特許 7418851 ＧＣカラムクリーナー

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-01-12

(45)【発行日】2024-01-22

(54)【発明の名称】ＧＣカラムクリーナー

(51)【国際特許分類】

   G01N 30/50 20060101AFI20240115BHJP

【ＦＩ】

G01N30/50

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2021560353

(86)(22)【出願日】2020-04-01

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2022-06-10

(86)【国際出願番号】 KR2020004444

(87)【国際公開番号】W WO2020204592

(87)【国際公開日】2020-10-08

【審査請求日】2022-05-20

(31)【優先権主張番号】10-2019-0038625

(32)【優先日】2019-04-02

(33)【優先権主張国・地域又は機関】KR

(73)【特許権者】

【識別番号】521440770

【氏名又は名称】ダインジーエル テク カンパニー，リミテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100091683

【弁理士】

【氏名又は名称】▲吉▼川 俊雄

(74)【代理人】

【識別番号】100179316

【弁理士】

【氏名又は名称】市川 寛奈

(72)【発明者】

【氏名】パク，ウン キ

【審査官】草川 貴史

(56)【参考文献】

【文献】米国特許第０４２４０４７２（ＵＳ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０９９６７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－２３６５９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭６４－０５４３５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－２７１２４１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｎ ３０／００－３０／９６

Ｂ０１Ｊ ２０／２８１－２０／２９２

Ｇ０１Ｎ ３５／００－３７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ＧＣカラムクリーナー本体と、
洗浄対象であるＧＣカラムが収容される恒温チャンバと、
前記ＧＣカラムクリーナー本体内に設けられ、一側に、前記ＧＣカラムを洗浄するための洗浄液と洗浄気体が供給され、他側に、前記ＧＣカラムの一端部が連結される洗浄瓶と、
前記洗浄瓶に洗浄液を供給する洗浄液供給部と、
前記洗浄瓶に洗浄気体を供給する洗浄気体供給部と、
前記ＧＣカラムに対する特性情報が入力される入力部と、
前記入力部に入力された特性情報によって、前記洗浄液供給部と前記洗浄気体供給部の動作を制御する制御部を含み、
前記ＧＣカラムクリーナー本体と前記恒温チャンバはカップラーによって連結され、
前記洗浄液供給部は、複数種類の洗浄液のいずれかを供給するように構成され、
前記洗浄液供給部は、
一端部がそれぞれ、互いに種類が異なる洗浄液貯蔵タンクに連結される複数の第１の供給管と、
一端部は、前記第１の供給管の他端部に連結され、他端部は、前記洗浄瓶に連結される第２の供給管と、
前記第１の供給管と前記第２の供給管の連結部に設置され、前記複数種類の洗浄液のいずれか１つが選択的に第２の供給管に供給されるように連結する流路選択部材と、
前記第２の供給管の中間に設置され、前記第２の供給管に供給される洗浄液を前記洗浄瓶に供給するポンプとを含むことを特徴とするＧＣカラムクリーナー。

【請求項2】

前記制御部は、所定の投入量の洗浄液を前記洗浄瓶に先に供給し、ついで、所定の供給時間だけ、前記洗浄瓶に前記洗浄気体を供給し、前記洗浄気体の圧力により、前記洗浄瓶内の前記洗浄液がＧＣカラム内に注入されて洗浄が行われることを特徴とする請求項１に記載のＧＣカラムクリーナー。

【請求項3】

前記制御部は、前記入力された特性情報により、前記洗浄液の投入量、前記洗浄気体の供給圧力、及び、前記洗浄気体の供給時間の少なくともいずれか１つを設定し、
前記特性情報は、ＧＣカラムのメーカー、ＧＣカラムチューブの内径、ＧＣカラムチューブの長さ、ＧＣカラムチューブ内のコーティング剤の種類、及び、使用した分析試料の種類のうち、少なくともいずれか１つを含むことを特徴とする請求項２に記載のＧＣカラムクリーナー。

【請求項4】

前記制御部は、前記特性情報により決められた種類の洗浄液が洗浄瓶に供給されるように、前記洗浄液供給部の動作を制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のＧＣカラムクリーナー。

【請求項5】

前記洗浄気体供給部は、
一端部は、洗浄気体貯蔵タンクに連結され、他端部は、前記洗浄瓶に連結される第３の供給管と、
前記第３の供給管の中間に設置され、洗浄気体の供給を断続する開閉弁とを含むことを特徴とする請求項４に記載のＧＣカラムクリーナー。

【請求項6】

前記制御部は、前記ポンプと開閉弁の動作を制御して、前記洗浄液の投入量又は洗浄気体の供給時間の少なくともいずれか１つを調節することを特徴とする請求項５に記載のＧＣカラムクリーナー。

【請求項7】

更に、前記恒温チャンバの内部を加熱するヒーターとを含み、
前記ＧＣカラムの両端部は、恒温チャンバの外部に露出し、前記両端部のいずれか１つは、前記洗浄瓶の一側に連結され、
前記制御部は、前記恒温チャンバが所定の温度範囲に維持されるように、前記ヒーターを制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のＧＣカラムクリーナー。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ＧＣカラムクリーナー（Ｇａｓ Ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙ Ｃｏｌｕｍｎ Ｃｌｅａｎｅｒ）に関し、より詳しくは、ＧＣカラムの再使用のために、ＧＣカラムのチューブ内に残存する汚染物質をより効率よく除去するＧＣカラムクリーナーに関する。

【背景技術】

【0002】

クロマトグラフィは、適切な固定相と移動相を用いて、混合物内の各成分を分離する方法であって、前記混合物内の各成分がＧＣカラムのチューブ内を通過するとき、物質の特性によって、互いに異なる移動速度を有する原理を利用する分析法である。

【0003】

このような分析方法のうち、移動相に気体を用いるＧＣ(ガスクロマトグラフィー)装置は、分析化学実験室で最も広く使用されている機器の１つである。

【0004】

一般に、ＧＣ装置は、下記の特許文献１などに開示されているように、キャリアガス、試料注入部(injector)、ＧＣカラム、検出部などを含む構造を有する。

【0005】

これらの構成要素のうち、前記ＧＣカラムは、通常、螺旋状に形成される毛細管形状からなり、前記検出部と連結して使用され、前記検出部は、前記ＧＣカラムを気相に通過したそれぞれの成分を検出する構造を有する。

【0006】

このような前記ＧＣカラムは、毛細管の長さが５～１５０ｍとして提供されるが、通常、１０～１００ｍの長さが用いられ、特に、１５～６０ｍの長さが最も多く使われており、また、毛細管の平均内径は、メーカー毎にやや相違しているが、略０．１～０．７５ｍｍの範囲を有する。

【0007】

このようなＧＣカラムは、通常、各成分の移動速度の差を用いて、分析対象物質を分離し、このような分離過程は、各試料成分と固定相の間の分配、吸着、脱着などにより決められ、一例として、分配の特性を用いるＧＣカラムの場合、毛細管の内側に分析対象物質の分配のための高分子形状の液体が一定の厚さでコートされている。

【0008】

前述した方式で分析対象物質を分離するＧＣカラムのうち、特に、毛細管形状のＧＣカラムは、分離能と感度に優れるというメリットはあるものの、相対的にコストが非常に高いため、ＧＣカラムの頻繁な交替による分析コストの増加を防止するためには、ＧＣカラムを繰返して再使用する必要がある。

【0009】

しかし、このように、ＧＣカラムを繰返して再使用する場合は、毛細管に残存する前分析段階の汚染物質により、分析結果が不正確となる問題点があるので、ＧＣカラムを繰返して再使用し且つ正確な分析結果を得るためには、試料分析後、ＧＣカラム内に残存する汚染物質を完全に除去しなければならない。

【0010】

しかし、前記ＧＣカラムは、メーカーによって、毛細管の内径及び長さ、そして、毛細管内にコートされた物質の種類が互いに異なるだけでなく、同一種類のＧＣカラムの場合でも、分析試料の種類が互いに異なるので、洗浄対象であるＧＣカラムに対して、内部汚染物質を完全に除去するためには、ＧＣカラムの種類及び/又は分析試料の種類によって区分される専用洗浄装置及び/又は専用洗浄液を使用しなければならず、ＧＣカラムの活発な再使用が困難であるという問題点があった。

【0011】

そこで、洗浄対象であるＧＣカラムの仕様及び/又は分析試料の種類によって、該当ＧＣカラムに適した洗浄液の種類及び洗浄方式を自動に設定して洗浄を行うことで、前記洗浄対象であるＧＣカラムの毛細管内に残存する汚染物質を効率よく除去することができる装置の開発が必要である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0012】

【文献】韓国登録特許第１０－１７９４６６９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0013】

本発明は、前述したように、ＧＣカラムの再使用のためのＧＣカラムクリーナーに関し、本発明の目的は、使用者が入力するＧＣカラムに対する特性情報(メーカー、チューブの内径、チューブの長さ、内部コーティング剤の種類、使用した分析試料の種類など)によって、洗浄液の種類、洗浄液の投入量、洗浄時間などを自動に設定して洗浄が行われるようにすることで、ＧＣカラムのチューブ内壁に残存する不揮発性汚染物質を効率よく除去可能なＧＣカラムクリーナーを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0014】

本発明によるＧＣカラムクリーナーは、洗浄対象であるＧＣカラムに対する特性情報が入力される入力部と、一側に、前記ＧＣカラムを洗浄するための洗浄液と洗浄気体が供給され、他側に、前記ＧＣカラムの一端部が連結される洗浄瓶と、前記洗浄瓶に洗浄液を供給する洗浄液供給部と、前記洗浄瓶に洗浄気体を供給する洗浄気体供給部と、前記入力部に入力された特性情報によって、前記洗浄液供給部と前記洗浄気体供給部の動作を制御する制御部とを含むことを特徴とする。

【0015】

前記制御部は、所定の投入量の洗浄液を前記洗浄瓶に先に供給し、ついで、所定の供給時間だけ、前記洗浄瓶に前記洗浄気体を供給し、前記洗浄気体の圧力により、前記洗浄瓶内の前記洗浄液がＧＣカラム内に注入されて洗浄が行われる。

【0016】

前記制御部は、前記入力された特性情報により、前記洗浄液の投入量、前記洗浄気体の供給圧力、前記洗浄気体の供給時間の少なくともいずれか１つを設定し、前記特性情報は、ＧＣカラムのメーカー、ＧＣカラムチューブの内径、ＧＣカラムチューブの長さ、ＧＣカラムチューブ内のコーティング剤の種類、使用した分析試料の種類のうち、少なくともいずれか１つを含む。

【0017】

前記洗浄液供給部は、複数種類の洗浄液のいずれか１つを供給し、前記制御部は、前記特性情報により決められた種類の洗浄液が洗浄瓶に供給されるように、前記洗浄液供給部の動作を制御する。

【0018】

前記洗浄液供給部は、一端部がそれぞれ、互いに種類が異なる洗浄液貯蔵タンクに連結される複数の第１の供給管と、一端部は、前記第１の供給管の他端部に連結され、他端部は、前記洗浄瓶に連結される第２の供給管と、前記第１の供給管と前記第２の供給管の連結部に設置され、前記複数種類の洗浄液のいずれか１つが選択的に第２の供給管に供給されるように連結する流路選択部材と、前記第２の供給管の中間に設置され、前記第２の供給管に供給される洗浄液を前記洗浄瓶に供給するポンプとを含む。

【0019】

前記洗浄気体供給部は、一端部は、洗浄気体貯蔵タンクに連結され、他端部は、前記洗浄瓶に連結される第３の供給管と、前記第３の供給管の中間に設置され、洗浄気体の供給を断続する開閉弁とを含む。

【0020】

前記制御部は、前記ポンプと開閉弁の動作を制御して、前記洗浄液の投入量又は洗浄気体の供給時間の少なくともいずれか１つを調節する。

【0021】

更に、前記ＧＣカラムが収容される恒温チャンバと、前記恒温チャンバの内部を加熱するヒーターとを含み、前記ＧＣカラムの両端部は、恒温チャンバの外部に露出し、前記両端部のいずれか１つは、前記洗浄瓶の一側に連結され、前記制御部は、前記恒温チャンバが所定の温度範囲に維持されるように、前記ヒーターを制御する。

【発明の効果】

【0022】

前述したように、本発明によるＧＣカラムクリーナーは、使用者が入力するＧＣカラムの特性情報(ＧＣカラムのメーカー、チューブ内径、チューブ長さ、内部コーティング剤の種類、使用した分析試料の種類など)によって、洗浄対象であるＧＣカラムに対する適した洗浄方式を自動に設定することで、ＧＣカラム内に残存する汚染物質を除去することができ、また、多くの洗浄過程を自動化することにより、ＧＣカラムの効率よい洗浄及び再使用が容易となる。

【0023】

また、本発明によるＧＣカラムクリーナーは、液相の洗浄液と気相の洗浄気体を用いて、試料分析毎にカラム内に流入して残存する汚染物質を、前記カラム内のコーティング剤の損傷やロスなく、完全に除去することで、ＧＣカラムの繰返し再使用回数を増やして、分析コストを格段に低くするだけでなく、ＧＣカラムを繰返し再使用する場合でも、正確な分析結果を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】図１は、本発明の実施例によるＧＣカラムクリーナーの全体構成を示す図である。

【図2】図２は、図１におけるＧＣカラムクリーナーの制御ブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0025】

本発明の前記及びその他の目的と新規の特徴は、本明細書の記述及び添付の図面により、更に明確になるだろう。

【0026】

以下、本発明の具体的な実施例を、添付の図面を参照して詳しく説明する。

【0027】

図１は、本発明の実施例によるＧＣカラムクリーナーの全体構成を示す図であり、図２は、図１におけるＧＣカラムクリーナーの制御ブロック図である。

【0028】

図１に示しているように、本発明の実施例によるＧＣカラムクリーナーは、ＧＣカラムクリーナー本体１００内に設けられた洗浄瓶１５０と、前記洗浄瓶１５０に洗浄液を供給する洗浄液供給部と、前記洗浄瓶１５０に洗浄気体を供給する洗浄気体供給部とを含む。

【0029】

また、前記洗浄瓶１５０は、一側には、洗浄対象であるＧＣカラム２１０を洗浄するための洗浄液と洗浄気体が供給され、他側には、前記ＧＣカラム２１０の一端部が連結される構造を有する。

【0030】

本発明のＧＣカラムクリーナーの前記洗浄液供給部は、洗浄液貯蔵タンク１０１、１０２と、洗浄液を供給するための第１及び第２の供給管１０４、１０５と、ポンプ１２０とを含む構造を有する。

【0031】

前記洗浄液貯蔵タンク１０１、１０２はそれぞれ、市販中のＧＣカラムの種類又はＧＣカラムを用いた分析試料の種類を考えて、互いに異なる種類の洗浄液を貯蔵するのが望ましい。

【0032】

本実施例では、一例として、図１において、洗浄液貯蔵タンクが、第１の洗浄液貯蔵タンク１０１と、第２の洗浄液貯蔵タンク１０２とからなる場合を示しているが、これに限定されず、必要によって、前記洗浄液貯蔵タンクの数は、洗浄液の種類に合わせて、複数設置することができる。

【0033】

また、必要によっては、前記洗浄液貯蔵タンク１０１、１０２に貯留された洗浄液の１つは、リンス液であり得るが、洗浄後、リンス過程が必要なＧＣカラム２１０の場合、洗浄前にリンス機能を追加すると、洗浄後にリンス液を洗浄瓶１５０に移送して、リンス過程を行うことができる。

【0034】

ここで、前記リンス液の使用可否は、洗浄対象であるＧＣカラムの種類及び/又はＧＣカラムを用いた分析試料の種類によって、異ならせて選択することができる。

【0035】

そこで、本発明の明細書及び特許請求の範囲の全体において、「洗浄液」とは、リンス液を含めて、ＧＣカラムのチューブ内に残存する汚染物質を除去するために用いられる様々な種類の液相洗浄物質を全て含む。

【0036】

本実施例では、一例として、前記洗浄液として、ヘキサン(n-hexane)、メチレンクロライド(ジクロロメタン、di-chloromethane)、メタノールの混合溶液を用い、前記リンス液としては、ヘキサン(n-hexane)を用いている。

【0037】

また、本発明の明細書及び特許請求の範囲全体において、「ＧＣカラムのチューブ」又は「チューブ」とは、本実施例で一例として説明している毛細管形状のＧＣカラムチューブだけでなく、液相や気相の洗浄物質により、洗浄が可能なＧＣカラムチューブを全て含む。

【0038】

一方、前述したように、前記洗浄液貯蔵タンクが２つである場合、前記洗浄液を供給するための第１の供給管１０４は、２つからなり、それぞれの一端部は、互いに異なる洗浄液を入れた洗浄液貯蔵タンク１０１、１０２に連結され、他端部は、第２の供給管１０５の一端部に連結される構造を有する。

【0039】

また、前記複数の第１の供給管１０４ａ、１０４ｂと、第２の供給管１０５の連結部には、流路選択部材１１０が設けられ、前記複数の洗浄液のいずれか１つを選択的に、第２の供給管１０５に供給する役割を果たす。

【0040】

前記第２の供給管１０５は、前記第１の供給管１０４ａ、１０４ｂに連結されない他側が、前記洗浄瓶１５０に連結された構造を有し、前記第２の供給管１０５の中間にはポンプ１２０が設置されて、適量の洗浄液を、洗浄瓶１５０に供給するようにする。

【0041】

ついで、本発明のＧＣカラムクリーナーの洗浄気体供給部は、洗浄気体貯蔵タンク１０３と、洗浄気体を供給するための第３の供給管１０６と、前記第３の供給管１０６の中間に設置され、洗浄気体の供給を断続する開閉弁１３０とを含み、後述する制御部４００が、前記開閉弁１３０を制御して、洗浄気体の供給量及び/又は供給時間を調節する。

【0042】

前記洗浄気体貯蔵タンク１０３に貯留される洗浄気体は、不活性気体や窒素のように、試料成分と容易に反応せず、洗浄後、洗浄温度範囲内でよく揮発される特性を有する気体を使用するのが望ましいが、本実施例では、一例として、試料成分との反応性が低く、洗浄温度範囲内で揮発がよくなされ、且つ、相対的にコストの安い窒素を使用している。

【0043】

また、図１には図示していないが、洗浄気体を供給するための第３の供給管１０６の中間には、調圧部材１０６ａを更に含み、後述する制御部４００は、前記調圧部材１０６ａを制御して、前記洗浄瓶１５０に供給される洗浄気体の供給圧力を調節することができる。

【0044】

ここで、前記洗浄気体の供給圧力は、大気圧よりも高く設定するのが望ましく、一例として、前記洗浄気体の供給圧力は、２０～３０ｐｓｉである。

【0045】

前述したように構成される本発明の一実施例によるＧＣカラムクリーナーの動作をみると、前記洗浄液供給部により、所定の投入量の洗浄液を、前記洗浄瓶１５０に先に供給し、ついで、前記洗浄気体供給部により、前記洗浄瓶１５０に前記洗浄気体を供給して、前記洗浄気体の圧力によって、前記洗浄液がＧＣカラム２１０のチューブ内に注入されて、洗浄が行われることになる。

【0046】

ここで、前記洗浄液を供給するための第２の供給管１０５の中間には、洗浄瓶１５０とポンプ１２０の間にチェック弁１４０を設けることで、前記洗浄瓶１５０内に洗浄気体が供給されるとき、前記洗浄液又は洗浄気体が洗浄液貯蔵タンク１０１、１０２の方に逆流することを防止する。

【0047】

また、前記洗浄瓶１５０に洗浄液を供給するための第２の供給管１０５は、洗浄液が円滑に前記洗浄瓶１５０に入れられるように、洗浄瓶１５０の側面の一側に位置するようにするのが望ましい。

【0048】

そして、前記洗浄気体を供給するための第３の供給管１０６は、洗浄気体の圧力によって、洗浄瓶１５０内の洗浄液が、ＧＣカラム２１０のチューブ内に注入されるように、前記洗浄瓶１５０の上部に位置するのが望ましい。

【0049】

また、前記洗浄瓶１５０からＧＣカラム２１０のチューブ内へ洗浄液を注入するための第４の供給管１０７は、洗浄瓶１５０に投入された洗浄液が全て、ＧＣカラムのチューブ内に注入された後、前記洗浄気体の注入が行われるように、洗浄瓶１５０の下方、又は洗浄瓶１５０側面の下方に位置するのが望ましい。

【0050】

一方、本発明の一実施例によるＧＣカラムクリーナーは、洗浄開始の前に、前記ＧＣカラム２１０の特性情報を、使用者が入力するようにする。

【0051】

ここで、前記ＧＣカラム２１０の特性情報は、ＧＣカラムのメーカー、ＧＣカラムチューブの内径、ＧＣカラムチューブの長さ、ＧＣカラムチューブ内のコーティング剤の種類、使用した分析試料の種類のうち、少なくともいずれか１つである。

【0052】

また、本発明によるＧＣカラムクリーナーは、使用者から入力された前記ＧＣカラムの特性情報によって異なって動作され、具体的には、後述するように、洗浄動作に際して用いられる洗浄液の種類、洗浄液の投入量、洗浄気体の供給圧力、洗浄気体の供給時間、恒温チャンバの温度などを異ならせて設定することができる。

【0053】

そこで、後述する制御部４００は、前記使用者が入力したＧＣカラム２１０の特性情報によって、複数の洗浄液のうち、所定の洗浄液を投入するように、前記流路選択部材１１０を制御し、また、所定の投入量が洗浄瓶１５０に供給されるように、前記ポンプ１２０の動作を制御する。

【0054】

また、制御部４００は、前記ＧＣカラム２１０の特性情報によって、前記開閉弁１３０を制御して、前記洗浄瓶１５０に投入される洗浄気体の供給時間を調節し、第３の供給管１０６の中間に設置される調圧部材１０６ａを制御して、洗浄気体の供給圧力を調節することもできる。

【0055】

また、後述する制御部４００は、前記洗浄液と洗浄気体の注入過程でヒーター２２０を制御して、恒温チャンバ２００の温度を調節する。

【0056】

このような過程により、洗浄対象であるＧＣカラムに適した洗浄液が、所定の投入量だけ、洗浄瓶１５０を介して、ＧＣカラム２１０に注入され、洗浄液の注入が完了した後は、洗浄気体が、所定の供給圧力で所定の供給時間だけ供給されることで、全体的な洗浄時間が決まることになる。

【0057】

そこで、本発明によるＧＣカラムクリーナーは、ＧＣカラムのメーカー、ＧＣカラムチューブの内径、ＧＣカラムチューブの長さ、ＧＣカラムチューブ内のコーティング剤の種類、使用した分析試料の種類のうち、少なくともいずれか１つのＧＣカラムの特性情報によって、各ＧＣカラムに適した方式で汚染物質が除去され、多くの過程を自動化することで、ＧＣカラムの効率よい洗浄及び再使用が容易となる。

【0058】

また、前記ＧＣカラム２１０が収容される恒温チャンバ２００内には、前記恒温チャンバ内を加熱するヒーター２２０が更に設けられる。ここで、前記ＧＣカラム２１０の両端部は、恒温チャンバ２００の外部に晒し、前記両端部のいずれか１つは、洗浄瓶１５０の一側に連結される構造を有する。

【0059】

また、前記恒温チャンバ２００内のＧＣカラム２１０は、洗浄のために適正な温度に維持されるのが必要であり、本発明では、前記恒温チャンバ２００が所定の温度範囲に維持されるように、前記ヒーター２２０が制御され、前記温度は、室温～８０℃に維持するのが望ましい。

【0060】

また、前記ＧＣカラム２１０の両端部のうち、洗浄瓶１５０に連結していない他端部は、洗浄後の洗浄液と洗浄気体が排出される排出ライン３１０に連結される構造を有する。

【0061】

前記排出ライン３１０を介して排出される洗浄後の洗浄液(洗浄気体を含む)は、容易に実験室内に揮発され、このような場合、実験室内の揮発性有機溶媒の露出で、実験室に有害な影響を及ぼすので(特に、ジクロロメタン)、排出瓶３００に連結される換気口(vent)３２０上に、カーボントラップ３３０を設けることで、実験室への有害揮発性有機溶媒の漏出を防止することができる。

【0062】

このような過程により、本発明によるＧＣカラムクリーナーは、洗浄時に安全な使用が可能であり、ＧＣカラム内に残存して、分析結果の信頼性低下に深刻な影響を及ぼす汚染物質を完全に除去することで、ＧＣカラムの繰返し再使用時にも、正確で且つ信頼性のある分析データを得ることができる。

【0063】

一方、前述した本発明によるＧＣカラムクリーナーの場合、洗浄液又は洗浄気体供給管の間の連結部、前記洗浄液又は洗浄気体供給管と洗浄瓶の連結部、前記洗浄液又は洗浄気体供給管とＧＣカラムとの連結部、及び/又はその他に、本体や恒温チャンバの壁体と前記供給管又はＧＣカラムの連結部などは、漏れ防止のために、カップラー(C)(又は、アダプター)を用いるのが望ましい。

【0064】

ここで、前記カップラー(C)は、化学分野や機械分野において、管やチューブの連結に用いられる通常の連結部材を用いて具現され、本発明では、様々な内径(本実施例の場合、０．１ｍｍ、０．２ｍｍ、０．２５ｍｍ、０．３２ｍｍ、０．５３ｍｍなど)を有するＧＣカラムチューブを、前記洗浄液又は洗浄気体供給管(本実施例の場合、内径１/１６")に漏れなく連結するように、チューブ挿入孔の径が、チューブの内径(又は、外径)のサイズによって伸縮可能なフレキシブルな弾性材質からなるようにした。

【0065】

本発明のＧＣカラムクリーナーは、前述したように、装置の全体動作を制御する制御部４００を含み、前記制御部４００は、入力部４０１に入力されたＧＣカラムの特性情報によって、メモリ部４０２に格納された動作プログラムを用いて、ＧＣカラムクリーナーの流路選択部材１１０、ポンプ１２０、開閉弁１３０、ヒーター２２０と、その他の調圧部材１０６ａなどの動作を制御する。

【0066】

使用者が洗浄対象であるＧＣカラムを洗浄しようとする場合、まず、前記入力部４０１により、洗浄対象であるＧＣカラム２１０に関する特性情報(ＧＣカラムのメーカー、ＧＣカラムチューブの内径、ＧＣカラムチューブの長さ、ＧＣカラムチューブ内のコーティング剤の種類、使用した分析試料の種類の少なくともいずれか１つ)を入力する。

【0067】

前記制御部４００は、前記入力部４０１から入力されたＧＣカラムの特性情報によって、前記メモリ部４０２から、前記ＧＣカラムクリーナーの適合した動作情報を読み出すことができ、前記動作情報は、一例として、該当ＧＣカラムに適した洗浄液の種類、洗浄液の投入量、洗浄気体の供給圧力、洗浄気体の供給時間、恒温チャンバの温度のうち、少なくともいずれか１つである。

【0068】

更に、前記制御部４００は、メモリ部４０２に格納されない更なる種類のＧＣカラムを洗浄しようとするとき、前記入力部４０１により、該当特性情報による動作情報を入力されて、前記メモリ部４０２に格納することもできる。

【0069】

前記制御部４００は、前記動作情報を読み出した後は、洗浄対象であるＧＣカラムに適した前記洗浄液の種類を、流路選択部材１１０を制御して選択し、前記ポンプ１２０を制御して、前記洗浄液の投入量を調節する。

【0070】

そして、前記制御部４００は、洗浄瓶１５０に所定量の洗浄液が満たされると、洗浄気体供給部の開閉弁１３０を開弁するように制御して、洗浄気体供給時間を調節する。ここで、前記洗浄気体供給時間を調節することで、前記ＧＣカラム２１０の洗浄に際して、全体的な洗浄時間を調節することができる。

【0071】

このように、洗浄気体が前記洗浄瓶１５０に供給されると、前記洗浄瓶１５０内の洗浄液は、更に満たされる気体の圧力により、第３の供給管１０７を介して、ＧＣカラム２１０に注入されることになる。

【0072】

本発明のＧＣカラムクリーナーは、タイマ部４０３を更に含み、前記制御部４００は、メモリ部４０２から読み出した動作情報によって、前記タイマ部４０３を用いて、該当ＧＣカラムに適切な洗浄気体供給時間(又は、全体洗浄時間)を調節することができる。

【0073】

また、前記制御部４００は、前記恒温チャンバ２００を所定の温度範囲に維持するように、前記ヒーター２２０を制御することで、適合な温度内でＧＣカラム２１０が洗浄されるようにして、洗浄作業の効率を高めることができる。

【0074】

このような制御部４００の動作により、本発明のＧＣカラムクリーナーは、洗浄対象であるＧＣカラムをメーカー、チューブの内径、チューブの長さ、チューブ内のコーティング剤種類、使用した分析試料の種類などにより、様々な種類に区分して、該当ＧＣカラムの洗浄に適した洗浄液の種類、洗浄液の投入量、リンスの使用可否、洗浄時間、洗浄気体の供給時間、洗浄気体の供給圧力、恒温チャンバの温度などを自動に調整することで、各ＧＣカラムに最も適した方式で汚染物質を効率よく除去することができる。

【産業上の利用可能性】

【0075】

本発明によるＧＣカラムクリーナーは、ガスクロマトグラフィーを用いた分析化学分野への適用が可能である。

【図1】

【図2】