特許 7418720 肘用サポータ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-01-12

(45)【発行日】2024-01-22

(54)【発明の名称】肘用サポータ

(51)【国際特許分類】

   A41D 13/08 20060101AFI20240115BHJP

【ＦＩ】

A41D13/08

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020127053

(22)【出願日】2020-07-28

(65)【公開番号】P2022024447

(43)【公開日】2022-02-09

【審査請求日】2022-05-10

(73)【特許権者】

【識別番号】308019874

【氏名又は名称】株式会社ＴＯＳＣＯＭ

(73)【特許権者】

【識別番号】500309964

【氏名又は名称】有限会社サンエスケミカル

(74)【代理人】

【識別番号】100088579

【弁理士】

【氏名又は名称】下田 茂

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】北原 俊

(72)【発明者】

【氏名】坂井 一仁

(72)【発明者】

【氏名】北原 亮

【審査官】須賀 仁美

(56)【参考文献】

【文献】実開昭５７－１００９１６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１９－１０８６２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１６／０７２４８２（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４１Ｄ１３／０８

Ａ６３Ｂ７１／０８－７１／１２

Ａ６１Ｆ５／０２－５／３４

Ａ６１Ｆ１３／０６－１３／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

人体の肘に装着して使用する肘用サポータにおいて、肘及びその前後の部位を覆う弾性伸縮する筒状のサポータ基部と、このサポータ基部の表面に、ゴム素材又は弾性樹脂素材を用いた弾性付着材の塗布により形成し、かつ肘関節の中心の周りの所定範囲を除いた肘関節の周辺部を覆う肘関節着圧メンバ部，この肘関節着圧メンバ部の下側端であって肘の屈伸方向を含む面に対する両側位置から手首側の方向へ所定長さにわたって一体に延設形成し、かつ肘を動かした際に当該肘の動きに対して主荷重となる所定の荷重を付与可能な一対の主荷重付加部を有する主荷重付加メンバ部，及び前記肘関節着圧メンバ部の上側端であって肘の屈伸方向を含む面に対する両側位置から肩側の方向へ所定長さにわたって一体に延設形成し、かつ肘を動かした際に当該肘の動きに対して前記主荷重よりも小さい補助荷重を付与可能な一対の補助荷重付加部を有する補助荷重付加メンバ部を設けた荷重付加パターン部とを備えることを特徴とする肘用サポータ。

【請求項2】

前記弾性付着材には、シリコンゴム素材を用いることを特徴とする請求項１記載の肘用サポータ。

【請求項3】

前記補助荷重付加メンバ部は、前記主荷重付加メンバ部に対して塗布密度を小さく形成することを特徴とする請求項１又は２記載の肘用サポータ。

【請求項4】

前記補助荷重付加メンバ部は、メッシュ形状部により形成することを特徴とする請求項３記載の肘用サポータ。

【請求項5】

前記主荷重付加部は、前記肘関節着圧メンバ部の周方向における中間区域に、当該中間区域以外の塗布密度よりも小さく設定した小密度エリア部を形成してなることを特徴とする請求項１記載の肘用サポータ。

【請求項6】

前記小密度エリア部は、メッシュ形状部により形成することを特徴とする請求項５記載の肘用サポータ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、肘及びその前後の部位を覆うことにより肘の筋肉や関節を保護する肘用サポータに関する。

【背景技術】

【0002】

一般に、テニス，ゴルフ，野球等のスポーツでは、肘を酷使することも多いため、肘に、テニスヒジ，ゴルフヒジ，野球ヒジ等と呼ばれる炎症を起こすことが知られている。このような炎症は、肘を多用することによる疲労の蓄積を含め、無理な力が加わることによる関節の捻りなどにより痛みとして発生する。このため、肘に装着し、肘及びその前後の部位を覆うことにより肘の筋肉や関節を保護する肘用サポータも提案されている。

【0003】

従来、この種の肘用サポータとしては、特許文献１で開示される肘用屈曲部サポーター，特許文献２で開示される肘用サポーター，及び特許文献３で開示される肘に装着するサポーターが知られている。特許文献１の肘用屈曲部サポーターは、屈伸部を除く他の領域において、サポーター本来の緊縛固定を有効に果たすと共に、肘等の屈伸部においては屈伸を容易にする肘用屈曲部サポーターの提供を目的としたものであり、具体的には、ほぼ筒状長手状のパイル編みしてなるサポーターであって、ほぼその中央において外側領域に足し糸をして編成した湾曲凸部を形成すると共に、該湾曲凸部と対向する内側領域においてフロートメッシュにて編成した非パイル領域とした湾曲部凹部を形成して構成したものである。

【0004】

また、特許文献２の肘用サポーターは、着用者の腕や手首の筋肉を活性化させ、快適に登山やハイキングを行うことが期待できる肘用サポーターの提供を目的としたものであり、具体的には、着用者の腕の少なくとも肘関節上下を被覆する筒状のサポーター本体と、前記サポーター本体の一端の周囲に、略半周ずつ設けられた第ｌ及び第２の伸縮阻害部と、他端の周囲表面に略半周ずつ設けられた第３及び第４の伸縮阻害部とを備え、第１の伸縮阻害部は上腕二頭筋を、第２の伸縮阻害部は上腕三頭筋を圧迫し、第３の伸縮阻害部は腕橈骨筋・長橈側手根伸筋・短橈側手根伸筋・尺側手根伸筋を圧迫し、第４の伸縮阻害部は橈側手根屈筋・尺側手根屈筋を圧迫し得るように、第１及び第２の伸縮阻害部と第３及び第４の伸縮阻害部とを、略９０゜ねじれの位置に配置して構成したものである。

【0005】

さらに、特許文献３の肘に装着するサポーターは、経絡の上流から経絡に沿って金色体を配置し、最後に銀色体を配置することで、経絡に関連する筋肉が弛緩し、痛みを緩和させることを目的としたものであり、具体的には、肘に装着する本体の内面に、経絡に沿う位置に金色体と銀色体を配置させ、サポーター本体には左右の区別および装着方向を容易に特定可能なようにマークが付され、ユーザはそのマークに従いサポーターを装着するだけで、金色体および銀色体を正しく経絡に沿った位置に接触させることができるように構成したものである。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開平９－２８５５８７号公報

【文献】特開２００３－２８６６０６号公報

【文献】特開２０１０－２２０６７７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかし、上述した肘の保護を目的とする従来の肘用サポータは、次のような問題点があった。

【0008】

第一に、いずれも肘を含む肘の前後の部位を覆う弾性伸縮する筒状のサポータ本体部を備え、このサポータ本体部に対して所定の機能性部分を組合わせることにより付加価値を高めた構成を備える点では一致するも、肘用サポータの本来の目的となる、肘の動きに対して保護することにより肘の炎症を防止する観点、即ち、サポータの本来の性能を高める観点からは、必ずしも十分とは言えず、更なる改善の余地があった。

【0009】

第二に、構造的な面からは、複雑化及び煩雑化する傾向があり、製造の容易性及び低コスト性の観点からも必ずしも十分な考慮がされているとは言えないとともに、装着性（フィット感）や使用感等の使用時における快適性の観点からも必ずしも十分な配慮がされているとは言えないなど、これらを高める観点からも更なる改善の余地があった。

【0010】

本発明は、このような背景技術に存在する課題を解決した肘用サポータの提供を目的とするものである。

【課題を解決するための手段】

【0011】

本発明は、上述した課題を解決するため、人体の肘Ｈｅに装着して使用する肘用サポータ１を構成するに際して、肘Ｈｅ及びその前後の部位を覆う弾性伸縮する筒状のサポータ基部２と、このサポータ基部２の表面２ｆに、ゴム素材又は弾性樹脂素材を用いた弾性付着材Ｒの塗布により形成し、かつ肘関節Ｈｅｊの中心の周りの所定範囲Ａｍを除いた肘関節Ｈｅｊの周辺部を覆う肘関節着圧メンバ部３ｓ，この肘関節着圧メンバ部３ｓの下側端３ｓｄであって肘Ｈｅの屈伸方向Ｆｊを含む面に対する両側位置から手首側の方向Ｆｗへ所定長さＬｗ…にわたって一体に延設形成し、かつ肘Ｈｅを動かした際に当該肘Ｈｅの動きに対して主荷重となる所定の荷重を付与可能な一対の主荷重付加部３ｄｐ，３ｄｑを有する主荷重付加メンバ部３ｄ，及び肘関節着圧メンバ部３ｓの上側端３ｓｕであって肘Ｈｅの屈伸方向Ｆｊを含む面に対する両側位置から肩側の方向Ｆｓへ所定長さＬｓ…にわたって一体に延設形成し、かつ肘Ｈｅを動かした際に当該肘Ｈｅの動きに対して主荷重よりも小さい補助荷重を付与可能な一対の補助荷重付加部３ｕｐ，３ｕｑを有する補助荷重付加メンバ部３ｕを設けた荷重付加パターン部３とを備えることを特徴とする。

【0012】

この場合、本発明の好適な態様により、弾性付着材Ｒには、シリコンゴム素材Ｒｓを用いることが望ましい。また、補助荷重付加メンバ部３ｕは、主荷重付加メンバ部３ｄに対して塗布密度を小さく形成することができ、一例として、メッシュ形状部Ｓｓにより形成することが望ましい。一方、主荷重付加部３ｄｐ，３ｄｑは、肘関節着圧メンバ部３ｓの周方向Ｆｍにおける中間区域Ａｄｐ，Ａｄｑに、当該中間区域Ａｄｐ，Ａｄｑ以外の塗布密度よりも小さく設定した小密度エリア部３ｉｐ，３ｉｑを形成することができるとともに、この小密度エリア部３ｉｐ，３ｉｑは、メッシュ形状部Ｓｓにより形成することが望ましい。

【発明の効果】

【0013】

このような構成を有する本発明に係る肘用サポータ１によれば、次のような顕著な効果を奏する。

【0014】

（１） 肘用サポータ１は、肘関節着圧メンバ部３ｓ，主荷重付加メンバ部３ｄ及び補助荷重付加メンバ部３ｕの組合わせによる相乗的作用により、肘Ｈｅに対して安定に装着することができる。特に、一対の主荷重付加部３ｄｐ，３ｄｑにより、肘関節Ｈｅｊから手首側にかけて両側から押さえるとともに、肘関節着圧メンバ部３ｓ及び補助荷重付加メンバ部３ｕにより、肘Ｈｅに対して固定するため、肘Ｈｅの負担を軽減し、苛酷な肘Ｈｅの動きに対して効果的な保護を図れるなど、肘用サポータ１における本来の性能を高めることにより、肘Ｈｅの炎症防止効果に寄与できる。

【0015】

（２） サポータ基部２の表面２ｆに、ゴム素材又は弾性樹脂素材を用いた弾性付着材Ｒの塗布により荷重付加パターン部３を形成するシンプルな構成により実施できるため、製造の容易性及び低コスト性を高めることができるとともに、装着性（フィット感）や使用感などの使用時における快適性を高めることができる。これにより、肘Ｈｅを使用するスポーツのみならず、荷物を上げ下げする作業等においても最適な肘用サポータ１として利用できる。

【0016】

（３） 補助荷重付加メンバ部３ｕを構成するに際し、肘関節着圧メンバ部３ｓの上側端３ｓｕであって屈伸方向Ｆｊを含む面に対する両側位置から肩側の方向Ｆｓへ所定長さＬｓ…にわたって一体に延設形成した一対の補助荷重付加部３ｕｐ，３ｕｑにより構成したため、主荷重付加メンバ部３ｄに対する反対方向の荷重を補助的に作用させることができる。これにより、肘Ｈｅに対する肘用サポータ１のズレを効果的に防止し、肘Ｈｅに対する固定をより安定化させることができる。

【0017】

（４） 好適な態様により、弾性付着材Ｒに、シリコンゴム素材Ｒｓを用いれば、汎用的な素材の利用により低コストに実施できるとともに、シリコンゴム素材Ｒｓの物性により、前述した本発明に係る作用効果を十分に発揮できる良好な荷重付加パターン部３を形成することができる。

【0018】

（５） 好適な態様により、補助荷重付加メンバ部３ｕを構成するに際し、主荷重付加メンバ部３ｄに対して塗布密度を小さく形成すれば、肘Ｈｅを屈伸させる際の動きに対する荷重及びそのバランスを最適な状態に設定できるため、肘関節Ｈｅｊの無用な負担をより軽減することができる。

【0019】

（６） 好適な態様により、補助荷重付加メンバ部３ｕをメッシュ形状部Ｓｓにより形成すれば、弾性付着材Ｒの塗布により形成した場合であっても、層厚を変更するなどの手法を採用することなく弾性付着材Ｒによる塗布密度を設定できるため、任意の塗布密度による補助荷重付加メンバ部３ｕを容易に形成することができる。しかも、作用する荷重の大きさや方向を広い範囲で容易に設定可能なため、使用感を含めた、より細かな調整を的確に行うことができるとともに、ハニカム形状のメッシュも容易に形成できるため、特に、３次元方向（Ｘ方向，Ｙ方向及びＺ方向）に対して的確かつ安定した荷重を作用させることができる。

【0020】

（７） 好適な態様により、肘関節着圧メンバ部３ｓの周方向Ｆｍにおける主荷重付加部３ｄｐ，３ｄｑの中間区域Ａｄｐ，Ａｄｑに、当該中間区域Ａｄｐ，Ａｄｑ以外の塗布密度よりも小さく設定した小密度エリア部３ｉｐ，３ｉｑを形成すれば、肘Ｈｅの周方向において付与される荷重の大きさや方向を任意に設定できるため、使用感を含めた、より細かな調整を的確かつ容易に行うことができる。

【0021】

（８） 好適な態様により、小密度エリア部３ｉｐ，３ｉｑを、メッシュ形状部Ｓｓにより形成すれば、弾性付着材Ｒの塗布により形成した場合であっても、層厚を変更するなどの手法を採用することなく弾性付着材Ｒによる塗布密度を設定できるため、任意の塗布密度による小密度エリア部３ｉｐ，３ｉｑを容易に形成できる。しかも、ハニカム形状のメッシュも容易に形成できるため、特に、３次元方向（Ｘ方向，Ｙ方向及びＺ方向）に対して的確かつ安定した荷重を作用させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】本発明の好適実施形態に係る肘用サポータの一部抽出拡大図を含む使用状態を示す外観斜視図、

【図2】同サポータの平面図、

【図3】同サポータの底面図、

【図4】同サポータにおける荷重付加パターン部の展開図、

【図5】同サポータの図２中Ｘ－Ｘ線位置の断面正面図、

【図6】同サポータの作用説明図、

【図7】同サポータの製造に用いるサポータ製造装置を構成するプラテン部の斜視図を含むセッティング工程の説明図、

【図8】同サポータ製造装置のプラテン部にサポータ基部をセッティングした状態を示す断面側面図、

【図9】同サポータ製造装置を構成するスクリーン印刷部及びプラテン部にセッティングしたサポータ基部の断面正面図を含む弾性付着材の塗布工程の説明図、

【発明を実施するための形態】

【0023】

次に、本発明に係る好適実施形態を挙げ、図面に基づき詳細に説明する。

【0024】

まず、本実施形態に係る肘用サポータ１の構成について、図１－図６を参照して具体的に説明する。

【0025】

肘用サポータ１は、図１に示すように、人体の肘Ｈｅに装着して使用するものであり、肘Ｈｅ及びその前後の部位を覆う弾性伸縮する筒状のサポータ基部２を備える。サポータ基部２は、ポリウレタン，ポリエステル，ナイロン，アクリル等の化学繊維、及び絹，木綿等の天然繊維の、一又は二以上の繊維素材を用いることにより弾性伸縮可能に縫製したものである。

【0026】

サポータ基部２において、２ｓはサポータ基部２の先端側（手首側）の開口部に設けたバンド状に縫製したズレ防止用の口ゴム部、２ｂはサポータ基部２の後端側（肩側）の開口部に設けたバンド状に縫製したズレ防止用の口ゴム部をそれぞれ示す。これらの口ゴム部２ｓ及び２ｂ、更に、一部の特定領域Ａｓを除き、サポータ基部２は全体を同一の縫製方式により均一に縫製する。

【0027】

また、図２に示すように、サポータ基部２には、一部の特定領域Ａｓを設ける。即ち、全体の縫製方式に対して、縫製方式を変更した特定領域Ａｓを設ける。この特定領域Ａｓは、サポータ基部２を肘Ｈｅに装着した際に、肘関節Ｈｅｊの内側に位置する部位、即ち、肘Ｈｅの屈伸時に、上腕と前腕に挟まれる部位になる。このため、縫製方式として、縫製密度がより粗くなる（小さくなる）縫製方式を採用し、屈伸時に挟まれた際に、屈伸動作に影響しないように、換言すれば、より違和感が生じないように考慮することが望ましい。なお、図２及び図３は、肘用サポータ１を偏平に畳んだ（潰した）状態であり、図２は特定領域Ａｓが幅方向の中央に位置する平面図を示し、図３は底面図を示す。

【0028】

なお、例示する標準サイズのサポータ基部２は、全長が２００ｍｍ程度，装着前の直径が７０ｍｍ程度である。このサポータ基部２は、肘用サポータ１のいわばニュートラルゾーンとして機能するため、装着部位におけるいわば荷重付与の必要がない部位に対して無用に締め付けることがなく、肘Ｈｅを含む腕全体の動き（可動域）の筋肉や関節の機能を邪魔することがないように考慮することが望ましい。

【0029】

一方、サポータ基部２の表面２ｆには、ゴム素材又は弾性樹脂素材を用いた弾性付着材Ｒの塗布により形成する荷重付加パターン部３を設ける。荷重付加パターン部３は、大別して三つのメンバ部３ｓ，３ｄ，３ｕ、即ち、肘関節着圧メンバ部３ｓ，主荷重付加メンバ部３ｄ，補助荷重付加メンバ部３ｕにより構成する。例示の場合、弾性付着材Ｒには、シリコンゴム素材Ｒｓを用いた。このように、弾性付着材Ｒに、シリコンゴム素材Ｒｓを用いれば、汎用的な素材の利用により低コストに実施できるとともに、シリコンゴム素材Ｒｓの物性により、前述した本発明に係る作用効果を十分に発揮できる良好な荷重付加パターン部３を形成できる利点がある。

【0030】

肘関節着圧メンバ部３ｓは、図１に示すように、肘関節Ｈｅｊの中心の周りの所定範囲Ａｍを除いた肘関節Ｈｅｊの周辺部を覆うようにリング状に形成する。この場合、肘関節着圧メンバ部３ｓと主荷重付加メンバ部３ｄは、連続形状を有するため、明確な境界部分は存在しないが、図４に一点鎖線で示すリング形状の部分が肘関節着圧メンバ部３ｓと主荷重付加メンバ部３ｄの境界部となる。ただし、この一点鎖線は、肘関節着圧メンバ部３ｓと主荷重付加メンバ部３ｄの境界部を特定するものではない。なお、図４中、Ｋｆ，Ｋｆは、図３における上下辺部（折畳部）を示している。

【0031】

肘関節着圧メンバ部３ｓは、肘Ｈｅに装着した際に、図６に示すように、肘関節Ｈｅｊを囲むように装着され、楕円状の係合ラインＫｃとして機能する着圧プレートとなる。これにより、肘Ｈｅを屈伸させた場合であっても肘Ｈｅを締め付けることはなく、肘用サポータ１を安定に固定することによりズレ防止を図ることができる。

【0032】

主荷重付加メンバ部３ｄは、一対の主荷重付加部３ｄｐ，３ｄｑにより構成する。主荷重付加部３ｄｐ，３ｄｑは、図４に示すように、肘関節着圧メンバ部３ｓの下側端３ｓｄであって肘Ｈｅの屈伸方向Ｆｊ（図５）を含む面に対する両側位置（図４の場合は上下両側位置）から手首側の方向Ｆｗへ所定長さＬｗ…にわたって、それぞれ一体に延設形成し、かつ肘Ｈｅを動かした際に当該肘Ｈｅの動きに対して所定の荷重（主荷重）を付与可能に設ける。

【0033】

この場合、各主荷重付加部３ｄｐ，３ｄｑと肘関節着圧メンバ部３ｓは、一体に連続形成するとともに、各主荷重付加部３ｄｐ，３ｄｑと肘関節着圧メンバ部３ｓは、相対的に強い着圧領域を構成するため、弾性付着材Ｒの塗布は、以下に記載する小密度エリア部３ｉｐ，３ｉｑを除いて、領域全体をいわゆるベタ塗り部Ｓｍにより形成する。

【0034】

一方、各主荷重付加部３ｄｐ，３ｄｑを構成するに際しては、肘関節着圧メンバ部３ｓの周方向Ｆｍにおける主荷重付加部３ｄｐ，３ｄｑの中間区域Ａｄｐ，Ａｄｑに、当該中間区域Ａｄｐ，Ａｄｑ以外の塗布密度よりも小さく設定した小密度エリア部３ｉｐ，３ｉｑを形成する。このような小密度エリア部３ｉｐ，３ｉｑを形成すれば、肘Ｈｅの周方向において付与される荷重の大きさや方向を任意に設定できるため、使用感を含めた、より細かな調整を的確かつ容易に行うことができる。

【0035】

この場合、小密度エリア部３ｉｐ，３ｉｑは、メッシュ形状部Ｓｓ、より望ましくは、図１に示す補助荷重付加メンバ部３ｕと同様のハニカム形状を用いたメッシュ形状部Ｓｓにより形成する。小密度エリア部３ｉｐ，３ｉｑを形成するに際し、このようなメッシュ形状部Ｓｓにより形成すれば、弾性付着材Ｒ（シリコンゴム素材Ｒｓ）の塗布により形成した場合であっても、層厚を変更するなどの手法を採用することなく弾性付着材Ｒによる塗布密度を設定できるため、任意の塗布密度による小密度エリア部３ｉｐ，３ｉｑを容易に形成できる。しかも、ハニカム形状のメッシュも容易に形成できるため、特に、３次元方向（Ｘ方向，Ｙ方向及びＺ方向）に対して的確かつ安定した荷重を作用させることができる。

【0036】

これにより、肘用サポータ１を肘Ｈｅに装着した際には、図６に示すように、主荷重付加部３ｄｐ，３ｄｑに対して、小密度エリア部３ｉｐ，３ｉｑ，及び荷重付加パターン部３の存在しないサポータ基部２（ニュートラルゾーン）が組合わさることにより、サポータ基部２の周方向Ｆｆに対してリング状に組合わさるサポートラインＫｓとして機能するとともに、特に、小密度エリア部３ｉｐ，３ｉｑを含む主荷重付加部３ｄｐ，３ｄｑが、肘関節Ｈｅｊから手首側にかけた肘近傍の筋肉を両側から押さえることにより、肘関節Ｈｅｊを屈伸した際における肘Ｈｅの負担を軽減することができる。

【0037】

他方、補助荷重付加メンバ部３ｕは、図４に示すように、肘関節着圧メンバ部３ｓの上側端３ｓｕから、肩側の方向Ｆｓへ所定長さＬｓ…にわたって一体に延設形成し、かつ肘Ｈｅを動かした際に、当該肘Ｈｅの動きに対して、主荷重よりも小さい補助荷重を付与可能な機能を備える。実施形態の補助荷重付加メンバ部３ｕは、肘関節着圧メンバ部３ｓの上側端３ｓｕであって屈伸方向Ｆｊを含む面に対する両側位置から肩側の方向Ｆｓへ所定長さＬｓ…にわたって一体に延設形成した一対の補助荷重付加部３ｕｐ，３ｕｑにより構成した。このように、補助荷重付加メンバ部３ｕを、一対の補助荷重付加部３ｕｐ，３ｕｑにより構成すれば、主荷重付加メンバ部３ｄに対する反対方向の荷重を補助的に作用させることができるため、肘Ｈｅに対する肘用サポータ１のズレを効果的に防止し、肘Ｈｅに対する固定をより安定化させることができる。

【0038】

また、補助荷重付加メンバ部３ｕは、主荷重付加メンバ部３ｄに対して塗布密度を小さく形成する。このように、補助荷重付加メンバ部３ｕを構成するに際し、主荷重付加メンバ部３ｄに対して塗布密度を小さく形成すれば、肘Ｈｅを屈伸させる際の動きに対する荷重及びそのバランスを最適な状態に設定できるため、肘関節Ｈｅｊの無用な負担をより軽減することができる。

【0039】

この場合、塗布密度を小さく形成するに際しては、上述した小密度エリア部３ｉｐ，３ｉｑと同様のメッシュ形状部Ｓｓ、望ましくはハニカム形状によるメッシュ形状部Ｓｓにより形成する。このように、補助荷重付加メンバ部３ｕをメッシュ形状部Ｓｓにより形成すれば、弾性付着材Ｒの塗布により形成した場合であっても、層厚を変更するなどの手法を採用することなく弾性付着材Ｒによる塗布密度を設定できるため、任意の塗布密度による補助荷重付加メンバ部３ｕを容易に形成することができる。しかも、作用する荷重の大きさや方向を広い範囲で容易に設定可能なため、使用感を含めた、より細かな調整を的確に行うことができるとともに、ハニカム形状のメッシュも容易に形成できるため、特に、３次元方向（Ｘ方向，Ｙ方向及びＺ方向）に対して的確かつ安定した荷重を作用させることができる。

【0040】

なお、各図において、肘関節着圧メンバ部３ｓのように、ベタ塗り部Ｓｍにより形成する領域は、細かい（小さい）メッシュ形状により表し、小密度エリア部３ｉｐ，３ｉｑ及び補助荷重付加メンバ部３ｕを形成するメッシュ形状部Ｓｓは、粗い（大きい）メッシュ形状により表している。また、荷重付加パターン部３を設けるに際し、メッシュ形状部Ｓｓとベタ塗り部Ｓｍを組合わせることにより塗布密度を異ならせれば、双方の層厚を同一に設定できるため、荷重付加パターン部３の全領域にわたって表面の平坦性を確保できるとともに、目的とする所定の荷重を容易に設定できる。

【0041】

よって、このような本実施形態に係る肘用サポータ１によれば、基本構成として、肘Ｈｅ及びその前後の部位を覆う弾性伸縮する筒状のサポータ基部２と、このサポータ基部２の表面２ｆに、ゴム素材又は弾性樹脂素材を用いた弾性付着材Ｒの塗布により形成し、かつ肘関節Ｈｅｊの中心の周りの所定範囲Ａｍを除いた肘関節Ｈｅｊの周辺部を覆う肘関節着圧メンバ部３ｓ，この肘関節着圧メンバ部３ｓの下側端３ｓｄであって肘Ｈｅの屈伸方向Ｆｊを含む面に対する両側位置から手首側の方向Ｆｗへ所定長さＬｗ…にわたって一体に延設形成し、かつ肘Ｈｅを動かした際に当該肘Ｈｅの動きに対して所定の荷重（主荷重）を付与可能な一対の主荷重付加部３ｄｐ，３ｄｑを有する主荷重付加メンバ部３ｄ，及び肘関節着圧メンバ部３ｓの上側端３ｓｕから肩側の方向Ｆｓへ所定長さＬｓ…にわたって一体に延設形成し、かつ肘Ｈｅを動かした際に当該肘Ｈｅの動きに対して主荷重よりも小さい補助荷重を付与可能な補助荷重付加メンバ部３ｕを有する荷重付加パターン部３とを備えるため、肘関節着圧メンバ部３ｓ，主荷重付加メンバ部３ｄ及び補助荷重付加メンバ部３ｕの組合わせによる相乗的作用により、肘Ｈｅに対して安定に装着することができる。特に、一対の主荷重付加部３ｄｐ，３ｄｑにより、肘関節Ｈｅｊから手首側にかけて両側から押さえるとともに、肘関節着圧メンバ部３ｓ及び補助荷重付加メンバ部３ｕにより、肘Ｈｅに対して固定するため、肘Ｈｅの負担を軽減し、苛酷な肘Ｈｅの動きに対して効果的な保護を図れるなど、肘用サポータ１における本来の性能を高めることにより、肘Ｈｅの炎症防止効果に寄与できる。

【0042】

また、サポータ基部２の表面２ｆに、ゴム素材又は弾性樹脂素材を用いた弾性付着材Ｒの塗布により荷重付加パターン部３を形成するシンプルな構成により実施できるため、製造の容易性及び低コスト性を高めることができるとともに、装着性（フィット感）や使用感などの使用時における快適性を高めることができる。これにより、肘Ｈｅを使用するスポーツのみならず、荷物を上げ下げする作業等においても最適な肘用サポータ１として利用できる。

【0043】

次に、このような肘用サポータ１の製造に用いて好適なサポータ製造装置Ｍの構成について、図７－図９を参照して説明する。

【0044】

サポータ製造装置Ｍは、大別して、図７に示すプラテン部５０と図９に示すスクリーン印刷部６０を備えて構成する。プラテン部５０は、全体を硬質合成樹脂素材等により筒状に形成したプラテン本体部５１を備える。例示の場合、プラテン本体部５１の外径は、９０ｍｍ程度に選定した。これにより、図８に示すように、プラテン部５０に対してサポータ基部２をセッティングすることができる。なお、プラテン本体部５１の一端側は、回転駆動部５５の回転出力軸５５ｃに取付けられるとともに、回転駆動部５５は不図示のコントローラに接続されることにより駆動制御される。

【0045】

一方、スクリーン印刷部６０は、プラテン部５０にセッティングしたサポータ基部２の表面２ｆに、弾性付着材Ｒ（シリコンゴム素材Ｒｓ等）の塗布により荷重付加パターン部３を形成する機能を備える。この場合、スクリーン印刷部６０には、円筒形の曲面に印刷可能な曲面印刷用スクリーン印刷ユニットを使用する。これにより、上述したプラテン部５０にセッティングしたサポータ基部２の表面２ｆに対して、弾性付着材Ｒを印刷により塗布することができる。したがって、スクリーン印刷部６０は、前述した荷重付加パターン部３を印刷する版形成されたスクリーン６１を備える。なお、図９において、６２はスクリーン印刷部６０のスキージ、Ｒｓはスクリーン６１上における固化前の粘性を有するシリコンゴム素材を示す。

【0046】

次に、このようなサポータ製造装置Ｍを用いた肘用サポータ１の製造方法について、図７－図９を参照して説明する。

【0047】

最初に、別途の縫製工程によりサポータ基部２の製作を行う。そして、製作したサポータ基部２は、セッティング工程によりプラテン部５０に対するセッティングを行う。この場合、口ゴム部２ｄを大径化するように拡げ、プラテン本体部５１の外周面５１ｆ上を被覆するように定位置（印刷位置）に装着する。したがって、この状態のサポータ基部２は、図８に示すように、プラテン本体部５１の外周面５１ｆに弾性圧接する。

【0048】

次いで、図９に示すように、印刷工程（塗布工程）において、スクリーン印刷部６０を用いて、サポータ基部２の表面２ｆに対して、荷重付加パターン部３の印刷を行う。この場合、プラテン部５０上のサポータ基部２の印刷開始位置に、荷重付加パターン部３が版形成されたスクリーン６１の印刷開始位置を当接させ、この後、プラテン部５０を回転させるとともに、スクリーン６１を当該回転に同期させて移動させる。これにより、スクリーン６１上のシリコンゴム素材Ｒｓは、スクリーン６１上に当接させたスキージ６２により刷り込まれ、サポータ基部２の表面２ｆ上に、シリコンゴム素材Ｒｓによる荷重付加パターン部３が形成（塗布）される。したがって、得られる荷重付加パターン部３の厚さ（層厚）Ｌｄ（図５参照）はいずれの部位においても一定となる。

【0049】

そして、印刷工程が終了したなら、塗布されたサポータ基部２をプラテン部５０に装着したまま、荷重付加パターン部３に対する乾燥処理を行う。この場合、乾燥処理は、自然乾燥処理であってもよいし、加熱による強制乾燥処理であってもよい。また、自然乾燥処理と強制乾燥処理を組み合わせた段階的な乾燥処理であってもよい。乾燥処理によりシリコンゴム素材Ｒｓが硬化したなら、プラテン部５０からサポータ基部２を離脱させる。これにより目的とする肘用サポータ１を得ることができる。

【0050】

以上、好適実施形態について詳細に説明したが、本発明は、このような実施形態に限定されるものではなく、細部の構成，形状，素材，数量，手法等において、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、任意に変更，追加，削除することができる。

【0051】

例えば、弾性付着材Ｒとしてシリコンゴム素材Ｒｓを例示したが、同様の機能を有する各種ゴム素材或いは各種弾性樹脂素材を利用することができるとともに、塗布密度を異ならせるに際しては、厚さ（層厚）を変えるなどの他の手法により塗布密度を異ならせる場合を排除するものではない。また、メッシュ形状部Ｓｓの形状は、例示したハニカム形状が望ましいが、各種多角形などの他の形状により形成する場合を排除するものではない。さらに、主荷重付加部３ｄｐ，３ｄｑは、肘関節着圧メンバ部３ｓの周方向Ｆｍにおける中間区域Ａｄｐ，Ａｄｑに、当該中間区域Ａｄｐ，Ａｄｑ以外の塗布密度よりも小さく設定した小密度エリア部３ｉｐ，３ｉｑを形成することが望ましいが必須の構成要素となるものではない。なお、本発明における荷重とは、荷重付加パターン部３を形成する形成面に対して面方向の荷重のみならず面垂直方向の荷重（着圧）を含むとともに、面方向の荷重は特定の面方向に限定するものではない。

【産業上の利用可能性】

【0052】

本発明に係る肘用サポータは、人体の肘に装着して使用するサポータとして利用することができる。

【符号の説明】

【0053】

１：肘用サポータ，２：サポータ基部，２ｆ：サポータ基部の表面，３：荷重付加パターン部，３ｓ：肘関節着圧メンバ部，３ｓｄ：肘関節着圧メンバ部の下側端，３ｓｕ：肘関節着圧メンバ部の上側端，３ｄ：主荷重付加メンバ部，３ｄｐ：主荷重付加部，３ｄｑ：主荷重付加部，３ｉｐ：小密度エリア部，３ｉｑ：小密度エリア部，３ｕ：補助荷重付加メンバ部，３ｕｐ：補助荷重付加部，３ｕｑ：補助荷重付加部，Ｈｅ：肘，Ｈｅｆ：肘関節，Ｒ：弾性付着材，Ｒｓ：シリコンゴム素材，Ａｍ：所定範囲，Ａｄｐ：中間区域，Ａｄｑ：中間区域，Ｆｊ：肘の屈伸方向，Ｆｗ：手首側の方向，Ｆｓ：肩側の方向，Ｆｍ：肘関節着圧メンバ部の周方向，Ｌｗ…：所定長さ，Ｌｓ…：所定長さ，Ｓｓ：メッシュ形状部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】