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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-01-10
(45)【発行日】2024-01-18
(54)【発明の名称】テンショナ
(51)【国際特許分類】
F16H 7/08 20060101AFI20240111BHJP
【ＦＩ】
F16H7/08 B
【請求項の数】
5
(21)【出願番号】P 2019108589
(22)【出願日】2019-06-11
(65)【公開番号】P2020200895
(43)【公開日】2020-12-17
【審査請求日】2022-03-24
(73)【特許権者】
【識別番号】000003355
【氏名又は名称】株式会社椿本チエイン
(74)【代理人】
【識別番号】100153497
【弁理士】
【氏名又は名称】藤本 信男
(74)【代理人】
【氏名又は名称】山田 益男
(74)【代理人】
【識別番号】100189083
【弁理士】
【氏名又は名称】重信 圭介
(72)【発明者】
【氏名】石川 祐一郎
(72)【発明者】
【氏名】吉田 修
(72)【発明者】
【氏名】榑松 勇二
(72)【発明者】
【氏名】渡邉 将成
【審査官】鷲巣 直哉
(56)【参考文献】
【文献】特開２００６－１２５４３０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１８－１６５５７１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００１－０１２５６９（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｆ１６Ｈ ７／０８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
後方側に開口したプランジャ穴を有するプランジャと、前記プランジャを摺動可能に収容する前方側に開口したプランジャ収容穴を有するハウジングと、前記プランジャと前記プランジャ収容穴の間に形成される圧油室に伸縮自在に収納され前記プランジャを前方側に向けて付勢するメイン付勢手段と、前記圧油室内のオイル圧が高まった時に前記圧油室内のオイルを前記プランジャの外部にリリーフするリリーフ機構とを備えたテンショナであって、前記リリーフ機構は、前記プランジャ穴内を前記圧油室と調整空間とに区画するとともに前記圧油室および前記調整空間を連通させる内部リリーフ孔が形成された区画部と、前記プランジャに形成され前記調整空間を外部空間と連通する外部リリーフ孔と、少なくとも一部が前記内部リリーフ孔内に位置された状態で前後方向に摺動可能に配置されたピストンと、前記ピストンを前記圧油室側に向けて付勢するピストン付勢手段と、前記ピストン付勢手段によって前方側に向けて付勢されて配置され前記ピストンの前記調整空間側への移動を規制するピストン規制部材とを備え、
前記ピストン規制部材は、前記調整空間から前記外部リリーフ孔を介して排出されるオイルの量を規制可能なオリフィス機能を有し、
前記外部リリーフ孔は、前記プランジャ穴の前方側の天面に開口するように形成されており、
前記ピストン規制部材は、前記プランジャ穴の前方側の天面と当接する面と前記調整空間側の面とを連通する連通部と、前記天面と当接する面に設けられ前記連通部より流路面積が小さいオリフィス溝とを有し、
前記オリフィス溝は、前記ピストン規制部材が前記ピストン付勢手段によって前記プランジャ穴の前方側の天面に押し付けられることで前記連通部及び前記外部リリーフ孔と連通してオリフィスを構成するように形成されていることを特徴とするテンショナ。
【請求項2】
前記ピストン付勢手段がコイルバネよりなり、
前記ピストン規制部材は、前記調整空間側の面に連続して後方側に向けて延びるように形成された軸部を有し、前記軸部が前記コイルバネの内周側に位置されるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載のテンショナ。
【請求項3】
前記ピストンは、前記内部リリーフ孔内に配置される本体部と、前記本体部の前端側に設けられたフランジ部とを有し、前記フランジ部は、前記ピストンの移動によって前記調整空間の容積が変化するように構成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のテンショナ。
【請求項4】
前記プランジャは、円筒状のプランジャ本体と、前記プランジャ本体の前端側に取り付けられたキャップ部材とを備え、前記外部リリーフ孔が前記キャップ部材に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のテンショナ。
【請求項5】
前記ピストン規制部材が樹脂材料からなることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のテンショナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、走行するチェーンやベルト等に適正張力を付与するテンショナに関する。
【背景技術】
【0002】
従来から、チェーン等の張力を適正に保持するためにテンショナを用いることが慣用されている。例えば、エンジンルーム内のクランク軸とカム軸の夫々に設けたスプロケット間に無端懸回したローラチェーン等の伝動チェーンをテンショナレバーによって摺動案内を行なうチェーンガイド機構において、チェーン等の張力を適正に保持するために、テンショナによってテンショナレバーを付勢するものが公知である。
【0003】
このようなチェーンガイド機構に用いられる公知のテンショナとして、図９に示すように、後方側に開口したプランジャ穴４２１を有するプランジャ４２０と、プランジャ４２０を収容する前方側に開口したプランジャ収容穴４３１を有するハウジング４３０と、プランジャ４２０およびプランジャ収容穴４３１の間に形成される圧油室４１１に伸縮自在に収納されプランジャ４２０を前方側に向けて付勢するメイン付勢手段４４５と、圧油室４１１内のオイル圧を調整する圧力調整機構４８０とを備えたテンショナ４１０が知られている（例えば特許文献１を参照）。
【0004】
この特許文献１に記載のテンショナ４１０では、圧力調整機構４８０は、円筒状のシリンダ内周面４８２を有したシリンダ部４８１と、シリンダ部４８１内に設置されプランジャ４２０およびハウジング４３０の間に形成される空間を圧油室４１１と調整空間４１２とに区画するピストンユニット４８５と、ピストンユニット４８５を圧油室４１１側に向けて付勢するピストンスプリング４８６と、ピストンユニット４８５の調整空間４１２側への移動を規制する第１規制部４８３と、ピストンユニット４８５の圧油室４１１側への移動を規制する第２規制部４８４を備えている。
また、プランジャ４２０が、プランジャ穴４２１を有した円筒状のプランジャ本体４２２と、プランジャ本体４２２の前端側に取り付けられプランジャ穴４２１の前端側の底部を構成するキャップ部材４２６とから構成されている。キャップ部材４２６には、調整空間４１２とプランジャ４２０の外部を連通させる外部リリーフ孔４２７が形成されている。
また、プランジャ４２０が、プランジャ穴４２１を有した円筒状のプランジャ本体４２２と、プランジャ本体４２２の前端側に取り付けられプランジャ穴４２１の前端側の底部を構成するキャップ部材４２６とから構成されている。キャップ部材４２６には、調整空間４１２とプランジャ４２０の外部を連通させる外部リリーフ孔４２７が形成されている。
【0005】
そして、このテンショナ４１０では、圧油室４１１内のオイル圧が上昇した際に、ピストンユニット４８５が調整空間４１２側に移動するとともに圧油室４１１内のオイルがシリンダ部４８１とピストンユニット４８５との間の微小間隙を介して調整空間４１２内に流入することで、圧油室４１１内のオイル圧の安定化を図っている。また、調整空間４１２内のオイルは、キャップ部材４２６に設けられた外部リリーフ孔４２７から適時排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0006】
【文献】特開２０１８－１６５５７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
ところが、特許文献１に記載のテンショナ４１０では、圧油室４１１内のオイル圧が過大になり、過大なチェーン張力を与えることは抑制できるものの、チェーンバタつき等に起因する大きな衝撃荷重によりプランジャ４２０が大きく押し戻された場合には、外部リリーフ孔４２７がシリンダ部４８１とピストンユニット４８５との間の微小間隙よりはるかに大きい流路面積を有するため、調整空間４１２にオイルが充満した状態であっても、圧油室４１１のオイル圧上昇に伴うピストンユニット４８５の移動によりオイルが速やかに外部に排出され、オイルによる減衰効果を充分に得ることができない。すなわち、プランジャ４２０はチェーンからの衝撃荷重に追従して往復動し、ピストンスプリング４８６の押圧力以外の反力（プランジャ４２０の押し付け力）を発揮することができず、チェーンバタつきの発生あるいはチェーンの押し過ぎによる騒音の発生や、チェーンと走行面におけるフリクション性が悪化するといった問題があることが判明した。
【0008】
そこで、本発明は、上記の問題点を解決するものであり、圧油室内のオイル圧を安定させることができ、しかも、衝撃荷重に対して適切な反力、減衰力が安定して発揮されチェーンバタつきや騒音の発生を抑制することのできるテンショナを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【0009】
本発明は、後方側に開口したプランジャ穴を有するプランジャと、前記プランジャを摺動可能に収容する前方側に開口したプランジャ収容穴を有するハウジングと、前記プランジャと前記プランジャ収容穴の間に形成される圧油室に伸縮自在に収納され前記プランジャを前方側に向けて付勢するメイン付勢手段と、前記圧油室内のオイル圧が高まった時に前記圧油室内のオイルを前記プランジャの外部にリリーフするリリーフ機構とを備えたテンショナであって、前記リリーフ機構は、前記プランジャ穴内を前記圧油室と調整空間とに区画するとともに前記圧油室および前記調整空間を連通させる内部リリーフ孔が形成された区画部と、前記プランジャに形成され前記調整空間を外部空間と連通する外部リリーフ孔と、少なくとも一部が前記内部リリーフ孔内に位置された状態で前後方向に摺動可能に配置されたピストンと、前記ピストンを前記圧油室側に向けて付勢するピストン付勢手段と、前記ピストン付勢手段によって前方側に向けて付勢されて配置され前記ピストンの前記調整空間側への移動を規制するピストン規制部材とを備え、前記ピストン規制部材は、前記調整空間から前記外部リリーフ孔を介して排出されるオイルの量を規制可能なオリフィス機能を有し、前記外部リリーフ孔は、前記プランジャ穴の前方側の天面に開口するように形成されており、前記ピストン規制部材は、前記プランジャ穴の前方側の天面と当接する面と前記調整空間側の面とを連通する連通部と、前記天面と当接する面に設けられたオリフィス溝とを有し、前記オリフィス溝は、前記ピストン規制部材が前記ピストン付勢手段によって前記プランジャ穴の前方側の天面に押し付けられることで前記連通部及び前記外部リリーフ孔と連通してオリフィスを構成するように形成された構成とされることにより、前記課題を解決するものである。
【発明の効果】
【0010】
本請求項１に係る発明によれば、ピストンの移動に伴って調整空間から排出されるオイルの量がオリフィス機能を備えたピストン規制部材によって規制されるため、オイルによる減衰効果を確実に得ることができる。これにより、圧油室内のオイル圧を安定させることができるとともにプランジャの移動量（振幅）や速度に応じてピストンユニットの挙動を安定させること、すなわちテンショナの反力（プランジャの押し付け力）を最適化することができる。したがって、チェーンバタつきの発生あるいはチェーンの押し過ぎによる騒音の発生やチェーンと走行面におけるフリクション性の悪化を抑制することができる。
また、ピストンの移動に伴って調整空間から排出されるオイルの量がオリフィスを構成するオイル排出路の流路抵抗に応じて規制されるため、オイルによる減衰効果を一層確実に得ることができる。
また、ピストン規制部材がプランジャ穴の天面と当接されることによりオイル排出路が形成されるため、外部リリーフ孔の形成位置や連通部から外部リリーフ孔に至るオイル排出路についての構造上の制約が緩和され、高い設計自由度を得ることができる。
また、ピストンの移動に伴って調整空間から排出されるオイルの量がオリフィスを構成するオイル排出路の流路抵抗に応じて規制されるため、オイルによる減衰効果を一層確実に得ることができる。
また、ピストン規制部材がプランジャ穴の天面と当接されることによりオイル排出路が形成されるため、外部リリーフ孔の形成位置や連通部から外部リリーフ孔に至るオイル排出路についての構造上の制約が緩和され、高い設計自由度を得ることができる。
【0011】
本請求項２に係る発明によれば、ピストン付勢手段を構成するコイルバネの径を大きく設計することが可能であるため、コイルバネの姿勢の安定性を確保できるとともに、コイルバネによる付勢力を大きく設計することもでき、プランジャ穴の前方側の天面とピストン規制部材の前端面との間に隙間が生ずることを確実に回避することができる。
本請求項３に係る発明によれば、オイル排出量がオリフィスにより規制されているため、ピストンが圧油室から離間する方向に向けて移動して調整空間の容積が減少する時にオイルによる減衰効果を確実に得ることができる。
本請求項３に係る発明によれば、オイル排出量がオリフィスにより規制されているため、ピストンが圧油室から離間する方向に向けて移動して調整空間の容積が減少する時にオイルによる減衰効果を確実に得ることができる。
【0013】
本請求項４に係る発明によれば、プランジャ本体を前方側および後方側の両側から加工することが可能であるため、プランジャ本体を容易に製造することができ、また、プランジャ本体の前方側からピストン等の構成部材をプランジャ本体内に設置することが可能であるため、部品の組み付けを容易に達成することができる。
【0014】
本請求項５に係る発明によれば、ピストン規制部材が樹脂材料からなることにより、ピストンとの接触時の衝撃を緩和することができる。
【図面の簡単な説明】
【0015】
【図1】本発明のテンショナを組み込んだタイミングシステムを示す説明図である。
【図2】本発明のテンショナの一構成例を示す斜視図である。
【図6】圧油室のオイル圧が上昇した時のリリーフ機構の状態を示す断面図である。
【図7】ピストン規制部材の他の構成例を示す基体部の一面側から見た斜視図である。
【図8】ピストン規制部材のさらに他の構成例を示す基体部の一面側から見た斜視図である。
【図9】従来のテンショナの一構成例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0016】
以下に、本発明のテンショナについて、図面に基づいて説明する。
図１に示すように、本発明のテンショナ１１０は、複数のスプロケットＳ１～Ｓ３に掛け回された伝動チェーンＣＨの弛み側にテンショナレバーＧを介して適正な張力を付与し、走行時に生じる振動を抑止するために、自動車エンジンのタイミングシステム等に用いられるチェーン伝動装置に組み込まれるものであって、エンジンブロック（図示しない）に取り付けられる。
図１に示すように、本発明のテンショナ１１０は、複数のスプロケットＳ１～Ｓ３に掛け回された伝動チェーンＣＨの弛み側にテンショナレバーＧを介して適正な張力を付与し、走行時に生じる振動を抑止するために、自動車エンジンのタイミングシステム等に用いられるチェーン伝動装置に組み込まれるものであって、エンジンブロック（図示しない）に取り付けられる。
【0017】
図２は、本発明のテンショナの一構成例を示す斜視図である。図３は、図２に示すテンショナをプランジャの中心軸を含む取付面に平行な平面で切断したときの断面図である。
このテンショナ１１０は、後方側に開口したプランジャ穴１２１を有するプランジャ１２０と、プランジャ１２０を摺動可能に収容する前方側に開口したプランジャ収容穴１３１を有するハウジング１３０と、プランジャ１２０とプランジャ収容穴１３１との間に形成される圧油室１１１に伸縮自在に収納されプランジャ１２０を前方側に向けて付勢するメイン付勢手段１４５と、圧油室１１１内のオイル圧が高まった時に圧油室１１１内のオイルをプランジャ１２０の外部にリリーフするリリーフ機構１５０とを備えている。
このテンショナ１１０は、後方側に開口したプランジャ穴１２１を有するプランジャ１２０と、プランジャ１２０を摺動可能に収容する前方側に開口したプランジャ収容穴１３１を有するハウジング１３０と、プランジャ１２０とプランジャ収容穴１３１との間に形成される圧油室１１１に伸縮自在に収納されプランジャ１２０を前方側に向けて付勢するメイン付勢手段１４５と、圧油室１１１内のオイル圧が高まった時に圧油室１１１内のオイルをプランジャ１２０の外部にリリーフするリリーフ機構１５０とを備えている。
【0018】
本実施形態のプランジャ１２０は、鉄等の金属からなる円筒状のプランジャ本体１２２と、プランジャ本体１２２の前端側に取り付けられ合成樹脂や金属等からなるキャップ部材１２６とにより構成されている。
【0019】
プランジャ本体１２２には、プランジャ穴１２１内を圧油室１１１と調整空間１１２とに区画するとともに圧油室１１１および調整空間１１２を連通させる内部リリーフ孔１２５が形成された区画部１２３が形成されている。
区画部１２３は、プランジャ本体１２２の中心軸上において円柱状の内部リリーフ孔１２５を形成するようにプランジャ穴１２１の内周壁から内周側に環状に突出する環状凸部１２４が形成されることで構成されている（図４参照。）。環状凸部１２４は軸方向の中央付近に形成されているが、環状凸部１２４の形成位置は特に限定されるものではなく、目的に応じて適宜設定することができる。
本実施形態のテンショナ１１０においては、環状凸部１２４に対して前方側に位置される空間によって調整空間１１２が形成され、環状凸部１２４に対して後方側に位置される空間とプランジャ収容穴１３１とによって形成される空間によって圧油室１１１が形成されている。
区画部１２３は、プランジャ本体１２２の中心軸上において円柱状の内部リリーフ孔１２５を形成するようにプランジャ穴１２１の内周壁から内周側に環状に突出する環状凸部１２４が形成されることで構成されている（図４参照。）。環状凸部１２４は軸方向の中央付近に形成されているが、環状凸部１２４の形成位置は特に限定されるものではなく、目的に応じて適宜設定することができる。
本実施形態のテンショナ１１０においては、環状凸部１２４に対して前方側に位置される空間によって調整空間１１２が形成され、環状凸部１２４に対して後方側に位置される空間とプランジャ収容穴１３１とによって形成される空間によって圧油室１１１が形成されている。
【0020】
キャップ部材１２６は、プランジャ穴１２１の前方側の天面を構成するキャップ部材１２６の内面に開口するように形成され調整空間１１２とテンショナ１１０の外部空間とを連通させる外部リリーフ孔１２７を有する。外部リリーフ孔１２７は、例えばプランジャ１２０の中心軸上において軸方向に延びるように形成された貫通孔により構成されている。
本実施形態においては、外部リリーフ孔１２７は、キャップ部材１２６の内面に開口するように形成された構成とされているが、外部リリーフ孔１２７は、キャップ部材１２６の内周面に開口するように形成されていてもよく、従って、外部リリーフ孔１２７の形成位置等の具体的構成は特に限定されない。
本実施形態においては、外部リリーフ孔１２７は、キャップ部材１２６の内面に開口するように形成された構成とされているが、外部リリーフ孔１２７は、キャップ部材１２６の内周面に開口するように形成されていてもよく、従って、外部リリーフ孔１２７の形成位置等の具体的構成は特に限定されない。
【0021】
ハウジング１３０は、プランジャ収容穴１３１を有した柱状の本体部１３２と、本体部１３２と一体に形成されテンショナ１１０の取付対象であるエンジンブロックに固定するための取付部１３４とを備えている。本体部１３２の一面および取付部１３４の一面は連続した平坦面とされており、エンジンブロックに対する取付面１３６を構成している。
本体部１３２の底部１３３には、外部から圧油室１１１にオイルを供給するためのオイル供給路１３５が形成されている。オイル供給路１３５は、一端が取付面１３６に開口し他端がプランジャ収容穴１３１の底面に開口している。
本体部１３２の底部１３３には、外部から圧油室１１１にオイルを供給するためのオイル供給路１３５が形成されている。オイル供給路１３５は、一端が取付面１３６に開口し他端がプランジャ収容穴１３１の底面に開口している。
【0022】
また、ハウジング１３０のプランジャ収容穴１３１には、オイル供給路１３５を通じて外部から圧油室１１１へのオイルの流入を許容するとともに、オイル供給路１３５からのオイルの流出を防止する逆止弁を構成するチェックバルブ１４０が配置されている。
チェックバルブ１４０は、プランジャ収容穴１３１の底面に密着して配置されたボールシート１４１と、ボールシート１４１に密着可能に着座する球状のチェックボール１４２と、チェックボール１４２の前方に配置されチェックボール１４２の移動を規制するリテーナ１４３とから構成されている。
なお、チェックボール１４２をボールシート１４１側に向けて付勢するボールスプリングをチェックボール１４２とリテーナ１４３との間に配置してもよい。
チェックバルブ１４０は、プランジャ収容穴１３１の底面に密着して配置されたボールシート１４１と、ボールシート１４１に密着可能に着座する球状のチェックボール１４２と、チェックボール１４２の前方に配置されチェックボール１４２の移動を規制するリテーナ１４３とから構成されている。
なお、チェックボール１４２をボールシート１４１側に向けて付勢するボールスプリングをチェックボール１４２とリテーナ１４３との間に配置してもよい。
【0023】
メイン付勢手段１４５は、例えば丸線がコイル状に巻回されてなるコイルバネによって構成されている。メイン付勢手段１４５は、その前端が環状凸部１２４の後端面に当接され後端がリテーナ１４３のフランジ部の前端面に当接された状態で、コイル軸がプランジャ１２０の中心軸に沿って延びるように圧油室１１１内に配置されている。また、これにより、メイン付勢手段１４５は、ボールシート１４１およびリテーナ１４３をハウジング１３０の底壁に押し付けている。
【0024】
リリーフ機構１５０は、図４にも示すように、プランジャ本体１２２に形成された区画部１２３と、キャップ部材１２６に形成された外部リリーフ孔１２７と、少なくとも一部が区画部１２３の内部リリーフ孔１２５の内側に位置された状態で前後方向に摺動可能に配置されたピストン１５１と、調整空間１１２内に収納されピストン１５１を圧油室１１１側に向けて付勢するピストン付勢手段１５５と、ピストン１５１の調整空間１１２側への移動を規制するピストン規制部材１６０とを備えている。
【0025】
ピストン１５１は合成樹脂や金属等からなり、円柱状のピストン本体部１５２と、ピストン本体部１５２の調整空間１１２側の一端に形成されたフランジ部１５３とを有する。ピストン本体部１５２は、他端部が区画部１２３を構成する環状凸部１２４の後端面より突出する状態で、内部リリーフ孔１２５内に設置されている。フランジ部１５３の後端面は、区画部１２３を構成する環状凸部１２４の前端面に係止されており、従って、区画部１２３は、ピストン１５１の圧油室１１１側（後方側）への移動を規制する規制部としても機能する。
【0026】
ピストン付勢手段１５５は、例えば平角線がコイル状に巻回されてなるコイルバネによって構成されており、ピストン１５１のフランジ部１５３の前端面上にコイル軸がプランジャ１２０の中心軸に沿って延びるよう配置されている。
【0027】
ピストン規制部材１６０は、図５にも示すように、円板状の基体部１６１と、基体部１６１の他面（調整空間１１２側に位置される面）に連続して後方に向かって延びるロッド状の軸部１６５とを有している。
ピストン規制部材１６０は、基体部１６１の一面がキャップ部材１２６の内面に当接し、軸部１６５がピストン付勢手段１５５の内周側に延びる状態すなわちピストン付勢手段１５５の内部に挿通されてコイル軸に沿って延びる状態で、配置されている。
ピストン規制部材１６０の基体部１６１は、ピストン付勢手段１５５のバネ受け部を兼ねており、ピストン付勢手段１５５の前端が基体部１６１の他面に当接されている。また、これにより、ピストン規制部材１６０は、ピストン付勢手段１５５によって前方側に向けて付勢されキャップ部材１２６に押し付けられている。
ピストン規制部材１６０は、基体部１６１の一面がキャップ部材１２６の内面に当接し、軸部１６５がピストン付勢手段１５５の内周側に延びる状態すなわちピストン付勢手段１５５の内部に挿通されてコイル軸に沿って延びる状態で、配置されている。
ピストン規制部材１６０の基体部１６１は、ピストン付勢手段１５５のバネ受け部を兼ねており、ピストン付勢手段１５５の前端が基体部１６１の他面に当接されている。また、これにより、ピストン規制部材１６０は、ピストン付勢手段１５５によって前方側に向けて付勢されキャップ部材１２６に押し付けられている。
【0028】
ピストン規制部材１６０の基体部１６１には、キャップ部材１２６の内面と当接される一面と調整空間１１２側に位置される他面とを連通する連通部１６２が形成されている。
連通部１６２は、基体部１６１の厚み方向に延びる複数の貫通孔（本実施形態では３つの貫通孔）により構成されている。複数の貫通孔は、例えば同一円周上において周方向に等間隔毎に並んで形成されている。
連通部１６２は、基体部１６１の厚み方向に延びる複数の貫通孔（本実施形態では３つの貫通孔）により構成されている。複数の貫通孔は、例えば同一円周上において周方向に等間隔毎に並んで形成されている。
【0029】
ピストン規制部材１６０の基体部１６１の一面には、複数の貫通孔の各々から基体部１６１の中心に向かって径方向に直線状に延びるオリフィス溝１６３が形成されている。
従って、本実施形態のテンショナ１１０においては、オリフィス溝１６３と、基体部１６１の一面が当接されるキャップ部材１２６の平坦な内面とによって、キャップ部材１２６とピストン規制部材１６０との間に、調整空間１１２と外部リリーフ孔１２７とを連通させるオイル排出路１７０がオリフィスを構成するように形成されている。
従って、本実施形態のテンショナ１１０においては、オリフィス溝１６３と、基体部１６１の一面が当接されるキャップ部材１２６の平坦な内面とによって、キャップ部材１２６とピストン規制部材１６０との間に、調整空間１１２と外部リリーフ孔１２７とを連通させるオイル排出路１７０がオリフィスを構成するように形成されている。
【0030】
以上において、ピストン規制部材１６０は、優れた耐熱性を有する樹脂材料で形成されていることが好ましい。このような樹脂材料としては、ナイロン４６、ナイロン６６、ガラス繊維強化ナイロンといったポリアミド樹脂などを例示することができる。
【0031】
本実施形態のテンショナ１１０では、まず、通常時には、図４に示すように、ピストン付勢手段１５５の付勢力によって、ピストン１５１におけるフランジ部１５３の後端面（圧油室１１１側の端面）が環状凸部１２４の前端面に接触し、フランジ部１５３の後端面と環状凸部１２４の前端面の間がシールされて、圧油室１１１内のオイルが調整空間１１２に漏れ出すことが阻止された状態とされる。
【0032】
一方、圧油室１１１内のオイル圧が上昇した時には、図６に示すように、圧油室１１１内のオイル圧の上昇によってピストン１５１が前方側に向けて押されて移動する。これにより、ピストン１５１におけるフランジ部１５３の後端面と環状凸部１２４の前端面とが離間してピストン１５１と環状凸部１２４との間のシールが解除され、ピストン本体部１５２の外周面と内部リリーフ孔１２５の周面との間の微小間隙を通して、圧油室１１１のオイルが調整空間１１２に流入する。
調整空間１１２内のオイルは、ピストン規制部材１６０における連通部１６２を介してオイル排出路１７０に流入し、外部リリーフ孔１２７を介して排出される。この際、オイル排出路１７０がオリフィスを構成していることから、ピストン１５１の移動に伴って調整空間１１２から排出されるオイルの量がオイル排出路１７０の流路抵抗に応じて規制されるとともに、調整空間１１２の容積がピストン１５１の移動量に応じて減少することで、オイルによる減衰効果を確実に得ることができる。例えば、プランジャ振幅が小さい場合は、調整空間１１２内のオイルはオイル排出路１７０（オリフィス）を通して適時排出されるため、ピストン１５１はスムーズに動いてテンショナ１１０の反力を一定に保つことができる。一方、プランジャ振幅が大きい場合には、調整空間１１２からのオイル排出がピストン１５１の動きに追いつかず、調整空間１１２の圧力が上昇してピストン１５１が動きにくくなる。これにより、圧油室１１１内のオイル圧が安定化するとともにピストン１５１の挙動が安定化、すなわちテンショナ１１０の反力（プランジャ１２０の押し付け力）の適正化が図られる。したがって、チェーンバタつきの発生あるいはチェーンの押し過ぎによる騒音の発生やチェーンと走行面におけるフリクション性の悪化が抑制される。
調整空間１１２内のオイルは、ピストン規制部材１６０における連通部１６２を介してオイル排出路１７０に流入し、外部リリーフ孔１２７を介して排出される。この際、オイル排出路１７０がオリフィスを構成していることから、ピストン１５１の移動に伴って調整空間１１２から排出されるオイルの量がオイル排出路１７０の流路抵抗に応じて規制されるとともに、調整空間１１２の容積がピストン１５１の移動量に応じて減少することで、オイルによる減衰効果を確実に得ることができる。例えば、プランジャ振幅が小さい場合は、調整空間１１２内のオイルはオイル排出路１７０（オリフィス）を通して適時排出されるため、ピストン１５１はスムーズに動いてテンショナ１１０の反力を一定に保つことができる。一方、プランジャ振幅が大きい場合には、調整空間１１２からのオイル排出がピストン１５１の動きに追いつかず、調整空間１１２の圧力が上昇してピストン１５１が動きにくくなる。これにより、圧油室１１１内のオイル圧が安定化するとともにピストン１５１の挙動が安定化、すなわちテンショナ１１０の反力（プランジャ１２０の押し付け力）の適正化が図られる。したがって、チェーンバタつきの発生あるいはチェーンの押し過ぎによる騒音の発生やチェーンと走行面におけるフリクション性の悪化が抑制される。
【0033】
以上、本発明の一実施形態を詳述したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく種々の設計変更を行なうことが可能である。
【0034】
例えば、上述した実施形態では、テンショナ１１０が自動車エンジン用のタイミングシステムに組み込まれるものとして説明したが、テンショナ１１０の具体的用途はこれに限定されない。
また、上述した実施形態では、テンショナ１１０がテンショナレバーＧを介して伝動チェーンＣＨに張力を付与するものとして説明したが、プランジャ１２０の先端で直接的に伝動チェーンＣＨの摺動案内を行い、伝動チェーンＣＨに張力を付与するようにしてもよい。
さらに、伝動チェーンＣＨによる伝動機構に限らず、ベルト、ロープ等の類似の伝動機構に適用されてもよく、長尺物に張力を付与することが求められる用途であれば、種々の産業分野において利用可能である。
また、上述した実施形態では、プランジャ１２０を収容するハウジング１３０が、エンジンブロック等に取り付けられる所謂テンショナボディであるものとして説明したが、ハウジング１３０の具体的態様は、上記に限定されず、テンショナボディに形成されたボディ穴内に挿入される円筒状の所謂スリーブであってもよい。
また、上述した実施形態では、テンショナ１１０がテンショナレバーＧを介して伝動チェーンＣＨに張力を付与するものとして説明したが、プランジャ１２０の先端で直接的に伝動チェーンＣＨの摺動案内を行い、伝動チェーンＣＨに張力を付与するようにしてもよい。
さらに、伝動チェーンＣＨによる伝動機構に限らず、ベルト、ロープ等の類似の伝動機構に適用されてもよく、長尺物に張力を付与することが求められる用途であれば、種々の産業分野において利用可能である。
また、上述した実施形態では、プランジャ１２０を収容するハウジング１３０が、エンジンブロック等に取り付けられる所謂テンショナボディであるものとして説明したが、ハウジング１３０の具体的態様は、上記に限定されず、テンショナボディに形成されたボディ穴内に挿入される円筒状の所謂スリーブであってもよい。
【0035】
本発明においては、ピストン規制部材は、オリフィス機能を備えた構成とされていれば、プランジャの天面と当接する一面にオリフィス溝が形成された構成のものに限定されるものではない。例えば、オリフィス溝は、プランジャに当接する他の面に形成されていてもよく、また、オリフィス溝に代えて、オイル排出量が規制されるよう、すなわち流路抵抗が得られるように構成された孔や切り欠きを備えた構成とされていてもよい。
また、オリフィスを構成するオイル排出路の流路構造は特に制限されるものではない。
また、オリフィスを構成するオイル排出路の流路構造は特に制限されるものではない。
【0036】
図７は、ピストン規制部材の他の構成例を示す基体部の一面側から見た斜視図である。
このピストン規制部材２６０は、プランジャの天面と当接する一面と調整空間側に位置される他面とを連通する連通部２６２を有し一面にオリフィス溝２６３が形成された円板状の基体部２６１と、基体部２６１の他面に連続して後方に向かって延びるロッド状の軸部２６５とを有する。連通部２６２は、基体部２６１の外周面に設けられた切り欠き溝部によって構成されている。オリフィス溝２６３は、断面Ｖ字状であって、連通部２６２から基体部２６１の中心に向かって螺旋状に延びるように形成されている。基体部２６１は、ピストン付勢手段のバネ受け部を兼ねており、ピストン規制部材２６０がピストン付勢手段によって前方側に向けて付勢されキャップ部材に押し付けられることにより、オリフィス溝２６３とキャップ部材の平坦な内面とによって、オイル排出路がオリフィスを構成するように形成される。
このピストン規制部材２６０は、プランジャの天面と当接する一面と調整空間側に位置される他面とを連通する連通部２６２を有し一面にオリフィス溝２６３が形成された円板状の基体部２６１と、基体部２６１の他面に連続して後方に向かって延びるロッド状の軸部２６５とを有する。連通部２６２は、基体部２６１の外周面に設けられた切り欠き溝部によって構成されている。オリフィス溝２６３は、断面Ｖ字状であって、連通部２６２から基体部２６１の中心に向かって螺旋状に延びるように形成されている。基体部２６１は、ピストン付勢手段のバネ受け部を兼ねており、ピストン規制部材２６０がピストン付勢手段によって前方側に向けて付勢されキャップ部材に押し付けられることにより、オリフィス溝２６３とキャップ部材の平坦な内面とによって、オイル排出路がオリフィスを構成するように形成される。
【0037】
図８は、ピストン規制部材のさらに他の構成例を示す基体部の一面側から見た斜視図である。
このピストン規制部材３６０は、プランジャの天面と当接する一面と調整空間側に位置される他面とを連通する連通部３６２を有し一面にオリフィス溝３６３が形成された円板状の基体部３６１と、基体部３６１の他面に連続して後方に向かって延びるロッド状の軸部３６５とを有する。連通部３６２は、基体部３６１の外周面における基体部３６１の中心を挟んで互いに対向する位置に設けられた２つの切り欠き溝部によって構成されている。オリフィス溝３６３は、基体部３６１の中心を通って径方向に直線状に延びるように形成されている。このピストン規制部材３６０においても、基体部３６１がピストン付勢手段のバネ受け部を兼ねており、ピストン規制部材３６０がピストン付勢手段によって前方側に向けて付勢されキャップ部材に押し付けられることにより、オリフィス溝３６３とキャップ部材の平坦な内面とによって、オイル排出路がオリフィスを構成するように形成される。
このピストン規制部材３６０は、プランジャの天面と当接する一面と調整空間側に位置される他面とを連通する連通部３６２を有し一面にオリフィス溝３６３が形成された円板状の基体部３６１と、基体部３６１の他面に連続して後方に向かって延びるロッド状の軸部３６５とを有する。連通部３６２は、基体部３６１の外周面における基体部３６１の中心を挟んで互いに対向する位置に設けられた２つの切り欠き溝部によって構成されている。オリフィス溝３６３は、基体部３６１の中心を通って径方向に直線状に延びるように形成されている。このピストン規制部材３６０においても、基体部３６１がピストン付勢手段のバネ受け部を兼ねており、ピストン規制部材３６０がピストン付勢手段によって前方側に向けて付勢されキャップ部材に押し付けられることにより、オリフィス溝３６３とキャップ部材の平坦な内面とによって、オイル排出路がオリフィスを構成するように形成される。
【符号の説明】
【0038】
１１０， ４１０ ・・・ テンショナ
１１１， ４１１ ・・・ 圧油室
１１２， ４１２ ・・・ 調整空間
１２０， ４２０ ・・・ プランジャ
１２１， ４２１ ・・・ プランジャ穴
１２２， ４２２ ・・・ プランジャ本体
１２３ ・・・ 区画部
１２４ ・・・ 環状凸部
１２５ ・・・ 内部リリーフ穴
１２６， ４２６ ・・・ キャップ部材
１２７， ４２７ ・・・ 外部リリーフ孔
１３０， ４３０ ・・・ ハウジング
１３１， ４３１ ・・・ プランジャ収容穴
１３２ ・・・ 本体部
１３３ ・・・ 底部
１３４ ・・・ 取付部
１３５ ・・・ オイル供給路
１３６ ・・・ 取付面
１４０ ・・・ チェックバルブ
１４１ ・・・ ボールシート
１４２ ・・・ チェックボール
１４３ ・・・ リテーナ
１４５， ４４５ ・・・ メイン付勢手段
１５０ ・・・ リリーフ機構
１５１ ・・・ ピストン
１５２ ・・・ ピストン本体部
１５３ ・・・ フランジ部
１５５ ・・・ ピストン付勢手段
１６０，２６０，３６０ ・・・ ピストン規制部材
１６１，２６１，３６１ ・・・ 基体部
１６２，２６２，３６２ ・・・ 連通部
１６３，２６３，３６３ ・・・ オリフィス溝
１６５，２６５，３６５ ・・・ 軸部
１７０ ・・・ オイル排出路
４８０ ・・・ 圧力調整機構
４８１ ・・・ シリンダ部
４８２ ・・・ シリンダ内周面
４８３ ・・・ 第１規制部
４８４ ・・・ 第２規制部
４８５ ・・・ ピストンユニット
４８６ ・・・ ピストンスプリング
ＣＨ ・・・ 伝動チェーン
Ｇ ・・・ テンショナレバー
Ｓ１～Ｓ３ ・・・ スプロケット
１１１， ４１１ ・・・ 圧油室
１１２， ４１２ ・・・ 調整空間
１２０， ４２０ ・・・ プランジャ
１２１， ４２１ ・・・ プランジャ穴
１２２， ４２２ ・・・ プランジャ本体
１２３ ・・・ 区画部
１２４ ・・・ 環状凸部
１２５ ・・・ 内部リリーフ穴
１２６， ４２６ ・・・ キャップ部材
１２７， ４２７ ・・・ 外部リリーフ孔
１３０， ４３０ ・・・ ハウジング
１３１， ４３１ ・・・ プランジャ収容穴
１３２ ・・・ 本体部
１３３ ・・・ 底部
１３４ ・・・ 取付部
１３５ ・・・ オイル供給路
１３６ ・・・ 取付面
１４０ ・・・ チェックバルブ
１４１ ・・・ ボールシート
１４２ ・・・ チェックボール
１４３ ・・・ リテーナ
１４５， ４４５ ・・・ メイン付勢手段
１５０ ・・・ リリーフ機構
１５１ ・・・ ピストン
１５２ ・・・ ピストン本体部
１５３ ・・・ フランジ部
１５５ ・・・ ピストン付勢手段
１６０，２６０，３６０ ・・・ ピストン規制部材
１６１，２６１，３６１ ・・・ 基体部
１６２，２６２，３６２ ・・・ 連通部
１６３，２６３，３６３ ・・・ オリフィス溝
１６５，２６５，３６５ ・・・ 軸部
１７０ ・・・ オイル排出路
４８０ ・・・ 圧力調整機構
４８１ ・・・ シリンダ部
４８２ ・・・ シリンダ内周面
４８３ ・・・ 第１規制部
４８４ ・・・ 第２規制部
４８５ ・・・ ピストンユニット
４８６ ・・・ ピストンスプリング
ＣＨ ・・・ 伝動チェーン
Ｇ ・・・ テンショナレバー
Ｓ１～Ｓ３ ・・・ スプロケット
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】