特許 7418168 情報処理装置とその制御方法、及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-01-11

(45)【発行日】2024-01-19

(54)【発明の名称】情報処理装置とその制御方法、及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/00 20060101AFI20240112BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240112BHJP

   B41J 29/42 20060101ALI20240112BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20240112BHJP

【ＦＩ】

H04N1/00 127Z

B41J29/38

B41J29/42 F

G06F3/12 303

G06F3/12 325

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2019147964

(22)【出願日】2019-08-09

(65)【公開番号】P2021029036

(43)【公開日】2021-02-25

【審査請求日】2022-08-08

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003281

【氏名又は名称】弁理士法人大塚国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】八木 優一

【審査官】橘 高志

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－０２８６１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１０３４１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－１２８４９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１０９７５０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｂ４１Ｊ ２９／４２

Ｇ０６Ｆ ３／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

情報処理装置であって、
各アプリケーションの設定データを記憶する記憶手段と、
他の機器のアプリケーションの設定データであって、当該他の機器の構成情報に対応する設定データを前記情報処理装置にインポートするインポート手段と、
前記他の機器の設定データが前記情報処理装置にインポートされた状態で、前記情報処理装置が有する拡張アプリケーションの起動が指示されると、当該拡張アプリケーションに対応する仮想マシンを形成し、前記拡張アプリケーションのデータを前記仮想マシンにロードし前記仮想マシンで前記拡張アプリケーションを起動する起動手段と、
前記拡張アプリケーションを実行することで、前記インポート手段でインポートした設定データの設定項目の設定値と、前記情報処理装置の構成情報の対応する設定項目の設定範囲とを比較し、前記設定値が前記設定範囲内にない場合、前記インポートした設定データを前記情報処理装置の構成情報に対応する設定データに変換する変換手段と、
前記拡張アプリケーションの設定データを、前記拡張アプリケーションの設定データを編集する編集画面を介した指示に従って、前記変換手段により変換された設定データで書き換える書き換え手段と、を有し
前記インポート手段により前記他の機器の設定データがインポートされる時点では、前記拡張アプリケーションは起動されず、かつ前記拡張アプリケーションの設定データは前記インポートされた設定データで書き換えられないことを特徴とする情報処理装置。

【請求項2】

前記変換手段は、前記インポートされた前記設定データの設定値が、前記情報処理装置の構成情報に基づく設定範囲内でなく、かつ前記設定値が数値の場合、前記設定値が前記設定範囲の下限値よりも小さいか、或いは上限値よりも大きいかに応じて、前記インポートされた前記設定データの設定値を前記下限値、或いは前記上限値に変換することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項3】

前記変換手段は、前記設定データの設定値が、前記情報処理装置の構成情報に基づいて設定できる値でない場合は、前記インポートされた前記設定データの設定値をデフォルトの設定値に変換することを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。

【請求項4】

前記編集画面は、前記変換手段により変換された設定データを含むことを特徴とする請求項２又は３に記載の情報処理装置。

【請求項5】

前記インポートされた前記設定データの設定値が、前記情報処理装置の構成情報に基づいて設定できる設定項目に含まれない場合、前記編集画面は前記インポートされた前記設定データの設定値を含まない画面であることを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。

【請求項6】

前記情報処理装置は、ネイティブプログラムと、前記拡張アプリケーションを制御するプログラムを解釈し実行するモジュールである仮想マシーンとを有し、前記ネイティブプログラムと前記仮想マシーンはオペレーティングシステム（ＯＳ）上で動作することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の情報処理装置。

【請求項7】

情報処理装置を制御する制御方法であって、
各アプリケーションの設定データを記憶する記憶工程と、
他の機器のアプリケーションの設定データであって、当該他の機器の構成情報に対応する設定データを前記情報処理装置にインポートするインポート工程と、
前記他の機器の設定データが前記情報処理装置にインポートされた状態で、前記情報処理装置が有する拡張アプリケーションの起動が指示されると、当該拡張アプリケーションに対応する仮想マシンを形成し、前記拡張アプリケーションのデータを前記仮想マシンにロードし前記仮想マシンで前記拡張アプリケーションを起動する起動工程と、
前記拡張アプリケーションを実行することで、前記インポート工程でインポートした設定データの設定項目の設定値と、前記情報処理装置の構成情報の対応する設定項目の設定範囲とを比較し、前記設定値が前記設定範囲内にない場合、前記インポートした設定データを前記情報処理装置の構成情報に対応する設定データに変換する変換工程と、
前記拡張アプリケーションの設定データを、前記拡張アプリケーションの設定データを編集する編集画面を介した指示に従って、前記変換工程で変換された設定データで書き換える書き換え工程と、を有し
前記インポート工程により前記他の機器の設定データがインポートされる時点では、前記拡張アプリケーションは起動されず、かつ前記拡張アプリケーションの設定データは前記インポートされた設定データで書き換えられないことを特徴とする制御方法。

【請求項8】

前記変換工程は、前記インポートされた前記設定データの設定値が、前記情報処理装置の構成情報に基づく設定範囲内でなく、かつ前記設定値が数値の場合、前記設定値が前記設定範囲の下限値よりも小さいか、或いは上限値よりも大きいかに応じて、前記インポートされた前記設定データの設定値を前記下限値、或いは前記上限値に変換することを特徴とする請求項７に記載の制御方法。

【請求項9】

前記変換工程は、前記設定データの設定値が、前記情報処理装置の構成情報に基づいて設定できる値でない場合は、前記インポートされた前記設定データの設定値をデフォルトの設定値に変換することを特徴とする請求項７又は８に記載の制御方法。

【請求項10】

前記編集画面は、前記変換工程により変換された設定データを含むことを特徴とする請求項８又は９に記載の制御方法。

【請求項11】

前記インポートされた前記設定データの設定値が、前記情報処理装置の構成情報に基づいて設定できる設定項目に含まれない場合、前記編集画面は前記インポートされた前記設定データの設定値を含まない画面であることを特徴とする請求項９に記載の制御方法。

【請求項12】

コンピュータを、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の情報処理装置の各手段として機能させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、情報処理装置とその制御方法、及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置に拡張プログラムをアドインすることにより、その画像形成装置の機能を拡張できるシステムが普及している。このシステムは、画像形成装置の制御プログラムとは別に、拡張プログラムを動かす実行環境を持つ。拡張アプリケーションは、拡張プログラムと、画像データなどのリソースを含んでいる。

【0003】

特許文献１は、提供されたアプリケーションをインストールして実行可能な画像形成装置と、その画像形成装置が実行するアプリケーションの開発環境を提供する情報処理装置とを含むシステムを記載している。そして、その情報処理装置は、アプリケーションが提供する機能をテストするためのテスト用プログラムと、情報処理装置からの指示に応じてテスト用プログラムの実行を開始する命令を出すテストエージェント用プログラムとを含むアプリケーションを生成して画像形成装置に送信することが記載されている。

【0004】

また特許文献２には、他の機器から設定情報を取り込む際に、設定項目が相違していたり設定値の範囲が異なったりする場合は、ユーザ設定に基づく設定値を記憶する画像形成装置が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１３－６９０７７号公報

【文献】特開２０１４－１２０８２４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、設定項目が相違していたり、設定値の範囲が異なったりする他の画像形成装置の複数の拡張アプリケーションの設定データをインポートする場合、拡張アプリケーションごとに設定項目の相違、設定値の範囲が異なるか否かを判定し、必要に応じて設定値を変換して記憶する必要がある。そのためには、各拡張アプリケーションを起動させる必要があるため、複数の拡張アプリケーションのインポートが完了するまでの間、ユーザが拡張アプリケーションを使用できない期間が長くなるという課題があった。

【0007】

本発明の目的は、上記従来技術の問題点の少なくとも一つを解決することにある。

【0008】

本発明の目的は、拡張アプリケーションの設定データをインポートした場合でも、ユーザは、直ぐにアプリケーションを使用できる技術を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記目的を達成するために本発明の一態様に係る情報処理装置は以下のような構成を備える。即ち、
情報処理装置であって、
各アプリケーションの設定データを記憶する記憶手段と、
他の機器のアプリケーションの設定データであって、当該他の機器の構成情報に対応する設定データを前記情報処理装置にインポートするインポート手段と、
前記他の機器の設定データが前記情報処理装置にインポートされた状態で、前記情報処理装置が有する拡張アプリケーションの起動が指示されると、当該拡張アプリケーションに対応する仮想マシンを形成し、前記拡張アプリケーションのデータを前記仮想マシンにロードし前記仮想マシンで前記拡張アプリケーションを起動する起動手段と、
前記拡張アプリケーションを実行することで、前記インポート手段でインポートした設定データの設定項目の設定値と、前記情報処理装置の構成情報の対応する設定項目の設定範囲とを比較し、前記設定値が前記設定範囲内にない場合、前記インポートした設定データを前記情報処理装置の構成情報に対応する設定データに変換する変換手段と、
前記拡張アプリケーションの設定データを、前記拡張アプリケーションの設定データを編集する編集画面を介した指示に従って、前記変換手段により変換された設定データで書き換える書き換え手段と、を有し
前記インポート手段により前記他の機器の設定データがインポートされる時点では、前記拡張アプリケーションは起動されず、かつ前記拡張アプリケーションの設定データは前記インポートされた設定データで書き換えられないことを特徴とする。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、拡張アプリケーションを起動することなく設定データをインポートすることができ、拡張アプリケーションを起動した際に、設定項目の相違、設定値の範囲が異なるか否かを判定し変換するようにしたことで、設定値のインポートを行ってもユーザは即座にアプリケーションを使用することが可能となる。

【0011】

本発明のその他の特徴及び利点は、添付図面を参照とした以下の説明により明らかになるであろう。なお、添付図面においては、同じ若しくは同様の構成には、同じ参照番号を付す。

【図面の簡単な説明】

【0012】

添付図面は明細書に含まれ、その一部を構成し、本発明の実施形態を示し、その記述と共に本発明の原理を説明するために用いられる。

【図1】本発明の実施形態に係る画像形成装置の主要部の構成を説明するブロック図。

【図2】実施形態に係る画像形成装置における拡張アプリケーションの実行環境の一例を示すブロック図。

【図3】実施形態に係る画像形成装置のＣＰＵが実行するソフトウェアモジュールの構成図。

【図4】実施形態に係る画像形成装置を含む印刷システムの構成例を示す図。

【図5】実施形態に係る画像形成装置のストレージに格納されている拡張アプリケーションの情報の一例を示す図。

【図6】実施形態に係る画像形成装置におけるアプリケーションの設定処理の流れを説明するシーケンス図。

【図7】実施形態に係るＷｅｂブラウザに表示されるフォーム印刷アプリケーションの設定画面の一例を示す図。

【図8】実施形態に係る画像形成装置の操作部に表示される画面例を示す図。

【図9】実施形態に係る画像形成装置において拡張アプリケーションを起動する際の処理を説明するシーケンス図。

【図10】実施形態に係る画像形成装置４０４のアプリケーション設定情報を画像形成装置４０１に反映する処理の概要を説明する図。

【図11】実施形態に拡張アプリケーションが拡張ＶＭシステムサービス２２２を用いて取得する画像形成装置の構成情報の一例を示す図。

【図12】実施形態に係る画像形成装置において、構成情報が異なる設定データがインポートされた状態でアプリケーションの設定を実行した際に、ＨＴＭＬフォームに記述する設定データを決定する処理を説明するフローチャート。

【図13】実施形態に係る画像形成装置において、構成情報が異なる設定データがインポートされた状態で、フォーム印刷アプリケーションがジョブを投入するときの処理を説明するフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これら複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一もしくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。尚、以下に説明する実施形態では、本発明に係る情報処理装置の一例を、例えば複合機などの画像形成装置を例に説明するが、本発明はこのような画像形成装置に限定されるものではない。

【0014】

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の主要部の構成を説明するブロック図である。

【0015】

この画像形成装置は、コントローラユニット１００を含み、コントローラユニット１００には、スキャナ１７０やプリンタ１９５が接続され、更にはユーザインタフェースのための操作部１１２が接続される。コントローラユニット１００は、スキャナ１７０で読み取られた画像データをプリンタ１９５により印刷するコピー機能を実現するように各部を制御することもできる。

【0016】

コントローラユニット１００は、ＣＰＵ１０１を有し、ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０３に格納されているブートプログラムを実行してストレージ１０４に格納されているオペレーティングシステム（ＯＳ）やプログラムをＲＡＭ１０２に展開する。ＣＰＵ１０１は、ＲＡＭ１０２に展開されたプログラムを実行することにより、後述する各種処理を実行する。このＣＰＵ１０１の作業領域としてはＲＡＭ１０２が用いられる。ＲＡＭ１０２は、前述の作業領域を提供するとともに、画像データを一時記憶するための画像メモリ領域を提供する。ストレージ１０４は、プログラムや画像データを格納する。

【0017】

ＣＰＵ１０１には、システムバス１０７を介して、ＲＯＭ１０３及びＲＡＭ１０２、操作部Ｉ／Ｆ（操作部インターフェース）１０６、ネットワークＩ／Ｆ（ネットワークインターフェース）１１０、ＵＳＢホストＩ／Ｆ１１３、画像バスＩ／Ｆ（画像バスインターフェース）１０５が接続される。操作部Ｉ／Ｆ１０６は、タッチパネルを有する操作部１１２とのインターフェースであり、システムバス１０７を介して受け取った操作部１１２に表示すべき画像データを操作部１１２に出力する。また、操作部Ｉ／Ｆ１０６は、操作部１１２においてユーザにより入力された情報をシステムバス１０７を介してＣＰＵ１０１に送出する。ネットワークＩ／Ｆ１１０は、画像形成装置をＬＡＮに接続するためのインターフェースである。ＵＳＢホストＩ／Ｆ１１３は、ＵＳＢストレージ１１４と通信し、ＣＰＵ１０１の指示に従ってＵＳＢストレージ１１４にデータを記憶させたり、ＵＳＢストレージ１１４に格納されているデータを入力してシステムバス１０７に出力する。ＵＳＢストレージ１１４は、データを格納する外部記憶装置であり、ＵＳＢホストＩ／Ｆ１１３に対して着脱可能である。ＵＳＢホストＩ／Ｆ１１３には、ＵＳＢストレージ１１４を含む複数のＵＳＢデバイスが接続可能である。

【0018】

画像バスＩ／Ｆ１０５は、システムバス１０７と、画像データを高速で転送する画像バス１０８とを接続し、データ形式を変換するためのバスブリッジとして機能している。画像バス１０８は、ＰＣＩバス又はＩＥＥＥ１３９４等によって構成される。画像バス１０８上には、デバイスＩ／Ｆ１２０、スキャナ画像処理部１８０、プリンタ画像処理部１９０が設けられる。デバイスＩ／Ｆ１２０には、スキャナ１７０及びプリンタ１９５が接続され、デバイスＩ／Ｆ１２０は、画像データの同期系／非同期系の変換を行う。スキャナ画像処理部１８０は、スキャナ１７０から入力した画像データに対し補正、加工、編集を行う。プリンタ画像処理部１９０は、プリンタ１９５に出力する画像データに対してプリンタ１９５に応じた補正、解像度変換などを行う。

【0019】

図２は、実施形態に係る画像形成装置における拡張アプリケーションの実行環境の一例を示すブロック図である。尚、この図２に示す各モジュールの機能は、ＣＰＵ１０１がストレージ１０４に記憶されているプログラムをＲＡＭ１０２に展開して実行することにより実現される。

【0020】

この画像形成装置は、拡張アプリケーションをアドインして、その機能を拡張できる画像形成装置である。オペレーティングシステムであるＯＳ２０１上では、プリンタやＦＡＸ、スキャナと言った画像処理ユニットを制御するためのネイティブプログラム２１０と、拡張アプリケーション２４０の実行環境である仮想マシン（Ｖｉｒｔｕａｌ Ｍａｃｈｉｎｅ：ＶＭ）２３０が動作している。ＶＭ２３０は、拡張アプリケーション２４０を制御するプログラムを理解して実行するモジュールである。拡張アプリケーション２４０は、必ずＶＭ２３０上で動作する。ＶＭ２３０で動作するプログラムは、ＣＰＵ１０１で動作する命令とは異なり、ＶＭ２３０専用の命令で動作する。この命令をバイトコードと呼ぶ。一方でＣＰＵ専用命令をネイティブコードと呼ぶ。ＶＭ２３０がこのバイトコードを逐次解釈し処理することで、ＣＰＵ１０１上ではネイティブコードと、ＶＭ２３０のバイトコードが動作する。ＶＭ２３０には、バイトコードをそのまま逐次解釈処理するタイプと、バイトコードをネイティブコードに変換して実行するタイプがある。実施形態に係るＶＭ２３０は前者のタイプであるが、後者のタイプであってもよい。一般的にＣＰＵの種別が異なると、ＣＰＵで動作する命令に互換性が無い様に、ＶＭが異なるとＶＭで動作する命令も互換性が無い。またこの実施形態に係るＶＭ２３０は、ＣＰＵ１０１上で動作するソフトウェアモジュールであるが、ハードウェアモジュールであってもよい。

【0021】

ネイティブプログラム２１０には、プリンタやＦＡＸ、スキャナと言った画像処理ユニットを制御するためのネイティブスレッド２１４と、ＶＭ２３０を動かすためのＶＭスレッド２１５がある。ＶＭスレッド２１５は、ＶＭ２３０の数に対応する数存在する。ここでは、ＶＭスレッド２１１，２１２，２１３の３つのスレッドが生成されている。ここではＶＭ Ａ－１（２３１）と、ＶＭ Ａ－２（２３２）及びＶＭ Ｂ－１（２３３）に対応して３つのＶＭスレッド２１１，２１２，２１３が存在している。

【0022】

ＶＭシステムサービス２２０は、拡張アプリケーション２４０から共通して利用されるユーティリティライブラリである。拡張アプリケーション２４０からＶＭシステムサービス２２０の機能を呼び出すことにより、拡張アプリケーションを開発する手間を省いて、画像形成装置の各モジュールへアクセスすることができる。ＶＭシステムサービス２２０には、ＶＭとして最低限動作させる標準ＶＭシステムサービス２２１と、画像形成装置の各モジュールへのアクセスやＯＳの機能を提供する拡張ＶＭシステムサービス２２２とが含まれる。また標準ＶＭシステムサービス２２１は、拡張アプリケーションをロードする機能も含む。ＶＭ２３０が拡張アプリケーションのバイトコードで指示されているＡＰＩを実行することで、そのＡＰＩに関連づけられているＶＭシステムサービスが呼び出される。拡張アプリケーション２４０は、拡張ＶＭシステムサービス２２２を用いて、画像形成装置の構成情報、例えば、印刷可能な用紙サイズのリストや、カラー印刷可能か否か、印刷データの色判定が可能か否か、印刷部数の範囲、などの構成情報を取得できる。また、それらに対応したデフォルト設定値も取得することができる。

【0023】

ＶＭ２３０は、拡張アプリケーション２４０を実行する。ＶＭ２３０は、拡張アプリケーションのスレッド毎に生成される。この図では拡張アプリケーションＡ２４１で２つのスレッドを動かすためのＶＭ Ａ－１（２３１）と、ＶＭ Ａ－２（２３２）、拡張アプリケーションＢ２４２で１つのスレッドを動かすためのＶＭ Ｂ－１（２３３）を生成している。

【0024】

また、画像形成装置の操作部１１２に表示されるメインメニュー画面には、拡張アプリケーションごとのアイコンが表示される。このアイコンをユーザが選択したことを、操作部１１２を通じて操作部Ｉ／Ｆ１０６が検知すると、操作部Ｉ／Ｆ１０６はその旨をＣＰＵ１０１に通知する。その通知を受け取ったＣＰＵ１０１は、ユーザによって選択された拡張アプリケーションを起動する。

【0025】

図３は、実施形態に係る画像形成装置のＣＰＵ１０１が実行するソフトウェアモジュールの構成図である。

【0026】

サーブレットサービス３０４は、ネットワークＩ／Ｆ１１０を通してＨＴＴＰアクセスされた際に、そのリクエストを受け付け、アクセスされたＵＲＬによってモジュール（アプリケーション管理部３０２か標準機能制御部３０１）に処理を振り分ける。ＵＩ制御部３０３は、操作部１１２に画面を表示し、ユーザからの操作を受け付けて、その操作情報を適切なモジュール（アプリケーション管理部３０２か標準機能制御部３０１）に通知する。アプリケーション管理部３０２は、インストールされている拡張アプリケーションのアンインストールや、起動等の管理を行うモジュールである。アプリケーション実行制御部３０５は、アプリケーション管理部３０２により起動されたアプリケーションの実行制御を行うモジュールである。具体的には、アプリケーション実行制御部３０５は、ＶＭスレッド２１５、ＶＭシステムサービス２２０、ＶＭ２３０、拡張アプリケーション２４０を制御する。ストレージ制御部３０６は、画像成形装置の設定情報を記憶及び管理するモジュールである。各モジュールは、ストレージ制御部３０６にアクセスし、設定値の参照、設定を行う。標準機能制御部３０１は、画像形成装置の標準機能であるコピーやＦＡＸの制御や、その他の画像成形装置に必要な制御（例えばＵＳＢホストＩ／Ｆ１１３の制御）を行うモジュールである。

【0027】

図４は、実施形態に係る画像形成装置を含む印刷システムの構成例を示す図である。この印刷システムは、画像形成装置（ＭＦＰ）４０１，４０４、ＰＣ４０２を含み、これらは、ＬＡＮ等のネットワーク４０３を介して接続されている。

【0028】

画像形成装置４０１，４０４には、画像形成装置の機能を拡張する拡張プログラム（アプリケーションＡ、アプリケーションＢ）がインストールされている。ＰＣ４０２は、画像形成装置４０１，４０４にアクセスし、インストールされているアプリケーションの設定を行う。ここで画像形成装置４０１のアプリケーションＡ４３１と、画像形成装置４０４のアプリケーションＡ４３４は同じアプリケーションである。また、これらアプリケーションＡ４３１，４３４はそれぞれ設定データ４４１，４４４を有し、これら設定データの構成は画像形成装置の機能に違いに応じて互いに相違している。またアプリケーションＢ４１１，４１３も同じアプリケーションである。また画像形成装置４０１のアプリケーションＢ４１１と、画像形成装置４０４のアプリケーションＢ４１４は同じアプリケーションで、それぞれが保持する設定データ４２１，４２４も、設定データ４４１，４４４と同様に、各画像形成装置が有する機能に応じて互いに相違している。

【0029】

図５は、実施形態に係る画像形成装置のストレージ１０４に格納されている拡張アプリケーションの情報の一例を示す図である。

【0030】

ストレージ１０４は、ファイルシステムで管理され、ディレクトリ構造を持つ。アプリケーションのデータは、アプリケーションごとにディレクトリに分かれて管理される。アプリケーションＡのデータは、５０１～５０３で示すディレクトリに格納される。

【0031】

「ＡｐｐｌｉｃａｔｉｏｎＡ」のディレクトリ５０１は、アプリケーションＡのデータを管理するルートディレクトリである。アプリケーションのルートディレクトリは、ｄａｔａディレクトリ５０２と、ｐａｃｋａｇｅディレクトリ５０３を有する。ｄａｔａディレクトリ５０２は、アプリケーションの設定情報などを動的に生成する情報を保持するディレクトリである。このディレクトリにどのような情報を書き込むか、また、どのようなデータフォーマットで書き込むかは、アプリケーションによって異なる。実施形態では、アプリケーションの例として、ユーザが登録したフォーム画像データを印刷するフォーム印刷アプリケーションを用いて説明する。このフォーム印刷アプリケーションの設定データは、「ｓｅｔｔｉｎｇ．ｉｎｆｏ」５２０，５４０に格納されている。

【0032】

設定データ５２０は、カラーと白黒印刷可能な画像形成装置の設定データ、設定データ５４０は、白黒印刷のみ可能な画像形成装置の設定データの例を示す。ここでは、設定データの一例をＪＳＯＮフォーマットで示しているが、この設定情報のフォーマットはアプリケーションが自由に決めてよく、例えば独自のバイナリ形式でもよいし、ＸＭＬでも良い。

【0033】

また、この設定データ５２０，５４０には、操作部１１２にアイコン表示する際のボタンＩＤ５２１，５２９，５４１、フォーム名５２２，５３０，５４２、印刷ファイル５２３，５３１，５４３、印刷設定５２４，５３２，５４４が含まれる。ボタンＩＤ５２１，５２９，５４１は、アイコンを識別するＩＤであり、押下されたボタンを識別する際に使用される。フォーム名５２２，５３０，５４２は、フォームの内容を示す名称であり、ユーザにより登録される。ここではフォーム名５２２，５４２は「ｆｏｒｍ１」であり、フォーム名５３０は「ｆｏｒｍ２」に設定されている。このフォーム名の画像ファイルは、フォーム印刷で印刷する対象の画像ファイルであり、ユーザが登録する。

【0034】

印刷設定５２４，５３２，５４４には、用紙サイズ５２５，５３３，５４５、両面設定５２６，５３４，５４６、印刷カラー設定５２７，５３５，５４７、印刷部数設定５２８，５３６，５４８が含まれる。ここで印刷カラー設定５２７，５３５は、カラー及び白黒モードでの印刷設定、印刷カラー設定５４７は白黒での印刷設定である。

【0035】

ｐａｃｋａｇｅディレクトリ５０３は、アプリケーションの動作を記述するスクリプトファイルや、画面に表示する画像データのリソースファイルなど、静的な情報を保持するディレクトリである。スクリプトファイルや、リソースファイルなどは、ｐａｃｋａｇｅ．ｂｉｎ５５０の一つのファイルにアーカイブされる。このｐａｃｋａｇｅ．ｂｉｎ５５０には、アプリケーション情報５５１が含まれる。アプリケーション情報５５１には、アプリケーションを識別するためのアプリケーション識別ＩＤ５５２、アプリケーション名５５３、アプリケーションバージョン５５４、データバージョン５５５が含まれる。

【0036】

アプリケーションＢのデータは、５１１～５１３で示すディレクトリに格納される。

【0037】

図６は、実施形態に係る画像形成装置におけるアプリケーションの設定処理の流れを説明するシーケンス図である。これ以降では、アプリケーションの一例として、ユーザが登録したフォーム画像データを印刷するフォーム印刷アプリケーションのアイコン情報の生成処理を例に説明する。アプリケーションによって細かい処理内容は異なるが、基本的な処理はここで示す処理と同じ処理になる。アプリケーションの設定は、ＰＣ４０２で動作するＷｅｂブラウザから画像形成装置４０１に接続し、Ｗｅｂブラウザを介して行う。

【0038】

まずＳ６０１で、Ｗｅｂブラウザから画像形成装置４０１のサーブレットサービス３０４に対してアプリケーションを設定するための設定用ＵＲＬをリクエストする。これによりサーブレットサービス３０４はＳ６０２で、アプリケーション管理部３０２に処理を依頼する。これによりアプリケーション管理部３０２はＳ６０３で、リクエストされているＵＲＬから該当アプリケーションを特定し、そのアプリケーションのアプリケーションサーブレットを起動する。そしてアプリケーション（フォーム印刷アプリケーション）はＳ６０４で、要求されたＵＲＬのリクエストに対するレスポンス処理を行う。ここでは、設定用ＵＲＬに対するＨＴＭＬリソースを返す準備を行う。このＨＴＭＬリソースには、フォーム印刷処理に必要な設定データ５２０，５４０を参照及び設定するためのＨＴＭＬフォームが記述されている。また、この中には、設定データ５２０，５４０の各項目の設定範囲情報が含まれる。この設定範囲情報は、拡張ＶＭシステムサービス２２２を用いて、画像形成装置４０１の構成情報を取得して生成される。

【0039】

用紙サイズ５２５，５３３，５４５は、印刷可能な用紙サイズのリストから設定範囲が決定される。印刷カラー設定５２７，５３５，５４７は、カラー印刷可能か否か、印刷データの色判定が可能か否かの２つの情報から設定リストが決定される。カラー印刷ができない場合は参照及び設定の対象外とし、ＨＴＭＬフォームには記述されない。印刷部数設定５２８，５３６，５４８は、印刷部数の範囲から上限値と下限値が決定される。

【0040】

次にフォーム印刷アプリケーションはＳ６０５で、Ｓ６０４で準備したＨＴＭＬリソースを応答する。これにより画像形成装置４０１のアプリケーション管理部３０２はＳ６０６で、その受けたレスポンスをそのままサーブレットサービス３０４にレスポンスする。またサーブレットサービス３０４はＳ６０７で、受けたレスポンスをそのままＷｅｂブラウザに応答する。

【0041】

これによりＰＣ４０２のユーザはＳ６０８で、そのＷｅｂブラウザに表示された画面を編集し、フォーム印刷アプリケーションの設定を変更する。こうして表示される画面例を、後述する図７に示す。ここでは、新しく印刷フォームを登録したとする。そしてＳ６０９でＷｅｂブラウザは、ユーザの操作に従って、新しく設定された設定情報の登録リクエストをサーブレットサービス３０４に送信する。これによりサーブレットサービス３０４はＳ６１０で、アプリケーション管理部３０２にその処理を依頼する。これによりアプリケーション管理部３０２はＳ６１１で、要求されたＵＲＬから該当するアプリケーションを特定し、そのアプリケーションのアプリケーションサーブレットを起動する。これによりアプリケーション（フォーム印刷アプリケーション）はＳ６１２で、Ｗｅｂブラウザから送られたリクエストに基づいて、フォーム印刷アプリケーションの設定の登録処理を実行する。このときフォーム印刷アプリケーションは、設定データ５２０，５４０に行を追加して登録する。次にＳ６１３でフォーム印刷アプリケーションは、その登録処理の結果をレスポンスとしてアプリケーション管理部３０２に返す。そしてアプリケーション管理部３０２はＳ６１４で、その受けたレスポンスをそのままサーブレットサービス３０４に返し、更にサーブレットサービス３０４はＳ６１５で、その受けたレスポンスをそのままＷｅｂブラウザに返す。

【0042】

更に、フォーム印刷アプリケーションはＳ６１６で、新たに登録したフォームのアイコンを登録するために、アプリケーション管理部３０２にアイコン情報の更新通知を送る。これによりアプリケーション管理部３０２はＳ６１７で、アイコンの更新処理を行う。

【0043】

図７は、実施形態に係るＷｅｂブラウザに表示されるフォーム印刷アプリケーションの設定画面の一例を示す図である。

【0044】

図７（Ａ）は、Ａ３サイズまでの用紙に印刷可能で、カラーと白黒印刷が可能な画像形成装置の設定画面の一例を示す。また図７（Ｂ）は、Ａ３サイズより小さいＡ４サイズまでの用紙に印刷可能で、白黒印刷のみが可能な画像形成装置の設定画面の一例を示す。

【0045】

この設定画面で、ＯＫボタン７０１が押下されると、図６のＳ６０９で示す設定情報の登録リクエストが画像形成装置４０１に送信される。一方、キャンセルボタン７０２が押下されると編集が中止され、この登録リクエストが送信されない。ここで図７（Ａ）は、図５の設定データ５２０に対応しており、図７（Ｂ）は、図５の設定データ５４０に対応している。

【0046】

印刷可能な用紙サイズのリスト７０３は、印刷サイズを選択するためのリストである。この例では、最大Ａ３サイズまでの用紙サイズがリストに含まれている。図７（Ｂ）の用紙サイズのリスト７５３は、印刷サイズを選択するためのリストである。この例では、最大Ａ４サイズまでの用紙サイズがリストに含まれている。印刷カラー設定リスト７０４は、印刷カラー設定のリストである。図７（Ｂ）の設定画面は、白黒印刷が可能な画像形成装置の画面であるため、印刷カラー設定リストは表示されていない。印刷部数範囲７０５は、印刷部数設定の上限値と下限値である。

【0047】

図８は、実施形態に係る画像形成装置の操作部１１２に表示される画面例を示す図である。

【0048】

「ｆｏｒｍ１」８０１は、フォーム印刷アプリケーションのボタンＩＤ５２１に対応するアイコンである。また「ｆｏｒｍ２」８０２は、フォーム印刷アプリケーションのボタンＩＤ５２９に対応するアイコンである。またこの画面は、標準機能のコピー８０３、ＦＡＸ８０４、Ｓｅｎｄ８０５アイコンを含む。ユーザが、これらアイコンのいずれかを押下することで、それぞれ対応する機能が起動する。

【0049】

図９は、実施形態に係る画像形成装置において拡張アプリケーションを起動する際の処理を説明するシーケンス図である。

【0050】

図８に示す操作部１１２に表示される画面で、ユーザが、拡張アプリケーションに対応するアイコンを押下したことを検知すると、Ｓ９０１で、ネイティブスレッド２１４に拡張アプリケーションの起動要求が通知される。この通知には、押下されたボタンのアプリケーション識別情報と、ボタンＩＤが含まれる。この通知を受けたネイティブスレッド２１４は、Ｓ９０２でＶＭスレッド２１５の生成処理を行う。この処理では、ＯＳ２０１に対してスレッドの生成要求を出す。このスレッド生成要求を受けたＯＳ２０１は、Ｓ９０３でＶＭスレッド２１５を生成する。

【0051】

こうして生成されたＶＭスレッド２１５はＳ９０４で、スレッドの初期化を行う。続いてＳ９０５でＶＭ２３０を生成する。生成されたＶＭ２３０はＳ９０６において、拡張アプリケーションの読み込み処理を実行する。ここでは、標準ＶＭシステムサービス２２１に拡張アプリケーションの読み込み要求を出す。この読み込み要求には、アプリケーション識別情報が含まれており、どのアプリケーションを読み込むのかを指示する。この読み込み要求を受けた標準ＶＭシステムサービス２２１は、Ｓ９０７で拡張アプリケーションデータをＶＭ２３０に読み込む。このとき、読み込む拡張アプリケーションのデータは、拡張アプリケーション毎に共通の固定の名前であり、各拡張アプリケーションは必ずこの名前のデータを持つ。

【0052】

続いてＶＭ２３０はＳ９０８で、読み込んだ拡張アプリケーションを実行する。Ｓ９０８の処理内容は、拡張アプリケーションのスクリプト内容によって異なる。この時、拡張アプリケーションには、どのボタンが押下されたかを示すボタンＩＤを通知する。拡張アプリケーションは、通知されたボタンＩＤの情報を基に、どのアイコンが押下されたのかを判定し、そのボタンに応じた処理を実行する。フォーム印刷アプリケーションは、Ｓ９０９で設定データ５２０，５４０を読み込み、アプリケーションにどのような設定がされているかを認識する。また、通知されているボタンＩＤに基づいて、そのボタンＩＤに関連する設定情報を抽出する。続いてＳ９１０で、抽出した設定情報をもとに、フォームの印刷を行うためにジョブを投入する。この処理によって、フォーム印刷アプリケーションは、登録されているフォームを印刷することができる。

【0053】

図１０は、実施形態に係る画像形成装置４０４のアプリケーション設定情報を画像形成装置４０１に反映する処理の概要を説明する図である。

【0054】

まず画像形成装置４０４に設定されているアプリケーション設定データ４２４，４４４から設定情報１００１を生成する。この設定情報１００１には、アプリケーションＡの設定データ４４４を復元するための設定データ１００２と、アプリケーションＢの設定データ４２４を復元するための設定データ１００３が含まれる。この処理は、アプリケーションが行わず、アプリケーション管理部３０２が行う。

【0055】

具体的には、図５で示すアプリケーションのデータディレクトリ５０２，５１２のファイルに基づいて、設定データ１００２，１００３を生成する。このときアプリケーション管理部３０２は、ファイルの種別（設定データか、リソースデータか）を識別せずに処理する。この設定データ１００１を画像形成装置４０１にインポートして反映することで、画像形成装置４０１の設定データが、アプリケーションＡの設定データ４４１から設定データ１００２に書き換わり、アプリケーションＢの設定データ４２１から設定データ１００３に書き換えられる。この書き換える処理も、アプリケーション管理部３０２が行う。尚、対応するアプリケーションが存在しない場合は取り込みが実施されない。

【0056】

画像形成装置４０４の現在の設定データ４２４，４４４から設定情報１００１を生成することをエクスポート、設定情報１００１を基に、設定データを画像形成装置４０１に反映することをインポートとする。フォーム印刷アプリケーションの場合、設定データ４４４が図５の設定データ５２０に、設定データ４２４が図５の設定データ５４０に対応する。

【0057】

次に、このように構成情報が異なる設定データを画像形成装置４０１にインポートしたときの設定データの変換について、具体例を挙げて説明する。

【0058】

図１１は、実施形態に拡張アプリケーションが拡張ＶＭシステムサービス２２２を用いて取得する画像形成装置の構成情報の一例を示す図である。

【0059】

図１１（Ａ）は、Ａ３サイズまでの用紙に印刷可能で、カラーと白黒印刷が可能な構成情報の一例を示し、図１１（Ｂ）は、Ａ３サイズより小さいＡ４サイズまでの用紙に印刷可能で、白黒印刷のみ可能な構成情報の一例を示す図である。図７（Ａ）は図５の設定データ５２０に、図７（Ｂ）は、図５の設定データ５４０に対応している。

【0060】

構成情報には、項目１１０１、設定タイプ１１０２、設定範囲１１０３、デフォルト設定１１０４が含まれる。設定タイプ１１０２は、設定範囲１１０３からリスト選択するタイプと、設定範囲１１０３から数値で設定するタイプがある。設定タイプ１１０２がリスト選択で選択肢が１つしかない項目、設定タイプ１１０２が数値で、上限値と下限値が同じ値になっている項目は固定設定となる。

【0061】

図１２は、実施形態に係る画像形成装置において、構成情報が異なる設定データがインポートされた状態でアプリケーションの設定を実行した際に、ＨＴＭＬフォームに記述する設定データを決定する処理を説明するフローチャートである。このフローチャートで示す処理は、図６のＳ６０４で、拡張アプリケーションが、アプリケーション管理部３０２から要求されたＵＲＬのリクエストに対するレスポンス処理を実行するときの処理である。各ステップで示す処理は、拡張アプリケーションを実行するＣＰＵ１０１によって実行される。

【0062】

先ずＳ１２０１でＣＰＵ１０１は、拡張ＶＭシステムサービス２２２を用いて画像形成装置の構成情報を取得する。次にＳ１２０２に進みＣＰＵ１０１は、設定データ５２０，５４０を読み込む。次にＳ１２０３に進みＣＰＵ１０１は、設定データ５２０，５４０の全ての設定項目の確認が完了したかを判定する。確認が完了していない場合はＳ１２０４に進み、確認が完了した場合は、このフローチャートを終了する。

【0063】

Ｓ１２０４でＣＰＵ１０１は、この画像形成装置の構成情報に依存する設定か否かを判定する。実施形態では、画像形成装置の構成情報に依存する設定は、例えば図５の印刷設定５２４，５３２，５４４とし、依存しない設定は、その他のボタンＩＤ５２１，５２９，５４１、フォーム名５２２，５３０，５４２、印刷ファイル５２３，５３１，５４３とする。Ｓ１２０４で構成情報に依存する設定と判定した場合はＳ１２０５に進み、そうでないときはＳ１２０３に戻る。Ｓ１２０５でＣＰＵ１０１は、設定項目に対応する構成情報の項目から固定設定か否かを判定する。ここで固定設定と判定した場合はＳ１２０３に処理を進め、そうでないときはＳ１２０６に進む。

【0064】

Ｓ１２０６でＣＰＵ１０１は、設定項目に対応する構成情報の項目から設定項目は数値設定か否かを判定する。ここで数値と判定した場合はＳ１２０７に進み、数値でない、即ち、リストからの選択であると判定した場合はＳ１２１１に進む。Ｓ１２０７でＣＰＵ１０１は、設定項目の設定値と構成情報の設定範囲１１０３とを比較する。ここで設定値が、設定範囲の下限値より小さい場合はＳ１２０８に進み、設定値が設定範囲の上限値より大きい場合はＳ１２０９に進み、設定値が設定範囲内である場合はＳ１２１０に進む。Ｓ１２０８でＣＰＵ１０１は、ＨＴＭＬフォームに記述する設定データを構成情報の設定範囲１１０３の下限値に設定してＳ１２０３に戻る。Ｓ１２０９でＣＰＵ１０１は、ＨＴＭＬフォームに記述する設定データを構成情報の設定範囲１１０３の上限値に設定してＳ１２０３に戻る。またＳ１２１０でＣＰＵ１０１は、ＨＴＭＬフォームに記述する設定データに、設定データ５２０，５４０をそのまま設定してＳ１２０３に戻る。

【0065】

一方、リストからの選択の場合はＳ１２１１でＣＰＵ１０１は、設定データ５２０，５４０が設定項目に対応する構成情報の設定範囲のリストに含まれているか否かを判定する。ここでリストに含まれていると判定した場合はＳ１２１０に進み、そうでないときはＳ１２１２に進む。Ｓ１２１２でＣＰＵ１０１は、ＨＴＭＬフォームに記述する設定データを構成情報のデフォルト値に設定してＳ１２０３に戻る。

【0066】

以上説明したように実施形態によれば、構成情報に基づいて、ＨＴＭＬフォームに記述する設定データを決定することで、構成情報が異なる設定データが画像形成装置にインポートされた状態であっても図７の設定画面のように、画像形成装置の構成に応じた設定画面を生成して表示することができる。

【0067】

更に、拡張アプリケーションは、画像形成装置の構成に応じた設定画面で、ＯＫボタン７０１が押下され、Ｗｅｂブラウザから送られたリクエストに基づいてＳ６１２で登録処理を行う際に、そのリクエストに基づいた設定値で、設定データ５２０，５４０を上書きする。そうすることで、構成情報が異なる設定データが画像形成装置にインポートされた状態から、画像形成装置の構成情報に合った設定データに変換されて反映されることになる。

【0068】

図１３は、実施形態に係る画像形成装置において、構成情報が異なる設定データがインポートされた状態で、フォーム印刷アプリケーションがジョブを投入するときの処理を説明するフローチャートである。このフローチャートで示す処理は、拡張アプリケーションを実行するＣＰＵ１０１によって実行される。このフローチャートで示す処理は、図９のＳ９０９で実行される。ここでは、拡張アプリケーションが、図９のＳ９０９で設定データ５２０，５４０を読み込み、アプリケーションにどのような設定がされているかを認識する際に、図１２と同様のフローチャートで示すＳ１２０１～Ｓ１２０７，Ｓ１２１１の処理を実行する。従って、図１３では図１２の処理と同じ処理には同じ参照番号を付し、それらの説明を省略する。

【0069】

Ｓ１２０７でＣＰＵ１０１は、設定項目の設定値と構成情報の設定範囲１１０３とを比較する。ここで設定値が、設定範囲の下限値より小さい場合はＳ１３０１に進み、設定値が設定範囲の上限値より大きい場合はＳ１３０２に進み、設定値が設定範囲内にある場合はＳ１３０３に進む。Ｓ１３０１でＣＰＵ１０１は、ジョブを投入するための設定データを、構成情報の設定範囲１１０３の下限値に設定してＳ１２０３に戻る。またＳ１３０２でＣＰＵ１０１は、ジョブを投入するための設定データを、構成情報の設定範囲１１０３の上限値に設定してＳ１２０３に戻る。またＳ１３０３でＣＰＵ１０１は、ジョブを投入するための設定データに、設定データ５２０，５４０をそのまま設定してＳ１２０３に戻る。

【0070】

またＳ１２１１でＣＰＵ１０１は、設定データ５２０，５４０が設定項目に対応する構成情報の設定範囲のリストに含まれているか否かを判定する。ここでリストに含まれていると判定した場合はＳ１３０３に進み、そうでないときはＳ１３０４に進む。Ｓ１３０４でＣＰＵ１０１は、ジョブを投入するための設定データを、構成情報のデフォルト値に設定してＳ１２０３に戻る。

【0071】

つまり、ジョブを実行しただけでは設定データ５２０，５４０は上書きされず、構成情報が異なる設定データを画像形成装置にインポートされた状態が維持される。

【0072】

以上説明したように実施形態によれば、拡張アプリケーションを起動することなく設定データをインポートでき、拡張アプリケーションを起動した際に、設定項目の相違、設定値の範囲が異なるか否かを判定して設定データを変換する。これにより、設定値のインポートを行っても、ユーザは即座にアプリケーションを使用することが可能となった。

【0073】

（その他の実施形態）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

【0074】

本発明は上記実施形態に制限されるものではなく、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、本発明の範囲を公にするために、以下の請求項を添付する。

【符号の説明】

【0075】

１００…コントローラユニット、１０１…ＣＰＵ、１０２…ＲＡＭ、１１２…操作部、２１０…ネイティブプログラム、２２０…ＶＭシステムサービス、２３０…仮想マシン（ＶＭ）、２４０…拡張アプリケーション、３０２…アプリケーション管理部、３０４…サーブレットサービス

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】