特許 7420569 無線タグ通信装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-01-15

(45)【発行日】2024-01-23

(54)【発明の名称】無線タグ通信装置

(51)【国際特許分類】

   H04B 1/59 20060101AFI20240116BHJP

   H04B 5/48 20240101ALI20240116BHJP

   G06K 7/10 20060101ALI20240116BHJP

【ＦＩ】

H04B1/59

H04B5/02

G06K7/10 264

【請求項の数】 2

(21)【出願番号】P 2020011483

(22)【出願日】2020-01-28

(65)【公開番号】P2021118471

(43)【公開日】2021-08-10

【審査請求日】2022-11-18

(73)【特許権者】

【識別番号】000003562

【氏名又は名称】東芝テック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001634

【氏名又は名称】弁理士法人志賀国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】齋藤 靖二

【審査官】鴨川 学

(56)【参考文献】

【文献】特開２００９－０７０１８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００６／０１７１７５３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１４－０２６５１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－１５２４９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１４／１８８６５３（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｂ １／５９

Ｈ０４Ｂ ５／０２

Ｇ０６Ｋ ７／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートに設けられた無線タグから、無線タグのシートにおける位置を示す位置情報を取得する取得部と、
前記取得部によって取得された前記位置情報から、当該位置情報が取得された前記無線タグの位置を特定する特定部と、
前記特定部により特定された前記無線タグの位置に対応する情報を前記無線タグに書き込む書き込み部と、
を備え、
前記取得部は、前記無線タグのＩＤを前記位置情報として取得し、
前記特定部は、前記ＩＤを数値とみなし、前記シートに設けられた前記無線タグの個数で前記ＩＤを除算した場合の剰余によって前記無線タグの位置を特定する無線タグ通信装置。

【請求項2】

シートに設けられた無線タグから、無線タグのシートにおける位置を示す位置情報を取得する取得部と、
前記取得部によって取得された前記位置情報から、当該位置情報が取得された前記無線タグの位置を特定する特定部と、
前記特定部により特定された前記無線タグの位置に対応する情報を前記無線タグに書き込む書き込み部と、
を備え、
前記取得部は、前記無線タグのＩＤを前記位置情報として取得し、
前記特定部は、前記ＩＤを数値とみなし、前記ＩＤに応じた数値の大小関係で前記無線タグの位置を特定する無線タグ通信装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、無線タグ通信装置に関する。

【背景技術】

【0002】

無線タグが設けられたシートに画像を形成可能な画像形成装置がある。このような画像形成装置は、無線タグに情報を書く無線タグ通信装置が設けられている。無線タグ通信装置は、載置部から搬送されたシートに設けられた無線タグに情報を書き込む。

【0003】

無線タグ通信装置は、シートに設けられた無線タグの位置に応じて、無線タグに情報を書くことがある。無線タグの位置が不明な場合は、無線タグ通信装置は、情報を書くことができなかった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００９－７０１８６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明が解決しようとする課題は、シートに設けられた無線タグの位置に応じて無線タグに情報を書くことが可能な無線タグ通信装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

実施形態の無線タグ通信装置は、取得部と、特定部と、書き込み部とを持つ。取得部は、シートに設けられた無線タグから、無線タグのシートにおける位置を示す位置情報を取得する。特定部は、前記取得部によって取得された前記位置情報から、当該位置情報が取得された前記無線タグの位置を特定する。書き込み部は、前記特定部により特定された前記無線タグの位置に対応する情報を前記無線タグに書き込む。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】実施形態の画像形成装置の側面図。

【図2】実施形態の画像形成装置及び無線タグ通信装置の機能ブロック図。

【図3】画像形成装置においてシートが存在可能な位置の例を示す図。

【図4】シートに設けられた無線タグの位置の一例を示す図。

【図5】シートに設けられた無線タグの位置の一例を示す図。

【図6】上部タグＩＤ、中部タグＩＤ、及び下部タグＩＤの一例を示す図。

【図7】第１制御の流れを示すフローチャート。

【図8】上部タグＩＤ、中部タグＩＤ、及び下部タグＩＤの一例を示す図。

【図9】第２制御の流れを示すフローチャート。

【図10】上部タグＩＤ、中部タグＩＤ、及び下部タグＩＤの一例を示す図。

【図11】第３制御の流れを示すフローチャート。

【図12】右上部ＩＤ、右中部ＩＤ、右下部ＩＤ、左上部ＩＤ、左中部ＩＤ、及び左下部ＩＤの一例を示す図。

【図13】２５６個のデータの格納例を示す図。

【図14】第４制御の流れを示すフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、実施形態の無線タグ通信装置、及び無線タグ付きシートを、図面を参照して説明する。なお以下の説明では、同一又は類似の機能を有する構成に同一の符号を付す。また、重複した構成の説明は省略する場合がある。

【0009】

図１を用いて、実施形態の画像形成装置の側面図を説明する。

【0010】

図１において、画像形成装置１０は、コントロールパネル１３、無線タグ通信装置２０１、及びプリンタ部１８を有する。プリンタ部１８は、制御部１００、給紙カセット１６ａ、１６ｂ等を備える。制御部１００は、コントロールパネル１３、無線タグ通信装置２０１、及びプリンタ部１８を制御する。制御部１００は、プリンタ部１８におけるシートの搬送を制御する。シートの搬送の制御とは、シートの搬送タイミング、シートの停止位置、シートの搬送速度等を制御することである。

【0011】

コントロールパネル１３は、入力キーと、表示部とを備える。例えば、入力キーは、ユーザによる入力を受け付ける。例えば、表示部は、タッチパネル式である。表示部は、ユーザによる入力を受け付け、ユーザへの表示を行う。例えば、コントロールパネル１３は、画像形成装置１０の動作に関する項目を設定可能に表示部に表示する。コントロールパネル１３は、ユーザによって設定された項目を制御部１００に通知する。

【0012】

給紙カセット１６ａ、１６ｂは、無線タグが設けられた無線タグ付きシートを収納する。なお、給紙カセット１６ａ、１６ｂは、無線タグが設けられていないシートももちろん収納できる。以下の説明において、特に断らない限り、シートは無線タグ付きシートとする。シートには、例えば紙、プラスチックフィルム等の素材が用いられる。

【0013】

プリンタ部１８は、画像形成動作を行う。例えば、プリンタ部１８は、画像データが示す画像をシートに形成する。以下の説明では、シートに画像を形成することを印刷とも表現する。プリンタ部１８は、中間転写ベルト２１を備える。プリンタ部１８は、従動ローラ４１、及びバックアップローラ４０等で中間転写ベルト２１を支持する。プリンタ部１８は、中間転写ベルト２１を矢印ｍ方向に回転する。

【0014】

プリンタ部１８は、４組の画像形成ステーション２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ及び２２Ｋを備える。各画像形成ステーション２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ及び２２Ｋは、各々Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）及びＫ（ブラック）の画像形成用とされる。画像形成ステーション２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ及び２２Ｋは、中間転写ベルト２１の下側で、中間転写ベルト２１の回転方向に沿って配置される。

【0015】

以下、各画像形成ステーション２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ及び２２Ｋのうち、Ｙ（イエロー）の画像形成ステーション２２Ｙを例に挙げて説明する。なお、画像形成ステーション２２Ｍ、２２Ｃ及び２２Ｋについては、画像形成ステーション２２Ｙと同様の構成を備えるため、詳細な説明を省略する。

【0016】

画像形成ステーション２２Ｙは、帯電チャージャ２６、露光走査ヘッド２７、現像装置２８及び感光体クリーナ２９を備える。帯電チャージャ２６、露光走査ヘッド２７、現像装置２８及び感光体クリーナ２９は、矢印ｎ方向に回転する感光体ドラム２４の周囲に配置される。

【0017】

画像形成ステーション２２Ｙは、１次転写ローラ３０を備える。１次転写ローラ３０は、中間転写ベルト２１を介して感光体ドラム２４と対向する。

【0018】

画像形成ステーション２２Ｙは、感光体ドラム２４を帯電チャージャ２６で帯電後、露光走査ヘッド２７によって露光する。画像形成ステーション２２Ｙは、感光体ドラム２４上に静電潜像を形成する。現像装置２８は、トナーとキャリアとにより形成される二成分の現像剤を用い、感光体ドラム２４上の静電潜像を現像する。

【0019】

１次転写ローラ３０は、感光体ドラム２４に形成されるトナー像を中間転写ベルト２１に１次転写する。画像形成ステーション２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ及び２２Ｋは、１次転写ローラ３０によって、中間転写ベルト２１上にカラートナー像を形成する。カラートナー像は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）及びＫ（ブラック）のトナー像を順次重ねて形成される。感光体クリーナ２９は、感光体ドラム２４に残留するトナーを１次転写後に除去する。

【0020】

プリンタ部１８は、２次転写ローラ３２を備える。２次転写ローラ３２は、中間転写ベルト２１を介してバックアップローラ４０と対向する。２次転写ローラ３２は、シートに、中間転写ベルト２１上のカラートナー像を一括して２次転写する。なお、以下の説明において「トナー像」という場合、カラートナー像と１色のみのトナー像のいずれであってもよいものとする。トナー像は、消色トナーを用いたトナー像であってもよい。

【0021】

搬送路３３ａは、合流部４４ａから分岐部４４ｂまでの搬送路である。搬送路３３ａは、搬送部の一例である。搬送路３３ｂは、両面印刷装置３８内を通過する搬送路であり、分岐部４４ｂから合流部４４ａまでの搬送路である。搬送路３３ｃは、分岐部４４ｂから排紙トレイ２０までの搬送路である。

【0022】

給紙カセット１６ａ、給紙カセット１６ｂ、または手差しトレイ１６ｃから取り出されたシートの先端は、停止している２本のレジストローラ３１が接触している部分に突き当てられる。レジストローラ３１に突き当てられたシートはシートの傾きが修正される。制御部１００は、回転する中間転写ベルト２１のトナー像の位置に合わせてレジストローラ３１の回転を開始してシートを２次転写ローラ３２の位置に移動させる。制御部１００は、中間転写ベルト２１上に形成されたトナー像を２次転写ローラ３２によってシートに２次転写する。制御部１００は、シートを搬送路３３ａに搬送し、定着装置３４によってトナー像をシートに定着することで画像を形成する。制御部１００は、画像が形成されたシートを搬送路３３ｃに搬送することで、シートを排紙する。

【0023】

両面印刷の場合、制御部１００は、表面に画像が形成されたシートを、搬送路３３ｃに搬送する。制御部１００は、シート全体が分岐部４４ｂを通過したのち、スイッチバックして搬送路３３ｂにシートを搬送する。その後、制御部１００は、シートを両面印刷装置３８内の搬送路を経由して合流部４４ａに搬送し、レジストローラ３１を経由して搬送路３３ａに搬送する。そして制御部１００は、定着装置３４によってトナー像を定着することでシートの裏面に画像を形成する。制御部１００は、裏面に画像が形成されたシートを搬送路３３ｃに搬送することで、シートを排紙する。

【0024】

無線タグ通信装置２０１は、制御部１００と通信可能である。無線タグ通信装置２０１は、シートの無線タグと通信することで、無線タグから情報を取得したり、無線タグに情報を書く。本実施形態における無線タグは、例えばＲＦＩＤ（Radio Frequency Identifier）タグである。無線タグ通信装置２０１は、矢印ｋ方向に電波を送信する。電波を受信した無線タグは、無線タグ通信装置２０１に対して電波を返信する。無線タグ通信装置２０１は、各シートに設けられた無線タグから電波を受信する。

【0025】

プリンタ部１８において形成される画像は、２次転写ローラ３２において２次転写される前に、露光走査ヘッド２７から感光体ドラム２４上に静電潜像が形成される。感光体ドラム２４上に形成された静電潜像は、トナー像として中間転写ベルト２１に１次転写される。さらに、中間転写ベルト２１に１次転写されたトナー像は、レジストローラ３１の位置に搬送された無線タグシートに２次転写される。

【0026】

次に、図２を用いて、実施形態の画像形成装置の機能ブロック図を説明する。

【0027】

図２において、画像形成装置１０は、制御部１００、コントロールパネル１３、プリンタ部１８、及び無線タグ通信装置２０１を有する。

【0028】

制御部１００は、演算装置５１及び記憶装置５２を備える。演算装置５１は、記憶装置５２に記憶された画像処理プログラムに従い、コントロールパネル１３、プリンタ部１８、及び無線タグ通信装置２０１を制御する。

【0029】

演算装置５１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等である。記憶装置５２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）等である。データ受信部５３は、ＰＣ（Personal Computer）などのホストから、印刷する画像を示す印刷データ（例えば、ページ記述言語で記述されたデータ等）を受信し、受信した印刷データを記憶装置５２に記憶する。画像データ展開部５４は、データ受信部５３によって記憶装置５２に記憶された印刷データから印刷条件を決定したりすることで、プリンタ部１８が印刷可能なデータ（例えば、ラスタデータ等）に展開して、記憶装置５２に記憶する。

【0030】

プリンタ部１８は、定着装置３４、２次転写ローラ３２、及び現像装置２８を含む。プリンタ部１８は、画像データ展開部５４によって記憶装置５２に記憶されたデータに基づきシートに画像を形成する。

【0031】

無線タグ通信装置２０１は、演算装置２１０、記憶装置２１１、及び通信装置２１２を備える。演算装置２１０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等である。記憶装置２１１は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等である。記憶装置２１１は、無線タグを識別するＩＤを記憶する。通信装置２１２は、無線タグから情報を取得したり、無線タグに情報を書く。

【0032】

次に、シートに設けられた無線タグの位置に対応する情報（データ）を無線タグに書く制御について説明する。図３は、画像形成装置１０におけるシートの位置の例を示す図である。図３において、シートＳ１は、給紙カセット１６ａに載置されたシートを示す。シートＳ２は、排紙トレイ２０に載置されたシートを示す。シートＳ３は、手差しトレイ１６ｃに載置されたシートを示す。

【0033】

シートＳ０は、搬送路３３ａを搬送中のシートを示す。本実施形態において、無線タグに情報を書く対象となっているシート（以下、「対象シート」とも表現する）は、搬送路３３ａを搬送中のシートである。

【0034】

図３に示される状態で、無線タグ通信装置２０１が矢印ｋ方向に電波を送信する。電波を受信した無線タグは、無線タグ通信装置２０１に対して電波を返信する。無線タグ通信装置２０１は、対象シートに設けられた無線タグから電波を受信する。

【0035】

図４、図５は、シートに設けられた無線タグの位置の一例を示す図である。図４、図５のいずれもシートＳの上方向が搬送方向である。図４に示されるシートは、シートの上部、中部、下部の３カ所に無線タグが設けられている。上部に設けられた無線タグを上部タグと表現し、そのＩＤを上部タグＩＤと表現する。中部に設けられた無線タグを中部タグと表現し、そのＩＤを中部タグＩＤと表現する。下部に設けられた無線タグを下部タグと表現し、そのＩＤを下部タグＩＤと表現する。

【0036】

図５に示されるシートは、シートの右上部、右中部、右下部、左上部、左中部、左下部の６カ所に無線タグが設けられている。右上部に設けられた無線タグを右上部タグと表現し、そのＩＤを右上部タグＩＤと表現する。右中部に設けられた無線タグを右中部タグと表現し、そのＩＤを右中部タグＩＤと表現する。右下部に設けられた無線タグを右下部タグと表現し、そのＩＤを右下部タグＩＤと表現する。左上部に設けられた無線タグを左上部タグと表現し、そのＩＤを左上部タグＩＤと表現する。左中部に設けられた無線タグを左中部タグと表現し、そのＩＤを左中部タグＩＤと表現する。左下部に設けられた無線タグを左下部タグと表現し、そのＩＤを左下部タグＩＤと表現する。

【0037】

以下、上部タグ、中部タグ、下部タグ、右上部、右中部、右下部、左上部、左中部、左下部のそれぞれを特に区別しない場合には、単に無線タグと表現する。上部タグＩＤ、中部タグＩＤ、下部タグＩＤ、右上部ＩＤ、右中部ＩＤ、右下部ＩＤ、左上部ＩＤ、左中部ＩＤ、左下部ＩＤのそれぞれを特に区別しない場合には、単にＩＤと表現する。

【0038】

無線タグは、ＩＤを記憶する記憶部を備えている。無線タグは、記憶部に記憶されたＩＤを無線タグ通信装置２０１などの他装置に提供可能である。無線タグ通信装置２０１が矢印ｋ方向（図３参照）に電波を送信した場合、図４、図５に示されるいずれのシートＳにおいても、シートＳに設けられた複数の無線タグが応答する可能性がある。すなわち、複数の無線タグがＩＤを提供し、無線タグ通信装置２０１は複数の無線タグのＩＤを取得する可能性がある。

【0039】

本実施形態のシートＳに設けられた無線タグに記憶されたＩＤは、シートＳにおける位置を示す位置情報を含む。位置情報は、所定の規則に沿っている。無線タグ通信装置２０１が無線タグのＩＤを位置情報として取得する。位置情報は所定の規則に沿っているため、無線タグ通信装置２０１は、無線タグの位置情報を取得でき、無線タグの位置を特定できる。

【0040】

これにより、無線タグ通信装置２０１は、仮に複数の無線タグのＩＤを取得したとしても、シートに設けられた無線タグの位置に応じて無線タグに情報を書くことが可能となる。例えば、図４のシートＳの場合には、無線タグ通信装置２０１は、上部タグに上部タグに書くデータ（「上部用データ」とも表現する）を書く。無線タグ通信装置２０１は、中部タグに中部タグに書くデータ（「中部用データ」とも表現する）を書く。無線タグ通信装置２０１は、下部タグに下部タグに書くデータ（「下部用データ」とも表現する）を書く。

【0041】

次に、位置情報等について具体的に説明する。本実施形態には、位置情報として取得したＩＤを、数値とみなす制御と、ビット列とみなす制御とがある。まず、ＩＤを数値とみなす１つめの制御（以下、「第１制御」とする）について説明する。第１制御は、シートＳに設けられた無線タグの個数でＩＤを除算した場合の剰余によって無線タグの位置を特定する制御である。

【0042】

第１制御の説明では、一例として図４に示したシートＳを用いる。図４に示したシートＳには、３つの無線タグが設けられている。そのため、第１制御では、３でＩＤを除算した場合の剰余によって無線タグの位置を特定する。

【0043】

図６は、上部タグＩＤ、中部タグＩＤ、及び下部タグＩＤの一例を示す図である。この図６のタグＩＤに限らず、これから説明されるいずれのタグＩＤも、１桁は４ビットを示す。したがって、１桁は０～Ｆ（１６進数）のいずれかの値をとり得る。また、いずれのタグＩＤも２４桁で構成される。したがって、タグＩＤは１２バイトのデータである。

【0044】

図６に示されるＩＤを数値とみなした場合、上部タグＩＤは数値として０である。中部タグＩＤは１である。下部タグＩＤは２である。このように、上部に設けられた無線タグのＩＤを３でＩＤを除算した場合の剰余は０となっている。中部に設けられた無線タグのＩＤを３でＩＤを除算した場合の剰余は１となっている。下部に設けられた無線タグのＩＤを３でＩＤを除算した場合の剰余は２となっている。

【0045】

無線タグ通信装置２０１は、ＩＤの剰余が０の無線タグは、上部タグと判定し、上部用データを書く。無線タグ通信装置２０１は、ＩＤの剰余が１の無線タグは、中部タグと判定し、中部用データを書く。無線タグ通信装置２０１は、ＩＤの剰余が２の無線タグは、下部タグと判定し、下部用データを書く。

【0046】

複数のシートにデータを書く場合には、次に情報を書くシートに設けられた無線タグの上部タグＩＤを３とし、中部タグＩＤを４とし、下部タグＩＤを５とすることで、それぞれの剰余は０、１、２となる。さらに次の次に情報を書くシートに設けられた無線タグの上部タグＩＤを６とし、中部タグＩＤを７とし、下部タグＩＤを８とすることで、それぞれの剰余は０、１、２となる。以下同様にＩＤが割り当てられることで、複数のシートにおいて、全てのＩＤを異ならせたままで、無線タグ通信装置２０１が位置情報を特定可能となる。

【0047】

このように、ＩＤを１枚のシートに設けられた個数で除算した場合の剰余を、設けられた位置に応じて定めておくことで、無線タグ通信装置２０１は、無線タグを特定することが可能となる。これにより、無線タグ通信装置２０１は、シートに設けられた無線タグの位置に応じて無線タグにデータを書くことが可能となる。

【0048】

図７は、無線タグ通信装置２０１による第１制御の流れを示すフローチャートである。図７に示される処理は、制御部１００からの指示により開始される。また、このフローチャートでは、３回にわたりＩＤを取得する場合の流れを示している。無線タグ通信装置２０１は、ＩＤを取得する（ＡＣＴ１０１）。無線タグ通信装置２０１は、取得したＩＤを３で除算した場合の剰余が０か否かを判定する（ＡＣＴ１０２）。なお、「％」は剰余演算子である。剰余が０の場合には（ＡＣＴ１０２：ＹＥＳ）、上部タグに上部用データを書き（ＡＣＴ１０３）、処理を終了する。

【0049】

ＡＣＴ１０２において、剰余が０ではない場合には（ＡＣＴ１０２：ＮＯ）、無線タグ通信装置２０１は、取得したＩＤを３で除算した場合の剰余が１か否かを判定する（ＡＣＴ１０４）。剰余が１の場合には（ＡＣＴ１０４：ＹＥＳ）、中部タグに中部用データを書き（ＡＣＴ１０５）、処理を終了する。

【0050】

ＡＣＴ１０４において、剰余が１ではない場合には（ＡＣＴ１０４：ＮＯ）、無線タグ通信装置２０１は、取得したＩＤを３で除算した場合の剰余が２か否かを判定する（ＡＣＴ１０６）。剰余が２の場合には（ＡＣＴ１０６：ＹＥＳ）、下部タグに下部用データを書き（ＡＣＴ１０７）、処理を終了する。

【0051】

ＡＣＴ１０６において、剰余が２ではない場合には（ＡＣＴ１０６：ＮＯ）、無線タグ通信装置２０１は、何もせずに処理を終了する。なお、３で除算したときの剰余は、一般的には０～２となるが、割られる数（ＩＤ）が負数の場合、剰余を負数とするシステムもある。例えば、－１３＝３×（－４）－１＝３×（－５）＋２を例にすると、後者の「＋２」が一般的な剰余であるが、「－１」を剰余とするシステムもある。この場合、取得したＩＤに異常がある可能性も否定できないため、何もせずに処理を終了させている。

【0052】

以上説明した第１制御では、ＩＤ全体を数値とみなしていたが、これに限るものではない。例えば、ＩＤの下位５桁目から下位８桁目までの４桁のみ取り出して、その４桁を数値とみなしてもよい。

【0053】

図７に示したフローチャートでは、ＡＣＴ１０１において、同じＩＤを複数回取得することがあり得る。既にデータが書き終わった無線タグのＩＤが取得された場合には、無線タグ通信装置２０１は再度書き込みを行わずに処理を終了する。複数の無線タグからＩＤが取得された場合には、無線タグ通信装置２０１は、書き込みをしていない無線タグにデータを書く。

【0054】

次に、ＩＤを数値とみなす２つめの制御（以下、「第２制御」とする）について説明する。第２制御は、ＩＤの大小関係で無線タグの位置を特定する制御である。

【0055】

第２制御の説明では、一例として図４に示したシートＳを用いる。図４に示したシートＳには、３つの無線タグが設けられている。そこで、第２制御では、３つの無線タグの全てからＩＤを取得することによって無線タグの位置を特定する。

【0056】

図８は、上部タグＩＤ、中部タグＩＤ、及び下部タグＩＤの一例を示す図である。図８に示されるＩＤを数値とみなした場合、上部タグＩＤはＦＦ０である。中部タグＩＤはＦＦＦ００００である。下部タグＩＤは１０００００００００００である。よって、大小関係は、上部タグＩＤ＜中部タグＩＤ＜下部タグＩＤである。

【0057】

無線タグ通信装置２０１は、ＩＤが最小の無線タグは、上部タグと判定する。無線タグ通信装置２０１は、ＩＤが２番目に小さい無線タグは、中部タグと判定する。無線タグ通信装置２０１は、ＩＤが最大の無線タグは、下部タグと判定する。複数のシートにデータを書く場合には、次にデータを書くシートに設けられた無線タグを、上部タグＩＤ＜中部タグＩＤ＜下部タグＩＤを満たすようにする。これにより、複数のシートにおいて、全てのＩＤを異ならせたままで、無線タグ通信装置２０１が位置情報を特定可能となる。

【0058】

このように、ＩＤを１枚のシートに設けられた無線タグのＩＤの大小関係を、無線タグが設けられた位置に応じて定めておくことで、無線タグ通信装置２０１は、無線タグを特定することが可能となる。これにより、無線タグ通信装置２０１は、シートに設けられた無線タグの位置に応じて無線タグにデータを書くことが可能となる。

【0059】

図９は、無線タグ通信装置２０１による第２制御の流れを示すフローチャートである。図９に示される処理は、制御部１００からの指示により開始される。無線タグ通信装置２０１は、全ての無線タグのＩＤを取得する（ＡＣＴ２０１）。無線タグ通信装置２０１は、取得したＩＤをソートする（ＡＣＴ２０２）。これにより、ＩＤの大小関係が確定する。無線タグ通信装置２０１は、無線タグにデータを書き（ＡＣＴ２０３）、処理を終了する。具体的に、無線タグ通信装置２０１は、ＩＤが最小の無線タグには、上部用データを書く。無線タグ通信装置２０１は、ＩＤが２番目に小さい無線タグには、中部用データを書く。無線タグ通信装置２０１は、ＩＤが最大の無線タグには、下部用データを書く。

【0060】

以上説明した第２制御では、ＩＤ全体を数値とみなしていたが、これに限るものではない。例えば、ＩＤの下位５桁目から下位８桁目までの４桁のみ取り出して、その４桁を数値とみなしてもよい。また、ＩＤが最小のタグを上部タグとしたが、大小関係によって位置が特定できるならば、大小関係と位置の対応はどのようなものであってもよい。例えば、上述した例とは逆に、ＩＤが最小の無線タグを下部タグとしたり、ＩＤが最大の無線タグを上部タグとしてもよい。

【0061】

次に、ＩＤをビット列とみなす１つめの制御（以下、「第３制御」とする）について説明する。第３制御は、特定のフィールドによって無線タグの位置を特定する制御である。

【0062】

第３制御の説明では、一例として図４に示したシートＳを用いる。図４に示したシートＳには、３つの無線タグが設けられている。

【0063】

図１０は、上部タグＩＤ、中部タグＩＤ、及び下部タグＩＤの一例を示す図である。第３制御では、図１０に示されるＩＤの下線部に示されるように、ＩＤの上位４ビット（上位１桁）を特定のフィールドとしている。

【0064】

図１０に示されるＩＤのうちの特定のフィールドに着目した場合、上部タグＩＤでのフィールドは０である。中部タグＩＤのフィールドは１である。下部タグＩＤのフィールドは２である。

【0065】

無線タグ通信装置２０１は、フィールドが０の無線タグは、上部タグと判定する。無線タグ通信装置２０１は、フィールドが１の無線タグは、中部タグと判定する。無線タグ通信装置２０１は、フィールドが２の無線タグは、下部タグと判定する。複数のシートにデータを書く場合には、複数のシートのいずれも、上部タグのＩＤのフィールドを０とし、中部タグのＩＤのフィールドを１とし、下部タグのＩＤのフィールドを２とする。

【0066】

このように、ＩＤを１枚のシートに設けられた無線タグのＩＤの特定のフィールドを、無線タグが設けられた位置に応じて定めておくことで、無線タグ通信装置２０１は、無線タグを特定することが可能となる。これにより、無線タグ通信装置２０１は、シートに設けられた無線タグの位置に応じて無線タグにデータを書くことが可能となる。

【0067】

図１１は、無線タグ通信装置２０１による第３制御の流れを示すフローチャートである。図１１に示される処理は、制御部１００からの指示により開始される。また、このフローチャートでは、３回にわたりＩＤを取得する場合の流れを示している。無線タグ通信装置２０１は、ＩＤを取得する（ＡＣＴ３０１）。無線タグ通信装置２０１は、取得したＩＤの特定のフィールドが０か否かを判定する（ＡＣＴ３０２）。フィールドが０の場合には（ＡＣＴ３０２：ＹＥＳ）、上部タグに上部用データを書き（ＡＣＴ３０３）、処理を終了する。

【0068】

ＡＣＴ３０２において、フィールドが０ではない場合には（ＡＣＴ３０２：ＮＯ）、無線タグ通信装置２０１は、取得したＩＤの特定のフィールドが１か否かを判定する（ＡＣＴ３０４）。フィールドが１の場合には（ＡＣＴ３０４：ＹＥＳ）、中部タグに中部用データを書き（ＡＣＴ３０５）、処理を終了する。

【0069】

ＡＣＴ３０４において、フィールドが１ではない場合には（ＡＣＴ３０４：ＮＯ）、無線タグ通信装置２０１は、取得したＩＤの特定のフィールドが２か否かを判定する（ＡＣＴ３０６）。フィールドが２の場合には（ＡＣＴ３０６：ＹＥＳ）、下部タグに下部用データを書き（ＡＣＴ３０７）、処理を終了する。

【0070】

ＡＣＴ３０６において、フィールドが２ではない場合には（ＡＣＴ３０６：ＮＯ）、無線タグ通信装置２０１は、何もせずに処理を終了する。フィールドが０、１、２のいずれでもない場合、取得したＩＤに異常があるため、何もせずに処理を終了させている。

【0071】

図１１に示したフローチャートでは、ＡＣＴ３０１において、同じＩＤを複数回取得することがあり得る。既にデータが書き終わった無線タグのＩＤが取得された場合には、無線タグ通信装置２０１は再度書き込みを行わずに処理を終了する。複数の無線タグからＩＤが取得された場合には、無線タグ通信装置２０１は、書き込みをしていない無線タグにデータを書く。

【0072】

以上説明した第３制御では、上位４ビットを特定のフィールドとしていたが、これに限るものではない。例えば、ＩＤの下位５桁目から下位８桁目までの４桁（１６ビット）を特定のフィールドとしてもよい。

【0073】

次に、ＩＤをビット列とみなす２つめの制御（以下、「第４制御」とする）について説明する。第４制御は、特定の２つのフィールドで無線タグの位置を特定する制御である。

【0074】

第４制御の説明では、一例として図５に示したシートＳを用いる。図５に示したシートＳには、６つの無線タグが設けられている。

【0075】

図１２は、右上部ＩＤ、右中部ＩＤ、右下部ＩＤ、左上部ＩＤ、左中部ＩＤ、及び左下部ＩＤの一例を示す図である。第４制御では、図１２に示されるＩＤの下線部に示されるように、ＩＤの上位８ビットのうちの上位４ビット（上位１桁目）と、ＩＤの上位８ビットのうちの下位４ビット（上位２桁目）を特定のフィールドとしている。このように、第４制御では、上位１桁目と、上位２桁目のペアで位置が特定される。以下の説明では、上位１桁目と、上位２桁目のペアを（上位１桁目、上位２桁目）という態様で記載することがある。

【0076】

左上部タグＩＤの２つのフィールドは、（０、０）である。左中部タグＩＤの２つのフィールドは、（１、０）である。左下部タグＩＤの２つのフィールドは、（２、０）である。右上部タグＩＤの２つのフィールドは、（０、１）である。右中部タグＩＤの２つのフィールドは、（１、１）である。右下部タグＩＤの２つのフィールドは、（２、１）である。

【0077】

このように、第４制御では、上位１桁目と上位２桁目とのペアによって位置が特定される。上位１桁目と上位２桁目は、ともに４ビットであるため、いずれも０～Ｆの値をとり得る。したがって、第４制御では、最大で２５６個の無線タグの位置を特定できる。図１３は、２５６個の無線タグに書くための２５６個のデータの格納例を示す図である。図１３の例は、上位１桁目と上位２桁目のそれぞれのフィールドの値で特定される２次元配列を示している。

【0078】

このように、ＩＤを１枚のシートに設けられた無線タグのＩＤの特定のフィールドを、無線タグが設けられた位置に応じて定めておくことで、無線タグ通信装置２０１は、無線タグを特定することが可能となる。これにより、無線タグ通信装置２０１は、シートに設けられた無線タグの位置に応じて無線タグにデータを書くことが可能となる。また、第４制御のように、特定のフィールドを複数用意することでより多くの無線タグの位置を特定できる。なお、特定のフィールドを複数用意することは、１つのフィールドにおいてビット数を増やすことと情報量という観点からすると同じ意味である。よって、第３制御において、特定のフィールドを例えば２桁分用いるようにしてもよい。

【0079】

図１４は、無線タグ通信装置２０１による第４制御の流れを示すフローチャートである。図１４に示される処理は、制御部１００からの指示により開始される。また、このフローチャートは、図１３で示したような２次元配列で表現されたデータを書く場合の処理を示している。なお、２次元配列は、Ｄ［ｉ］［ｊ］で与えられているものとする。ここで添え字変数ｉは、上位１桁目の値を示し、添え字変数ｊは、上位２桁目の値を示す。また、Ｄ［ｉ］［ｊ］が書き込まれる無線タグは、１６×ｉ＋ｊ番目の無線タグとする。

【0080】

無線タグ通信装置２０１は、ＩＤを取得する（ＡＣＴ４０１）。無線タグ通信装置２０１は、取得したＩＤの上位１桁目を添え字変数ｉに代入する（ＡＣＴ４０２）。無線タグ通信装置２０１は、取得したＩＤの上位２桁目を添え字変数ｊに代入する（ＡＣＴ４０３）。無線タグ通信装置２０１は、無線タグを特定する変数ｋに、１６×ｉ＋ｊを代入する（ＡＣＴ４０４）。無線タグ通信装置２０１は、ｋ番目の無線タグに、Ｄ［ｉ］［ｊ］を書き（ＡＣＴ４０５）、処理を終了する。無線タグ通信装置２０１は、図１４に示した処理を、シートＳに設けられた全ての無線タグに書き終わるまで繰り返し行う。

【0081】

制御４では、上述したように最大で２５６個の無線タグに理論的にはデータを書くことができる。しかし、実際にデータを書くことができる無線タグの個数には限界がある。そのため、データを書く無線タグの個数に応じて搬送速度などを適正化することが好ましい。

【0082】

図７、図９、図１１、図１４に示したフローチャートの処理は、上述したように制御部１００の指示により開始される。その具体的な開始タイミングとして、シートが搬送路３３ａを搬送されるタイミングや、画像形成を開始するタイミングなどが挙げられる。前者の場合、シート１枚ごとに制御部１００によって指示が行われる。

【0083】

図４では３個の無線タグが設けられたシートが例示され、図５では６個の無線タグが設けられたシートが例示された。しかしながら、シートに設ける無線タグの個数は、３個や６個に限るものではない。また、無線タグを設ける位置は等間隔でなくてもよい。

【0084】

以上説明した実施形態では、無線タグ通信装置を画像形成装置に設けた態様で説明したが、これに限るものではない。例えば机の上に載置された無線タグ付きシートに対し、無線タグ通信装置がデータを書けるように構成してもよい。または、無線タグ通信装置を持ち運びが可能なように構成する。そして、人間が無線タグ通信装置を持って、無線タグ付きシートに対して人間の操作によってデータを書けるようにしてもよい。

【0085】

本実施形態では、無線タグはシートに設けられているが、これに限るものではない。本実施形態に係る無線タグを例えば荷物に取り付けて、当該荷物の搬送路に本実施形態に係る無線タグ通信装置を設置してもよい。また、無線タグ通信装置が用いる周波数は、ＬＦ帯、ＨＦ帯、ＵＨＦ帯、及びマイクロ波などのいずれの周波数であってもよい。

【0086】

上述した実施形態における無線タグ通信装置の機能をコンピュータで実現するようにしても良い。その場合、この機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによって実現しても良い。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ－ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含んでも良い。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであっても良い。

【0087】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0088】

１０…画像形成装置、１００…制御部、２０１…無線タグ通信装置、Ｓ…シート

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】