特許 7419777 画像形成装置および冷却方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-01-15

(45)【発行日】2024-01-23

(54)【発明の名称】画像形成装置および冷却方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 11/04 20060101AFI20240116BHJP

   B65H 5/22 20060101ALI20240116BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20240116BHJP

【ＦＩ】

B41J11/04

B65H5/22 B

B41J2/01 125

B41J2/01 305

B41J2/01 401

B41J2/01 129

【請求項の数】 26

(21)【出願番号】P 2019221122

(22)【出願日】2019-12-06

(65)【公開番号】P2021091095

(43)【公開日】2021-06-17

【審査請求日】2022-11-17

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002952

【氏名又は名称】弁理士法人鷲田国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】山本 良一

(72)【発明者】

【氏名】外園 豊

(72)【発明者】

【氏名】切石 皓大

(72)【発明者】

【氏名】藤井 健悟

(72)【発明者】

【氏名】宮本 不二夫

【審査官】鵜飼 博人

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１１－０６２９８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－１９８８６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１００８９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－００７３０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０７３０２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０２８０１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－１７５３４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１１６６３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－２４１２７２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ １１／００－ １１／７０

Ｂ６５Ｈ ５／０２

Ｂ６５Ｈ ５／０６

Ｂ６５Ｈ ５／２２

Ｂ６５Ｈ ２９／１２－ ２９／２４

Ｂ６５Ｈ ２９／３２

Ｂ４１Ｊ ２／０１

Ｂ４１Ｊ ２／１６５－ ２／２０

Ｂ４１Ｊ ２／２１－ ２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録媒体を載置可能な載置面を有し、回転しながら、前記載置面に載置された前記記録媒体を搬送する搬送回転体と、
前記載置面に形成された複数の吸引孔からエアーを吸引することによって前記載置面に前記記録媒体を吸着させる吸引部と、
前記載置面のうち前記記録媒体が載置されていない領域において、前記搬送回転体の内部と外部との間で前記吸引孔を介して、前記搬送回転体を冷却するための冷却エアーを流通させるように、前記エアーを吸引する動作と前記冷却エアーを流通させる動作とを切り替える切替部と、
前記搬送回転体の内部に配置され、前記複数の吸引孔に連通するチャンバーと、
前記搬送回転体の側面に配置され、前記チャンバーに連通する流路の開口と、
前記チャンバーに前記冷却エアーを供給する冷却エアー供給部と、
を備え、
前記冷却エアー供給部は、前記載置面に対向して配置され、前記冷却エアーを前記チャンバーから前記流路に流れるように供給する、
画像形成装置。

【請求項2】

前記切替部は、前記チャンバーが前記搬送回転体の第１の回転位置に位置する場合、前記開口を前記吸引部に接続して、当該チャンバーからエアーを吸引させ、前記チャンバーが前記搬送回転体の第２の回転位置に位置する場合、前記開口を通じて当該チャンバーに前記冷却エアーを流通させるように、前記エアーを吸引する動作と前記冷却エアーを流通させる動作とを切り替える、
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記第１の回転位置は、前記載置面に吸着されている前記記録媒体に画像が形成される領域を含み、
前記第２の回転位置は、前記記録媒体が前記載置面に吸着されなくなる非吸引領域に対応する、
請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記流路に流れる前記冷却エアーを吸引する冷却エアー吸引部を備える、
請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記冷却エアー供給部は、エアーを送風する送風部を備え、
前記送風部の風量を制御する制御部を有する、
請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記冷却エアー供給部は、温度調整部を備え、
前記温度調整部の温度を制御する制御部を有する、
請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記搬送回転体の温度が設定温度となるように、前記搬送回転体を加熱する加熱部を備える、
請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記設定温度は、前記記録媒体の種類に応じて異なる、
請求項７に記載の画像形成装置。

【請求項9】

記録媒体を載置可能な載置面を有し、回転しながら、前記載置面に載置された前記記録媒体を搬送する搬送回転体と、
前記載置面に形成された複数の吸引孔からエアーを吸引することによって前記載置面に前記記録媒体を吸着させる吸引部と、
前記載置面のうち前記記録媒体が載置されていない領域において、前記搬送回転体の内部と外部との間で前記吸引孔を介して、前記搬送回転体を冷却するための冷却エアーを流通させるように、前記エアーを吸引する動作と前記冷却エアーを流通させる動作とを切り替える切替部と、
前記搬送回転体の温度が設定温度となるように、前記搬送回転体を加熱する加熱部と、
を備え、
前記設定温度は、前記記録媒体の種類に応じて異なる、
画像形成装置。

【請求項10】

前記記録媒体にエネルギー線硬化性を有するインクを吐出して画像を形成する画像形成部と、
前記記録媒体に吐出された前記インクにエネルギー線を照射するエネルギー線照射部と、を備える、
請求項１から９のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項11】

前記搬送回転体の内部に配置され、前記複数の吸引孔に連通するチャンバーと、
前記搬送回転体の側面に配置され、前記チャンバーに連通する流路の開口と、
を備え、
前記チャンバーは、前記搬送回転体の周方向に複数並ぶように配列されており、
各々の前記チャンバーは、前記流路を構成する管に連結されている、
請求項１から１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項12】

前記搬送回転体の内部に配置され、前記複数の吸引孔に連通するチャンバーと、
前記搬送回転体の側面に配置され、前記チャンバーに連通する流路の開口と、
を備え、
前記チャンバーは、前記搬送回転体の回転軸方向に複数並ぶように配列されており、
各々の前記チャンバーは、前記流路を構成する管に連結されている、
請求項１から１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項13】

記録媒体を載置可能な載置面を有し、回転しながら、前記載置面に載置された前記記録媒体を搬送する搬送回転体と、
前記載置面に形成された複数の吸引孔からエアーを吸引することによって前記載置面に前記記録媒体を吸着させる吸引部と、
前記載置面のうち前記記録媒体が載置されていない領域において、前記搬送回転体の内部と外部との間で前記吸引孔を介して、前記搬送回転体を冷却するための冷却エアーを流通させるように、前記エアーを吸引する動作と前記冷却エアーを流通させる動作とを切り替える切替部と、
前記搬送回転体の内部に配置され、前記複数の吸引孔に連通するチャンバーと、
前記搬送回転体の側面に配置され、前記チャンバーに連通する流路の開口と、
を備え、
前記チャンバーは、前記搬送回転体の回転軸方向に複数並ぶように配列されており、
各々の前記チャンバーは、前記流路を構成する管に連結されている、
画像形成装置。

【請求項14】

前記載置面に吸着されている前記記録媒体に対応する前記チャンバーからエアーを吸引する制御を行う制御部を有する、
請求項１１から１３のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項15】

前記流路を構成する管には、対応する前記チャンバーへの流路の開度を調節する弁が設けられており、
前記制御部は、前記弁の開閉を切り替えることにより、前記載置面に吸着されている前記記録媒体に対応する前記チャンバーからエアーを吸引する制御を行う、
請求項１４に記載の画像形成装置。

【請求項16】

前記記録媒体が載置された領域に対応する複数の前記チャンバーにおいて、搬送方向の先端側の前記チャンバーで前記冷却エアーが流通されるように切り替えられた際に、搬送方向の後端側の前記チャンバーでは前記吸引部によってエアーが吸引されている、
請求項１１に記載の画像形成装置。

【請求項17】

記録媒体を載置可能な載置面を有し、回転しながら、前記載置面に載置された前記記録媒体を搬送する搬送回転体と、
前記載置面に形成された複数の吸引孔からエアーを吸引することによって前記載置面に前記記録媒体を吸着させる吸引部と、
前記載置面のうち前記記録媒体が載置されていない領域において、前記搬送回転体の内部と外部との間で前記吸引孔を介して、前記搬送回転体を冷却するための冷却エアーを流通させるように、前記エアーを吸引する動作と前記冷却エアーを流通させる動作とを切り替える切替部と、
前記搬送回転体の内部に配置され、前記複数の吸引孔に連通するチャンバーと、
前記搬送回転体の側面に配置され、前記チャンバーに連通する流路の開口と、
を備え、
前記チャンバーは、前記搬送回転体の周方向に複数並ぶように配列されており、
各々の前記チャンバーは、前記流路を構成する管に連結されており、
前記記録媒体が載置された領域に対応する複数の前記チャンバーにおいて、搬送方向の先端側の前記チャンバーで前記冷却エアーが流通されるように切り替えられた際に、搬送方向の後端側の前記チャンバーでは前記吸引部によってエアーが吸引されている、
画像形成装置。

【請求項18】

前記搬送回転体の内部に配置され、前記複数の吸引孔に連通するチャンバーと、
前記チャンバーに前記冷却エアーを供給する冷却エアー供給部と、
前記搬送回転体によって搬送されている前記記録媒体または前記搬送回転体の温度を測定する温度測定部と、
測定された温度に応じて前記冷却エアー供給部による冷却動作の制御を行う制御部と、
を備える請求項１から１７のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項19】

前記温度測定部は、前記記録媒体の搬送方向における画像形成部の上流側の前記記録媒体または搬送回転体の温度を測定する、
請求項１８に記載の画像形成装置。

【請求項20】

前記搬送回転体の外周の長さは、同時に複数の前記記録媒体を搬送できる長さである、
請求項１から１９のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項21】

前記記録媒体の搬送方向における画像形成部の上流側で前記記録媒体の表裏を反転させて前記搬送回転体に供給する反転部を備える、
請求項１から２０のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項22】

前記搬送回転体によって前記記録媒体を搬送していない場合、前記搬送回転体の温度を測定する温度測定部の測定結果に応じて、前記搬送回転体に配置された全てのチャンバーに前記冷却エアーを供給する、
請求項１から２１のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項23】

記録媒体を載置可能な載置面を有し、回転しながら、前記載置面に載置された前記記録媒体を搬送する搬送回転体と、
前記載置面に形成された複数の吸引孔からエアーを吸引することによって前記載置面に前記記録媒体を吸着させる吸引部と、
前記載置面のうち前記記録媒体が載置されていない領域において、前記搬送回転体の内部と外部との間で前記吸引孔を介して、前記搬送回転体を冷却するための冷却エアーを流通させるように、前記エアーを吸引する動作と前記冷却エアーを流通させる動作とを切り替える切替部と、
前記搬送回転体の内部に配置され、前記複数の吸引孔に連通するチャンバーと、
前記搬送回転体の側面に配置され、前記チャンバーに連通する流路の開口と、
を備え、
前記搬送回転体によって前記記録媒体を搬送していない場合、前記搬送回転体の温度を測定する温度測定部の測定結果に応じて、前記搬送回転体に配置された全てのチャンバーに前記冷却エアーを供給する、
画像形成装置。

【請求項24】

記録媒体を載置可能な載置面を有する搬送回転体を回転させながら、前記載置面に載置された前記記録媒体を搬送し、
前記載置面に形成された複数の吸引孔からエアーを吸引することによって前記載置面に前記記録媒体を吸着させ、
前記載置面のうち前記記録媒体が載置されていない領域において、前記搬送回転体の内部と外部との間で前記吸引孔を介して、前記搬送回転体を冷却するための冷却エアーを流通させるように、前記エアーを吸引する動作と前記冷却エアーを流通させる動作とを切り替える冷却方法において、
前記冷却エアーを流通させる動作の場合、前記搬送回転体の内部に配置され、前記複数の吸引孔に連通するチャンバーから、前記搬送回転体の側面に配置され、前記チャンバーに連通する流路に流れるように、前記載置面に対向して配置された冷却エアー供給部から前記冷却エアーを供給する、
冷却方法。

【請求項25】

記録媒体を載置可能な載置面を有する搬送回転体を回転させながら、前記載置面に載置された前記記録媒体を搬送し、
前記載置面に形成された複数の吸引孔からエアーを吸引することによって前記載置面に前記記録媒体を吸着させ、
前記載置面のうち前記記録媒体が載置されていない領域において、前記搬送回転体の内部と外部との間で前記吸引孔を介して、前記搬送回転体を冷却するための冷却エアーを流通させるように、前記エアーを吸引する動作と前記冷却エアーを流通させる動作とを切り替える冷却方法において、
前記搬送回転体の内部に配置され、前記複数の吸引孔に連通するチャンバーは、前記搬送回転体の周方向に複数並ぶように配列されており、
各々の前記チャンバーは、前記搬送回転体の側面に配置され、各々の前記チャンバーに連通する流路を構成する管に連結されており、
前記記録媒体が載置された領域に対応する複数の前記チャンバーにおいて、搬送方向の先端側の前記チャンバーで前記冷却エアーが流通されるように切り替えられた際に、搬送方向の後端側の前記チャンバーではエアーが吸引されている、
冷却方法。

【請求項26】

記録媒体を載置可能な載置面を有する搬送回転体を回転させながら、前記載置面に載置された前記記録媒体を搬送し、
前記載置面に形成された複数の吸引孔からエアーを吸引することによって前記載置面に前記記録媒体を吸着させ、
前記載置面のうち前記記録媒体が載置されていない領域において、前記搬送回転体の内部と外部との間で前記吸引孔を介して、前記搬送回転体を冷却するための冷却エアーを流通させるように、前記エアーを吸引する動作と前記冷却エアーを流通させる動作とを切り替える冷却方法において、
前記搬送回転体によって前記記録媒体を搬送していない場合、前記搬送回転体の温度を測定する温度測定部の測定結果に応じて、前記搬送回転体に配置された全てのチャンバーに前記冷却エアーを供給する、
冷却方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置および冷却方法に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、紙、布帛等の種々の記録媒体に対して高精細な画像を記録（形成）する装置として、インクジェットヘッド（以下、単にヘッドとも称する）のノズルからインクを吐出する方式によるインクジェット画像形成装置が広く普及している。

【0003】

従来、インクジェット画像形成装置では、不具合等を事前に防止して生産性および画質を担保するために、インク、インクタンク、ヘッド、用紙を載置して搬送するドラムやベルトなどの搬送回転体など、様々な部品等の温度制御（監視や調整等）を実行する。

【0004】

上記のうち、搬送回転体の温度制御は、搬送回転体に載置される用紙の温度と密接に関係し、用紙の温度管理とともに重要な事項となる。より詳しくは、用紙の温度は、画像形成プロセスまでの間すなわちヘッドからインクが吐出されるまでの間は、用紙が載置される搬送回転体の温度（熱エネルギー）が当該用紙に伝播されることで変化する。

【0005】

そして、画像形成の際に用紙の温度が適切でない場合、ヘッドから用紙に吐出、着弾されるインク（ドット）の拡がり性が悪くなって画質が低下する場合がある。

【0006】

具体的には、インク着弾時（画像形成時）に用紙の温度が目標温度から乖離している状態では、用紙上でのインクドットの拡がり性の確保ないし均一化が保てなくなり、印刷画像の品質が低下するおそれがある。

【0007】

このため、インクジェット画像形成装置は、印刷ジョブの実行時に、搬送回転体の温度を適正温度に制御することによって、搬送回転体に載置される用紙の温度を目標温度から許容範囲内に収めるようにした機種が多い。

【0008】

例えば、特許文献１に記載のインクジェット画像形成装置では、印刷胴（搬送回転体）をアルミニウム合金で構成し、熱容量を小さくすることで温度制御をしやすくした搬送ドラムを提案している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0009】

【文献】特開２０１７－７３０８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0010】

しかしながら、特許文献１に記載の技術では、例えばＵＶ（紫外線）などのエネルギー線を照射して硬化するエネルギー線硬化型のインクを使用する等、外的な温度上昇要因によって搬送回転体が温度上昇する場合に、かかる搬送回転体の冷却を効率的に行うことができず、後述のように、ウエイト（印刷停止）等の待ち時間を確保する必要がある等の問題があった。

【0011】

本発明の目的は、外的要因により温度上昇した搬送回転体の冷却を効率的に行うことが可能な画像形成装置および冷却方法を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0012】

本発明に係る画像形成装置は、
記録媒体を載置可能な載置面を有し、回転しながら、前記載置面に載置された前記記録媒体を搬送する搬送回転体と、
前記載置面に形成された複数の吸引孔と、
前記吸引孔からエアーを吸引することによって前記載置面に前記記録媒体を吸着させる吸引部と、
前記載置面のうち前記記録媒体が載置されていない領域において、前記搬送回転体の内部と外部との間で前記吸引孔を介して、前記搬送回転体を冷却するための冷却エアーを流通させるように、前記エアーを吸引する動作と前記冷却エアーを流通させる動作とを切り替える切替部と、
前記搬送回転体の内部に配置され、前記複数の吸引孔に連通するチャンバーと、
前記搬送回転体の側面に配置され、前記チャンバーに連通する流路の開口と、
前記チャンバーに前記冷却エアーを供給する冷却エアー供給部と、
を備え、
前記冷却エアー供給部は、前記載置面に対向して配置され、前記冷却エアーを前記チャンバーから前記流路に流れるように供給する。
また、本発明に係る画像形成装置は、
記録媒体を載置可能な載置面を有し、回転しながら、前記載置面に載置された前記記録媒体を搬送する搬送回転体と、
前記載置面に形成された複数の吸引孔からエアーを吸引することによって前記載置面に前記記録媒体を吸着させる吸引部と、
前記載置面のうち前記記録媒体が載置されていない領域において、前記搬送回転体の内部と外部との間で前記吸引孔を介して、前記搬送回転体を冷却するための冷却エアーを流通させるように、前記エアーを吸引する動作と前記冷却エアーを流通させる動作とを切り替える切替部と、
前記搬送回転体の温度が設定温度となるように、前記搬送回転体を加熱する加熱部と、
を備え、
前記設定温度は、前記記録媒体の種類に応じて異なる。
また、本発明に係る画像形成装置は、
記録媒体を載置可能な載置面を有し、回転しながら、前記載置面に載置された前記記録媒体を搬送する搬送回転体と、
前記載置面に形成された複数の吸引孔からエアーを吸引することによって前記載置面に前記記録媒体を吸着させる吸引部と、
前記載置面のうち前記記録媒体が載置されていない領域において、前記搬送回転体の内部と外部との間で前記吸引孔を介して、前記搬送回転体を冷却するための冷却エアーを流通させるように、前記エアーを吸引する動作と前記冷却エアーを流通させる動作とを切り替える切替部と、
前記搬送回転体の内部に配置され、前記複数の吸引孔に連通するチャンバーと、
前記搬送回転体の側面に配置され、前記チャンバーに連通する流路の開口と、
を備え、
前記チャンバーは、前記搬送回転体の回転軸方向に複数並ぶように配列されており、
各々の前記チャンバーは、前記流路を構成する管に連結されている。
また、本発明に係る画像形成装置は、
記録媒体を載置可能な載置面を有し、回転しながら、前記載置面に載置された前記記録媒体を搬送する搬送回転体と、
前記載置面に形成された複数の吸引孔からエアーを吸引することによって前記載置面に前記記録媒体を吸着させる吸引部と、
前記載置面のうち前記記録媒体が載置されていない領域において、前記搬送回転体の内部と外部との間で前記吸引孔を介して、前記搬送回転体を冷却するための冷却エアーを流通させるように、前記エアーを吸引する動作と前記冷却エアーを流通させる動作とを切り替える切替部と、
前記搬送回転体の内部に配置され、前記複数の吸引孔に連通するチャンバーと、
前記搬送回転体の側面に配置され、前記チャンバーに連通する流路の開口と、
を備え、
前記チャンバーは、前記搬送回転体の周方向に複数並ぶように配列されており、
各々の前記チャンバーは、前記流路を構成する管に連結されており、
前記記録媒体が載置された領域に対応する複数の前記チャンバーにおいて、搬送方向の先端側の前記チャンバーで前記冷却エアーが流通されるように切り替えられた際に、搬送方向の後端側の前記チャンバーでは前記吸引部によってエアーが吸引されている。
また、本発明に係る画像形成装置は、
記録媒体を載置可能な載置面を有し、回転しながら、前記載置面に載置された前記記録媒体を搬送する搬送回転体と、
前記載置面に形成された複数の吸引孔からエアーを吸引することによって前記載置面に前記記録媒体を吸着させる吸引部と、
前記載置面のうち前記記録媒体が載置されていない領域において、前記搬送回転体の内部と外部との間で前記吸引孔を介して、前記搬送回転体を冷却するための冷却エアーを流通させるように、前記エアーを吸引する動作と前記冷却エアーを流通させる動作とを切り替える切替部と、
前記搬送回転体の内部に配置され、前記複数の吸引孔に連通するチャンバーと、
前記搬送回転体の側面に配置され、前記チャンバーに連通する流路の開口と、
を備え、
前記搬送回転体によって前記記録媒体を搬送していない場合、前記搬送回転体の温度を測定する温度測定部の測定結果に応じて、前記搬送回転体に配置された全てのチャンバーに前記冷却エアーを供給する。

【0013】

本発明に係る冷却方法は、
記録媒体を載置可能な載置面を有する搬送回転体を回転させながら、前記載置面に載置された前記記録媒体を搬送し、
前記載置面に形成された複数の吸引孔からエアーを吸引することによって前記載置面に前記記録媒体を吸着させ、
前記載置面のうち前記記録媒体が載置されていない領域において、前記搬送回転体の内部と外部との間で前記吸引孔を介して、前記搬送回転体を冷却するための冷却エアーを流通させるように、前記エアーを吸引する動作と前記冷却エアーを流通させる動作とを切り替える冷却方法において、
前記冷却エアーを流通させる動作の場合、前記搬送回転体の内部に配置され、前記複数の吸引孔に連通するチャンバーから、前記搬送回転体の側面に配置され、前記チャンバーに連通する流路に流れるように、前記載置面に対向して配置された冷却エアー供給部から前記冷却エアーを供給する。
また、本発明に係る冷却方法は、
記録媒体を載置可能な載置面を有する搬送回転体を回転させながら、前記載置面に載置された前記記録媒体を搬送し、
前記載置面に形成された複数の吸引孔からエアーを吸引することによって前記載置面に前記記録媒体を吸着させ、
前記載置面のうち前記記録媒体が載置されていない領域において、前記搬送回転体の内部と外部との間で前記吸引孔を介して、前記搬送回転体を冷却するための冷却エアーを流通させるように、前記エアーを吸引する動作と前記冷却エアーを流通させる動作とを切り替える冷却方法において、
前記搬送回転体の内部に配置され、前記複数の吸引孔に連通するチャンバーは、前記搬送回転体の周方向に複数並ぶように配列されており、
各々の前記チャンバーは、前記搬送回転体の側面に配置され、各々の前記チャンバーに連通する流路を構成する管に連結されており、
前記記録媒体が載置された領域に対応する複数の前記チャンバーにおいて、搬送方向の先端側の前記チャンバーで前記冷却エアーが流通されるように切り替えられた際に、搬送方向の後端側の前記チャンバーではエアーが吸引されている。
また、本発明に係る冷却方法は、
記録媒体を載置可能な載置面を有する搬送回転体を回転させながら、前記載置面に載置された前記記録媒体を搬送し、
前記載置面に形成された複数の吸引孔からエアーを吸引することによって前記載置面に前記記録媒体を吸着させ、
前記載置面のうち前記記録媒体が載置されていない領域において、前記搬送回転体の内部と外部との間で前記吸引孔を介して、前記搬送回転体を冷却するための冷却エアーを流通させるように、前記エアーを吸引する動作と前記冷却エアーを流通させる動作とを切り替える冷却方法において、
前記搬送回転体によって前記記録媒体を搬送していない場合、前記搬送回転体の温度を測定する温度測定部の測定結果に応じて、前記搬送回転体に配置された全てのチャンバーに前記冷却エアーを供給する。

【発明の効果】

【0014】

本発明によれば、外的要因により温度上昇した搬送回転体の冷却を効率的に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本実施の形態におけるインクジェット画像形成装置の概略構成を説明する側面図である。

【図2】図１のインクジェット画像形成装置の主要な機能を説明するためのブロック図である。

【図3】搬送ドラムの内部および周囲の部品の構成を説明する図である。

【図4】図４Ａおよび図４Ｂは、従来構成における画像形成時および画像形成後の搬送ドラムの状態等を説明するための断面図である。

【図5】図５Ａおよび図５Ｂは、本実施の形態の特徴的な構成による画像形成時および画像形成後の搬送ドラムの状態等を説明するための断面図である。

【図6】図６Ａおよび図６Ｂは、本実施の形態における他の構成例を説明するための概要図である。

【図7】本実施の形態のさらに他の構成例を説明するための図であり、冷却エアーの流通方向を図５Ｂの例と逆方向に構成する場合の縦断面図である。

【図8】本実施の形態の更なる他の構成例を説明する図であり、搬送ドラムのチャンバーを回転軸（幅）方向に複数並ぶように配列した例を示す断面図である。

【図9】本実施の形態の特徴的な処理を説明するフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、本実施の形態に係るインクジェット画像形成装置について、図面を参照して詳細に説明する。

【0017】

図１は、本実施の形態における搬送ドラム方式のインクジェット画像形成装置１の概略構成を示す側面図である。また、図２は、インクジェット画像形成装置１の主要な機能構成を示すブロック図である。

【0018】

図１に示すように、このインクジェット画像形成装置１は、記録媒体Ｐを給送（給紙）する給紙部１１と、用紙搬送部２および画像形成部３等を備えた画像形成装置本体３００と、画像が形成された記録媒体Ｐを排紙する排紙部２８とを備えている。また、インクジェット画像形成装置１は、搬送方向における後述する画像形成部３の下流側に、エネルギー線照射部６０を備えている（図２も参照）。

【0019】

また、図２に示すように、インクジェット画像形成装置１は、印刷ジョブに関する種々のデータが入力および記憶されるデータ入力部１０、およびインクジェット画像形成装置１全体の制御を司る制御部４０を備える。

【0020】

図１を参照すると、給紙部１１は、記録媒体Ｐを格納する給紙トレイ１１１と、給紙トレイ１１１から画像形成部３に記録媒体Ｐを搬送して供給する媒体供給部１１２とを有する。

【0021】

給紙トレイ１１１は、一または複数の記録媒体Ｐを載置可能に設けられた板状の部材である。給紙トレイ１１１は、給紙トレイ１１１に載置された記録媒体Ｐの量（枚数）に応じて上下動するように設けられており、当該上下動方向について、最上の記録媒体Ｐが媒体供給部１１２により搬送される位置で保持される。

【0022】

媒体供給部１１２は、内側が２本のローラーにより支持された輪状のベルトを備え、このベルト上に記録媒体Ｐを載置した状態でローラーを回転させることで、記録媒体Ｐを給紙トレイ１１１から画像形成装置本体３００内へ搬送する。

【0023】

画像形成装置本体３００は、記録媒体Ｐを搬送する用紙搬送部２として、大径（この例では３倍胴）の搬送ドラム５３と、受け渡しローラー５２と、複数のヘッド３１～３６が配列される画像形成部３と、エネルギー線照射部６０と、複数の搬送ローラー５６～５９と、を備える。

【0024】

上記のうち、搬送ドラム５３は、本発明の「搬送回転体」に対応する。

【0025】

また、上記の「３倍胴」は、搬送ドラム５３の周長（一周のサイズ）が、このインクジェット画像形成装置１で使用可能な最大長さを有する記録媒体Ｐを同時に３枚保持できるサイズであることを意味する。

【0026】

なお、搬送ドラム５３の他の例として、例えば４倍胴や５倍胴のものであってもよい。以下は、上記の搬送ドラム５３を「胴」と呼ぶ場合がある。

【0027】

上記のうち、主として、搬送ドラム５３および搬送ローラー５６～５９に備えられた後述の爪部によって、記録媒体Ｐの搬送路ないし搬送先を切り替える搬送切替部２５（図２を参照）が構成される。

【0028】

また、画像形成装置本体３００は、後述する複数のインクジェットヘッドが配列される画像形成部３と、記録媒体Ｐ上に形成された画像（インク像）を硬化させて記録媒体Ｐに定着させるためのエネルギー線照射部６０と、を備えている。

【0029】

さらに、画像形成装置本体３００は、記録媒体Ｐの表裏を反転させて送り出すための用紙反転部２６を備えている。この例では、主として、搬送ローラー５９と、後述するスイングアーム部５１ｂとの協働動作により、用紙反転部２６の機能が実現される。

【0030】

受け渡しローラー５２は、給紙部１１の媒体供給部１１２により搬送された記録媒体Ｐを搬送ドラム５３に引き渡す。受け渡しローラー５２は、その搬送面上で記録媒体Ｐを保持するために、制御部４０の制御により開閉状態が切り替えられる爪部５２ａを備える。

【0031】

受け渡しローラー５２は、給紙部１１の媒体供給部１１２と搬送ドラム５３との間の位置に設けられ、媒体供給部１１２から搬送された記録媒体Ｐの一端をスイングアーム部５１ｆで保持して取り上げるとともに爪部５２ａで保持し、図１中の矢印で示す時計方向に回転することで、記録媒体Ｐを搬送ドラム５３（いずれかの爪部５３ａ～５３ｃ）へと引き渡す。

【0032】

搬送ドラム５３は、円柱面状の外周曲面（搬送面）５３ｅ上に記録媒体Ｐを保持した状態で、図１の紙面に垂直な方向（以下、「直交方向」と称する）に延びた回転軸５３ｄ（図３等を参照）を中心として回転することで、記録媒体Ｐを搬送面５３ｅに沿った搬送方向（図１中の矢印で示す反時計方向）に搬送する。

【0033】

搬送ドラム５３は、その搬送面５３ｅ上で記録媒体Ｐを保持するために、爪部５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，および図４Ａ等で後述するエアー吸引部（「吸引部」としての用紙吸引ブロアー７０等）を備える。

【0034】

搬送ドラム５３に設けられた３つの爪部５３ａ，５３ｂ，５３ｃは、受け渡しローラー５２および搬送ローラー５６，５７および５８の周長と同じ間隔で配置されている。記録媒体Ｐは、いずれかの爪部５３ａ～５３ｃにより端部が押さえられ、かつエアー吸引部により搬送面に吸い寄せられることで、搬送ドラム５３の搬送面５３ｅに保持される。

【0035】

搬送ドラム５３の爪部５３ａ，５３ｂ，５３ｃは、上流側の受け渡しローラー５２の爪部５２ａから受け渡される記録媒体Ｐの一端（搬送方向の先端、以下、単に「先端」という）を、所定の押圧力で押圧して、記録媒体Ｐの一端ひいては全体を搬送面５３ｅ上に保持する役割を担う。また、これら爪部５３ａ，５３ｂ，５３ｃは、上記の押圧状態が解除される（開方向に動く）ことにより、搬送面５３ｅに保持された記録媒体Ｐの先端を下流側の搬送ローラー５６の爪部５６ａに受け渡す役割を担う。

【0036】

搬送ドラム５３の爪部５３ａ，５３ｂ，５３ｃは、制御部４０の制御により爪の開状態／閉状態が切り替えられる。具体的には、爪部（５３ａ，５３ｂ，５３ｃ）は、上流側の受け渡しローラー５２の爪部５２ａから記録媒体Ｐの先端が受け渡されるタイミングで閉状態となることで、記録媒体Ｐの先端を保持する。また、爪部（５３ａ，５３ｂ，５３ｃ）は、下流側の搬送ローラー５６に録媒体Ｐの先端を受け渡すタイミングで開状態となることで、下流側の搬送ローラー５６の爪部５６ａに録媒体Ｐの先端を受け渡す。

【0037】

用紙搬送部２（図１および図２を参照）は、上記の搬送ドラム５３を回転させるための図示しない搬送ドラムモーターを有し、制御部４０の制御の下、搬送ドラムモーターを駆動して搬送ドラム５３を搬送ドラムモーターの回転量に比例した角度だけ回転させることで、記録媒体Ｐを搬送する。搬送回転体としての搬送ドラム５３は、記録媒体Ｐをインクジェットヘッド（３１～３６）のノズル面に対向させて搬送する役割を担っている。

【0038】

インクジェットヘッド（以下は単に「ヘッド」とも称する）３１～３６は、記録媒体Ｐが保持された搬送ドラム５３の回転に応じた適切なタイミングで、搬送ドラム５３の搬送面に対向するインク吐出面に設けられたノズル開口部から記録媒体Ｐに対してインクを吐出して画像を形成する。これらヘッド３１～３６は、そのインク吐出面と搬送ドラム５３の搬送面５３ｅとの間が所定の距離だけ離隔されるように配置される。

【0039】

図１に示す例では、搬送方向の上流側から、イエロー（Ｙ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、マゼンタ（Ｍ）、ライトシアン（ＬＣ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各インクにそれぞれ対応する６つのヘッド３１，３２，３３，３４，３５，３６が、記録媒体Ｐの搬送方向上流側からＹ，ＬＭ，Ｍ，ＬＣ，Ｃ，Ｋの色の順に所定の間隔で並ぶように配列されている。

【0040】

なお、ヘッド数すなわち使用する色の数および色の配列等は、上記のものに限定されるものではなく、任意である。すなわち、本実施の形態のインクジェット画像形成装置１では、使用するインク（色）の種類等に応じて、５つ以下のヘッド数あるいは７つ以上のヘッド数とすることもできる。

【0041】

図示しないが、一具体例では、各々のヘッド（３１～３６）には、インクを貯留する圧力室と、圧力室の壁面に設けられた圧電素子と、ノズルとを各々有する複数の記録素子が設けられている。この記録素子は、圧電素子を変形動作させる駆動信号が入力されると、圧電素子の変形により圧力室が変形して圧力室内の圧力が変化し、圧力室に連通するノズルからインクを吐出する。

【0042】

この例では、各々のヘッド３１～３６から紫外線（ＵＶ）硬化型のインクが吐出される場合を仮定する。なお、ヘッド３１～３６から吐出されるインクは、これに限定されず、例えば赤外線や電子線等の他のエネルギー線の照射により乾燥、または、硬化する性質のものであってもよい。

【0043】

図２を参照すると、インクジェット画像形成装置１は、装置全体の制御を司る制御部４０と、データ入力部１０と、ヘッド駆動部３０を含む画像形成部３と、エネルギー線照射部６０、温度検知部８０、等を備えている。

【0044】

このうち、データ入力部１０は、図示しないＰＣ等の外部装置に接続される入力インターフェースやメモリー等を備える。ここで、メモリーは、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）が用いられ、また、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などが併用されてもよい。

【0045】

データ入力部１０は、制御部４０の制御の下、外部装置から印刷ジョブに関するデータ（ジョブ命令、印刷される画像の画像データや種々の設定データなど）を取得（入力および記憶）し、印刷ジョブの実行時に画像データをヘッド駆動部３０に出力する。

【0046】

画像形成部３は、上述したように、互いに異なる色のインクを吐出する複数のヘッド３１～３６と、これらヘッドを駆動するヘッド駆動部３０と、を備える。

【0047】

ヘッド駆動部３０は、制御部４０の制御に基づいて各々のヘッド（３１～３６）に対して適切なタイミングで画像データに応じて圧電素子を変形動作させる駆動信号を供給することにより、対応するヘッド（３１～３６）のノズルから画像データの画素値に応じた量のインクを吐出させる。

【0048】

制御部４０は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、およびＲＯＭ（Read Only Memory）を有する。

【0049】

上記のうち、ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶された各種制御用のプログラムや設定データを読み出してＲＡＭに記憶させ、当該プログラムを実行して各種の演算処理を行う。また、ＣＰＵは、インクジェット画像形成装置１の全体動作を統括制御する。

【0050】

ＲＡＭは、ＣＰＵに作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。なお、ＲＡＭは、不揮発性メモリーを含んでいてもよい。

【0051】

ＲＯＭは、ＣＰＵにより実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、ＲＯＭに代えて、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）やフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられてもよい。

【0052】

エネルギー線照射部６０は、搬送ドラム５３の直交方向の幅に亘って配置された発光部を有する。エネルギー線照射部６０は、搬送ドラム５３に載置された記録媒体Ｐに対して発光部から紫外線等のエネルギー線を照射して、ヘッド（３１～３６）から記録媒体Ｐ上に吐出されたインクに対して所定のエネルギーを付与することにより、記録媒体Ｐ上のインクを硬化させて定着させる。

【0053】

搬送方向におけるエネルギー線照射部６０の下流側には、搬送ドラム５３に対向する搬送ローラー５６，搬送ローラー５６に対向する搬送ローラー５７，搬送ローラー５７に対向する搬送ローラー５８および５９，搬送ローラー５８に対向するベルト搬送部２８０が設けられている。また、搬送方向における搬送ローラー５９の下流側には、搬送ローラー５９から搬送される記録媒体Ｐの後端を保持して取り上げるスイングアーム部５１ｂが設けられている。

【0054】

上述のように、搬送ローラー５９およびスイングアーム部５１ｂは、記録媒体Ｐの進行方向の前後ひいては表裏を反転させる用紙反転部２６（図２も参照）としての役割を担う。

【0055】

また、上記の搬送ローラー５６，５７，５８，５９には、各々、制御部４０の制御により開閉が切り替えられる爪部５６ａ，５７ａ，５８ａ，５９ａを備えている。

【0056】

搬送ドラム５３および搬送ローラー５６等の上述した各爪部は、記録媒体Ｐの搬送方向を切り替えるための搬送切替部２５（図２を参照）の一部をなす。

【0057】

ベルト搬送部２８０は、内側が３本のローラーにより支持された輪状の搬送ベルトを有する。ベルト搬送部２８０は、搬送ローラー５７および５８から受け渡された記録媒体Ｐを搬送ベルトにより搬送して、排紙部２８に送出する。

【0058】

排紙部２８は、ベルト搬送部２８０により画像形成装置本体３００から送り出された記録媒体Ｐが載置される板状の排紙トレイ２８１を有する。

【0059】

図２を参照すると、インクジェット画像形成装置１の温度検知部８０は、複数の非接触式の温度センサー（以下、単に温度センサーという）を含み、かかる温度センサーの測定結果を制御部４０に出力する。

【0060】

一具体例では、温度検知部８０の温度センサーは、温度測定の対象物から放射される赤外線を検知する第１のサーミスタと、温度補償用として周囲温度を測定する第２のサーミスタとを備え、かかる２つのサーミスタの出力を演算することにより、当該対象物の温度を測定する。かくして、温度検知部８０は、各々の温度センサーにより測定した対象物の温度を、各々、検知信号として制御部４０に出力する。かかる用紙温度検知部８０は、本発明の「温度測定部」に対応する。

【0061】

本実施の形態では、複数の温度センサーのうちの一つは、上述した受け渡しローラー５２の下流かつＹヘッド３１の上流側における搬送ドラム５３の表面に対向する位置に配置されている（以下、「第１温度センサー」と称する）。

【0062】

かかる配置の第１温度センサーによれば、印刷ジョブの実行時に給紙部１１から給紙された記録媒体Ｐ、もしくは、用紙反転部２６から搬送された記録媒体Ｐにつき、画像形成部３で画像形成（インク像が吐出）される前の段階での温度を測定することができる。また、第１温度センサーによれば、記録媒体Ｐが載置されていない場合に搬送ドラム５３の表面温度を測定することもできる。

【0063】

また、複数の温度センサーのうちの他の一つは、上述したエネルギー線照射部６０の下流側近傍の位置に配置されている（以下、「第２温度センサー」と称する）。かかる第２温度センサーによれば、印刷ジョブの実行時に画像形成部３（使用されるインクのヘッド）で画像が形成されエネルギー線照射部６０によりエネルギー線が照射された後の記録媒体Ｐの温度を測定することができる。また、第２温度センサーによれば、記録媒体Ｐが載置されていない場合には、かかる温度センサーによって搬送ドラム５３の表面温度を測定することもできる。

【0064】

そして、制御部４０は、上述のように配置された各々の温度センサーから出力される検知信号に基づいて、搬送ドラム５３の温度など、温度に関連した様々な制御を実行する。

【0065】

かかる構成の画像形成装置１では、制御部４０の制御下で、以下のように画像形成に関する動作が行われる。

【0066】

印刷ジョブの実行の際に、制御部４０は、胴回転すなわち搬送ドラム５３の回転を開始させるように、搬送ドラムモーターを駆動制御する。続いて、制御部４０は、記録媒体Ｐの給紙動作を開始するように給紙部１１（媒体供給部１１２等）を制御する。さらに、制御部４０は、適宜のタイミングでエアー吸引部（吸引部）を作動させる。

【0067】

かかる制御により、給紙部１１から給紙された記録媒体Ｐは、媒体供給部１１２および受け渡しローラー５２を経由して、図１中の反時計方向に回転している搬送ドラム５３のいずれかの爪部（５３ａ～５３ｃ）によって、その搬送方向先端が保持されながら搬送される。

【0068】

ここで、記録媒体Ｐは、エアー吸引部（吸引部）の動作により、裏面が搬送ドラム５３の搬送面５３ｅに設けられた多数の吸引孔（隙間）を通じて吸引されることで、搬送面５３ｅに吸着されながら、搬送ドラム５３の回転に応じて安定的に搬送される。

【0069】

続いて、片面印刷を行う場合、制御部４０は、搬送切替部２５（上述した各爪部の開閉状態）を排紙側に設定する処理を行い、画像形成に使用するヘッド（３１～３６）を順次駆動し、該当するヘッドからインクを吐出させて、記録媒体Ｐに画像（インク像）を形成する処理を行う。

【0070】

続いて、制御部４０は、エネルギー線照射部６０を駆動制御して、インク像が形成された記録媒体Ｐにエネルギー線を照射する処理を行う。この後、制御部４０は、搬送ドラム５３に保持されている記録媒体Ｐの先端を、搬送ローラー５６，５８，ベルト搬送部２８０の順で受け渡すように制御して、印刷が完了した記録媒体Ｐを排紙部２８に搬送する。

【0071】

この後、制御部４０は、記録媒体Ｐの排紙および胴回転停止を経て、処理を終了する。かくして、フルカラーの画像が表面に形成された記録媒体Ｐは、排紙部２８の排紙トレイ２８１上に積載される。

【0072】

一方、両面印刷を行う場合、制御部４０は、搬送切替部２５（図２参照）を用紙反転側に設定する。

【0073】

続いて、制御部４０は、上述と同様の制御を行い、表面にインク像（画像）が形成された記録媒体Ｐにエネルギー線を照射する処理を行った後に、搬送ドラム５３に保持されている記録媒体Ｐの先端を、搬送ローラー５６、５７、５９の各爪部（５６ａ，５７ａ，５９ａ）へと順次受け渡した後、記録媒体Ｐの反転動作の処理を実行する。

【0074】

具体的には、制御部４０は、記録媒体Ｐの搬送方向（進行方向）の先端を搬送ローラー５９の爪部５９ａで保持して、搬送ローラー５９によって記録媒体Ｐを図１中の時計回りに搬送する動作を行う。

【0075】

続いて、制御部４０は、記録媒体Ｐの後端がスイングアーム部５１ｂに対向する位置に来たときに、スイングアーム部５１ｂを図１中の反時計方向に回転させながらスイングアーム部５１ｂの先端に設けられた図示しない爪部を閉じると同時に、搬送ローラー５９の爪部５９ａを開く制御を行う。かかる動作により、記録媒体Ｐが搬送ローラー５９からスイングアーム部５１ｂに引き渡される。

【0076】

次いで、制御部４０は、スイングアーム部５１ｂを図１中の時計方向に回転させ、搬送ドラム５３の爪部５３ａ，５３ｂ,５３ｃのいずれかがスイングアーム部５１ｂの対向位置に来たときに、スイングアーム部５１ｂの先端の不図示の爪部を開くとともに搬送ドラム５３の爪部（５３ａ～５３ｃのいずれか）を閉じる制御を行う。かかる動作により、記録媒体Ｐの表裏が反転し、その後、記録媒体Ｐは、搬送ドラム５３によって画像形成部３に向けて搬送される。

【0077】

この後は、上述した片面印刷の場合と同様の動作が行われることにより、フルカラーの画像が裏面（第２面）に形成された記録媒体Ｐが排紙部２８に搬送され、排紙トレイ２８１上に積載される。

【0078】

次に、主に図３、図４（図４Ａおよび図４Ｂ）を参照して、従来構成におけるエアー吸引部（吸引部）等の構成について説明する。

【0079】

ここで、図３は搬送ドラム５３の内部および周囲の部品の構成を説明する図であり、図４Ａおよび図４Ｂは、用紙吸引時（画像形成プロセス実行時）および該プロセス実行後の状態等を説明するための図である。

【0080】

なお、図３中に示す二つの両矢印につき、上側の矢印Ａ１はエアー吸引部（吸引部）によって記録媒体Ｐが吸引される吸引領域、下側の矢印Ａ２は、記録媒体Ｐが吸引されない非吸引領域を、各々示す。

【0081】

上記のうち、吸引領域Ａ１は、画像形成部３（各インク３１～３６）と対向し、インク像が吐出される（すなわち画像が形成される）画像形成領域、およびエネルギー線照射部６０によってエネルギー線が照射される照射領域を含む。

【0082】

図３および図４Ａに示すように、搬送ドラム５３は、内部が中空の構造であり、また、その搬送面５３ｅの下（内部側）には、使用される記録媒体Ｐ（以下、単に用紙ともいう）の最大幅よりも若干小さい幅を有するチャンバー５３１が形成されている。

【0083】

図３に示すように、搬送ドラム５３の２つの爪部間（例えば、爪部５３ｃと爪部５３ａとの間）には、３つのチャンバー５３１（５３１Ｌ，５３１Ｍ，５３１Ｎ）が配列されており、このうち、用紙搬送方向に沿った最初のチャンバー５３１Ｌの長さが長い構成となっている。このチャンバー５３１Ｌの長さは、インクジェット画像形成装置１で使用可能な最小の長さを有する用紙の長さ（搬送方向のサイズ）に対応している。

【0084】

また、図４Ａに示すように、装置の手前側（図４Ａ中の左側）および奥側（同図右側）には、搬送ドラム５３の回転軸５３ｄを保持する側板５５，５５が配置されている。さらに、装置奥側における側板５５と搬送ドラム５３の側面との間には、略リング状の切替プレート５４が配置されている。このうち、搬送ドラム５３は回転軸５３ｄを中心に回転する一方で、切替プレート５４は、回転しないように構成されている。

【0085】

具体的には、切替プレート５４は、搬送ドラム５３の回転軸５３ｄが挿通される挿通孔が形成されており、また、装置奥側の側板５５との間に設けられたばね５５１によって、搬送ドラム５３側に付勢されている。

【0086】

さらに、切替プレート５４における搬送ドラム５３と対向する側の面には、搬送ドラム５３のチャンバー５３１に負圧を発生させる流路の一部をなす連通開口５４１が形成されている。

【0087】

かかる連通開口５４１は、図３に示すように、切替プレート５４の側面における広い範囲に亘って円弧の溝状に複数列（この例では３列）形成されている。具体的には、連通開口５４１は、使用可能な最大長さを有する用紙に対して使用されるチャンバー５３１の数（この例では３つ）および吸引領域Ａ１の位置に対応した切替プレート５４の位置に形成される。

【0088】

そして、図４に示すように、各々の連通開口５４１には、負圧発生源となる用紙吸引ブロアー７０に連なる管７０ａが固定されている。なお、用紙吸引ブロアー７０は、ファン（羽根）およびモーター等を備えた公知の構成であるため、詳述を省略する。

【0089】

一方、搬送ドラム５３における搬送面５３ｅは、チャンバー５３１の外面をなし多数の小孔または隙間が形成されたシート状の部材（以下、シートという）が配置されており（図４Ｂも参照）、かかるシートを介して空気が流通できるようになっている。一方、このシートに対向する搬送ドラム５３の面（チャンバー５３１の底面）には、チャンバー５３１に負圧を発生させる流路の一部をなす連通孔５３１ａが形成されている。

【0090】

さらに、図４Ａに示すように、搬送ドラム５３における一方すなわち切替プレート５４と対向（擦接）する方の側面には、切替プレート５４の連通開口５４１と接続される接続孔５３２ａが形成されている。そして、搬送ドラム５３の内部には、外形略Ｌ字状の管５３２が設けられ、かかる管５３２の一端が接続孔５３２ａに固着され、管５３２の他端は、上述したチャンバー５３１の連通孔５３１ａに固着されている。

【0091】

かかる構成によれば、記録媒体Ｐの搬送から印刷プロセスまでの間は（図４Ａ参照）、切替プレート５４における連通開口５４１に対して、搬送ドラム５３の接続孔５３２ａが接続され、流路として連通されている（図３中の吸引領域Ａ１の矢印も参照）。

【0092】

このため、かかる期間（すなわち用紙先端が吸引領域Ａ１を抜けるまでの間）において、用紙吸引ブロアー７０から発生する吸引圧（負圧）が搬送ドラム５３内の管５３２および対応するチャンバー５３１の連通孔５３１ａを通じて伝搬されることにより、チャンバー５３１の気圧が低下する。

【0093】

すなわち、当該チャンバー５３１は、その連通孔５３１ａから吸引エアーとしてチャンバー５３１内の空気が吸い込まれる（吸引される）ことにより、搬送面５３ｅのチャンバー５３１（各吸引孔）に対していわば蓋の役割を担っている用紙が、搬送ドラム５３の搬送面５３ｅに吸着されて保持される。

【0094】

この後、ヘッド（３１～３６）による画像形成およびエネルギー線照射部６０によるエネルギー線の照射が行われた用紙は、片面印刷の場合には、上述のように排紙部２８に向けて搬送される。なお、両面印刷が行われる場合、上述のように表裏反転動作が行われた後に再び搬送ドラム５３に供給されるが、一旦は搬送ドラム５３から離脱され、その間は他の搬送ローラー５６，５７，５９によって搬送されることになる。

【0095】

いずれにしても、図３中に示す非吸引領域Ａ２においては、通常、用紙を吸引する必要がないため、図４Ｂ中に示すように、搬送ドラム５３の管５３２および接続孔５３２ａは切替プレート５４の連通開口５４１とは接続（連通）されず、用紙吸引ブロアー７０に連なる流路が形成されない。

【0096】

言い換えると、用紙を吸引する必要がない非吸引領域Ａ２に対応する切替プレート５４の下側の領域には連通開口５４１が設けられておらず（図３および図４Ｂ参照）、このため非吸引領域Ａ２に位置する搬送ドラム５３の搬送面５３ｅ（チャンバー５３１および吸引孔）は、用紙吸引ブロアー７０によって発生する負圧の影響を受けない。

【0097】

一方で、従来は、かかる非吸引領域Ａ２における適所に、図示しない加熱用のヒーターや冷却用のファン（送風機）などを配置し、制御部４０による制御の下、搬送ドラム５３の温度を調整していた。

【0098】

かくして、印刷ジョブの実行時には、制御部４０の制御信号に基づいて、給紙部１１から画像形成装置本体３００の用紙搬送部２に向けて用紙が給紙（給送）されるとともに、用紙吸引ブロアー７０が作動する。

【0099】

続いて、用紙の先端が搬送ドラム５３のいずれかの爪部（５３ａ～５３ｃ）に保持されるとともに、記録媒体Ｐの他の部分は、搬送ドラム５３のチャンバー５３１に発生する負圧によって吸着され、搬送ドラム５３の搬送面５３ｅに安定的に保持される。

【0100】

かかる用紙の吸着状態は、上述したヘッド（３１～３６）からのインク吐出による画像形成およびエネルギー線照射部６０によるエネルギー線照射の段階まで継続し、その後、当該用紙を吸引しているチャンバー５３１が非吸引領域Ａ２（図３参照）に入ることで終了する。

【0101】

ところで、多くのインクジェット画像形成装置では、不具合や故障を事前に防止し、ひいては印刷画像の品質を担保するために、インク、インクタンク、ヘッド、用紙を載置して搬送するドラムやベルトなどの搬送回転体（この例では搬送ドラム５３）など、様々な部品等についての温度制御（管理、調整等）を実行する。

【0102】

上記のうち、搬送回転体すなわち搬送ドラム５３の温度制御は、載置および搬送される用紙の温度と密接に関係し、用紙の温度管理とともに重要な事項となる。より詳しくは、用紙の温度は、画像形成プロセスまでの間すなわちヘッド（３１～３６）からインクが吐出されるまでの間は、搬送ドラム５３の温度（熱エネルギー）が載置、搬送されている用紙に伝播されることで変化する。

【0103】

そして、画像形成の際に用紙の温度が適切でない場合、ヘッド（３１～３６）から用紙に吐出、着弾されるインク（ドット）の拡がり性が悪くなって画質が低下する場合がある。

【0104】

具体的には、インク着弾時（画像形成時）に用紙の温度が目標温度から乖離している状態では、用紙上でのインクドットの拡がり性の確保ないし均一化が保てなくなり、印刷画像の品質が低下するおそれがある。

【0105】

このため、一般に、インクジェット画像形成装置は、印刷ジョブの実行時に、胴などの搬送回転体の温度を適正温度に制御することによって、搬送回転体に載置される用紙の温度を目標温度から許容範囲内に収めるようにする機種が多い。

【0106】

一方、上述のように、特許文献１などの従来の技術では、エネルギー線硬化型のインクを使用してエネルギー線を照射して硬化させるなどの外的な温度上昇要因によって搬送回転体が温度上昇する場合に、かかる搬送回転体の冷却を効率的に行うことができない問題があった。

【0107】

すなわち、エネルギー線硬化型のインクを用紙に吐出してエネルギー線を照射した場合、かかるインクの硬化時に硬化熱（外的な温度上昇要因）が発生し、かかる硬化熱のエネルギーが用紙を通じて搬送回転体に伝わることにより、搬送回転体の温度が上昇する。

【0108】

かかる温度上昇が発生した搬送回転体の温度を適正範囲に戻す（冷却する）ために、従来構成の一具体例では、例えば、搬送方向におけるエネルギー線照射部６０の下流側（例えば搬送ローラー５６の近傍）に冷却用のファンを設け、かかるファンから送風されるエアーにより搬送ドラム５３を冷却していた。

【0109】

しかしながら、かかる構成では、上記の硬化熱によって温度上昇した搬送回転体の温度を速やかに適正範囲に戻す（冷却する）能力（性能）が十分ではなかった。このため、従来の技術では、ウエイトすなわち搬送回転体の温度が適正範囲に戻るまでの待機時間を確保して印刷を停止すること、あるいは大規模な冷却装置を設けること等が必要になり、印刷の生産性や省スペース化などの観点からの技術的課題もあった。

【0110】

上記のような課題に鑑みて、本実施の形態では、以下に述べるような構成を採用することで、印刷の生産性および省スペース化などの要請に応えつつ、搬送ドラム５３の効率的かつ速やかな冷却を実現して、印刷画像の品質確保を図るようにした。

【0111】

ここで、図５Ａおよび図５Ｂは、本実施の形態の特徴的な構成による画像形成時および画像形成後の搬送ドラムの状態等を説明するための断面図であり、図５Ａ中に破線で囲った部分が本実施の形態の特徴的な構成を示している。

【0112】

上述した従来構成を示す図４Ａおよび図４Ｂと比較して分かるように、本実施の形態では、切替プレート５４の下側に新たな連通開口（５４２）を形成するとともに、かかる連通開口５４２に、搬送ドラム５３を冷却するためのエアー（以下、単に「冷却エアー」という）を供給するドラム冷却ブロアー７５および管７５ａを追加的に設けている。

【0113】

なお、切替プレート５４の連通開口５４２は、図５中では１つしか示していないが、実際には非吸引領域Ａ２（図３参照）において、上述した連通開口５４１と同様に、搬送ドラム５３内の管５３２の接続孔５３２ａと接続するように、円弧状に複数列（この例では３列）設けられている。

【0114】

本発明との対応関係において、図５Ａ中に破線で囲った部分のうち、主に、新たな連通開口５４２が設けられた切替プレート５４は、本発明における「切替部」に対応する。

【0115】

なお、本発明における「切替部」は、このような機械的な構成のみならず、例えば図８や図９で後述するような、ドラム冷却ブロアー７５や流路のオン／オフ、あるいは流路の開度調整に関する制御的な構成であってもよい。本実施の形態では、上記の切替プレート５４および制御部４０は、本発明における「切替部」に対応する。

【0116】

総じて、本発明における「切替部」は、搬送ドラム５３における吸引孔およびチャンバー５３１の機能を、「記録媒体Ｐの吸引（吸着）」機能と、「搬送ドラム５３の冷却」機能すなわち「冷却エアーの導入および流通」機能と、で切り替えるための機械的または制御的な構成が含まれる。

【0117】

概して、本実施の形態では、ドラム冷却ブロアー７５から管７５ａを通って供給される冷却エアーを、搬送ドラム５３の回転に伴う内部の流路（既存の管５３２および接続孔５３２ａ）の移動を利用し、当該流路を通じて冷却エアーをチャンバー５３１に供給する構成としている（図５Ｂ参照）。

【0118】

このように、既存の用紙吸引用の流路（管５３２等）を、冷却エアーの流通経路として活用することで、吸引孔およびチャンバー５３１の機能を切り替える本実施の形態によれば、省スペース化の要求に対応することができる。

【0119】

上述した構成のうち、ドラム冷却ブロアー７５および管７５ａは、本発明の「冷却エアー供給部」に対応する。ドラム冷却ブロアー７５は、ファンおよびファンを回転させるモーター等（すなわち送風部）を備えた公知のブロアーを用いることができる。

【0120】

ドラム冷却ブロアー７５から供給される冷却エアーの温度は、特に制限されないが、エネルギー線照射部６０を稼働させた際の搬送ドラム５３の温度より低いことが望ましく、さらには、常温（すなわち周囲の大気温度）よりも低いことが望ましい。このため、ドラム冷却ブロアー７５は、例えばペルチェ装置などの公知の温度調整部を備えた構成とするとよい。

【0121】

かかる構成によれば、チャンバー５３１に供給された冷却エアーは、従来構成のようにチャンバー５３１内で滞ることがなく、対応するチャンバー５３１が非吸引領域Ａ２（図３参照）に位置する間は、流路を通じてチャンバー５３１から搬送ドラム５３の外部へと継続的に流通する。

【0122】

このように、チャンバー５３１が非吸引領域Ａ２に位置する場合に、当該チャンバー５３１に対して、対応する流路を通じて継続的に冷却エアーを供給（流通）する構成とすることで、チャンバー５３１に供給される冷却エアーの停滞を防止することができる。

【0123】

したがって、本実施の形態によれば、吸引領域Ａ１に位置する吸引孔およびチャンバー５３１に用紙吸引させる機能を保持しつつ、エネルギー線照射により高い温度に上昇した搬送ドラム５３を、非吸引領域Ａ２で速やかに冷却することができる。このため、本実施の形態によれば、制御部４０による搬送ドラム５３の温度の管理および制御がより容易になり、ひいては印刷画像の品質を高い水準で維持することができる。

【0124】

上述した図５に示す構成例では、ドラム冷却ブロアー７５および管７５ａ（冷却エアー供給部）は、管５３２（流路）に接続して、ドラム冷却ブロアー７５から出力される冷却エアーを管５３２（流路）側からチャンバー５３１側に流通させる役割を担っている。

【0125】

他の例として、冷却エアーをチャンバー５３１側から管５３２（流路）側に流通させる構成としてもよく、かかる変形例については図７で後述する。

【0126】

次に、上述した実施の形態の変形例について説明する。

【0127】

上述した実施の形態では、ドラム冷却ブロアー７５内に温度調整部を備える構成とした。これに対して、ドラム冷却ブロアー７５に対する支援、あるいは冷却エアーの温度をより速やかに下げる必要性などの観点から、図６Ａに示すように、例えばペルチェ装置などの公知の冷却部７６を流路（管７５ａ）に追加する構成としてもよい。

【0128】

かかる構成は、例えば設置スペース等の都合で、ドラム冷却ブロアー７５が用紙吸引ブロアー７０の近傍に設置されているような場合に採用され得る。すなわち、用紙吸引ブロアー７０から排気されるエアーは比較的高温であるため（図６Ａ中の黒色の矢印を参照）、近傍のドラム冷却ブロアー７５に流入されるエアー（図６Ａ中のハッチング入りの矢印を参照）が想定よりも高くなるケースが発生するからである。

【0129】

上述した実施の形態では、用紙吸引用のブロアー（７０）に対して、搬送ドラム５３を冷却するための専用のブロアー（ドラム冷却ブロアー７５）を別個に設ける構成とした。他の構成例として、図６Ｂに示すように、ドラム冷却ブロアー７５を設けず、既存の用紙吸引ブロアー７０の排気流（付加された管７１等を参照）を上述した冷却部７６で冷却し、かかる冷却エアーを搬送ドラム５３の冷却用として管７５ａに出力する構成としてもよい。

【0130】

この場合、図６Ａの構成と比較して、管７１を付加する代わりにドラム冷却ブロアー７５が不要となることから、より低コストで実現できる。ただし、冷却部７６は、図６Ａに示すものよりも冷却性能が高いものとする必要があり得る。

【0131】

上述した実施の形態では、ドラム冷却ブロアー７５から噴出された冷却エアーが切替プレート５４の連通開口５４１および搬送ドラム５３内の管５３２（流路）を経由してチャンバー５３１に供給されることにより、搬送ドラム５３ひいては記録媒体Ｐの温度を調整する構成とした。

【0132】

他の構成例として、図７に示すように、冷却エアーが流通される方向を逆に構成してもよい。図７に示す例では、冷却部７６Ａとして、例えば、温調機能を備えた公知の温調ファン（例えばペルチェファン）を使用し、かかる温調ファンのエアー排出口（図示せず）を搬送ドラム５３の外周面（搬送面５３ｅ）に対向するように設ける。また、上述した管７５ａには、例えば上述した用紙吸引ブロアー７０と同等の機能を備えた吸引ブロアー７５Ａを配置する。ここで、吸引ブロアー７５Ａは、本発明の「冷却エアー吸引部」に対応する。

【0133】

かかる構成によれば、冷却部７６Ａから吹き付けられる冷却エアー（図７中の５つの白抜き矢印参照）は、搬送ドラム５３の搬送面５３ｅを通ってチャンバー５３１内に充満する。そして、吸引ブロアー７５Ａの吸引作用によって、かかるチャンバー５３１内の空気が連通孔５３１ａ、管５３２、切替プレート５４の連通開口５４２、および管７５ａを通って吸引ブロアー７５Ａに吸引される。

【0134】

かくして、図７に示す構成によれば、図４Ｂで上述した従来構成とは異なり、搬送ドラム５３の搬送面５３ｅに吹き付けられた冷却エアーは、チャンバー５３１や管５３２で停滞することなく、吸引ブロアー７５Ａに向けて円滑に流通する。

【0135】

また、従来構成では、搬送ドラム５３の冷却効率を上げるべく、ファン（送風機）の出力すなわちファンから搬送ドラム５３に供給される単位時間当たりの風量を上げる（増やす）試みがなされていた。しかしながら、この場合、搬送ドラム５３の搬送面５３ｅでエアーが反射して周囲に拡散し、拡散されたエアーにより不具合（例えば搬送面５３ｅに保持された用紙の位置ずれや画質への影響）が発生するおそれがあった。

【0136】

これに対して、冷却エアーを流通させるようにした図７に示す構成では、冷却エアーの反射、拡散を抑えることができるので、従来構成と比較して冷却用のエアーの流速を上げることができ、結果として、短い時間で搬送ドラム５３の温度を調整（冷却）することができる。

【0137】

さらに、図７に示す構成の変形例として、温調ファン（ペルチェファンなど）の代わりに通常のファンを設け、吸引ブロアー７５Ａで吸気され排気されたエアーの温度を調節（冷却）する熱交換器を設け、かかる熱交換器によって冷却されたエアーを上記のファンに供給する構成としてもよい。

【0138】

上述した図５～図７に示す構成例およびその変形例によれば、搬送ドラム５３の回転動作時において、非吸引領域Ａ２にある吸引孔およびチャンバー５３１では搬送ドラム５３の冷却（冷却エアーの流通）が行われ、吸引領域Ａ１にある吸引孔およびチャンバー５３１では用紙の吸引（負圧形成）が行われる。

【0139】

言い換えると、印刷ジョブの実行時に搬送ドラム５３に載置され搬送される１枚の記録媒体Ｐとの関係では、搬送方向における用紙先端側に位置するチャンバー５３１Ｌが非吸引領域Ａ２に来ると、当該チャンバー５３１Ｌでは吸引孔を介して冷却エアーの流通が行われ、かつ、後続する他のチャンバー５３１では吸引孔からエアーを吸引するように、「切替部」が構成されている（すなわち機械的構造を有している）。

【0140】

これに対して、「切替部」の構成を、以下に説明するような制御的な要素を加えた構成とすることにより、種々の用途に対応した機能を搬送ドラム５３の搬送面５３ｅ（吸引孔およびチャンバー５３１）に担わせることができるようになる。

【0141】

上述した実施の形態では、搬送ドラム５３のチャンバー５３１が、搬送ドラム５３の周方向すなわち記録媒体Ｐの搬送方向に複数（図３に示す例では３×３＝９個）並ぶように配列されている構成を前提とした。一方、チャンバー５３１の配列の構成（言い換えると、分割または区分けされる態様）は、これに限定されるものではなく、上記と直交する方向すなわち搬送ドラム５３の回転軸５３ｄの方向（幅方向）に複数並ぶように配列（区分け）される態様とすることもできる。

【0142】

図８に、搬送ドラム５３の周方向に複数並び、かつ、回転軸５３ｄの方向にも複数並ぶように配列されているチャンバー５３１Ａを備えた搬送ドラム５３Ａの例を示す。なお、図８に示すチャンバー５３１Ａは、図３中のチャンバー５３１Ｌに対応するチャンバーの変形例であり、図３中の他のチャンバー５３１Ｍ，５３１Ｎも同様に区分けされている。

【0143】

図８に示すように、搬送ドラム５３Ａのチャンバー５３１Ａは、回転軸５３ｄまたは載置される用紙の幅方向に複数（この例では３つ）並ぶように配列（分割ないし区分け）された、分割チャンバー５３１－１，５３１－２および５３１－３を備えている。そして、これら分割チャンバー（５３１-１～３）には、各々、連通孔５３１ａが形成されている。

【0144】

かかる配列ないし分割（区分け）の態様に伴い、搬送ドラム５３Ａでは、図５Ｂ等と比較して分かるように、内部に設けられる管５３２（５３２Ａ）も異なる構成となっている。すなわち、管５３２Ａは、各々の分割チャンバーに設けられた連通孔５３１ａと連結するために、かかる分割数（この例では３つ）だけ分岐する構成となっている。

【0145】

また、管５３２Ａにおいて各々の連通孔５３１ａと連結するように分岐された各々の流路には、図示しない公知の電磁弁が配置されている。各々の電磁弁は、制御部４０の制御に従って開閉することで、個々の分割チャンバー５３１（５３１－１～５３１－３）に対する流路の開閉や開度調整を個別に行う。

【0146】

総じて、図８に示す変形例では、搬送ドラム５３に、（３×３×３＝）２７個のチャンバーが配列されるとともに、各々のチャンバーに対して、開閉切替および開度の制御が可能な流路が設けられている。

【0147】

かかる構成を設けることにより、以下のように種々の制御や使い方ができるようになる。

【0148】

一具体例では、搬送方向のサイズが使用可能な最大長よりも短いサイズの記録媒体Ｐを使用する場合、制御部４０による電磁弁の開閉制御により、周方向に沿った３つのチャンバー５３１Ｌ～Ｎ、および個々の分割チャンバー５３１（５３１－１～５３１－３）に種々の機能を担わせることができる。

【0149】

すなわち、制御部４０は、吸引領域Ａ１（図３参照）では３つのチャンバー５３１Ｌ，５３１Ｍ，５３１Ｎのうちの一部（例えばチャンバー５３１Ｌおよび後続の１つのチャンバー５３１Ｍの２つだけ）を用紙吸引用として使用するように、所定のタイミングで、残り１つのチャンバー５３１Ｎの流路（すなわち電磁弁）を閉じるように制御する。

【0150】

一方、制御部４０は、非吸引領域Ａ２では、３つのチャンバー５３１Ｌ，５３１Ｍ，５３１Ｎの全てを冷却エアー供給用として使用するように、所定のタイミングで、閉状態となっている１つのチャンバー５３１Ｎの流路（電磁弁）を開くように制御する。

【0151】

この場合、用紙吸引ブロアー７０は、用紙が載置される位置（図３中の吸引領域Ａ１を参照）に対応するチャンバー５３１Ｌ，５３１Ｍのみに負圧を生じさせて用紙を吸着させ、対して、ドラム冷却ブロアー７５は、記録媒体Ｐが載置される位置と関わりなく、非吸引領域Ａ２に位置するチャンバー５３１に冷却エアーを供給することができる。

【0152】

このような制御を行うことにより、冷却エアーの供給能力を維持しつつ、用紙吸引に必要な分だけチャンバー５３１を使用して用紙吸引ブロアー７０の消費電力の抑制等を図ることができる。

【0153】

他の例としては、記録媒体Ｐの専ら中央にインクが吐出され、エネルギー線照射に伴うインクの硬化熱が搬送ドラム５３の中央に伝達されることにより、搬送ドラム５３の温度上昇の態様が幅方向において異なるような場合が発生し得る。

【0154】

このような場合、制御部４０の制御によって電磁弁の開度を調整することにより、非吸引領域Ａ２（図３参照）において各分割チャンバー５３１－１～３に供給する冷却エアーの量を変える（この場合、分割チャンバー５３１－２に供給する冷却エアーの量を他の分割チャンバー（５３１－１，５３１－３）よりも多くする）ことができる。

【0155】

あるいは、幅方向のサイズが小さい記録媒体Ｐを使用する場合に、制御部４０による電磁弁の開閉制御により、吸引領域Ａ１（図３参照）において分割チャンバー５３１－２だけを用いて当該記録媒体Ｐを吸引する、といった使い方もできる。

【0156】

図８では、チャンバー５３１を搬送ドラム５３Ａの軸方向に沿って３分割した構成例について説明した。一方、かかるチャンバー５３１の分割数はこれに制限されず、２分割としてもよいし、あるいは、４分割以上の分割数であってもよい。

【0157】

また、図８では、搬送ドラム５３Ａの側面における一の接続孔５３２ａに連結される管５３２Ａを、幅方向に沿った分割チャンバー（５３１－１，５３１－２，５３１－３）の各々に対して流路を形成するように分岐する構成とした。

【0158】

さらに他の例として、制御部４０は、搬送ドラム５３（搬送回転体）によって記録媒体Ｐを搬送していない場合、かつ、搬送ドラム５３（搬送回転体）の温度を測定する用紙温度検知部８０（温度測定部）の測定結果に応じて、ドラム冷却ブロアー７５（冷却エアー供給部）を稼働させて、搬送ドラム５３（搬送回転体）に配置された全てのチャンバー５３１に冷却エアーを供給する制御を行ってもよい。

【0159】

これは、メンテナンス時や、さらなる外的温度上昇要因により搬送ドラム５３の大幅な温度上昇が発生した場合などを考慮したものである。

【0160】

以下、図９のフローチャートを参照して、本実施の形態における搬送ドラム５３の温度制御ないし冷却方法に関する特徴的な処理について説明する。なお、図９に示すフローチャートは、各ヘッド３１～３６から吐出されるインクがＵＶ等のエネルギー線硬化型のインクであり、かつ図５に示す構成例の場合を前提とする。

【0161】

また、図９に示すフローチャートは、従来と同様に、搬送ドラム５３の近傍にヒーターなどの加熱部を設けた構成を前提とする。

【0162】

言い換えると、搬送ドラム５３の温度は、記録媒体Ｐの種類に応じて異なる目標温度を設定する必要がある。上記のような場合、ドラム冷却ブロアー７５を稼働させず、ヒーター（加熱部）を稼働させて、搬送ドラム５３を当該用紙の種類（坪量等）に応じた設定温度に加熱する必要がある。

【0163】

かくして、印刷ジョブの実行開始に伴って、制御部４０は、上述した温度検知部８０における各々の温度センサーの出力（検知信号）の監視を開始する（ステップＳ１００）。また、制御部４０は、適宜のタイミングでドラム冷却ブロアー７５（冷却エアー供給部）の稼働を開始させる。

【0164】

続いて、制御部４０は、搬送ドラム５３によって搬送されている記録媒体Ｐの表面温度を検知する一または複数の温度センサーの検知結果に基づいて、搬送ドラム５３の温度を特定（推定）する（ステップＳ１１０）。

【0165】

一具体例では、制御部４０は、上述した第２温度センサーの検知結果および使用される用紙の坪量から、搬送ドラム５３の温度を特定（推定）する。

【0166】

あるいは、制御部４０は、上述した第１温度センサーの検知結果も参照して、画像形成前およびエネルギー線の照射直後の用紙の各々の表面温度から算出される温度上昇量および使用される用紙の坪量から、搬送ドラム５３の温度を特定（推定）してもよい。

【0167】

次のステップＳ１２０において、制御部４０は、搬送ドラム５３の温度（推定値）が目標温度の範囲内にあるか否かを判定する。

【0168】

ここで、制御部４０は、搬送ドラム５３の温度が目標温度の範囲内にあると判定した場合（ステップＳ１２０、ＹＥＳ）、ドラム冷却ブロアー７５およびヒーター（加熱部）のいずれも稼働する必要なしと判断して処理を終える。

【0169】

一方、制御部４０は、搬送ドラム５３の温度が目標温度の範囲内にない（範囲を逸脱している）と判定した場合（ステップＳ１２０、ＮＯ）、ステップＳ１２５に移行する。

【0170】

ステップＳ１２５において、制御部４０は、特定（推定）された搬送ドラム５３の温度が上限値を超過しているか否かを判定する。

【0171】

ここで、制御部４０は、特定（推定）された搬送ドラム５３の温度が上限値を超過していると判定した場合（ステップＳ１２５、ＹＥＳ）、ステップＳ１３０に移行する。

【0172】

一方、制御部４０は、特定（推定）された搬送ドラム５３の温度が上限値を超過していないと判定した場合（ステップＳ１２５、ＮＯ）、当該温度が下限値を超過していると判断してステップＳ１４０に移行する。

【0173】

ステップＳ１３０において、制御部４０は、ドラム冷却ブロアー７５を稼働させて非吸引領域Ａ２に位置するチャンバー５３１に対する冷却エアーの供給を開始して、上述したステップＳ１１０に戻る。

【0174】

一方、ステップＳ１４０において、制御部４０は、加熱部を稼働させて搬送ドラム５３を加熱し、ステップＳ１１０に戻る。

【0175】

この後、制御部４０は、ステップＳ１１０で特定（推定）された搬送ドラム５３の温度が印刷に使用する記録媒体Ｐの種類に応じた温度（目標温度の範囲内の値）になった（ステップＳ１２０、ＹＥＳ）と判定されるまで、上述したステップＳ１２５、およびステップＳ１３０又はステップＳ１４０の処理を繰り返す。

【0176】

そして、制御部４０は、推定された搬送ドラム５３の温度が目標温度の範囲内にある（ステップＳ１２０、ＹＥＳ）と判定した場合、処理を終える。

【0177】

なお、制御部４０は、ドラム冷却ブロアー７５の稼働を開始した後のステップＳ１２５の判定結果がＮＯである（目標温度の下限値を超過している）場合、ステップＳ１４０において、ドラム冷却ブロアー７５の稼働を停止させる制御を行う。

【0178】

また、制御部４０は、再度のステップＳ１２５の処理でＹＥＳすなわち搬送ドラム５３の温度が依然として上限値を超過している（目標温度よりも高い）と判定した場合、ステップＳ１３０で以下の制御を行なう。

【0179】

すなわち、制御部４０は、再度のステップＳ１３０において、ドラム冷却ブロアー７５の冷却能力を高めるべく、ドラム冷却ブロアー７５における、温度調整部の温度設定を下げる或いは送風部の風速を上げる制御を行う。

【0180】

一方、制御部４０は、ステップＳ１２５でＮＯ（搬送ドラム５３の温度が目標温度よりも低くなった）と判定した場合、ドラム冷却ブロアー７５の冷却能力を低くするために、ステップＳ１４０で、温度調整部における温度設定を上げる、あるいは送風部における風速を下げる制御を行ってもよい。

【0181】

かくして、制御部４０は、ステップＳ１２０で搬送ドラム５３の温度が目標温度の範囲内になったと判定した場合（ステップＳ１２０、ＹＥＳ）、処理を終了する。

【0182】

なお、制御部４０は、印刷ジョブの終了までは、適宜、図９のフローチャートの各処理を繰り返し実行する。かかる処理を繰り返し実行することにより、印刷ジョブ実行中における搬送ドラム５３の温度変化が可能な限り抑制され、搬送ドラム５３の温度が一定に保たれることにより、ひいては記録媒体Ｐに印刷される画像の品質を一定に保つことができる。

【0183】

総じて、本実施の形態のインクジェット画像形成装置１は、記録媒体Ｐを載置可能な載置面（搬送面５３ｅ）を有し、回転しながら、搬送面５３ｅに載置された記録媒体Ｐを搬送する搬送回転体としての搬送ドラム５３と、搬送面５３ｅに形成された複数の吸引孔からエアーを吸引することによって搬送面５３ｅに記録媒体Ｐを吸着させる吸引部としての用紙吸引ブロアー７０と、搬送面５３ｅのうち記録媒体Ｐが載置されていない領域において、搬送ドラム５３の内部と外部との間で吸引孔を介して、搬送ドラム５３を冷却するための冷却エアーを流通させるように、エアーを吸引する動作と冷却エアーを流通させる動作とを切り替える切替部（切替プレート５４、制御部４０、等）と、を備える。

【0184】

他の観点からは、インクジェット画像形成装置１は、記録媒体Ｐを、チャンバー５３１の一部をなす搬送面５３ｅ（載置面）に載せて画像形成部３等に搬送する搬送回転体としての搬送ドラム５３と、記録媒体Ｐを搬送面５３ｅで吸着するために、チャンバー５３１に連なる管５３２（流路）に接続してチャンバー５３１に負圧を生じさせる吸引部（用紙吸引ブロアー７０等）と、かかる吸引部により記録媒体Ｐを吸着しない領域に位置するチャンバー５３１に、搬送ドラム５３よりも低い温度の冷却エアーを供給する冷却エアー供給部（ドラム冷却ブロアー７５等）と、を備え、冷却エアー供給部は、管５３２（流路）を通じて冷却エアーを流通させる構成となっている。

【0185】

上述したような構成を備えた本実施の形態によれば、搬送ドラム５３の内部または周囲で冷却エアーが停滞する現象が抑制され、冷却効率が向上する。したがって、本実施の形態のインクジェット画像形成装置１によれば、エネルギー線照射などの外的要因により温度上昇した搬送ドラム５３を速やかに冷却することができ、ひいては搬送ドラム５３に載置される用紙の温度を安定化させて、用紙印刷画像の品質を担保することができる。

【0186】

上述した実施の形態では、本発明をインクジェット画像形成装置に適用した場合について説明した。一方、上述した各実施の形態の特徴的構成は、例えば胴状の搬送部材を用いて記録媒体を搬送するオフセット印刷機や、印刷胴（搬送回転体）を使用する熱転写方式の画像形成装置など、本実施形態と同様の課題が生じ得る種々の装置に適用することができる。

【0187】

上述した実施の形態では、記録媒体Ｐとして普通紙や塗工紙といった紙を使用した場合を前提として説明した。一方、インク像が形成される記録媒体Ｐとしては、布帛またはシート状の樹脂等、表面に着弾したインクを定着させることが可能な種々の媒体を用いることができる。

【0188】

上述した実施の形態における種々の構成例は、必要（例えば余剰スペースとの関係など）に応じて、あるいはコストや目的等に応じて、適宜または任意に組み合わせることができる。

【0189】

その他、上記実施の形態および構成例は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

【符号の説明】

【0190】

１ インクジェット画像形成装置（画像形成装置）
２ 用紙搬送部
３ 画像形成部
１０ データ入力部
１１ 給紙部
２５ 搬送切替部
２６ 用紙反転部
２８ 排紙部
３０ ヘッド駆動部
３１～３６ ヘッド（画像形成部）
４０ 制御部（切替部）
５１ｂ，５１ｆ スイングアーム部
５２ 受け渡しローラー
５３，５３Ａ 搬送ドラム（搬送回転体）
５３ａ，５３ｂ，５３ｃ 爪部
５３ｄ 回転軸
５３ｅ 搬送面（載置面）
５４ 切替プレート（切替部）
５５ 側板
５６，５７，５８，５９ 搬送ローラー
６０ エネルギー線照射部
７０ 用紙吸引ブロアー（吸引部）
７０ａ 管
７１ 管
７５ ドラム冷却ブロアー（冷却エアー供給部、送風部、温度調整部）
７５Ａ 吸引ブロアー（冷却エアー吸引部）
７５ａ 管
７６ 冷却部
７６Ａ 冷却部
８０ 温度検知部（温度測定部）
２８０ ベルト搬送部
３００ 画像形成装置本体
５３１（５３１Ｌ、５３１Ｍ、５３１Ｎ），５３１Ａ チャンバー
５３１－１，５３１－２，５３１－３ 分割チャンバー
５３１ａ 連通孔
５３２，５３２Ａ 管（流路）
５３２ａ 接続孔
５４１ 連通開口
５４２ 連通開口
５５１ ばね
Ａ１ 吸引領域（第１の回転位置）
Ａ２ 非吸引領域（第２の回転位置）
Ｐ 記録媒体

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】