特許 7421757 便蓋装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-01-17

(45)【発行日】2024-01-25

(54)【発明の名称】便蓋装置

(51)【国際特許分類】

   A47K 13/12 20060101AFI20240118BHJP

【ＦＩ】

A47K13/12

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2020143825

(22)【出願日】2020-08-27

(65)【公開番号】P2022039042

(43)【公開日】2022-03-10

【審査請求日】2023-06-09

(73)【特許権者】

【識別番号】000010087

【氏名又は名称】ＴＯＴＯ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100108062

【弁理士】

【氏名又は名称】日向寺 雅彦

(74)【代理人】

【識別番号】100168332

【弁理士】

【氏名又は名称】小崎 純一

(74)【代理人】

【識別番号】100146592

【弁理士】

【氏名又は名称】市川 浩

(74)【代理人】

【氏名又は名称】白井 達哲

(74)【代理人】

【識別番号】100172188

【弁理士】

【氏名又は名称】内田 敬人

(74)【代理人】

【識別番号】100197538

【弁理士】

【氏名又は名称】竹内 功

(74)【代理人】

【識別番号】100176751

【弁理士】

【氏名又は名称】星野 耕平

(72)【発明者】

【氏名】木稲 洋介

(72)【発明者】

【氏名】天野 万那

(72)【発明者】

【氏名】荒津 義和

【審査官】河本 明彦

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－１７０５３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－１８０７３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－２６００１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平３－６７１９３（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４７Ｋ １３／００ － １７／０２

Ｅ０３Ｄ ９／００ － ９／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

便器の上に設置されるケーシングと、
前記ケーシングの前方に配置され前記ケーシングに対して回動可能な便蓋と、
前記便蓋を電動開閉する電動開閉装置と、
を備え、
前記電動開閉装置は、
駆動部と、
前記便蓋の閉状態と開状態との間で前記駆動部により回動される回動軸と、
先端側に前記便蓋が取り付けられ、基端側で前記回動軸に相対移動可能に嵌合するとともに前記回動軸と一緒に回動する出力軸と、
前記便蓋を閉状態から開状態に開く場合に前記出力軸を基準位置から前方位置に向けて移動させる移動部と、を有することを特徴とする便蓋装置。

【請求項2】

前記移動部は、前記便蓋が閉状態である場合に前記出力軸を前方に向けて付勢する付勢部材を有することを特徴とする請求項１に記載の便蓋装置。

【請求項3】

前記電動開閉装置は、前記便蓋が閉状態にある場合に前記出力軸が前方に移動するのを規制する規制部を有し、
前記出力軸は、前記基準位置から所定の角度に回動されたときに、前記規制部による規制が解除されて前記移動部により前方位置に移動されることを特徴とする請求項１または２に記載の便蓋装置。

【請求項4】

前記電動開閉装置は、前記ケーシングに着脱可能に設けられるユニットとなっていることを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の便蓋装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の態様は、一般的に便蓋装置に関する。

【背景技術】

【0002】

便器の上に設置されるケーシングと、ケーシングに対して回動可能な便蓋と、便蓋を電動開閉する電動開閉装置と、を備えた便蓋装置がある（特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１１－２００５０８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

便蓋が開閉（回動）するときに便蓋がケーシングに干渉（接触）しないようにするには、ケーシングと便蓋との間に隙間を確保する必要がある。そうすると、便蓋が閉じているときには、ケーシングと便蓋との間の隙間が目立ってしまい、デザイン性が低下してしまう虞がある。

【0005】

本発明の態様はかかる課題の認識に基づいてなされたものであり、ケーシングと便蓋との間の隙間を可及的に小さくすることができる便蓋装置を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0006】

第１の発明は、便器の上に設置されるケーシングと、前記ケーシングの前方に配置され前記ケーシングに対して回動可能な便蓋と、前記便蓋を電動開閉する電動開閉装置と、を備え、前記電動開閉装置は、駆動部と、前記便蓋の閉状態と開状態との間で前記駆動部により回動される回動軸と、先端側に前記便蓋が取り付けられ、基端側で前記回動軸に相対移動可能に嵌合するとともに前記回動軸と一緒に回動する出力軸と、前記便蓋を閉状態から開状態に開く場合に前記出力軸を基準位置から前方位置に向けて移動させる移動部と、を有することを特徴とする便蓋装置である。

【0007】

この便蓋装置によれば、便蓋を閉状態から開状態に開くときに、移動部により出力軸を前方に移動させるので、便蓋がケーシングに接触するのを抑制することができる。また、便蓋が閉状態の場合には、便蓋とケーシングとの間の隙間を可及的に小さくすることができるので、デザイン性を向上できる。

【0008】

第２の発明は、第１の発明において、前記移動部は、前記便蓋が閉状態である場合に前記出力軸を前方に向けて付勢する付勢部材を有することを特徴とする便蓋装置である。

【0009】

この便蓋装置によれば、移動部は付勢部材を有しているので、複雑な機構を用いることなく、簡単に出力軸を前方に移動させることができる。

【0010】

第３の発明は、第１または第２の発明において、前記電動開閉装置は、前記便蓋が閉状態にある場合に前記出力軸が前方に移動するのを規制する規制部を有し、前記出力軸は、前記基準位置から所定の角度に回動されたときに、前記規制部による規制が解除されて前記移動部により前方位置に移動されることを特徴とする便蓋装置である。

【0011】

この便蓋装置によれば、便蓋は、閉状態から所定の角度に回動されたときに、出力軸の規制が解除されて前方に移動する。すなわち、便蓋は、開作動中に前方に移動するので、例えば便蓋を手動で持ち上げた場合でも、便蓋を前方に移動させることができる。

【0012】

第４の発明は、第１～第３のいずれか１つの発明において、前記電動開閉装置は、前記ケーシングに着脱可能に設けられるユニットとなっていることを特徴とする便蓋装置である。

【0013】

この便蓋装置によれば、電動開閉装置は、ケーシングと別体となっているので、既存のケーシングや便蓋に簡単に取り付けることができる。また、電動開閉装置のみをケーシングから取り外してメンテナンスや交換作業の作業性を向上できる。

【発明の効果】

【0014】

本発明の態様によれば、ケーシングと便蓋との間の隙間を可及的に小さくすることができる便蓋装置が提供される。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明の実施形態による便蓋装置を備えたトイレ装置示す斜視図である。

【図2】便蓋装置を上方からみた平面図である。

【図3】便蓋の開閉状態を示す側面図である。

【図4】図２中の矢示Ａ－Ａ方向からみた断面図である。

【図5】便蓋が前方に移動した状態を示す図４と同様の断面図である。

【図6】便蓋が開状態となった場合を示す図４と同様の断面図である。

【図7】図２中の電動開閉装置を矢示Ｂ－Ｂ方向からみた断面図である。

【図8】出力軸が基準位置から前方位置に移動した状態を示す図７と同様の断面図である。

【図9】出力軸が前方位置から開位置に回動した状態を示す図７と同様の断面図である。

【図10】電動開閉装置の出力軸の移動軌跡を示す説明図である。

【図11】電動開閉装置を単体で示す斜視図である。

【図12】図１１中の上ケース、下ケース、および出力軸を取り外した状態を示す分解斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、本発明の実施形態による便蓋装置を備えたトイレ装置を示す斜視図である。
以下の実施形態の説明では、「上方」、「下方」、「前方」、「後方」、「右側方」、および「左側方」を用いるが、これらの方向は、開いた状態の便蓋３０を背にして便座５に着座した使用者からみた方向とする。

【0017】

図１に示すように、トイレ装置１は、洋式腰掛便器（以下説明の便宜上、単に「便器」と称する）２と、便器２の上側に設けられた便蓋装置１０とを備える。便器２は、下方に向けて窪んだボウル部において使用者の尿や便などの排泄物を受ける。

【0018】

図２は、便蓋装置を上方からみた平面図である。
図３は、便蓋の開閉状態を示す側面図である。
図４は、図２中の矢示Ａ－Ａ方向からみた断面図である。
図５は、便蓋が前方に移動した状態を示す図４と同様の断面図である。
図６は、便蓋が開状態となった場合を示す図４と同様の断面図である。
便蓋装置１０は、便器２の上に設置されるケーシング２０と、ケーシング２０に対して回動可能な便蓋３０と、便蓋３０を電動開閉する電動開閉装置４０と、を備えている。

【0019】

ケーシング２０は、便器２の後上方に設置されている。ケーシング２０は、内部が空洞のボックス状に形成され、便蓋３０を電動開閉させる電動開閉装置４０および電動開閉装置４０を制御する制御部（図示せず）などが内蔵されている。また、ケーシング２０には、その他に便座５を電動開閉させる便座用の電動開閉装置、便座５の温度を制御する便座暖房ユニット、人体局部の洗浄を行う洗浄ユニット、臭気成分を低減する脱臭ユニット、およびリモコン等の操作部と通信可能な通信ユニット等（いずれも図示せず）が必要に応じて内蔵されている。

【0020】

ケーシング２０は、上面部２０ａと、前面部２０ｂと、背面部２０ｃと、側面部２０ｄと、を有する。上面部２０ａは、ケーシング２０の上端を構成する略水平な面である。この例では、上面部２０ａは、後方へ向かってわずかに下方へ傾斜している。前面部２０ｂは、ケーシング２０の前端を構成する立面である。背面部２０ｃは、ケーシング２０の後端を構成する立面である。側面部２０ｄは、ケーシング２０の左右の側端を構成する立面である。

【0021】

この例では、ケーシング２０は、上面部２０ａの前端から前方へ向かって下方へ傾斜する傾斜面部２０ｅをさらに有する。傾斜面部２０ｅの上端は、上面部２０ａの前端と接続されている。また、傾斜面部２０ｅの下端は、前面部２０ｂの上端と接続されている。つまり、傾斜面部２０ｅは、上面部２０ａの前端と前面部２０ｂの上端とを接続している。

【0022】

傾斜面部２０ｅの左右両端側には、便蓋３０を回動可能に取り付けるための便蓋取付部２５がそれぞれ設けられている。便蓋取付部２５は、ケーシング２０の側面部２０ｄから左右方向の内側に窪んで形成されている。図１～図６に示すように。便蓋取付部２５は、ケーシング２０に着脱可能な蓋部２７により覆われている。図４～図６に示すように、蓋部２７は、前面側に後述の伝達部３２が貫通する貫通孔２７ａを有している。便蓋取付部２５の前側には、便座５がケーシング２０に対して回動可能に軸支されている。

【0023】

便蓋３０は、ケーシング２０の前方に配置されケーシング２０に対して回動可能となっている。便蓋３０は、ケーシング２０の便蓋取付部２５から突出する電動開閉装置４０の出力軸６０に取り付けられている。図２、図４～図６に示すように、便蓋３０は、便座５を覆う平板状の平板部３１と、平板部３１の後端３１ａ側に位置して左右両端側にそれぞれ設けられた伝達部３２とを有している。

【0024】

図１、図２に示すように、平板部３１の後端３１ａは、ケーシング２０の傾斜面部２０ｅに沿って一直線状に延びている。また、便蓋３０の閉状態で、平板部３１の後端３１ａとケーシング２０との間の隙間Ｓ１は、可及的に小さくなっている。これらにより、便蓋装置１０は、便蓋３０が閉状態にあるときに、ケーシング２０から便蓋３０に向けて滑らかなの印象を与えることができるので、デザイン性を向上できる。

【0025】

伝達部３２は、ケーシング２０の便蓋取付部２５に対応する位置に設けられている。伝達部３２は、後述する電動開閉装置４０の出力軸６０と平板部３１との間を接続している。これにより、伝達部３２は、出力軸６０の回動を平板部３１に伝達している。そして、伝達部３２は、平板部３１接続される接続部３３と、接続部３３から便蓋取付部２５に向けて延びるアーム部３４と、アーム部３４の先端側に設けられ出力軸６０に係合する係合部３５と、を有している。

【0026】

接続部３３は、例えばＬ字状の板材からなり、平板部３１の裏面３１ｂに固着されている。アーム部３４は、接続部３３の後端から下方に向けて湾曲した板材からなり、途中部位が蓋部２７の貫通孔２７ａに貫通している。図４に示すように、アーム部３４は、例えばＵ字状に形成され、接続部３３と係合部３５との間を接続している。

【0027】

これにより、蓋部２７の貫通孔２７ａの上下方向の寸法が短くても、便蓋３０を後方に向けて十分に回動させることができる。すなわち、例えばアーム部３４を接続部３３と係合部３５との間で一直線状に形成した場合に比べて、蓋部２７の貫通孔２７ａの上下方向の長さを短くすることができる。

【0028】

係合部３５は、便蓋取付部２５に配置され、アーム部３４に接続されている。係合部３５には、中央部に厚さ方向に貫通する挿通孔３５ａが形成されている。この挿通孔３５ａには、後述する電動開閉装置４０の出力軸６０が挿通される。なお、挿通孔３５ａは、厚さ方向に貫通せずに、出力軸６０が係合する凹部となっていてもよい。

【0029】

次に、便蓋３０を電動開閉する電動開閉装置４０について説明する。
図７は、図２中の電動開閉装置を矢示Ｂ－Ｂ方向からみた断面図である。
図８は、出力軸が基準位置から前方位置に移動した状態を示す図７と同様の断面図である。
図９は、出力軸が前方位置から開位置に回動した状態を示す図７と同様の断面図である。
図１０は、電動開閉装置の出力軸の移動軌跡を示す説明図である。
図１１は、電動開閉装置を単体で示す斜視図である。
図１２は、図１１中の上ケース、下ケース、および出力軸を取り外した状態を示す分解斜視図である。

【0030】

図２に示すように、電動開閉装置４０は、便蓋取付部２５の左右方向にそれぞれ位置して、ケーシング２０の内部に設けられている。電動開閉装置４０は、図示しない制御部を介して電力源に接続され、制御部からの指令信号により便蓋３０を開閉させる。制御部は、例えばリモコンや人体検知センサなどから送信された指令信号に基づき、電動開閉装置４０を作動させることで便蓋３０を開閉させる。

【0031】

電動開閉装置４０は、駆動部４２と、駆動部４２に接続される動力伝達部４４と、動力伝達部４４に接続される出力部５０と、を有している。電動開閉装置４０は、駆動部４２、動力伝達部４４、および出力部５０がケーシング２０とは別個の１つのユニットとして形成されている。

【0032】

これにより、電動開閉装置４０は、既存のケーシング２０や便蓋３０に簡単に取り付けることができる。また、電動開閉装置４０は、ケーシング２０を便器２から取り外すことなく、ケーシング２０から取り外すことができるので、メンテナンスを簡単に行うことができる。

【0033】

駆動部４２は、制御部に接続されるモータを有し、モータの出力を動力伝達部４４に伝達する。動力伝達部４４は、一端側がモータに接続され、他端側が回動軸５８に接続されるギヤ部を有している。これにより、モータの出力は、動力伝達部４４を介して回動軸５８に伝達される。

【0034】

出力部５０は、駆動部４２とは反対側で動力伝達部４４に接続されている。図２に示すように、出力部５０は、便蓋取付部２５に左右方向で対面している。そして、出力部５０は、外郭を形成するケース５２と、ケース５２の内部を延びる回動軸５８と、回動軸５８に取り付けられる出力軸６０と、出力軸６０を移動させる移動部７０と、を有している。

【0035】

図１１、図１２に示すように、ケース５２は、下ケース５３と、下ケース５３の上側に位置する上ケース５４と、を有している。下ケース５３と上ケース５４とは、ねじ５５により固定されている。下ケース５３は、後述する移動部７０が取り付けられる取付部５３ａと、出力軸６０が前方に移動するのを規制する規制部５３ｂと、を有している。

【0036】

図７～図９に示すように、取付部５３ａは、下ケース５３から後方に向けて延びている。取付部５３ａは、出力軸６０の基端部６１に対応した位置に形成されている。取付部５３ａは、内部に移動部７０が取り付けられる。規制部５３ｂは、下ケース５３の内面のうち取付部５３ａの前方に位置している。すなわち、規制部５３ｂは、取付部５３ａと前後方向で対面している。規制部５３ｂには、便蓋３０が閉状態にある場合に、出力軸６０の突出部６３が当接する。これにより、規制部５３ｂは、便蓋３０が閉状態にある場合に、出力軸６０が前方に移動するのを規制する。

【0037】

規制部５３ｂの上方には、前斜め上方に向けて傾斜する傾斜部５３ｃが形成されている。この傾斜部５３ｃは、便蓋３０の閉状態であるときの出力軸６０位置から所定の角度に回動した場合（図９の状態）に、出力軸６０の突出部６３が摺動する部分となっている。すなわち、傾斜部５３ｃは、規制部５３ｂにより出力軸６０が前方に移動するのを解除する部分となっている。

【0038】

上ケース５４は、回動軸５８や出力軸６０の上方を覆っている。図７～図９に示すように、上ケース５４の上端側には、出力軸６０の突出部６３が移動する円弧状の空間Ｓ２が形成されている。下ケース５３と上ケース５４とは、ねじ５６により動力伝達部４４に固定されている。

【0039】

図１０に示すように、ケース５２は、便蓋取付部２５に左右方向で対面する側面部５２ａに出力軸６０の接続軸部６５が挿通する軸部挿通孔５２ｂが形成されている。この軸部挿通孔５２ｂは、回動軸５８の回動によって移動する出力軸６０（接続軸部６５）の移動軌跡に対応した形状となっている。具体的には、軸部挿通孔５２ｂは、中央部から前斜め上方に向けて延びてから前端側で後斜め上方に向けて屈曲している。

【0040】

回動軸５８は、ケース５２の内部に位置して、動力伝達部４４から突出している。回動軸５８は、便蓋３０の閉状態（図１、図４の状態）と開状態（図６の状態）との間で、駆動部４２により回動される。

【0041】

出力軸６０は、先端側に便蓋３０が取り付けられ、基端側で回動軸５８に相対移動可能に嵌合するとともに回動軸５８と一緒に回動する。図７～図１１に示すように、出力軸６０は、ケース５２の内部に位置して、回動軸５８に嵌合する基端部６１と、基端部６１からケース５２の軸部挿通孔５２ｂを貫通して外側に向けて突出する接続軸部６５と、接続軸部６５に接続された先端部６７と、を有している。

【0042】

図７～図９、図１２に示すように、基端部６１は、出力軸６０の基端側に位置している。この基端部６１は、長孔６２ａを有する本体部６２と、本体部６２から外側に向けて突出する突出部６３と、を有している。本体部６２は有底筒状に形成されている。図７に示すように、本体部６２の長孔６２ａは、便蓋３０が閉じた状態で前後方向に延びている。一方、突出部６３は、便蓋３０が閉じた状態で本体部６２から前方に向けて延びている。

【0043】

本体部６２の長孔６２ａは、長手方向の長さが回動軸５８よりも長く形成されている。換言すると、図７に示すように、長孔６２ａは、回動軸５８よりも前後方向に長く形成されている。一方、長孔６２ａは、長手方向に直交する短手方向（図７の上下方向）の長さが回動軸５８とほぼ同じ長さとなっている。これにより、出力軸６０は、回動軸５８と一緒に回動するとともに、回動軸５８に対して摺動移動可能となっている。

【0044】

図７に示すように、回動軸５８が長孔６２ａの前端側に位置している場合は、便蓋３０が閉じた状態となっており、この状態が出力軸６０の基準位置となっている。一方、図８に示すように、回動軸５８が長孔６２ａの後端側に位置している場合は、便蓋３０が閉状態から所定の角度（例えば、１０～３０度）開き、かつ前方に移動した状態となっており、この状態が出力軸６０の前方位置となっている。

【0045】

突出部６３は、本体部６２の前端側から下ケース５３の内面に向けて延びている。図１２に示すように、突出部６３は、出力軸６０の軸方向に沿って延びている。突出部６３の先端側は、便蓋３０が閉状態で下ケース５３の規制部５３ｂに当接している。本実施形態では、突出部６３は、先端の一部が下ケース５３の規制部５３ｂに当接している。

【0046】

これにより、突出部６３が規制部５３ｂや傾斜部５３ｃを摺動するときの摩擦音（異音）の発生を抑制するとともに、摺動抵抗による駆動部４２への負荷を低減することができる。なお、突出部６３は、先端の全体が規制部５３ｂに当接していてもよい。

【0047】

接続軸部６５は、本体部６２の側面から外側（便蓋取付部２５側）に向けて延びている。この接続軸部６５は、基端部６１と先端部６７とを接続している。接続軸部６５は、ケース５２の軸部挿通孔５２ｂを挿通している。

【0048】

図１０に示すように、便蓋３０が閉状態にある場合には、軸部挿通孔５２ｂの下端側に接続軸部６５が位置している（図１０の点線参照）。この場合、接続軸部６５の軸線は、回動軸５８の軸線と同軸上に位置している。接続軸部６５が軸部挿通孔５２ｂの下端側に位置している場合の出力軸６０の位置が基準位置となっている。

【0049】

一方、回動軸５８が所定の角度に回動して、出力軸６０の突出部６３が規制部５３ｂから解除された場合には、後述する移動部７０により出力軸６０が前側位置に移動させられるので、軸部挿通孔５２ｂの前端側に接続軸部６５が移動する（図１０の一点鎖線参照）。この場合、接続軸部６５の軸線は、回動軸５８の軸線から外れる。

【0050】

その後、回動軸５８がさらに回動した場合には、接続軸部６５の軸線が回動軸５８の軸線からずれた位置にあるので、軸部挿通孔５２ｂの上端側に接続軸部６５が移動する（図１０の二点鎖線参照）。接続軸部６５が軸部挿通孔５２ｂの上端側に位置して、出力軸６０が図１０中の二点鎖線で示す開位置にあるときは、便蓋３０が開状態（全開状態）となっている。

【0051】

先端部６７は、接続軸部６５の先端側に接続され、ケース５２の外側に位置している。先端部６７は、便蓋取付部２５に位置している。図４～図６に示すように、先端部６７は、便蓋取付部２５で便蓋３０を構成する係合部３５の挿通孔３５ａに挿通されている。これにより、電動開閉装置４０は、出力軸６０の回動により便蓋３０を開閉させる。また、電動開閉装置４０は、出力軸６０の移動により便蓋３０を前後方向に移動させる。この出力軸６０の移動は、ケース５２の取付部５３ａに設けられた移動部７０によりなされる。

【0052】

移動部７０は、下ケース５３の取付部５３ａ内に設けられる。この移動部７０は、便蓋３０を閉状態から開状態に開く場合に出力軸６０を基準位置から前方位置に向けて移動させる。図７～図９に示すように、移動部７０は、取付部５３ａの内部に挿入される付勢部材７２と、付勢部材７２の付勢力により出力軸６０押圧する押圧部材７４と、を有する。

【0053】

付勢部材７２は、出力軸６０が基準位置にある場合に、押圧部材７４が出力軸６０を押圧するように付勢するばね部材となっている。なお、付勢部材７２は、ばね部材に限らず、例えば弾性を有するゴムなどの樹脂部材でもよい。押圧部材７４は、付勢部材７２と出力軸６０の基端部６１との間に位置している。

【0054】

図７に示すように、出力軸６０が基準位置にあり便蓋３０が閉状態となっている場合には、移動部７０が出力軸６０を押圧しても出力軸６０の突出部６３が規制部５３ｂに当接しているので、出力軸６０の移動が規制される。一方、図８に示すように、回動軸５８が回動することにより出力軸６０が回動された場合には、突出部６３が規制部５３ｂから傾斜部５３ｃに移動するので、出力軸６０が移動部７０により押圧されて基準位置から前方位置に移動する。

【0055】

すなわち、出力軸６０は、基準位置から所定の角度に回動されたときに、規制部５３ｂによる規制が解除されて移動部７０により前方位置に移動される。そして、出力軸６０が基準位置から前方位置へ移動することにより、便蓋３０が前方に移動する。これにより、ケーシング２０と便蓋３０の後端３１ａとの間の隙間Ｓ１の寸法が大きくなるので、便蓋３０がケーシング２０に接触するのを抑制できる。

【0056】

本実施形態による便蓋装置１０は、上述の如き構成を有するもので、次に便蓋装置１０の作動について説明する。

【0057】

便蓋装置１０は、例えばリモコン等の操作部からの指示や、人体検知センサによる使用者の検知により、便蓋３０の開閉が電動開閉装置４０により電気的に行われる。

【0058】

ここで、例えばトイレ装置のデザインとして、ケーシングと便蓋との間の隙間をストレート形状（一直線状）にしようとした場合には、電動開閉装置の出力軸に接続されるアームヒンジを便蓋に設けることが考えられる。一方、アームヒンジを採用した場合には、ケーシング、便蓋、およびアームヒンジの製造公差や組立公差を考慮して、ケーシングと便蓋との間の隙間を確保しなければ便蓋が開閉するときに便蓋がケーシングに接触してしまう虞がある。一方、ケーシングと便蓋との間の隙間を確保すると、その隙間が目立ってしまい、デザイン性が低下する虞がある。

【0059】

そこで、本実施形態では、便蓋３０が閉状態にある場合には、ケーシング２０と便蓋３０との間の隙間Ｓ１を可及的に小さくしている。一方、便蓋３０が開閉作動する場合には、便蓋３０を前方に移動させて、便蓋３０がケーシング２０に接触しないようにしている。具体的には、電動開閉装置４０の出力軸６０は、回動するとともに、前後方向に移動可能となっている。以下、便蓋３０が開閉作動するときの電動開閉装置４０の作動について説明する。

【0060】

まず、図７に示すように、便蓋３０が閉状態にある場合には、突出部６３が規制部５３ｂに当接することにより、付勢部材７２の付勢力に抗するように出力軸６０の基端部６１が押圧部材７４を押圧する。この場合、回動軸５８は、前後方向に延びる長孔６２ａの前端側に位置している。

【0061】

図４に示すように、便蓋３０が閉状態にある場合には、ケーシング２０と便蓋３０との間の隙間Ｓ１を可及的に小さくしている。これにより、ケーシング２０の傾斜面部２０ｅと便蓋３０の平板部３１とが滑らかな印象となり、かつ隙間Ｓ１が目立たないのでデザイン性を向上できる。

【0062】

便蓋３０が閉状態にある場合には、回動軸５８の軸線と出力軸６０の接続軸部６５の軸線とが同軸上に位置している。従って、回動軸５８の回動により突出部６３が規制部５３ｂから傾斜部５３ｃに到達するまでの間は、出力軸６０は前後方向および左右方向に移動することなく基準位置（図１０中の点線で示す位置）で回動する。

【0063】

そして、図８に示すように、回動軸５８を回動させた場合には、それに伴い出力軸６０も回動する。この場合、突出部６３が規制部５３ｂを上方に向けて摺動移動して傾斜部５３ｃに到達すると、突出部６３が規制部５３ｂによる規制から解除される。また、出力軸６０を構成する基端部６１の長孔６２ａの長手方向と付勢部材７２の付勢力の方向とが同じ方向になる。

【0064】

これにより、出力軸６０の基端部６１は、付勢部材７２の付勢力により前方に向けて押圧される。その結果、出力軸６０は、長孔６２ａに挿通された回動軸５８に対して相対移動することで、基準位置から前方位置に移動する。すなわち、出力軸６０の先端部６７は、図１０中の一点鎖線で示す前方位置に移動する。

【0065】

出力軸６０が基準位置から前方位置に移動するときの所定の回動角度は、例えば１０～３０度程度に設定されている。なお、この回動角度は、１０～３０度に限定されない。この回動角度は、例えば便蓋３０が閉状態にある場合のケーシング２０と便蓋３０との間の隙間Ｓ１の大きさや、ケーシング２０の形状などを考慮して、便蓋３０がケーシング２０に接触しないように、実験、シミュレーションなどにより設定される。

【0066】

図５に示すように、便蓋３０は、閉状態から所定の角度に開いた場合に、ケーシング２０との間の隙間Ｓ１が大きくなるように前方に向けて移動する。これにより、便蓋３０が閉状態にあるときにケーシング２０と便蓋３０との間の隙間Ｓ１が小さくても、便蓋３０が開閉するときにケーシング２０と接触するのを抑制できる。

【0067】

その後、回動軸５８をさらに回動させた場合には、接続軸部６５の軸線が回動軸５８の軸線からずれているので、出力軸６０の先端部６７は回動しながら図１０中の二点鎖線で示す開位置に移動する。この場合、図９に示すように、出力軸６０の突出部６３は、上ケース５４の空間Ｓ２内を移動する。これにより、図６に示すように、便蓋３０を開状態（全開状態）にすることができる。

【0068】

この場合、図４～図６に示すように、ケーシング２０は、上面部２０ａの前方に傾斜面部２０ｅを有している。これにより、便蓋３０の後端３１ａが傾斜面部２０ｅの上方を通過するようにして、便蓋３０を開閉させることができる。従って、傾斜面部２０ｅを設けない場合と比べて、便蓋３０を前方へ移動させる長さを短くすることができる。

【0069】

そして、便蓋３０を開状態から閉状態にする場合には、駆動部４２により回動軸５８を逆回動させる。出力軸６０が開位置から前方位置に移動した後には、突出部６３が傾斜部５３ｃを規制部５３ｂに向けて摺動移動する。これにより、出力軸６０の基端部６１は、付勢部材７２の付勢力に抗して移動部７０を押圧することにより基準位置に移動する。

【0070】

かくして、本実施形態による便蓋装置１０は、便蓋３０を閉状態から開状態に開くときに、移動部７０により出力軸６０を前方に移動させるので、便蓋３０がケーシング２０に接触するのを抑制することができる。また、便蓋３０が閉状態の場合には、便蓋３０とケーシング２０との間の隙間Ｓ１を可及的に小さくすることができるので、デザイン性を向上できる。

【0071】

また、移動部７０は付勢部材７２を有しているので、複雑な機構を用いることなく、簡単に出力軸６０を前方に移動させることができる。また、便蓋３０は、閉状態から所定の角度に回動されたときに、出力軸６０の規制が解除されて前方に移動する。すなわち、例えば便蓋を前方に移動させてから開作動させた場合には、使用者が閉状態にある便蓋を手動で持ち上げることができない虞がある。

【0072】

しかし、本実施形態による便蓋装置１０は、便蓋３０が開作動中に前方に移動するので、例えば便蓋３０を手動で持ち上げた場合でも、便蓋３０を前方に移動させることができる。また、便蓋３０を手動で開状態から閉状態にした場合でも、便蓋３０が前方に突出した状態とならないので、便蓋３０の閉状態ではケーシング２０と便蓋３０との間の隙間Ｓ１を常に小さくすることができる。従って、便蓋装置１０は、デザイン性と使用者の使い勝手とを兼ね備えたものとすることができる。

【0073】

また、電動開閉装置４０は、駆動部４２、動力伝達部４４、および出力部５０が一体となったユニットとなっており、ケーシング２０と別体となっているので、既存のケーシング２０や便蓋３０に簡単に取り付けることができる。また、電動開閉装置４０のみをケーシング２０から取り外してメンテナンスや交換作業の作業性を向上できる。

【0074】

なお、上述した実施形態では、移動部７０が付勢部材７２を有することにより、付勢部材７２の付勢力で出力軸６０を基準位置と前方位置との間で移動させた場合を例に挙げて説明した、しかし、本発明はこれに限らず、例えば移動部７０は、電気的に作動するソレノイドなどでもよい。

【0075】

また、上述した実施形態では、便蓋３０は、出力軸６０に係合する伝達部３２を設けた場合を例に挙げて説明した、しかし、本発明はこれに限らず、例えば伝達部３２を設けることなく、便蓋に出力軸６０が係合する凹部が設けられていてもよい。

【0076】

以上、本発明の実施形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、便蓋装置１０が備える各要素の形状、寸法、材質、配置などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、前述した実施形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。

【符号の説明】

【0077】

１ トイレ装置
２ 便器
５ 便座
１０ 便蓋装置
２０ ケーシング
２０ａ 上面部
２０ｂ 前面部
２０ｃ 背面部
２０ｄ 側面部
２０ｅ 傾斜面部
２５ 便蓋取付部
２７ 蓋部
２７ａ 貫通孔
３０ 便蓋
３１ 平板部
３１ａ 後端
３１ｂ 裏面
３２ 伝達部
３３ 接続部
３４ アーム部
３５ 係合部
３５ａ 挿通孔
４０ 電動開閉装置
４２ 駆動部
４４ 動力伝達部
５０ 出力部
５２ ケース
５２ａ 側面部
５２ｂ 軸部挿通孔
５３ 下ケース
５３ａ 取付部
５３ｂ 規制部
５３ｃ 傾斜部
５４ 上ケース
５５ ねじ
５６ ねじ
５８ 回動軸
６０ 出力軸
６１ 基端部
６２ 本体部
６２ａ 長孔
６３ 突出部
６５ 接続軸部
６７ 先端部
７０ 移動部
７２ 付勢部材
７４ 押圧部材
Ｓ１ 隙間
Ｓ２ 空間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】