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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-01-10
(45)【発行日】2024-01-18
(54)【発明の名称】ネットワークシステム
(51)【国際特許分類】
H04W 72/54 20230101AFI20240111BHJP
H04W 40/12 20090101ALI20240111BHJP
【ＦＩ】
H04W72/54
H04W40/12
【請求項の数】
10
(21)【出願番号】P 2022527628
(86)(22)【出願日】2021-05-06
(86)【国際出願番号】 JP2021017420
(87)【国際公開番号】W WO2021241158
(87)【国際公開日】2021-12-02
【審査請求日】2022-11-24
(31)【優先権主張番号】P 2020093599
(32)【優先日】2020-05-28
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(73)【特許権者】
【識別番号】392026693
【氏名又は名称】株式会社ＮＴＴドコモ
(74)【代理人】
【識別番号】110003177
【氏名又は名称】弁理士法人旺知国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】石塚 広樹
(72)【発明者】
【氏名】安沢 昌志
【審査官】永田 義仁
(56)【参考文献】
【文献】国際公開第２０１３／１６１２３３（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特表２０１４－５１８４８１（ＪＰ，Ａ）
【文献】張 亮, 宮島 春弥, 林 秀樹，"ＩＰネットワークにおける経路選択とＱｏＳ制御の一考察"，電子情報通信学会２００８年通信ソサイエティ大会講演論文集２，社団法人電子情報通信学会，2008年09月02日，p.23，ISSN 1349-1415
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０４Ｂ７／２４－７／２６
Ｈ０４Ｌ１２／００－１２／２２
１２／５０－１２／６６
４５／００－４９／９０５７
Ｈ０４Ｍ３／００
３／１６－３／２０
３／３８－３／５８
７／００－７／１６
１１／００－１１／１０
Ｈ０４Ｗ４／００－９９／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
通信サービスの品質の制御である品質制御が複数の制御単位により実行されるネットワークと、前記ネットワークに接続される端末装置とを含み、前記ネットワークは、
前記品質制御を実行可能な複数の第１ノードを有し、
前記端末装置は、
前記複数の制御単位のうちの第１の制御単位による前記品質制御に代えて又は加えて、他の制御単位である第２の制御単位による前記品質制御を、前記端末装置に対して実行すべきか否かを決定する決定部と、
前記第２の制御単位による前記品質制御を実行すべきと前記決定部が決定した場合、前記複数の第１ノードのうち、前記第２の制御単位による前記品質制御を実行する第１ノードに、前記第２の制御単位による前記品質制御の実行を要求する要求部と、
を備え、
前記端末装置が前記品質制御を受けていない状態で前記品質制御の開始を要求する場合、
前記決定部は、
前記複数の制御単位の中から、前記品質制御の開始要求により指定される開始制御単位を決定し、
前記要求部は、
前記複数の第１ノードのうち、前記開始制御単位による前記品質制御を実行する第１ノードに、前記開始制御単位による前記品質制御の開始を要求する、
ネットワークシステム。
【請求項2】
通信サービスの品質の制御である品質制御が複数の制御単位により実行されるネットワークと、前記ネットワークに接続される端末装置とを含み、前記ネットワークは、
前記品質制御を実行可能な複数の第１ノード、及び、前記複数の第１ノードと通信可能な少なくとも１つの第２ノードを有し、
前記複数の第１ノードと前記少なくとも１つの第２ノードとのうちの少なくとも１つのノードは、
前記複数の制御単位のうちの第１の制御単位による前記品質制御に代えて又は加えて、他の制御単位である第２の制御単位による前記品質制御を、前記端末装置に対して実行すべきか否かを決定する決定部と、
前記第２の制御単位による前記品質制御を実行すべきと前記決定部が決定した場合、前記複数の第１ノードのうち、前記第２の制御単位による前記品質制御を実行する第１ノードに、前記第２の制御単位による前記品質制御の実行を要求する要求部と、
を備え、
前記複数の制御単位は、互いに異なる複数の種類の制御単位と、互いに同じ複数の種類の制御単位とを含み、
前記第２の制御単位の種類は、前記第１の制御単位と異なる種類である、
ネットワークシステム。
【請求項3】
前記複数の第１ノードは、前記端末装置との間において通信を実行する少なくとも一のネットワーク装置を含み、
前記複数の制御単位は、
前記少なくとも一のネットワーク装置を制御単位とする装置単位と、
前記端末装置による通信に使用される、前記ネットワーク内の通信経路を制御単位とする経路単位と、
前記端末装置と前記少なくとも一のネットワーク装置との間の通信に使用される周波数帯を制御単位とする周波数単位と、
前記端末装置により実行されるアプリケーションプログラムを制御単位とするアプリケーション単位と、
のうちの少なくとも１つを含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のネットワークシステム。
【請求項4】
前記決定部は、
前記端末装置の通信品質又は前記端末装置の状態に基づいて、前記第１の制御単位による前記品質制御に代えて又は加えて、前記第２の制御単位による前記品質制御を実行すべきか否かを決定する、
ことを特徴とする請求項１又は３に記載のネットワークシステム。
【請求項5】
前記複数の制御単位は、互いに異なる複数の種類の制御単位と、互いに同じ複数の種類の制御単位とを含み、
前記第２の制御単位の種類は、前記第１の制御単位と同じ種類である、
ことを特徴とする請求項１、３、４のいずれか１項に記載のネットワークシステム。
【請求項6】
前記複数の制御単位は、互いに異なる複数の種類の制御単位と、互いに同じ複数の種類の制御単位とを含み、前記第２の制御単位の種類は、前記第１の制御単位と異なる種類である、
ことを特徴とする請求項１、３、４のいずれか１項に記載のネットワークシステム。
【請求項7】
前記決定部は、
前記第１の制御単位による前記品質制御を実行している第１ノードの状態が、前記品質制御の実行に関する所定条件を満たさなくなる場合、前記第１の制御単位による前記品質制御に代えて又は加えて、前記第２の制御単位による前記品質制御を実行すべきと決定する、
ことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のネットワークシステム。
【請求項8】
前記少なくとも１つのノードの１つは、
前記少なくとも１つの第２ノードの１つであり、前記複数の第１ノードにより実行される前記品質制御の内容を決定する管理装置である、
ことを特徴とする請求項２に記載のネットワークシステム。
【請求項9】
前記第１の制御単位による前記品質制御は、前記端末装置との間において通信を実行するネットワーク装置により実行され、
前記決定部は、
前記端末装置と前記ネットワーク装置との間の距離が、所定距離以上である場合、前記第１の制御単位による前記品質制御に代えて又は加えて、前記第２の制御単位による前記品質制御を実行すべきと決定する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のネットワークシステム。
【請求項10】
前記品質制御は、ＱｏＳ制御である、
ことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載のネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、ネットワークシステムに関する。
【背景技術】
【0002】
ネットワークにおける通信の品質を確保する技術として、ＱｏＳ（Quality of Service）制御が知られている。例えば、ネットワーク上に流れるパケットの転送順序や転送速度の制御（ＱｏＳ制御）を、スマートフォン等の端末装置単位で行うシステムが開示されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０１７－０９８９６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
ところで、端末装置に対するＱｏＳ制御を、基地局、ルータ及びＱｏＳレベル等の複数の制御単位により実行可能なネットワークでは、例えば、複数の制御単位のいずれかにおいて、ＱｏＳ制御が適切に実行されない場合がある。例えば、複数の端末装置１００に対して実行されるＱｏＳ制御の制御単位が１つの制御単位に集中した場合、ＱｏＳ制御の実行が集中した制御単位では、ＱｏＳ制御が適切に実行されない場合がある。
【課題を解決するための手段】
【0005】
以上の課題を解決するために、本発明の好適な態様に係るネットワークシステムは、通信サービスの品質の制御である品質制御が複数の制御単位により実行されるネットワークと、前記ネットワークに接続される端末装置とを含み、前記ネットワークは、前記品質制御を実行可能な複数の第１ノードを有し、前記端末装置は、前記複数の制御単位のうちの第１の制御単位による前記品質制御に代えて又は加えて、他の制御単位である第２の制御単位による前記品質制御を、前記端末装置に対して実行すべきか否かを決定する決定部と、前記第２の制御単位による前記品質制御を実行すべきと前記決定部が決定した場合、前記複数の第１ノードのうち、前記第２の制御単位による前記品質制御を実行する第１ノードに、前記第２の制御単位による前記品質制御の実行を要求する要求部と、を備えている。
【0006】
本発明の他の態様に係るネットワークシステムは、通信サービスの品質の制御である品質制御が複数の制御単位により実行されるネットワークと、前記ネットワークに接続される端末装置とを含み、前記ネットワークは、前記品質制御を実行可能な複数の第１ノード、及び、前記複数の第１ノードと通信可能な少なくとも１つの第２ノードを有し、前記複数の第１ノードと前記少なくとも１つの第２ノードとのうちの少なくとも１つのノードは、前記複数の制御単位のうちの第１の制御単位による前記品質制御に代えて又は加えて、他の制御単位である第２の制御単位による前記品質制御を、前記端末装置に対して実行すべきか否かを決定する決定部と、前記第２の制御単位による前記品質制御を実行すべきと前記決定部が決定した場合、前記複数の第１ノードのうち、前記第２の制御単位による前記品質制御を実行する第１ノードに、前記第２の制御単位による前記品質制御の実行を要求する要求部と、を備える。
【発明の効果】
【0007】
本発明によれば、ＱｏＳ制御が適切に実行されないことを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1A】実施形態に係るネットワークシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図5】制御単位の一例を示す説明図である。
【図6】変更条件の一例を示す説明図である。
【図8】端末装置に対するＱｏＳ制御の一例を示す説明図である。
【図13】端末装置に対するＱｏＳ制御の別の例を示す説明図である。
【図15】端末装置に対するＱｏＳ制御の別の例を示す説明図である。
【図18】第１変形例に係る基地局装置の構成を示すブロック図である。
【図19】第１変形例に係る管理装置の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【0009】
［１．実施形態］
図１Ａは、実施形態に係るネットワークシステム１０の全体構成を示すブロック図である。また、図１Ｂは、図１Ａに示した端末装置１００の構成の一例を示すブロック図である。図１Ａに示す例では、ネットワークシステム１０は、例えば、通信サービスの品質の制御である品質制御が複数の制御単位により実行されるネットワークＮＷと、ネットワークＮＷに接続される複数の端末装置１００とを有する。さらに、ネットワークシステム１０は、ネットワークＮＷにインターネットＩＮＥＴを介して接続されるアプリケーションサーバ６００を有する。なお、アプリケーションサーバ６００は、インターネットＩＮＥＴを介さずに、ネットワークＮＷに接続されてもよい。あるいは、アプリケーションサーバ６００は、ネットワークＮＷに含まれてもよい。ここで、本明細書における「装置」という用語は、回路、デバイス又はユニット等の他の用語に読替えてもよい。また、ネットワークＮＷと端末装置１００との接続等は、例えば、複数の要素間を互いに通信可能にする接続であればよく、有線及び無線の一方を用いた接続であってもよいし、有線及び無線の両方を用いた接続であってもよい。
図１Ａは、実施形態に係るネットワークシステム１０の全体構成を示すブロック図である。また、図１Ｂは、図１Ａに示した端末装置１００の構成の一例を示すブロック図である。図１Ａに示す例では、ネットワークシステム１０は、例えば、通信サービスの品質の制御である品質制御が複数の制御単位により実行されるネットワークＮＷと、ネットワークＮＷに接続される複数の端末装置１００とを有する。さらに、ネットワークシステム１０は、ネットワークＮＷにインターネットＩＮＥＴを介して接続されるアプリケーションサーバ６００を有する。なお、アプリケーションサーバ６００は、インターネットＩＮＥＴを介さずに、ネットワークＮＷに接続されてもよい。あるいは、アプリケーションサーバ６００は、ネットワークＮＷに含まれてもよい。ここで、本明細書における「装置」という用語は、回路、デバイス又はユニット等の他の用語に読替えてもよい。また、ネットワークＮＷと端末装置１００との接続等は、例えば、複数の要素間を互いに通信可能にする接続であればよく、有線及び無線の一方を用いた接続であってもよいし、有線及び無線の両方を用いた接続であってもよい。
【0010】
ネットワークＮＷは、例えば、通信サービスを提供する通信事業者により管理される移動体通信網等の電気通信回線であり、有線ネットワーク及び無線ネットワークの一方又は両方を含む。例えば、ネットワークＮＷは、インターネットＩＮＥＴを介して、他の通信事業者により管理されている図示しない他のネットワークに接続される。なお、ネットワークＮＷの管理には、例えば、ネットワークＮＷの運用が含まれる。但し、通信事業者が仮想移動体通信事業者である場合、ネットワークＮＷの管理には、例えば、ネットワークＮＷに含まれる基地局等の無線局の運用が含まれない場合、及び、有線の運用が含まれない場合がある。
【0011】
ネットワークＮＷは、基地局装置２００、管理装置３００、中継装置４００及びエッジサーバ５００を含む。基地局装置２００、管理装置３００、中継装置４００及びエッジサーバ５００は、例えば、互いに通信可能である。基地局装置２００、管理装置３００、中継装置４００及びエッジサーバ５００の各々は、ネットワークＮＷに含まれる複数のノードのいずれかに該当する。なお、複数のノードとしては、図１Ａに示す基地局装置２００、管理装置３００、中継装置４００及びエッジサーバ５００の他に、例えば、ＭＭＥ（Mobility Management Entity）、Ｓ－ＧＷ（Serving Gateway）及びＰ－ＧＷ（Packet Data Network Gateway）等が該当する。なお、ネットワークＮＷに含まれる複数のノードは、上述の例に限定されない。
【0012】
また、ネットワークＮＷは、端末装置１００を含まずに定義されるか否かは特に限定されない。ネットワークＮＷが端末装置１００を含んで定義される場合、ネットワークＮＷのうちの端末装置１００を除いた部分が、「品質制御が複数の制御単位により実行されるネットワーク」に該当する。
【0013】
基地局装置２００は、例えば、端末装置１００との間において通信を実行するネットワーク装置である。例えば、基地局装置２００は、ｅＮｏｄｅＢ及びｇＮｏｄｅＢの一方又は両方であってもよい。ｅＮｏｄｅＢは、ＬＴＥ（Long Term Evolution）用の無線基地局装置であり、ｇＮｏｄｅＢは、５Ｇ（5th generation mobile communication system）用の無線基地局装置である。例えば、基地局装置２００は、端末装置１００がネットワークＮＷに接続する際に、端末装置１００をネットワークＮＷに接続するための接続手続きに関する処理を実行する。
【0014】
また、基地局装置２００は、通信サービスの品質の制御である品質制御を実行可能である。以下では、通信サービスの品質の制御である品質制御は、ＱｏＳ（Quality of Service）制御とも称される。
【0015】
ＱｏＳ制御は、例えば、帯域制御、低遅延制御及び優先制御等を含む。帯域制御では、例えば、ネットワークＮＷにおける通信の帯域が制御される。帯域の制御は、帯域の下限値が設定される帯域保証であってもよいし、帯域の上限値が設定される帯域制限であってもよい。同様に、低遅延制御は、例えば、遅延の上限値が設定されている遅延保証であってもよいし、遅延の下限値が設定される遅延制限であってもよい。優先制御では、例えば、特定の通信に係るパケット（通信を行う際の転送単位のデータ）が優先して転送される。例えば、ネットワークＮＷ上を流れるパケットに優先度が付けられ、優先度が他のパケットより高いパケットは、他のパケットよりも先に処理される。なお、本実施形態では、ＱｏＳ制御が端末装置１００毎に実行可能である場合を想定する。
【0016】
複数の中継装置４００の各々は、例えば、Ｌ２スイッチ、Ｌ３スイッチ及びルータ等のネットワーク装置であり、ネットワークＮＷ内の通信経路を決定する。例えば、中継装置４００は、ネットワークＮＷ上を流れるパケットの経路を決定する。これにより、例えば、端末装置１００から送信されたパケットは、１つ又は複数の中継装置４００を経由することにより、目的地に到着する。また、中継装置４００は、ＱｏＳ制御を実行可能である。
【0017】
管理装置３００は、中継装置４００により実行されるＱｏＳ制御の内容を決定するネットワーク装置である。例えば、管理装置３００は、端末装置１００から指定されたＱｏＳレベルを、中継装置４００に実行させるＱｏＳ制御の内容として決定する。ＱｏＳレベルとしては、例えば、他の品質モードに比べて大容量のデータが転送可能な大容量モード、他の品質モードに比べてデータの遅延が小さい低遅延モード、及び、ベストエフォートによる制御が行われるベストエフォートモード等がある。なお、ＱｏＳレベルは、端末装置１００から指定されなくてもよい。例えば、ＱｏＳレベルは、ネットワークＮＷに含まれるノードにより指定されてもよい。あるいは、ＱｏＳレベルは、管理装置３００により決定されてもよい。
【0018】
エッジサーバ５００は、例えば、ＭＥＣ（Multi-access Edge Computing）を実現するためのサーバ等の情報処理装置である。ＭＥＣは、例えば、移動体通信網等の電気通信回線において、ユーザにより近い位置にサーバ及びストレージ等のコンピュータシステムを配置する仕組みである。図１Ａに示す例では、エッジサーバ５００は、基地局装置２００に中継装置４００を介さずに接続され、アプリケーションサーバ６００より端末装置１００に近い位置に配置されている。端末装置１００に近い位置に配置されることにより、通信の遅延時間の低減、及び、ネットワークＮＷ上を流れるパケットの量の低減等が見込まれる。
【0019】
基地局装置２００及び中継装置４００は、「第１ノード」の一例である。また、管理装置３００及びエッジサーバ５００は、「第２ノード」の一例である。
【0020】
アプリケーションサーバ６００は、例えば、インターネットＩＮＥＴ等を介して端末装置１００と通信可能なサーバ等の情報処理装置である。例えば、アプリケーションサーバ６００は、所定のアプリケーションプログラムを実行している端末装置１００に、所定のサービスを提供する。
【0021】
端末装置１００としては、例えば、任意の情報処理装置を採用することができ、パーソナルコンピュータ等の据置型の情報機器であってもよいし、スマートフォン、ノートパソコン、ウェアラブル端末及びタブレット端末等の可搬型の情報端末であってもよい。以下の説明では、端末装置１００としてスマートフォンを想定する。
【0022】
図１Ｂに示されるように、端末装置１００は、例えば、処理装置１１０、記憶装置１６０、通信装置１７０、入力装置１８０及び出力装置１９０を具備するコンピュータシステムにより実現される。端末装置１００の複数の要素の各々は、情報を通信するための単体又は複数のバスにより相互に接続される。また、端末装置１００の複数の要素の各々を、単数又は複数の機器が構成してもよい。また、端末装置１００の一部の要素は、省略されてもよい。
【0023】
処理装置１１０は、端末装置１００の全体を制御するプロセッサであり、例えば、単数又は複数のチップにより構成される。処理装置１１０は、例えば、周辺装置とのインタフェース、演算装置及びレジスタ等を含む中央処理装置（ＣＰＵ：Central Processing Unit）により構成される。なお、処理装置１１０の機能の一部又は全部を、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＰＬＤ（Programmable Logic Device）、及び、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等のハードウェアによって実現してもよい。処理装置１１０は、各種の処理を並列的又は逐次的に実行する。
【0024】
処理装置１１０は、例えば、記憶装置１６０から制御プログラムＰＲ１を読み出し、読み出した制御プログラムＰＲ１を実行することによって、決定部１２０及び要求部１３０として機能する。なお、制御プログラムＰＲ１は、他の装置から送信されてもよい。
【0025】
決定部１２０は、複数の制御単位のうちの第１の制御単位によるＱｏＳ制御に代えて又は加えて、他の制御単位である第２の制御単位によるＱｏＳ制御を、端末装置１００に対して実行すべきか否かを決定する。制御単位としては、例えば、基地局装置２００を制御単位とする装置単位、端末装置１００による通信に使用される、ネットワークＮＷ内の通信経路を制御単位とする経路単位、及び、端末装置１００により実行されるアプリケーションプログラムを制御単位とするアプリケーション単位等が該当する。なお、制御単位は、上述の例に限定されない。例えば、制御単位は、端末装置１００と基地局装置２００との間の通信に使用される周波数帯を制御単位とする周波数単位であってもよい。制御単位の詳細は、後述する図５において説明する。
【0026】
決定部１２０は、例えば、端末装置１００の通信品質又は端末装置１００の状態に基づいて、第１の制御単位によるＱｏＳ制御に代えて又は加えて、第２の制御単位によるＱｏＳ制御を実行すべきか否かを決定してもよい。端末装置１００の通信品質は、例えば、端末装置１００による通信のスループット、ラウンドトリップタイム（ＲＴＴ：Round-Trip Time）、片道の遅延時間、ジッタ及びフレームレートの一部又は全部を含んでもよい。また、端末装置１００の状態は、例えば、ＣＰＵ（処理装置１１０）、ＲＡＭ及びＲＯＭ等の使用状態であってもよいし、アプリケーションプログラムの動作状態であってもよい。あるいは、端末装置１００の状態は、端末装置１００の周囲の状態であってもよいし、端末装置１００が受信する電波の状態であってもよい。なお、第１の制御単位によるＱｏＳ制御に代えて又は加えて、第２の制御単位によるＱｏＳ制御を実行すべきか否かの決定方法については、後述する図６において説明する。
【0027】
要求部１３０は、例えば、ＱｏＳ制御の開始を要求する場合に、端末装置１００に対するＱｏＳ制御を実行する基地局装置２００又は中継装置４００に、ＱｏＳ制御の開始を要求する。また、要求部１３０は、例えば、ＱｏＳ制御の終了を要求する場合に、端末装置１００に対するＱｏＳ制御を実行している基地局装置２００又は中継装置４００に、ＱｏＳ制御の終了を要求する。
【0028】
また、要求部１３０は、第２の制御単位によるＱｏＳ制御を実行すべきと決定部１２０が決定した場合、複数の基地局装置２００及び中継装置４００のうち、第２の制御単位によるＱｏＳ制御を実行する基地局装置２００又は中継装置４００に、第２の制御単位によるＱｏＳ制御の実行を要求する。なお、本実施形態では、要求部１３０は、ＱｏＳ制御の開始及び終了等の処理を中継装置４００に要求する場合、ＱｏＳ制御の開始及び終了等の処理を、管理装置３００を介して中継装置４００に要求する。
【0029】
ここで、ＱｏＳ制御の処理に関する要求は、処理を要求する処理要求（例えば、図７に示す開始要求ＲＥＱｓ及び終了要求ＲＥＱｅ等）を送信することであってもよいし、処理に関するＡＰＩ（Application Programming Interface）を呼び出すことであってもよい。例えば、ＱｏＳ制御の開始の要求は、要求部１３０がＱｏＳ制御の開始ＡＰＩの呼び出しを基地局装置２００又は管理装置３００に対して実行することであってもよい。あるいは、ＱｏＳ制御の開始の要求は、要求部１３０が、管理装置３００を介して、ＱｏＳ制御の開始ＡＰＩの呼び出しを中継装置４００に対して実行することであってもよい。本実施形態では、処理要求を送信すること、及び、処理に関するＡＰＩを呼び出すことを、特に区別せずに、処理要求を送信すると称する場合がある。すなわち、本実施形態では、開始要求ＲＥＱｓを送信することには、ＱｏＳ制御の開始ＡＰＩを呼び出すことも含まれ、終了要求ＲＥＱｅを送信することには、ＱｏＳ制御の終了ＡＰＩを呼び出すことも含まれる。
【0030】
また、以下では、第１の制御単位によるＱｏＳ制御に代えて又は加えて、第２の制御単位によるＱｏＳ制御を実行する旨を、第１の制御単位によるＱｏＳ制御の変更、又は、ＱｏＳ制御の制御単位の変更等を用いて表現する場合がある。例えば、以下では、「ＱｏＳ制御の制御単位を変更すべきか否かを決定する」は、「第１の制御単位によるＱｏＳ制御に代えて又は加えて、第２の制御単位によるＱｏＳ制御を実行すべきか否を決定する」を意味する。
【0031】
記憶装置１６０は、処理装置１１０が読取可能な記録媒体であり、処理装置１１０が実行する制御プログラムＰＲ１を含む複数のプログラム等の各種のデータを記憶する。記憶装置１６０は、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable ＲＯＭ）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ＲＯＭ）、及び、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の少なくとも１つによって構成されてもよい。記憶装置１６０は、レジスタ、キャッシュ、又は、メインメモリ（主記憶装置）等と呼ばれてもよい。
【0032】
通信装置１７０は、他の装置と通信を行うためのハードウェア（送受信デバイス）である。通信装置１７０は、例えば、ネットワークデバイス、ネットワークコントローラ、ネットワークカード、又は、通信モジュール等とも呼ばれる。通信装置１７０は、例えば、周波数分割複信（ＦＤＤ：Frequency Division Duplex）及び時分割複信（ＴＤＤ：Time Division Duplex）の一方又は両方を実現するために、高周波スイッチ、デュプレクサ、フィルタ、及び、周波数シンセサイザ等を含んで構成されてもよい。
【0033】
入力装置１８０は、外部からの入力を受け付ける入力デバイス（例えば、キーボード、マウス、マイクロフォン、スイッチ、ボタン、及び、センサ等）である。例えば、入力装置１８０は、数字及び文字等の符号を処理装置１１０に入力するための操作と、端末装置１００の表示面に表示されるアイコンを選択するための操作とを受け付ける。例えば、端末装置１００の表示面に対する接触を検出するタッチパネルが入力装置１８０として好適である。なお、入力装置１８０は、ユーザが操作可能な複数の操作子を含んでもよい。
【0034】
出力装置１９０は、外部への出力を実施するディスプレイ等の出力デバイスである。出力装置１９０は、例えば、処理装置１１０による制御のもとで、画像を表示する。例えば、液晶表示パネル及び有機ＥＬ（Electro Luminescence）表示パネル等の各種の表示パネルが出力装置１９０として好適に利用される。なお、入力装置１８０及び出力装置１９０は、一体となった構成（例えば、タッチパネル）であってもよい。また、出力装置１９０は、スピーカー及びＬＥＤ（Light Emitting Diode）ランプ等を有する出力デバイスでもよい。
【0035】
なお、ネットワークシステム１０の構成は、図１Ａに示す例に限定されない。例えば、管理装置３００及びエッジサーバ５００の一方又は両方は、ネットワークＮＷから省かれてもよい。また、管理装置３００がネットワークＮＷから省かれる場合、各中継装置４００が管理装置３００の機能（ＱｏＳ制御の内容を決定する機能）を有してもよい。あるいは、中継装置４００以外のノードが、ノードに割り当てられた本来の機能の他に、管理装置３００の機能を有してもよい。すなわち、ＱｏＳ制御の内容を決定する機能は、ＱｏＳ制御を実行する複数のノードとは別のノードに含まれてもよいし、ＱｏＳ制御を実行する複数のノードの一部又は全部に含まれてもよい。また、ネットワークＮＷに含まれる複数のノードのうちのＱｏＳ制御を実行可能なノードは、基地局装置２００及び中継装置４００に限定されない。
【0036】
また、例えば、ネットワークＮＷと端末装置１００との接続がＦＴＴＨ（Fiber To The Home）等を用いた光アクセスネットワークにより実現される場合、光局内装置がネットワークＮＷに含まれてもよい。光局内装置は、例えば、光ファイバーが収容される収容局内のネットワーク装置である。なお、ネットワークＮＷと端末装置１００との接続が光アクセスネットワーク等の有線ネットワークにより実現される場合、基地局装置２００は、ネットワークＮＷから省かれてもよい。
【0037】
また、端末装置１００の構成は、図１Ｂに示す例に限定されない。例えば、端末装置１００は、補助記憶装置を有してもよい。補助記憶装置は、端末装置１００が読取可能な記録媒体であり、例えば、ＣＤ－ＲＯＭ（Compact Disc ＲＯＭ）等の光ディスク、ハードディスクドライブ、フレキシブルディスク、光磁気ディスク(例えば、コンパクトディスク、デジタル多用途ディスク、及び、Ｂｌｕ－ｒａｙ（登録商標）ディスク)、スマートカード、フラッシュメモリ(例えば、カード、スティック、及び、キードライブ)、フロッピー（登録商標）ディスク、及び、磁気ストリップ等の少なくとも１つによって構成されてもよい。補助記憶装置は、ストレージと呼ばれてもよい。
【0038】
【0039】
基地局装置２００は、例えば、処理装置２１０、記憶装置２６０及び通信装置２７０を具備するコンピュータシステムにより実現される。処理装置２１０は、基地局装置２００の全体を制御するプロセッサであり、端末装置１００の処理装置１１０と同様に構成される。例えば、処理装置２１０は、記憶装置２６０から制御プログラムＰＲ２を読み出し、読み出した制御プログラムＰＲ２を実行することによって、ＱｏＳ制御を実行する品質制御部２４０等として機能する。なお、制御プログラムＰＲ２は、他の装置から送信されてもよい。
【0040】
記憶装置２６０は、処理装置２１０が読取可能な記録媒体であり、処理装置２１０が実行する制御プログラムＰＲ２を含む複数のプログラム等の各種のデータを記憶する。記憶装置２６０は、端末装置１００の記憶装置１６０と同様に、例えば、ＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、及び、ＲＡＭ等の少なくとも１つによって構成されてもよい。
【0041】
通信装置２７０は、他の装置と通信を行うためのハードウェア（送受信デバイス）である。例えば、通信装置２７０は、端末装置１００と無線通信を行うための機能、及び、他のノード（例えば、他の基地局装置２００及び中継装置４００等）と通信を行うための機能を有する。通信装置２７０は、端末装置１００の通信装置１７０と同様に、例えば、周波数分割複信及び時分割複信の一方又は両方を実現するために、高周波スイッチ、デュプレクサ、フィルタ、及び、周波数シンセサイザ等を含んで構成されてもよい。
【0042】
なお、基地局装置２００の構成は、図２に示す例に限定されない。例えば、基地局装置２００は、補助記憶装置を有してもよい。また、基地局装置２００は、例えば、図１Ｂにおいて説明した入力装置１８０及び出力装置１９０と同様な入力装置及び出力装置を有してもよい。
【0043】
【0044】
管理装置３００は、例えば、処理装置３１０、記憶装置３６０及び通信装置３７０を具備するコンピュータシステムにより実現される。処理装置３１０は、管理装置３００の全体を制御するプロセッサであり、端末装置１００の処理装置１１０と同様に構成される。例えば、処理装置３１０は、記憶装置３６０から制御プログラムＰＲ３を読み出し、読み出した制御プログラムＰＲ３を実行することによって、品質管理部３４０等として機能する。品質管理部３４０は、例えば、中継装置４００により実行されるＱｏＳ制御の内容を決定し、決定した内容のＱｏＳ制御を中継装置４００に実行させる。なお、制御プログラムＰＲ３は、他の装置から送信されてもよい。
【0045】
記憶装置３６０は、処理装置３１０が読取可能な記録媒体であり、処理装置３１０が実行する制御プログラムＰＲ３を含む複数のプログラム等の各種のデータを記憶する。記憶装置３６０は、端末装置１００の記憶装置１６０と同様に、例えば、ＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、及び、ＲＡＭ等の少なくとも１つによって構成されてもよい。
【0046】
通信装置３７０は、他の装置と通信を行うためのハードウェア（送受信デバイス）である。例えば、通信装置３７０は、他のノード（例えば、基地局装置２００及び中継装置４００等）と通信を行うための機能を有する。通信装置３７０は、端末装置１００の通信装置１７０と同様に、例えば、周波数分割複信及び時分割複信の一方又は両方を実現するために、高周波スイッチ、デュプレクサ、フィルタ、及び、周波数シンセサイザ等を含んで構成されてもよい。
【0047】
なお、管理装置３００の構成は、図３に示す例に限定されない。例えば、管理装置３００は、補助記憶装置を有してもよい。また、管理装置３００は、例えば、図１Ｂにおいて説明した入力装置１８０及び出力装置１９０と同様な入力装置及び出力装置を有してもよい。
【0048】
【0049】
中継装置４００は、例えば、処理装置４１０、記憶装置４６０及び通信装置４７０を具備するコンピュータシステムにより実現される。処理装置４１０は、中継装置４００の全体を制御するプロセッサであり、端末装置１００の処理装置１１０と同様に構成される。例えば、処理装置４１０は、記憶装置４６０から制御プログラムＰＲ４を読み出し、読み出した制御プログラムＰＲ４を実行することによって、ＱｏＳ制御を実行する品質制御部４４０等として機能する。なお、制御プログラムＰＲ４は、他の装置から送信されてもよい。
【0050】
記憶装置４６０は、処理装置４１０が読取可能な記録媒体であり、処理装置４１０が実行する制御プログラムＰＲ４を含む複数のプログラム等の各種のデータを記憶する。記憶装置４６０は、端末装置１００の記憶装置１６０と同様に、例えば、ＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、及び、ＲＡＭ等の少なくとも１つによって構成されてもよい。
【0051】
通信装置４７０は、他の装置と通信を行うためのハードウェア（送受信デバイス）である。例えば、通信装置４７０は、他のノード（例えば、基地局装置２００及び中継装置４００等）と通信を行うための機能を有する。通信装置４７０は、端末装置１００の通信装置１７０と同様に、例えば、周波数分割複信及び時分割複信の一方又は両方を実現するために、高周波スイッチ、デュプレクサ、フィルタ、及び、周波数シンセサイザ等を含んで構成されてもよい。
【0052】
なお、中継装置４００の構成は、図４に示す例に限定されない。例えば、中継装置４００は、補助記憶装置を有してもよい。また、中継装置４００は、例えば、図１Ｂにおいて説明した入力装置１８０及び出力装置１９０と同様な入力装置及び出力装置を有してもよい。
【0053】
また、上述した図１Ａ及び図１Ｂ等では、エッジサーバ５００及びアプリケーションサーバ６００の構成を特に図示していないが、エッジサーバ５００及びアプリケーションサーバ６００の各々は、例えば、管理装置３００と同様に構成される。例えば、エッジサーバ５００及びアプリケーションサーバ６００の各々は、エッジサーバ５００又はアプリケーションサーバ６００の全体を制御する処理装置と、各種のデータを記憶する記憶装置と、他の装置と通信を行うための通信装置とを具備するコンピュータシステムにより実現される。なお、エッジサーバ５００及びアプリケーションサーバ６００の各々は、例えば、補助記憶装置を有してもよい。また、エッジサーバ５００及びアプリケーションサーバ６００の各々は、例えば、図１Ｂにおいて説明した入力装置１８０及び出力装置１９０と同様な入力装置及び出力装置を有してもよい。
【0054】
図５は、制御単位の一例を示す説明図である。
【0055】
例えば、端末装置１００と基地局装置２００とを接続する無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ：Radio Access Network）を対象としたＱｏＳ制御の制御単位としては、基地局装置２００を制御単位とする装置単位が挙げられる。また、基地局装置２００と端末装置１００との間の通信において、複数の周波数帯を使用可能である場合、端末装置１００と基地局装置２００との間の通信に使用される周波数帯（ＲＡＮに使用される周波数帯）を制御単位とする周波数単位を、ＱｏＳ制御の制御単位としてもよい。このように、ＲＡＮを対象としたＱｏＳ制御の制御単位としては、装置単位及び周波数単位等が該当する。なお、１つの基地局の中に複数のセルが含まれる場合、セルを制御単位とするセル単位を、ＱｏＳ制御の制御単位としてもよい。
【0056】
また、例えば、複数の中継装置４００等により構成されるコアネットワークを対象としたＱｏＳ制御の制御単位としては、ネットワークＮＷ内の通信経路を制御単位とする経路単位、及び、アプリケーションプログラムを制御単位とするアプリケーション単位等が該当する。なお、経路単位では、エッジサーバ５００への経路（ルーティング）を制御単位としてもよい。また、アプリケーション単位によるＱｏＳ制御では、例えば、アプリケーション等のサービス毎に仮想的なネットワークリソースを分離してリソースの割当量を保証するスライシング技術が用いられる。
【0057】
また、例えば、ＲＡＮを対象としたＱｏＳ制御、及び、コアネットワークを対象としたＱｏＳ制御に共通の制御単位としては、通信方式を制御単位とする通信方式単位、通信事業者を制御単位とする事業者単位、及び、ＱｏＳレベルを制御単位とするレベル単位等が該当する。通信方式としては、例えば、３Ｇ（3rd generation mobile communication system）、４Ｇ（4th generation mobile communication system）、５Ｇ（5th generation mobile communication system）及び有線通信等が該当する。さらに、５Ｇでは、ｅＭＢＢ（enhanced Mobile Broadband）、ＵＲＬＬＣ（Ultra-Reliable and Low Latency Communications）及びｍＭＴＣ（massive Machine Type Communication）等のカテゴリをＱｏＳ制御の制御単位としてもよい。
【0058】
例えば、通信方式単位によるＱｏＳ制御は、通信方式を動作中に切り替え可能な端末装置１００に対して実行される。また、例えば、事業者単位によるＱｏＳ制御は、通信事業者を動作中に切り替え可能な端末装置１００に対して実行される。なお、ＱｏＳ制御の制御単位は、図５に示す例に限定されない。
【0059】
上述の装置単位、周波数単位、経路単位、アプリケーション単位、通信方式単位、事業者単位、及び、レベル単位等は、制御単位の種類に該当する。本実施形態では、ＱｏＳ制御の複数の制御単位が、上述の装置単位、周波数単位、経路単位及びアプリケーション単位を含む場合を想定する。すなわち、本実施形態では、複数の制御単位が、互いに異なる複数の種類の制御単位と、互いに同じ複数の種類の制御単位とを含む場合を想定する。なお、ＱｏＳ制御の複数の制御単位は、上述の装置単位、周波数単位、経路単位及びアプリケーション単位のうちの１つのみを含んでもよい。この場合、複数の制御単位は、互いに同じ複数の種類の制御単位を含むことになる。
【0060】
図６は、変更条件の一例を示す説明図である。図６に示す例では、ＱｏＳ制御の制御単位を変更する条件は、スループット等の複数のカテゴリに分類される。以下では、ＱｏＳ制御の制御単位を変更する条件は、変更条件とも称される。また、図６の説明では、特に断りがない場合、現状のＱｏＳ制御の制御単位（第１の制御単位）を他の制御単位である第２の制御単位に変更することにより通信品質が向上する場合を想定する。
【0061】
カテゴリがスループットの場合、変更条件は、例えば、端末装置１００による通信のスループットが閾値ＴＨｔ［ｂｂｓ］以下であることである。例えば、決定部１２０は、端末装置１００による通信のスループットを示すスループット情報を、端末装置１００内のＡＰＩを読み出すことにより取得する。そして、決定部１２０は、スループット情報により示されるスループットが、閾値ＴＨｔ［ｂｂｓ］以下である場合、現状のＱｏＳ制御の制御単位を第２の制御単位に変更すると決定する。なお、変更条件は、端末装置１００による通信のスループットの低下量が、所定量以上であることであってもよい。ここで、例えば、端末装置１００による通信のスループットが上述の変更条件を満たすか否かに基づいて、ＱｏＳ制御の制御単位を変更すべきか否かを決定することは、端末装置１００の通信品質に基づいて、ＱｏＳ制御の制御単位を変更すべきか否かを決定することに該当する。
【0062】
カテゴリがＲＴＴの場合、変更条件は、例えば、端末装置１００から送信された信号のＲＴＴが閾値ＴＨｒ［ｍｓ］以上であることである。例えば、決定部１２０は、端末装置１００から送信された信号のＲＴＴを示すＲＴＴ情報を、端末装置１００内のＡＰＩを読み出すことにより取得する。そして、決定部１２０は、ＲＴＴ情報により示されるＲＴＴが、閾値ＴＨｒ［ｍｓ］以上である場合、現状のＱｏＳ制御の制御単位を第２の制御単位に変更すると決定する。なお、変更条件は、端末装置１００から送信された信号のＲＴＴの増加量が、所定量以上であることであってもよい。ここで、例えば、端末装置１００から送信された信号のＲＴＴが上述の変更条件を満たすか否かに基づいて、ＱｏＳ制御の制御単位を変更すべきか否かを決定することは、端末装置１００の通信品質に基づいて、ＱｏＳ制御の制御単位を変更すべきか否かを決定することに該当する。
【0063】
カテゴリがジッタの場合、変更条件は、例えば、端末装置１００が受信した信号のジッタが閾値ＴＨｊ［ｍｓ］以上であることである。例えば、決定部１２０は、端末装置１００が受信した信号のジッタを示すジッタ情報を、端末装置１００内のＡＰＩを読み出すことにより取得する。そして、決定部１２０は、ジッタ情報により示されるジッタが、閾値ＴＨｊ［ｍｓ］以上である場合、現状のＱｏＳ制御の制御単位を第２の制御単位に変更すると決定する。なお、変更条件は、端末装置１００が受信した信号のジッタの増加量が、所定量以上であることであってもよい。ここで、例えば、端末装置１００が受信した信号のジッタが上述の変更条件を満たすか否かに基づいて、ＱｏＳ制御の制御単位を変更すべきか否かを決定することは、端末装置１００の通信品質に基づいて、ＱｏＳ制御の制御単位を変更すべきか否かを決定することに該当する。
【0064】
カテゴリがＡＰＮ（Access Point Name）の場合、変更条件は、例えば、端末装置１００に設定されているＡＰＮが変更対象として予め決められたＡＰＮであることである。例えば、決定部１２０は、端末装置１００に設定されているＡＰＮを示すＡＰＮ情報を、端末装置１００内のＡＰＩを読み出すことにより取得する。そして、決定部１２０は、ＡＰＮ情報により示されるＡＰＮが、変更対象として予め決められたＡＰＮである場合、現状のＱｏＳ制御の制御単位を第２の制御単位に変更すると決定する。例えば、端末装置１００がローミングエリアに移動したことにより、端末装置１００に設定されているＡＰＮが通信事業者又は端末装置１００により自動的に切り替わった場合、決定部１２０は、ＱｏＳ制御の制御単位を変更すべきか否かを決定できる。
【0065】
カテゴリがＣＰＵの場合、変更条件は、例えば、端末装置１００のＣＰＵ（処理装置１１０）の使用率が閾値ＴＨｃ［％］以上であることである。例えば、決定部１２０は、端末装置１００により実行されているＯＳ（Operating System）のカーネル上の統計情報からＣＰＵの使用率等を示すＣＰＵ情報を取得する。そして、決定部１２０は、ＣＰＵ情報により示されるＣＰＵの使用率が、閾値ＴＨｃ［％］以上である場合、現状のＱｏＳ制御の制御単位を第２の制御単位に変更すると決定する。なお、変更条件は、ＣＰＵの動作中のクロック周波数が所定周波数［ＧＨｚ］以上であることであってもよい。
【0066】
また、ＣＰＵの使用率等が上述の変更条件を満たす場合、決定部１２０は、通信品質を現状の通信品質より低下させるような制御単位を、第２の制御単位として決定する。あるいは、決定部１２０は、ＣＰＵの使用率等が上述の変更条件を満たす場合、端末装置１００に対するＱｏＳ制御を停止してもよい。
【0067】
カテゴリがＲＡＭの場合、変更条件は、例えば、端末装置１００に含まれるＲＡＭ（記憶装置１６０の一部又は全部）の使用率が閾値ＴＨｒａ［％］以上であることである。例えば、決定部１２０は、ＲＡＭの使用率等を示すＲＡＭ情報を、端末装置１００内のＡＰＩを読み出すことにより取得する。そして、決定部１２０は、ＲＡＭ情報により示される使用率が、閾値ＴＨｒａ［％］以上である場合、現状のＱｏＳ制御の制御単位を第２の制御単位に変更すると決定する。なお、変更条件は、ＲＡＭの使用量が第１所定量［ＧＢ］以上であることであってもよい。
【0068】
また、ＲＡＭの使用率等が上述の変更条件を満たす場合、カテゴリがＣＰＵの場合と同様に、決定部１２０は、通信品質を現状の通信品質より低下させるような制御単位を、第２の制御単位として決定する。あるいは、決定部１２０は、ＲＡＭの使用率等が上述の変更条件を満たす場合、端末装置１００に対するＱｏＳ制御を停止してもよい。
【0069】
カテゴリがＲＯＭの場合、変更条件は、例えば、端末装置１００に含まれるＲＯＭ（記憶装置１６０の一部又は全部）の使用率が閾値ＴＨｒｏ［％］以上であることである。例えば、決定部１２０は、ＲＯＭの使用率等を示すＲＯＭ情報を、端末装置１００内のＡＰＩを読み出すことにより取得する。そして、決定部１２０は、ＲＯＭ情報により示される使用率が、閾値ＴＨｒｏ［％］以上である場合、現状のＱｏＳ制御の制御単位を第２の制御単位に変更すると決定する。なお、変更条件は、ＲＯＭの使用量が第２所定量［ＧＢ］以上であることであってもよい。
【0070】
また、ＲＯＭの使用率等が上述の変更条件を満たす場合、カテゴリがＣＰＵの場合と同様に、決定部１２０は、通信品質を現状の通信品質より低下させるような制御単位を、第２の制御単位として決定する。あるいは、決定部１２０は、ＲＯＭの使用率等が上述の変更条件を満たす場合、端末装置１００に対するＱｏＳ制御を停止してもよい。
【0071】
カテゴリがアプリケーションプログラムの場合、変更条件は、ＱｏＳ制御の対象となるアプリケーションプログラムによる通信が制限されることである。例えば、端末装置１００により実行されているＯＳが通信量を節約する機能（所謂、データセーバー）を有効にすることにより、アプリケーションプログラムによる通信が制限される場合がある。例えば、決定部１２０は、ＱｏＳ制御の対象となるアプリケーションプログラムによる通信が制限されているかを示すアプリ情報を、端末装置１００内のＡＰＩを読み出すことにより取得する。そして、決定部１２０は、ＱｏＳ制御の対象となるアプリケーションプログラムによる通信が制限されていることをアプリ情報が示している場合、現状のＱｏＳ制御の制御単位を第２の制御単位に変更すると決定する。
【0072】
なお、ＱｏＳ制御の対象となるアプリケーションプログラムによる通信が制限されている場合、カテゴリがＣＰＵの場合と同様に、決定部１２０は、通信品質を現状の通信品質より低下させるような制御単位を、第２の制御単位として決定する。あるいは、決定部１２０は、ＱｏＳ制御の対象となるアプリケーションプログラムによる通信が制限されている場合、端末装置１００に対するＱｏＳ制御を停止してもよい。
【0073】
カテゴリが他アプリケーションプログラムの状態の場合、変更条件は、ＱｏＳ制御の対象となる第１のアプリケーションプログラム以外の第２のアプリケーションプログラムによる通信が実行されていることである。例えば、決定部１２０は、第２のアプリケーションプログラムによる通信が実行されているか否かを、端末装置１００の動作の履歴を示す端末ログに基づいて判定する。そして、決定部１２０は、第２のアプリケーションプログラムによる通信が実行されていることを端末ログが示している場合、第１のアプリケーションプログラムに対する現状のＱｏＳ制御の制御単位を第２の制御単位に変更すると決定する。
【0074】
なお、第２のアプリケーションプログラムもＱｏＳ制御の対象である場合、決定部１２０は、第１のアプリケーションプログラムに対する通信品質を現状の通信品質より低下させるような制御単位を、第２の制御単位として決定してもよい。あるいは、決定部１２０は、第１のアプリケーションプログラムに対する通信品質及び第２のアプリケーションプログラムに対する通信品質の両方を現状の通信品質より向上させるような制御単位を、第２の制御単位として決定してもよい。
【0075】
カテゴリが端末装置１００の周囲の状態の場合、変更条件は、端末装置１００の周囲に通信を遮蔽する遮蔽物があることである。例えば、決定部１２０は、端末装置１００の周囲に遮蔽物があるか否かを、ＢＬＥ（Bluetooth（登録商標） Low Energy）等の近距離通信技術を用いて電波を発信するビーコンからの電波の受信状態に基づいて判定する。そして、決定部１２０は、端末装置１００の周囲に遮蔽物があると判定した場合、現状のＱｏＳ制御の制御単位を第２の制御単位に変更すると決定する。
【0076】
カテゴリが電波状態の場合、変更条件は、端末装置１００が受信する電波の状態が不良であることである。例えば、決定部１２０は、端末装置１００が位置する場所の気象状況を示す気象情報を、ＷｅｂＡＰＩを読み出すことにより取得する。そして、決定部１２０は、気象情報により示される気象状況が、電波状態を不良にする気象条件を満たす場合、現状のＱｏＳ制御の制御単位を第２の制御単位に変更すると決定する。なお、端末装置１００が位置する場所の特定方法は、特に限定されないが、端末装置１００が位置する場所は、例えば、ＧＰＳ（Global Positioning System）衛星からの電波であるＧＰＳ信号等に基づいて特定されてもよい。あるいは、端末装置１００が位置する場所は、端末装置１００の通信先となる基地局装置２００を一意に識別する識別情報等に基づいて特定されてもよいし、ビーコンから受信する信号に基づいて特定されてもよい。
【0077】
カテゴリが通信サービスの契約の場合、変更条件は、端末装置１００による通信が制限されることである。例えば、決定部１２０は、ＳＩＭ（Subscriber Identity Module）のＡＰＩを読み出すことにより、端末装置１００による通信の速度が制限されているか否かを判定する。あるいは、決定部１２０は、端末装置１００による通信の速度が制限されているかを、契約情報管理サーバ（図１Ａには図示せず）に問い合わせてもよい。そして、決定部１２０は、端末装置１００による通信の速度が制限されている場合、現状のＱｏＳ制御の制御単位を第２の制御単位に変更すると決定する。
【0078】
なお、端末装置１００による通信の速度が制限されている場合、カテゴリがＣＰＵの場合と同様に、決定部１２０は、通信品質を現状の通信品質より低下させるような制御単位を、第２の制御単位として決定する。あるいは、決定部１２０は、端末装置１００による通信の速度が制限されている場合、端末装置１００に対するＱｏＳ制御を停止してもよい。また、端末装置１００による通信の速度の制限が解除された場合、決定部１２０は、通信品質を現状の通信品質より向上させるような制御単位を、第２の制御単位として決定してもよい。
【0079】
カテゴリが収容数の場合、変更条件は、第１の制御単位によるＱｏＳ制御を受けている端末装置１００の数が閾値ＴＨｃｐ［台］以上であることである。例えば、決定部１２０は、第１の制御単位によるＱｏＳ制御を受けている端末装置１００の数を示す端末数情報を、ＷｅｂＡＰＩを読み出すことにより取得する。そして、決定部１２０は、端末数情報が示す端末装置１００の数が、閾値ＴＨｃｐ［台］以上である場合、現状のＱｏＳ制御の制御単位（第１の制御単位によるＱｏＳ制御）を第２の制御単位に変更すると決定する。なお、閾値ＴＨｃｐ［台］は、例えば、制御単位毎に予め決められている。
【0080】
具体的には、例えば、第１の制御単位（現状の制御単位）が、基地局装置２００を制御単位とする装置単位である場合、変更条件は、基地局装置２００によるＱｏＳ制御を受けている端末装置１００の数が、装置単位における閾値ＴＨｃｐ［台］以上であることである。この場合、決定部１２０は、例えば、基地局装置２００によるＱｏＳ制御を受けている端末装置１００の数を示す端末数情報を、ＷｅｂＡＰＩを読み出すことにより取得する。そして、決定部１２０は、基地局装置２００によるＱｏＳ制御を受けている端末装置１００の数が装置単位の閾値ＴＨｃｐ［台］以上であることを端末数情報が示す場合、現状のＱｏＳ制御の制御単位（装置単位）を第２の制御単位に変更すると決定する。なお、例えば、現状の制御単位が、基地局装置２００を制御単位とする装置単位である場合、変更条件は、ＱｏＳ制御を受けているか否かに拘わらず、基地局装置２００に接続されている端末装置１００の数（同時接続数）が、所定台数以上であることであってもよい。
【0081】
ここで、収容数に関する上述の変更条件を満たすことは、「品質制御の実行に関する所定条件を満たさなくなること」に該当する。すなわち、収容数に関する上述の変更条件を満たさない状態（条件）は、「品質制御の実行に関する所定条件」に該当する。具体的には、現状の制御単位によるＱｏＳ制御を受けている端末装置１００の数が閾値ＴＨｃｐ［台］未満であることは、「品質制御の実行に関する所定条件」の一例である。従って、例えば、決定部１２０は、現状の制御単位によるＱｏＳ制御を実行している基地局装置２００の状態が、ＱｏＳ制御の実行に関する所定条件を満たさなくなる場合、現状の制御単位によるＱｏＳ制御を、第２の制御単位によるＱｏＳ制御に変更すべきと決定する。
【0082】
カテゴリがネットワーク装置の障害の場合、変更条件は、基地局装置２００及び中継装置４００等のネットワーク装置に障害が発生していることである。例えば、決定部１２０は、ネットワーク装置に障害が発生しているかを示す障害情報を、ＷｅｂＡＰＩを読み出すことにより取得する。そして、決定部１２０は、現状の制御単位によるＱｏＳ制御を実行しているネットワーク装置に障害が発生していることを障害情報が示す場合、現状のＱｏＳ制御の制御単位を第２の制御単位に変更すると決定する。なお、ネットワーク装置の障害に関する上述の変更条件を満たすことは、「品質制御の実行に関する所定条件を満たさなくなること」に該当する。すなわち、ネットワーク装置に障害が発生していないことは、「品質制御の実行に関する所定条件」の別の例である。
【0083】
カテゴリが、端末装置１００及び基地局装置２００間の距離の場合、変更条件は、端末装置１００及び基地局装置２００間の距離が、閾値ＴＨｄ［ｍ］以上であることである。例えば、決定部１２０は、端末装置１００及び基地局装置２００間の距離を、ＷｅｂＡＰＩを読み出すことにより特定する。そして、決定部１２０は、端末装置１００及び基地局装置２００間の距離が、閾値ＴＨｄ［ｍ］以上である場合、現状のＱｏＳ制御の制御単位を第２の制御単位に変更すると決定する。閾値ＴＨｄ［ｍ］は、「所定距離」の一例である。
【0084】
カテゴリがフレームレートの場合、変更条件は、端末装置１００に配信されている動画のフレームレートが、閾値ＴＨｆ［ｆｐｓ］以下であることである。例えば、決定部１２０は、端末装置１００に配信されている動画のフレームレート等を示す配信情報を、端末装置１００内のＡＰＩを読み出すことにより取得する。そして、決定部１２０は、配信情報により示されるフレームレートが、閾値ＴＨｆ［ｆｐｓ］以下である場合、現状のＱｏＳ制御の制御単位を第２の制御単位に変更すると決定する。
【0085】
なお、変更条件を満たしているか否かの判定に用いられる各種の情報（例えば、スループット情報等）の取得方法は、図６において説明した例に限定されない。例えば、変更条件を満たしているか否かの判定に用いられる各種の情報は、端末装置１００からの取得要求に応じて、ネットワークＮＷに含まれるノード等から端末装置１００に送信されてもよい。
【0086】
また、図６では、説明を分かり易くするために、変更条件が複数のカテゴリに分類される場合を例にして様々な変更条件を説明したが、変更条件は、複数のカテゴリに分類されなくてもよい。また、本実施形態に適用される変更条件は、図６に示した変更条件の一部又は全部でもよいし、図６に示した変更条件以外の条件でもよい。あるいは、本実施形態に適用される変更条件は、図６に示した変更条件の一部又は全部と、図６に示した変更条件以外の条件とを含んでもよい。
【0087】
図６に示した変更条件以外の変更条件は、例えば、ネットワーク装置に関する評価指標に基づく条件であってもよい。評価指標は、例えば、信頼性、可用性、保守性、完全性、及び、安全性の一部又は全部であってもよい。信頼性に関する指標としては、例えば、ネットワーク装置の平均故障間隔（ＭＴＢＦ：Mean Time Between Failures）が挙げられる。また、可用性に関する指標としては、例えば、ネットワーク装置の稼働率が挙げられる。また、保守性に関する指標としては、例えば、ネットワーク装置の修復にかかる平均時間である平均修理時間（ＭＴＴＲ：Mean Time To Repair）が挙げられる。完全性に関する指標としては、例えば、データの一貫性や整合性等が挙げられる。また、安全性に関する指標としては、例えば、データの機密性（不正アクセスがされにくい）等が挙げられる。
【0088】
すなわち、図６に示した変更条件以外の変更条件は、例えば、ネットワーク装置の平均故障間隔が閾値以下であること、ネットワーク装置の稼働率が閾値以上であること、及び、平均修理時間が閾値以上であることの一部又は全部であってもよい。また、例えば、完全性が閾値以下であること、及び、安全性が閾値以下であることの一方又は両方が、変更条件であってもよい。
【0089】
ここで、上述の評価指標（信頼性、可用性、保守性、完全性、及び、安全性等）に基づく変更条件を満たすことは、「品質制御の実行に関する所定条件を満たさなくなること」に該当する。例えば、ネットワーク装置の平均故障間隔が閾値を超えていること、ネットワーク装置の稼働率が閾値未満であること、及び、平均修理時間が閾値未満であることは、「品質制御の実行に関する所定条件」の別の例である。また、例えば、完全性が閾値より高いこと、及び、安全性が閾値より高いことは、「品質制御の実行に関する所定条件」の別の例である。
【0090】
また、複数の変更条件が適用される場合、決定部１２０は、複数の変更条件のいずれかが満たされた場合に、現状のＱｏＳ制御の制御単位を第２の制御単位に変更すると決定してもよい。あるいは、決定部１２０は、複数の変更条件（例えば、通信品質を向上させる複数の変更条件）の全てが満たされた場合に、現状のＱｏＳ制御の制御単位を第２の制御単位に変更すると決定してもよい。
【0091】
本実施形態では、上述の変更条件が満たされた場合に、端末装置１００が現状のＱｏＳ制御の制御単位を第２の制御単位に変更することにより、端末装置１００又は他の端末装置１００に対するＱｏＳ制御が適切に実行されないことを低減することができる。例えば、端末装置１００が、現状のＱｏＳ制御の制御単位を、通信品質を現状の通信品質より向上させるような第２の制御単位に変更した場合、端末装置１００に対するＱｏＳ制御が適切に実行されないことを低減することができる。あるいは、端末装置１００が、現状のＱｏＳ制御の制御単位を、通信品質を現状の通信品質より低下させるような第２の制御単位に変更した場合、又は、ＱｏＳ制御を停止した場合、第１の制御単位（現状の制御単位）のリソースの空きを増やすことができる。この場合、第２の制御単位により実現される通信品質より高い通信品質を実現可能な第１の制御単位のリソースの空きを増やすことができるため、他の端末装置１００に対するＱｏＳ制御が適切に実行されないことを低減することができる。
【0092】
図７は、図１Ａに示したネットワークシステム１０の動作の一例を示すシーケンスチャートである。図７では、端末装置１００に対するＱｏＳ制御の通常の制御単位が、基地局装置２００を制御単位とする装置単位に予め決められている場合を想定する。すなわち、図７では、端末装置１００がＱｏＳ制御を受けていない状態でＱｏＳ制御の開始を要求する場合の要求先（初期の開始要求先）が基地局装置２００に予め決められている場合を想定する。また、図７では、図６に示した変更条件のいずれかが満たされた場合にＱｏＳ制御の制御単位が第２の制御単位に変更される場合を想定する。
【0093】
先ず、端末装置１００の決定部１２０は、開始要求ＲＥＱｓにより開始されるＱｏＳ制御の制御単位を、予め決められている初期の制御単位（第１の制御単位）から他の制御単位に変更すべきか否かを判定する（Ｓ１００）。例えば、決定部１２０は、図６に示した変更条件のいずれかが満たされたか否かに基づいて、ＱｏＳ制御の制御単位（装置単位）を、他の制御単位のＱｏＳに変更すべきか否かを判定する。
【0094】
ステップＳ１００における判定の結果が肯定の場合、決定部１２０は、複数の制御単位のうち、第１の制御単位以外の他の制御単位の中から、第２の制御単位（変更先の制御単位）を決定する（Ｓ１０２）。例えば、決定部１２０は、通信品質を向上させる第２の制御単位を選択する場合、他の制御単位のうちの選択可能な制御単位によるＱｏＳ制御を全て試し、最も高い通信品質を実現したＱｏＳ制御の制御単位を、第２の制御単位として決定してもよい。あるいは、第２の制御単位として選択される優先度が予め決められていてもよい。この場合、決定部１２０は、他の制御単位のうちの選択可能な制御単位から、優先度が最も高い制御単位を第２の制御単位として決定してもよい。
【0095】
このように、決定部１２０は、複数の制御単位のうちの第１の制御単位によるＱｏＳ制御を、他の制御単位である第２の制御単位によるＱｏＳ制御に変更すべきか否かをステップＳ１００及びＳ１０２の処理により決定する。なお、ステップＳ１００では、第１の制御単位によるＱｏＳ制御は、端末装置１００に対してこれから実行されるＱｏＳ制御である。図７では、ステップＳ１００における判定の結果が否定である場合を想定する。すなわち、図７では、開始要求ＲＥＱｓにより開始されるＱｏＳ制御の制御単位（装置単位）を、他の制御単位のＱｏＳのいずれにも変更すべきでないと決定部１２０が決定した場合を想定する。
【0096】
従って、端末装置１００の要求部１３０は、ＱｏＳ制御の開始を要求する開始要求ＲＥＱｓを、予め決められた要求先（初期の開始要求先）である基地局装置２００に送信する（Ｓ１０４）。なお、図７では、上述したように、ステップＳ１００における判定の結果が否定である場合を想定しているが、ステップＳ１００における判定の結果が肯定の場合には、要求部１３０は、ステップＳ１０２により決定された第２の制御単位に対応するノードに、開始要求ＲＥＱｓを送信する。
【0097】
基地局装置２００は、端末装置１００から送信された開始要求ＲＥＱｓを受信する（Ｓ２００）。そして、基地局装置２００は、開始要求ＲＥＱｓに対する肯定応答ＡＣＫｓを、開始要求ＲＥＱｓの送信元の端末装置１００に送信する（Ｓ２０２）。また、基地局装置２００の品質制御部２４０は、例えば、開始要求ＲＥＱｓにより指定される制御単位によるＱｏＳ制御を開始する（Ｓ２０４）。これにより、端末装置１００に対するＱｏＳ制御が開始される。
【0098】
また、端末装置１００は、開始要求ＲＥＱｓに対する応答として、肯定応答ＡＣＫｓを基地局装置２００から受信する（Ｓ１０６）。これにより、端末装置１００は、開始要求ＲＥＱｓに応じたＱｏＳ制御が開始されることを認識できる。
【0099】
また、端末装置１００の決定部１２０は、端末装置１００に対して実行されているＱｏＳ制御の制御単位を、現状の制御単位（装置単位）から他の制御単位のＱｏＳに変更すべきか否かを判定する（Ｓ１１０）。例えば、決定部１２０は、図６に示した変更条件のいずれかが満たされたか否かに基づいて、ＱｏＳ制御の制御単位（装置単位）を、他の制御単位に変更すべきか否かを判定する。このように、ステップＳ１１０では、決定部１２０は、複数の制御単位のうちの第１の制御単位によるＱｏＳ制御を、他の制御単位である第２の制御単位によるＱｏＳ制御に変更すべきか否かを決定する。なお、ステップＳ１１０では、第１の制御単位によるＱｏＳ制御は、端末装置１００に対して既に実行されているＱｏＳ制御である。
【0100】
決定部１２０は、ステップＳ１１０における判定の結果が肯定の場合、処理をステップＳ１１２に進め、ステップＳ１１０における判定の結果が否定の場合、処理をステップＳ１３０に進める。図７では、繰り返し実行されるステップＳ１１０の処理のうち、１回目のステップＳ１１０における判定の結果が肯定であり、２回目以降のステップＳ１１０における判定の結果が否定である場合を想定する。
【0101】
ステップＳ１１０における判定の結果が肯定の場合、決定部１２０は、ステップＳ１０２の処理と同様に、他の制御単位の中から、第２の制御単位を決定する（Ｓ１１２）。図７では、ネットワークＮＷ内の複数の中継装置４００等により構成される通信経路を制御単位とする経路単位を第２の制御単位として決定部１２０が決定する場合を想定する。すなわち、図７では、端末装置１００に対するＱｏＳ制御を実行するノードが、基地局装置２００から中継装置４００に変更される場合を想定している。
【0102】
従って、端末装置１００の要求部１３０は、端末装置１００に対するＱｏＳ制御の終了を要求する終了要求ＲＥＱｅを基地局装置２００に送信する（Ｓ１１４）。
【0103】
基地局装置２００は、端末装置１００から送信された終了要求ＲＥＱｅを受信する（Ｓ２０４）。そして、基地局装置２００は、終了要求ＲＥＱｅに対する肯定応答ＡＣＫｅを、終了要求ＲＥＱｅの送信元の端末装置１００に送信する（Ｓ２０６）。また、基地局装置２００の品質制御部２４０は、終了要求ＲＥＱｅにより示される端末装置１００に対するＱｏＳ制御を終了する（Ｓ２０８）。
【0104】
また、端末装置１００は、終了要求ＲＥＱｅに対する応答として、肯定応答ＡＣＫｅを基地局装置２００から受信する（Ｓ１１６）。これにより、端末装置１００は、基地局装置２００によるＱｏＳ制御が終了することを認識できる。
【0105】
また、端末装置１００の要求部１３０は、ステップＳ１１２により決定された第２の制御単位が経路単位であるため、経路単位によるＱｏＳ制御の内容を決定する管理装置３００に、開始要求ＲＥＱｓを送信する（Ｓ１２８）。すなわち、端末装置１００の要求部１３０は、ステップＳ１１２により決定された経路単位によるＱｏＳ制御の実行を、管理装置３００に要求する。
【0106】
管理装置３００は、端末装置１００から送信された開始要求ＲＥＱｓを受信する（Ｓ３００）。そして、管理装置３００は、開始要求ＲＥＱｓに対する肯定応答ＡＣＫｓを、開始要求ＲＥＱｓの送信元の端末装置１００に送信する（Ｓ３０２）。これにより、端末装置１００は、開始要求ＲＥＱｓに対する応答として、肯定応答ＡＣＫｓを管理装置３００から受信する（Ｓ１２０）。また、管理装置３００の品質管理部３４０は、例えば、端末装置１００から受信した開始要求ＲＥＱｓに基づいてＱｏＳ制御の内容を決定し、決定したＱｏＳ制御の内容を示す制御信号ＣＴＬを中継装置４００に送信する（Ｓ３０４）。
【0107】
中継装置４００は、管理装置３００から送信された制御信号ＣＴＬを受信する（Ｓ４００）。そして、中継装置４００は、制御信号ＣＴＬに対する肯定応答ＡＣＫｃを、管理装置３００に送信する（Ｓ４０２）。これにより、管理装置３００は、制御信号ＣＴＬに対する応答として、肯定応答ＡＣＫｃを中継装置４００から受信する（Ｓ３０６）。また、中継装置４００の品質制御部４４０は、管理装置３００から受信した制御信号ＣＴＬに基づいて、端末装置１００に対するＱｏＳ制御を開始する（Ｓ４０４）。
【0108】
このように、端末装置１００の要求部１３０は、ステップＳ１１２により決定された経路単位によるＱｏＳ制御を実行する中継装置４００に、管理装置３００を介して、経路単位によるＱｏＳ制御の実行を要求する。これにより、端末装置１００に対するＱｏＳ制御は、装置単位によるＱｏＳ制御から、経路単位によるＱｏＳ制御に変更される。本実施形態では、ＱｏＳ制御の制御単位を変更することにより、端末装置１００に対する通信サービスの品質が低下すること、又は、ＱｏＳ制御の要求が棄却されることを抑止することができる。
【0109】
また、端末装置１００の要求部１３０は、端末装置１００に対するＱｏＳ制御を終了させるか否かを判定する（Ｓ１３０）。要求部１３０は、ステップＳ１３０における判定の結果が否定の場合、処理をステップＳ１１０に戻す。また、要求部１３０は、ステップＳ１１０における判定の結果が肯定の場合、図７では図示していないが、端末装置１００に対するＱｏＳ制御を終了させる処理（例えば、管理装置３００への終了要求ＲＥＱｅの送信）を実行する。
【0110】
なお、ネットワークシステム１０の動作は、図７に示す例に限定されない。例えば、ステップＳ１０２の処理は、ステップＳ１００の処理に含まれてもよい。具体的には、決定部１２０は、選択可能な制御単位によるＱｏＳ制御を全て試し、最も高い通信品質を実現したＱｏＳ制御の制御単位が、予め決められた通常の制御単位と一致しているか否かを判定することにより、制御単位を変更すべきか否かを判定してもよい。あるいは、第２の制御単位として選択される優先度が予め決められている場合、決定部１２０は、優先度に基づいて選択した第２の制御単位によるＱｏＳ制御と、予め決められた通常の制御単位によるＱｏＳ制御とを試してもよい。そして、決定部１２０は、第２の制御単位によるＱｏＳ制御と通常の制御単位によるＱｏＳ制御とを試した結果（通信品質）に基づいて、制御単位を変更すべきか否かを判定してもよい。同様に、ステップＳ１１２の処理は、ステップＳ１１０の処理に含まれてもよい。
【0111】
また、例えば、端末装置１００に対するＱｏＳ制御を終了させるか否かの判定（Ｓ１３０）は、ＱｏＳ制御の制御単位を他の制御単位のＱｏＳに変更すべきか否かの判定（Ｓ１１０）の前に実行されてもよい。また、例えば、管理装置３００への開始要求ＲＥＱｓの送信（Ｓ１２８）が、基地局装置２００への終了要求ＲＥＱｅの送信（Ｓ１１４）より先に実行されてもよい。この場合、端末装置１００の要求部１３０は、管理装置３００から肯定応答ＡＣＫｓを受信した後に、終了要求ＲＥＱｅを基地局装置２００に送信してもよい。
【0112】
また、例えば、管理装置３００は、端末装置１００からの開始要求ＲＥＱｓに対する肯定応答ＡＣＫｓを、制御信号ＣＴＬに対する肯定応答ＡＣＫｃを中継装置４００から受信した後に、端末装置１００に送信してもよい。
【0113】
また、図７に示した例では、第２の制御単位の種類（経路単位）は、第１の制御単位の種類（装置単位）と異なるが、第２の制御単位の種類は、第１の制御単位の種類と同じであってもよい。
【0114】
また、本実施形態は、端末装置１００がＱｏＳ制御を受けていない状態でＱｏＳ制御の開始を要求する場合の要求先（初期の開始要求先）が予め決められている態様に限定されない。例えば、図７に示した動作から、ステップＳ１００の判定が省かれてもよい。この場合、ステップＳ１０２において、決定部１２０は、選択可能な複数の制御単位の中から、ＱｏＳ制御の開始要求ＲＥＱｓにより指定される開始制御単位を、決定してもよい。そして、ステップＳ１０４において、要求部１３０は、複数のノード（例えば、基地局装置２００及び中継装置４００等）のうち、開始制御単位によるＱｏＳ制御を実行するノードに、開始制御単位によるＱｏＳ制御の開始を要求してもよい。
【0115】
図８は、端末装置１００に対するＱｏＳ制御の一例を示す説明図である。図８では、２の端末装置１００を互いに区別するために、端末装置１００の符号の末尾には、小文字のアルファベット（ａ又はｂ）が付されている。同様に、２の基地局装置２００を互いに区別するために、基地局装置２００の符号の末尾には、小文字のアルファベット（ａ又はｂ）が付されている。また、後述する図９から図１７においても、図８と同様に、端末装置１００及び基地局装置２００の符号の末尾には、小文字のアルファベットが付されている。
【0116】
なお、図８では、端末装置１００ａとアプリケーションサーバ６００との間の通信を想定する。また、図８では、端末装置１００ａと基地局装置２００ａとの間の通信に使用される周波数帯が周波数帯Ｆａである場合を想定する。また、以下では、ＱｏＳ制御が実行されていない通信は、通常通信とも称される。
【0117】
図８に示す例では、端末装置１００ａと基地局装置２００ａとの間の通信に対してＱｏＳ制御が実行され、基地局装置２００ａとアプリケーションサーバ６００との間は、通常通信が実行されている。ＱｏＳ制御の制御単位は、例えば、基地局装置２００ａを制御単位とする装置単位である。例えば、端末装置１００ａは、図７において説明したように、図６に示した変更条件のいずれかが満たされた場合、ＱｏＳ制御の制御単位を、現状の制御単位である第１の制御単位から、第２の制御単位に変更する。ＱｏＳ制御の制御単位を図８に示した例から変更した場合の例を、図９、図１０、図１１及び図１２に示す。
【0118】
【0119】
図９に示す例では、端末装置１００ａと基地局装置２００ａとの間は、通常通信が実行され、基地局装置２００ａとアプリケーションサーバ６００との間の通信に対してＱｏＳ制御が実行されている。ＱｏＳ制御の制御単位は、例えば、端末装置１００ａにより実行されているアプリケーションプログラムを制御単位とするアプリケーション単位である。すなわち、図９に示したでは、ＱｏＳ制御の制御単位が、図８に示した装置単位からアプリケーション単位に変更されている。このように、本実施形態では、例えば、装置単位によるＱｏＳ制御では十分な通信品質が得られない場合、ＱｏＳ制御の制御単位をアプリケーション単位に変更することにより、端末装置１００ａの通信品質が低下することを抑止することができる。なお、図９に示した例では、ネットワークＮＷ内の通信経路は、図８に示した例から変更されていない。また、図９では、特に図示していないが、端末装置１００ａによる通信のうち、アプリケーション単位によるＱｏＳ制御の対象となるアプリケーションプログラム以外のアプリケーションプログラムによる通信に対しては、通常通信が実行されてもよい。
【0120】
【0121】
図１０に示す例では、端末装置１００ａと基地局装置２００ａとの間は、通常通信が実行され、基地局装置２００ａとアプリケーションサーバ６００との間の通信に対してＱｏＳ制御が実行されている。ＱｏＳ制御の制御単位は、例えば、ネットワークＮＷ内の通信経路を制御単位とする経路単位である。すなわち、図１０に示したでは、ＱｏＳ制御の制御単位が、図８に示した装置単位から経路単位に変更されている。このように、本実施形態では、例えば、装置単位によるＱｏＳ制御では十分な通信品質が得られない場合、ＱｏＳ制御の制御単位を経路単位に変更することにより、端末装置１００ａの通信品質が低下することを抑止することができる。例えば、図１０に示した例では、ネットワークＮＷ内の通信経路が、図８に示した通信経路に比べて通信品質が高い通信経路に変更されている。なお、中継装置４００は、通信経路を変更せずに、例えば、通信の遅延を保証するＱｏＳ制御（低遅延制御）を実行してもよい。
【0122】
【0123】
図１１に示す例では、端末装置１００ａと基地局装置２００ｂとの間の通信に対してＱｏＳ制御が実行され、基地局装置２００ｂとアプリケーションサーバ６００との間は、通常通信が実行されている。但し、端末装置１００ａの通信先となる基地局装置２００ｂは、図８に示した端末装置１００ａの通信先となる基地局装置２００ａと異なる。
【0124】
図１１に示す例では、図８に示した例に対して、ＱｏＳ制御の制御単位が、複数の装置単位のうち、基地局装置２００ａを制御単位とする一の装置単位から、基地局装置２００ｂを制御単位とする他の装置単位に変更されている。このように、図１１に示した例では、ＱｏＳ制御の変更後の制御単位の種類（第２の制御単位の種類）は、変更前の制御単位の種類（第１の制御単位の種類）と同じである。
【0125】
本実施形態では、例えば、複数の装置単位のうちの一の装置単位によるＱｏＳ制御では十分な通信品質が得られない場合、ＱｏＳ制御の制御単位を他の装置単位に変更することにより、端末装置１００ａの通信品質が低下することを抑止することができる。なお、図１１に示した例では、端末装置１００ａの通信先となる基地局装置２００ｂが図８に示した例から変更されているため、ネットワークＮＷ内の通信経路も、図８に示した例から変更されている。また、図１１では、端末装置１００ａと基地局装置２００ｂとの間の通信に使用される周波数帯が周波数帯Ｆｂである場合を想定している。なお、端末装置１００ａと基地局装置２００ｂとの間の通信に使用される周波数帯は、周波数帯Ｆａであってもよいし、図１２に示す周波数帯Ｆｃであってもよい。
【0126】
【0127】
図１２に示す例では、端末装置１００ａと基地局装置２００ａとの間の通信に対してＱｏＳ制御が実行され、基地局装置２００ａとアプリケーションサーバ６００との間は、通常通信が実行されている。但し、図１２では、端末装置１００ａと基地局装置２００ａとの間の通信に、周波数帯Ｆａと周波数帯Ｆｃとの２つの周波数帯が使用される場合を想定する。なお、第１の制御単位によるＱｏＳ制御の変更は、第１の制御単位によるＱｏＳ制御に、第２の制御単位によるＱｏＳ制御を追加することであってもよい。図１２に示す例では、図８に示した例に対して、ＱｏＳ制御の制御単位は、周波数帯Ｆａを制御単位とする周波数単位から、周波数帯Ｆａを制御単位とする周波数単位及び周波数帯Ｆｃを制御単位とする周波数単位を含む制御単位に変更されている。このように、図１２に示した例では、ＱｏＳ制御の変更後の制御単位の種類（第２の制御単位の種類）は、変更前の制御単位の種類（第１の制御単位の種類）と同じである。
【0128】
本実施形態では、例えば、周波数帯Ｆａを制御単位とするＱｏＳ制御では十分な通信品質が得られない場合、周波数帯Ｆｃを制御単位とするＱｏＳ制御をさらに実行することにより、端末装置１００の通信品質が低下することを抑止することができる。なお、図１２に示した例では、ネットワークＮＷ内の通信経路は、図８に示した例から変更されていない。
【0129】
図９から図１２までの例では、端末装置１００と基地局装置２００との間の通信、及び、基地局装置２００とアプリケーションサーバ６００との間の通信の一方を対象として、ＱｏＳ制御が実行される場合を示したが、本実施形態はこのような態様に限定されない。例えば、ＲＡＮ（端末装置１００と基地局装置２００との間の通信）を対象とするＱｏＳ制御と、コアネットワーク（基地局装置２００とアプリケーションサーバ６００との間の通信のうちのネットワークＮＷ内の通信）を対象とするＱｏＳ制御とが実行されてもよい。この場合においても、ＱｏＳの制御単位は、装置単位から変更される。例えば、図９に示した例において、端末装置１００ａと基地局装置２００ａとの間の通信に対するＱｏＳ制御がさらに実行される場合、ＱｏＳの制御単位は、図８に示した装置単位から、装置単位とアプリケーション単位とを含む制御単位に変更される。
【0130】
また、例えば、エッジサーバ５００を用いてクラウドコンピューティングが実現される場合、アプリケーションサーバ６００と同様の機能を有する第２のアプリケーションサーバがエッジサーバ５００に接続されてもよい。この場合、基地局装置２００とアプリケーションサーバ６００との間の通信は、基地局装置２００と第２のアプリケーションサーバとの間の通信に変更されてもよい。基地局装置２００と第２のアプリケーションサーバとの間の通信は、エッジサーバ５００を介する通信である。すなわち、例えば、端末装置１００ａと基地局装置２００ａとの間の通信に対して、低遅延モードのＱｏＳ制御（低遅延制御）が実行されていたが、十分な通信品質が得られない場合、中継装置４００を経由する通信からエッジサーバ５００を経由する通信に変更されてもよい。この場合、中継装置４００を経由しないため、中継装置４００を経由する場合に比べて、通信の遅延時間の低減が見込まれる。すなわち、通信の低遅延を確保することができる。
【0131】
図１３は、端末装置１００に対するＱｏＳ制御の別の例を示す説明図である。図１３では、２つの端末装置１００の一方の端末装置１００ａと他方の端末装置１００ｂとの間の通信を想定する。また、図１３では、端末装置１００ａと基地局装置２００ａとの間の通信に使用される周波数帯が周波数帯Ｆａであり、端末装置１００ｂと基地局装置２００ｂとの間の通信に使用される周波数帯が周波数帯Ｆｃである場合を想定する。
【0132】
図１３に示す例では、端末装置１００ａと基地局装置２００ａとの間の通信、及び、端末装置１００ｂと基地局装置２００ｂとの間の通信に対してＱｏＳ制御が実行され、基地局装置２００ａ及び２００ｂと中継装置４００との間は、通常通信が実行されている。ＱｏＳ制御の制御単位は、例えば、周波数帯Ｆａを制御単位とする周波数単位、及び、周波数帯Ｆｃを制御単位とする周波数単位である。例えば、端末装置１００ａは、図６に示した変更条件のいずれかが満たされた場合、ＱｏＳ制御の制御単位を、現状の制御単位である第１の制御単位から、第２の制御単位に変更する。ＱｏＳ制御の制御単位を図１３に示した例から変更した場合の例を、図１４に示す。
【0133】
【0134】
図１４では、端末装置１００ａと端末装置１００ｂとの通信がコアネットワークを介さずに実行される場合を想定する。図１４に示す例では、端末装置１００ａと基地局装置２００ｂとの間の通信、及び、端末装置１００ｂと基地局装置２００ｂとの間の通信に対してＱｏＳ制御が実行されている。図１４では、端末装置１００ａと基地局装置２００ｂとの間の通信に使用される周波数帯が周波数帯Ｆｂであり、端末装置１００ｂと基地局装置２００ｂとの間の通信に使用される周波数帯が周波数帯Ｆｃである場合を想定する。
【0135】
ＱｏＳ制御の制御単位は、例えば、周波数帯Ｆｂを制御単位とする周波数単位、及び、周波数帯Ｆｃを制御単位とする周波数単位である。すなわち、図１４に示す例では、ＱｏＳ制御の制御単位は、図１３に示した周波数帯Ｆａ及びＦｃの各々を制御単位とする周波数単位から、周波数帯Ｆｂ及びＦｃの各々を制御単位とする周波数単位に変更されている。このように、本実施形態では、例えば、コアネットワークを介さない通信を実行できる場合に、ＱｏＳ制御の制御単位を周波数帯Ｆｂ及びＦｃの各々を制御単位とする周波数単位に変更することにより、端末装置１００の通信品質が低下することを抑止することができる。
【0136】
【0137】
図１５に示す例では、端末装置１００ａと基地局装置２００ａとの間の通信に対してＱｏＳ制御が実行され、基地局装置２００ａとエッジサーバ５００との間は、通常通信が実行されている。ＱｏＳ制御の制御単位は、例えば、基地局装置２００ａを制御単位とする装置単位である。例えば、端末装置１００ａは、図６に示した変更条件のいずれかが満たされた場合、ＱｏＳ制御の制御単位を、現状の制御単位である第１の制御単位から、第２の制御単位に変更する。ＱｏＳ制御の制御単位を図１５に示した例から変更した場合の例を、図１６及び図１７に示す。
【0138】
【0139】
図１６に示す例では、端末装置１００ａと基地局装置２００ａとの間は、通常通信が実行され、基地局装置２００ａとエッジサーバ５００との間の通信に対してＱｏＳ制御が実行されている。ＱｏＳ制御の制御単位は、例えば、基地局装置２００ａ及びエッジサーバ５００間の経路を制御単位とする経路単位である。すなわち、図１６に示す例では、ＱｏＳ制御の制御単位は、図１５に示した装置単位から、経路単位に変更されている。このように、本実施形態では、例えば、装置単位によるＱｏＳ制御では十分な通信品質が得られない場合、ＱｏＳ制御の制御単位を経路単位に変更することにより、端末装置１００ａの通信品質が低下することを抑止することができる。
【0140】
【0141】
図１７に示す例では、端末装置１００ａと基地局装置２００ａとの間の通信、及び、基地局装置２００ａとエッジサーバ５００との間の通信に対してＱｏＳ制御が実行されている。ＱｏＳ制御の制御単位は、例えば、基地局装置２００ａを制御単位とする装置単位、及び、基地局装置２００ａ及びエッジサーバ５００間の経路を制御単位とする経路単位である。すなわち、図１７に示す例では、ＱｏＳ制御の制御単位は、図１５に示した装置単位から、装置単位及び経路単位を含む制御単位に変更されている。このように、本実施形態では、例えば、装置単位によるＱｏＳ制御では十分な通信品質が得られない場合、基地局装置２００ａ及びエッジサーバ５００間の経路を制御単位とするＱｏＳ制御をさらに実行することにより、端末装置１００の通信品質が低下することを抑止することができる。
【0142】
以上、本実施形態では、ネットワークシステム１０は、通信サービスの品質の制御であるＱｏＳ制御が複数の制御単位により実行されるネットワークＮＷと、ネットワークＮＷに接続される端末装置１００とを有する。端末装置１００は、決定部１２０及び要求部１３０等を有する。決定部１２０は、複数の制御単位のうちの第１の制御単位によるＱｏＳ制御に代えて又は加えて、他の制御単位である第２の制御単位によるＱｏＳ制御を、端末装置１００に対して実行すべきか否かを決定する。要求部１３０は、第２の制御単位によるＱｏＳ制御を実行すべきと決定部１２０が決定した場合、第２の制御単位によるＱｏＳ制御を実行するノード（例えば、基地局装置２００及び中継装置４００等）に、第２の制御単位によるＱｏＳ制御の実行を要求する。
【0143】
このように、本実施形態では、端末装置１００が、ＱｏＳ制御の制御単位を、複数の制御単位のうちの第１の制御単位から第２の制御単位に変更すべきか否かを決定することができる。これにより、本実施形態では、ＱｏＳ制御が適切に実行されないことを低減することができる。また、例えば、複数の端末装置１００がネットワークＮＷに接続されている場合においても、本実施形態では、各端末装置１００がＱｏＳ制御の制御単位を変更すべきか否かを決定することにより、各端末装置１００に適したＱｏＳ制御を実行することができる。なお、本実施形態では、複数の制御単位のうちの第１の制御単位によるＱｏＳ制御は、端末装置１００に対してこれから実行されるＱｏＳ制御であってもよいし、端末装置１００に対して既に実行されているＱｏＳ制御であってもよい。
【0144】
また、本実施形態では、端末装置１００がＱｏＳ制御を受けていない状態でＱｏＳ制御の開始を要求する場合、決定部１２０は、複数の制御単位の中から、ＱｏＳ制御の開始要求ＲＥＱｓにより指定される開始制御単位を決定してもよい。この場合、要求部１３０は、複数のノード（例えば、基地局装置２００及び中継装置４００等）のうち、開始制御単位によるＱｏＳ制御を実行するノードに、開始制御単位によるＱｏＳ制御の開始を要求してもよい。これにより、例えば、端末装置１００がＱｏＳ制御を受けていない状態でＱｏＳ制御の開始を要求する場合の開始制御単位が事前に決められていない場合においても、本実施形態では、複数の制御単位の中から、開始制御単位を適切に決定することができる。
【0145】
また、複数の制御単位は、装置単位、経路単位、周波数単位、及び、アプリケーション単位のうちの少なくとも１つを含んでもよい。例えば、装置単位は、基地局装置２００等のネットワーク装置を制御単位とする単位である。経路単位は、端末装置１００による通信に使用される、ネットワークＮＷ内の通信経路を制御単位とする単位である。周波数単位は、端末装置１００と基地局装置２００との間等のＲＡＮの通信に使用される周波数帯を制御単位とする単位である。アプリケーション単位は、端末装置１００により実行されるアプリケーションプログラムを制御単位とする単位である。
【0146】
例えば、複数の制御単位が装置単位を含む場合、端末装置１００は、基地局装置２００によるＱｏＳ制御の制御単位を変更すべきか否か、又は、現状のＱｏＳ制御を基地局装置２００によるＱｏＳ制御に変更すべきか否かを決定できる。すなわち、端末装置１００は、基地局装置２００によるＱｏＳ制御によって実現される通信品質に基づいて、ＱｏＳ制御の制御単位を適切に選択することができる。同様に、複数の制御単位が、経路単位、周波数単位、及び、アプリケーション単位のいずれかを含む場合においても、各制御単位によるＱｏＳ制御によって実現される通信品質に基づいて、ＱｏＳ制御の制御単位を適切に選択することができる。
【0147】
また、本実施形態では、決定部１２０は、端末装置１００の通信品質又は端末装置１００の状態に基づいて、第１の制御単位によるＱｏＳ制御に代えて又は加えて、第２の制御単位によるＱｏＳ制御を実行すべきか否かを決定してもよい。ＱｏＳ制御の制御単位を変更すべきか否かを端末装置１００の通信品質に基づいて決定する態様では、端末装置１００の通信品質が低下した場合にＱｏＳ制御の制御単位を変更することができるため、端末装置１００の通信品質が低下することを抑止することができる。
【0148】
ＱｏＳ制御の制御単位を変更すべきか否かを端末装置１００の状態に基づいて決定する態様においても、端末装置１００の通信品質が低下した場合にＱｏＳ制御の制御単位を変更することができるため、端末装置１００の通信品質が低下することを抑止することができる。また、ＱｏＳ制御の制御単位を変更すべきか否かを端末装置１００の状態に基づいて決定する態様では、決定部１２０は、端末装置１００の状態によっては、通信品質を現状の通信品質より低下させるような制御単位を、第２の制御単位として決定してもよい。この場合、第２の制御単位により実現される通信品質より高い通信品質を実現可能な第１の制御単位のリソースの空きを増やすことができるため、他の端末装置１００に対するＱｏＳ制御が適切に実行されないことを低減することができる。
【0149】
また、本実施形態では、第２の制御単位の種類は、第１の制御単位と同じ種類であってもよい。この場合、例えば、複数の基地局装置２００のうちの一の基地局装置２００を制御単位とするＱｏＳ制御を他の基地局装置２００を制御単位とするＱｏＳ制御に変更すべきか否かを端末装置１００が決定することができる。
【0150】
また、本実施形態では、第２の制御単位の種類は、第１の制御単位と異なる種類であってもよい。この場合、例えば、基地局装置２００を制御単位とするＱｏＳ制御をネットワークＮＷ内の通信経路を制御単位とするＱｏＳ制御に変更すべきか否かを端末装置１００が決定することができる。
【0151】
また、本実施形態では、決定部１２０は、第１の制御単位によるＱｏＳ制御を実行しているノードの状態（例えば、基地局装置２００及び中継装置４００等）に基づいて、第１の制御単位によるＱｏＳ制御に代えて又は加えて、第２の制御単位によるＱｏＳ制御を実行すべきか否かを決定してもよい。例えば、決定部１２０は、第１の制御単位によるＱｏＳ制御を実行しているノードの状態が、ＱｏＳ制御の実行に関する所定条件を満たさなくなる場合、第１の制御単位によるＱｏＳ制御を、第２の制御単位によるＱｏＳ制御に変更すべきと決定してもよい。
【0152】
これにより、本実施形態では、例えば、ＱｏＳ制御を実行しているノードの状態がＱｏＳ制御の実行に適さない状態になった場合、ＱｏＳ制御を実行する余裕があるノード（所定条件を満たしているノード）にＱｏＳ制御を実行させることができる。このように、本実施形態では、ＱｏＳ制御を実行しているノードの状態がＱｏＳ制御の実行に適さない状態になった場合にＱｏＳ制御の制御単位を変更することができるため、ＱｏＳ制御を適切に実行することができる。
【0153】
また、本実施形態では、決定部１２０は、端末装置１００と基地局装置２００との間の距離が、所定距離（例えば、閾値ＴＨｄ［ｍ］）以上である場合、第１の制御単位による品質制御を、第２の制御単位によるＱｏＳ制御に変更すべきと決定してもよい。これにより、本実施形態では、例えば、ＱｏＳ制御を実行している基地局装置２００と端末装置１００との距離が大きくなった場合にＱｏＳ制御の制御単位を変更することができるため、端末装置１００の通信品質が低下することを抑止することができる。
【0154】
［２．変形例］
本発明は、以上に例示した実施形態に限定されない。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様を併合してもよい。
本発明は、以上に例示した実施形態に限定されない。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様を併合してもよい。
【0155】
［第１変形例］
上述した実施形態では、端末装置１００が決定部１２０及び要求部１３０を有する場合を示したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。例えば、基地局装置２００、管理装置３００、中継装置４００及びエッジサーバ５００の一部又は全部が、決定部１２０及び要求部１３０と同様の機能を有してもよい。この場合、決定部１２０及び要求部１３０は、端末装置１００から省かれてもよい。
上述した実施形態では、端末装置１００が決定部１２０及び要求部１３０を有する場合を示したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。例えば、基地局装置２００、管理装置３００、中継装置４００及びエッジサーバ５００の一部又は全部が、決定部１２０及び要求部１３０と同様の機能を有してもよい。この場合、決定部１２０及び要求部１３０は、端末装置１００から省かれてもよい。
【0156】
図１８は、第１変形例に係る基地局装置２００の構成を示すブロック図である。図１Ａから図１７において説明した要素と同様の要素については、同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。図１８に示す基地局装置２００は、図２に示した基地局装置２００と同様である。例えば、基地局装置２００は、処理装置２１０、記憶装置２６０及び通信装置２７０を具備するコンピュータシステムにより実現される。但し、図１８に示す基地局装置２００では、制御プログラムＰＲ２の代わりに制御プログラムＰＲ２ａを記憶装置２６０が記憶する点、及び、制御プログラムＰＲ２ａを処理装置２１０が実行する点が、図２に示した基地局装置２００と相違する。なお、制御プログラムＰＲ２ａは、他の装置から送信されてもよい。図１８に示す基地局装置２００は、「複数の第１ノードと少なくとも１つの第２ノードとのうちの少なくとも１つのノード」の一例である。
【0157】
処理装置２１０は、例えば、記憶装置２６０から制御プログラムＰＲ２ａを読み出し、読み出した制御プログラムＰＲ２ａを実行することによって、決定部２２０、要求部２３０及び品質制御部２４０として機能する。決定部２２０及び要求部２３０は、図１Ｂに示した決定部１２０及び要求部１３０と同様である。また、品質制御部２４０は、図２に示した品質制御部２４０と同様である。
【0158】
例えば、決定部２２０は、複数の制御単位のうちの第１の制御単位によるＱｏＳ制御に代えて又は加えて、他の制御単位である第２の制御単位によるＱｏＳ制御を、端末装置１００に対して実行すべきか否かを決定する。第１の制御単位によるＱｏＳ制御は、例えば、他のノードにより端末装置１００に対して既に実行されているＱｏＳ制御である。他のノードは、例えば、中継装置４００及び他の基地局装置２００等である。
【0159】
また、例えば、要求部２３０は、第２の制御単位によるＱｏＳ制御を実行すべきと決定部２２０が決定した場合、中継装置４００及び他の基地局装置２００等の複数のノードのうち、第２の制御単位によるＱｏＳ制御を実行するノードに、第２の制御単位によるＱｏＳ制御の実行を要求する。第２の制御単位によるＱｏＳ制御を実行するノードは、例えば、中継装置４００及び他の基地局装置２００等である。なお、第２の制御単位によるＱｏＳ制御を実行するノードが中継装置４００である場合、要求部２３０は、管理装置３００を介して、ＱｏＳ制御の開始を中継装置４００に要求する。
【0160】
このように、図１８に示す基地局装置２００は、通信相手の端末装置１００に対するＱｏＳ制御の制御単位を、複数の制御単位のうちの第１の制御単位から第２の制御単位に変更すべきか否かを決定することができる。
【0161】
図１９は、第１変形例に係る管理装置３００の構成を示すブロック図である。図１Ａから図１７において説明した要素と同様の要素については、同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。図１９に示す管理装置３００は、図３に示した管理装置３００と同様である。例えば、管理装置３００は、処理装置３１０、記憶装置３６０及び通信装置３７０を具備するコンピュータシステムにより実現される。但し、図１９に示す管理装置３００では、制御プログラムＰＲ３の代わりに制御プログラムＰＲ３ａを記憶装置３６０が記憶する点、及び、制御プログラムＰＲ３ａを処理装置３１０が実行する点が、図３に示した管理装置３００と相違する。なお、制御プログラムＰＲ３ａは、他の装置から送信されてもよい。図１９に示す管理装置３００は、「複数の第１ノードと少なくとも１つの第２ノードとのうちの少なくとも１つのノード」の別の例である。
【0162】
処理装置３１０は、例えば、記憶装置３６０から制御プログラムＰＲ３ａを読み出し、読み出した制御プログラムＰＲ３ａを実行することによって、決定部３２０、要求部３３０及び品質管理部３４０として機能する。決定部３２０及び要求部３３０は、図１８に示した決定部２２０及び要求部２３０と同様である。また、品質管理部３４０は、図３に示した品質管理部３４０と同様である。
【0163】
図１９に示す管理装置３００においても、端末装置１００に対するＱｏＳ制御の制御単位を、複数の制御単位のうちの第１の制御単位から第２の制御単位に変更すべきか否かを決定することができる。
【0164】
このように、第１変形例においても、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、第１変形例では、端末装置１００が決定部１２０及び要求部１３０を含まない場合においても、端末装置１００に対するＱｏＳ制御が適切に実行されないことを低減することができる。
【0165】
［第２変形例］
上述した実施形態及び第１変形例において、アプリケーションプログラムを制御単位とするＱｏＳ制御の他に、端末装置１００、エッジサーバ５００及びアプリケーションサーバ６００等の処理を制御単位とするＱｏＳ制御が実行可能であってもよい。第２変形例においても、上述した実施形態及び第１変形例と同様の効果を得ることができる。
上述した実施形態及び第１変形例において、アプリケーションプログラムを制御単位とするＱｏＳ制御の他に、端末装置１００、エッジサーバ５００及びアプリケーションサーバ６００等の処理を制御単位とするＱｏＳ制御が実行可能であってもよい。第２変形例においても、上述した実施形態及び第１変形例と同様の効果を得ることができる。
【0166】
［第３変形例］
上述した実施形態、第１変形例及び第２変形例では、複数のエッジサーバ５００が基地局装置２００に接続される例を特に説明していないが、複数のエッジサーバ５００が基地局装置２００に接続されてもよい。この場合、端末装置１００は、通信相手のエッジサーバ５００を、複数のエッジサーバ５００のうちの一のエッジサーバ５００から他のエッジサーバ５００に変更することにより、ＱｏＳ制御の制御単位を変更してもよい。第３変形例においても、上述した実施形態、第１変形例及び第２変形例と同様の効果を得ることができる。
上述した実施形態、第１変形例及び第２変形例では、複数のエッジサーバ５００が基地局装置２００に接続される例を特に説明していないが、複数のエッジサーバ５００が基地局装置２００に接続されてもよい。この場合、端末装置１００は、通信相手のエッジサーバ５００を、複数のエッジサーバ５００のうちの一のエッジサーバ５００から他のエッジサーバ５００に変更することにより、ＱｏＳ制御の制御単位を変更してもよい。第３変形例においても、上述した実施形態、第１変形例及び第２変形例と同様の効果を得ることができる。
【0167】
［第４変形例］
上述した実施形態、第１変形例、第２変形例及び第３変形例では、端末装置１００がＱｏＳ制御の開始を要求する場合を示したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。例えば、アプリケーションサーバ６００が、端末装置１００とアプリケーションサーバ６００との間の通信に対するＱｏＳ制御の開始を要求してもよい。この場合、アプリケーションサーバ６００は、決定部１２０及び要求部１３０と同様の機能を有してもよい。決定部１２０及び要求部１３０と同様の機能を有するアプリケーションサーバ６００は、例えば、ネットワークＮＷがアプリケーションサーバ６００を含んで定義される場合、「複数の第１ノードと少なくとも１つの第２ノードとのうちの少なくとも１つのノード」に該当する。第４変形例においても、上述した実施形態、第１変形例、第２変形例及び第３変形例と同様の効果を得ることができる。
上述した実施形態、第１変形例、第２変形例及び第３変形例では、端末装置１００がＱｏＳ制御の開始を要求する場合を示したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。例えば、アプリケーションサーバ６００が、端末装置１００とアプリケーションサーバ６００との間の通信に対するＱｏＳ制御の開始を要求してもよい。この場合、アプリケーションサーバ６００は、決定部１２０及び要求部１３０と同様の機能を有してもよい。決定部１２０及び要求部１３０と同様の機能を有するアプリケーションサーバ６００は、例えば、ネットワークＮＷがアプリケーションサーバ６００を含んで定義される場合、「複数の第１ノードと少なくとも１つの第２ノードとのうちの少なくとも１つのノード」に該当する。第４変形例においても、上述した実施形態、第１変形例、第２変形例及び第３変形例と同様の効果を得ることができる。
【0168】
［第５変形例］
上述した実施形態、及び、第１変形例から第４変形例までの変形例では、管理装置３００が、中継装置４００により実行されるＱｏＳ制御の内容を決定する場合を示したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。例えば、管理装置３００は、中継装置４００の他に、基地局装置２００により実行されるＱｏＳ制御の内容を決定してもよい。この態様では、例えば、基地局装置２００によるＱｏＳ制御を中継装置４００によるＱｏＳ制御に変更する場合、端末装置１００は、基地局装置２００によるＱｏＳ制御を中継装置４００によるＱｏＳ制御に変更する変更要求を管理装置３００に送信してもよい。この場合、管理装置３００は、端末装置１００からの変更要求に基づいて、端末装置１００に対するＱｏＳ制御の終了を基地局装置２００に要求し、端末装置１００に対するＱｏＳ制御の開始を中継装置４００に要求してもよい。あるいは、基地局装置２００により実行されるＱｏＳ制御の内容を決定する管理装置が、管理装置３００とは別に設けられてもよい。第５変形例においても、上述した実施形態、及び、第１変形例から第４変形例までの変形例と同様の効果を得ることができる。
上述した実施形態、及び、第１変形例から第４変形例までの変形例では、管理装置３００が、中継装置４００により実行されるＱｏＳ制御の内容を決定する場合を示したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。例えば、管理装置３００は、中継装置４００の他に、基地局装置２００により実行されるＱｏＳ制御の内容を決定してもよい。この態様では、例えば、基地局装置２００によるＱｏＳ制御を中継装置４００によるＱｏＳ制御に変更する場合、端末装置１００は、基地局装置２００によるＱｏＳ制御を中継装置４００によるＱｏＳ制御に変更する変更要求を管理装置３００に送信してもよい。この場合、管理装置３００は、端末装置１００からの変更要求に基づいて、端末装置１００に対するＱｏＳ制御の終了を基地局装置２００に要求し、端末装置１００に対するＱｏＳ制御の開始を中継装置４００に要求してもよい。あるいは、基地局装置２００により実行されるＱｏＳ制御の内容を決定する管理装置が、管理装置３００とは別に設けられてもよい。第５変形例においても、上述した実施形態、及び、第１変形例から第４変形例までの変形例と同様の効果を得ることができる。
【0169】
［第６変形例］
上述した実施形態、及び、第１変形例から第５変形例までの変形例では、制御単位を変更する前のＱｏＳ制御の制御単位が１つである場合を示したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。例えば、制御単位を変更する前のＱｏＳ制御の制御単位は、複数の制御単位であってもよい。具体的には、例えば、決定部１２０は、ＱｏＳ制御の制御単位を、周波数帯Ｆａを制御単位とする周波数単位と経路単位との２つの制御単位から、アプリケーション単位（第２の制御単位）に変更すべきと決定してもよい。この場合、周波数帯Ｆａを制御単位とする周波数単位、及び、経路単位のいずれかが、「第１の制御単位」に該当する。
上述した実施形態、及び、第１変形例から第５変形例までの変形例では、制御単位を変更する前のＱｏＳ制御の制御単位が１つである場合を示したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。例えば、制御単位を変更する前のＱｏＳ制御の制御単位は、複数の制御単位であってもよい。具体的には、例えば、決定部１２０は、ＱｏＳ制御の制御単位を、周波数帯Ｆａを制御単位とする周波数単位と経路単位との２つの制御単位から、アプリケーション単位（第２の制御単位）に変更すべきと決定してもよい。この場合、周波数帯Ｆａを制御単位とする周波数単位、及び、経路単位のいずれかが、「第１の制御単位」に該当する。
【0170】
あるいは、決定部１２０は、ＱｏＳ制御の制御単位を、周波数帯Ｆａを制御単位とする周波数単位と経路単位との２つの制御単位から、周波数帯Ｆａ及びＦｃの各々を制御単位とする周波数単位とアプリケーション単位との３つの制御単位に変更すべきと決定してもよい。この例では、周波数帯Ｆａを制御単位とする周波数単位を「第１の制御単位」とした場合、周波数帯Ｆｃを制御単位とする周波数単位、及び、アプリケーション単位のいずれかが、「第２の制御単位」に該当する。また、経路単位を「第１の制御単位」とした場合、周波数帯Ｆａを制御単位とする周波数単位、周波数帯Ｆｃを制御単位とする周波数単位、及び、アプリケーション単位のうちのいずれかが、「第２の制御単位」に該当する。このように、制御単位を変更した後のＱｏＳ制御の制御単位も、複数の制御単位であってもよい。第６変形例においても、上述した実施形態、及び、第１変形例から第５変形例までの変形例と同様の効果を得ることができる。
【0171】
［３．その他］
（１）上述した実施形態では、記憶装置は、処理装置が読取可能な記録媒体であり、ＲＯＭ及びＲＡＭなどを例示したが、フレキシブルディスク、光磁気ディスク(例えば、コンパクトディスク、デジタル多用途ディスク、Ｂｌｕ－ｒａｙ（登録商標）ディスク)、スマートカード、フラッシュメモリデバイス(例えば、カード、スティック、キードライブ)、ＣＤ－ＲＯＭ（Compact Disc－ＲＯＭ）、レジスタ、リムーバブルディスク、ハードディスク、フロッピー（登録商標）ディスク、磁気ストリップ、データベース、サーバその他の適切な記憶媒体である。また、プログラムは、電気通信回線を介してネットワークから送信されてもよい。また、プログラムは、電気通信回線を介して通信網から送信されてもよい。
（１）上述した実施形態では、記憶装置は、処理装置が読取可能な記録媒体であり、ＲＯＭ及びＲＡＭなどを例示したが、フレキシブルディスク、光磁気ディスク(例えば、コンパクトディスク、デジタル多用途ディスク、Ｂｌｕ－ｒａｙ（登録商標）ディスク)、スマートカード、フラッシュメモリデバイス(例えば、カード、スティック、キードライブ)、ＣＤ－ＲＯＭ（Compact Disc－ＲＯＭ）、レジスタ、リムーバブルディスク、ハードディスク、フロッピー（登録商標）ディスク、磁気ストリップ、データベース、サーバその他の適切な記憶媒体である。また、プログラムは、電気通信回線を介してネットワークから送信されてもよい。また、プログラムは、電気通信回線を介して通信網から送信されてもよい。
【0172】
（２）上述した実施形態は、ＬＴＥ（Long Term Evolution）、ＬＴＥ－Ａ（LTE-Advanced）、ＳＵＰＥＲ ３Ｇ、ＩＭＴ－Ａｄｖａｎｃｅｄ、４Ｇ（4th generation mobile communication system）、５Ｇ（5th generation mobile communication system）、ＦＲＡ（Future Radio Access）、ＮＲ（new Radio）、Ｗ－ＣＤＭＡ（登録商標）、ＧＳＭ（登録商標）、ＣＤＭＡ２０００、ＵＭＢ（Ultra Mobile Broadband）、ＩＥＥＥ ８０２．１１（Ｗｉ－Ｆｉ）、ＩＥＥＥ ８０２．１６（ＷｉＭＡＸ（登録商標））、ＩＥＥＥ ８０２．２０、ＵＷＢ（Ultra-WideBand）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、その他の適切なシステムを利用するシステム及びこれらに基づいて拡張された次世代システムの少なくとも一つに適用されてもよい。また、複数のシステムが組み合わされて（例えば、ＬＴＥ及びＬＴＥ－Ａの少なくとも一方と５Ｇとの組み合わせ等）適用されてもよい。
【0173】
（３）上述した実施形態において、説明した情報、信号などは、様々な異なる技術のいずれかを使用して表されてもよい。例えば、上記の説明全体に渡って言及され得るデータ、命令、コマンド、情報、信号、ビット、シンボル、チップなどは、電圧、電流、電磁波、磁界若しくは磁性粒子、光場若しくは光子、又はこれらの任意の組み合わせによって表されてもよい。
【0174】
（４）上述した実施形態において、入出力された情報等は特定の場所（例えば、メモリ）に保存されてもよいし、管理テーブルを用いて管理してもよい。入出力される情報等は、上書き、更新、又は追記され得る。出力された情報等は削除されてもよい。入力された情報等は他の装置へ送信されてもよい。
【0175】
（５）上述した実施形態において、判定は、１ビットで表される値（０か１か）によって行われてもよいし、真偽値（Boolean：true又はfalse）によって行われてもよいし、数値の比較（例えば、所定の値との比較）によって行われてもよい。
【0176】
（６）上述した実施形態において例示した処理手順、シーケンス、フローチャートなどは、矛盾の無い限り、順序を入れ替えてもよい。例えば、本開示において説明した方法については、例示的な順序を用いて様々なステップの要素を提示しており、提示した特定の順序に限定されない。
【0177】
（７）図１Ｂ等の図面に例示された各機能は、ハードウェア及びソフトウェアの少なくとも一方の任意の組み合わせによって実現される。また、各機能ブロックの実現方法は特に限定されない。すなわち、各機能ブロックは、物理的又は論理的に結合した１つの装置を用いて実現されてもよいし、物理的又は論理的に分離した２つ以上の装置を直接的又は間接的に（例えば、有線、無線などを用いて）接続し、これら複数の装置を用いて実現されてもよい。機能ブロックは、上記１つの装置又は上記複数の装置にソフトウェアを組み合わせて実現されてもよい。
【0178】
また、通信装置１７０は、有線ネットワーク及び無線ネットワークの少なくとも一方を介してコンピュータ間の通信を行うためのハードウェア（送受信デバイス）であり、例えばネットワークデバイス、ネットワークコントローラ、ネットワークカード、通信モジュールなどともいう。通信装置１７０は、例えば、周波数分割複信（ＦＤＤ：Frequency Division Duplex）及び時分割複信（ＴＤＤ：Time Division Duplex）の少なくとも一方を実現するために、高周波スイッチ、デュプレクサ、フィルタ、周波数シンセサイザなどを含んで構成されてもよい。
【0179】
（８）上述した実施形態で例示したプログラムは、ソフトウェアは、ソフトウェア、ファームウェア、ミドルウェア、マイクロコード、ハードウェア記述言語と呼ばれるか、他の名称で呼ばれるかを問わず、命令、命令セット、コード、コードセグメント、プログラムコード、プログラム、サブプログラム、ソフトウェアモジュール、アプリケーション、ソフトウェアアプリケーション、ソフトウェアパッケージ、ルーチン、サブルーチン、オブジェクト、実行可能ファイル、実行スレッド、手順、機能などを意味するよう広く解釈されるべきである。
【0180】
また、ソフトウェア、命令、情報などは、伝送媒体を介して送受信されてもよい。例えば、ソフトウェアが、有線技術（同軸ケーブル、光ファイバケーブル、ツイストペア、デジタル加入者回線（ＤＳＬ：Digital Subscriber Line）など）及び無線技術（赤外線、マイクロ波など）の少なくとも一方を使用してウェブサイト、サーバ、又は他のリモートソースから送信される場合、これらの有線技術及び無線技術の少なくとも一方は、伝送媒体の定義内に含まれる。
【0181】
（９）前述の各形態において、「システム」及び「ネットワーク」という用語は、互換的に使用される。
【0182】
（１０）本開示において説明した情報、パラメータなどは、絶対値を用いて表されてもよいし、所定の値からの相対値を用いて表されてもよいし、対応する別の情報を用いて表されてもよい。例えば、無線リソースはインデックスによって指示されるものであってもよい。上述したパラメータに使用する名称はいかなる点においても限定的な名称ではない。さらに、これらのパラメータを使用する数式等は、本開示で明示的に開示したものと異なる場合もある。様々なチャネル（例えば、ＰＵＣＣＨ、ＰＤＣＣＨなど）及び情報要素は、あらゆる好適な名称によって識別できるので、これらの様々なチャネル及び情報要素に割り当てている様々な名称は、いかなる点においても限定的な名称ではない。
【0183】
（１１）上述した実施形態において、端末装置１００は、移動局（ＭＳ：Mobile Station）である場合が含まれる。移動局は、当業者によって、加入者局、モバイルユニット、加入者ユニット、ワイヤレスユニット、リモートユニット、モバイルデバイス、ワイヤレスデバイス、ワイヤレス通信デバイス、リモートデバイス、モバイル加入者局、アクセス端末、モバイル端末、ワイヤレス端末、リモート端末、ハンドセット、ユーザエージェント、モバイルクライアント、クライアント、又はいくつかの他の適切な用語で呼ばれる場合もある。また、本開示においては、「移動局」、「ユーザ端末（user terminal）」、「ユーザ装置（ＵＥ：User Equipment）」、「端末」等の用語は、互換的に使用され得る。
【0184】
（１２）上述した実施形態において、「接続された(connected)」、「結合された(coupled)」という用語、又はこれらのあらゆる変形は、２又はそれ以上の要素間の直接的又は間接的なあらゆる接続又は結合を意味し、互いに「接続」又は「結合」された２つの要素間に１又はそれ以上の中間要素が存在することを含むことができる。要素間の結合又は接続は、物理的なものであっても、論理的なものであっても、或いはこれらの組み合わせであってもよい。例えば、「接続」は「アクセス」で読み替えられてもよい。本開示で使用する場合、２つの要素は、１又はそれ以上の電線、ケーブル及びプリント電気接続の少なくとも一つを用いて、並びにいくつかの非限定的かつ非包括的な例として、無線周波数領域、マイクロ波領域及び光（可視及び不可視の両方）領域の波長を有する電磁エネルギーなどを用いて、互いに「接続」又は「結合」されると考えることができる。
【0185】
（１３）上述した実施形態において、「に基づいて」という記載は、別段に明記されていない限り、「のみに基づいて」を意味しない。言い換えれば、「に基づいて」という記載は、「のみに基づいて」と「に少なくとも基づいて」の両方を意味する。
【0186】
（１４）本開示で使用する「判断(determining)」、「決定(determining)」という用語は、多種多様な動作を包含する場合がある。「判断」、「決定」は、例えば、判定(judging)、計算(calculating)、算出(computing)、処理(processing)、導出(deriving)、調査(investigating)、探索(looking up、search、inquiry)（例えば、テーブル、データベース又は別のデータ構造での探索）、確認(ascertaining)した事を「判断」「決定」したとみなす事などを含み得る。また、「判断」、「決定」は、受信(receiving)（例えば、情報を受信すること）、送信(transmitting)(例えば、情報を送信すること)、入力(input)、出力(output)、アクセス(accessing)（例えば、メモリ中のデータにアクセスすること）した事を「判断」「決定」したとみなす事などを含み得る。また、「判断」、「決定」は、解決(resolving)、選択(selecting)、選定(choosing)、確立(establishing)、比較(comparing)などした事を「判断」「決定」したとみなす事を含み得る。つまり、「判断」「決定」は、何らかの動作を「判断」「決定」したとみなす事を含み得る。また、「判断（決定）」は、「想定する（assuming）」、「期待する（expecting）」、「みなす（considering）」などで読み替えられてもよい。
【0187】
（１５）上述した実施形態において、「含む（include）」、「含んでいる（including）」及びそれらの変形が使用されている場合、これらの用語は、用語「備える（comprising）」と同様に、包括的であることが意図される。さらに、本開示において使用されている用語「又は（or）」は、排他的論理和ではないことが意図される。
【0188】
（１６）本開示において、例えば、英語でのa, an及びtheのように、翻訳により冠詞が追加された場合、本開示は、これらの冠詞の後に続く名詞が複数形であることを含んでもよい。
【0189】
（１７）本開示において、「ＡとＢが異なる」という用語は、「ＡとＢが互いに異なる」ことを意味してもよい。なお、当該用語は、「ＡとＢがそれぞれＣと異なる」ことを意味してもよい。「離れる」、「結合される」等の用語も、「異なる」と同様に解釈されてもよい。
【0190】
（１８）本開示において説明した各態様／実施形態は単独で用いてもよいし、組み合わせて用いてもよいし、実行に伴って切り替えて用いてもよい。また、所定の情報の通知（例えば、「Ｘであること」の通知）は、明示的に行うものに限られず、暗黙的（例えば、当該所定の情報の通知を行わない）ことによって行われてもよい。
【0191】
以上、本開示について詳細に説明したが、当業者にとっては、本開示が本開示中に説明した実施形態に限定されるものではないということは明らかである。本開示は、請求の範囲の記載により定まる本開示の趣旨及び範囲を逸脱することなく修正及び変更態様として実施することができる。従って、本開示の記載は、例示説明を目的とするものであり、本開示に対して何ら制限的な意味を有するものではない。
【符号の説明】
【0192】
１０…ネットワークシステム、１００…端末装置、１１０…処理装置、１２０…決定部、１３０…要求部、１６０…記憶装置、１７０…通信装置、１８０…入力装置、１９０…出力装置、２００…基地局装置、２１０…処理装置、２２０…決定部、２３０…要求部、２４０…品質制御部、２６０…記憶装置、２７０…通信装置、３００…管理装置、３１０…処理装置、３２０…決定部、３３０…要求部、３４０…品質管理部、３６０…記憶装置、３７０…通信装置、４００…中継装置、４１０…処理装置、４４０…品質制御部、４６０…記憶装置、４７０…通信装置、５００…エッジサーバ、６００…アプリケーションサーバ。
【図1A】
【図1B】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】