特許 7419898 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-01-15

(45)【発行日】2024-01-23

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/16 20060101AFI20240116BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20240116BHJP

【ＦＩ】

G03G15/16 103

G03G21/16 180

G03G21/16 195

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2020045767

(22)【出願日】2020-03-16

(65)【公開番号】P2021148839

(43)【公開日】2021-09-27

【審査請求日】2023-02-24

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100137752

【弁理士】

【氏名又は名称】亀井 岳行

(74)【代理人】

【識別番号】100085040

【弁理士】

【氏名又は名称】小泉 雅裕

(74)【代理人】

【識別番号】100108925

【弁理士】

【氏名又は名称】青谷 一雄

(74)【代理人】

【識別番号】100087343

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 智廣

(72)【発明者】

【氏名】奥山 真司

(72)【発明者】

【氏名】柿島 彩

【審査官】三橋 健二

(56)【参考文献】

【文献】特開２００４－２７１８０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭６３－１８０６４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０３３８５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－１６９００９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１５６８６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０３－１３４６９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０２－１５７８７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０６０８９１５８（ＵＳ，Ａ）

【文献】米国特許第０９４４６６１２（ＵＳ，Ｂ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １５／１６

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

Ｂ４１Ｊ ２／０１

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

調整用画像を含む色材画像を保持する像保持手段と、
記録媒体を保持した保持部が外周面に設けられた凹部を通過するよう回転し、前記像保持手段から前記色材画像を前記記録媒体に転写する転写領域を有する転写手段と、
前記記録媒体を前記保持部により保持したまま前記転写手段の転写領域を通過させる搬送手段と、
前記転写手段の凹部を覆うことで前記色材画像を構成する色材が前記凹部に侵入するのを抑制する遮蔽手段と、
前記転写手段の凹部に対応した前記像保持手段に前記調整用画像を形成する画像形成手段を備え、
前記遮蔽手段は、前記調整用画像に対応した位置が前記転写手段の外周面より内側に位置する画像形成装置。

【請求項2】

前記遮蔽手段は、把持部と異なる開閉可能なカバー部材からなる請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記遮蔽手段は、１つ又は２つ以上のヒンジ部を介して前記転写手段に開閉可能に取り付けられる請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記遮蔽手段は、前記転写手段の凹部を開放する位置において、前記転写手段の回転方向に沿った下流側に移動することで前記凹部を露出させ、露出した凹部に前記把持部が配置される請求項２又は３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記遮蔽手段は、前記転写手段の外周面に沿って移動することで前記凹部を露出させ、露出した凹部に前記把持部が配置される請求項２又は３に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記遮蔽手段は、前記把持部が前記転写手段の凹部に入るときと前記転写手段の凹部から出るときに開閉する請求項２乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記転写手段の凹部には、前記記録媒体の端部を把持する把持手段が配置され、
前記遮蔽手段は、前記把持手段から構成されている請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記把持手段は、前記記録媒体の先端部を把持する爪部材と、前記爪部材を開閉する開閉部材とを備え、
前記遮蔽手段は、前記把持手段の少なくとも前記爪部材から構成される請求項７に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記遮蔽手段の前記転写手段の外周面より内側に位置する領域は、前記転写手段の軸方向に沿って連続して形成されている請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記遮蔽手段の前記転写手段の外周面より内側に位置する領域は、前記転写手段に転写用電圧を印加した際に前記調整用画像が静電的に転写されない深さを有する請求項１に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、画像形成装置に関する技術としては、例えば、特許文献１等に開示されたものが既に提案されている。

【0003】

特許文献１は、シートを保持するシート保持手段が設けられ当該シート保持手段により保持されたシートを搬送する搬送胴と、前記搬送胴に対接し、フィルムを前記搬送胴により搬送されるシートに押付ける押圧周面部と胴軸方向に延びた切欠部とが設けられた押圧胴と、を備えたフィルム取扱い装置において、前記押圧胴の前記切欠部に、前記押圧周面部とほぼ同じ曲率を有する案内用周面部を有したカバーを備えるように構成したものである。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１２－２２４０１５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

この発明の目的は、転写手段の凹部が色材画像を保持する像保持手段に対して開放されている場合に比べて、転写手段の凹部に色材が侵入するのを抑制することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

請求項１に記載された発明は、調整用画像を含む色材画像を保持する像保持手段と、
記録媒体を保持した保持部が外周面に設けられた凹部を通過するよう回転し、前記像保持手段から前記色材画像を前記記録媒体に転写する転写領域を有する転写手段と、
前記記録媒体を前記保持部により保持したまま前記転写手段の転写領域を通過させる搬送手段と、
前記転写手段の凹部を覆うことで前記色材画像を構成する色材が前記凹部に侵入するのを抑制する遮蔽手段と、
前記転写手段の凹部に対応した前記像保持手段に前記調整用画像を形成する画像形成手段を備え、
前記遮蔽手段は、前記調整用画像に対応した位置が前記転写手段の外周面より内側に位置する画像形成装置である。

【0007】

請求項２に記載された発明は、前記遮蔽手段は、把持部と異なる開閉可能なカバー部材からなる請求項１に記載の画像形成装置である。

【0008】

請求項３に記載された発明は、前記遮蔽手段は、１つ又は２つ以上のヒンジ部を介して前記転写手段に開閉可能に取り付けられる請求項２に記載の画像形成装置である。

【0009】

請求項４に記載された発明は、前記遮蔽手段は、前記転写手段の凹部を開放する位置において、前記転写手段の回転方向に沿った下流側に移動することで前記凹部を露出させ、露出した凹部に前記把持部が配置される請求項２又は３に記載の画像形成装置である。

【0010】

請求項５に記載された発明は、前記遮蔽手段は、前記転写手段の外周面に沿って移動することで前記凹部を露出させ、露出した凹部に前記把持部が配置される請求項２又は３に記載の画像形成装置である。

【0011】

請求項６に記載された発明は、前記遮蔽手段は、前記把持部が前記転写手段の凹部に入るときと前記転写手段の凹部から出るときに開閉する請求項２乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。

【0012】

請求項７に記載された発明は、前記転写手段の凹部には、前記記録媒体の端部を把持する把持手段が配置され、
前記遮蔽手段は、前記把持手段から構成されている請求項１に記載の画像形成装置である。

【0013】

請求項８に記載された発明は、前記把持手段は、前記記録媒体の先端部を把持する爪部材と、前記爪部材を開閉する開閉部材とを備え、
前記遮蔽手段は、前記把持手段の少なくとも前記爪部材から構成される請求項７に記載の画像形成装置である。

【0015】

請求項９に記載された発明は、前記遮蔽手段の前記転写手段の外周面より内側に位置する領域は、前記転写手段の軸方向に沿って連続して形成されている請求項１に記載の画像形成装置である。

【0016】

請求項１０に記載された発明は、前記遮蔽手段の前記転写手段の外周面より内側に位置する領域は、前記転写手段に転写用電圧を印加した際に前記調整用画像が静電的に転写されない深さを有する請求項１に記載の画像形成装置である。

【発明の効果】

【0017】

請求項１に記載された発明によれば、転写手段の凹部が色材画像を保持する像保持手段に対して開放されている場合に比べて、転写手段の凹部に色材が侵入するのを抑制することができる。
また、請求項１に記載された発明によれば、遮蔽手段は、調整用画像に対応した位置が転写手段の外周面と同一面を形成する場合に比べて、転写手段の凹部に調整用画像を形成する色材が侵入するのを抑制することができる。

【0018】

請求項２に記載された発明によれば、遮蔽手段は、把持手段と異なる開閉可能なカバー部材から構成しない場合に比べて、転写手段の凹部を確実に遮蔽することができる。

【0019】

請求項３に記載された発明によれば、遮蔽手段は、１つ又は２つ以上のヒンジ部を介して転写手段に開閉可能に取り付けられない場合に比べて、簡単な構成で開閉させることができる。

【0020】

請求項４に記載された発明によれば、遮蔽手段は、転写手段の回転方向に沿った上流側に移動することで凹部を露出させる場合に比べて、把持部と干渉するのを容易に回避することができる。

【0021】

請求項５に記載された発明によれば、遮蔽手段は、転写手段の外周面に沿って移動させない場合に比べて、遮蔽手段が転写手段の外周から突出するのを抑制できる。

【0022】

請求項６に記載された発明によれば、遮蔽手段は、把持部が前記転写手段の凹部に入るときと転写手段の凹部から出るとき以外に開閉する場合に比べて、転写手段の凹部が色材が侵入するのを抑制できる。

【0023】

請求項７に記載された発明によれば、遮蔽手段を、把持手段以外から構成した場合に比べて、構成を簡略化することができる。

【0024】

請求項８に記載された発明によれば、遮蔽手段を、把持手段の爪部材以外から構成した場合に比べて、構成を簡略化することができる。

【0026】

請求項９に記載された発明によれば、遮蔽手段の転写手段の外周面より内側に位置する領域は、転写手段の軸方向に沿って連続していない場合に比べて、調整用画像を転写手段の軸方向に沿って連続して形成することができる。

【0027】

請求項１０に記載された発明によれば、遮蔽手段の転写手段の外周面より内側に位置する領域は、転写手段に転写用電圧を印加した際に調整用画像が静電的に転写されない深さより浅い場合に比べて、転写手段に転写用電圧を印加したままの状態で、転写手段の凹部に調整用画像を形成する色材が侵入するのを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0028】

【図1】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置を示す全体構成図である。

【図2】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の作像装置を示す構成図である。

【図3】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の作像装置を示す構成図である。

【図4】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の用紙搬送装置を示す構成図である。

【図5】冷却装置を示す構成図である。

【図6】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の用紙搬送装置を示す斜視構成図である。

【図7】二次転写ロールを示す斜視構成図である。

【図8】チェーングリッパーのグリップ部を示す断面構成図である。

【図9】二次転写ロールを示す斜視構成図である。

【図10】二次転写ロールを示す断面構成図である。

【図11】二次転写ロールを示す斜視構成図である。

【図12】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の動作を示す断面構成図である。

【図13】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の動作を示す断面構成図である。

【図14】この発明の実施の形態２に係る画像形成装置の要部を示す断面構成図である。

【図15】この発明の実施の形態２に係る画像形成装置の要部を示す斜視構成図である。

【図16】この発明の実施の形態２に係る画像形成装置の動作を示す断面構成図である。

【図17】この発明の実施の形態２に係る画像形成装置の動作を示す断面構成図である。

【図18】この発明の実施の形態３に係る画像形成装置の要部を示す斜視構成図である。

【図19】この発明の実施の形態３に係る画像形成装置の要部を示す断面構成図である。

【図20】この発明の実施の形態３に係る画像形成装置の動作を示す断面構成図である。

【図21】この発明の実施の形態３に係る画像形成装置の動作を示す断面構成図である。

【図22】この発明の実施の形態４に係る画像形成装置の要部を示す斜視構成図である。

【図23】従来の調整用画像を示す構成図である。

【図24】この発明の実施の形態４に係る画像形成装置の調整用画像を示す構成図である。

【図25】二次転写ロールのカバー部材の凹部を示す模式図である。

【図26】二次転写ロールのカバー部材の凹部の深さと二次転写電圧との関係を示すグラフである。

【図27】この発明の実施の形態５に係る画像形成装置の要部を示す概略構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0029】

以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

【0030】

[実施の形態１]
図１はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の全体の概要を示す構成図である。

【0031】

＜画像形成装置の全体の構成＞
この実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えば電子写真方式を採用したカラープリンタとして構成されたものである。図中符号１ａは、画像形成装置１の装置本体を示すものであり、装置本体１ａは支持構造部材、外装カバー等で形成されている。

【0032】

画像形成装置１は、画像形成部２を備えている。画像形成部２は、大別して、現像剤を構成する色材の一例としてのトナーで現像されるトナー像（色材画像）を形成する画像形成手段の一例としての複数の作像装置１０と、各作像装置１０で形成されるトナー像をそれぞれ保持して最終的に記録用紙５に二次転写する二次転写位置Ｔ２まで搬送する中間転写装置２０と、中間転写装置２０の二次転写位置Ｔ２に搬送すべき所要の記録用紙５を収容して供給する給紙装置５０と、記録用紙５を保持部により保持したまま中間転写装置２０の二次転写位置Ｔ２を通過させるよう搬送する搬送手段の一例としての用紙搬送装置８０と、中間転写装置２０で二次転写された記録用紙５上のトナー像を定着させる定着装置４０等を備えている。

【0033】

作像装置１０は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像をそれぞれ専用に形成する４つの作像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋで構成されている。これらの４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、装置本体１ａの内部空間において中間転写ベルト２１の周囲に沿って所要の間隔を隔てて配置されている。

【0034】

各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図２及び図３に示されるように、回転する像保持手段の一例としての感光体ドラム１１を備えており、この感光体ドラム１１の周囲に、次のようなトナー画像形成手段が主に配置されている。トナー画像形成手段とは、感光体ドラム１１の像形成が可能な周面（像保持面)を所要の電位に帯電させる帯電装置１２と、感光体ドラム１１の帯電された周面に画像の情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する静電潜像形成手段の一例としての露光装置１３と、その静電潜像を対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤のトナーで現像してトナー像にする現像手段の一例としての現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、その各トナー像を中間転写装置２０に転写する一次転写手段の一例としての一次転写装置１５と、一次転写後における感光体ドラム１１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物を取り除いて清掃するドラムクリーニング装置１６等である。

【0035】

感光体ドラム１１は、接地処理される円筒状又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。この感光体ドラム１１は、図示しない駆動装置から駆動力が伝達されて矢印Ａで示す方向に回転するよう支持されている。

【0036】

帯電装置１２は、感光体ドラム１１に接触した状態で配置される接触型の帯電ロール１２１で構成される。帯電装置１２には帯電用電圧が供給される。帯電用電圧としては、現像装置１４が反転現像を行うものである場合、その現像装置１４から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧又は電流が供給される。帯電ロール１２１の背面側には、帯電ロール１２１の表面を清掃するクリーニングロール１２２が接触した状態で配置されている。なお、帯電装置１２としては、感光体ドラム１１に非接触状態で配置されるスコロトロン等の非接触型の帯電装置を用いても勿論良い。

【0037】

露光装置１３は、感光体ドラム１１の軸方向に沿って配列された複数の発光素子としてのＬＥＤにより感光体ドラム１１に光を照射して画像形成装置１に入力される画像の情報に応じて構成される静電潜像を形成するＬＥＤプリントヘッドからなる。露光装置１３には、潜像形成時になると、画像形成装置１に任意の手段で入力される画像の情報（信号）が送信される。なお、露光装置１３としては、画像形成装置１に入力される画像の情報に応じて構成されるレーザ光を、帯電された後の感光体ドラム１１の周面に対して照射して静電潜像を形成するものを用いても良い。

【0038】

現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、開口部と現像剤４の収容室が形成された筐体１４０の内部に、現像剤４を保持して感光体ドラム１１と向き合う現像領域まで搬送する現像ロール１４１と、現像剤４を撹拌しながら現像ロール１４１を通過させるよう搬送するスクリューオーガー等の撹拌搬送部材１４２，１４３と、現像ロール１４１に保持される現像剤４の量（層厚）を規制する層厚規制部材１４４などを配置して構成されたものである。この現像装置１４には、その現像ロール１４１と感光体ドラム１１の間に現像用電圧が図示しない電源装置から供給される。また、現像ロール１４１や撹拌搬送部材１４２，１４３は、図示しない駆動装置からの駆動力が伝達されて所要の方向に回転する。さらに、上記４色の現像剤４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）としては、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤が使用される。

【0039】

一次転写装置１５は、一次転写位置Ｔ１において感光体ドラム１１の周面に中間転写ベルト２１を介して接触し回転するとともに一次転写用電圧が供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。一次転写用電圧としては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧が図示しない電源装置から供給される。

【0040】

ドラムクリーニング装置１６は、容器状の本体１６０の内部に配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃するクリーニングブレード１６１と、クリーニングブレード１６１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材１６２などで構成されている。

【0041】

中間転写装置２０は、図１に示されるように、作像装置１０（Ｙ，Ｍ）の下方及び作像装置１０（Ｃ，Ｋ）の斜め上方の位置に存在するよう配置される。この中間転写装置２０は、感光体ドラム１１と一次転写装置１５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置Ｔ１を通過しながら矢印Ｂで示す方向に循環移動する像保持手段（中間転写体）の一例としての中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内周から所望の状態に保持して循環移動可能に支持する複数のベルト支持ロール２２～２６と、ベルト支持ロール２５に支持されている中間転写ベルト２１の外周面（像保持面）側に配置されて中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に二次転写させる二次転写装置３０と、二次転写装置３０を通過した後に中間転写ベルト２１の外周面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルトクリーニング装置２７とで主に構成されている。

【0042】

中間転写ベルト２１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。また、ベルト支持ロール２２は駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２３は中間転写ベルト２１の走行位置を保持する面出しロールとして構成され、ベルト支持ロール２４は中間転写ベルト２１を保持する従動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２５は二次転写のバックアップロールとして構成され、ベルト支持ロール２６は中間転写ベルト２１の走行位置を保持する面出しロール及びベルトクリーニング装置２７の支持ロールとして構成されている。

【0043】

二次転写装置３０は、図４に示されるように、中間転写装置２０におけるベルト支持ロール２５に支持されている中間転写ベルト２１の外周面部分である二次転写位置Ｔ２において回転する転写胴として機能する二次転写ロール３１を備えている。二次転写ロール３１又は中間転写装置２０のベルト支持ロール２５には、トナーの帯電極性と逆極性又は同極性を示す直流の電圧が二次転写用電圧として供給される。この実施の形態では、例えば、ベルト支持ロール２５にトナーの帯電極性と同極性を示す直流の電圧が電圧印加ロール２８を介して図示しない高圧電圧により二次転写用電圧として供給している。なお、二次転写ロール３１は接地されている。

【0044】

定着装置４０の定着部４２は、加熱用回転体４２１，４２２と加圧用回転体４２３とを備える。加熱用回転体４２１と加圧用回転体４２３の接触部は、記録用紙５上にトナー像を定着する定着ニップ部を構成している。加熱用回転体４２２は、加熱用回転体４２１の外周面に接触して当該加熱用回転体４２１の表面を外部から加熱する。なお、定着装置４０と画像形成部２の中間転写装置２０との間には、定着装置４０の熱が中間転写装置２０等へ及ぶのを遮る遮熱板４３が配置されている。

【0045】

給紙装置５０は、図１に示されるように、中間転写装置２０の斜め下方の位置に存在するよう配置される。給紙装置５０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙５を積載した状態で収容する複数（又は単数）の用紙収容体５１と、用紙収容体５１から記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置５２とで主に構成されている。用紙収容体５１は、例えば、装置本体１ａの正面（使用者が操作時に向き合う側面）側に引き出すことができるよう取り付けられている。

【0046】

記録用紙５としては、例えば、電子写真方式の複写機、プリンタ等に使用される普通紙やトレーシングペーパー等の薄紙、あるいは合成樹脂（ＰＥＴなど）製の透明なフィルム状の媒体からなるＯＨＰシート等が挙げられる。定着後における画像表面の平滑性をさらに向上させるには、記録用紙５の表面もできるだけ平滑であることが好ましく、例えば、普通紙の表面を樹脂等でコーティングしたコート紙、印刷用のアート紙等の坪量が相対的に大きい所謂厚紙なども好適に使用することができる。

【0047】

給紙装置５０と二次転写装置３０との間には、給紙装置５０から送り出される記録用紙５を転写領域の一例としての二次転写位置Ｔ２まで搬送する複数（又は単数）の用紙搬送ロール対５３～５４や図示しない搬送ガイド材で構成される給紙搬送路５５が設けられている。給紙搬送路５５において二次転写位置Ｔ２の上流側に配置される用紙搬送ロール対５４は、例えば記録用紙５の搬送時期を調整するロール（レジストロール）として構成されている。なお、この実施の形態１では、後述するように、用紙搬送装置８０がチェーングリッパー８１を備えており、記録用紙５の搬送時期及び搬送姿勢を当該チェーングリッパー８１によって精度良く調整することが可能となっている。そのため、二次転写位置Ｔ２の直前の位置に配置される用紙搬送ロール対５４は、チェーングリッパー８１の保持位置９０に記録用紙５を単に搬送するものであっても良い。

【0048】

二次転写装置３０と定着装置４０との間には、給紙装置５０から給紙される記録用紙５を保持部により保持したまま二次転写装置３０の二次転写位置Ｔ２を通過させるよう搬送する搬送手段の一例としての用紙搬送装置８０が設けられている。なお、用紙搬送装置８０については、後に詳述する。

【0049】

定着装置４０の下流側には、定着装置４０によりトナー像が定着された記録用紙５を冷却する冷却装置６０と、定着装置４０によりトナー像が定着された記録用紙５を、装置本体１ａの側面（左側面）に配置された用紙排出部５８に排出するための用紙排出ロール５９ａを備えた排出搬送路５９が設けられている。冷却装置６０は、図５に示されるように、駆動ロール６１と従動ロール６２との間に掛け渡されて記録用紙５を搬送する通気性を有する搬送ベルト６３と、搬送ベルト６３とともに記録用紙５を搬送する搬送ロール６４，６５と、搬送ベルト６３によって搬送される記録用紙５を背面側から搬送ベルト６３を介して送風することで冷却する冷却ファン６６とを備えている。

【0050】

さらに、画像形成装置１は、図１に示されるように、記録用紙５の両面に画像を形成するための両面用搬送部７０を備えている。両面用搬送部７０は、片面に画像が形成された記録用紙５を第１の切替ゲート７１によって搬送方向を斜め下方の反転ロール対７２を備えた用紙反転搬送路７３へと切り替える。用紙反転搬送路７３へ搬送された記録用紙５は、反転ロール対７２の回転方向を反転させるとともに、第２の切替ゲート７４によって搬送方向が両面搬送ロール対７５を備えた両面用搬送路７６へと切り替えられる。こうすることにより、両面用搬送部７０は、片面に画像が形成された記録用紙５をその表裏を反転させた状態で複数の両面搬送ロール対７５を備えた両面用搬送路７６を介して給紙搬送路５５へと再度搬送するよう構成されている。

【0051】

図１中、符号１００は、画像形成装置１の動作を統括的に制御する制御手段の一例としての制御装置を示している。制御装置１００は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、あるいはこれらＣＰＵやＲＯＭ等を接続するバス、通信インターフェイスなどを備えて構成されている。

【0052】

＜画像形成装置の基本的な動作＞
以下、画像形成装置１による基本的な画像形成動作について説明する。

【0053】

ここでは、前記４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を使用して、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成するときの画像形成動作を説明する。なお、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のうち、いずれか１つ以上の作像装置１０を使用して単色又は複数色のトナー像を組み合わせた画像を形成するときの画像形成動作も基本的には同様である。

【0054】

画像形成装置１は、図１に示されるように、画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、制御装置１００の制御によって、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、中間転写装置２０、二次転写装置３０、定着装置４０等が始動する。

【0055】

そして、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）においては、まず各感光体ドラム１１が矢印Ａ（図２、図３参照）で示す方向に回転し、各帯電装置１２が各感光体ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位に帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光体ドラム１１の表面に対し、画像形成装置１に入力される画像の情報を各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に変換して得られる画像の信号に基づいて発光される光を照射し、その表面に所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。

【0056】

続いて、各現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電された対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーをそれぞれ供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、各感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像は、その対応する色のトナーでそれぞれ現像された４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像として顕像化される。

【0057】

続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が一次転写位置Ｔ１まで搬送されると、一次転写装置１５が、その各色のトナー像を中間転写装置２０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１に対して順番に重ね合わせるような状態で一次転写させる。

【0058】

また、一次転写が終了した各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、ドラムクリーニング装置１６が付着物を掻き取るように除去して感光体ドラム１１の表面を清掃する。これにより、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は次の作像動作が可能な状態にされる。

【0059】

続いて、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置Ｔ２まで搬送する。一方、給紙装置５０では、作像動作に合わせて所要の記録用紙５を給紙搬送路５５に送り出す。給紙搬送路５５では、レジストロールとしての用紙搬送ロール対５４が記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置Ｔ２へ向けて供給し、用紙搬送装置８０によって二次転写位置Ｔ２まで搬送される。

【0060】

二次転写位置Ｔ２においては、転写胴としての機能する二次転写ロール３１が、中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に一括して二次転写させる。また、二次転写が終了した後の中間転写装置２０では、ベルトクリーニング装置２７が、二次転写後の中間転写ベルト２１の表面に残留したトナー等の付着物を取り除いて清掃する。

【0061】

続いて、トナー像が二次転写された記録用紙５は、中間転写ベルト２１と二次転写ロール３１から剥離された後に用紙搬送装置８０によって定着装置４０まで搬送される。定着装置４０では、定着部４２の回転する加熱用回転体４２１と加圧用回転体４２３との間の定着ニップ部に二次転写後の記録用紙５を導入して通過させることにより、必要な定着処理（加熱及び加圧）をして未定着のトナー像を記録用紙５に定着させる。定着が終了した後の記録用紙５は、冷却装置６０によって冷却された後、用紙排出ロール５９ａにより排出搬送路５９を介して画像形成装置１の装置本体１ａの左側面に設けられた用紙排出部５８に排出される。

【0062】

また、記録用紙５の両面に画像を形成するときは、片面に画像が形成された記録用紙５を用紙排出ロール５９ａにより用紙排出部５８へ搬送する前に、冷却装置６０を通過した記録用紙５の搬送経路を第１の切替ゲート７１により用紙反転搬送路７３へと切り替える。そして、用紙反転搬送路７３へ導入された記録用紙５は、反転ロール対７２の回転方向を逆方向に切り替えることにより第２の切替ゲート７４によって両面用搬送部７０へと搬送される。その後、記録用紙５は、両面搬送ロール対７５を備えた両面用搬送路７６を介して表裏が反転された状態で給紙搬送路５５へと再度搬送される。給紙搬送路５５の用紙搬送ロール対５４は、記録用紙５を転写時期に合わせて用紙搬送装置８０により二次転写位置Ｔ２に送り出して供給する。記録用紙５は、その裏面（第２面）に中間転写ベルト２１からトナー像が二次転写され、定着装置４０による定着処理が施されて、冷却装置６０により冷却された後に用紙排出ロール５９ａにより装置本体１ａの側部に設置された用紙排出部５８に第１面を下にして排出される。

【0063】

以上の動作により、４色のトナー像を組み合わせて形成されるフルカラー画像が形成された記録用紙５が排出される。

【0064】

＜用紙搬送装置の構成＞
この実施の形態１に係る画像形成装置１では、上述したように、記録用紙５が給紙装置５０から用紙搬送ロール対５４を介して供給され用紙搬送装置８０により中間転写装置２０の二次転写位置Ｔ２へと搬送される。

【0065】

このとき、記録用紙５は、レジストロールとして機能する回転が停止した用紙搬送ロール対５４のニップ部に先端を突き当てることにより搬送方向と交差する方向に沿った先端が用紙搬送ロール対５４の軸方向と一致するよう整合される。

【0066】

この実施の形態１に係る画像形成装置１は、記録用紙５の先端を保持部により保持したまま二次転写装置３０の二次転写位置Ｔ２を通過させて二次転写装置３０から定着装置４０までにわたり搬送するチェーングリッパー８１を有する搬送手段の一例としての用紙搬送装置８０を備えている。

【0067】

チェーングリッパー８１は、図４、図６及び図７に示されるように、記録用紙５の搬送経路に沿った前面側と背面側にそれぞれ配置される一対のチェーン８２，８３と、一対のチェーン８２，８３の間に当該チェーン８２，８３の移動方向Ｃと交差する方向に沿って掛け渡されて記録用紙５の先端を保持する保持部の一例としてのグリップ部８４と、一対のチェーン８２，８３を所要の移動経路に沿って循環移動させるスプロケット８５～８７とを備えている。グリップ部８４は、チェーン８２，８３の移動方向Ｃに沿って所要の間隔を隔てて複数（例えば、２乃至３個）設けられている。

【0068】

一対のチェーン８２，８３は、図４及び図６に示されるように、その移動方向Ｃと交差する方向である前後方向Ｙに沿った記録用紙５の両外側にそれぞれ配置される。一対のチェーン８２，８３は、記録用紙５の先端部５ａを保持する保持位置９０の前後方向Ｙにそれぞれ配置されるスプロケット８５と、二次転写ロール３１の軸方向に沿った両端部にそれぞれ配置されるスプロケット８６と、定着装置４０の手前に配置された解放位置９７の前後方向Ｙにそれぞれ配置されるスプロケット８７とによって所要の移動速度で循環移動するよう支持されている。複数のスプロケット８５～８７のうち、例えば、二次転写ロール３１の軸方向に沿った両端部にそれぞれ配置されたスプロケット８６は、図示しない駆動装置によって予め定められた速度で回転駆動される。なお、解放位置９７を離れた記録用紙５は、裏面が支持された状態で二次転写ロール３１の搬送力によって定着装置４０へと搬送される。

【0069】

グリップ部８４は、図７及び図８に示されるように、その長手方向に沿った両端部が取付部材９１，９２を介して一対のチェーン８２，８３にそれぞれ取り付けられ、一対のチェーン８２，８３とともに所要の姿勢を維持しつつ移動方向Ｃに沿って移動する。グリップ部８４は、取付部材９１，９２に回転可能に支持された駆動軸９３の軸方向に沿って所要の間隔で固定した状態で取り付けられた複数（図示例では、１２個）の爪部材９４と、爪部材９４の先端に設けられた爪部９５が当接することにより記録用紙５の先端部５ａを保持（把持）する爪支持部材９６とを備えている。グリップ部８４の爪部材９４は、記録用紙５の保持位置９０及び定着装置４０に突入する前の位置である解放位置９７において、駆動軸９３が開閉部材の一例としての図示しないカム部材によって回転駆動されることにより開閉し、記録用紙５の先端部５ａの保持及び解放を行う。

【0070】

グリップ部８４の複数の爪部材９４は、図９に示されるように、記録用紙５の搬送方向と交差する方向に沿って直線状に配置されている。しかも、グリップ部８４は、一対のチェーン８２，８３によって移動方向Ｃに沿って所要の姿勢を維持しつつ循環移動する。そのため、チェーングリッパー８１は、記録用紙５の先端部５ａをその搬送方向と交差する方向に沿ってグリップ部８４の爪部材９４により保持して姿勢を高精度に維持した状態で記録用紙５をその搬送方向に沿って搬送することが可能となっている。

【0071】

チェーングリッパー８１は、図４に示されるように、記録用紙５の先端部５ａをグリップ部８４によって保持しスプロケット８５～８７によるチェーン８２，８３の循環移動に伴って当該記録用紙５を保持位置９０から解放位置９７までにわたり所要の搬送経路に沿って搬送する。

【0072】

ところで、チェーングリッパー８１によって先端部５ａが保持された記録用紙５は、図６に示されるように、二次転写装置３０の二次転写位置Ｔ２において二次転写ロール３１とベルト支持ロール２５によって挟持された状態で搬送される。そのため、二次転写ロール３１及び加圧用回転体４２３には、記録用紙５を保持したチェーングリッパー８１のグリップ部８４を通過させるために収容する凹部３１１が設けられている。

【0073】

二次転写ロール３１は、図９及び図１０に示されるように、ステンレスやアルミニウム等の金属や導電性を有する合成樹脂等から円柱形状又は円筒形状に形成される二次転写ロール本体３１２と、二次転写ロール本体３１２の表面に被覆されたシリコーンゴムやフッ素ゴム等からなる弾性体層３１３と、弾性体層３１３の表面に薄く積層されたＰＦＡやＰＴＦＥ等からなる離型層３１４とを備えている。二次転写ロール本体３１２には、強度を維持しつつ軽量化を図るため、直径が異なる複数の断面円形状の中空部３１２ａが設けられている。複数の中空部３１２ａは、二次転写ロール３１の回転モーメントが略均一となるよう略軸対称な位置にそれぞれ配置されている。なお、離型層３１４としては、弾性体層３１３の表面に薄く積層する以外に、フィルム状に形成したものを弾性体層３１３の表面に被覆することで設けても良い。

【0074】

二次転写ロール３１は、図９及び図１１に示されるように、二次転写ロール本体３１２の軸方向に沿った両端部にそれぞれ設けられた回転軸３１５を介して軸受部材３１６により回転可能に支持されている。二次転写ロール３１は、図６に示されるように、当該二次転写ロール３１の表面を清掃するクリーニングブレードやクリーニングブラシ等からなるロールクリーニング装置ＣＬを備えている。

【0075】

二次転写ロール３１の凹部３１１は、図１０に示されるように、当該二次転写ロール３１表面の周方向に沿って所要の周長を有し、かつ略半径方向の内側へ向けて所要の深さだけ窪ませた断面略矩形状の溝部から構成されている。二次転写ロール３１の凹部３１１は、両端部が開口するよう軸方向に沿った全長にわたり設けられている。

【0076】

二次転写ロール３１の凹部３１１は、チェーングリッパー８１のグリップ部８４が接触することなく且つ外周面から突出することなく収容可能なように、当該グリップ部８４の周方向に沿った長さよりも長く、当該グリップ部８４の高さよりも深い断面略矩形状に形成されている。

【0077】

チェーングリッパー８１のグリップ部８４は、一対のチェーン８２，８３とともに所要の搬送経路に沿って移動する。一対のチェーン８２，８３は、二次転写ロール３１を通過する際にチェーングリッパー８１のグリップ部８４が二次転写ロール３１の凹部３１１の位置と合致するよう当該グリップ部８４の取付位置等が設定されている。

【0078】

ところで、上記の如く構成される画像形成装置１では、図６に示されるように、二次転写ロール３１の外周面に凹部３１１が設けられている。そのため、二次転写ロール３１は、中間転写ベルト２１と対向する二次転写位置Ｔ２を通過する際に、中間転写ベルト２１上に転写されたトナー像を形成するトナーが凹部３１１の内部に落下乃至付着して堆積し、記録用紙５や画像形成装置１の装置本体１ａの内部を汚損する虞れを有している。

【0079】

そこで、この実施の形態に係る画像形成装置１では、二次転写ロール３１の凹部３１１を覆うことでトナー画像を構成する色材が凹部３１１に侵入するのを抑制する遮蔽手段の一例としてのカバー部材３２を備えている。

【0080】

二次転写ロール３１の凹部３１１には、図１０に示されるように、その周方向に沿った一端部である当該二次転写ロール３１の回転方向に沿った下流側の端部に設けられたヒンジ部３３を支点として開閉可能に取り付けられたカバー部材３２が設けられている。カバー部材３２は、二次転写ロール３１の二次転写ロール本体３１２の曲率半径と等しい曲率半径を有する円弧状に形成された金属製の基板３２１と、基板３２１の外周面に被覆されたシリコーンゴムやフッ素ゴム等からなる弾性体層３２２と、弾性体層３２２の表面に薄く積層されたＰＦＡやＰＴＦＥ等からなる離型層３２３とを備えている。

【0081】

カバー部材３２は、図１０及び図１１に示されるように、基板３２１の端部に固定した状態で設けられた回転軸３３１を介して二次転写ロール本体３１２に開閉可能に取り付けられている。カバー部材３２は、回転軸３３１の軸方向に沿った一端部又は両端部に設けられた図示しないカム部材を介して保持位置９０で所要の角度だけ開閉するよう構成されている。カバー部材３２には、グリップ部８４の爪部材９４との干渉を回避するための切欠部３２４が爪部材９４と対応した位置にそれぞれ設けられている。

【0082】

更に説明すると、カバー部材３２は、図１２に示されるように、一対のチェーン８２，８３に取り付けられたグリップ部８４が当該チェーン８２，８３の移動に伴ってスプロケット８５から二次転写ロール３１の軸方向に沿った両端部に設けられたスプロケット８６へと移動する間に予め定められたタイミングで開閉し、一対のチェーン８２，８３に取り付けられたグリップ部８４が二次転写ロール３１の凹部３１１に収容される。このとき、カバー部材３２は、グリップ部８４と干渉しないように開閉駆動される。

【0083】

また、カバー部材３２は、図１３に示されるように、グリップ部８４が二次転写位置Ｔ２を通過した後に予め定められたタイミングで開閉し、一対のチェーン８２，８３に取り付けられたグリップ部８４が二次転写ロール３１の凹部３１１から離脱される。このときも、カバー部材３２は、グリップ部８４と干渉しないように開閉駆動される。グリップ部８４は、図４に示されるように、一対のチェーン８２，８３によって定着装置４０へと記録用紙５を搬送する。

【0084】

＜用紙搬送装置の動作＞
この実施の形態１に係る画像形成装置１では、次のようにして、転写手段の凹部が色材画像を保持する像保持手段に対して開放されている場合に比べて、転写手段の凹部に色材が侵入するのを抑制するようになっている。

【0085】

すなわち、この実施の形態１に係る画像形成装置１では、図１０に示されるように、二次転写ロール３１の凹部３１１に、当該二次転写ロール３１の凹部３１１を覆うことでトナー画像を構成するトナーが凹部３１１に侵入するのを抑制するカバー部材３２が設けられている。

【0086】

カバー部材３２は、図１２に示されるように、一対のチェーン８２，８３に取り付けられたグリップ部８４がスプロケット８５から二次転写ロール３１の軸方向に沿った両端部に設けられたスプロケット８６へと移動する間に、予め定められたタイミングで開閉駆動される。

【0087】

このとき、カバー部材３２は、一対のチェーン８２，８３に取り付けられたグリップ部８４が予め定められた位置に到達する前に開放位置へと回転し、チェーン８２，８３の移動に伴ってグリップ部８４が二次転写ロール３１の凹部３１１に収容されるとともに、当該二次転写ロール３１の凹部３１１を閉塞するように回転する。

【0088】

そのため、二次転写ロール３１の凹部３１１は、図１０に示されるように、二次転写位置Ｔ２に到達する以前にカバー部材３２によって覆われた状態となる。したがって、二次転写ロール３１の凹部３１１が二次転写位置Ｔ２を通過する際に、中間転写ベルト２１上に転写されたトナー像を構成するトナーが二次転写ロール３１の凹部３１１内に落下又は付着することが防止乃至抑制される。

【0089】

また、カバー部材３２は、図１３に示されるように、グリップ部８４が二次転写位置Ｔ２を通過した後に予め定められたタイミングで開閉し、一対のチェーン８２，８３に取り付けられたグリップ部８４が二次転写ロール３１の凹部３１１から離脱される。このときも、カバー部材３２は、グリップ部８４と干渉しないように開閉駆動される。グリップ部８４は、図４に示されるように、一対のチェーン８２，８３によって定着装置４０へと記録用紙５を搬送する。

【0090】

このように、この実施の形態１に係る画像形成装置１では、二次転写ロール３１の凹部３１１にトナー像を構成するトナーが堆積して二次転写ロール３１の転写領域に保持される記録用紙５の裏面等に付着したり、装置本体１ａの内部を汚損することが防止乃至抑制される。

【0091】

〔実施の形態２〕
図１４乃至図１７はこの発明の実施の形態２に係る画像形成装置の要部を示す構成図である。この実施の形態２に係る画像形成装置１では、前記実施の形態１と異なり、遮蔽手段が２つ以上の複数のヒンジ部を介して転写手段に開閉可能に取り付けられている。

【0092】

すなわち、この実施の形態２に係る画像形成装置１では、図１４及び図１５に示されるように、二次転写ロール３１の凹部３１１を覆うカバー部材３２が、当該カバー部材３２を回転可能に支持する第１のヒンジ部３４と、第１のヒンジ部３４に一端部が回転可能に取り付けられたリンク部材３５を二次転写ロール３１の凹部３１１に回転可能に取り付ける第２のヒンジ部３６を備えるように構成されている。なお、図１４及び図１５では、グリップ部８４の図示が省略されている。

【0093】

カバー部材３２は、図１４に示されるように、基板３２１の裏面において二次転写ロール３１の回転方向に沿った中央より下流側の位置に軸支部３２４を備えている。カバー部材３２の軸支部３２４には、当該軸支部３２４とともに第１のヒンジ部３４を構成する回転軸３４１が回転可能に支持されている。回転軸３４１には、リンク部材３５の一端部が回転可能に取り付けられている。

【0094】

また、リンク部材３５の他端部は、二次転写ロール３１の凹部３１１において当該二次転写ロール３１の回転方向に沿った下流側の側壁３１１ａの下部に第２のヒンジ部３６を構成する回転軸３６１により回転可能に取り付けられている。

【0095】

リンク部材３５は、図１５に示されるように、二次転写ロール本体３１２の軸方向に沿った両端部にそれぞれ取り付けられている。

【0096】

カバー部材３２は、回転軸３４１，３６１の軸方向に沿った一端部又は両端部に設けられた図示しないカム部材を介して保持位置９０で所要の角度だけ開閉するよう構成されている。

【0097】

更に説明すると、カバー部材３２は、図１６に示されるように、一対のチェーン８２，８３に取り付けられたグリップ部８４が当該チェーン８２，８３の移動に伴ってスプロケット８５から二次転写ロール３１の軸方向に沿った両端部に設けられたスプロケット８６へと移動する間に予め定められたタイミングで開閉し、一対のチェーン８２，８３に取り付けられたグリップ部８４が二次転写ロール３１の凹部３１１に収容される。

【0098】

このとき、カバー部材３２は、二次転写ロール３１の回転方向に沿った下流側の端部３２ａが二次転写ロール３１の凹部３１１から半径方向外側へ向けて傾斜した後、当該カバー部材３２の全体がリンク部材３５の回転に伴って二次転写ロール３１の回転方向に沿った下流側へ移動し、二次転写ロール３１の凹部３１１を解放する。

【0099】

そして、カバー部材３２は、グリップ部８４が二次転写ロール３１の凹部３１１に収容された後に、上述した動作と逆に移動して二次転写ロール３１の凹部３１１を閉塞する。

【0100】

また、カバー部材３２は、図１７に示されるように、グリップ部８４が二次転写位置Ｔ２を通過した後に予め定められたタイミングで開閉し、一対のチェーン８２，８３に取り付けられたグリップ部８４が二次転写ロール３１の凹部３１１から離脱される。このときも、カバー部材３２は、グリップ部８４と干渉しないように開閉駆動される。

【0101】

このように、上記実施の形態２に係る画像形成装置１では、図１４及び図１５に示されるように、カバー部材３２が第１及び第２のヒンジ部３４，３６によって開閉可能に支持されているため、カバー部材３２を単一のヒンジ部によって開閉可能に支持する場合に比べて、カバー部材３２が二次転写ロール３１の凹部３１１の外周に突出する突出量を小さく抑えることができ、カバー部材３２が他の部材と干渉するのを抑制することができる。

【0102】

その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。

【0103】

〔実施の形態３〕
図１８はこの発明の実施の形態３に係る画像形成装置の要部を示す構成図である。この実施の形態３では、転写手段の凹部に、記録媒体の端部を把持する把持手段が配置され、遮蔽手段は、把持手段から構成されている。

【0104】

すなわち、この実施の形態３に係る画像形成装置１では、図１８及び図１９に示されるように、カバー部材３７を二次転写ロール３１に設けるのではなくグリップ部８４と一体的に設けるよう構成されている。

【0105】

グリップ部８４は、爪部材９４を回転させる駆動軸９３を備えている。グリップ部８４の駆動軸９３には、爪部材９４の間に位置するようにカバー部材３７が固定した状態で取り付けられている。

【0106】

カバー部材３７は、図１９に示されるように、回転軸に固定される固定部３７１と、固定部３７１に二次転写ロール３１の外周面と略等しい曲率半径を有する曲面形状に形成された遮蔽部３７２とを備えている。カバー部材３７の遮蔽部３７２は、二次転写ロール３１の凹部３１１において、爪部材９４の間に位置する空間を閉塞することによりトナー像を形成するトナーが凹部３１１に落下したり付着するのを防止乃至抑制するよう構成されている。

【0107】

また、この実施の形態３では、二次転写ロール３１の凹部３１１において、当該二次転写ロール３１の周方向に沿って爪部材９４が占める領域が、凹部３１１の周方向に沿った長さより短い。

【0108】

そのため、この実施の形態３では、二次転写ロール３１の凹部３１１において、グリップ部８４の二次転写ロール３１の周方向に沿った下流側の領域を閉塞する補助カバー部材３８が設けられている。補助カバー部材３８は、カバー部材３２と同様に構成されている。但し、補助カバー部材３８は、開閉する必要がないため、二次転写ロール本体３１２に固定した状態で設けられている。

【0109】

この実施の形態３に係る画像形成装置１では、図２０及び図２１に示されるように、二次転写ロール３１の凹部３１１にグリップ部８４と共にカバー部材３７が収容又は離脱される。

【0110】

このように、上記実施の形態３に係る画像形成装置１では、グリップ部８４にカバー部材３７を設けたので、二次転写ロール３１の凹部３１１にトナー像を形成するトナーが落下したり付着するのを防止乃至抑制することができるのは勿論のこと、カバー部材３７を開閉する方向に移動させる必要がなく、構成が簡略化することができる。

【0111】

その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。

【0112】

〔実施の形態４〕
図２２はこの発明の実施の形態４に係る画像形成装置の要部を示す構成図である。この実施の形態４では、転写手段の凹部に対応した像保持手段の位置に調整用画像を形成するとともに、遮蔽手段の調整用画像に対応した位置に凹部を設けるように構成されている。

【0113】

上記の如く構成される画像形成装置１では、図１に示されるように、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において形成される各色のトナー像を中間転写ベルト２１上に互いに重ね合わせた状態で一次転写し、中間転写ベルト２１上に一次転写された各色のトナー像を二次転写位置Ｔ２において記録用紙５上に一括して二次転写することによって記録用紙５にフルカラー等の画像を形成するよう構成されている。

【0114】

そのため、画像形成装置１では、記録用紙５に形成されるフルカラー画像等の画質を維持するため、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において各色のトナー画像を所要の画像形成位置（レジストレーション）に所要の画像濃度で精度良く形成する必要がある。

【0115】

そこで、画像形成装置１では、図２３に示されるように、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において、画像形成位置を制御するためのシェブロンパターンと呼ばれる山型のレジストパターン２１０や、画像濃度を調整するための濃度調整用パッチ２２０、あるいは特定の作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において所要の濃度以上の画像が継続して形成されないことに伴う現像装置１４の現像剤の劣化に起因したカブリや濃度低下等の画質低下を抑制するためトナーバンド２３０からなる調整用画像２００を形成するよう構成されている。

【0116】

ここで、調整用画像とは、ユーザーの画像形成要求に基づいて形成される画像以外の画像をいう。レジストパターン２１０、濃度調整用パッチ２２０、トナーバンド２３０等からなる調整用画像２００を形成するタイミングは、予め定められた調整用画像形成時期に設定される。調整用画像形成時期としては、画像形成装置１の装置本体１ａ内の温度や湿度等の環境条件が予め定められた範囲以上に変化したなどの環境要因に基づく第１の形成時期と、作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）によって作成された画像数などの作像装置１０に起因した作像装置要因に基づく第２の形成時期とが挙げられる。第１の形成時期は、例えば、画像形成装置１の装置本体１ａ内の温度や湿度等の環境条件が予め定められた範囲以上に変化した毎などである。また、第２の形成時期は、各作像装置（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム１１の回転数が予め定められた値に達する毎、各作像装置（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において予め定められた濃度以下の画像が所要数だけ連続したときなどである。また、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において形成されるトナーバンド２３０の画像濃度は、例えば、感光体ドラム１１表面へのトナーの供給性を考慮して中間濃度（濃度５０％程度）に設定されるが、これより高い濃度あるいは低い濃度であっても勿論良い。

【0117】

各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において形成された調整用画像２００は、中間転写ベルト２１上に一次転写され、図１に示されるように、中間転写ベルト２１がベルト支持ロール２３によって支持された検知位置に配置された検知手段の一例としてのライン型のイメージセンサなどの画像センサＳによって検知される。その後、中間転写ベルト２１上に転写された調整用画像２００は、記録用紙５に転写されることなく、ベルトクリーニング装置２７によって清掃され除去される。なお、検知手段としては、ライン型のイメージセンサなどの画像センサＳに限らず、調整用画像２００の位置にのみ配置されたセンサを用いても勿論良い。

【0118】

中間転写ベルト２１上に形成された調整用画像２００は、二次転写ロール３１の二次転写位置Ｔ２を通過するため、二次転写ロール３１の表面に転写されて当該二次転写ロール３１の表面を汚損する虞れを有している。二次転写ロール３１は、ロールクリーニング装置ＣＬを備えているが、調整用画像２００を構成するトナーを完全に除去することは困難である。二次転写ロール３１の表面に調整用画像２００を構成するトナーが付着すると、当該二次転写ロール３１の表面に保持される記録用紙５の裏面に転移して裏面汚れの原因となる。

【0119】

そこで、この実施の形態４に係る画像形成装置１は、図２４に示されるように、画像形成手段の一例としての各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、二次転写ロール３１の凹部３１１に対応した中間転写ベルト２１の位置に調整用画像２００を形成するよう構成されている。

【0120】

すなわち、この実施の形態４に係る画像形成装置１は、図２４に示されるように、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において対応する色の調整用画像２００を形成する。各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において形成された調整用画像２００は、一次転写位置Ｔ１において中間転写ベルト２１上に一次転写された後、中間転写ベルト２１の移動に伴って二次転写ロール３１と対向する二次転写位置Ｔ２へと移動する。

【0121】

このとき、中間転写ベルト２１上に転写された調整用画像２００は、制御装置１００によって二次転写ロール３１の凹部３１１に対応した位置に形成されるよう設定されている。

【0122】

しかも、中間転写ベルト２１上に転写された調整用画像２００は、二次転写ロール３１の凹部３１１に対応した位置であって、カバー部材３２の爪部材９４の間に位置する凹部に対応した位置に形成するよう構成されている。

【0123】

二次転写ロール３１のカバー部材３２には、爪部材９４の間に対応した位置に凹部３１１ｄが設けられている。中間転写ベルト２１上に転写された調整用画像２００は、カバー部材３２の爪部材９４の間に位置する凹部３１１ｄに対応した位置に形成される。

【0124】

そのため、この実施の形態４に係る画像形成装置１では、中間転写ベルト２１上に形成された調整用画像２００が二次転写位置Ｔ２を通過する際に、調整用画像２００がカバー部材３２の凹部３１１ｄを通過するため、調整用画像２００を構成するトナーが二次転写ロール３１のカバー部材３２に付着するのを防止乃至抑制することが可能となっている。

【0125】

図２５は二次転写ロール３１の凹部３１１ｄを模式的に示した概略図である。

【0126】

二次転写ロール３１には、上述したように、二次転写電圧が図示しない高圧電源によって印加される。この実施の形態では、中間転写ベルト２１上に転写された調整用画像２００が二次転写ロール３１の凹部３１１ｄを通過するタイミングにおいても当該二次転写ロール３１に二次転写電圧が印加されたままの状態とされる。

【0127】

中間転写ベルト２１上に転写された調整用画像２００が二次転写ロール３１の凹部３１１ｄを通過する際に、調整用画像２００を形成するトナーが二次転写ロール３１の凹部３１１ｄに転移するか否かは、中間転写ベルト２１上の調整用画像２００を構成するトナーにどの程度に転写電界が作用するかによって異なる。

【0128】

図２６は二次転写ロール３１に印加される二次転写電圧と二次転写ロール３１の凹部３１１ｄの深さとの関係において、中間転写ベルト２１上の調整用画像２００を構成するトナーが二次転写ロール３１の凹部３１１ｄに転移する場合を×印で、中間転写ベルト２１上の調整用画像２００を構成するトナーが二次転写ロール３１の凹部３１１ｄに転移しない場合を〇印でそれぞれ示したグラフである。

【0129】

図２６から明らかなように、二次転写ロール３１に印加される二次転写電圧が高くなるに伴って、中間転写ベルト２１上の調整用画像２００を構成するトナーが二次転写ロール３１の凹部３１１ｄに転移しない場合の〇印の領域は、二次転写ロール３１の凹部３１１ｄの深さが深くなる方向に移行する。

【0130】

図２６において、中間転写ベルト２１上の調整用画像２００を構成するトナーが二次転写ロール３１の凹部３１１ｄに転移する×印の領域と、中間転写ベルト２１上の調整用画像２００を構成するトナーが二次転写ロール３１の凹部３１１ｄに転移しない〇印の領域の境界を示す直線Ｍより上の領域が、中間転写ベルト２１上の調整用画像２００を構成するトナーが二次転写ロール３１の凹部３１１ｄに転移しない領域となる。

【0131】

したがって、この中間転写ベルト２１上の調整用画像２００を構成するトナーが二次転写ロール３１の凹部３１１ｄに転移しない領域は、二次転写ロール３１に印加される二次転写電圧によって変化する。二次転写ロール３１に印加する二次転写電圧が相対的に高い場合には、凹部３１１ｄの深さが浅いと中間転写ベルト２１上の調整用画像２００を構成するトナーが二次転写ロール３１の凹部３１１ｄに転移する×印の領域となる。

【0132】

この実施の形態では、図２５に示されるように、二次転写ロール３１に印加する二次転写電圧によって決定される凹部３１１ｄの深さが〇印の領域となる直線Ｍより下方に位置する凹部３１１ｄの深さＤ０より深い領域に調整用画像２００を配置するよう設定されている。

【0133】

このように、上記実施の形態４では、中間転写ベルト２１上に形成された調整用画像２００が二次転写ロール３１に付着するのを防止乃至抑制することが可能である。

【0134】

〔実施の形態５〕
図２７はこの発明の実施の形態５に係る画像形成装置を示す構成図である。この実施の形態５に係る画像形成装置１は、例えば所謂インクジェット方式によりカラー画像を形成するカラープリンタとして構成されたものである。

【0135】

画像形成装置１の画像形成部２は、記録媒体にインクを吐出して画像を形成する複数のインクジェットヘッド３００を備えている。インクジェットヘッド３００は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の各色に対応した色材の一例としてのインクにそれぞれ対応したインクジェットヘッド３００Ｙ，３００Ｍ，３００Ｃ，３００Ｋから構成されている。各色のインクジェットヘッド３００Ｙ，３００Ｍ，３００Ｃ，３００Ｋは、中間転写ベルト２１の移動方向に沿って順に配列されている。各インクジェットヘッド３００は、制御装置１００による制御に基づきインクの液滴を吐出することで、中間転写ベルト２１上に画像を形成する。

【0136】

各インクジェットヘッド３００Ｙ，３００Ｍ，３００Ｃ，３００Ｋには、インクカートリッジ３１０から対応する色のインクがそれぞれ供給される。インクカートリッジ３１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の各色のインクにそれぞれ対応したインクカートリッジ３１０Ｙ、３１０Ｍ、３１０Ｃ、３１０Ｋにより構成される。各インクカートリッジ３１０Ｙ、３１０Ｍ、３１０Ｃ、３１０Ｋには、各色のインクがそれぞれ収容される。

【0137】

この実施の形態５では、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の各色のインクとして磁性体を含有し、紫外線等の光線を照射することにより硬化するものが用いられる。中間転写ベルト２１上に形成された各色のインク像は、二次転写位置Ｔ２において二次転写ロール３１に沿って移動する記録用紙５に磁力により一括して転写される。

【0138】

記録用紙５に転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の各色のインク像は、例えば、紫外線等の光線によって硬化される。したがって、定着装置４０は、便宜上、ロール形態のものを図示しているが、紫外線等の光線を照射するものが用いられる。

【0139】

その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。

【符号の説明】

【0140】

１…画像形成装置
１ａ…装置本体
２…画像形成部
１０…作像装置
２０…中間転写装置
２１…中間転写ベルト
３０…二次転写装置
３１…二次転写ロール
３１１…凹部
３２…カバー部材
２００…調整用画像
８０…用紙搬送装置
８１…チェーングリッパー
８４…グリップ部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】