の一部分の正面図である。

【0016】

【図5C】図５Ｃは、図５Ａの膨張式エアバッグアセンブリが展開状態であり、図５Ｂに対して乗員が膨張式エアバッグクッションと更に組み合っている、車両の内部の一部分の正面図である。

【0017】

【図6A】図６Ａは、非膨張状態にある図５Ａ～図５Ｃの膨張式エアバッグクッションの側面図である。

【0018】

【図6B】図６Ｂは、図５Ａ～図５Ｃの膨張式エアバッグクッションの部分分解斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

本明細書の図面において全体的に記載され図示されている実施形態の構成要素が、多種多様な異なる構成で配置及び設計され得ることは、容易に理解されよう。よって、図面に示すような様々な実施形態に関する以下のより詳細な説明は、特許請求されるような本開示の範囲を限定することを意図したものではなく、単に様々な実施形態を表すものである。実施形態の様々な態様が図面に示されているが、図面は、特段に示されない限り、必ずしも縮尺どおりに描かれているわけではない。

【0020】

膨張式エアバッグアセンブリは、衝突事象中の乗員の怪我を低減又は最小化するために広く使用されている。エアバッグモジュールは、これらに限定されないが、ステアリングホイール内、ダッシュボード及び／又はインスツルメントパネル内、車両のルーフレールに隣接するサイドドア又はサイドシート内、頭上位置、又は膝若しくは脚位置に設置されている。本開示は、加齢に伴う健康問題の結果として一部の怪我のタイプ及びモードに骨がより影響を受けやすくなり得る、また側面衝突又は乗員の横方向の移動（例えば、車両の長手方向軸線を横切る）を生じさせる他の事象に巻き込まれた場合に更にそうした影響を受けやすくなり得る高齢の乗員にとって、特に有益な保護を提供し得る。以下の開示において、「エアバッグ」は、一般に、衝突事象中に乗員を保護するために、側面位置において（又は車両着座位置に概ね横方向に隣接する位置において）展開する膨張式エアバッグを指す。

【0021】

取付時には、エアバッグは、典型的には、パッケージ化された状態で（例えば、巻かれた状態で、折り畳まれた状態で、及び／又は、他のやり方で圧縮された状態で）、すなわち、コンパクトな構成で、ハウジングの内部に配置され、カバーの背後にパッケージ化された状態で保持され得る。衝突事象中、インフレータがトリガされ、これにより、エアバッグが膨張ガスで急速に充填される。エアバッグは、パッケージ化された状態から、展開状態へと、すなわち拡張した構成へと、急速に移行することができる。例えば、膨張するエアバッグは、エアバッグカバーを開放することにより（例えば、破裂シームを引き裂くことにより、あるいは、ドア状構造体を開放することにより）、ハウジングから飛び出すことができる。インフレータは、任意の適切なデバイス又はシステムによってトリガしてもよく、また、トリガは、衝突事象中に１つ以上の車両センサに応答するもの及び／又はそのような車両センサによって影響を受けるものであってもよい。

【0022】

本明細書に開示されるエアバッグアセンブリのいくつかの実施形態は、前部座席の乗員を衝撃から保護するのにより好適であり得るが、他の実施形態は、より後部の座席など前部座席以外の座席の乗員に特により好適であり得る。エアバッグアセンブリは、車両内の構造物（例えば、ドアコラム、車両側壁、又は中央コンソール）にぶつかる乗員の衝撃（体－構造物衝撃）の影響を低減することによって、衝突事象中の車両の乗員への怪我を軽減することができる。

【0023】

本明細書に開示されるいくつかの実施形態は、特定のタイプの衝突に巻き込まれた乗員に対する、配置、衝撃からの保護、及び／又は安全性の向上をもたらすことができる。例えば、いくつかの実施形態は、車両ドライバー及び／又は助手席側ドアの隣に着席している助手席乗客を衝撃から保護するように構成することができる。特定の実施形態が好都合であることが証明され得る衝突のタイプの例としては、（１）ぶつかった物体が、乗員の車両の構造的長手方向構成要素及び／又はエンジンブロックにかみ合わない衝突、（２）乗員の車両の左又は右のいずれかの長手ビームの外側に主に衝撃力がかかっている衝突、（３）ＦＬＥＥ又はＦＲＥＥ等の衝突変形分類スキームで分類される衝突、（４）乗員の車両のぶつかった箇所が車幅の２５％未満である前方衝撃衝突、（５）米国道路安全保険協会（the Insurance Institute for Highway Safety，ＩＩＨＳ）のスモールオーバーラップ前突試験に関して規定されている衝突、（６）米国運輸省道路交通安全局（the National Highway Traffic Safety Administration，ＮＨＴＳＡ）の斜め衝撃試験に関して規定されている衝突のうちの１つ以上が挙げられる。
ＩＩＨＳのスモールオーバーラップ前突試験及びＮＨＴＳＡの斜め衝撃試験の条件は、ＩＩＨＳ発行の「Ｓｍａｌｌ Ｏｖｅｒｌａｐ Ｆｒｏｎｔａｌ Ｃｒａｓｈｗｏｒｔｈｉｎｅｓｓ Ｅｖａｌｕａｔｉｏｎ Ｃｒａｓｈ Ｔｅｓｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ」（第２版）（２０１２年１２月）、及びＳａｕｎｄｅｒｓ，Ｊ．、Ｃｒａｉｇ，Ｍ．、Ｐａｒｅｎｔ，Ｄ．著「Ｍｏｖｉｎｇ Ｄｅｆｏｒｍａｂｌｅ Ｂａｒｒｉｅｒ Ｔｅｓｔ Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅ ｆｏｒ Ｅｖａｌｕａｔｉｎｇ Ｓｍａｌｌ Ｏｖｅｒｌａｐ／Ｏｂｌｉｑｕｅ Ｃｒａｓｈｅｓ」（ＳＡＥ Ｉｎｔ．Ｊ．Ｃｏｍｍｅｒ．Ｖｅｈ．５（１）：１７２－１９５（２０１２））に開示されている。本明細書で使用するとき、衝突（衝突（ｃｒａｓｈ）、衝撃など）を説明するために使用される「斜め」という用語は、前述の衝突のいずれか、及び衝撃の結果として乗員の移動方向が前方方向又は成分と横方向又は成分との両方を含む他の任意の衝突を包含することが意図される。
本開示では、斜め衝突中又は斜め衝突後の乗員の衝突後軌跡の長手方向成分は、車両前方方向に向けることができる。

【0024】

図１Ａは、本開示の実施形態による、膨張式エアバッグアセンブリ１００を有する車両１０の内部の一部分の正面図である。側壁１６（例えば、ドア）及び窓１８が参考のために示されている。車両１０は、少なくとも１つの車両着座位置３０を含む。図１Ａの車両着座位置３０は、シート４２、バックシート４４、及び拘束ハーネス４６（例えば、シートベルト）を含むシートアセンブリ４０によって画定されることができる。乗員５０が、シートアセンブリ４０内に示されており、乗員５０の頭部５１、肩部５２、胸部５４、胸部中心５５、胸腹部領域５６、及び骨盤部５８が、参考のために示されている。膨張式エアバッグアセンブリ１００が、バックシート４４に取り付けられるか、又はそうでなければ結合することができる。

【0025】

膨張式エアバッグアセンブリ１００は、ハウジング１０２及びインフレータ１０４を備える。一実施形態では、ハウジング１０２は、バックシート４４の内部部分に取り付けてもよい。インフレータ１０４は、ハウジング１０２に結合してもよく、また部分的又は完全にハウジング１０２内に配置してもよい。

【0026】

図１Ａ及び他の図は、使用される拘束ハーネス４６を付けた乗員５０を示す場合があるが、膨張式エアバッグアセンブリ１００の動作は、拘束ハーネス４６から独立しており、決して拘束ハーネス４６に依存していない。

【0027】

図１Ｂは、車両１０の内部の一部分の正面図であり、展開され少なくとも部分的に膨張している膨張式エアバッグアセンブリ１００を示している。車両１０の側壁１６（例えば、ドア又は他のパネル）及び窓１８が参考のために示されている。車両着座位置３０と、シート４２、バックシート４４、及び拘束ハーネス４６を含むシートアセンブリ４０とが、参考のために示されている。乗員５０は、膨張式エアバッグアセンブリ１００と組み合う前の、シートアセンブリ４０に着座した状態で示されている。また、肩部５２、胸部５４、胸部中心５５、胸腹部領域５６、及び骨盤部５８が、参考のために示されている。

【0028】

膨張式エアバッグアセンブリ１００は、膨張式エアバッグクッション１１０を含む。膨張式エアバッグクッション１１０は、インフレータポート（図示されていないが、例えば、図２Ａの２０６を参照）を介して膨張圧力まで膨張されることになるチャンバ１３０を備える。膨張式エアバッグアセンブリ１００は、例えば、衝突事象に巻き込まれている車両１０を検出する１つ以上のセンサによって作動されるインフレータ１０４の動作によって展開することができる。インフレータ１０４は、インフレータポート２０６を介して膨張式エアバッグクッション１１０に膨張ガス１６０を提供することができ、それによって膨張式エアバッグクッション１１０がハウジング１０２から展開して膨張を開始することができる。膨張式エアバッグクッション１１０は、バックシート４４のハウジング１０２から前方に、車両着座位置３０に隣接する位置まで配置されるように膨張することができ、より具体的には一実施形態では、車両着座位置３０と車両１０の側壁１６との間に膨張することができる。

【0029】

膨張式エアバッグクッション１１０は、膨張式エアバッグクッション１１０が展開されたときに特定の位置に配置される領域を含んでもよい。それらの領域は、展開状態において乗員５０の特定の部分を受け入れて拘束するように位置付ることができる。膨張式エアバッグクッション１１０は、肩部５２を拘束するための上部領域１３４と、骨盤部５８を拘束するための下部領域１３６とを備え得る。膨張式エアバッグクッション１１０は、乗員５０の胸腹部領域５６を拘束するための中央領域１３５を更に備え得る。上部領域１３４及び下部領域１３６は、乗員５０の特定の部分、例えば胸腹部領域５６との組み合いを回避するように構成することができる。このような上部領域１３４及び下部領域１３６による乗員の特定の部分の回避は、エアバッグクッション１１０と乗員５０との組み合いを制限及び／又は低減し、それによって、衝突中の乗員５０に対するエアバッグクッション１１０の衝撃を制限及び／又は低減することができる。上部領域１３４及び下部領域１３６は、チャンバ１３０の膨張部分であってもよい。

【0030】

また、膨張式エアバッグクッション１１０は、膨張式エアバッグクッション１１０が展開されたときに、乗員５０を拘束しない位置に配置することのできる領域を含んでもよい。膨張式エアバッグクッション１１０は、バックシート４４と側壁１６との間に配置されることになる後部領域１３１を備えてもよい。このように、後部領域１３１は、衝突中に乗員５０の側方向かつ後方に配置されるように位置付けることができる。膨張式エアバッグクッション１１０は、乗員５０の前方に配置されることになる前部領域１３２を備えてもよい。後部領域１３１及び前部領域１３２は、チャンバ１３０の膨張部分であってもよい。図１Ｂにおいて、後部領域１３１は、前部領域１３２の後ろに隠れている。

【0031】

中央領域１３５は、領域同士（例えば、上部領域１３４、下部領域１３６、後部領域１３１、及び前部領域１３２）の配置によって形成又はそうでなければ画定することができる。中央領域１３５は、膨張式クッション１１０によって形成された空隙、隙間、又は開口とすることができ、衝突事象中などエアバッグクッション１１０との組み合いの際に乗員５０の領域との接触を回避するように構成されている。

【0032】

膨張式エアバッグクッション１１０は、チャンバ１３０に結合された接触パネル１２５又はセイルを備えてもよい。接触パネル１２５は、図１Ｂに示されるように、乗員５０の隣のエアバッグクッション１１０の横方向側面でチャンバ１３０に結合してもよい。接触パネル１２５は、接触パネル１２５の少なくとも一部分がチャンバ１３０の少なくとも一部分と乗員５０との間に配置されるように位置付けてもよい。いくつかの実施形態では、接触パネル１２５は、接触パネル１２５が乗員５０とチャンバ１３０全体との間に配置されるように位置付けてもよい。接触パネル１２５は、接触パネル１２５の周囲の一部に沿って、又は接触パネル１２５の全周囲に沿って、チャンバ１３０に結合してもよい。接触パネル１２５は、チャンバ１３０の中央領域１３５を横切って配置してもよい。

【0033】

チャンバ１３０内の膨張圧力は、乗員５０が膨張式エアバッグクッション１１０と組み合うと、移動に対する比較的高い抵抗１７２を提供して、乗員５０の一部分の移動を（例えば、対抗する力を加える）打ち消す。移動に対する高い抵抗１７２は、膨張圧力によって規定することができる。チャンバ１３０の上部領域１３４及び下部領域１３６は、移動に対する高い抵抗１７２を有することができる。

【0034】

膨張式エアバッグクッション１１０は、チャンバ１３０が膨張すると、接触パネル１２５に張力を形成するように構成してもよい。より具体的には、チャンバ１３０は、膨張すると拡張し、第１の接触パネル１２５とチャンバ１３０との間の結合部の対向する部分同士を分離させて、第１の接触パネル１２５に張力をもたらすことができる。いくつかの実施形態では、チャンバ１３０は膨張すると拡張し、接触パネル１２５の全周囲に沿って半径方向の引張力を形成することができ、この引張力が、さらに接触パネル１２５における半径方向の張力を形成することができる。

【0035】

接触パネル１２５における張力は、移動に対するより低い抵抗１７４を規定し、中央領域１３５における乗員５０の一部分の移動を打ち消す。中央領域１３５は、膨張式エアバッグクッション１１０の非膨張領域であってもよく、したがって膨張ガス１６０を含まなくてよい。換言すれば、中央領域１３５を横切るように配置された接触パネル１２５の両面にかかる圧力は、周囲圧力であり得る。したがって、膨張式エアバッグクッション１１０は、乗員５０の胸腹部領域５６を、中央領域１３５に提供される移動に対するより低い抵抗１７４と共働させることができる。

【0036】

乗員５０の肩部５２及び骨盤部５８の両方は、胸腹部領域５６（名称、胸郭）と比べて、骨構造からのより大きな一体強度を有することができる。特に、高齢者乗員５０の胸腹部領域５６は、より脆弱であり得るが、これは、高齢者乗員５０が、年齢に伴う健康問題の結果として、より脆性であり得るか又は骨折しやすい骨を有するためである。上部領域１３４及び下部領域１３６によって提供される移動に対する高い抵抗１７２で肩５２及び骨盤部５８を受け入れ、中央領域１３５によって提供される移動に対するより低い抵抗１７４で胸腹部領域５６を受け入れるように構成された膨張式エアバッグクッション１１０を用いれば、一般には乗員５０に対する、具体的には胸腹部領域５６に対する衝撃を低減させるように、乗員５０が、膨張式エアバッグクッション１１０によって受け入れられ、支持される。

【0037】

図１Ｃは、図１Ａ－図１Ｂの膨張式エアバッグアセンブリ１００が展開状態かつ少なくとも部分的に膨張状態であり、乗員５０が膨張式エアバッグクッション１１０と組み合っていることを示す、車両１０の内部の一部分の正面図である。乗員５０が、シートアセンブリ４０内で車両着座位置３０に示されている。乗員５０の胸部５４、胸部中心５５、胸腹部領域５６、及び骨盤部５８が、シートアセンブリ４０のシート４２、バックシート４４、及び拘束ハーネス４６と同様に、参考のために示されている。乗員５０が、横方向１７０に移動して、膨張式エアバッグクッション１１０と組み合っていることが示されている。より具体的には、胸部中心５５が、（図１Ｂに対して）横方向１７０にシフトしている。前部領域１３２は、乗員５０の側方かつ前方に配置することができ、後部領域１３１は、乗員５０の側方かつ後方に配置することができる。乗員５０の肩部５２は、チャンバ１３０の上部領域１３４に組み合っており、乗員５０の骨盤部５８は、チャンバ１３０の下部領域１３６に組み合っており、乗員５０の胸腹部領域５６は、中央領域１３５に組み合っている。換言すれば、最初にかつ同時に又はほぼ同時に、肩部５２が、上部領域１３４の移動に対する高い抵抗１７２に関与することができ、骨盤部５８が、下部領域１３６の移動に対する高い抵抗１７２に関与することができ、胸腹部領域５６が、中央領域１３５の移動に対するより低い抵抗１７４に関与することができる。

【0038】

車両１０の側壁１６（例えばドア）は、反応面として機能し、膨張式エアバッグクッション１１０のチャンバ１３０に対する支持１７８を提供することができる。チャンバ１３０は、ライドダウン中に、上部領域１３４及び下部領域１３６がそれぞれ肩部５２及び骨盤部５８を支持するように適切に配置されたままとなることを確実にするのに役立ち得る。また、チャンバ１３０は、中央領域１３５が乗員５０の胸腹部領域５６を拘束するように適切に配置されたままとなること、及びライドダウン中に接触パネル１２５が張力を維持することを確実にするのに役立ち得る。

【0039】

図１Ｄは、図１Ａ～図１Ｃの膨張式エアバッグアセンブリ１００が展開状態かつ少なくとも部分的に膨張状態であり、乗員５０が膨張式エアバッグクッション１１０と組み合っている（斜め衝突事象中の場合であり得る）ことを示す、車両１０の内部の一部分の上面図である。このような斜め衝突の場合、乗員は、斜め方向１７１、すなわち、前方かつ側方に移動し得る。斜め衝突では、前部領域１３２が、乗員５０を拘束し、乗員５０の一部分、特に、頭部５１、肩部５２、胸部５４、胸腹中心５５、胸腹部領域５６、及び骨盤部５８の移動に対する高い抵抗１７２を提供することができる。また、斜め衝撃のいくつかの例では、膨張式エアバッグクッション１１０が、胸腹部領域５６の移動に対してより低い抵抗１７４を提供することができる。

【0040】

図２Ａは、非膨張状態にある図１Ａ～図１Ｃの膨張式エアバッグクッション１１０の側面の側面図である。図２Ｂは、膨張式エアバッグクッション１１０の分解斜視図である。図２Ａ及び図２Ｂを参照すると、膨張式エアバッグクッション１１０は、第１の布地パネル２２２及び第２の布地パネル２２３を含み得る。図示した実施形態では、第１の布地パネル２２２及び第２の布地パネル２２３が、チャンバ１３０を形成する。第１の布地パネル２２２及び第２の布地パネル２２３は、単一の一体型布地パネルから形成してもよく、布地パネルは、折り目２２６に沿って折られ、外側結合部２４０及び内側結合部２４１に沿って結合される。外側結合部２４０及び内側結合部２４１はそれぞれ、連続シームから形成してもよい。第１の布地パネル２２２及び第２の布地パネル２２３は、外側結合部２４０の一部分に沿って共に封止してもよい。同様に、第１の布地パネル２２２及び第２の布地パネル２２３は、内側結合部２４１の一部分に沿って共に封止してもよい。いくつかの実施形態では、第１の布地パネル２２２及び第２の布地パネル２２３は、外側結合部２４０の全体及び／又は内側結合部２４１の全体に沿って共に封止してもよい。いくつかの実施形態では、外側結合部２４０及び／又は内側結合部２４１は、膨張ガス１６０の設備通気のために非封止部分を備えてもよい。シームは、縫い付け、接着剤、高周波溶接、若しくはテーピング、又は任意の他の好適な方法、あるいはこれらの組み合わせによって形成してもよい。

【0041】

チャンバ１３０は、膨張すると、内側トロイダル領域２２０を画定する一般的なトロイダル形状を形成することができる。内側トロイダル領域２２０は、中央領域１３５を含み得る。また、チャンバ１３０のトロイダル形状は、前部領域１３２、後部領域１３１、上部領域１３４、及び下部領域１３６を画定することができる。チャンバ１３０は、トロイダル形状の外側（例えば、第１の布地パネル２２２及び第２の布地パネル２２３のうちの１つ以上の外面上の膨張式エアバッグクッション１１０の最外周部）の周囲に延びている外周部２３７を含み得る。いくつかの実施形態では、布地パネル２２２、２２３のうちの１つ以上の一部分は、（チャンバ１３０の）外周部２３７及び外側結合部２４０を越えて延びている。チャンバ１３０はまた、トロイダル形状の内側領域２２０の周囲に延びている内周部２３８（例えば、第１の布地パネル２２２及び第２の布地パネル２２３のうちの１つ以上の外面上のチャンバ１３０のトロイダル形状の最内周部）を含み得る。いくつかの実施形態では、外周部２３７は、外側結合部２４０によって画定してもよく、内周部２３８は、内側結合部２４１によって画定してもよい。外周部２３７及び内周部２３８は、チャンバ１３０の横方向側面を画定してもよい。チャンバ１３０の乗員に面する側は、チャンバ１３０の乗員側の、外周部２３７と内周部２３８との間に延びているチャンバ１３０の外面の部分によって画定することができる。同様に、チャンバ１３０の反対側の側壁に面する側は、車両側壁１６に面するチャンバ１３０の側面上の、外周部２３７と内周部２３８との間に延びているチャンバ１３０の外面の部分によって画定することができる。いくつかの実施形態では、膨張式エアバッグクッション１１０及び／又はチャンバ１３０は楕円形であってもよく、１つの断面寸法が垂直断面寸法よりも大きい。図示した実施形態では、第１の布地パネル２２２及び第２の布地パネル２２３は、内側領域２２０を横切るようには配置されず、内側トロイダル領域２２０を通る開口を残してもよい。インフレータポート２０６は、第１の布地パネル１２２及び第２の布地パネル２２３のうちの少なくとも１つを通過して、チャンバ１３０の内側に至る開口部を含み得る。換言すれば、インフレータポート２０６が、膨張ガスをチャンバ１３０に入れるように構成することができる。

【0042】

いくつかの実施形態では、チャンバ１３０は排気ベント２０７を備えてもよい。排気ベント２０７は、膨張したエアバッグクッション１１０との衝撃時の乗員のライドダウンを促進することができる。

【0043】

膨張式エアバッグクッション１１０は、第１のチャンバ１３０に結合された第３の布地パネル２２４を備えてもよい。第３の布地パネル２２４は、外側結合部２４０又は内側結合部２４１において第１のチャンバ１３０に結合することができる。いくつかの実施形態では、第３の布地パネル２２４は、外側結合部２４０と内側結合部２４１との間の位置で第１の布地パネル２２２に結合してもよい。第３の布地パネル２２４は、接触パネル１２５を画定し得る。いくつかの実施形態では、第３の布地パネル２２４の周囲の一部又は全周囲は、外側結合部２４０又は内側結合部２４１において、第１の布地パネル２２２及び第２の布地パネル２２３の一方又は両方に結合してもよい。いくつかの実施形態では、第１の布地パネル２２２、第２の布地パネル２２３、及び第３の布地パネル２２４は、共通の外周を有してもよい。いくつかの実施形態では、外側結合部２４０は、第１の布地パネル２２２、第２の布地パネル２２３、及び第３の布地パネル２２４を共に結合してもよい。他の実施形態では、第１の布地パネル２２２及び第２の布地パネル２２３の一方又は両方は、内側トロイダル１２０領域を横切って配置され、接触パネル１２５を形成してもよく、この実施形態では、第３の布地パネル２２４は省略される。

【0044】

図３Ａ～図３Ｃは、膨張式エアバッグアセンブリ３００の実施形態の正面図であり、図４Ａ及び図４Ｂは側面図である。この実施形態は、上述した膨張式エアバッグアセンブリ１００に、ある程度の態様で類似している。したがって、同様の特徴は、同様の参照番号により示されており、先頭の桁は「３」に増分される。例えば、膨張式エアバッグアセンブリ３００は、いくつかの態様で、図１Ａ～図２Ｂの膨張式エアバッグクッション１１０に類似し得る膨張式エアバッグクッション３１０を含む。よって、同様に識別された特徴点に関して上述した関連する開示は、以下においては繰り返さない。更に、図１Ａ～図１Ｃ及び図２Ａ～図２Ｂに示される膨張式エアバッグアセンブリ１００及び関連構成要素に関する特定の特徴点は、図示されなかったり、図面中の参照番号によって示されなかったり、以下の説明において具体的に説明されなかったりすることがある。しかしながら、それらの特徴点は、他の実施形態において図示した特徴点及び／又はそのような実施形態に関して説明した特徴点と、明らかに同じであってもよく、又は実質的に同じであってもよい。したがって、そのような特徴点に関連する説明は、図３Ａ～図３Ｃ及び図４Ａ～図４Ｂに示す膨張式エアバッグアセンブリ３００及び関連構成要素の特徴点に対して、同等に適用することができる。図１Ａ～図１Ｃ及び図２Ａ～図２Ｂに示される膨張式エアバッグアセンブリ１００及び関連構成要素に関して説明される、特徴点の任意の好適な組み合わせ及びその変形例は、図３Ａ～図３Ｃ及び図４Ａ～図４Ｂの膨張式エアバッグアセンブリ３００関連構成要素と共に使用することができ、逆もまた同様である。この開示のパターンは、後続の図に示され、以下に記載される更なる実施形態に等しく適用され、先頭の桁は更に増分される。
図３Ａは、膨張式エアバッグアセンブリ３００が展開され少なくとも部分的に膨張している、車両１０の内部の一部分の正面図である。車両１０の側壁１６（例えば、ドア）及び窓１８が参考のために示されている。車両着座位置３０と、シート４２、バックシート４４、及び拘束ハーネス４６を含むシートアセンブリ４０とが、参考のために示されている。乗員５０は、膨張式エアバッグアセンブリ３００と組み合う前の、シートアセンブリ４０に着座した状態で示されている。肩部５２、胸部５４、胸部中心５５、胸腹部領域５６、及び骨盤部５８が、参考のために示されている。膨張式エアバッグアセンブリ３００は、ハウジング３０２及びインフレータ３０４を備える。一実施形態では、ハウジング３０２は、バックシート４４（例えば、バックシート４４の内部）に取り付けてもよい。インフレータ３０４は、ハウジング３０２に結合してもよく、部分的又は完全にハウジング３０２内に配置してもよい。

【0045】

膨張式エアバッグアセンブリ３００は、膨張式エアバッグクッション３１０を含む。膨張式エアバッグクッション３１０は、インフレータポート（例えば、図４Ａのインフレータポート４０６を参照）を介して膨張圧力まで膨張されることになるチャンバ３３０を備える。膨張式エアバッグアセンブリ３００は、例えば、衝突事象に巻き込まれている車両１０を検出する１つ以上のセンサによって作動されるインフレータ３０４の動作によって展開される。インフレータ３０４は、インフレータポート４０６を介して膨張式エアバッグクッション３１０に膨張ガス３６０を提供することができ、それによって膨張式エアバッグクッション３１０がハウジング３０２から展開して膨張を開始することができる。膨張式エアバッグクッション３１０は、バックシート４４のハウジング３０２から前方に、車両着座位置３０に隣接する位置まで配置されるように膨張することができ、より具体的には一実施形態では、車両着座位置３０と車両１０の側壁１６との間に膨張することができる。

【0046】

膨張式エアバッグクッション３１０は、膨張式エアバッグクッション３１０が展開されるときに、特定の位置に配置されることになる領域を含んでもよい。それらの領域は、展開状態において乗員５０の特定の部分を受け入れて拘束するように位置付ることができる。膨張式エアバッグクッション３１０は、乗員５０の肩部５２を拘束するための上部領域３３４と、乗員５０の骨盤部５８を拘束するための下部領域３３６とを備え得る。膨張式エアバッグクッション３１０は、乗員５０の胸腹部領域５６を拘束するための中央領域３３５を更に備え得る。上部領域３３４及び下部領域３３６は、チャンバ３３０の一部分であってもよい。

【0047】

また、膨張式エアバッグクッション３１０は、膨張式エアバッグクッション３１０が展開されたときに、乗員５０の一部分を拘束しない位置に配置される領域を含んでもよい。膨張式エアバッグクッション３１０は、バックシート４４と側壁１６との間に配置されることになる後部領域３３１を備えてもよい。このように、後部領域３３１は、乗員５０の側方かつ後方に配置することができる。膨張式エアバッグクッション３１０は、乗員５０の側方かつ前方に配置されることになる前部領域３３２を備えてもよい。

【0048】

後部領域３３１及び前部領域３３２は、チャンバ３３０の一部分であってもよい。図３Ａにおいて、後部領域３３１は、前部領域３３２の後ろに隠れている。

【0049】

膨張式エアバッグクッション３１０は、チャンバ３３０に結合され、チャンバ３３０の中央領域３３５を横切って配置された第１の接触パネル３２５又はセイルを備える。第１の接触パネル３２５は、図３Ａに示されるように、乗員５０の隣のエアバッグクッション３１０の横方向側面でチャンバ３３０に結合してもよい。接触パネル３２５は、接触パネル３２５の少なくとも一部分がチャンバ３３０の少なくとも一部分と乗員５０との間に配置されるように位置付けてもよい。いくつかの実施形態では、接触パネル３２５は、接触パネル３２５が乗員５０とチャンバ３３０全体との間に配置されるように位置付けてもよい。第１の接触パネル３２５は、第１の接触パネル３２５の周囲の一部又は第１の接触パネル３２５の全周囲に沿って、チャンバ３３０に結合してもよい。

【0050】

また、膨張式エアバッグクッション３１０は、第２の接触パネル３２７を備える。第２の接触パネル３２７は、第１の接触パネル３２５からオフセットして配置してもよく、いくつかの実施形態では、第２の接触パネル３２７は、第１の接触パネル３２５と車両１０の側壁１６との間に配置してもよい。第２の接触パネル３２７は、第２の接触パネル３２７の周囲の一部又は第２の接触パネル３２７の全周囲に沿って、チャンバ３３０に結合してもよい。

【0051】

チャンバ３３０内の膨張圧力は、乗員が膨張式エアバッグクッション３１０と組み合うと、移動に対する比較的高い抵抗３７２を規定して、乗員５０の一部分の移動を打ち消す（例えば、対抗する力を加える）ことができる。移動に対する高い抵抗３７２は、膨張圧力によって規定される。チャンバ３３０の上部領域３３４及び下部領域３３６は、乗員５０の移動に対抗する、移動に対する高い抵抗３７２を提供する。

【0052】

膨張式エアバッグクッション３１０は、チャンバ３３０が膨張すると、第１の接触パネル３２５及び第２の接触パネル３２７に張力を形成するように構成してもよい。より具体的には、チャンバ３３０は、膨張すると拡張し、第１の接触パネル３２５とチャンバ３３０との間の結合部の対向する部分同士を分離させて、第１の接触パネル３２５に張力をもたらすことができる。同様に、チャンバ３３０は、膨張すると拡張し、第２の接触パネル３２７とチャンバ３３０との間の結合部の対向する部分同士を分離させて、第２の接触パネル３２７に張力をもたらしてもよい。いくつかの実施形態では、チャンバ３３０は膨張すると拡張し、第１の接触パネル３２５の全周囲及び第２の接触パネル３２７の全周囲に沿って半径方向の引張力を形成し、この引張力が、第１の接触パネル３２５及び第２の接触パネル３２７における半径方向の張力を形成する。

【0053】

第１の接触パネル３２５における張力は、乗員５０の一部分の移動に対して第１のより低い抵抗３７４を規定し得る。したがって、膨張式エアバッグクッション３１０は、乗員５０の胸腹部領域５６を、中央領域３３５で提供される移動に対する第１のより低い抵抗３７４と共働させることができる。第２の接触パネル３２７における張力は、乗員５０の一部分の移動に対して第２のより低い抵抗３７６を規定し得る。場合によっては、膨張式エアバッグクッション３１０は、乗員５０の胸腹部領域５６を、中央領域３３５で提供される、移動に対する第２のより低い抵抗３７６と共働させることができる。

【0054】

図３Ｂは、膨張式エアバッグアセンブリ３００が展開状態かつ少なくとも部分的に膨張状態であり、乗員５０が膨張式エアバッグクッション３１０と組み合っていることを示す、車両１０の内部の一部分の正面図である。乗員５０が、シートアセンブリ４０内で車両着座位置３０に示されている。乗員５０の胸部５４、胸部中心５５、胸腹部領域５６、及び骨盤部５８が、シートアセンブリ４０のシート４２、バックシート４４、及び拘束ハーネス４６と同様に、参考のために示されている。乗員５０が、第１の乗員位置３５０まで横方向１７０に移動しており、膨張式エアバッグクッション３１０と組み合っていることが示されている。より具体的には、胸部中心５５が、（図３Ａに対して）横方向１７０にシフトしている。前部領域３３２は、乗員５０の側方かつ前方に配置することができ、後部領域３３１は、乗員５０の側方かつ後方に配置することができる。乗員５０の肩部５２は、チャンバ３３０の上部領域３３４に組み合っており、乗員５０の骨盤部５８は、チャンバ３３０の下部領域３３６に組み合っており、乗員５０の胸腹部領域５６は中央領域３３５に組み合っている。換言すれば、最初にかつ同時に又はほぼ同時に、肩部５２が、上部領域３３４によって提供される移動に対する高い抵抗３７２の領域に組み合うことができ、骨盤部５８が、下部領域３３６によって提供される移動に対する高い抵抗３７２の領域に組み合うことができ、胸腹部領域５６が、中央領域３３５における移動に対するより低い抵抗３７４に組み合うことができる。

【0055】

図３Ｃを参照すると、衝突事象が継続すると、乗員５０は、横方向１７０に（図３Ｂと比較して）第２の乗員位置３５２まで更に移動している。胸腹部領域５６は、中央領域３３５に更に組み合っており、第１の接触パネル３２５によって提供される移動に対する第１のより低い抵抗３７４によって更に支持されている。場合によっては、乗員５０が第２の乗員位置３５２にあるとき、乗員５０の胸腹部領域５６は、引き続き第２の接触パネル３２７にも組み合ってよい。乗員５０の胸腹部領域５６は、第１の接触パネル３２５に更に組み合い、加えて第２の接触パネル３２７にも組み合う。したがって、第２の接触パネル３２７が、乗員５０の胸腹部領域５６に対して第２のより低い抵抗３７６を提供することができる。場合によっては、胸腹部領域５６の移動に対する全抵抗は、第１の接触パネル３２５によって提供される、移動に対する第１のより低い抵抗３７４と、第２の接触パネル３２７によって提供される、移動に対する第２のより低い抵抗３７６との組み合わせを含むことができる。図１Ｄに関して同様に上記したように、斜め衝突中、前部領域３３２は、乗員５０を拘束し、乗員５０の一部分、特に、頭部５１、肩部５２、胸部５４、胸腹中心５５、胸腹部領域５６、及び骨盤部５８の移動に対する高い抵抗３７２を提供することができる。また、斜め衝突のいくつかの例では、膨張式エアバッグクッション３１０は、胸腹部領域５６に、移動に対する第１のより低い抵抗３７４及び／又は移動に対する第２のより低い抵抗３７６を提供することができる。

【0056】

図４Ａは、非膨張状態にある図３Ａ～図３Ｃの膨張式エアバッグクッション３１０の側面の側面図である。図４Ｂは、膨張式エアバッグクッション３１０の分解斜視図である。図４Ａ及び図４Ｂを参照すると、膨張式エアバッグクッション３１０は、第１の布地パネル４２２及び第２の布地パネル４２３を含み得る。一実施形態では、第１の布地パネル４２２及び第２の布地パネル４２３が、チャンバ３３０を形成し得る。第１の布地パネル４２２及び第２の布地パネル４２３は、単一の一体型布地パネルから形成してもよく、布地パネルは、折り目４２６に沿って折られ、外側結合部４４０及び内側結合部４４１に沿って結合される。外側結合部４４０及び内側結合部４４１はそれぞれ、連続シームから形成してもよい。第１の布地パネル４２２及び第２の布地パネル４２３は、外側結合部４４０の一部分に沿って共に封止してもよい。同様に、第１の布地パネル４２２及び第２の布地パネル４２３は、内側結合部４４１の一部分に沿って共に封止してもよい。いくつかの実施形態では、第１の布地パネル４２２及び第２の布地パネル４２３は、外側結合部４４０の全体及び／又は内側結合部４４１の全体に沿って共に封止してもよい。いくつかの実施形態では、外側結合部４４０及び／又は内側結合部４４１は、膨張ガス３６０の通気設備のために非封止部分を備えてもよい。シームは、縫い付け、接着剤、高周波溶接、若しくはテーピング、又は任意の他の好適な方法、あるいはこれらの組み合わせによって形成してもよい。

【0057】

チャンバ３３０は、膨張すると、内側トロイダル領域４２０を画定する一般的なトロイダル形状を形成することができる。内側トロイダル領域４２０は、中央領域３３５を含み得る。また、チャンバ３３０のトロイダル形状は、図４Ａに示されるように、前部領域３３２、後部領域３３１、上部領域３３４、及び下部領域３３６を画定し得る。チャンバ３３０は、トロイダル形状の外側の周囲に延びている外周部４３７を含み得る。また、チャンバ３３０は、トロイダル形状の内側領域４２０の周囲に延びている内周部４３８を含み得る。いくつかの実施形態では、外周部４３７は、外側結合部４４０によって画定してもよく、内周部４３８は、内側結合部４４１によって画定してもよい。いくつかの実施形態では、膨張式エアバッグクッション３１０及び／又はチャンバ３３０は楕円形であってもよく、１つの断面寸法が垂直断面寸法よりも大きい。図示した実施形態では、第１の布地パネル４２２及び第２の布地パネル４２３の一方又は両方は、内側領域４２０を横切って配置することができ、第２の接触パネル３２７を画定する。インフレータポート４０６は、第１の布地パネル４２２又は第２の布地パネル４２３を通過して、チャンバ３３０の内部に至る開口部を含み得る。換言すれば、インフレータポート４０６は、膨張ガスをチャンバ３３０に入れるように構成することができる。

【0058】

膨張式エアバッグクッション３１０は、第３の布地パネル４２４を含み得る。第３の布地パネル４２４は、第１の接触パネル３２５を含むか、又はそうでなければ画定することができる。第３の布地パネル４２４は、外側結合部４４０において第１のチャンバ３３０に結合してもよい。他の実施形態では、第３の布地区画４２４は、代替的に又は追加的に、内側結合部４４１において第１のチャンバ３３０に結合してもよい。いくつかの実施形態では、第３の布地パネル４２４は、外側結合部４４０と内側結合部４４１との間の位置で第１の布地パネル４２２に結合してもよい。第３の布地パネル４２４の周囲の一部又は第３の布地パネル４２４の全周囲は、外側結合部４４０又は内側結合部４４１において、第１の布地パネル４２２及び第２の布地パネル４２３の一方又は両方に結合してもよい。いくつかの実施形態では、第１の布地パネル４２２、第２の布地パネル４２３、及び第３の布地パネル４２４は、共通の外周を有してもよい。いくつかの実施形態では、外側結合部４４０は、第１の布地パネル４２２、第２の布地パネル４２３、及び第３の布地パネル４２４を共に結合してもよい。

【0059】

第１の布地パネル４２２及び第２の布地パネル４２３の一方又は両方は、内側トロイダル領域４２０を横切って配置することができ、第２の接触パネル３２７を含んでもよい。いくつかの実施形態では、第１の布地パネル４２２及び第２の布地パネル４２３の一方又は両方の一部分だけを、内側トロイダル領域４２０を横切って配置することができ、第２の接触パネル３２７を含んでもよい。更に他の実施形態では、別個の布地パネルを、第１の布地パネル４２２及び第２の布地パネル４２３の一方又は両方に結合され、内側トロイダル領域４２０を横切って配置してもよく、この別個の布地パネルが、第２の接触パネル３２７を含む。

【0060】

図５Ａは、膨張式エアバッグアセンブリ５００が展開され少なくとも部分的に膨張している、車両１０の内部の一部分の正面図である。車両１０の側壁１６（例えば、ドア）及び窓１８が参考のために示されている。車両着座位置３０と、シート４２、バックシート４４、及び拘束ハーネス４６を含むシートアセンブリ４０とが、参考のために示されている。乗員５０は、膨張式エアバッグアセンブリ５００と係合する前の、シートアセンブリ４０に着座した状態で示されている。また、肩部５２、胸部５４、胸部中心５５、胸腹部領域５６、及び骨盤部５８が、参考のために示されている。膨張式エアバッグアセンブリ５００は、ハウジング５０２及びインフレータ５０４を備える。一実施形態では、ハウジング５０２は、バックシート４４に（例えば、バックシート４４の内部の位置に）取り付けることができる。インフレータ５０４は、ハウジング５０２に結合することができる、部分的又は完全にハウジング５０２内に配置してもよい。

【0061】

膨張式エアバッグアセンブリ５００は、膨張式エアバッグクッション５１０を含む。膨張式エアバッグクッション５１０は、インフレータポート（例えば、図６Ａのインフレータポート６０６を参照）を介して膨張圧力まで膨張されることになる第１のチャンバ５３０を備える。膨張式エアバッグアセンブリ５００は、例えば、衝突事象に巻き込まれている車両１０を検出することよって作動されるインフレータ５０４の動作によって展開することができる。インフレータ５０４は、インフレータポート６０６を介して膨張式エアバッグクッション５１０に膨張ガス５６０を提供することができ、それによって膨張式エアバッグクッション５１０がハウジング５０２から展開して膨張を開始することができる。膨張式エアバッグクッション５１０は、バックシート４４のハウジング５０２から前方に、車両着座位置３０に隣接する位置まで配置されるように膨張することができ、より具体的には一実施形態では、車両着座位置３０と車両１０の側壁１６との間に膨張することができる。

【0062】

膨張式エアバッグクッション５１０は、膨張式エアバッグクッション５１０が展開されるときに、特定の位置に配置されることになる領域を含んでもよい。それらの領域は、乗員５０の特定の部分を受け入れて拘束するための位置まで展開するように構成することができる。膨張式エアバッグクッション５１０は、乗員５０の肩部５２を拘束するための上部領域５３４と、乗員５０の骨盤部５８を拘束するための下部領域５３６とを備え得る。膨張式エアバッグクッション５１０は、乗員５０の胸腹部領域５６を拘束するための中央領域５３５を更に備え得る。上部領域５３４及び下部領域５３６は、第１のチャンバ５３０の膨張部分であってもよい。

【0063】

また、膨張式エアバッグクッション５１０は、膨張式エアバッグクッション５１０が展開されたときに、乗員５０の一部分を拘束しないような位置に配置される領域を含んでもよい。膨張式エアバッグクッション５１０は、バックシート４４と側壁１６との間でバックシート４４の側方に配置される後部領域５３１を備えてもよい。このように、後部領域５３１は、乗員５０の側方かつ後方に配置することができる。膨張式エアバッグクッション５１０は、乗員５０の側方かつ前方に配置される前部領域５３２を備えてもよい。後部領域５３１及び前部領域５３２は、第１のチャンバ５３０の一部分であってもよい。図５Ａにおいて、後部領域５３１は、前部領域５３２の後ろに隠れている。

【0064】

膨張式エアバッグクッション５１０は、第１の接触パネル５２５又はセイルを備え、この第１の接触パネルは、第１のチャンバ５３０に結合され、中央領域５３５を横切って配置される。第１の接触パネル５２５は、図５Ａに示されるように、乗員５０に隣接する側で第１のチャンバ５３０に結合してもよい。接触パネル５２５は、接触パネル５２５の少なくとも一部分が第１のチャンバ５３０の少なくとも一部分と乗員５０との間に配置されるように位置付けてもよい。いくつかの実施形態では、接触パネル１２５は、接触パネル５２５が乗員５０と第１のチャンバ５３０全体との間に配置されるように位置付けてもよい。第１の接触パネル５２５は、第１の接触パネル５２５の周囲に沿って第１のチャンバ５３０に結合してもよい。第１の接触パネル５２５と第１のチャンバ５３０との間の結合部は、結合部の少なくとも一部に沿って封止部を含んでもよい。いくつかの実施形態では、結合部は、結合部全体に沿って封止部を形成してもよい。いくつかの実施形態では、結合部は、流体の通過を可能にするように構成された非封止部分を含んでもよい。

【0065】

膨張式エアバッグクッション５１０は、第２の接触パネル５２７を備え、この第２の接触パネルは、第１のチャンバ５３０に結合され、中央領域５３５を横切って配置さる。第２の接触パネル５２７は、第１の接触パネル５２５からオフセットして、第１の接触パネル５２５と車両１０の側壁１６との間に配置される。第２の接触パネル５２７は、第２の接触パネル５２７の周囲に沿って第１のチャンバ５３０に結合してもよい。第２の接触パネル５２７と第１のチャンバ５３０との間の結合部は、結合部の少なくとも一部に沿って封止部を含んでもよい。いくつかの実施形態では、結合部は、結合部全体に沿って封止部を形成してもよい。いくつかの実施形態では、結合部は、流体の通過を可能にするように構成された非封止部分を含んでもよい。

【0066】

第１のチャンバ５３０内の膨張圧力は、乗員が膨張式エアバッグクッション５１０と組み合うと、移動に対する比較的高い抵抗５７２を規定して、乗員５０の一部分の移動を打ち消す（例えば、対抗する力を加える）ことができる。移動に対する高い抵抗５７２は、主に膨張圧力によって規定され又はそうでなければ提供される。第１のチャンバ５３０の上部領域５３４及び下部領域５３６は、移動に対する高い抵抗５７２を含み得る。

【0067】

膨張式エアバッグクッション５１０は、第１のチャンバ５３０が膨張すると、第１の接触パネル５２５及び第２の接触パネル５２７に張力を形成するように構成してもよい。より具体的には、第１のチャンバ５３０は膨張すると拡張し、第１の接触パネル５２５と第１のチャンバ５３０との間の結合部の対向する部分同士を分離させて、第１の接触パネル５２５に張力をもたらすことができる。同様に、第１のチャンバ５３０は、膨張すると拡張し、第２の接触パネル５２７と第１のチャンバ５３０との間の結合部の対向する部分同士を分離させて、第２の接触パネル５２７に張力をもたらすことができる。いくつかの実施形態では、第１のチャンバ５３０は膨張すると拡張し、第１の接触パネル５２５及び第２の接触パネル５２７の周囲に沿って半径方向の引張力を生成し得、これが、第１の接触パネル５２５における半径方向の張力及び第２の接触パネル５２７における半径方向の張力を生成し得る。第１の接触パネル５２５における張力は、中央領域５３５での拘束時に乗員５０の一部分の移動に対する第１のより低い抵抗５７４を主に規定し得る。したがって、膨張式エアバッグクッション５１０は、乗員５０の胸腹部領域５６を、中央領域５３５で提供される、移動に対する第１のより低い抵抗５７４と組み合わせることができる。

【0068】

第２の接触パネル５２７における張力は、中央領域５３５での係合時に乗員５０の一部分の移動に対する第２のより低い抵抗５７６を主に規定し得る。したがって、膨張式エアバッグクッション５１０は、乗員５０の胸腹部領域５６を、中央領域５３５で提供される、移動に対する第２のより低い抵抗５７６と組み合わせることができる。

【0069】

第１の接触パネル５２５及び第２の接触パネル５２７は、第１のチャンバ５３０との組み合わせで、第２のチャンバ５４０を形成し、第１の接触パネル５２５と第２の接触パネル５２７とが、第２のチャンバ５４０の対向する壁同士を画定する。第１の接触パネル５２５及び第２の接触パネル５２７のうちの少なくとも一方は、流体の通過を可能にするように構成されたオリフィス５０８を備えてもよい。いくつかの実施形態では、第１の接触パネル５２５及び第２の接触パネル５２７の一方又は両方は、２つ以上のオリフィス６０８を含んでもよい。いくつかの実施形態では、オリフィス５０８は、第１の接触パネル５２５と第１のチャンバ５３０との間の結合部の非封止部分、及び／又は第２の接触パネル５２７と第１のチャンバ５３０との間の結合部の非封止部分を含んでもよい。別の実施形態では、オリフィス５０８は、オリフィス５０８を通る空気の流れを、方向付ける、制御する、制限する、又はそうでなければ誘導する弁を備えてもよい。

【0070】

図５Ａに示されるように、第１の接触パネル５２５及び第２の接触パネル５２７は、膨張式エアバッグクッション５１０が展開されたときに互いにオフセットして配置される。第１のチャンバ５３０の膨張は、第１の接触パネル５２５と第２の接触パネル５２７とを分離させることができ、第２のチャンバ５４０の内部容積を確立させる。換言すれば、第２のチャンバ５４０の内部容積は、第１のチャンバ５３０の膨張中の第１のチャンバ５３０の拡張に起因して増加する。第２のチャンバ５４０の内部容積の増加は、周囲空気がオリフィス５０８を通して第２のチャンバ５４０に引き込まれることを引き起こし得る。別の言い方をすれば、膨張ガス５６０により第１のチャンバ５３０を膨張させると、第２のチャンバ５４０が少なくとも部分的に空気で充填される。

【0071】

胸腹部領域５６と第１の接触パネル５２５との組み合いは、第２のチャンバ５４０の内部容積を減少させ、第２のチャンバ５４０内の空気を圧縮し、第２のチャンバ５４０内に圧力を生じさせる。したがって、第２のチャンバ５４０内の圧力は、胸腹部領域５６の移動に対する第３のより低い抵抗５８０を生成する。

【0072】

図５Ｂは、膨張式エアバッグアセンブリ５００が展開状態かつ少なくとも部分的に膨張状態であり、乗員５０が膨張式エアバッグクッション５１０と組み合っていることを示す、車両１０の内部の一部分の正面図である。乗員５０が、シートアセンブリ４０内で車両着座位置３０に示されている。乗員５０の胸部５４、胸部中心５５、胸腹部領域５６、及び骨盤部５８が、シートアセンブリ４０のシート４２、バックシート４４、及び拘束ハーネス４６と同様に、参考のために示されている。乗員５０が、第１の乗員位置５５０まで又は乗員５０の横方向位置まで横方向１７０に移動して、膨張式エアバッグクッション５１０と組み合っていることが示されている。より具体的には、胸部中心５５が、（図５Ａに対して）横方向１７０にシフトしている。前部領域５３２は、乗員５０の前方に配置することができ、後部領域５３１は、乗員５０の後方に配置することができる。乗員５０の肩部５２は、第１のチャンバ５３０の上部領域５３４に組み合っており、乗員５０の骨盤部５８は、第１のチャンバ５３０の下部領域５３６に組み合っており、乗員５０の胸腹部領域５６は中央領域５３５に組み合っている。換言すれば、最初にかつ同時に又はほぼ同時に、肩部５２が、移動に対する高い抵抗５７２を有する上部領域５３４に組み合うことができ、骨盤部５８が、移動に対する高い抵抗５７２を有する下部領域５３６に組み合うことができ、胸腹部領域５６が、中央領域５３５に組み合うことができる。図示した実施形態では、胸腹部領域５３５における移動に対する全抵抗は、第１の接触パネル５２５における張力によって生じる移動に対する第１の抵抗５７４と、第２のチャンバ５４０における圧力によって生じる移動に対する第３のより低い抵抗５８０との組み合わせであり得る。

【0073】

図５Ｃを参照すると、衝突事象が継続すると、乗員５０は、横方向１７０に（図５Ｂと比較して）（例えば、車両１０に関して外側に）第２の乗員位置５５２まで更に移動している。胸腹部領域５６は、中央領域５３５に更に組み合い、第１の接触パネル５２５の移動に対する第１のより低い抵抗５７４によって更に支持される。図示した実施形態では、第２のチャンバ５４０の容積は実質的に減少しており、移動に対する第３の抵抗５８０を除去する。場合によっては、乗員５０が第２の乗員位置５５２にあるとき、乗員５０の胸腹部領域５６は、続いて第２の接触パネル５２７にも組み合ってよい。したがって、第２の接触パネル５２７は、乗員５０の胸腹部領域５６の移動に対して第２のより低い抵抗５７６を提供することができる。場合によっては、胸腹部領域５６の移動に対する全抵抗は、第１の接触パネル５２５によって提供される移動に対する第１のより低い抵抗５７４と、第２の接触パネル５２７によって提供される移動に対する第２のより低い抵抗５７６との組み合わせを含み得る。図１Ｄに関して同様に上記したように、斜め衝突中、前部領域５３２は、乗員５０を拘束し、乗員５０の一部分、特に、頭部５１、肩部５２、胸部５４、胸腹中心５５、胸腹部領域５６、及び骨盤部５８の移動に対する高い抵抗３７２を提供することができる。また、斜め衝突のいくつかの例では、膨張式エアバッグクッション５１０は、胸腹部領域５６に、移動に対する第１のより低い抵抗５７４、移動に対する第２のより低い抵抗５７６、及び／又は移動に対する第３のより低い抵抗５８０を提供することができる。

【0074】

図６Ａは、非膨張状態にある図５Ａ～図５Ｃの膨張式エアバッグクッション５１０の側面の側面図である。図６Ｂは、膨張式エアバッグクッション５１０の分解斜視図である。図６Ａ及び図６Ｂを参照すると、膨張式エアバッグクッション５１０は、第１の布地パネル６２２及び第２の布地パネル６２３を含み得る。図示した実施形態では、第１の布地パネル６２２及び第２の布地パネル６２３が、第１のチャンバ５３０を形成することができる。第１の布地パネル６２２及び第２の布地パネル６２３は、単一の一体型布地パネルから形成されてもよく、布地パネルは、折り目６２６に沿って折られ、外側結合部６４０及び内側結合部６４１に沿って結合される。外側結合部６４０及び内側結合部６４１はそれぞれ、連続シームから形成してもよい。第１の布地パネル６２２及び第２の布地パネル６２３は、外側結合部６４０の一部分に沿って共に封止してもよい。同様に、第１の布地パネル６２２及び第２の布地パネル６２３は、内側結合部６４１の一部分に沿って共に封止してもよい。いくつかの実施形態では、第１の布地パネル６２２及び第２の布地パネル６２３は、外側結合部６４０の全体及び／又は内側結合部６４１の全体に沿って共に封止してもよい。いくつかの実施形態では、外側結合部６４０及び／又は内側結合部６４１は、膨張ガス５６０の通気設備ために非封止部分を備えてもよい。シームは、縫い付け、接着剤、高周波溶接、若しくはテーピング、又は任意の他の好適な方法、あるいはこれらの組み合わせによって形成してもよい。

【0075】

第１のチャンバ５３０は、膨張すると、内側トロイダル領域６２０を画定する一般的なトロイダル形状を形成することができる。内側トロイダル領域６２０は、中央領域５３５を含み得る。また、第１のチャンバ５３０のトロイダル形状は、図６Ａに示されるように、前部領域５３２、後部領域５３１、上部領域５３４、及び下部領域５３６を画定することができる。第１のチャンバ５３０は、トロイダル形状の外側の周囲に延びている外周部６３７を含み得る。また、第１のチャンバ５３０は、トロイダル形状の内側領域６２０の周囲に延びている内周部６３８を含み得る。いくつかの実施形態では、外周部６３７は、外側結合部６４０によって画定してもよく、内周部６３８は、内側結合部６４１によって画定してもよい。いくつかの実施形態では、膨張式エアバッグクッション５１０及び／又は第１のチャンバ５３０は楕円形であってもよく、１つの断面寸法が垂直断面寸法よりも大きい。図示した実施形態では、第１の布地パネル６２２及び第２の布地パネル６２３の一方又は両方は、内側領域６２０を横切って配置され、第２の接触パネル５２７を画定してもよい。インフレータポート６０６は、第１の布地パネル６２２又は第２の布地パネル６２３を通過して、第１のチャンバ５３０の内部に至る開口部を含み得る。換言すれば、インフレータポート６０６が、膨張ガスを第１のチャンバ５３０に入れるように構成することができる。

【0076】

膨張式エアバッグクッション５１０は、第３の布地パネル６２４を備える。第３の布地パネル６２４は、外側結合部６４０又は内側結合部６４１において第１のチャンバ５３０に結合してもよい。いくつかの実施形態では、第３の布地パネル６２４は、外側結合部６４０と内側結合部６４１との間の位置で第１の布地パネル６２２に結合してもよい。第３の布地パネル６２４は、第１の接触パネル５２５を画定し得る。第３の布地パネル６２４は、外側結合部６４０又は内側結合部６４１において、第１の布地パネル６２２及び第２の布地パネル６２３の一方又は両方に結合される。いくつかの実施形態では、第１の布地パネル６２２、第２の布地パネル６２３、及び第３の布地パネル６２４は、共通の外周を有してもよい。いくつかの実施形態では、外側結合部６４０は、第１の布地パネル６２２、第２の布地パネル６２３、及び第３の布地パネル６２４を共に結合することができる。

【0077】

第１の布地パネル６２２及び第２の布地パネル６２３の一方又は両方は、内側トロイダル領域６２０を横切って配置され、第２の接触パネル５２７を含んでもよい。他の実施形態では、別個の布地パネルが、第１の布地パネル６２２及び第２の布地パネル６２３の一方又は両方に結合され、内側トロイダル領域６２０を横切って配置されてもよく、別個の布地パネルが、第２の接触パネル５２７を含んでもよい。

【0078】

本明細書全体を通して、「結合された」という語句は、機械的な、電気的な、磁気的な、電磁的な、流体的な、及び熱的な相互作用を含めて、２つ以上の物体間の、任意の形態での相互作用を指す。２つの構成要素は、互いに直接接していなくても、互いに結合され得る。

【0079】

「ａ」及び「ａｎ」という用語は、単数として記載し得るが、単数に限定されるものではない。例えば、本開示は、「１つの縫い目ライン」を有するタブを記載し得るが、本開示は、また、タブが、２つ以上の縫い目ラインを有し得ることも想定している。

【0080】

特に明記しない限り、すべての範囲は、端点と、端点の間のすべての数値と、の双方を含む。

【0081】

「車両着座位置」という語句は、車両内で乗員が一般に位置している、又は位置することが期待される位置（例えば、車両のシートに着座している場合）を指す。「乗員」という用語は、車両内の人又は衝突試験ダミーを指す。

【0082】

本明細書全体を通して「一実施形態」又は「実施形態」への言及は、その実施形態に関連して説明する特定の特徴、構造、又は特性が、少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。よって、本明細書全体を通して記載される引用語句、又はその変形は、必ずしもすべてが同じ実施形態に言及しているわけではない。

【0083】

同様に、上記の実施形態の説明において、本開示を合理化する目的で、様々な特徴が単一の実施形態、図面、又はその説明に共にグループ化されることがあることは、理解されるべきである。しかしながら、この開示の方法は、任意の請求項がその請求項に明示的に記載された特徴よりも多くの特徴を必要とするという意図を反映するものと解釈されるべきではない。むしろ、以下の特許請求の範囲に反映されているように、本発明の態様は、前述の開示された単一の実施形態の全ての特徴よりも少数の特徴の組み合わせにある。よって、この発明を実施するための形態に続く特許請求の範囲は、この発明を実施するための形態の中に明示的に組み込まれており、各請求項は、それ自体が別個の実施形態として成立している。本開示は、独立請求項とそれらの従属請求項とのすべての並べ替えを含む。

【0084】

特徴又は要素に関する「第１の」という用語の特許請求の範囲における記載は、第２の若しくは追加的なそのような特徴又は要素の存在を必ずしも示唆するものではない。ミーンズ・プラス・ファンクション形式で列挙される要素は、米国特許法第１１２条（ｆ）に従って解釈されることが意図される。本発明の根底にある原理から逸脱することなく、上記の実施形態の詳細に対して変更を行い得ることは、当業者には明らかであろう。排他的な所有権又は特権が請求される本発明の実施形態は、以下のように定義される。

【図1A】

【図1B】

【図1C】

【図1D】

【図2A】

【図2B】

【図3A】

【図3B】

【図3C】

【図4A】

【図4B】

【図5A】

【図5B】

【図5C】

【図6A】

【図6B】