(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-01-16
(45)【発行日】2024-01-24
(54)【発明の名称】緩衝器
(51)【国際特許分類】
F16F 9/348 20060101AFI20240117BHJP
F16F 9/18 20060101ALI20240117BHJP
F16F 9/32 20060101ALI20240117BHJP
B62K 25/08 20060101ALI20240117BHJP
【ＦＩ】
F16F9/348
F16F9/18
F16F9/32 L
B62K25/08 Z
【請求項の数】
6
(21)【出願番号】P 2020144023
(22)【出願日】2020-08-28
(65)【公開番号】P2022039150
(43)【公開日】2022-03-10
【審査請求日】2023-04-21
(73)【特許権者】
【識別番号】514241869
【氏名又は名称】カヤバモーターサイクルサスペンション株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100122323
【弁理士】
【氏名又は名称】石川 憲
(72)【発明者】
【氏名】松原 勇太
【審査官】田村 佳孝
(56)【参考文献】
【文献】韓国公開特許第１０－２０１６－００９３４１７（ＫＲ，Ａ）
【文献】特開２００４－１４４２７２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特表２０１１－５２８０８９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００７－１２０７２６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１６－０２３６７４（ＪＰ，Ａ）
【文献】実開昭５７－００３１４７（ＪＰ，Ｕ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｆ１６Ｆ ９／３４８
Ｆ１６Ｆ ９／１８
Ｆ１６Ｆ ９／３２
Ｂ６２Ｋ ２５／０８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
シリンダと、前記シリンダ内に移動可能に挿入されるロッドとを有して伸縮可能な緩衝器本体と、前記緩衝器本体内に二つの作動室を区画するとともに前記二つの作動室を連通する複数の第一ポートと複数の第二ポートとを有するバルブディスクと、
前記バルブディスクの一端側に積層されて前記第一ポートを開閉するチェックバルブと、
前記バルブディスクの他端側に積層されて前記第二ポートを開閉する環状のリーフバルブとを備え、
前記第一ポートおよび前記第二ポートは、前記バルブディスクの同一円周上に周方向で交互に並べて配置されて同数設けられており、
前記バルブディスクは、
前記一端側に前記第一ポートおよび前記第二ポートの内周側に前記チェックバルブに対向する内周部と、前記内周部の外周に連なって前記第一ポートをそれぞれ個別に取り囲む複数の包囲部とを有する弁座を具備し、
前記チェックバルブは、
前記内周部に対向する内環と、
前記内環の外周に周方向に間隔を開けて放射状に設けられて前記包囲部にそれぞれ対向して前記第一ポートをそれぞれ独立して開閉する複数の弁部とを有し、
前記バルブディスクは、一端における周方向で隣り合う前記包囲部間であって前記第二ポートの内周側から前記包囲部間の幅に等しい幅で突出して前記弁部間に挿入されて前記チェックバルブの回転を阻止するガイド部を有する
ことを特徴とする緩衝器。
【請求項2】
シリンダと、前記シリンダ内に移動可能に挿入されるロッドとを有して伸縮可能な緩衝器本体と、
前記緩衝器本体内に二つの作動室を区画するとともに前記二つの作動室を連通する複数の第一ポートと複数の第二ポートとを有するバルブディスクと、
前記バルブディスクの一端側に前記バルブディスクから全体が離間可能に積層されて前記第一ポートを開閉するチェックバルブと、
前記チェックバルブを前記バルブディスクへ向けて付勢する弾性体と、
前記バルブディスクの他端側に積層されて前記第二ポートを開閉する環状のリーフバルブとを備え、
前記第一ポートおよび前記第二ポートは、前記バルブディスクの同一円周上に周方向で交互に並べて配置されて同数設けられており、
前記バルブディスクは、
前記一端側に前記第一ポートおよび前記第二ポートの内周側に前記チェックバルブに対向する内周部と、前記内周部の外周に連なって前記第一ポートをそれぞれ個別に取り囲む複数の包囲部とを有する弁座を具備し、
前記チェックバルブは、
前記内周部に対向する内環と、
前記内環の外周に周方向に間隔を開けて放射状に設けられて前記包囲部にそれぞれ対向して前記第一ポートをそれぞれ独立して開閉する複数の弁部とを有し、
前記バルブディスクは、一端から突出して前記弁部間に挿入されて、前記チェックバルブが前記弁座に着座した状態および前記弁座から離間した状態のいずれであっても前記チェックバルブの回転を阻止するガイド部を有する
ことを特徴とする緩衝器。
【請求項3】
シリンダと、前記シリンダ内に移動可能に挿入されるロッドとを有して伸縮可能な緩衝器本体と、
前記緩衝器本体内に二つの作動室を区画するとともに前記二つの作動室を連通する複数の第一ポートと複数の第二ポートとを有するバルブディスクと、
前記バルブディスクの一端側に積層されて前記第一ポートを開閉するチェックバルブと、
前記バルブディスクの他端側に積層されて前記第二ポートを開閉する環状のリーフバルブとを備え、
前記第一ポートおよび前記第二ポートは、前記バルブディスクの同一円周上に周方向で交互に並べて配置されて同数設けられており、
前記バルブディスクは、
前記一端側に前記第一ポートおよび前記第二ポートの内周側に前記チェックバルブに対向する内周部と、前記内周部の外周に連なって前記第一ポートをそれぞれ個別に取り囲む複数の包囲部とを有する弁座を具備し、
前記チェックバルブは、
前記内周部に対向する内環と、
前記内環の外周に周方向に間隔を開けて放射状に設けられて前記包囲部にそれぞれ対向して前記第一ポートをそれぞれ独立して開閉する複数の弁部とを有し、
前記バルブディスクは、一端から突出して前記弁部間に挿入されて前記チェックバルブの回転を阻止するガイド部と、前記ガイド部の周囲に形成される溝とを有する
ことを特徴とする緩衝器。
【請求項4】
前記チェックバルブは、前記内環が前記内周部に当接した状態で保持されており、前記弁部の撓みによって前記第一ポートを開放することを特徴とする請求項１又は３に記載の緩衝器。
【請求項5】
前記バルブディスクは、前記包囲部の内側に前記弁部のバルブディスク側面を支持するランド部を有することを特徴とする請求項４に記載の緩衝器。
【請求項6】
前記緩衝器本体は、前記シリンダ内に移動可能に挿入されるとともに前記ロッドに連結されて、前記シリンダ内を伸側室と圧側室とに区画するピストンと、
前記シリンダ内に挿入される前記バルブディスクによって仕切られるリザーバとを有し、
前記圧側室と前記リザーバを前記作動室として、
前記チェックバルブは、前記バルブディスクの圧側室側に配置されて液体が前記第一ポートを前記リザーバから前記圧側室へ向かう方向へ流れる場合にのみ開弁する
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、緩衝器に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、鞍乗車両の車体と前輪との間に介装される緩衝器は、シリンダと、シリンダ内に移動自在に挿入されるロッドと、ロッドの先端に連結されるとともにシリンダ内に移動自在に挿入されてシリンダ内を伸側室と圧側室とに区画するピストンと、シリンダ内に挿入されてシリンダ内の圧側室に隣接するリザーバを区画するバルブケースと、ピストンに設けられる伸側室と圧側室とを連通する伸側通路と圧側通路と、バルブケースに設けられる圧側室とリザーバとを連通する排出通路と吸込通路と、ピストンの伸側室側に積層された状態で内周がロッドに固定されて圧側通路を開閉するチェックバルブと、ピストンの圧側室側に積層された状態で内周がロッドに固定されて伸側通路を開閉する伸側リーフバルブと、バルブケースのリザーバ側に積層された状態で内周がバルブケースを貫通するガイドロッドに固定されて排出通路を開閉する圧側リーフバルブと、バルブケースの圧側室側に積層された状態で内周がガイドロッドに固定されるチェックバルブと、リザーバを加圧する気室とを備えて構成されるものがある（たとえば、特許文献１参照）。
【0003】
このように構成された緩衝器は、伸長作動時には、ピストンが伸側室を圧縮する方向へ移動して、圧縮される伸側室から液体が伸側通路を通過して圧側室へ移動する際に、液体の流れに抵抗を与える伸側リーフバルブによって伸長を妨げる減衰力を発生する。緩衝器の伸長作動時にはバルブディスク側のチェックバルブが開弁し、シリンダから退出するロッドの体積分の液体がリザーバから吸込通路を通じてシリンダ内に供給される。
【0004】
反対に、緩衝器は、収縮作動時には、ピストンが圧側室を圧縮する方向へ移動して、圧縮される圧側室から液体が圧側通路およびピストン側のチェックバルブを通過して伸側室へ移動する。緩衝器の収縮作動時にはシリンダ内へロッドが侵入して、ロッドがシリンダ内に侵入する体積分の液体がシリンダ内から排出通路および圧側リーフバルブを通じてリザーバへ排出される。よって、緩衝器は、収縮作動時には、排出通路を通過する液体の流れに抵抗を与える圧側リーフバルブによって収縮を妨げる減衰力を発生する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【文献】特開２００５－０３０５３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
また、従来の緩衝器では、図７に示すように、バルブケース１００は、バルブケース本体１０１と、バルブケース本体１０１の同一円周上に周方向に交互に並ぶ排出通路を構成する複数の排出ポート１０２と吸込通路を構成する複数の吸込ポート１０３とを備えるとともに、バルブケース本体１０１の端部から突出して吸込ポート１０３を独立して取り囲む囲み部１０５を有する花弁型の弁座１０４を備えている。そして、排出ポート１０２の入り口は、バルブケース本体１０１の弁座１０４における囲み部１０５，１０５間に開口している。
【0007】
また、バルブケース１００の弁座に離着座するチェックバルブ１０６は環状板で構成されているため、チェックバルブ１０６が花弁型の弁座１０４に着座した状態では、圧側室内の液体は、チェックバルブ１０６とバルブケース本体１０１と囲み部１０５と囲み部１０５とで囲まれる狭い開口Ｏを通過して排出ポート１０２の入口へと移動する。
【0008】
開口Ｏの流路面積は、排出ポート１０２の流路面積よりも狭く、ピストン速度が低い場合には問題とはならないが、ピストン速度が高速となって排出ポートを流れる流量が多くなると、開口Ｏがオリフィスとして機能して排出ポート１０２を開閉するリーフバルブによる圧力損失よりも前記開口Ｏにおける圧力損失が大きくなってしまう。
【0009】
よって、従来の緩衝器では、ピストン速度が高速となると、リーフバルブのピストン速度に比例する特性からオリフィスのピストン速度の二乗に比例する特性に変化して減衰力が過剰となり、車両における乗心地を悪化させてしまう問題があった。
【0010】
また、チェックバルブ１０６が圧側室の圧力を受けて囲み部１０５，１０５間に対向する部分が変形して疲労が促進してしまうので、これを防止しようと板厚を厚くするとチェックバルブ１０６が吸込ポート１０３を通過する作動油の流れに与える抵抗が大きくなって圧側室にて吸込不足が発生して緩衝器の伸縮方向の切り換わりで減衰力の発生に遅れが生じ、この点でも車両における乗心地を悪化させてしまう可能性がある。
【0011】
そこで、本発明は、車両における乗心地を向上できる緩衝器の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【0012】
前述の課題を解決するため、本発明の緩衝器は、シリンダと、シリンダ内に移動可能に挿入されるロッドとを有して伸縮可能な緩衝器本体と、緩衝器本体内に二つの作動室を区画するとともに二つの作動室を連通する複数の第一ポートと複数の第二ポートとを有するバルブディスクと、バルブディスクの一端側に積層されて第一ポートを開閉するチェックバルブと、バルブディスクの他端側に積層されて第二ポートを開閉する環状のリーフバルブとを備え、第一ポートおよび第二ポートは、バルブディスクの同一円周上に周方向で交互に並べて配置されて同数設けられており、バルブディスクは、一端側に第一ポートおよび第二ポートの内周側にチェックバルブに対向する内周部と、内周部の外周に連なって第一ポートをそれぞれ個別に取り囲む複数の包囲部とを有する弁座を具備し、チェックバルブは、内周部に対向する内環と、内環の外周に周方向に間隔を開けて放射状に設けられて包囲部にそれぞれ対向して第一ポートをそれぞれ独立して開閉する複数の弁部とを有し、バルブディスクは、一端における周方向で隣り合う包囲部間であって第二ポートの内周側から包囲部間の幅に等しい幅で突出して弁部間に挿入されてチェックバルブの回転を阻止するガイド部を有することを特徴とする。また、他の発明の緩衝器は、シリンダと、シリンダ内に移動可能に挿入されるロッドとを有して伸縮可能な緩衝器本体と、緩衝器本体内に二つの作動室を区画するとともに二つの作動室を連通する複数の第一ポートと複数の第二ポートとを有するバルブディスクと、バルブディスクの一端側にバルブディスクから全体が離間可能に積層されて第一ポートを開閉するチェックバルブと、チェックバルブをバルブディスクへ向けて付勢する弾性体と、バルブディスクの他端側に積層されて第二ポートを開閉する環状のリーフバルブとを備え、第一ポートおよび第二ポートは、バルブディスクの同一円周上に周方向で交互に並べて配置されて同数設けられており、バルブディスクは、一端側に第一ポートおよび第二ポートの内周側にチェックバルブに対向する内周部と、内周部の外周に連なって第一ポートをそれぞれ個別に取り囲む複数の包囲部とを有する弁座を具備し、チェックバルブは、内周部に対向する内環と、内環の外周に周方向に間隔を開けて放射状に設けられて包囲部にそれぞれ対向して第一ポートをそれぞれ独立して開閉する複数の弁部とを有し、バルブディスクは、一端から突出して弁部間に挿入されて、チェックバルブが弁座に着座した状態および弁座から離間した状態のいずれであってもチェックバルブの回転を阻止するガイド部を有することを特徴とする。さらに、別の発明の緩衝器は、シリンダと、シリンダ内に移動可能に挿入されるロッドとを有して伸縮可能な緩衝器本体と、緩衝器本体内に二つの作動室を区画するとともに二つの作動室を連通する複数の第一ポートと複数の第二ポートとを有するバルブディスクと、バルブディスクの一端側に積層されて第一ポートを開閉するチェックバルブと、バルブディスクの他端側に積層されて第二ポートを開閉する環状のリーフバルブとを備え、第一ポートおよび第二ポートは、バルブディスクの同一円周上に周方向で交互に並べて配置されて同数設けられており、バルブディスクは、一端側に第一ポートおよび第二ポートの内周側にチェックバルブに対向する内周部と、内周部の外周に連なって第一ポートをそれぞれ個別に取り囲む複数の包囲部とを有する弁座を具備し、チェックバルブは、内周部に対向する内環と、内環の外周に周方向に間隔を開けて放射状に設けられて包囲部にそれぞれ対向して第一ポートをそれぞれ独立して開閉する複数の弁部とを有し、バルブディスクは、一端から突出して弁部間に挿入されてチェックバルブの回転を阻止するガイド部と、ガイド部の周囲に形成される溝とを有することを特徴とする。
【0013】
このように構成された緩衝器は、チェックバルブの弁部が第二ポートの入口の流路面積を減じることがないので、緩衝器のピストン速度が高速となって、第二ポートを通過する流量が多くなっても、緩衝器の減衰特性には従来の緩衝器のようにオリフィス特性が現れず、緩衝器の減衰力は過剰とならない。また、弁部が弁座における包囲部によって正対して支持されるので、弁部が圧側室の圧力を受けて第一ポート側に向かって凹んで変形して疲労することも抑制される。また、このように構成された緩衝器によれば、ガイド部によってチェックバルブをバルブディスクに対して周方向に位置決めできるので、チェックバルブのバルブディスクに対する位置合わせが容易となって緩衝器の組付作業性を向上できる。
【0014】
また、他の発明の緩衝器では、チェックバルブがバルブディスクの弁座から全体が離間可能に積層されており、チェックバルブをバルブディスクへ向けて付勢する弾性体を備えているので、通過する液体の流れに与える抵抗を極力小さくしたいチェックバルブの実用性を向上できるとともに、チェックバルブの板圧を厚くできるので、チェックバルブの剛性を高くしての変形防止も可能となる。
【0015】
さらに、緩衝器におけるチェックバルブは、内環が内周部に当接した状態で保持されて、弁部の撓みによって第一ポートを開放するよう構成されてもよい。このように構成された緩衝器によれば、通過する液体の流れに与える抵抗を極力小さくしたいチェックバルブの実用性を向上できる。
【0018】
また、緩衝器におけるバルブディスクは、包囲部の内側に弁部のバルブディスク側面を支持するランド部を有してもよい。このように構成された緩衝器によれば、弁部の第一ポート側へ向けて凹む変形を確実に阻止できるので、チェックバルブの疲労による劣化を阻止できる。
【0019】
さらに、緩衝器における緩衝器本体は、シリンダ内に移動可能に挿入されるとともにロッドに連結されて、シリンダ内を伸側室と圧側室とに区画するピストンと、シリンダ内に挿入されるバルブディスクによって仕切られるリザーバとを有し、圧側室とリザーバを作動室として、チェックバルブがバルブディスクの圧側室側に配置されて液体が第一ポートをリザーバから圧側室へ向かう方向へ流れる場合にのみ開弁するように緩衝器を構成してもよい。このように構成された緩衝器によれば、ピストン速度が高速となっても圧側減衰力が過剰とならず、チェックバルブの弁部同士が周方向で連結されていないので従来のチェックバルブよりも撓み易く液体の流れに与える抵抗を低減でき、伸長時にシリンダ内での液体の吸込不良を抑制できる。よって、この緩衝器によれば、狙い通りの減衰力と減衰力発生応答性を実現できる。
【発明の効果】
【0020】
本発明の緩衝器によれば、車両における乗心地を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【0021】
【図1】本発明の一実施の形態の緩衝器が適用されたフロントフォークの断面図である。
【図2】本発明の一実施の形態の緩衝器の一部拡大断面図である。
【図3】本発明の一実施の形態の緩衝器のバルブディスクを一端側から見た斜視図である。
【図4】本発明の一実施の形態の緩衝器のバルブディスクを他端側から見た斜視図である。
【図5】本発明の一実施の形態の第一変形例における緩衝器の一部拡大断面図である。
【図6】本発明の一実施の形態の第二変形例における緩衝器の一部拡大断面図である。
【図7】従来の緩衝器のバルブディスク部の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0022】
以下、図に示した実施の形態に基づき、本発明を説明する。図１に示すように、一実施の形態における緩衝器Ｄは、シリンダ１と、シリンダ１内に移動可能に挿入されるロッド２とを有して伸縮可能な緩衝器本体Ａと、緩衝器本体Ａ内に二つの作動室としての圧側室Ｒ２とリザーバＲとを区画するバルブディスク３と、バルブディスク３の一端側に積層されるチェックバルブ４と、バルブディスク３の他端側に積層されるリーフバルブ５とを備えており、図外の二輪車等の鞍乗車両の前輪を懸架するフロントフォークＦに内蔵されている。
【0023】
フロントフォークＦは、図１に示すように、図１中上端がキャップ１１によって閉塞されて図外の鞍乗車両の車体側に取り付け可能な筒状の車体側チューブ１０と、図１中下端がボトムキャップ１３によって閉塞されて図外の鞍乗車両の前輪側に取り付け可能な車体側チューブ１０内に摺動自在に挿入される車軸側チューブ１２と、車体側チューブ１０と車軸側チューブ１２とで形成される閉鎖空間に収容されるとともに車体側チューブ１０と車軸側チューブ１２との間に介装される緩衝器Ｄと、シリンダ１とボトムキャップ１３との間に介装されて車体側チューブ１０と車軸側チューブ１２とを離間する方向へ付勢する懸架ばねＳとを備えて構成されている。そして、フロントフォークＦは、図示しない鞍乗車両の車体と前輪との間に介装され、懸架ばねＳが発揮する弾発力で車体を弾性支持するとともに緩衝器Ｄが発生する減衰力によって車体の振動を減衰する。
【0024】
以下の説明では、緩衝器ＤおよびフロントフォークＦが鞍乗車両に取り付けられた状態での上下を、特別な説明がない限り、緩衝器ＤおよびフロントフォークＦの「上」「下」とする。また、緩衝器Ｄを内蔵したフロントフォークＦが搭載される鞍乗車両とは、鞍に跨るような姿勢で乗員が乗車する形態の車両全般のことであり、自動二輪車（スクーターを含む）、三輪車等を含む。なお、本発明に係る緩衝器Ｄは、フロントフォークに利用される緩衝器以外に利用されてもよい。
【0025】
以下、一実施の形態の緩衝器Ｄと緩衝器Ｄが適用されたフロントフォークＦの各部について詳細に説明する。図１および図２に示すように、フロントフォークＦは、車体側チューブ１０と、車体側チューブ１０内に摺動自在に挿入される車軸側チューブ１２とを有して構成されるテレスコピック型のフロントフォークとして構成されている。フロントフォークＦは、振動が作用すると、車軸側チューブ１２が車体側チューブ１０に出入りして伸縮する。なお、本実施の形態では、フロントフォークＦは、車体側チューブ１０内に車軸側チューブ１２が挿入される倒立型になっているが、車体側チューブ１０が車軸側チューブ１２内に挿入される正立型とされてもよい。
【0026】
つづいて、車体側チューブ１０の図２中上端には、緩衝器Ｄのシリンダ１を介して環状のキャップ１１が装着されている。また、フロントフォークＦの下端となる車軸側チューブ１２の図１中下端は、ボトムキャップ１３で塞がれている。さらに、車体側チューブ１０と車軸側チューブ１２の重複部の間にできる筒状の隙間は、車体側チューブ１０の下端に装着されて車軸側チューブ１２の外周に摺接する環状のシール部材１９で塞がれている。
【0027】
このようにしてフロントフォークＦ内は密閉空間とされており、フロントフォークＦの内部に緩衝器Ｄが収容されている。フロントフォークＦ内であって緩衝器Ｄの外側は、液溜室Ｒ３として利用されており、気体と液体が充填されている。なお、液体は、本実施の形態では作動油とされるが、作動油以外の液体の使用も可能である。
【0028】
緩衝器Ｄは、本実施の形態では、車軸側チューブ１２内に収容されるとともに内部に作動油が充填されるシリンダ１と、シリンダ１内に移動可能に挿入されるロッド２と、ロッド２に連結されてシリンダ１内に移動可能に挿入されるとともにシリンダ１内を伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画するピストン６とを備えた緩衝器本体Ａと、シリンダ１内に挿入されてシリンダ１内に圧側室Ｒ２とリザーバＲとを区画するバルブディスク３と、バルブディスク３に積層されるチェックバルブ４およびリーフバルブ５とを備えている。
【0029】
シリンダ１は、上端外周に螺子部１ａ１を備えたリザーバ筒１ａと、リザーバ筒１ａの下端に連結される筒状のシリンダ本体１ｂとで構成されており、螺子部１ａ１を車体側チューブ１０の上端内周に螺着して車体側チューブ１０に連結されている。また、リザーバ筒１ａの上端開口部にはキャップ１１が螺着されていてシリンダ１の上端開口部が閉塞され、シリンダ本体１ｂの下端内周には、内周にロッド２が挿通される筒状のロッドガイド７が装着されており、シリンダ１の下端が閉塞されている。
【0030】
シリンダ１におけるリザーバ筒１ａ内には、バルブディスク３が挿入されている。バルブディスク３は、シリンダ１内を圧側室Ｒ２とリザーバＲとに区画している。また、シリンダ１におけるシリンダ本体１ｂ内には、ピストン６が軸方向となる上下方向へ移動可能に挿入されている。そして、ピストン６は、シリンダ１内を伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画している。
【0031】
ロッド２は、下端が車体側チューブ１０の下端を閉塞するボトムキャップ１３に連結されており、上端側がシリンダ本体１ｂ内に挿入されている。また、ボトムキャップ１３の上端であって車軸側チューブ１２の内周には、外周にフランジ状の懸架ばねＳの下端を支持するばね受１４ａを備えた筒状のオイルロックケース１４が載置されている。
【0032】
また、シリンダ本体１ｂの外周には、懸架ばねＳの上端を支持するばね受１５が装着されている。ばね受１５は、シリンダ本体１ｂの外周に嵌合する上端が最小径であって下方へ向かうほど径が拡大する筒状であって、側部に孔１５ａを備えている。そして、懸架ばねＳは、ばね受１５とオイルロックケース１４におけるばね受１４ａとの間に介装されている。ばね受１５は、シリンダ本体１ｂの外周に装着されるＣリング１６によってシリンダ本体１ｂに対して上方側への移動が規制されているので、シリンダ１を介して懸架ばねＳから受ける力を車体側チューブ１０に伝達する。よって、懸架ばねＳは、車体側チューブ１０を上方に車軸側チューブ１２を下方へ押圧して両者を離間させる弾発力を発揮する。
【0033】
また、ロッドガイド７の上端内周には、ロッド２の外周に摺接する環状のブッシュ８が取り付けられており、ロッドガイド７の下端外周には、環状のオイルロックピース７ａが装着されている。そして、車体側チューブ１０と車軸側チューブ１２とが接近しフロントフォークＦが最収縮近傍まで収縮すると、ロッドガイド７の外周に装着されたオイルロックピース７ａがオイルロックケース１４内に侵入する。オイルロックピース７ａの外周とオイルロックケース１４の内周には、適度な隙間が設けられており、オイルロックケース１４内から作動油が流出する流れに抵抗が付与される。よって、オイルロックピース７ａがオイルロックケース１４に侵入すると、オイルロックケース１４内の圧力が上昇してフロントフォークＦのそれ以上の収縮を妨げられるので、フロントフォークＦの最収縮時の衝撃が緩和される。
【0034】
戻って、シリンダ１内に挿入されたロッド２の上端の外周には、ピストン６が装着されている。ピストン６は、シリンダ本体１ｂの内周に摺接しており、シリンダ本体１ｂに対して上下方向となる軸方へ移動可能であり、前述したように、シリンダ１内を伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画している。また、ピストン６は、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通する伸側ポート６ａと圧側ポート６ｂとを備えている。そして、ピストン６の圧側室Ｒ２側には、伸側ポート６ａの出口端を開閉する伸側リーフバルブ１７がロッド２の外周に固定された状態で積層され、ピストン６の伸側室Ｒ１側には、圧側ポート６ｂの出口端を開閉するチェックバルブ１８がロッド２の外周に固定された状態で積層されている。
【0035】
伸側リーフバルブ１７は、本実施の形態の緩衝器Ｄでは複数枚の環状板を積層して構成された積層リーフバルブとされており、内周がロッド２の外周に固定されて外周側の撓みが許容されている。また、伸側リーフバルブ１７は、作動油が伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ伸側ポート６ａを介して移動する際に作動油の流れに抵抗を与え、作動油が圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かって移動するのを阻止する。
【0036】
チェックバルブ１８は、本実施の形態の緩衝器Ｄでは環状板で構成されており、内周がロッド２の外周に固定されて外周側の撓みが許容されている。また、チェックバルブ１８は、圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ圧側ポート６ｂを介して移動する作動油の流れに対して略抵抗なくこれを許容し、作動油が伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かって移動するのを阻止する。
【0037】
つづいて、バルブディスク３は、環状であって、キャップ１１に連結されるガイドロッド２０の図１中下端の外周に装着されている。このようにバルブディスク３は、ガイドロッド２０によって軸方向に位置決められてシリンダ１内に収容されている。バルブディスク３は、リザーバ筒１ａの内周に嵌合しており、ガイドロッド２０によってシリンダ１に対して不動に固定されて、前述したように、シリンダ１内を圧側室Ｒ２とリザーバＲとに区画している。
【0038】
バルブディスク３は、図２から図４に示すように、環状の本体部３ａと、本体部３ａの同一円周上に交互に並べて配置されて本体部３ａの図２中下端となる一端から図２中上端となる他端まで貫通して設けられる４つの第一ポート３ｂと４つの第二ポート３ｃと、一端に設けられた第一ポート３ｂを取り囲む弁座３ｄとを備えている。
【0039】
弁座３ｄは、図３に示すように、一端の第一ポート３ｂおよび第二ポート３ｃの内周側に設けられた円環状の内周部３ｄ１と、内周部３ｄ１の外周に連なって４つの第一ポート３ｂのそれぞれを個別に取り囲む４つの包囲部３ｄ２とを備えている。そして、第二ポート３ｃは、バルブディスク３の一端側にて包囲部３ｄ２，３ｄ２間に開口している。
【0040】
また、バルブディスク３は、本体部３ａの一端の内周部３ｄ１の外周側であって包囲部３ｄ２，３ｄ２間に軸方向に突出して立ち上がる４つのガイド部３ｅを備えるとともに、内周部３ｄ１の外周であって第一ポート３ｂに対向する部位から第一ポート３ｂ側へ向けて延びるランド部３ｆとを備えている。ガイド部３ｅの本体部３ａに対する立ち上がり部分の周囲には溝３ｇが設けられている。なお、バルブディスク３の他端には、図４に示すように、第一ポート３ｂを避けて第二ポート３ｃのみを取り囲む花弁型弁座３ｈが設けられている。花弁型弁座３ｈは、バルブディスク３の他端に第一ポート３ｂの出口端の軸方向位置から軸方向に突出するようにして設けられている。
【0041】
このように構成されたバルブディスク３は、ガイドロッド２０の先端に設けられたディスク保持部２０ａの取付軸２０ａ１の外周にチェックバルブ４およびリーフバルブ５とともに装着される。ガイドロッド２０は、キャップ１１に連結されるロッド本体２０ｂと、ロッド本体２０ｂの先端に取り付けられてバルブディスク３を保持するディスク保持部２０ａとを備えている。ディスク保持部２０ａは、先端に小径な取付軸２０ａ１を備えて、基端がロッド本体２０ｂの先端に螺着されている。
【0042】
チェックバルブ４は、バルブディスク３の一端側の弁座３ｄ、つまり、圧側室Ｒ２側の端部に設けられた弁座３ｄに積層されている。チェックバルブ４は、弁座３ｄの内周部３ｄ１に対向する内環４ａと、内環４ａの外周に周方向に間隔を開けて放射状に設けられて包囲部３ｄ２にそれぞれ対向して第一ポート３ｂをそれぞれ独立して開閉する４つの扇状の弁部４ｂとを備えている。チェックバルブ４は、ガイドロッド２０の外周に嵌合されて内環４ａが内周部３ｄ１に着座した状態で固定され、包囲部３ｄ２に対向する弁部４ｂの撓みが許容されている。そして、弁部４ｂは、包囲部３ｄ２に着座すると第一ポート３ｂを閉塞し、第一ポート３ｂ側となる正面側に作用するリザーバＲの圧力が背面側に作用する圧側室Ｒ２の圧力よりも大きくなると撓んで包囲部３ｄ２から離間して第一ポート３ｂを開放して、リザーバＲから圧側室Ｒ２へ向かう作動油の流れを許容する。また、チェックバルブ４は、圧側室Ｒ２の圧力がリザーバＲの圧力よりも大きい場合、弁部４ｂが包囲部３ｄ２に押し付けられて第一ポート３ｂを閉塞して圧側室Ｒ２からリザーバＲへ向かう作動油の流れを阻止する。
【0043】
なお、チェックバルブ４は、このように内環４ａと、内環４ａの外周にそれぞれ間隔を開けて放射状に延びる弁部４ｂを備えており、弁部４ｂが第二ポート３ｃを避けて包囲部３ｄ２のみに着座するため、第二ポート３ｃの入口端の開口面積を一切減じることはない。
【0044】
また、弁部４ｂは、背面側から圧側室Ｒ２の圧力を受けると、前述のように包囲部３ｄ２に向けて押し付けられるが、包囲部３ｄ２の他にもランド部３ｆによって支持されるため第一ポート３ｂ側へ凹むような撓みが抑制される。このように、ランド部３ｆの設置によって弁部４ｂの劣化が進むような変形が抑制されるので、チェックバルブ４の劣化を防止できる。
【0045】
なお、ランド部３ｆは、包囲部３ｄ２で囲まれる内側に配置されて弁部４ｂのバルブディスク側面となる正面を支持して背面側から受ける圧力によって弁部４ｂが第一ポート３ｂ側へ向けて凹むような撓みを抑制できればよい。したがって、ランド部３ｆの設置箇所は、内周部３ｄ１に連なる第一ポート３ｂの内周側以外にも包囲部３ｄ２に連なる位置に設けられてもよいし、弁座３ｄとは独立して設けられてもよい。また、ランド部３ｆの端面は、バルブディスク３の軸方向で弁座３ｄの内周部３ｄ１および包囲部３ｄ２の端面と面一となっていなくともよく、内周部３ｄ１および包囲部３ｄ２の端面よりもバルブディスク３の本体部３ａ側に配置されてもよい。
【0046】
他方、リーフバルブ５は、複数の円環状の環状板を積層して構成される積層リーフバルブとされており、バルブディスク３の他端となるリザーバＲ側に面する端面に設けられた花弁型弁座３ｈに積層されている。リーフバルブ５は、ガイドロッド２０の外周に嵌合されて花弁型弁座３ｈに着座した状態で内周が固定され、外周側の撓みが許容されている。そして、リーフバルブ５は、花弁型弁座３ｈに着座すると第二ポート３ｃを閉塞し、第二ポート３ｃ側となる正面側に作用する圧側室Ｒ２の圧力が背面側に作用するリザーバＲの圧力よりも大きくなると外周側を撓ませる。このようにリーフバルブ５の外周が撓むと、当該外周が花弁型弁座３ｈから離間して第二ポート３ｃが開放され、リーフバルブ５は、圧側室Ｒ２からリザーバＲへ向かう作動油の流れを許容するとともに作動油の流れに抵抗を与える。また、リーフバルブ５は、リザーバＲの圧力が圧側室Ｒ２の圧力よりも大きい場合、花弁型弁座３ｈに押し付けられて第二ポート３ｃを閉塞してリザーバＲから圧側室Ｒ２へ向かう作動油の流れを阻止する。
【0047】
なお、花弁型弁座３ｈは、第二ポート３ｃのみを取り囲んでおり、バルブディスク３の他端において第一ポート３ｂの入口端の軸方向位置よりも軸方向であってリザーバＲ側へ突出するように設けられている。よって、リーフバルブ５が花弁型弁座３ｈに着座した状態でもリーフバルブ５とバルブディスク３の花弁型弁座３ｈとの間に第一ポート３ｂの入口端へ臨む空隙が形成されるため、リーフバルブ５が第一ポート３ｂの入口端を閉塞することはない。
【0048】
このように構成されたリーフバルブ５、バルブディスク３およびチェックバルブ４は、チェックバルブ４の内環４ａを支持する環状のスペーサ２２およびバルブストッパ２３とともに、順にガイドロッド２０の取付軸２０ａ１の外周に組み付けられて、取付軸２０ａ１の先端となる図２中下端に螺着されるナット２１によって、ガイドロッド２０に固定される。そして、チェックバルブ４およびリーフバルブ５は、バルブディスク３に積層されて、内周が固定されて状態でガイドロッド２０に装着されるので、前述のように動作する。なお、スペーサ２２の外径は、内環４ａのみを支持できるように内環４ａの外径以下とされている。また、スペーサ２２の軸方向高さは、ガイド部３ｅとナット２１とが干渉しないように、チェックバルブ４に重ねた状態でガイド部３ｅの端面よりもスペーサ２２の端面の方が圧側室Ｒ２側に配置されるような高さに設定されている。バルブストッパ２３は、弁部４ｂが所定量撓むと弁部４ｂの背面側に当接して弁部４ｂのそれ以上の撓みを規制して、弁部４ｂの最大撓み量を規定する部品である。このようにバルブストッパ２３は、弁部４ｂの最大撓み量を規定し、弁部４ｂの撓みによって弁部４ｂが塑性変形したり破損したりしないように弁部４ｂを保護している。よって、バルブストッパ２３の設置によりチェックバルブ４の劣化や損傷が防止される。
【0049】
また、バルブディスク３に設けられたガイド部３ｅは、バルブディスク３の弁座３ｄにチェックバルブ４を積層した際に、弁部４ｂ，４ｂ間に配置されて弁部４ｂの側面に摺接してチェックバルブ４を周方向に位置決めて、第一ポート３ｂを閉塞できるように弁部４ｂを包囲部３ｄ２に正対させる。ガイド部３ｅは、少なくとも、弁部４ｂ，４ｂ間のいくつかに２つ以上設けられていればよく、内環４ａの外周に摺接する位置に設けられるとチェックバルブ４を径方向にも位置決めできる。
【0050】
このようにガイド部３ｅを設けると、チェックバルブ４をバルブディスク３およびガイドロッド２０に組み付ける際にチェックバルブ４のバルブディスク３に対する位置合わせが容易となるので、緩衝器Ｄの組付作業性を向上できる。また、前述した通り、ガイド部３ｅの本体部３ａからの立ち上がり部分の周囲には溝３ｇが設けられている。溝３ｇを設けない場合、加工上どうしても立ち上がり部分が図２の破線で示すように湾曲面或いはテーパ面が形成されるため、弁部４ｂの側面をガイド部３ｅの側面に摺接させるように設定すると、加工誤差や組付不良によって弁部４ｂが湾曲面或いはテーパ面に乗り上げて弁部４ｂが包囲部３ｄ２から浮き上がってしっかり密着できない場合がある。これに対して、溝３ｇを設けると前述の湾曲面或いはテーパ面を切除できるので、加工誤差や組付不良によってガイド部３ｅの設置によって弁部４ｂが包囲部３ｄ２から浮き上がって第一ポート３ｂを漏洩なく確実に閉鎖できるようになる。
【0051】
なお、本実施の形態の第一ポート３ｂと第二ポート３ｃの設置数は、複数であれば４つに限られない。そして、各第一ポート３ｂに対してそれぞれ弁座３ｄにおける包囲部３ｄ２が一対一で設けられる関係にあるので、第一ポート３ｂの設置数と包囲部３ｄ２の設置数は同数となり、チェックバルブ４の弁部４ｂの設置数も第一ポート３ｂおよび包囲部３ｄ２の設置数と同数だけ設ければよい。
【0052】
つづいて、ガイドロッド２０の外周であってバルブディスク３よりも図１中上方には、有底筒状のフリーピストン２４が摺動自在に装着されている。フリーピストン２４の底部は、環状であって内周側にガイドロッド２０が挿通されている。また、フリーピストン２４は、リザーバ筒１ａの内周にも摺接しており、リザーバ筒１ａ内のリザーバＲを作動油が充填される液室Ｌと気体が充填される気室Ｇとに区画している。さらに、フリーピストン２４の底部とキャップ１１との間にはコイルスプリングでなる加圧スプリング２５が圧縮された状態で介装されていて、フリーピストン２４は、加圧スプリング２５および気室Ｇ内の圧力によって常に液室Ｌ側を圧縮する方向に付勢されている。
【0053】
このように、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、フリーピストン２４を加圧スプリング２５で付勢して、液室Ｌに圧縮力を作用させることで、液室Ｌに連通されるシリンダ１内の伸側室Ｒ１および圧側室Ｒ２を加圧して、油柱剛性を高めている。作動油には気体が溶け込んでいるために作動油は弾性を示し、作動油の見掛け上の弾性係数が低くなると緩衝器Ｄの減衰力発生応答性が悪化するが、前述のようにシリンダ１内を加圧することで油柱剛性を高めて緩衝器Ｄの減衰力発生応答性を向上できる。
【0054】
なお、シリンダ１のリザーバ筒１ａの側部には緩衝器Ｄ外に通じる孔１ｃが設けられている。孔１ｃは、フリーピストン２４が対向している状態ではフリーピストン２４によって閉塞された状態に維持されるが、液室Ｌ内の作動油量が規定量よりも多くなってフリーピストン２４が孔１ｃよりも上方に後退すると孔１ｃを介して液室Ｌ内の作動油が緩衝器Ｄ外の液溜室Ｒ３へ排出され、シリンダ１内が過剰に高圧となってしまうのを防止できる。
【0055】
緩衝器Ｄは、以上の通り構成されており、以下にその作動について説明する。まず、フロントフォークＦが伸長する場合、車体側チューブ１０と車軸側チューブ１２との相対的な軸方向の離間に伴って、シリンダ１に対してロッド２に連結されるピストン６が図１中下方へ移動する。シリンダ１内の伸側室Ｒ１は、ピストン６の移動によって圧縮されて縮小し、シリンダ１内の圧側室Ｒ２は、ピストン６の移動によって拡大する。圧縮される伸側室Ｒ１内の作動油は、伸側リーフバルブ１７を押し開いてピストン６の伸側ポート６ａを通過して拡大される圧側室Ｒ２へ移動する。伸側リーフバルブ１７が伸側ポート６ａを通過する作動油の流れに抵抗を与えるので、伸側室Ｒ１の圧力が圧側室Ｒ２の圧力よりも高くなり、緩衝器Ｄは自身の伸長を妨げる伸側減衰力を発揮する。
【0056】
緩衝器Ｄの伸長時には、シリンダ１からロッド２が退出し、ロッド２がシリンダ１から退出する体積分の作動油がシリンダ１内の圧側室Ｒ２で不足する。このように圧側室Ｒ２で作動油が不足するために、圧側室Ｒ２の圧力がリザーバＲの圧力よりも低下して、チェックバルブ４の弁部４ｂが撓んで第一ポート３ｂを開放する。よって、圧側室Ｒ２で不足する作動油は、リザーバＲの液室Ｌから第一ポート３ｂを通じて圧側室Ｒ２に供給される。リザーバＲ内では、液室Ｌから作動油が圧側室Ｒ２へ移動するためにフリーピストン２４が下方へ移動して液室Ｌを縮小させるとともに気室Ｇを拡大させ、ロッド２がシリンダ１から退出する体積の補償がなされる。このように、フロントフォークＦの伸長時には、緩衝器Ｄがともに伸長して、伸側リーフバルブ１７によってフロントフォークＦの伸長を妨げる伸側減衰力を発生する。
【0057】
つづいて、フロントフォークＦが収縮する場合、車体側チューブ１０と車軸側チューブ１２との相対的な軸方向の接近に伴って、シリンダ１に対してロッド２に連結されるピストン６が図１中上方へ移動する。シリンダ１内の圧側室Ｒ２は、ピストン６の移動によって圧縮されて縮小し、シリンダ１内の伸側室Ｒ１は、ピストン６の移動によって拡大する。圧縮される圧側室Ｒ２内の作動油は、チェックバルブ１８を押し開いてピストン６の圧側ポート６ｂを通過して拡大される伸側室Ｒ１へ移動する。チェックバルブ１８は、圧側ポート６ｂを通過する作動油の流れに抵抗をほとんど与えないので、圧側室Ｒ２の圧力と伸側室Ｒ１の圧力はほぼ等圧となる。
【0058】
緩衝器Ｄの収縮時には、シリンダ１内へロッド２が侵入し、ロッド２がシリンダ１内へ侵入する体積分の作動油がシリンダ１内で過剰となる。このようにシリンダ１内で過剰となった作動油は、リーフバルブ５を押し開いてバルブディスク３の第二ポート３ｃを通過してリザーバＲの液室Ｌへ移動する。リーフバルブ５が第二ポート３ｃを通過する作動油の流れに抵抗を与えるので、シリンダ１内の全体の圧力を上昇させるため、緩衝器Ｄは自身の収縮を妨げる圧側減衰力を発揮する。リザーバＲ内では、作動油がシリンダ１内から液室Ｌ内へ排出されるためにフリーピストン２４が上方へ後退して液室Ｌを拡大させるとともに気室Ｇを縮小させ、ロッド２がシリンダ１内へ侵入する体積の補償がなされる。また、フロントフォークＦの収縮時には、シリンダ１が車軸側チューブ１２内を図１中下方へ移動し、このシリンダ１の移動に伴って液溜室Ｒ３内の作動油の油面が上昇し、液溜室Ｒ３内の作動油がばね受１５の孔１５ａを通過する場合がある。孔１５ａは、作動油の通過する流れに対して絞り弁として機能する。よって、フロントフォークＦの収縮時には、緩衝器Ｄがともに収縮して、リーフバルブ５によってフロントフォークＦの収縮を妨げる圧側減衰力を発生するとともに、油面がばね受１５の孔１５ａを通過する場合には緩衝器Ｄの圧側減衰力にばね受１５による収縮を妨げる減衰力を付加できる。
【0059】
前述したように、緩衝器Ｄの収縮時において作動油は、シリンダ１内から第二ポート３ｃを通過して液室Ｌへ移動するが、チェックバルブ４の弁部４ｂが第二ポート３ｃの入口の流路面積を減じることがない。そのため、緩衝器Ｄのピストン速度が高速となって、第二ポート３ｃを通過する流量が多くなっても、本実施の形態の緩衝器Ｄの減衰特性には従来の緩衝器のようにオリフィス特性が現れず、緩衝器Ｄの減衰力は過剰とならない。また、弁部４ｂが弁座３ｄにおける包囲部３ｄ２によって正対して支持されるので、弁部４ｂが圧側室Ｒ２の圧力を受けて第一ポート３ｂ側に向かって凹んで変形して疲労することも抑制される。なお、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、さらに、包囲部３ｄ２の内側に弁部４ｂの正面（バルブディスク側面）を支持するランド部３ｆを有しているので、弁部４ｂの第一ポート３ｂ側へ向けて凹む変形を確実に阻止できるので、チェックバルブ４の疲労による劣化を阻止できる。
【0060】
以上のように緩衝器Ｄは、シリンダ１と、シリンダ１内に移動可能に挿入されるロッド２とを有して伸縮可能な緩衝器本体Ａと、緩衝器本体Ａ内に圧側室（作動室）Ｒ２とリザーバ（作動室）Ｒとを区画するとともに圧側室（作動室）Ｒ２とリザーバ（作動室）Ｒとを連通する複数の第一ポート３ｂと複数の第二ポート３ｃとを有するバルブディスク３と、バルブディスク３の一端側に積層されて第一ポート３ｂを開閉するチェックバルブ４と、バルブディスク３の他端側に積層されて第二ポート３ｃを開閉する環状のリーフバルブ５とを備え、第一ポート３ｂおよび第二ポート３ｃがバルブディスク３の同一円周上に周方向で交互に並べて配置されて同数設けられており、バルブディスク３が一端側に第一ポート３ｂおよび第二ポート３ｃの内周側にチェックバルブ４に対向する内周部３ｄ１と内周部３ｄ１の外周に連なって第一ポート３ｂをそれぞれ個別に取り囲む複数の包囲部３ｄ２とを有する弁座３ｄを具備し、チェックバルブ４が内周部３ｄ１に対向する内環４ａと内環４ａの外周に周方向に間隔を開けて放射状に設けられて包囲部３ｄ２にそれぞれ対向して第一ポート３ｂをそれぞれ独立して開閉する複数の弁部４ｂとを備えている。
【0061】
このように構成された緩衝器Ｄは、チェックバルブ４の弁部４ｂが第二ポート３ｃの入口の流路面積を減じることがないので、緩衝器Ｄのピストン速度が高速となって、第二ポート３ｃを通過する流量が多くなっても、本実施の形態の緩衝器Ｄの減衰特性には従来の緩衝器のようにオリフィス特性が現れず、緩衝器Ｄの減衰力は過剰とならない。また、弁部４ｂが弁座３ｄにおける包囲部３ｄ２によって正対して支持されるので、弁部４ｂが圧側室Ｒ２の圧力を受けて第一ポート３ｂ側に向かって凹んで変形して疲労することも抑制される。
【0062】
以上より、本実施の形態の緩衝器Ｄによれば、ピストン速度が高速となっても減衰力が過剰とならず、チェックバルブ４の変形も抑制できるので板厚を厚く必要がなく、緩衝器Ｄの伸縮方向の切り換わりで減衰力の発生の応答性も犠牲にならない。よって、本実施の形態の緩衝器Ｄによれば、車両における乗心地を向上できる。
【0063】
また、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、チェックバルブ４の内環４ａがガイドロッド２０の外周に固定されている。つまり、チェックバルブ４は、内環４ａが弁座３ｄの内周部３ｄ１に当接した状態で保持されており、弁部４ｂの撓みによって第一ポート３ｂを開放するよう構成されている。このように構成された緩衝器Ｄによれば、各弁部４ｂが互いに周方向で連結されておらず独立して撓んで第一ポート３ｂを開放するので、従来の内周固定の環状板でなるチェックバルブに比較して第一ポート３ｂを通過する作動油（液体）の流れに与える抵抗を非常に小さくできる。よって、本実施の形態の緩衝器Ｄによれば、通過する作動油（液体）の流れに与える抵抗を極力小さくしたいチェックバルブ４の実用性を向上できる。なお、チェックバルブ４は、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、一枚の内環４ａと弁部４ｂとを備えた板で構成されているが、複数枚の板で構成されてもよく、複数枚の板で構成される場合、弁部４ｂの径方向長さが板同士で異なっていてもよい。チェックバルブ４の内環４ａを前述したようにナット２１で締め付けてガイドロッド２０の外周に固定する場合、チェックバルブ４は、内環４ａの固定によってバルブディスク３に対する周方向の回転が規制されるため、ガイド部３ｅのバルブディスク３への設置を省略できる。
【0064】
さらに、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、バルブディスク３が一端から突出して弁部４ｂ間に挿入されてチェックバルブ４の回転を阻止するガイド部３ｅを備えている。このように構成された緩衝器Ｄによれば、ガイド部３ｅによってチェックバルブ４をバルブディスク３に対して周方向に位置決めできるので、チェックバルブ４のバルブディスク３に対する位置合わせが容易となって緩衝器Ｄの組付作業性を向上できる。なお、ガイド部３ｅは、前述したところでは、バルブディスク３に一体不可分に設けられているが、バルブディスク３の本体部３ａのガイド部の設置位置に孔を設けておきガイド部を構成するピン等を圧入する等してバルブディスク３に固定してガイド部を形成してもよい。
【0065】
また、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、バルブディスク３が包囲部３ｄ２の内側に弁部４ｂの正面（バルブディスク側面）を支持するランド部３ｆを備えている。このように構成された緩衝器Ｄによれば、弁部４ｂの第一ポート３ｂ側へ向けて凹む変形を確実に阻止できるので、チェックバルブ４の疲労による劣化を阻止できる。
【0066】
さらに、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、緩衝器本体Ａがシリンダ１内に移動可能に挿入されるとともにロッド２に連結されて、シリンダ１内を伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画するピストン６と、シリンダ１内に挿入されるバルブディスク３よって仕切られるリザーバＲとを備え、圧側室Ｒ２とリザーバＲを作動室として、チェックバルブ４がバルブディスク３の圧側室Ｒ２側に配置されて作動油（液体）が第一ポート３ｂをリザーバＲから圧側室Ｒ２へ向かう方向へ流れる場合にのみ開弁するように構成されている。このように構成された緩衝器Ｄによれば、ピストン速度が高速となっても圧側減衰力が過剰とならず、チェックバルブ４の弁部４ｂ同士が周方向で連結されていないので従来のチェックバルブよりも撓み易く作動油（液体）の流れに与える抵抗を低減でき、伸長時にシリンダ１内での作動油（液体）の吸込不良を抑制できる。よって、本実施の形態の緩衝器Ｄによれば、狙い通りの減衰力と減衰力発生応答性を実現できる。
【0067】
また、バルブディスク３をピストンとして利用して、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２を作動室として、チェックバルブ４をバルブディスク３の伸側室Ｒ１側端に積層する構造を緩衝器Ｄの構造として採用し、作動油（液体）が第一ポート３ｂを圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう際にチェックバルブ４が第一ポート３ｂを開放するようにしてもよい。この場合には、緩衝器Ｄの伸長時にピストン速度が高速となってもチェックバルブ４がリーフバルブ５によって発生する伸側減衰力に影響を与えず車両の乗心地を向上できる。
【0068】
なお、前述した緩衝器Ｄでは、チェックバルブ４がガイドロッド２０に内周が固定されて弁部４ｂの撓みによって第一ポート３ｂを開放する構造を採用しているが、図５に示した一実施の形態の第一変形例の緩衝器Ｄ１のように、チェックバルブ４の全体がバルブディスク３から離間してリフトする構造を採用できる。
【0069】
この第一変形例の緩衝器Ｄ１では、緩衝器Ｄの構造に対してスペーサ２２およびバルブストッパ２３を廃止して、代わりに、ガイド部３ｅの端部に当接するワッシャ２６と、ワッシャ２６とチェックバルブ４の内環４ａとの間に介装される弾性体としてのコイルばね２７とを備えている。
【0070】
ガイドロッド２０の先端に螺着されるナット２１は、ガイド部３ｅの端面に当接するワッシャ２６を介してバルブディスク３およびリーフバルブ５を締め付けてバルブディスク３およびリーフバルブ５に所定の軸力を負荷させている。
【0071】
コイルばね２７は、圧縮状態でチェックバルブ４とワッシャ２６との間に介装されており、チェックバルブ４に所定の初期荷重を与えている。チェックバルブ４は、ガイド部３ｅによって周方向への回り止めがなされた状態で弁座３ｄに積層されており、正面側から受ける圧力による図中上方へ向けて押圧する力がコイルばね２７の初期荷重を上回るとコイルばね２７の弾発力と前記押圧する力がバランスするまでコイルばね２７を押し縮めて全体が弁座３ｄから離座して第一ポート３ｂを開放する。よって、この場合のチェックバルブ４の開弁圧は、コイルばね２７がチェックバルブ４に与える初期荷重によって設定されている。なお、ワッシャ２６は、ガイド部３ｅに当接することでコイルばね２７のガイドロッド２０からの脱落を防止しているが、ナット２１に一体不可分に設けられてもよい。
【0072】
ガイド部３ｅは、チェックバルブ４の弁部４ｂ，４ｂ間に配置されて弁部４ｂの側面と内環４ａの外周に摺接してチェックバルブ４を周方向および径方向に位置決めて、チェックバルブ４が弁座３ｄから全体が離間しても再度弁座３ｄに着座した際に弁部４ｂが包囲部３ｄ２に正対して第一ポート３ｂを確実に閉塞させる。この場合、ガイド部３ｅは、少なくとも、側面を内環４ａの外周面および弁部４ｂの側面に摺接させて、チェックバルブ４を周方向および径方向に位置決めできるように弁部４ｂ，４ｂ間のいくつかに２つ以上設けられればよい。チェックバルブ４の全体がバルブディスク３に遠近する動作を円滑に行えるように、ガイド部３ｅは、弁部４ｂ，４ｂ間に設置されつつもバルブディスク３の周方向でなるべく等間隔になるように配置するとよい。また、本実施の形態では、コイルばね２７のチェックバルブ側端が内環４ａのみに当接するように小径とされ、コイルばね２７の反チェックバルブ側端が大径となる円錐コイルばねとされており、ガイド部３ｅが３つ以上設けられていて、コイルばね２７の反チェックバルブ側端がガイド部３ｅのガイドロッド２０を向く面に当接していて、ガイド部３ｅによってコイルばね２７をチェックバルブ４の内環４ａに調芯させている。よって、コイルばね２７は、チェックバルブ４の内環４ａに芯ずれせずに初期荷重を作用できる。
【0073】
このように位置実施の形態の第一変形例における緩衝器では、チェックバルブ４がバルブディスク３の弁座３ｄから全体が離間可能に積層されており、チェックバルブ４をバルブディスク３へ向けて付勢するコイルばね（弾性体）２７を備えている。このように構成された緩衝器Ｄ１は、チェックバルブ４がバルブディスク３から全体が離間して第一ポート３ｂを開放するので、チェックバルブ４の板厚を厚くしても開弁時の包囲部３ｄ２と弁部４ｂとの間の流路面積を大きく確保でき、従来の内周固定の環状板でなるチェックバルブに比較して第一ポート３ｂを通過する作動油（液体）の流れに与える抵抗を非常に小さくできる。よって、本実施の形態の緩衝器Ｄ１によれば、通過する作動油（液体）の流れに与える抵抗を極力小さくしたいチェックバルブ４の実用性を向上できる。また、チェックバルブ４の板圧を厚くできるので、チェックバルブ４の剛性を高くしての変形防止も可能となる。
【0074】
また、チェックバルブ４のバルブディスク３に対する周方向の回り止めは、第一変形例の緩衝器Ｄ１のバルブディスク３にガイド部３ｅを設ける構成に代えて、ガイドロッド２０の取付軸２０ａ１の外形を円形以外の形状とし、チェックバルブ４の内環４ａの内周形状を取付軸２０ａ１の外形に符合する形状として、チェックバルブ４が取付軸２０ａ１上を回り止めされた状態で軸方向に摺動するようにしてもよい。また、図６に示した一実施の形態の第二変形例の緩衝器のように、ガイドロッド２０の取付軸２０ａ１の外周に外形が円形以外の形状の環状のスペーサ３０を嵌合して、チェックバルブ４の内環４ａの内周形状をスペーサ３０の外形に符合する形状として、チェックバルブ４がスペーサ３０上を回り止めされた状態で軸方向に摺動するようにしてもよい。この実施の形態の緩衝器Ｄ２では、取付軸２０ａ１或いはスペーサ３０を外周の形状である外形が円形以外の軸部材として利用して、チェックバルブ４の内環４ａの内周形状を軸部材の外形に符合して軸部材の外周に摺接させている。なお、軸部材の外周の外形は、円以外の形状であればチェックバルブ４の周方向の回り止めを図れるが、たとえば、軸部材の外形を円の一部を切り落としてできるＤ形状或いは二面幅形状とすると簡単な加工によって軸部材を製造できる。このように緩衝器Ｄ２を構成してもチェックバルブ４の周方向の回転を規制できるので、チェックバルブ４が弁座３ｄから全体が離間しても再度弁座３ｄに着座した際に弁部４ｂが包囲部３ｄ２に正対して第一ポート３ｂを確実に閉塞できる。
【0075】
また、この第二変形例の緩衝器Ｄ２の場合、バルブディスク３の本体部３ａの弁座３ｄの内周側にスペーサ３０が嵌合する環状凹部３ｉを設けてスペーサ３０によるチェックバルブ４の内環４ａの挟みこみを防止するとよい。また、バルブディスク３の弁座３ｄは、図６に示すように、第二ポート３ｃの入口端が開口する本体部３ａの端部よりも軸方向に突出させて設置されてよい。
【0076】
なお、第二変形例の緩衝器Ｄ２では、スペーサ３０とナット２１との間にばね受として機能するワッシャ２６の代わりにコイルばね２７の反バルブディスク側端の外周に嵌合するソケット３１ａを備えて環状のばね受３１を設けて、コイルばね２７の調心と径方向のずれの防止を図っている。
【0077】
なお、第一変形例の緩衝器および第二変形例における緩衝器における弾性体は、コイルばね２７以外にも皿ばねやウェーブワッシャといったばね、或いはゴムであってもよい。
【0078】
以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱しない限り、改造、変形および変更が可能である。
【符号の説明】
【0079】
１・・・シリンダ、２・・・ロッド、３・・・バルブディスク、３ｂ・・・第一ポート、３ｃ・・・第二ポート、３ｄ・・・弁座、３ｄ１・・・内周部、３ｄ２・・・包囲部、３ｅ・・・ガイド部、３ｆ・・・ランド部、４・・・チェックバルブ、４ａ・・・内環、４ｂ・・・弁部、６・・・ピストン、２７・・・コイルばね（弾性体）、３０・・・スペーサ(軸部材)、Ａ・・・緩衝器本体、Ｄ・・・緩衝器、Ｒ・・・リザーバ（作動室）、Ｒ１・・・伸側室、Ｒ２・・・圧側室（作動室）
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】