特許 7421425 熱発電装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-01-16

(45)【発行日】2024-01-24

(54)【発明の名称】熱発電装置

(51)【国際特許分類】

   H02N 11/00 20060101AFI20240117BHJP

【ＦＩ】

H02N11/00 A

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2020109799

(22)【出願日】2020-06-25

(65)【公開番号】P2022007084

(43)【公開日】2022-01-13

【審査請求日】2023-03-20

(73)【特許権者】

【識別番号】000000929

【氏名又は名称】カヤバ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002468

【氏名又は名称】弁理士法人後藤特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】杉原 克道

【審査官】宮崎 賢司

(56)【参考文献】

【文献】特開平１０－０１２９３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】再公表特許第０１／０９２９６９（ＪＰ，Ａ１）

【文献】特開２００２－２５７９６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－００８５６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０００－０５０６６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１２／０１９２５７４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０２０－０８９２１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０７－１７６７９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国実用新案第２１０１８３２４４（ＣＮ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０２Ｎ １１／００

Ｈ１０Ｎ １５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ケースと、
前記ケースに収容され吸熱面と放熱面との温度差に応じて起電力を生じる熱電変換素子と、を備え、
前記ケースは、
前記熱電変換素子の前記吸熱面と熱的に接続される第１部材と、
前記熱電変換素子の前記放熱面と熱的に接続される第２部材と、
前記第１部材と前記第２部材とに挟まれて設けられ前記第１部材と前記第２部材とを断熱する樹脂製の断熱部材と、を有し、
前記熱電変換素子は、弾性を有する弾性接着材によって前記第１部材又は前記第２部材に取り付けられ、
一端が前記第１部材及び前記第２部材の一方に取り付けられ、他端に前記熱電変換素子が前記弾性接着材によって接着され、前記他端と前記第１部材及び前記第２部材の他方との間で前記熱電変換素子を支持する熱伝導部材が設けられ、
前記断熱部材の内周には、前記熱伝導部材が挿入される溝部が形成されることを特徴とする熱発電装置。

【請求項2】

前記第１部材及び前記第２部材の一方に設けられ雌ねじが形成される第１ねじ部材と、
前記第１部材及び前記第２部材の他方を挿通し前記第１ねじ部材の前記雌ねじに螺合する雄ねじが形成される第２ねじ部材と、をさらに備え、
前記第１ねじ部材と、前記第２ねじ部材が挿通する前記第１部材及び前記第２部材の他方とは、互いに接触せずに離間していることを特徴とする請求項１に記載の熱発電装置。

【請求項3】

前記熱伝導部材が取り付けられる前記第１部材及び前記第２部材の一方には、前記熱伝導部材の前記一端が収容される取付穴が形成され、
前記取付穴には、前記熱伝導部材を前記第１部材及び前記第２部材の他方に向けて付勢する弾性部材が設けられ、
前記熱伝導部材は、前記弾性部材と共に前記取付穴に充填される前記弾性接着材によって前記第１部材及び前記第２部材の一方に取り付けられることを特徴とする請求項１または２に記載の熱発電装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、熱発電装置及びその製造方法に関するものである。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、熱エネルギーを電力に変換する熱発電素子を備える熱発電装置が開示されている。この熱発電装置は、固定部と、熱発電素子の入熱面および固定部に接続されている熱伝導部材と、熱発電素子の放熱面に接続されているヒートシンクなどの放熱部材と、熱発電素子などの電子部品を覆うカバーと、を備える。カバーは、固定部を介して伝導される熱を、放熱部材を介して熱発電素子の放熱面に伝導させないために、プラスチックなどの断熱材料によって形成される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１４－８５６９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１の熱発電装置では、固定部と放熱部材とがカバーによって連結され、カバーの内側では固定部に取り付けられた熱伝導部材と放熱部材とによって熱発電素子が挟持される。

【0005】

一般に、このような熱発電装置を構成する固定部、放熱部材、カバー、及び熱伝導部材といった各構成部品には、寸法誤差が生じる。また、各構成部品の材質の違いによって熱伝導率に差が生じるため、周囲の温度変化による各構成部品の寸法変化量も互いに異なる。

【0006】

このようにして設計値からの寸法のずれが各構成部品に生じることで、熱発電素子と熱伝導部材又は放熱部材との間に隙間が生じたり、反対に熱伝導部材と放熱部材によって熱発電素子を圧縮してしまったりするおそれがある。熱発電素子と熱伝導部材等との間で隙間が生じると、熱発電素子に熱が充分に伝導されず、発電効率が低下する。また、熱発電素子が圧縮されると、熱発電素子が損傷するおそれがある。

【0007】

本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、熱発電装置の発電効率と耐久性を向上させることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明は、熱発電装置であって、ケースと、ケースに収容され吸熱面と放熱面との温度差に応じて起電力を生じる熱電変換素子と、を備え、ケースは、熱電変換素子の吸熱面と熱的に接続される第１部材と、熱電変換素子の放熱面と熱的に接続される第２部材と、第１部材と第２部材とに挟まれて設けられ第１部材と第２部材とを断熱する樹脂製の断熱部材と、を有し、熱電変換素子は、弾性を有する弾性接着材によって第１部材又は第２部材に取り付けられ、一端が第１部材及び第２部材の一方に取り付けられ、他端に熱電変換素子が弾性接着材によって接着され、他端と第１部材及び第２部材の他方との間で熱電変換素子を支持する熱伝導部材が設けられ、ケース部材の内周には、熱伝導部材が挿入される溝部が形成されることを特徴とする。

【0009】

この発明では、熱電変換素子は、弾性を有する弾性接着材によって第１部材又は第２部材に取り付けられるため、第１部材、第２部材、ケース部材に寸法誤差や温度変化に伴う寸法変化が生じても、弾性接着材の弾性により寸法誤差や寸法変化を吸収することができる。これにより、熱電変換素子と第１部材又は第２部材との間での隙間の発生や、第１部材と第２部材とにより熱電変換素子が圧縮されることを抑制することができる。また、この発明では、熱伝導部材が取り付けられた第１部材又は第２部材とケース部材とを組付けた状態で熱伝導部材の先端に弾性接着材を塗布することで、熱伝導部材の先端と溝部との間の空間がポケットとして機能する。このため、熱伝導部材の先端に弾性接着材が貯留され、先端からの液だれが抑制される。これにより、熱伝導部材の先端への熱電変換素子の接着状態を良好にすることができ、熱電変換素子への圧縮力及び引張力の吸収と熱電変換素子から熱伝導部材を通じた第１部材又は第２部材への熱伝導とを効果的に行うことができる。

【0010】

また、本発明は、第１部材及び第２部材の一方に設けられ雌ねじが形成される第１ねじ部材と、第１部材及び第２部材の他方を挿通し第１ねじ部の雌ねじに螺合する雄ねじが形成される第２ねじ部材と、をさらに備え、第１ねじ部材と、第２ねじ部材が挿通する第１部材及び第２部材の他方とは、互いに接触せずに離間していることを特徴とする。

【0011】

この発明では、第１ねじ部材が第１部材及び第２部材の他方と接触しないため、第１部材と第２部材との位置関係は、断熱部材によって位置決めされる。つまり、第１ねじ部材の寸法のばらつきが生じても第１ねじ部材が第１部材及び第２部材の他方に接触しないため、第１ねじ部材は、断熱部材による第１部材と第２部材との位置決めを阻害しない。これにより、第１部材と第２部材とは断熱部材によって適切に位置決めされ、第１ねじ部材が第１部材及び第２部材の他方に接触することに起因した熱電変換素子と第１部材及び第２部材の他方との間での隙間の発生が防止される。よって、熱電変換素子から第１部材及び第２部材の他方への熱伝導性が確保される。

【0014】

また、本発明は、熱伝導部材が取り付けられる第１部材及び第２部材の一方には、熱伝導部材の一端が収容される取付穴が形成され、取付穴には、熱伝導部材を第１部材及び第２部材の他方に向けて付勢する弾性部材が設けられ、熱伝導部材は、弾性部材と共に取付穴に充填される弾性接着材によって第１部材及び第２部材の一方に取り付けられることを特徴とする。

【0015】

この発明では、熱伝導部材及び熱電変換素子は、弾性接着材に加えて、弾性部材によっても弾性支持される。これにより、熱電変換素子を支持する弾性力は、弾性接着材とコイルスプリングとによる弾性力の合力となる。このように弾性部材を設けることで、熱電変換素子を支持する弾性力を調整することができる。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、熱発電装置の発電効率と耐久性が向上する。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明の実施形態に係る熱発電装置が取り付けられる油圧シリンダの一部断面図である。

【図2】本発明の実施形態に係る熱発電装置が取り付けられる油圧シリンダの部分拡大断面図である。

【図3】本発明の実施形態に係る熱発電装置の放熱部材の平面図である。

【図4】本発明の実施形態に係る熱発電装置のケース部材の平面図である。

【図5】本発明の実施形態に係る熱発電装置の製造方法を説明するための断面図であり、放熱部材とケース部材とがアセンブリ化された状態を示す図である。

【図6】本発明の実施形態に係る熱発電装置の変形例を示す部分拡大断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、図面を参照して、本発明の実施形態に係る熱発電装置１００について説明する。

【0021】

熱発電装置１００は、例えば、建設機械（油圧ショベルなど）の流体圧システムに設けられるセンサ装置１０１の電源として用いられる。

【0022】

まず、図１を参照して、熱発電装置１００が適用されるセンサ装置１０１について説明する。

【0023】

以下では、センサ装置１０１が、ブーム，アーム，及びバケットといった駆動対象（図示省略）を駆動する流体圧システムの油圧シリンダ１（流体圧シリンダ）で生じる作動油の漏れを検出する油漏れセンサである場合を説明する。

【0024】

図１に示すように、油圧シリンダ１は、筒状のシリンダチューブ２と、シリンダチューブ２に挿入されるピストンロッド３と、ピストンロッド３の基端に設けられるピストン４と、を備える。ピストン４は、シリンダチューブ２の内周面に沿って摺動自在に設けられる。シリンダチューブ２の内部は、ピストン４によってロッド側室２ａと反ロッド側室２ｂとに区画される。

【0025】

ピストンロッド３は、先端がシリンダチューブ２の開口端から延出している。図示しない油圧源からロッド側室２ａ又は反ロッド側室２ｂに選択的に作動油が導かれると、ピストンロッド３は、シリンダチューブ２に対して移動する。これにより、油圧シリンダ１は伸縮作動する。

【0026】

シリンダチューブ２の開口端には、ピストンロッド３が挿通するシリンダヘッド５が設けられる。シリンダヘッド５は、複数のボルト６を用いてシリンダチューブ２の開口端に締結される。

【0027】

図２に示すように、シリンダヘッド５には、ピストンロッド３の外周面とシリンダヘッド５の内周面との間の環状の隙間（以下、「環状隙間８」と称する。）を封止するロッドシール７ａと、環状隙間８を封止し、ロッドシール７ａと共に検出空間９を区画する検出シール７ｂと、ピストンロッド３を摺動自在に支持するブッシュ７ｃと、ピストンロッド３の外周面に付着するダストをかき出して、外部からシリンダチューブ２内へのダストの侵入を防止するダストシール７ｄと、が設けられる。

【0028】

センサ装置１０１は、油圧シリンダ１のシリンダヘッド５の外周部に取り付けられ、ピストンロッド３の外周面とシリンダヘッド５の内周面との間の環状隙間８から漏れ出す作動油の圧力を検出する。センサ装置１０１の検出結果は、コントローラ１０２に無線通信によって送信される。コントローラ１０２は、センサ装置１０１の検出結果に基づいて、油圧シリンダ１における油漏れの有無を判定する。

【0029】

センサ装置１０１は、第１部材としてのハウジング２０と第２部材としての放熱部材３０との温度差によって発電する熱発電装置１００と、油圧シリンダ１のロッド側室２ａから環状隙間８に漏れ出した作動油の圧力を検出するセンサ部としての圧力センサ８０と、それぞれ配線１６，８２を通じて熱発電装置１００及び圧力センサ８０が電気的に接続される回路基板８１と、を備える。回路基板８１には、熱発電装置１００が発電した電力を圧力センサ８０に供給する電源回路と、圧力センサ８０の検出結果をコントローラ１０２に無線送信する通信回路と、が実装される。

【0030】

熱発電装置１００は、ケース１０と、ケース１０に収容され吸熱面１５ａと放熱面１５ｂとの温度差に応じて起電力を生じる熱電変換素子（以下、単に「熱電素子１５」と称する。）と、を備える。

【0031】

ケース１０は、油圧シリンダ１のシリンダヘッド５に取り付けられるハウジング２０と、外周に複数のフィン３１ａを備えるヒートシンクとして構成される放熱部材３０と、ハウジング２０と放熱部材３０とに挟まれて熱電素子１５を囲う樹脂製の断熱部材としてのスペーサ４０と、を有する。

【0032】

ハウジング２０は、油圧シリンダ１のシリンダヘッド５と同様の鉄系材料（より具体的には鋼材）によって形成され、シリンダヘッド５に取り付けられる。ハウジング２０には、油圧シリンダ１で発生する熱がシリンダヘッド５を通じて伝達される。

【0033】

ハウジング２０には、端面に開口し熱電素子１５を収容する収容凹部２１と、収容凹部２１に開口し圧力センサ８０を収容するセンサ収容穴２２と、油圧シリンダ１のシリンダヘッド５に当接するハウジング２０の当接面に開口すると共にセンサ収容穴２２に開口する連通路２３と、が形成される。連通路２３は、油圧シリンダ１のシリンダヘッド５に形成されたヘッド側通路９ａを通じて検出空間９に連通する。これにより、環状隙間８を通じて検出空間９に漏れ出した作動油の圧力が、ヘッド側通路９ａ及び連通路２３を通じてセンサ収容穴２２に導かれて、当該圧力が圧力センサ８０によって検知される。

【0034】

ハウジング２０には、ハウジング２０の熱を後述する熱電素子１５の吸熱面１５ａに伝達する熱伝導部材としての第１熱伝導部材５０が取り付けられる。第１熱伝導部材５０は、ハウジング２０と同様の材質（本実施形態では鋼材）で形成される円柱状の棒状部材であり、一端部が取付ボルト７０によってハウジング２０の底部に取り付けられる。取付ボルト７０は、両端部にねじ部が形成されるスタッドボルト（全ねじボルト）であり、両端部がそれぞれ収容凹部２１の底部及び第１熱伝導部材５０の一方の端面に形成される雌ねじに螺合する。第１熱伝導部材５０の他端部（先端部）には、熱電素子１５が取り付けられる。

【0035】

放熱部材３０は、熱伝導率に優れる材質、例えば、アルミニウム系や銅系の材料によって形成される。よって、放熱部材３０は、ハウジング２０よりも熱伝導性に優れる。

【0036】

放熱部材３０は、一端が閉塞端として構成される有底円筒状に形成される。放熱部材３０の外周には、円環状に形成される複数のフィン３１ａが軸方向に並んで設けられる。放熱部材３０の底部には、放熱部材３０の外側へ向けて軸方向に突出するボス部３２が設けられる。

【0037】

図２及び図３に示すように、放熱部材３０の底部には、回路基板８１が挿通するスリット３２ｂが形成される。回路基板８１の一部は、後述するハウジング２０及びスペーサ４０の内側の収容空間Ｓ１からスリット３２ｂを通じて放熱部材３０の内側空間Ｓ２へと突出する。なお、図３は、図２中のＡ矢印方向からみた放熱部材３０の平面図である。

【0038】

放熱部材３０の内側空間Ｓ２は、回路基板８１の一部及び後述する樹脂ねじ７２のヘッドと共にモールド樹脂３５によってポッティングされて封止される。このように、回路基板８１は、金属製のハウジング２０や放熱部材３０の内側にすべてが収容されるのではなく、その一部がハウジング２０の内側の収容空間Ｓ１の外部、具体的には熱発電装置１００の外部に臨む（露出する）放熱部材３０の内側空間Ｓ２に突出する。これにより、回路基板８１に設けられる通信手段による無線通信を安定して行うことができる。なお、放熱部材３０の内側空間Ｓ２は、モールド樹脂３５によって封止されているが、樹脂は金属と比較して通信電波を妨害しにくいため、モールド樹脂３５によって封止してもの充分に無線通信の安定化を行うことができる。なお、モールド樹脂３５は必須の構成ではなく、内側空間Ｓ２はポッティングされていなくてもよい。

【0039】

放熱部材３０には、後述する熱電素子１５の放熱面１５ｂの熱を放熱部材３０に伝達する熱伝導部材としての第２熱伝導部材５１が取り付けられる。第２熱伝導部材５１は、放熱部材３０と同様の材質であって第１熱伝導部材５０と略同径の円柱状の棒状部材である。第２熱伝導部材５１は、一端部に取付ボルト７１が挿入され取付ボルト７１によって放熱部材３０のボス部３２の先端面３２ａに取り付けられる。取付ボルト７１は、放熱部材３０の底部の挿通穴３０ａを挿通して、第２熱伝導部材５１の一端部に設けられた雌ねじに螺合する。第２熱伝導部材５１の他端部（先端部）には、熱電素子１５が取り付けられる。

【0040】

このように、熱電素子１５は、ハウジング２０に取り付けられる第１熱伝導部材５０と放熱部材３０に取り付けられる第２熱伝導部材５１とによって挟持される。

【0041】

スペーサ４０は、断熱性が高い樹脂材料によって形成される。スペーサ４０は、その径方向の中央に中心軸に沿った貫通孔４０ａを有しており、熱電素子１５を囲うように円筒状に形成される。スペーサ４０は、ハウジング２０と放熱部材３０とによって挟持される。スペーサ４０は、外周面がテーパ状に形成される本体部４１と、ハウジング２０の収容凹部２１に挿入される挿入部４２と、を有する。

【0042】

挿入部４２は、本体部４１の端部からハウジング２０に向けて軸方向に突出するように形成される。挿入部４２の外径は、本体部４１の端部の外径（本体部４１の最小外径）よりも小さく形成され、挿入部４２と本体部４１との外径差により形成される段差面が、ハウジング２０の端面に当接する。本体部４１の外周は、スペーサ４０の軸方向に沿ってハウジング２０から離れるにつれて、言い換えれば、ハウジング２０から放熱部材３０に向かうにつれて外径が大きくなるテーパ状に形成される。

【0043】

ハウジング２０の収容凹部２１とスペーサ４０の貫通孔４０ａによって、熱電素子１５を収容する収容空間Ｓ１が形成される。スペーサ４０の内周面には、図４に示すように、回路基板８１の両縁が挿入され回路基板８１を支持するスリット４０ｂが軸方向に延びて形成される。なお、図４は、図２中のＡ矢印方向からみたスペーサ４０の平面図である。また、図４では、回路基板８１を二点鎖線で模式的に示している。

【0044】

また、スペーサ４０の貫通孔４０ａの内周面には、第１熱伝導部材５０及び第２熱伝導部材５１が挿入される溝部としての収容溝４０ｃが軸方向に延びて形成される。収容溝４０ｃは、第１熱伝導部材５０及び第２熱伝導部材５１の外形に合わせた略半円形断面を有する溝である。また、収容溝４０ｃ、第１熱伝導部材５０、及び第２熱伝導部材５１は、ハウジング２０の収容凹部２１の中心からずれた位置に設けられている（図２及び図４参照）。収容溝４０ｃは、熱発電装置１００及びセンサ装置１０１の組み立ての際に、第１熱伝導部材５０と第２熱伝導部材５１との周方向の位置合わせの機能を発揮する。

【0045】

図２に示すように、放熱部材３０のボス部３２は、ハウジング２０とは反対側からスペーサ４０の貫通孔４０ａに挿入される。これにより、スペーサ４０の貫通孔４０ａの一方の開口が、放熱部材３０によって閉塞される。言い換えれば、ハウジング２０の収容凹部２１とスペーサ４０の貫通孔４０ａによって形成される収容空間Ｓ１が、放熱部材３０によって閉塞される。

【0046】

ハウジング２０と放熱部材３０とは、スペーサ４０を介して連結されるものであり、両者は直接接触しない。よって、ハウジング２０と放熱部材３０との間の熱伝導がスペーサ４０によって抑制される。このように、スペーサ４０は、ハウジング２０と放熱部材３０とを直接接触させないスペーサとしての機能に加えて、ハウジング２０と放熱部材３０との間の熱伝導を抑制する断熱部材としても機能する。さらに、スペーサ４０は、熱電素子１５を囲うように設けられ、熱電素子１５を収容する収容空間Ｓ１をハウジング２０と共に形成する。これにより、外気の影響による収容空間Ｓ１内の温度変化、具体的には、第１熱伝導部材５０及び第２熱伝導部材５１の温度変化がスペーサ４０によって抑制される。

【0047】

また、ハウジング２０と放熱部材３０は、ハウジング２０に設けられ先端に雌ねじが形成される第１ねじ部材としての連結部材５２と、放熱部材３０を挿通し連結部材５２の雌ねじに螺合する雄ねじが形成される樹脂製の第２ねじ部材としての樹脂ねじ７２と、によって互いに連結される。つまり、ハウジング２０と連結部材５２とは、スペーサ４０を介して連結されると共に、連結部材５２と樹脂ねじ７２によって連結されている。

【0048】

連結部材５２は、円柱状の部材であり、一端がハウジング２０の収容凹部２１の底部に取り付けられる。連結部材５２は、第１熱伝導部材５０と同様に、収容凹部２１の底部と連結部材５２との両方に螺合するスタッドボルトなどの取付ボルト７３によってハウジング２０に取り付けられる。連結部材５２の他端は、放熱部材３０のボス部３２の先端面３２ａには接触せずに離間している。つまり、連結部材５２の軸方向において、連結部材５２の先端と放熱部材３０との間には隙間が形成されており、連結部材５２と放熱部材３０とは接触しないように構成されている。詳細な図示は省略するが、本実施形態では、３つの連結部材５２がハウジング２０に取り付けられる。

【0049】

樹脂ねじ７２は、断熱性に優れた樹脂材料によって形成される。樹脂ねじ７２は、放熱部材３０の底部（ボス部３２）に形成される挿通孔３２ｃを挿通して連結部材５２に螺合する。挿通孔３２ｃは、連結部材５２に対応して放熱部材３０の底部に３つ形成される（図３参照）樹脂ねじ７２を所定の締め付け力によって締め付けることで、ハウジング２０と放熱部材３０とがねじ締結される。なお、樹脂ねじ７２を所定の締め付け力で締め付けた状態であっても、連結部材５２と放熱部材３０の底部との間には隙間が存在する。

【0050】

熱電素子１５は、互いに平行な一対の平面である吸熱面１５ａ及び放熱面１５ｂを有し、吸熱面１５ａと放熱面１５ｂとの温度差によって起電力を生じるゼーベック素子である。熱電素子１５は、第１接着材５５によって吸熱面１５ａが第１熱伝導部材５０の先端面に接着され、第２接着材５６によって放熱面１５ｂが第２熱伝導部材５１によって接着される。このように、吸熱面１５ａは、第１接着材５５及び第１熱伝導部材５０を通じてハウジング２０に熱的に接続されている。また、放熱面１５ｂは、第２接着材５６及び第２熱伝導部材５１を通じて放熱部材３０に熱的に接続されている。熱電素子１５は、吸熱面１５ａで熱を吸熱して放熱面１５ｂから熱を放熱することによって、内部に温度差が発生して起電力を生じる。つまり、熱電素子１５は、第１熱伝導部材５０を通じて吸熱面１５ａに伝達されるハウジング２０の温度と、第２熱伝導部材５１を通じて放熱面１５ｂに伝達される放熱部材３０の温度と、の差に応じた起電力を発生させる。熱電素子１５の起電力は、配線１６を通じて接続される回路基板８１に供給される。

【0051】

第１接着材５５は、熱伝導率に優れた熱伝導性接着材である（以下、第１接着材５５を「熱伝導性接着材５５」とも称する。）。熱伝導性接着材５５は、弾性接着材５６（第２接着材）よりも優れた熱伝導性を有することが望ましい。第１接着材５５としては、例えば、シリコン系又はエポキシ系の基材に熱伝導率の高い金属又はセラミックスをフィラーとして添加して形成される接着材が利用される。

【0052】

第２接着材５６は、硬化した状態で弾性を有する弾性接着材５６である（以下、第２接着材５６を「弾性接着材５６」とも称する。）。本実施形態における弾性接着材５６は、例えば、硬化前が液状であって硬化することで弾性を発揮するシリコン系接着剤やゴム系接着剤である。また、弾性接着材５６は、硬化前の状態が液状（ゲル状）の接着剤に限られず、例えばアクリル系両面テープのようなシート状の接着部材でもよい。弾性接着材５６は、弾性を有しつつ熱伝導率に優れたものを採用することが望ましい。なお、第１接着材５５も、硬化前が液状の接着剤であってもよいし、シート状（テープ状）の接着部材であってもよい。

【0053】

本実施形態における「接着材」とは、硬化前が液状の状態である接着剤に加えて、固形の接着材や、ベースとなる部材に接着剤を含侵又は塗布して形成されるシート状の接着部材なども含むものである。つまり、本実施形態における「接着材」は、液状の接着剤に限定されるものではない。

【0054】

以上のように、熱発電装置１００では、油圧シリンダ１で発生する熱がハウジング２０から第１熱伝導部材５０、熱伝導性接着材５５を通じて熱電素子１５の吸熱面１５ａに吸熱される。熱電素子１５の吸熱面１５ａに吸熱された熱が放熱面１５ｂから弾性接着材５６、第２熱伝導部材５１、及び放熱部材３０を通じて放熱されることで熱電素子１５によって発電される。熱発電装置１００の熱電素子１５が発電した電力は、回路基板８１に供給され、圧力センサ８０や通信回路が駆動される。このように、センサ装置１０１は、センシング対象である油圧シリンダ１で発生する熱を利用して発電する熱発電装置１００を備えることで、外部からの電力供給を受けずに独立して駆動することができる。よって、センサ装置１０１へ給電するための配線をセンサ装置１０１や油圧シリンダ１の周囲に取り回す必要がなく、センサ装置１０１の取り付けが容易となる。

【0055】

ここで、熱発電装置を構成するハウジング、放熱部材、ケース部材、第１熱伝導部材、及び第２熱伝導部材といった各構成部品には、寸法誤差が生じることがある。よって、熱発電装置を組み立てると、第１熱伝導部材と第２熱伝導部材との間隔が設計値と異なることがある。これにより、吸熱面及び放熱面に垂直な方向に熱電素子が第１熱伝導部材及び第２熱伝導部材によって圧縮されたり、その反対に第１熱伝導部材と第２熱伝導部材とに接着される熱電素子が引っ張られたりするおそれがある。また、各構成部品は材質が異なっており、特にケース部材は熱伝導率が低い樹脂材料によって形成される。各構成部品は温度変化に対する寸法変化量が互いに異なるため、温度変化に応じて第１熱伝導部材と第２熱伝導部材との間隔が変化し、熱電素子には圧縮又は引張方向の熱応力が生じる。このようにして熱電素子に圧縮力が作用すると熱電素子が損傷するおそれがあり、熱電素子に引張力が作用すると熱電素子と第１熱伝導部材又は第２熱伝導部材との間に隙間が生じて熱伝導にロスが生じるおそれがある。

【0056】

これに対し、本実施形態では、熱電素子１５は、硬化した状態で弾性を有する弾性接着材５６により第２熱伝導部材５１に接着されるため、熱発電装置１００の各構成部品に生じる寸法誤差や温度変化による寸法変化量の差を弾性接着材５６の弾性で吸収することができる。言い換えれば、弾性接着材５６の弾性によって、寸法誤差や熱応力に起因して生じる熱電素子１５への圧縮力及び引張力を吸収することができる。したがって、熱電素子１５に過度な圧縮力及び引張力が作用することを防止できるため、第１熱伝導部材５０及び第２熱伝導部材５１と熱電素子１５との間での熱伝導のロスを低減すると共に、熱電素子１５の耐久性を向上させることができる。

【0057】

次に、センサ装置１０１の製造方法について説明する。

【0058】

本実施形態では、放熱部材３０、スペーサ４０、熱電素子１５、回路基板８１、及び圧力センサ８０をアセンブリ化し、このアセンブリをハウジング２０に取り付けることでセンサ装置１０１が製造される。以下、具体的に説明する。

【0059】

まず、取付ボルト７１によって第２熱伝導部材５１を放熱部材３０に取り付ける。

【0060】

次に、放熱部材３０とスペーサ４０とを組み立てる。具体的には、第２熱伝導部材５１をスペーサ４０の内周の収容溝４０ｃに挿入しつつ放熱部材３０のボス部３２をスペーサ４０の貫通孔４０ａに挿入し、放熱部材３０とスペーサ４０とを接着材によって接着する。

【0061】

次に、配線１６，８２によって回路基板８１に圧力センサ８０と熱電素子１５とを接続する。さらに、回路基板８１をスペーサ４０の開口から内周面のスリット４０ｂ（図４参照）に挿入し、放熱部材３０のボス部３２に形成されたスリット３２ｂ（図３参照）を通過させて一部を放熱部材３０の内側空間Ｓ２に突出させる。このようにして、放熱部材３０を含むアセンブリが構成される。

【0062】

次に、第２熱伝導部材５１の先端に弾性接着材５６を塗布する。この際、例えば図５に示すように、放熱部材３０の中心軸が略水平に延び、放熱部材３０に取り付けられた第２熱伝導部材５１が放熱部材３０の中心軸よりも鉛直方向の下方に位置するような姿勢で、第２熱伝導部材５１の先端に弾性接着材５６が塗布される。図５は、図中下側が鉛直方向の下方を示すものであり、左右方向が水平方向を示すものである。このようにすることで、第２熱伝導部材５１の先端とスペーサ４０の内周の収容溝４０ｃとで形成される空間Ｃが弾性接着材５６を貯留するポケットとして機能するため、第２熱伝導部材５１の先端から弾性接着材５６が液だれすることを抑制できる。そして、このようにして第２熱伝導部材５１の先端に付着された弾性接着材５６に熱電素子１５を押し付けて、所定時間経過させて弾性接着材５６を硬化させる。これにより、熱電素子１５は、第２熱伝導部材５１の先端に取り付けられる。

【0063】

次に、取付ボルト７０によってハウジング２０の底部に第１熱伝導部材５０を取り付けると共に、取付ボルト７３によってハウジング２０の底部に連結部材５２を取り付ける。

【0064】

次に、放熱部材３０を含むアセンブリとハウジング２０とを組み立てる。具体的には、まず、第１熱伝導部材５０の先端に熱伝導性接着材５５を付着させる。そして、第１熱伝導部材５０とスペーサ４０の内周の収容溝４０ｃ（図４及び図５参照）との位置を合わせるようにしてスペーサ４０をハウジング２０の収容凹部２１に挿入する。さらに、第１熱伝導部材５０の先端に付着された熱伝導性接着材５５に第２熱伝導部材５１の先端に取り付けられた熱電素子１５を押し付けて、第１熱伝導部材５０の先端に熱電素子１５を接着する。また、スペーサ４０をハウジング２０の収容凹部２１に挿入するのに伴い、圧力センサ８０をハウジング２０の底部のセンサ収容穴２２に収容してハウジング２０に取り付ける。さらに、スペーサ４０とハウジング２０との間にも接着材を塗布して、両者を接着材によって固定する。

【0065】

次に、放熱部材３０の内側から樹脂ねじ７２をボス部３２の挿通孔３２ｃに挿入し、連結部材５２と螺合させ所定の締め付け力で締結する。そして、放熱部材３０の内側空間Ｓ２をモールド樹脂３５によって充填する。

【0066】

以上の工程により、図２に示すセンサ装置１０１の組み立てが完了する。

【0067】

センサ装置１０１の組み立ては、上記で説明した順序に限られず、可能な限りその順序は入れ換えてよい。また、各工程は、可能な限り同時に行ってもよい。なお、例えば、熱電素子１５をハウジング２０の第１熱伝導部材５０に接着し、圧力センサ８０をハウジング２０に取り付けた状態で熱電素子１５及び圧力センサ８０を回路基板８１に接続するのは、配線作業が煩雑となる。このため、センサ装置１０１の組み立てを効率よく行うには、上述のように予め熱電素子１５、圧力センサ８０、及び回路基板８１を接続してアセンブリ化しておき、当該アセンブリを放熱部材３０（及びスペーサ４０）に取り付けるようにすることが望ましい。

【0068】

以上の実施形態によれば、以下に示す効果を奏する。

【0069】

熱発電装置１００では、熱電素子１５が弾性接着材５６により第２熱伝導部材５１に接着される。このため、熱発電装置１００の各構成部品の寸法誤差や熱伝導率の違いによる熱応力によって生じる熱電素子１５への圧縮力及び引張力を弾性接着材５６の弾性によって吸収することができる。これにより、引張力によって第１熱伝導部材５０又は第２熱伝導部材５１と熱電素子１５との間で隙間が生じて当該隙間により熱伝導のロスが生じたり、圧縮力によって熱電素子１５が損傷したりすることを抑制できる。したがって、熱発電装置１００の発電効率と耐久性を向上させることができる。

【0070】

また、熱発電装置１００では、熱電素子１５を取り付ける第２接着材５６そのものが弾性を発揮するため、接着材とは別の弾性部材を設け当該弾性部材によって熱電素子１５を弾性支持するような構成と比較して、熱発電装置１００の構成をコンパクトにすることができる。

【0071】

また、熱電素子１５は、弾性接着材５６により第２熱伝導部材５１に接着されると共に、弾性接着材５６よりも熱伝導性に優れる熱伝導性接着材５５により第１熱伝導部材５０に接着される。これにより、熱電素子１５に作用する圧縮力及び引張力を弾性接着材５６により吸収しつつ、ハウジング２０から熱電素子１５への熱伝導を良好にすることができる。したがって、熱発電装置１００の発電効率と耐久性の確保をより適切に両立させることができる。

【0072】

また、ハウジング２０と放熱部材３０とは、ハウジング２０と放熱部材３０とを直接螺合してねじ締結するのではなく、ハウジング２０に取り付けられた連結部材５２と放熱部材３０を挿通する樹脂ねじ７２とによってねじ締結される。これにより、ハウジング２０と放熱部材３０とを相対回転させずに組み付けることができるので、ハウジング２０に取り付けられた第１熱伝導部材５０と放熱部材３０に取り付けられた第２熱伝導部材５１との位置合わせが容易となる。よって、熱発電装置１００の組み立て性を向上させることができる。

【0073】

また、ハウジング２０と放熱部材３０とを組付けた状態において、連結部材５２と放熱部材３０とは接触せずに離間している。よって、ハウジング２０と放熱部材３０との位置関係は、スペーサ４０によって位置決めされる。つまり、連結部材５２の寸法のばらつきが生じても連結部材５２が放熱部材３０に接触しないため、連結部材５２は、スペーサ４０によるハウジング２０と放熱部材３０との位置決めを阻害しない。このため、ハウジング２０と放熱部材３０とがスペーサ４０によって適切に位置決めされる。これにより、連結部材５２と放熱部材３０とが接触することに起因した熱電素子１５と放熱部材３０（本実施形態では第２熱伝導部材５１）との間での隙間の発生を防止できる。よって、熱電素子１５から放熱部材３０への熱伝導性が確保され、熱発電装置１００の発電効率を向上させることができる。

【0074】

また、スペーサ４０の内周面には、第１熱伝導部材５０及び第２熱伝導部材５１が挿入される収容溝４０ｃが形成される。これにより、第１熱伝導部材５０と第２熱伝導部材５１との位置合わせがより一層容易となり、熱発電装置１００の組み立て性を向上させることができる。また、第２熱伝導部材５１が取り付けられた放熱部材３０とスペーサ４０とを組付けた状態で第２熱伝導部材５１の先端に弾性接着材５６を塗布することで、第２熱伝導部材５１の先端と収容溝４０ｃとの間の空間Ｃがポケットとして機能するため、弾性接着材５６を貯留して液だれを抑制できる。これにより、第２熱伝導部材５１の先端への熱電素子１５の接着状態を良好にすることができ、熱電素子１５への圧縮力及び引張力の吸収と熱電素子１５から放熱部材３０への熱伝導とをより効果的に行うことができる。

【0075】

次に、本実施形態の変形例について説明する。以下のような変形例も本発明の範囲内であり、変形例に示す構成と上述の実施形態で説明した構成を組み合わせたり、以下の異なる変形例で説明する構成同士を組み合わせたりすることも可能である。

【0076】

まず、図６に示す変形例について説明する。図６に示す変形例では、熱電素子１５は、第１熱伝導部材５０及び第２熱伝導部材５１の両方に対して、熱伝導性接着材５５により接着される。また、ハウジング２０の底部には、第１熱伝導部材５０の端部が挿入される取付穴２４が形成される。

【0077】

取付穴２４には、取付穴２４に挿入される第１熱伝導部材５０の端部とハウジング２０の底部とによって圧縮された状態で弾性部材としてのコイルスプリング７５が収容される。コイルスプリング７５は、第２熱伝導部材５１（放熱部材３０）に向けて第１熱伝導部材５０の軸方向に沿って第１熱伝導部材５０を付勢する。また、取付穴２４には、弾性接着材５６が充填される。弾性接着材５６によって第１熱伝導部材５０がハウジング２０に取り付けられる。

【0078】

これにより、熱発電装置１００の各構成の寸法誤差や熱応力によって生じる熱電素子１５への圧縮力や引張力を取付穴２４内の弾性接着材５６及びコイルスプリング７５の弾性によって吸収することができる。よって、このような変形例であっても、上記実施形態と同様の作用効果を奏する。

【0079】

また、図６に示す変形例では、第１熱伝導部材５０及び熱電素子１５は、弾性接着材５６に加えて、コイルスプリング７５によっても弾性支持されるため、熱電素子１５を支持する弾性力は、弾性接着材５６とコイルスプリング７５とによる弾性力の合力となる。このようにコイルスプリング７５を設けることで、熱電素子１５を支持する弾性力を調整することができ、熱発電装置１００の発電効率と耐久性とを両立しやすくなる。

【0080】

なお、取付穴２４、コイルスプリング７５、及び取付穴２４に充填される弾性接着材５６の構成は、図６に示すようなハウジング２０及び第１熱伝導部材５０に対して適用されるものに限られず、図示は省略するが放熱部材３０及び第２熱伝導部材５１に対して適用されてもよい。

【0081】

次に、その他の変形例について説明する。

【0082】

上記実施形態では、熱電素子１５は、熱伝導性接着材５５によって第１熱伝導部材５０に接着され、弾性接着材５６によって第２熱伝導部材５１に接着される。これに対し、上記実施形態とは反対に、熱電素子１５は、弾性接着材５６によって第１熱伝導部材５０又はハウジング２０に接着され、熱伝導性接着材５５によって第２熱伝導部材５１又は放熱部材３０に接着されてもよい。

【0083】

また、第１熱伝導部材５０及び第２熱伝導部材５１は、必須の構成ではなく、いずれか一方又は両方が設けられなくてもよい。つまり、熱電素子１５は、ハウジング２０及び／又は放熱部材３０に対して直接取り付けられてもよい。この場合、熱電素子１５は、弾性接着材５６によってハウジング２０又は放熱部材３０に直接接触されてもよいし、ハウジング２０及び放熱部材３０の一方と弾性接着材５６で接着される場合には、他方とは弾性接着材５６以外の接着材によって直接接着されてもよい。換言すれば、熱電素子１５は、ハウジング２０と放熱部材３０との間で直接又は間接的に挟まれるように設けられて、ハウジング２０及び放熱部材３０と熱交換可能に構成されていればよい。

【0084】

以上のように、熱電素子１５が弾性を有する弾性接着材５６によってハウジング２０又は放熱部材３０に取り付けられるとは、熱電素子１５が弾性接着材５６によってハウジング２０又は放熱部材３０に直接接着されることに加えて、熱電素子１５が第１熱伝導部材５０や第２熱伝導部材５１といった他の部材に弾性接着材５６によって接着され、当該他の部材を介してハウジング２０又は放熱部材３０に取り付けられる構成も含む意味である。つまり、熱電素子１５は、ハウジング２０及び放熱部材３０の少なくとも一方に対して、直接的に、又は、熱伝導部材を介して間接的に、弾性接着材５６により接着されていればよい。例えば、第１熱伝導部材５０又は第２熱伝導部材５１に弾性接着材５６によって接着され第１熱伝導部材５０又は第２熱伝導部材５１がハウジング２０又は放熱部材３０に取り付けられる構成でもよい。また、熱電素子１５は、弾性接着材５６による接着以外の方法で第１熱伝導部材５０又は第２熱伝導部材５１に取り付けられ、第１熱伝導部材５０又は第２熱伝導部材５１が弾性接着材５６によってハウジング２０又は放熱部材３０に取り付けられてもよい。このように、熱電素子１５をハウジング２０に取り付けるための構成、及び、熱電素子１５を放熱部材３０に取り付けるための構成、の少なくともいずれかに弾性接着材５６が含まれていればよい。

【0085】

また、上記実施形態では、熱電素子１５は、熱伝導性接着材５５により第１熱伝導部材５０に接着される。熱電素子１５に対する熱伝導を良好にするには、弾性接着材５６よりも熱伝導に優れる熱伝導性接着材５５により第１熱伝導部材５０に接着することが望ましいが、熱電素子１５と第１熱伝導部材５０との間の接着材はこれに限定されるものではない。また、熱電素子１５と第２熱伝導部材５１とを接着する弾性接着材５６を熱電素子１５と第１熱伝導部材５０との接着に用いてもよい。また、接着材を用いずに、熱電素子１５と第１熱伝導部材５０とを単に接触させるのみであってもよい。

【0086】

また、上記実施形態では、熱発電装置１００は、油圧シリンダ１で生じる油漏れを検知するセンサ装置１０１に利用される。これに対し、熱発電装置１００は、センサ装置１０１に限定されず、その他の装置に利用されるものでもよい。

【0087】

以下、本発明の実施形態の構成、作用、及び効果をまとめて説明する。

【0088】

熱発電装置１００は、ケース１０と、ケース１０に収容され吸熱面１５ａと放熱面１５ｂとの温度差に応じて起電力を生じる熱電素子１５と、を備え、ケース１０は、熱電素子１５の吸熱面１５ａと熱的に接続されるハウジング２０と、熱電素子１５の放熱面１５ｂと熱的に接続される放熱部材３０と、ハウジング２０と放熱部材３０とに挟まれて設けられハウジング２０と放熱部材３０とを断熱する樹脂製のスペーサ４０と、を有し、熱電素子は、弾性を有する弾性接着材５６によってハウジング２０又は放熱部材３０に取り付けられる。

【0089】

この構成では、熱電素子１５は、弾性を有する弾性接着材５６によってハウジング２０又は放熱部材３０に取り付けられるため、ハウジング２０、放熱部材３０、スペーサ４０に寸法誤差や温度変化に伴う寸法変化が生じても、弾性接着材５６の弾性により寸法誤差や寸法変化を吸収することができる。これにより、熱電素子１５とハウジング２０又は放熱部材３０との間での隙間の発生や、ハウジング２０と放熱部材３０とにより熱電素子１５が圧縮されることを抑制することができる。したがって、熱発電装置１００の発電効率と耐久性が向上する。

【0090】

また、熱発電装置１００では、熱電素子１５は、弾性接着材５６によってハウジング２０及び放熱部材３０の一方に接着され、弾性接着材５６よりも熱伝導性に優れた熱伝導性接着材５５によってハウジング２０及び放熱部材３０の他方に接着される。

【0091】

この構成では、熱電素子１５に作用する圧縮力及び引張力を弾性接着材５６により吸収しつつ、ハウジング２０及び放熱部材３０の他方から熱電素子１５への熱伝導を良好にすることができる。したがって、熱発電装置１００の発電効率と耐久性の確保をより適切に両立させることができる。

【0092】

また、熱発電装置１００は、ハウジング２０及び放熱部材３０の一方に設けられ雌ねじが形成される連結部材５２と、ハウジング２０及び放熱部材３０の他方を挿通し連結部材５２に螺合する雄ねじが形成される樹脂製の樹脂ねじ７２と、をさらに備え、連結部材５２と、樹脂ねじ７２が挿通するハウジング２０及び放熱部材３０の他方とは、互いに接触せずに離間している。

【0093】

この構成では、連結部材５２が放熱部材３０と接触しないため、ハウジング２０と放熱部材３０との位置関係は、スペーサ４０によって位置決めされる。つまり、連結部材５２の寸法のばらつきが生じても連結部材５２が放熱部材３０に接触しないため、連結部材５２は、スペーサ４０によるハウジング２０と放熱部材３０との位置決めを阻害しない。これにより、ハウジング２０と放熱部材３０とはスペーサ４０によって適切に位置決めされ、連結部材５２が放熱部材３０に接触することで熱電素子１５と放熱部材３０（第２熱伝導部材５１）との間に隙間が生じることを防止できる。これにより、熱電素子１５から放熱部材３０への熱伝導性が確保され、熱発電装置１００の発電効率を向上させることができる。

【0094】

また、熱発電装置１００は、一端がハウジング２０及び放熱部材３０の一方に取り付けられ、他端に熱電素子１５が弾性接着材５６によって接着され、他端とハウジング２０及び放熱部材３０の他方との間で熱電素子１５を支持する第２熱伝導部材５１をさらに備え、スペーサ４０の内周には、第２熱伝導部材５１が挿入される収容溝４０ｃが形成される。

【0095】

この構成では、第２熱伝導部材５１が取り付けられた放熱部材３０とスペーサ４０とを組付けた状態で第２熱伝導部材５１の先端に弾性接着材５６を塗布することで、第２熱伝導部材５１の先端と収容溝４０ｃとの間の空間Ｃがポケットとして機能する。このため、第２熱伝導部材５１の先端に弾性接着材５６を貯留して先端からの液だれを抑制できる。これにより、第２熱伝導部材５１の先端への熱電素子１５の接着状態を良好にすることができ、熱電素子１５への圧縮力及び引張力の吸収と熱電素子１５から放熱部材３０への熱伝導とを効果的に行うことができる。

【0096】

また、変形例に係る熱発電装置１００は、一端がハウジング２０及び放熱部材３０の一方に取り付けられ、他端が熱電素子１５を支持する第１熱伝導部材５０をさらに備え、第１熱伝導部材５０が取り付けられるハウジング２０及び放熱部材３０の一方には、第１熱伝導部材５０の端部が収容される取付穴２４が形成され、取付穴２４には、第１熱伝導部材５０をハウジング２０及び放熱部材３０の他方に向けて付勢するコイルスプリング７５が設けられ、第１熱伝導部材５０は、コイルスプリング７５と共に取付穴２４に充填される弾性接着材５６によってハウジング２０及び放熱部材３０の一方に取り付けられる。

【0097】

この構成では、第１熱伝導部材５０及び熱電素子１５は、弾性接着材５６に加えて、コイルスプリング７５によっても弾性支持される。これにより、熱電素子１５を支持する弾性力は、弾性接着材５６とコイルスプリング７５とによる弾性力の合力となる。このようにコイルスプリング７５を設けることで、熱電素子１５を支持する弾性力を調整することができ、熱発電装置１００の発電効率と耐久性とを両立しやすくなる。

【0098】

ハウジング２０と放熱部材３０との温度差を電力に変換する熱電素子１５を備える熱発電装置１００の製造方法は、ハウジング２０の熱を伝導する第１熱伝導部材５０をハウジング２０に取り付ける工程と、放熱部材３０の熱を伝導する第２熱伝導部材５１を放熱部材３０に取り付ける工程と、樹脂製のスペーサ４０を放熱部材３０に取り付ける工程と、第２熱伝導部材５１の先端に弾性接着材５６を付着させ、予め回路基板８１に電気的に接続される熱電素子１５を弾性接着材５６によって第２熱伝導部材５１に取り付ける工程と、ハウジング２０に取り付けられた第１熱伝導部材５０の先端に熱伝導性接着材５５を付着させる工程と、第２熱伝導部材５１に取り付けられた熱電素子１５をハウジング２０に取り付けられた第１熱伝導部材５０に付着される熱伝導性接着材５５により第１熱伝導部材５０に接着させつつ、スペーサ４０をハウジング２０に取り付ける工程と、を備える。

【0099】

この構成では、熱電素子１５は、予め回路基板８１に電気的に接続された状態で放熱部材３０に組付けられてアセンブリ化され、その後当該アセンブリとハウジング２０とが組付けられる。この構成によれば、熱電素子１５と回路基板８１とを個別にハウジング２０又は放熱部材３０に取り付けた状態で熱電素子１５と回路基板８１とを電気的に配線する場合と比較して、配線作業を容易に行うことができる。よって、熱発電装置１００を容易に製造することができる。

【0100】

以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は本発明の適用例の一部を示したに過ぎず、本発明の技術的範囲を上記実施形態の具体的構成に限定する趣旨ではない。

【符号の説明】

【0101】

１０…ケース、１５…熱電変換素子、１５ａ…吸熱面、１５ｂ…放熱面、２０…ハウジング（第１部材）、３０…放熱部材（第２部材）、４０…スペーサ（断熱部材）、５０…第１熱伝導部材（熱伝導部材）、５１…第２熱伝導部材（熱伝導部材）、５２…連結部材（第１ねじ部材）、５５…第１接着材（熱伝導性接着材）、５６…第２接着材（弾性接着材）、７２…樹脂ねじ（第２ねじ部材）、７５…コイルスプリング（弾性部材）、８１…回路基板、１００…熱発電装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】